No pida un CBR, pida un ensayo de mini Placa

Hace un par de semanas facilit un seminario de diseo de suelos compactados en Valencia,

Venezuela, y entre el grupo de estupendos profesionales que tuve la suerte de tener como
participantes, convers con un destacado ingeniero civil estructurista, el Ing. Edinson
Guanchez, que me hizo la siguiente observacin:
Freddy, con los geotecnistas siempre tenemos el mismo problema al solicitarles el coeficiente de
balasto de un relleno controlado; no nos lo saben dar. Lo hacen muy bien para el terreno natural
pues hacen estimaciones basadas en el SPT, pero para un futuro relleno nos dan valores
asumidos, sin soporte. Cmo podemos usar tu mtodo (refirindose a RAMCODES) para resolver
esto? Por qu, as como lo haces con los ingenieros de pavimentos, no nos hablas en nuestro
idioma?

Ya antes haba tratado este tema en mis estudios y si el lector gusta puede revisar este
artculohttp://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/terraplenes-y-validacion-de-

resistencia.html. Sin embargo, se me ocurri escribir este artculo para hablar el lenguaje
especfico de los estructuristas.
Para los que me preguntan sobre el ensayo CBR de laboratorio les doy siempre mi opinin. Es
un ensayo muy prctico y econmico pero que tiene tres errores fundamentales que son, tal
vez, el origen de tantas crticas de las que es objeto el ensayo en el mundo acadmico. Estos
errores son:
1. El valor CBR no tiene ningn significado mecnico. Su "transformacin" a un parmetro
mecnico se realiza a travs de correlaciones.
2. La fase de escurrimiento por 15 minutos, a la que se somete a los especmenes luego de
que son sacados del tanque de inmersin y antes de penetrarlos, segn se establece en el
procedimiento ASTM D 1883-07 cuando se escoje el periodo de 4 das de inmersin como
condicin de hidratacin, es enteramente contraproducente, y hace que el suelo pueda ganar
una resistencia adicional debido al incremento incontrolado de la succin (tensin capilar) en
el suelo producto del escurrido. Sencillamente se corre el riesgo de que, debido al fenmeno
explicado, el suelo presente una resistencia mayor que a la que este tendra de estar
realmente saturado.
3. Cuando se elabora la curva de diseo, es decir, la grfica de grado de compactacin versus
CBR, para la variante del ensayo a humedad ptima, tambin conocida como CBR de 3
puntos, bien sea a 4 das de inmersin o a humedad de compactacin, realmente esta no es
una curva de diseo pues no se puede asegurar que los especmenes estn al mismo grado
de saturacin. Curva de diseo? Lee aqu --> Curva de diseo
Para resolver estos inconvenientes antes hemos dado las soluciones correspondientes. Por
ejemplo, para garantizar que los especmenes estn saturados (al menos aproximadamente),
recomendamos que los especmenes pasen los 4 das de inmersin un recipiente que luego
pueda ser llevado, junto con el espcimen, a la prensa universal para ensayarlos a la
penetracin. Es decir, recomendamos ensayarlos bajo agua. Para producir verdaderas curvas
de diseo en la condicin de humedad de compactacin recomendamos disear en el 3er
nivel de la pirmide utilizando el software SoilDesigner (Entra aqu y mira una infografa de
cmo disear en el tercer nivel de la pirmide http://blogramcodes.blogspot.com/2012/09/5pasos-para-disenar-un-suelo.html.
Pero para convertir el CBR en un parmetro mecnico damos la solucin en este artculo.
Hemos comprobado que si consideramos el CBR como un ensayo de placa a escala (mini
placa) su valoracin cambia radicalmente. Ciertamente que el ensayo de CBR es un ensayo
de placa pues el pistn, que aplica la carga a velocidad controlada sobre la superficie de la
muestra de suelo compactado, tiene un rea circular. Para obtener el mdulo de Elasticidad

(E) de este ensayo se podra utilizar la frmula de Boussinesq que se emplea en el ensayo de
placa de campo ASTM D 1194.

Donde:
es el incremento de esfuerzo en un intervalo de carga,
es el incremento de deformacin vertical producido por el incremento de carga,
B es el ancho o dimetro de la fundacin,
es el coeficiente de Poisson, tomado en 0.35 para suelos compactados,
Ip es el factor de forma de la fundacin, que vale 0.79 en placas circulares
Tambin de esta expresin, el cociente / es conocido como el coeficiente o mdulo de
balasto, k, que en este caso sera el "k0.05", dado que el dimetro del pistn CBR es de 5
centmetros.
Por ejemplo, en la tabla siguiente se muestran resultados tpicos de la penetracin de un
espcimen de suelo en el ensayo de CBR. Estos valores que usualmente vienen en unidades
imperiales se convierten al sistema internacional mientras se emplea la frmula de Boussinesq
arriba descrita para calcular el mdulo de Elasticidad en cada intervalo de carga. Siendo el
mdulo de Elasticidad la pendiente del trazo inicial, se escoge como valor del mdulo el valor
ms alto de la tabla de resultados (usualmente el inicial o siguiente si es que la curva no
requiere correccin por reacomodo de partculas).
Ejemplo de conversin de resultados de CBR a mdulo de Elasticidad.(E=50 MPa)

mm

0
0.635
1.27
1.905
2.54
5.08
7.62
10.16

in

0.025
0.025
0.025
0.025
0.1
0.1
0.1

KPa

0
730.34
1660.49
2445.95
2962.7
4850.56
6462.82
7820.15

Psi

MPa/m
k

106 1149.04
135 1463.4
114 1235.76
75
813
274 742.54
234 634.14
197 533.87

m
B
(1-^2)
0.05
0.05 0.8775
0.05 0.8775
0.05 0.8775
0.05 0.8775
0.05 0.8775
0.05 0.8775
0.05 0.8775

Ip

Mpa
E

0.79 39.82716
0.79 50.72327
0.79 42.83299
0.79 28.1796
0.79 25.73736
0.79 21.98009
0.79 18.5046

12.7

0.1 9267.05

210

569.1

0.05

0.8775

0.79 19.72572

Dados estos resultados, se reporta el valor del mdulo de Elasticidad del espcimen como el
valor ms alto de la columna para "E", que en este caso es 50 MPa, y que representa la
pendiente del tramo recto inicial de la curva esfuerzo vs. deformacin. De igual forma, para el
coeficiente de balasto, se toma el valor mayor de la columna "k", que es en este caso 1463
MPa/m.

Curva esfuerzo-deformacin en ensayo de mini placa.

Los resultados de mdulo de Elasticidad, o los de coeficiente de balasto, se utilizaran luego
para trazar las curvas de diseo, usando cualquier software de graficacin, en el caso de CBR
de tres puntos a 4 das de inmersin, o utilizando el software SoilDesigner, en ese mismo caso
o en el de CBR 15 puntos a humedad de compactacin. Para recordar cmo se hace esto
puedes
leer http://blogramcodes.blogspot.com/2012/08/experto-en-ramcodes-parasuelos.html.
En conclusin, este artculo presenta la alternativa de "valorizar" el ensayo de CBR, por una
parte, analizando sus resultados como si fuera una prueba de placa a escala (que de hecho
lo es!), y por otro, corrigiendo el procedimiento normativo ASTM para la condicin de
hidratacin de 4 das de inmersin, como la interpretacin de los resultados para ensayos en
la condicin de hidratacin con humedad de compactacin.
De modo que, amigo estructurista, cuando se trate de rellenos controlados ya no acepte
aproximaciones o valores sacados del sombrero de mago, solicite resultados de ensayos.

Pero ya no le solicite al laboratorio un ensayo de CBR, sino un ensayo de mini placa, y exija
que le reporten tanto el mdulo de Elasticidad, como el coeficiente de balasto (pida su
k0.05!).
Tengo en mi escritorio los resultados de un gran nmero de pruebas de placa realizadas sobre
un par de terraplenes de prueba con relleno controlado y voy a analizarlas utilizando las
conocidas frmulas de Terzaghi y Peck (1967), con validacin de D'Appolonia y otros (1970)
para correlacionar el asentamiento de una prueba de placa con el asentamiento medido en
una fundacin real, y averiguar si tambin se puede utilizar la prueba de mini Placa como un
predictor de este asentamiento. De ser posible sera simplemente genial. Les aviso en un
prximo artculo.