FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS

SOCIALES

Sede Acadmica Mxico

Maestra en Ciencias Sociales
Tesis para optar el grado de Maestro en Ciencias Sociales
XVIII (dcimo octava) Promocin, 2010/ 2012

Crimen, castigo y violencia colectiva:

Los linchamientos en Mxico en el Siglo XXI

Leandro A. Gamallo
Director: Dra. Mara Luisa Torregrosa

Seminario de Tesis: Actores y procesos contenciosos en Amrica Latina

Mxico, D. F., Agosto de 2012.
Lnea de investigacin: Sociedad civil, diversidad y multiculturalismo en Amrica
Latina y el Caribe.

Se agradece el auspicio de CONACyT para la realizacin de este posgrado.

Resumen
Esta tesis se propone investigar descriptivamente a los linchamientos
ocurridos en Mxico en los aos 2000-2011. El objetivo fue explorar
exhaustivamente los distintos tipos de linchamientos en el perodo a partir de
distintas variables (tipo de sujetos que protagonizan las acciones, localizacin,
acciones comprometidas, etc.) y observar su evolucin histrica. Esto fue alcanzado
a partir de una revisin sistemtica de la prensa peridica nacional y local y la
construccin de una base de datos en la que fueron cargadas las variables que
quisimos mirar a lo largo del tiempo. Los principales hallazgos muestran que los
linchamientos se desarrollan de tres grandes maneras, segn el grado de coordinacin
de las acciones involucradas. La evolucin histrica muestra una tendencia
marcadamente creciente de estas acciones, las cuales asumen un carcter ms
organizado que en los primeros aos del perodo. La constatacin en los ltimos aos
de un aumento en la frecuencia de estos hechos, una mayor organizacin y la
apelacin de muchas comunidades a la amenaza de linchamiento para hacer frente
a la inseguridad nos permiten hablar de estas acciones como un repertorio de
accin consolidado en la memoria colectiva, es decir, como una estrategia ms de
seguridad popular ante la crisis estatal en la provisin de seguridad pblica.
Palabras Clave: Linchamientos, accin colectiva, violencia colectiva, lucha
poltica, vigilantismo.
Abstract
This thesis aims to descriptively investigate lynchings in Mexico in the years
2000-2011. The aim was to explore fully the different types of lynchings in the
period from different variables (type of subjects who lead actions, location,
committed actions, etc.) and observe its historical evolution. This was achieved from
a systematic review of the national and local periodical press and the construction of
a database in which they were charged the variables that we wanted to look over
time. The main findings show that lynchings are carried out in three ways, depending
on the degree of coordination of the actions involved. The historical development
shows a sharply increasing trend of these actions, which assume a more organized
ii

than in the early years of the period. The discovery in recent years an increase in the
frequency of these events and the appeal of many communities to the "threat of
lynching" to address the growing insecurity allow us to speak of these actions as an
"action repertoire" consolidated collective memory, that is, as a more popular
security to the crisis state in providing public safety.
Keywords: Lynchings, collective action, collective violence, contentious
politics, vigilantism.

iii

A mi padre, ese faro intelectual y moral que siempre me gua.

A mi madre Nora, por las alas. Por heredarme ese amor a la vida.
A mi hermano Fernando, por hacerme recordar hasta en los momentos ms
oscuros el costado sensible de las cosas.
A mis tos, Julio y Graciela, por su sabidura y su eterno cario.
A mis compaeros de la XVIII. Ellos son el regalo ms bonito que me llevo de
Mxico.

iv

Agradecimientos
Por disposiciones que nos exceden esta tesis debe llevar necesariamente
autora individual. Sin embargo, como suele decirse en estos casos, este producto no
hubiera sido posible sin la concurrencia de muchas personas, a las cuales espero
brindar un pequeo agradecimiento aqu.
En primer lugar, quiero agradecer profundamente a mi directora de tesis, la
Dra. Mara Luisa Torregrosa. Ella me ha brindado un clima de trabajo excelente y
una gran libertad para dejarme navegar en mares inciertos, incluso cuando saba que
me alejaba demasiado de los objetivos. Este trabajo es el fruto de sus lecturas,
sugerencias bibliogrficas, metodolgicas y operativas y, sobre todo, de su
generosidad para compartir su gran experiencia en la investigacin social. Todos los
hallazgos y virtudes de esta tesis, si es que los tuviera, se los debo a ella.
Por motivos que tambin me excedieron, qued afuera del comit la Dra.
Karina Kloster, quien fue realmente imprescindible en esta tesis. Este joven
investigador que nunca antes haba trabajado con una metodologa cuantitativa jams
olvidar su inconmensurable ayuda para el armado, la codificacin y el anlisis de la
base de datos, conocimiento que me llevo de aqu en adelante para utilizar en las
prximas investigaciones. Adems de su colaboracin metodolgica, la Dra. Kloster
ha colaborado leyendo varias partes de esta tesis sin ningn incentivo ms que la
solidaridad y la amistad que desde ahora nos une. A ella va mi ms profundo y
sentido agradecimiento.
Mis lectores, el Dr. Antonio Fuentes Daz y el Dr. Luis Daniel Vzquez, han
colaborado extensamente en el trabajo. Agradezco mucho la excelente predisposicin
del Dr. Fuentes Daz (quien tuvo que viajar en algunas ocasiones desde Puebla para
asistir al seminario de tesis) y sus agudas lecturas, seguidas de comentarios muy
productivos y sugerencia de bibliografa especfica. Su opinin especialista ha
enriquecido muchsimo mis anlisis y ha resaltado ciertos hallazgos que, de otro
modo, hubieran pasado inadvertidos. Espero que este pequeo aporte a la cuestin
est a la altura de sus trabajos previos. El Dr. Luis Daniel Vzquez me ha ledo
detenida y presurosamente siempre que lo requer y tambin me ha hecho
v

comentarios sugerentes para el desarrollo de la tesis. A l debo la fundamental

decisin de recortar empricamente la definicin de linchamientos y reducir una base
de datos que se estaba volviendo inmanejable.
Por razones tanto humanas como acadmicas, quiero agradecer muy
fuertemente a todos los compaeros que compartieron conmigo la Promocin XVIII
de la Maestra en Ciencias Sociales. Haber podido participar con cientistas sociales
de diversos pases de la regin de esta experiencia es algo verdaderamente
inolvidable e irrepetible. Ellos han hecho ms amable, ms divertida y sin lugar a
dudas ms interesante el transcurso de la Maestra y mi propia estancia en Mxico.
Quiero agradecer muy especialmente a Francisco Cantamutto y Agostina Costantino
por absolutamente todos los detalles que tuvieron para conmigo, desde el apoyo en
estadsticas hasta haberme dado alojamiento en momentos de zozobra. La lista de
cosas que han hecho por m sera interminable, espero poder devolver un poco todas
las atenciones con este breve reconocimiento. Otra persona a la que quiero agradecer
es a mi gran amigo Jorge Luis Durez. Por las noches de cine y debate, por las
lecturas compartidas, por la preocupacin por Nuestramrica y hasta por las
angustias futbolsticas compartidas. Ojal podamos repetir estas y ms cosas en
Buenos Aires. Por ltimo, quiero agradecer a Al Siles Brcenas, con quien
compartimos morada en los ltimos meses. Sus traducciones solidarias nos han
sacado del paso ms de una vez.
A los miembros del seminario de tesis, Actores y procesos contenciosos en
Amrica Latina, coordinado por la Dra. Mara Luisa Torregrosa y la Dra. Ligia
Tavera e integrado por Julia Hernndez Gutirrez, Michelle Arroyo, Itzkuauhtli
Zamora y Amalia Salgado, a los que luego se sum Gabriela Cabestany y la visita
inesperada de Brasil de Uende Gomes. Ellos han ledo sistemticamente mis avances
de investigacin, incluso cuando esta tesis no era ms que un simple bosquejo. El
clima de total cordialidad y afecto entre nosotros favoreci el respeto por el trabajo
del otro y la crtica absolutamente constructiva. Estoy seguro que todas las tesis del
seminario reflejarn ese clima.
Quiero agradecer especialmente a la Dra. Mara Antonia Muoz por las
discusiones y las sugerencias y por sus elaboradas traducciones en momentos de
vi

poco tiempo. Por su paciencia para aguantarme en esos difciles primeros meses y
todo su afecto.
A la Mtra. Gina Chacn Fregoso, por haberme inducido a bucear en las reas
de la solicitud formal de informacin al Estado. Sin sus sugerencias, jams hubiera
pedido informacin oficial a travs de infomex.org.mx ni en los portales estatales.
Agradezco tambin su paciencia y haber compartido conmigo la difcil etapa de
conclusin de la tesis.
A todos los integrantes del programa de lnea Procesos polticos
contemporneos de Amrica Latina, coordinado por el Dr. Luis Daniel Vzquez
Valencia y el Dr. Julio Aibar. Ellos me han recibido muy cordialmente en el seno del
grupo, en donde encontr un espacio de discusin sobre temas que urgen en la
agenda latinoamericana realmente poco frecuente.
A Milton Martnez, por su excelente predisposicin y por haber hecho el
esfuerzo de conseguirme informantes claves en Milpa Alta. Lamento no poder haber
aprovechado mejor el contacto. Gracias tambin a Alba Campos Buenda, quien muy
gentilmente me pas la informacin de la pgina de infolatina.com.mx. Su
contribucin ha sido realmente esencial para llevar a cabo este trabajo.
Quiero dar un agradecimiento muy particular a los trabajadores de la
FLACSO, Mxico. Ellos son los resortes invisibles de la institucin, aquellos que
hacen posible todo esto. Va un reconocimiento especial a Cristian Bravo, del sector
de fotocopias, sin el cual muchos trabajos no se hubieran terminado a tiempo.
Muchsimas gracias, tambin, a todo el personal de la Biblioteca Iberoamericana por
todas sus gestiones y su gran dedicacin, lo cual hace a esta Biblioteca una de las
mejores de Latinoamrica.
No quiero olvidarme de la gente que, aun estando en Argentina, hizo esto
posible. Principalmente a mi madre, Nora Pizzo, ante quien cualquier agradecimiento
sera poca cosa frente a todo lo que ha hecho por m. Por su amor infinito y su
continuo apoyo moral, afectivo y econmico. A mi hermano, Fernando Gamallo, por
estar y escucharme, por compartirme sus pasiones y su infinita paciencia. Van mi
sincero reconocimiento y mis disculpas tambin. A mis amigos nucleados en el
vii

grupo SDV (Andrs, Alejo, Juan Ignacio, Santi B., Santi A., Martn, Nahuel,
Ezequiel, Ivn, Matas, Diego y Agustn, desde Canad). Ellos han sido, sin saberlo,
una gran compaa a la distancia, soportando cataratas de mails diarias. A mis
familiares (mis tos Julio y Graciela; mis primos Diego, Leonardo y Yamand y sus
hermosas familias; y mi primo Guillermo Giambartolomei por haberme ayudado con
gestiones impostergables desde Argentina). A mi gran amigo Uriel Erlich, por estar
siempre; por su afecto. A Paula Boniolo, por haberme acompaado en momentos
difciles. A ambos, por haberme ayudado con trmites ineludibles desde Buenos
Aires.
Por ltimo, no quiero olvidar a quienes comenzaron a formarme como un
pequeo investigador en Ciencias Sociales, el Dr. Julin Rebn y el Maestro Don
Juan Carlos Marn y a todo el grupo de investigacin del Programa de Investigacin
Sobre Cambio Social del Instituto de Investigaciones Gino Germani, UBA. Ellos dos
promovieron activamente mi viaje hacia Mxico y me contactaron con mucha gente
aqu, que hizo muy amena mi estada. Mi retorno a Argentina es tambin producto de
su incentivo y esfuerzo constante por involucrarme en ese proceso constante de
formacin en la investigacin en Ciencias Sociales. Espero seguir ese camino.
A la inolvidable hospitalidad mexicana. Por siempre.

viii

ndice General

Agradecimientos ......................................................................................................... v
Introduccin ............................................................................................................... 1

CAPTULO I:
Los estudios sobre linchamientos en Amrica Latina........................................... 14

1. El origen: los linchamientos en EEUU. ............................................................ 14

2. El primer inters por los linchamientos en Latinoamrica: el caso de Canoa. . 17
3. Los primeros estudios sistemticos: los estudios en Brasil y la visin de la
MINUGUA sobre los linchamientos en Guatemala. ........................................ 18
4. Las crticas a MINUGUA. ................................................................................ 23
5. Los linchamientos en Sudamrica: Los Andes y Argentina. ........................ 27
6. Los linchamientos en Mxico ........................................................................... 37
7. Reflexiones finales ........................................................................................... 45

CAPTULO II
Hacia una aproximacin terica de la violencia colectiva .................................... 51

1. El enfoque relacional ........................................................................................ 51

2. La zona gris ...................................................................................................... 65
3. Los padres fundadores de los estudios sobre violencia. ................................ 73
4. Recapitulando conceptos: nuestra propuesta. ................................................... 79

CAPTULO III:
Los linchamientos en Mxico en el siglo XXI ........................................................ 81

ix

1. La justificacin metodolgica .......................................................................... 81

2. Radiografa de los linchamientos en Mxico (2000-2011): Tiempos, lugares y
actores.

.......................................................................................................... 86

3. La dinmica de los linchamientos .................................................................. 103

i)
ii)
iii)

Los hechos desencadenantes ....................................................... 103

Las acciones ................................................................................ 112
Los linchados .............................................................................. 118

4. El grado de coordinacin de las acciones ....................................................... 124

5. La zona gris: las amenazas de linchamientos ................................................. 132

Conclusiones ........................................................................................................... 141

Bibliografa ............................................................................................................. 148

Anexo I: Libro de cdigos ....................................................................................... 156

Anexo II: Eventos de linchamientos registrados por el Centro de Informacin y
Monitoreo de la Secretara de Seguridad Pblica del Distrito Federal .................... 159
Anexo III: Averiguaciones previas iniciadas del fuero comn relacionadas con
linchamientos en la PGJ del Distrito Federal. .......................................................... 162
Anexo IV: Respuesta a la solicitud de informacin a la PGR y SSP de la Nacin . 164

ndice de Figuras e Ilustraciones:

Figura 1: El fenmeno delictivo en Mxico y el sistema penal (ao 2001) ... 11
Figura 2: Tipologa de la violencia interpersonal........................................... 58
Figura 3: Configuracin de la interaccin poltica segn actuaciones de
diversos tipos de rgimen ............................................................................... 64
Figura 4: La Zona Gris ................................................................................... 69

ndice de Grficos
Grfico 1: Linchamientos en Mxico (2000-2011) ........................................ 88
Grfico 2: Linchamientos y delitos denunciados en Mxico (2000-2010). ... 89
Grfico 3: Linchamientos en Mxico (1984-2011). ....................................... 90
Grfico 4: Linchamientos segn Estado (2000-2011). En % ......................... 92
Grfico 5: Colectivos protagonistas de linchamientos (en %). ...................... 99
Grfico 6: Cantidad de personas involucradas en los linchamientos (n=76).
En % ............................................................................................................. 101
Grfico 7:Hechos desencadenantes de linchamientos (en %) ..................... 105
Grfico 8: Incremento de participantes en los linchamientos...111
Grfico 9:Ritualizacin ............................................................................... 113
Grfico 10:Acciones involucradas en los linchamientos............................. 116
Grfico 11:Presencia de negociacin en linchamientos .............................. 117
Grfico 12:Sujetos linchados. ...................................................................... 119
Grfico 13:Consecuencias para el linchado (en%) ...................................... 121
Grfico 14:Tipo de linchamientos segn grado de coordinacin (en %) .... 128

xi

ndice de Tablas
Tabla 1: Las hiptesis explicativas de linchamientos en Amrica Latina...... 48
Tabla 2: Colectivos linchadores segn cantidad .......................................... 103
Tabla 3: Tipo de hecho desencadenante segn perodo de aos .................. 109
Tabla 4: Tipo de colectivo segn el incremento de participantes ................ 112
Tabla 5: Ritualizacin de las acciones segn tipo de colectivo ................... 114
Tabla 6: Ritualizacin de las acciones segn aos del linchamiento ........... 115
Tabla 7: Tipo de acciones segn aos del linchamiento .............................. 117
Tabla 8: Tipo de sujeto linchado segn ao del linchamiento ..................... 120
Tabla 9: Consecuencias para el linchado segn ao del linchamiento......... 122
Tabla 10: Consecuencias para el linchado segn tipo de colectivo ............. 123
Tabla 11: Consecuencias para el linchado segn hecho desencadenante .... 124
Tabla 12: Tipologa de linchamientos segn su grado de coordinacin ...... 128
Tabla 13: Grado de coordinacin de las acciones segn tipo de colectivo .. 129
Tabla 14: Grado de coordinacin de los linchamientos segn hecho
desencadenante ............................................................................................. 130
Tabla 15: Grado de coordinacin segn perodo de aos. ........................... 131

ndice de Fotos
Foto 1: Amenaza de linchamiento de los vecinos de Melchor Ocampo ...... 134

xii

Introduccin
I
El 26 de Julio de 2001 se celebraba en el pueblo de Magdalena Petlacalco,
Delegacin Tlalpan del Distrito Federal, la culminacin de la cuarta jornada de
festejos en honor de Santa Mara Magdalena, patrona del pueblo. Cerca de las 19
horas los mayordomos de la iglesia limpiaban el atrio cuando vieron a tres individuos
sacando de su nicho a la imagen, adornada con un vestido rosa lleno de alhajas y ms
de 10 collares pendiendo del cuello. Todas de oro y perlas, ah no se andan con
baratijas, en ese pueblo son muy generosos1, seal el cura local.
Ante esta situacin, varios vecinos se congregaron en el atrio de la iglesia e
intentaron atrapar a los individuos (supuestamente dos hombres y una mujer), aunque
slo capturaron a uno de ellos, Carlos Pacheco Beltrn. El presunto ladrn slo atin
a refugiarse en el Centro de Salud T-1 que se ubica frente a la iglesia, pero fue
sacado a golpes por los enfurecidos vecinos, al tiempo que el encargado de la iglesia
haca repicar incesantemente las campanas, convocando a ms poblacin. En
minutos, unas mil personas, casi una sexta parte de la poblacin local, se
concentraron en el centro municipal.
Mientras la gente se iba acercando, algunos hombres comenzaron con los
golpes: arrastraron al cuerpo de Beltrn hacia el kiosco municipal y lo ataron al
barandal. Las trompadas y patadas arreciaron contra el cuerpo del presunto ladrn;
luego, una seora llev un palo para que lo golpearan ms2. La multitud comenz a
inquirirlo sobre la identidad de sus compaeros de atraco: Ya dinos quines son los
otros!, reclamaba la gente. Las mujeres, ms clementes, le rogaban Ya dinos, si no
te van a matar!3. Beltrn Pacheco slo atinaba a suplicar que lo dejaran de golpear,

Fanatismo, causa del linchamiento, expresa el prroco de Magadalena Petlacalco en La

Jornada, 27 de julio de 2001.
2
Lo lincharon por robar la iglesia, El Universal, 27 de julio de 2001.
3
Fanatismo, causa del linchamiento, expresa el prroco de Magadalena Petlacalco en La
Jornada, 27 de julio de 2001.

grit que ya no ms, que le dola, que le dola mucho la cabeza y el estmago4. En
medio de la multitud, nios de diversas edades presenciaban el espectculo como si
se tratara un entretenimiento circense.
Al ver la convulsin, patrulleros policiales intentaron acercarse a dialogar con
la multitud, pero no pudieron hacerlo porque sta haba cerrado el paso de las
avenidas que conducen a la plaza. Por otra parte, Jos Apeaz Rojas, el subdelegado
de enlace territorial de Tlalpan, se acerc sin xito a tratar de disuadir a la
muchedumbre, entre empujones y agravios. El vicario de la parroquia, Lorenzo
Arroyo Vargas, agot las ltimas instancias: mediante un altavoz intent contener a
la poblacin, tratando de negociar una entrega a los policas. Tampoco logr su
cometido.
Baado en un charco de sangre y sostenido slo por las ataduras al barandal
del kiosco, Beltrn Pacheco continu siendo golpeado durante dos horas, hasta que
perdi

el

conocimiento

luego

muri.

La

autopsia

posterior

detect

politraumatismos y signos de asfixia, probablemente por las fuertes ataduras que le

pasaban por el cuello. Al da siguiente, la calma volvi a Magdalena Petlacalco,
como si nada hubiera sucedido. Los vecinos mantenan un silencio cmplice, a la
vez que justificaban el accionar popular: lo hubieran quemado o ahorcado5
afirmaban los entrevistados. Nadie reconoca haber visto nada, incluso el vicario que
sostuvo negociaciones se neg a dar nombres propios. Sin embargo, algunos
residentes de la poblacin dijeron a los medios que detrs del linchamiento
estuvieron las autoridades morales de Magdalena: los Nava, los Gonzlez, los
Mendoza y Garcas, bsquenlos, que les pregunten, no van a poder negar que
estuvieron ah6.
En otra jornada sangrienta, en la medianoche del 19 de mayo de 2000, un
individuo abord un microbs de la Ruta 2 del Distrito Federal, que cubre el servicio
de transporte de Indios Verdes a Constituyentes. El sujeto pag su pasaje y se sent

Lo lincharon por robar la iglesia, El Universal, 27 de julio de 2001.

Fanatismo, causa del linchamiento, expresa el prroco de Magadalena Petlacalco en La
Jornada, 27 de julio de 2001.
6
Lo lincharon por robar la iglesia, El Universal, 27 de julio de 2001.
5

en uno de los lugares disponibles que haba. En el cruce de la calle Clavel y calzada
de Guadalupe, colonia Vallejo, se par y amenaz con un picahielos a los pasajeros
para que les dieran sus pertenencias. Ya haba recogido varias carteras, cuando uno
de los que viajaban aprovech un descuido del asaltante para someterlo a golpes. Al
ver la accin, los 20 usuarios de la unidad se le sumaron y, entre todos, comenzaron a
golpear duramente al ladrn hasta que uno de ellos lo despoj del arma y lo hiri de
muerte, sin que ninguno de los otros lo detuviera. Segn el testimonio que dio el
chofer de la unidad a los medios7, al ver la herida que presentaba el sujeto y que ste
ya no se mova, los usuarios huyeron del microbs sin dejar rastro alguno. Las
autoridades se enteraron del incidente gracias a que el chofer dio el aviso.
II
Si esta investigacin cumple lo que se propone, al finalizar el texto el atento
lector comprender la paradoja en la que hemos incurrido: esta tesis ha comenzado
por el final, es decir, por la descripcin de las distintas formas que asumen los
linchamientos en el Mxico contemporneo.
Dicho objetivo, secundario en primera instancia, se ha ido conformando en el
curso de la exploracin, a partir del reconocimiento del vaco existente en la
literatura sobre las formas especficas que pueden adquirir los linchamientos en
Mxico. Por esta razn, nuestras preguntas fueron pasando de Por qu se producen
los linchamientos? a Qu formas pueden adoptar (si es que tienen ms de una)?
En efecto, como veremos en el prximo captulo, las escasas referencias
acadmicas a la problemtica se han abocado ms al desarrollo de hiptesis
explicativas con distinto grado de desarrollo y comprobacin emprica que al
conocimiento exhaustivo de aquello que se pretende explicar, dando casi por sentado
que cuando hablamos de linchamientos nos estamos refiriendo siempre a un conjunto
de acciones relativamente homogneas. En este sentido, nuestra investigacin se
plantea brindar un aporte emprico exhaustivo sobre el fenmeno de los
linchamientos a partir de su descripcin analtica.

7 Pasajeros de un microbs matan a un asaltante, El Universal, 21 de mayo de 2000.

Sin embargo, la adopcin de un objetivo principal de carcter descriptivo no

nos har renunciar a la bsqueda de relaciones explicativas o, en su defecto, al
hallazgo de no-relaciones que permitan descartar o discutir algunas de las hiptesis
explicativas ms conocidas. La construccin de una tipologa de linchamientos,
constituida entonces como punto de llegada y, a la vez, como punto de partida de
nuestra investigacin, debera permitirnos disparar reflexiones en diversos sentidos.
Aun pretendemos, por ejemplo, observar si hay alguna relacin entre los agravios
que precipitan acciones de linchamientos y las formas que stos adquieren (el
objetivo inicial de nuestra investigacin era precisamente conocer si la presencia de
un tipo de linchamiento dependa de las acciones previas que los detonaban), as
como rastrear las distintas causas que pudieran provocar la aparicin de un tipo de
acciones en determinadas localizaciones sociales y su evolucin histrica: Han
cambiado las formas en que se producen los linchamientos a lo largo del tiempo?
En qu sentido han cambiado? Por qu lo han hecho? Nos dice algo ese cambio
acerca de la relacin entre las comunidades y las instituciones polticas formales?
As, pues, a pesar de tener un objetivo principal de carcter descriptivo,
trataremos en el desarrollo del texto de encontrar correspondencias que nos ayuden a
relacionar la presencia de ciertos tipos de linchamientos con otras variables. Dentro
de los objetivos secundarios, entonces,

intentaremos

hallar correlaciones

significativas entre las formas que adquieren los linchamientos y algunas variables
consideradas relevantes como los agravios precipitantes, las localizaciones en las que
se producen los linchamientos, el tipo de sujetos que las protagonizan y su evolucin
histrica, entre otras.
En nuestro primer captulo realizaremos un repaso lo ms exhaustivo posible
de los cada vez mayores estudios sobre linchamientos en Amrica Latina, haciendo
hincapi, sobre todo, en los marcos conceptuales preponderantes para el anlisis de
este fenmeno en nuestros pases y resaltando algunas de las dimensiones que sern
retomadas en el anlisis posterior.
A partir de all, en el segundo captulo plantearemos el marco terico que
guiar nuestro anlisis, adoptando un enfoque de la violencia colectiva de corte
relacional. Dicho corpus terico nos brindar herramientas para analizar los
4

linchamientos a partir de las interacciones sociales puestas en juego en su

concrecin, partiendo del hecho de que los linchamientos son, antes que nada, un
hecho social que implica la accin colectiva de un conjunto de sujetos. A partir de
dicho enfoque trataremos de pensar tambin la estrecha relacin entre las dinmicas
de la accin colectiva y el rgimen poltico.
En nuestro ltimo captulo presentaremos nuestros resultados empricos,
obtenidos a partir de la construccin de una base de datos cuantitativa, elaborada a
travs del registro sistemtico de la prensa peridica nacional y local del perodo y su
posterior

procesamiento

analtico.

Esperamos

poder

identificar

tipos

de

linchamientos definidos empricamente en el perodo estudiado y, a partir de su

reconocimiento, obtener relaciones entre nuestra tipologa y algunas variables
consideradas relevantes. Luego de estos hallazgos el captulo culminar con una
breve reflexin sobre la aparicin de numerosas acciones de amenazas de
linchamiento en los ltimos aos y su relacin con las estrategias comunitarias de
seguridad en el marco de la crisis estatal para hacer frente al problema social de la
inseguridad.
III
Nos ocuparemos, entonces, de abordar el problema de los linchamientos en
Mxico en el perodo 2000-2011. Si bien existen registros de estos episodios desde
mediados de los 80 (y, ms atrs, se recuerda el caso de San Miguel Canoa en 1968),
la presencia de linchamientos en los ltimos aos se ha intensificado, al punto que
los medios de comunicacin, las autoridades y la poblacin en general han tomado
nota de la extensin de estas acciones y la preocupacin por entender sus causas
lleg a los rganos estatales. Por ejemplo, en 2010, en el contexto de una verdadera
ola de linchamientos (Godnez Prez, s/f), el entonces Procurador General de
Justicia del Estado de Mxico, Alfredo Castillo Cervantes, afirm: creo que la
repuesta (a por qu ocurren los linchamientos), ms que en el derecho est en una
perspectiva sociolgica, en la cual no quisiera ahorita pronunciarme al respecto8.

En el ao, 15 intentos de linchamiento en Edomex, El Universal, Mxico DF, 20 de

octubre de 2010. Ver: http://www.eluniversal.com.mx/notas/717792.html

Si bien los trabajos acadmicos sobre la cuestin an no cuentan con datos

agregados para la dcada que nos proponemos analizar, todos reflejan un proceso de
crecimiento desde mediados de los aos 90. Segn Carlos Vilas (2006), entre 1987 y
mediados de 1998, ocurrieron 103 linchamientos (un promedio de 9 por ao);
mientras que entre 1991 (sic) y 2003 se produjeron 222 casos (un promedio de 18 por
ao). Mora y Rodrguez (2006) muestran que en el sexenio 1988-1994 se produjeron
28 linchamientos, mientras que en el sexenio 1994-2000 se dieron 103 casos.
Antonio Fuentes Daz (2006b), por su parte, ha registrado 294 linchamientos para el
perodo 1984-2001: 68 para el perodo 1984-1994 y 226 casos para los aos 19952001.
Este incremento de linchamientos en Mxico se produjo en paralelo a un
crecimiento importante de estas acciones a nivel regional. Pases como Per, Bolivia,
Guatemala, Ecuador, Brasil y Argentina, entre otros, registran un aumento
relativamente importante de linchamientos a partir de mediados de la dcada del 90,
en un contexto de crecimiento exponencial de la violencia y de la inseguridad
ciudadana en prcticamente todas las ciudades latinoamericanas.
Precisamente en este sentido, es necesario remarcar que el problema de los
linchamientos se intensific en un contexto de transformacin de la violencia social
en toda la regin. Ms all de reconocer un crecimiento cuantitativo (que en muchos
pases se verifica y en otros no tanto), la violencia latinoamericana sufri un cambio
cualitativo: all donde haba estado protagonizada alrededor de conflictos polticos,
ahora estaba relacionada en torno a la exclusin social, las condiciones de vida de la
poblacin urbana y la extrema debilidad de los Estados para conservar su monopolio
en la totalidad de los territorios.
As, pues, hasta finales de los aos 80, la violencia de nuestras sociedades
estaba identificada con complejos y dilatados conflictos polticos en los que, de un
lado, agrupaciones de la sociedad civil (como guerrillas urbanas o rurales)
disputaban el control del Estado y, del otro, ste utilizaba todo su aparato represivo
para reprimir cruelmente dichas experiencias (incluso, las ms de las veces, la
violencia se ejerca solamente desde el Estado hacia organizaciones pacficas de la
sociedad civil, como los partidos polticos o los sindicatos). Hasta los aos 90, el
6

anlisis de la violencia, en otras palabras, poda limitarse al estudio de dos actores:

las fuerzas militares y paramilitares y los (supuestos) enemigos del Estado (Alba
Vega y Krujit, 2007: 486).
A partir de las transiciones democrticas, el contexto de inestabilidad de los
regmenes polticos fue cambiando y la democracia formal se fue afianzando (con
diversos grados de consolidacin y amenazas aun vigentes). En los ltimos aos, los
pases latinoamericanos parecen haber olvidado (excepto lamentables excepciones)
la amenaza militar, en un contexto internacional marcado por el fin de la Guerra Fra
y un cambio en la estrategia de seguridad nacional en la mayora de los Estados
Nacionales (Alba Vega y Kruijt, 2007). Sin embargo, la consolidacin democrtica
vino acompaada de procesos polticos, sociales y econmicos que tuvieron graves
consecuencias sobre la cartografa social latinoamericana. Las polticas neoliberales
desarrolladas con distintos grados de variacin en toda la regin provocaron un
deterioro considerable en las condiciones de vida de la poblacin. Como
consecuencia, las transiciones que consolidaron la democracia en los ochentas y
noventas vinieron de la mano de pobreza masiva, informalizacin de la economa y
de la sociedad, y la exclusin social de considerables contingentes de la poblacin
(Alba Vega y Kruijt, 2007: 490).
A partir de este nuevo escenario social, la violencia social se reconfigur. El
terror de la Seguridad Nacional, impuesto a fuerza de represin, torturas y
asesinatos por parte de las fuerzas estatales que mantenan con mano frrea al
monopolio del uso de la violencia y excluan a cualquier otro actor (Alba Vega y
Kruijt: 489), dej paso a nuevos actores violentos que comenzaron a disputar
exitosamente dicho monopolio. De este modo, el teatro de la violencia se
fragment (Alba Vega y Kruijt: 490).
Esta importante transformacin se vislumbr a partir de dos procesos
simultneos. En primer lugar, la nueva violencia fue el resultado de una creciente
exclusin y marginacin social. La presencia de nuevos pobres, como
consecuencia inevitable de las polticas de ajuste, reformas estructurales y apertura
comercial, gener el estallido de numerosos conflictos sociales y la presencia indita
de disturbios urbanos violentos y estallidos sociales de sectores populares nucleados
7

en organizaciones no tradicionales9. As, pues, si bien no es lcito asociar

mecnicamente pobreza a violencia, la literatura sobre la cuestin parece haber
registrado que la desigualdad social y la segregacin urbana favorecen la aparicin
de violencias sociales: Hay una conexin entre la exclusin social y la ocurrencia de
la violencia (Alba Vega y Kruijt: 490). Esas capas poblacionales marginadas, a su
vez, comenzaron a desconfiar en que las instituciones democrticas resolvieran sus
crecientes y aciagos problemas. En otras palabras, una de las principales
consecuencias sociales y polticas de la exclusin social es la erosin de la
legitimidad del orden civil, poltico y pblico (Alba Vega y Kruijt: 491).
En segundo trmino, el surgimiento de la nueva violencia tuvo que ver con
la amenaza cada vez ms concreta a las capacidades estatales de monopolizarla. En
este sentido, la emergencia de actores armados a nivel civil como las maras, las
mafias, las barra-bravas, las pandillas juveniles o los crteles del narcotrfico
actan como agentes que han expropiado la violencia al Estado, impulsando un
proceso de privatizacin, en la medida en que ya no es el Estado quien solamente
la ejerce, sino mltiples y fragmentados grupos civiles. Estos nuevos actores
violentos generaron esferas de violencia autnomas entre s, desplazando
literalmente al Estado de numerosos territorios y localizaciones tanto rurales como
urbanas (las favelas, villas o barriadas populares). Como dicen Alba Vega y Kruijt
(2007: 492), no se trata de pequeas bolsas olvidadas dentro de las
aglomeraciones urbanas, sino de territorios de considerable proporcin, tal vez de
25% del contorno urbano de las metrpolis como Ro de Janeiro, Sao Paulo, Buenos
Aires y Mxico.
Estos dos factores, pues, se han producido de manera simultnea y
complementaria para generar un clima de violencia que en muchos casos cambi de

Una caracterstica de los conflictos sociales contemporneos fue la aparicin de nuevos

repertorios de accin (Tilly, 2002) que incluyeron entre otros, la disposicin a la accin
directa, entendida precisamente como formatos de accin contenciosos que no se
encuentran mediados por la institucionalidad dominante (Rebn, 2009). En la medida en
que los procesos polticos y sociales recientes produjeron la exclusin formal y real de
numerosos actores; los movimientos sociales contemporneos se vieron cada vez ms
obligados a actuar por fuera de las instituciones polticas dominantes, abandonando otros
formatos tradicionales como la huelga. En ese sentido, los estallidos violentos estaran
incluidos dentro de estos nuevos repertorios de accin populares (Rebn y Prez, 2012).

manera radical el estilo de vida de las sociedades latinoamericanas: cuando la

exclusin social, como en el caso de Amrica Latina, se profundiza o se consolida en
ciudades divididas, de manera espacial, social, cultural; cuando la ausencia de los
actores legtimos de la ley y del orden se manifiesta espordicamente, se abre el
camino para los actores privados e informales, quienes ocuparn el lugar de la polica
y de la justicia, transformando los barrios pobres y marginados en contornos de
desintegracin dominados por criminales, por el terror y por el miedo (Alba Vega y
Kruijt, 2007: 493).
IV
Dentro del escenario de violencia regional, el caso de Mxico es sumamente
particular porque, segn algunos estudios, en apenas una dcada [entre fines de
siglo XX y principios del XXI], Mxico pas de ser una sociedad con criminalidad
media, a presentar una incidencia delictiva particularmente alta, y cuyos indicadores
de violencia la ubican entre las diez naciones ms violentas del mundo (Zepeda,
2004: 14). As, pues, las profundas crisis econmicas de los aos 80 y 90 tuvieron un
fuerte impacto en la tasa delictiva mexicana (Pansters y Castillo Berthier, 2007),
acrecentndose fuertemente el nmero de robos en los aos 1994-1995 (la crisis
conocida mundialmente como el efecto tequila), sin que luego se recuperaran las
tasas anteriores.
El diagnstico de la seguridad mexicana empeora considerablemente si se
tienen en cuenta las fallidas respuestas institucionales a la cuestin, que van desde
una legislacin no siempre adecuada a la inoperancia y la corrupcin de los
organismos de seguridad pblicos, pasando por la ineficacia de las instituciones
judiciales10. As, pues, el combo entre ndices delictivos altos e ineficacia de las
instituciones encargadas de impartir justicia se tradujo en una alta percepcin de
inseguridad por parte de la ciudadana: Este sentimiento de inseguridad descansa,

10

A pesar de que la sociologa criminal suele mostrar correlaciones significativas entre tasas
delictivas y variables socioeconmicas, lo cierto es que la delincuencia tiene tambin una
dimensin institucional insoslayable. La perspectiva conocida como sociologa criminal an
no ha resuelto el problema de la tendencia de las altas tasas delictivas a permanecer, a pesar
de que las variables econmicas o sociales con las que se asocia su origen hayan cambiado
(Zepeda, 2004: 77).

por una parte, en la percepcin de que la incidencia delictiva se ha elevado, y, por

otra, en la idea compartida de que las autoridades no han tenido la capacidad de
respuesta adecuada para enfrentar, disuadir y, en su caso, castigar a los delincuentes
(Zepeda, 2004: 13).
Un ejemplo elocuente de ello es la cifra negra de la delincuencia, es decir,
la proporcin de crmenes efectivamente denunciados por la ciudadana. Este
guarismo suele tomarse como un buen indicador de la confianza civil hacia las
instituciones estatales, en tanto expresa el nivel de expectativa que los individuos
tienen en relacin a que la Justicia formal resuelva su caso efectivamente: la
proporcin de delitos reportados suele tener mucho que ver con la confianza de los
ciudadanos en sus autoridades (Zepeda, 2004: 44). Diversos estudios (Zepeda,
2004; Pansters y Castillo Berthier, 2007; entre otros) muestran que la sociedad
mexicana slo denuncia un 25% de los delitos que padece, siendo uno de los pases
con peores registros en este sentido.
Esta desconfianza en las instituciones se sustenta sobre un comprobado
funcionamiento ineficaz de toda la cadena de instituciones encargadas de prevenir y
sancionar los delitos. Desde el punto de vista de las fuerzas del orden, es innegable el
grado en que las distintas instituciones policiacas se han visto envueltas en un
cmulo de hechos de corrupcin, complicidad y hasta como protagonistas de hechos
delictivos. Por ello, no sorprende que la poblacin les tiene una gran desconfianza y
las percibe ms como fuentes de inseguridad, acoso y abuso, debido a que
frecuentemente estn vinculadas a la corrupcin, la violencia y el trfico de drogas, y
a que no existen mecanismos efectivos de control y responsabilidad dentro de dichas
fuerzas. La percepcin negativa se agudiza por la constatacin de que utilizan la
extorsin y la tortura para su propio beneficio, y de que en ciertos casos obtienen
rentas por el otorgamiento de proteccin, por el encubrimiento de criminales e
incluso por su participacin directa en actividades delictivas como la extorsin, el
secuestro y el narcotrfico (Alba Vega y Kruijt, 2007: 501). Las fuerzas del orden,
en definitiva, actan como un actor violento privado ms, dentro de las violencias
fragmentadas que mostrbamos arriba, haciendo un uso discrecional y en su propio
beneficio de la violencia de la que legtimamente disponen.

10

Si bien no es posible juzgar el xito de un sistema penal en funcin de la

cantidad de supuestos delincuentes a los que consigue privar de su libertad, las
instituciones que cumplen supuestamente dichas tareas tampoco gozan de buena
salud, tal como lo refleja un exhaustivo estudio de Zepeda (2004). Segn dicho autor,
para el ao 2001, de cada 100 delitos que se cometan, solamente 25 eran reportados
a las autoridades penales correspondientes, como veamos un poco ms arriba. De
esos 25 ilcitos reportados, slo en 4,55 se haba concluido la investigacin
pertinente, ponindose a disposicin de los jueces slo a 1,6. De ese 1,6% que
llegaba ante un juez; el 1,2 tena una sentencia, siendo condenados slo el 1,06% de
los delitos totales. En el siglo XXI en Mxico, de cada 100 delitos cometidos, slo un
poco ms del 1% culminaba con una sentencia efectiva. Adems, de ese 1,06
condenado, el 0,66 recibe menos de tres aos de prisin (que en algunos casos puede
conmutarse con pena no privativa de la libertad) y 0,4 recibe ms de dos (sic) aos
(Zepeda, 2004: 20. Ver Figura 1).
Figura 1: El fenmeno delictivo en Mxico y el sistema penal (ao 2001).

Fuente: Zepeda, 2004: 20

Cmo es posible esta escasa operatividad del sistema penal mexicano? Para
Zepeda, si bien el fenmeno tiene diversas aristas y cuenta con numerosas
11

dificultades, el problema principal se encuentra en las procuraduras de justicia y, en

particular, en el Ministerio Pblico: el desempeo cotidiano de las organizaciones
del subsistema, particularmente de las procuraduras de justicia y el ministerio
pblico, est muy distante de lo que el diseo institucional se propuso y se previ. El
diseo institucional ha sido desbordado por la demanda de servicios y de la
organizacin del trabajo al interior de las procuraduras, quedando rezagado e
inoperante (Zepeda, 2004: 368).
La imposibilidad de estas instituciones de procesar la totalidad de los casos
que se le presentan abre el juego a una discrecionalidad evidente que favorece la
impunidad y, otra vez, deteriora el carcter pblico de los organismos estatales, en la
medida en que las actuaciones judiciales impulsadas responden ms a los intereses y
el accionar de los privados perjudicados que a la actuacin universal
correspondiente. As, pues, la imposibilidad material de brindar atencin cabal a
todos los asuntos que llegan a las procuraduras ha generado de facto una serie de
atribuciones discrecionales que no tienen un sistema de control eficaz (Zepeda,
2004: 368). Por lo tanto, la sociedad no ha sido debidamente representada por el
Ministerio Pblico, quien, abrumado por la demanda de servicios tiene que dejar
casos sin atencin, propiciando impunidad, uno de los pilares de la eficacia
disuasoria del sistema penal. La opinin y percepcin ciudadana sobre la
inseguridad, los niveles de impunidad y la capacidad de la respuesta de la autoridad
frente al crimen son uno de los indicadores que ilustran esta disfuncin (Zepeda,
2004: 370).
V
Para terminar con esta larga introduccin, quisiramos aclarar los motivos de
la inclusin de algunas problemticas en esta seccin. Como el lector ver en el
siguiente captulo, muchas de las hiptesis explicativas de linchamientos (sobre todo
las referentes a Mxico) se concentran en el incremento de la inseguridad ciudadana
como la principal causa explicativa para dar cuenta de su presencia y crecimiento en
la regin. Se supone que, ante un aumento de la violencia social y la desconfianza
civil ante la crisis de los organismos estatales de imparticin de justicia, los
individuos deciden actuar por su propia cuenta y recurren a los linchamientos. Lejos
12

de cuestionar estas explicaciones, aqu pretendemos incorporarlas como el trasfondo

histrico-social sobre el que transcurren los linchamientos en el Mxico
contemporneo para luego recuperarlas de una manera concreta a partir del anlisis
de las dinmicas de la accin colectiva. Por ello, este breve pero cabal tratamiento al
problema del crecimiento de la violencia en Amrica Latina y la escasa efectividad
estatal para resolver la inseguridad ciudadana en Mxico nos servir de punto de
partida. Ahora es momento de incursionar en nuestro objetivo, no sin antes hacer un
repaso exhaustivo de las distintas lecturas que los linchamientos tuvieron en nuestra
regin.

13

CAPTULO I:
Los estudios sobre linchamientos en Amrica Latina
En este captulo pasaremos revista a las principales hiptesis explicativas
esbozadas por diversos autores acerca del fenmeno de los linchamientos en Amrica
Latina y en el Estados Unidos de fines del siglo XIX y principios del XX. No se
presentan aqu todos los estudios sobre linchamientos producidos desde las Ciencias
Sociales (cuestin que ya sera sumamente difcil desde que hace algunos aos se
generalizaron las investigaciones), sino que nos interesa poner en debate las
principales lneas argumentativas para abordar mejor el fenmeno mexicano.
La lnea expositiva de este captulo ir, en primer trmino, en un sentido
cronolgico, repasando los primeros estudios sobre la cuestin en Estados Unidos y
los primeros intereses latinoamericanos en dar una explicacin a estos hechos. A
partir de all se desarrollarn los casos particulares en los que estudios diversos han
puesto a debatir sus interpretaciones. As, pues, se presentarn primero los estudios
sobre Guatemala y Brasil; luego los anlisis sobre linchamientos en Los Andes
(Bolivia, Per, Ecuador) y Argentina y, por ltimo, los debates en torno a los
linchamientos en Mxico.
1. El origen: los linchamientos en EEUU.
Las

primeras

investigaciones

sobre

linchamientos

se

consolidaron

fuertemente en los Estados Unidos, pas en el cual la violencia colectiva hacia

individuos se generaliz de manera extraordinaria a finales del siglo XIX, al punto
que en Lynch-Law: An Investigation Into the History of Lynching in the United
States, el primer estudio sistemtico de los linchamientos escrito en 1905, James E.
Cutler afirma que el linchamiento es una prctica criminal que es peculiar de los
Estados Unidos (Cutler, 1905: 1, citado en Gibson, 1979. Traduccin propia)11.

11

En el mismo sentido, Gibson afirma que los linchamientos -asesinatos pblicos y abiertos
de personas sospechosas de delitos, concebidos y llevados a cabo ms o menos de forma
espontnea por una turba- parecen haber sido una invencin americana (1979, traduccin
propia).

14

Precisamente, el trmino linchamiento (lynching) tiene sus orgenes en la

Guerra de Independencia nortemericana. En dicho contexto, el juez Charles Lynch
decidi castigar extralegalmente a un grupo de leales al imperio britnico aun cuando
stos haban sido absueltos ante un jurado oficial. A partir de all, el trmino
Lynchs law (o directamente lynch-law) comenz a utilizarse para designar la
prctica de los cazadores de hombres, hombres blancos del sur de Estados Unidos
que comenzaron a organizar patrullas civiles para capturar a supuestos maleantes.
Este mtodo de justicia popular (conocido tambin como vigilantismo) haba
surgido en la frontera sur estadounidense, donde el poder policial del Estado era,
segn los pobladores, an insuficiente (Mendoza, 2004; siguiendo a Raper, 1969).
Sin embargo, posteriormente esta prctica dara paso al uso de la fuerza colectiva
como un mtodo de explotacin y segregacin racial realizada por los blancos hacia
los negros (Mendoza, 2004; siguiendo a Shay, 1969).
Un trabajo de Christopher Waldrep (2002) describe la historia del concepto y
seala precisamente el cambio semntico de la palabra. As, pues, luego de la Guerra
de Secesin y el aumento de las tensiones raciales, la palabra linchamiento
(lynch-law o lynching) se utiliz para denominar nicamente el castigo colectivo
violento a personas de distinto color, especficamente de blancos hacia negros. Sin
embargo, luego de la segunda guerra mundial, el significado se ampli a ataques a
otras minoras como los homosexuales e incluso comenz a hablarse de
linchamiento legal en relacin a los abusos del sistema de justicia penal.
Ms all del significado especfico que fue adquiriendo el trmino, los
trabajos sobre linchamientos en EEUU apuntaron a sealar, en general, que estas
prcticas fueron un fenmeno de ndole racial caracterstico de la poca posterior a la
Guerra de Secesin norteamericana. Estadsticas del Instituto Tuskegge (s/f)
muestran que entre 1882 y 1964 hubieron en EEUU 4742 linchamientos, de los
cuales 3445 (el 72%) fueron cometidos contra ciudadanos afroamericanos. Adems,
4669 casos (el 98%) se produjeron entre 1882 y 193512.

12

En 2005, el senado estadounidense pidi pblicamente disculpas a la comunidad

afroamericana y a los descendientes de los individuos linchados por los continuos fracasos
en la promulgacin de leyes contra linchamientos a principios del siglo XX. Entre 1892 y

15

En una investigacin realizada en aos 70, Robert A. Gibson seal que en

las ltimas dcadas del siglo XIX, el linchamiento de personas negras en los estados
del sur y fronterizos se convirti en un mtodo institucionalizado utilizado por los
blancos para aterrorizar a los negros y mantener la supremaca blanca. En el sur,
durante el perodo 1880 a 1940, hubo un profundo y omnipresente sentimiento de
odio y miedo hacia los negros, lo cual llev a turbas blancas a utilizar la ley de
Lynch como medio de control social (1979, traduccin propia). Gibson menciona,
adems, otros factores explicativos como la ausencia de instituciones estatales de
justicia en comunidades alejadas, la connivencia de las autoridades policiales y
judiciales (incluso con la participacin activa en las acciones), la monotona de la
vida rural y la pobreza y falta de educacin de las familias: Los linchamientos se
produjeron ms frecuentemente en las ciudades pequeas y en las aisladas
comunidades rurales del Sur, donde la gente era pobre, en su mayora analfabetos, y
donde haba una notable ausencia de medios de recreacin comunitarios saludables
(Gibson, 1973. Traduccin propia).
A partir de los primeros aos del siglo XX las estadsticas comenzaron a
mostrar un descenso constante en la cantidad de linchamientos. El autor menciona
que, si bien no se conoce exhaustivamente la causa de este proceso, en esto
seguramente haya influido el cambio en la poltica preventiva y represiva de las
fuerzas del orden (que comenzaron a atacar a los episodios de violencia) y, adems,
la creciente urbanizacin de las ciudades meridionales. A la par que disminuan los
casos de linchamientos, se produjo un aumento considerable de lo que Gibson llam
estallidos raciales (racial riots), un tipo de violencia que se generaliz durante el
siglo XX. Mientras los linchamientos eran sucesos generalmente rurales y
caractersticos del sur del pas, los estallidos raciales eran episodios producidos en
centros urbanos, generalmente ubicados en el norte. Estos ltimos incluan, adems
de los agravios a personas, ataques a propiedades de poblacin afroamericana y
enfrentamientos raciales intensos que solan registrar bajas de ambos bandos (aunque

1950 siete presidentes norteamericanos enviaron al Congreso proyectos de ley que

ilegalizaban los linchamientos. Sin embargo, los escaos del sur en el Senado impidieron
continuamente su aprobacin, por lo que ms de medio siglo despus, representantes de esa
institucin pidieron perdn a las vctimas de la violencia colectiva contra la poblacin
afrodescendiente (Calvo Roy, 2005).

16

generalmente la mayor cantidad de muertos eran individuos negros). Segn Gibson

la tensin racial provocada por la migracin masiva de los negros del Sur hacia los
centros urbanos del norte y la competencia de stos con los blancos por puestos de
trabajo provoc un aumento de la tensin racial en las ciudades septentrionales y la
aparicin de conflictos raciales violentos.
De esta manera, los linchamientos virtualmente desaparecieron y los
conflictos raciales pasaron a tener la forma estallido, con ataques masivos a
propiedades y edificios pblicos, protagonizados tanto por miembros de
comunidades blancas, como por miembros de comunidades afroamericanas.
2. El primer inters por los linchamientos en Latinoamrica: el caso de
Canoa.
Los

estudios

sobre

linchamientos

desde

las

Ciencias

Sociales

latinoamericanas son evidentemente recientes. Aun cuando no sabemos si la

inexistencia de publicaciones previa a los aos 90 responde a la ausencia de casos de
linchamiento en la regin (excepto, como veremos, la situacin de Brasil) o al
desinters por el tema de la academia local, lo cierto es que los primeros
antecedentes de los que tenemos registro se desarrollaron como estudios de caso
etnogrficos (incluso de corte periodstico) en torno a episodios puntuales que
cobraron notoriedad meditica. Tal fue el caso del incidente ocurrido en la ciudad de
San Miguel Canoa, Estado de Puebla, en septiembre de 1968, en el que un grupo de
jvenes empleados de la Universidad Autnoma de Puebla y un habitante que les dio
alojamiento13 fueron linchados por vecinos de la ciudad. La temprana investigacin
de Guillermina Meaney (Meaney, 2000 [1977]) dio cuenta de este episodio,
enlazndolo con el clima poltico mexicano de la poca. Meaney argument que la
violencia contra los jvenes estuvo influenciada por el trato que el gobierno y los
sectores conservadores de la sociedad mexicana (algunos medios de comunicacin,
autoridades eclesisticas y regionales) le dieron a la fuerte movilizacin estudiantil

13

Los cinco empleados de la Universidad estaban all porque tenan planeado escalar la
montaa La Malinche. Cuando llegaron al lugar, una fuerte lluvia los sorprendi y los
oblig a pasar la noche en la ciudad. Al no encontrar alojamiento all y al verse
imposibilitados de volver a Puebla, tuvieron que dormir en la casa de un hombre que
amablemente los hosped en su casa.

17

producida ese mismo ao. Segn la autora, la publicidad negativa que los medios
locales hicieron del movimiento estudiantil (en particular el peridico El Sol de
Puebla) hizo que la comunidad viera a los trabajadores universitarios como enemigos
de la patria, contrarios a la religin catlica y seres oportunistas que iban a robar los
bienes de la comunidad. Por esta razn, se habra creado una sicosis colectiva que
afectara en forma decisiva a la gran masa de gente ignorante, embrutecida por el
alcohol, la desnutricin, los sermones dominicales y la propaganda del PRI
(Meaney, 2000: 12), provocando una reaccin violenta contra individuos ajenos a la
comunidad e identificados como enemigos.
Recientemente, una investigacin de Osvaldo Romero Melgareja (2006a)
seal que el linchamiento haba sido instigado por el cura local y los caciques de
la Liga de Comunidades Agrarias, vinculada al PRI, enfrentados a los miembros de
la Central Campesina Independiente (CCI). El alojamiento brindado por un miembro
de la CCI a los trabajadores de la BUAP fue el detonante para que, bajo la premisa
de la destruccin de los comunistas forneos, la comunidad fuera movilizada en
contra del hombre y los trabajadores universitarios. As, pues, para Romero
Melgareja (2006b) el linchamiento ocurrido el 14 de septiembre de 1968 fue parte
del proceso de violencia emprendido por los caciques de San Miguel Canoa, que les
permiti mostrar a propios y extraos la vigencia y la fortaleza de su sistema de
dominacin local.
3. Los primeros estudios sistemticos: los estudios en Brasil y la visin de la
MINUGUA sobre los linchamientos en Guatemala.
Ms all de estas exploraciones puntuales, los estudios y registros
sistemticos de los linchamientos latinoamericanos comenzaron a producirse en los
ltimos aos del siglo pasado y los primeros de ste. A medida que estos hechos se
repetan en algunos pases de la regin su conocimiento cientfico comenz a ser una
demanda de los Estados, los organismos internacionales y una curiosidad para los
investigadores locales.
En una temprana compilacin de Martha Huggings (1991) de Ensayos de
Violencia extralegal, apareci un artculo con los resultados de una investigacin
sobre los linchamientos en Brasil. El trabajo de Jos de Souza Martins analiz la
18

recurrencia de linchamientos en el pas sudamericano en los aos 1979-1988,

encontrando 272 casos concentrados principalmente en la regin sudeste del pas,
(Souza Martins, 1991: 23). A partir de un registro hemerogrfico (una metodologa
continuamente retomada en este tipo de estudios), el autor encontr que los
linchamientos se concentraron en los ltimos aos del perodo estudiado, es decir los
aos 1985-1988. Esto significa que hubo un 50 porciento ms de linchamientos bajo
la Nueva Repblica (Sousa Martins, 1991: 23), en comparacin a la cantidad de
episodios registrados bajo la dictadura militar. En este sentido, para Sousa los
linchamientos brasileros se relacionan con un proceso de privatizacin de la justicia
y la violencia, profundizado a partir de la transicin democrtica en aquel pas. Dicha
transicin, se argumenta, vino acompaada de un relajamiento estatal en el control de
la emergencia de violencias singulares y dispersas. En este sentido, el Estado ()
ha resucitado y/o no ha podido evitar el renacimiento de los poderes personales de
los potentados (Sousa Martins, 1991: 24). Esta irrupcin particularista de la
violencia, el derecho y la justicia se impone sobre todo en las regiones rurales y
atrasadas del pas. Por esa razn, la presencia de linchamientos en los suburbios de
las grandes ciudades se explica por la invasin de emigrantes que trasladan sus
prcticas polticas rurales a las urbes14. As, en las grandes ciudades brasileras
caciques de organizaciones barriales, lderes de organizaciones delictivas, entre
otros, han ejercido efectivamente la mediacin de las prcticas y las relaciones
polticas populares, suplantando e incluso disputando ese rol al Estado.
En suma, los linchamientos brasileros se producen en territorios sociales
gobernados por la precariedad social y la dispersin del poder; zonas rurales o
urbanas en los que la prometida modernizacin aun no se ha concluido.
Por otra parte, uno de los pases con ms y mejores registros de estos hechos
es Guatemala, en donde el fenmeno de los linchamientos concit la atencin de
instituciones nacionales e internacionales. Dicho pas fue el escenario de una
prolongada guerra civil que azot a la poblacin durante dcadas y que culmin con

14

La Nueva Repblica resurgi las concepciones y prcticas de la justicia privada de las

reas rurales ms atrasadas de Brasil. De hecho, las ciudades brasileras han sido invadidas
por el campo de diversas maneras no slo por migrantes y emigrantes, sino por un estilo
rural de las prcticas polticas (Sousa Martins, 1991: 23. Traduccin propia).

19

la firma de un tratado de paz en diciembre de 1996. Precisamente luego de ese

tratado, comenzaron a registrarse en Guatemala numerosos casos de linchamientos15.
La preocupacin por la situacin fue tal que una misin de Naciones Unidas se
propuso investigar el fenmeno con el objetivo de erradicar esas acciones de la
sociedad civil guatemalteca. La institucin encargada de tal investigacin fue la
Misin de Verificacin para las Naciones Unidas en Guatemala (MINUGUA).
Dicha misin produjo varios documentos de trabajo en los que se exponen los
resultados de las exploraciones y las conclusiones sobre las causas principales de los
linchamientos en Guatemala.
Los registros de la Misin revelan que entre 1996 y 2003 ha habido 577
linchamientos con un saldo de 250 personas muertas. A partir de estos registros
empricos, esta institucin internacional ha esbozado una serie de factores que se
renen en la explicacin y en la definicin de los actos de linchamientos.
En primer lugar, la MINUGUA no ofrece una definicin sistemtica de los
linchamientos ms que la que da la Real Academia Espaola (ejecucin sin proceso,
y tumultuariamente a un sospechoso o a un reo). Sin embargo, intenta definir sus
principales atributos a partir de generalizaciones empricas. As, pues, para la
MINUGUA los linchamientos son a) una prctica violenta que contiene una
pluralidad de actos delictivos, b) una especie de violencia tumultuaria (entendida
como todos aquellos actos de agresin en que se ve involucrada una muchedumbre
y en los que no aparece clara la existencia de una intencin de llevar a efecto el
linchamiento de determinada persona -MINUGUA, 2004: 45- ) y c) un hecho
criminal premeditado.
En cuanto a las causas de los linchamientos, el argumento central que se
desarrolla es que stos estn estrechamente relacionados con la guerra civil previa, en
la medida en que las regiones del pas donde el enfrentamiento armado interno
alcanz los ms altos niveles de violencia tambin coinciden con las reas en donde
aparecen, en la etapa posconflicto, el mayor nmero de linchamientos (MINUGUA,

15

El registro de linchamientos comienza ese ao, pero Fuentes Daz (2008: 161) ha
demostrado que antes de 1996 los linchamientos ya se producan en Guatemala.

20

2004: 17). Desde esta visin, se sostiene que la estrategia militar contrainsurgente de
penetrar en las comunidades rurales indgenas dinamit sus lgicas sociales y las
solidaridades que las caracterizaban. Las redes de inteligencia internas, la violencia
extrema, las masacres, torturas, el desplazamiento y reclutamiento forzados hicieron
que las formas tradicionales de convivencia sucumbieran, provocando la
implantacin de jerarquas sustentadas en el poder de la fuerza (MINUGUA, 2004:
17). Esto ltimo sucedi porque, en reemplazo de la sociabilidad comunitaria, se
impusieron formas jerrquicas que permanecieron incluso luego del conflicto militar,
manteniendo el control y la vigilancia sobre las comunidades. Esta situacin provoc
que los lderes de estas nuevas estructuras utilizaran a los linchamientos como una
forma de confrontacin y control social e incluso con motivos meramente personales.
Por esta razn MINUGUA cree que, tal como vimos arriba, los linchamientos
son hechos premeditados. Segn esta interpretacin, el carcter tumultuario de los
linchamientos responde a manipulaciones (llevadas adelante por diversos mtodos
como el rumor y la desinformacin pblica) de parte de las estructuras de poder
impuestas en las comunidades durante el conflicto armando y afianzadas luego de l:
La Misin ha comprobado que la autora por instigacin, presente en muchos de los
linchamientos verificados, es atribuible a personas que pertenecieron a estructuras de
control poltico y social (comits voluntarios de defensa civil y comisionados
militares) nacidas de la lucha contrainsurgente (MINUGUA, 2004: 54).
Por otro lado, lejos de las explicaciones que ven en el derecho indgena el
origen de los linchamientos, MINUGUA afirma que stos son el resultado de la
imposicin de jerarquas sociales nuevas que disipan el derecho tradicional: las
investigaciones sobre el derecho indgena realizadas en Guatemala durante los
ltimos aos, corroboran la presencia de mecanismos de carcter consensual,
reparador, restitutivo y conciliador que el derecho indgena utiliza junto con
procedimientos coercitivos o sancionatorios de carcter simblico y material, todo lo
cual contrasta con la prctica de los linchamientos (MINUGUA, 2004: 53). En
consecuencia, la presencia de linchamientos en comunidades indgenas se debe a la
eliminacin de los sistemas jurdicos tradicionales y no a su existencia. De este
modo, los linchamientos aparecen como una consecuencia del desgajamiento social

21

provocado por la Guerra Civil y como una forma de conflicto impulsada por las
estructuras de poder heredadas del conflicto armado.
Adems del conflicto armado, la Misin reconoce otros factores relacionados
con los linchamientos como el nivel de pobreza y la frustracin de las poblaciones. A
tono con las hiptesis explicativas de las nuevas violencias latinoamericanas
expuestas en la Introduccin, MINUGUA sostiene que hay una correlacin inversa
entre la presencia de linchamientos y el nivel del ndice de Desarrollo Humano
(IDH). Por lo tanto, indicadores de ingreso, salud y educacin bajos seran factores
concurrentes en la presencia de linchamientos.
Por otra parte, MINUGUA aduce que las reacciones violentas de la
muchedumbre estn fundamentadas en tensiones estructurales por la acumulacin de
demandas insatisfechas. En este sentido, los linchamientos se asentaran sobre el
terreno inflamable de la frustracin social. Las demandas insatisfechas (no slo las
vinculadas a la imparticin efectiva de justicia) provocaran una acumulacin de
malestar en la poblacin que estallara en estos episodios de violencia: la
canalizacin de esta frustracin, que deriva de variadas causas, muchas veces se
realiza a travs de la agresividad. La expresin violenta de la agresividad es
percibida como una manera de desahogar las frustraciones largamente acumuladas
por las comunidades (MINUGUA, 2004: 19).
MINUGUA identifica, adems, fallas en los diseos institucionales que
favorecen la aparicin y expansin de los linchamientos. La falta de polticas
pblicas, el desconocimiento de las fuerzas del orden de cmo operan estos hechos,
sumado a la impunidad y los abusos de las autoridades refuerzan la falta de
prevencin y control de estos casos. Adems, muchas veces las autoridades locales y
eclesisticas16 y los medios masivos de comunicacin actan legitimando
abiertamente las acciones de los linchadores.
Esto se sumara, por ltimo, a la dificultad de las poblaciones para
comprender los tiempos y funciones institucionales. Distancindose de la literatura

16

El recurso a la Biblia como fuente para justificar el linchamiento ha tenido un fuerte

impacto (MINUGUA, 2004: 28).

22

que ve en los linchamientos un ejercicio de justicia popular ante la ineficiencia

judicial, para MINUGUA el problema no estara en los modos en que las
instituciones judiciales imparten justicia (esto slo sera visible para la impunidad de
los linchadores), sino en las percepciones que la poblacin tiene sobre ella. La
ignorancia del Cdigo Procesal Penal aprobado en 1994 y el desconocimiento de las
competencias institucionales llevaran a la poblacin a impulsar demandas a las
instituciones que stas estn incapacitadas para resolver, como la expectativa de
respuesta inmediata por parte de las autoridades judiciales sin respetar los tiempos
procesales. Estas demandas insatisfechas extenderan un clima de impunidad que
contribuira a la exaltacin y a la accin directa.
En conclusin, todos los factores mencionados (principalmente las secuelas
de la guerra interna, el enquistamiento de poderes militares y la disolucin de
costumbres tradicionales) hacen que el linchamiento haya adquirido dimensiones de
una prctica recurrente y sistemtica, con vocacin de permanecer y adquirir
legitimidad (MINUGUA, 2004: 15), favoreciendo una cultura del linchamiento
asentada sobre patrones culturales violentos (MINUGUA, 2004: 54).
4. Las crticas a MINUGUA.
La importancia del fenmeno de los linchamientos en Guatemala hizo que
algunos autores se interesaran en el tema, produciendo interpretaciones alternativas a
las que ofreca la MINUGUA. Uno de ellos fue Carlos Antonio Mendoza, quien
critic la hiptesis central de que los linchamientos eran el resultado de la herencia
blica guatemalteca. En primer lugar, Mendoza realiz una crtica metodolgica,
afirmando que hubo un sesgo en la seleccin de casos para la variable
independiente (Mendoza, 2008: 46) porque slo se relevaron para el anlisis los
municipios donde s se producan los linchamientos, sin tomar en cuenta aquellas
comunidades donde no se producan. Esto imposibilit un estudio comparativo
sistemtico que, por ejemplo, observara que en Guatemala existen municipios con

23

bajos niveles de ingreso e igualmente afectados por el conflicto armando en el que no

hay presencia de linchamientos17.
Precisamente, la explicacin de que los linchamientos estn promovidos por
individuos pertenecientes a las redes de control contrainsurgente est desmentida por
la propia MINUGUA ya que segn sus datos, en slo el 4% de los casos se pudo
comprobar la participacin de ex-agentes de la contrainsurgencia como instigadores
de linchamiento (Mendoza, 2008: 47). As, pues, Mendoza realiz una crtica a la
explicacin de que los linchamientos se deben a la cultura de violencia dejada por
el conflicto armado. El investigador guatemalteco argument que la presencia de
linchamientos en pases en los que no ha habido guerra civil (Mxico, Per, Ecuador,
etc.) y la ausencia de linchamientos en pases que s soportaron un conflicto interno
duradero como El Salvador, descarta esta hiptesis. Adems, sus trabajos demuestran
con datos estadsticos que las poblaciones con mayores casos de linchamientos son
comunidades con bajos indicadores violencia (bajos niveles en la tasa de homicidios)
y que, en dichas poblaciones hay un fuerte componente indgena (es decir, que las
comunidades indgenas son las que tienen menores tasas de homicidio y mayores
tasas de linchamiento).
Por otro lado, Mendoza critic la visin de MINUGUA, que relacionaba la
presencia de linchamientos con el desconocimiento de la ley y de las instituciones.
Por el contrario, segn l, lo que motiva los linchamientos es la desconfianza y la
escasa legitimidad de las instituciones policiales y judiciales entre la poblacin, no la
ignorancia popular de su funcionamiento. Ante una creciente y amenazante
inseguridad no resuelta (incluso provocada) por las instituciones del Estado, las
comunidades se habran visto forzadas a recurrir a resolver los problemas de

17

El sesgo metodolgico de MINUGUA se explica fcilmente: hicieron inferencias a partir

de una muestra donde nicamente se incluyeron las unidades de anlisis donde s haba
ocurrido al menos un caso de linchamiento. Este sesgo en la seleccin de casos para la
variable dependiente los llev a afirmar que el conflicto armado y los bajos niveles de
desarrollo humano parecen estar explicando la violencia colectiva. No tomaron en cuenta las
unidades de anlisis (sean estas departamentos o municipios de la Repblica) en los cuales
nunca ocurri linchamiento alguno. Si lo hubieran hecho, se habran dado cuenta que hay
lugares pobres y afectados por el conflicto armado donde no se han dado casos de violencia
colectiva (Mendoza, 2008: 46).

24

inseguridad por sus propios medios. Esta privatizacin de la seguridad18 fue

encarada de diversas maneras: mientras que los sectores medios y altos pudieron
adquirir servicios de prevencin empresariales, los sectores populares no tuvieron
ms remedio que organizarse colectivamente para protegerse19: La delincuencia
comn conduce a los pobladores a organizarse y reaccionar violentamente
(Mendoza, 2004: 87) a veces a travs de la eliminacin de los presuntos delincuentes,
a veces para dar un mensaje de intolerancia ante hechos delictivos20.
As, pues, en este sentido, parece que los linchamientos son una forma de
accin colectiva, entre otras, para la proteccin de las aldeas, mercados y
vecindarios. No es una respuesta irracional, sino una modalidad de accin conjunta
de los pobres, y una expresin pblica y colectiva para preservar su vida y escasas
pertenencias (Mendoza, 2004: 95).
Adems, Mendoza resalta el dato de que los linchamientos se producen
fundamentalmente en comunidades indgenas. El hecho de que dichas comunidades
cuenten generalmente con bajos niveles de ingreso las incluira dentro de la defensa
colectiva de la seguridad comunitaria. Pero no todos los municipios de bajos ingresos
son protagonistas de linchamientos. Para el autor, la preponderancia indgena se debe
al fuerte sentido de pertenencia a la comunidad y al alto grado de organizacin
comunitaria. Estas formas de relacin ms intensas haran que, ante un ataque a un
individuo, el colectivo asuma el agravio como propio, reaccionando de manera
airada.
Sin embargo, no debe confundirse este argumento con la idea de que los
linchamientos son realizados en virtud del derecho indgena de usos y

18

En el sentido de que no es brindada por el Estado y las instituciones pblicas.

La poblacin civil entendi que el Estado no garantizara su vida, libertad y propiedades.
Por el contrario, los agentes del Estado se constituyeron en una amenaza para los derechos
fundamentales de los ciudadanos. Sin ninguna proteccin legal o institucional, las personas
empezaron a proveerse por s mismas de los bienes pblicos que el Estado no ofreca.
Empezaron a coordinarse y a contribuir para resolver el problema de la accin colectiva y,
entonces, proveerse de justicia, orden y seguridad (Mendoza, 2004: 94).
20
Las altas tasas de homicidio en los municipios en los que no se producen linchamientos
indicaran que en otras partes del pas tambin hay un fenmeno de privatizacin de la
seguridad mediante la reaccin violenta pero de manera individual.
19

25

costumbres21. Las reacciones de violencia colectiva no se fundamentan en el

derecho indgena, sino en una respuesta comunitaria particular ante una situacin de
inseguridad colectiva. De este modo, en las comunidades indgenas pobres del rea
rural, los linchamientos pueden ser una accin colectiva para proveer justicia, orden
y seguridad. Esto no implica que los linchamientos sean un componente del llamado
derecho indgena. Sin embargo, las condiciones para la movilizacin, como medios
de coordinacin, lderes o instigadores, e identidades tnicas y territoriales estn
presentes en las comunidades indgenas. (Mendoza, 2004: 96).
Para ltimo, cabe resaltar que Mendoza propone tres enfoques tericos para
dar cuenta de estos fenmenos: la psicologa evolutiva, las teoras de la accin
colectiva y las teoras de las instituciones. stos permitiran dar cuenta de las causas
inmediatas y de las motivaciones, los fines y los objetos que llevan a realizar una
accin colectiva de este tipo. Por un lado, retoma de la psicologa evolutiva la idea
cultura del honor segn la cual en situaciones sociales donde las instituciones
estatales estn ausentes (sobre todo para proteger a las personas y sus bienes), surge
una cultura en la cual el status y el poder que muestran los individuos son
determinantes, precisamente para proteger sus bienes y su propia existencia
(Mendoza, 2003: 3).
Por otro lado, se propone el estudio mediante las teoras de la accin colectiva
basadas en el supuesto de individuos racionales. De este modo, el anlisis de las
acciones de linchamiento podra incluirse cuestiones como el dilema del
voluntario22 y el problema del emprendedor poltico23, para los casos en los que

21

No hay pruebas de que el linchamiento sea un elemento de la normativa social indgena.

Por el contrario, durante el proceso de socializacin, las familias indgenas no permiten a sus
nios reaccionar violentamente (Mendoza, 2004: 96).
22
El dilema del voluntario radica en que cuando alguna actividad indeseable est ocurriendo
y es posible detenerla mediante la intervencin de terceros, las personas que podran hacerlo
no lo hacen si hay ms de un observador presente porque dada una de las personas espera
que los dems hagan algo. Algunos experimentos muestran que cuando ms personas estn
presentes, es menos probable que cualquier individuo decida actuar.
23
El emprendedor poltico es quien por razones de su propia carrera encuentra de su propio
inters trabajar en la provisin de beneficios colectivos para el grupo relevante (Mendoza,
2004: 90).

26

se demuestre que las acciones fueron instigadas por individuos particulares en virtud
de un inters propio.
Por ltimo, Mendoza propone retomar las teoras de las instituciones tambin
bajo el supuesto de racionalidad individual. Teniendo en cuenta que para este
enfoque las instituciones son las reglas del juego que delimitan y constrien el
comportamiento humano (Mendoza, 2003: 4), stas permitiran explicar por qu
individuos que frecuentemente no incurren en acciones ilegales (ciudadanos
comunes y corrientes) reaccionan olvidando el marco legal-institucional en el que
se encuentran24.
5. Los linchamientos en Sudamrica: Los Andes y Argentina.
En Sudamrica, el fenmeno de los linchamientos comenz tambin a ser
estudiado desde finales de la dcada del 90, sobre todo en la regin andina
(Bolivia, Per y Ecuador), pases que, al igual que Guatemala, presentan un alto
componente rural e indgena. En primer lugar, describiremos las hiptesis
explicativas esbozadas por Andrs Guerrero para los linchamientos rurales en
Ecuador.
Guerrero afirma que la repeticin de linchamientos en el pas tiene su origen
en la difusin meditica de stos y en la asimilacin entre la poblacin de un discurso
justificante de dichas acciones. As, pues, la reiteracin en las declaraciones de los
participantes sobre la negligencia policial y la corrupcin judicial se debe a la
construccin de un sentido comn que legitima estas prcticas. Para Guerrero este
argumento se fue expandiendo con la reiteracin de las acciones violentas y la
difusin exagerada realizada por los medios de comunicacin, de modo que estas
declaraciones autojustificatorias slo seran una manifestacin de los ndulos de un
sentido comn, basados en la difusin de algunos casos mediticos de
linchamientos que imprimieron una suerte de guin discursivo, gestual y temporal

24

Mendoza recurre a la divisin entre instituciones formales e informales. Las instituciones

informales, conocidas como convenciones, reglas morales y normas sociales, se aplican o
cumplen gracias a la autocensura, o la presin de otros miembros de la sociedad () sin la
expresin de modelos mentales compartidos que se encuentran muy afianzados (Mendoza,
2003: 4)

27

(Guerrero, 2000: 467), forjando un discurso que se autovalida en la experiencia

personal despojada de crtica (Guerrero, 2000: 468).
El autor formula una explicacin sobre los linchamientos rurales de las
comunidades indgenas de Ecuador retomando algunas de las cuestiones
desarrolladas en estudios anteriores sobre linchamientos en Brasil (el citado estudio
de Sousa Martins) y en Per (los trabajos de Brandt, 1986 y Starn, 1992). As, pues,
se pregunta: los linchamientos comunales son una forma de ejercicio de una
justicia consuetudinaria, una nueva forma de autoridad que emerge o se consolida?;
en segundo lugar, y vinculada con la pregunta anterior, se trata de actos que afirman
una nueva institucionalidad poltica en pugna con el Estado? (Guerrero, 2000: 473).
Guerrero responde que, a partir de la construccin del linchamiento como un
espectculo ceremonial25 (presencia de lderes indgenas, llamado a los medios de
comunicacin, etc.), los linchamientos han sido utilizados como herramientas de
presin para negociar con el Estado local o nacional26, es decir, han sido estrategias
de poder que enarbolan una soberana comunal (Guerrero, 2000: 482).
As, mediante la amenaza de matar, los linchamientos tendran una eficacia
hacia adentro, consolidando la comunidad amenazada y hacia fuera, a travs de
la construccin de un espectculo meditico, obteniendo condiciones de negociacin
con el Estado Nacional para resguardar la soberana de las comunidades. En este
sentido, los linchamientos fueron la forma que tuvieron las comunidades de irrumpir
en la escena pblica a travs del uso de su fuerza: la amenaza de muerte. Como
recurso, el linchamiento daba capacidad de negociacin (y, por ende, poder), a la vez

25

El objetivo final son las negociaciones. Adems, desde el momento que deviene un
espectculo pblico producido, por as decir, para los espectadores inmediatos y para los
medios de comunicacin masivos (sobre todo la radio y la televisin), la lgica del suspense
salta al primer plano en las estrategias. Implica la manipulacin de un tiempo y un ritmo al
estilo de las dems formas de creacin de una espera, como en una telenovela: prolonga el
desenlace para convocar y retener un pblico. El linchamiento espectculo crea al pblico
presencial y al abstracto (el de los medios de difusin) y, a su vez, queda atrapado en su
mirada concreta e imaginada (Guerrero, 2000: 483). Mientras ms numerosos los
espectadores, mayor el xito en cuanto a la capacidad de negociacin de los agentes
comunales (Guerrero, 2000: 483).
26
De este modo, el objetivo final de los linchamientos sera implicar a las autoridades
estatales en una negociacin (Guerrero, 2000: 474).

28

que reforzaba la soberana comunitaria, reteniendo para s un recurso supuestamente

estatal como la violencia: El juego de poder pasa a mayores, puesto que, a fin de
cuentas, pone frente a frente el discurso de la microsoberana de la comunidad contra
la ley del Estado y, por lo tanto, impugna el derecho ciudadano. (Guerrero, 2000:
483).
Tomado como acto de protesta, el linchamiento es slo una manera de
dirigirse al Estado Nacional: una vctima propiciatoria que, sin duda, serva tan slo
de intermediario de una frustracin social dirigida hacia el Estado y la sociedad
mayor (Guerrero, 2000: 487). Concebido como un acto ritual, el linchamiento
refuerza el lazo social y la soberana comunitaria en escenarios en los que el afuera
es un mundo hostil repleto de enemigos. De este modo, los linchamientos son
interpretados como un acto de frustracin y negociacin con el Estado Nacional, en
el que lo que se pone en juego es la microsoberana comunitaria27.
Por otra parte, Alfredo Santilln (2008) ofrece una serie de interpretaciones
sobre el fenmeno de los linchamientos en Ecuador, pero para el mbito urbano. En
primer lugar, Santilln vincula nuevamente a los linchamientos con la presencia de la
desigualdad extrema en el pas. As, pues, estas acciones no pueden verse como
hechos episdicos e irracionales, sino que los linchamientos pueden ser vistos como
una forma de violencia colectiva relacionada con violencias menos evidentes pero
altamente influyentes como la desigualdad social y las contradicciones propias de los
Estados, cuyo rol en el pleno cumplimiento de derechos es ms retrico que real
(Santilln, 2008: 59).
Ms all de los contextos sociales en los que se producen, para el autor, una
de las principales causas de la recurrencia de estos hechos se encuentra, como

27

A pesar de que Guerrero tiene una valoracin negativa de los linchamientos y cuestiona
fuertemente estas prcticas, dentro de esta interpretacin podran incluirse aquellos trabajos
descritos por Vilas que ven a los linchamientos como ciudadana insurgente en cuanto las
acciones de los sujetos, ms all de su brutalidad y de su ilegalidad desde la perspectiva de
un Estado cuya legitimidad se cuestiona, estn dirigidas a la creacin de un nuevo
ordenamiento acorde a sus propias aspiraciones o, por lo menos, forzar al Estado a cumplir
con sus obligaciones respecto de la sociedad. En trminos de Clark (2004) los linchamientos
pueden ser interpretados como verdaderas micro-revoluciones (Vilas, 2006: 91). Adems
de los trabajos de Clark, Vilas incluye los de Holston (1999) y (Goldstein) 2003.

29

tambin explicaba Guerrero, en la difusin meditica de ciertos tpicos que propician

el accionar colectivo en este sentido. As, pues, los discursos dominantes acerca de la
seguridad ciudadana lograron penetrar en la cultura popular, predisponiendo a la
gente a actuar tomando justicia en sus propias manos.
A partir de slogans imprecisos como la seguridad es responsabilidad de
todos, Santilln explica que se gener un sentido comn difuso que involucra a la
poblacin en responsabilidades que le competen nicamente al Estado, ya no slo
previniendo los delitos, sino reprimiendo y castigando por su propia cuenta a los
supuestos delincuentes. Esto sucede porque los sentidos que pueden otorgarse a un
tpico como seguridad ciudadana son muy diversos y obviamente no pueden ser
monopolizados por las instituciones estatales o los propios medios de comunicacin,
sino que son resignificados por las colectividades. En este sentido, las difundidas
propuestas civiles de guerra al delito o mano dura a la delincuencia son
nociones que distan del discurso preventivo que manejan por ejemplo los/as
funcionarios/as municipales (Santilln, 2008: 66). Los discursos polimorfos de la
seguridad ciudadana admiten realizar una interpretacin xenfoba: si los que
organizan su propia seguridad son los ciudadanos, quienes atentan contra ella quedan
fuera de la categora y pasan a ser individuos no-ciudadanos, un enemigo que queda
fuera de la comunidad. Se genera, entonces, una resemantizacin del concepto por
parte de las comunidades populares urbanas sobre un contexto de inseguridad
generalizado construido por los medios de comunicacin. Por esta razn, estos
hechos no estn desconectados del flujo de informacin y mensajes mediticos y, por
ende, de la produccin social del miedo (Santilln, 2008: 66).
Esto hara que cualquier acto de delincuencia se inscriba sobre esa sensacin
general de miedo. De este modo, un robo acta detonando ese malestar social,
dotando al hecho de cierta pena acumulativa, pues la reaccin de la comunidad trae
a colacin una memoria activa sobre el temor y la sensacin de inseguridad, de tal
forma que el castigo no tiene que ver nicamente con la infraccin inmediata sino
todas las anteriores cometidas presuntamente por la misma persona o lo que es ms
grave an, se le termina imputando otros delitos mucho ms difusos (), pero
fuertemente asentados en el imaginario colectivo (Santilln, 2008: 66).

30

Por ltimo, el autor analiza la presencia de letreros y carteles pblicos en los

que se amenaza con linchar a los futuros delincuentes. Estas amenazas pblicas, para
Santilln, son una expresin de que el linchamiento pre-existe en el imaginario de la
poblacin como repertorio vlido de castigo, lo cual refleja la persistencia del
derecho colectivo de sancionar por fuera de la justicia ordinaria (Santilln, 2008:
67). El linchamiento se constituye, entonces, como una forma de autoproteccin
precaria legtima para quienes las protagonizan, en el contexto de una privatizacin
generalizada de los servicios de seguridad: los linchamientos son una forma de
autoproteccin precaria en comparacin a las formas consideradas aceptables como
la contratacin de servicios de guardiana privada o el crecimiento de la tenencia de
armas de fuego (Santilln, 2008: 67).
As, pues, la extensin de un discurso difuso que promueve la seguridad
ciudadana y la constitucin del linchamiento como un repertorio de accin probable
en la memoria colectiva de las poblaciones son las principales causas que explican la
frecuencia de estas acciones.
En tercer lugar, los estudios de Eduardo Castillo Claudett proponen ver a los
linchamientos urbanos andinos28 como un fenmeno jurdico. As como Santilln,
Castillo slo se ocupa de los linchamientos urbanos y, en ese sentido, no est
interesado en observar las lgicas comunitarias y sus relaciones con el Estado.
Primereramente, Castillo describe la conformacin de lo que l llama la
legalidad popular urbana, una serie de instituciones (juntas vecinales,
asociaciones de residentes, etc.) que asuman en los asentamientos precarios de las
grandes ciudades tareas de produccin normativa y de prevencin y resolucin de
disputas, como parte de una funcin ms amplia de produccin de orden y de sentido
de comunidad al interior del espacio popular urbano (Castillo, 2000: 208). Esta
legalidad habra sido retrico-burocrtica y pacfica en un primer momento, aunque
habra dado un giro radical de violencia en las ltimas dcadas, a tono con las
transformaciones en la violencia latinoamericana esbozadas arriba. En este sentido,

28

Sus hiptesis tambin incluyen a Guatemala.

31

Castillo propone entender a los linchamientos dentro de este giro producido al

interior de los asentamientos urbanos.
Teniendo en cuenta cinco aspectos de los linchamientos (frecuencia, factores
desencadenantes, tipo de sancin aplicada, caractersticas de los espacios sociales en
los que se producen y respuesta por parte del Estado), este jurista peruano describe
comparativamente los fenmenos para Per (pas con mayor nmero de casos en ese
momento), Ecuador y Guatemala.
El autor cuestiona las hiptesis del paradigma de la seguridad pblica,
segn el cual los linchamientos seran una reaccin social extrema inducida por el
alto crecimiento de la delincuencia y la ausencia estatal para prevenirla y reprimirla.
Estos dos factores generaran sentimiento de inseguridad y de deslegitimacin del
Estado que llevaran a la poblacin a actuar por sus propios medios. Castillo
cuestiona el hecho de que una mayor presencia del Estado sea garanta para la
disminucin de la delincuencia (ni que su mera presencia logre una mayor
legitimacin de parte de la sociedad), al tiempo que afirma que no es cierto que el
nmero de los linchamientos est vinculado a un aumento de los delitos. Para
Castillo, estos enfoque estatalistas sobreestiman el papel que el derecho estatal
juega dentro de las comunidades, olvidando los mecanismos de resolucin de
conflictos informales al interior de ellas.
Por otro lado, Castillo tambin cuestiona el paradigma de la justicia
popular. Segn ste, los linchamientos seran expresin de una legalidad popular,
constituyendo de esta manera una manifestacin ms de la pluralidad cultural y
jurdica que predomina en nuestros pases (Castillo, 2000: 219). El problema que ve
Castillo en este tipo de interpretaciones es que caen en juicios valorativos que, por un
lado, resaltan a estas prcticas como un sinnimo de respuesta autnoma ante la
crisis social o como expresin de un nuevo derecho consuetudinario y; por otro,
describen al linchamiento como una justicia privatista, discriminatoria y aplicada
por los pobres contra los ms pobres.
La propuesta de Castillo, en definitiva, incluye tres hiptesis. En primer lugar,
Castillo propone entender a los linchamientos como una prctica que expresa la
incapacidad de la poblacin para vivir con la creciente violencia urbana, ante una
32

agudizacin de la misma que lleva a percibirla como disolvente de todo orden social
(Castillo, 2000: 222). As, pues, el argumento de que los pobladores linchan por la
ausencia del Estado debe ser complementado por el hecho de que las poblaciones son
incapaces ellas tambin de resolver los conflictos de modos alternativos. En segundo
lugar, para Castillo los linchamientos presentan un carcter poroso, que le permite
absorber mltiples sentidos de violencia, generados tanto en el espacio popular
urbano como en otros espacios (el policial, el campesino, el poltico, el militar, etc.)
(Castillo, 2000: 222). Estos mltiples sentidos son a su vez reestructurados y
legitimados a travs de un segundo rasgo de esta prctica, como su carcter ritual
(Castillo, 2000: 222). Por ltimo, Castillo menciona que no debe verse en un
linchamiento un acto de justicia o no, en funcin de presunciones valorativas, sino a
partir de procesos histricos y sociales. As, pues, a partir de la incapacidad del
Estado para imponer su nocin de justicia y la impotencia de las organizaciones
urbano populares para mantener la suya, se produce un vaco de sentido que es
cubierto por la violencia convertida, gracias a su carcter ritual, en justicia
(Castillo, 2000: 223).
En quinto lugar, volviendo a los linchamientos comunitarios de ndole ms
rural, hay una serie de investigaciones que desmienten la inclusin de acciones
colectivas violentas dentro del derecho indgena tambin para los Pases andinos. En
algunos casos, como en algunos episodios de Bolivia y Per, se ha querido disfrazar
estas acciones de violencia como actos de justicia comunitaria29. A partir del
reconocimiento cada vez mayor de los Estados Nacionales de la existencia de
modelos jurdicos alternativos a los oficiales, se ha querido extender el concepto de
justicia comunitaria a prcticas que claramente no encajaran con tal definicin.
As, pues, la justicia de las comunidades indgenas andinas no permiten la pena de
muerte y, adems, incluyen figuras de administracin de justicia como secretarios
de conflicto, alcaldes de campo, etc.: las sociedades campesinas andinas han
regulado as por mucho tiempo sus disturbios internos con un derecho simple. A la
sancin en principio leve: multas, trabajos comunales, encierros temporales, y en

29

Al calor de pugnas por el poder, concejales, dirigentes polticos manipulan el concepto de

justicia comunitaria y a la poblacin, para legitimar siniestros asesinatos (Hinojosa
Zambrana, 2004).

33

algunos casos fsicas como los famosos chicotazos, se une la censura moral y la
amenaza de una eventual expulsin de la comunidad si el atentado es grave. Nada
que sugiera, sin embargo, el uso del linchamiento como castigo (Hinojosa, 2004)30.
De este modo, los linchamientos rurales se inscribiran sobre las lgicas
comunitarias pero trascendiendo claramente su carcter jurdico tradicional:
recogiendo aquel legado comunal, sobrevive en las periferias excluidas un espritu
colectivo y una identificacin fuerte con el vecindario. De esta forma, ante presuntos
o reales hechos delictivos, alentados por experiencias anteriores de desposesin de
sus bienes o agresin delictiva, inesperadas reacciones de cuerpo afloran y devienen
en linchamiento (Hinojosa, 2004)31.
Adems de las hiptesis vistas, Carlos Vilas (2007) vincula la aparicin de
linchamientos en algunas comunidades andinas a conflictos polticos abiertos en los
que se utiliz al linchamiento como modo de eliminar al enemigo. A partir de una
cultura poltica que conceptualiza al opositor como enemigo al que hay que eliminar,
en algunos municipios del altiplano peruano-boliviano (puntualmente las ciudades de
Ilave en Per y Ayo Ayo en Bolivia) se han instigado linchamientos de los alcaldes
por grupos opositores para cambiar la relacin de poder poltico en esos municipios
y por consiguiente, la relacin de esos municipios con el poder central (Vilas, 2007:
449). Vilas tambin interpreta una tensin de estos municipios con el Estado
Nacional, es decir, una defensa de la soberana comunitaria, tal como lo planteaba
Guerrero para los municipios ecuatorianos. De este modo, el socilogo argentino
presenta al linchamiento como la sancin mxima a un enemigo poltico en el
marco de una conflictividad aguda respecto del modo de conduccin de los asuntos
polticos de una comunidad (Vilas, 2007: 453-454).

30

Uno de los rasgos que caracteriza a los sistemas de justicia tradicional, es el tratamiento
colectivo del delito. Desde sus inicios, la comunidad se ve convocada a intervenir en la
resolucin del conflicto a travs de actos que envuelven a diversas autoridades comunales,
asambleas, ofendidos y ofensores, estos ltimos por lo general miembros conocidos de la
comunidad (Hinojosa Zambrana, 2004).
31
Adems, en grupos tradicionalmente desprovistos de poder la violencia representa,
adems, en circunstancias como stas, un acto de afirmacin colectiva, expresado en el poder
de matar, sin autoridades internas, norma, procedimiento, ni visin coherente de justicia que
regule tal explosin, lo cual ciertamente marca la diferencia con la Justicia Comunitaria.

34

Vilas seala adems, la posibilidad de que los linchamientos sean la

expresin de modelos jurdicos alternativos al del Estado Nacional, vinculndolos de
este modo a los usos y costumbres indgenas. El autor asegura que la reiteracin
reciente de los linchamientos se puede interpretar como observancia de una
costumbre (Vilas, 2007: 443), en la medida en que debemos pensar a las tradiciones
indgenas en una actualizacin constante de costumbres que incorporan elementos
contemporneos32.
Sin embargo, para Vilas los linchamientos son fenmenos multicausales en
los que habra que incluir otras dos hiptesis de explicacin33. Por un lado, los
linchamientos pueden ser conceptualizados como una reaccin ante una situacin de
inseguridad percibida como injusta y en la que no hay respuesta por parte de las
autoridades legales. En este caso, el delito impune por ineficacia, desidia,
connivencia o corrupcin estatal obligara a la gente a actuar por s misma, incluso
en contra de las autoridades que aparecen protegiendo a los considerados
delincuentes (Vilas, 2006: 76. El subrayado es nuestro).
Por otro lado, Vilas incluye al linchamiento como producto de la crisis y la
desintegracin social. Esta hiptesis entiende a los linchamientos como producto de
la descomposicin de estructuras sociales, aunque no se refiera solamente a la
transicin de una sociedad tradicional a una sociedad moderna34. As, pues, los
linchamientos se produciran cuando el resultado de la desintegracin de los modos
previos no necesariamente tradicionales- de organizacin e interaccin es ms
rpida que la capacidad de adaptacin de la gente y que el reemplazo del viejo orden

32

La cuestin pasa por saber hasta qu punto o en qu sentido los linchamientos, que por su
reiteracin parecen haberse convertido en un modo legtimo de encarar ciertos conflictos,
constituyen una costumbre tambin en el sentido en que el concepto es empleado por esas
disciplinas (Vilas, 2006: 80. El subrayado es del autor).
33
Adems del linchamiento como tctica poltica y como expresin de un pluralismo
jurdico, para Vilas habra otras dos causas de linchamientos que el autor construye como
una tipologa de hiptesis de explicacin aplicables a toda Latinoamrica.
34
Fuentes Daz y Binford (2001) han cuestionado esta interpretacin precisamente por
considerar que los linchamientos se producan en el pasaje de sociedades tradicionales a
sociedades modernas.

35

por uno nuevo (Vilas, 2006: 83)35. El autor refiere con esto, sobre todo, a los
procesos de desestructuracin social instaurados por la hegemona neoliberal.
Vilas concluye identificando los factores que subyacen a todas las hiptesis
de explicacin. Ellos son a) una fuerte vulnerabilidad socioeconmica, en cuanto la
enorme mayora de los linchamientos tiene lugar en escenarios de generalizado
empobrecimiento y precariedad social; b) un vaco de Estado tanto en lo que toca a la
eficacia de su desempeo como a su legitimidad (Vilas, 2006: 100. El subrayado es
del autor).
Por ltimo, tenemos el registro de un trabajo reciente sobre las acciones
colectivas de violencia punitiva (ACVP) en Argentina. El trabajo de Gonzlez,
Ladeuix y Ferreyra (2011) analiza las acciones en las que un colectivo de personas
intenta realizar justicia por propia mano en Argentina en el perodo 1997-2008.
Teniendo en cuenta la realidad de este tipo de acciones para el pas sudamericano, los
autores desechan la denominacin de linchamiento para incluir a cualquier accin
colectiva que pretenda atacar tanto a individuos responsabilizados de delitos previos
como a sus propiedades (hechos registrados con mucha mayor frecuencia). A partir
de un registro sistemtico de la prensa hemerogrfica nacional y regional, los autores
encuentran 98 acciones de este tipo para el perodo estudiado en todo el territorio.
La caracterstica ms saliente de la violencia colectiva argentina es que suele
haber un vnculo de vecindad entre el supuesto victimario y la vctima del delito por
el cual la muchedumbre lleva a cabo el accionar punitivo (Gonzlez y otros, 2011:
178). De este modo, vecinos, generalmente de barrios pobres de zonas conurbadas o
de ciudades pequeas del interior del pas, se movilizan hacia la casa del presunto
agresor para mostrar su malestar y agredirlo a l y/o a sus propiedades
(producindose frecuentemente el saqueo de su vivienda). A diferencia de lo que
ocurre en la mayora de los pases latinoamericanos, en los que el principal hecho
desencadenante es el robo, en el caso de Argentina estas acciones son provocadas por
delitos aberrantes, acciones consideradas intolerables para la poblacin, como

35

En esta hiptesis tambin podra incluirse el mencionado trabajo de Guerrero, ya que ste
considera que los linchamientos se producen en el marco de una modernidad
marginalizante.

36

homicidios (ms de la mitad de los casos), violaciones o agresiones de cualquier tipo.

De este modo, la violencia colectiva en Argentina parecera estar ms estrechamente
ligada al factor desencadenante que en otros contextos latinoamericanos.
La lectura que estos autores hacen de dichas acciones las ubica como
verdaderos rituales violentos36, en la medida en que los actores producen una
escenificacin, ya que se trata de actos generalmente producidos ante cmaras de
televisin y la presencia de autoridades en el lugar, de manera similar a las
descripciones de los linchamientos rurales ecuatorianos que describa Guerrero. En el
contexto de estas condiciones de produccin, dichas acciones pretenden ocupar el
espacio pblico y visibilizar una situacin de impunidad y de malestar comunal. Por
ello, las movilizaciones no slo reclaman una restitucin para la vctima inicial sino
que pretenden recomponer un sentido comunitario agraviado, as como interpelar al
Estado en su rol bsico de proveedor de seguridad en los barrios.
Esto hace que para estos autores, las acciones colectivas de violencia
punitiva se conformen como un acto de protesta que se inserta en la conformacin
de los nuevos repertorios de accin surgidos en Argentina desde mediados de los
aos 90 y que involucran muy fuertemente la extensin de la accin directa como
forma de accin colectiva dominante. Estas acciones tienen un contundente, aunque
espontneo y efmero, principio de protesta ante un Estado que no logra
institucionalizar los reclamos de los sectores sociales ms postergados (Gonzlez y
otros, 2011: 185). As, pues, dejando de lado aquellas lecturas paternalistas de las
clases populares, los argentinos proponen reconocer que, entre estos sectores,
tambin existen demandas de mayor seguridad, ya que son los ms vulnerables ante
el accionar delictivo (Gonzlez y otros, 2011: 185).
6. Los linchamientos en Mxico
Como ya mencionamos, los linchamientos en Mxico han aparecido con
relativa frecuencia en los ltimos aos, sobre todo a partir de mediados de la dcada
del 90. As, pues, las causas de estos episodios comenzaron a ser abordadas desde las

36

En el prximo captulo se dar una definicin precisa de este concepto.

37

ciencias sociales y desde las instituciones gubernamentales. Incluso antes de que se

sistematizaran algunos trabajos, la Comisin Nacional de Derechos Humanos
(CNDH), ha divulgado dos publicaciones en las que se presentan artculos sobre la
temtica: Justicia por propia mano (2002) y el primer certamen nacional de ensayo,
Linchamiento Justicia por propia mano (casos especficos) (2003). En ambos
trabajos se considera a los linchamientos como respuestas de la sociedad ante la
inseguridad, es decir, como actos de autodefensa ante delitos perpetrados contra las
comunidades, pasando por encima al Estado de Derecho y las garantas
constitucionales de las que goza cualquier ciudadano. En general, los documentos
revelan el carcter annimo e impune de este tipo de acciones colectivas, enfatizando
la violacin flagrante a los derechos humanos que realizan los colectivos para con los
sujetos linchados y la inaccin e ineficacia de las fuerzas del orden para prevenir,
controlar y reprimir estas acciones.
Desde las instituciones acadmicas, Carlos Vilas ha sido el primero en
enfocarse en los linchamientos mexicanos, encontrando, como vimos ms arriba, 103
casos para el perodo 1987-1998. Vilas retoma algunas de las hiptesis de su
tipologa para explicar los linchamientos en Mxico y las aplica, en otro trabajo, al
anlisis de un estudio de caso (el linchamiento en Zapotitln, en el estado de
Guerrero efectuado en diciembre de 1993 -Vilas, 2001a-).
El socilogo argentino seala principalmente a los procesos histricos de
ndole estructural para enfatizar la compleja relacin entre Estado y sociedad y la
articulacin entre tradicin y modernidad en las sociedades latinoamericanas y en
Mxico en particular: en Amrica Latina slo en contados casos el Estado alcanz[]
a detentar el monopolio efectivo y absoluto de la coaccin fsica (Vilas, 2001b:
132). Esto hizo que en numerosos territorios de nuestra regin, el Estado est
concretamente ausente en las mediaciones de muchas relaciones sociales como la
educacin, la salud y la justicia.
Adems, a pesar de ese fracaso, los procesos de construccin del Estado y
del derecho moderno han entrado en fuertes contradicciones con los derechos
tradicionales en sociedades multitnicas como las latinoamericanas. Por esta razn, a
contramano de lo expuesto por numerosos autores, para Vilas, los linchamientos en
38

Mxico son tambin la expresin de un pluralismo legal. En estos casos de

desconocimiento histrico del Estado de numerosas poblaciones, stas proceden a
realizar actos que retienen la violencia punitiva al interior de las comunidades. Estos
linchamientos tienen un carcter comunitario y se producen principalmente en zonas
rurales.
Sin embargo, los linchamientos que se producen en mbitos modernos,
como las grandes ciudades, estaran hablando de una reapropiacin de la violencia,
en tanto all la violencia colectiva acta para compensar el vaco dejado por la
ineficacia del nico orden legal reconocido (Vilas, 2001b: 140). Estos
linchamientos, de ndole urbana, obedecen para Vilas a un espontanesmo reactivo,
en tanto los niveles de deliberacin y organizacin que son frecuentes en los
linchamientos escenificados de los ambientes rurales son aqu inexistentes (Vilas,
2001b: 145).
Por otro lado, se han desarrollado dos grandes investigaciones en los ltimos
aos: las investigaciones de los socilogos de la UAM Azcapotzalco, Juan Mora
Heredia y Ral Rodrguez Guilln, y los del investigador de la Universidad
Autnoma de Puebla, Antonio Fuentes Daz. Estos autores han registrado, con
distintos grados de sistematicidad, los linchamientos en Mxico hasta mediados de la
dcada del 2000, tratando de encontrar las causas de la expansin de estas acciones.
En primer lugar, Mora y Rodrguez (2006) han puesto el acento en el escaso
poder de accin de parte del Estado mexicano y la consecuente indignacin moral
de la poblacin civil que, ante situaciones de inseguridad social, acta violentamente.
Poniendo un nfasis casi exclusivo en la ineficacia del Estado para resolver
conflictos comunales, para estos autores es la crisis de autoridad la causa ms
profunda de explicacin del origen de la violencia y en particular de los
linchamientos, buscar en otro lugar impide avanzar en su explicacin (2006:49).
En este esquema de anlisis, la accin violenta de las comunidades aparece
como una respuesta automtica ante la ausencia, ineficacia o abusos de los poderes
estatales, a quienes se supone como mediadores necesarios para juzgar las acciones
ilegales y frenar la violencia social. Entendiendo al linchamiento como una revuelta
originada en escenarios de delincuencia e inseguridad en general, los autores
39

observan que cada linchamiento expresa su rechazo a la negligencia, corrupcin,

abuso policaco, falta de probidad de Ministerios Pblicos, jueces y de los mismos
gobernadores de los estados de la Repblica Mexicana (Rodrguez y Mora, 2010:
57).
De este modo, estas acciones no son slo una reaccin ante el agravio de un
particular no administrado por el Estado, sino que tambin se proponen la
restitucin de la autoridad, su buen funcionamiento, la correcta aplicacin de la
ley (Mora y Rodriguez, 2006: 51). La violencia delictual y el escenario de
inseguridad generara entonces una crisis de valores, una anomia social, ante la
cual los linchamientos seran una reaccin que intenta ordenar ese desarreglo. As,
pues, los linchamientos son la respuesta a la crisis de autoridad reflejada en la
ineficacia de las instituciones para resolver conflictos sociales y, a la vez, un intento
por restablecer el orden fracturado por la ilegalidad que dio origen al agravio.
Esta crisis de autoridad, adems, se expresara en la indignacin moral de las
poblaciones que estallara en actos de violencia contra supuestos delincuentes:
injusticia e indignacin moral son una dada inseparable que nos permite explicar la
crisis de la imparticin de justicia, el abuso de los cuerpos policacos, as como la
accin colectiva de una enardecida comunidad que hace justicia por mano propia con
el fin de restaurar el orden (Mora y Rodrguez, 2006: 18).
Para estos autores, todo esto se da en el marco de un proceso de
desestructuracin social abierto en Mxico desde hace unos 25 aos, lo cual
favoreci procesos de exclusin y marginacin, generando un territorio frtil para la
aparicin de la violencia social: en la especificidad del sistema poltico mexicano
estaramos ante la presencia de una descomposicin de los valores corporativos
tradicionales, consecuencia del quiebre en el monolito normativo sobre el que se
haba edificado su modus vivendi por ms de setenta aos (Mora y Rodrguez,
2006: 31).
Ante este estado de cosas, y dado que la crisis de autoridad es la principal
causa esbozada por estos autores, se propone como solucin recomponer la
legitimidad y eficacia institucional, combatiendo eficazmente al crimen y
regenerando la confianza ciudadana: Las actitudes del gobierno deben ser una mejor
40

procuracin de justicia (pronta y expedita) y una mayor preparacin de los

integrantes de las corporaciones policacas y del Ministerio Pblico; un eficaz
combate contra la delincuencia tanto individual como organizada, as como a la
corrupcin de policas, Ministerios Pblicos, jueces y toda clase de funcionarios
gubernamentales (del mbito local, estatal y/o federal) (Rodrguez y Mora, 2010:
58).
Otro de los autores que ha abordado la cuestin es Antonio Fuentes Daz. l
ha argumentado que, en las causas de la recurrencia de los linchamientos en Mxico,
confluyen procesos histrico-sociales de larga duracin y procesos polticos
recientes. As, pues, el linchamiento implica dos momentos que se cierra el uno
sobre el otro, por un lado, la historia de la construccin del estado-nacional y su
inscripcin en la subjetividad, digamos a modo de ciudadana; y por otro, las
condiciones de trastocamiento en la reproduccin de los actores sociales a partir de la
apertura econmica de Mxico en la dcada de los 80 (Fuentes Daz, 2006a: 115).
Por un lado, en el largo plazo se observa la histrica debilidad del Estado
mexicano para penetrar los mbitos de participacin popular, mediados generalmente
por relaciones personales de poder. Fuentes seala que histricamente, la prctica
poltica se constituy implicando una no penetracin de lo estatal, generando una
ajenidad institucional permanente en la vida de algunos sectores de la poblacin, y
por tanto, una escasa consolidacin de la mediacin estatal para el arbitraje y
resolucin de disputas (Fuentes Daz, 2006a: 116). Dicha ausencia estatal, a su vez,
tiene sus orgenes en la dominacin colonial y la constitucin de un ethos seorial
que no favoreci la creacin de ciudadana, puesto que la dominacin violenta semifeudal era funcional al modelo de acumulacin dominante hasta entrado el siglo XX.
Este proceso necesariamente simultneo de construccin incompleta del Estado y la
no-ciudadanizacin de mltiples capas de la sociedad favoreci la conservacin de
poderes locales y dispersos, que actuaban como micro-estados. Esto conform una
estructura de sensibilidad y una subjetividad no-estatal, en tanto no incorpor al
Estado y sus mediaciones como un recurso de accin probable. De este modo, la
presencia de castigos fsicos violentos y la no interpelacin a las instituciones
estatales en la imparticin de justicia es un fenmeno producto de la histrica
debilidad en la construccin de ciudadana en Mxico.
41

Por otro lado, la imposicin del modelo neoliberal en Mxico en los aos 80,
el cual supuso una ruptura con el modelo econmico-social de sustitucin de
importaciones de los 40 aos previos, desarticul relaciones sociales fragmentando la
sociedad mexicana. A partir de ese momento, lo que se tiene es el trastocamiento
del campo social, caracterizado por los desarreglos en las formas particulares en que
estos funcionaban, en las modificaciones de estrategias que los actores sociales
utilizaban para interactuar en ellos y reproducirlos (2006:118).
Este trastocamiento se dio, entre otras dimensiones, en la imparticin de
justicia, como una ineficiencia, complicidad o corrupcin estatal evidenciada en la
falta de capacitacin, la falta de personal que atienda en las procuraduras, bajos
salarios de la polica judicial, mala seleccin de los ministerios pblicos, falta de
profesionalizacin en la investigacin de los delitos, adems de haberse convertido
en instituciones clientelares y corruptas (Fuentes Daz, 2005: 12).
As, pues, estos dos fenmenos entrecruzados histricamente (la histrica
debilidad y ausencia del Estado y el avance neoliberal y sus consecuencias sociales),
ocasionan vacos entre ste [el Estado] y los ciudadanos (2006: 119). De esta
manera mediante el linchamiento, las comunidades (o segmentos de ellas)
sustituyen al Estado (Binford, 1999: 25, en Fuentes Daz, 2006a: 119). En una
explicacin similar, all donde en Mora y Rodrguez haba restitucin del orden
quebrado por la ausencia del Estado, aqu hay sustitucin del Estado a travs de los
linchamientos.
Estas dos hiptesis explicativas le sirven a Fuentes Daz para establecer una
tipologa que divide a los tipos de linchamiento segn un criterio histrico y, a la vez,
morfolgico. Por un lado, los linchamientos histricos o comunitarios son
aquellos que se producan tpicamente hasta mediados de la dcada del 80 en medios
rurales en los que la cobertura estatal estaba ausente o era sumamente dbil. La
mencionada debilidad estructural del Estado mexicano para llegar a todo el territorio
nacional habra favorecido la permanencia de identidades comunitarias, ligadas al
mbito rural, por fuera de la racionalidad de los Estados Modernos. As, pues, los
vacos en la construccin identitaria desde el Estado dejaron mrgenes para la
consolidacin de pertenencias que no pasaron por ese momento de totalizacin
42

racional en el Estado (Fuentes Daz, 2006b: 71). La aparicin de linchamientos en

este contexto, entonces, est relacionada con la ausencia de los mecanismos
institucionales modernos (estatales) de procesar los conflictos comunales37.
Estas causas an permanecen en numerosas comunidades rurales de Mxico,
por lo que la presencia de linchamientos comunitarios en la actualidad no sorprende.
De este modo este tipo de linchamiento se presenta en aquellos mbitos donde las
cohesiones por ascendencias comunes, tnicas y de clase son mayores. El
linchamiento comunitario se presenta mayormente ritualizado (Fuentes Daz,
2006b: 78).
Fuentes seala que una de las caractersticas del linchamiento comunitario es
que en esos casos se viola una norma colectiva, de carcter formal o virtual
(Fuentes Daz, 2006b: 92). Estas acciones se presentan como reaccin ante casos
que son considerados traiciones a los valores o una agresin en contra de la propia
cohesin comunitaria (Fuentes Daz, 2006b: 93). Segn esta afirmacin, la
disrupcin normativa de un actor pondra en riesgo la cohesin comunitaria, que
necesitara restablecerse mediante el castigo al agresor, muchas veces externo.
Precisamente por todo esto, los linchamientos comunitarios tienen un carcter
ritual, en la medida en que all la infraccin de normas comunitarias o jurdicas
desencadena el castigo como ritual de punicin (Fuentes Daz, 2006b: 104). A la
manera en que Foucault (1976) pensaba los suplicios medievales, Fuentes entiende
que la publicidad del linchamiento busca un efecto de desestimiento en la comisin
de actos considerados agraviantes (Fuentes Daz, 2006b: 105).
As, pues, el linchamiento comunitario se presenta como el rebasamiento
tolerable de las condiciones de precariedad y de lucha contra la muerte, y cuya
reaccin es dirigida contra cualquier potencial amenaza a la integridad comunitaria,
sea simblica, social o material (Fuetes Daz, 2006b: 72). Por ello, este tipo de
acciones colectivas se caracterizan porque concentran a una multitud importante de

37

Las respuestas a la regulacin del conflicto en comunidades con escasa vida institucional
se han articulado por formas que no atraviesan lo estatal (Fuentes Daz, 2006b: 71. Las
cursivas son del autor).

43

personas, tienen nivel de organizacin y participacin elevado y se producen, sobre

todo, en medios rurales38.
Por otra parte, el autor indica que, a partir de la dcada del 80 con la
desestructuracin de las polticas sociales y el avance del mercado, los linchamientos
han adquirido otras formas ligadas a la fragmentacin y la pauperizacin de
porciones de la sociedad antes integradas en mayor medida. El linchamiento
coyuntural o annimo naci a partir de la hegemona neoliberal y la fragilidad en
la que han cado diversos actores sociales que, marginados de toda institucin,
realizan actos de justicia donde el Estado, antes presente, ya no puede otorgarla. La
caracterstica de estos es que se presentan en medios urbanos pauperizados en
contextos de fuerte retiro del Estado y, por tanto, de impunidad. A diferencia de los
linchamientos comunitarios, en los linchamientos annimos no se busca la restitucin
del orden comunitario ante una amenaza de disolucin, ni la salvaguarda de los lazos
sociales ante un agravio forneo. Los fenmenos de violencia contemporneos se
generan como respuestas ante el rebasamiento de la tolerancia a las condiciones de
pobreza, marginacin, falta de oportunidades e impunidad (Fuentes Daz, 2006b:
73). Estos hechos de violencia colectiva se suceden luego de que un factor detonante
hace estallar la ira colectiva hacia uno o unos individuos considerados responsables
de una situacin adversa. En estos casos, la conformacin del colectivo que lincha es
efmera y ocasional, resultado de un agravio previo intolerable. El linchamiento
annimo, en conclusin, se caracteriza por transcurrir en medios sociales urbanos,
en el que los participantes no tienen ningn grado de organizacin pre-existente.
Como se ve, lo comn a ambos tipos de linchamiento es la ausencia de
Estado. En algunos casos esa ausencia es histrica, en tanto que el Estado ha sido
siempre un actor ausente. En otros, es coyuntural, producto del retiro del mismo a
partir de la implementacin de polticas neoliberales. As, pues, a ambos momentos
los atraviesa como forma comn la dbil solidez en el ejercicio institucional de la

38

Fuentes Daz discute con Carlos Vilas la posibilidad de que los linchamientos sean la
expresin del derecho de usos y costumbres de las comunidades indgenas. El autor seala
que la imparticin de justicia informal es un fenmeno que excede a la cuestin indgena
(Fuentes Daz y Binford, 2001).

44

gobernabilidad, pero de manera particular la dificultad de obtener justicia pronta y

expedita (2006b: 73).
Por ltimo, Fuentes Daz (2006c) reconoce en algunos estudios la
importancia de la construccin social de la inseguridad y el miedo colectivo a travs
del rol del rumor y los mitos como los robachicos o los cortacabezas. Estas
construcciones de Otros amenazantes refieren a la sensacin de amenaza
comunitaria cristalizada en estos personajes y delinean las nuevas socialidades
reactivas a manera de entendimiento cotidiano, relatos mticos que retratan la historia
de vejacin de ciertos grupos sociales (Fuentes Daz, 2006c: 427)
En conclusin, estos tres trabajos terico-empricos sobre los linchamientos
en Mxico colocan el aspecto histrico-institucional en el primer plano para explicar
la emergencia de la violencia colectiva. En todos los casos, el acento se pone en la
relacin entre la sociedad civil y las instituciones y en los procesos de
descomposicin social generados por los avances neoliberales para dar cuenta de este
tipo de acciones. Se supone que, ante un escenario social fragmentado y pauperizado
y una ineficacia estatal para resolver situaciones de inseguridad e injusticia, la
poblacin recurre directamente a resolver el malestar que padece mediante actos de
violencia sobre los considerados agresores.
7. Reflexiones finales
El repaso de distintas hiptesis explicativas y distintas teoras sobre el
fenmeno de los linchamientos nos permite visualizar algunos debates que rescatan
importantes dimensiones a utilizar en nuestro abordaje. A partir de su lectura
sistemtica, presentamos una tabla que se adjunta al final del captulo, con las
principales hiptesis esbozadas por cada autor.
En primer lugar, queremos resaltar el origen del trmino y el contexto que
origin la aparicin del concepto de linchamientos en EEUU a fines del siglo XIX
y principios del XX. El hecho de que la etimologa de esta palabra est ligada a la
prctica de justicia civil por fuera de las instituciones nos parece sugerente para
pensar su desarrollo y presencia en los contextos latinoamericanos contemporneos.
A pesar del contenido racial que contuvo luego (lo cual le dio la especificidad a los
45

linchamientos estadounidenses), algunas de las hiptesis que guan nuestro trabajo

van en el sentido en que aquellas comunidades del sur norteamericano le dieron al
trmino en sus orgenes: aqu sostendremos que los linchamientos no son ms que las
acciones de un colectivo que decide resolver por su propia cuenta una situacin de
inseguridad que le resulta injusta.
Sin embargo, en segundo lugar, nos parece importante subrayar el debate
sobre el carcter espontneo u organizado de los linchamientos, reflejado en las
discusiones entre la MINUGUA y Carlos Mendoza Alvarado sobre estas acciones en
Guatemala. Si bien es cierto que no se comprueba una gran incidencia de este factor,
es necesario reconocer que en algunos casos no se pueden entender las causas y la
dinmica de los linchamientos sin prestar atencin al papel de los instigadores,
cuestin que veremos ms detalladamente en nuestro marco terico. En este sentido
se enmarca la hiptesis elaborada por Vilas acerca de los linchamientos como un
condimento de la lucha poltica y el papel que los dirigentes sociales o polticos
juegan en la movilizacin en contra de un contrincante, bajo la premisa de que el
antagonista poltico debe ser eliminado.
De todos modos, cualquier tipo de movilizacin colectiva requiere que los
individuos estn dispuestos a participar en ella, ms all del reclutamiento que ciertos
individuos puedan realizar entre la poblacin. Sigue siendo incomprensible que
distintas poblaciones estn dispuestas a ejercer la violencia en contra de otros sujetos
en determinadas condiciones, ms all de los ejercicios de instigacin u organizacin
que pudieran estar detrs de las acciones. Los aportes de Mendoza Alvarado en ese
sentido resultan sumamente valiosos, porque es el nico de los autores que hemos
ledo que recupera, para el anlisis de los linchamientos, categoras de la accin
colectiva. Algunas de ellas sern retomadas en el prximo captulo.
Por otro lado, se presenta el debate sobre el carcter rural o urbano de los
linchamientos y el significado que de ello se deriva. Esto resulta de una importancia
definitiva porque algunos autores parecen estar hablando de objetos de estudio
decididamente distintos, segn las acciones sean en el campo o en las ciudades. En
un extremo, tenemos las interpretaciones de Guerrero, para quien la violencia
colectiva es una forma de soberana rural comunitaria en disputa con el Estado
46

Nacional. En el otro, las interpretaciones de Castillo Claudet sostienen que los

linchamientos son una expresin de la legalidad urbano-popular construida a partir
de las migraciones en los asentamientos precarios de las grandes urbes
latinoamericanas. Para el caso mexicano, Fuentes Daz y Carlos Vilas incluso llegan
a reconocer dos tipos de linchamientos cruzados por motivaciones histricas
distintas, segn estos sean comunitarios (con una lgica rural) o annimos (con
dinmicas tpicas de las grandes ciudades). Ms all de las hiptesis particulares
creemos que este punto reviste suma importancia y que no puede ser resuelto a travs
de teoras especulativas, sino que se requiere de un trabajo emprico, el cual
pretendemos realizar en el tercer captulo.
En tercer lugar, muchos autores discuten sobre la posibilidad de que los
linchamientos sean un fenmeno de usos y costumbres. De los autores expuestos, el
nico que propone esta teora como (parcialmente) vlida es Carlos Vilas, mientras
que Fuentes Das, Mendoza, Hinojosa y la MINUGUA se pronuncian contrarios a
esta hiptesis, dando muestras de que el derecho tradicional indgena no contempla
castigos fsicos de gravedad como los linchamientos, hiptesis de la que nos haremos
eco en este trabajo.
Por otra parte, algunos estudios refuerzan el condimento ritual de los
linchamientos (Guerrero, Castillo, Fuentes Daz y Gonzlez et al.) y el carcter
escenificado de estas acciones. El establecimiento de guiones, roles y lugares
particulares de las acciones forman parte de esa ritualizacin y provocan la
mediatizacin de los hechos, favoreciendo su publicidad y aumentando su capacidad
negociadora con el Estado. Retomaremos algunos de estos ejes para pensar los
linchamientos en Mxico.
Prcticamente todos los trabajos dan cuenta del escenario social e
institucional que describamos en las primeras pginas. Con distintos nfasis, la
precarizacin, la informalidad, la fragmentacin de la violencia y la crisis de las
instituciones encargadas de impartir justicia aparecen como factores recurrentes en la
aparicin de linchamientos en el continente.
Los estudios sobre linchamientos en Mxico, por ltimo, priorizan el carcter
ausente del Estado para reforzar esta explicacin. Las tres investigaciones revisadas
47

presentan avances empricos interesantes con distintos grados de construccin

analtica que apoyan las hiptesis. Las exposiciones de Mora y Guilln, por un lado,
muestran resultados estadsticos confusos y slo en trminos absolutos, lo cual
dificulta seriamente la posibilidad de hallar relaciones entre variables que
demuestren las hiptesis que esbozan. As, pues, las grficas y tablas presentadas no
exploran las posibles correspondencias entre distintas dimensiones de la accin como
tipo de sujetos, lugar, factor precipitante y consecuencias para el sujeto linchado para
los linchamientos en Mxico. Las hiptesis explicativas, en definitiva, aparecen
escindidas de los resultados empricos que pudieran otorgarnos ms certidumbres
acerca de cmo son principalmente estas acciones en el territorio mexicano. El
trabajo de Fuentes Daz, en cambio, muestra empricamente la evolucin de los tipos
de linchamiento (annimo y comunitario) a lo largo del perodo estudiado, aunque
sin desarrollar las dinmicas de las acciones puestas en juego en cada uno (vale decir,
sin describirlos exhaustivamente).
Sobre este punto queremos avanzar en los captulos subsiguientes.
Tabla 1: Las hiptesis explicativas de linchamientos en Amrica Latina

Autores y casos de
linchamientos
Estudios sobre linchamientos
en Estados Unidos

Souza Martins

Principales hiptesis
Vigilantismo (privatizacin de la
seguridad)
Tensiones raciales
Pobreza
Monotona de la vida rural
Ausencia del Estado para combatir el
crimen.
Precariedad social
Modernizacin incompleta
Dispersin de la violencia:
privatizacin.

48

MINUGUA

Mendoza Alvarado

Guerrero

Santilln

Castillo Claudett

Hinojosa Zambrana

Guerra previa e instigacin de los

poderes militares anclados en las
comunidades.
Disolucin de costumbres
tradicionales-indgenas.
Frustracin social: acumulacin de
malestar.
Fallas institucionales: falencia estatal
para prevenir linchamientos y castigar
a los que linchar (anuencia policial,
falta de educacin, etc.)
Percepciones sobre la justicia:
desconocimiento de la ley.
Pobreza
Cultura de la violencia
Ausencia y complicidad del Estado
ante un escenario de gran
inseguridad: privatizacin de la
seguridad
Presencia en las comunidades
indgenas por su lazo social
comunitario.
Lgicas de la accin colectiva.
Defensa y negociacin de las
Microsoberanas comunitarias.
Frustracin social.
Disputa abierta con el Estado:
formato de protesta.
Espectculo ceremonial de
repercusin meditica imitado por
otras comunidades.
Contexto social de desigualdad
Discurso de la seguridad ciudadana en
el marco de la privatizacin del
servicio y una construccin social del
miedo.
Linchamiento como repertorio de
accin
Respuesta popular especfica ante la
agudizacin de la violencia.
Incapacidad popular de resolver
conflictos de maneras alternativas a la
violencia
Linchamiento como hecho que
absorbe mltiples violencias: ritual
Justicia popular?
Lgicas de accin comunitarias
49

Gonzlez y otros (Argentina)

Vilas

Rodrguez Guilln y Mora

Heredia

Fuentes Daz

Acciones colectivas de violencia

punitiva
Acciones de protesta que buscan
interpelar al Estado.
Acciones escenificadas
Condimento de la lucha poltica.
Crisis y desintegracin de un orden
social Moderno//Tradicional.
Respuesta a la inseguridad
(privatizacin de la seguridad).
Pluralismo jurdico
Vaco de Estado
Precariedad social.
Crisis de autoridad
Indignacin moral
Ineficacia de las instituciones
estatales encargadas de impartir
justicia.
Intento de ordenar la anomia social
(crisis de valores).
Condiciones histricas de
construccin de ciudadana
(aestatalidad).
Trastocamiento del campo social
(precarizacin y fragmentacin a
partir de las polticas neoliberales).
Otrorizacin vigilante

50

CAPTULO II
Hacia una aproximacin terica de la violencia colectiva
1. El enfoque relacional
La mayora de las aproximaciones tericas sobre el fenmeno de la violencia
39

civil

suelen comenzar sus investigaciones tratando de responder una oscura

pregunta: Cmo es posible que individuos que suelen ser pacficos en su vida
cotidiana, ciudadanos de a pie que no pueden ser etiquetados sencillamente como
delincuentes, se conviertan en cuestin de segundos en seres capaces de atacar a
otros individuos u objetos, e incluso provocar agresiones sobre su propio cuerpo? O,
ms an: Cmo es posible que, en algunos casos, individuos que nunca antes se
haban conocido coordinen entre s acciones de violencia contra otros sujetos u
objetos?
El enfoque con el que nos proponemos abordar el fenmeno de los
linchamientos e intentar esbozar respuestas a esas preguntas es el de la Violencia
Colectiva o, ms precisamente, el Enfoque Relacional de la violencia. La eleccin
de este marco terico supone ya acotar el universo infinito de teoras y definiciones
sobre el estudio de la violencia (o las violencias), para centrar nuestros esfuerzos en
definir las dimensiones principales de ste. Slo por mencionar a algunos, aqu no
nos ocuparemos, como hemos mencionado, de la violencia producida en las guerras
convencionales, de la violencia domstica (Briceo-Len, 2007), la violencia
simblica (Bourdieu y Wacquant, 1995), la violencia estructural (Galtung, 1975

39

Aun a sabiendas de lo polmico del concepto, retomamos el trmino violencia civil de

los estudios de James Rule (1988). De este modo restringimos el concepto a aquellas
violencias que surgen como componente de relaciones sociales al interior de una sociedad
(inclusive la violencia estatal), excluyendo situaciones de violencia estratgica, como la
guerra abierta entre Estados o entre bloques de Estados, objetos de estudio de lo que luego se
llam la polemologa. La violencia civil (o violencia interna -Arstegui, 1994- ) se
manifiesta en las relaciones internas de un sistema dado como consecuencia de la relacin de
fuerzas sociales que en ese sistema compiten (Arstegui, 1994: 20). Si bien el marco terico
que seguiremos aqu pretende conceptualizar cualquier tipo de violencia para todo tiempo y
lugar, nosotros lo retomaremos en lo que concierne solamente a la violencia civil.

51

citado en Imbusch, 2003) u objetiva40 (Zizek, 200941), ni de lo que se conoce como

violencia juvenil o violencia sexual (OPS, 2003), entre otras, an cuando
podamos referirnos empricamente a casos que remitan a esos tipos de violencia.
El principal mentor de la mirada relacional fue Charles Tilly, quien en su
libro The Politics of Collective Violence (traducido por Joan Quesada como
Violencia Colectiva), define a la violencia colectiva como una interaccin social
episdica que inflige daos fsicos a personas y/u objetos (daos incluye la
retencin por la fuerza de personas u objetos pasando por encima de cualquier
restriccin o resistencia); implica por lo menos a dos autores en los daos, y es
consecuencia, al menos en parte, de la coordinacin entre las personas que realizan
los actos que provocan los daos (Tilly, 2007: 3).
Esta definicin de la violencia, a la cual suscribiremos aqu, centra su anlisis
al nivel de la accin, descartando acercamientos como los descritos arriba y
excluyendo tambin las acciones puramente individuales, los daos no materiales,
los accidentes y los efectos a largo plazo o indirectos de procesos dainos tales como
el vertido de residuos txicos (Tilly, 2007: 4).
Observando la violencia colectiva a escalas similares, la Organizacin
Panamericana de la Salud, ha sentenciado que sta se puede definir como: el uso de
la violencia como instrumento por parte de personas que se identifican a s mismas
como miembros de un grupo ya sea transitorio o con una identidad ms
permanente contra otro grupo o conjunto de individuos, para lograr objetivos
polticos, econmicos o sociales (OPS, 2003: 235). Esta definicin cuenta con la

40

En este punto coincidimos con la crtica de Tilly a aquellas lecturas que conceptualizan a
un nmero indeterminado de interacciones sociales como violencia: ampliar el trmino
violencia hasta abarcar todas las relaciones interpersonales y acciones individuales que
desaprobamos perjudica de hecho los esfuerzos por explicar la violencia () Nos impide
preguntarnos por las relaciones causales efectivas entre la explotacin o la injusticia, por un
lado, y los daos fsicos, por otro (Tilly, 2007: 4). Coincidimos, por tanto, en que el
aumento indiscriminado de la extensin del trmino no hace sino debilitar su valor
descriptivo y explicativo (Arstegui, 1994: 22)
41
Las reflexiones de Zizek son un buen ejemplo de una teora que da cuenta de la violencia
como una reaccin automtica ante procesos polticos y sociales de exclusin. Para Zizek
(2009) la violencia subjetiva (interpersonal) es el reflejo de una violencia objetiva (de
carcter sistmico, reflejada en la explotacin).

52

interesante sugerencia de considerar a las interacciones de grupos (algo sobre lo que

hablaremos ms adelante), pero cuenta con el defecto de considerar a la violencia
solamente como instrumento, toda vez que se la considera en tanto medio para
lograr objetivos.
Si bien la preocupacin de Tilly por la lucha poltica (contentious politics42)
pone el acento sobre todo en la violencia como instrumento de la confrontacin, su
definicin ms acotada abre la posibilidad de violencias como manifestacin
(Benjamin, 1998), situadas en un punto ciego del clculo medios-fines. Como afirma
Crettiez (2009: 13), la violencia no es slo un acto de coercin: tambin es una
pulsin que puede tener como finalidad su expresin, para satisfacer la ira, el odio o
un sentimiento negativo, que tratan de manifestarse. El objetivo no sera coaccionar,
sino slo ensuciar, destruir o construirse mediante el pasaje al acto.
Sin embargo, el hecho de que las acciones de violencia no puedan pensarse
exclusivamente desde esquemas racionalistas de la accin (desde aquellas teoras
conocidas como rational choice43) no debera confundirnos y hacernos creer que
dichas acciones son completamente ilgicas, volitivas o meramente pasionales. Hasta
las reacciones ms inesperadas tienen una lgica, en tanto que se producen como
respuesta a acciones especficas, en determinadas circunstancias, a partir de
relaciones y procesos sociales concretos y momentos determinados de la historia44.

42

La traduccin del trmino contentious al espaol ha sucitado una paradjica polmica. La

traduccin de Joan Quesada prefiere nombrarlo como contienda poltica, dado la
literalidad de la palabra contienda (Quesada, 2005: XIII); mientras que algunos autores
latinoamericanos utilizan el trmino poltica contenciosa. Retomaremos aqu la traduccin
de Martnez Dorado e Iranzo (2010) de lucha poltica. Segn estos autores, lucha da una
idea ms clara de lo que Tilly quiere expresar con contentious, y eso, tanto si nos referimos a
la poltica, como a los repertorios o a las performances, todos, de lucha (Martnez Dorado e
Iranzo, 2010: 197).
43
Para ver un excelente repaso de las teoras de la eleccin racional y sus aplicaciones a la
accin colectiva, ver Paramio (2000).
44
La teora de la accin de Pierre Bourdieu, conocida como teora del habitus, da cuenta del
carcter razonable de las acciones sociales, aunque sin ser racionales (si entendemos por
racionalidad el clculo que proponen las teoras de la accin de la economa neoclsica):
Slo la nocin de habitus puede explicar el hecho de que, sin ser propiamente racionales (es
decir, sin organizar sus conductas a fin de maximizar el rendimiento de los recursos de que
disponen []), los agentes sociales sean razonables, no sean insensatos, no cometan
locuras (1995: 89).

53

Es precisamente en este punto donde se ubica la obra de Tilly y su enfoque

relacional. A diferencia de los enfoques que se centran en explicar la violencia
solamente a partir de las desigualdades estructurales, las ideas o conductas
individuales, el enfoque relacional de Tilly describe a la violencia y su variacin
basndose en las dinmicas interactivas de los actores. La mirada relacional, sin
embargo, no olvida que los procesos estructurales dan lugar a la aparicin de
violencia45, slo que especifica la determinacin que stos tienen, observando las
bases relacionales que la originan, explicitando los mecanismos y los actores que
generalmente juegan importantes roles en su desarrollo.
Por otro lado, Tilly se diferencia de los abordajes que hacen hincapi en las
ideas como fuente de la violencia, y de aquellos que ven a la conducta como el
origen de las acciones beligerantes. Segn el primero, las creencias compartidas, los
valores y las normas sociales influyen de modo significativo en las orientaciones de
accin de los individuos y los grupos humanos, conformando ideologas que
tienden en algunos casos a justificar, legitimar e incluso legalizar la violencia (Rossi,
1969). En segundo lugar, las miradas conductuales resaltan la autonoma de las
motivaciones, los impulsos y las sensaciones, haciendo hincapi, por una parte, en
las propensiones evolutivas y genticas a actuar violentamente y, por otra,
entendiendo a la violencia como medio para acceder a bienes y servicios, acentuando
una mirada reduccionista y economicista de las acciones humanas.
Aun cuando se utilicen para dar cuenta de la violencia grupal, estos dos
enfoques dan una importancia demasiado grande al aspecto psicolgico o mental.
Ellos resaltan el papel de la conciencia como base de la accin humana (Tilly,
2007: 5). De este modo, a partir de agregaciones individuales, se conformara una
conciencia colectiva que sera la base de las acciones grupales. En estas
perspectivas el comportamiento colectivo refiere a las acciones que emergen de
conciencias compartidas dentro de muchedumbres u otras colectividades informales
(Tilly, 2011: 16). Estos enfoques, en definitiva, olvidan precisamente lo que

45

Fue precisamente Tilly quien concentr sus estudios en el proceso de larga duracin de
conformacin del Estado Moderno que supuso la monopolizacin de la violencia en un solo
actor social.

54

queremos enfatizar aqu: el hecho de que la violencia es, ante todo, una relacin
social. Para Tilly y los partidarios del enfoque relacional, la violencia nace
principalmente de interacciones humanas concretas que posibilitan su aparicin,
acrecientan su intensidad, la disminuyen y vuelven a eliminarla: como partidarios
del enfoque relacional, nuestra atencin se centrar en los procesos interpersonales
que propician, inhiben o canalizan la violencia y la conectan con la poltica no
violenta (Tilly, 2007: 20).
El enfoque relacional de Tilly, sin embargo, tampoco niega que las ideas o las
motivaciones humanas estn presentes en las interacciones humanas, slo que stas
actan en un contexto relacional concreto: los humanos desarrollan su personalidad
y sus prcticas a travs de los intercambios con los dems humanos, y () los
intercambios mismos siempre implican un grado de negociacin y de creatividad. En
consecuencia las ideas pasan a ser medios y productos del intercambio social,
mientras que las motivaciones, los impulsos y las oportunidades slo operan dentro
de una interaccin social continuamente negociada (Tilly, 2007: 6)46. Son
precisamente los mecanismos de interaccin social quienes permiten observar cmo
se articulan en un espacio particular las ideas, las relaciones y los comportamientos
constituidos en una sociedad (Arteaga Botello, 2007: 47)47. De esta manera, el
anlisis relacional debe complementarse con el estudio de las motivaciones e ideas

46

Un autor cuyos trabajos van en el mismo sentido que Tilly es Hans Joas. Para Joas, si bien
es cierto que la violencia puede asentarse sobre caractersticas socioestructurales o sobre
formas culturales especficas, sta se produce en el marco de interacciones creativas. En ese
sentido, la violencia puede entenderse como una respuesta contingente ante situaciones
especficas. As, pues, los actos violentos deben entenderse con las mismas categoras que
otros actos creativos (Arteaga Botello, 2007: 47) y, por ello, la violencia no resulta en
ningn momento en un mecanismo automtico sino que responde a la capacidad creadora de
la identidad de las experiencias violentas de los seres humanos (Arteaga Botello, 2007: 48).
De todos modos, este hincapi excesivo en la creatividad de las acciones (en
contraposicin a nociones como la de repertorio de Charles Tilly) y la pobre
operacionalizacin de sus categoras y nos alejan de este marco terico.
47
As, pues, por ejemplo, Tilly explica por qu la violencia colectiva era un repertorio
frecuente de accin en la transicin de las sociedades europeas modernas del siglo XVIII y
XIX. Ello no se deba a una valoracin positiva de la rebelda, sino al desarrollo de
interacciones que comenzaban pacficamente y se convertan en acciones de violencia, en
general, por el accionar represivo de las fuerzas del orden (Tilly, 1978). As, pues, que una
accin acabe siendo violenta depende no tanto de la naturaleza de la actividad, sino de otras
fuerzas, en particular, de cmo respondan las autoridades (Arstegui, 1994: 47).

55

operantes en el marco de interacciones en las que se da lugar a la utilizacin de

violencia48.
La centralidad puesta en el origen relacional de toda violencia hace que el
socilogo norteamericano ponga un nfasis mucho ms descriptivo en su estudio.
Como a lo largo de toda su obra, en este libro Tilly pretende aproximarse a las
explicaciones de la violencia a travs de descripciones puntuales de procesos
histricos en los que se produjeron distintas formas de sta, preguntndose mucho
ms por el cmo que por los por qu49. Reconocido representante de la corriente
historiogrfica conocida como sociologa histrica, el historiador norteamericano
rechaza la formulacin de leyes generales a partir de investigaciones empricas,
concentrndose en la construccin de procesos formales generales a partir de
comparaciones histrico-empricas sistemticas. En este caso, las explicaciones que
nos ocupan se centran en las transacciones violentas entre enclaves sociales,
describen la variacin en el carcter y la intensidad de las transacciones violentas en
el tiempo, el espacio y entre escenarios sociales, para luego buscar mecanismos y
procesos causales recurrentes responsables de la variacin en el carcter y la
intensidad de la violencia colectiva (Tilly, 2007: 79).
As, pues, en esta obra Tilly repasa dos grandes preocupaciones conectadas
ntimamente entre s50, preocupaciones que guiarn nuestro desarrollo analtico. Por
un lado, intenta describir las distintas formas de la violencia, tratando de encontrar
las causas que llevan a su variabilidad y su intensidad diversa. Por otro, Tilly intenta
demostrar la indisoluble unin entre violencia colectiva y poltica institucional,
indagando en las interacciones inextricables entre ambas.

48

Tilly admite luego que en su investigacin las motivaciones, incentivos, oportunidades y

controles reciben ms atencin que las ideas, pero siguen sin constituir el ncleo de las
explicaciones que aqu siguen (Tilly, 2007: 20). Esto ser importante para retomar
desarrollos conceptuales ulteriores de nuestro marco terico que dan prioridad a las
motivaciones.
49
Como afirman Martnez Dorado e Iranzo, su predileccin por los mtodos cuantitativos y
comparativos persegua explicar, no el motivacional por qu sino el cmo, cundo y para
qu de la movilizacin popular; no buscaba leyes del cambio histrico, sino descripciones
analticamente frtiles de acontecimientos histricos semejates (2010: 195)
50
Seguimos en este punto a Rogado (2002).

56

En primer lugar, Tilly intenta construir una tipologa de la violencia que d

cuenta de las distintas interacciones sociales que le dan origen. Ahora bien, Qu
aspecto de las interacciones sociales tener en cuenta para realizar un anlisis
sistemtico y comparativo de la violencia? Tilly organiza su indagacin teniendo en
cuenta dos grandes variables. Por un lado, segn su relevancia de los daos a corto
plazo, se pregunta hasta qu punto el hecho de infligir y recibir daos domina tales
interacciones (2007: 13), yendo de interacciones espordicamente violentas hasta
relaciones exclusivamente violentas. Por otro lado, teniendo en cuenta el grado de
coordinacin entre actores violentos, la violencia se ubica desde acciones
escasamente coordinadas e improvisadas (aunque, por definicin, se requiere un
mnimo de coordinacin) hasta la alineacin de organizaciones que institucionalizan
el uso de la violencia.
A partir de estas dos dimensiones, Tilly construye una tipologa de la
violencia interpersonal. Segn su grado de coordinacin y relevancia, los actos de
violencia pueden clasificarse en: reyertas, oportunismo, ataques dispersos,
destruccin coordinada, negociaciones rotas y rituales violentos (ver figura 1). Cabe
aclarar que esta clasificacin es de carcter analtico ya que empricamente un mismo
hecho de violencia puede pasar de ser un ataque disperso, de coordinacin y
centralidad bajas, a constituirse como una destruccin coordinada con altos niveles
de destruccin.

57

Figura 2: Tipologa de la violencia interpersonal

Fuente: Tilly, 2007: 15.

Sin embargo, Cules son las causas de la transformacin de un tipo de

violencia en otro? Son precisamente los mecanismos y procesos los que explican
la variabilidad de la violencia. Dichos mecanismos, definidos como causas de
pequea escala: acontecimientos similares que producen en esencia los mismos
efectos inmediatos en una amplia gama de circunstancias (Tilly, 2007: 20), no son
ms que algunos conceptos de la lucha poltica desarrollados en toda la obra previa
del autor y trados al anlisis de la violencia colectiva51. Como sealbamos ms
arriba, cada mecanismo implica las mismas conexiones causa-efecto inmediatas en
cualquier lugar y tiempo en que ocurra. Pero las trayectorias y los resultados de los
episodios en su totalidad son diferentes porque las condiciones iniciales, las

51

Dichos conceptos se encuentran sistematizados en un libro que Tilly escribi junto a Doug
McAdam (2005) y Sidney Tarrow: Dinmica de la contienda poltica. All, por ejemplo, los
autores reconocen la influencia de los trabajos de Robert Merton en la conceptualizacin de
los mecanismos y los aportes posteriores de Jon Elster (McAdam y otros, 2005: 26).

58

secuencias y las combinaciones de mecanismos forman un compuesto que produce

efectos globales variables (McAdam y otros, 2005: 140).
As, pues, Tilly encuentra principalmente tres mecanismos que operan en la
variacin en la violencia. El primero de ellos es la corredura52, definida como la
intervencin que establece nuevas conexiones entre personas y grupos previamente
desconectados (Tilly, 2007: 22). A travs de l, sujetos y grupos con localizaciones
y demandas dispersas se conectan entre s, logrando articular reivindicaciones y
acciones en conjunto. En este plano funciona el eje incorporacin-separacin, segn
el cual se vinculan o apartan distintos actores y demandas a las identidades polticas
en disputa.
El segundo mecanismo es la activacin de divisorias. ste consiste en un
cambio en las relaciones sociales, en las que stas cada vez ms: a) se organizan en
torno a nica lnea divisoria nosotros-ellos y b) diferencian entre las relaciones
internas dentro de tal divisoria y las relaciones externas que atraviesan esa divisoria
(Tilly, 2007: 20). Como puede intuirse, la activacin de divisorias es un mecanismo
fundamental para comprender la aparicin, la variabilidad, la coordinacin y
relevancia de la violencia, puesto que, a travs del establecimiento de esta divisin
poltica entre amigos y enemigos53, se van conformando las mltiples identidades de
los individuos de una sociedad. En este plano se encuentra el eje activacin-

52

Al igual que con el trmino contention, el concepto de brokerage ha trado numerosos

problemas para los traductores al espaol de las obras de Tilly. En este caso, nos quedamos
con la traduccin de Joan Quesada de corredura, aunque el propio autor reconozca que el
uso de los trminos corredura y corredor es poco frecuente actualmente en lengua
castellana y, por ello, suenan anticuados e, incluso extraos por lo que pueden hacer que la
lectura sea menos gil, menos agradable o hasta ms difcil (Quesada, 2005: XVI). Tal vez
la mejor traduccin sera la de articulacin. Al respecto, nos resulta interesante las
conexiones que pudiera haber entre el concepto de brokerage formulado por McAdam, y
otros (2001) y el de articulacin, esbozado por Laclau y Mouffe. Estos autores entienden por
articulacin a toda prctica que establece una relacin tal entre elementos, que la identidad
de stos resulta modificada como resultado de esa prctica (Laclau y Mouffe, 2004: 142143). Si bien ellos intentan mostrar precisamente cmo se modifican las identidades
preexistentes mediante ese ejercicio de articulacin, podra pensarse que el proceso que estn
describiendo es similar al descrito por los autores norteamericanos para la corredura.
53
Recordemos la definicin de lo poltico que da Carl Schmitt: La especfica distincin
poltica a la cual es posible referir las acciones y los motivos polticos es la distincin de
amigo y enemigo (Schmitt, 1984: 23).

59

supresin, segn el cual se impulsan, crean, enfatizan divisiones identitarias previas

o se atenan, cancelan, minimizan.
El ltimo de los mecanismos que describe el autor es la polarizacin54. sta
implica la ampliacin del espacio social y poltico entre reivindicadores en un
episodio de contienda y la gravitacin de actores previamente no comprometidos o
moderados hacia uno, otro o ambos extremos (Tilly, 2007: 21). La polarizacin
supone la extensin del mbito de una lnea divisoria y la inclusin de individuos en
un principio ajenos a ella en una de las dos identidades.
Estos tres mecanismos, combinados de distintas formas en situaciones
concretas, favorecen el paso de un tipo de violencia a otro y explican en un nivel
relacional micro la aparicin y las variaciones de la violencia colectiva. Por ejemplo,
la corredura () propicia regularmente el paso a formas ms coordinadas de
violencia colectiva (Tilly, 2007: 22); mientras que la activacin de lneas divisorias
y la corredura aparecen juntas con ms frecuencia, por ejemplo, en la zona de
elevada coordinacin y relevancia que hemos denominado destruccin coordinada
que en la zona de baja coordinacin y relevancia llamada ataques dispersos (Tilly,
2007: 22).
Ahora bien, en el seno de estos mecanismos y en las dinmicas relacionales
de la violencia colectiva intervienen algunos actores y factores sociales que los
facilitan, obstaculizan o condicionan. Tilly observa la importancia en la variabilidad
de la violencia de: 1) los emprendedores polticos, 2) los especialistas en la violencia
y 3) el control de los regmenes sobre las diferentes formas de reivindicacin, todo lo
cual, en distintas combinaciones crea un marco de oportunidades polticas para el
accionar violento.
El papel de los emprendedores polticos, cuya especialidad consiste en
organizar, vincular, dividir y representar a sectores de la poblacin (Tilly, 2007: 29)
es el de activar las lneas divisorias en determinado sentido, promoviendo la

54

En verdad, Tilly designa a la polarizacin como un proceso, definido en las

combinaciones y secuencias de mecanismos que producen efectos similares en una amplia
variedad de circunstancias (Tilly, 2007: 21)

60

corredura o conexin de distintos actores para determinados fines o impulsando la

desconexin en otros casos. Ellos realizan su tarea de activacin, conexin,
coordinacin y representacin (Tilly, 2007:76), demarcando en determinados
momentos quin es el enemigo a enfrentar (activacin de divisorias) y quines son
los amigos (corredura).
En segundo lugar, los especialistas en el empleo de los medios violentos son
personas que controlan los medios para infligir daos a personas y objetos (Tilly,
2007: 34), como es el caso de los soldados, polica, rganos de seguridad privada,
sicarios y jefes de bandas clandestinas. Esta categora social se ocupa de organizar
y perpetrar concretamente la violencia en determinadas circunstancias.
Estas dos categoras se solapan, ya que existen obviamente emprendedores
polticos que son especialistas en violencia, como los lderes de mercenarios,
dirigentes militares o cualquier figura poltica que cuente con la conduccin exitosa
de hombres capaces de ejercer la violencia.
El control del gobierno, por ltimo, se relaciona con la cantidad y el tipo de
acciones que se encuentran prescritas, toleradas o prohibidas. Esto depender
decisivamente del tipo de gobierno que se trate, cuestin que atae al segundo punto
que le preocupa a Tilly.
As, pues, el segundo de los temas que Tilly aborda en su libro es la
problemtica relacin entre violencia y poltica. Como decamos arriba, el enfoque
relacional de Tilly se enmarca en sus investigaciones sobre la lucha poltica, la
cual consiste en acciones reivindicativas discontinuas, pblicas y colectivas en las
que una de las partes es un gobierno (Tilly, 2007: 9). Esto significa que cuando hay
un gobierno implicado, la violencia colectiva se convierte en un caso especial de
contienda poltica [contentious politics] (Tilly, 2007: 9). En este punto Tilly no deja
de ser confuso, ya que, por otro lado, ms adelante afirma que la violencia colectiva
siempre implica la actuacin gubernamental aunque sea de modo indirecto. En
consecuencia: la violencia colectiva es una forma de la contienda poltica. Se la
puede considerar contienda porque los participantes reivindican algo que afecta a sus
respectivos intereses, y de poltica porque siempre est en juego la relacin de los
participantes con el gobierno (Tilly, 2007: 25).
61

Lo cierto es que si bien luego afirma que a veces, la violencia colectiva se

produce ms bien fuera del radio de accin de los gobiernos (Tilly, 2007:9), su
preocupacin central estar en las formas que adopta la violencia colectiva como
forma de lucha poltica, es decir en relacin a los distintos tipos de rgimen
gubernamental y tomando en cuenta las principales dimensiones de dicha lucha,
como por ejemplo, las reivindicaciones del colectivo que acta. En esta imprecisa
distincin, tomaremos partido por incluir a los linchamientos dentro de la lucha
poltica ya que son fenmenos de violencia colectiva que interpelan al gobierno
central o local en alguna forma, ya sea como objeto de reclamos (cuestin que, ya
veremos, sucede frecuentemente), ya sea como organismo de control y de represin
de violencias que le disputan el monopolio. Sobre esto nos explayaremos en el
captulo siguiente.
Tilly intenta demostrar con mucho nfasis que los procesos de violencia
colectiva estn ntimamente ligados a la poltica institucional, no slo porque
defiende la idea de que la violencia resulta esencial en la gnesis y la articulacin
() del Estado moderno (Rogado, 2007: 2), sino porque los distintos tipos de
regmenes polticos influyen decisivamente en la forma que podr adquirir la
violencia colectiva en un territorio determinado.
As, pues, en primer lugar rechazar enfticamente la distincin entre fuerza
legtima (en general, estatal) y violencia ilegtima (por lo general, civil). Basndose
en tres objeciones insuperables, Tilly argumentar que el uso de la fuerza estatal
no puede distinguirse objetivamente la violencia ilegal. En primer lugar, porque los
lmites de la fuerza estatal son la mayora de las veces difusos. Los debates en torno a
cmo deben actuar las fuerzas estatales y en qu momento se produce un abuso de la
fuerza por parte de ellas reflejan esta cuestin. En segundo lugar, porque lo que
existe concretamente es un continuo difcil de clasificar que va desde las acciones del
gobierno socialmente aceptadas hasta la violencia perpetrada por agentes y
organismos oficiales que violan flagrantemente la legalidad de la fuerza estatal y son
percibidos como ilegtimos por la poblacin. En el medio de estos dos extremos, se
encuentra una infinita cantidad de acciones (actos de negligencia, abusos menores o
lagunas legales) que hacen imposible fijar una frontera entre qu acciones consisten
en uso de la fuerza, y qu acciones son en verdad actos de violencia. Por ltimo,
62

existen un gran nmero de acciones de violencia colectiva (disturbios, revoluciones,

rebeliones) que tienen a agentes del gobierno como principales causantes,
instigadores u objetos de violencia. En definitiva (nos explayaremos sobre esto en el
punto siguiente), hay zonas de la poltica y de la violencia solapadas que no pueden
diferenciarse, en las que los emprendedores polticos estatales se conjugan con
especialistas en la violencia clandestinos, instigando, fomentando o dejando actuar a
los perpetradores de las destrucciones.
Hecha esta aclaracin, Tilly define a un rgimen poltico como las
transacciones entre agentes del gobierno, miembros del sistema poltico, desafiadores
y sujetos (Tilly, 2007: 29), cuya variacin se registra en dos dimensiones
principales: su capacidad, entendida como el grado en que los agentes
gubernamentales controlan los recursos, actividades y las poblaciones dentro del
territorio en que ejercen el gobierno (Tilly, 2007: 40) y la democracia, entendida
como el grado en que la poblacin civil sometida a un gobierno sostiene relaciones
generales con el gobierno, ejerce control sobre l y gozan de proteccin frente a
posibles abusos gubernamentales.
En un eje cartesiano de dos dimensiones, los gobiernos se ubican desde una
zona de tirana fragmentada (bajo nivel de democracia y bajo nivel en la capacidad
de gobierno) hasta una zona de ciudadana (alto nivel de democracia y alto nivel en
la capacidad de gobierno), pasando por la zona de autoritarismo (bajo nivel de
democracia y alto nivel en la capacidad del gobierno).
Como decamos arriba, cada tipo de rgimen prescribe, tolera o prohbe
determinado nmero de acciones que influirn de manera decisiva en el
comportamiento de la violencia colectiva en un territorio determinado (ver figura 3).
Estas disposiciones demarcarn un rango de acciones posibles tanto para las fuerzas
estatales como para los colectivos reivindicadores55. Este nmero limitado de
acciones correspondientes a un rgimen determinar los repertorios de accin tpicos
de un territorio determinado.

55

Recordemos que para Tilly, la accin colectiva yace dentro de repertorios bien definidos
y limitados que son particulares a diversos actores, objetos de accin, tiempos, lugares y
circunstancias estratgicas (2000: 14. El subrayado es del autor).

63

Figura 3: Configuracin de la interaccin poltica segn actuaciones de diversos

tipos de rgimen

Fuente: Tilly (2007: 47).

Habiendo repasado la propuesta terica sobre la violencia de Charles Tilly,

pasaremos ahora a revisar un estudio de caso de violencia colectiva con aportes muy
sugerentes para pensar abordajes complementarios a los propuestos por Charles
Tilly: el trabajo de Javier Auyero, La Zona Gris.

64

2. La zona gris
En diciembre de 2001, se produjo en Argentina un levantamiento popular
como consecuencia de la larga crisis econmica, social y poltica que atravesaba el
pas desde haca unos aos. Luego de algunas medidas impopulares tomadas por el
gobierno ese mes (entre ellas, la retencin de los depsitos bancarios y la declaracin
en todo el pas del estado de sitio) los das 19 y 20 se produjo un verdadero estallido
social que termin con el asesinato de 39 personas de manos de fuerzas policiales y
la renuncia del entonces presidente Fernando De La Ra56.
Dicho estallido comenz con la concentracin espontnea de miles de
personas en todas las esquinas del pas y sigui con movilizaciones masivas a las
casas de gobierno nacionales, provinciales y municipales; mientras que, desde haca
unos das, en las zonas ms pobres se producan saqueos de mercados de alimentos y
otros bienes.
Retomando explcitamente el enfoque relacional de Charles Tilly, Javier
Auyero se propuso investigar la violencia colectiva producida en aquellas aciagas
jornadas, enfocndose especficamente en los saqueos de comercios. El trabajo de
Auyero (La zona gris: violencia colectiva y poltica partidaria en la Argentina
contempornea) sigue las lneas generales del estudio de la Violencia Colectiva
realizado por Tilly, aunque refina dicho marco terico en algunos aspectos57,
proporcionando

dimensiones

analticas

nuevas

abordajes

metodolgicos

complementarios.
Los saqueos de comercios suelen incluirse como parte de los nuevos
repertorios de accin surgidos en los aos 90 en Argentina (cuyo principal exponente
fueron los piquetes). Sin embargo, han sido muy poco estudiados por los
investigadores de la accin colectiva. Enmarcados dentro de la visin espasmdica

56

La causa por la represin sigue sin definiciones, Pgina 12, 13 de marzo de 2007:
http://www.pagina12.com.ar/diario/elpais/subnotas/1-26308-2007-03-13.html
57
En palabras del autor: Mi objetivo fue refinar la teora existente (), la restructuracin
de la teora de la violencia colectiva sugerida por estudiosos que analizan los papeles que
los agentes violentos y la polica desempean en el desarrollo de la beligerancia
transgresora (Auyero, 2007: 25).

65

de la revuelta popular (Thompson, 1984), los relatos periodsticos simplemente

explicaban la presencia de saqueos por el incremento sustancial de la pobreza, la
inaccin del gobierno (que para ese entonces haba suspendido muchos planes de
ayuda social) y el altsimo nivel de desocupacin, que en diciembre de 2001
superaba el 21%.
Frente a esto, Auyero retom el anlisis de Tilly a partir de dos grandes
cuestiones de los estudios de la violencia realizados en Norteamrica: lo que l llama
las bases relacionales las relaciones sociales preexistentes a las acciones
violentas- y la selectividad de las acciones, teniendo en cuenta que no se trata de
acciones aleatorias, sino que tienen lgica propia. Al igual que Charles Tilly, Auyero
quiso dar cuenta de dos cuestiones fundamentales: examinar la dinmica interna de
los disturbios ms que sus causas estructurales (Auyero, 2007: 37) y explorar las
dimensiones polticas del desorden (Auyero, 2007: 37).
Como la obra del socilogo norteamericano, el trabajo de Auyero se propone
hacer un estudio descriptivo de las dinmicas particulares de la violencia colectiva.
Sin embargo, a partir de la respuesta de los cmo, Auyero pretende esbozar los por
qu, es decir, a partir de la descripcin analtica de los pequeos mecanismos de la
violencia colectiva, dotar de argumentos que ayuden a entender las razones por las
cuales se dieron los saqueos en Argentina: el por qu de la violencia colectiva (y de
la zona gris) est en el cmo (Auyero, 2007: 49).
En suma, los objetivos del socilogo argentino son analizar a) los
micromecanismos y procesos que generan la destruccin masiva; b) la comprensin
de las bases polticas de la violencia por parte de los autores de daos y c) las
maneras en que los participantes explican (y justifican) sus propias acciones
violentas (Auyero, 2007: 40).
Como puede verse, los objetivos de esta obra van un poco ms all de las
cuestiones propuestas por Tilly. Desde un enfoque ms antropolgico que la mirada
cuantitativista del socilogo estadounidense, Auyero tratar de develar el sentido
(motivaciones) que los actores le dieron a sus acciones, rastrear las justificaciones
que, a posteriori, los participantes dieron de sus propio accionar y lograr una
reconstruccin etnogrfica de las acciones de violencia colectiva para dar cuenta de
66

las relaciones, planteadas en el marco terico de Tilly, entre perpetradores,

especialistas en la violencia y emprendedores polticos.
Precisamente por ello, Auyero contempla un diseo metodolgico mixto con
un orden secuencial, a partir de la construccin de una base de datos cuantitativa,
realizada mediante los registros de la prensa peridica, y un abordaje cualitativo
consistente en el estudio comparativo de dos casos emblemticos de saqueos en dos
localidades del Gran Buenos Aires. As pues, su investigacin parte desde el
modelo estadstico de las relaciones entre saqueadores, punteros, polica y sitios de
saqueo, basada en relatos periodsticos, hasta la investigacin cualitativa sobre la
dinmica del saqueo (Auyero, 2007: 44).
Para dar cuenta del surgimiento, desarrollo e intensidad de la violencia
colectiva, Auyero retoma la idea desarrollada por Primo Levi (1988) de una zona
gris, concepto construido para describir la tenue divisin entre vctimas y
victimarios al interior de un campo de concentracin nazi, debido a la existencia de
prisioneros-funcionarios

que

brindaban

colaboracin

al

ejrcito

alemn.

Oponindose a concepciones maniqueas que simplifican demasiado procesos mucho

ms complejos, la imagen que Levi proyecta es la de una zona en la que los lmites
que se crean definidos entre reas opuestas se difuminan, constituyndose una zona
de solapamiento que hace imposible distinguir las fronteras entre ellas. As, pues, la
zona gris destaca la ambigedad y la ausencia de lmites bien definidos entre
diferentes reas del espacio social (Auyero, 2007: 54).
Ahora bien, Qu relacin tiene esto con los episodios de violencia colectiva
en Argentina? Luego de analizar minuciosamente casos de saqueos de comercios,
Auyero encuentra que stos se produjeron en la combinacin de reas de lo social
supuestamente autnomas, como la violencia colectiva (donde predominan los
especialistas en ella: perpetradores y fuerzas del orden), la vida cotidiana (espacio de
los vecinos, familias y lderes comunitarios) y la poltica partidaria (lugar de polticos
profesionales).

67

En estudios anteriores, el autor haba ya alertado sobre la dificultad de pensar

la poltica institucional sin tener en cuenta las relaciones clandestinas entre los
lderes locales partidarios (los punteros polticos58) y las comunidades urbanas. La
poltica popular, deca Auyero, se constituye como un conjunto de prcticas cuya
mera existencia hace desaparecer fcilmente y simplifica (las todava extendidas)
distinciones entre Estado e instituciones no estatales, entre poltica formal y poltica
informal, entre vida cotidiana y poltica electoral (Auyero, 2007: 84).
En este sentido, en la presente investigacin Auyero llamar la atencin sobre
el espacio conformado por esa zona ya hbrida en imbricacin con los especialistas
en la violencia (fuerzas del orden y miembros de bandas urbanas), conformando un
espacio de conjuncin tripartito que l denomina, retomando el concepto de Primo
Levi, la zona gris: la zona gris hace referencia a un grupo de relaciones clandestinas
entre estos actores (punteros polticos, fuerzas represivas, vecinos) (Auyero, 2007:
74) (ver figura 4).

58

La figura del puntero poltico hace referencia a aquellos emprendedores polticos que, con
presencia casi permanente en los barrios pobres, generalmente asumen una prctica clientelar
con los vecinos (ver Auyero, 2002). Al solucionar los problemas de la gente pobre de
manera cotidiana, a travs de transacciones individuales, los punteros establecen relaciones
sociales con sus clientes. Estos lazos, despus de repetidas ocasiones, se concatenan en redes
que enlazan patrones, punteros y pobres urbanos (Auyero, 2007: 84).

68

Figura 4: La Zona Gris

Fuente: Auyero, 2007: 75

Una mirada institucional ingenua sugerira que polticos y fuerzas del orden
actan obstaculizando y reprimiendo acciones de saqueos por parte de los vecinos.
Sin embargo, la realidad muestra que los polticos toleraron dichas acciones, que las
fuerzas del orden no slo no reprimieron, sino que participaron de algunas y que el
accionar de los vecinos se complement con dichas disposiciones.
En los saqueos argentinos de 2001, las autoridades polticas tuvieron un rol
central al dirigir las fuerzas represivas hacia las grandes cadenas de supermercados,
demarcando zonas liberadas en las que los pequeos comercios quedaron
indefensos. Los punteros polticos locales, por su parte, dirigieron la movilizacin
hacia esos comercios a travs de un mecanismo central: los rumores. stos
informaron a los vecinos que ciertos supermercados iban a distribuir alimentos y,
al hacerlo, crearon las condiciones para la violencia colectiva (Auyero, 2007:
69

162)59. Esta informacin se propag como fuego a lo largo y a lo ancho de los

barrios populares del conurbano bonaerense. Luego, a travs de la espiral de
seales, un mecanismo fundamental para comprender las acciones de violencia
colectiva que Auyero retoma de McAdam y otros (2005), los emprendedores
polticos clandestinos (los punteros) proporcionaron la logstica necesaria para saber
dnde saquear y cmo hacerlo: antes de los saqueos y durante su desarrollo, los
punteros comunicaban la ubicacin de los objetivos, la presencia o ausencia de
polica, y por lo tanto, la viabilidad de las actividades peligrosas (Auyero, 2007:
159).
De este modo, grupos de personas (una vez ms, no individuos aislados) se
concentraron en dichos mercados y una vanguardia de saqueo tom la iniciativa y
comenz con las primeras acciones de violencia. Las multitudes que se
concentraron a recoger su parte en los comercios eran sumamente heterogneas:
vecinos, ladrones identificados por gente del lugar (pibes chorros), individuos de
otras zonas e incluso policas que no quisieron perderse su tajada.
Si bien en la mayora de los comercios no se comprob la presencia de
punteros polticos60, estos estuvieron principalmente en los comercios pequeos (el
80% de los comercios saqueados con presencia de punteros eran mercados
pequeos), al igual que las fuerzas policiales. Ms an, los punteros estn en los
lugares de saqueo cuando no hay all ninguna fuerza policial (Auyero, 2007: 206).
As, pues, Auyero observa una llamativa correlacin (a nivel cuantitativo y
cualitativo) entre la presencia de punteros del partido y la ausencia virtual (o
inaccin) de la polica en los saqueos de los pequeos negocios. Esta conexin: a)
dirige la atencin a la existencia de una zona gris de la poltica y b) destaca la
continuidad entre la poltica rutinaria y la violencia colectiva (Auyero, 2007: 118).

59

Auyero rescata el importante papel de los rumores en la conformacin de la violencia

colectiva: la construccin del rumor es una manera de promulgar nuevos planes de
coordinacin cuando sufrimos un desorden en nuestro modo de vida () A travs de la
repeticin de los rumores, las expectativas mutuas se fijan y las nuevas maneras de ocuparse
de lo que se percibe como amenaza al orden existente adquieren claridad y coherencia de
propsitos (Rosnow, 1988: 16 en Auyero, 2007: 162-163. El subrayado es de Auyero).
60
Esta informacin cuantitativa soslayada en el anlisis de Auyero deja ciertas dudas sobre
la posibilidad de extender las conclusiones sacadas a travs de los estudios de caso para la
mayora de los casos de violencia colectiva.

70

Prcticamente todos los relatos de saqueo reflejan que fueron tambin los
rumores los que apagaron la violencia colectiva al lanzar corrientes de opinin que
aseguraban que individuos de otros barrios iran a saquear el propio. Esto sembr
pnico entre la poblacin y solidaridad entre vecinos, que se organizaron formando
hogueras y barricadas contra los extranjeros que iban a robar, aunque luego de esos
das no se registraran nuevas acciones de violencia colectiva. De este modo, los
rumores funcionaron promoviendo selectivamente los saqueos al comienzo del
estallido y apagando la violencia a travs de la creacin de una amenaza externa.
Auyero parece comprobar que la polica tuvo un rol central en ambos momentos61:
omitiendo su accionar (ms bien teniendo una prctica represiva selectiva), en un
caso; promoviendo alertas de posibles amenazas externas, en el otro. Los agentes
policiales estaban ah como creadores de las oportunidades de saqueo y como
actores que cerraron esas mismas oportunidades. Al detener la violencia colectiva
con una combinacin de escalada selectiva de la represin y circulacin rpida de
rumores, demostraron ser un factor clave en la generacin de los hechos (Auyero,
2007: 169).
Por ltimo, Auyero se interesa en bucear sobre el universo moral de los
saqueadores. Partiendo del supuesto de que la violencia colectiva, adems, siempre
tiene algo de sentido para al menos un punto de vista, el de los autores (Auyero,
2007: 175), el socilogo porteo radicado en Texas se pregunta por las razones que
los saqueadores dieron a sus acciones, tratando de comprender qu sentido tuvieron
dichas jornadas para ellos.
Dentro de la gran diversidad de temas, justificaciones y valoraciones, Auyero
encuentra tres grandes ejes en comn. En primer lugar, para los participantes, la
violencia colectiva los saqueos tuvieron un componente utilitarista, en tanto que
mucha gente logr obtener ese da bienes que de otra manera seran inaccesibles para
ellos. Pero, sobre todo, la violencia tambin tuvo una dimensin moral selectiva,
ya que involucr un conjunto de valores acerca de lo que estaba bien o estaba mal, lo

61

La respuesta de las fuerzas estatales es un factor crucial para el inicio y desarrollo de la

violencia colectiva (Auyero, 2007: 117).

71

que era justo o injusto. En otras palabras, el saqueo fue una accin desesperada,
pero tambin una accin moral que buscaba defender un derecho, reparar una
injusticia y sealar la culpa de aquellos que son percibidos como haciendo el mal sin
consideracin por aquellos que pagaron el precio real del accionar de los saqueadores
(es decir los comerciantes) (Auyero, 2007: 182). En definitiva, las declaraciones de
los perpetradores revelan que la poblacin actu en funcin de un esquema de
valores que prioriz, entre otras cosas, el derecho a la alimentacin por sobre el
derecho a la propiedad. En segundo lugar, los entrevistados comparten el diagnstico
acerca de una de las principales causas de la violencia: el saqueo fue posible ()
gracias a la oportunidad que se cre (Auyero, 2007: 182). Cuando la situacin
activ la oportunidad de saquear, los individuos pusieron en suspenso otras
consideraciones morales, como las que sealaban el sufrimiento de las vctimas de
saqueo. Por ltimo, la gran ausente de los discursos de los que saquean fue
precisamente la violencia. Es como si de la necesidad (alimentar a sus familiares y a
ellos mismos) se diera un salto mgico hasta la posesin de mercadera, como si nada
se hubiera roto o daado para conseguirla (Auyero, 2007: 183).
En conclusin, los tres mecanismos que operaron en la violencia colectiva
argentina fueron: (1) la creacin de las oportunidades conjuntamente efectuada por
los punteros polticos de los partidos y agentes de polica, (2) la convalidacin
implcita de los saqueos por parte de las lites del Estado, y (3) la espiral de seales
llevada a cabo por los punteros polticos (Auyero, 2007: 51).
En el marco de esos mecanismos, el autor identifica tres dimensiones
analticas principales a partir de una comparacin sistemtica de los saqueos
producidos luego del paso del huracn Katrina en 2005 en Nueva Orlens y los
hechos de violencia colectiva de Argentina en 2001. En primer lugar, Auyero
concluir que los saqueos no son producidos por individuos aislados, sino por grupos
de personas, lo cual es central para dirimir el grado de coordinacin, la duracin y la
intensidad de las acciones de violencia. En segundo lugar, Auyero descubre que, en
sus actividades violentas, estos grupos fueron ayudados por la ausencia, la
inactividad o la complicidad (o todas esas cosas juntas) de la polica (Auyero, 2007:
31). En tercer lugar, los rumores de saqueo fueron claves para propagar acciones

72

violentas, fomentarlas en determinadas localizaciones y no en otras y, finalmente,

para apagar las revueltas urbanas.
En definitiva, el trabajo de Auyero originariamente descriptivo muestra cmo
operaron diversos mecanismos de la violencia colectiva para la conformacin de
acciones colectivas violencias (espiral de seales, corredura a partir de los rumores,
etc.). Esta descripcin de los mecanismos demuestra que la violencia colectiva se
origin en el entretejido de la oscura relacin entre polticos, fuerzas del orden y
habitantes de barrios carenciados, acercndonos mucho ms a una respuesta
explicativa de la accin colectiva.
3. Los padres fundadores de los estudios sobre violencia.
Nos ocuparemos ahora de las investigaciones pioneras en el estudio de la
violencia y la accin colectiva. Aquellos trabajos aun siguen proporcionando
dimensiones fundamentales para el estudio de los estallidos sociales violentos.
Los primeros estudios sistemticos sobre las acciones destructivas colectivas
se remontan hacia mediados del Siglo XX. Hasta esa poca, las reflexiones sobre los
estallidos, revueltas y ataques urbanos eran monopolizadas por las teoras sociales
conductistas de ndole psicologista, que conceban a las manifestaciones populares de
violencia carentes de toda lgica, irracionales y como una respuesta automtica y
desesperada ante situaciones histricas agraviantes para la poblacin que las llevaba
a cabo. Para los tericos anteriores, las insurrecciones, levantamientos y motines eran
frecuentemente estudiados como la chusma [que] se introduce, de manera ocasional
y espasmdica, en la trama histrica, en pocas de disturbios sociales repentinos
(Thompson, 1984: 63).
Sin embargo, hacia fines de la dcada del 50 y principios de los aos 60,
momento en que se produjeron oleadas de violencia importantes en los pases ms
desarrollados de occidente, dichos fenmenos comenzaron a causar inters en
corrientes tericas de muy diverso tipo, casi todas enmarcadas bajo lo que luego se
conoci como sociologa histrica en la que, como ya dijimos se incluye Tilly.
Dicha corriente, la corriente de estudios trans-histricos, trans-disciplinares y multiparadigmticos (Ramos, 1993: 8), fue abordada por trabajos complementarios entre
73

disciplinas y desde distintos enfoques muy diversos. Algunos de los autores del
denominado marxismo britnico encontraron puntos de contacto muy fuertes con ella
a partir de trabajos histricos sobre las revueltas de los siglos XVIII y XIX, mientras
que socilogos del funcionalismo se han colocado al interior de esta corriente en el
anlisis de las revueltas violentas contemporneas al momento en que escriban.
Todos ellos dirigieron sus investigaciones hacia los fenmenos de accin colectiva
que podramos designar provisoriamente como estallidos hostiles, revueltas o
accin de las multitudes, entre otras denominaciones. Ambos abordajes, a pesar de
provenir de tradiciones tericas opuestas, compartieron la problemtica partiendo de
un cuestionamiento a los enfoques que vean en esas movilizaciones una expresin
de caos social, una turba irracional o a muchedumbres presas de pasiones
volitivas y completamente espontneas.
As, pues, tanto Neil Smelser (perteneciente a lo que Martinez Dorado e
Iranzo llaman la primera ola de la sociologa histrica) y Lewis Coser desde el
funcionalismo post-parsoniano; como George Rud (1979), Eric Hobsbawn (2001) y
E. P. Thompson (1984), desde la historiografa marxista inglesa forjada en los aos
60 (a la que Martinez Dorado e Iranzo colocan en dilogo con la segunda ola de la
sociologa histrica), han intentado dar cuenta de las dinmicas de dichos sucesos,
poniendo un gran nfasis en las lgicas de las acciones, el carcter social de los
sujetos que las realizan y las diferentes localizaciones territoriales en las que se
desarrollan, entre otras dimensiones. Todos estos autores debatieron con la mirada
irracionalista de la violencia, argumentando que haba que buscar la explicacin de
esas manifestaciones en las regularidades inherentes a ellas, sistematizando las
dimensiones constituyentes de tales acciones: los rumores absurdos, el furor
desencadenado, los miedos pnicos, los motines y las revoluciones son asombrosos,
pero ocurren con cierta regularidad. Se agrupan en el tiempo; se agrupan en ciertas
regiones culturales; ocurren con mayor frecuencia entre ciertos grupos sociales
(Smelser, 1986: 13).
En primer lugar, Neil Smelser (1995) se preocup por estudiar lo que
denomin como comportamiento colectivo y sus distintas manifestaciones: 1) el
miedo pnico, 2) el furor, 3) el estallido hostil, 4) el movimiento normativo, 5) el
movimiento valorativo. Con este concepto, Smelser pretendi englobar, tanto a los
74

estallidos colectivos, de carcter ms sbito y fugaz (el miedo pnico, el furor y el

estallido hostil), como a los movimientos colectivos (el movimiento normativo y el
movimiento valorativo), refiriendo con esto a los esfuerzos colectivos para
modificar normas y valores, que con frecuencia (pero no siempre) se desarrollan
durante perodos ms largos (1995: 15). La mirada funcionalista de Smelser
equipar una manifestacin violenta con el desarrollo de un movimiento social, en la
medida en que, segn esta conceptualizacin, ambos comportamientos colectivos
poseen la caracterstica de no estar institucionalizados62 y se basan en creencias
generalizadas. El comportamiento colectivo es, en todos los casos, una movilizacin
basada en una creencia que redefine la accin social (Smelser, 1995: 20). Sin
embargo, para Smelser (1995: 20-21), las creencias que sirven de base al
comportamiento colectivo (las llamaremos creencias generalizadas) se asemejan a las
creencias mgicas. Por esta razn, Smelser sostiene una mirada aun espontnea y, a
pesar de sus crticas a los estudios anteriores, irracionalista63 de los movimientos
sociales y los estallidos violentos, dando por sentado que el comportamiento
colectivo es el fruto de tensiones o presiones sociales no resueltas, que estallan en
un momento determinado. Es decir, que la accin colectiva violenta sera
parangonable al tipo de comportamiento colectivo observable en un pnico o en
cualquier otra situacin en la que se piensa que no cabe hablar de estrategia racional
(Paramio, 2000)64.
A pesar de nuestras observaciones a su conceptualizacin general, Smelser
proporciona algunas dimensiones valiosas para pensar la accin colectiva. Aqu
retomaremos una categora interesante para pensar nuestro objeto de estudio: los

62

Para Smelser, el comportamiento colectivo no est institucionalizado. De acuerdo con el

grado en que se institucionalice pierde su carcter distintivo. Es un comportamiento
formado o forjado para afrontar situaciones indefinidas, o no estructuradas (Blumer, 1957
en Smelser, 1995: 21).
63
El comportamiento colectivo est guiado por diversas clases de creencias: evaluaciones
de la situacin, anhelos y expectativas. Sin embargo, estas creencias difieren de las que guan
a muchos otros tipos de comportamiento. Implican la creencia en la existencia de fuerzas
extraordinarias amenazas, conspiraciones, etc.- que funcionan en el universo (Smelser,
1986: 20).
64
Para Smelser, la accin colectiva, sobre todo cuando tiene rasgos de violencia y de riesgo
personal, slo podra entenderse como un fenmeno, si no irracional, al menos a-racional,
consecuencia de tensiones sociales irresueltas, de una agresividad provocada, por ejemplo,
por la frustracin de expectativas (Paramio, 2000).

75

factores precipitantes. Smelser entiende que para que se concrete una accin
colectiva deben agregarse seis caractersticas distintas, necesariamente en este
orden: 1) conductividad estructural, 2) tensin, 3) creencias hostiles generalizadas, 4)
factores precipitantes, 5) movilizacin de participantes para la accin y 6) control
social. Los factores precipitantes son los acontecimientos que catalizan el
comportamiento colectivo slo si actan en conjunto con los otros determinantes,
agregados con un nivel de jerarqua necesaria. Por esta razn, para Smelser (1995:
234), el factor precipitante no es en s mismo, necesariamente, un determinante de
nada en particular ya que debe agregarse en el contexto de los otros determinantes
para provocar una accin colectiva. Estos factores, entonces, proporcionan un
contexto concreto al que puede orientarse la accin colectiva (Smelser, 1995: 232),
en el marco de tensiones previas.
De este modo, el socilogo norteamericano nos recuerda, por un lado, que los
estallidos inesperados se asientan siempre sobre conflictos, frustraciones u
hostilidades latentes, ausentes en el ordenamiento social hasta que un suceso
particular las hace detonar. Por otro, Smelser explicita una categora central para
pensar algunos procesos violentos: los acontecimientos de diversa ndole que los
preceden y que son necesarios para que estos estallen.
Tambin desde una mirada funcionalista, para Lewis Coser, las consecuencias
de los procesos conflictivos en las sociedades podan traer beneficios y ser
totalmente funcionales para el desarrollo de las mismas: an los actos de violencia y
destruccin aparentemente irracionales y sin sentido, en los que estn embarcados
minoras pequeas y desesperadas, pueden tener difusas consecuencias de ajuste y
funciones sociales positivas para los grupos sociales despojados. (1961: 105). Coser
incorpora al anlisis la distincin entre privacin absoluta y relativa65, as como la
nocin de conflicto real y conflicto irreal, importante para comprender la dinmica

65

Lewis Coser hace una distincin decisiva en para la teora de los movimientos sociales.
Para entender por qu algunos colectivos se movilizan y otros no, el autor construye el
concepto de privacin relativa, entendida como la privacin que surge, no tanto del monto
absoluto de frustracin, como de la discrepancia experimentada entre la suerte de uno y la de
otras personas o grupos que sirven como marco de referencia (Coser, 1986: 61).

76

de muchos episodios de violencia colectiva. Mientras que los conflictos reales tienen
origen en la frustracin de demandas especficas y en el clculo de beneficios de los
participantes y, por ello, se dirigen al objeto presuntamente frustrante; los conflictos
no reales estn ligados a la necesidad que tiene uno de los antagonistas de relajar su
tensin. Las seales que indican la presencia de un conflicto no real apuntan a la
ausencia de cualquier otra alternativa concebible para los medios que se estn
usando. Por esta razn, los conflictos no reales, muchas veces originados en
conflictos de carcter real, no se orientan hacia la obtencin de resultados
especficos, sino que constituyen un fin en s mismo: cuanto ms intenso es un
conflicto, ms altas son las probabilidades de mezclar elementos no reales en lo que
pudieron haber sido, en sus orgenes, contiendas bastante reales (Coser, 1986: 101).
En tercer lugar, desde un punto de vista histrico, tanto para Rud como para
Hobsbawn, este tipo de acciones no eran casuales, puesto que se daban en marcos de
transicin entre una sociedad tradicional y una sociedad industrial moderna. As, para
Hobsbawn, las revueltas tenan que ver bsicamente con la adaptacin de las
agitaciones populares a la economa capitalista moderna (2001: 21). De igual
manera, Rud crea que la accin de la muchedumbre era la forma de protesta
tpica del perodo transicional hacia sociedades industriales: en nuestro perodo de
transicin, la forma tpica de protesta es la revuelta del hambre y no la huelga del
futuro (1979:14). Para George Rud, la literatura conservadora haba cometido un
persistente error, consistente en aplicar la etiqueta de turba o populacho, sin
discriminacin a todos los participantes de disturbios populares (1979: 15). Por esta
razn, tratando de huir de estos estereotipos, Rud

se formula una serie de

preguntas en virtud de profundizar las descripciones y encontrar posibles

explicaciones a las causas de los disturbios en Francia: Qu pas con realmente,
tanto con respecto al hecho mismo como con respecto a sus orgenes y
consecuencias? () Qu dimensiones tena la muchedumbre en cuestin, cmo
actuaba, quines (si los haba) eran sus promotores, quines la componan y quines
la conduca? () Quines fueron el blanco o las vctimas de las actividades de la
muchedumbre? () Cules eran los objetivos, motivos e ideas subyacentes de estas

77

actividades?66 () Qu eficacia tuvieron las fuerzas de represin o las de la ley y el

orden? () Cules fueron las secuencias de los hechos y cul ha sido su
significancia histrica? (Rud, 1979: 19-20).
En la misma corriente de pensamiento, pero llegando a otras conclusiones, E.
P. Thompson demostr que las revueltas populares del siglo XVIII no eran meras
rebeliones del estmago, sino que era posible detectar en casi toda accin de
masas del siglo XVIII alguna nocin legitimizante, en la medida en que los hombres
y mujeres que protagonizaban esas revueltas crean estar defendiendo derechos o
costumbres tradicionales; y, en general, que estaban apoyados por el amplio
consenso de la comunidad (Thompson, 1984:65). As, pues, las violentas
reacciones de las masas ante las hambrunas se instalaban sobre una economa moral
de los pobres, es decir, sobre toda una cosmovisin sobre cmo deba funcionar el
mundo social y sus relaciones culturales, polticas y econmicas. Las revueltas,
entonces, eran la expresin de una reaccin defensiva ante una situacin considerada
agraviante; pero estos agravios operaban dentro de un consenso popular en cuanto a
qu prcticas eran legtimas y cules ilegtimas () Esto estaba basado a su vez en
una idea tradicional de las normas y las obligaciones sociales () que, tomadas en
conjunto puede decirse que constituan la economa moral de los pobres. Un
atropello a estos supuestos morales, tanto como la privacin en s, constitua la
ocasin habitual para la accin directa (Thompson, 1984: 66).
Las conclusiones a las que llega Thompson son valiossimas para comprender
cabalmente otra dimensin de la violencia colectiva. A diferencia de los otros
autores, Thompson no slo vio regularidades o formatos histricos y estructurales de
la accin, sino tambin los factores que legitimaron subjetivamente un accionar de
este tipo, es decir, las causas que llevaron a los actores a actuar de determinada
manera.

66

Para mostrar una vez ms los puentes entre estas corrientes tericas, Rud afirma: Es aqu
donde entran las creencias generalizadas del profesor Smelser: sin tal indagacin, tendremos
que cer nuevamente en las explicaciones psicolgicas y `behavioristas` de la
muchedumbre (Rud, 1979: 19-20).

78

4. Recapitulando conceptos: nuestra propuesta.

El repaso de diversos aparatos tericos aparentemente eclcticos nos servir
para construir nuestro propio esquema de asimilacin de los linchamientos en
Mxico. Comenzando otra vez por el final, es necesario aclarar que nuestra
investigacin se inscribe tericamente en la lnea de los principales autores que
comenzaron a investigar sistemticamente la violencia colectiva: no trataremos a los
estallidos violentos como un acto irracional de un conjunto de individuos que acta
desesperadamente. Aun cuando los contextos especficos y los agravios previos sean
muy determinantes para comprender las acciones, es necesario desentraar las
principales dimensiones sociales presentes en ellas para observar precisamente su
lgica. En ese sentido, intentaremos responder en nuestro prximo captulo las
preguntas bsicas formuladas por Rud y retomadas por prcticamente todos los
estudios sistemticos de la violencia colectiva: Quines actan? Dnde? Cmo lo
hacen? Contra quin? Se agrupan sus acciones en determinados momentos? Qu
motivos dieron los participantes para actuar? Basndonos en las formulaciones de
Smelser nos preguntaremos, adems, sobre los hechos que detonaron la violencia.
Volviendo a las preguntas lanzadas en la introduccin, queremos saber si esos hechos
guardan alguna relacin con las formas que adquieren las acciones principales.
Si bien compartimos la diferencia con los enfoques espasmdicos nos
diferenciamos con algunos autores en el punto en que estas teoras creyeron ver en la
violencia un repertorio de accin tradicional o pre-moderno. Por el contrario, como
hemos tratado de argumentar en la introduccin, la explosin de violencia colectiva,
en forma de disturbios y saqueos, no es un vestigio del pasado, sino una parte muy
real de la vida en las sociedades contemporneas (Auyero, 2007: 29).
Por otra parte, los trabajos de Thompson y su nocin legitimizante de la
violencia colectiva resultan un aporte sumamente interesante para pensar los
esquemas de asimilacin morales puestos en juego en los disturbios y el sentido
que los actores dan a sus propias acciones. Retomaremos dicho concepto para tratar
de dar aproximaciones que reflejen esos sentidos, aunque esto se har de manera
sumamente exploratoria. No podremos acercarnos a travs de un acercamiento
cualitativo como el que propicia Auyero, el ms indicado para este tipo de objetivos.
79

Los invalorables aportes de Auyero, precisamente, sern recuperados de

manera parcial. Dado que el socilogo argentino parte de un enfoque metodolgico
mixto, muchas de sus categoras son observables solamente a partir de
aproximaciones cualitativas en estudios de caso, algo que esta tesis se haba
propuesto pero no pudo lograr. Por esa razn, el rol de los rumores, el universo moral
de los participantes, el rol especfico de los emprendedores polticos y las dinmicas
grupales al interior de las acciones no sern abordadas o sern expuestas mediante
ejemplos de algunos casos que brinde la informacin recogida en la prensa. Sin
embargo, se esbozarn algunas reflexiones a partir del concepto de zona gris,
definida como aquella zona en que la violencia colectiva solapa el accionar de
autoridades, poblacin y fuerzas del orden.
Por ltimo, nuestro gran referente terico sern las elaboraciones de Charles
Tilly. Su obra nos resulta sumamente valiosa sobre todo en dos sentidos
complementarios entre s. En primer lugar, porque nos brinda categoras centrales
para entender el surgimiento, la variacin y la dinmica de las acciones colectivas de
violencia involucradas en el linchamiento. En segundo lugar, porque nos permite
pensar, junto con otros marcos tericos, la vinculacin esencial entre violencia e
instituciones estatales o regmenes polticos, medidos segn su nivel de capacidad y
de democratizacin.
Su definicin terica y su tipologa emprica de la violencia colectiva sern
utilizadas para definir operativamente, analizar y construir nuestra propia tipologa
de linchamientos segn el grado de coordinacin de las acciones. Los mecanismos,
aquellas causas de pequea escala, sern fundamentales para la descripcin analtica
de las acciones y para, en definitiva, acercar nuestro enfoque descriptivo a
aproximaciones de tipo explicativas. Las conceptualizaciones de los tipos de
gobierno y la conformacin de repertorios de accin en dichos contextos
institucionales nos permitir ubicar a los linchamientos y, sobre todo, a las
amenazas de linchamiento como una estrategia de seguridad comunitaria ante
escenarios de inseguridad creciente.
Hechas las aclaraciones pertinentes, es momento de pasar, por fin, a los
resultados de nuestra investigacin.
80

CAPTULO III:
Los linchamientos en Mxico en el siglo XXI

1. La justificacin metodolgica
En los captulos anteriores repasamos los enfoques sobre los linchamientos en
Latinoamrica y en Mxico. Hemos identificado que la gran mayora se dirige a
desarrollar hiptesis con un nfasis particular en la crisis que viven las instituciones
estatales, en procesos histricos que confluyeron en una reciente precariedad social y
en las realidades culturales de los sectores populares para dar cuenta del origen y,
sobre todo, del crecimiento de los linchamientos en Latinoamrica. Luego, hemos
explicitado el marco terico desde donde pretendemos enfocarnos en la presente
investigacin, haciendo hincapi en categoras analticas al nivel de la accin que nos
permitan describir exhaustivamente los linchamientos. Ahora bien, nos encargaremos
en este captulo de presentar el resultado analtico de nuestro trabajo emprico,
basado en un diseo de investigacin cuantitativo. Dicho diseo contempl la
consulta exhaustiva de prensa hemerogrfica para el perodo estudiado, la
construccin de una base de datos a partir de su registro, el procesamiento por medio
de codificaciones sistemticas y un posterior anlisis realizado con las categoras
consideradas ms relevantes.
La eleccin de una metodologa cuantitativa respondi tanto a razones
tericas, como a limitaciones temporales y situaciones prctico-investigativas. Si
bien en el proyecto inicial se haba planificado una metodologa mixta,
complementada a travs de la aplicacin de entrevistas en profundidad, el desarrollo
de la investigacin hizo que nos definiramos solamente por un abordaje
cuantitativo, dada la extensin final de la base de datos y la imposibilidad de realizar
la serie de entrevistas que tenamos pautadas en el trabajo de campo67.

67

Se haban pautado un conjunto de entrevistas en la delegacin de Milpa Alta con

individuos que supuestamente haban presenciado linchamientos. Sin embargo, al momento
de realizarse la entrevista negaron haber participado o visto algn caso de este tipo y slo
entrevistamos al coordinador de relaciones pblicas de la delegacin. Dado el carcter

81

Adems, se ha priorizado un anlisis agregado de acciones para el perodo

estudiado teniendo en cuenta las investigaciones existentes sobre la temtica. Como
ya hemos repasado, el trabajo de Carlos Vilas (2001b) comprende el perodo 19871998; la descripcin de Fuentes Daz (2006b), por su parte, abarca el perodo 19842001, mientras que las investigaciones de Rodrguez y Mora (2006) abarcan el
perodo 1988-2004. Estos ltimos dos antecedentes han trabajado exclusivamente a
partir del relevamiento hemerogrfico y de diseos de investigacin de tipo
cuantitativo, mientras que Carlos Vilas complement su anlisis efectuando un
estudio de caso del linchamiento de Zapotitln (2001a). As, pues, nuestra
investigacin pretende actualizar los registros de linchamientos de la primera dcada
del siglo XXI, tratando de continuar el anlisis histrico efectuado principalmente
por las investigaciones de Antonio Fuentes Daz68.
A pesar de no haber podido complementar el diseo a partir de un abordaje
cualitativo de la violencia (que, como vimos, resulta significativo para entender las
bases relacionales de sta), la metodologa cuantitativa basada en la prensa
hemerogrfica est ampliamente justificada para el anlisis de acciones colectivas.
Los catlogos de eventos (Tilly, 2011) han sido ampliamente construidos por
investigadores de la accin colectiva y la lucha poltica, como Charles Tilly y Olzak.
En este sentido, nuestra investigacin se inscribe en la tradicin de investigaciones
sobre la protesta social que han privilegiado el anlisis hemerogrfico como medio
de registro.
Sin embargo, el uso de la prensa como fuente de datos presenta algunos
problemas. Los medios de comunicacin no son neutros y su utilizacin en la
investigacin social conlleva algunas limitaciones y desventajas que es necesario
explicitar. En primer lugar, es sabido que la prensa no refleja la realidad tal cual es,
sino que selecciona y construye noticias a partir de dos procesos fundamentales. El
primero de ellos, de ndole logstico, se relaciona con la capacidad de cobertura de
los medios, la distancia entre las redacciones y los hechos, la cantidad de noticias que

efmero y polmico de las acciones de linchamiento, un abordaje etnogrfico basado en

observacin directa o en entrevistas en profundidad se dificulta considerablemente.
68
Continuidad que, desde ya, es sumamente parcial, dado que los criterios tericos,
empricos y metodolgicos de las investigaciones podran ser radicalmente distintos.

82

pueden cubrirse en un da, etc. El segundo est relacionado con la seleccin de

noticias a partir de determinados intereses econmicos y polticos de los empresarios
que conducen los medios de comunicacin (Ro, 2008).
En segundo lugar, se argumenta que en la construccin de eventos
periodsticos muchas veces la prensa instala un tema de moda cubriendo con
mayor frecuencia determinados fenmenos en un tiempo determinado que en otros.
Por esta razn, Ro (2008) afirma que los investigadores de la accin colectiva deben
ser cautos en sacar conclusiones que tiendan a presentar las tendencias cuantitativas
de las acciones en un perodo histrico. Segn este autor, el sesgo de los medios de
comunicacin incide en la limitada validez externa de los datos obtenidos, as como
en la imposibilidad de determinar la incidencia social real de un fenmeno de
movilizacin mediante la explotacin de peridicos (Ro, 2008: 60). As, pues,
desde esta perspectiva deberamos ser prudentes con los seguimientos de largo plazo
de determinados fenmenos, en la medida en que pueden responder a agendas
mediticas y no a la frecuencia realmente dada: la experiencia y estudios sobre el
asunto muestran que si se recurre a una administracin cuantitativa-distributiva de
los datos de peridicos caben metodolgicas dudas, como la de en qu medida esos
hallazgos son el resultado de procesos de la vida real, y en qu medida, por el
contrario, son artefactos de las pautas de publicacin de noticias de las agencias de
prensa (Ro, 2008: 75).
Sin embargo, es necesario aclarar algunas objeciones que algunos autores
plantean a estas limitaciones. En primer lugar, los sesgos que se plantean en el uso de
los medios grficos no estn ausentes en otras fuentes secundarias, como los registros
policiales. Aquellos que insisten en remarcar las limitaciones de la prensa como
fuente de datos deberan reconocer tambin que todas las fuentes (incluso las fuentes
de datos primarias construidas por el investigador, como las entrevistas y las
observaciones en campo) presentan sesgos que no pueden eludirse.
En segundo lugar, varios autores han advertido que, si bien los medios operan
en funcin de intereses econmico-polticos, la autonoma del campo periodstico
garantiza la continuidad de ciertas reglas del juego en la construccin de noticias.

83

La conformacin de la prensa como un campo69 conservara la autonoma de los

actores dentro de l, los periodistas, y en consecuencia lograra el mantenimiento de
normas de produccin ajenas a otros campos, como el econmico y el poltico. As,
pues, el qu y el cmo de la informacin que se elija por parte de un periodista no
est slo subordinado a los empresarios o lites periodsticas, de los que tambin se
depende, sino a las relaciones de interdependencia que se mantienen con los colegas
y medios de la competencia, los cuales influyen con sus otros servicios-noticia, en el
valor social del servicio-noticia que ofrezca nuestro apartado periodista (Ro, 2008:
69).
En relacin a las objeciones a la validez de los datos, algunos autores
proponen que la complementacin de medios nacionales con medios locales
disminuye notablemente este sesgo. Se argumenta, adems, que la posible
infravaloracin periodstica de determinadas acciones se puede suponer como una
constante que, por lo tanto, no influira en las tendencias de la evolucin de las
acciones70.
Ms all de todas estas objeciones que debemos tener en cuenta, la prensa
peridica contina teniendo ventajas con respecto a otras fuentes de datos, mucho
ms teniendo en cuenta nuestros objetivos de investigacin. En primer lugar, los

69

Recordemos que los campos, en la teora de Pierre Bourdieu, son las relaciones objetivas
que forman la base de una lgica y una necesidad especficas (Bourdieu y Wacquant, 1995:
64). Para el socilogo francs, los campos son relativamente autnomos entre s, pero estn
conectados. As, pues, en las sociedades modernas altamente diferenciadas, el cosmos
social est constituido por el conjunto de estos microcosmos sociales relativamente
autnomos (Bourdieu y Wacquant, 1995: 64).
70
Tilly et al (1997) y Olzak (1989) estaran de acuerdo con esto, al argumentar que la prensa
constituye el registro ms exhaustivo posible de acciones colectivas. Ro desecha esta
posibilidad, incluso a travs de la complementacin con prensa local. Schuster tambin
abona esta hiptesis al afirmar que no puede sostenerse que esa nueva fuente es
necesariamente ms exhaustiva sino que, simplemente, tiene un sesgo diferente (Schuster et
al., 2006: 20). Nosotros nos acercamos ms a la postura de Tilly y Olzak, en la medida en
que los sesgos operativos en la seleccin de noticias (distancia de la redaccin con respecto
al hecho, por ejemplo), pueden disminuirse considerablemente a partir del registro de la
prensa local. En definitva, como reconocen Schuster et al (2006: 20), toda investigacin de
este tipo supone asumir que se trabaja no sobre el universo de las protestas o movilizaciones
sino sobre aquellas que fueron registradas por alguna fuente. Por supuesto, la multiplicacin
de fuentes permite moverse en direccin de un universo ms amplio pero ste es
prcticamente infinito y, como en toda investigacin, conviene tener claro cunto agrega y a
qu costo seguir sumando informacin.

84

peridicos constituyen la nica fuente documental con informacin sistemtica sobre

un fenmeno (2008: 62). Para el caso de fenmenos como los linchamientos, el uso
de la prensa se justifica aun ms, en la medida en que no existen registros formales ni
institucionales de los que tengamos conocimiento. Dado que los linchamientos no
estn tipificados como tales en el cdigo penal nacional, ni en los cdigos estatales,
las secretaras de seguridad no cuentan con registros institucionales de estas
acciones71. En casos como estos, los peridicos suplen la ausencia de fuentes
documentales alternativas para el anlisis de algunos tipos de conflictos sociales
(disturbios, motines, etc.) (Ro, 2008:61).
Adems de permitir el seguimiento a lo largo del tiempo, la gran ventaja del
uso de prensa para estas investigaciones reside en la fiabilidad (prcticamente no
cuestionada) de los datos presentados. Las noticias de peridicos suelen presentar
informacin fidedigna sobre lugares, fechas, interacciones entre actores en la escena
de la protesta, tcticas empleadas, secuencias de la movilizacin, saldos de la accin
colectiva, circunstancias precipitantes, eslganes y consignas (Ro Ruiz, 2008,
2008: 80). Es precisamente sta la principal ventaja que puede darnos el uso de las
fuentes hemerogrficas para la construccin de nuestra base de datos: la informacin
acerca de las principales variables y categoras que queremos mirar dentro de cada
linchamiento.
En conclusin, el registro sistematizado que nos brinda la prensa
hemerogrfica (y su relativo fcil acceso) son una fuente de datos coherente con
nuestros objetivos y metodolgicamente vlida para llegar a conclusiones
investigativas.

71

En numerosas ocasiones, funcionarios estatales dieron declaraciones a la prensa en las que

afirmaban tener un nmero preciso de linchamientos en su estado. Sin embargo, la consulta
hecha por nosotros a las instituciones encargadas de brindar informacin (el Instituto Federal
de Acceso a la Informacin, a travs de sus portales www.infomex.org.mx, a nivel federal)
no arrojaron resultado alguno. A travs del portal del Distrito Federal, la Secretara de
Seguridad Pblica nos inform acerca de slo 3 linchamientos transcurridos en los aos 2011
y 2012 en dicha ciudad. La ausencia de informacin para aos anteriores se debe a que la
Direccin del Centro de Informacin y Monitoreo es de reciente creacin (ver Anexo). Sin
embargo, como se ve, la informacin brindada para el ao 2011 (un linchamiento y una
privacin de la libertad con lesiones por golpes) es escassima en relacin a los registros
recopilados por nuestra base de datos (64 linchamientos).

85

2. Radiografa de los linchamientos en Mxico (2000-2011): Tiempos,

lugares y actores.
Habiendo justificado el uso de nuestra metodologa, pasaremos ahora a
presentar nuestros resultados empricos. Nuestra base de datos72 se construy a partir
de la revisin sistemtica de un peridico de circulacin nacional con sede en el
Distrito Federal (El Universal), complementada por la revisin de peridicos locales
mediante la pgina www.infolatina.com.mx (http://www.securities.com). Como ya se
ha explicado, la revisin de medios locales permite atenuar (aunque no eliminar) el
sesgo en la seleccin de noticias realizado por un medio de circulacin nacional. As,
pues, gracias a dicho portal, que contiene actualizaciones diarias de numerosos
peridicos locales y estatales, tuvimos acceso a los siguientes diarios, pginas de
internet o agencias informativas nacionales y locales: Diario de Jurez, Diario de
Quertaro, Diario de Yucatn, Ecos de Morelos-La Unin de Morelos, El Mexicano,
El Occidental (peridico de Guadalajara), El Sol de San Luis, La Voz de la frontera
(de Mexicali), Mural, Infosel, A.M. (y sus distintos peridicos estatales), El Norte, La
Jornada (y sus peridicos estatales) , Reforma, Milenio (y sus peridicos estatales),
Notimex, Exclsior, El Sol de Mxico (El Sol), Eficiencia Informativa, entre otras
instituciones

gubernamentales

(diarios

comunicados

oficiales),

agencias

internacionales y revistas informativas.

El relevamiento contempl la revisin de ms de 15000 noticias y el registro
de todos73 los linchamientos hallados en cualquiera de las publicaciones
mencionadas desde el 1 de enero de 2000 hasta el 31 de diciembre del ao 2011,
aunque para la codificacin de las principales variables trabajaremos con una
muestra de ms del 50% de los casos. Para tales fines, se ha considerado como
linchamiento a toda accin colectiva de carcter pblico74 e ilegal, espontnea u
organizada, que pretende para s misma legitimidad y que ejerce violencia sobre la

72

La construccin de dicha base no hubiera sido posible sin el apoyo terico y metodolgico
de la Dra. Karina Kloster, a quien agradezco todas las sugerencias. Desde ya que cualquier
error u omisin es de mi exclusiva responsabilidad.
73
Como se ha explicado, no pretendemos cubrir la totalidad de los episodios efectivamente
ocurridos, sino que se trata de relevar la totalidad de los episodios reflejados por la prensa.
74
Vilas (2006) define a los linchamientos con un carcter privado. En ese punto retomamos
la definicin elaborada por Fuentes Daz (2006).

86

vctima, en respuesta a actos o conductas de sta, quien se halla en inferioridad

numrica abrumadora frente a los linchadores. Para los fines de esta investigacin,
tambin se ha considerado como linchamiento a aquellas acciones colectivas que
pretenden castigar a vctimas, pero encuentran obstculos en su realizacin. De este
modo, los intentos de linchamiento impedidos efectivamente por actores o
circunstancias especficas han sido conceptualizados como un hecho de violencia
colectiva. No se han considerado como linchamientos aquellas acciones de privacin
ilegtima de la libertad perpetrada por colectivos sobre individuos (consideradas, en
general, como amenazas de linchamiento con carcter extorsivo), en las que no
hubiera agresiones fsicas explcitas sobre stos o un intento de agresin impedido
efectivamente por actores o circunstancias especficas. Quedan afuera de nuestra
consideracin, entonces, las retenciones a autoridades pblicas, un repertorio de
accin colectiva muy utilizado por las organizaciones sociales mexicanas. Como
resulta evidente, tampoco de considerarn fenmenos de violencia simblica como
los linchamientos polticos, linchamientos mediticos o linchamientos
judiciales, entre otros. A pesar de no estar referida a casos de violencia colectiva,
resulta interesante que la extensin del concepto a diversos mbitos, en el fondo, el
mismo significado que le daremos aqu: una agresin (en este caso, verbal o
simblica) de muchas personas hacia una o unas pocas.
El relevamiento de la hemeroteca digital de los peridicos mencionados, dej
un saldo total de 403 acciones de linchamiento en todo el territorio mexicano en el
perodo 2000-2011, es decir, un promedio de 33,5 hechos anuales. Teniendo en
cuenta la distribucin anual de los casos (ver grfico 1), se observa un pico en el ao
2005, que luego desciende abruptamente para luego iniciar una tendencia creciente
hasta alcanzar la moda en el ao 2011. Precisamente en el final de la etapa se observa
una leve concentracin, ya que casi el 30% de los linchamientos registrados en el
perodo se producen en los ltimos dos aos. Esta agrupacin podra indicar el inicio
de una tendencia creciente en la recurrencia de estas acciones en los prximos aos,
sobre todo teniendo en cuenta que en los primeros meses del ao 2012 se produjeron
acciones de linchamiento de gran repercusin meditica. Resulta significativo, por
ltimo, que el ao con menor cantidad de acciones tenga la elevada suma de 21
linchamientos.

87

Grfico 1:

A pesar de la muy sugerida relacin entre inseguridad y linchamientos,

cuando se examina ms de cerca el comportamiento en el tiempo de las dos
variables, la relacin no parece ser tan lineal. Tomando en cuenta la evolucin de los
delitos generales en la dcada contra el desempeo de los linchamientos en dichos
aos, no se observa una relacin de correspondencia75. Por ejemplo, en el ao 2005
(en el 2001 se observa lo mismo), los delitos denunciados disminuyen, mientras que
los linchamientos alcanzan un pico de 49 acciones. Sin embargo, en los ltimos aos
(2010) se comprueba un paralelismo entre el crecimiento importante de la violencia
colectiva y el aumento de los delitos totales (ver grfico 2); lo cual evidenciara que
un mayor nmero de linchamientos tiene como trasfondo un escenario de mayor
inseguridad. En suma, si bien no es posible asignar una relacin de causalidad lineal
entre las dos variables (recordemos, adems, que se trata de delitos denunciados), el
crecimiento de la inseguridad puede constituir un factor concurrente en la
determinacin de la presencia y el nmero de linchamientos.

75

Para dar un ejemplo concreto, una de las delegaciones con mayor presencia de
linchamientos del Distrito Federal es Milpa Alta, precisamente la delegacin con menores
tasas delictivas de la ciudad (En Milpa Alta, otro fallido linchamiento, El Universal, 8 de
agosto de 2010.

88

Grfico 2

Como la mayora de los trabajos lo refleja, no es slo el aumento en la

inseguridad una de las causas de la repeticin de linchamientos, sino ms
precisamente la percepcin de inseguridad y, sobre todo, la percepcin sobre el
comportamiento de las instituciones encargadas de administrar justicia. De esto dan
cuenta prcticamente todos los trabajos sobre la temtica y es algo continuamente
confirmado por los sujetos que protagonizan linchamientos en los testimonios que
pudimos recabar en base a la prensa76.
Por otro lado, ms all de los diferentes criterios empricos que pudieran estar
afectando la comparacin, si tenemos en cuenta los registros alcanzados por la
investigacin realizada por Fuentes Daz (2006) para el perodo 1984-2001,
observamos un fuerte crecimiento del promedio de acciones. Mientras que dicho

76

Si lo hubieran entregado a la polica, hubiera salido libre afirm un vecino en el

linchamiento producido en Magdalena Petlacalco, Delegacin Tlalpan del Distrito Federal el
26 de julio de 2001 (Lo lincharon por robar la Iglesia, El Universal, 27 de julio de 2001).
Ya estamos cansados de robos y delincuentes que salen libres, expres Filiberto Lpez
luego de un linchamiento en Huixquilucan, Estado de Mxico (Frustran linchamiento en
Huixquilucan, Edomex, El Universal, 4 de septiembre de 2008. Tenemos que llegar a esto
porque no se hace justicia con la reforma, mejor vamos a quemarlos, coment un vecino en
el linchamiento acontecido en Ciudad Jurez en 2008 (Ciudadanos detienen a ladrones de
automviles, El Diario de Chihuahua, 14 de enero de 2008).

89

investigador haba registrado 294 casos para esos aos (un promedio de 19,6
acciones por ao77), nuestros guarismos dan un promedio de 33,5 acciones anuales,
es decir, unos 14 linchamientos ms por ao (un 71% ms de acciones anuales).
Sin embargo, este crecimiento en el promedio anual de linchamientos
confirma la tendencia histricamente creciente comprobada en aquella investigacin,
en la que se observaba un incremento importante de la cantidad de acciones violentas
desde mediados de la dcada del 90. Mientras que para el perodo 1984-1992 se
registraron 25 linchamientos (apenas el 8% del total del perodo, unos 3 casos por
ao), para los aos 1993-2001 se contaron 269 casos (el 91,5%, unos 30 casos
anuales); corroborando un crecimiento exponencial de los linchamientos a partir de
lo que el autor explic como el trastocamiento o histresis del campo social
producto de la imposicin de polticas neoliberales que provocaron un fuerte
descenso en la estructura social y una importante ruptura en la reproduccin
cotidiana de la vida de la poblacin mexicana.
As, pues, si bien no se observa una tendencia unvoca de crecimiento, a partir
del ao 1993 el nmero de linchamientos aumenta considerablemente, hasta llegar en
1996, ao de mayor cantidad de registros, a los 47 casos (ver grfico 2).
Grfico 3

77

Su relevamiento no incluye los casos del ao 1990.

90

En segundo lugar, teniendo en cuenta el Estado en el que se han efectuado los

linchamientos, se observa una gran concentracin en el Distrito Federal y el Estado
de Mxico, entidades que agrupan a casi la mitad de los linchamientos del perodo
(49%). Adems, se ha verificado la presencia de linchamientos en los Estados de
Hidalgo, Chiapas, Puebla, Oaxaca, Chihuahua y Tlaxcala, entre otros (ver Grfico 3),
aunque en ningn de estos se llegan a concentrar ms del 9% de las acciones del
perodo.
Aqu la comparacin marca que durante el perodo 1984-2001, slo el
32,87% de los linchamientos transcurran en la ciudad capital y el Estado de Mxico.
De manera general, se mantiene la tendencia segn la cual los linchamientos se
concentran en la zona centro-sur del pas, con escasa presencia en los Estados del
Norte, con la importante excepcin de Chihuahua, regin en la que se han
presenciado linchamientos, sobre todo, en los ltimos aos78. Con la excepcin,
precisamente de Chihuahua, en esos Estados se registra un alto componente indgena,
algo sobre lo que nos detendremos ms adelante. Por ltimo, sigue siendo llamativo
que la nica gran urbanizacin que registra numerosos hechos de linchamiento es la
capital del pas, mientras que en otras ciudades importantes como Guadalajara o
Monterrey la frecuencia con que se dan estas acciones es escasa.

78

Es insoslayable la relacin entre la existencia de linchamientos en este territorio y la

inseguridad extrema que se vive all producto de la presencia del crimen organizado. El
linchamiento en la localidad de Ascensin es un buen ejemplo de ello: Cansados de la
inseguridad y la falta de respuesta gubernamental, los habitantes de Ascensin, al norte de
Chihuahua, desaparecieron la polica local y tendrn su propio cuerpo de seguridad, el cual
actuar con una clara consigna: cualquier delincuente ser asesinado por la multitud
(Habitantes de Ascensin: mataremos a delincuentes, El Universal, Mxico DF, 24 de
septiembre de 2010. Ver: http://www.eluniversal.com.mx/estados/78008.html).

91

Grfico 4:

La presencia de mayor cantidad de linchamientos en el Estado de Mxico y el

DF se contrasta con un dato importante que hay que tener en cuenta: estas dos
entidades son los Estados con mayor proporcin de delitos no denunciados. En el ao
2001, en el DF los individuos denunciaron slo un 24% de los delitos sufridos,
mientras que en el Estado de Mxico slo se haban declarado el 27% de las
infracciones (Zepeda, 2004: 47). Como veamos en la Introduccin, el porcentaje de
delitos que no se formaliza ante las instituciones correspondientes refleja la
confianza de la poblacin en los organismos judiciales y policiacos. Segn Zepeda
(2004: 44-45), los trabajos internacionales sobre la cuestin79 demuestran que hay
mucha relacin entre esta percepcin de desempeo policiaco y la disposicin a
denunciar los ilcitos. En este sentido, el hecho de que sean los Estados con menor
proporcin de delitos denunciados muestra que en estas poblaciones hay muy poca
confianza hacia las instituciones policiales; hecho que estara reforzado y asociado a
la enorme cantidad de linchamientos en estas zonas y a algunas encuestas realizadas
en los ltimos aos: en 2008, por ejemplo, una encuesta revel que los habitantes de

79

Zepeda muestra que todos los pases con ms de 50% de disposicin a reportar delitos,
con excepcin de Blgica y Austria, estn en el grupo de percepcin de desempeo policiaco
alto, es decir, con mejor evaluacin ciudadana para sus instituciones policiacas (Zepeda,
2004: 45)

92

la ciudad de Mxico confan ms en parientes, amigos, compaeros de estudio, de

trabajo y vecinos que en las autoridades, entre ellas la polica80.
En relacin a la dcada anterior, Fuentes Daz (2004) ya mostraba una
concentracin importante de hechos de linchamiento en el Distrito Federal, lo cual
explicaba la urbanizacin de los linchamientos, al tiempo que aun se registraban
hechos en zonas rurales. Como veamos en el primer captulo, los debates en torno
al carcter rural o urbano de los linchamientos cruzaron muchas de las discusiones
sobre la temtica. Aquellos autores que encontraban que los linchamientos tenan un
carcter rural explicaban que all se produca una disputa entre rdenes legales
distintos, en la medida en que los usos y costumbres comunales pretendan
sobrevivir ante el derecho estatal moderno (Vilas, 2001b). Los autores que
observaban linchamientos en mbitos urbanos relacionaban estas acciones a un
cambio en las prcticas sociales de los asentamientos populares de las grandes
ciudades (Castillo Claudet, 2000). Ms all de evidenciar un crecimiento importante
de estas acciones en la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM)81, creemos
que dicha dicotoma tiene poco peso explicativo y no permite dar cuenta de manera
especfica de las distintas localizaciones en las que se producen los linchamientos
porque es de difcil definicin y operacionalizacin. Si bien el INEGI define como
urbano a cualquier asentamiento que supere los 2500 habitantes, creemos que la

80

Confan maestros capitalinos ms en maestros que en policas, Notimex, 1 de octubre de

2008.
81
La Zona Metropolitana del Valle de Mxico est compuesta por 76 municipios, de los
cuales 16 son delegaciones del D.F: lvaro Obregn, Cuajimalpa, Iztapalapa, Tlalpan,
Azcapotzalco, Cuauhtmoc, Magdalena Contreras, Tlhuac, Benito Jurez, Gustavo A.
Madero, Miguel Hidalgo, Venustiano Carranza, Coyoacn, Iztacalco, Milpa Alta,
Xochimilco. 59 corresponden al Estado de Mxico: Acolman, Chiconcuac, Nextlalpan,
Tepetlixpa, Amecameca, Chimalhuacn, Nicols Romero, Tepotzotln, Apaxco, Ecatepec de
Morelos, Nopaltepec , Tequixquiac, Atenco, Ecatzingo, Otumba, Texcoco, Atizapn de
Zaragoza, Huehuetoca, Ozumba, Tezoyuca, Atlautla, Hueypoxtla, Papalotla, Tlalmanalco,
Axapusco, Huixquilucan La Paz, Tlalnepantla de Baz, Ayapango, Isidro Fabela, San Martn
de las Pirmides, Tultepec, Coacalco de Berriozbal, Ixtapaluca, Tecmac, Tultitln,
Cocotitln, Jaltenco, Temamatla Villa del Carbn, Coyotepec, Jilotzingo, Temascalapa,
Zumpango, Cuautitln, Juchitepec, Tenango del Aire, Cuautitln Izcalli, Chalco, Melchor
Ocampo, Teoloyucn Valle de Chalco Solidaridad, Chiautla, Naucalpan de Jurez,
Teotihuacn, Tonanitla, Chicoloapan, Nezahualcyotl, Tepetlaoxtoc. Y Tizayuca pertenece
al Estado de Hidalgo.

93

cantidad de personas no es un elemento exhaustivo para dar cuenta de determinadas

lgicas sociales Cun urbano es un pueblo del Estado de Mxico como Axotln,
uno de los 13 pueblos de Cuautitln Izcalli, municipio que se encuentra dentro de la
Zona Metropolitana? Por otro lado, Cun rurales pueden ser los pueblos
originarios integrados a la ciudad de Mxico de las delegaciones de Tlalpan,
Xochimilco o Milpa Alta? Creemos que la distincin entre rural o urbano resulta
poco operativa para intentar explicar los modos en que se produce la mayora de los
linchamientos, e incluso tal vez pueda dificultar el anlisis al justificar teoras que
creemos inadecuadas para interpretar el fenmeno. Coincidimos en este punto con la
lectura que hacan los autores argentinos sobre las acciones colectivas de violencia
punitiva. Situados por lo general en zonas conurbadas de las grandes ciudades, los
barrios en los que se produce la violencia colectiva en Argentina escapan a la
clasificacin de rurales o urbanos. Por ello, para estos autores pareciera as que la
dicotoma urbano/rural, lejos de resultar operativa, esconde en realidad un prejuicio
acadmico que, a pesar de la evidencia emprica, tiende a apuntalar unos de los
pilares sobre los cuales se basa la plataforma analtica de este tipo de fenmenos: si
los hechos de violencia colectiva punitiva sucedieran principalmente en zonas rurales
podran ser fcilmente presentados como legados de primitivas formas de entender la
justicia. (Gonzlez y otros, 2011: 177-178).
As, pues, ms que insistir sobre el carcter rural de las localizaciones u otras
variables que poco nos diran (como el grado de Desarrollo Humano de los
municipios, algo sobre lo que trabajaba la MINUGUA para el caso guatemalteco),
deberamos observar las lgicas sociales en que se desenvuelven los linchamientos y
ver cmo inciden en las formas en que estos se presentan. En este sentido, debemos
sealar que los linchamientos del Estado de Mxico y el DF82 se presentan tanto en
las zonas cntricas de la urbe83 como en los pueblos originarios de la ciudad de

82

Encontramos que el 73% de los municipios del Estado de Mxico en los que se producen
linchamientos pertenecen a la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM). Si
sumamos todas las delegaciones del DF a la proporcin, tenemos que el 85% de los
linchamientos producidos en el DF y el Estado de Mxico pertenecen a la ZMVM.
83
Para dar unos ejemplos: Impide la PJ linchamiento en Iztapalapa, El Universal, 15 de
agosto de 2000; Rescatan a dos asaltantes de un posible linchamiento, El Universal, 28 de

94

Mxico84 (en esta categora se incluyen todos los pueblos de la ZMVM -Romero
Tovar, 2009).
Sin caer en la dicotoma rural/urbano (estrictamente casi todos los pueblos se
clasificaran como urbanos por tener ms de 2500 habitantes y por quedar dentro de
la ZMVM), los linchamientos se desarrollan de manera muy distinta segn dnde se
produzcan85. Constituidos desde hace cientos de aos en el mismo territorio, los
pueblos de la ZMVM86 fueron absorbidos a medida que la mancha urbana se
extenda y fueron subsumidos en las lgicas de gestin urbana. Sin embargo, las
comunidades all establecidas conservaron varios de sus rituales y prcticas
tradicionales. As, pues, este enorme espacio ha sido ocupado por una serie de
comunidades () cuyas expresiones culturales del siglo XXI sealan la vigencia de
sistemas simblicos vinculados a la tradicin cultural mesoamericana (Romero
Tovar, 2009: 46).
Por esta razn, los habitantes de los pueblos realizan su vida cruzados por las
lgicas de la vida urbana moderna y, a la vez, por el sostenimiento de tradiciones
ancestrales que se actualizan permanentemente. Por un lado, la vida de los
habitantes originarios o naturales es como la de miles de ciudadanos: estudiantes,
profesionales, comerciantes y servidores pblicos que participan de las virtudes y los
defectos de la gran ciudad (Romero Tovar, 2009: 46). Por otro, en estas
comunidades la vida social se organiza en torno a acontecimientos marcados por el
calendario religioso y actividades comunitarias que fijan roles, jerarquas y marcan
pautas de comportamiento. Los trabajos antropolgicos sobre la cuestin dan cuenta

marzo de 2001; Intentan linchar a agresor de ancianos, El Universal, 16 de octubre de

2001.
84
Sirvan de ejemplo los siguientes casos: Evitan agentes linchamiento, El Universal, 24 de
octubre de 2000; Golpean colonos a presuntos violador, El Universal, 7 de diciembre de
2004; Lo iban a linchar por daar imgenes de una iglesia La Crnica de hoy, 14 de agosto
de 2001.
85
La descripcin que sigue est basada en el estudio de los pueblos de la ZMVM, pero vale
tambin para la dinmica de muchas localidades de los Estados con presencia indgena.
86
Centraremos nuestra descripcin sobre los pueblos de la ZMVM porque es donde se
concentran los linchamientos y porque es la localizacin de dnde ms bibliografa
disponemos. Sin embargo, muchas de las cuestiones aqu expuestas pueden plantearse para
muchos estados del pas, sobre todo, precisamente, aquellos que estn localizados en el
centro-sur y contienen mucha presencia indgena.

95

de las formas organizativas que se dan al interior de estos pueblos, las cuales giran
principalmente en torno a las fiestas patronales. La segunda cara de la moneda
muestra que los pueblos originarios manifiestan la vigencia de una identidad
comunitaria que es fortalecida por medio de las labores requeridas para las
celebraciones rituales. Las principales actividades comunitarias son las festividades,
que mantienen a los habitantes originarios en una interaccin cotidiana a lo largo de
todo el ao; la asamblea comunitaria, que es la base organizativa y el espacio de
discusin y eleccin de representantes; el trabajo comunitario, que se expresa en la
recolecta econmica, en los trabajos de construccin y montaje de las portadas
florales que son colocadas en los puntos de entrada de los pueblos, entre otros; y en
la comida comunitaria que es organizada para dar de comer a los que realizan el
trabajo comunitario o para recibir a los mayordomos que traen de visita a los santos
de los otros pueblos (Romero Tovar, 2009: 50, el nfasis es nuestro). De este modo,
las actividades diarias de ciudadanos de cualquier urbe se complementan con 1) la
interaccin local cotidiana en virtud de la organizacin de fiestas religiosas, 2) la
organizacin poltica y social comunitaria reflejada en la asamblea comunitaria y 3)
el trabajo comunitario realizado en virtud de distintas causas a lo largo de todo el
ao. Esta organizacin comunitaria otorga identidad y cohesin a un colectivo
inmerso dentro de lgicas urbanas individualizantes y disgregatorias, marcando un
Nosotros frente a un Ellos. Por ello, las actividades comunitarias funcionan
como detonadores del sentido de pertenencia y por consiguiente de identidad comn
frente a los del otro pueblo o frente a los habitantes no originarios o avecindados
(Romero Tovar, 2009: 50).
Estas redes conformadas principalmente a partir de las fiestas religiosas
cimientan un entramado de relaciones que sirven de base para la resolucin
comunitaria de problemas y sostienen la representacin colectiva ante las autoridades
formales87: la red de relaciones construida a travs del ciclo festivo y de sus

87

Cada uno de los pueblos originarios de la cuenca de Mxico cuenta con su propia
organizacin comunitaria basada en la reparticin de cargos () En muchos casos la
estructura organizativa que se ha adoptado es la de mesa directiva con un presidente, un
tesorero, un secretario y uno o varios vocales (Romero Tovar, 2009: 50). La organizacin

comunitaria mantiene la articulacin de los responsables del ciclo festivo a partir de

96

mayordomas, ofrece a los pueblos una base organizativa desde la cual se establecen
las estrategias polticas y de defensa y negociacin con las autoridades de gobierno
de la ciudad que han facilitado el crecimiento de la ciudad sin tomar en cuenta las
afectaciones a los territorios y vida ritual de estos pueblos (Romero Tovar, 2009:
51-52. El nfasis es nuestro).
As, en estos pueblos se organiza la defensa de la autonoma comunitaria ante
la amenaza del crecimiento urbano y los ataques por parte del Estado y corporaciones
privadas. Por ello, las poblaciones mantienen una actitud defensiva ante las
autoridades y ante toda identidad que se reconozca como extranjera: ante el
desorden y la violencia, cada actor, cuando an est en posibilidad de hacerlo, toma
medidas defensivas que terminan por agravar la tendencia disgregadora (Zermeo,
1999: 190).
Por todo esto, en estos pueblos urbanos, inmersos en la trama de la gran
ciudad, se sostiene una forma de lazo y organizacin social comunitaria. Este
comunitarismo tiene sus races histricas en los pueblos mesoamericanos anteriores a
la conquista y se ha sostenido a lo largo de toda la colonia para llegar a nuestros das,
conviviendo con las lgicas modernas de interaccin social de las grandes urbes. En
conclusin, como identidad que impregna la vida cotidiana de los habitantes
originarios de los pueblos, la comunalidad se expresa de manera particular en las
actividades que se desarrollan cotidianamente para la realizacin de las celebraciones
rituales y como parte de la organizacin social de cada pueblo. La identidad
comunitaria da sentido y mantiene la cohesin social. Como expresin de esta
identidad comunitaria y el sentido de pertenencia, los originarios hacen uso de los
espacios pblicos y privados por igual, tanto en los predios familiares como en las
plazas, atrios y calles realizan su trabajo comunitario, sus comidas y sus fiestas
colectivas (Romero Tovar, 2009: 55).

la reparticin de cargos. Adopta formas visibles bajo el esquema de mesa directiva

con la finalidad de obtener el reconocimiento legal frente a las autoridades de
gobierno, al mismo tiempo facilita la organizacin de una creciente poblacin
participante (Romero Tovar, 2009: 56).

97

Tal

como

lo

enunciaba

Mendoza

(2004)

para

los

linchamientos

guatemaltecos, la presencia de linchamientos en los pueblos originarios nos habla no

de un derecho alternativo regido por usos y costumbres, sino de una forma
comunitaria de organizacin social que refuerza la cohesin y la respuesta
comunitaria ante eventos crticos. Estos linchamientos comunitarios tampoco estn
basados en causas histricas de procesos de modernizacin no concluidos (Vilas,
2001b). Se deben a la propia inclusin y sobrevivencia de las comunidades en las
grandes metrpolis, pueblos dentro de las cuales se producen estrategias
comunitarias de accin colectiva ante hechos que desencadenan una respuesta; todo
ello en el marco de la desconfianza generalizada hacia las instituciones encargadas
de impartir justicia.
As, pues, lo central no es la identidad indgena de quienes linchan o el
carcter atrasado de las formaciones sociales rurales, sino las formas de relacin
social que sostienen la vida cotidiana de las poblaciones. Estas formas comunales de
organizacin inciden considerablemente en las formas que adquieren los
linchamientos, cuestin que veremos ms adelante.
Para

terminar,

debemos

aclarar

que

no

hemos

podido

trabajar

cuantitativamente con la distincin pueblos/otras localidades, porque nos fue

imposible obtener un criterio objetivo segn el cual clasificar a cada localidad. Sin
embargo, como ya hemos mostrado, el registro de la prensa nos muestra la presencia
extendida de linchamientos en localizaciones con esas caractersticas.
En tercer lugar, analizaremos el carcter de los sujetos que protagonizan los
linchamientos88. Realizar una descripcin con base en la informacin que brindan los
medios de los sujetos involucrados en linchamientos resulta sumamente difcil, dada
.la vaga caracterizacin que realizan los peridicos acerca de los colectivos de
personas que participan. Sin embargo, con la informacin disponible construimos
tres agrupaciones en funcin del tipo de conformacin del colectivo. As, pues, una
gran agrupacin la conforman los grupos de individuos cuya identidad est
conformada

88

por

compartir

un

territorio

comn

(vecinos,

moradores,

A partir de aqu se trabajar con una muestra de 210 casos.

98

pobladores, habitantes, etc.). Una pequea proporcin la constituyen individuos

que no tienen ningn tipo de identidad comn, es decir, un colectivo conformado de
una manera totalmente eventual y espontnea y sin lazos de asociacin preexistentes,
como por ejemplo, pasajeros de un microbs, transentes, testigos, etc. Otro
conjunto de acciones fueron protagonizadas por colectivos con identidades definidas,
pero de diversa ndole, como grupos de conformacin poltica o laboral como
militantes, campesinos, taxistas, etc. De este modo, construimos las tres
categoras de sujetos: Los vecinos, los colectivos eventuales y la categora de
colectivos preexistentes con organizacin permanente89.
Grfico 5:

Como se ve en el grfico 5, el tipo de sujeto que predomina en las acciones de

linchamiento son los colectivos con lazos previos con una identidad comn
conformada a partir de compartir un territorio comn, es decir los vecinos. Como
veamos para el caso de los pueblos, los individuos que componen este tipo de
grupos presumiblemente tengan relaciones sociales previas estables entre s, a partir
de distintos tipos de actividades en comn, como por ejemplo, las fiestas patronales;
o simplemente dada su cercana territorial. Por ello, a pesar de que sus acciones se
conforman a partir del acto de linchar, cuestin que comparten con los colectivos

89

En nuestro anexo metodolgico se incluir el libro de cdigos en los que aparecen todos
los atributos de cada categora.

99

eventuales, su organizacin rebasa tal acto y compromete en su coordinacin

relaciones previamente constituidas. Los colectivos incluidos en la categora de
colectivos preexistentes con organizacin permanente son grupos que tambin
comparten una organizacin, incluso ms estable que la de los vecinos para el caso
de las organizaciones formales. En estos casos, las acciones de violencia colectiva
pueden gestarse a partir de planificaciones previas concretas, como veremos con ms
detalle ms abajo. En el caso de los colectivos eventuales, grupos de individuos que
no se conocen pero actan de manera conjunta, la coordinacin de acciones se
produce principalmente a partir de la identificacin de un enemigo comn, el sujeto
linchado, con el objetivo de atacar a la otra persona. Por esta razn es probable que,
cuando el linchamiento concluya, la asociacin entre estas personas se disipe.
El examen de los sujetos responsables de los linchamientos nos revela que las
caracterizaciones mediticas de las turbas, muchedumbres o el pueblo
enardecido estn alejadas de la realidad, tal como ya haban advertido hace dcadas
los primeros estudios sobre las revueltas populares (Thompson, 1984). Por el
contrario, la gran mayora de los colectivos que acciona la violencia asume
relaciones sociales previas al acto de linchamiento, lo cual influye decisivamente en
los modos en los que stos se producen y en las causas concretas y consecuencias de
estas acciones. Si no entendemos que los colectivos linchadores poseen una
organizacin previa jams se nos har observable la presencia clave de roles entre la
multitud, la existencia de lderes, los mecanismos de convocatoria y de activacin de
redes sociales, entre otras dimensiones. Esto ya se verificaba en estudios anteriores,
como el testimonio de Santilln sobre los linchamientos ecuatorianos: la no
caracterizacin (sic) de quienes linchan bajo ttulos como multitud, pueblo
enardecido, comunidad, etc., esconde la existencia de organizaciones formales e
informales que se activan para el ajusticiamiento, grupos de vecinos, lderes locales,
brigadas de seguridad, entre otras (Santilln, 2008: 59).
En lo que hace a la cantidad de personas involucradas en los ataques, la
prensa no nos brinda demasiada informacin, ya que slo en el 35% de los casos
tenemos datos al respecto. A pesar de ello, hemos agrupado con la informacin
disponible en tres categoras principales a los colectivos segn su concentracin de
personas. Aquellos que involucran hasta 20 personas han sido etiquetados como
100

pocos, aquellos que tienen entre 21 y 100 personas han sido catalogados como
varios y, por ltimo, aquellos conformados por ms de 100 individuos son
considerados muchos.
Grfico 6:

Como en la gran mayora de los episodios de violencia colectiva, cuanto

mayor es el colectivo involucrado en las acciones, menor es la proporcin de
individuos de ese colectivo que acciona directamente la violencia. As, pues, en los
linchamientos multitudinarios los ataques suelen ser protagonizados por una
vanguardia de linchamiento90 que no slo probablemente inicia las acciones, sino
que es la que agrede a los sujetos linchados, mientras la gran parte de los
involucrados permanece como observador o agitando desde fuera consignas en voz
alta. En el caso de los linchamientos masivos, entonces, la presencia de cientos de
personas no significa que todas ellas golpeen a los linchados, sino que actan como
observadores, las ms de las veces azuzando a los que efectivamente golpean y
legitimando claramente el accionar de los que ejercen directamente la violencia91.
Adems, como lo demuestran numerosos estudios y la referencia emprica, cuanto
ms grande es el colectivo, menos costos hay para los individuos de participar de las

90

Recordemos que la categora de vanguardia de saqueo es utilizada por Auyero (2007).

Al respecto, ver el video sobre el linchamiento de cuatro secuestradores en Tetela del
Volcn,
Morelos,
el
19
de
octubre
de
2010:
http://www.youtube.com/watch?v=Df_8qEF7Iys.
91

101

acciones (ya sea como sujetos activos o como observadores), en la medida en que se
refuerza el anonimato de los sujetos. En el caso de algunas acciones de
linchamiento este factor es clave y reforzado por la comunidad, que luego no brinda
a las fuerzas del orden informacin sobre participantes concretos. Por otro lado, tal
como mencionaba Mendoza Alvarado (2003), en colectivos con participantes
numerosos se presenta el dilema del voluntario, en tanto que, ante una situacin
indeseada presenciada por mucha gente, es menos probable que cada individuo acte
para evitarla esperando que otro lo haga y asuma los costos de participar.
El nmero de personas de un linchamiento es crucial para entender sus
dinmicas y las consecuencias luego de su consumacin. El carcter muy efmero en
los casos de linchamientos con pocas personas y el carcter annimo de los
linchamientos multitudinarios hacen que en escassimos casos se sancione a los
responsables de la violencia. Por el contrario, muchas veces los linchamientos
terminan con la detencin del supuesto victimario original, cuyas acciones
provocaron la violencia colectiva. La solicitud de informacin al Gobierno del
Distrito Federal sobre la cantidad de averiguaciones por linchamiento arroj slo el
nmero de 8 averiguaciones previas en los aos 2006-2011 (ver Anexo III), un
nmero mucho menor que la cantidad total de participantes en los linchamientos
efectivamente ejercidos en esos aos en dicho Distrito. Esto claramente demuestra
que los linchamientos, adems, se desenvuelven en un marco de impunidad
significativo.
A pesar de contar con relativamente pocos casos, el cruce de tipo de sujeto
con cantidad de participantes nos muestra las relaciones que esperbamos (ver Tabla
2). El 70% de los colectivos conformados eventualmente est comprendido por
pocos individuos, mientras que el 85% de los grupos conformados por una multitud
son colectivos de vecinos. Son precisamente esos colectivos los ms numerosos ya
que, al no tener las fronteras del grupo cerradas (cualquiera puede ser un vecino)
se incorporan a l numerosas personas, mientras que, como veremos ms adelante, en
los colectivos con identidades ms definidas o cerradas la incorporacin de ms
individuos es ms difcil. Por otra parte, se observa que ninguno de los linchamientos
protagonizados por vecinos estn constituidos por menos de 20 personas, as como

102

en ningn caso los linchamientos protagonizados por colectivos eventuales como

pasajeros contienen una multitud de personas.
Tabla 2: Colectivos linchadores segn cantidad
Pocos
Tipo de Colectivo
colectivo eventual

Recuento
7
70%
% dentro
de Tipo
de
colectivo
% dentro
50%
de
Cantidad
Vecinos
Recuento
0
% dentro
0%
de Tipo
de
colectivo
% dentro
0%
de
Cantidad
Colectivo
Recuento
7
preexistente % dentro
37%
con
de Tipo
conformacin de
permanente
colectivo
% dentro
50%
de
Cantidad
Total
Recuento
14
% dentro
19%
de Tipo
de
colectivo
% dentro
100%
de
Cantidad
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa.

Cantidad
Varios

Muchos

3
30%

0
0%

Total
10
100%

9%

0%

14%

23
51%

22
49%

45
100%

68%

85%

61%

8
42%

4
21%

19
100%

24%

15%

26%

34
46%

26
35%

74
100%

100%

100%

100%

3. La dinmica de los linchamientos

i) Los hechos desencadenantes
Una vez contestadas las preguntas bsicas que nos habamos formulado al
final del captulo anterior (Quines? Cundo? Dnde?), debemos avanzar en la
descripcin de las acciones involucradas. Un linchamiento comienza, las ms de las
103

veces, con un hecho que lo desencadena. El hecho desencadenante es el acto que

detona un linchamiento, una accin particular que agrede a una comunidad de
personas -sean stos pasajeros de un microbs, vecinos de una colonia o una
comunidad entera- y provoca la reaccin violenta de sta. En el captulo anterior
vimos los aportes de Neil Smelser en este sentido y sus definiciones tericas que lo
que l consideraba factores precipitantes92, entendindolos como acontecimientos
que catalizan el comportamiento colectivo. La importancia de estos hechos es central
porque se instalan, en la terminologa de Tilly, como un mecanismo de activacin de
divisorias, gracias al cual las acciones se orientan a travs de una divisin entre un
nosotros, el colectivo que lincha, y un ellos, los linchados. En muchos casos, incluso,
el nosotros se conforma con individuos sin ningn tipo de lazos previos entre s,
como los pasajeros de un microbs, algo que ya analizamos arriba. Aqu el hecho
desencadenante no slo detona las acciones sino que conforma un colectivo de
personas que coordina sus acciones para hacerle frente a un enemigo comn.
En la medida en que surgen como una reaccin detonada por un evento
precedente (el cual incluso puede servir para construir un colectivo sin lazos
previos), los linchamientos son casi siempre una accin defensiva, que se entabla
como respuesta a un agravio anterior. Adems, como vimos en nuestro captulo
anterior, las reacciones ante este tipo de hechos especficos nos pueden hablar del
universo moral de los que linchan, es decir, del tipo de actos que se consideran
intolerables para determinadas comunidades y provocan la reaccin airada de
individuos.
Como puede verse en el grfico 6, el hecho desencadenante principal lo
constituyen los agravios contra bienes y servicios principalmente privados o
comunales, aunque un anlisis longitudinal muestra que la evolucin de los hechos
desencadenantes principales se modific a lo largo del tiempo. Sin embargo, esto se
condice con el delito principal registrado en Mxico, que son, por mucho, los robos
(Zepeda, 2004) y coloca a Mxico en el grupo de los numerosos pases (Guatemala,

92

Nos serviremos de los aportes de Neil Smelser y su conceptualizacin de los factores

precipitantes para entender los hechos desencadenantes. A pesar de ser conceptos casi
sinnimos evitamos utilizar esa terminologa para no confundir al lector sobre posibles
acercamientos tericos entre nuestra propuesta y la del socilogo norteamericano.

104

Ecuador y Per, entre otros) en los que los linchamientos son producidos por
agravios contra la propiedad93. Para Fuentes Daz, el gran peso de acciones de
violencia frente a robos se debe al incremento en la precariedad social y la pobreza.
Estos delitos situados en contextos de privacin y aumento de las condiciones de
pobreza pueden representar un atentado en contra de la sobrevivencia de las familias
y pueden ser vistos como un obstculo en contra de la propia reproduccin
socioeconmica (Fuentes Daz, 2006: 89). En este sentido, las reacciones de
linchamiento frente a estos delitos estaran indicando que el agravio (por ejemplo, el
simple robo de un animal) resulta de gran relevancia para quienes se ven afectados.
Grfico 7:

Detrs de ste se ubican los agravios contra las personas (asesinatos,

agresiones, secuestros, etc.) y, como categora separada pero que puede incluirse en
ella, agravios sexuales (violaciones, abusos, etc.) y accidentes automovilsticos.
Desde el punto de vista de la ley, los accidentes automovilsticos constituyen
agresiones culposas, es decir, sin la intencionalidad previa de causar un dao. El
ndice de homicidios no intencionales es muy alto en Mxico y refleja la ausencia de

93

A diferencia de, por ejemplo, el caso de Argentina; en donde las acciones colectivas de
violencia punitiva se producan principalmente por agresiones contra la integridad fsica.

105

infraestructura urbana en carreteras y buenos sistemas de comunicacin: es

alarmante la cantidad de homicidios no intencionales que acontecen anualmente en
Mxico, la gran mayora derivados de accidentes carreteros y de trnsito. Este
riesgo-pas de mortandad refleja rezagos en infraestructura carretera y poca
fortaleza institucional para emprender medidas preventivas, extender una mayor
cultura vial y sancionar los factores de imprudencia vinculados con los accidentes
(Zepeda, 2004: 67). Ante esta situacin, son muchas las comunidades (o
directamente pasajeros o transentes) que deciden irse contra los considerados
responsables de accidentes que causan la muerte de nios, mujeres o prdidas
econmicas consideradas graves.
De este modo, los hechos desencadenantes principales sin dudas confirman la
esperada relacin entre existencia de linchamientos y presencia previa de hechos de
inseguridad. Las dos principales causas, agravios contra la propiedad y agravios
contra las personas (entre ellos, los agravios sexuales), son tipificadas como delitos
segn el cdigo penal y suman casi el 82% de los hechos. Es claro, entonces, que lo
que motiva principalmente a linchar son situaciones delictivas de diversa ndole, en
un contexto de sensacin de inseguridad generalizada acrecentada por la
desconfianza hacia las instituciones encargadas de prevenir delitos y administrar
justicia. Precisamente por esto, la gran mayora de la literatura sobre la cuestin suele
clasificar a los linchamientos como acciones de justicia por propia mano. No
resulta sencillo saber si esa justicia civil est basada en motivaciones vengativas
(simplemente vengar el agravio previo) o en impulsos preventivos, al intentar
simplemente dar un mensaje disciplinador hacia cualquiera que se proponga
cometer otro delito. Intentaremos acercarnos a esta cuestin un poco ms adelante.
Por otro lado, el 18% de las causas restantes no son, strictu sensu, acciones
contrarias a la ley. stas son las acciones de las fuerzas del orden (detenciones,
tareas de investigacin, etc.), los agravios a valores culturales o normas sagradas
(profanacin y robo a iglesias, brujera, etc.) y, por ltimo, las demandas polticogremiales (demanda de cobro de sueldos atrasados, disputas por eleccin de

106

candidatos, defensa de tierras, etc.94). Los linchamientos provocados por acciones de

las fuerzas del orden manifiestan dos procesos distintos. En primer lugar, estas
acciones muestran la literal ausencia de legitimidad de estas fuerzas estatales, de
manera que la poblacin reacciona desobedeciendo a quienes detentan la autoridad y
la fuerza legtima, por ejemplo, ante una detencin95, una orden legal96 o, como en
el recordado linchamiento de noviembre de 2004 en San Juan Ixtayopan, Tlhuac,
ante oficiales que realizan tareas de investigacin97. Sin embargo, por otro lado, las
poblaciones tambin recurren al linchamiento contra individuos de las fuerzas
estatales que hacen un abuso de su autoridad y pretenden agredir, extorsionar o
despojar a algn ciudadano98. En algunas localizaciones esto reviste una gravedad
particular, como en el municipio de Nezahualcyotl, donde lleg a registrarse que el
50% de los asaltos era protagonizado por policas99. As, en estos casos, el
linchamiento es una defensa ante el ataque arbitrario e impune de las fuerzas del
orden.
Los linchamientos provocados por agravios a valores culturales o normas
sociales nos hablan del rol normalizador y de control social que puede ejercer la
violencia colectiva hacia individuos. Tal como explicaba Fuentes Daz, al sancionar
acciones inmorales100, el linchamiento castiga a presuntos violadores y extiende
simblicamente el control social de la comunidad (Fuentes Daz y Binford, 2001:
150-151).
Por ltimo, en los linchamientos provocados por demandas polticogremiales, la causa de estas acciones es menos un hecho desencadenante, tal como lo
hemos visto, que un formato de accin en busca de conseguir una meta explcita de
un colectivo organizado (el 70% de los linchamientos por demandas polticogremiales son protagonizados por colectivos con una identidad colectiva formal

94

Se recuerda que los atributos empricos de cada categora irn incluidos en el Anexo al
final del captulo.
95
Linchan y detienen a un judicial mexiquense, El Universal, 1 de octubre de 2003.
96
Amarran y golpean a alcalde que evit un linchamiento en Tlaxcala, La Jornada, 27 de
junio de 2003.
97
Olor a alcohol y a carne quemada, El Universal, 24 de noviembre de 2004.
98
Tratan vecinos de linchar a dos judiciales, El Universal, 3 de marzo de 2004.
99
Policas, autores de 50 por ciento de los asaltos, El Universal, 19 de febrero de 2000.
100
Intentan linchar a jvenes en hidalgo por escandalizar, Notimex, 15 de febrero de 2011.

107

como militantes, estudiantes, campesinos, entre otros). Como vimos en el

captulo I, Carlos Vilas (2006) haba ya descrito este tipo de linchamientos en
Bolivia y Per, por lo que construy la categora de linchamientos como ingrediente
de la lucha poltica. Con ello, el socilogo argentino pretenda describir a un tipo de
linchamiento que no se produca como reaccin ante un agravio previo, sino como
ingrediente de una lucha explcita por el poder poltico y el control institucional
(Vilas, 2006: 91). Aqu entenderemos a este tipo de acciones en un sentido un poco
ms amplio, al incluir no slo disputas por el control institucional101, sino tambin
luchas de tipo sindical102, corporativa o simplemente de carcter popular,
defendiendo tierras o resistiendo a un desalojo103. As, pues, este tipo de acciones se
generan a veces como acto a la ofensiva, en la medida en que, ante reclamos
comunales, polticos o sindicales, se agrede al responsable de una situacin
indeseada, buscando transformarla. A pesar de tener poco impacto cuantitativo (slo
el 4,8% de los casos), resulta interesante pensar estas acciones en el marco del
recurso a la violencia como mtodo de confrontacin, lo cual, para Carlos Vilas
revela en su literalidad ms brutal (2006: 100) la distincin schmittiana esencial a
lo poltico: la separacin amigo-enemigo, en la que el otro debe ser eliminado.
El examen longitudinal de los hechos que desencadenan los linchamientos
muestra hallazgos sumamente interesantes. Para trabajar en este sentido, hemos
dicotomizado los doce aos que nos ocupan, separando los ltimos dos del perodo
(recordemos que en esos aos se produjo un pico de acciones, concentrndose un
30% de los episodios en esos aos) del resto de los aos. Por otro lado, hemos
agrupado los hechos desencadenantes en tres grandes categoras: agravios contra
bienes y servicios, agravios contra la integridad fsica (sexuales, generales y
accidentes automovilsticos) y otros (agravios contra normas, acciones de las fuerzas
del orden y demandas poltico-gremiales).

101

Rescatan policas al muncipe de Zaachila, retenido por pristas, La Jornada, 22 de

enero de 2008.
102
Un grupo de priistas rompi a tubazos y palazos un bloqueo del Frente Unico Huautleco,
en Oaxaca. Un profesor jubilado, Serafn Garca de 68 aos, fue asesinado con palos y
cadenas entre cinco priistas (Turba Mortal, Reforma, 29 de noviembre de 2004).
103
Intentan linchar a cuatro funcionarios federales, Cuarto poder, 5 de septiembre de
2005.

108

Como se observa en la tabla 3, a pesar de que en el agregado del perodo los

linchamientos se producen principalmente por agravios contra bines; el anlisis
temporal muestra que los agravios que precipitan linchamientos han cambiado en los
ltimos aos. Si en la primera dcada del siglo XXI, los linchamientos se producan
principalmente por agravios contra la integridad fsica (45%), en los ltimos aos se
comprueba que estas acciones son provocadas principalmente por agravios contra
bienes y servicios (64%).
Tabla 3: Tipo de hecho desencadenante segn perodo de aos
Ao recodificado
2000-2009 2010-2011
Agravios Recuento
48
44
contra
% dentro de
34%
64%
bienes y ao
servicios recodificado
Agravios Recuento
64
18
Hecho
contra la % dentro de
45%
26%
desencadenante integridad
ao
recodificado fsica
recodificado
Otros
Recuento
29
7
agravios % dentro de
21%
10%
ao
recodificado
Total
Recuento
141
69
% dentro de
ao
recodificado
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

100%

100%

Total
92
44%

82
39%

36
17%

210
100%

Una lectura preliminar de estos datos sugiere que el aumento de los

linchamientos en general y el crecimiento de acciones detonadas por agravios contra
bienes y servicios, en particular, probablemente est vinculado a un crecimiento de
los delitos totales (entre los que crecieron los robos), como mostraba el grfico 2,
expuesto ms arriba. Sin embargo, tal como afirmbamos antes, este crecimiento
probablemente se deba tambin a una generalizada sensacin de inseguridad que
prim en los ltimos aos. Esa sensacin de miedo en las comunidades explica que,
ante un hecho tal vez menor, los habitantes acten defensivamente atacando a un
individuo considerado agresor. As, pues, la supuesta desproporcin entre el castigo
es tan solo aparente, pues en el fondo el castigo es proporcional al grado de

109

interiorizacin individual y colectiva de que se vive en una situacin crtica de

inseguridad (Santilln, 2008: 66).
Ahora bien, Por qu razn un agravio a uno o unos pocos individuos suscita
la respuesta colectiva? En algunos casos, esto se produce porque el agravio es a todo
un colectivo de personas, como cuando un individuo sube a robar a todo un
microbs. Estos colectivos suelen contener a pocos individuos en su accionar y no
involucran a ms personas. En otros, se produce porque una accin agravia a una
persona de un colectivo que presenci un hecho considerado injusto y actu atacando
al agresor104. Estos grupos tampoco suelen ser muy numerosos, en tanto no suelen
sumar a ms individuos en su conformacin. Por ltimo, puede suceder que el
colectivo agraviado convoque a ms participantes en su cometido o que otras
personas se acerquen espontneamente a agredir al sujeto considerado responsable.
En estos casos, se produce un hecho interesante: los nuevos sujetos asumen el
agravio como propio, aun cuando no hayan sido directamente afectados o ni siquiera
hayan presenciado la ofensa previa. Aqu se estara produciendo el fenmeno que
Tilly conceptualiza como polarizacin, es decir, el proceso segn el cual la lnea de
activacin de divisorias se extiende cada vez ms, comprometiendo a una mayor
cantidad de sujetos en los colectivos (en este caso, siempre dentro de los
linchadores). Cuando este fenmeno cobra importancia, el linchado se convierte en
enemigo para comunidades enteras y el linchamiento se hace realmente masivo. Es
evidente que esto se explica porque a partir de esa agresin, el colectivo que
reacciona toma al ataque como propio y activa la defensa. Esto es ms evidente en
localizaciones con lgicas de relacin de tipo comunitarias, en las que los vecinos
reaccionan adems defendiendo la autonoma y el territorio que ha sido ultrajado por
un agresor externo105. Como afirma otra vez Santilln, en este caso la identidad de
la vctima es casual, lo fundamental es que cumpla el requisito de poseer bienes
susceptibles de ser sustrados (Santilln, 2008: 64), para el caso justamente de
linchamientos activados ante agravios a bienes y servicios. En este sentido,

104

Muere un nio en manifestacin de FPFV, El Universal, 24 de noviembre de 2000.

Aun cuando el supuesto delincuente es un vecino de la comunidad, al atacar bienes y
servicios se transforma inmediatamente en un enemigo a ser atacado y, por consiguiente, en
un extranjero que no es parte del nosotros.
105

110

cualquier persona podra ocupar esta posicin por lo que la materializacin del delito
pone en evidencia tambin la vulnerabilidad de las no vctimas (Santilln, 2008:
64).Sin discernir si el incremento de sujetos se dio por una convocatoria explcita o
no, hemos rastreado si el colectivo atacante se compone de sujetos adicionales a los
agraviados o si no aade a otros individuos en su conformacin (Grfico 8).
Grfico 8:

Como era de esperarse, cuando los que se defienden son los vecinos estos
aaden a ms individuos al ataque el 77% de las veces que linchan, mientras que los
colectivos eventuales no incrementan sus participantes en un 81% de los
linchamientos (ver tabla 4).

111

Tabla 4: Tipo de colectivo segn el incremento de participantes

Incremento de
participantes
Sin
Con
incremento incremento
Colectivo
Recuento
17
4
eventual
% dentro de
81%
19%
colectivo
Vecinos
Recuento
31
106
Tipo de
% dentro de
23%
77%
colectivo
colectivo
Colectivo
Recuento
24
26
permanente % dentro de
48%
52%
colectivo
Recuento
73
136
% dentro de
35%
65%
Total
colectivo

Total
21
100%
137
100%
50
100%
209
100%

Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

ii) Las acciones

Una vez que se produce el hecho desencadenante comienzan las acciones de
ataque hacia el agresor, con mayor o menor tiempo desde la consumacin del agravio
y la violencia sobre l. En general, suele suceder que el colectivo linchador comienza
una persecucin (con mayor o menor desplazamiento) contra el supuesto delincuente
hasta que consigue atraparlo. Otras veces, los linchadores deben enfrentarse contra la
polica para tener acceso al cuerpo del individuo considerado agresor. Una vez que
consiguen hacerse del que a partir de ese momento ser linchado, hemos encontrado
que, en muchos casos, el colectivo atacante desplaza el o los cuerpos de los linchados
hacia lugares de exhibicin pblica preestablecidos. De este modo, en una gran
cantidad de acciones la comunidad lleva al linchado hacia el kiosco municipal, la
plaza principal o la iglesia ms importante de la ciudad y all le propina una golpiza.
Hemos denominado a estos desplazamientos como ritualizacin, en tanto que
parecen seguir un libreto preestablecido y los lugares elegidos responden a espacios
pblicos con un gran contenido simblico como la iglesia o el kiosco municipal. Este
tipo de acciones rituales, que ya haban sido identificadas en otras investigaciones
(Gonzlez y otros, 2011; Guerrero, 2001; Fuentes Daz, 2006b y Castillo Claudett,
2000; entre otros), se producen principalmente en los pueblos con lgicas
comunitarias a los que aludamos arriba. El desplazamiento por calles de la ciudad y

112

el establecimiento del linchado en lugares pblicos busca la mayor publicidad

posible con el objetivo de sumar a la mayor cantidad de vecinos e involucrar
prcticamente al pueblo entero, que se siente amenazado y mediante estas acciones
busca su defensa. Dicha publicidad tambin busca dar un mensaje, mostrando lo que
podra pasarle a quien se atreviera a repetir una accin de este tipo. El grfico 9 nos
muestra que un 20% de los linchamientos presentan acciones de ritualizacin.
Grfico 9:

Como era de esperarse, los colectivos eventuales y efmeros no presentan este

tipo de acciones, ya que ellos desarrollan sus acciones en el mismo lugar en el que
fueron agraviados o donde consiguieron atrapar al presunto delincuente. En cambio,
un 81% de los linchamientos que presentan acciones ritualizadas son protagonizadas
por vecinos (ver Tabla 5).
Por otro lado, la observacin a lo largo del tiempo de los linchamientos con
acciones ritualizadas muestra que las acciones de violencia colectiva tienden a
contener cada vez ms acciones con guiones prestablecidos. Mientras que en los aos
2000-2009, slo un 14% de las acciones era de este tipo; en los ltimos dos aos un
30% de los linchamientos presentaba desplazamiento del cuerpo del linchado hacia
lugares pblicos preestablecidos (ver Tabla 6). Este interesante hallazgo nos muestra
que los linchamietnos han sufrido un proceso de ritualizacin, lo cual signifique,
entre otras cosas, que el objetivo de los colectivos al linchar sea cada vez ms la
113

publicidad de sus acciones y, a travs de eso, enviar un mensaje pblico de que ante
la ineficacia policial, la organizacin comunitaria se activar para resolver problemas
de inseguridad.
Tabla 5: Ritualizacin de las acciones segn tipo de colectivo
Ritualizacin de las
acciones
SI
Colectivo
eventual

Recuento
% dentro de
Tipo de
colectivo
% dentro de
Ritualizacin
Vecinos
Recuento
% dentro de
Tipo de
Tipo de
colectivo
colectivo
% dentro de
Ritualizacin
Colectivo
Recuento
preexistente % dentro de
con
Tipo de
organizacin colectivo
permanente % dentro de
Ritualizacin
Total
Recuento
% dentro de
Tipo de
colectivo
% dentro de
Ritualizacin
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

NO

Total

0
0%

21
100%

21
100%

0%

13%

10%

34
25%

104
75%

138
100%

81%

62%

66%

8
16%

42
84%

50
100%

19%

25%

24%

42

168

210

20%

80%

100%

100%

100%

100%

114

Tabla 6: Ritualizacin de las acciones segn aos del linchamiento

Ritualizacin SI
de las
acciones
NO

Total

ao recodificado
2000-2009 2010-2011
Recuento
21
21
% dentro de
15%
30%
ao
recodificado

Total
42
20%

Recuento
% dentro de
ao
recodificado

120
85%

48
70%

168
80%

Recuento
% dentro de
ao
recodificado

141
100%

69
100%

210
100%

Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

En segundo lugar, describiremos las acciones involucradas en el linchamiento

exceptuando las de desplazamiento de los linchados, es decir, analizaremos cmo es
que se agredi a los sujetos y qu otro tipo de acciones se pusieron en juego. En este
ejercicio hemos encontrado una gran heterogeneidad y se nos ha presentado una gran
dificultad para poder agrupar el conjunto de las acciones. Sin embargo, decidimos
hacerlo a partir de una dicotoma entre aquellos linchamientos que presentan
acciones simples en las que solamente se registran acciones de golpes hacia el
linchado y acciones complejas en las que estn involucradas otro tipo de
agresiones como amarrar, desnudar, amordazar, colgar, ahorcar, entre
otras; entendiendo que en ellas se ponen en juego grados de coordinacin de las
acciones de distinta complejidad. El enfrentamiento con la polica y los ataques a los
bienes de los linchados (casa, automviles, etc.) se han considerado dentro de las
acciones simples, en tanto no requieren necesariamente un grado de coordinacin
ms elevado entre los participantes. El desplazamiento del objeto de los ataques
(desde la violencia contra el sujeto considerado responsable de una situacin hacia
las fuerzas del orden u objetos muebles o inmuebles) no requiere un grado mayor de
organizacin (aunque puede suponerlo). Para Neil Smelser, los estallidos de
hostilidad suelen pasar de una fase real a una fase derivada, caracterizada por ser
una oleada de acciones hostiles, muchas de ellas motivadas por una hostilidad no
relacionada con las condiciones que originaron el estallido hostil (1986: 282). Lewis
Coser (1970) sugera algo similar cuando explicaba que los conflictos de mucha
115

intensidad suelen tener un momento no real. Como veamos en el captulo anterior,

los conflictos no reales son aquellos en los que uno de los antagonistas (en este caso
el colectivo linchador) relaja su tensin atacando a un sujeto que no se relaciona con
su frustracin. Estos conflictos, por tanto, no se orientan hacia la obtencin de
resultados especficos. En conclusin, lo que estos autores precisamente muestran es
que el desplazamiento del conflicto hacia otros objetos no significa poseer un grado
de coordinacin u organizacin ms elevado (ms bien pareceran sugerir lo
contrario).
En cambio, las acciones de bloqueo de calles y, como veremos, las
negociacin con las fuerzas del orden s suponen un grado de coordinacin mayor, en
tanto requieren en algunos casos la presencia de lderes y, sobre todo, de metas que
otorguen un sentido explcito a la accin colectiva. Por esta razn se las ha
categorizado dentro de las acciones complejas. Los resultados nos dicen que en la
mayora de los linchamientos estn involucradas acciones simples de golpes al
linchado o enfrentamientos con la polica.
Grfico 10:

Como se aprecia en el grfico, la mayora de los linchamientos contienen

acciones simples de agresin (golpes), sin involucrar acciones ms complejas. Sin
embargo, un examen a lo largo del tiempo arroja otra vez resultados insospechados
(ver Tabla 7).
116

Tabla 7: Tipo de acciones segn aos del linchamiento

Ao recodificado
2000-2009 2010-2011
96
35
68%
51%

Acciones Recuento
simples
% dentro de
ao
recodificado
Acciones
dicotomizadas Acciones Recuento
complejas % dentro de
ao
recodificado
Total
Recuento
% dentro de
ao
recodificado
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

Total
131
63%

45
32%

33
49%

78
37%

141
100%

68
100%

209
100%

Las acciones complejas se han extendido en los ltimos dos aos, llegando a
involucrar prcticamente la mitad de los linchamientos. Estos resultados son
coherentes con el proceso de ritualizacin registrado ms arriba y con el carcter ms
organizado de los linchamientos a lo largo del tiempo.
Por ltimo, se observ en cuntos linchamientos hubo presencia de las
autoridades y fuerzas del orden en las que stas hayan entablado una negociacin con
los linchadores. Se incluy en esta categora a los linchamientos en los que el grupo
atacante explicitara demandas y exigencias aunque no sostuviera ninguna
negociacin con las autoridades (Grfico 11).
Grfico 11:

117

En este caso la evolucin temporal no nos arroja grandes diferencias entre

perodos. Sin embargo, es de destacar que un 20% de las acciones de linchamiento
asumen la forma clsica de acciones de protesta, en tanto se constituyen como un
colectivo que, adems de ejercer violencia sobre un individuo, formula demandas y
sostiene negociaciones con las fuerzas del orden. Tal como vean Guerrero (2001) y
Gonzlez et al. (2011), en estos casos los linchamientos son ms un formato
contencioso que busca interpelar al Estado en sus exigencias (por medio de
negociaciones, bloqueos106 y otras acciones), que que una accin de venganza o ira
colectiva. Para Guerrero, estas acciones tena eficacia hacia adentro, reforzando los
lazos comunitarios y eficacia hacia fuera, en tanto que el linchamiento otorgaba un
poder importante de negociacin ante el Estado a la comunidad a travs de la
amenaza de matar En estos casos se justifica mucho ms claramente la inclusin de
la violencia colectiva de los linchamientos dentro de la lucha poltica de Tilly, en
tanto aqu s se interpela directamente al Estado.
iii) Los linchados
Por ltimo, presentamos informacin relacionada a los sujetos linchados y las
consecuencias para ellos en los linchamientos. En cuanto a los atacados, la
informacin disponible slo nos permiti agruparlos entre tres categoras. La primera
de ellas la conforman los presuntos delincuentes, incluyendo all a presuntos
ladrones, presuntos violadores, presuntos homicidas, etc. Otra agrupacin la
conforman las fuerzas del orden, dentro de la cual encontramos polica;
autoridades municipales, etc. Por ltimo reunimos a aquellas identidades que no
podan agruparse en esas dos en la categora ciudadanos, la cual incluye, entre
otros, a hombres, vendedores, director de escuela; gitanos, etc. Como se
esperaba, la gran mayota de los linchados son presuntos delincuentes, cuestin
que guarda correspondencia con los hechos desencadenantes principales. Por otro
lado, que un 13% de los sujetos linchados sean fuerzas del orden da cuenta de la
crisis de legitimidad de los organismos de seguridad mencionada en mltiples
oportunidades. Como vimos, muchas veces los colectivos linchadores simplemente

106

Intento de linchamiento en cuajimalpa deja 15 lesionados, El Universal, 13 de junio de

2011

118

no reconocer la autoridad policial ante acciones supuestamente legtimas de sta

(como una detencin o tareas de investigacin) y agreden a los oficiales. Otras veces,
agentes policiales son encontrados protagonizando actos delictivos como robos,
extorsiones o agresiones arbitrarias.
Grfico 12:

Tal como suponamos por la evolucin de los hechos desencadenantes, los

linchamientos de los ltimos aos se dirigieron mucho ms sobre los presuntos
delincuentes, alcanzdo a ser el objeto de violencia de ms del 75% de los
linchamientos producidos en los ltimos aos (ver Tabla 8).

119

Tabla 8: Tipo de sujeto linchado segn ao del linchamiento

Ao recodificado
Presunto
Recuento
Delincuente % dentro de
ao
recodificado
Fuerzas del Recuento
Linchado orden
% dentro de
recodificado
ao
recodificado
Ciudadano Recuento
% dentro de
ao
recodificado
Total
Recuento

2000-2009 2010-2011
81
52
57%
76%

% dentro de
ao
recodificado
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

Total
133
64%

21
15%

6
9%

27
13%

39
28%

10
15%

49
23%

141

68

209

100%

100%

100%

La culminacin de un acto de linchamiento puede producirse por muchas

razones. Antes de que esto suceda, casi en todos los linchamientos intervienen las
fuerzas del orden, ya sea negociando, reprimiendo o enfrentndose con los
linchadores. sta es otra razn por la que los linchamientos, aun cuando no
interpelen directamente al Estado, pueden incluirse dentro de la definicin de lucha
poltica de Charles Tilly.
Tal como explicaba Auyero, el rol que cumplen las fuerzas estatales es central
para explicar las dinmicas de la violencia colectiva y su actuacin puede explicar
cmo culmina un linchamiento. En ese sentido, las consecuencias para estos sujetos
fueron agrupadas con base en tres grandes clasificaciones. Rescatado, para el caso
en que las fuerzas del orden evitaran que se continuara con el linchamiento.
Liberado, para el caso en que las acciones de los atacantes fueran frenadas por su
propia cuenta o a partir de una negociacin con las fuerzas del orden. Muerto, en el
caso en que los atacantes asesinaran al sujeto o sujetos. En los casos en que se
produce una negociacin entre el colectivo que retiene al linchado y las fuerzas del
orden, puede suceder que los primeros se nieguen a entregar al sujeto por miedo a
que ste salga liberado. En dicha negociacin, como vimos, muchas veces entran en
juego incluso demandas comunitarias de distinto tipo, incluyendo las de ms
120

seguridad, lo cual vuelve a estas acciones en un formato de protesta mucho ms

definido107.
Como muestra el Grfico 13, tan slo el 9% de las acciones terminan con el
sujeto asesinado; algo que contrasta con las investigaciones de perodos anteriores
como las de Carlos Vilas (2001b), quien para los aos 1987-1998 encontraba que el
50,5% de las acciones terminaban con la muerte del linchado (Vilas, 2001b: 145).
Grfico 13:

En este sentido, la evolucin histrica de estas acciones marca la intensidad

de la violencia ha bajado. La evolucin dentro del perodo no muestra cambios
sustanciales, en tanto el nmero de muertos por linchamientos slo ha bajado menos
de un 1% con respecto a los primeros aos (ver tabla 9).

107

Ver por ejemplo, el linchamiento en la ciudad de Oaxaca, en el que el colectivo solicita

dos patrullas a cambio de devolver al presunto ladrn: Intentan linchar a joven por robar un
celular en Oaxaca, Milenio, 17 de agosto de 2010

121

Tabla 9: Consecuencias para el linchado segn ao del linchamiento

ao recodificado
2000-2009 2010-2011
Muerto
Recuento
13
6
% dentro de
9,4%
8,8%
ao
recodificado
Liberado Recuento
57
29
% dentro de
41,3%
42,6%
ao
recodificado
Consecuencias
para el linchado
Rescatado Recuento
67
33
% dentro de
48,6%
48,5%
ao
recodificado
Escaparon Recuento
1
0
% dentro de
0,7%
0,0%
ao
recodificado
Total
Recuento
138
68
% dentro de
100,0%
100,0%
ao
recodificado
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

Total
19
9,2%

86
41,7%

100
48,5%

1
0,5%

206
100,0%

Esta escasa proporcin de homicidios en los linchamientos sin dudas hablan

de un accionar ms eficaz de las fuerzas del orden (las cuales cuentan con ms
experiencia para hacer frente a estos episodios). Sin embargo, lo que tambin se pone
en evidencia es que tal vez el afn de los colectivos ya no sea vengar el agravio
previo ejecutando violencia destructora, sino ms que nada dar un escarmiento108 a
los presuntos delincuentes para que no repitan sus acciones ilegales. Esto se
demuestra mucho ms cuando observamos que los que menos matan son los
colectivos de vecinos, con un 6% de los linchamientos protagonizados por ellos;
mientras que los colectivos eventuales matan en un 14% de las veces y un los
colectivos integrados en la categora de otros el 16% de los linchamientos que
protagonizan (ver Tabla 10). En esos colectivos, precisamente, se registran la mayor
cantidad de linchamientos que terminan con el individuo muerto (un 42%), junto con

108

"Ustedes nos ven, que somos gente pacfica y lo nico que tratamos fue darle un
escarmiento a esos tres jvenes. De haberlos querido matar, lo hubiramos hecho, pero no
fue as y slo les dimos unos cuantos golpes, para que sepan que con nosotros no se juega y
los que quieran venir a robar, ya saben a qu atenerse" (Iban a morir por robar limosna, El
Universal, 3 de mayo de 2001).

122

los vecinos. Esto se debe a que dentro de esos colectivos estn las agrupaciones
polticas que premeditan la violencia contra otros sujetos (configurando los
linchamientos como ingrediente de la lucha poltica de los que hablaba Vilas),
provocndole la muerte a contrincantes polticos, sindiales o dirigentes sociales de
diverso tipo.
Tabla 10: Consecuencias para el linchado segn tipo de colectivo

Tipo de
Colectivo
colectivo eventual

Recuento
% dentro de
Tipo de
colectivo
% dentro de
Consecuencias
Vecinos
Recuento
% dentro de
Tipo de
colectivo
% dentro de
Consecuencias
Colectivo
Recuento
preexistente % dentro de

Tipo de
colectivo
% dentro de
Consecuencias
Total
Recuento
% dentro de
Tipo de
colectivo
% dentro de
Consecuencias
Fuente: Elaboracin propia en base a presa

Consecuencias para el linchado

Rescatad Escapar
Muerto Liberado
o
on
Total
3
9
9
0
21
14%
43%
43%
0% 100%

16%

10%

9%

0%

10%

8
6%

59
44%

67
50%

42%

69%

68%

8
16%

18
37%

23
47%

0
49
0% 100%

42%

21%

23%

0%

19
9%

86
42%

99
48%

1
205
0% 100%

100%

100%

100%

100% 100%

1
135
1% 100%

100%

66%

24%

Por otro lado, el cruce de este tipo de acciones con los hechos
desencadenantes muestra que en los linchamientos provocados por agravios a valores
sociales y normas culturales, acciones policiales y aquellos surgidos por demandas
poltico-gremiales (agrupados como otros) se asesina ms al linchado que en los
otras categoras (un 18% contra un 9% y un 6%. Ver Tabla 11). Esto se debe al
carcter del agravio, sobre todo en aquellos linchamientos producidos por
profanacin a iglesias, actos de brujera, etc. En esos casos, la accin colectiva suele
terminar con la muerte del sujeto.
123

Tabla 11: Consecuencias para el linchado segn hecho desencadenante

Muerto

Recuento
% dentro de
Hecho
desencadenante
Liberado Recuento
% dentro de Hecho
Consecuencias
desencadenante
para el linchado Rescatad Recuento
o
% dentro de Hecho
desencadenante
Escaparo Recuento
n
% dentro de Hecho
desencadenante
Total
Recuento
% dentro de Hecho
desencadenante

Hecho desencadenante
Agravios Agravios
contra
contra la
bienes y integrida
Otros
servicios d fsica
agravios
8
5
6
9%
6%
18%

Total
19
9%

42
46%

30
37%

14
41%

86
42%

41
45%

46
57%

13
38%

100
49%

0
0%

0
0%

1
3%

1
0%

91
100%

81
100%

34
100%

206
100%

Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

4. El grado de coordinacin de las acciones

A partir de algunos de los atributos trabajados en las acciones involucradas en
los linchamientos construimos una tipologa, tomando en cuenta una de las dos
categoras centrales para el anlisis que realiza Tilly sobre la violencia colectiva: el
grado de coordinacin de las acciones. Como hemos visto en el captulo anterior,
Tilly utiliza esta variable junto con el grado de relevancia para ubicar a las acciones
en distintos gradientes dentro de un esquema cartesiano. Nosotros trabajaremos slo
con el grado de coordinacin, tratando de demostrar que esta dimensin es central
para explicar la gran variacin que presentan los linchamientos entre s.
En primer lugar, nos encontramos con los linchamientos con grado de
coordinacin Alto. La definicin operativa de estos casos incluye a los
linchamientos con acciones ritualizadas, es decir, acciones en las que se exhibi
pblicamente el cuerpo del linchado en un espacio pblico particular (todos los casos
incluidos como ritualizacin en el grfico 9). En este tipo de linchamientos, es
probable que se convoque a mucha gente a participar a travs de un mecanismo
tpico de algunas ciudades en Mxico: el toque de campanas de la iglesia. Esta
124

espiral de seales, en trminos de Tilly, provocara que las acciones tuvieran un

nmero muy alto de participantes. Dado el carcter simblico, pblico y masivo de
estos linchamientos es frecuente tambin que haya interaccin con las fuerzas del
orden, ya sea a travs de enfrentamientos, ya sea a travs de negociaciones. Si bien
se espera que las acciones comprometidas en estos linchamientos sean complejas,
es posible encontrar acciones de exhibicin ritual en las que slo se golpee a los
linchados. Por el grado de coordinacin, estas acciones corresponderan precisamente
a lo que Tilly denomina Rituales violentos, conformados por un grupo
relativamente bien definido y coordinado [que] sigue un guin de interaccin que
implica infligir daos a uno mismo o a otros (Tilly, 2007: 14). Tilly ubica
precisamente a los linchamientos dentro de esta categora de la violencia colectiva.
Como veamos arriba, este tipo de linchamiento se presenta como una accin
dirigida contra el sujeto agresor (el linchado), pero tambin como un mensaje hacia
la comunidad. El carcter eminentemente pblico (no slo por la cantidad de
personas involucradas sino por la publicidad de las acciones mediante lo que los
autores argentinos llamaron escenificacin Gonzlez y otros, 2011) pretende
sancionar el agravio previo y avisar lo que ocurrir con quien se atreva a volver a
agredir a algn individuo de la comunidad. As, pues, en estos caos la
muchedumbre que lincha busca ante todo propinar un castigo y especialmente un
castigo ejemplar que sirva de escarmiento ante eventuales futuros agresores (Vilas,
2006: 75). Adems, la sancin general a un enemigo comn refuerza los lazos
internos109. Por ello, este tipo de acciones colectivas se caracterizan porque
concentran a una multitud importante de personas, presentan un nivel de organizacin
y de participacin elevado y se producen, sobre todo, en localizaciones con lazos de tipo

comunitario, como las de los pueblos del DF y el Estado de Mxico. Un ejemplo de

este tipo de linchamientos lo brinda el caso de Magdalena Petlacalco incluido en la
introduccin de esta tesis.

109

Ms all de las distintas caracterizaciones, este tipo de acciones se asemejan a la

conceptualizacin realizada por Fuentes Daz de los linchamientos comunitarios, el cual se
presenta en aquellos mbitos donde las cohesiones por ascendencias comunes, tnicas y de
clase son mayores. El linchamiento comunitario se presenta mayormente ritualizado
(Fuentes Daz, 2006b: 78).

125

Sin embargo, no todos los linchamientos presentan dicho grado de

coordinacin. En segundo lugar, tendramos los linchamientos con un grado de
coordinacin Medio. Aqu se ubican todos los casos que no tienen acciones
ritualizadas, pero presentan acciones complejas o negociacin con las fuerzas del
orden110. Si bien espera que este tipo de acciones estn protagonizadas por colectivos
organizados, en la medida en que implican la negociacin o la formulacin de
demandas concretas, el desarrollo de las acciones es menos coordinado porque los
ejecutores no eligen un lugar siguiendo un guin predeterminado, sino que ejecutan
la violencia colectiva en un lugar azaroso. Sin embargo, esto no impide que las
relaciones sociales de los que participan tengan a veces un carcter comunitario y
que el linchamiento sea tambin un mensaje de carcter preventivo. Por ello, tambin
se espera que haya una convocatoria explcita de ms individuos y que los colectivos
contengan un nmero relativamente alto de personas. Este tipo de acciones podran
encajar en la definicin que Tilly realiza de las negociaciones rotas. Con menor
grado de coordinacin que los rituales violentos, las negociaciones rotas son
situaciones en las que diversos tipos de accin colectiva generan resistencia o
rivalidad, a las que una o ms partes responden con acciones que daan a personas
y/u objetos (Tilly, 2007: 15). Un ejemplo de este tipo de linchamiento lo
proporciona el hecho ocurrido en junio de 2011111, en el que un ladrn de casas de un
barrio popular fue sorprendido por habitantes de la comunidad cuando intent
ingresar a una vivienda. All fue cuando los habitantes de la casa, con ayuda de
vecinos, colgaron de los pies al sujeto, mientas otro vecinos llamaban a los cuerpos
de seguridad. Como estos se tardaban, los vecinos pretendan colgar y matar al
ladrn, pero el lder vecinal los persuadi de que no lo hicieran. Las acciones
implicadas (amarrar al sujeto) ubican a este linchamiento dentro del grado de
coordinacin medio. La presencia de un lder del colectivo que puede dirigir las
acciones confirma esta caracterizacin. Otro ejemplo lo constituye el linchamiento de

110

La presencia de al menos uno de estos dos atributos alcanza para catalogar a los
linchamientos con un grado de coordinacin medio.
111
Intentan colgar a presunto ladrn, El Diario de Chihuahua, 28 de junio de 2011.

126

Atlacomulco, en el Estado de Mxico, el 3 de marzo de 2010112. All, vecinos de una

colonia lincharon a tres individuos luego de sorprenderlos robando una vivienda. Los
pobladores agredieron fuertemente a los presuntos asaltantes y los retuvieron por
espacio de tres horas, hasta que lleg la polica y, luego de una negociacin, rescat a
los sujetos. La singularidad del caso es que al frente del grupo que linchaba se
encontraba el delegado municipal, lder encabez las negociaciones.
En ltimo trmino, se ubican los linchamientos con un grado de coordinacin
bajo. Estos linchamientos estn definidos por la ausencia de los atributos de los
linchamientos anteriores: no presentan acciones ritualizadas, no presentan
negociacin con fuerzas del orden ni explicitacin de demandas y no presentan
acciones de violencia de relativa complejidad (es decir, se dan mediante acciones
simples). Segn el esquema de Tilly, este tipo de linchamientos constituiran
reyertas. All, en una reunin previa no violenta, dos o ms personas empiezan a
atacarse o a atacar las respectivas propiedades (Tilly, 2007: 14). El caso
emblemtico de este tipo de linchamientos son los accidentes automovilsticos en los
que un colectivo presencia un atropellamiento o una maniobra peligrosa de un
conductor y decide rsele encima para vengar lo sucedido. Se espera que estas
acciones sean ms efmeras, con un nmero menor de participantes sin un lazo
previo entre s y sin convocatoria a ms participantes. Sin embargo, puede suceder
que un colectivo con relaciones sociales preexistentes realice un linchamiento de
bajo grado de coordinacin, en tanto sus acciones no involucren complejidad. Un
ejemplo de este tipo de acciones es el linchamiento a un ladrn de un microbs
microbs de la Ruta 2 del Distrito Federal producido en mayo de 2000, descrito en la
introduccin.
De este modo, llegamos a la construccin de una tipologa de linchamientos
segn su grado de coordinacin en las acciones y las frecuencias correspondientes a
cada uno.

112

ASE rescata a tres que iban a ser linchar por presunto robo, Milenio, 3 de marzo de
2010.

127

Tabla 12: Tipologa de linchamientos segn su grado de coordinacin

Grado de coordinacin

Grado de coordinacin

Grado de coordinacin

Alto

Medio

Bajo

Presentan acciones

No presentan acciones

No presentan acciones

ritualizadas

ritualizadas

ritualizadas

Presentan acciones de

No presentan acciones de

violencia complejas o

violencia complejas ni

acciones de protesta

acciones de protesta

organizadas (bloqueos)

organizadas

Presentan metas explcitas

No presentan metas

o negociacin con las

explcitas ni negociacin

fuerzas del orden

con las fuerzas del orden.

Grfico 14:

Una vez construida la tipologa, pasaremos a describir mejor cada tipo de

linchamiento a partir de cruces significativos con algunas variables. En primer lugar,
relacionaremos el tipo de sujeto con el grado de coordinacin de las acciones (Tabla
13).

128

Tabla 13: Grado de coordinacin de las acciones segn tipo de colectivo

Tipo de Colectivo
colectivo eventual

Grado de coordinacin
Bajo
Medio
Alto
15
6
0
71%
29%
0%

Recuento
% dentro de
Tipo de
colectivo
% dentro de
16%
Grado de
coordinacin
Vecinos
Recuento
48
% dentro de
35%
Tipo de
colectivo
% dentro de
53%
Grado de
coordinacin
Colectivo
Recuento
28
preexistente % dentro de
56%
con
Tipo de
organizacin colectivo
permanente % dentro de
31%
Grado de
coordinacin
Total
Recuento
91
% dentro de
44%
Tipo de
colectivo
% dentro de
100%
Grado de
coordinacin
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

Total
21
100%

8%

0%

10%

56
41%

34
25%

138
100%

74%

81%

66%

14
28%

8
16%

50
100%

18%

19%

24%

76
36%

42
20%

209
100%

100%

100%

100%

Como se esperaba, el 71% de las acciones realizadas por los colectivos

eventuales son de coordinacin baja y, adems, ste colectivo no presenta ninguna
accin con alto grado de coordinacin. Tambin era esperable que un alto porcentaje
de las acciones altamente coordinadas (81%) fueran protagonizadas por vecinos,
en la medida en que los linchamientos ritualizados involucran prcticamente al
conjunto de la comunidad y no a un actor especfico. Por otro lado, el 56% de las
acciones de los colectivos preexistentes con organizacin permanente presentan
acciones con grado de coordinacin baja.
En segundo lugar, el examen de los tipos de linchamiento segn el hecho
desencadenante arroj los siguientes resultados.

129

Tabla 14: Grado de coordinacin de los linchamientos segn hecho

desencadenante

Agravios
contra
bienes y
servicios

Recuento
% dentro de
Hecho
desencadenante
% dentro de
Grado de
coordinacin
Agravios Recuento
contra la % dentro de
integridad Hecho
Hecho
desencadenante fsica
desencadenante
recodificado
% dentro de
Grado de
coordinacin
Otros
Recuento
agravios % dentro de
Hecho
desencadenante
% dentro de
Grado de
coordinacin
Total
Recuento
% dentro de
Hecho
desencadenante
% dentro de
Grado de
coordinacin
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

Grado de coordinacin
Bajo
Medio
Alto
34
34
24
37%
37%
26%

Total
92
100%

37%

45%

57%

44%

44
54%

26
32%

12
15%

82
100%

48%

34%

29%

39%

14
39%

16
44%

6
17%

36
100%

15%

21%

14%

17%

92
44%

76
36%

42
20%

210
100%

100%

100%

100%

100%

En nuestra hiptesis original, esperbamos encontrar relaciones significativas

entre el hecho desencadenante y el tipo de linchamiento. Si bien no hay relaciones
muy determinantes, hay algunos hallazgos que resultan interesantes. El 57% de los
linchamientos con alto grado de coordinacin son precipitados por agravios contra
bienes y servicios. Esto refuerza la idea de que este tipo de acciones responden
menos a una venganza ante agresiones que a una accin concertada para resolver un
problema de inseguridad y hacer que los delincuentes desistan de su accionar. Por
otro lado, los linchamientos con bajo grado de coordinacin estn detonados
principalmente por agravios contra la integridad fsica (48%). En el mismo sentido,
la interpretacin que hacemos de esta relacin es que los ataques fsicos generan

130

respuestas ms espontneas y menos coordinadas de los colectivos que actan, que

en estos casos buscarn ms una venganza que cualquier otro objetivo.
Ms all de estas relaciones verificables, creemos que los linchamientos
dependen menos de los agravios que los precipitan que de las relaciones sociales
entre el colectivo que lo protagonizan.
Una vez ms, el anlisis histrico nos muestra hallazgos muy interesantes. Si
observamos la evolucin de los distintos tipos de linchamientos a lo largo de los
aos, vemos que se ha producido un proceso de complejizacin de las acciones, en
tanto que en los ltimos aos se han producido ms acciones altamente coordinadas o
ritualizadas (ver Tabla 15).
Tabla 15: Grado de coordinacin segn perodo de aos.
Grado de coordinacin
Bajo
20002009

Recuento
% dentro de
Grado de
Ao
coordinacin
recodificado 2010Recuento
2011
% dentro de
Grado de
coordinacin
Total
Recuento
% dentro de
Grado de
coordinacin
Fuente: Elaboracin propia en base a prensa

Medio

Alto

69
75%

51
67%

21
50%

Total
141
67%

23
25%

25
33%

21
50%

69
33%

92
100%

76
100%

42
100%

210
100%

As, pues, el 75% de los linchamientos escasamente coordinados se produjo

en los primeros 9 aos del perodo, mientras que el 50% de los linchamientos
ritualizados se produjeron en los ltimos 2 aos. De este modo, la evolucin general
de los linchamientos muestra que stos se producen de manera cada vez ms
organizada, con componentes de ritualizacin cada vez mayores y con colectivos de
vecinos atacando cada vez ms a presuntos delincuentes de manera cada vez ms
compleja. Es momento de pensar estos hallazgos en relacin a las instituciones
polticas del Mxico contemporneo.

131

5. La zona gris: las amenazas de linchamientos

Ya hemos analizado exhaustivamente a los linchamientos teniendo en cuenta
sus dinmicas y las principales dimensiones de la accin colectiva. Es momento
ahora de regresar sobre nuestros pasos, teniendo a nuestros hallazgos como punto de
partida y reflexionar sobre la relacin entre estos procesos dinmicos y las formas en
que se ha desenvuelto la poltica institucional, tal como sugeran los autores incluidos
en nuestro marco terico y una vasta literatura sugerida en el Captulo I. En palabras
de Auyero, lo que debemos hacer ahora es explorar las dimensiones polticas del
desorden (Auyero, 2007: 37). En este sentido, nuestras preguntas cambiarn un
poco la direccin hacia zonas no exploradas hasta ahora. As, pues, nos preguntamos:
Cmo se conectan las dinmicas de la accin colectiva y su evolucin con los
procesos poltico-institucionales? Qu relaciones hay entre ambos?
Como hemos visto en el anlisis de los resultados presentados, los ltimos
aos han marcado un cambio importante en algunas de las dimensiones ms
fundamentales de los linchamientos: los hechos que los desencadenan, su grado de
coordinacin y ritualizacin y los sujetos atacados, entre otras. Esta modificacin
estara marcando el paso de linchamientos ms espontneos, reflejo de la ira de
colectivos menos organizados, a linchamientos ms organizados, con acciones con
una coordinacin y complejidad ms alta y en lugares con relaciones sociales
permeadas por otro tipo de lgicas, como las comunitarias.
Este proceso conjunto de cambio en las acciones hacia formas ms
organizadas est llevando a una especie de institucionalizacin de los
linchamientos, en el sentido en que las comunidades lo utilizan como un repertorio
de accin probable para responder ante ciertas situaciones (proceso que tambin se
evidenciaba para otros pases latinoamericanos, como demostraban Santilln, 2008;
Guerrero, 2001 y Gonzlez et al, 2011; entre otros). El aumento en el nmero
absoluto de acciones y el proceso de complejizacin respalda nuestra afirmacin, as
como el surgimiento masivo de un recurso utilizado menos en aos anteriores: las
amenazas de linchamientos. Si bien Fuentes Daz haba ya documentado la presencia
de este tipo de acciones (2001b: 106), lo que observamos en los ltimos aos es su
utilizacin intensiva por parte de comunidades que ven rebasada su tolerancia ante
132

un escenario de inseguridad extrema, algo que ya haba observado Santilln (2008)

para el caso ecuatoriano. Lo que precisamente observaba Fuentes Daz, parece
haberse extendido y ampliado en los ltimos aos: la apelacin al linchamiento
como forma de amenaza, como forma vlida de control comunitario o de presin
para la resolucin de conflictos polticos (Fuentes Daz, 2006b: 106).
Si bien no realizamos una bsqueda sistemtica de este tipo de acciones (dado
que buscbamos linchamientos realmente acaecidos) un repaso exploratorio en la
prensa nos muestra un gran nmero de apariciones, la mayora desde el ao 2008
hasta nuestros das (junio de 2012). En ellas se puede ver cmo numerosas
comunidades, algunas de ellas pueblos con caractersticas similares a las que
describamos arriba, recurren a la amenaza pblica de linchamiento para hacer
desistir de su accionar a la delincuencia. En 2009, por ejemplo, el pueblo de San
Pablo Tepetlalpa en la Delegacin Coyoacn del DF colg la siguiente manta en una
de sus calles: "El Pueblo de San Pablo Tepetlapa est organizado en el combate a la
delincuencia. Si bienes (sic) a robar a este pueblo te vamos a linchar"113. En el
pueblo La Candelaria, de la misma delegacin, otro cartel mostraba la siguiente
leyenda: "Si vienes a La Candelaria a robar o asaltar piensalo (sic) 2 veces, porque
estamos unidos y nos vamos a defender. Ya basta de impunidad. Queremos vivir en
paz"114. En abril de 2011, vecinos del pueblo de San Miguel Totolcingo escribieron
sobre algunas bardas: Rateros, piensen antes de robar porque los vamos a
linchar115. Recientemente, en abril de 2012, vecinos de Melchor Ocampo, municipio
del Estado de Mxico colocaron una manta que describa sus intenciones: encima de
un logo con una rata cruzada con el signo de prohibido se lea: Ante la
delincuencia que se presenta en la colonia los vecinos de la calle Aquiles Serdn te
informamos. Si te agarramos, te linchamos116 (ver Foto 1). Sin llegar a producir
mensajes pblicos, vecinos de otras ciudades se manifestaron en el mismo sentido:

113

Amenaza pueblo a ladrones, Reforma, 9 de enero de 2009.

Amenaza pueblo a ladrones, Reforma, 9 de enero de 2009.
115
Se organizan vecinos en contra de la delincuencia, El Universal, 27 de abril de 2011.
116
Si te agarramos, te linchamos, El Universal, 4 de abril de 2012.
114

133

en declaraciones a los medios, distintos individuos del vecindario amenazaban con

hacer Justicia por propia mano contra cualquier ladrn que sea sorprendido117.
Foto 1: Amenaza de linchamiento de los vecinos de Melchor Ocampo

Foto: Juan Manuel Barrera118

Ahora bien, Cmo es que los linchamientos se han constituido en un
repertorio de accin probable en muchas comunidades? Como veamos en el repaso
de la teora de Charles Tilly, este autor vinculaba muy fuertemente las dinmicas de
la lucha poltica y la accin colectiva con los marcos poltico-institucionales en los
que se producan. Recordemos que para Tilly, en cualquier rgimen en particular,
los pares de actores slo disponen de un nmero limitado de obras que representar.
Podemos llamar oportunamente a ese conjunto de obras su repertorio de contienda
(Tilly, 2007: 43). Ms precisamente, Tilly encontraba que, dependiendo de la
capacidad del rgimen y su nivel de democracia, este prescribe, tolera o prohbe un
conjunto de acciones diversas dentro de una sociedad, fomentando el desarrollo de
determinado nmero y formas de acciones contenciosas e inhibiendo otras. De este
modo, la capacidad del gobierno es central para determinar qu acciones colectivas
de confrontacin desarrollarn los movimientos sociales y la sociedad civil en su
conjunto. Cuanta ms capacidad de control y accin dentro de una sociedad tenga un

117

Amenazan linchar a ratas, El hidroclido, 13 de mayo de 2008; Vecinos de Ecatepec

advierten sobre linchamientos a ladrones, El Universal, 19 de enero de 2011; Amenazan
vecinos de playa del carmen con linchar a ladrones, Milenio Xalapa, 14 de octubre de 2011.
118
Si te agarramos, te linchamos, El Universal, 4 de abril de 2012.

134

rgimen, menor tolerancia hacia una gama heterognea de acciones habr porque
dichos regmenes canalizan las interacciones hacia una gama ms limitada que los
regmenes de capacidad baja, debido () a que los agentes de gobierno tienen un
mayor control de todas las interacciones (Tilly, 2007: 46). Cuanto menor sea la
capacidad de los gobiernos, mayor tolerancia hacia otras acciones habr, incluso
hacia acciones formalmente ilegales. Por ello, los regmenes de capacidad baja
experimentan mayores despliegues de interacciones contenciosas porque, en ellos,
los agentes de gobierno carecen de medios para controlar las actuaciones
reivindicativas, as como porque su actividad poltica en la esfera pblica cuenta con
unas relaciones entre actores ms variables y particulares (Tilly, 2007:48).
No debemos hacer un esfuerzo muy grande para ubicar al rgimen mexicano
dentro de los que tienen una escasa capacidad gubernamental. Esto, como vimos en
varios autores (Vilas, 2001b, Fuentes Daz, 2006b), es el resultado de la construccin
histrica de la institucin estatal. Pero es, adems, el resultado de una crisis poltica
ms reciente, producto de las reformas estructurales y el rediseo de los roles
estatales en la sociedad, lo cual condujo inevitablemente al avance de poderes
fcticos que han disputado con xito funciones que le corresponden esencialmente al
Estado. Este proceso se evidencia tambin en muchos pases latinoamericanos y ha
tenido consecuencias sobre las poblaciones locales. As, pues, el retiro del Estado de
numerosos roles y espacios sociales se reflej, entre otros, en la provisin pblica de
seguridad en numerosas localidades. A partir de este proceso, se produjo en toda la
regin una privatizacin parcial de la seguridad, algo de lo que daban cuenta
algunos de los autores consultados en esta investigacin (Mendoza, 2004; Santilln,
2008). Esta privatizacin condujo a que los espacios pblicos de muchas ciudades
fueran obstruidos, parcializados o directamente cerrados, generndose barrios
cerrados, fraccionamientos y cierre de vialidades con la contratacin de vigilancia
privada, algo que muchos autores denominaron encierro residencial (Guerrien,
2006) o auto-segregacin residencial (Giglia, 2002)119. Como afirma Pegoraro, si

119

Los trabajos sobre la auto segregacin residencial han encontrado que la privatizacin
del espacio pblico no es nicamente una forma de protegerse frente a la inseguridad
creciente, sino tambin una manera de diferenciarse del entorno para distinguirse, y

135

el Estado y la ley no protegen a la ciudadana, se abre camino a buscar otros medios,

como la defensa personal (compra de armas) y las empresas de seguridad privada
(Pegoraro, 2002: 31).
Mxico no fue la excepcin y este proceso fue observado por diversos autores
(Giglia, 2002; Guerrien, 2006; Molla, 2005; entre otros) que han encontrado que,
para el caso del Distrito Federal, es un hecho incuestionable que el espacio pblico
se va privatizando en la ciudad de Mxico y que los antiguas colonias, abiertas, de
calles pblicas, se convierten en colonias cerradas con acceso restringido (Moll,
2005: 231). A pesar de que la demanda de mayor seguridad se asocia a sectores
polticamente conservadores y econmicamente poderosos, lo cierto es que el Estado
ha descuidado ms este servicio en los barrios populares que en las colonias de
mayor poder adquisitivo. Por esta razn, este encierro ha cruzado a todos los
estratos sociales y a muchas localidades del pas120.
Sin embargo, las estrategias no fueron unvocas. En algunas colonias con
mayor poder adquisitivo el encierro se produjo mediante la creacin de
fraccionamientos y la instalacin de seguridad privada permanente. En otros
municipios, la respuesta ante la creciente sensacin de inseguridad y la desconfianza
hacia las instituciones estatales fue la conformacin de organismos de seguridad
ciudadana, que sobrepasaron a las instituciones formales de seguridad, las cuales ya
no fueron reconocidas por las poblaciones, como el caso de la Coordinadora
Regional de Autoridades Comunitarias y la Polica Comunitaria situada en la regin
de la Montaa y Costa Chica del estado de Guerrero (Campos Njera, 2012: 16)

mantener en el interior del espacio cerrado un modo de vida con caractersticas especficas
(Giglia, 2002: 3).
120
Como afirmbamos ms arriba, la creciente inseguridad en los estados ms golpeados por
el narcotrfico (en los cuales los organismos de seguridad se vieron totalmente rebasados por
los crteles) llev a que la sociedad respondiera de diversas maneras. En la ciudad de
Chihuahua, por ejemplo, la poblacin solicit el cierre de calles, ante una ola de inseguridad
y de complicidad policial: Ante la inseguridad, el cumplimiento de la ley, El Diario de
Chihuahua, 17 de febrero de 2010. En ese escenario, comenzaron a producirse actos de
justicia por mano propia, ya sea colectivos, en forma de linchamientos, o individuales. Las
autoridades formales, lejos de condenar estos hechos, los han fomentado, lo cual refleja su
incapacidad para hacer frente a estas situaciones: Chihuahua es aliado de los ciudadanos
que defiendan su patrimonio, dijo el gobernador luego de que un individuo asesinara a tres
presuntos asaltantes (Mata a tres y le llaman hroe, El Universal, 26 de enero de 2011).

136

cuya creacin data desde 1995, y algunos otros ejemplos que empezaron a
multiplicarse en los ltimos aos121. La generacin de policas comunitarias fue
una respuesta ms ante la incapacidad, los abusos y la ausencia de organismos de
previsin y control formales: ante la incapacidad de las autoridades municipales, y
aun de las federales, para aprehender a los delincuentes, controlar los asaltos y los
plagios que se han elevado en los ltimos dos aos122, comuneros, productores y
empresarios de los municipios de Ocuituco, Ocoxaltepec y Tetela del Volcn123,
todos ellos de Morelos, decidieron formar grupos ciudadanos de autodefensa. Ellos
dicen que slo siguen el ejemplo de comunidades de Guerrero, Chihuahua y
Michoacn, que desde hace tiempo tienen sus propios cuerpos de seguridad (Gil
Olmos, 2011: 23).
As, pues, este marco de crisis poltico-institucional foment la aparicin de
acciones civiles autnomas, que resolvieron por su propia cuenta problemas que el
Estado ya no puede ni quiere encarar124. Volviendo a Tilly, el socilogo
norteamericano adverta que en los regmenes de baja capacidad, sin medios
gubernamentales para defender los derechos, hacer cumplir las obligaciones y
contener los conflictos, () una amplia diversidad de actores se enfrascan en
esfuerzos colectivos para lograr sus intereses por sus propios medios (2007: 48).
En este contexto, los linchamientos (y su amenaza pblica) aparecen como
una estrategia ms de provisin de seguridad en el marco de un aumento

121

Opera en Hidalgo polica indgena, El Norte, 30 de noviembre de 2008; Colonos de

Xalostoc contratan vigilancia, Milenio Estado de Mxico, 3 de noviembre de 2010.
122
El artculo data de mayo de 2011.
123
Recordemos que apenas unos meses antes, en octubre de 2010, en Tetela del Volcn se
produjo un violento linchamiento: Intentan linchar a seis presuntos plagiarios en Morelos y
Edomex, La jornada, 20 de octubre de 2010.
124
En tanto que se dan por fuera de las instituciones dominantes, estas acciones constituyen
acciones directas. Recordemos que a diferencia de las acciones institucionalizadas, a travs
de la accin directa los actores sociales procuran lograr sus objetivos desbordando,
prescindiendo o vulnerando los canales institucionales del orden social para el procesamiento
de sus demandas (Rebn y Prez, 2012: 22). Esto supone la no mediacin de la autoridad
() en la realizacin del reclamo y en ocasiones incluso en la resolucin del mismo (Rebn
y Prez, 2012: 22).

137

considerable de los delitos en los ltimos aos y una incapacidad flagrante de las
autoridades para hacerle frente, tesis que ya haban anticipado Mendoza (2004) y
Santilln (2008). Como seala Castillo Claudett (2000), la aparicin de
linchamientos junto a otras respuestas comunitarias posibles tambin habla de la
incapacidad de las comunidades que linchan para otorgar respuestas colectivas que
no impliquen violencia hacia individuos.
De este modo, en una interaccin dinmica con los procesos de crisis
institucional, los linchamientos fueron consolidndose en muchas localidades como
una respuesta colectiva natural ante la desproteccin estatal. El establecimiento de
linchamientos como un repertorio de accin incluso se vio reforzado y legitimado
por la eficacia que dichas acciones comenzaron a tener, tanto disuadiendo a futuros
delincuentes como obteniendo el cumplimiento de demandas de parte del Estado. Si
bien es imposible saber si los linchamientos son eficaces en el desistimiento de
futuros crmenes, tenemos algunos datos que comprueban que luego de que se
producen, las autoridades municipales o estatales envan ms refuerzos de seguridad
a las zonas afectadas125. Por ello, tambin, se ha reforzado el carcter escenificado
(Gonzlez y otros, 2011), ceremonial (Guerrero, 2001) o, como preferimos llamar
nosotros, ritualizado de las acciones. En tanto ritual, el objetivo de los linchamientos
no es asesinar al presunto agresor, tal como comprobamos estadsticamente. En
definitiva, los linchamientos (y su amenaza) se constituyeron como una estrategia
popular que busca menos la venganza que la provisin de seguridad comunitaria ante
las amenazas externas.
As, pues, en el cruce entre una baja capacidad de los gobiernos y un alto
grado de coordinacin de las acciones, se halla una zona de alta predisposicin a la
aparicin de estrategias civiles de provisin de seguridad, ya sea mediante la
creacin de policas comunitarias, ya sea mediante la utilizacin del linchamiento
como forma de prevencin y control del delito. Se trata de una verdadera zona gris,
en la que las autoridades encargadas de controlar la delincuencia a travs del uso
pblico de la violencia no slo no lo hacen, sino que la utilizan para fines privados.

125

Ecatepec reforzar usuario seguro tras intento de linchamiento, El Universal, 11 de

mayo de 2011.

138

Una zona gris en la que la ciudadana, actor tericamente pasivo en la prevencin y

control del delito, se organiza de distintas maneras para ejercer un rol inherentemente
estatal, incluso quitndole a ste el monopolio de la violencia.
As como Auyero vea dicha zona hbrida en la que las fuerzas del orden, los
vecinos

los

polticos

barriales

entremezclaban

sus

supuestos

roles

correspondientes; en la conformacin de los linchamientos (y su amenaza) como un

repertorio de accin comunitario tendiente a la prevencin de la seguridad se produce
una zona gris en la que la sociedad civil cumple roles estatales, incluso ejerciendo
violencia colectiva punitiva (Gonzlez et al., 2011), mientras que las autoridades
estatales son rebasadas en sus roles especficos.
En tanto repertorio de accin que implica un control punitivo civil, los
linchamientos estn funcionando como una prctica de vigilantismo, conformado por
aquellas acciones de la sociedad civil tendientes a controlar, vigilar y castigar de
manera ms o menos espontnea hechos considerados injustos (Huggins, 1991). De
aquel concepto formulado para las comunidades del sur estadounidense a los
linchamientos mexicanos prcticamente no ha habido diferencias.
Por ltimo, queremos remarcar que no en todas las localizaciones se producen
este tipo de estrategias. La conformacin del linchamiento como un repertorio de
accin se produce en aquellas localidades con lazos sociales en los que las
comunidades, los ciudadanos, se sienten abandonados, atacados por la delincuencia y
por las propias bandas policiacas y tienden a organizarse tambin en bandas de
autodefensa cuando el referente comunitario, la etnia, la tradicin, el pueblo o el
barrio as lo permiten () (Zermeo, 1999: 194. El nfasis es nuestro). De este
modo, en territorios en los que el referente comunitario est ausente no se
protagonizarn linchamientos, o se presentarn en formas escasamente coordinadas y
organizadas, es decir, de manera ms espontnea.
Cierta bibliografa ha denominado precariamente a esos lazos como capital
social, concepto con una clara connotacin en las teoras de la accin conocidas
como rational choice, que remite al amplio marco de relaciones que facilitan la
interaccin interpersonal para obtener un mayor beneficio personal y social
(Bergman y Rosencratz, 2009a: 11). Sustentado en esta definicin, un estudio hall,a
139

partir del anlisis de la encuesta 2008 del Barmetro para las Amricas, que los
factores que explican la recurrencia de linchamientos son una elevada percepcin de
inseguridad, una escasa confianza en las instituciones y una elevada confianza
interpersonal (Zizumbo-Colunga, 2010), factor clave para explicar la recurrencia de
linchamientos. As, esta bibliografa habl del lado oscuro del capital social
(Aguilar Rivera, 2009) para referirse a los lazos comunitarios que promueven y
facilitan la reaccin colectiva punitiva como la que se da en los linchamientos.
Ms all de no coincidir en sus postulados tericos, en definitiva, estos
estudios no hacen ms que reforzar lo que hemos tratado de demostrar a travs de
estas cuantiosas pginas: los linchamientos dependen tanto de una escasa percepcin
de eficacia de las instituciones encargadas de impartir justicia como de la capacidad
local de movilizar individuos frente a lo que se considera un agresor. Es en este
sentido que las relaciones sociales de tipo comunitarias favorecen y son la condicin
de posibilidad de que acciones con alto grado de coordinacin se instalen como un
repertorio de accin destinado a la provisin precaria de seguridad popular.
Tal como observbamos en el captulo anterior, los linchamientos se
constituyen como un repertorio de accin en aquellos territorios en los que las
relaciones sociales y la confianza interpersonal fomentan la asociacin colectiva para
la resolucin de problemas. En localidades con otro tipo de relaciones sociales, los
linchamientos no aparecern o aparecern con formas de coordinacin y
organizacin bajas, es decir, de maneras ms espontneas.

140

Conclusiones
Si algo debiera quedar claro luego de haber hecho el recorrido de esta
investigacin es que los linchamientos son un fenmeno de una complejidad
inmensa. En l estn involucrados problemas como la conformacin histrica de los
Estados Nacionales, los recientes procesos de reformas estructurales y rediseo del
rol del Estado en la sociedad, el gran tema de la violencia (ms especficamente la
violencia colectiva) y sus diversas y heterogneas explicaciones posibles, los dilemas
y problemas centrales en la conformacin de la accin colectiva, un cuestionamiento
al funcionamiento del sistema penal mexicano y sus consecuencias sociales y hasta
los debates en torno a la ruralidad o urbanidad del fenmeno y su relacin con la
cuestin indgena, entre otros.
Esta tesis se propuso encarar el fenmeno asumiendo principalmente una
mirada especfica de la violencia, la cual supuso prestar especial atencin a los
problemas fundamentales de la accin colectiva, es decir, observando las principales
dimensiones de las interacciones y los mecanismos relacionales segn los cuales los
individuos se involucran en acciones de enfrentamiento con otros. Como
complemento de investigaciones anteriores, que prefirieron examinar con ms detalle
los procesos histrico-polticos que explicaban a los linchamientos, aqu buscamos
detenernos en describir cabalmente a nuestro objeto de estudio y construir una
tipologa que nos permitiera establecer algunas relaciones hipotticas que nos sugera
dicha descripcin. En suma, se busc tener, primero y principal, una mirada
microscpica agregada para observar actores, lugares, acciones y su evolucin en el
tiempo para, finalmente, relacionar exploratoriamente dichas dimensiones con los
procesos poltico-institucionales que atraviesan al Mxico reciente.
De los hallazgos que hemos encontrado en el anlisis nos gustara resaltar los
que consideramos ms importantes y que disparan preguntas a futuro. La
complementacin de nuestro estudio con la investigacin anterior de Fuentes Daz
(2006b) permite realizar una mirada longitudinal que abarca 27 aos, desde 1984
hasta 2011, obteniendo una visin de largo plazo del fenmeno. En ese perodo se
observa, con variaciones, un incremento sostenido del nmero de linchamientos
anuales, lo cual ratifica muchas de las hiptesis lanzadas en esa investigacin y en
141

algunas otras que sealaban que el fenmeno estaba lejos de quedar en el pasado. En
este sentido, nuestros resultados nos permiten ser an ms pesimistas: en los ltimos
dos aos (2010 y 2011) se produjo un nuevo pico de linchamientos que hacen
suponer que ese crecimiento no se detendr. Este brote de violencia al final del
perodo resulta significativo no slo por su cantidad, sino porque supuso adems
transformaciones relevantes en los modos en que estos se venan desarrollando, que
pueden presagiar tendencias que modifiquen mucho ms radicalmente el curso de
estas acciones en los prximos aos (recordemos que tan slo en los ltimos dos
aos se han producido el 50% de los linchamientos con caractersticas rituales del
perodo, pasando de ocupar el 15% a ser el 30% de las acciones en los ltimos dos
aos). Si las proyecciones se sostienen en el tiempo, en unos aos tendremos
linchamientos mucho ms organizados, con caractersticas de ritualizacin y
escenificacin evidentes, con acciones con un nivel de complejidad mayor,
producidos principalmente por agravios contra bienes y servicios y en localizaciones
con una base comunitaria muy fuerte. La confirmacin de estas predicciones deber
develarse con investigaciones que prosigan histricamente la serie de datos.
El examen realizado de las dinmicas implicadas en los linchamientos
concluy con la construccin de tres tipos distintos segn el grado de coordinacin
de las acciones. Luego de haber construido nuestra tipologa esperamos haber
alcanzado el objetivo que nos propusimos en la Introduccin: un linchamiento puede
ser tanto la accin de una comunidad entera organizada para atacar a un individuo,
como la reaccin de pasajeros de un microbs ante un asaltante que pretende
agredirlos. Ambas acciones son linchamientos, con la crucial diferencia del grado de
coordinacin implicado entre los sujetos y la complejidad de las acciones llevada a
cabo por el colectivo. Lo que justamente muestra la evolucin histrica es que si en
los primeros aos estos se producan sobre todo escasamente coordinados (el 75% de
las acciones); en los ltimos dos, stos se producen fundamentalmente de manera
ritualizada o con un alto grado de coordinacin.
Lejos de las visiones ms espontanestas o volitivas, hemos mostrado que los
linchamientos son protagonizados principalmente por colectivos de vecinos que
tienen conocimiento previo entre s, cuyas formas de organizacin preexistentes
inciden de manera crucial en el grado de coordinacin de las acciones colectivas.
142

As, pues, vecinos organizados con lgicas comunitarias ejecutan cada vez ms
frecuentemente la violencia colectiva de un modo ritualizado, vale decir,
produciendo una escenificacin en el espacio pblico que busca, antes que nada,
afianzar la seguridad comunitaria y reforzar los lazos colectivos internos. Por esta
razn, estos colectivos de vecinos no buscan asesinar al individuo linchado.
Hemos revelado, tambin, que la amenaza de linchar es tambin una forma de
prevencin comunitaria del delito en numerosas ciudades mexicanas. Este sugerente
hallazgo enfatiza el carcter marcadamente organizado de las acciones y las bases
comunitarias (diramos, relacionales) que la sustentan, instaurando a los
linchamientos como un repertorio de accin probable en numerosas localidades.
Las conformacin de los linchamientos (y especficamente de los
linchamientos que implican un alto grado de coordinacin) como un repertorio de
accin nos permiti, a travs de este concepto clave, ligar a estas acciones con los
procesos de crisis institucional en Mxico que describamos en la introduccin. En
tanto se conforman en una interaccin dinmica con el rgimen poltico, los
repertorios de accin dependen sobremanera de la capacidad que tenga un rgimen
para controlar las interacciones y los recursos sociales (Tilly, 2007). Como vimos en
el Captulo I, la mayora de las investigaciones sobre la cuestin en diversos pases
retomaron principalmente esa escasa capacidad gubernamental para explicar la
frecuencia de los linchamientos.
Si bien consideramos que nuestro marco terico permite dar un aporte
original a la cuestin, esto no signific desechar todos los desarrollos previos, sino
complementarlos y, como se habr observado, recuperarlos de manera concreta en el
anlisis. Como vimos en la Introduccin, para nosotros, los linchamientos tambin
son el resultado de procesos de crisis institucional (Rodrguez Guilln y Mora
Heredia, 2006), anclados en desarrollos polticos recientes que impulsaron reformas
del Estado y su retiro en muchas regulaciones sociales (Vilas, 2001b; Fuentes Daz,
2006a); los cuales, a su vez, reforzaron un proceso histrico de construccin

143

supuestamente fallida126 de los Estados Nacionales latinoamericanos (Vilas, 2001b;

Fuentes Daz, 2006a). En ese contexto de crisis estatal, se ha desatado una dispersin
y aparicin de diversas violencias surgidas en muchos territorios sociales (Castillo
Claudett, 2001) y fomentadas por grupos privados que la utilizaron en su propio
provecho (Sousa Martins, 1991). As, pues, hemos mostrado que el retiro del Estado
en sus funciones de garante de seguridad y el crecimiento de la violencia y los delitos
dio paso al surgimiento de un proceso de privatizacin de la seguridad (Mendoza,
2004), corporizado en la extensin de la vigilancia privada y la aparicin de cuerpos
de seguridad ciudadana que suplantaron y disputaron el lugar de las policas
estatales. En este contexto, los linchamientos sufrieron un proceso de
institucionalizacin confirmado por el proceso de complejizacin y ritualizacin de
las acciones de los colectivos que los protagonizaban. En este sentido puede decirse
que pasaron a formar parte de la caja de herramientas colectiva de determinadas
localidades, naturalizndose su aparicin (y su amenaza latente) en determinados
contextos. Es decir, se conformaron como un verdadero acto vigilante, en la
medida en que se instituyeron como una estrategia de seguridad popular precaria
(Santilln, 2008) en asentamientos con relaciones sociales de tipo comunitarias
(Mendoza, 2004; Hinojosa Zambrana, 2004).
El hecho de que algunos se produzcan en localizaciones con presencia
indgena no nos habla del recurso a los usos y costumbres, sino que se trata de
localidades en las que los lazos de tipo comunitario, con una organizacin local muy
fuerte ligada a fiestas religiosas (con jerarquas, lderes y roles comunales), otorgan
condiciones muy propicias para la movilizacin social, facilitando que las
comunidades resuelvan sus problemas de manera directa. Hemos concluido que esta
utilizacin del linchamiento como estrategia de seguridad (a partir de su
conformacin como repertorio de accin probable) constituye una verdadera zona
gris, en la que las autoridades formales del Estado omiten por diversas razones su
accionar y los colectivos ciudadanos ejercen funciones estatales, en lo que hace a la
provisin de seguridad.

126

Coincidimos con Fuentes Daz (2006b) en que esa falla en la instalacin de los Estados
latinoamericanos y su consecuente fracaso en la construccin de ciudadanas resultaba
funcional al modelo de acumulacin dominante durante dcadas.

144

As, pues, si bien la conclusin es similar a la que proponen muchas

investigaciones, si nos hubiramos quedado con la descripcin institucional que
favorece la aparicin de linchamientos nos hubiramos perdido la mirada relacional
que permite describir cmo se producen esas acciones, en dnde y cmo han
evolucionado en los ltimos aos. Los enfoques que observan nicamente los
procesos institucionales para analizar los linchamientos an deben dar cuenta de las
causas de pequea escala, de la aparicin de la violencia colectiva y sus distintas
manifestaciones, los procesos sociales que activan la respuesta colectiva especfica
ante un escenario institucional que es similar para todas las localidades mexicanas.
Nuestro trabajo pretende dar una mirada original de esas interpretaciones, asumiendo
esta mirada a partir de describir las distintas formas en que se dan los linchamientos
concretamente en el territorio mexicano.
Quedan abiertas una serie de cuestiones que esta tesis no pudo abarcar por
cuestiones de tiempo y recursos. Sin lugar a dudas, investigaciones futuras que
pretendan avanzar en este sentido debern encarar un estudio de las comunidades que
linchan y, entre otras cosas, bucear sobre el universo moral de quienes deciden
actuar violentamente contra otras personas. La ausencia de estudios cualitativos en la
temtica debera ser saldada urgentemente para conocer, entre otras cosas: Qu
explicaciones y justificaciones de su accionar dan las colectividades que linchan?
Cul es la respuesta de las autoridades locales ante los hechos y amenazas de
linchamiento? Cmo operan concretamente las lgicas de relacin comunitarias en
la consumacin de un linchamiento?
Un examen que se proponga conocer mejor las bases relacionales de los
linchamientos debera indagar profundamente sobre cada tipo construido a travs de
estudios de caso. Un acercamiento de este tipo permitira averiguar cules son las
relaciones especficas que se activan en las acciones, observar mucho mejor el papel
que pueden cumplir concretamente lderes comunitarios en la instigacin o incitacin
de las acciones, as como indagar en la presencia concreta de especialistas en
violencia que pudieran estar presentes en las comunidades. Lo que debera mirarse
mejor, en definitiva, son los mecanismos concretos que se ponen en juego en la
violencia colectiva a partir de la activacin de ciertos roles claves entre individuos de
las comunidades.
145

Queda abierto, tambin, el problema de si los linchamientos constituyen o no

acciones de protesta. Como vimos, un conjunto de investigaciones analiz a las
acciones de violencia colectiva como actos contenciosos de protesta que buscan
interpelar al Estado forzando condiciones favorables de negociacin mediante el
ejercicio de violencia (Guerrero, 2001; Gonzlez y otros, 2011). El problema se
resuelve de manera sencilla para aquellas acciones que culminan con
enfrentamientos con la polica o en acciones de protesta ms tpicas como bloqueos o
plantones. Sin embargo, en muchos linchamientos esto no sucede y no hay ningn
tipo de interpelacin al Estado. Las amenazas de linchamientos muestran, de
hecho, que el mensaje y el accionar de la comunidad est directamente dirigido a los
futuros delincuentes, pasando por encima de la mediacin estatal y resolviendo
directamente el problema de inseguridad. Sin embargo, an cuando sea difcil
caracterizar a todos los linchamientos como acciones de protesta, esta investigacin
incluye a estas acciones dentro de la lucha poltica descrita por Tilly127. Como
veamos en el captulo II, en tanto que Tilly nunca deja de ser confuso sobre si toda
la violencia colectiva es lucha poltica, aun puede resultar polmico la utilizacin
de sus principales dimensiones, incluyendo el concepto de repertorio de accin
para referirnos a los linchamientos. Nosotros creemos que es absolutamente
pertinente porque, como ya argumentamos, la gran mayora de estas acciones
interpela de manera indirecta el accionar de las fuerzas del orden, aun cuando las
acciones colectivas no puedan asumirse como acciones de protesta en el sentido
clsico. Sin lugar a dudas, trabajos y discusiones tericas futuras podrn echar ms
luz al respecto.
Para terminar, quisiramos dejar algunas preguntas abiertas que surgen de
reflexiones menos sistemticas, pero no por ello menos interesantes. La
materializacin de los linchamientos como un repertorio de accin esperable
debera convocarnos a una reflexin urgente sobre el grado en que la violencia ha
permeado las relaciones sociales en el Mxico contemporneo. Qu significa que
nuestras sociedades ejerzan con naturalidad acciones de este tipo? Qu tipo de

127

Recordemos que, adems, el propio Tilly incluye a los linchamientos dentro de sus
caracterizaciones

146

sensibilidad social se est creando ante la extensin de estas acciones? En relacin

con el Estado, la extensin de heterogneas formas de violencia a lo largo del cuerpo
social invita a pensar que la convivencia estatal con la violencia extralegal ms o
menos organizada (la constitucin permanente de zonas grises) est dejando de ser
un hecho anmalo. En este sentido, Es posible seguir pensando al Estado como una
institucin que pretende legtimamente el monopolio de la fuerza? O habr que
aceptar que los Estados contemporneos admiten la aparicin de violencias locales?
Qu consecuencias tiene eso en la construccin de ciudadana de nuestras
poblaciones?
Lejos de querer saldar estas cuestiones, esperamos contribuir a un debate
interesante para las ciencias sociales y necesario para nuestras sociedades. Nos
conformamos con que el lector haya encontrado respuestas a alguna de las preguntas
que nos hacamos al comienzo y, sobre todo, haber sido claros en la exposicin de
nuestras limitaciones y nuestros hallazgos. Echar luz sobre fenmenos aparentemente
caticos y polmicos como los de la violencia colectiva suele ser una tarea difcil y
embarazosa. Pero no imposible.

147

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155

Anexo I: Libro de cdigos

Presentaremos aqu los atributos empricos de algunas variables agregadas
utilizadas en la base de datos. Las mismas se agrupan por numeracin arbiga.
1. Hecho desencadenante
Agravios contra bienes y servicios: robos (de tierras, de animales,
asaltos), extorsiones, estafas.
Agravios contra la integridad fsica: Agresiones (golpes, puntazos,
heridas, disparos), asesinatos, secuestros, errores mdicos, prdida de rganos.
Accidentes automovilsticos: Atropellamientos, choques,
Agravios sexuales: abusos sexuales, violaciones, secuestros y violaciones,
coludirse con pederasta
Agravios a valores culturales o normas sagradas: Profanaciones, robos a
iglesias, robo a curas, quema de objetos sagrados, brujera, exhibicionismo,
escandalizar,
Acciones policiales: Detenciones, detenciones y agresiones, tareas de
investigacin o de inteligencia, infiltracin (porros), facilitacin de fuga de reos,
impedimento de linchamientos, recuperacin de edificios pblicos, represin.
Demandas poltico-gremiales: Disputas partidarias, ataques a autoridades,
demanda de cobro de sueldos atrasados, demandas por provisin del agua, defensa de
tierras, resistencia a desalojos, Defensa de cenotes.
2. Tipo de sujeto
Colectivo eventual: Pasajeros, Personas, Testigos, Turba, Muchedumbre,
Individuos, Hombres, Multitud, Transentes, Dueos y clientes de un restaurant.
Vecinos:

Colonos,

Vecinos,

Habitantes,

Pobladores,

Lugareos,

Moradores, Colonos y transentes, Pasajeros y vecinos, Pasajeros y pobladores

156

Colectivo preexistente con organizacin permanente: Militantes,

locatarios, empleados, indgenas, Taxistas y vecinos, Comerciantes y vecinos,
campesinos, red de vigilancia civil, padres (madres) de familia, familiares, taxistas,
feligreses, estudiantes y habitantes, comuneros, ladrones, Padres y pobladores,
Autoridades y habitantes, Testigos y familiares, Campesinos y feligreses.
3. Tipo de acciones
Acciones simples: Puetazos, Golpes, Golpearon y cortaron, Retuvieron
y golpearon, Persiguieron y golpearon, rescatado por la polica, Persiguieron y se
enfrentaron con la polica, Enfrentamiento con la polica, golpes e incendio de
patrulla,

Atan, golpean y se enfrentan con polica, golpes y ataque a patrulla,

retuvieron, Golpean y agreden bienes de los linchados, golpes y ataque a patrulla,

Lapidaron, Amenazaron con colgar.
Acciones complejas: Amarraron y semidesnudaron; Golpearon y ataron;
Persiguieron, ataron, golpearon y ahogaron; Golpearon y rociaron gasolina; Golpes y
enfrentamiento con la polica; Retenido, golpeado y bloqueo de carretera;
Ahoracado; Atado, golpeado, golpeado y enfrentamiento con la polica; Atado,
golpeado y desnudado; Golpes y bloqueo de calles; Destrozo de inmueble con
piedras y palos; Golpes, enfrentamiento con polica y retencin de autoridades;
Golpean y queman; Colgado de pies y manos; Atados, golpeados, desnudados
quemados; Golpeado y colgado; Ataron, golpearon, rociaron gasolina y se
enfrentaron con la polica; Retuvieron, se enfrentaron con la polica y quemaron
patrulla; Retenido y amordazado; Persiguieron, golpearon y se enfrentaron con la
polica; Lo sacaron de la polica, lo golpearon y se enfrentaron con la polica; Lo
sacaron de la polica, lo ataron y lo golpearon; Enfrentamiento con la polica y corte
de vialidades; Ataron y rociaron con gasolina; Quemado vivo; Atados, golpeados,
desnudados y rociados con gasolina; golpearon y ahogaron; Queman sus bienes, se lo
sacan a la polica y lo ahorcan; Perseguido, golpeado y colgado; Golpes, bloqueo de
calles y enfrentamiento con la polica; Persiguieron, ataron y golpearon; Atado,
golpeado y enfrentamiento con la polica; Atado, golpeado, quemado y
enfrentamiento con la polica; Enfrentamiento con polica y retencin de edil; Atan,

157

golpean y tiran por un barranco; Disparan; Enfrentamiento con la polica y robo de

bienes del linchado;
4. Consecuencias para el linchado
Muerto: Muerto, rescatado y fallecido
Liberado: Herido y detenido, Herido, Detenido, Liberado//entregado,
entregado y detenido, liberado a cambio de dinero.
Rescatado: Rescatado y detenido, Rescatado, Linchamiento evitado.
5. Sujeto linchado
Presunto Delincuente: Delincuente, Violador, Secuestradores, Ladrona,
Homicida, Exhibicionista, sacrlego, estafador, escandalizadores, secuestradores y
ladrones agresor de menor.
Ciudadano: Taxista, ex profesor, profesor de primaria, albail, mdico,
conductor de metro, catlico, campesino, indgena, familia, gitanos, trabajadores del
circo, mujeres y hombres, directora de escuela, curandera, madre e hijo, vendedores,
jvenes, automovilista, figuras partidarias.
Fuerzas del orden: Policas, asaltantes y policas, autoridades municipales,

158

Anexo II: Eventos de linchamientos registrados por el Centro de

Informacin y Monitoreo de la Secretara de Seguridad Pblica del
Distrito Federal

OFICIO NUM.:
OIP/DET/OM/SSP/1536/2012.
ASUNTO: Respuesta al Folio
0109000079012.
Mxico, D. F., a 07 de Junio de
2012.

C. LEANDRO ANIBAL GAMALLO

P R E S E N T E
Con fundamento en lo dispuesto por el artculo 6 de la Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos, 4 fraccin III, 45 y 51, todos ellos de la Ley de
Transparencia y Acceso a la Informacin Pblica del Distrito Federal, 46 fraccin I,
II y X del Reglamento Interior de la Secretara de Seguridad Pblica del Distrito
Federal, le comunico que con fecha once de Mayo de dos mil doce se tuvo por
presentada dos solicitudes de acceso a la informacin pblica, en las que requiri:
Solicito el documento que contenga la informacin relacionada con el
nmero de linchamientos registrados en los aos 2000, 2001, 2002, 2003,
2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011. (sic)
.
A ese respecto, le informo que su solicitud de acceso a la informacin pblica qued
registrada en el Sistema INFOMEX con el FOLIO 0109000079012, por lo que, en
cumplimiento a lo dispuesto por el artculo 58 fracciones I, IV y VII de la Ley de
Transparencia y Acceso a la Informacin Pblica del Distrito Federal, fue turnada a
las unidades administrativas que conforme al Reglamento Interior de la Secretara de
Seguridad Pblica, son competentes para atender a la peticin de su inters.
Como resultado de dicha gestin, la Direccin Ejecutiva de Informacin, emiti
respuesta a travs de INFOMEX, con fundamento en el artculo 11, cuarto prrafo de
Ley de Transparencia y Acceso a la Informacin Pblica del Distrito Federal, es
decir, en el estado en que se encuentra en sus archivos, correspondiente a eventos
relevantes relacionados con intentos de linchamiento en los aos 2011 y 2012, es
menester el hacer del conocimiento del solicitante que la Direccin del Centro de
Informacin y Monitoreo es de reciente creacin (Dictamen 16-2010, que entr en
vigor el 1 de noviembre de 2010) por lo que no se cuenta con informacin de los
aos 2000 a 2010, no obstante se le anexa el siguiente recuadro:

159

Eventos registrados por el Centro de Informacin y Monitoreo

de la Secretara de Seguridad Pblica del Distrito Federal
Deteni
Delegaci
Coloni
Evento
Sector
do
n
a
Huipulc
San
Calzada
Intento de
oMiguel
15/05/20 MxicoTlalpan linchamie
1
Topilej Hospital
Xochimi
11
nto
es
o
lco # 9
Privacin
San
de la
Lorenz
Cuajima Cuajimal libertad
13/06/20 Leandro Campesi
4
o
Lesiones
lpa
pa
11
Valle
nos
Acopil
por
co
golpes
Pueblo
Antiguo
Nueva
Intento de
San
Milpa
Milpa
20/05/20 Camino Carretera
linchamie
1
Pedro
Alta
Alta
12
a la
a
nto
Atocpa
Mina
Oaxtepec
n
*Datos actualizados al mes de mayo de 2012.
Fuente: Secretara de Seguridad Pblica del Distrito Federal, Subsecretara de
Informacin e Inteligencia Policial, Direccin del Centro de Informacin y
Monitoreo.
Fecha

Calle 1

Calle 2

Finalmente, con fundamento en lo dispuesto en el artculo 47, ltimo prrafo de la

Ley de Transparencia y Acceso a la Informacin Pblica del Distrito Federal, en
relacin con el diverso 42, fraccin II, del Reglamento de la Ley de Transparencia y
Acceso a la Informacin Pblica del Distrito Federal; as como, en el numeral 8,
ltimo prrafo, de los Lineamientos para la gestin de la solicitud de informacin
pblica y de datos personales a travs del sistema INFOMEXDF, se le orienta para
que presente su solicitud ante las Oficina de Informacin Pblica del ente obligado
cuyos datos de contacto se anexan a continuacin:
Oficina de informacin pblica del Distrito Federal (OIP) PGJDF
Responsable de Lic. Gustavo Gamaliel Martnez Pacheco
la OIP:
Puesto: Responsable de la OIP de la Procuradura General de Justicia
del Distrito Federal
Domicilio Gabriel Hernndez 56, 5 Piso, Oficina. Esq. Doctor Ro de
la Loza Col. Doctores, C.P. 6720, Del. Cuauhtmoc
Telfono(s): Tel. 5345 5200 Ext. 11003,
Correo oip@pgjdf.gob.mx, oip.pgjdf@hotmail.com
160

electrnico:
Por lo expuesto, esta Oficina de Informacin Pblica da por concluida la tutela del
trmite; sin embargo, se hace de su conocimiento que usted tiene derecho a
interponer el recurso de revisin en contra de la respuesta que le ha otorgado esta
Dependencia, en un plazo mximo de 15 das, con fundamento en lo previsto por los
artculos 76, 77 y 78 de la Ley de Transparencia y Acceso a la Informacin Pblica
del Distrito Federal.
Cabe mencionar que, en caso de que requiera alguna aclaracin o informacin
adicional respecto a la respuesta que por esta va se le entrega, estamos a sus rdenes
en Av. Jos Ma. Izazaga No. 89, Piso 10, Col. Centro, C.P. 06080, Delegacin
Cuauhtmoc, Telfono 5716-7700 Ext. 7226, 7268 y 7773 o en el correo electrnico
informacionpublica@ssp.df.gob.mx donde con gusto le atenderemos, para conocer
sus inquietudes y en su caso allegarle toda la informacin pblica que requiera de
esta Secretara.
Sin otro particular por el momento y en espera de que la informacin proporcionada
le sea de utilidad, aprovecho la ocasin para enviarle un cordial saludo.

ATENTAMENTE

LIC. ADRIANA FLORES MIJANGOS

RESPONSABLE DE LA OFICINA DE
INFORMACIN PBLICA

HRM/iad

161

Anexo III: Averiguaciones previas iniciadas del fuero comn

relacionadas con linchamientos en la PGJ del Distrito Federal.

162

163

Anexo IV: Respuesta a la solicitud de informacin a la PGR y SSP

de la Nacin

164

165

Secretara de Seguridad Pblica

Unidad de Enlace
Solicitud de Acceso a la Informacin No.
0002200044112
Mxico, Distrito Federal, a 9 de marzo de 2012

Del anlisis efectuado a su solicitud, hacemos de su conocimiento que no se

identific un delito denominado linchamiento, sin embargo, estamos interpretando
que la informacin de su inters, pudiera en su caso, estar relacionada con el delito
de homicidio, razn por la cual, la Procuradura General de la Repblica (PGR),
Institucin que de conformidad con el artculo 21 de la Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos, cuenta con atribuciones en las que tiene a su cargo el
coordinar las actividades del Ministerio Pblico de la Federacin, el cual es
responsable entre otros temas de investigar y perseguir los delitos del orden
federal; en el caso de la averiguacin previa, el Ministerio Pblico en el ejercicio de
sus atribuciones, deber llevar a cabo las detenciones, el aseguramiento de bienes,
el decomiso de instrumentos, objetos y productos del delito que resulten necesarios
para la integracin de la averiguacin previa y, en su caso, el ejercicio de la accin
penal.
Por tal motivo, le sugerimos presentar su solicitud a la PGR, a travs del sistema
INFOMEX Gobierno Federal http://www.infomex.org.mx/gobiernofederal, o bien, en
su Unidad de Enlace ubicada en Avenida Guadiana No. 31, Col. Cuauhtmoc,
Delegacin Cuauhtmoc, Distrito Federal, C.P. 06500, telfonos 53461628 y
53460000 extensiones 5716 y 5717, o en el correo electrnico
leydetransparencia@pgr.gob.mx.
Adicionalmente, le informamos que quien en su caso, pudiera conocer de la
informacin solicitada es la Polica Federal, toda vez que dicha Institucin, tiene
dentro sus objetivos los de preservar las libertades, el orden y la paz pblicos, as
como prevenir e investigar la comisin de los delitos, en cualquier parte del territorio
de su adscripcin. Bajo este supuesto, es importante mencionarle que la Polica
Federal no obstante que es un rgano Administrativo Desconcentrado dependiente
de esta Secretara, cuenta con su propia Unidad de Enlace y Comit de
Informacin, instancias competentes para recibir y atender solicitudes como la que
ahora nos ocupa en trminos de la normatividad aplicable.
En tal virtud, le sugerimos ingresar su solicitud a la Unidad de Enlace de la Polica
Federal de la misma forma en que ingres la presente solicitud, es decir, a travs
del
Sistema
INFOMEX,
Gobierno
Federal
http://www.infomex.org.mx/gobiernofederal, o bien, en su domicilio ubicado en
Boulevard Adolfo Ruiz Cortines 3648, Col. Jardines del Pedregal, lvaro Obregn,
Distrito Federal, Mxico, C.P. 01900, telfono 5481-4300 extensiones 24161 y
24782.
Asimismo, le informamos que de conformidad con el Reglamento de la Ley de la
Polica Federal, publicado en el Diario Oficial de la Federacin el 17 de mayo de
2010, dicha institucin tiene entre otras las atribuciones siguientes:
Artculo 17.- Corresponde a la Divisin de Fuerzas Federales:

166

I. Coordinar al personal de su rea para prevenir la comisin de delitos y

las faltas administrativas que determinen las leyes federales, as como
salvaguardar la integridad de las personas, garantizar, mantener y
restablecer el orden y la paz pblicos;
IV. Organizar y designar al personal que, a solicitud de las autoridades
federales, estatales y municipales, brindar el restablecimiento del orden,
rescate y auxilio social de la poblacin en caso de calamidades,
situaciones de alto riesgo o desastres naturales;
Por lo anteriormente expuesto y con base en la experiencia de esta Unidad de
Enlace, le requerimos si an es el caso, detalle con claridad los documentos que
solicita directamente relacionados con las facultades y atribuciones de esta
Secretara, as mismo precise a que se refiere con linchamientos (sic), sugirindole
que lo ms recomendable para una pronta y eficaz respuesta a su solicitud, es dirigir
la misma a las Unidades de Enlace de la Polica Federal y la PGR.
En caso de alguna duda o informacin adicional, ponemos a sus rdenes los
telfonos 1103-6000 extensiones 12603 y 12671.
Lo anterior, lo hacemos de su conocimiento con las facultades conferidas por el
artculo 28 de la LFTAIPG a la Unidad de Enlace de esta Secretara de Seguridad
Pblica, siendo su Titular el Lic. Julio Lpez Livano.
UNIDAD DE ENLACE DE LA SECRETARA DE SEGURIDAD PBLICA

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