Energia Elica

Eurico G. C. Neves

CAPTULO 1
INTRODUO

esde as mais remotas eras, os homens conhecem e

respeitam o poder dos ventos. Os antigos gregos
tinham o um deus, chamado olo, que detinha o poder
de controlar os ventos e desencadear tempestades. Do nome desta
divindade deriva-se o termo elico, que serve de adjetivo a tudo o que se relaciona com o
vento.

1.1. UM BREVE HISTRICO

Nos primrdios da humanidade, mal tendo descido das rvores, os caadores prhistricos j sabiam que se aproximar de um animal com o vento soprando pelas costas
significava fracassar: a caa conseguia farej-los de longe, alm de poder ouvir rudos com
mais facilidade. O sentido em que sopravam os ventos foi, certamente, um fator de
extrema importncia para nossos longnquos antepassados.
Observando a natureza, o homem entendeu que a fora dos ventos poderia ser
usada para mover coisas. Provavelmente, a tosca vela de uma embarcao rudimentar
tenha sido o primeiro equipamento utilizado para captar a energia elica.
medida que apurou-se a tcnica humana , novos equipamentos foram sendo
criados. H registros de utilizao da energia elica na irrigao de lavouras na China e na
ndia no sculo IV a.C. Sabe-se que tambm os persas usaram equipamentos movidos pelo
vento para moer gros cerca de 200 anos a.C.
Provavelmente foram os cruzados que trouxeram para o Ocidente a tcnica dos
equipamentos elicos. As primeiras referncias escritas sobre a utilizao de moinhos de
vento na Europa datam do incio do sculo XII de nossa era. Utilizados no bombeamento
de gua e na moagem de gros, foram extensamente usados na Inglaterra, Frana,
Alemanha, Espanha, Dinamarca e Holanda.
Os moinhos de vento foram especialmente importantes na Holanda, tendo-se
tornado um verdadeiro smbolo deste pas. Os holandeses deram uma grande contribuio
para o desenvolvimento dos equipamentos elicos; graas a isto, conseguiram drenar a
gua do mar ou de charcos, que antes ocupavam grandes pores de terra. Desta forma,
lograram aumentar consideravelmente a extenso de suas terras cultivveis.
No incio do sculo XVI, os moinhos de vento chegaram Amrica, trazidos pelos
conquistadores espanhis e, mais tarde, pelos colonizadores ingleses. Ao longo de sua
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histria, os norte-americanos fizeram largo uso dos equipamentos elicos, introduzindolhes sensveis aperfeioamentos e tratando de dar sua fabricao um cunho comercial,
com produo em srie ao invs de artesanal. Estima-se que ao final do sculo XIX, a
indstria de equipamentos elicos movimentava mais de 5 milhes de dlares nos E.U.A.
Historicamente, a contribuio da energia elica no desenvolvimento brasileiro
insignificante. Apesar da presena holandesa, inglesa e francesa no Nordeste, bem como a
colonizao espanhola no Sul, pouca importncia foi dada aos moinhos de vento em nosso
pas.
O desenvolvimento da mquina a vapor, inventada no incio do sculo XVIII,
determinou o incio do declnio dos equipamentos elicos. O vento, com sua instabilidade,
no podia competir com o carvo ou a lenha, os quais poderiam ser estocados para
utilizao quando se fizesse necessria. O posterior surgimento das mquinas de
combusto interna foi mais um motivo para o abandono das mquinas movidas a vento.
O golpe final contra o aproveitamento da energia elica foi dado pela
popularizao da energia eltrica, nas primeiras dcadas do sculo XX. A criao de
cooperativas de eletrificao rural nos pases mais desenvolvidos permitia aos agricultores
o uso de bombas para recalque de gua e de motores eltricos para os mais diversos fins.
A energia gerada nas usinas hidreltricas ou termeltricas era, ento, farta e disponvel a
qualquer instante. E - maravilha! - podia ser at mesmo armazenada em baterias.
A 2a Guerra Mundial foi um alerta: o modelo energtico que vigorava, baseado
principalmente no petrleo, no era suficientemente flexvel e eficiente. O abastecimento
de combustveis tornou-se um fator crtico e em muitos lugares houve a necessidade de
racionamentos.
Mas foi, talvez, a chamada Crise do Petrleo, iniciada na dcada de 60, que
escancarou humanidade o erro que depender de uma s fonte de energia - o petrleo -,
e mostrou a necessidade de buscar-se outras formas de gerao.
Foi a partir da que ganharam impulso as pesquisas sobre as chamadas energias
alternativas, ou no-convencionais: solar, elica, biomassa, geotrmica, etc.
Hoje a energia elica volta a ser estudada e aplicada em grande parte do planeta.
Em pases do 1o Mundo, como E.U.A., Frana e Dinamarca, existem grandes unidades
elicas produzindo muitos megawatts de eletricidade; em outras naes menos
desenvolvidas, usa-se equipamentos mais modestos para o bombeamento de gua ou
moagem de gros.

1.2. APLICAES
Equipamentos elicos sempre combinaram muito bem com atividades agrcolas.
Eis alguns motivos para isto:
a energia elica melhor aproveitada em grandes extenses rurais do que em cidades
ou parques industriais, onde edifcios e grandes construes se constituem em
obstculos para o vento;
a quantidade de energia requerida nas atividades agrcolas , normalmente, muito
menor que aquela necessria em indstrias ou mesmo ncleos residenciais de algum
porte;
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os equipamentos de energia elica podem ser distribudos em diversos pontos de uma

propriedade, sem que haja a necessidade de altos investimentos em linhas de
transmisso de energia eltrica ou contnuos gastos com transporte de combustveis;
com materiais comumente encontrados em propriedades rurais (madeira, tonis, cordas,
etc.) pode-se construir equipamentos elicos simples, baratos e de boa eficincia;
Assim, no de admirar que o aproveitamento da energia elica tenha iniciado e
prosperado no meio rural, em aplicaes tais como o bombeamento de gua ou a moagem
de gros.
Nos ltimos 30 anos intensificou-se a pesquisa da utilizao da energia elica para
a gerao de eletricidade. A Fig. 1.1 abaixo mostra um esquema bsico para a alimentao
de uma instalao eltrica. Um catavento fornece a energia mecnica necessria para o
acionamento de um alternador, que produz energia eltrica sob a forma de corrente
alternada (CA). Parte desta energia utilizada na alimentao de equipamentos que
requeiram CA, tais como motores de induo e eletrodomsticos em geral; uma outra
parte passa por um retificador que transforma a corrente alternada em contnua (CC) e
passa a atender cargas que possam usar este tipo de alimentao (iluminao e
aquecimento, por exemplo). Para atender demanda em dias em que o vento
insuficiente, parte da CC utilizada para o carregamento de baterias, as quais podero
alimentar diretamente as cargas CC ou, passando pela ao de um conversor, as cargas
CA.

Figura 1.1 Diagrama de uma instalao elica

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1.3. PRS E CONTRAS

Um equipamento elico pode ser encarado como uma mquina cujo combustvel
o vento, e, quando comparado a outros tipos de equipamentos, ressaltam de imediato
algumas vantagens e desvantagens. Entre as vantagens pode-se citar:
A gratuidade e a inesgotabilidade do combustvel - o vento livre
sobre a superfcie da Terra, no havendo como criar taxas para a sua
utilizao. Alm disso, como veremos no prximo captulo, os ventos se
originam da radiao solar; portanto, enquanto houver o Sol, haver
vento. Isso no acontece com muitos tipos de combustvel largamente
utilizados na atualidade, como o carvo e o petrleo, que tero suas
reservas esgotadas mais cedo ou mais tarde.
Facilidade de execuo e baixo custo - pelo menos no que se refere aos modelos mais
simples. De fato, mesmo contando com poucos recursos materiais e financeiros pode-se
construir equipamentos que, apesar de simples, podem ser extremamente valiosos em
tarefas como bombeamento de gua ou moagem de gros.
Ausncia de poluio - caracterstica de relevante importncia nos dias de hoje. A
utilizao de energia elica no acompanhada de efeitos poluidores trmicos,
qumicos ou nucleares. Alm disso, a instalao dos equipamentos elicos no precisa
ser acompanhada de desmatamento de grandes reas verdes ou mudanas de relevo.
No rol das desvantagens podem ser citados:
A inconstncia dos ventos - pode acontecer que quando mais
se necessita da energia, no haja combustvel para ger-la.
Impossibilidade de armazenamento do combustvel - o
vento no pode ser armazenado, a fim de que dele se
disponha quando necessrio.
Perigo de excesso de combustvel - ventos excessivamente
fortes podem causar grandes danos na instalao, caso esta no possua dispositivos de
proteo adequados, os quais podem onerar os custos de instalao.
Tamanho do equipamento - para se extrair grandes quantidades de energia dos ventos
necessrio um equipamento de grandes dimenses.
Dificuldade de acesso ao combustvel pode acontecer que uma certa aplicao deva
ser implementada em um local onde o regime de ventos seja insuficiente
Como se v, muitos problemas existem, mas j existem muitos meios de minimizlos. Por exemplo, a energia elica pode ser transformada em eletricidade, a qual pode ser
armazenada em baterias para uso quando os ventos forem insuficientes, novos materiais
vm sendo usados para tornar os equipamentos elicos mais resistentes a ventos fortes, e
assim por diante.
O importante que a pesquisa de solues, alm de possibilitar a descoberta de
novos materiais e tcnicas, demonstra que a utilizao dos ventos na gerao de energia
vivel e, sem dvida, em muito contribuir para a minimizao do problema energtico
global.