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Del concepto de pueblo a la materialidad del lder. Breves notas

sobre el populismo de Ernesto Laclau
Edgardo Logiudice
Imgenes de Laclau.
La elaboracin poltico-acadmica de Ernesto Laclau, en particular con La Razn
populista, logr un xito importante en muchos sectores poltico-profesionales de
Amrica del Sur en la ltima dcada. Acompaando los nuevos procesos polticosociales el trmino populista campe por ellos como estandarte para unos o como
vituperio para otros .
A su muerte igo Errejon, destacado organizador del espaol Podemos nacido de los
indignados, escribi que "ha fallecido cuando ms falta haca, en el filo de un momento
de incertidumbre y apertura de grietas para posibilidades inditas. Para pensar los
desafos de la sedimentacin de la irrupcin plebeya y constituyente en los estados
latinoamericanos y para atreverse en el sur de Europa con los retos de cmo convertir
el descontento y sufrimiento de mayoras en nuevas hegemonas populares"[1].
Una imagen muy fuerte sobre quien en el ao 2004 con sus elaboraciones ya
consumadas afirm: "Espaa ha dado un enorme paso adelante en las ltimas
elecciones con la eleccin de Jos Luis Rodrguez Zapatero"[2].
De Laclau dijo la abogada Fernndez de Kirchner: "un filsofo muy controversial
realmente, un pensador que tuvo 3 virtudes, como ser humano: la primera, pensar,
cosa que no es muy habitual en los tiempos que corren. Segundo, hacerlo con mucha
inteligencia y, tercero y lo ms importante, hacerlo en abierta contradiccin con los
paradigmas que se imponan de las usinas culturales de los grandes centros de poder
en el mundo, que esto es lo ms valioso para un intelectual. Lo mejor que le puede
pasar a un intelectual, si quiere ser publicado y ser alabado por todo el establisment es
decir lo que al establisment dominante le conviene. Lo que llama la atencin en los
intelectuales y en los que se han caracterizado y generado pensamiento propio, es,
precisamente, generar un pensamiento desde lo crtico y totalmente controversial y
contradictorio con lo que le interesa a los sectores dominantes"[3].
Es la imagen para una figura de la poltica sudamericana de quin sostuvo que
"Cuando la gente se siente muy afectada por un proceso de desintegracin social,
finalmente lo que necesita es algn tipo de orden. Qu orden prevalecer es una
consideracin secundaria"[4].
Imgenes de un Laclau que confronta con la dominacin.
Reivindicacin del populismo.
Laclau se propuso expresamente reivindicar el trmino populista otorgndole el
privilegio de constituir al Pueblo como tal por la metfora y la metonimia. No es de
extraar la buena acogida entre quienes improvisan discursos con frases sueltas como
argumento de autoridad, nada menos que de un profesor postmarxista de Essex,

discpulo de Germani, pionero del tema. Tampoco extraa de aqullos que escriben
discursos ni de quienes necesitan ciertos respaldos racionales al legtimo nimo de
creer.
Laclau hizo un inventario sobre la literatura acerca del populismo que, en su opinin,
implica una "denigracin de las masas". Denigracin consistente en acusaciones de
marginalidad, transitoriedad, vaguedad, manipulacin, pura retrica y un prejuicioso
repudio del medio indiferenciado que constituye la multitud o el pueblo, en nombre de
la institucionalizacin y la estructuracin social. Ello hara a esas posiciones ineficaces
para "comprender algo relativo a la constitucin ontolgica de lo poltico como tal".
El politlogo sostiene que, en esas posturas, el discurso populista sobre la realidad
social se apoya sobre dos presupuestos peyorativos: a) vaguedad e indeterminacin
tanto en el discurso como en el pblico al que se dirige y en sus postulados polticos y,
b) que el discurso es mera retrica.
Para Laclau esos presuntos "defectos" o atributos negativos no son otra cosa que: a)
la vaguedad e indeterminacin inscriptas en la propia realidad social y, b) los recursos
retricos los nicos a que se puede apelar para otorgar cohesin interna a cualquier
estructura conceptual.
El populismo o fue desestimado o fue degradado como fenmeno poltico, "nunca
pensado realmente en su especificidad como una forma legtima entre otras de
construir el vnculo poltico". "El populismo es, simplemente, un modo de construir lo
poltico".
Y si la realidad social es indeterminada y la retrica es lo que puede dar cohesin a
una estructura conceptual, "el populismo es la va real para comprender algo relativo a
la constitucin ontolgica de lo poltico como tal".
En esa realidad vaga e indeterminada "los mecanismos retricos [] constituyen
la anatoma del mundo social".
Hasta aqu el cientista poltico ha desplazado las determinaciones de un concepto,
cuya "claridad conceptual [] est visiblemente ausente [] reemplazada por la
invocacin a la intuicin no verbalizada" o "por enumeraciones descriptivas", a la
realidad social.
Las determinaciones de un concepto sin claridad, resultado de intuiciones o
enumeraciones descriptivas que, en el nivel del discurso, no puede aprehender
especficamente el fenmeno constituyen en cambio la va regia de comprensin si las
atribuimos a la materialidad de la realidad social.
La oscuridad conceptual, la intuicin y la enumeracin descriptiva, obran eficazmente
si son aplicadas a la realidad social, constituyendo un modo de producir lo poltico. Un
modo con tal grado de legitimidad que "no existe ninguna intervencin poltica que no
sea hasta cierto punto populista".
La crtica del concepto se transforma en asuncin de una realidad social vaga e
indeterminada.

En esa vaga realidad social no parece haber lugar para la explotacin ni la

dominacin, la clave del conflicto parecen ser las demandas insatisfechas. Del arte de
la retrica para unir demandas, tan diferentes que hasta pueden ser contradictorias,
depende que se logre articular en una cadena que las haga equivalentes frente a la
institucionalidad establecida, constituyendo as una identidad colectiva, el Pueblo.
La exclusin.
Una demanda insatisfecha significa siempre una exclusin. Esta ser pues el punto de
partida. La exclusin es el presupuesto sobre el que gira la construccin de Laclau. Un
presupuesto tan vago e indeterminado como toda la realidad social que Laclau parece
negarse a analizar en otros trminos que no sean los de los mecanismos de la
retrica.
"Metfora, metonimia, sincdoque, catacresis" que "se convierten en instrumentos de
una racionalidad social ampliada". Racionalidad social ampliada que consiste en que
la metfora es "la anatoma del mundo social". Racionalidad de lo vago,
indeterminado, incoherente.
Lo real es racional merced a la retrica del mismo modo que lo es el discurso sobre la
realidad social. La retrica ocupa el lugar de la crtica del orden establecido.
El orden establecido no se discute puesto que, como veremos, siempre hay necesidad
de algn orden.
No se discute la gobernabilidad sino sus efectos. La dominacin queda desplazada por
su efecto, la exclusin. Las exclusiones que darn lugar a los reclamos y las
demandas.
Demandas que aunque sean puntuales o sectoriales pueden lograr ser articuladas
("desde arriba", "verticalmente") por medio de un recurso retrico. Una demanda por
salarios puede unirse a cualquier otra por medio de la "justicia", por caso justicia
social. Es decir la ambigedad que significa nombrar una cosa por otra.
Demandas diferentes, y para Laclau la globalizacin las hace cada vez ms diferentes,
no se pueden igualar, pero pueden ser equivalentes. Merced a alguno de los recursos
retricos.
Pero adems las demandas son siempre democrticas. Lo son en relacin al mismo
presupuesto de la exclusin. Laclau aclara que su nocin de democracia es "un tanto
peculiar". No tiene que ver, dice, con cualquier juicio normativo relativo a su
legitimidad, como tampoco con "nada relacionado con un rgimendemocrtico". Ni
tampoco "por algn vnculo nostlgico con la tradicin marxista", sino por un
ingrediente de esta tradicin: "la nocin de insatisfaccin de la demanda que la
enfrenta a un statu quo existente y hace posible el desencadenamiento de la lgica
equivalencial que conduce al surgimiento delpueblo".
Los rasgos de la nocin de democracia que operan, segn Laclau, son: "(a) que estas
demandas son formuladas al sistema por alguien que ha sido excluido del mismo -es
decir, que hay una dimensin igualitaria implcita en ellas-; (b) que su propia
emergencia presupone cierto tipo de exclusin o privacin []".

La exclusin es el presupuesto de las demandas y la emergencia de las demandas

presupone una exclusin. Laclau pretende que esta evidente tautologa no constituya
una simple descripcin cerrada en s misma.
La dimensin igualitaria implcita en las demandas consiste en que son formuladas por
algn excluido al sistema excluyente. El sistema institucional establecido, especie de
enemigo comn, muta las equivalencias en una dimensin igualitaria implicada en esa
confrontacin.
Todas las demandas son democrticas porque son exclusiones, "no estn
teleolgicamente destinadas a ser articuladas en ninguna forma poltica particular. Un
rgimen fascista puede absorber y articular demandas democrticas tanto como un
rgimen liberal".
La exclusin no slo hara equivalentes todos los regmenes polticos, con lo cual hara
inoperante su distincin, sino que adems no explicara la emergencia de uno u otro
sistema. Lo que necesita la gente es un orden, cualquiera sea. Y el orden se
constituye "desde arriba". Con lo cual los portadores reales de las demandas no son
ms que sujetos pasivos incapaces de cualquier telosinmanente. Incapaces de
proyectos que no les sean dados por el sistema excluyente. Con lo cual cualquier idea
de democracia queda vaca de contenido. Condenada a la heteronoma, a la
dominacin que es el presupuesto real de cualquier rebelin.
Esto parece ser la consecuencia de tomar al efecto (exclusin) por causa. Que bien
puede ser un tropos. Un discurso retrico sobre la retrica poltica.
Autopoiesis?.
No parece la intencin de Laclau explicar por relaciones de causa y efecto ni,
expresamente, por "ninguna dialctica".
Su estrategia es descriptiva. Su "enfoque -dice- parte de una insatisfaccin bsica con
las perspectivas sociolgicas". Agregara que tambin antropolgicas y, ni que decir,
econmicas. Casi todo lo que pueda ser meta-discursivo. Perspectiva legtima siempre
que se aceptara para el discurso lo que se exige a otros enfoques, no pretender
totalizaciones.
Pero quiz, pese a la densidad intelectual del texto, la aspiracin de Laclau haya sido
ms modesta y as lo expresa. Frente a quienes denigran el populismo, de quienes
sospecha cierto desprecio a la plebe, su estrategia es demostrar que el populismo es
una forma ms entre otras de producir poltica en el mbito de las relaciones frente a
la institucionalidad establecida, vale decir el Estado. Y hasta agregando tambin que,
en definitiva, toda construccin poltica tiene un signo populista. Todo es as tan vago e
indeterminado.
Claro es que posee algunas razones. Es de ellas que deriva la lgica de las
diferencias. Y la razn consiste en la irrelevancia de las homogeneidades. La crtica
ancla sobre todo en la crtica a la idea de clase social que supondra la homogeneidad
de sus miembros. Una interpretacin de la clase social desde algn lugar sociolgico o
estrictamente economicista de carcter emprico, pero no necesariamente nica.

Es difcil por cierto aprehender las relaciones sociales en su inmediatez, sus

determinaciones requieren de la abstraccin analtica. No es esta una preocupacin
epistemolgica que Laclau haga expresa. Pero es ms o menos evidente que la
insatisfacciones que generan las demandas tienen algn suelo en relaciones sociales
que determinan posibilidades de accesos a recursos. Poder disponer o no de recursos
si no determina los discursos por lo menos condiciona hasta el propio acceso a l. Las
diferencias son diferencias de relaciones sociales. Y las clases se pueden determinar
por varios tipos de relaciones sociales que suelen ser asiento de las demandas
insatisfechas.
Laclau atribuye la profusin de diferencias, la heterogeneidad, que en la construccin
poltica slo pueden articularse mediante mecanismos retricos, a la fragmentacin
que acompaa al proceso de globalizacin.
Pero, admitiendo que la "determinacin en ltima instancia" es una totalizacin y,
adems genrica, indeterminada, la "globalizacin" no le va en zaga.
Porque, por lo adems, la globalizacin de los consumos parece tender ms a la
homogeneidad que a la diferenciacin. Y, ms aun, a generar pertenencias. Cuestin
que bien saben los creativos de la industria publicitaria que, precisamente, recurren a
los mecanismos retricos que no articulan demandas sino que las generan. Y el modo
de produccin poltica no es ajeno hoy a los recursos publicitarios, donde los
profesionales de la poltica suelen ofrecerse como productos.
Lo que parece cierto es que la publicidad apela al individuo como un singular y
recurriendo, como lo seala Laclau para la poltica a lo emocional y el afecto.
Constituyendo, si se quiere, una clase, la de los consumidores. Pero para que ello
ocurra no basta con el discurso, ya que el consumo efectivo tiene como presupuesto
los recursos para acceder a l, que no son retricos. Suelen ser, precisamente,
econmicos.
Entre estos recursos prevalece el crdito para el consumo, recurso del sistema del
capitalismo de las finanzas, precisamente el gran globalizador.
Me parece que si reducimos la produccin de lo poltico a los recursos de la retrica
nos hallamos ante la autopoiesis poltica, si no ante una descripcin auto-referencial
y, por ello, tautolgica.
Representacin.
Establecidas las diferencias singulares como presupuesto inexplicado la consecuencia
no puede ser otra que la imposibilidad de comunidad.
Laclau asume sin discusin la vieja cuestin de la imposibilidad de la democracia
directa en grandes comunidades como los modernos Estados nacin. Con lo cual
tambin asume acrticamente lo ya dado, el sistema de la democracia representativa
electoral en el que opera este modo de produccin de lo poltico.
Pero no es cierto, dice, que el representante pueda o deba transmitir fielmente la
voluntad de los representados. Porque el representante siempre debe agregarle, para
dar credibilidad a la voluntad representada, que es siempre la de un grupo sectorial, el

plus de demostrar que esa voluntad es compatible con el inters de toda la comunidad
y no slo de un grupo.
De aqu surge que la representacin es un proceso o movimiento de ida y vuelta, hay
dos dimensiones en toda representacin.
Pero de esto Laclau infiere que "el representado depende del representante para la
constitucin de su propia identidad".
Y esto es as cuanto menor sea el grado de integracin del grupo representado.
As en "el caso de sectores marginales con un bajo grado de integracin en el marco
estable de una comunidad [] no estaramos tratando con una voluntad a ser
representada, sino ms bien con la constitucin de esa voluntad mediante el proceso
mismo de representacin. La tarea del representante, no obstante, es democrtica, ya
que sin su intervencin no haba una incorporacin de esos sectores marginales a la
esfera pblica [] en ese caso su tarea consistira no tanto en transmitir una voluntad,
sino ms bien en proveer un punto de identificacin que constituir como actores
histricos a los sectores que estconduciendo".
"La representacin se convierte en el medio de homogeneizacin de lo que []
denominamos una masa heterognea". Cita a Hanna Fenichel Pitkin, quien para l ha
hecho el mejor tratamiento de la nocin de representacin, quien afirm que "la
verdadera representacin es el carisma". Tenemos pues que la representacin "que va
del representante a los representados" encarna en el conductor carismtico.
Y afirma: "en una situacin de desorden radical se necesita algn tipo de orden". Para
ello es necesario proceder a alguna identificacin y "representar al orden como tal".
"La identificacin siempre va a proceder a travs de esta investidura ontolgica". El
orden investido en el cuerpo del lder.
En suma, frente a una situacin de desorden radical es necesario encorsetar a la
masa heterognea por medio de un representante que no representa sino que
conduce.
Y esto es democrtico porque frente a la institucionalidad establecida todos los
excluidos son iguales y, adems, fueron constituidos graciosamente en pueblo por el
conductor que los identifica.
No extraa entonces la repulsa de Laclau al "que se vayan todos".
Lo que extraa es que su radicalidad democrtica manifestada ms de una vez se
transforme en la necesidad del orden. Del orden estatal , los Estados nacin que son
las "grandes comunidades".
Grandes comunidades construidas a travs de la ilusin de las metforas y
metonimias que articulan una masa heterognea como si fuera homognea. Es
verdad, el Estado no es ms que ilusin de comunidad, comunidad que, dice Laclau,
no se construye nunca plenamente.

Pero se organizan "desde arriba". El Pueblo es un concepto que encarna en la

materialidad, el cuerpo del lder carismtico. Tutor y conductor que encarna la
democracia.
El Estado nacin y los discursos.
Laclau, lo hemos visto, da por supuesto el Estado nacin moderno como forma de la
institucionalidad establecida. Extraamente en la construccin no hay lugar para el
derecho.
Parece legtimo que su opcin por el mtodo descriptivo excluya una apreciacin
normativa de la democracia o de la poltica en general - aunque para l toda
construccin poltica sera democrtica en su "peculiar" concepcin- , lo que no
parece legtimo es que en la descripcin se omita la dimensin normativa de la
poltica, esto es el derecho.
Puede aceptarse tambin la regla de juego establecida al expulsar del anlisis
cualquier dimensin meta-discursiva, pero precisamente el derecho es una forma
discursiva de los intercambios, el suelo ontolgico de la unidad orgnica el Estado
nacin.
No parece legtimo dar por presupuesto a ste cuya manifestacin mxima es la
norma, al punto que se llegan a confundir, porque es la forma en que se expresa el
poder (y el lder) y las demandas (los conducidos).
Si, como parece la intencin de la intervencin poltica de Laclau , se trata de
comprender los llamados populismos sudamericanos, no parece evitable la referencia
al papel de sus Estados despus de la arremetida neo-liberal. Frente a la cual no
fueron los gobernantes, legitimados por la institucionalidad de la forma de la
democracia representativa electoral, quienes opusieron resistencia, sino movimientos
populares de diversa ndole.
Tres sucesos protagonizados por gobiernos diversos nos pueden sealar un sntoma
de la situacin de los Estados en un antes y un despus en la transformacin del tipo
de legitimidad. Marcan el papel del Estado respecto a la gestin de la deuda externa,
con cierto paralelismo al menos al rol de los organismos de crdito internacionales.
En el ao 2003 Lula paga 50.000 millones de intereses al F.M.I. y dos aos despus
pag anticipadamente su deuda. A los pocos meses Kirchner cancela por adelantado
ms de 9.000 millones al organismo. A fines de ese ao, coincidiendo con el triunfo de
Evo Morales el Fondo condona la deuda de Bolivia. Quiz fuera incobrable.
Efectivamente esto recuerda la poltica de endeudamiento salvaje de los gobiernos de
cuo neoliberal legitimados por las urnas. Seala tambin un proceso de
incobrabilidad que ya haba comenzado a fines de siglo pasado con la reestructuracin
de la deuda peruana. Pero seala tambin un declive en la solvencia de los organismo
internacionales y una arremetida de los fondos no institucionales. As lo muestra la
misma reestructuracin de la deuda argentina.
Los Estados deban desendeudarse, es decir pagar, porque los organismos
institucionales deban cobrar. Los Estados que deban pagar no podan tener ni los

mismos gobiernos ni la misma forma de legitimidad que tenan cuando se endeudaron.

Estaban agotados por un lado y, por otro, las luchas de los movimientos populares los
tenan jaqueados.
El desendeudamiento requera otras formas y otros actores. Y los fondos no
institucionales haban encontrado en los recursos naturales la materia de
apalancamiento para los negocios a futuro de la especulacin financiera:
loscommodities.
Asentados en su produccin o en su saqueo, los gobiernos pudieron cerrar el crculo
de gestores de deudas, ahora pagando. Lo que no ha obstado a nuevos
endeudamientos, pero asociados al extractivismo que gener recursos fiscales
suficientes para crear un mayor consumo tambin apoyado en las deudas: el crdito
para el consumo. Y una pretendida clase media con ingresos mayores a los 4 dlares
diarios. As se puede mostrar una cada de los ndices de pobreza.
Lo que parece es que la actividad de los nuevos gobiernos est si no determinada, al
menos condicionada por la funcin de gestionar la deuda. Lo que significa que ya no
es desde el Estado nacin moderno que se toman las decisiones fundamentales que
constituyen la materialidad del poder poltico. Por eso es que la normatividad no refleja
demasiadas formas de generacin de poder popular, reveladora de la constitucin de
un pueblo, en el sentido identitario que menta Laclau. Entre las notables excepciones
estn las normas constitucionales de Venezuela y Bolivia.
Esto nos obliga a poner en duda los alcances operativos del discurso populista,
precisamente en un marco de globalizacin hegemonizado por el capital financiero. No
obstante la persistencia de las exclusiones que se reflejan en la creciente desigualdad.
Salvo que se entienda por inclusin el nivel de ingresos que postula la Cepal y la
tenencia de ciertos bienes merced a un endeudamiento tambin creciente. Que no otra
cosa parece significar para los excluidos y marginales de Amrica Latina el famoso
desarrollo con inclusin.
La vulgata.
No creo, y tampoco puede haberlo credo Laclau que fue un pensador inteligente, que
sus trabajos hayan inspirado a los organizadores polticos, lderes, sudamericanos
para realizar sus tareas. Y dado que, con razn, negaba cualquier teleologa
trascendente, la coincidencia temporal de los nuevos movimientos poltico-sociales
con sus ideas, ha sido casual. No puede haber sido obra de una necesidad histrica.
Pero si no inspir a los lderes, la coincidencia de sus argumentos -muchos anteriores
al libro aqu mentado- s lo hizo con los seguidores de los gobernantes que fueron
rpidamente descalificados por los propagandistas del neoliberalismo como populistas.
Bienvenido si, adems, es partidario acrtico de los gobiernos, en particular el de su
pas de origen. Si considera necesario los presidentes sin duracin fija de mandato en
nombre de la radicalidad democrtica. Cuando en realidad sus tesis podan venir bien
a cualquiera pues el populismo est en cualquier construccin poltica.
Porque, en realidad, nada se puede reprochar a Laclau por lo que describe, lo hace
muy bien.

Pero al cientista, requerido merced a su objeto de investigacin, no le puede resultar

fcil acudir, para explicar sus tesis a un auditorio no acadmico, las funciones de la
sincdoque ni el objeto a de Lacan. Para el periodismo vido de entrevistas debe
difundir sus ideas de modo accesible al gran pblico.
Laclau debi generar su propia vulgata. No slo para el gran pblico sino para muchos
polticos profesionales que deban llenar con algo su propio significante vaco. Quien
mejor para ello que el que describe la realidad sosteniendo que todo lo real, aunque
vago e indeterminado, es racional. Y ellos eran (son) la realidad. Tuvo razn Laclau,
nunca se van todos.
De esa vulgata es que surgieron las imgenes que no hacen mrito a sus trabajos.
Algunos de los que no se fueron son los que escucharon lo que queran escuchar.
Edgardo Logiudice
Diciembre 2014

[1] http://www.publico.es/514300/muere-ernesto-laclau-teorico-de-la-hegemonia
[2] http://www.revistateina.es/teina/web/teina5/dos7.htm#sthash.D9ORZ7cQ.dpuf
[3] http://www.presidencia.gob.ar/discursos/27410-acto-de-inauguracion-del-salonde-los-pueblos-originarios-palabras-de-la-presidenta-de-la-nacion
[4] http://www.elmundo.es/cultura/2013/11/07/527a6fb563fd3df81f8b458a.html
Publicado por Edgardo Logiudice en 14:07

mircoles, 24 de diciembre de 2014

El populismo democrtico de Ernesto Laclau. Metamorfosis de

la tutela en emancipacin
La figura del cientista poltico Ernesto Laclau exhibe un fuerte relieve democrticopopular.
A do con Chantal Mouffe, de cuya obra la suya es inseparable, ha insistido en el
sintagma democracia radical, por un lado y en una reivindicacin del trminopopulista,
oponindose a su valoracin negativa, por otro.
La suya no ha sido una elaboracin oportunista sino resultado de muchos aos de
elaboracin acadmica construyendo una especie de corpus terico. Un conjunto de
hiptesis que aspiran a una coherencia interna sobre interpretaciones del concepto de
hegemona gramsciano, de elaboraciones de Freud y del objeto a de Jacques Lacan,
entre otras. No ha dudado en reclamarse postmarxista, segn sus palabras no como
un rechazo al marxismo sino que, habindose ste desintegrado, l crey haberse
quedado con los mejores fragmentos. En La Razn populista su anlisis es

enteramente discursivo y culmina otorgndole a los mecanismos de la retrica el rol de

"anatoma del cuerpo social".
Cualquiera sea la opinin sobre su concepcin metodolgica su trabajo de
investigacin en la legitimacin del populismo no ha sido improvisado ni realizado ad
hoc de los movimientos polticos emergentes. Tampoco este profesor de Essex de no
fcil lectura parece haber sido el inspirador de los lderes sudamericanos que
surgieron en esos procesos.
Los cambios polticos apoyados en la actividad de los movimientos sociales,
movimientos sociales en verdad heterogneos -premisa de las demandas, puntos de
partida del anlisis antes de cualquier sujeto preconsituido, en la construccin
laclausiana - tuvieron, antes o despus de sus logros, en el marco de la democracia
representativa electoral, un marcado relieve de apoyo popular, en el sentido comn de
la expresin.
La reaccin de los sectores polticos desplazados, total o parcialmente, de la parte
ms visible del aparato institucional y los voceros acadmicos y periodsticos del
liberalismo econmico, fue arremeter con la carga negativa que la bibliografa adjudic
al trmino populista. Bibliografa que inventari Laclau y cuya carga centraba su fuego
en la irracionalidad y la marginalidad desde un posicionamiento generalmente elitista.
Hallar un estudioso de origen sudamericano, con una historia poltica vinculada a una
izquierda nacional y popular como haba sido enunciada la de Abelardo Ramos, en el
que el trotskismo se asociaba al peronismo, discpulo del Gino Germani pionero de los
estudios sobre el tema, doctorado en Oxford y acadmico en Gran Bretaa que
postulaba la racionalidad del populismo, no poda menos que seducir.
Y as fue. Laclau fue reclamado por intelectuales proclamados de izquierda, por
polticos profesionales, por asesores de estos polticos y hasta por algunos de los
lderes. Y quiz, sobre todo, por el periodismo vido de entrevistas. Aun del periodismo
opositor a los nuevos gobiernos. Conocieran o no su labor y sus argumentos.
En las entrevistas el cientista tiene que intervenir polticamente. Para el gran pblico y
para muchos polticos profesionales no es fcil exponer el objeto a ni la funcin poltica
de la metfora y la metonimia.
El Laclau poltico, en Buenos Aires, rinde homenaje a Jorge Abelardo Ramos: "el
pensador poltico argentino de mayor envergadura que el pas haya producido en la
segunda mitad del siglo XX".
Se entusiasma con un reverdecer de medidas estatales que parecen terminar con un
ciclo de desmantelamiento y apoya decididamente la gestin de los gobiernos. La
apelacin discursiva a sentidas demandas de los sectores largamente excluidos y
oprimidos parece realmente el triunfo de un renovado populismo encarnado en los
nuevos gobiernos. Algunos de los cuales hasta apelan a un socialismo de los nuevos
tiempos y de raigambre autctona.
La vulgata.

Pero el reclamado es el profesor de Essex no el poltico. Duchos profesionales no

necesitaban sus enseanzas. Como dijo el propio Laclau de Kirchner, ya haban
realizado el "milagro". Algunos con muchos votos y otros con pocos haban contenido,
en sus gestos y discursos, las demandas ms variadas. Y no slo de los sectores
excluidos. A lo sumo anhelaban alguna legitimacin acadmica.
El acadmico se ve obligado a generar su propia vulgata de modo que los
organizadores polticos puedan expresarla en su funcin legitimadora. El argumento
no es negar el carcter populista, es aceptar el mote afirmando que se trata de un
modo ms de producir poltica que de alguna manera todos comparten.
La mayor parte de las entrevistas provino de medios de comunicacin proclives a mirar
con buenos ojos a los nuevos gobiernos que se anunciaron como nuevos modelos
frente al neoliberalismo. Le demandan respuestas sobre la evaluacin de la accin de
los nuevos gestores arribados al poder poltico y Laclau responde con ms afecto y
creencias, elementos rescatados como premisas en sus investigaciones, que con
resultados. En el elenco de stos destaca la iniciativa gubernamental de algunas
nacionalizaciones, la desvinculacin con el Fondo Monetario Internacional y la
instalacin de algunos planes de ayuda social como un nuevo modelo, contrapuesto al
comnmente denominado neoliberal.
Fiel a su concepcin postmarxista y a su manifestada "insatisfaccin bsica con las
perspectivas sociolgicas", y por supuesto econmicas, de esos resultados se
conforma con nombrarlos sin siquiera describirlos y, menos aun, explicar cmo se
lograron y cules son los alcances de esos logros.
A esto asocia l su versin abreviada del populismo, al que estos fenmenos as
tratados le sirven de ejemplos. El nuevo modelo respondera as a su paradigma.
Su paradigma populista en esa versin es bastante sencillo en su expresin
periodstica.
"La especificidad del populismo como forma poltica es que es un discurso
dicotomizante que divide la sociedad en dos campos opuestos, que constituye al
pueblo sobre la base de interpelar a los de abajo contra el poder institucional
constituido".
"Ha habido una heterogeneizacin progresiva de la estructura social. De modo que
finalmente la construccin de un modelo de cambio requiere que esa
estructura heterognea sea articulada polticamente de una manera central".
"En un determinado momento, hay una gran cantidad de demandas insatisfechas a
nivel de la base y un sistema institucional que es incapaz de vehiculizarlas". "Las
demandas insatisfechas comienzan a crear una identidad. All ya hay una situacin
semipopulista".
"Cuando alguien empieza a interpelar a esa gente para una movilizacin en contra del
sistema, estamos ante una situacin populista".
"Las masas, cuando son marginales, necesitan ser dotadas de un lenguaje, y ese
lenguaje muchas veces viene desde el poder poltico. Si esas masas no se pueden

movilizar sino a travs de la intervencin de partidos populistas, estos partidos juegan

un rol democratizante, porque lanza a las masas a la arena histrica".
En suma. Dada la heterogeneidad que caracteriza la sociedad actual existen
innumerables y distintas demandas. Cuando estas demandas no son satisfechas es
necesario un discurso que las articule. Las masas marginales no tienen ese discurso
Ese discurso es populista cuando escindiendo la sociedad en dos campos alguien
apela a los de abajo. El discurso de los partidos populistas es democrtico porque
lanza a las masas a la arena histrica, constituyndolas en pueblo.
De vez en cuando se intercala alguna referencia al significante vaco en su funcin
articuladora de las demandas, sin mayor explicacin, precisamente, de su significado.
Su sola mencin sugiere la existencia de un fundamento ms profundo, lo que lo
constituye precisamente en un vaco tal que cada escucha o lector lo llena a su modo.
De all que en Argentina, la presidenta le haya atribuido "generar un pensamiento
desde lo crtico y totalmente controversial y contradictorio con lo que le interesa a los
sectores dominantes". Y en Espaa igo Errejn "pensar los desafos de la
sedimentacin de la irrupcin plebeya y constituyente en los estados latinoamericanos
y para atreverse en el sur de Europa con los retos de cmo convertir el descontento y
sufrimiento de mayoras en nuevas hegemonas populares".
Este es el discurso de radicalidad democrtica de quien sostiene que "Cuando la
gente se siente muy afectada por un proceso de desintegracin social, finalmente lo
que necesita es algn tipo de orden. Qu orden prevalecer es una consideracin
secundaria".
El discurso de quien en el ao 2004, cuando ya tena escrito su La razn populista,
afirm: "Espaa ha dado un enorme paso adelante en las ltimas elecciones con la
eleccin de Jos Luis Rodrguez Zapatero".
El discurso de quien apreci as el papel de Podemos, en noviembre de 2013: "El
problema de los indignados, en Espaa y otros pases, es que colocan un nfasis casi
exclusivo en actuar fuera de los mrgenes del Estado, y esto no les permite avanzar
en un proyecto poltico. Si slo se da la dimensin horizontal, si sta no se combina
con la dimensin vertical, la protesta social termina por disgregarse; a largo plazo, por
s misma, la movilizacin social desestructurada no puede converger en un proyecto
poltico de transformacin social [] fuera del Estado, no hay posibilidades de cambio
a largo plazo. Se trata de ir hacia un Estado popular, que incluya a las masas".
De la representacin al caudillo.
No es posible detenerse ac en toda la construccin discursiva de Ernesto Laclau,
pero parece pertinente demorarnos algo en su -como l dice- "peculiar" concepcin de
la democracia.
Establecidas las diferencias singulares como presupuesto inexplicado, salvo por la
emergencia de la muy genrica globalizacin, la consecuencia no puede ser otra que
la imposibilidad de comunidad.

Laclau asume sin discusin la vieja cuestin de la imposibilidad de la democracia

directa en grandes comunidades como los modernos Estados nacin. Con lo cual
tambin asume acrticamente lo ya dado, el sistema de la democracia representativa
electoral en el que opera este modo de produccin de lo poltico.
Pero no es cierto, dice, que el representante pueda o deba transmitir fielmente la
voluntad de los representados. Porque el representante siempre debe agregarle, para
dar credibilidad a la voluntad representada, que es siempre la de un grupo sectorial, el
plus de demostrar que esa voluntad es compatible con el inters de toda la comunidad
y no slo de un grupo.
De aqu surge que la representacin es un proceso o movimiento de ida y vuelta, hay
dos dimensiones en toda representacin.
Pero de esto Laclau infiere que "el representado depende del representante para la
constitucin de su propia identidad".
Y esto es as cuanto menor sea el grado de integracin del grupo representado.
As en "el caso de sectores marginales con un bajo grado de integracin en el marco
estable de una comunidad [] no estaramos tratando con una voluntad a ser
representada, sino ms bien con la constitucin de esa voluntad mediante el proceso
mismo de representacin. La tarea del representante, no obstante, es democrtica, ya
que sin su intervencin no haba una incorporacin de esos sectores marginales a la
esfera pblica [] en ese caso su tarea consistira no tanto en transmitir una voluntad,
sino ms bien en proveer un punto de identificacin que constituir como actores
histricos a los sectores que estconduciendo".
"La representacin se convierte en el medio de homogeneizacin de lo que []
denominamos una masa heterognea". Cita a Hanna Fenichel Pitkin, quien para l ha
hecho el mejor tratamiento de la nocin de representacin, que afirm que "la
verdadera representacin es el carisma". Tenemos pues que la representacin "que va
del representante a los representados" encarna en el conductor carismtico.
Y afirma: "en una situacin de desorden radical se necesita algn tipo de orden". Para
ello es necesario proceder a alguna identificacin y "representar al orden como tal".
"La identificacin siempre va a proceder a travs de esta investidura ontolgica". El
orden investido en el cuerpo del lder.
En suma, frente a una situacin de desorden radical es necesario encorsetar a la
masa heterognea por medio de un representante que no representa sino que
conduce.
Y esto es democrtico porque frente a la institucionalidad establecida todos los
excluidos son iguales y, adems, fueron constituidos graciosamente en pueblo por el
conductor que los identifica.
No extraa entonces la repulsa de Laclau al "que se vayan todos".

Lo que extraa es que su radicalidad democrtica manifestada ms de una vez se

transforme en la necesidad del orden. Del orden estatal , los Estados nacin que son
las "grandes comunidades".
Grandes comunidades construidas a travs de la ilusin de las metforas y
metonimias que articulan una masa heterognea como si fuera homognea. Es
verdad, el Estado no es ms que ilusin de comunidad; comunidad que, dice Laclau,
no se construye nunca plenamente.
Pero se organiza "desde arriba". El Pueblo es un concepto que encarna en la
materialidad, el cuerpo del lder carismtico. Tutor y conductor que encarna la
democracia.
Democracia encarnada. Populismo de la encarnacin. Populismo sin pueblos. Pueblos
retricos. Metafricos.

Mera forma de ponerle nombre a realidades, me parece. A las pedestres realidades de

las miserias con que se construye la poltica del orden establecido. De la resignacin a
gestionar la deuda. Donde jams se ha convocado o querido movilizar a las grandes
masas heterogneas para enfrentar a los verdaderos poderes dominantes que siguen
saqueando el trabajo y los recursos naturales. Jams se enfrent a las trasnacionales
de los agronegocios ni a los grandes grupos financieros.
Soberbia de un poder que ya no decide ms que manteniendo enmascarada la
exclusin. La mentada inclusin consisti en desarmar el poco poder de
autodeterminacin que haban logrado los movimientos sociales despus de haber
obtenido jaquear a las castas comisionistas del Fondo Monetario y el Banco Mundial.
Para despus seguir pagando por adelantado y sin chistar, como hicieron Lula y
Kirchner.
Nada que signifique que estos lderes manejaran la retrica para constituir a los
excluidos en un pueblo, ms all de lo que lo lograra la gastada democracia
representativa electoral.
El populismo de Laclau no la ha superado y su apologa no ha resultado una buena
enseanza.

Edgardo Logiudice
Diciembre 2014