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Pouco menos de 30 anos antes da fundao da nova Capital, um dos eventos mais importantes da Histria do
Piau teve lugar a alguns quilmetros do que hoje a Regio Metropolitana de Teresina. Em 13 de maro de
1823, tropas portuguesas leais coroa e um exrcito improvisado composto por vaqueiros e lavradores
travaram sangrenta batalha s margens do Riacho Jenipapo, no municpio de Campo Maior, decisiva para a
consolidao da Independncia do Brasil e da unidade nacional. Apesar de o centro-sul do Pas ter aderido
prontamente Independncia declarada por D. Pedro I em 7 de setembro de 1822, a parte setentrional da
Amrica Portuguesa teve que ser conquistada com sangue, e a Batalha do Jenipapo, juntamente com a
campanha baiana, foram as mais notveis manifestaes do herosmo do Nordestino brasileiro.
O Piau declarou-se independente de Portugal em 24 de janeiro de 1823, em Oeiras, que era a Capital
Provincial. O Comandante Militar portugus Joo Jos da Cunha Fidi, experimentado oficial, veterano das
guerras Napolenicas, encontrava-se ento em Parnaba, visando sufocar o movimento de Independncia
naquela localidade. Notificado da declarao separacionista na Capital, marchou de volta a Oeiras com uma
tropa de 1100 homens, bem-armados, munidos de cavalaria e artilharia, determinado a manter o Piau como
colnia portuguesa em territrio americano. Os revoltosos entrincheiraram-se ento ao longo do Riacho
Jenipapo, quase seco devido intensa estiagem daquele ano, para interceptar o exrcito portugus. Os
lderes do movimento em Campo Maior, entre eles o Alferes Leonardo das Dores Castelo Branco (heri
estadual representado neste busto, visto na primeira imagem, localizado vizinho ao campo de batalha e em
frente ao Monumento que hoje l existe - segunda e terceira fotos), arregimentaram cerca de dois mil
homens, piauienses e cearenses, sem treinamento militar e armados apenas do sentimento de liberdade, de
velhas espadas, armas brancas, paus, pedras e algumas espingardas usadas.
O combate teve incio s 9 horas da manh. A superioridade das armas e do treinamento militar da tropa
portuguesa logo se fez sentir, repelindo as investidas dos brasileiros e devastando as linhas dos inimigos.
Entretanto, os patriotas resistiram a cinco horas de fuzilaria sob um sol inclemente, levando a baixas no
exrcito colonialista e destruindo boa parte de seu poder de fogo. Estima-se o nmero de mortos entre os
soldados portugueses em torno de 80, enquanto o nmero de brasileiros abatidos situa-se entre 200 e 400. As
sepulturas dos combatentes, espalhadas pela campina em que foi travada a batalha, so annimas, marcadas
por cruzes de madeira e amontoados de pedras, conforme se v na imagem panormica acima. No houve
vencedores, e ambos os exrcitos retiraram-se do campo de batalha esgotados.