GUIA DE LECTURA

PLATN
Repblica, Libro VII 514 a -517c
-Despus de eso, prosegu, compara nuestra
naturaleza respecto de su educacin y de su falta de
educacin

con

una

experiencia

como

sta.

Represntate hombres en una morada subterrnea

En este libro Platn trata de

su famoso mito de la
caverna en el que compendia
toda su filosofa.

en forma de caverna, que tiene la entrada abierta,

en toda su extensin, a la luz. En ella estn desde nios con las piernas y el
cuello encadenados, de modo que deben permanecer all y mirar slo
delante de ellos, porque las cadenas les impiden girar en derredor la
cabeza. Ms arriba y ms lejos se halla la luz de un fuego que brilla detrs
de ellos; y entre el fuego y los prisioneros hay un camino ms alto, junto al
cual imagnate un tabique construido de lado a lado, como el biombo que
los titiriteros levantan delante del pblico para mostrar, por encima del
biombo, los muecos.
- Me lo imagino.
- Imagnate ahora que, del otro lado del tabique, pasan hombres que
llevan toda clase de utensilios y figurillas de hombres y otros animales,
hechos en piedra y madera y de diversas clases; y
entre los que pasan unos hablan y otros callan.
- Extraa comparacin haces, y extraos son
esos prisioneros.
- Pero son como nosotros. Pues en primer

Nuestra alma est prisionera

del cuerpo contemplando slo la
sombra de la autntica realidad.
Los objetos proyectados seran
las ideas

lugar, crees que han visto de s mismos, o unos de los otros, otra cosa que
las sombras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen
frente a s?
- Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las
cabezas.
- Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del
otro lado del tabique?
- Indudablemente.
- Pues entonces, si dialogaran entre s, no te parece que entenderan
estar nombrando a los objetos que pasan y que ellos ven?
- Necesariamente.

La Repblica. Libro VII

- Y si la prisin contara con un eco desde la pared que tienen frente a

s, y alguno de los que pasan del otro lado del tabique hablara, no piensas
que creeran que lo que oyen proviene de la sombra que pasa delante de
ellos?
- Por Zeus que s!
- Y que los prisioneros no tendran por real otra cosa que las
sombras de los objetos artificiales transportados?
- Es de toda necesidad.
- Examina ahora el caso de una liberacin de sus cadenas y de una
curacin de su ignorancia, qu pasara si naturalmente les ocurriese esto:
que uno de ellos fuera liberado y forzado a
levantarse de repente, volver el cuello y marchar
mirando a la luz, y al hacer todo esto, sufriera y a
causa del encandilamiento fuera incapaz de percibir
aquellas cosas cuyas sombras haba visto antes.
Qu piensas que respondera si se le dijese que lo
que haba visto antes eran frusleras y que ahora,
en cambio est ms prximo a lo real, vuelto hacia
cosas ms reales y que mira correctamente? Y si se

Si se liberara un prisionero
y se le mostrara la luz, esto
es,
si
un
filsofo
ascendiera por el camino
del
verdadero
conocimiento, le costara
trabajo.
El
proceso
laborioso y difcil de
acomodar la inteligencia a
una nueva realidad es la
educacin

le mostrara cada uno de los objetos que pasan del

otro lado del tabique y se le obligara a contestar preguntas sobre lo que
son, no piensas que se sentir en dificultades y que considerar que las
cosas que antes vea eran ms verdaderas que las que se le muestran
ahora?
- Mucho ms verdaderas.
- y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, no le doleran los ojos
y tratara de eludirla, volvindose hacia aquellas cosas que poda percibir,
por considerar que stas son realmente ms claras quejas que se le
muestran?
- As es.
- Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada
cuesta, sin soltarlo antes de llegar hasta la luz del sol, no sufrira acaso y
se irritara por ser arrastrado y, tras llegar a la luz, tendra los ojos llenos de
fulgores que le impediran ver uno solo de los objetos que ahora decimos
que son los verdaderos?
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La Repblica. Libro VII

- Por cierto, al menos inmediatamente.

-

Necesitara

acostumbrarse,

para

poder

llegar a mirar las cosas de arriba. En primer lugar

mirara con mayor facilidad las sombras, y despus
las figuras de los hombres y de los otros objetos
reflejados en el agua, luego los hombres y los

El conocimiento es un proceso
de trascendencia, de ascenso
desde las sombras de la opinin
hacia la luz cada vez mayor y
ms clara del conocimiento

objetos mismos. A continuacin contemplara de noche lo que hay en el

cielo y el cielo mismo, mirando la luz de los astros y la luna ms fcilmente
que, durante el da, el sol y la luz del sol.
- Sin duda.
- Finalmente, pienso, podra percibir el sol, no ya en imgenes en el
agua o en otros lugares que le son extraos, sino contemplarlo como es en
s y por s, en su propio mbito.
- Necesariamente.
- Despus de lo cual concluira, con respecto
al sol, que es lo que produce las estaciones y los
aos y que gobierna todo en el mbito visible y
que de algn modo es causa de las cosas que ellos
haban visto.
- Es evidente que, despus de todo esto,
arribara a tales conclusiones.

Finalmente al llegar al mayor

grado
de
conocimiento,
el
filsofo reconocer que el bien
(el sol) es la causa de la
existencia del mundo visible,
como ya se ha comentado
anteriormente y comprender
que antes se encontraba en un
mundo falso y superficial

- Y si se acordara de su primera morada, del tipo de sabidura

existente all y de sus entonces compaeros de cautiverio, no piensas que
se sentira feliz del cambio y que los compadecera?
- Por cierto.
- Respecto de los honores y elogios que se tributaban unos a otros, y
de las recompensas para aquel que con mayor agudeza divisara las
sombras de los objetos que pasaban detrs del tabique, y para el que mejor
se acordase de cules haban desfilado habitualmente antes y cules
despus, y para aquel de ellos que fuese capaz de adivinar lo que iba a
pasar, te parece que estara deseoso de todo eso y envidiara a los ms
honrados y poderosos entre aquellos? 0 ms bien no le pasara como al
Aquiles de Homero, y preferira ser un labrador que fuera siervo de un
hombre pobre o soportar cualquier otra cosa, antes que volver a su
anterior modo de opinar ya aquella vida?
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La Repblica. Libro VII

- As creo tambin yo, que padecera cualquier cosa antes que

soportar aquella vida.
- Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocupara su propio
asiento, no tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, al llegar
repentinamente del sol?
- Sin duda.
- Y si tuviera que discriminar de nuevo
aquellas sombras, en ardua competencia con
aquellos que han conservado en todo momento
las cadenas, y viera confusamente hasta que sus
ojos

se

reacomodaran

ese

estado

se

acostumbraran en un tiempo nada breve, no se

expondra al ridculo y a que se dijera de l que,

Platn avisa al que sigue la

senda de la educacin que se
expone a las burlas y la
incomprensin de los ignorantes
que prefieren vivir en la mentira
antes
que
reconocer
la
equivocacin de sus miserables
vidas

por haber subido hasta lo alto, se haba estropeado los ojos, y que ni
siquiera valdra la pena intentar marchar hacia arriba? Y si intentase
desatarlos y conducirlos hacia la luz, no lo mataran, si pudieran tenerlo en
sus manos y matarle a quien intentara desatarles y hacerles subir?
- Seguramente.
- Pues bien, querido Glaucn, debemos aplicar integra esta alegora a
lo que anteriormente ha sido dicho, comparando la regin que se manifiesta
por medio de la vista con la morada- prisin, y
la luz del fuego que hay en ella con el poder del
sol; compara, por otro lado, el ascenso y
contemplacin de las cosas de arriba con el
camino del alma hacia el mbito inteligible, y no
te equivocars en cuanto a lo que estoy
esperando, y que es lo que deseas or. Dios
sabe si esto es realmente cierto; en todo caso,
lo que a m me parece es que lo que dentro de
lo cognoscible se ve al final, y con dificultad, es
la Idea del Bien. Una vez percibida, ha de
concluirse que es la causa de todas las cosas

Tras finalizar la narracin

del mito de la caverna, Platn
hace
un
resumen,
distinguiendo los mundos
sensible e inteligible y
considerando la idea del bien
la causa de todo lo que
existe. Adems por ser el
origen de todo lo bueno es
tambin el fundamento de la
moral. Es el intelectualismo
moral por el que se afirma
que slo los que conocen el
bien pueden actuar con
sabidura tanto en la moral
como en la poltica

rectas y bellas, que en el mbito visible ha

engendrado la luz y al seor de sta, y que en el mbito inteligible es
seora y productora de la verdad y de la inteligencia, y que es necesario
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La Repblica. Libro VII

tenerla en vista para poder obrar con sabidura tanto en lo privado como en
lo pblico.
- Comparto tu pensamiento, en la .medida que me es posible.
PLATN: REPBLICA.
1. CONTEXTO HISTRICO, CULTURAL Y FILOSFICO.
1.1. La Obra.
La Repblica o Politeia, tal como fue conocida en la Academia, fue
escrita durante la madurez intelectual de Platn. Es una obra que, segn
los comentaristas, se fue gestando poco a poco, en distintos aos. Platn
fue escribiendo los distintos libros de ah que en su estructura nos
encontremos que, a pesar de su unidad se adviertan cambios de
argumentacin, interrupciones o regresos a puntos ya tratados. Estas
modificaciones sugieren que Platn ha sentido la necesidad de tratar
nuevamente algo o de recomenzar la obra sin suprimir lo anterior o de
interrumpir el tratamiento de un punto para aclarar otro etc. Hay que tener
en cuenta, adems que esta obra como todas las generadas en esta poca
no fueron creadas para hacerse pblicas ms all de los miembros de la
Academia fundada por l. En realidad se trata de un texto que tiene la
intencin de ser un argumento educativo a la manera socrtica, una
manera de iniciar la discusin y el dilogo entre los profesores y alumnos de
la academia.
La Repblica tiene como tema central la justicia. Puesto que el
problema de la justicia implica, segn enseaba Scrates, la existencia de
personas justas, Platn expone en los primeros libros cuales son las
condiciones polticas que hagan florecer la justicia en la ciudad.
Expone entonces cual ha de ser la ciudad ideal iniciando con ello la
tradicin filosfica y poltica de la Utopas (obras donde se exponen
situaciones ideales para que sirvan de contraste y reflexin sobre los males
de este mundo).
Como en otros dilogos platnicos, los adversarios de Platn son
los sofistas, concretamente las tesis sofsticas segn las cuales la justicia
consiste en el dominio del ms fuerte y que el injusto es ms feliz que el
hombre justo. Frente a la primera tesis, Platn tratar de definir qu es la

La Repblica. Libro VII

justicia y tras la segunda, tratar de demostrar que la felicidad slo es

posible si hay justicia.
Los libros VI y VII fueron escritos aproximadamente en torno al ao
390 en el que un Platn que cuenta ya con cincuenta aos ha madurado su
idea de ciudad ideal y encara ya el problema de la educacin de los
filsofos que deben encarar la tarea del gobierno de la ciudad.
El esquema general de la obra es el siguiente:
1.

Los libros II, III, y IV de la Repblica estn dedicados a definir qu

es la justicia. Para ello Platn examina las clases o grupos sociales
de

que

se

compone

el

Estado

(productores,

guardianes,

gobernantes). La justicia, establecer, consiste en el orden armnico

de estos tres grupos cuando cumplen debidamente su funcin cada
uno de ellos en la Polis.
2.

Los libros V, VI y VII estn dedicados a estudiar bajo qu

condiciones puede realizarse un estado justo. Platn propone
tres medidas a adoptar: a) igualdad de hombres y mujeres b)
supresin de la familia y de la propiedad privada para guardianes y
gobernantes c) gobierno del sabio, del filsofo.
Que han de gobernar los sabios, los filsofos, es la idea clave
de la utopa platnica. Tras afirmar que ha de ser as, Platn
analiza las cualidades propias de los verdaderamente filsofos en lo
que se refiere a su carcter e inteligencia, para ocuparse a
continuacin de su educacin.
A este momento del dilogo el de la educacin de los
filsofos-

pertenecen

los

pasajes

seleccionados

para

comentario.
3.

Tras ocuparse de la educacin de los filsofos, los ltimos libros de la

Repblica VIII, IX y X se dedican a la injusticia, la educacin y
la definicin de la felicidad de los ciudadanos.

La Repblica. Libro VII

1.2. El texto
En el Libro VII, Platn recapitula de nuevo la clasificacin de las
cuatro facultades establecidas en el smil de la lnea, pero esta vez
empleando una historia llena de metforas, una alegora. La alegora de la
caverna, tambin conocida como mito de la caverna es una narracin con la
que

quiere

explicar

su

teora

de

la

realidad

su

teora

del

conocimiento expuesta anteriormente en el smil de la lnea as como la

idea central de la filosofa platnica de que el conocimiento es un
proceso de liberacin del ser humano.

La alegora narra la historia de un grupo de personas que estn

prisioneras sin saberlo. Como siempre han vivido encadenadas dentro de
una caverna, nunca han experimentado el mundo exterior ni saben que han
sido privadas de l. Para ellos el mundo se reduce a las sombras que en la
pared proyectan los diferentes objetos que posan ante una hoguera, y
cuando oyen voces piensan que se tratan de las sombras que hablan.
Para los prisioneros estas sombras constituyen la realidad, estn
satisfechas con sus vidas porque desconocen que exista algo ms all de
este espectculo de sombras y voces. Creen que sus mximos logros

La Repblica. Libro VII

comienzan y terminan cuando los dems prisioneros les consideran los

mejor

preparados

para

reconocer

las

sombras

proyectadas.

Estos

prisioneros se creen felices porque son ignorantes y han organizado su vida

de tal manera que ser considerado ms importante y ms sabio quien ms
se aferre a este mundo de ilusiones.
Las

sombras

proyectadas

constituyen

el

mundo

de

los

conocimientos sensibles, de la imaginacin y la conjetura. Las discusiones,

premios, privilegios y dilogos en torno a qu pueden ser exactamente cada
una de las figuras proyectadas es el mbito de la creencia. Tanto en uno
como en otro caso el prisionero est atrapado por el mundo sensible.
Pero qu ocurrira, se pregunta Platn, si uno de los prisioneros
consiguiera liberarse. Probablemente mirara hacia atrs y se dar cuenta
que las sombras proyectadas tienen su origen en objetos iluminados por
una hoguera. Este prisionero representara al hombre inteligente que
trata de ver ms all de lo dado. Aunque todava su esfuerzo resulta
insuficiente e inicia un penoso ascenso hacia el exterior de la caverna. Al
principio se trata de una experiencia dolorosa y el recin liberado se siente
cegado por la claridad del
da. Luego va siendo capaz
de mirar las sombras, las
imgenes reflejadas en el
agua, etc. Finalmente es
capaz

de

mirar

directamente a las cosas

reales,

incluso

al

mismo

sol, fuente de toda luz.

Despus de haber contemplado el origen de todo, la luz del sol, el
esclavo liberado, el filsofo, no puede quedarse en la simple contemplacin
de la autntica realidad sino que se ve obligado moralmente a tratar de
liberar a los compaeros de cautiverio y de nuevo baja al mundo de
sombras. Desgraciadamente es muy difcil que los prisioneros quieran salir
de la cmoda vida en la que se han instalado y, lo ms probable es que
empiecen por burlarse

del filsofo por proponer ideas tan extraas, que

luego lo desprecien y que finalmente decidan acabar con l para que deje
de molestar con sus absurdas ideas.
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La Repblica. Libro VII

Todos los elementos de esta narracin hay que interpretarlos como

smbolos de su teora. La caverna es el mundo en el que vivimos y los
prisioneros son las almas de los seres humanos que se encuentran
atrapadas por las cadenas que representan al cuerpo. Lo que ven los
prisioneros, las sombras reflejadas en la pared no es ms que imaginacin
y el origen de esas sombras, los objetos que transportan delante del fuego,
los objetos sensibles. En definitiva es el mundo de lo sensible que se
corresponde con el nivel de conocimiento de la opinin.
Solo realizando un enorme esfuerzo el prisionero que rompe sus
cadenas, el filsofo ha logrado salir de la caverna y ha llegado a la
contemplacin de la verdadera realidad, el mundo inteligible. Esta realidad,
al principio no se puede contemplar de manera directa y solo ve imgenes
borrosas, se halla en un primer estado de conocimiento el de las Ideas de
las cosas; poco a poco va acostumbrndose a la luz y ya puede ver los
reflejos de las cosas, es decir, las Ideas matemticas. Posteriormente
puede ver los objetos tal y como son, es decir, las ideas ms importantes,
las que se refieren a los valores morales y principios. Finalmente se da
cuenta de que puede ver gracias a una luz que todo lo ilumina, el sol que
sera la representacin de la Idea del Bien
Este filsofo, posteriormente, debe volver a la caverna a ayudar a
sus compaeros a salir de ella (aunque algunos se burlen de l y se nieguen
a salir), debe asumir el gobierno para mejorar a los hombres, abriendo a
sus ojos la verdadera realidad.

1.3. Educacin y poltica

La concepcin dualista del mundo se ha incorporado a muchas de las
concepciones que sobre el ser humano y la realidad se han realizado en el
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La Repblica. Libro VII

pensamiento Occidental. El mito de la caverna es una de las creaciones ms

conocidas de esta teora platnica por lo que ha sido objeto de mltiples
interpretaciones.
Entre todas ellas cabe destacar el sentido educativo del mito: el
proceso de ascenso a la verdad no es solo la adquisicin del conocimiento
sino de transformacin de las personas para ser alguien mejor. La
educacin no es solo aprender, es tambin mejorar, adquirir la aret.
Educacin es transformacin moral.
Con esta imagen Platn quiere destacar lo que va a ser una
constante fundamental en su obra: la educacin no consiste en introducir
conocimientos

en

la

mente del estudiante,

sino ensearle a volver
la

mirada

autntica

hacia

la

realidad,

hacia lo que merece ser

mirado. La educacin,
por

tanto

no

es

simplemente aparentar
que

se

tienen

conocimientos

(como

pretendan los sofistas)

sino

una

transformacin
completa
individuo.

del
Conforme

avanzamos en el camino del verdadero conocimiento, de acuerdo con el

intelectualismo socrtico, vamos tambin avanzando el camino de la aret,
de la excelencia o la virtud que nos hace ser mejores ciudadanos.
Pero, adems, el mito tiene una clara interpretacin en clave
poltica (no se olvide que est tratando de la educacin de los filsofos, de
los ciudadanos que estn llamados a ser los gobernantes de la ciudad). La
tarea del filsofo no se termina en la contemplacin de la Idea Suprema, el
filsofo tiene una obligacin moral con el resto de los ciudadanos
prisioneros que estn sumidos en la oscuridad de la caverna. El filsofo
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La Repblica. Libro VII

tiene la obligacin de educar, es decir, conducir al resto de los

prisioneros, hacia la contemplacin de la autntica realidad. Es la primera
formulacin de la historia de la Filosofa del compromiso de los intelectuales
con la sociedad.
Posteriormente al texto propuesto para comentario el libro VII
expondr

los

estudios

que

debera

realizar

el

aspirante

filsofo/gobernante: la geometra, la astronoma, la dialctica (el estudio

supremo). Pero con la advertencia expresada en la anterior alegora de que
se trata de un camino arduo y difcil solamente reservado a los que estn
dispuestos a sacrificar su comodidad en busca de la autntica verdad y la
mejora de la vida de sus conciudadanos
Es preciso por tanto, aclarar cmo se realizan ambos procesos, el de
transformacin individual, la tica y el de transformacin social, la poltica
2. RELACIN DE LA FILOSOFA DE PLATN CON OTRAS DE LA
HISTORIA DE LA FILOSOFA. VALORACIN DE SU ACTUALIDAD.
Los dos pasajes que se proponen para su comentario son tal vez los
ms comentados y

famosos de los dilogos platnicos. En ellos se

establece de manera explcita lo que luego sern elementos constantes en

la tradicin cultural europea. En primer lugar, tal como se muestra en el
libro VI, la identificacin de conocimiento y realidad, en concreto que
es el conocimiento intelectual, la inteligencia, la razn la que puede dar
proporcionarnos una verdad firme y rigurosa (idea que posteriormente dara
como resultado la aparicin de la ciencia fsico/matemtica). En el libro VII
aparece un conjunto de ideas muy interesantes y especialmente la de que
el ser humano solo puede llegar a ser feliz si es capaz de
transformar su existencia mediante la educacin, es decir que slo
mediante la educacin el hombre puede aspirar a la aret, la excelencia.
En trminos generales, la influencia de Platn se hace notar de
inmediato como fundador de la Academia en la formacin de las mejores
mentes de la Grecia clsica y el periodo helenstico, una institucin que se
mantendra

durante

siglos

como

centro

ejemplar

de

enseanza.

Especialmente notable es su influencia en uno de los principales pensadores

griegos, Aristteles, el cual se considera a s mismo como platnico, aunque

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La Repblica. Libro VII

su filosofa, si bien parte de los presupuestos platnicos acaba tomando una

direccin propia y original.
Sin embargo, la principal influencia del pensamiento platnico,
adems de la riqueza de contenidos y la originalidad de planteamientos,
estriba en la conformacin de una escuela de pensamiento que ha ejercido
una funcin determinante en el pensamiento occidental: el idealismo.
El idealismo, espiritualismo o, tambin, realismo de las esencias,
niega valor de realidad absoluta a los datos de los sentidos, es decir, niega
que la realidad se muestre a travs de los sentidos, puesto que la
verdad y con ella la realidad de las cosas solo puede venir dada por las
precisas y exactas ideas de la razn. El idealismo platnico se constituye
as en el fundamento del pensamiento metafsico, es decir, el que busca
encontrar ms all de la realidad fsica, sensible, el autntico ser de las
cosas, que no es accesible mediante la visin sensible, sino mediante los
ojos del alma.
Desde esta perspectiva puede entenderse a Platn como fundador
del pensamiento utpico y deontolgico (es decir, la investigacin no
slo sobre el ser sino sobre el deber ser). La tarea de la filosofa est ms
all de la simple descripcin cientfica del ser y pretende elaborar la
definicin de lo que debe ser. Frente a la materialidad cambiante, al
permanente cambio y mudanza de las cosas, a la injusticia de la vida
cotidiana que nos revela la corrupcin y la mezquindad de las almas, frente,
en fin, la violencia de la opinin que condena a muerte al justo y eleva al
poder a los demagogos, Platn contrapone una visin ideal de la vida
humana en el que la verdad la justicia y la bondad venga definida por la
razn y no por la pasin o por los intereses egostas.
Platn asimismo fundamentar los sistemas polticos y morales
que se basan en la naturaleza de los seres humanos. La idea de que
hay que ofrecer a cada uno segn sus necesidades y que estas
tendencias (deseo material, valor, razn) determinan el puesto en la escala
social estar sobre todo presente en los sistemas feudales de la edad
media. Aunque no deja de ejercer su influencia en el pensamiento
poltico de carcter clasista que buscan la organizacin social en la
capacidad y disposicin de los individuos.

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La Repblica. Libro VII

La influencia, en fin, del platonismo afectar desde el cristianismo

(para quien Platn es una especie de santo laico, cristiano antes e que
naciera cristo), la ciencia renacentista (en la que se sobrepone la
concepcin ideal, matemtica de la realidad a la visin de los datos
sensibles)

Descartes,

Kant,

Hegel

incluso

en

visiones

tremendamente crticas como las de Marx o Nietzsche.

Sin embargo, la riqueza del pensamiento platnico no se agota en la
simple formulacin del idealismo. Sus obras plantean de manera
original una variedad enorme de problemas: el uso del dilogo
razonado

como

importancia

de

expresin
los

del

expertos

autentico
en

el

pensamiento

gobierno

de

las

filosfico,

la

personas,

el

autoritarismo, la existencia de una naturaleza humana fija y estable, la

importancia

de

las

matemticas

en

el conocimiento

cientfico...

En

definitiva, una abundancia tal que llevo al matemtico y pensador Alfred

North Whitehead a firmar que toda la Historia de la filosofa no es ms que
un comentario a pie de pgina a las Obras Completas de Platn.

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