Historia de La Arquitectura

Historia de la Arquitectura
1.
INTRODUCCIN
Arquitectura, arte o la ciencia de proyectar y construir edificios perdurables. Sigue

determinadas reglas, con objeto de crear obras adecuadas a su propsito,
agradables a la vista y capaces de provocar un placer esttico. El tratadista romano
Vitrubio fij en el siglo I a.C. las tres condiciones bsicas de la arquitectura: Firmitas,
utilitas, venustas (resistencia, funcionalidad y belleza). La arquitectura se ha
materializado segn diferentes estilos a lo largo de la historia: gtico, barroco y
neoclsico, entre otros. Tambin se puede clasificar de acuerdo a un estilo ms o
menos homogneo, asociado a una cultura o periodo histrico determinado:
arquitectura griega, romana, egipcia. El estilo arquitectnico refleja unos
determinados valores o necesidades sociales, independientemente de la obra que
se construya (casas, fbricas, hoteles, aeropuertos o iglesias). En cualquier caso, la
arquitectura no depende slo del gusto o de los cnones estticos, sino que tiene
en cuenta una serie de cuestiones prcticas, estrechamente relacionadas entre s:
la eleccin de los materiales y su puesta en obra, la disposicin estructural de las
cargas y el precepto fundamental del uso al que est destinado el edificio.
La arquitectura, en sus mltiples manifestaciones, ha dado lugar a algunas de las ms hermosas obras de
arte que ha producido la mano del hombre. Un destacado ejemplo de ello es el conjunto arquitectnico de la
Alhambra de Granada (Espaa). Situado en lo alto de una colina, en la actualidad est formado por el palacio
y la alcazaba Nazares y el palacio renacentista de Carlos V.
La arquitectura verncula, de la que no trata este artculo, se caracteriza por no

seguir ningn estilo especfico, ni estar proyectada por un especialista, sino que se
construye directamente por los artesanos y normalmente utiliza los materiales
disponibles en la zona.
2.
MATERIALES DE CONSTRUCCIN
La existencia de un material natural est estrechamente relacionada con la

invencin de las herramientas para su explotacin y determina las formas
constructivas. Por ejemplo, la carpintera de madera apareci en las diferentes
reas boscosas del planeta, y la madera sigue siendo, aunque su uso est en
declive, un material de construccin importante en esas reas.
En otras zonas, las piedras naturales se utilizaron en los monumentos ms
representativos debido a su permanencia y a su resistencia al fuego. Dado que la
piedra se puede tallar, la escultura se integr fcilmente con la arquitectura. El
empleo de piedras naturales en la construccin est en decadencia, debido a su
elevado precio y a su complicada puesta en obra. En su lugar se utilizan piedras
artificiales, como el hormign y el vidrio plano, o materiales ms ligeros, como el
hierro o el hormign pretensado, entre otros.
En las regiones donde escaseaban la piedra y la madera se us la tierra como
material de construccin. Aparecen as el tapial y el adobe: el primero consiste en
un muro de tierra o barro apisonado y el segundo es un bloque constructivo hecho
de barro y paja, y secado al sol. Posteriormente aparecen el ladrillo y otros
productos cermicos, basados en la coccin de piezas de arcilla en un horno, con
ms resistencia que el adobe.
Por tanto, las culturas primitivas utilizaron los productos de su entorno e inventaron
utensilios, tcnicas de explotacin y tecnologas constructivas para poderlos utilizar
como materiales de edificacin. Su legado sirvi de base para desarrollar los
modernos mtodos industriales.
La construccin con piedra, ladrillo y otros materiales se llama albailera. Estos
elementos se pueden trabar slo con el efecto de la gravedad (a hueso), o
mediante juntas de mortero, pasta compuesta por arena y cal (u otro aglutinante).
Los romanos descubrieron un cemento natural que, combinado con algunas
sustancias inertes (arena y piedras de pequeo tamao), se conoce como
argamasa. Las obras construidas con este material se cubran posteriormente con
mrmoles o estucos para obtener un acabado ms aparente. En el siglo XIX se
invent el cemento Portland, que es completamente impermeable y constituye la
base para el moderno hormign.
Otro de los inventos del siglo XIX fue la produccin industrial de acero; los hornos
de laminacin producan vigas de hierro mucho ms resistentes que las
tradicionales de madera. Es ms, los redondos o varillas de hierro se podan
introducir en la masa fresca de hormign, aumentando al fraguar la capacidad de
este material, dado que aadan a su considerable resistencia a compresin la
excepcional resistencia del acero a traccin. Aparece as el hormign armado, que
ha revolucionado la construccin del siglo XX por dos razones: la rapidez y
comodidad de su puesta en obra y las posibilidades formales que ofrece, dado que
es un material plstico. Por otra parte, la aparicin del aluminio y sus tratamientos
superficiales, especialmente el anodizado, han popularizado el uso de un material
extremadamente ligero que no necesita mantenimiento. El vidrio se conoce desde
la antigedad y las vidrieras son uno de los elementos caractersticos de la
arquitectura gtica. Sin embargo, su calidad y transparencia se han acrecentado
gracias a los procesos industriales, que han permitido la fabricacin de vidrio plano
en grandes dimensiones capaces de iluminar grandes espacios con luz natural.
3.
CONSTRUCCIN
Cuando los materiales se disponen en vertical y todas las cargas trabajan a

compresin, la estructura es bastante estable, como en el caso de los muros. El
mayor problema aparece al cubrir un espacio creado entre dos muros. Las dos
soluciones bsicas son el sistema adintelado (compuesto por columnas, pilares y
dinteles o vigas) y el sistema abovedado (a base de pilares, muros, arcos y bvedas
o sus derivadas, las cpulas). En el sistema adintelado, los dinteles o las vigas se
colocan en horizontal, apoyados sobre pilares y columnas; a su vez, encima de las
vigas descansan otras estructuras (cubiertas y forjados, entre otras) que reciben al
tejado o sirven de base para el suelo del piso siguiente. En el sistema abovedado,
por el contrario, los elementos estructurales son curvos en lugar de rectos. El muro
se abre mediante arcadas, formadas por hileras de arcos sobre pilares o columnas;
para la cubierta se emplea la bveda de can, que se genera por la proyeccin
horizontal de un arco; y si es necesario cubrir grandes espacios de simetra central
se utiliza la cpula semiesfrica o de media naranja, creada a partir de la rotacin
de un arco sobre su centro.
El sistema adintelado se puede llevar a cabo con numerosos materiales, pero las
piezas horizontales han de trabajar a flexin, es decir, deben absorber esfuerzos de
compresin en la parte superior y de traccin en la inferior. Las vigas, por tanto,
suelen ser de madera, hierro u hormign armado. Los materiales ptreos (naturales
o artificiales) son poco apropiados, puesto que resisten mal las tensiones de
traccin; para utilizarlos como elementos horizontales han de tener un canto y un
peso mucho mayores. En los arcos y bvedas, sin embargo, todos los elementos
trabajan a compresin, de modo que siguiendo este sistema se pueden cubrir
grandes espacios con piedra, ladrillo, argamasa u hormign. Las bvedas, en
cualquier caso, generan una serie de tensiones laterales que deben ser
contrarrestadas con estribos o contrafuertes.
Otros elementos importantes en los sistemas de cubiertas son las estructuras (de
madera u otros materiales), que sirven para salvar mayores luces estructurales con
un peso mucho menor que el de una viga convencional. Las estructuras pueden ser
de madera (llamadas tambin cuchillos), o de acero (en forma de perfiles abiertos o
tubos), que se conocen con el nombre de cerchas. Pueden tomar cualquier forma,
ya que se basan en la subdivisin de la estructura en tringulos. Esta figura
elemental, compuesta por la unin de tres segmentos unidos por sus extremos,
puede extenderse hasta el infinito por el principio de la triangulacin. Para
fabricarla, basta con atar mediante una viga riostra otras dos vigas dispuestas en
ngulo. Cada uno de estos tringulos est sometido a sus propios esfuerzos de
traccin y compresin. En el siglo XVIII, los matemticos aprendieron a aplicar sus
conocimientos al estudio de las estructuras, haciendo posible calcular las tensiones
exactas que se producen en cualquier situacin. As se inici el desarrollo de las
armaduras espaciales, que pueden ser simples cerchas planas o complejos
entramados reticulares tridimensionales.
Durante el siglo XIX, la ingeniera acomete una gran cantidad de obras de gran
tamao, como puentes, diques y tneles. Para ello se hace imprescindible un
avance cientfico en la edificacin, como el clculo de estructuras o la resistencia de
materiales. En la actualidad se pueden cubrir espacios mediante estructuras
colgantes que trabajan a traccin (al contrario de las bvedas, donde todos los
elementos trabajan a compresin), o con estructuras neumticas, cuyas superficies
se sustentan por medio de aire a presin. Los clculos se hacen particularmente
complejos cuando se trata de estructuras elevadas, debido a que la presin del
viento o el riesgo de movimientos ssmicos pasan a ser factores ms importantes
que la propia gravedad.
La arquitectura tambin debe ocuparse del equipamiento interno de los edificios y
sus instalaciones. En las ltimas dcadas se han inventado complejos sistemas de
acondicionamiento, instalaciones elctricas y sanitarias, prevencin de incendios,
iluminacin artificial, elementos de circulacin (como pasillos, escaleras mecnicas
o ascensores hidrulicos). Desde hace poco tiempo se puede utilizar la informtica
para controlar todos estos sistemas, dando lugar a lo que se conoce como edificio
inteligente. Todo esto ha supuesto un incremento de las expectativas de bienestar,
pero tambin de los costes de la construccin.
A travs de la historia se reconocen una serie de leitmotiv que han generado
diferentes tipologas constructivas. As, las obras ms conmovedoras de la
arquitectura templos, iglesias, catedrales y mezquitas nacen de motivaciones
religiosas, y sirven para crear un lugar propicio al dilogo con Dios, o bien para
adoctrinar a los fieles, o para que stos celebren sus rituales sagrados. Otro de los
mviles ha sido el sentimiento de seguridad: las estructuras ms duraderas se
construan como elementos defensivos, como las murallas o los castillos.
Uno de los motivos que ms ha impulsado a la arquitectura a lo largo de la historia
ha sido el deseo de ostentacin: edificios que sean el orgullo de un pueblo, que
reflejen el estatus personal o colectivo, o palacios para reyes y emperadores,
construidos como smbolos de su poder. En general, las clases privilegiadas siempre
han sido mecenas de arquitectos, artistas o artesanos, y sus encargos se han
convertido, a veces, en el mejor legado artstico de su poca. En la actualidad, su
labor la desempean las grandes multinacionales, los gobiernos y las universidades,
que llevan a cabo su funcin de una forma menos personalista.
La complejidad de la vida moderna ha provocado la proliferacin de tipologas
constructivas. En nuestros das, la arquitectura occidental est especialmente
dedicada al diseo de viviendas colectivas, edificios de oficinas, centros
comerciales, supermercados, escuelas, universidades, hospitales, aeropuertos,
hoteles y complejos tursticos. En cualquier caso, el proyecto de un edificio nunca
se realiza de forma aislada, sino prestando especial atencin a sus interacciones
con el entorno. Tanto los arquitectos como sus clientes estn concienciados de este
problema y se sirven del urbanismo para evitar impactos negativos sobre las zonas
antiguas de las ciudades.
4.
HISTORIA DE LA ARQUITECTURA
5.
ARQUITECTURA ORIENTAL
Los orgenes de la arquitectura se pierden junto con los del ser humano y slo se
conocen por las escasas huellas que resisten el paso del tiempo. Sin embargo, es
indudable que en la prehistoria el hombre emple las artes constructivas no slo
con fines funcionales, sino tambin simblicos. Prueba de ello son los numerosos
restos de monumentos funerarios, cavernas artificiales o recintos conmemorativos.
Utilizando de nuevo el paralelismo con la historia de la humanidad, se podra
considerar que la historia de la arquitectura se remonta a los restos conservados
del lenguaje arquitectnico, es decir, compositivo. As, se puede datar su inicio
asociado al desarrollo de las primeras ciudades mesopotmicas.
Para comprender mejor el curso histrico de la arquitectura se ha dividido su
estudio en tres grandes reas cuya evolucin ha sido relativamente independiente.
Se trata de la arquitectura oriental, la americana prehispnica y la occidental. Al
margen de este estudio se queda la arquitectura verncula, que a menudo ha sido
una fuente donde ha bebido la arquitectura culta, pero cuyo desarrollo histrico es
bastante restringido.
El concepto de arquitectura oriental es confuso y tpicamente occidental. Sin
embargo, resulta bastante apropiado para englobar la arquitectura de una enorme
zona geogrfica que comprende la India, Indochina, Indonesia, China y Japn.
Durante mucho tiempo, las religiones y culturas de esta parte del mundo se
interrelacionan fuertemente, y con ellas van evolucionando las arquitecturas que les
son propias. Este periodo concluye con la colonizacin occidental (incluso en Japn,
donde la colonizacin fue tan slo cultural), coincidiendo con la Revolucin
Industrial.
5.1. India y el Sureste asitico
El material constructivo tpico de la arquitectura primitiva de la India es la piedra,

labrada profusamente de acuerdo con la imaginera tradicional hind. Esta
caracterstica, unida a la ausencia casi total de espacios estructurados, lleva a
considerar estas obras como piezas escultricas antes que arquitectnicas.
5.1.1. India
El monumento ms emblemtico de la arquitectura india es la stupa. Se trata de un

gran edificio de tradicin budista, en forma de tmulo semiesfrico. La ms clebre
es la de Sanchi, cerca de Bhopl (en la parte central de la India), cuya construccin
se llev a cabo entre los siglos III a.C. y I d.C.
Durante el periodo primitivo, la construccin de templos y monasterios se limitaba a
la excavacin de santuarios en el interior de los acantilados. Las cuevas de Ellora y
Ajanta (al noroeste de Bombay) son una serie de cavernas artificiales talladas en la
roca durante siglos. Al evolucionar la construccin de templos, la excavacin se
sustituy por otros mtodos ms convencionales de construccin ptrea. Sin
embargo, continu el predominio de las masas escultricas frente a los espacios
arquitectnicos.
Los templos hindes se encuentran por toda la India, especialmente en el sur y el
este, donde el poder de los caudillos mogoles fue menor. El jainismo es un culto an
bastante extendido y tiene su propia tradicin en la construccin de templos, que
sigue en vigor.
5.1.2.
Sureste asitico
En esta zona el templo budista se llama wat. El ms conocido es el de Angkor Wat,

en el centro de Camboya, construido a principios del siglo XII (poca en la que ya
reinaba la actual dinasta Khmer). Se trata de un conjunto arquitectnico de piedra
tallada con profusin, que alcanza una altura de 61 m y cuyo acceso est precedido
por un puente ceremonial de 183 m que cruza el foso circundante.
Las tradiciones arquitectnicas budistas, que a menudo tienen origen en China, son
muy evidentes en Myanmar (antes Birmania), Tailandia, Malasia, Java y Sri Lanka
(antes Ceiln). Los templos y santuarios del palacio real de Bangkok tienen menos
de doscientos aos, lo que testifica la vitalidad cultural de esta arquitectura hace
poco ms de un siglo.
5.2. China y Japn
Entre las culturas japonesa y china se aprecian elementos comunes; sin embargo,
sus caractersticas generales son bastante diferentes. Concretamente la
arquitectura de China es muy diferente de la de Japn, tanto en la forma como en el
espritu que la alimenta.
5.2.1.
Arquitectura de China
El palacio imperial es uno de los mltiples edificios que se encuentran en la Ciudad Prohibida, complejo
amurallado situado al norte de Pekn, en el que se alojaban los emperadores de las dinastas Ming y Qing. La
Ciudad Prohibida fue llamada as porque slo los miembros de la casa imperial podan acceder a ella. Ahora
abierta al pblico, los edificios de este complejo son museos.
La inmutable estructura jerrquica de la familia extensa, sacralizada en toda China,

y su espritu de veneracin hacia los antepasados, se refleja en la forma estricta de
la casa familiar. sta se construye sobre una planta rectangular, con una disposicin
axial siguiendo un eje norte-sur. La entrada se efecta a travs de un patio tapiado
situado en el extremo sur, mientras que los elementos de vivienda se disponen
simtricamente a ambos lados del eje. Esta estructura se repite en numerosas
tipologas residenciales de mayor envergadura, como monasterios, mansiones,
palacios e incluso ciudades enteras.
La ciudad de Pekn se expandi durante siglos bajo el dominio de diferentes
dinastas. Su trazado lo componen dos rectngulos contiguos: la ciudad interior y la
nueva ciudad exterior, cada una de ellas con una extensin de varios kilmetros
cuadrados. Dentro de la ciudad interior se halla la ciudad imperial, que a su vez
contiene a la Ciudad Prohibida, antigua residencia de la corte imperial. Todas las
partes de la ciudad estn ordenadas simtricamente a lo largo de una avenida que
sigue la direccin norte-sur. Es la apoteosis, a gran escala, de la casa familiar china.
Los materiales constructivos ms utilizados en China y Japn son la piedra, el
ladrillo, la madera y los elementos cermicos. Las formas caractersticas de la
arquitectura de ambos imperios provienen de las estructuras de madera. En China,
los pilares sostienen una techumbre de madera, una especie de pirmide invertida
formada por capas de vigas (tirantes) arriostradas por correas y pilares intermedios.
stos, a su vez, sujetan las correas y cabios sobre los que descansa la pesada
cubierta de tejas. Los aleros se extienden en voladizo ms all de las lneas de
columnas, sobre unas complicadas mnsulas. El arquetipo resultante es un edificio
de planta rectangular, normalmente de una sola altura, rematado por una
empinada cubierta.
5.2.2.
Arquitectura japonesa
El Byodo-in, un templo budista situado en Uji, cerca de Kioto (Japn), se concluy en 1053. Entre sus edificios
destaca el Ho-o-do, o pabelln del Fnix (en la fotografa), una antigua villa aristocrtica que se convirti en
monasterio cuando se complet el conjunto religioso.
La evolucin de la casa japonesa es muy distinta de la china. Mientras la ltima se

ocupaba de expresar el orden social, la casa del Japn se empe en crear un
dilogo potico con la naturaleza, estableciendo relaciones diversas con la tierra, el
agua, las piedras o los rboles. Esta convivencia es evidente en el palacio de
Katsura (primera mitad del siglo XVII), proyectado y construido por un maestro de la
ceremonia del t. Los edificios que lo componen parecen desperdigados de forma
aleatoria, pero en realidad siguen una cuidadosa secuencia de vistas e integracin
en el paisaje.
Japn perfeccion sus estructuras de madera desde la antigedad. El santuario de
Ise, situado en la costa, al suroeste de Tokio, se erigi en el siglo V o VI, y se
reconstruye meticulosamente cada 20 aos. El edificio principal est situado en el
interior de un recinto rectangular que acoge las estancias auxiliares. Se puede decir
que es una joya construida en madera, elevada sobre postes hincados en el suelo, y
coronada por una gran techumbre de paja. La estructura de la cubierta carece de
tirantes y correas, de modo que el caballete descansa sobre una viga o cumbrera
que a su vez sostienen dos enormes pilares situados en el centro de los hastiales.
Los cabios se ensamblan por encima de la cumbrera, de tal modo que no producen
esfuerzos hacia el exterior. Este monumento, pequeo pero de elegantes
proporciones, es un excelente ejemplo de la sutileza del arte japons.
6.
ARQUITECTURA PRECOLOMBINA
La zona central de la antigua ciudad maya de Palenque est ocupada por El Palacio, un conjunto de
aposentos, patios y galeras, sobre las que destaca la famosa torre de 4 pisos unidos por una escalera interior.
En otras partes de la ciudad se alzan pirmides coronadas por pequeos templos. En el Templo de las
Inscripciones se mantienen las lpidas cubiertas de jeroglficos, una de las inscripciones mayas de mayor
extensin.
El 12 de octubre de 1492 Cristbal Coln pisaba las tierras de Amrica y se iniciaba

as una poltica de conquistas que destruy gran cantidad de culturas autctonas.
Todas estas culturas colonizadas por Espaa, Portugal e Inglaterra, principalmente
se conocen con el nombre de precolombinas, y se puede decir que
desaparecieron casi totalmente bajo el poder de los imperios europeos. Las dos
grandes reas donde se desarrollaron las culturas ms frtiles de Amrica fueron
Mesoamrica Mxico, Honduras, Guatemala, Belice y El Salvador y el centro de
los Andes Per, Bolivia y Ecuador. Por otra parte, las tribus nmadas del norte de
Amrica no llegaron a realizar construcciones permanentes, aunque algunas
civilizaciones ms cercanas a los focos culturales mesoamericanos, como los indios
mokis o pueblo de Sonora, Arizona y Nuevo Mxico, construyeron con piedra y
adobe. Estos pueblos indgenas americanos iniciaron su declive hacia el ao 1300
pero an se conservan restos de sus arquitecturas rupestres y de algunos poblados.
6.1.
Arquitectura mesoamericana
La pirmide del Sol de Teotihuacn, en Mxico, se erigi entre los aos 50 y 200 de la era cristiana. Est
construida con adobes recubiertos de piedra y alcanza una altura de 61 metros. Se compone de cinco cuerpos
construidos con el sistema de talud y tablero que flanquean una escalera ceremonial que conduce a su cima,
donde se alzaba un templo. Est orientada al este, por lo que el sol se pone exactamente frente a ella en el
solsticio de verano.
Las dos tipologas ms relevantes de la arquitectura desarrollada por las distintas

civilizaciones mesoamericanas fueron la pirmide y el juego de pelota. La pirmide
americana es diferente de la egipcia no slo por su forma escalonada y truncada
en su parte superior, sino tambin por su funcin, que es la de acoger un
santuario o templo en la meseta ms elevada. Una prctica habitual era levantar
las pirmides por capas, de forma que se construa un edificio nuevo rodeando al
antiguo cada 52 aos, que era el ciclo establecido para la renovacin del mundo. El
juego de pelota, que no era un deporte sino un espectculo ritual, sola estar
relacionado con las pirmides y consista en un espacio amurallado de planta en
doble T.
El Caracol de Chichn Itz se compone de una torre con dos muros concntricos y una escalera de caracol que
conduce a una pequea sala en lo alto del edificio. Las ventanas a lo largo de la escalera y en la abertura de
la cspide se empleaban para la observacin astronmica, por lo que el Caracol se conoce tambin como el
Observatorio.
La cultura maya se extenda desde la pennsula de Yucatn hasta Belice, Honduras

y Guatemala, y su periodo de mayor esplendor tuvo lugar entre los siglos IV y XI.
Una de las primeras grandes ciudades mayas es la de Tikal (Guatemala), de la que
se conserva un enorme recinto sagrado (siglos III-VIII) con numerosas pirmides.
Sobre las plataformas de estas pirmides se elevan los templos o santuarios, con un
espacio interior cubierto por una falsa bveda tpica de la arquitectura de esta
civilizacin. Otro de los centros florecientes en la poca clsica fue Copn
(Honduras), un centro de estudios astronmicos donde se conserva la monumental
Escalera de los jeroglficos (siglos VII-VIII), as como uno de los juegos de pelota ms
hermosos de la civilizacin maya. El Palenque (llamado as por los espaoles por ser
un recinto amurallado) fue el centro de esta cultura en Mxico y su edificio ms
emblemtico es el templo de las Inscripciones (siglos VII-VIII), situado sobre una
pirmide que, en este caso, contiene una cmara sepulcral. Ya en el primer milenio
de la era cristiana, el guerrero Kukulcn fund la ciudad de Chichn Itz sobre la
llanura de Yucatn. La arquitectura de esta ciudad tiene una enorme influencia de la
zona que est al norte de la capital mexicana, como muestran el templo de los
Guerreros (siglos XI-XII) y la pirmide del Castillo (siglos XI-XII), que siguen los
modelos toltecas de la ciudad de Tula. Otros edificios emblemticos de Chichn Itz
son el Caracol (un observatorio astronmico al que se accede a travs de una
escalera de caracol) y el famoso Juego de Pelota, flanqueado por unos muros
monumentales que estn ricamente esculpidos. Tambin en la pennsula de Yucatn
se encuentra Uxmal, cuyo hermoso palacio del Gobernador (siglos X-XI), erigido
sobre una meseta artificial, muestra la maestra compositiva que se alcanz en la
etapa final del arte clsico maya.
La llamada cultura de La Venta (800-400 a.C.), probablemente relacionada con el
pueblo olmeca, parece haber sido una de las primeras y tambin la ms influyente
de todo el continente americano. Su efecto se aprecia en las edificaciones de Monte
Albn (siglos VI-IX), una acrpolis zapoteca sobre la ciudad de Oaxaca, o en el
palacio de las Columnas (siglo XV) de Mitla, tambin en Oaxaca, con sus
espectaculares muros recubiertos de mosaicos. Otra de las civilizaciones
mesoamericanas interesantes es la de El Tajn, que ha legado su Gran Pirmide
(siglo VII) de nichos tallados sobre las paredes verticales. Sin embargo, la gran
cultura clsica del centro de Mxico fue Teotihuacn, situada sobre la llanura
noroeste de Mxico-Tenochitln. Su obra ms fabulosa es la gran pirmide del Sol
(siglo II a.C.), un edificio de 72 m de altura y 240 metros cuadrados de extensin,
cuyo conjunto completan la pirmide de la Luna y un rea en terraplenes conocida
como La Ciudadela. Hacia el siglo IX, la cultura teotihuacana sucumbi al empuje
del pueblo tolteca que introdujo el culto a la serpiente emplumada Quetzalcatl,
una imagen que representan a menudo en los bajorrelieves de sus templos. La
capital tolteca era Tula, donde se conserva la pirmide del templo de la Estrella de
la Maana (c. 900), construida en cinco niveles de 2 m de altura. Un centro que
ejemplifica la transicin de la poca clsica a la tolteca es Xochicalco (casa de las
flores), en el actual estado de Morelos, Mxico; su magnfico templo de Quetzalcatl
est adornado con bajorrelieves y glifos. Por su parte, Tula fue destruida en el siglo
XII por los chichimecas, que heredaron las tradiciones artsticas teotihuacanas y
toltecas, y construyeron la pirmide de Tenayuca (siglos XIV-XV) en cinco capas
superpuestas correspondientes a los ciclos de 52 aos. La arquitectura de los
chichimecas puede dar una idea de la que produjeron los aztecas, que fundaron la
Gran Tenochitln en 1325. En las excavaciones del templo Mayor, en pleno centro
de la ciudad de Mxico, se ha descubierto una interesante infraestructura que
permiti levantar el centro ceremonial y poltico ms importante de Mesoamrica
en medio de un lago.
6.2.
Arquitectura centroandina
Los incas fueron maestros en el aparejo de grandes bloques de piedra a hueso. La fortaleza fronteriza de
Machu Picchu es uno de los ejemplos mejor conservados de su arquitectura.
A mediados del siglo XIV el Imperio inca consigui dominar al resto de las culturas
andinas, entre las que destacaron las de Chavn, Mochica, Paracas, Nazca, Chim,
Huari y Tiahuanaco.
Entre las mejores obras realizadas por culturas preincaicas destacan el templo
escalonado de Chavn de Huantar, donde se aprecian afinidades con la cultura de
La Venta, en Mxico; la Huaca del Sol en Moche, una pirmide escalonada de
ladrillos secados al sol; la Puerta del Sol (c. 500) en Tiahuanaco, una puerta
monoltica situada en un lugar sagrado similar al de Chavn de Huantar; la Huaca
del Dragn (siglos XIV-XV) en Chan Chan (capital chim cercana a la actual Trujillo),
construida en adobe como la mayora de la arquitectura de la zona costera, y las
chulpas, unas pequeas torres funerarias de base circular que aparecen en la
cuenca del lago Titicaca.
Los incas se establecieron en Cuzco hacia el ao 1200 y desde all comenzaron su
expansin comenzando por los quechuas. Su arquitectura enlaza con las tradiciones
de Chavn y Tiahuanaco, como muestran las construcciones halladas en la fortaleza
de Machu Picchu, situada a una altura de 2.400 m bajo las faldas del Urubamba.
Una de las caractersticas ms originales de la primitiva arquitectura inca es el
ensamblaje a hueso de piedras ciclpeas, especialmente para la ereccin de
murallas como en Sacsayhuamn (siglo XIII), la fortaleza de Cuzco o en los seis
monolitos granticos que cierran el templo de los Muertos de Ollantaytambo
(c. 1400), sobre el valle del Urubamba. La evolucin del Imperio supuso el
perfeccionamiento en el tallado de la piedra, como se aprecia en las construcciones
del Monte Dorado o Choquequilla (siglo XV), en el valle cercano a Cuzco de
Huaracondo.
7.
ARQUITECTURA OCCIDENTAL
10
El Partenn se levanta sobre la Acrpolis de Atenas. Este templo drico perptero, dedicado a la diosa Atenea
Parthenos, se construy entre los aos 447 y 432 a.C., a partir de un proyecto de los arquitectos Ictinos y
Calcrates.
La cultura que hoy conocemos como occidental tuvo su origen en una serie de
pueblos de la zona oriental del mar Mediterrneo, que, con el devenir de la historia,
fueron ampliando su influencia hasta abarcar toda la costa de este mar. Ms tarde
fueron los grandes imperios, como el romano o el macednico, los encargados de
extender su dominio por el mundo conocido. La invasin de los pueblos brbaros no
hizo sino afianzar la cultura heredada, que a partir de entonces se conoce como
clsica, y se convierte en un canon o modelo a seguir. Los imperios coloniales han
ido imponiendo sus criterios al resto de los pueblos hasta nuestros das; en la
actualidad, la cultura occidental se extiende por todo el planeta, aunque en cada
zona haya un cierto grado de mestizaje con las culturas autctonas.
En la evolucin del mundo occidental hay una gran cantidad de caminos paralelos
en distintas zonas geogrficas. Durante la edad media, tres imperios desarrollan
simultneamente lo que podramos conocer como cultura clsica: el bizantino en el
Mediterrneo oriental, el islmico (con diferentes centros de poder en Asia, frica y
el sur de Europa) y el carolingio en el centro de Europa. Por otra parte, dos de las
religiones ms extendidas del mundo comparten su pertenencia a esta cultura
genrica: el cristianismo y el islam. Ambas tienen un origen comn en la religin
juda y comparten la necesidad de apostolado, lo cual ha favorecido su expansin
colonial.
7.1.
Mesopotamia
Esta regin, que coincide en su mayor parte con el actual Irak, estaba comprendida
entre los ros Tigris y ufrates. La ciudad asiria de Jorsabad, construida con ladrillos
y adobe durante el reinado de Sargn II (722-705 a.C.), se descubri en 1842, y
gracias a las excavaciones realizadas desde entonces se conoce la mayor parte de
su planta. Este descubrimiento supuso una base slida para el estudio de la
arquitectura de Mesopotamia porque las antiguas ciudades de Babilonia y Ur no se
excavaron hasta finales del siglo XIX.
En la antigua arquitectura persa se observa la influencia de los griegos, con quienes
los persas mantuvieron una serie de enfrentamientos (las Guerras Mdicas) en el
siglo V a.C. De esta poca se ha conservado el gran recinto real de Perspolis (518-
11
460 a.C.), construido por Daro el Grande, y un gran nmero de tumbas excavadas
en la roca, todas al norte de Shrz, en el actual Irn.
El conjunto de pirmides de Gizeh es una de las obras arquitectnicas ms valoradas en la historia de la

arquitectura. La pirmide de Kefrn alcanza una altura de 136 m, y se construy como tumba para el faran
Kefrn hacia el ao 2530 a.C. En la parte superior del edificio se puede observar la piedra que recubra sus
cuatro caras.
La cultura urbana tambin fue prspera desde los primeros tiempos del antiguo
Egipto. La estabilidad poltica de este gran Estado se instaur por medio de una
oligarqua defensora de las tradiciones. Slo as, en un sistema poltico donde el
poder se concentraba en torno al faran y sus sumos sacerdotes, y en una regin
rica en materiales ptreos (granito, piedras areniscas y calizas), pudo llevarse a
cabo la construccin de los monumentos ms impresionantes del mundo antiguo.
La obsesin de los gobernantes egipcios era edificar su propia tumba, ms
esplndida que la de su predecesor. Antes de la IV Dinasta (que comienza
c. 2680 a.C.), los enterramientos de los reyes de Egipto se distinguan por medio de
una mastaba, una construccin maciza de ladrillo, de planta rectangular con los
muros en talud. sta evolucion hacia la pirmide escalonada y ms tarde hasta la
definitiva pirmide de caras planas. Las pirmides mayores y mejor conservadas
estn en el conjunto de Gizeh, cerca de El Cairo; entre ellas destacan la de Keops
(construida c. 2570 a.C.) y la de Kefrn (c. 2530 a.C.). Estos inmensos monumentos
son la muestra del enorme poder que los faraones ejercan sobre sus sbditos, as
como de la fascinacin de los arquitectos egipcios por las formas geomtricas. Por
otra parte, el mismo gusto por la perfeccin de la forma abstracta reaparece
frecuentemente a travs de la historia.
Los egipcios edificaron templos no como lugar de oracin, sino para exhibir los ritos
que cumplan los que ocupaban el poder y excluir al resto de los mortales. Para ello
construyeron los templos dentro de recintos amurallados, con grandes vestbulos
repletos de columnas (salas hipstilas) que convierten el espacio exterior en
interior, dado que a cierta distancia slo se puede ver una masa cerrada de piedra.
Una sucesin lineal de espacios conduca hasta los recintos ms sagrados. As naci
el concepto de eje, que en los templos egipcios se extenda hacia el exterior a
travs de avenidas de esfinges, dispuestas para acrecentar el espectculo
procesional de los participantes. En estas construcciones se inicia el empleo
monumental del sistema adintelado, con gruesas columnas muy prximas entre s,
sosteniendo pesados dinteles.
12
Los templos mejor conocidos de Egipto estn en la zona del Nilo medio, cerca de la
antigua capital, Tebas. Aqu se encuentran los templos de Luxor, Karnak y Dayr alBahari (siglos XV-XII a.C.), y Edf (siglo III a.C.).
7.3.
Arquitectura creto-micnica
7.4.
Arquitectura griega
La arquitectura que se desarroll en el territorio continental de la antigua Grecia y

en las islas del mar Egeo pertenece a una serie de culturas griegas, que
precedieron a la llegada (c. 1000 a.C.) de los pueblos jnicos y dricos. La cultura
minoica floreci en la isla de Creta (entre los aos 3000-1200 a.C.); su principal
legado es el palacio laberntico de Minos en Cnosos, cerca de la actual Iraklion. En el
Peloponeso, cerca de Argos, estn los palacios-fortaleza de Micenas y Tirinto, y en
Asia Menor la ciudad de Troyaexcavada en su totalidad por el arquelogo alemn
Heinrich Schliemann en el ltimo cuarto del siglo XIX. Micenas y Tirinto se
consideran dos importantes muestras de la civilizacin aquea, referente de los
poemas picos de Homero, La Odisea y La Iliada.
El Erecteion, templo jnico construido entre los aos 421 y 405 a.C., se eleva sobre la Acrpolis de Atenas. En
su extremo meridional se encuentra este prtico de las Caritides, en el que seis figuras femeninas sustentan
el entablamento.
La tipologa del templo griego se compone de un santuario y el permetro de

columnas que lo rodean y articulan el espacio exterior. En este sentido es el modelo
opuesto del templo egipcio, cuyas columnas estn dispuestas dentro de un recinto
amurallado. La originalidad de esta tipologa reside en que, quizs por primera vez
en la historia, se da prioridad al aspecto externo de un edificio que contiene un
espacio sagrado. La arquitectura griega no abruma al observador con una excesiva
monumentalidad y rara vez est dispuesta simtricamente a lo largo de un eje, sino
que busca las relaciones espaciales sutiles, desde diferentes puntos de vista. Los
templos griegos, que siguen aproximadamente el mismo plan, tienen tamaos muy
diversos: desde el pequeo templo de Atenea Nik (427-424 a.C.) en la Acrpolis de
Atenas, de aproximadamente 6 9 m, hasta el gigantesco templo de Zeus u
Olimpein (c. 500 a.C.) en Agrigento (Magna Grecia, actual Sicilia), que ocupa ms
de una hectrea.
El modelo primitivo de templo se fue modificando a lo largo de los siglos. La
preocupacin por el aspecto exterior y sus relaciones con el espacio circundante
llev a los arquitectos griegos a una carrera hacia la perfeccin. Fruto de este
13
empeo son los rdenes arquitectnicos, que consisten en una serie de reglas sobre
la proporcin y la articulacin de las partes del edificio, especialmente de las
columnas. Hoy da se siguen llamando de igual forma, e incluso se siguen utilizando
como modelos cannicos. En ellos se regula la disposicin del estilobato o plinto, la
basa, el fuste, capitel, arquitrabe, friso, cornisa y frontn, cada uno de los cuales
ejerce o simboliza alguna funcin estructural.
7.4.1.
rdenes griegos
Dos de los tres rdenes griegos se extendieron ms o menos simultneamente. El

orden drico era predominante en el tica y en la Magna Grecia. Es el ms sobrio de
todos los rdenes clsicos, pues sus columnas carecen de basa, y todos sus
elementos decorativos representan alguna funcin estructural. Una de las obras
maestras de la arquitectura de todos los tiempos est compuesta segn el orden
drico; se trata del Partenn (448-432 a.C.), situado en la parte central de la
Acrpolis de Atenas.
El orden jnico se origin en las ciudades del mar Egeo y Asia Menor, ms influidas
por el arte egipcio y oriental. La columna jnica se caracteriza porque el capitel est
adornado por dos volutas en sus extremos, el fuste es ms estilizado y con estras
ms suaves que las del orden drico, y se apoya sobre una basa compuesta por
partes cncavas y convexas. Se han conservado pocos ejemplos de la poca
arcaica, pero entre ellos destacan el Erecteion (comenzado en el ao 421 a.C.) y los
Propileos (comenzados en el 437 a.C.), ambos en la Acrpolis de Atenas.
El orden corintio es un invento ateniense, probablemente del siglo V a.C., pero su
uso se generaliz ms tarde. Su caracterstica fundamental son los capiteles
decorados con hojas de acanto; adems, su fuste es an ms delgado que el jnico.
Tiene la ventaja frente a ste de no tener ninguna direccin principal, lo cual facilita
su disposicin en las esquinas.
El final de las Guerras Mdicas (466 a.C.) supuso la reconstruccin de numerosas
ciudades griegas que haban sido arrasadas por los persas. Se abra as la
posibilidad de investigar nuevas formas de planeamiento urbanstico, una nueva
ciencia cuya figura principal es Hipodamo de Mileto, autor de los nuevos planos de
Mileto (Asia Menor) y El Pireo (el puerto de Atenas), entre otras ciudades. Su
principal aporte es el trazado en parrilla, tambin llamado hipodmico en su honor;
igualmente, se le atribuye la idea de que el plano de la ciudad ha de simbolizar el
orden social, con un centro representativo donde situar los edificios ms sealados,
en relacin con los espacios pblicos abiertos. El gora griega (plaza pblica, o
lugar de reunin de los ciudadanos) poda incluir un templo, una especie de
ayuntamiento o cmara de representantes (bouleuterion), un teatro, gimnasios y
otros edificios de carcter pblico; en ocasiones quedaba contenida en un recinto
de columnas. En la arquitectura domstica, el megaron micnico (una especie de
vestbulo central) evolucion hasta convertirse en una casa familiar donde las
habitaciones tenan su acceso a travs de un pequeo patio llamado atrio. Esta
disposicin se extendi por Italia, Espaa y el norte de frica, donde deriv hacia
distintas tipologas de vivienda mediterrnea.
7.5. Arquitectura romana
14
Adriano encarg este panten en Roma (118-128), considerado como uno de los edificios ms importantes del
mundo. Tuvo una sala hipstila ante el prtico. La cpula de la rotonda tras el prtico tiene un dimetro de 43
metros. Est horadada en su centro por un culo (abertura circular) de 8,5 m de dimetro que constituye la
nica fuente de luz del interior del edificio.
La arquitectura romana tom el relevo de la griega, pero sus resultados fueron muy
distintos. En primer lugar, contrariamente al dbil concepto de nacin que
generaban las alianzas entre ciudades-estado griegas, Roma lleg a ser un imperio
poderoso y bien organizado, que coloniz con su poltica, su lengua y su arte todo el
mundo mediterrneo, llegando por el noroeste hasta las islas Britnicas y por el
sureste hasta la pennsula de Arabia. Los romanos llevaron a cabo grandes obras de
ingeniera como calzadas, canales, puentes y acueductos. Sus avances en el arte de
la edificacin fueron incontables y en sus obras utilizaron toda clase de materiales
constructivos como ladrillos, argamasa, piedra, mrmoles y mosaicos.
El uso del arco y la bveda introdujo en el vocabulario clsico las formas curvilneas;
los muros curvos producan un espacio semicircular, llamado exedra o bside, ideal
para concluir un eje. Los elementos cilndricos y esfricos llegaron a ser
caractersticos de la arquitectura romana, adecuados para cubrir los inmensos
espacios propios de la escala imperial.
7.5.1.
La cpula
La bveda de can presenta una seccin semicircular y se caracteriza porque slo

puede cubrir una luz limitada, debido a los enormes empujes laterales que ejerce.
Para solucionar esto, los romanos inventaron dos sistemas alternativos; el primero
es la cpula, que se puede considerar como una bveda de desarrollo circular,
mucho ms estable que las bvedas de can, pero tambin limitada por los
empujes laterales que ejerce sobre la estructura portante y por su propio peso, que
tiende a romperla por la parte central, en la zona conocida como los riones. A
pesar de ello, los romanos consiguieron construir cpulas enormes, como la del
Panten de Roma, un edificio de planta circular construido en la poca del
emperador Adriano, en cuyo interior se puede inscribir una esfera de 43 m. Su
arquitecto, Apolodoro de Damasco, cubri el espacio con una enorme cpula masiva
compuesta por anillos de materiales ms ligeros a medida que se asciende, y abri
en el centro un culo de 9 m de dimetro que desempea la funcin de anillo de
compresin. Esta gigantesca estructura se apoya sobre un muro perimetral de 6 m
de ancho, horadado de tal forma que la estructura portante la componen realmente
ocho enormes machones. En cualquier caso, el mayor problema de las cpulas es
15
que contienen un espacio nico y no se pueden combinar fcilmente entre s para
cubrir un espacio articulado.
7.5.2.
La bveda de arista
7.5.3.
Nuevas tipologas arquitectnicas
7.6.
Arquitectura paleocristiana
La segunda gran invencin romana es la bveda de arista, formada por la

interseccin de dos bvedas de can idnticas. Las lneas que configuran esta
interseccin son dos medias elipses, que unen los vrtices opuestos del cuadrado
de la planta. Gracias a las direcciones ortogonales de curvatura se produce un
efecto estructural, basado en que cada una de las bvedas de can contrarresta el
empuje de la otra. Adems, la bveda de arista presenta otras ventajas, como es
que se puede apoyar sobre cuatro pilares (dispuestos de tal forma que absorban los
empujes de la bveda, que les llegan a 45), dejando cuatro caras libres para
emplazar vanos o para seguir aadiendo espacios abovedados.
En las grandes termas y baslicas romanas, estas ltimas dedicadas a la
administracin de justicia, la sucesin de crujas cuadradas cubiertas por bvedas
de aristas proporcionaba enormes salas, iluminadas por claraboyas situadas en lo
alto de los muros laterales, bajo las bvedas.
Los romanos tambin inventaron nuevas tipologas arquitectnicas, entre las que
destacan el arco triunfal, el anfiteatro y el circo. Adems, continuaron la evolucin
de los modelos tradicionales griegos como el estadio, el templo o el teatro. En
cuanto a la vivienda, desarrollaron tres modalidades: la insulae o casa de vecinos,
propia de las grandes ciudades como Roma (que lleg a tener una poblacin de 1,5
millones de habitantes), la domus o vivienda unifamiliar y la villa o casa de campo
de las clases ms acomodadas. La casa romana es una transformacin de la griega
y su caracterstica fundamental es que se cierra totalmente al exterior para abrirse
a un atrio descubierto, en torno al cual se organizan las habitaciones. Un gran
nmero de excelentes ejemplos de casas y villas romanas se han conservado en
Pompeya y Herculano, las dos grandes ciudades que quedaron sepultadas por la
erupcin del Vesubio en el ao 79 de nuestra era.
El gusto romano por los grandes planes urbansticos se pone de manifiesto en la
ciudad de Roma, donde cada emperador enriqueca o construa un nuevo foro con
su baslica, templo y dems elementos. El foro, cuyos ejemplos arcaicos se
limitaban a una sucesin catica de edificios y monumentos, lleg a alcanzar un
orden y una complejidad nicos en el foro de Trajano, dispuesto a lo largo de un eje
que incluso contena, adosado a uno de sus laterales, el mercado de la ciudad. Uno
de los complejos palaciegos ms impresionantes es el de Villa Adriana en Tvoli
(entre los aos 118-134 a.C.), que se extiende a lo largo de un enorme territorio
jalonado por estadios, teatros, termas, ninfeos, peristilos y estanques.
Los rdenes griegos (drico, jnico y corintio) fueron utilizados por los romanos, que
adems aadieron otros dos: el toscano, de aspecto ms austero que el drico por
la ausencia de estras en sus columnas; y el compuesto, cuyos capiteles se
caracterizan por mezclar las hojas de acanto con los adornos de volutas en sus
extremos. Los romanos usaron los rdenes con ms frivolidad que los griegos, a
menudo como pura decoracin para los interiores, y olvidando el sentido y la
sutileza del sistema adintelado. Pero tambin completaron la sintaxis de los
rdenes, utilizando columnas adosadas a los muros, combinndolas con arcos y
pilastras, entre otros ejemplos. Una de las combinaciones ms caractersticas es la
del Coliseo de Roma, donde se fijaron para la posteridad las reglas de uso de
columnas, pilastras, arcos y dinteles conjuntamente.
16
La antigua baslica de San Pedro fue una de las primeras muestras de arquitectura cristiana. Su planta de cruz
latina estaba compuesta por una nave central y cuatro naves laterales. El emperador Constantino (306-337)
orden su construccin hacia el ao 320.
En el ao 313 el emperador romano Constantino I el Grande promulga el Edicto de

Miln, por el cual se establece en todo el Imperio la libertad religiosa y se inicia un
proceso que culminar con la declaracin del cristianismo como religin oficial.
Hasta este momento, el Imperio romano haba reprimido, en ocasiones con gran
dureza, esta religin de origen oriental que rechazaba el culto al emperador y a los
dioses clsicos, y se iba extendiendo paulatinamente por todos los rincones del
mundo romanizado.
La arquitectura cristiana de los primeros tiempos se limita a las viviendas privadas
de grandes dimensiones que acogan las reuniones de los fieles, casi siempre
escondidas de la mirada pblica, como la que se ha descubierto en Dura-Europos
(siglo III), que ya presenta una serie de espacios jerarquizados de acuerdo con su
uso ceremonial. Sin embargo, este tipo de arquitectura no poda satisfacer las
necesidades simblicas de la Iglesia, que a partir del Edicto de Miln sale de las
sombras y adopta en sus templos una tipologa romana: la baslica. Este edificio se
compone de un nmero impar de naves longitudinales (3 o 5), separadas por filas
de columnas, y la nave central es notablemente ms ancha y alta. La diferencia de
alturas entre las crujas permite abrir ventanas en la parte superior de los muros,
llamadas claraboyas. Al final de la nave se dispone el altar, rodeado de un gran
bside o exedra (tambin heredado del modelo romano), en donde el sacerdote
oficia la ceremonia. Una de las pocas caractersticas que difieren del modelo
romano es la sustitucin de la bveda (que no se volvi a emplear hasta
aproximadamente el ao 1000) por una cubierta de madera a dos aguas, ms ligera
y por tanto con menores exigencias estructurales. El espacio de la baslica resultaba
perfecto por su carcter direccional, jerrquico y claramente articulado, con la
ventaja adicional de no haber sido utilizado por ningn otro culto religioso. En Roma
an se conservan algunas de estas iglesias que evocan el espritu de la arquitectura
paleocristiana: son las de Santa Mara la Mayor (422-430), de tres naves separadas
por columnas jnicas que sostienen un arquitrabe recto, y Santa Sabina (422-432),
cuyas columnas corintias sostienen una sucesin de arcos de medio punto
peraltados.
7.7.
Arquitectura bizantina
17
El zar Ivn el Terrible mand construir entre 1500 y 1560 la catedral de San Basilio de Mosc, que representa
la culminacin de las iglesias bizantinas rusas.
En el ao 330 el emperador Constantino I el Grande funda la ciudad de

Constantinopla (actual Estambul), donde traslada la corte imperial, iniciando as una
ruptura en el seno del Imperio romano. A la muerte del emperador Teodosio que
en el ao 391 haba declarado al cristianismo religin oficial, el Imperio se divide
definitivamente en dos partes, el Imperio de Occidente y el Imperio de Oriente, que
ser conocido como Bizancio.
La arquitectura bizantina tom como modelo la iglesia de planta central (o cruz
griega), en la cual el espacio se organiza en torno a una cpula central. Uno de los
grandes avances de la composicin espacial bizantina consisti en cubrir mediante
una cpula semiesfrica (o de media naranja) un espacio de planta cuadrada,
consiguiendo as la posibilidad de articular una sucesin de crujas cubiertas con
cpulas. Para ello se intercalan entre los apoyos y la cubierta cuatro tringulos
curvos llamados pechinas; estas pechinas parten de los vrtices de cuadrado y se
unen en la parte superior formando un anillo sobre el que descansa la cpula.
Geomtricamente se pueden definir como fragmentos triangulares de una esfera de
dimetro igual a la diagonal del cuadrado de la planta y que pasa por los cuatro
vrtices de ste. Entre los ejemplos ms notables de cpulas sobre pechinas
destaca la de la baslica de Santa Sofa en Constantinopla (532-537), construida
durante el mandato del emperador Justiniano I. En este periodo se construyeron los
ejemplos ms relevantes de arquitectura bizantina, tanto en Constantinopla como
en la ciudad italiana de Ravena, que despus de pertenecer a los ostrogodos fue
reconquistada por Bizancio. La iglesia de San Sergio y San Baco (527) en
Constantinopla y la de San Vital (526-547) en Ravena reproducen el mismo modelo
de planta octogonal cubierta por una cpula y rodeada por una nave circundante.
Entretanto, otras dos importantes iglesias de Ravena, San Apolinar Nuevo (c. 520) y
San Apolinar in Classe (c. 530-549) mantienen la tipologa basilical de origen
paleocristiano.
18
Santa Sofa (iglesia de la Santa Sabidura) fue construida en Constantinopla (actual Estambul) entre los aos
532 y 537 bajo los auspicios del emperador Justiniano I. La innovadora tecnologa bizantina permiti a los
arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto disear una baslica con una inmensa cpula sobre un
espacio cuadrado y abierto. La cpula original se cay despus de un terremoto y fue reemplazada en el ao
563. Despus de la conquista otomana en 1453, la iglesia se convirti en mezquita. Hoy es un museo.
La iglesia de Santa Sofa (o de la Santa Sabidura), concebida por los arquitectos

Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, consta de una gran cpula central que se
extiende por el eje longitudinal siguiendo las dos exedras de los bsides, cada una
de ellas abierta a otras tres exedras menores. De este modo se consigue que los
empujes de la bveda se trasmitan, en direccin longitudinal, a las bvedas de
horno que cubren las exedras, hasta llegar debilitados a los contrafuertes
exteriores. El conjunto configura un espacio oval de 31 por 80 m, en el que la
cubierta central se impone sobre el resto de superficies esfricas, y al que llega luz
difusa a travs de un anillo de pequeos orificios situados en la base de la cpula.
El arte figurativo bizantino desarroll un estilo caracterstico; su aplicacin a la
arquitectura se concreta en los mosaicos, grandes composiciones murales
ejecutadas a partir de pequeas piezas de mrmol de colores o pasta vidriada
(llamadas teselas). sta es una tcnica heredada directamente de los mosaicos
romanos, con la peculiaridad de que en Roma se utilizaba nicamente en espacios
domsticos.
Las iglesias bizantinas siguieron posteriormente el modelo de Santa Sofa a
pequea escala, con una cpula central que descarga sobre bsides y otras
superficies abovedadas dispuestas a su alrededor. Estas iglesias proliferaron a lo
largo del vasto Imperio bizantino Grecia, los Balcanes, Asia Menor y parte del
norte de frica y de Italia, e influyeron en numerosos proyectos del mundo
cristiano occidental. Los modelos ms tardos tienden a minimizar el modelo
original, con cpulas cada vez menores que enfatizan el espacio vertical. En la
catedral de San Basilio en Mosc (1500-1560), as como en otras iglesias ortodoxas
rusas, la cpula bizantina se convierte en una cpula bulbiforme, una forma
decorativa que por otra parte no se manifiesta en el espacio interior.
7.8.
Arquitectura prerromnica
19
Lo que se conoce como la iglesia de Santa Mara del Naranco, situada a las afueras de la ciudad de Oviedo,
fue edificada en 848 para servir inicialmente como saln del trono del rey astur Ramiro I. Junto con la iglesia
de San Miguel de Lillo, constituye el nico vestigio del denominado arte asturiano prerromnico del periodo
ramirense.
Una serie de pueblos brbaros del norte de Europa fueron poco a poco penetrando
en el mundo romanizado, hasta que invadieron la totalidad del Imperio de
Occidente. Sin embargo, estos pueblos adoptaron la cultura romana y se
convirtieron a la fe cristiana. A partir de entonces se inicia un proceso de unificacin
de los reinos europeos que culminar Carlomagno (742-814), en un intento de
restauracin del Imperio romano bajo el signo de la cruz. En la pennsula Ibrica, sin
embargo, el reino visigodo se desmoron un siglo antes, y fue invadido por el islam,
quedando tan slo unos pequeos reinos cristianos al norte.
La arquitectura carolingia, como corresponde a este espritu renacentista, sigui
muchos de los modelos tardorromanos, bien en las iglesias que siguen modelos
basilicales paleocristianos, como Saint Denis o Fulda (siglo VIII), bien en el propio
palacio de Carlomagno en Aquisgrn, cuya Capilla Palatina (consagrada el ao 805)
recuerda a la baslica del Santo Sepulcro de Jerusaln. Por otra parte, aparecen ya
una serie de variedades ligadas a las tradiciones locales que predicen la evolucin
hacia el pleno romnico, como los muros o las torres de Cntula (790-799) o del
proyecto de San Gall (c. 820), hallado en un antiguo pergamino.
La arquitectura visigoda, en contraste con la situacin occidental de la pennsula
Ibrica, recibi una gran influencia bizantina, marcada por el apoyo poltico que el
Imperio oriental concedi al reino hispnico. Las dos caractersticas ms originales
son el empleo de bvedas ptreas y arcos de herradura, estos ltimos heredados
posteriormente por la arquitectura califal cordobesa. Entre las pocas iglesias
conservadas destacan por su originalidad espacial San Pedro de la Nave (680-711) y
San Juan de Baos (661) que, a pesar de su antigedad, anticipan gran parte de la
arquitectura de siglos posteriores. La arquitectura asturiana (o ramirense, en honor
del rey Ramiro I) se desarroll en un pequeo reino cristiano al norte de la pennsula
Ibrica, en la actual Espaa, uno de los escasos focos de resistencia contra la
invasin musulmana. Sus espacios cubiertos por bvedas y articulados mediante
arcos fajones, producen una original sensacin de verticalidad. stos y otros
elementos, como los contrafuertes exteriores y los arcos peraltados, la convierten
en precursora de la arquitectura romnica del resto de Europa. Entre los edificios
ms destacados se encuentran el saln del reino del palacio del Naranco (842-850),
ms tarde consagrado como Santa Mara del Naranco, y la iglesia de San Miguel de
20
Lillo (842-850), tambin junto a la ciudad de Oviedo. Otra de las arquitecturas
peculiares que se desarroll durante este periodo en Espaa es la arquitectura
mozrabe. Los pueblos mozrabes estaban integrados por fieles cristianos que
permanecieron en territorio musulmn. Su arquitectura, por tanto, recoge
elementos de la arquitectura cristiana (visigoda y tambin europea) y de la
arquitectura islmica (especialmente de la cordobesa); un ejemplo asombroso de
esta confluencia cultural es la pequea ermita de San Baudelio de Berlanga (siglo
XI), un templo cristiano de planta centralizada, cuya tribuna descansa sobre una
miniatura de la mezquita de Crdoba. Otro de los ejemplos destacados es la iglesia
de San Miguel de Escalada (consagrada en 913), cristiana en su articulacin
espacial e islmica en sus elementos estilsticos.
7.9.
Arquitectura romnica
La fachada del Obradoiro de la catedral de Santiago de Compostela, realizada por Fernando de Casas y Novoa
hacia 1750, domina la monumental plaza del Obradoiro, centro de la vida pblica de la capital gallega. Tras
ella se abre el espectacular prtico de la Gloria, que recibe al peregrino antes de su entrada al templo
romnico.
Durante la edad media la Iglesia fue la depositaria de toda la sabidura occidental.

La orden benedictina ya estaba bien organizada en tiempos de Carlomagno, y su
influencia se extendi por toda Europa con el transcurso de los siglos. Los
arquitectos de la alta edad media fueron monjes, puesto que los monasterios,
adems de preservar la salud espiritual, eran los centros de produccin de la
filosofa y las ciencias. La planta basilical de los primeros tiempos se modific de
acuerdo con las necesidades litrgicas de la misa, en la que un miembro del clero
situado en el altar dirige la oracin de los fieles y oficia los ritos religiosos. El
smbolo de la cruz se aadi a la planta de los templos mediante la ubicacin de un
transepto, o nave perpendicular, en la zona prxima al bside. De esta forma se
creaba la distincin entre las naves, reservadas a los fieles, y el presbiterio, espacio
posterior al transepto o crucero que contena el recinto de los monjes (el coro) y el
altar mayor, que debe ser el punto de atencin ms importante del templo. Para
resaltarlo an ms, este altar mayor se enmarcaba en el bside, una prolongacin
de la nave central de forma poligonal o semicircular, que en ocasiones estaba
rodeado por la girola o deambulatorio, dispuesto como continuacin de las naves
laterales. En el templo tambin deba haber otros altares, necesarios para la
celebracin de las misas diarias de los monjes, situados dentro de pequeos
absidiolos adosados al transepto y al deambulatorio. A los pies de la nave,
21
precediendo la entrada al templo, apareca el nrtex, una antecmara o prtico
para recibir a los peregrinos y que no deban traspasar los catecmenos.
Aunque muchas iglesias francesas cubren algunas de sus naves mediante bvedas
de can Saint-Savin-sur-Gartempe (nave 1095-1115), Saint-Sernin de Toulouse
(c. 1080-1120) o Sainte-Foy de Conques (comenzada en 1050), Saint-Philibert de
Tournus (950-1120) ya dispone de todo un catlogo de arcos de refuerzo, arcos
torales, bvedas de medio can y bvedas de medio can transversales que
apean los esfuerzos de la gran bveda de can situada sobre la nave central, con
ventanas de claraboya bajo su lnea de impostas, en la parte alta de los muros.
Como resultado de esta evolucin se impuso el uso de bvedas de arista, que
permiten situar fcilmente un claristorio en la parte alta de los muros, que
constituye una especie de coronacin lumnica a lo largo de la nave central, como
en la catedral de Worms (siglo XI), en Alemania, o en la Madeleine de Vzelay
(1104), en Francia. Los arcos de medio punto que configuran una bveda de aristas
se apoyan sobre una planta cuadrada: de este modo, el espacio queda dividido por
una fila de crujas o fragmentos cuadrados. Para mantener la misma segmentacin
en las naves laterales, de menor altura y anchura, se duplicaba en ellas el nmero
de bvedas.
En la catedral de Spira se pueden reconocer numerosos elementos de la arquitectura romnica, como los
arcos de medio punto, las arqueras ciegas, el bside semicircular o las torres en los extremos de la planta. El
edificio se comenz en el ao 1030, y al principio contaba con una techumbre plana de madera que se
sustituy entre el 1082 y el 1125 por una cubierta de bvedas de arista construidas con piedra.
El monasterio de Cluny, en Borgoa, fue el centro de la reforma monstica del siglo

X que alent la evolucin al romnico. Tal es as que este arte se llama en ocasiones
cluniacense. En el siglo XII la mayor iglesia abacial de Europa era Cluny III (10881121), destruida en la Revolucin Francesa, pero restituida sobre el papel a partir
de dibujos y restos conservados. Era una inmensa iglesia de cinco naves y dos
transeptos, de casi 200 m de longitud y 15 capillas o absidiolos adosadas a los
transeptos y al deambulatorio. Una bveda de can apuntada cubra su nave
central, que ya contaba con otros elementos caractersticos de la arquitectura
gtica, como el triforio ciego o el piso de ventanales altos. Sus trazas ejercieron una
notable influencia en la construccin de templos romnicos y gticos, no slo en
Borgoa, sino tambin en el resto de Europa.
Los caminos de peregrinacin generaron un enorme flujo ideolgico a travs de la
Europa medieval. El ms importante para Francia y Espaa fue el Camino de
Santiago, que conduca a los peregrinos de toda Europa hasta los restos del apstol
22
Santiago hallados en la ciudad gallega de Santiago de Compostela. A lo largo de
este camino se fueron construyendo toda una serie de iglesias de peregrinacin,
que culminaban en la catedral de Santiago de Compostela (c. 1075-1128), obra
romnica de influencia francesa. El templo consta de tres naves, la central de ellas
cubierta por una enorme bveda de can, y a sus pies se abre el Prtico de la
Gloria, al parecer ideado por el maestro Mateo, que supone una pieza clave de la
escultura romnica europea. En general, en el rea espaola del Camino de
Santiago se desarroll una forma autctona de arquitectura romnica, con
influencias orientales que en unas ocasiones derivan del contacto con los reinos
musulmanes y en otras de la antigua tradicin bizantina trasmitida por los
visigodos. Entre los templos destacan las colegiatas de Toro (1160-1240) y San
Isidoro de Len (1054-1057), panten de los reyes de Castilla; las iglesias de San
Martn de Frmista (c. 1066), con su peculiar cimborrio octogonal sobre el crucero, y
Torres del Ro (siglo XII), de planta centralizada; y las catedrales de Jaca (c. 1063),
Salamanca (siglo XII) y Zamora (1151-1202), cuyo cimborrio est rematado por una
cpula gallonada de origen bizantino. Tambin se construyeron numerosos
monasterios que acogan a los peregrinos jacobeos, como el de la orden benedictina
en Silos, con su incomparable claustro romnico del siglo XI, o el derruido de San
Juan de Duero (siglo XII) en la ciudad de Soria, con sus arqueras rabes.
7.10.
Arquitectura gtica
La catedral de Chartres, en el norte de Francia, es una de las iglesias gticas ms importantes del mundo. El
edificio se inici en 1194 y se concluy 60 aos despus.
Al comienzo del siglo XII el lenguaje arquitectnico romnico va a ser sustituido por
el gtico. Aunque el cambio responde a la reforma en el seno de la Iglesia cristiana,
caracterizada por el racionalismo de los telogos tomistas, tambin coincide con
una serie de avances tcnicos en la edificacin. El proceso de construccin de una
bveda requiere en primer lugar la colocacin de una estructura de madera
(llamada cimbra) que sostiene el conjunto hasta que la curva se cierra, todos los
elementos estn ligados y se ha secado el mortero de las juntas. La cimbra de las
bvedas de arista convencionales tiene que ser de una sola pieza para cada cruja,
y por tanto se requiere un complicado andamiaje que la haga descansar sobre el
suelo. Hacia el ao 1100 los constructores de la catedral de Durham, al norte de
Inglaterra, y puede que simultneamente los de San Ambrosio en Miln, inventaron
un nuevo mtodo: en primer lugar se construyen los arcos perpiaos y los dos arcos
23
cruzados (llamados nervios) sobre el cuadrado de la cruja de una bveda de arista,
utilizando una cimbra ligera que se puede sujetar a los cuatro pilares de la base;
despus se rellena el resto de la bveda mediante un material de relleno conocido
con el nombre de plementera, que se puede apoyar sobre cuatro cimbras ligeras e
independientes. El resultado es un nuevo tipo de bveda llamada de crucera o de
plementos, que aporta una serie de ventajas evidentes: el conjunto de la bveda
pesa muchos menos, puesto que los plementos no ejercen casi ninguna funcin
estructural y por tanto pueden ser mucho ms ligeros, mientras que las autnticas
lneas de tensin se refuerzan mediante los nervios cruceros. Todos estos factores
permiten elevar la altura de las naves y ensanchar sus luces estructurales.
Otra novedad que ya presentaban algunos edificios romnicos es la de los arcos y
bvedas ojivales. La principal ventaja es de tipo compositivo. Las bvedas de
diferentes curvaturas pueden cubrir crujas rectangulares e incluso trapezoidales,
de modo que las divisiones de la nave central pueden corresponderse con las de las
naves laterales, y las bvedas pueden seguir utilizndose en el deambulatorio y en
el bside sin ninguna interrupcin. Adems, las naves con claristorio (es decir, con
un anillo de ventanas de claraboya) pueden elevarse hasta la altura mxima de las
bvedas. Pronto estas claraboyas se convierten en grandes ventanales llamados
vidrieras, estructuradas mediante traceras y compuestas por piezas de vidrio
coloreado. El espacio de la iglesia adquiere as una nueva luminosidad, que se ha
convertido en una de las caractersticas ms propias de la arquitectura gtica.
Gracias a todos estos avances tcnicos los maestros constructores pudieron
construir estructuras ms esbeltas, altas y ligeras. Pero de cualquier forma las
bvedas ejercen una serie de empujes transversales que no pueden contener unos
pilares excesivamente altos, de modo que se haca necesario encontrar una
solucin constructiva que apeara estos empujes hacia el exterior. Esta solucin la
constituye el sistema de arbotante y estribo, equivalente a los antiguos
contrafuertes adosados al muro, que tendran que haber alcanzado proporciones
gigantescas para aguantar los nuevos esfuerzos laterales. El arbotante es un
segmento de arco que transmite en diagonal, lejos del pilar de apoyo, las tensiones
que ejerce la bveda, mientras que el estribo es un slido pilar que acta como un
contrafuerte aislado, recibiendo el empuje del arbotante y descargndolo
definitivamente en el suelo.
La catedral de Burgos es uno de los edificios ms esplndidos del gtico espaol. Su construccin se inici en
1222 sobre una primitiva iglesia romnica. Es un templo de tres naves, bside poligonal y girola con cinco
capillas. Destaca su monumental fachada principal, as como la del Sarmental, en las que se equilibran
24
diversos elementos
contrafuertes.
arquitectnicos
con
conjuntos
de esculturas, jambas, arquivoltas,
tmpanos
La nueva arquitectura evolucion rpidamente en la le-de-France. El origen se sita

en la abada de Saint Denis (1140-1144), panten de los reyes de Francia situado
cerca de Pars. Los obispos de las ciudades ms prsperas, que competan por la
destreza de sus artesanos y arquitectos, se lanzaron a la carrera de la construccin
de catedrales, rivalizando en esplendor y en prestigio. Los mejores ejemplos se
concentran en este rea de Francia en torno a Pars, y entre ellas destacan, con sus
fechas de inicio: Lan (1160), Pars (1163), Chartres (1194), Bourges (1195), Reims
(1211), Amiens (1220) y Beauvais (1225). Otros pases europeos se lanzaron a esta
carrera, especialmente los de mayor influencia francesa como Inglaterra, donde se
inici la construccin de las catedrales de Lincoln (1192) o Salisbury (1220); y
Espaa, donde se inician las obras de las catedrales de Len (c. 1255), Burgos
(1222) y Toledo (c. 1226). El derrumbamiento del coro de la catedral de Beauvais en
1284 indic que se haba alcanzado el lmite estructural. La anchura de las naves
principales de estas catedrales oscila entre 9 y 15 m, pero hay que tener en cuenta
que el coro de la catedral de Beauvais se reconstruy con una altura de 47 metros.
Aunque la mejor arquitectura gtica fue religiosa, tambin se construyeron
magnficos edificios civiles y militares. Uno de los ms impresionantes es el Krak de
los Caballeros (1131) en Jordania, una fortaleza construida por la Orden de los
Caballeros Hospitalarios en la poca de las cruzadas. La arquitectura militar fue una
respuesta defensiva contra los avances en la tecnologa militar; en todo caso, una
de las estrategias ms importantes segua siendo resistir un asedio. Muchas
ciudades se resguardaban dentro de una muralla fortificada y as se han conservado
hasta nuestros das recintos como el de la ciudad de vila, en Espaa, AiguesMortes y Carcasona en Francia, Chester en Inglaterra o Visby en Suecia.
Este periodo histrico coincide con un espectacular auge de la poblacin urbana a
causa del desarrollo tecnolgico y de la concentracin de poder en torno a la
nobleza y a la realeza, as como por la aparicin de nuevas clases sociales
agrupadas en torno a los gremios de artesanos y de una incipiente burguesa de
nuevos oficios como banqueros y comerciantes. Las ciudades crecieron sin la
planificacin terica de la era romana ni de la posterior renacentista. En el norte de
Europa, donde la madera se consegua fcilmente hasta la Revolucin Industrial, las
ciudades se construyeron con este material que permita bajos costes y rapidez en
la ejecucin. Las naves de los monasterios, las lonjas y otras construcciones civiles
se cubran en ocasiones mediante grandes estructuras de madera. En Escandinavia
se construyeron las iglesias con mstiles, realizadas enteramente en madera. En los
Alpes se levantaron ciudades enteras entrecruzando vigas de seccin rectangular.
En numerosas regiones floreci la construccin en ladrillo, como en Lombarda, el
norte de Alemania, Holanda, Dinamarca y Espaa, donde numerosos alarifes
musulmanes permanecieron en el territorio reconquistado por los reinos cristianos,
dando lugar a la que se conoce como arquitectura mudjar. Estos constructores
trasmitieron a la arquitectura cristiana toda la sabidura rabe en materia de
construccin de ladrillo, con toda su variedad de arcos y los caractersticos aparejos
empleados para componer muros ornamentales.
7.11.
Arquitectura islmica
25
El bosque de columnas sobre el que se abren dos filas de arcos de herradura confiere al espacio interior de la
mezquita de Crdoba una misteriosa uniformidad, acorde con el espritu religioso del islam. El edificio se
comenz hacia el 780, cuando esta ciudad era la capital del reino Omeya en la pennsula Ibrica.
El profeta Mahoma cre la religin musulmana, hacia el ao 622 (fecha de la

Hgira), en la ciudad rabe de Medina. La mezquita es el edificio ms significativo
de la arquitectura islmica y su funcin no responde a rituales complejos (como el
templo cristiano) sino tan slo a acoger un espacio para la oracin. El clima del
desierto, donde surgi la religin musulmana, hace necesaria la proteccin del sol,
del viento y de la arena, de modo que los primeros modelos consistan en un simple
recinto rectangular porticado con un patio en su centro. La parte fundamental de la
mezquita la constituye la quibla, que es el muro del permetro orientado hacia La
Meca, donde deben dirigir la oracin los fieles. En el centro de la quibla se sita el
mihrab, un nicho u hornacina que sirve para distinguir el muro de la quibla. En
ocasiones tambin se dispona, a la derecha del mihrab, un mimbar o plpito desde
el que el imn (o cualquier otro tipo de jefe religioso o poltico) organiza la oracin y
arenga a los participantes. Los elementos estructurales fueron diferentes a lo largo
de la historia, pero siempre con el predominio de la utilizacin del arco como
elemento sustentante. Las cubiertas, sin embargo, pueden ser planas, de madera a
dos aguas, bvedas o cpulas. Una caracterstica comn es la ausencia de vanos en
los muros perimetrales, lo que consolida el espacio de la mezquita como un espacio
interior, indicado para el rezo, cuya nica luz procede del patio o de alguna abertura
en la cubierta que produce una dbil incursin de luz cenital. El conjunto de la
mezquita se completa con una torre llamada alminar o minarete, desde la que se
llama cinco veces diarias a la oracin de los fieles. El modelo general subsiste hoy
da, aunque tan slo se puede considerar como tipologa a efectos de uso, puesto
que numerosas iglesias cristianas (como la de Santa Sofa en Constantinopla o
Estambul) han pasado a ser mezquitas sin demasiadas transformaciones.
La fe islmica prohibe las representaciones de personas y animales. Para
sustituirlas, la arquitectura islmica ha generado a lo largo de su historia una
decoracin caracterstica, empleando profusamente motivos vegetales (arabescos),
geomtricos y la propia caligrafa rabe. Los materiales que se han utilizado para
decorar los paramentos han sido variados: azulejos, cermicas, mosaicos, madera
tallada, marquetera, mrmoles, piedras areniscas, estucos o mrmoles con
incrustaciones de gemas.
7.11.1. Arquitectura islmica occidental

26
La dinasta Omeya, con centro en el califato de Damasco, inicia su poder en el ao
661 y dirige la expansin del islam hasta el ao 850. De esta poca son la mezquita
de la Roca (c. 691) en Jerusaln, y la mezquita mayor de Damasco (705),
organizada como una baslica de tres naves, pero con la orientacin transversal, y
flanqueada por el sahn o patio de abluciones. Este edificio ha servido de modelo
para la mayora de las mezquitas occidentales hasta nuestros das. Con la cada de
los Omeyas de Damasco, los Fatimes tomaron el poder en el norte de frica, donde
construyeron siguiendo la tradicin siria las impresionantes mezquitas de Sidi Ocba
en Kairuan (836-866), en la actual Tunicia, e Ibn Tulun (siglo IX) en El Cairo.
En el ao 755 desembarca en la pennsula Ibrica el extremo occidental del islam
el nico prncipe Omeya que se salva de la matanza Abas y, a partir de este
momento, se inicia una recuperacin de esta dinasta en torno al reino de alAndalus y a la ciudad de Crdoba. La obra ms emblemtica de este periodo es la
mezquita de Crdoba (780-990), iniciada en tiempos de Abd al-Rahman I y ampliada
sucesivamente por sus herederos. Se trata de una enorme mezquita (2,4 ha de
superficie) que sigue el modelo de la de Damasco, con la particularidad de que las
naves se orientan longitudinalmente hacia el muro de la quibla. Adems, se
introduce el arco de herradura (tomado de los modelos visigodos), que se decora
con franjas rojas caractersticas del arte cordobs. Otra de las construcciones de
este periodo es el colosal palacio de Medinat al-Zahara (comenzado en 936), casi
una ciudad construida para la corte por el primer califa Abd al-Rahman III. El califato
de Crdoba sucumbi ante el empuje de los pueblos bereberes del norte de frica y
de los reinos cristianos del norte de la pennsula, que coincidieron con su
desintegracin interna. Sin embargo, casi todo el sur de Espaa continu bajo el
dominio musulmn hasta finales del siglo XV. En Sevilla se conservan restos de la
antigua mezquita almohade (convertida en catedral) y sobre todo su alminar, la
Giralda (1184-1195), construido en ladrillo sobre planta cuadrada y rematado como
campanario cristiano en 1560. El ltimo reino musulmn sobre la pennsula Ibrica
fue el de Granada, vasallo de la corona castellana y gobernado por la dinasta
Nazar. La Alhambra de Granada (1334-1391), fortaleza y residencia real, es el
palacio islmico mejor conservado de toda la edad media. Su arquitectura
compartimentada, as como las sutiles relaciones que se establecen con el paisaje
circundante y los jardines y estanques interiores, la convierten en uno de los
ejemplos ms conmovedores de la arquitectura residencial de todos los tiempos.
7.11.2. Arquitectura islmica oriental
27
El Taj Mahal, considerado como la obra maestra de la arquitectura mogol en la India, se edific como
mausoleo para la esposa de Sha Jahan despus de su muerte en 1631. Est construido con mrmol blanco e
incrustaciones de piedras preciosas. En su interior reposan los restos del Emperador y su esposa.
Hacia la mitad del siglo VIII se funda el califato de Bagdad, en el actual Irak. La
mezquita ms antigua de esta poca es la de Samarra, construida en ladrillo, de la
que se conserva el minarete cnico con una rampa en caracol exterior, que
recuerda los zigurats de la antigua Mesopotamia. Siglos ms tarde, en 1453, el
Imperio de los turcos otomanos toma Constantinopla, convertida a partir de
entonces en la ciudad de Estambul. El sultn Solimn el Magnfico, mecenas de las
artes, toma para su arquitectura el modelo bizantino de Santa Sofa y encarga a su
arquitecto Sinan la construccin de la mezquita de Solimn (comenzada en 1550)
en Estambul y la de Selimiya (comenzada en 1569) en Edirne.
El actual Irn fue centro de otro Imperio musulmn, el de Persia. La capital se sita
en Ispahan; su arquitectura se caracteriza por las grandes mezquitas de iwanes,
como la gran mezquita de Saba (siglo XVI) o la de Masjid-i-Shah (comenzada en
1612), construida por el sha Abbas I el Grande. Otra de las zonas que qued bajo el
dominio islmico es el subcontinente indio, bajo la influencia persa de las dinastas
mogoles. El monumento ms caracterstico de esta tradicin es el Taj Mahal (16321648) en gra, un mausoleo de mrmol blanco cubierto por una cpula bulbiforme
de origen bizantino. Este periodo tambin nos ha legado un impresionante catlogo
de fortalezas, entre las que destacan el Fuerte Rojo en Delhi y Fatehpur Sikri en
gra.
7.12.
Arquitectura renacentista
Florencia, situada en el centro septentrional de Italia, es la cuna del renacimiento, periodo iniciado hacia el
1300, que dur 300 aos y durante el cual surgieron en Florencia algunos de los mayores artistas, escultores
y escritores de la historia. La cpula octogonal de su catedral fue diseada por Filippo Brunelleschi y se acab
en 1436.
En Europa occidental, una revolucin cultural llamada el renacimiento trajo una

nueva era, no slo en filosofa y literatura, sino tambin en las artes plsticas. En
arquitectura se rescataron los principios y estilos de la arquitectura clsica, que
permanecen hasta nuestros das. Este movimiento se inici en Italia hacia el 1400 y
se expandi al resto de Europa a lo largo de siglo y medio.
7.12.1. Arquitectura renacentista en Italia

28
El templete o tempietto del convento de San Pietro in Montorio (1502), proyectado por Donato Bramante, es
uno de los mejores ejemplos arquitectnicos del alto renacimiento. Est compuesto como un espacio circular
cubierto por una cpula y rodeado de una columnata de orden toscano.
Las familias que gobernaban las ciudades rivales del norte de Italia durante el siglo
XV los Medici en Florencia o los Sforza en Miln se convirtieron en mecenas de
las artes gracias a su saludable economa, fruto de un desarrollado comercio. Las
clases ociosas comenzaron a sentir un inters acadmico por la olvidada cultura
latina su literatura, su arte y su arquitectura, cuyas ruinas permanecan por toda
Italia.
A principios del siglo XV an se estaba construyendo la catedral de Florencia. Se
haban levantado los pilares que deban sustentar una cpula casi tan grande como
la del Panten de Roma. La propuesta que finalmente se llev a cabo fue la de
Filippo Brunelleschi, que haba estudiado las soluciones constructivas romanas. La
cpula que proyect y construy (1420-1436), y que an hoy se yergue sobre la
catedral, es de planta octogonal y se deriva de las cpulas romanas, pero incorpora
numerosas innovaciones: se sustenta mediante una doble estructura, interior y
exterior, conectadas por nervios o costillas; es apuntada, por lo que alcanza una
altura mayor sobre la misma base, y, finalmente, se corona mediante una linterna.
El tambor, horadado por ojos de buey (ventanas circulares), se construy sin
necesidad de contrafuertes, gracias a la inclusin en su base de un anillo de
compresin, compuesto por grandes bloques de piedra unidos por grapas de hierro
y atados por una gruesa cadena. Hay otros dos anillos de compresin dentro de la
doble estructura de la cpula. Esta obra se puede considerar como la transicin
entre el gtico y el renacimiento. Brunelleschi proyect ms tarde la capilla Pazzi
(comenzada hacia 1441), tambin en Florencia, que ya es un claro ejemplo de los
nuevos principios de proporcin y composicin.
Ya en los ltimos tiempos de la arquitectura gtica haba aparecido una nueva
tipologa arquitectnica dentro de la ciudad: el palacio, residencia de las familias
notables de la nueva sociedad urbana. El palacio sola ser un edificio de varias
alturas cuyas habitaciones estaban dispuestas en torno a un cortile o patio interior.
El arquitecto florentino Leon Battista Alberti incorpor tres rdenes clsicos a la
fachada del palacio Rucellai, ms de lo que se haba logrado en el Coliseo de Roma,
con la diferencia de que aqu el arquitecto utiliz pilastras en lugar de columnas
adosadas. El resultado se asemeja a un grabado sobre el muro, que queda as
articulado de forma racional siguiendo el ritmo de las ventanas. En 1485 Alberti
public el primer tratado de arquitectura del periodo renacentista, basado en el
29
clsico de Vitrubio (que se conserv sin dibujos), y que ms tarde tuvo una gran
influencia en la arquitectura clasicista.
En el siglo XVI Roma sustituy a las ciudades del norte de Italia como centro de la
nueva arquitectura. El arquitecto milans Donato Bramante ejerci en la Ciudad
Santa desde 1499. Su templete de San Pietro in Montorio (situado en el patio del
Colegio Espaol) es uno de los primeros ejemplos de arquitectura renacentista en
Roma, y sus elegantes proporciones sientan las bases de la evolucin arquitectnica
posterior.
La construccin de la nueva baslica de San Pedro en el Vaticano se convirti en el
empeo ms ambicioso del siglo XVI. En el primer proyecto de Bramante (15031506) se dejaba atrs el concepto medieval de baslica longitudinal y se optaba por
una planta de cruz griega de brazos iguales cubierta por una cpula central (un
esquema similar, a gran escala, al de la iglesia de Santa Maria della Consolazione,
en Todi). Los papas que sucedieron a Julio II, sin embargo, encargaron la obra a
otros arquitectos, primero a Miguel ngel que lleg a construir los bsides
posteriores y la cpula sobre una planta centralizada similar a la bramantina y
posteriormente a Carlo Maderno que acab imponiendo la planta basilical de cruz
latina al prolongar la nave delantera. La cpula nervada y terminada en una linterna
que realiz Miguel ngel es una evolucin lgica de la cpula de Brunelleschi en
Florencia, con diferencias formales en planta (circular en vez de octogonal) y
seccin (oval en lugar de apuntada). Los proyectos de San Pedro se convirtieron
rpidamente en modelos clsicos, repetidos en infinidad de lugares (un ejemplo es
el Capitolio de Estados Unidos, construido segn el proyecto para la baslica
vaticana de Giuliano da Sangallo).
Hacia la mitad del siglo XVI, una serie de arquitectos de la talla de Miguel ngel,
Baldassare Peruzzi, Giulio Romano y Iacopo da Vignola comienzan a usar los
rdenes clsicos de una forma inslita, saltndose deliberadamente las normas
establecidas en el inicio del renacimiento para conseguir efectos dramticos. As,
los arcos, las columnas y los entablamentos se manipulan estableciendo nuevos
ritmos, asimetras y cambios espectaculares de escala (el orden gigante introducido
por Miguel ngel) o de proporciones. Este fenmeno se conoce con el nombre
genrico de manierismo y entre los ejemplos ms destacables se encuentra el
palacio del T (1526-1534) de Giulio Romano, en Mantua.
El arquitecto Andrea Palladio desarroll su labor en el rea del Vneto,
especialmente en torno a las ciudades de Vicenza y Verona. Aunque estuvo en
contacto con los arquitectos romanos, no sigui completamente la corriente
manierista. En sus villas, construidas para la oligarqua local, experiment con
numerosas variaciones propias de las normas clsicas: ejes monumentales
definidos desde el entorno, entradas nicas, habitaciones interiores jerarquizadas
en torno a una sala principal, espacios servidores dispuestos en alas simtricas y,
sobre todo, un sentido riguroso y sutil de la proporcin. Sus investigaciones se
recogen en su tratado Los cuatro libros de la arquitectura (1570), en el que se
establecen, por medio de planos y dibujos dimensionados, las proporciones
armnicas y sus reglas de composicin. Este libro sirvi como base para el
movimiento neopalladiano de los pases anglosajones, cuyas mximas figuras
fueron Inigo Jones en Inglaterra y Thomas Jefferson en Virginia. Palladio tambin
proyect otros edificios, como las iglesias de San Giorgio Maggiore (1565) e Il
Redentore (1577), ambas en Venecia, o los palacios della Ragione (1549) y
Chiericati (1551-1557), en Vicenza.
7.12.2. Arquitectura renacentista del resto de Europa

Hacia finales del siglo XV, el renacimiento se haba extendido por toda Europa
occidental, con la excepcin de las islas Britnicas. El rey de Francia, Francisco I,
llam a su corte a numerosos artistas italianos (empezando por el genial Leonardo
30
da Vinci en 1516), que difundieron el nuevo arte y educaron a numerosos artistas
locales. Se cree que el primer edificio renacentista de Francia, el chteau de
Chambord (1519-1547), construido por el rey en el valle del Loira, fue obra del
arquitecto italiano Domenico di Cortona. Aunque el exterior es el de un castillo
medieval, su interior es sin duda una obra del nuevo estilo. Los arquitectos
franceses Jacques Androuet du Cerceau, el Viejo, y Philibert Delorme trabajaron en
el proyecto de Fontainebleau, y Delorme fue el arquitecto del chteau dAnet,
donde Benvenuto Cellini colabor como escultor. En Pars, el palacio real del
Louvre fue proyectado en 1546 por Pierre Lescot.
En la pennsula Ibrica se da un caso similar al del chteau de Chambord, en el
castillo de La Calahorra (c. 1509), un edificio gtico cuyo interior puede
considerarse plenamente renacentista. Sin embargo, en Espaa se dio la
peculiaridad de que el estilo italiano se desarroll simultneamente a un estilo
autctono llamado plateresco, ms ligado a la tradicin gtica. Estas dos corrientes
se funden definitivamente gracias a la figura de arquitectos como Alonso de
Covarrubias, Diego de Silo, Andrs de Vandelvira o Pedro Machuca, cuyo palacio de
Carlos V (1526) en la Alhambra de Granada se puede considerar como el primer
modelo clsico espaol. Sin embargo, la obra ms significativa de este siglo es el
colosal monasterio-palacio de El Escorial (1563-1584), construido por orden del rey
Felipe II en las proximidades de la capital del reciente reino de Espaa. En las trazas
de esta obra intervino en primer lugar el arquitecto Juan Bautista de Toledo,
formado en Roma (al parecer bajo las rdenes de Miguel ngel), y posteriormente
Juan de Herrera, que consolida un estilo propio de corte manierista, geomtrico y
desprovisto de ornamentacin (llamado en su honor herreriano) y que va a influir
notablemente en la arquitectura de los siglos posteriores en Espaa y
Latinoamrica.
7.13.
Arquitectura barroca
El proceso de experimentacin sobre las normas clsicas que se haba iniciado con
el manierismo desemboc en el barroco. As, si el manierismo segua utilizando las
disposiciones espaciales clsicas (escasa articulacin, formas geomtricas
primarias), el barroco rompe tambin con estas normas compositivas del
renacimiento para obtener una arquitectura explcitamente escenogrfica. Para ello
emplea los elementos clsicos, pero los manipula de forma que resulten ambiguos,
matizndolos con un sabio manejo de la luz que aade dramatismo a los espacios.
7.13.1. Arquitectura barroca en Italia
31
La imagen ondulante de la iglesia de San Carlo alle Quattro Fontane (1638-1641), proyectada por Francesco
Borromini, representa la culminacin del barroco romano. La iglesia se concluy en 1641, y su fachada en
1667, despus de la muerte de Borromini.
Las primeras muestras del barroco aparecen en Italia, y su mejor representante es

Gian Lorenzo Bernini, que proyect la Plaza de San Pedro en el Vaticano
(comenzada en 1656). Gracias al complicado juego perspectivo de la doble
columnata (de planta oval abierta con dos brazos) la fachada chata de Carlo
Maderno para la baslica de San Pedro cobra un nuevo vigor. Otra de sus mejores
obras es la Escala Regia (1663-1666), tambin en el Vaticano, donde consigui
construir en un espacio reducido una de las escaleras ms impresionantes de la
historia de la arquitectura. Casi contemporneo de Bernini es Francesco Borromini,
entre cuyas obras destacan dos pequeas iglesias de Roma: San Carlo alle Quattro
Fontane (1638-1661; fachada terminada en 1667) se organiza en torno a una planta
elptica, que refuerza el eje longitudinal, cubierta por una cpula de la misma forma
sobre pechinas, y cuya fachada se curva en una ligera ondulacin; la planta de
SantIvo alla Sapienza (comenzada en 1642) se origina por la interseccin de dos
tringulos equilteros, en cuyas esquinas aparecen tres nichos o absidiolos
cncavos y otros tres chaflanes convexos alternativamente. Estos muros curvos,
delimitados por pilastras, alcanzan el nivel de la cpula y continan la planta
hexagonal desde el suelo hasta la linterna.
Guarino Guarini trabaj en Turn pero, curiosamente, en dos de sus obras ms
significativas recogi algunos temas de tradicin hispana. As, la iglesia de San
Lorenzo (1668-1687) est cubierta por una peculiar cpula de ocho nervios
cruzados, al estilo califal cordobs, que en sus intersticios permiten el paso de la
luz. La capilla de la Santa Sindone (o del Santo Sudario, 1667-1694) est situada
detrs del altar mayor de la catedral de Turn, en lo alto de unas gradas, en una
disposicin similar a la de los camarines de vrgenes hispanas. A finales del siglo
XVII y principios del XVIII destacan las figuras de Carlo Fontana y Filippo Juvarra,
entre cuyas obras destacan los palacios Madama (1718-1721) y Stupinigi (17191733), cerca de Turn, as como el proyecto del palacio real de Madrid (1735), que
ms tarde modific y construy Giovanni Battista Sachetti.
7.13.2. Arquitectura barroca en Francia
32
La grandiosidad del palacio de Versalles, construido en el siglo XVII como residencia real, refleja el poder de la
corte francesa, y en especial de su primer inquilino, Luis XIV. La parte central del edificio (en la fotografa)
est flanqueada por dos enormes alas que dominan los extensos jardines y bosques del conjunto.
Uno de los mejores ejemplos de arquitectura francesa religiosa del siglo XVII es la
iglesia de San Luis de los Invlidos (1676-1706) en Pars, proyectada por Jules
Hardouin-Mansart. El mejor arte barroco de este siglo (le grand sicle), en cualquier
caso, se produjo para la corte de Luis XIV. El chteau de Vaux-le-Vicomte (16571661) es el fruto de la colaboracin entre el arquitecto Louis le Vau, el pintor
Charles Lebrun y el diseador de jardines Andr Le Ntre. El rey Sol qued tan
impresionado por esta obra que encarg a los mismos artistas la reconstruccin del
palacio de Versalles, a una escala que fuera representativa de su grandeza. El
palacio se convirti en el centro del poder de este monarca absoluto y se fue
ampliando desde 1667 hasta 1710. Luis XIV tambin llam a Bernini para que
proyectara una ampliacin del palacio del Louvre en Pars, aunque finalmente fue
elegido el proyecto de Claude Perrault, que entre 1667 y 1679 se hizo cargo de las
obras.
La muerte de Luis XIV en 1715 coincidi con una serie de renovaciones en el mundo
del arte que desembocaron en lo que se conoce como estilo rococ. La mxima
expresin de la grandeur real es la Plaza de la Concordia (comenzada en 1753) en
Pars, proyectada por Jacques Ange Gabriel, as como el gran eje y las plazas de
Nancy (1751-1759), obra del arquitecto Emmanuelle Hr de Corny. Gabriel tambin
construy una pequea obra de carcter ms clasicista, el Petit Trianon (17621764), donde ya se deja ver la evolucin reformista pedida por el abad Laugier.
7.13.3. Arquitectura barroca en el Reino Unido
33
Christopher Wren se inspir en los maestros barrocos italianos y franceses para proyectar la catedral de Saint
Paul (1675-1710) de Londres.
A principios del siglo XVII, la arquitectura de Gran Bretaa an segua los modelos
gticos autctonos. La figura que va a introducir el estilo renacentista es Inigo
Jones, de influencia palladiana, entre cuyas obras merece especial mencin la
Banqueting House (1619-1622) en Whitehall, Londres. El incendio de Londres de
1666 hizo necesaria la reconstruccin de la ciudad. Entre los arquitectos que
llevaron a cabo esta tarea destac el polifactico Christopher Wren, cuya obra
maestra es la catedral de Saint Paul (1675-1710), inspirada en los dibujos de
Sangallo para la baslica de San Pedro. Aunque esta obra se puede considerar
barroca por algunos de sus elementos, es clasicista en cuanto a su concepcin
espacial. Es curioso cmo la llegada tarda de los modelos clsicos supuso, al
tiempo que una dbil adscripcin al barroco, el inicio prematuro de lo que se
conocer como arquitectura neoclsica. Wren proyect numerosas iglesias por toda
Inglaterra, en muchas de las cuales introdujo el empleo del campanario de una sola
torre, de planta cuadrada y pronunciado chapitel, que ms tarde se convirti en el
arquetipo de la arquitectura religiosa del Reino Unido y de sus colonias americanas.
7.13.4. Arquitectura barroca en Centroeuropa
En Austria y Baviera floreci especialmente el estilo rococ. La abada benedictina

de Ottobeuren (1748-1772), proyectada por Johann Michael Fischer (1692-1766), es
tan slo una de las iglesias, monasterios y palacios llevados a cabo en este periodo
en el centro de Europa, entre los cuales tambin destaca la iglesia de peregrinacin
de los Vierzehnheiligen (1743-1772) cerca de Banz (Alemania), proyectada por
Balthasar Neumann, y el Amalienburg (1734-1739) en el parque del Nymphenburg,
cerca de Munich, del arquitecto bvaro nacido en Flandes, Franois de Cuvillis.
7.13.5. Arquitectura barroca en Espaa y Latinoamrica
34
El templo de la Compaa de Jess, levantado en la plaza de Armas de la ciudad peruana de Cuzco, presenta
una fachada de estilo barroco. Las trazas de esta iglesia se proyectaron de forma que superaran en altura a
las de la vecina catedral. Este hecho gener un profundo malestar en el obispo de la ciudad y los jesuitas se
vieron obligados a modificar los remates del templo.
La arquitectura religiosa en Espaa y Latinoamrica est enormemente influida por

la Contrarreforma, y especialmente por la nueva arquitectura de la orden jesuita,
cuyo modelo espacial es la iglesia del Ges en Roma, de Vignola. Una de las iglesias
donde esta influencia es ms palpable es la Clereca de Salamanca (1614-1617),
obra de Juan Gmez de Mora, que adems de la iglesia violesca incorpora un patio
de tradicin monstica. Pero sin duda la aportacin ms original del barroco espaol
es la acumulacin decorativa en los retablos y en algunos elementos murales, como
en el hospicio de San Fernando (1720) en Madrid, de Pedro de Ribera. El arquitecto
Jos Churriguera, y posteriormente sus hermanos Joaqun y Alberto fijaron el
llamado estilo churrigueresco, en el que el barroco espaol da un paso ms hasta
llegar a la acumulacin tridimensional. Entre las obras de mayor envergadura
destaca la plaza Mayor de Salamanca (1728), de Alberto Churriguera, que conserva
el espacio porticado tradicional en este tipo de espacios urbanos.
35
Ejemplo espectacular de la arquitectura barroca espaola, la incomparable plaza mayor de Salamanca fue
diseada por Alberto de Churriguera, quien inici las obras en 1729 y las concluy a mediados de siglo.
Andrs Garca de Quiones fue el encargado de realizar la fachada del ayuntamiento. La plaza fue levantada,
a imagen de otras plazas mayores ya existentes en Madrid, Valladolid o Crdoba, con el fin de celebrar en su
recinto actos pblicos que dieran cabida a un gran nmero de personas.
A mediados del siglo XVII la influencia espaola, trasmitida en gran medida por las
rdenes religiosas, aparece en las construcciones de la Amrica colonial. Los
edificios religiosos heredan las composiciones espaciales jesuticas, como la iglesia
de la Compaa de Cuzco (1651-1668), Per, proyectada por Diego Martnez de
Oviedo, cuyas torres achatadas se imponen para evitar los desastres producidos por
los sesmos. Tambin la tradicin ornamental de la pennsula se va a dejar sentir a
lo largo de toda Latinoamrica, especialmente en el virreinato de Nueva Espaa
(hoy Mxico), donde se inicia una tradicin propia que supera a la espaola en
complejidad y dramatismo. Algunos de los ejemplos ms admirables de lo que se
llam barroco exuberante son la capilla del Rosario de la iglesia de Santo Domingo
(terminada en 1690) en Puebla, o las iglesias de Santa Prisca de Taxco (1748-1758)
y la jesutica del convento de Tepotzotln (1762, Estado de Mxico), que parece
tener ciertas influencias hispano-musulmanas, como la cpula califal de la capilla
de Loreto, o la decoracin de azulejos en el interior.
7.13.6. Urbanismo barroco
Una de las caractersticas de la arquitectura barroca es la prolongacin de los ejes

de cada edificio simblico hasta alcanzar todo el ordenamiento de la ciudad, e
incluso, hasta modificar el territorio en que se enclava. La plaza del Campidoglio o
Capitolio (1538-1564) en Roma, diseada por Miguel ngel, sirvi en lo sucesivo
como modelo de plaza urbana, mientras que la villa Farnese (comenzada en 1539)
en Caprarola, proyectada por Vignola, mostraba la tendencia expansiva de los ejes
monumentales, que se continan a travs de los jardines. Las fachadas de las
iglesias barrocas se proyectaban en relacin con la plaza a la que se abran, aunque
no se correspondieran con el espacio interior. Estos principios reguladores
alcanzaron su mxima expresin en la construccin de ciudades de nueva planta,
tanto en Europa (caso de San Petersburgo, donde el zar Pedro el Grande cont con
la colaboracin de arquitectos italianos y franceses) como en el Nuevo Mundo,
donde se construyeron numerosos centros urbanos como el de la ciudad de Mxico,
Santiago de Chile, o Antigua (Guatemala), donde adems se acomodaron elementos
36
tpicamente espaoles como las plazas mayores, que a menudo servan de foco
para el resto de las trazas urbanas.
7.14.
Arquitectura neoclasicista
El arquitecto Juan de Villanueva proyect por encargo del soberano espaol Carlos III la sede del actual Museo
del Prado, una de las obras maestras de la arquitectura neoclsica. Concebido en un principio como Museo de
Ciencias Naturales, el monarca Fernando VII lo transform en una de las pinacotecas ms importantes del
mundo, reuniendo en sus salas las colecciones de pintura de Isabel I la Catlica, Carlos V, Felipe II, Felipe IV y
los Borbones espaoles.
Coincidiendo con la efervescencia cultural de la Francia prerrevolucionaria, una

serie de tericos, como el abad jesuita Marc-Antoine Laugier (Essai sur
larchitecture, 1753) preconizaron como reaccin frente a los excesos del rococ
una vuelta a los modelos clsicos, ms racionales y humanistas. Por otra parte,
gracias a los descubrimientos de la incipiente arqueologa, volvi a ponerse de
manifiesto la excelencia de la arquitectura griega y romana, que defendan los
escritos y grabados de Piranesi (defensor de los modelos romanos), o de James
Stuart y Nicholas Revett (defensores del drico griego en su libro The Antiquities of
Athens, 1762).
En Inglaterra, la ausencia de barroco pleno permiti a la arquitectura mantener
ciertos tintes clasicistas durante el siglo XVIII, como muestra el palacio de Blenheim
(1705), obra de John Vanbrugh. Sin embargo, las ideas continentales cristalizaron
rpidamente en las obras de numerosos arquitectos ingleses, como Richard
Burlington, William Kent o John Wood, que retomaron con inters la obra de Palladio
y de su sucesor Inigo Jones. Ms tarde, esta arquitectura neopalladiana evolucion
hacia un estilo tpicamente ingls llamado estilo georgiano. En el declive del
clasicismo aparece en Londres la figura de John Soane, un arquitecto enormemente
imaginativo cuya obra fundamental, el Banco de Inglaterra (1788-1808), se ha
perdido casi por entero. El estilo neoclsico se transmiti a las colonias
norteamericanas, donde adems se hizo notar la influencia revolucionaria francesa.
Entre las figuras ms destacadas estn Samuel MacIntire (que posteriormente
desarroll el estilo federal como expresin de la independencia de Estados Unidos)
y los neopalladianos Thomas Jefferson y Benjamin Henry Latrobe.
Una de las primeras grandes obras neoclasicistas francesas es la iglesia de Sainte
Genevive (llamada tambin el Panten, comenzada en 1757) en Pars, obra de
Jacques-Germain Soufflot, que combina la elegancia de los rdenes griegos con la
audacia constructiva de los edificios gticos. En la poca cercana a la Revolucin
37
aparecen en Francia una serie de arquitectos neoclasicistas, como Claude-Nicolas
Ledoux y tienne-Louis Boulle, conocidos como los arquitectos visionarios, cuyos
numerosos proyectos no ejecutados servirn de germen para la arquitectura
contempornea. Su arquitectura es moralizante, defensora de la abstraccin ms
estricta, y se basa en la combinacin de elementos geomtricos puros.
En Espaa, el reinado de Carlos III trajo las ideas de la Ilustracin, y con ellas la
arquitectura clasicista. Entre los arquitectos ms destacados de lo que se llam en
Espaa la arquitectura de la razn cabe citar a Ventura Rodrguez, autor de la
fachada de la catedral de Pamplona (1783), y a Juan de Villanueva, que adems de
utilizar con rigor los lenguajes clsicos fue capaz de concebir una arquitectura
original, basada en la complejidad de los espacios, de la que su mejor ejemplo es el
Museo del Prado (1785) en Madrid.
7.15.
La arquitectura del hierro
Joseph Paxton proyect el Crystal Palace para albergar la Exposicin Universal de 1851, celebrada en Londres.
Su construccin, consistente en una estructura ligera de hierro colado y un cerramiento de cristal, fue pionera
en el campo de la prefabricacin y marc un hito decisivo en la evolucin de la arquitectura moderna.
La Revolucin Industrial, que comienza en Inglaterra hacia el ao 1760, acarre

numerosos cambios en todas las culturas del mundo. El incremento de la capacidad
productiva y la invencin de nuevos procesos industriales trajeron consigo la
creacin de nuevos materiales de construccin, como el hierro colado, el acero
laminado o el vidrio plano en grandes dimensiones, y con ellos la posibilidad de
construir nuevas composiciones hasta entonces ni siquiera soadas. Sin embargo,
los arquitectos siguieron utilizando los materiales tradicionales durante mucho
tiempo, mientras las academias de las Bellas Artes consideraban poco artsticas
las fantsticas estructuras diseadas por ingenieros a lo largo del siglo XIX.
38
La torre Eiffel, erigida para la Exposicin Universal de Pars en 1889, es una obra maestra de la construccin
en hierro. El ingeniero francs Alexandre Gustave Eiffel proyect esta impresionante estructura reticulada que
contiene unas 6.300 t de hierro colado.
El primer edificio construido enteramente con hierro y vidrio fue el Crystal Palace
(1850-1851; reconstruido entre 1852 y 1854) en Londres, una gran nave preparada
para acoger la primera Exposicin Universal, que fue proyectada por Joseph Paxton,
que haba aprendido el empleo de estos materiales en la construccin de
invernaderos. Este edificio fue el precursor de la arquitectura prefabricada, y con l
se demostr la posibilidad de hacer edificios bellos en hierro.
Entre los escasos ejemplos de utilizacin del hierro en la arquitectura del siglo XIX
destaca un edificio de Henry Labrouste, la biblioteca de Santa Genoveva (18431850) en Pars, un edificio de estilo renacentista en su exterior pero que en su
interior dejaba ver la estructura metlica. Los edificios de hierro ms
impresionantes del siglo se construyeron para la Exposicin Universal de Pars de
1889: la nave de Maquinaria y la clebre torre (1887) del ingeniero Alexandre
Gustave Eiffel.
7.16.
Eclecticismo
A comienzos del siglo XIX la arquitectura occidental se debata entre diferentes

recuperaciones (revivals) de los lenguajes histricos, en una especie de agona que
se prolong ms de un siglo y que se conoce como historicismo o eclecticismo. En
el primer tercio de siglo se impuso, como heredero directo del neoclasicismo, el
llamado neogriego, entre cuyas figuras cabe destacar al arquitecto prusiano Karl
Friedrich Schinkel, que en algunos aspectos se anticip al movimiento moderno.
En Francia se desarroll un estilo llamado imperio, dedicado al culto del emperador
Napolen Bonaparte, cuya obra ms emblemtica es la iglesia de La Madelaine
(1807-1842), una copia en el centro de Pars del templo romano de la Maison Carr
de Nimes. En el ltimo tercio del siglo, coincidiendo con la poca de Napolen III
(durante el Segundo Imperio), se levant el impresionante edificio de la pera de
Pars (1861-1875), obra neobarroca de Tony Garnier, y se reconstruy el centro de
Pars, obra dirigida por el barn Haussman siguiendo los principios urbansticos de
la poca de Luis XIV.
En Inglaterra se desarroll una corriente romntica que evolucion hasta llegar al
estilo neogtico, uno de cuyos mejores ejemplos son los edificios del Parlamento
(comenzados en 1836) en Londres, construidas por los arquitectos Charles Barry y
A. W. N. Pugin, probablemente el mejor representante de este estilo. Otro de los
39
estilos medievalistas que se desarrollaron durante el siglo XIX fue el neorromnico,
que influy notablemente en la arquitectura del arquitecto estadounidense Henry
Hobson Richardson. Este arquitecto formado en Pars fue el precursor de la
arquitectura contempornea estadounidense, y entre sus obras ms significativas
se encuentra la Trinity Church (1872-1877) en Boston.
7.17.
Arquitectura modernista
La Escuela de Arte de Glasgow (Glasgow School of Art), proyectada por Charles Rennie Mackintosh y concluida
en 1909, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura Art Nouveau. Entre sus innovaciones ms
destacadas estn las cancelas de hierro forjado, los grandes ventanales y la biblioteca de doble altura.
Los capiteles del templo expiatorio de la Sagrada Familia, miden cada uno ms de 100 m y desde ellos se
domina toda Barcelona. En 1891, y nueve aos despus de que se comenzara la construccin de la catedral
neogtica, Antonio Gaud fue nombrado arquitecto oficial, y el proyecto de construccin se convirti en una
obsesin personal. Esta catedral qued inacabada cuando Gaud muri en un accidente en 1926. Tras una
larga controversia sobre si la catedral deba permanecer as, como monumento a su arquitecto, en 1979 se
reiniciaron las obras, siguiendo la idea original de Gaud.
40
A finales del siglo XIX un cierto nmero de artistas tom conciencia de la necesidad
de una nueva arquitectura, propia de su poca y no heredada de los modelos
antiguos. Nace as un movimiento llamado en Alemania y Austria Jugendstil, en
Francia y Blgica Art Nouveau, y en Catalua Modernisme. Entre las figuras ms
emblemticas se encuentran Victor Horta en Bruselas, Otto Wagner, Joseph Maria
Olbrich y Josef Hoffman en Viena (representantes del movimiento viens conocido
como Sezession), y el escocs Charles Rennie Mackintosh, que desarroll un estilo
propio con reminiscencias medievales, uno de cuyos mejores ejemplos es la
Glasgow School of Art (1898-1899). Un caso aparte es el del cataln Antoni Gaud,
que comenz su carrera en las filas del neogtico pero ms tarde evolucion por un
camino personal, que le llev a construir una serie de obras, casi todas ellas en
Barcelona, de una originalidad inusitada. Entre stas destacan la casa Mil (19061910), un edificio de viviendas en chafln cuya fachada de piedra ondula entre las
grandes ventanas, que predicen los pasos del movimiento moderno, el inacabado
templo expiatorio de la Sagrada Familia (1883-1826), o el onrico Parc Gell (19001914), donde al margen de una imaginacin desbordante se aprecia la maestra
constructiva de este genial arquitecto.
7.18.
El rascacielos
Los grandes almacenes de Carson, Pirie & Scott (1889-1904) fueron una de las obras maestras de Louis
Sullivan. Los dos pisos inferiores, decorados con motivos Art Nouveau en hierro colado, contrastan con la
simplicidad de los doce restantes, en los que los grandes ventanales ocupan los huecos de la fachada que se
abren en la estructura reticulada de acero.
La disponibilidad de perfiles de acero en grandes cantidades, y, sobre todo, la

invencin del ascensor elctrico, permitieron en las ltimas dcadas del siglo XIX la
construccin de edificios de gran altura, llamados rascacielos, iniciando as una
carrera que an hoy parece no tener fin. El arquitecto estadounidense Louis Sullivan
fue el primero en dotar de una tipologa expresiva a los nuevos edificios comerciales
urbanos, como muestran el Wainwright Building (1890-1891) en Saint Louis
(Missouri), el Guaranty Building (1895) en Buffalo (New York), y el Carson Pirie Scott
Department Store (1899-1904) en Chicago. Su carrera converge con la de los
arquitectos de la llamada Escuela de Chicago, cuya mayor aportacin fue el
desarrollo de la tipologa de rascacielos, donde consiguieron una combinacin
perfecta entre la mampostera de piedra en la fachada y la estructura interior de
hierro. Gracias a este sistema constructivo, en el que el esqueleto se levantaba
rpidamente y sobre l se dispona el cerramiento, se conseguan resolver dos de
41
los mayores problemas que planteaba la ciudad moderna: la escasez de terreno y la
escasez de tiempo.
Otro de los mritos de Sullivan consiste en haber sido el maestro de Frank Lloyd
Wright, uno de los mejores arquitectos del siglo XX.
7.19.
El hormign armado
7.20.
El movimiento moderno
La atencin de los arquitectos franceses de principios del siglo XX se concentr en

otro nuevo material constructivo: el hormign armado. Auguste Perret construy
numerosas obras investigando sobre el lenguaje propio de este material, entre las
que destacan el edificio de viviendas de la calle Franklin (1902-1903) y el Thtre
des Champs Elyses (1911-1914), ambos en Pars. Tony Garnier proyect, durante
su estancia en Roma, una ciudad entera construida en hormign, que apareci
publicada en 1917 con el ttulo de La cit industrielle. En Viena, Adolf Loos public
en 1908 su artculo Ornamento y delito, mientras proyectaba y construa una
arquitectura extremadamente despojada. Peter Behrens fue uno de los fundadores
del Deutsche Werkbund (Asociacin para el Progreso de la Industria Alemana), y su
edificio para la fbrica de turbinas de la AEG (1908-1909) en Berln lo convirti en el
pionero alemn de la arquitectura moderna.
La iglesia de peregrinacin de Notre Dame du Haut en Ronchamp, proyectada por Le Corbusier en 1950, es
una de las mejores muestras del estilo brutalista que domin la obra del maestro franco-suizo a partir de la II
Guerra Mundial.
Uno de los principales catalizadores del diseo y la arquitectura del movimiento

moderno fue la Bauhaus. Esta escuela de arte (Weimar, 1919-1925; Dessau, 19261933) aun las experiencias de arquitectos, artistas y diseadores de numerosos
pases, interesados en investigar sobre los principios del arte moderno. El director
de la primera etapa fue Walter Gropius, que adems proyect los edificios de la
nueva sede en Dessau, y su sucesor fue Ludwig Mies van der Rohe. La nueva
arquitectura pudo demostrar sus virtudes en los Siedlungen (edificios de viviendas
de bajo coste) construidos en Berln y Frankfurt, mientras que la exposicin de
nuevas tipologas residenciales en la Weissenhof Siedlung (1927) de Stuttgart
consigui reunir la obra de Mies, Gropius, J. J. P. Oud y Le Corbusier. Estas
demostraciones insistan en el papel social de la arquitectura del movimiento
moderno, capaz de construir viviendas dignas (el existenzminimun) y al mismo
tiempo baratas. Por otra parte, Mies Van der Rohe mostr las capacidades
42
expresivas de la nueva arquitectura en el pabelln alemn de la Exposicin
Universal de Barcelona (1929), un edificio sutil que explora las posibilidades de la
planta libre, construido con materiales nobles como travertino, mrmol, nice y
acero cromado. Gropius, su discpulo Marcel Breuer y Mies tuvieron que huir de
Alemania con la llegada del nazismo y se exiliaron en Estados Unidos, donde los
tres ejercieron una gran influencia acrecentada por su labor docente.
Le Corbusier es sin duda el arquitecto ms influyente del siglo XX. Su extensa
carrera comenz con la publicacin de los primeros escritos, donde clamaba por
una esttica similar a la de las mquinas y preconizaba la sustitucin de la ciudad
tradicional por una nueva ciudad de rascacielos dispuestos sobre enormes espacios
arbolados. Su Ville Savoie (1929-1930), en los alrededores de Pars, es uno de los
arquetipos de la arquitectura contempornea. En ella se combina la complejidad
espacial, que juega con una sutil ambigedad entre el interior y el exterior, con los
postulados que defendi durante aos: edificio sobre pilotis, jardn sobre la terraza,
planta libre, fachada independiente de la estructura y amplios ventanales. Ya en la
dcada de 1950 proyect una nueva ciudad como capital del estado indio del
Punjab, llamada Chandgarh, y proyect los tres edificios ms representativos del
Capitolio. En Francia construy dos edificios religiosos excepcionales: la iglesia de
peregrinacin de La Ronchamp (1950-1955) y el monasterio dominico de La
Tourette (1957-1961). Despus de la primera etapa, ms racionalista, esta segunda
etapa conocida como brutalista se caracteriza por el uso del hormign de una forma
ms expresiva, as como por los efectos dramticos de luces y sombras.
El edificio de la pera de Sydney es una de las obras arquitectnicas ms famosas contemporneas. Fue
diseada por Jrn Utzon y finalizada en 1973. Sydney es la capital de Nueva Gales del Sur, en la costa sureste
de Australia.
Algunos ingenieros especialistas en el clculo de estructuras como Robert Maillart,

Eugne Freyssinet, Eduardo Torroja o Pier Luigi Nervi han construido a lo largo del
siglo XX algunos edificios especialmente imaginativos, que han servido de
inspiracin a numerosos arquitectos como el estadounidense de origen fins Eero
Saarinen o el espaol afincado en Mxico Flix Candela.
El arquitecto fins Alvar Aalto trabaj durante ms de cuatro dcadas, sin adherirse
plenamente a la arquitectura de corte industrial, pero logrando un lenguaje propio
que se aade al catlogo de la mejor arquitectura moderna. Entre las aportaciones
fundamentales de este arquitecto nrdico se encuentran la sutileza en la
composicin espacial, el manejo de la luz natural y su especial sentido para utilizar
los materiales, sacando el mximo partido a sus cualidades expresivas. La
43
arquitectura escandinava ha dado muestras de una gran vitalidad a lo largo de este
siglo, gracias a figuras como el sueco Gunnar Asplund, o el dans Jrn Utzon, que
proyect la espectacular pera de Sydney (1957-1973), en Australia.
La Fundacin Mir, ubicada en la montaa de Montjuc (Barcelona), es sede de una fundacin cultural y centro
de estudios de arte contemporneo. As mismo, contiene una importante coleccin de arte moderno que
contiene obras de su promotor, el pintor espaol Joan Mir, y de otros artistas del siglo XX. El edificio,
proyectado por el arquitecto cataln Josep Llus Sert, constituye un destacado ejemplo de la arquitectura
contempornea espaola.
En Estados Unidos la influencia de los maestros europeos se dej sentir claramente

despus de la II Guerra Mundial, especialmente a travs de la figura de Louis I.
Kahn, en cuyos edificios se puede sentir la monumentalidad de la Roma antigua.
Uno de los edificios emblemticos de este arquitecto es el Museo de Arte Kimbell
(1972), en Fort Worth (Texas), donde las bvedas de can se abren por la clave
hasta convertirse en lucernarios cenitales.
La influencia de los maestros del movimiento moderno se comenz a sentir en
Espaa y en algunos pases de Latinoamrica hacia finales de la dcada de 1920,
especialmente en Brasil, donde la influencia de Le Corbusier es evidente sobre Lcio
Costa y Oscar Niemeyer, responsables de la construccin de la ciudad de Brasilia
siguiendo principios corbusierianos. La generacin de arquitectos racionalistas
espaoles, asociada en torno al GATEPAC (Grupo de Artistas y Tcnicos Espaoles
para el Progreso de la Arquitectura Contempornea), tuvo que disolverse al final de
la Guerra Civil espaola (1936-1939), y mientras que Josep Llus Sert emigr a
Estados Unidos para hacerse cargo de la Facultad de Arquitectura de Harvard, otros
arquitectos como Flix Candela y Antonio Bonet emigraron a Latinoamrica, donde
se unieron a las corrientes modernas encabezadas por Juan OGorman en Mxico y
Julio Vilamaj en Uruguay.
7.21.
El International Style
44
La casa Tremaine es una de las muchas residencias privadas que construy Richard Neutra en Estados Unidos.
Su pureza formal y su elegante sencillez son una prueba de la maestra de este arquitecto alemn afincado en
California.
Los arquitectos alemanes que emigraron a Estados Unidos con la llegada al poder
del nazismo, iniciaron all una corriente ms ligada a la tradicin constructiva
estadounidense. Uno de sus discpulos, Philip Johnson, concret esta corriente
definindola como International Style (estilo internacional), en alusin a su falta de
referentes nacionales. Dentro de esta corriente se pueden incluir la mayora de la
obras americanas de Mies Van der Rohe, como los edificios de apartamentos de
Lake Shore Drive (1951) en Chicago, y el Seagram Building (1958) en Nueva York,
este ltimo en colaboracin con el propio Philip Johnson. Este estilo degener en
una arquitectura sin carcter, que se extendi rpidamente por todo el mundo
gracias a su inocuidad ideolgica y a los enormes beneficios econmicos que poda
generar a las empresas constructoras.
7.22.
Arquitectura posmoderna
45
Ralph Erskine proyect el edificio The Ark, una muestra imaginativa de arquitectura contempornea.
Como reaccin al International Style, y de forma ms genrica al movimiento

moderno, apareci en la dcada de 1960 un movimiento filosfico y artstico que se
conoce con el nombre genrico de posmodernismo. Entre las tendencias que
podemos encontrar en este movimiento se distingue una de tipo clasicista,
originada a partir de la publicacin en 1966 del libro de Robert Venturi Complejidad
y contradiccin en la arquitectura, en el cual defenda la vuelta a los modelos de la
arquitectura tradicional. Tambin el camalenico Philip Johnson se adscribi a esta
corriente, apoyndola desde su puesto directivo en el MOMA (Museo de Arte
Moderno de Nueva York). Otros arquitectos que han seguido los pasos de Venturi
son Michael Graves, Robert A. M. Stern, o el cataln Ricardo Bofill.
46

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Historia de la Arquitectura

Arquitectura, arte o la ciencia de proyectar y construir edificios perdurables. Sigue

La arquitectura verncula, de la que no trata este artculo, se caracteriza por no

La existencia de un material natural est estrechamente relacionada con la

Cuando los materiales se disponen en vertical y todas las cargas trabajan a

5.1. India y el Sureste asitico

El material constructivo tpico de la arquitectura primitiva de la India es la piedra,

El monumento ms emblemtico de la arquitectura india es la stupa. Se trata de un

En esta zona el templo budista se llama wat. El ms conocido es el de Angkor Wat,

5.2. China y Japn

La inmutable estructura jerrquica de la familia extensa, sacralizada en toda China,

La evolucin de la casa japonesa es muy distinta de la china. Mientras la ltima se

El 12 de octubre de 1492 Cristbal Coln pisaba las tierras de Amrica y se iniciaba

Las dos tipologas ms relevantes de la arquitectura desarrollada por las distintas

La cultura maya se extenda desde la pennsula de Yucatn hasta Belice, Honduras

El conjunto de pirmides de Gizeh es una de las obras arquitectnicas ms valoradas en la historia de la

La arquitectura que se desarroll en el territorio continental de la antigua Grecia y

La tipologa del templo griego se compone de un santuario y el permetro de

Dos de los tres rdenes griegos se extendieron ms o menos simultneamente. El

7.5. Arquitectura romana

La bveda de can presenta una seccin semicircular y se caracteriza porque slo

Nuevas tipologas arquitectnicas

La segunda gran invencin romana es la bveda de arista, formada por la

En el ao 313 el emperador romano Constantino I el Grande promulga el Edicto de

En el ao 330 el emperador Constantino I el Grande funda la ciudad de

La iglesia de Santa Sofa (o de la Santa Sabidura), concebida por los arquitectos

Durante la edad media la Iglesia fue la depositaria de toda la sabidura occidental.

El monasterio de Cluny, en Borgoa, fue el centro de la reforma monstica del siglo

de esculturas, jambas, arquivoltas,

La nueva arquitectura evolucion rpidamente en la le-de-France. El origen se sita

El profeta Mahoma cre la religin musulmana, hacia el ao 622 (fecha de la

7.11.1. Arquitectura islmica occidental

7.11.2. Arquitectura islmica oriental

En Europa occidental, una revolucin cultural llamada el renacimiento trajo una

7.12.1. Arquitectura renacentista en Italia

7.12.2. Arquitectura renacentista del resto de Europa

7.13.1. Arquitectura barroca en Italia

Las primeras muestras del barroco aparecen en Italia, y su mejor representante es

7.13.2. Arquitectura barroca en Francia

7.13.3. Arquitectura barroca en el Reino Unido

7.13.4. Arquitectura barroca en Centroeuropa

En Austria y Baviera floreci especialmente el estilo rococ. La abada benedictina

7.13.5. Arquitectura barroca en Espaa y Latinoamrica

La arquitectura religiosa en Espaa y Latinoamrica est enormemente influida por

7.13.6. Urbanismo barroco

Una de las caractersticas de la arquitectura barroca es la prolongacin de los ejes

Coincidiendo con la efervescencia cultural de la Francia prerrevolucionaria, una

La arquitectura del hierro

La Revolucin Industrial, que comienza en Inglaterra hacia el ao 1760, acarre

A comienzos del siglo XIX la arquitectura occidental se debata entre diferentes

La disponibilidad de perfiles de acero en grandes cantidades, y, sobre todo, la

La atencin de los arquitectos franceses de principios del siglo XX se concentr en

Uno de los principales catalizadores del diseo y la arquitectura del movimiento

Algunos ingenieros especialistas en el clculo de estructuras como Robert Maillart,

En Estados Unidos la influencia de los maestros europeos se dej sentir claramente

Como reaccin al International Style, y de forma ms genrica al movimiento

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