Crtica e metacrtica: contribuio e

responsabilidade das teorias da comunicao*

Criticism and metacritique: contribution and
responsibility of the communication theories
V ERA V EIGA F RA N A **
Universidade Federal de Minas Gerais, Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas,
Departamento de Comunicao Social. Belo Horizonte-MG, Brasil

RESUMO
Este artigo discute o carter cclico das abordagens crticas da comunicao no Brasil
nos ltimos 40 anos. Os anos 1970, 1980 se caracterizaram por teorias de diferentes
matrizes que denunciaram a mercantilizao da cultura, o esvaziamento do simblico,
as disputas por hegemonia na interpretao da realidade. Os 20 anos seguintes foram
marcados por certo abandono do vis crtico, em favor do tratamento de aspectos mais
recortados do processo e do produto comunicativo. A partir das discusses recentes
de Boltanski, situando os conceitos de crtica e metacrtica, apontamos, ao final, a
importncia do resgate de olhares mais abrangentes nas anlises comunicacionais.
Palavras-chave: Teorias da comunicao, teoria crtica, crtica e metacrtica
ABSTRACT
This paper discusses the cyclical nature of the critical approaches of communication
in Brazil in the last 40 years. The 1970s, 1980s were characterized by theories of different hues who denounced the cultures commodification, the symbolics deflation, the
disputes over hegemony in the interpretation of reality. The next 20 years were marked
by abandonment of certain critical bias, in favor of the treatment of most indented
aspects of communicative process and product. From recent discussions of Boltanski,
placing the concepts of critical and metacritique, highlighting to the importance of
the redemption of embracing looks in the communicational analysis.
Keywords: Communication theories, critical theory, criticism and metacritique

* Uma primeira verso

deste texto foi apresentada

no GT Epistemologia da
Comunicao do XXII
Encontro Anual da Comps,
na Universidade Federal
da Bahia, Salvador, de 04
a 07 de junho de 2013.

** Professora do Programa

de Ps-Graduao em
Comunicao da UFMG.
Coordenadora do GRIS
(Grupo de Pesquisa em
Imagem e Sociabilidade
da FAFICH/UFMG), atua
nas reas de Teorias da
Comunicao, Comunicao
e Cultura Miditica e
Metodologia de Pesquisa
em Comunicao. E-mail:
veravfranca@yahoo.com.br

DOI: http://dx.doi.org/10.11606/issn.1982-8160.v8i2p101-116
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s teorias, conceitos e autores que se agrupam sob a gide de

1. Em 1969, o Conselho
Federal de Educao
(CFE-MEC), atravs
da Resoluo n 11/69,
transformou os cursos de
Jornalismo em cursos de
Comunicao Social.

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Teorias da Comunicao no constituem um conjunto homogneo

e consensual dentro da rea, inclusive variam conforme a poca.
Em determinados momentos, alguns autores e conceitos esto em alta;
em outros, so abandonados e substitudos. Nesse panorama mvel que
evidencia os modismos e idiossincrasias que constituem o campo de estudos
da comunicao interessante perceber que tambm o vis crtico , de certa
maneira, cclico. Algumas pocas se evidenciam pelo forte teor denuncista
das reflexes; na sequncia, acontece, s vezes, uma mudana de tom e as
crticas so deixadas de lado.
H quase cinquenta anos, Umberto Eco (1979 [1964]) escreveu Apocalpticos
e integrados, fazendo uma reviso lcida das teorias, que se dividiam, na poca, entre os estudos americanos e estudos europeus ambos refns do conceito fetiche de massa. A obra consagrou a etiqueta com a qual se agrupou
e nomeou dois blocos opostos: a pesquisa administrativa americana (Mass
Communication Research) e a Escola de Frankfurt, com os respectivos conceitos de cultura de massa (supostamente acrtico) e indstria cultural (este,
raivosamente crtico).
Os estudos comunicacionais (assim nomeados) tiveram incio, no Brasil,
nos anos 1970, com a mudana dos cursos de Jornalismo para cursos de
Comunicao1. interessante registrar que, no contexto daquela poca, a distino apocalpticos e integrados e a diviso entre estudos (e grupos) crticos
x descritivos faziam pleno sentido. A Teoria Crtica da Escola de Frankfurt
estava na moda, assim como a rejeio aos estudos norte-americanos e escola
funcionalista, numa diviso que, grosso modo, reproduzia no campo acadmico a oposio esquerda/direita no cenrio poltico. Os conceitos de classe e
ideologia, no mbito da perspectiva crtica, eram centrais.
Ao longo destes quarenta anos, teorias e conceitos sofreram reacomodaes
e mudanas, e perspectivas crticas, hoje, assim como o conceito de ideologia,
ocupam um lugar obscuro e pouco expressivo. De forma grosseira, poder-se-ia, talvez, dividir esse perodo em dois blocos de 20 anos: o perodo 1970-1980,
marcado pela chegada e disseminao da Teoria Crtica e outras de matriz
marxista; o perodo 1990-2000, em que se opera um distanciamento, crtica e
abandono dessas perspectivas.
Este o tema que ocupa a presente reflexo, organizada em alguns tpicos: uma breve reviso das matrizes crticas; o abandono dessas matrizes e a
constituio de um novo cenrio terico-conceitual. Ao final, indagaes sobre
onde estamos e o que se delineia frente.

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AS MATRIZES CRTICAS
Uma reviso aprofundada das matrizes crticas que alimentaram o pensamento
comunicacional nas dcadas de 1970 e 1980 do sculo passado ultrapassaria
largamente as possibilidades deste texto, que se limita a uma breve recuperao
de algumas referncias que foram centrais no perodo.

a) Teoria Crtica
De acordo com o programa interdisciplinar formulado por Max Horkheimer
em 1931, era propsito do Instituto de Pesquisa Social de Frankfurt fazer uma
anlise global da sociedade de sua infraestrutura econmica s suas bases
ideacionais. Por uma srie de razes e conflitos, a produo do Instituto acabou
centrada no campo da cultura e das ideias, compondo o que se pode identificar
como uma trplice crtica: ao projeto da sociedade capitalista avanada; cultura
dessa sociedade; cincia positivista.
Rememorando o teor dessas crticas, destaca-se como trao central a denncia da mercantilizao da sociedade e a onipresente motivao do lucro, que
contamina a cultura e provoca sua degradao e subservincia. Em tal contexto,
a cultura se v reduzida ideologia e inscrita numa lgica de alienao; a cincia se curva e se submete aos objetivos produtivistas e mercantis da sociedade
capitalista. Para Adorno, cultura verdadeira aquela implicitamente crtica;
o fermento da verdade da cultura a negao. Convertida em bens culturais,
atrelada a um sistema de mercantilizao, a cultura nega sua prpria razo de ser.
Conforme ressalta Voirol (2011), o termo indstria cultural, cunhado por
Adorno e Horkheimer para nomear a cultura submetida lgica mercantil, tem um carter crtico e provocador ao associar numa mesma palavra
Kulturindustrie, em alemo dois termos que em tudo se opem. indstria
se associam a economia, a racionalidade, a planificao, o interesse estratgico;
j cultura evoca criao, originalidade, autonomia, liberdade. O termo indstria
cultural constitui, segundo esse autor, um oxmoro e um conceito denncia:
Atravs da associao de universos semnticos antitticos, ele visa fazer ver
o que no vemos, a saber, a degradao da cultura na sociedade capitalista
moderna (Voirol, 2011: 127).
Vale dizer que a influncia de Adorno foi muito forte na formao dos pesquisadores brasileiros nos anos 1970 e ocupou um lugar marcante na produo
acadmica daquela dcada.
b) A teoria da hegemonia
A influncia de Gramsci no Brasil, por sua vez, foi de certa forma
sufocada pelo peso da perspectiva frankfurtiana e chega mais tardiamente,
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j em torno dos anos 1980, atravs do trabalho de pesquisadores latinoamericanos e dos primeiros ecos dos Estudos Culturais. Importa aqui
chamar a ateno para a perspectiva relacional que marca a abordagem
gramsciana da cultura, atravs do binmio cultura hegemnica cultura
subalterna (Lopes, 1990: 52). A cultura, para o autor, um campo de lutas
e negociaes; culturas subalternas no constituem mero resultado das
imposies da cultura hegemnica nem pura resistncia; ela no se reduz a
um todo homogneo, mas atravessada por ambiguidades e contradies,
contm elementos transclassistas e traz as marcas da experincia e da histria.
Assim, importa para Gramsci uma anlise concreta das prticas culturais,
bem como de seu uso, suas transformaes.
O conceito de hegemonia central no pensamento gramsciano e de
suma importncia para os estudos comunicacionais. O conceito vem de
Lnin (relacionado ditadura do proletariado); empregado por Gramsci, ele
ganha um desenvolvimento original e vem substituir, e s vezes complementar, o conceito de dominao. Est ligado coero exercida por uma classe
dominante sobre os grupos dominados e acrescenta a esta a ideia de direo
intelectual e moral: cada relao de hegemonia necessariamente uma
relao pedaggica (Gramsci, 1974: 69). Nesse aspecto positivo de direo, o
conceito orienta a anlise das relaes de fora entre grupos, classes, naes
e diz respeito, para alm da esfera poltico-econmica, ao terreno das ideias,
das crenas e representaes.

2. Uma exceo foi um

pequeno livro publicado
por Bourdieu em 1996,
Sur la television, suivi de
Lemprise du journalisme
que, no entanto, teve
pequena expresso.

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c) A teoria da dominao de P. Bourdieu

A teoria de Bourdieu teve uma penetrao fraca no Brasil no terreno dos
estudos comunicacionais (ao contrrio de sua forte presena no campo da
Educao). Trata-se, no entanto, de uma sociologia da cultura centrada nas
relaes de dominao de classe que operam atravs do simblico portanto, de
forte incidncia no campo comunicacional. Bourdieu, porm, no se interessou
pelo estudo da mdia2 e criticou de forma virulenta os massmdiologues que,
atravs de um sincretismo conceitual, estavam fazendo uma sociologia fantstica,
ou uma mitologia: nem sociologia, (pela falta de referncias empricas adequadas) nem teoria pura (pela incapacidade de deduo), a cultura miditica
uma metafsica no sentido kantiano que funciona mal (Bourdieu; Passeron,
1963: 1007, traduo nossa).
Se Bourdieu desclassificou totalmente as teorias da mdia de sua poca,
por que no estud-la corretamente, ou apresentar a maneira adequada de
faz-lo? Na sua crtica, ele apontava o equvoco metodolgico dessa mitologia
dos socilogos, de se ocupar do objeto errado e se ater (sucumbir) sintaxe do
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discurso proftico dos meios. A questo central, apontava o eminente socilogo,

no se localizaria no formato ou contedo dos discursos miditicos, mas no
sistema de dominao simblica, atravs de um modelo de reproduo, de
tipo gerativo, capaz de correlacionar o domnio das estruturas ao domnio
das prticas atravs do habitus (Miceli, 1974: 39).
O poder das palavras, para o autor, no est nas palavras, mas no processo
que as legitima, bem como queles que as pronunciam 3. Classes e fraes
de classe se enfrentam numa luta simblica para impor uma definio de
mundo conforme seus interesses, para disseminar e legitimar um quadro
de posies ideolgicas que reproduz em forma transfigurada o campo das
posies sociais. Os sistemas simblicos cumprem sua funo poltica de
instrumentos de imposio e legitimao da dominao, atuando como
instrumentos estruturados e estruturantes de comunicao (Bourdieu, 1989:
11). Trata-se, portanto, de uma luta pelo controle das instituies que garantem
e perpetuam seu poder simblico.
Dessa maneira, para Bourdieu, o estudo da mdia pouco acrescenta em
si (seu discurso, j se sabe qual ); a verdadeira questo o que a mdia se
alcana atravs da anlise da propriedade dos meios, do sistema de produo
das representaes simblicas.

3. O que faz o poder das

palavras e das palavras
de ordem, poder de
manter a ordem ou de a
subverter, a crena na
legitimidade das palavras e
daquele que as pronuncia,
crena cuja produo
no da competncia
das palavras (Bourdieu,
1989: 15, grifo nosso).

d) Reificao e esvaziamento do simblico

Embora no se trate aqui de um quadro terico articulado, possvel, como
quarto ponto, agrupar um conjunto heterclito de autores que partilharam
um olhar pessimista e forte niilismo na anlise da sociedade contempornea,
sociedade esta marcada pela lgica do consumo, pela presena avassaladora
dos meios de comunicao, pela avalanche das informaes e proliferao
das imagens.
Lembramos primeiramente de Guy Debord e sua obra (e epteto) de referncia, a sociedade do espetculo, publicada pela primeira vez em 1967 numa
antecipao do discurso libertrio que eclodiu para o mundo em maio de 68.
Filsofo, agitador social, um dos criadores da Internacional Situacionista,
Debord denuncia a sociedade capitalista e o reinado da mercadoria, bem
como a banalizao e esvaziamento da vida por eles provocados:
O mundo presente e ausente que o espetculo faz ver mundo da mercadoria
dominando tudo o que vivido. E o mundo da mercadoria assim mostrado
como ele , pois seu movimento idntico ao afastamento dos homens entre si e
em relao a tudo que produzem (Debord, 1997: 28, grifo do autor).

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4. A sociedade portadora
do espetculo no domina
as regies subdesenvolvidas
apenas pela hegemonia
econmica. Domina-as
como sociedade do
espetculo (Debord,
1997: 38, grifo do autor).

O mundo que foi ocupado totalmente pela forma mercadoria a sociedade

do espetculo e esta a forma contempornea da dominao4. Nessa sociedade,
o agente do espetculo o oposto do indivduo, renunciando a toda qualidade autnoma; a vedete objeto de identificao com a vida aparente sem
profundidade, que deve compensar e ocultar o estilhaamento da vida vivida
(Debord, 1997: 40).
Outro grande pensador crtico niilista do final do sculo XX, representando a verso trgica da teoria ps-moderna, foi J. Baudrillard, que anunciou
(profetizou) a impossibilidade da comunicao na era miditica, a esterilizao do sentido na sociedade da imagem (as imagens que j no dizem nada,
a extino do simblico, diludo no reino do simulacro), a consumao do
sujeito na sociedade de consumo. Para o autor, o consumo cultural pode
ser definido como o tempo e o lugar da ressurreio caricatural, da evocao
pardica daquilo que no mais (Baudrillard, 1970: 147). Retomando a famosa
frase de McLuhan (Medium is the message), ele acrescenta: a verdadeira mensagem dos meios no o contedo de sons e imagens que eles veiculam, mas
o esquema condicionante, ligado sua essncia tcnica, de desarticulao do
real em signos sucessivos e equivalentes sobre a base de uma denegao das
coisas e do real.
A verdade dos media de massa , assim, esta: eles tm por funo neutralizar o
carter vivido, nico, acontecimental do mundo, para substituir um universo
mltiplo por meios que se assemelham uns aos outros, se repetem e se reenviam
uns aos outros. No limite, eles se tornam o contedo recproco uns dos outros e
esta a mensagem totalitria de uma sociedade de consumo (Baudrillard, 1972:
189, grifo do autor).

5. Parodiando Bourdieu,
ele diz: No existe teoria
dos media. A revoluo
dos media permaneceu at
aqui emprica e mstica,
tanto em McLuhan como
naqueles que o contestam
(Baudrillard, 1972: 209).

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Descrente tanto das contribuies das teorias da comunicao5 como da

natureza dos meios, ele vaticina: ilusrio acreditar numa outra possibilidade
de uso dos meios: o que caracteriza os media de massa que eles so antimediadores, intransitivos, fabricam no comunicao (Ibid.: 217, grifo nosso).
A CRTICA DA CRTICA
A partir de matrizes epistmicas e fundamentos tericos muito distintos,
essas teorias e autores se aproximam atravs de seu vis crtico e forte teor
denuncista. A crtica dirigida ao capitalismo, sua lgica da dominao, ao
carter mercantil que rege no apenas as relaes econmicas stricto sensu,
mas que impregna o conjunto das relaes sociais e compromete inclusive
a constituio dos sujeitos a sua humanidade, autonomia e capacidade
de agenciamento. A comunicao, a tecnologia comunicacional, a mdia e
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os produtos miditicos so vistos como instrumentos da dominao, como

prticas alienantes, ideolgicas no seu contedo e na relao que estabelecem. No horizonte dessas crticas horizonte, no entanto, longnquo e quase
inalcanvel se coloca a busca ou o ideal da emancipao.
Como j mencionado inicialmente, essas teorias e autores, que tiveram
grande repercusso e impacto nos anos 1970 e 1980, paulatinamente foram
abandonados, sofreram crticas, alguns caram quase no descrdito. A Teoria
Crtica e a perspectiva adorniana, particularmente, no terreno dos estudos
comunicacionais, sofreu forte rejeio.
Coloca-se ento a pergunta: por que esse abandono, se tais teorias, em
sua grande maioria, se mostraram consistentes, fundadas em pressupostos
legtimos e articuladas em slidas argumentaes? Qual a razo da indiferena
com que so lembradas, se seus propsitos crtica ao capitalismo, denncia
da opresso, busca da justia social e da autonomia dos sujeitos so ainda
hoje considerados corretos e necessrios?
Nenhuma teoria eternamente vlida. Algumas so abandonadas por
terem sido suplantadas por outras mais completas, ou por terem se mostrado
equivocadas e se verem desmentidas pelo desenrolar dos fatos. Mas, sobretudo,
importante lembrar que as teorias atendem a questes e problemas que so
colocados historicamente, dentro de determinado contexto, face a determinada conjuntura. A mudana da realidade muda o cenrio de reflexo e o
eixo das indagaes. Esta , assim, uma das respostas ao relativo abandono
ou ostracismo das teorias acima discutidas. O mundo que adentra o sculo
XXI no exatamente o mesmo das ltimas dcadas do sculo XX.
Alm disso, essas teorias, passando pelo crivo da crtica epistemolgica,
confrontadas com novas reflexes, apresentaram fragilidades e inconsistncias.
A dominao, a alienao so processos que no podem ser apreendidos
empiricamente. Tm que ser desvelados a partir de indicadores e surgir como
construes analticas do pesquisador. So processos abstratos, resultado de
snteses analticas. No caso de algumas dessas teorias, houve questionamentos
tanto por sua abstrao e distncia da realidade (falta de evidncia emprica)
como pelo peso que imputaram iluso, noo de inconsciente. As snteses
teriam se mostrado falhas pela incapacidade ou miopia na leitura da realidade,
na interpretao de indicadores (ou mesmo na falta deles).
Todas essas teorias analisadas compartilhavam esse tipo de abordagem:
eram teorias totalizadoras, tratando a realidade como um todo homogneo,
pouco atentas s diferenas e contradies. Esse aspecto totalizador suscitou
um conjunto de crticas, conhecidas e partilhadas por todos ns, pesquisadores
da rea:
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a subestimao dos sujeitos, de seu esprito crtico e capacidade criativa,

bem como de sua fora de resistncia;
seu tom monoltico, insensvel s diferenas; a incapacidade para tratar
das singularidades, para dar conta do particular;
a simplificao (quando no anulao) do potencial das linguagens e
dos processos de semiose;
a falta de ateno e mesmo a incompreenso dos processos operatrios
das diferentes mdias e de seu poder de agenciamento.
NOVAS PERSPECTIVAS
Buscando superar tais fragilidades e inconsistncias, e instigados por novos
acontecimentos e novas questes, os anos 1990 e 2000 evidenciaram a busca
de outros horizontes tericos e conceituais. Tal mudana bem expressa na
trajetria de um renomado socilogo francs, L. Boltanski. Ex-aluno e discpulo
de Bourdieu, sob cuja orientao trabalhou durante muito tempo, Boltanski,
por essa poca (anos 1990), se distancia e se posiciona criticamente face teoria
bourdiesiana, propondo e desenvolvendo uma sociologia pragmatista da crtica,
voltada para a observao da ao cotidiana dos atores, de seus discursos
crticos, de sua conscincia quanto s suas prprias necessidades e escolhas.
Assumindo mais nitidamente uma perspectiva pragmatista, de ateno
prtica, ele se afasta das leituras abrangentes para se ocupar dos atores em
situao de trabalho, procurando descrever suas operaes, as situaes de
disputa, seu desempenho e produo discursiva. Em suas palavras,
Parecia-nos necessrio, para esse propsito [captar e descrever a atividade dos
atores em situao] colocar entre parnteses um dispositivo explicativo muito
forte, cuja utilizao mecnica ameaava sufocar os dados (como se o socilogo
conhecesse com antecedncia aquilo que iria descobrir) para observar, de certa
forma ingenuamente, aquilo que os atores fazem, a maneira como eles interpretam
os outros, a maneira como argumentam sobre sua situao etc. Nosso movimento
consistiu assim, para dizer rapidamente, em nos reposicionar, de uma orientao
crtica em direo busca de uma melhor abordagem descritiva (). (Boltanski,
2009: 46, traduo nossa).

O movimento apontado pelo autor, em nome de uma maior ateno e

sensibilidade aos dados da realidade, foi ento de abandonar ou substituir
os aparatos tericos fortes em busca de uma abordagem mais descritiva do
objeto de estudo. A dmarche sociolgica em que ele se lana substitui a anlise
das relaes verticais pela anlise das relaes horizontais; troca a nfase nas
estruturas para a ateno aos sujeitos suas aes, seus discursos.

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Um movimento semelhante pde ser observado tambm em nosso terreno e nos estudos mais propriamente comunicacionais. As anlises ideolgicas e a crtica da dominao cultural foram substitudas por estudos mais
pontuais e atentos diversidade e pluralidade das prticas comunicativas, dos
discursos, das intervenes dos sujeitos. Um quadro estrutural mais amplo
onde se situam (e em relao com o qual atuam) os meios de comunicao foi
deixado de lado, em nome da busca das particularidades, da complexidade,
enfim, dos processos comunicativos, bem como dos elementos e dinmicas
que os constituem.
Nesse movimento, a ateno dos pesquisadores se dirigiu e se abriu a diferentes frentes: ateno ao sujeito e aos processos de subjetivao; constituio
de grupos, redes e comunidades; configurao de novos formatos miditicos,
convergncia de mdias, aos processos transmiditicos. Estudos voltaram-se
para a anlise da performance dos sujeitos e sua luta pelo sucesso e pelos 15
minutos de fama. Os Estudos Culturais abriram as portas para as diferentes
formas de uso dos produtos culturais, resgataram a legitimidade da satisfao
e prazer advindos do consumo de produtos triviais, ressaltaram as lutas e processos identitrios.
Novos objetos, enfim, ocuparam a pesquisa em comunicao no Brasil
nesses ltimos 20 anos; as referncias tericas se abriram, outros conceitos
e uma grande diversidade de autores vieram enriquecer e instrumentar as
anlises. Pode-se constatar, nessa mudana, o esvaziamento do interesse pelos
aparatos tericos fortes e pelas anlises de cunho mais abrangente.
No momento atual, a perspectiva da cultura que ganha um papel central
e articulador do conhecimento na rea da comunicao. Cultura miditica, ou
cultura das mdias, substitui a velha nomeao de cultura de massa, ou indstria
cultural e temas como diversidade cultural, pluralismo cultural esto na ordem
do dia. O conceito de cultura miditica diz respeito ao panorama cultural
da sociedade contempornea, marcado pela centralidade da mdia, na qual
vivncia cotidiana e produo miditica se interpenetram, conformando um
quadro cultural compsito, marcado por tenses, embates, mixagens, reprodues, imposies6. Esse novo conceito tem como eixo definidor o cenrio e
o funcionamento das prprias mdias: revela-nos um processo de duplicao
e reproduo de acontecimentos e narrativas atravessando diferentes meios,
num movimento em que o mundo e a realidade se veem conformados por uma
nova dinmica que tem sido chamada de transmiditica.
Tambm a expresso meios de comunicao j caiu em desuso, substituda por media, ou mdia. A mudana para o termo mdia, para alm da
questo tecnolgica (surgimento e diversificao dos aparatos tecnolgicos)
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6. Lcia Santaella reivindica

a introduo (ou criao) do
termo Cultura das mdias
no Brasil. Distinguindo-se
do conceito da cultura
de massa, ele se refere
cultura resultante da
convergncia miditica, das
mdias interativas. O trao
fundamental da cultura
das mdias a mobilidade,
a capacidade de trnsito da
informao de uma mdia
a outra, acompanhada
de leves modificaes
na aparncia. Esses
dados de comunicao
tendem a durar pouco no
tempo, mas, enquanto
duram, multiplicam-se
em diversas aparies
(Santaella, 1996: 36).

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7.A respeito, veja-se

Agamben, 2009.

expressa tambm um alargamento da compreenso de sua natureza, de seu

potencial transformador. Mdia vem assim englobar um significado maior,
que inclui tecnologia, linguagem, conformao das relaes (do modelo da
interao). E tanta coisa se incluiu nesse novo objeto que o termo mdia
se transformou no nome genrico e a ele foi agregado o termo dispositivo.
Mdia diz do conjunto; ao tratar de um, especificamente, olhamos para esse
meio enquanto um dispositivo. A anlise, nesse momento (e a despeito da
extrao foucaultiana do conceito de dispositivo7), se torna mais descritivo-operacional, buscando estudar as distines e especificidades de cada meio,
seu tipo de linguagem, formas de operao e conformao de um modelo de
relao (ou de sociabilidade).
Esses conceitos (mdia, cultura das mdias) se mostram mais sensveis e
permeveis anlise da especificidade dos aparatos e dispositivos produtores
de representaes e bens simblicos, assim como diversidade de formas e
discursos que circulam nesse novo universo, pluralidade de cenrios e circuitos culturais. No existe cultura no singular no terreno da cultura das mdias.
As anlises desenvolvidas, no entanto, descuidam das relaes entre produtos
miditicos e relaes de poder, mdia e estrutura da sociedade, tendendo a
circunscrever a dinmica cultural relao entre os diferentes objetos.
Nessa configurao mais contempornea de nosso campo de estudos, e ao
lado do surgimento de inmeros novos conceitos, registra-se ainda o abandono
de outros como ideologia, classe, dominao que haviam sido centrais nas
dcadas anteriores.
PERSPECTIVAS
O movimento das teorias cclico: fases mais crticas so amortizadas num
perodo seguinte; o abandono do pensamento crtico suscita seu retorno
numa fase posterior. Assim que assistimos, em nossos dias, vozes inquietas
que apontam a necessidade de resgate de um olhar mais abrangente, que
no negligencie dinmicas de dominao que persistem e a perspectiva de
mudanas.
Em seu estilo irreverente, o filsofo ingls T. Eagleton aponta o descompasso sofrido pela teoria cultural a partir dos anos 1980; tendo se desgarrado de seu
momento de origem (fundado numa visada crtica da diferena e dominao
de classe), ela busca identificar a continuao da poltica em outros espaos
e meios. A emancipao que no havia sido conquistada nas ruas e fbricas
podia ser alcanada, em vez disso, em intensidades erticas ou no significante
flutuante (Eagleton, 2005: 51), ele ironiza. Novas teorias do discurso, do desvio
e do desejo transformam-se em alternativas para um esquerdismo poltico

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fracassado, diz o autor, trazendo de volta aquilo que a esquerda tradicional

havia menosprezado: arte, prazer, gnero, poder, sexualidade, linguagem, loucura, desejo, espiritualidade, a famlia, o corpo, o ecossistema, o inconsciente,
etnicidade, estilo de vida, hegemonia (Eagleton, 2005: 52). Recupera-se o que
havia sido abandonado, abandona-se aquilo que havia sido priorizado, numa
curiosa transformao (ou deturpao) que atinge inclusive a leitura dos clssicos: para os sucessores dos Estudos Culturais, pontua Eagleton, pensadores
como Antonio Gramsci vieram a significar teorias da subjetividade, em vez
de revoluo operria (Ibid.: 53).
Num estilo ensastico e sem qualquer formalismo acadmico, o pensador ingls aponta os caminhos e tendncias diversas abertas pelo pensamento
contemporneo como resultado da falncia poltica dos projetos postos em
marcha nos anos anteriores. Na mesma perspectiva, o filsofo americano R.
Rorty (1998) critica a esquerda cultural americana por dissolver a ao poltica
no jogo das diferenas subjetivas, num desvio terico que promove o distanciamento e rejeio de qualquer forma de participao efetiva nas mudanas
reais da sociedade8.
Nas palavras do autor, esse debate, aparentemente distante da questo
bem mais recortada que se est discutindo aqui, na verdade incide no ponto central para o qual se dirige esta reflexo e para aquilo que existe de
inquietante no percurso das novas teorias, a includas as teorias e pesquisas comunicacionais. Frente ao quadro multifacetado de preocupaes que
orientam os trabalhos e a escolha do aparato conceitual; frente abertura
de temas e referncias, alguma coisa, no entanto, se perde pelo caminho a
crtica da desigualdade e sofrimento no mundo, bem como o ideal de um
projeto coletivo.
Retornando a Boltanski, muito ilustrativo registrar a mais recente reviravolta na trajetria do socilogo francs que, tendo efetuado um afastamento
da matriz bourdiesiana e do dispositivo explicativo forte que representava a sua
sociologia nos anos 1990, conforme mencionado anteriormente, rev novamente
seu aparato terico-metodolgico de pesquisa, na perspectiva de recuperao
de parte da tradio abandonada.
Estabelecendo uma aproximao entre a sociologia crtica e a sociologia
pragmtica da crtica (entre a perspectiva de Bourdieu e a perspectiva desenvolvida por ele prprio), Boltanski ressalta a mtua dependncia e a complementaridade que pode ser estabelecida entre elas, apontando ainda os limites (e riscos)
da sociologia pragmtica da crtica (a sua): ela perde a noo de totalidade, ele
diz, e no capaz de passar da crtica fragmentada e particular dos atores a
uma visada crtica global da sociedade.
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8. Os tericos da esquerda
pensam que dissolver a
agncia poltica em jogos
de diferenas subjetivas, ou
que dissolver as iniciativas
polticas em buscas do
impossvel objeto de
desejo, conforme Lacan,
ajuda a subverter a ordem
estabelecida. , dizem
eles, problematizando
os conceitos familiares
que operamos a
subverso (Rorty, 1998:
93, traduo nossa).

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das teorias da comunicao

O principal reparo que fizemos sociologia crtica , em poucas palavras, seu

carter enrijecido e a distncia na qual ela se mantm com relao capacidade
crtica desenvolvida pelos atores nas situaes da vida cotidiana. A sociologia
pragmtica da crtica, ao contrrio, reconhece plenamente a capacidade crtica dos
atores e a criatividade com a qual eles se engajam na interpretao e na ao em
situao. Mas parece difcil, seguindo seu programa, completar todas as ambies
solidrias de uma orientao metacrtica. Ns nos encontramos, assim, confrontados, do lado da sociologia crtica, a uma construo aberta s possibilidades
claramente crticas, mas que apresenta agentes assujeitados a estruturas que lhes
escapam, e que menospreza a capacidade crtica dos atores. Do lado da sociologia
pragmtica da crtica, [confrontados] a uma sociologia verdadeiramente atenta s
aes crticas desenvolvidas pelos atores, mas de quem as potencialidades crticas
prprias parecem limitadas (Boltanski, 2009: 74-75, traduo nossa).

Sem essa noo (sem uma ideia do todo, e da ordem social que nos congrega enquanto sociedade), como edificar, ou em que apoiar um projeto de
emancipao dos indivduos? Tal projeto no pode se sustentar em crticas
e insatisfaes pessoais porque emancipao no um processo que se
vive individualmente, mas resultado de um projeto de sociedade e de uma
dinmica social coletiva.
Para enfocar o papel da crtica na teoria, e ressaltar a importncia de uma
teoria crtica, Boltanski desenvolve e apresenta dois pares de conceito crtica
e metacrtica; exterioridade simples e exterioridade complexa.
A crtica dos indivduos e a crtica social configuram, para o autor, dois
conceitos distintos, que ele nomeia crtica e metacrtica. O conceito de crtica se refere s crticas isoladas, desenvolvidas por indivduos a partir de sua
prpria experincia; ela localizada e especfica. J a metacrtica uma crtica
de segundo grau, que se apoia nas crticas individuais, se alimenta delas e as
rene, constituindo-se e elevando-se enquanto uma crtica da ordem social. Ela
, assim, uma construo terica e objetiva desvelar a opresso, a explorao,
a dominao de uma sociedade ou grupos sociais.
A esses dois conceitos ele agrega um novo par, que exterioridade simples
e exterioridade complexa. Para fazer uma leitura da realidade (para apreend-la), necessrio se situar fora dela, alcanar uma exterioridade. O trabalho
de descrio de uma realidade (realizado pelo pesquisador ou pelo indivduo
comum) s pode ser feito a partir de um ponto de vista exterior; o que ele chama
exterioridade simples. J a exterioridade complexa tambm um movimento
externo de leitura da realidade, que se apoia na exterioridade simples, porm,
porta ou acrescenta um julgamento de valor sobre a ordem social ela convoca
uma metacrtica.

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A sociologia descritiva (aquela mesma que Boltanski estava fazendo) se

situa no nvel de uma exterioridade simples; ela capta a crtica dos indivduos,
mas no se prope a tratar a ordem social. No desenvolve uma metacrtica,
ele diz. Numa corajosa reviso de seu prprio trabalho, ele se pergunta ento:
qual o papel dessa sociologia? O conhecimento pelo conhecimento? Ela no
teria outro objetivo alm de sua realizao enquanto campo de saber?
O mesmo podemos nos perguntar a propsito dos estudos comunicacionais. O abandono dos referenciais tericos mais amplos e das teorias crticas
foi seguido por anlises setorizadas, estudos descritivos mais detalhados de
dispositivos, linguagens, audincias, sujeitos ordinrios e subjetividades singulares. Qual nosso objetivo ao promover essa mudana? E, mais ainda, quais
os objetivos visados por nossas pesquisas? Por que e para que pesquisamos
(para alm de alimentar nossos lattes e aumentar a bibliografia da rea)? Esse
conhecimento que se busca dos objetos e prticas da comunicao serve a
qu, e a quem?
Tais indagaes almejam chamar a ateno para a dimenso poltica que
reveste nossas escolhas tericas e para a responsabilidade que pesa sobre nossa interpretao pois elas incidem de volta na realidade. Nossa produo
forma profissionais e vai no apenas direcionar sua atuao como, atravs
deles e do processo natural de difuso de conhecimento, alimentar de volta
o senso comum. Esse conhecimento que produzimos, ao retornar esfera da
vida cotidiana da sociedade, alcana que tipo de resultado e mudana? Sendo
interpretao da realidade, e considerando que agimos no mundo orientados pelas interpretaes partilhadas, que tipo de ao e de comportamento o
conhecimento sobre a mdia difundido pelos pesquisadores brasileiros sugere/
estimula junto sociedade?
Reforando a ideia desse retorno, dessa dinmica de mtua alimentao
que acontece entre a produo de conhecimento sobre a realidade e a prpria
realidade, vale resgatar outra questo-conceito tratada ainda por Boltanski: o
grau de realidade da realidade. Fazendo uma distino entre realidade e mundo
(a realidade como as selees que fazemos num mundo que em grande medida
excede nossa capacidade de interveno), ele diz que a realidade sofre de uma
espcie de fragilidade intrnseca, de maneira que a realidade da realidade deve
ser reforada permanentemente para perdurar (Boltanski, 2009: 65, traduo
nossa). Esse reforo seu grau de generalizao o quanto ela partilhada por
muitos, por uma coletividade. A realidade de alguns, de uns poucos, no se impe
com fora de realidade; sua ascenso em generalidade (a criao de compartilhamentos e consensos em torno dela) que a fortalece enquanto realidade de
todos, que refora o sentido de pertencimento e impulsiona a ao dos sujeitos.
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Ora, o que isto tem a ver conosco, pesquisadores da comunicao, e de que

maneira essa questo serve de gancho para pensarmos o resgate da crtica em
nossos quadros tericos atuais sem perda daquilo que eles trouxeram como
abertura e enriquecimento na compreenso dos processos comunicativos?
Conforme dito acima, alimentar o senso comum, participar do processo
de seleo, interpretao e generalizao da realidade, do que a realidade da
realidade, tarefa de grande responsabilidade. resultado de nossas escolhas
generalizar leituras que constatam uma realidade vivida ou que a ultrapassam;
que referendam-na ou fazem sua crtica. Ora, por este caminho possvel
falar da insuficincia de estudos meramente descritivos, que no conseguem
ou no ousam ir alm das constataes, bem como resgatar o papel de uma
cincia comprometida com a mudana e com a melhoria, preocupada em ir
alm do existente, e capaz de produzir metacrticas.
Para ns, pesquisadores da comunicao, mais do que recolher e constatar
o olhar singular de sujeitos ordinrios e seus possveis discursos contestatrios,
bem como ressaltar diferenas e falar em pluralidade, no nos cabe tambm
unificar essas crticas e contribuir para a constituio de um discurso crtico
na sociedade? De um novo olhar sobre a realidade comunicacional e atravs
dele, da realidade como um todo?
No se trata, obviamente, de retornar s velhas teorias da dominao
(embora se trate, sim, de recuperar e manter delas aquilo que trouxeram de
revelador e de incontornvel). No se trata de defender esta ou aquela filiao.
Trata-se (e o ponto em que esta reflexo quis chegar) de advogar uma permanente visada crtica nos estudos comunicacionais; uma perspectiva que, atenta
ao especfico e ao singular, no se feche em objetos e raciocnios autossuficientes
e possa sempre reenviar esses objetos ao contexto maior no qual eles existem,
atuam, condicionam e sofrem condicionamentos.
P. Ricoeur, examinando dois fenmenos fundamentais para a existncia
da vida social, dois lados opostos e duas funes complementares que tipificam
a imaginao social e cultural a ideologia e a utopia , destaca um trao
comum entre eles, que a ambiguidade: cada um tem um lado positivo e um
negativo, um papel construtivo e um destrutivo, uma dimenso constitutiva e
outra patolgica (Ricoeur, 1991: 66).
A ideologia, ele diz, comporta dois traos antagnicos, que so a distoro
(cf. a concepo marxista de dominao de classe) e a integrao (cf. a discusso
da ao simblica por Geertz). Esse trao da integrao necessrio para a
prpria constituio da vida social:

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onde existem seres humanos, no pode j subsistir um modo de existncia no-simblico, e menos ainda um tipo de aco no-simblica. A aco imediatamente regida por padres culturais que fornecem matrizes para a organizao de
processos sociais e psicolgicos, talvez exactamente como os cdigos genticos
() fornecem modelos para a organizao dos processos orgnicos. () A nossa
ateno ao funcionamento da ideologia a este nvel extremante bsico e simblico demonstra o papel constitutivo real que a ideologia tem na existncia social
(Ricoeur, 1991 : 83).

Assim, a ideologia necessria e positiva na sua funo de integrao; ela

atinge um nvel patolgico quando provoca a distoro para garantir o domnio
de um grupo sobre outro. Ora, tambm a utopia apresenta seus dois lados: seu
lado negativo a irrealidade, a fragmentao, o desvio; o positivo estender a
explorao do campo do possvel:
A utopia introduz variaes imaginativas sobre os tpicos da sociedade, do poder,
do governo, da famlia. O tipo de neutralizao que constitui a imaginao como
fico encontra-se em aco na utopia. Proponho pois que a utopia, tomada a
este nvel radical como funo do nenhures na constituio da aco social ou
simblica, seja a contrapartida do nosso primeiro conceito de ideologia [como
distoro]. Podemos dizer que no h integrao social sem subverso social
(Ibid.: 89).

A sugesto trazida por Ricoeur o cruzamento entre ideologia e utopia,

a existncia de seus dois lados nos abre pistas de como, na anlise dos produtos miditicos (que so produtos simblicos), possvel perceber as tenses
integrao/distoro, irrealidade/novas possibilidades. Nosso objeto de estudo
a matria-prima na qual acontece o trabalho da ideologia e da utopia na construo da imaginao cultural e sua incidncia na ao dos sujeitos sociais. No
nos cabe, enquanto comunicadores, fazer grandes anlises da sociedade, porm
a leitura crtica que somos capazes de fazer dos sistemas simblicos de coeso
e ruptura, de cristalizao e tensionamento da realidade nos coloca num lugar
privilegiado para compreender a nossa contemporaneidade. Qui, produzir
e generalizar interpretaes que fomentem aes em direo ao alargamento
de nossos horizontes.
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Artigo recebido em 07 de maro de 2014 e aprovado em 04 de setembro de 2014.

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