BAUTISMO

DicTB
SUMARIO: I. La praxis bautismal en la poca
apostlica: 1. Testimonio de los Hechos; 2. Bautismo y
profesin de fe; 3. Jess en elorigen del bautismo
cristiano. II. El bautismo de Juan y el bautismo
cristiano. III. La doctrina del bautismo en el evangelio
de Juan: 1. El bautismo como renacer de lo alto; 2. El
bautismo nace de la cruz. IV. El bautismo en la doctrina
de san Pablo: 1. El bautismo como asimilacin a la
muerte y resurreccin del Seor 2. El bautismo nos
hace hijos de Dios; 3. El bautismo como nueva
circuncisin; 4. El bautismo como lavatorio. V.
El bautismo en la primera carta de Pedro: 1. El
bautismo como "antitipo" del diluvio; 2. El bautismo y
el sacerdocio universal.
El bautismo es el acto del nacimiento del cristiano, y
tiene, por tanto, una importancia fundamental. Pero
uno es cristiano en la medida en que se adhiere por la
fe a Cristo y por medio de l comulga con todos los
hermanos en la fe. De aqu la importancia que asume
en el bautismo la t fe, as como su dimensin eclesial.
Todos estos problemas se advierten hoy con agudeza y
afectan no pocos aspectos pastorales; pensemos, por
ejemplo, en el bautismo de los nios. Ese bautismo,
tiene sentido realmente donde no est
suficientemente garantizada una educacin en la fe
dentro de la familia o en otro ambiente? Y para un
adulto, que quiera quiz vivir en la fe, pero la vive
aisladamente, no es quiz el bautismo un estmulo a
trascenderse y a unirse a la comunidad?

Aunque se trate de problemas tpicamente modernos,

la Biblia est llena de indicaciones histrico-teolgicas,
que de alguna forma pueden ayudarnos a resolverlos.
I. LA PRAXIS BAUTISMAL EN LA POCA APOSTLICA.
Ante todo hay que advertir que la praxis del bautismo
no slo est atestiguada desde la poca apostlica, sino
que es incluso el sacramento del que se habla ms en
todo el NT. Es esto una seal evidente de su
originalidad, precisamente porque habra faltado
tiempo fiara tomarlo prestado de otros ambientes,
aunque no pueden negarse ciertas analogas con ritos
similares de ablucin, usados sobre todo en el mundo
judo. Pensemos, por ejemplo, en las diversas
abluciones de Qumrn y en el mismo bautismo de Juan,
que slo vagamente recuerda al bautismo cristiano,
aunque pudo haber influido en l de alguna manera.
I. TESTIMONIO DE LOS HECHOS. Los Hechos de los
Apstoles demuestran constantemente que el primer
paso que hay que dar para ser cristiano es hacerse
bautizar, aceptando la fe proclamada por los apstoles.
As, por ejemplo, despus del discurso de Pedro para
comentar el suceso de pentecosts, cuando la gente le
pregunta, qu ha de hacer para salvarse, Pedro
responde: "Arrepentos, y que cada uno de vosotros se
bautice en el nombre de Jesucristo para el perdn de
vuestros pecados; entonces recibiris el don del
Espritu Santo" (He 2,37-38).
El bautismo est aqu claramente unido a la fe, que
exige la conversin de los pecados y produce como
fruto una presencia particular del Espritu. Como se ve,
el bautismo no es un gesto aislado, que valga en s y
por s mismo, sino que est vinculado a todo un
conjunto de actitudes espirituales, producidas en parte
por l y presupuestas en parte. En cierto sentido es

como la sntesis de todos los elementos que

constituyen la "novedad" cristiana; sobre todo es
fundamental la relacin bautismo-fe, que se expresa de
nuevo inmediatamente despus en el texto, recordado,
cuando se dice que "los que acogieron su palabra se
bautizaran; y aquel da se agregaron unas tres mil
personas" (2,41).
Tambin de los primeros creyentes de Sainara se dice
que, despus de haber escuchado el anuncio de Felipe,
"hombres y mujeres creyeron en l y se bautizaron"
(8,12). Tras el encuentro del dicono Felipe con el
eunuco de la reina Candaces, al que haba explicado la
profeca de Is 53,7-8, al llegar junto a un manantial, el
eunuco le dice: "Mira, aqu hay agua, qu impide que
me bautice?... Bajaron los dos al agua, Felipe y el
eunuco, y lo bautiz" (8,36-38). Ni siquiera Saulo se
libra de la ley del bautismo (9,19). Pedro bautiza a los
de la casa de Cornelio despus de haber visto que los
signos del Espritu empezaban ya a manifestarse en
aquellos primeros creyentes paganos (10,47-48).
Tambin Pablo, que ser el gran telogo del bautismo,
lo practica continuamente en su mltiple actividad
misionera. As, en Filipos bautiza a Lidia, despus de
que el Seor hubiera abierto "su corazn para que
aceptase las cosas que Pablo deca" (16,14-15).
Igualmente, en Filipos bautiz al carcelero despus de
la prodigiosa liberacin de la crcel por obra de un
imprevisto terremoto: "Y le anunciaron la palabra del
Seor a l y a todos los que haba en su casa. A
aquellas horas de la noche el carcelero les lav las
heridas, y seguidamente se bautiz l con todos los
suyos" (16,32-33).
Aqu, como en el caso anterior, se habla del bautismo
conferido a toda la familia; pero siempre est vinculado

a la fe, como se deduce del dilogo del carcelero con

Pablo y con Silas (16,30-31). La referencia ala familia,
que incluye normalmente tambin a los pequeos,
segn algunos (J. Jeremias, O. Culimann, etc.) es un
buen indicio del bautismo concedido a los nios, que
muy pronto se har prctica comn en la Iglesia (siglo
II).
Tambin en Corinto, despus de la predicacin de
Pablo, "Crispo, el jefe de la sinagoga, crey en el Seor
con toda su familia; y muchos de los corintios que
haban odo a Pablo creyeron y se bautizaron" (18,8).
En feso, habindose encontrado con algunos discpulos
que haban sido bautizados slo en "el bautismo de
Juan", les invit a hacerse bautizar "en nombre" de
Cristo: "Al orlo, se bautizaron en el nombre de Jess,
el Seor. Cuando Pablo'les impuso las manos,
descendi sobre ellos el Espritu Santo y se pusieron a
hablar en lenguas extraas y a profetizar" (19,4-6).
2. BAUTISMO Y PROFESIN DE FE. De todo lo dicho
resulta evidente que el bautismo es el rito que
presupone e inicia, al mismo tiempo, en la fe cristiana,
de la que es la proclamacin pblica, y constituye
adems un compromiso a vivirla delante de los dems.
La predicacin del evangelio incluye tambin el anuncio
del bautismo como sacramento para significar y
producir la novedad cristiana.
A la luz de cuanto venimos diciendo se puede
comprender lo que Pablo escribe a los corintios
-indignado al ver que estaban divididos entre s y que
algunos declaraban que pertenecan a l- y que parece
disminuir la importancia del bautismo: "Doy gracias a
Dios de no haber bautizado a ninguno de vosotros,
excepto a Crispo y a Gayo. As nadie puede decir que

fuisteis bautizados en mi nombre... Pues Cristo no me

mand a bautizar, sino a evangelizar..." (1Cor 1,14-17).
Se trata indudablemente de una afirmacin hiperblica,
que quiere resaltar la primaca de la evangelizacin, de
la que el bautismo es, sin embargo, la coronacin. Por
otra parte, hay en ese texto una frase que puede
ayudarnos a comprender por qu se expres Pablo de
esta manera: "Nadie puede decir que fuisteis
bautizados en mi nombre" (v. IS).
Ms de una vez, en el libro de los Hechos, se dice que
el bautismo se administraba "en el nombre de
Jesucristo" (2,38; etc.); es una frase ms bien genrica
y sobre la cual disputan los exegetas. Algunos la han
interpretado como si se tratara de la frmula con que
se administraba el bautismo; otros como si quisiera
decir: "por la autoridad que viene de Cristo". En
relacin con el texto de Pablo ("nadie puede decir que
fuisteis bautizados en mi nombre'), esta frmula parece
significar ms bien casi una especie de apropiacin
espiritual, que el apstol niega, ya que l es slo un
administrador del sacramento, mientras que para Cristo
la cosa es verdadera en el sentido de que el bautismo
consagra efectivamente a l, convirtiendo al cristiano
en una especie de propiedad suya.
La nica diferencia es que en 1 Cor 1,15 se dice "en mi
nombre" (EIS t e'n noma), mientras que en He 2,38
se dice "sobre el nombre (EP) t onmati) de
Jesucristo", y en He 10,48 "en el nombre,(EN t
onmati) de Jesucristo".
Pero por todo el conjunto parece que las tres
preposiciones no cambian el sentido de las cosas; no
son ms que variantes para decir que el bautismo une

a Cristo y "consagra" misteriosamente a l y no a un

hombre, aunque sea tan grande como Pablo.
3. JESS EN EL ORIGEN DEL BAUTISMO CRISTIANO.
Precisamente porque el bautismo guarda una relacin
muy particular con Cristo y porque se practic desde el
comienzo de la experiencia cristiana, estamos obligados
a pensar que se deriva directamente de Cristo. Es
posible encontrar huellas de ello en varios pasajes de
los evangelios, aun admitiendo que sufrieron algunos
retoques a la luz tanto de la fe pospascual como de la
praxis litrgica posterior.
En este sentido son significativas las conclusiones de
los dos primeros sinpticos, donde el bautismo forma
parte esencial del mandato universal confiado por Jess
a sus apstoles: "Id por todo el mundo y predicad el
evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado
se salvar, pero el que no crea se condenar. A los que
crean les acompaarn estos prodigios: en mi nombre
echarn los demonios, hablarn lenguas nuevas" (Mc
16,15-18).
El mandato misionero en Mateo, aunque es
sustancialmente igual, tiene tambin notables
diferencias: "Id, pues, y haced discpulos mos en todos
los pueblos, bautizndolos en el nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a guardar
todo lo que yo os he mandado. Y sabed que yo estoy
con vosotros todos los das hasta el fin del mundo" (Mt
28,18-20).
Me parece que en estos dos textos es fundamental
tanto la "predicacin" de la fe, sin limitacin geogrfica
y mucho menos de raza ("Id por todo el mundo y
predicad el evangelio a toda criatura'), como su
aceptacin. Pero junto a la fe se exige el bautismo, que

no puede ser solamente una ratificacin externa de la

fe, sino algo ms profundo, que realiza lo que significa
en su rito externo.
Y eso ms profundo" debera estar precisamente en la
palabra que slo nos refiere san Mateo, recogindola
probablemente de la praxis litrgica de su tiempo:
"Bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo"; all "en el nombre" no significa
simplemente "con la autoridad", sino ms bien
consagrndolos y casi insertndolos en el seno del
misterio trinitario, como parece sealar tambin la
preposicin de movimiento (EIS t noma). Si la fe es
la aceptacin del misterio, el sacramento es la
introduccin total en el misterio trinitario, en donde
todo es asombro y maravilla.
En este sentido, como indicacin de esta novedad de
relaciones con el Dios-Trinidad, no tiene por qu
sorprender el conjunto de "signos" que menciona
Marcos y que acompaarn "a los que crean": hablar
lenguas nuevas, echar a los demonios, etc. No pueden
significar, a modo de ejemplo, la "novedad" que surge
en la historia mediante la fe y el sacramento? Y la
promesa de Cristo de "estar" con los "suyos" todos los
das hasta el fin del mundo, no podra aludir al hecho
de que, sobre todo mediante el bautismo "en el
nombre" de la Trinidad, l est presente y operante en
el corazn de sus fieles?
II. EL BAUTISMO DE JUAN Y EL BAUTISMO CRISTIANO.
En este punto tambin es posible ver la diferencia que
hay entre el bautismo cristiano y el de Juan, que era un
simple rito externo, aunque con un simbolismo
purificatorio que poda captar fcilmente la gente como
una invitacin a una renovacin interior. Es lo que nos
indica expresamente el evangelio de Marcos: "Juan

Bautista se present en el desierto bautizando y

predicando un bautismo para la conversin y el perdn
de los pecados" (Mc 1,4).
Pero la suya era slo una fase transitoria, en espera de
la definitiva, en la que habra de darse el don del
Espritu: "Detrs de m viene el que es ms fuerte que
yo... Yo os bautizo con agua, pero l os bautizar en el
Espritu Santo" (vv. 7-8). En Mateo se aade "y fuego"
(3,11), acentuando la dimensin escatolgica del
bautismo, pero tambin la transformacin interior que
ste realiza, purificadora como el fuego, a lo que se
aade la fuerza del Espritu que Cristo dar a los suyos
en plenitud.
Y el /Espritu es el don del Padre y del Hijo; por eso el
bautismo cristiano se convierte no slo en comunin
con el misterio trinitario, sino tambin en expresin del
dinamismo de la gracia que dimana de l.
III. LA DOCTRINA DEL BAUTISMO EN EL EVANGELIO
DE JUAN. Tambin la tradicin joanea, aunque
recogiendo diversos materiales, confirma la presencia
particular del Espritu en el bautismo cristiano. Esto es
lo que declara el Bautista al ver a Jess que acude a
hacerse bautizar: "Yo no lo conoca, pero el que me
envi a bautizar con agua me dijo: Sobre el que veas
descender y posarse el Espritu, se es el que bautiza
en el Espritu Santo. Yo le he visto y doy testimonio de
que ste es el Hijo de Dios" (Jn 1,33-34). El agua
seguir siendo indispensable por su carcter
significativo de purificacin y de fecundacin vital, pero
lo determinante ser el Espritu. Y es precisamente en
fuerza del Espritu, que es don de Cristo, como los
futuros bautizados participarn de lo que es tpico de
Cristo, esto es, de su filiacin divina. Es lo que nos dir
ms ampliamente san Pablo.

Pero, por lo dems, es lo que nos ensea tambin san

Juan en el dilogo de Jess con Nicodemo, en donde el
maestro divino hace por lo menos cuatro afirmaciones,
bastante importantes, ligadas todas ellas entre s.
1. EL BAUTISMO COMO RENACER DE LO ALTO. La
primera es que para entrar en el reino de Dios, hay que
"nacer" de nuevo: "Te aseguro que el que no nace de lo
alto (nthen, que puede significar tambin "de
nuevo") no puede ver el reino de Dios" (Jn 3,3). La idea
fundamental es la de un nuevo "nacimiento", que
deriva su fuerza slo del poder de Dios ("de lo alto").
No tiene nada en comn con el nacimiento natural, sino
que produce tambin, en cierto sentido, una nueva
vida, como se dice (en el prlogo) de los que han
"acogido" en la fe al Hijo de Dios hecho carne (1,13).
A continuacin, ante la dificultad de Nicodemo de
aceptar esto, como si se tratase de volver al seno
maternal, Jess especifica cules son los elementos que
entran en juego en este proceso de regeneracin: "Te
aseguro que el que no nace (ghennth) del agua y del
Espritu no puede entrar en el reino de Dios" (3,5). Lo
decisivo es el Espritu, como se deduce tambin de los
versculos siguientes, pero ligado al elemento material
del agua con toda su fuerza evocativa de purificacin,
de frescor, de vitalidad.
Puede ser, como sostienen algunos autores (p.ej., I. de
la Potterie), que el trmino "agua" haya sido aadido
posteriormente para indicar dnde y cmo se verifica
en concreto el nuevo nacimiento, es decir, en el
bautismo. De todas formas queda en pie el hecho de
que, por la fuerza del Espritu que acta en el signo del
agua, el cristiano renace a una vida nueva, la cual tiene
incluso moralmente unas exigencias nuevas, como

sigue declarando Jess: "Lo que nace de la carne es

carne, y lo que nace del Espritu es espritu" (v. 6).
La tercera afirmacin de este prrafo es que
nicamente la fe permite no solamente captar estas
realidades, sino apropirselas. Es lo que Jess declara a
Nicodemo, que le pregunta sobre "cmo" puede
suceder esto: "Te aseguro que hablamos de lo que
sabemos y atestiguamos lo que hemos visto, y, a pesar
de todo, no aceptis nuestro testimonio" (vv. 1011).
Todo consiste en la capacidad de aceptar el testimonio
de Jess, que anuncia solamente lo que l ha visto y
conoce.
2. EL BAUTISMO NACE DE LA CRUZ. Finalmente, Jess
revela dnde est la fuente de la eficacia del bautismo,
con el que se nos da el Espritu: su pasin y muerte,
que no son tanto una derrota como su glorificacin. He
aqu por qu inmediatamente despus habla de la
necesidad de ser "levantado" tambin l (vv. 14-16),
como la serpiente de bronce en el desierto (cf Nm
21,8ss). Jugando con el doble sentido de yps, que
quiere decir tanto "levantar" fsicamente (en la cruz)
como "exaltar", es decir, glorificar, Jess presenta la
muerte de cruz como la exaltacin suprema de su
amor, y por eso mismo capaz de salvar. El bautismo
saca toda su fuerza de la muerte en la cruz, donde se
expresa el punto ms alto del amor de Cristo a los
hombres, y que el bautizado tiene que reexpresar a su
vez en su propia vida. Parece ser que alude a esto
aquella misteriosa salida de "sangre y agua" que brot
del costado herido de Cristo en la cruz (Jn 19,34); en
efecto, segn la interpretacin ms comn, se aludira
a la eucarista y al bautismo como frutos producidos
por el rbol de la cruz.

IV. EL BAUTISMO EN LA DOCTRINA DE SAN PABLO.

Aqu enlazamos inmediatamente con san Pablo, que
centra toda su teologa del bautismo en la muerte y
resurreccin del Seor, de la que es signo sacramental.
1. EL BAUTISMO COMO ASIMILACIN A LA MUERTE Y
RESURRECCIN DEL SEOR. Es fundamental en este
sentido el pasaje de la carta a los Romanos donde el
apstol afirma solemnemente que el bautismo nos
asimila al misterio de la muerte y resurreccin del
Seor: "No sabis que, al quedar unidos a Cristo
mediante el bautismo, hemos quedado unidos a su
muerte? Por el bautismo fuimos sepultados con Cristo y
morimos, para que as como Cristo fue resucitado de
entre los muertos por la gloria del Padre, as tambin
nosotros caminemos en nueva vida. Pues si hemos
llegado a ser una sola cosa con l por una muerte
semejante a la suya, tambin lo seremos, por una
resurreccin parecida. Sabemos que nuestro hombre
viejo ha sido crucificado con l para que el cuerpo del
pecado sea destruido, a fin de que no seamos ya
esclavos del pecado..." (Rom 6 3-6).
En este texto hay dos afirmaciones de especial
importancia. La primera es que verdaderamente, de
manera misteriosa, el bautismo nos hace participar de
la muerte, sepultura y resurreccin del Seor. Sigue
siendo un misterio cmo se hace esto. Pero creo que se
puede pensar en una comunicacin con efectos
salvficos de aquel gesto supremo de amor: no es la
reproduccin en nosotros de aquellos hechos, sino la
apropiacin, en virtud del sacramento, de su densidad
salvfica.
Pero esto supone -y es sta la segunda afirmacinque, en virtud de esta participacin, se da en el
cristiano una transformacin moral: un continuo morir

al pecado, para "caminar en novedad de vida",

iniciando ya desde ahora ese proceso de transformacin
que culminar con la resurreccin de nuestro propio
cuerpo. Obsrvese ese futuro: "Si hemos llegado a ser
una sola cosa con l por una muerte semejante a la
suya, tambin lo seremos por una resurreccin
parecida" (v. 5).
Quiz en este clima de exaltacin del bautismo es cmo
se practicaba en Corinto un extrao "bautismo por los
muertos" (1Cor 15,29), como para garantizar a los que
haban muerto antes de recibirlo una especie de
salvoconducto para la resurreccin final.
As pues, el bautismo es como la sntesis de nuestro ser
de cristianos, que nos marca hasta la resurreccin final,
poniendo en movimiento todos los mecanismos de
nuestra actuacin moral: No hay que olvidar que todo
esto esta bajo el signo de la fe, que constituye el
ncleo de toda la carta a los Romanos.
2. EL BAUTISMO NOS HACE HIJOS DE Dios. Este tema
vuelve a tratarse en la carta a los Glatas, para decir
que el bautismo, no separado nunca de la fe, al
insertarnos en Cristo, nos hace a todos hijos de Dios,
que deben, sin embargo, intentar reproducir en s su
fisonoma; el texto habla de "revestirse" de Cristo:
"Todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess; pues
los que habis sido bautizados en Cristo os habis
revestido de Cristo. No hay judo ni griego, no hay
esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, pues todos
vosotros sois uno (eis) en Cristo Jess" (Gl 3,2628).
Por el contexto es evidente que el bautismo, unido
siempre a la fe, produce en nosotros tres efectos: nos
hace "hijos de Dios" a travs de Cristo, que es el nico
Hijo verdadero; nos hace "revestirnos" de l, expresin

sugestiva para decir que hemos de asimilarlo de tal

manera que lo sepamos reexpresar en nuestras
acciones; suprime todas las diferencias de raza, de
cultura, de sexo, para hacer de todos nosotros un "solo
ser" nuevo en Cristo. Tal es el sentido del trmino
griego es (=una sola persona), que es masculino: el
bautismo es el que forma la comunidad eciesial,
eliminando todos los elementos discriminatorios.
Inmediatamente despus, san Pablo hace ver las metas
ulteriores que exige y propone nuestra adhesin a
Cristo en el bautismo: "Cuando se cumpli el tiempo,
Dios envi a su Hijo, nacido de una mujer, nacido bajo
la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley,
a fin de que recibisemos la condicin de hijos
adoptivos. Y como prueba de que sois hijos, Dios ha
enviado a vuestros corazones el Espritu de su Hijo, que
clama: Abba!, Padre! De suerte que ya no eres
esclavo, sino hijo; y si eres hijo, eres tambin heredero
por la gracia de Dios" (4,4-7).
El bautismo vuelve a crearnos y nos reconstruye a la
manera trinitaria: entrando en contacto con Cristo, nos
hacemos hijos del Padre, que nos da su Espritu.
3. EL BAUTISMO COMO NUEVA CIRCUNCISIN. La
realidad del bautismo es el presupuesto de todas las
exigencias morales que Pablo propone a sus cristianos,
los cuales tienen que vivir dignamente como miembros
del pueblo de Dios. Quiz por esto lo presenta tambin
como una forma de circuncisin, viendo en semejante
expresin, que recuerda la antigua prctica juda, no
slo una nueva forma de agregacin al nuevo Israel
que es la Iglesia, sino tambin una voluntaria
consagracin al bien, arrancando de nosotros mismos
toda raz de mal.

En la carta a los Colosenses, despus de haber dicho

que los cristianos son como llenados de Cristo por la fe,
contina: "En l tambin fuisteis circuncidados con una
circuncisin hecha no por la mano del hombre, sino con
la circuncisin de Cristo, que consiste en despojaros de
vuestros apetitos carnales. En el bautismo fuisteis
sepultados con Cristo, habis resucitado tambin con l
por la fe en el poder de Dios, que lo resucit de entre
los muertos" (Col 2,11-14).
Es evidente la vinculacin que establece el apstol
entre la circuncisin y el bautismo en este lugar, no ya
para reproducir esa circuncisin con un rito distinto,
sino para aplicar su simbolismo a la realidad nueva
introducida por Cristo: hay algo que debe ser cortado y
echado de nosotros, es decir, nuestras culpas; se
produce en nosotros una especie de muerte ("fuisteis
sepultados con Cristo"); se realiza una vida nueva
resucitando con Cristo. Ntese adems que todos estos
hechos no se expresan en futuro, sino en pretrito
("habis resucitado", etc.): seal de que expresan una
realidad ya en acto. El bautizado vive ya la dimensin
escatolgica de su fe, aunque no se haya desvelado
sta todava.
Es lo que se percibe con mayor evidencia todava
cuando, poco despus, Pablo exhorta a aquellos
cristianos: "Por consiguiente, si habis resucitado con
Cristo, buscad las cosas de arriba, donde Cristo est
sentado a la diestra de Dios; pensad en las cosas de
arriba, no en las de la tierra. Vosotros habis muerto, y
vuestra vida est escondida con Cristo en Dios..." (Col
3,1-4). Tambin aqu aparece de forma explcita la
dialctica muerte y resurreccin, como una realidad ya
operante; lo que pasa es que ahora en la vida del
cristiano tiene que aparecer ms este misterio de
muerte y de "ocultamiento" en Cristo, que dice

superacin del pecado, para que a su debido tiempo se

manifieste en plenitud la "gloria" de la futura
resurreccin.
4. EL BAUTISMO COMO LAVATORIO., Siguiendo en el
terreno de los escritos paulinos (o en los que se le
atribuyen de alguna manera), nos parece muy
importante el testimonio de la carta a Tito que, de
hecho, aunque con trminos nuevos, se mueve en la
lnea de la enseanza expuesta hasta ahora: "Pero
Dios, nuestro salvador, al manifestar su bondad y su
amor por los hombres, nos ha salvado, no por la
justicia que hayamos practicado, sino por puro amor,
mediante el bautismo regenerador y la renovacin del
Espritu Santo, que derram abundantemente sobre
nosotros por Jesucristo, nuestro salvador, a fin de que,
justificados por su gracia, seamos herederos de la vida
eterna, tal y como lo esperamos" (Tit 3,4-7).
Haciendo remontar todo el misterio de nuestra
salvacin a la bondad y a la misericordia del Seor y no
a nuestras pretendidas obras de justicia, el autor
afirma que esto se ha verificado en el signo
sacramental del bautismo, el cual ha realizado
verdaderamente con el simbolismo del rito la
regeneracin del cristiano; se trata de un lavatorio
(loutrn), que debe purificar y limpiar, pero tambin de
una especie de germen de vida que nos regenera,
separndonos de nuestra vida anterior, y nos renueva
dndonos el don del Espritu, que es Espritu de
novedad y de vida. Todo esto es ya realidad, pero
espera su maduracin en la vida eterna; por eso somos
"herederos de la vida eterna, tal y como lo esperamos"
(v. 7). Una vez ms, el bautismo aparece con toda su
riqueza de significado, con la realidad de sus efectos
salvficos, pero tambin con su falta de plenitud es
signo de un "ms all", que todava est por venir.

Otra referencia al bautismo como lavatorio la tenemos

en Ef 5,26 en donde, al hablar de la Iglesia, se dice que
Cristo se entreg a ella "a fin de purificarla por medio
del agua del bautismo y de la palabra". Dado el
contexto nupcial, es casi seguro que se aluda aqu al
bao ceremonial que la novia tena que hacer para
prepararse al matrimonio.
Para la Iglesia, esposa de Cristo, este bao es el
bautismo: la "palabra" que la acompaa aludira a la
profesin de fe, que el catecmeno pronunciaba
solemnemente en aquella ocasin.
El tema del bautismo como lavatorio no slo del
cuerpo, sino sobre todo del corazn, lo tenemos
tambin en Heb 10,22, donde se dice que, teniendo a
Cristo como sumo sacerdote, podemos ahora
acercarnos a Dios "con un corazn sincero, con fe
perfecta, purificados los corazones de toda mancha de
la que tengamos conciencia, y el cuerpo lavado con
agua pura".
V. EL BAUTISMO EN LA PRIMERA CARTA DE PEDRO.
Antes de concluir, nos gustara recordar algunas
alusiones al bautismo que aparecen en la primera carta
de Pedro, que algunos autores (P. Boismard, etc.)
consideran incluso, al menos en los cuatro primeros
captulos, como una especie de catequesis pascual,
dirigida sobre todo a los recin bautizados, que son
llamados "nios recin nacidos" (2.2).
1. EL BAUTISMO COMO "ANTITIPO" DEL DILUVIO. El
texto ms explcito es aquel donde el autor -despus de
introducir una referencia a una bajada misteriosa de
Cristo a los infiernos para "anunciar la salvacin incluso
a los espritus que estaban en prisin y que se haban
mostrado reacios a la fe en otro tiempo, en los das de

No, cuando Dios esperaba con paciencia mientras se

construa el arca, en la cual unos pocos, ocho personas,
se salvaron del agua" (3,1920)- se basa precisamente
en el diluvio para decir que el bautismo estaba de
alguna manera prefigurado en aquel dramtico suceso
de destruccin y de salvacin al mismo tiempo: "Esa
agua" presagiaba (eraanttypon) el bautismo, que
ahora os salva a vosotros, no mediante la purificacin
de la inmundicia corporal, sino mediante la splica
hecha a Dios por una conciencia buena, la cual recibe
su eficacia de la resurreccin de Jesucristo, el cual, una
vez sometidos los ngeles, las potestades y las
virtudes, subi al cielo y est sentado a la diestra de
Dios" (3,2122).
Es evidente que aqu se toma del diluvio, como fuerza
simblica, no slo el recuerdo del agua, sino tambin
su capacidad de salvacin para las ocho personas
encerradas en el arca que se
salvaron (diesthsan), pero no su fuerza destructora.
Adems, se explica tambin as con mayor claridad en
qu consiste esa "salvacin" (szei, salva): no se trata
de una purificacin de las inmundicias del cuerpo, sino
de la creacin de una "conciencia buena" para con Dios,
que se manifestaba en el interrogatorio
inicial (epertma, pregunta) con que se introducan en
el bautismo los catecmenos, precisamente para
responsabilizarles de lo que hacan. Era una "nueva
creacin" lo que entonces empezaba para el recin
bautizado, una especie de "antidiluvio": la salvacin, en
lugar de la destruccin (diluvio).
Todo esto es posible en virtud de la resurreccin de
Cristo, el cual, "sentado a la diestra del Padre", puede
comunicar su vida inmortal a los que creen en su
nombre. Todo bautizado debe vivir como resucitado,
dominando, lo mismo que Cristo, todas las "potestades"

del mal y del pecado (v. 22). En cierto sentido podemos

decir que el bautizado pertenece ya al mundo futuro,
aun viviendo en el presente en, hecho de malicia y de
pecado.
2. EL BAUTISMO Y EL SACERDOCIO UNIVERSAL. En la
misma carta tenemos otra alusin al bautismo, aun
cuando no aparezca este nombre, con toda la riqueza
de vida nueva, de exigencias morales, de compromiso
para construir la "casa de Dios"; se trata del prrafo en
que el autor habla del sacerdocio de los fieles:
"Desechad toda maldad, todo engao y toda clase de
hipocresa, envidia o maledicencia. Como nios recin
nacidos, apeteced la leche espiritual no adulterada,
para que alimentados con ella crezcis en orden a la
salvacin, ya que habis experimentado qu bueno es
el Seor. Acercaos a l, piedra viva, rechazada por los
hombres, pero escogida y apreciada por Dios;
disponeos como piedras vivientes, a ser edificados en
casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer vctimas
espirituales agradables a Dios por mediacin de
Jesucristo" (2,1-5).
La imagen del "nio recin nacido" recuerda la idea de
inocencia, de sencillez, de abandono confiado, de
docilidad; el bautizado debe poseer esta actitud no slo
en los comienzos, sino durante toda su vida. Adems,
fundamentalmente se trata de la docilidad a la palabra
de Dios, expresada aqu por la imagen de la leche, que
el nio desea ardientemente para su nutricin y su
crecimiento.
El bautismo, por otra parte, no es una realidad aislada,
sino una construccin en Cristo, junto a los dems
creyentes, para formar un templo espiritual, donde
puedan ofrecerse a Dios los sacrificios espirituales que
constituyen las buenas acciones y la santidad de la

vida, de la que Cristo no slo es maestro, sino sobre

todo modelo insuperable.
El "sacerdocio de los fieles", que representa la forma
ms radical de consagracin a Dios y exige una
revaloracin del laicado dentro de laIglesia, se da en el
bautismo, que encuentra all su raz (cf tambin 2,9-10)
y abre a todos un amplio espacio de trabajo en la via
del Seor. Volviendo al bautismo, con todo lo que ste
significa y da, es como la Iglesia advertir el deber de
valorar los carismas de todos, sin encerrarse ya en
clericalismos anacrnicos. La recuperacin del bautismo
es la obra ms urgente en el rejuvenecimiento de toda
la pastoral de la Iglesia de nuestros das.
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S. Cipriani