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El manuscrito secreto de Alan Turing, el descifrador del Cdigo Enigma
Redaccin
BBC Mundo
13 abril 2015
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Imagen de Alan Turing junto al manuscrito que se subasta en Nueva York
El manuscrito data de 1942, cuando Alan Turing intentaba descifrar los cdigos sec
retos utilizados por la Alemania nazi.
Este lunes fue subastado en ms de US$1 milln un manuscrito cuya historia es tan es
pectacular como la del genio que lo escribi hace ms de 70 aos.
El documento es obra de Alan Turing, el cientfico britnico considerado padre de la
informtica y visionario de la inteligencia artificial.
Turing, cuya vida fue recientemente tema de la pelcula The Imitation Game, El Cdig
o Enigma, descifr el lenguaje secreto utilizado por los nazis y contribuy segn hist
oriadores a nada menos que acortar la Segunda Guerra Mundial.
Pero sus contribuciones brillantes y su patriotismo no lo salvaron de la socieda
d opresiva en la que viva.
Sentenciado por "atentado contra la moral pblica" por su homosexualidad, Turing r
ecibi de las autoridades judiciales: la crcel o la castracin qumica con inyecciones
de estrgeno.
Alan Turing
A pesar de sus brillantes contribuciones, Turing padeci la opresin de su poca y fue
condenado por homosexual. Dos aos despus se suicid.
Dos aos despus de la condena, en 1954, el matemtico fue hallado muerto junto a una
manzana mordisqueada y embebida en cianuro.
La teora ms aceptada es la del suicidio, pero familiares y amigos sostuvieron una
y otra vez que pudo haber sido un accidente.
Turing haba dejado en su testamento documentos a su amigo y tambin matemtico Robin
Gandy, entre los que se encontraba el manuscrito.
En 1977 Gandy don los documentos de Turing a los archivos de King's College en la
Universidad de Cambridge. Pero mantuvo en su poder hasta su muerte en 1995 el c
uaderno casi desconocido del genio britnico que es subastado ahora en Nueva York.
La casa Bonhams que realiza la subasta dijo que el vendedor quiso permanecer anni
mo.
Sueos
El cuaderno tena hojas en blanco, e increblemente, Gandy las us para sus propias an
otaciones. Su psiquiatra le haba pedido que escribiera sus sueos y Gandy eligi hace
rlo en las pginas del mismo cuaderno de Turing.
Una funcionaria de Bonhams muestra el manuscrito
La casa de subastas Bonhams dijo que el vendedor del cuaderno pidi permanecer anni
mo.

En el comienzo de su diario personal Gandy escribi: "Parece un camuflaje adecuado

escribir entre estas notas de Alan, posiblemente es algo un tanto siniestro; es
una figura paterna algunos de cuyos pensamientos he heredado completamente".
El manuscrito de Turing data de 1942, cuando el matemtico haba sido reclutado por
los servicios de seguridad para trabajar en Bletchey Park, el centro donde se re
alizaban los trabajos para descifrar los cdigos utilizados por los nazis durante
la Segunda Guerra Mundial.
Mquina Enigma
En la misma subasta se vende una mquina Enigma, con la que la marina alemana envi
aba a sus submarinos mensajes para interceptar los convoyes de abastecimiento qu
e Estados Unidos enviaba a Inglaterra.
En una de las anotaciones del cuadreno Turing reflexiona sobre una notacin comple
ja de clculo.
"Me resulta extremadamente difcil entender la notacin de Leibniz, a pesar de ser la
que mejor comprend en otra oportunidad! Ciertamente implica que hay una relacin e
ntre x e y, eg. y(igual a)x2+3x"
Espa brillante
El manustricto revela como Turing "siempre estuvo comprometido y dedicado al lib
re pensamiento en matemtica pura", segn el historiador Alan Hodges, autor del libr
o "Alan Turing: el enigma".
Cuaderno secreto de Alan Turing
Turing dej el cuaderno a su amigo Robin Gandy, que jams lo entreg a los archivos de
la Universidad de Cambridge.
Fue esa inigualable capacidad de pensamiento abstracto que permiti a Turing ser e
l ms brillante de los espas.
Turing permiti descifrar los cdigos secretos de la mquina Enigma, con la que la mar
ina de Alemania enviaba a sus submarinos mensajes para interceptar los convoyes
de abastecimiento que Estados Unidos enviaba a Inglaterra.
Turing utiliz en su trabajo conceptos de inteligencia artificial y dise un computad
or electromecnico para simular las posibles combinaciones de letras de Enigma.
Inteligencia artificial
Manuscrito de Alan Turing
"Me resulta extremadamente difcil entender la notacin de Leibniz, a pesar de ser l
a que mejor comprend en otra oportunidad", escribe Turing en un pasaje del cuader
no.
Tras la guerra, en una poca sin chips ni transistores, Turing dise las bases de una
mquina programable que poda resolver operaciones.
El matemtico ide un lenguaje de programacin con el que se poda simular todos los pas
os que puede ejecutar una mquina siendo el primero en dar una nocin precisa de lo
que es un algoritmo.
Turing fue un visionario, que estableci adems el primer modelo terico de inteligenc
ia artificial en las mquinas.
Desarroll el llamado test de Turing, que permite probar la existencia de intelige
ncia en una mquina.
"Una computadora puede ser llamada inteligente si logra engaar a una persona hacin
dola creer que es un humano", escribi.
Perdn
Alan Turing a los 16 aos
Alan Turing cuando asista al colegio Sherborne. A los 13 aos recorri 100 km en bici
cleta para no faltar al primer da de clases cuando hubo huelga de trenes.
Recin en 2009, el entonces primer ministro britnico Gordon Brown reconoci que Turin
g haba sido tratado en forma "atroz".
En 2013, casi 60 aos despus de su suicidio, el cientfico recibi el perdn real de la R
eina Isabel II.
Los expertos en Turing esperan que el manuscrito ahora subastado no permanezca e
scondido otra vez durante dcadas, sino que pueda ser estudiado en busca de pistas
para comprender mejor la mente y la personalidad del matemtico.
La vida del hombre que tanto aport con su brillantez y tan poco recibi a cambio si
gue generando tanta admiracin como interrogantes.
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