MINERALES UTILIZADOS EN AGRICULTURA

Las plantas obtienen sus nutrientes tanto del suelo como del aire (C02, N, etc). Los nutrientes del
suelo los incorporan a travs del agua, debido a que las plantas en crecimiento. Los compuestos
inorgnicos (minerales) constituyen < 5% en peso de la planta, pero la mayora de los suelos son
deficitarios en alguno de estos compuestos esenciales para un crecimiento adecuado, por lo que
es necesario el uso de fertilizantes. En la naturaleza, habitualmente se mantiene el balance entre
consumo y reposicin de los elementos solubles en el suelo. Este equilibrio en cultivos
comerciales se rompe al exigirse un ritmo de produccin ms acelerado por lo cual desde hace
siglos el hombre ha utilizado residuos orgnicos vegetales y animales para subsanar ese dficit.
As, el uso eficaz de estas sustancias aumenta la produccin. De los minerales empleados en la
manufactura de plaguicidas, el ms importante es la arsenopirita (FeAsS), de la cual se extrae el
arsnico. Los compuestos de As se emplean en agricultura como pulverizaciones y baos para
ganado, con el fin de destruir insectos y parsitos, ya que los xidos y sales de As son venenos
muy activos.
En cuanto a los fertilizantes, hay 13 nutrientes esenciales que podemos agrupar en:
- Primarios: N, P, K
- Secundarios: Ca, Mg, S
- Micronutrientes, o minerales traza: B, Fe, Mn, Cu, Zn, Mo, Cl
Los tres primeros suponen el 98% de las plantas vivas. El 2% restante es vital para el crecimiento.
De los tres nutrientes primarios el fsforo es el ms crtico, ya que slo se puede extraer por la va
de explotacin de fosfatos, fundamentalmente de fosforitas. El problema no radica tanto en la
disponibilidad de este recurso a nivel mundial, sino en la desigual distribucin geogrfica y
econmica del los productores y de los usuarios. De los 150-170 Mt de roca fosftica que se
explotan anualmente el 77 % proviene de USA, Rusia, China y Marruecos.
NUTRIENTES PRIMARIOS EN FERTILIZANTES:
Se les llama as porque la mayor parte de los suelos son deficitarios en estos tres elementos, por
lo que constituyen la gran mayora de los fertilizantes aplicados a los suelos.
FOSFATOS (P)
El fsforo es imprescindible para el desarrollo de los seres vivos. Es un nutriente fundamental en
el crecimiento de las plantas, y sus compuestos son esenciales para las funciones energticas de
todos los seres vivos y para la formacin de huesos y dientes. Los animales toman el fsforo al
ingerir plantas y otros animales, pero las plantas lo toman del suelo.
El fsforo est presente, en pequeas proporciones, en la mayora de las rocas gneas (0,4 % P20
S en rocas gneas intermedias) y sedimentarias (0,04 % en areniscas), as como en agua dulce y
salada. No obstante, la recuperacin econmica se limita a aquellos depsitos donde se haya
producido una concentracin natural. En ocasiones, esta concentracin es tal que permite la
utilizacin del material sin apenas elaboracin.
Mineraloga: La mayora del P se concentra en minerales del grupo del apatito Cas(P04, C03)3
(F, OH, Cl). La estructura del apatito est constituida por grupos (P04)3- enlazados al Ca2+, de
manera que 2/5 del Ca2+ de encuentran coordinados por 6 oxgenos, formando un antiprisma

trigonal, y los restantes 3/5 del Ca estn coordinados con 5 oxgenos y un F-. Cada F- (OHo Cl-) se
encuentra en coordinacin triangular con tres tomos de Ca.

Los dos tipos ms frecuentes en la naturaleza son:

1. - El hidroxiftuorapatito Cas (P04)3(F, OH), abundante en depsitos gneos.
2.- La francolita, o carbonato-apatito Cas (P04 , C03, OH)3 (F, OH), tpico de sedimentos
marinos
Geologa de los depsitos de fosfato:
Los fosfatos de inters econmico se dan en dos tipos de depsito: gneos y sedimentarios. Cerca
del 85 % de la produccin se extrae de depsitos sedimentarios marinos, y el resto casi por
completo de rocas gneas. Existe un tercer tipo de depsito, aunque cada vez es menos
importante, que es el guano.
a) Depsitos gneos: Aportan cerca del 20 % de la produccin mundial. El apatito de origen
gneo se recupera de venas y cuerpos mineralizados de magnetita, donde aparece en
pequeas cantidades. Est asociado a rocas plutnicas alcalinas, generalmente sienitas
nefelnicas, carbonatitas o complejos ultrabsicos alcalinos. Se cree que el apatito se ha
b) Depsitos sedimentarios: Estos depsitos podemos agruparlos en dos tipos: depsitos
sedimentarios marinos y depsitos de guano.
Depsitos sedimentarios marinos:
Constituyen ms del 80 % de la produccin mundial de fosfatos.
Trminos comerciales:
Phosphate rock (Roca fosfatada): Roca con P20 S > 20 %.
Fosforita: Depsito de origen sedimentario, y que tiene inters econmico.
Grado de roca fosfatada: el contenido en fosfato clcico se expresa, segn los distintos pases,
por alguna de las siguientes relaciones:
Bone Phosphate of Lime (BPL): Trmino que se mantiene como herencia histrica,
y que hace referencia a la poca en que los fertilizantes fosfatados se obtenan a partir
de huesos de animales.
% TPL (Trifosfato de lima)
% P20 S (Pentxido de fsforo)
% P (Poco empleado habitualmente)
La relacin entre estos parmetros puede expresarse como:
80 % BPL = 80 % TPL = 36,66 % P20 S = 16 % P
1-BARITINA

La baritina o barita, del griego baros ("pesado", palabra que tambin dio origen al bario), es
un mineral de la clase de lossulfatos y del tipo AXO4. Qumicamente es el sulfato de bario (BaSO4).
Es la principal mena del bario.
Se incluye en el mismo grupo que la celestina (SrSO4) y la anglesita (PbSO4). Con la celestina
forma una serie de solucin slida sustituyendo gradualmente el bario por estroncio.
Propiedades fsicas
Cristaliza en la clase dipiramidal (2/m 2/m 2/m) del sistema Rmbico. Forma soluciones slidas
con los otros miembros del grupo.
Color: Sin color, amarillo, blanco, marrn, azulado, etc.
Raya: Blanca
Lustre:

Vtreo, perlado

Sistema cristalino: Ortorrmbico

Exfoliacin: Perfecta segn {001} -base- y {210}
Fractura:

Irregular

Dureza:

3 - 3,5 (Mohs)

Tenacidad:

Quebradiza

Densidad:

4,47

Punto de fusin

1580 C

Formacin y yacimientos
Es un mineral muy comn. Aparece frecuentemente como envolviendo los filones de minerales
metlicos. Es as una de las gangas filonianas junto con la calcita y el cuarzo, que aparecen junto
a ella.
Usos
Es la mena principal de bario. Debido a su densidad, se usa en los barros (lodos) de perforacin
de pozos. Se lo utiliza en la produccin de agua oxigenada, en la fabricacin
de pigmentos blancos y, como carga mineral, en pinturas y en la industria delcaucho. Se lo
emplea especialmente en la produccin del litopn, una combinacin de sulfuros y sulfatos
usados para recubrimientos. Se lo usa tambin en la industria de los frenos, del vidrio y como
recubrimiento en las salas de rayos X.
2-FELDESPATOS
Los feldespatos son

un

volumen

como

tanto

feldespatos constituyentes

grupo
el
de

de minerales tecto y aluminosilicatos que

60 %

de

la

rocas corresponde

corteza
a

un

terrestre.
sistema

corresponden

en

composicin

de

compuesto

de

La

ternario

ortoclasa (KAlSi3O8), albita (NaAlSi3O8) y anortita (CaAl2Si2O8). Feldespatos con una composicin

qumica entre anortita y albita se llaman plagioclasas, en cambio los feldespatos con una
composicin entre albita y ortoclasa se llaman feldespatos potsicos.
El

feldespato

es

un

componente

esencial

de

muchas

rocas gneas, sedimentarias y metamrficas de tal modo que muchas de estas rocas se clasifican
segn su contenido de feldespato.
Las estructura de los feldespatos se puede describir como un armazn de silicio y aluminio
con bases alcali y metales alcalinotrreo en los espacios vacos

Propiedades
Categora:

Minerales tectosilicatos

Clase: 9.FA.30 (Strunz)

Frmula qumica:

genrica del grupo: (K,Na,Ca,Ba,NH4)(Si,Al)4O8

Color variado.
Lustre: mata
Dureza en la escala de Mohs: 4,5
Usos
Las principales aplicaciones del feldespato se encuentran en la industria del vidrio y la cermica a
escala mundial. Conjuntamente, estos sectores dan cuenta de aproximadamente el 90% del
consumo mundial.
Las cermicas son el segundo consumidor de feldespato despus del vidrio. Representan
aproximadamente el 40% del total de ventas mundiales. Sus principales aplicaciones son lozas
para paredes y techos, sanitarios, porcelanas elctricas, fritas, lustres y esmaltes.
Comparado con la industria del vidrio y la cermica, las cargas representan un pequeo pero
importante mercado para materiales feldespticos. El uso de materiales feldespticos como
cargas y extendedores
Formacin
Entre los tres componentes la capacidad de mezclarse no es completa. Entre la anortita y el
feldespato potsico se ubica la llamativa zona de desmezcla. Una composicin que se site en
este campo no forma ningn cristal feldesptico homogneo, sino que da lugar a dos cristales de
composicin diferente de los cuales uno es rico en feldespato potsico y el otro es rico en

plagioclasa. De este modo es posible y en muchos tipos de rocas habitual que se presenten dos
feldespatos diferentes el uno al lado del otro como en un granito un feldespato alcalino al lado de
una oligoclasa. La zona de desmezcla cambia cuando varan las condiciones fsicas y qumicas y
se ampla considerablemente al enfriar el magma. De este modo se modifica drsticamente el
campo de los cristales mixtos.
Con temperaturas altas (T>900C) tpicas para un magma con cristalizacin inicial la zona de los
cristales mixtos es grande (vase tringulo). Si durante la cristalizacin del magma la
temperatura desciende poco a poco, la zona de desmezcla se aumenta cada vez ms. Con una
temperatura muy baja (T<600C) se forman solamente feldespatos de estas composiciones.
Si el enfriamiento se ha producido tan lentamente que los tomos de potasio y sodio han podido
ordenarse nuevamente en la red cristalina de los feldespatos, dos distintos tipos de cristales se
formaran en el cristal originario: un cristal rico en feldespato potsico, cuya composicin
correspondera aproximadamente al punto K del diagrama triangular y un otro cristal rico en
albita, cuya composicin correspondera aproximadamente al punto A en el tringulo. El cristal
mixto originariamente homogneo se ha disgregado.
Estas estructuras disgregadas son muy tpicas por su apariencia, normalmente forman venas finas
o husos. Pertita se llama un cristal rico en la componente albita, que lleva venas o husos ricos en
feldespato potsico. Antipertita se denomina un cristal rico en feldespato potsico con venas y
husos ricos en albita. Los procesos de exsolucin se basan en la difusin de potasio, sodio y calcio
en la red cristalina y requieren bastante tiempo.
La serie de plagioclasas no est afectada gravemente por un descenso en la temperatura. Los
cristales mixtos de la serie de plagioclasas se forman a temperaturas elevadas y bajas.
3-NITRATOS
Los nitratos son sales o steres del cido ntrico HNO3
Los nitratos inorgnicos se forman en la naturaleza por la descomposicin de los compuestos
nitrogenados
como
las
protenas,
la
urea,
etc..
En
esta
descomposicin
se
forma amonaco o amonio respectivamente.
En
presencia
de oxgeno ste
es
oxidado
pormicroorganismos de
tipo nitrobacter a
cido
ntrico
que
ataca
cualquier
base
(generalmente carbonatos) que hay en el medio formando el nitrato correspondiente.
Propiedades
Se trata de una sustancia incolora, inodora y altamente oxidante. Mezclado con sustancias
orgnicas puede provocar explosiones. El nitrato es slo ligeramente txico (LD50 = 1267 mg/kg
rata) pero puede ser transformado en nitrito con actividades fisiolgicas mayores y ms dainas.
Formacin
Otra fuente de formacin es a travs de los xidos de nitrgeno que se generan en las
descargas elctricas de las tormentas a partir del nitrgeno y del oxgeno del aire. Con el agua de
la lluvia de nuevo se forma cido ntrico que ataca los carbonatos y otrosminerales bsicos que
encuentra en el medio para formar los nitratos correspondientes.
Usos

El nitrato de potasio (KNO3) forma parte esencial de la plvora negra. Se aprovecha su poder
oxidante para transformar el carbono y el azufre tambin presentes en la mezcla en sus xidos. La
energa liberada en el proceso hace que se calienten los gases y se expandan de manera
explosiva.
El nitrato de plata es un precursor importante para los haluros de plata utilizados como
sales fotosensibles en fotografa.
Como intermedio los nitratos estn presentes en el proceso de nitrificacin / desnitrificacin que
se utiliza en las plantas depuradoras de aguas residuales. Se aprovecha el hecho que algunos
microorganismos pueden reducir en condiciones anaerbicas el nitrato directamente
a nitrgeno elemental. As se eliminan los compuestos de nitrgeno de las aguas donde
produciran problemas de eutrofizacin. Los problemas de H2S (cido sulfhdrico) que se generan
en las depuradoras, fosas spticas y redes de saneamiento, tambin se pueden solucionar con la
adicin de nitratos.
4-FLUORITA
La fluorita (tambin denominada espato flor1 o fluorina2 ) es un mineral del grupo III
(halogenuros) segn la clasificacin de Strunz, formado por la combinacin de los
elementos calcio y flor, de frmula CaF2 (fluoruro de calcio).3 Este mineral se presenta
con hbito cbico, cbico, octadrico, rombododecadrico.
Desplegando
una
estructura cristalina en el sistema cbico. Es un mineral que presenta propiedades fsicas
de termoluminiscencia y fluorescencia (a los rayos ultravioleta).4 En la industria es empleado
como fundente en la fundicin de hierro y del acero. Se emplea igualmente como fuente de flor
y cido fluorhdrico en la cermica y en los vidrios pticos.
Propiedades
Color: Variable: azul, verde, rojo, blanco, amarillo, violeta
Raya: Blanca
Lustre:

Nacarado

Sistema cristalino: Cbico

Hbito cristalino:
Macla:

cbico, octaedro, Rombododecaedro

Frecuente

Exfoliacin: Octadrica perfecta

Fractura:

Cuadrangular

Dureza:

4 (Escala Mohs)

Densidad:

3,18 g/cm3

ndice de refraccin.
Fluorescencia

S.

Magnetismo:

No

Radioactividad.

2.7

1,43

Usos
El cido fluorhdrico procedente de la fluorita se utiliza en la elaboracin de un gran grupo de
sustancias. La fluorita es empleada como una fuente de flor que puede emplearse, por ejemplo,
en la fluoracin del agua potable.3 Se emplea como material ptreo en las obras lapidarias.
Tambin se emplea en colgantes, broches o aretes.
Formacin
Hay yacimientos de

fluorita

en

diversos

pases

como Espaa,11 Rusia, Inglaterra, China, EE.

UU., Mxico (exporta 60 a 75% de su produccin total de fluorita), Ed. Revert, 12Namibia,
y Alemania. La mina ms grande del mundo se encuentra en Mxico en el estado de San Luis
Potos.
Espaa es un importante productor de fluorita. Los principales yacimientos se encuentran
es Asturias en los trminos de Caravia y Ribadesella. Con menor importancia como yacimientos o
como ganga de menas metlicas se encuentra fluorita en Pola de Siero, Villabona y Picos de
Europa (Asturias, Len y Cantabria)

e Irn, Berastegui y Bidasoa(Guipzcoa).

En Catalua son

yacimientos de inters los de Angls, Montseny, Sant Cugat del Valls donde aparece en
octaedros verdes muy luminiscentes, y Ulldemolins. EnAndaluca es importante tambin el
encontrado en Mures, Jan.