Re-imagining and Updating Catholicity:

Building Church Unity in a Globalized

and Scattered World*

Sandra Arenas Prez**

Abstract

ontemporary Catholic theological debate on catholicity claims to

recover a qualitative conception of catholicity, in order to correct
the classical emphasis on geographical breadth. The tendencies to
identify catholicity with universality, to confuse universality with
uniformity and to equate continuity with immutability, prevented
the Church from developing a holistic approach to catholicity. In
facing the challenge of globalization, Christianity can offer an
alternative way of togetherness in diversity, which seems to be the
current translation of the theological category of the catholicity
of the Church. This articles focus will be therefore on the role
and significance of community building and the Churchs unity
in regard to sustaining creation and addressing globalization.
Key Words: Catholicity, Church Unity, Globalization, Commu
nity building, Ecumenism.

This article results of fruitful theological discussions held with some colleagues at the Theology
Faculty of the Catholic University of Leuven-Belgium, on the occasion of the International
Conference To Discern Creation in a Scattered World. A preliminar version, with a stronger
emphasis on globalization, was published as part of the memoirs of the above mentioned
event: Lernen fr das Leben. Perspektiven kumenischen Lernens und kumenischer Bildung.
Leuven: Lembeck, 2010., p. 187-201
**
Doctor in Systematic Theology, Catholic University of Leuven, Belgium. Adjunct Assis
tant Professor of Systematic Theology, Faculty of Theology, Pontifical Catholic University in
Santiago, Chile. E-mail: searenas@uc.cl
*

theologica xaveriana

vol. 64 No. 178 (331-351). julio-diciembre 2014. bogot, colombia. issn 0120-3649

Reimaginando y actualizando la catolicidad:

Construyendo la unidad de la Iglesia en un
mundo globalizado y disperso

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El debate teolgico catlico contemporneo acerca de la catolicidad

asegura recuperar una concepcin cualitativa de la catolicidad con
el fin de corregir el nfasis clsico sobre la amplitud geogrfica. Las
tendencias para identificar la catolicidad con la universalidad,
confundir la universalidad con la uniformidad y equiparar la
continuidad con la inmutabilidad, impidieron que la Iglesia
desarrollara un enfoque holstico respecto de la catolicidad. Al
enfrentar el reto de la globalizacin, el cristianismo ofrece una
alternativa de unidad en la diversidad que parece ser la traduccin
actual de la categora teolgica de la catolicidad de la Iglesia. El
punto focal de este artculo ser, por ende, el papel y el significado
de la construccin de comunidad y la unidad de la Iglesia respecto
del sostenimiento de la creacin y el abordaje de la globalizacin.
Palabras clave: catolicidad, unidad de la Iglesia, globalizacin,
construccin de comunidad, ecumenismo.

Re-imaginando e Atualizando a
Catolicidade: Construindo a Unidade da
Igreja em um Mundo Globalizado e Disperso
O debate teolgico catlico contemporneo acerca da catolicidade
assegura recuperar uma concepo qualitativa desta, com o fim de
corrigir a nfase clssica sobre a amplitude geogrfica. As tendncias
para identificar a catolicidade com a universalidade, confundir a
universalidade com a uniformidade, e equiparar a continuidade
com a imutabilidade, impediram que a Igreja desenvolvesse um
enfoque holstico a respeito da catolicidade. Ao enfrentar o desafio
da globalizao, o cristianismo oferece uma alternativa de unidade
na diversidade que parece ser a traduo atual da categoria teolgica
da catolicidade da Igreja. O ponto focal deste artigo ser, assim, o
papel e o significado da construo de comunidade e de unidade
da Igreja em relao sustentao da criao e abordagem da
globalizao.
Palavras-Chave: Catolicidade, unidade da Igreja, globalizao,
construo de comunidade, ecumenismo.

re-imagining and updating catholicity

sandra arenas prez