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Econmica
Populao decresce
Escassez de mo-de-obra escrava
Produo agrcola e mineira decresce
Inflao
Escassez de metais preciosos
Poltico-militar
Disputas internas e instabilidade governativa
Anarquia militar
Dificuldade em manter coeso e seguro um imprio to vasto (recurso a mercenrios)
Corrupo dos agentes administrativos (governadores das provncias, etc.)
Presso dos brbaros nas fronteiras (Hunos e Germanos)
Apesar disto, o exrcito continua a revoltar-se e no consegue evitar a entrada dos povos germnicos
que, em fuga perante a presso dos Hunos e buscando terras frteis e riquezas, acabam por invadir e
conquistar Roma (476).
Com a queda de Roma, deixa de existir o Imprio Romano do Ocidente e surge um novo mapa poltico
da Europa com a formao dos reinos brbaros. Constituam-se assim os alicerces da Europa moderna
como um conjunto de Estados independentes, iniciando-se uma nova poca histrica: a Idade Mdia.
Lngua
Costumes
Direito
Religio
No entanto, os Germanos acabariam por se deixar influenciar pela cultura e pelas instituies romanas
e crists. A civilizao europeia ocidental resulta da fuso de todos esses elementos.
A partir do sculo VII a Igreja Catlica iniciou uma ao de evangelizao dos povos brbaros, cujo
sucesso transformou o Cristianismo no nico fator de unidade numa Europa politicamente dividida.
Este facto acabou por trazer Igreja de Roma, e ao Papa, um enorme prestgio e influncia quer no
plano religioso quer no poltico.
Nos sculos VIII, IX e X a Europa sofreu uma nova vaga de invases: Muulmanos, Vikings e Hngaros.
Estas invases provocaram um clima de violncia e insegurana junto das populaes, conduzindo a
importantes alteraes nas suas vidas:
Alteraes econmicas
Abandono dos centros urbanos
Destruio da economia mercantil e monetria
Predomnio de uma economia rural e de subsistncia
Na sociedade feudal a maior riqueza a posse de terra. Esta vai sendo distribuda pelo Rei (suserano
dos suseranos), como recompensa (pela ajuda na defesa ou conquista de territrios), aos grandes
senhores do clero e da nobreza que, em troca dessa terra (designada por feudo ou senhorio) e dos
direitos sobre ela, se tornam vassalos do Rei, a ele ficando ligados por laos de dependncia, proteo e
fidelidade (relaes feudo-vasslicas).
Os grandes senhores feudais, por sua vez, podem conceder proteo e parte das suas terras a outros
nobres, fazendo destes seus vassalos.
Tem contudo algumas obrigaes para com o Rei ou suserano (que lhe outorgou o feudo):
Nos domnios senhoriais, os camponeses trabalham a terra, entregam parte das colheitas, pagam
impostos e assumem ainda outras obrigaes e tributos (como as corveias e as banalidades), em
troca de proteo.
Na base desta pirmide social encontram-se os servos da gleba que dependem diretamente do
senhor, esto ligados terra e no a podem abandonar.
Clero (oradores)
Nobreza (defensores)
Povo (mantenedores)
Nesta sociedade senhorial o poder real encontra-se enfraquecido. O rei, face aos restantes membros
da nobreza, apenas o "primus inter pares" (o primeiro entre iguais), deles dependendo econmica e
militarmente.
A religio impregna a vida quotidiana, domina o pensamento, a literatura, o ensino e a prpria arte,
dando origem a belos monumentos - as igrejas romnicas e gticas.