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Giddens con referencia al rol del lenguaje en el contexto de las ciencias sociales.
El rol del lenguaje ocupa un lugar central en los anlisis de Peter Winch sobre las ciencias
sociales y su concepto de lo social, que trabaja en conexin directa con la filosofa del segundo
Wittgenstein y sus Investigaciones Filosficas. Asimismo, esta postura no se encuentra alejada
de las corrientes vinculadas a la nocin de Verstehen o comprensin, de raz weberiana. El punto
de partida de Winch puede tomarse a partir de la afirmacin de la imposibilidad de asignar a las
ciencias sociales un mtodo anlogo al de las ciencias de la naturaleza, aproximndose ms a la
filosofa y sus mtodos apriorsticos 1. Para Winch, el estudioso de la sociedad no puede
acceder a su conocimiento a partir la ciencia emprica, sino que por el contrario, su investigacin
debe ser de carcter filosfico, como estudio no comprometido2. Para ello recurre a la nocin de
regla de Wittgenstein, a partir de la cual es posible la elucidacin epistemolgica, en tanto
conocimiento de las formas de vida y la naturaleza de los fenmenos sociales como tales 3. La
cuestin del lenguaje surge a partir de reconocer que ste ocupa un lugar fundamental en las
fenmenos sociales y particularmente en la comprensin de stos. En primer lugar, es el modo
caracterstico de interaccin social, del que se desprenden lgicamente las nociones de sentido,
significado, inteligibilidad4; que se aplica a las conductas tanto ms pblicas, como ms
privadas, en la medida en que un acto implica a la aplicacin de una regla, lo que vuelve al acto
significativo en relacin a un contexto. Las reglas, frmulas o preceptos, que la conducta humana
puede o no seguir o aplicar, de forma ms o menos explcitamente, cobran su sentido en la
medida en que pueden establecerse como criterios de correcto o errneo, bien o mal,
etc., que permite seguir la regla o continuar haciendo la misma clase de cosas5, toda vez que
poder hacer algo con sentido, implica a su vez comprender que se podra actuar tambin de modo
contrario.
Volviendo a la oposicin que Winch plantea entre filosofa y ciencia, su concepcin de
fenmenos sociales no le permite considerar a stos como pasibles de ser hechos
experimentables y explicarse desde afuera6, sino que por el hecho de ser sociales, implica que
stos pertenecen al campo de la filosofa, o ms exactamente, de la epistemologa: comprender
una sociedad, o una cultura extraa, tiene un sentido anlogo a captar la peculiaridad o el
significado de algo que se est diciendo o haciendo, y por lo tanto, no aprehensible por leyes
causales o mtodos estadsticos. Siguiendo a Max Weber, Winch afirma que entender una
conducta significativa implica que la misma est regida por reglas, y que las reglas suponen un
medio social: es imposible separar las acciones humanas de las ideas que encarnan.
Resumiendo: lo que los hombres hacen se rige por reglas, y el conocimiento de stas son las que
permiten conocer una forma de vida, ya que las reglas definen conceptos compartidos al interior
de una sociedad dada. Estos conceptos o ideas compartidas se manifiestan en el lenguaje como
medio pblico, el cual, a su vez, expresa la manera en que una forma de vida se representa la
experiencia del mundo social o natural; y el anlisis filosfico sera lo que aportara la clave
para la comprensin de esa forma de vida y su mundo percibido. As, elucidacin del lenguaje
permite al estudioso la comprensin de la interaccin humana y, por lo tanto, el conocimiento de
la forma de vida de que se trate. Esto se ve ms claramente cuando el estudioso, en tanto
1
Vase BERNSTEIN, Richard, La reestructuracin de la teora social y poltica, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1994, pp. 90-91.
2
Vase WINCH, Peter, Ciencia social y filosofa, Amorrurtu editores, Buenos Aires, 1972, pg. 96.
3
Vase Winch, op. cit., pp. 41-42.
4
Ibd., pg. 45.
5
Ibd., pg. 58.
6
Ibd., pg. 102.
etnlogo, analiza a una sociedad completamente extraa, como en el caso de los azande en
Comprender una sociedad primitiva7. Winch plantea que para comprender a cualquier forma de
vida, se necesita una concepcin de la realidad, la cual, a diferencia del modo de la antropologa
funcionalista, se capta a travs de la racionalidad inherente al cualquier lenguaje 8, ya que la
realidad no es la que da el sentido al lenguaje, sino que tanto la distincin entre lo real y lo
irreal como el concepto de correspondencia con la realidad pertenecen a nuestro lenguaje.9
Por su parte, en los trabajos de Anthony Giddens se podrn encontrar algunas similitudes o
puntos de contacto con Winch respecto del lugar de lenguaje en el contexto de las ciencias
sociales, aunque tambin muchas ms crticas y cuestionamientos. La sociologa de Giddens
toma distancia de lo que se consideraba el consenso ortodoxo de las ciencias sociales
anglosajonas, as como del estructuralismo imperante en Francia, y el objetivismo inherente a
ellos10. Su teora de la estructuracin no se erigir como partiendo de una diferencia
epistemolgica en oposicin a funcionalismo, estructuralismo y hermenutica, sino como una
diferencia ontolgica: Giddens no parte de ni de la perspectiva del actor individual (como en la
hermenutica) ni de la preeminencia de la sociedad sobre los sujetos (como en el
estructuralismo), sino que su trabajo comienza por atender a prcticas sociales recursivas,
ordenadas y situadas en un tiempo y un espacio, que se auto-reproducen. Esto implica darle un
lugar relevante a las sociologas comprensivas y el punto de partida hermenutico, en tanto se
reconoce que para describir actividades humanas hace falta estar familiarizado con las formas de
vida que en esas actividades se expresan11. Giddens reconoce en los sujetos un tipo de
conciencia que denomina conciencia prctica que se diferencia tanto de la idea de sujetos
plenamente consciente y conocedores de sus decisiones y las consecuencias inherentes a ellas,
como de la sumisin total del sujeto a estructuras, que si bien no recibi demasiada atencin
por parte del estructuralismo, s fue tenida en cuenta por la fenomenologa, la etnometodologa y
la hermenutica. A partir de esta conciencia prctica, sus nociones de poder, agencia, y
estructura se encuentran vinculados ntimamente a la idea de dualidad de la estructura, a partir
de la cual [r]ecursos (enfocado a travs de significacin y legitimacin) son propiedades
estructurales de sistemas sociales, que agentes entendidos utilizan y reproducen en el curso de
una interaccin12. En este marco se pueden trazar algunas similitudes entre la teora de la
estructuracin de Anthony Giddens, y ciertos puntos en relacin al lenguaje coincidentes con los
de Winch.
En su teora, Giddens retoma la vertiente de la filosofa analtica conocida como del
lenguaje ordinario, y los juegos del lenguaje de Wittgenstein, volviendo al concepto de regla
ya abordado en Winch. La idea de regla cobra en Giddens otra significacin, ya que sta
representa dos aspectos que l considera necesario distinguir en la medida en que Winch no lo
hace y confunde: regla no solo est asociada a sentido, sino que lo est tambin de a sancin
de modos de conducta social13. Para Giddens, el lenguaje tiene una enorme significacin en la
medida en que las reglas del lenguaje son procedimientos de aplicacin metdica implcitos en
las actividades prcticas de la vida cotidiana 14; y as como en Winch comprendamos a las
relaciones sociales solo a travs de las ideas en los sujetos de una sociedad dada, Giddens no
considerar a las estructuras como conjunto de reglas y recursos como externas a los
7
Vase WINCH, Peter, Comprender una sociedad primitiva, cap. I, Barcelona, editorial Paids, 1994.
Para Winch, racionalidad no es un concepto cualquiera al interior de un lenguaje, sino que es un concepto
necesario para la existencia de dicho lenguaje: decir de una sociedad que tiene un lenguaje es decir tambin que
tiene un concepto de racionalidad. Cfr. Ibd., pg. 66.
9
Ibd., pg. 37.
10
GIDDENS, Anthony, La constitucin de la sociedad, Buenos Aires, Amorrurtu editores, 1998, pg. 39.
11
Ibd., pg. 40.
12
Ibd., pg. 52.
13
Ibd., pg. 55.
14
Ibd., pg. 57.
8
individuos, sino que por el contrario, son internas en tanto que huellas mnmicas. Por ello la
interaccin social implicar en Giddens no slo en entrelazamiento de sentido cuyo acceso
permita a Winch conocer una forma de vida, sino tambin elementos normativos y de poder,
factores que Winch desconoca o no consideraba. As, como en ste las claves para conocer una
forma de vida se reducan al mbito de las significaciones y la racionalidad del lenguaje, aqul
integra a la dimensin de la significacin dos dimensiones ms que permiten el anlisis de las
propiedades estructurales de sistemas sociales: las estructuras de dominacin y de legitimacin.
Por otra parte, Giddens encuentra insuficientes los planteos filosficos de Winch sobre el
rol del lenguaje en las ciencias sociales, partiendo de la base de que stas ltimas estaban
condenadas al fracaso en la medida que las tareas de la sociologa eran de naturaleza
esencialmente filosficas. En primer lugar, Giddens considera insuficiente el argumento de
Winch de la correspondencia universal entre la conducta significativa y la gobernada por
reglas15, y los conceptos del cientfico social, lgicamente ligados con los propios de la
sociedad estudiada. Esto no era un problema para Winch, quien no daba lugar a la explicacin
causal en el conocimiento de las sociedades; no as para Giddens, quien, en referencia al
concepto elstico de regla que utiliza el primero, se pregunta por las relaciones de poder al
interior de una sociedad: Winch no plantea una sola vez la pregunta: las reglas de quin?
Incluso el lenguaje [], expresa asimetras de poder 16. Por otro lado, Winch confunda la
formulacin verbal de la regla con su obediencia, donde encuentra una relacin intrnseca,
mientras que para Giddens esto se corresponde slo con la inteligibilidad de la accin, que se
distinguen de las reglas formuladas, como los cnones legales y otros tipos de reglas explcitas 17.
Este ltimo punto, particularmente en la nocin de Winch de la imposibilidad de establecer
relaciones causales en las ciencias sociales, es refutado por Giddens quien considera que aquel
exagera las diferencias entre las ciencias sociales y naturales, problema que, trasladado al mbito
del lenguaje con el que se accede al conocimiento de una sociedad, no puede explicar la relacin
que existe entre los conceptos de observadores socilogos y los legos, en tanto que [l]as
culturas diferentes son otros tantos juegos del lenguaje distintos que deben ser entendidos en
sus propios trminos, no a la aplicacin de generalizaciones cientficas18.
Estimado Martn, trabajaste bien con los temas importantes para la consigna.
Presenta bien a Winch y da cuenta de la crtica de Giddens. 5 puntos.
GIDDENS, Anthony, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, Buenos Aires, Amorrurtu editores, 2007, pg. 45.
Ibd., pg. 48, subrayado en el original.
17
Giddens, La constitucin de la sociedad, pg. 58.
18
Giddens, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, pg. 49.
16
ayudarn a hacernos un panorama general de aquello que hace ciencia a las ciencias sociales. En
algunos casos se podrn encontrar coincidencias o aportes enriquecidos posteriormente por otros
pensadores. En otros casos planteos diametralmente opuestos, que no dejan de ser significativos
a la hora de delinear algo tan abierto a nuevas interpretaciones y descubrimientos como lo es la
cientificidad de las ciencias sociales.
Con los trabajos de Emile Durkheim, las reflexiones sobre la sociedad abandonan el
terreno de las especulaciones filosficas y las teorizaciones sin fundamentacin emprica, para
ingresar en el campo de la ciencia 19. Para ser ciencia, dice Durkheim, los descubrimientos deben
hacernos ver las cosas de forma distinta a como se nos aparecen a la percepcin vulgar, deben
desconcertarnos. Esto requiere en primer lugar establecer el objeto de estudio de la ciencia de la
sociedad, que encuentra en el hecho social: modos de actuar, pensar y sentir, exteriores a las
conciencias individuales y diferente de sus manifestaciones, que presentan un poder coercitivo
sobre el individuo, pasibles de ser aislados por diferentes medios, como la estadstica 20. Los
hechos sociales deben ser tratados como cosas u objetos, data que es posible recolectar,
diferentes de las ideas que nos hacemos de ellos, y que representan fenmenos previamente
definidos con caractersticas comunes y con suficiente grado de objetividad en su definicin,
particularmente a partir de sus propiedades visibles en la determinacin de los fenmenos. Esto
tiene como contrapartida la posibilidad de establecer relaciones de causa-efecto al interior de las
sociedades y a partir de causas sociales, dejando fuera explicaciones de tipo psicologista o
biologista, a travs de diferentes mtodos, como el comparativo o experimentacin indirecta y
otros. La sociologa adquiere entonces sus primeros rasgos de cientificidad, ajustados al tipo de
ciencia practicado en el siglo XIX.
Para Robert K. Merton, el estado en que se encontraba la sociologa a mediados del siglo
XX se deba a su grado de inmadurez en comparacin con las ciencias naturales, lo que
explicaba en parte la confusin reinante en el mbito cientfico y las dificultades para
establecerla como ciencia emprica21. El trabajo de Merton distinguir con detalle lo que es una
teora sociolgica con contenido emprico. Esto implicaba reconocer y diferenciar actividades
llamadas tambin tericas: metodologa, orientaciones sociolgicas generales, anlisis de
conceptos sociolgicos, interpretaciones post factum, generalizaciones empricas, y teora
sociolgica22; lo que result su aporte fundamental a la teora sistemtica y la explicacin
cientfica para la sociologa y otras ciencias sociales. A partir de esta distincin y con sus teoras
de alcance intermedio, la contribucin de Merton permite resolver el problema de la dualidad
entre el empirismo abstracto tpico del positivismo lgico reinante, y la gran teora sin
comprobacin emprica23. Las teoras de alcance intermedio permitieron a la sociologa adquirir
rasgos cientficos propios de una teora emprica: aplicabilidad terica de uniformidades
empricas que permitieran un grado de abstraccin ms elevado; que permitan explicaciones
tericas de esas regularidades en forma de proposiciones interrelacionadas; fecundidad de la
investigacin, a partir de inferencias sobre los enunciados tericos, que expliquen otras
regularidades aparentemente no relacionadas; establecimiento de principios causales que den
una base para predicciones; precisin conceptual y verificabilidad, as como tambin
19
En gran parte del contenido de Las reglas del mtodo sociolgico, Durkheim toma distancia explcitamente de los
planteos de Auguste Comte y J. S. Mill en el sentido de especulaciones sin verificacin emprica. Vase
DURKHEIM, mile, Las reglas del mtodo sociolgico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986.
20
Cfr. Ibd., pp. 35-52.
21
Vase BERNSTEIN, Richard, op. cit., cap. I.
22
Vase MERTON, Robert K., Teora y estructura sociales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, pp. 162 y
ss.
23
Merton, op. cit., pg. 161. Durkheim tambin se distancia de las grandes teoras como el socialismo cientfico e
incluso el liberalismo econmico, por carecer de contenido emprico verificable. Vase Durkheim, op. cit.
Merton enumera estos rasgos a partir de una reinterpretacin del trabajo de Durkheim en El suicidio. Vase
Merton, op. cit., pp. 173 y ss.
25
ABREU JNIOR, Claudio, LORENZANO, Pablo, Las teoras de alcance intermedio de Robert K. Merton y las
concepciones clsicas y estructuralista de las teoras, en AA.VV., Filosofia e Histria da Cincia no Cone Sul.
Seleao de Trabalhos do 6 Encontro, Associao de Filosofia e histria da Cincia do Cone Sul, pp. 484 y ss.
26
Merton, citado en Abreu-Lorenzano, op. cit., pg. 487.
27
Vase BOURDIEU, Pierre, CHAMBOREDON, Jean-Claude y PASSERON, Jean-Claude, El oficio del socilogo,
Buenos Aires, editorial Siglo XXI, 1975, pp. 12 y ss.
28
El concepto de razn epistemolgica se encuentra directamente vinculado al de Bachelard de vigilancia
epistemolgica, que permite captar la lgica del error para construir la lgica del descubrimiento de la verdad
como polmica contra el error y como esfuerzo para someter las verdades prximas a la ciencia y los mtodos que
utiliza a una rectificacin metdica y permanente. Bourdieu, et al., op. cit. pg. 14.
29
Ibd., pg. 20, subrayado en el original.
Nota: 10 (diez).
39