Revista Herencia Vol.

22 (2), 13-28, 2009

Recibido 12-2008 Aprobado 06-2009

Roberto Brenes Mesn:

su visin de la cultura y educacin

en la Costa Rica de principios del siglo XX
Resumen
En la actualidad se discute acerca de los lineamientos por seguir en temas de educacin y cultura en
Costa Rica. De forma similar, el tema generaba gran preocupacin en los filsofos y educadores de la
primera mitad del siglo XX. En este artculo se pretende realizar un acercamiento al pensamiento de
Roberto Brenes Mesn y su visin de la cultura y la educacin.
Palabras claves: cultura integral, educacin, humanismo.
Abstract
Nowadays, people argue about what parameters to follow on subjects like education and culture in
Costa Rica. In the same way, this topic produced a great problem in philosophers and teachers in the
first half of the twentieth century. This article pretends to approach Roberto Brenes Mesns way of
thinking as well as his vision of culture and education.
Keywords: round culture, education, humanism.

Antecedentes histricos

El proyecto educacional en los albores de la Repblica

Mara Isabel Carvajal

Profesora de Piano Complementario,
Escuela de Artes Musicales,
Universidad de Costa Rica.

A partir de la Independencia de Costa Rica, se empiezan a forjar una serie

de ideas cuyo fin es el de sentar las bases del imaginario costarricense, siendo la
educacin uno de los principales fundamentos:
El proyecto poltico de las oligarquas latinoamericanas ligadas a la economa de exportacin se sustent en formas liberales, las cuales situaban
en lugar privilegiado el funcionamiento del aparato educativo como
agente indiscutible de modernizacin. Destacados idelogos latinoamericanos que se inscribieron dentro de la corriente liberal-positivista de
pensamiento, predicaron que la extensin de la educacin era la clave
para dar el salto hacia el progreso. El aparato educativo se convirti entonces en mecanismo de justificacin del nuevo sistema poltico, al transformarse en vocero de los portadores del progreso y la modernizacin.
Asimismo empez a fungir como instrumento sutil y apenas perceptible

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de sometimiento imponiendo a las clases subalternas valores, normas y

creencias que vendran en realidad a legitimar el orden establecido1.
Ya para el ao de 1885, Costa Rica contaba con un esquema educacional, pero
este estaba concebido en forma polarizada, ya que la educacin primaria era gratuita y obligatoria, sin embargo, la educacin secundaria era excluyente y la universitaria destinada a una minora privilegiada. Es entonces cuando alrededor de
1885, hace su aparicin la llamada Reforma implantada por Mauro Fernndez,
que plantea algunos principios estructurales y que pretende reconfigurar el estado
actual de la educacin:
La consolidacin de Estado nacional, as como tambin la adopcin de las
ideas liberales a manera de modelo poltico de gestin, permiti la definicin precisa de parmetros de accin gubernamental en el campo educativo, lo cual qued reflejado en el proyecto de reforma delineado por Mauro
Fernndez y sus colaboradores2.
Dicha reforma goz de una aceptacin relativa, ya que se advertan fallas importantes en ella, hasta que, en 1914, se presenta una situacin crtica con respecto a
estos planes educativos:
A pesar de que las autoridades gubernamentales costarricenses trataron
repetidamente de mejorar la obra educativa de Mauro Fernndez, viejos
problemas, as como tambin nuevas necesidades y demandas crearon una
aparente situacin de crisis en la esfera educativa hacia el ao de 19143.

Elementos generadores del discurso de Brenes Mesn

Durante la primera mitad del siglo XX, el pensamiento de los jvenes de aquella
poca se vea impregnado por el discurso martiano, por el arielismo as como por el
modernismo y otras corrientes filosficas que se abran camino en Amrica. Los ideales de americanidad, de libertad en todos los sentidos, el despertar de conciencias
a la luz del saberse diferentes, de re-descubrirse cada da como seres nicos, como
hombres nuevos, que no queran ser la mscara, con los calzones de Inglaterra,
el chaleco parisiense, el chaquetn de Norteamrica y la montera de Espaa4 y
que eran receptores de las nuevas ideologas ya no solo provenientes de Europa o
Estados Unidos, sino que abran sus mentes hacia otras clases de pensamiento, sin
someterse exclusivamente a una. De esta poca de fuerte ebullicin intelectual se
deriva el pensamiento de Roberto Brenes Mesn.
El joven pensador vislumbra la educacin y al educador desde perspectivas
humanistas y no solo como elementos generadores de conocimiento:
He aqu la gran tarea de la educacin: el educador hace algo que es maravilloso; fecundar la noche, hace que nazcan estrellas en la sombra, y es un espectculo admirable ver abrirse en los espritus sombros as como en la oscura
bveda del cielo el largo cliz de oro de esas flores resplandecientes5.
Ms adelante, se percata de la necesidad de un cambio en el sistema educativo
de Costa Rica, y manifiesta su inconformidad con las reformas implantadas en el pas
por Mauro Fernndez, las cuales eran el resultado de un planteamiento liberal destinado a ratificar el pensamiento liberal-positivista de pocas anteriores, mientras

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que l deseaba experimentar con nuevas ideas, generadas en parte durante su

estada en Chile, como, tambin, por haber pasado por un proceso de cambios en
experiencia personal.
Para Brenes Mesn, una preocupacin fundamental en su vida intelectual fue la
relacionada con la educacin en Costa Rica, de manera que emple muchas horas
de su quehacer diario a elaborar una propuesta en el nivel educativo para escuelas
y colegios del pas:
El de 1917 es un ao intensamente consagrado por l a las tareas administrativas a su cargo, y en el que logra cristalizar ese plan dando su contribucin pedaggico-terica ms importante, que condensa este inters y esta
preocupacin por transformar desde sus cimientos la escuela costarricense:
es la confeccin de sus Programas de Educacin Primaria, escuelas rurales y
urbanas (Imprenta Lehmann y Alsina, San Jos, 1918). Como las obligaciones organizativas y de funcionamiento del Ministerio no le dan tregua, es
dedicando su energa durante las noches que logra disear y escribir los dos
volmenes que los contienen, ardua tarea de la que est convencido para
convertir la escuela en un taller de forja de un hombre ms completo, ms
rico espiritualmente y ms productivo en el trabajo y en la economa del
pas6.
Fundamental resultaba, por tanto, para el pas y para los educadores, asumir la
educacin como causa prioritaria, ya que: La educacin produce un cambio esencial
en el hombre, o no es educacin del todo7.
Pero esta educacin deba llevar consigo una dosis alta de misticismo, pues consideraba el hecho de que los verdaderos maestros de la Humanidad -todos ellos
msticos- han enseado a travs de muchas edades, que las fuentes de todo conocimiento estn dentro de nosotros mismos8.

Aspectos que conforman un ideal de proyecto educativo

La propuesta formulada por Brenes Mesn respecto a un proyecto educativo
ideal, llevaba consigo un conocimiento amplio de la vida, no solamente en lo concerniente al raciocinio: el conocer que no se entraa en el vivir jams es sabidura.
La inteligencia, por s sola, alumbra pero no conduce9.
En el caso especfico de la educacin en Costa Rica, advierte sobre la funcionalidad que ha de manifestar dicha educacin hacia las necesidades propias de la
sociedad costarricense10.
Enfatiza el hecho de que el ser humano necesita de la paz social, de la amistad
y de la tolerancia, no solo prepararse para vivir de una profesin u oficio determinado, ya que ...la educacin es desarrollo interior, no adquisicin de nociones11.
Es as como aade su visin humanstica e idealista, con el fin de convertir la
escuela en un taller de forja de un hombre ms completo, ms rico espiritualmente
y ms productivo en el trabajo y en la economa del pas12.
Ms adelante, tiene contacto con el sistema escolar implementado en Estados
Unidos, cuando se desempea como profesor en diversas universidades de ese
pas durante varios aos y aprovecha la ocasin que se le presenta al escribir la
Introduccin al libro de Bode Teoras educativas modernas, que titula La cultura
integral del hombre.

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En busca de una cultura integral

Al inicio de su ensayo, Brenes Mesn menciona lo siguiente: Simblico es el nombre
del Nuevo Mundo. Enmarca el escritor con estas palabras su punto de vista desde
una perspectiva modernista, en el que el simbolismo llama al poder evocador de
cada palabra, a la bsqueda de su significado ms sublime y oculto, como tambin
al misticismo y a la exaltacin del espritu.
A partir de este enunciado, el autor seala lo que se podra considerar una
especie de destino de Amrica, y por ende, del americano, ya que al ser nuevo
ese mundo, est destinado a ser protagonista de nuevos pensamientos, nuevas
actitudes, nuevos sentimientos, en fin, a visualizar al hombre nuevo, mismo que
acertadamente propone Mart en pocas pasadas y en forma posterior el escritor y
pensador Jos Vasconcelos, cuando afirma:
...no ser la futura ni una quinta ni una sexta raza, destinada a prevalecer
sobre sus antecesoras; lo que de all va a salir es la raza definitiva, la raza
sntesis o raza integral, hecha con el genio y con la sangre de todos los
pueblos, y por lo mismo, ms capaz de verdadera fraternidad y de visin
totalmente universal13.
Se vislumbra un esfuerzo por forjar la americanidad y la cultura, pero como bien
lo seala Miguel Rojas Mix: El tema es vasto y complejo, porque la identidad est
estrechamente ligada a la nocin de cultura, y sta no es fcil de precisar14.
Al igual que Mart y otros pensadores, Brenes Mesn percibe el destino de
Amrica como generador de nuevos ideales, pues el momento de esplendor
europeo lleg a su fin. Vislumbra, entonces, a la Amrica predestinada a cambiar el
rumbo marcado por Europa, ya que este modelo se encuentra agotado:
La de Europa fue desenvolver la razn mediante la inteligente adquisicin
del conocimiento. Racionaliz su poltica y su economa, su vida social y su
ciencia; an trat de racionalizar la religin y el arte. Ms como el hombre
no es un ente de razn tan slo, hace ya un medio siglo que esta civilizacin
viene derrumbndose15.
Para el ensayista, Europa ha claudicado debido a que nicamente cultiv el intelecto, pero adoleci de corazn:
Ms como el hombre no es un ente de razn tan slo, hace ya un medio
siglo que esa civilizacin viene derrumbndose. Europa es vctima de su
propia civilizacin; agoniza perseguida por lo monstruo de Frankenstein
que ella misma ha creado, un deshumanizado monstruo de intelecto sin
corazn16.
La mencin al monstruo de Frankenstein resulta bastante descriptiva, ya que
representa aquella creacin del ser humano que luego se revela contra l, y termina por destruir a su creador. Tal es el caso de las instituciones establecidas por
los hombres y las mujeres, las cuales, debido al tecnicismo y formalidades muchas
veces exageradas, terminan ahogando los principios que definieron determinado
proyecto en sus inicios. Es entonces cuando seala que: Amrica habr de reconocer
como destino suyo el hacer florecer una civilizacin a base de una cultura integral
del hombre17. Reconoce, de esta manera, la misin que el destino ha puesto en

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manos de Amrica, con el fin de que sea este continente, la tabla de salvacin de
la humanidad: La escuela en Amrica tiene, por tanto, una tarea ms hermosa que
la de simplemente transmitir la herencia del conocimiento de generaciones que
precedieron18.
Es obvia la similitud del discurso de Brenes Mesn con el de Mart, Rod, Daro,
Vasconcelos. Este ltimo se identifica con una propuesta a favor del espritu sobre
la materia, ya que el modelo positivista ha demostrado su ineptitud:
...la orientacin de la conducta, se buscar en el sentimiento creador y en la
belleza que convence. Las normas las dar la facultad suprema, la fantasa,
es decir, se vivir sin norma, en un estado en que todo cuanto nace del
sentimiento es un acierto19.
Bajo una ptica similar comenta Brenes Mesn: No ser pues la funcin de nuestra Amrica proseguir en la misma va. Antes por el contrario, Amrica habr de
reconocer como destino suyo el hacer florecer una civilizacin a base de la cultura
integral del hombre20.
Seala el escritor, lo que el sistema educativo debe de ser en los pases de
Amrica:
La escuela en Amrica tiene, por tanto una tarea ms hermosa que la de
simplemente transmitir la herencia del conocimiento de las generaciones
que la precedieron. No ser la Verdad su nico objetivo; porque la verdad
sin la belleza y sin la bondad, en la educacin del hombre produce un desequilibrio ominoso21.
Para l, no solo se debe transmitir el conocimiento, sino que deben estar implcitos los sentimientos de belleza y de bondad, ya que la belleza y la bondad en las
acciones humanas hacen las veces de la justicia y el derecho22. Es clara la influencia
que ejerce en Brenes Mesn la Teora de lo Bello, elaborada por Juan Fernndez
Ferrz, quien, a su vez, est matizado por la corriente esttica del eclecticismo francs del siglo XIX, cuando dice:
Campo dilatadsimo es el que se presenta a nuestra contemplacin y estudio. La naturaleza en todo su esplendor y magnfico arreo de innumerables
bellezas; el espritu humano, que a la manera de inmenso espejo, refleja
por misteriosas leyes, toda la creacin, con sus armonas infinitas, y, en fin,
Dios presentando a toda luz y vida, como fuente inagotable de donde fluyen en abundancia prodigiosa, por ignotas vas de comunicacin, el espritu
del ser racional y a la creacin entera, las ideas fundamentales de lo Bello,
lo Verdadero y lo Bueno23.
Asimismo, en otros ensayos escritos por Brenes Mesn, se encuentran alusiones
similares al respecto de este tpico, lo que demuestra que este tema representaba
una gran preocupacin para l:
La expresin del Nuevo Mundo debera tener para nosotros el mismo
hondo sentido que tuvo para Dante La vita nuova: una ms alta y
ms espiritual visin de Amrica, como para el florentino una ms
espiritual visin de la vida. Si Amrica debe ser para los americanos es
porque los americanos deben ser para la humanidad. De otra suerte
se perpetuaran en Amrica los mismos elementos que hicieron la

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historia del Viejo Mundo lo que hayan sido, y es an, cuando signos
preados de sentido anuncian para la Amrica un ms bello y ms
espiritual destino, superior a todos los provincialismos que nosotros
erigiramos recorriendo rutas americanistas24.
Es notorio el universalismo y el localismo en la nueva visin de mundo. Esa forma
de ver la historia haca que tanto Brenes Mesn como otros contemporneos suyos,
llegaran a la conclusin de que nuevo mundo, as como hombre nuevo tambin
significaba patria nueva, y tanto una como las otras deban de estar animadas por
el amor y la belleza, caracterizada por la paz y hermandad de los pueblos25.
El desacuerdo expresado por Brenes Mesn en lo que concierne a la mentalidad
de vivir para trabajar y la educacin positivista, trae a la memoria el pensamiento
utilitarista de los Estados Unidos, el cual es refutado por pensadores latinoamericanos, as como, tambin, por educadores norteamericanos, como es precisamente
Bode, quien manifiesta:
El movimiento democrtico est corrigiendo nuestros conceptos
sobre el individuo y el orden social, nuestras normas de conducta y
nuestros credos polticos, religiosos e industriales. Es obvio que un
movimiento de esta naturaleza est ntimamente ligado con un cambio en las prcticas y teoras en materia de educacin26.
Bode est consciente de las crticas que se hacen en el mundo a la forma de ser
del estadounidense, y as lo reconoce abiertamente:
Se dan cuenta de que nos falta cierto fondo espiritual. Carecemos
de antiguas tradiciones en qu nutrir nuestra niez; somos todos
nosotros inmigrantes de pocas generaciones atrs, en el mejor de los
casos... nuestra herencia como nacin resulta pobre comparada con la
de otros pueblos. No tenemos el sentimiento de nuestro destino ni de
la responsabilidad del hombre blanco que es herencia del ingls, no
tenemos, como los alemanes, un credo nacional de Kultur; carecemos tambin de la apasionada lealtad racial de los japoneses. No quiere decir esto que aprobemos todo lo que tienen otras naciones, pero
indudablemente tiene fuentes de inspiracin que poseen la energa de
impartir a la vida la dignidad y la nobleza de una consagracin27.
Otros pensadores de esa poca, quienes, a su vez, sembraron la semilla de un
pensamiento contrario durante la primera mitad del siglo XX, tambin daban su
punto de vista al respecto. Tal el caso de Jos Enrique Rod, al afirmar:
Herbert Spencer, formulando con noble sinceridad su saludo a la democracia de Amrica en un banquete de Nueva York, sealaba el rasgo
fundamental de la vida de los norteamericanos, en esa misma desbordada inquietud que se manifiesta por la pasin infinita de trabajo y
la porfa de la expansin material en todas sus formas. Y observaba
despus que, en tan exclusivo predominio de la actividad subordinada
a los propsitos inmediatos de la utilidad, se revelaba una concepcin
de la existencia, tolerable, sin duda, como carcter provisional de una
civilizacin, como tarea preliminar de una cultura, pero que urga ya
rectificar, puesto que tenda a convertir el trabajo utilitario en fin y

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objeto supremo de la vida, cuando l en ningn caso puede significar

racionalmente sino la acumulacin de los elementos propios para hacer
posible el total y armonioso desenvolvimiento de nuestros ser28.
Enfatiza Brenes Mesn su desacuerdo con respecto a los mtodos educativos
que solamente se preocupan de llenar las necesidades propias del utilitarismo, a la
vez que promueve aquellos sistemas en que se incluyen aspectos formativos ms
que de conocimientos: Buena es la teora, buena la prctica, bueno el plan de estudios, bueno el mtodo de educacin que hace surgir el hombre superior en cada
uno de los educandos. Porque la educacin es desarrollo interior, no adquisicin de
nociones29.
Es as como el concepto de educacin es entendido como un conglomerado de
vivencias que juntas van creando una autoeducacin, que es la que hace crecer al
ser humano en ltima instancia: En un cierto modo, la educacin es autoeducacin,
al lado de lo cual todo lo dems parece postizo, fugitivo, que se evade tras los
exmenes, como los follajes al paso del otoo30.

Influencia filosfica
En los albores de la segunda mitad del siglo XIX, se manifiesta un cambio de
rumbo cuya orientacin va dirigida al positivismo y hacia la cultura francesa. En
Costa Rica, estas ideas son absorbidas y aplicadas a la educacin costarricense
por Mauro Fernndez, quien puso en prctica lo que conoci con el nombre de
La reforma educativa, introducida al pas en 1885 y de la cual recibi formacin
Roberto Brenes Mesn en sus aos de juventud.
Ms adelante, en la Espaa de la segunda mitad del siglo XIX, el krausismo
represent el proceso filosfico y pedaggico ms importante de las ltimas dcadas. La educacin se vio matizada fuertemente por un racionalismo radical, un
humanismo de tendencia liberal, que dio pie a la elaboracin de una pedagoga
nueva31, conocida con el nombre de Institucin Libre de Enseanza.
Estas manifestaciones generadas desde el pensamiento filosfico no solo repercuten en la literatura o en el arte en general, sino que logran crear un paradigma
que va impregnando todo el pensamiento de esa
poca y, por lo tanto, tambin provoca cambios en
lo que a educacin se refiere y que luego pasa a ser
parte del pensamiento filosfico de Brenes Mesn
y de otros idealistas, como Carlos Gagini y Elas
Jimnez, entre otros32.
La influencia que ejerci el pensamiento filosfico-espiritualista krausista33, cuya filosofa maneja
un concepto armnico entre verdad y bondad en su
unin con los elementos de la naturaleza y en donde
la belleza terrenal es un reflejo de la belleza celestial o de Dios (concepto introducido al pas a finales
del siglo XIX por los hermanos Fernndez Ferrz,
ambos de origen espaol34), se presenta en forma
muy marcada en Brenes Mesn, quien, en sus aos
de madurez intelectual, se afana en la bsqueda de
la verdad, pasando de un pensamiento positivista
en su juventud, hasta volcarse en uno de carcter
espiritualista, llegando a ser la Teosofa35 su apoyo
fundamental.

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Caractersticas todas tan diversas en lo que a una apertura de pensamiento se

refiere, son marcas inequvocas de la corriente modernista de la cual hace mencin
Ricardo Guilln cuando manifiesta que:
Una de las caractersticas del modernismo es la mezcla de ingredientes
ideolgicos de procedencias diversas... misticismo cristiano, orientalismo,
iluminismo, teosofa, magia, hermetismo, ocultismo, cabalismo, alquimia
...la inquietud modernista busc por todas partes caminos de perfeccin
diferentes de los impuestos por las ortodoxias predominantes36.
Esta forma de pensar es compatible con las ideas que se producen en general
a inicios del siglo XX, las cuales presentan una ruptura con el romanticismo y con
el positivismo que se haba mantenido en boga en aos anteriores y que marcaba
una diferencia entre el arte por el arte y el arte docente37. Manifiesta, entonces,
que la transformacin de la sociedad se logra por medio de la educacin del ser
humano, tomando la prctica educativa como el nico camino viable para que los
ciudadanos puedan gozar de una vida en libertad. Esta corriente de pensamiento
caracteriz el liberalismo reformista de Costa Rica e impregn el pensamiento y la
cultura de los hombres pblicos conocidos como La generacin del Olimpo38.

Conceptos de Educacin y Cultura

Los conceptos de Educacin y Cultura, aunque van unidos, presentan diferencias
que responden a la evolucin del pensamiento a lo largo de los aos. Actualmente,
las palabras educacin y cultura constituyen trminos asociados que corren de
manera paralela en el discurso social39. La palabra cultura proviene del verbo latino
colere, que significa cultivar. Con los aos, este concepto ha sufrido una evolucin
semntica con metforas y referentes relacionados al campo de la educacin; persona inculta, persona sin educacin40.
Asimismo, Tylor41 lo define, por primera vez, como un conjunto complejo que
incluye conocimientos, creencias, arte, moral, ley, costumbres y cualquier otra facultad o hbitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad42.
Es, entonces, una combinacin de estos elementos fundamentales: un contenido adquirido y un aprendizaje social. En un mbito semntico, la palabra cultura es
entendida como un conjunto organizado de sistemas de educacin, de gran complejidad estructural, debido a que concierne a lo social43.
Brenes Mesn enfatiza en el concepto de educacin como aquello capaz de producir un cambio en el desarrollo integral del hombre. As lo hace constar cuando
afirma: La educacin produce un cambio esencial en el hombre, o no es educacin
del todo44.
Segn Brenes, la cultura, de la misma manera, implica un refinamiento interior
que va desarrollando una transformacin en el ser, aunque esta se logre lentamente. Por esta razn es que se manifiesta en total desacuerdo con lo que l llama
la seudoeducacin, aquella que se ha venido aplicando hasta ese momento de la
historia, ya que esta no se preocupa por el desenvolvimiento interno del individuo
en la masa, sino por los resultados de conjunto a breve plazo45.
Insiste Brenes Mesn en la invaluable actitud del maestro, ya que estos sern los
llamados a mantener y defender los valores espirituales y a ensear a los estudiantes a pensar por s mismos, a actuar luego de una exhaustiva reflexin de los acontecimientos de la vida y no a proceder nicamente como una turba de individuos
sin opinin propia, que ha sido condicionada con el nico propsito de lograr una
masa manejable para obtener los objetivos polticos del gobierno en turno:

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Como la preocupacin del siglo diecinueve fue la formacin de las

democracias, de las asambleas de ciudadanos, los maestros apenas
recibieron la preparacin indispensable para servir los intereses de
las democracias, la uniformacin46 de las turbas de votantes. Hay una
cierta eternidad de superacin en el hombre que es preciso evocar, y
luego exaltar, a fin de que el hombre superior latente en el individuo se
levante a tomar la direccin de su destino47.
Durante el perodo en que Brenes escribe este ensayo, experimenta una etapa
de misticismo en su vida, la cual se ha venido gestando a lo largo de los aos, pues
aunque en perodos anteriores abraz el positivismo, luego opt por la Metafsica,
en que la espiritualidad se manifiesta en todos sus escritos. Su pensamiento es,
entonces, una mezcla de aspectos filosficos y religiosos. Es as como se vislumbra
una lnea emocional y afectiva que concuerda con el pensamiento iberoamericano
de esa poca, mismo que cobij a los autores antes citados (Mart, Rod, etc.).
Asume, entonces, que la posicin del maestro debe ser de orientacin espiritual ante el alumno, de manera que provoque en este el deseo de aprender, de
investigar, de descubrir, para lograr, finalmente, un crecimiento o desarrollo de la
cultura en el educando, y no que la funcin del maestro se vea limitada nicamente
a transmitir los conocimientos previamente adquiridos por el maestro, ya que la
cultura es intransmisible:
Educar es inducir una expansin de la conciencia para hacer sentir
ms, percibir ms, comprender ms, pensar ms, discernir ms, hacer
mayor uso de la voluntad, no como deseo, sino como querer que es raz
de toda potencia48.
As pues, Brenes Mesn considera la cultura como el resultado de la superacin
del individuo por s mismo, produciendo un refinamiento de su ser, el cual lograr
que pueda distinguir los valores del arte y del conocimiento, por medio de sus
experiencias internas, ya que habr logrado obtener un balance entre la ciencia y
el arte.
Considera el autor, sin embargo, que tal derroche de conocimiento no solo se
adquiere por medio de una educacin esmerada, ya que admite que, en todos los
climas sociales, se produce cultura:
Y en todos los climas sociales se produce cultura. No es preciso
escalar las grandes alturas universitarias o acadmicas para encontrar
aquellos benficos efectos de la cultura. Individuos de las clases menos
privilegiadas sabrn juzgar y apreciar, y gozar las obras de la naturaleza o del arte, dentro de la esfera de sus limitaciones, como el crtico
de arte o el pensador dentro de las suyas. La diferencia es de grado y
hondura, no de esencia49.
Brenes Mesn manifiesta su absoluta conviccin de que solo por medio de la
educacin y, por ende, de los maestros bien preparados en su funcin de mantenedores y defensores de los valores espirituales y no del que solamente ha ledo
muchos libros y odo muchas conferencias, sino del que va haciendo su cultura a
fuerza de vivir con intensidad su educacin50 , el joven puede encontrar la fuerza
transformadora capaz de elevar su condicin por encima de poses asumidas debido

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a la manipulacin de las masas en manos de las ideas polticas que se encuentren

en boga.
Como humanista, pone en duda el alto valor dado a la ciencia por el positivismo, en el cual la ciencia per se representa el avance tecnolgico y materialista, en
donde no hay cabida para el pensamiento espiritual. Brenes insiste en que con
solo la ciencia, no se puede estar seguro de que lo que ha fungido como objeto de
estudio, haya sido completamente analizado y conocido en su interior, y expresa:
La ciencia es un constante fluir, est en un perpetuo devenir. El avance
de las ciencias hace imposible la estabilidad objetiva de la ciencia. Lo
que ayer fue ciencia, ya no lo es hoy, y la de hoy no lo ser maana. El
dogmatismo de la ciencia carece de fundamento y de razn de ser51.
Brenes aboga por una educacin altamente humanista, en la que se vean integradas las diversas reas de estudio en un mismo plano, como partes de un todo.
Esta nueva visin de la educacin, contrasta con la visin positivista basada en el
dogma, y es sustituida por la tolerancia, la paciencia y la confianza52. Sin embargo,
manifiesta su profunda admiracin por la actitud del que investiga, y se refiere a
esta disciplina como el espritu cientfico, que es lo que, a la postre, permite el
avance del conocimiento y la transformacin de las ciencias. Este espritu cientfico
de investigacin es, para Brenes Mesn, la actitud que debe caracterizar al maestro,
si en verdad pretende dar un aporte en la formacin de los jvenes americanos:
Y es esta actitud la que ha de cultivar el maestro, si aspira a dirigir la juventud de
Amrica a la posesin de su gran destino en el concierto de las civilizaciones53.
El maestro, por consiguiente, debe estar debidamente preparado para asumir
con toda capacidad el reto de ser forjador de hombres y de mujeres de libre pensamiento, capaces de lograr una visin multilateral de las cosas o doctrinas, a fin de
poder establecer un criterio propio para cada situacin que se presente. As, pues,
se estar consolidando la Nacin, pues es en la educacin que descansa el futuro:
Y cuando los pueblos comprendan que los ms de sus infortunios derivan
de su escasa o de su falsa educacin en el sentido profundo de la expresin,
-no en el de edificios de piedras y ladrillos-, como actualmente se hacen
grandes emprstitos que dedican a la destruccin de cuanto el ingenio y el
amor del hombre crearon. Entonces los educadores tendrn la precedencia
sobre los improductivos tratantes de los negocios y la poltica54.
No obstante, advierte que no por esta situacin, el maestro debe convertirse
en un especialista, ya que, en cierto modo, este hecho convierte al individuo en
provinciano intelectual, y recomienda que, en todo caso, una eventual especializacin debiera ir de la mano con el arte, ya que este humaniza, espiritualiza y
proporciona una visin de mundo universal.
Brenes Mesn lanza as su propuesta para la educacin, la cual encierra, en su
contenido, una orientacin esttica, en la que estn presentes los conceptos de
belleza y verdad que pueda, an en nuestro siglo XXI, redefinir el concepto de
maestro. Estos conceptos del pensamiento humanista fueron los que forjaron los
estudios de Humanidades en la Universidad de Costa Rica, en el ao 1959, con lo
cual se introdujo la misin de conciencia social de la universidad pblica en aquel
entorno socioeconmico y que se proyecta con vigencia hasta el presente siglo55.

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Conclusiones finales
1. Brenes Mesn, debido en parte a su pensamiento filosfico y visin
de mundo, supo entender que la cultura y la educacin son partes indivisibles del ser humano en su totalidad y que, por lo tanto, en la medida en
que estos conceptos se encuentren bien nutridos, sustentados en una visin
integral de todas las capacidades humanas, materiales y espirituales, as
los individuos resultantes, capacitados con estos recursos, sern ciudadanos
ptimos de cualquier pas, ya que contarn con conocimientos que los harn
capaces de discernir los cambiantes acontecimientos de los tiempos.
2. La propuesta formulada por Brenes Mesn, est concebida desde
un punto de vista pedaggico, ante las necesidades educativas del mundo
globalizado que enfrent en el siglo XX y que tambin los actuales ciudadanos enfrentamos en el presente siglo. El objetivo es optar por una filosofa
en la que prevalezca el ser, antes que el poseer.
3. Su pensamiento va dirigido a la observancia de una vida expresada
en valores morales y espirituales en los que la belleza y el arte sean parte
fundamental del diario vivir, en contraposicin a las polticas del consumismo y el utilitarismo que se hicieron presentes a inicios del siglo XX y que nos
agobian en mayor proporcin en los albores del siglo XXI.
Finalmente, Brenes Mesn, quiz sin percatarse, lanza un llamado a los educadores de todos los tiempos, para que, asumiendo una actitud valiente, luchen por
los valores del espritu antes que por los de la materia; que sean capaces de levantar
con su ejemplo y sus enseanzas a las nuevas generaciones de hombres y mujeres,
quienes tendrn en sus manos la tarea de edificar una patria nueva y autntica
que no sucumba ante la globalizacin que arrastra a los ciudadanos a las filas del
servilismo en servicio de los grandes intereses multinacionales:
Hay avestruces que hunden la cabeza en los mares de arena de las cosas
celestes. Ojal que no se hallen en su compaa los maestros y profesores que
nos lean56.

Notas
1

Astrid Fichel Volio. 1991. Desenvolvimiento estatal y cambio educativo

(1821-1988). Costa Rica. Pg. 10.

Ibd, pg. 11

Ibd, pg. 12.

Jos Mart. (2001). Nuestra Amrica. Cuba.

Roberto Brenes Mesn. Discurso Sobre Educacin. Pronunciado el 16 de noviembre de 1897 en el Instituto Nacional de Costa Rica. El canto de las horas,
1907. Alsina Editores, Pg. 55.

24

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Mara Eugenia Dengo (2002). Roberto Brenes Mesn. San Jos, Costa Rica.
Pg. 65.

Roberto Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Introduccin al libro de Boyd H. Bode (1939). Teoras educativas modernas. Mxico.

Roberto Brenes Mesn. Umbral. s.f. Ensayo Mstico-Filosfico, San Jos, Costa
Rica.

Ibdem.

10

Roberto Brenes Mesn. s.f. Programas de educacin Primaria, escuelas rurales

y urbanas.

11

Roberto Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Op. cit.

12

Mara Eugenia Dengo. Op. cit.

13

Jos Vasconcelos. La raza csmica. En: www.ensayistas.org/repertorio.html

14

Miguel Rojas Mix. (1997). Los cien nombres de Amrica. Editorial de la Universidad de Costa Rica. Pg. 20.

15

Mart, Op. cit.

16

Roberto Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Op. cit.

17

dem.

18

dem.

19

Jos Vasconcelos. Op. cit.

20

Roberto Brenes Mesn. Op. cit.

21

dem.

22

Ibdem.

23

Juan Fernndez Feraz. (1872). Teora de lo Bello. La Enseanza. San Jos. Pg.
17.

24

Roberto Brenes Mesn. (1936). Crtica Americana. San Jos, Costa Rica: Ediciones del Convivio. Pg. 95.

25

Luis Ferrero. (2004). Explosin creadora. Nota previa. San Jos. Costa Rica.
Pg. XIII.

26

Bode H. Boyd. (1939). Teoras educativas modernas. Mxico. Prefacio. Pg.

XV.

27

Ibid, pg.3.

Revista Herencia Vol. 22 (2), 2009

28

Jos Enrique Rod. (1900). Ariel. Mxico. Pg. 41.

29

Roberto Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Op. cit.

30

dem.

31

Constantino Lscaris. (1964). Desarrollo de las ideas filosficas en Costa Rica.

San Jos, Costa Rica: Editorial Costa Rica. Pg. 204.

32

Abelardo Bonilla. Algunos aspectos del pensamiento costarricense. Revista

de Filosofa de la Universidad de Costa Rica. Vol. I, #3. San Jos, Costa Rica.

33

Jos Luis Gmez Martnez. (1987). Krausismo, modernismo y ensayo. En:

www.ensayistas.org.

34

Ambos hermanos impartieron lecciones en el Colegio San Luis Gonzaga de

Cartago y en la Universidad de Santo Toms. Desde ah proyectaron y moldearon el pensamiento de profesores y polticos de finales del siglo XIX y
principios del siglo XX.

35

El trmino Teosofa significa sabidura divina y refleja un pensamiento mstico-intuitivo que se contrapone al pensamiento filosfico. Deca Brenes, al
respecto, que La teosofa tiene por base la creencia en un Principio divino
universal, la raz de Todo, del que todo procede, y en el que todo ser absorbido al fin del gran ciclo del Ser. Cita de Andrs Povedano, Por la Teosofa.
1912. Imprenta Alcina. Gerardo Mora Burgos. Roberto Brenes Mesn: mito
y realidad. Revista de Filosofa de la Universidad de Costa Rica. 1999. Vol.
XXXVII, #93.

36

Ricardo Guilln. (1968) Pitagorismo y modernismo. En: Estudios crticos sobre el modernismo. Madrid: Editorial Gredos.

37

Krausismo, modernismo y ensayo. En: www.ensayistas.org/repertorio.html

38

Isaac Montero Segura. (2006). El ensayo, la cultura integral del hombre. San
Jos, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica. (Cuadernos de
Historia de la Cultura # 24).

39

Mara Eugenia Venegas Renault. (2005). El concepto de formacin en la ley

fundamental de educacin de Costa Rica y sus races en el pensamiento pedaggico de occidente. Tesis 393513. UCR. Pg. 23.

40

dem.

41

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objetos poseen alma. En: www.//es.wikipedia.org/wiki/ Edward_B_Tylor

42

Taylor. E.B. (1871). Primitive culture. Pars.

43

Helena Beristin. (2000). Diccionario de Retrica y Potica. Mxico: Editorial

Porra.

25

26

Revista Herencia Vol. 22 (2), 2009

44

Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Op. cit.

45

dem.

46

Uniformacin: palabra escrita de esta manera en el texto en cuestin.

47

Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Op. cit.

48

dem.

49

dem.

50

dem.

51

dem.

52

dem.

53

dem

54

dem.

55

Daniel Isaac Montero Segura. (2006). El ensayo, la cultura integral del hombre.
San Jos, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica. (Cuadernos de
Historia de la Cultura # 24). Pg. 18.

56

Brenes Mesn. La cultura integral del hombre. Op. cit.

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