ESTUDIOS.

Revlsta de tnvsttgcioG

Ltt rrh!

y Cltols. Ano 10, No 19. C?aca!, ene.jul. 2002, pp. 11 34

TRAVESTISMOS CULTURALES :
TROPICALISMO Y TRANSCULTURACIN
EN GILBERTO FREYRE Y FERNANDO ORTIZ,

I
I

ossrANNA Annovo
Universidad de Michigan. Ann Arbor

En los ltimos diez aos y con l auge de los estudios culturales, la obra de Gilbeno Fryrc y de Femando
Oriz y, e especfico, sus teoas de tmpicalieno t trunsculturucin, h^n Eanado popula.idad. Cul es la

contribucin principal de estas teoas a la definicin de la modemidad larinoaericana? y cmo

representan el sujeto y la poltica lalinoamerica en un contxto global? Este ensayo es un anilisis de los
aciefos y las contradicciones pdncipales de las teoias de tropicalsmo y tonscubu.acin en bs obras del
brasileo Gilberto Frelr y el cubo Femando Ortiz, autors de Caso-Crande y Senzala (1933) y
Contapunteo cubano del tabaco y el aacat (1940). Patiendo del avestismo cultual como una esFategia
de epresentacin del sujeto de la escritum analizo las contadicciones de estai toaas, especcamente las
que se hacen pretendiendo rna "armona" racial, en un discurso cuhual que sigue siendo xcluyente,
normalizador, y que sexualiza y feminiza a esas clturas negras que represent& Concluyo con ura rcflexin
ctica sobrc la insrcin de las lrarravas freyriaas y oficias en nuestro mundo global, y la importancia
de etmder sus contradicciones con el fin de defni los espacios desiguales, polticos, sociates y
econmicos de la modernidad latinoameicana.

Plab.as clave: mestizaje, travestismo cultural, discusos de 24 gnerc, sexualidad, Gilbeto Fryre,
tsopicalismo, Femado Ortiz, tanscultuacin, modmidad latinoamericaa.

CIJLTURAL TRAVESTISM: TROPICALISM AID TRANSCUI]TIJRATION

IN

GILBERTO

FREYRE AND FERNANIX) ORTIZ

In

the last ten yeas, critical discussion of Gilbefo Freyre's tmpicalsm and Fenando Oniz's
transcuhurationbas gained populaity in ltin Ameican cultural studies. What is the rain contibution of
fhese theories in the definilions of htin America's modemity? Ad, how do they rcprcsnt subjectivity and
politics in a globdized contex!? This essay alyzes the key and conadictory elernents of topcann and
tronsculturation in the works of the Bazilia sociologist Gilbe(o Frey and the Cub ethnogmpher
Fernando Ortiz, paticulaly in eir wo.ks, Cra-Grande J Senztla (The Masterc and Slaves) (1933\ a\d
Contrapunko cubaao del tabaco y el aacar \Cuban Covnterpoint of Tobacco and Sugar) (1940). One of
the main contradictions of se lheories is rclated to e reprcsentalion of Black subjecB and culturcs.

Este ensayo foma pafe de un captulo de mi libro titulado lrdvrfinros culturales: literatura J
e ograf., en Cuba y Brdri en donde utilizo la metfora del tavestismo cultual paa problentizar
los cuces entr la litetura, la etnografa y la perforiarividad del sujeto cultural en varias novelas y
ehogafias bmsileas y cubanas (Pittsburgh: Editorial Ibemamericana. 2002). Agradezco Ia invitcin
de Luis Duno Cofb.9 y los comenErios de Facine Masielto, Julio Rmos y Candace Slater a las
primeras veiones de est lrabajo,

ll

Taking cukural trasvestisrh

as a stategy in the rcpre\enlarion of rhe subjecr in lheif works, I look ar e

contradictions of ese theorjes, specifically those that claim a "racial harony", which is done so rhough
a cultural discoue in which ese writrs continue to exclude, subordinate, sexualize anVor feminize
Black subjects and cuhures. My conclusion discusses the possibilities of undeNtanding the coniribulions
ofthese lwo witers, paticularly how lhey define unequal ealitjes for lldn America
social ad
-political.
economical- whlle at the sarne lime it reflects upon rhe conEadictions ofthese cultural
narruves.

Key words:

mestiaaje, c\tlnrr^l travestism. race, gender, sexuality. Farnando Otiz. transcuhration.

Cilbeno Frelte. Eoprcaism.
Pro todo elo es puro engao
toda Amric es mesza.

[...]

porque Amrica,

Femado Ortiz
El enqao de hs rozas

exprcsso l;lerria e, em vado. ca$!. purgeol

scmpe, evelaeao. Acentue-s mis um3 vez:

literatura basileira como outras literatuas nacionais,

uma literatura impura
crrbro Feyrc
Heris e vildes no mruutce btusileim

I. Ideologas: Gilberto Frcyrc y Fernando Ortiz

El mestizaje racial ha sido y es. an hoy, uno de los pilares fundamentales desde
el cual se ha construido la identidad latinoamericana. La diversidad racial y cultural
que forma lo que Jos Mat defini como "nuestra Amrica mestiza" ha sido desde
el siglo diecinueve la preocupacin principal de los discursos polticos, econmicos e
intelectuales latinoamericanos. La creacin de un espacio discursivo nico dsde

donde se plantee

"lo

latinoamericano" como espacio de diferencia pate, por

consiguiente, desde esta visin unihria y homognea. Sin embargo, y como sealaba
con lucidez Antonio Comejo Pola, el mestizaje es uno de los ejes ms conhadicrorios
que organizan lo que l denomin "heterogeneidad cultural" latinoamericana. Para
Cornejo Polar, el mestizaje no slo defina el latinoamericanismo en su sentido ms
tradicional, sino tambin desplazaba una serie de conflictos reales entre razas, clases,
lenguajes y cuerpos que mantenan el legado de nuestra historia colonial. Estos cruces
de poder que se fueron formando en el contexto colonial, fueron creando, ya en el
siglo diecinueve, el imaginario principal desde donde se empez a escribir eJ origen
y el progeso de las naciones. El mestizaje racial fue el centro ceativo de ese
imaginario, ya que armonizaba de varias formas muchas de las contradicciones
sociales y polticas de las nuevas constituciones. Si por un lado, como seala
Anderson, la nacin imagina la heterogeneidad racial y cultural como un todo

I2

homogneo, al mismo tiempo ese imaginaio es

discurso letrado.

el que consolida el saber de este

Las ideologas del mestizaje en Amrica Latina, especficamente en el fin de

y articulaciones polticas, la
necesidad de entender "la diferencia" latinoamericana. l,a importancia que tuvo esta
elite intelectual deja ver claramente que en el discurso latioamericanista hay una
relacin directa entre el mestizaje racial y la creacin del concepto modemo de
"cultura". Y es que, como han visto en detalle Christopher Herbert y Robe Young,
entre otrcs, entre ambos existe una elacin diecta, complementaria y paradjica, ya
que se forman en un contexto en el que subyace el encuentm entre dos o ms grupos
tnicos o culturales en una relacin de poder y de dominio (poltica, econmica,
social, sexual). Los pases latinoamericanos desde su colonizacin fundan un eje
discursivo en el que estos cruces de poder val formando, desde los conflictos raciales,
de clases y de gnero, las nuevas culturas lanoamericanas.
Uno de los propsitos principales de este discurso era el de subvertir la visin de
otredad racial y birbaa que tenan los europeos d Latinoamrica desde la conquista
y, particularmente, la sexualizacin y feminizacin de lo latinoamericano, que
apareca como parte de la retrica esencialista del modelo europeoz. Segn este
modelo, las culturas 'fuefes" eran las culturas europeas o blancas que a pesar de que
se mezclaban lograbal "blanqueaf' la raza y conseguir el adelanto econmico e
intelectual, mientras que las cultuas dbiles eran ms oscuras y nunca lograran

siglo, revelan en su diversidad de voces cticas

definirse como "civilizacin" dado su atraso fsico, moral e intelectual. Estas

primeras definiciones sobre culturas "fuefes" o "dbiles" se formaron, por
consiguiente, debde una retdca del poder que sexualizaba y feminizaba al otro, muy

propia de los contextos coloniales (Adomo, Bhabha, Young). Por consiguiente, la

raza como el subtexto formativo de las teoas antropolgicas y sociolgicas del
origen de las culturas comenz a escribirse abrindose a otros significantes como la
sexualidad y el gnero. Es as como en Latinoamrica la definicin de la cultura y del
sujeto cultural se complement, desde sus ogenes, con el perf,rl del sujeto colonial
(Bhabha, Young). Para Homi K. Bhabha, este factor crea una serie de divisiones y
desplazamientos en la unidad "homognea" de los discursos nacionales (1991: 296).
La llamada '\niversadad" del pensarniento frlosfico occidental excluy
abiertamente a las culturas mixtas de su esquema. Ya Jos Mart entiende esta
contradiccin cuando en "Nuestra Amrica" ataca a las llamadas "razas de librera".
Mart vio claro que para elaborar un discurso que definiera "lo nuestro" como un todo
homogneo haba que definir lo uno desde lo diverso y que prfa hacelo debera

Ver los ensayos de Rolea Adomo, Robeno Femndez Retma,

l3

Mafin Linhard y Kemy Oyan.

tomar una postura sobe las razas. Si para Jos Mart, a fines de siglo, utilizar el
trnino "razas" era hablar de "culturas", en el caso de Gilberto Freyre y Femando
Ortiz en la segunda dcada del siglo veinte, la "cultura" se relativiza separndose del
concepto de razar. Aunque son proyectos que se derivan del positivismo cientfico (al
que pertenece por vaios aos Fernando Ofiz), ambos panen de dos preocupaciones
principales: cmo integrar las roblaciones negras al discurso nacional? y cmo
nanar el imaginario de la cultura nacional dentro de los pari4metros de un discurso
modemo?
En estos ltimos diez aos, y en particular con el auge de los estudios culturales,
las teoras de Gilberto Freyre y Femando Oniz, y en especfico sus visiones sobre el

y Ia transculturacin han ganado popularidad. Aunque tienen sus

diferencias, ambas visiones definen un tipo de subjetividad cultural propia a avs de
una visin positiva de la mezcla racial. Tambin, inauguran un tipo de discurso
hbrido, que se sita entre la literatura y la etnografa, con el fin de aducir el saber
de las poblaciones negras e integrar ese saber al discuso nacional. Desde este
discurso sobre el "saber del otro", hay que destacar que ste no aspira a concederle
igualdad jurdica, social y econmica a esos otros que parece integar. De ah que
estas teoas separen el cuerpo de sus referentes; en otras palabras, entiendan el
cuer?o negro como una serie de referentes serniticos que aunque movilizan la
cultura tienen que verse corno ejes "controlados". No es sorprendente, pues, que
ambas visiones del mestizaje y sus aportaciones principales, las teoras del
tropicolismo y la transculturacin, surjan en sociedades post-esclavistas como la
cubana y la brasilea cuyos proyectos nacionales se enfrentaban, desde el fin de siglo
diecinueve, con "el miedo al negro" o "el problerna negro".
Este ensayo se presenta como una propuesta de lectum de las apofaciones tericas
de Glberto Freyre y Femando Ortiz en su definicin de la "diferencia" latinoamericana.
tropcalsruo

Asimismo, revela las contradicciones del proyecto freyriano y oficiano,

especficamente en el discuso racial a la luz de sus obras Casa-Grande y Senzakl
(1933) y Contrapunteo cubano dcl mbaco y el a1car (\940). Mi lectura se localiza
3

Esta separacin dcl concepto de cultua de lal interpretaciones raciales se debe mayormente a la
influencia de Fraz Boas (Alernia, Estados UDidos 1858-1942) y, en paficular. a su ensayo de 1894
titulado "Huma Science s Detemined by Man". Boas fue la menialidad cientfica m.s importanre
de su tiempo. Su influencia origin los debates de la annopologa como ciencia acadmica en los
Eslados Unidos. Sus cteas de a!.opologa frsic4 folklorc y raza eron crcadoras de una ciencia
de la cultua en las unive$idades estadonidenses. El concepto de cuhura anles de Boas,
especcamente en la antsopologa alema y anglo-arnericana, estaba muy influido por la escuela
evolucionista en la que la cultua y la .adicin "were often associated wirh a ower evolutionary stalus,
frquendy agued in racil tems" (202). It obra del igls Herbe( Spencer es uno de los ejemplos
ls significativos de sta tendencia. Sobrc Faz Boas y su concepto de cultla ver los ensayos de
Amold Krupat (1992) y corge W. Srocking Jr (1982).

14

precisamente en los cruces entre literatura y etnografa en la obra de ambos autores y

en su necesidad de entender la cultura como espacio de transicin, cambio, lucha y
prformatividad. De ah que su discurso sobre la cultura pueda leerse a travs del
travestismo culturl como estrategia de representacin, subordinacin y deseo frente
a las poblaciones negras.

Defino havestismo cultural como una estrategia a travs de la cual el (la)

escritor(a) se enmascara como sujeto para realiza un juego de alianzas,
subordinaciones y acercamientos sinuosos con la otredad negra que est
representando. Esta estrategia pafe del discurso racial y moviliza a su vez las
construcciones de gnero y sexualidad. El travestismo cultural como un lugar
conflictivo en la representcin del otro
-el negro, el mulato- es el espacio en el
cual se hacen juegos de identificacin, espejeo y reconocimieito continuo, que
desplazan la escritura para finalmente abolir la constitucin de un sujeto fijo. Es as
como el sujeto de la escritura se "subordina" simblicamente a la otredad para
constituirse a s mismo. La relacin amo-esclavo de la que patten estas narativas
recrea el momento y la "lucha ' por la que se forman nuevos sujetos (Kdjeve-Hegel,
l99: 3-30; Butlef, 1997:31-62). El travestismo cultural es un lugar en la representacin
que muesa estos "llamados a sef' del otro, en los que el sujeto de la escritura "se
pierde" en el otro estragicamente, paa poder representarse a s mismo. Estos procesos
de identificacin de cualquier sujeto se lleva a cabo en estas etnografas y textos
literarios en nornbre de la arnona y la 'totalidad" de la cultura y de la nacin, pero

a pafir de las representaciones culturales

y el cuerpo de los

otros. De un modo

evidente, estas narativas se sitan en la dialctica modema entre cuerpo y razn, pero
su difeencia radica en la forma en que se construyen como narativas progresistas y
racionales, ya que esa misma necesidad del cuerpo del otro produce varias posiciones
de sujto, en las que se privilegia un sujeto deseante pero al mismo tiempo, totalmente
subyugado al "podet'' del otro.
Tanto en Cuba como en Brasil, "la mulatez" como sinnimo de mestizaje y los
tipos raciales que forman parte de la mezcla pasarn a ser los actores de lo que Freyre
ha llamado tipos socio-antfopolgicos: "onde as formas de corpo, e de personalidade;
as marcrs de doengas, accidentes e vcios, por acaso deformadoras de corpo ou de
personalidade" estin presentes, y se privilegia lo que Freyre destaca como "pessoa
social" vista como "pessoa damtica" (1979: 6). Sin embargo, estos personajes

"tipos" que conforman el discurso nacional presentan una preocupacin por la

reproduccin sexual y la moral en el discuno racialo. Estas narativas culturales
4

Como seala Nancy L. Stepan (1991) la incorporacin que hacen los cientficos laiinoariericanos de
la eugenesia como ciencia que se preocupaba poi el saea.rniento de las poblaciorEs y los cuerpos,
especialmente el de la mujer, pam que esiuviem capacitado paa reproduci sees hunaos fuetes,
inteligentes, de belleza 'tugnica" y apos paa la vida social, es fundamental para Oniz y para Freyre-

15

buscan, a pa.rtir de las religiones y las lenguas de origen africano, la creacin de un

texto "mgico" que tenga un lenguaje "sincrtico" para representar su cultura5. Es as
como el escritor pasa a ser el mago de la palabra que, como creador original, accede
al ttulo de poeta, ya que como seala fuiz: "este lttulo] se le daba originalmente
slo a quienes eran magos o taumaturgos, a los que hacan prodigios, a los que

creaban" (1994:23; nfasis del autor). La "criollez" del lenguaje es la finalidad

principal de estos procesos de incorporacin y traduccin. Es por esto que los
personajes negros proveen, en muchos de estos textos, un lenguaje criollo desde el
cual se quiere representar la nacionalidad. Tanto Freyre como Ofiz coinciden en la
fuerza "fsica', "originaria", "sentimental" y "teatfal" de este lenguaje. El lenguaje
del otro pasa a ser una "esencia" que deforma el lenguaje europeo, lo traduce y lo
subviefie constantemente, pero que a la misn. ez reorgariza la narratiya. Es esta
fuerza la que lee por ejernplo ngel Rama cui
incorpora la definicin de Ortiz y
analiza el gesto transculturador de la literatura . roamericana. Sin embargo, como
ha visto Comejo Polar, hay un peligro inrrur.,rte en asumir "la esencia" o la

'lotalidad" de

esos otros y de su saber.

En ese sentido, el travestismo cultural se sita en esta duplicidad del discurso

freyriano y oniciano. Por un lado, su necesidad de crea un discurso de la "diferencia'
que subyierta los estereotipos que ha creado el discuno filosfico y sociolgico
europeo; y, por el otro, su marcada ambivalencia al atar de integra esos cuerpos
negros a la narativa, ya que estos representan "exceso", "aaso" o "barbarie". Las
circunstancias histricas de este proceso se relacionan directamente con la esclavitud.
En el caso especfico de Cuba y Brasil, las ltimas sociedades en abolir la esclavitud
en Amrica (1886, 1888), la integracin de una poblacin de color numerosa crea un
discurso cultural que confronta sta misma necesidad de integracin. Ya en el siglo
diecinueve, las ciencias y la literatura como foros representativos de la realidad postesclavista-colonial, que estaba entrando a una modemidad perifrica y marginal, se

yuelcan a la interpretacin de lo que se llam "el problema negro"6.

ls

trabajos de

Estos, corDo cientficos sociles tuvieron que resporder a los rcclamos europeos y estadounidenss de
la "ineptitud" de sus poblciones y clear, ss, su propia visin de lo que era necesario para sus pass.

En e caso especfico de la cultua afrocubana ver los ensayos de Eu8enio Matibag (1996) y

Jos

Piedra ( I 997).
Tanto e Cuba como en Brasil esta mirada al "problema nego" es! relacionada con la formacin de
los discusos nacionales. En Cub4 la Sociedad Econmica de Amigos del Pas como un grupo
formado por la eliie ilusada que se encalgaba de los pobleDs econmims y del capial nacional
present una serie de contradicciones ftente al problema de la esclav,tud, su era visu de un modo
muy ambivalente ya que, por un lado, le daba riquezas econmicas a la isla y, por el oEo, atrasaba el
progreso industrial. ta labor del crculo de intelectuales que se renen en la lenulia de Domingo del
Monte produce un grupo de txros y ensayos literarios que da lugar al surgiienro de la llamad
literatura abolicionista. Ver los ensayos de Antn Aufat (1990) y Antonio Bentez Rojo (1989). En

l6

Raimundo Nina Rodrigues en Brasil y Femando Oniz en Cuba, hablan de un sujeto

masculino de color, delincuente, excesivo y atvico?. Esta constuccin cientfica
buscaba "normalizar" a la poblacin negra, que algunos crean en vas de
desaparicin y en la que ven un atraso social que impeda el progreso socio-cultural
de la nacin. Pero, sin embargo, comenzaban a afticula un discurso sobre el cuerpo
que iba a ser central para sus teoras de mestizaje positiyo en la segunda dcada del
siglo veinte. La produccin literaria y etnogrca de esta generacin (1920-30), muy
influenciada por las vanguardias europeas y el primitivismo, es la que crea el discurso

legitimador de la "brasileidad" y la "cubana". ste, contrario al del peodo de

nales de siglo, es un discurso celebratorio, hbdo, que se orienta al estudio del
origen de las culturas negras. El cuerpo y sus polticas de identidad (raciales, de
gnero y sexuales) siguen siendo, sin embargo, el origen clave de este discurso que
contina enfocndose, como lo ha hecho desde el siglo diecinueve, en el sujeto
masculino de color
Es por esta razn que en estas narrativas culturales, particularmente en la ficcin
y la etnografa de Gilbeno Freyre, se pone de lado el conflicto de clases en nombre
de una "hermandad nacional" que no cambie las races del sistema. Esto muestra que
muchos de estos trabajos, en particular los de Freyre y Oniz, a pesar de perlenecer a
un discurso "libeal" no pmveen ningn tipo de solucin a los problemas nacionales,
En ese sentido, su forma ambigua y al mismo tiempo ',celebratoria,' acta ms bien
como un mapa subjetivo de las leyes de la representacin cultural y textual. Es, de
el caso del Brasil 'tl problema negm" pasa a ser una preocupaci inminente paa la ideologa de
orden y pmgeso de la nueva repblica. Detro de esta corriente intelectual se destaca el gupo de
inlelectuales de la genecin det 18?0-1880, que se educan en la Escuela de Drccho de Recife, la
Escuela de Medicina de Baha y la Univenidad de So paulo respectivamente, quienes escriben una
obra esaystica que tendn reprcusiones imponanes en las generaciones posteiores. Algunos de los
ensayistas ms importnEs que irataron el problera negro fueron Joaquim Nbuco, teico
abolicionisla y fudado de Ia "Sociedade conta a Escravideo". En 1880, Slvio Romero, ensayista y
periodistai Tobas Bareto, lsofo; Lus Percira Bareto, mdico posirivista y Raimundo Nina'
Rodrigues, Frosirivisla cientco. Ver el ensayo de Thomas Skidmore ..Th tntellecrlral Context of

Abolirion (l99l).

7 En 1890 el mdico brasileo

Raimundo Nina Rodrigues escribe una seie de ensayos sobre la

pobiacin negra en Bah4 muy influenciados por las ideas de la Escuela de Criminologa ilalina de
Csare Lombroso, enrre los cuales se destaca O animismo fetichitta dos e8ms bohiMos. En 1906,
Femando Ortiz publica en Ctrba su importate ensayo Harpa afocubana: Ios egms brujos
influenciado por Edrico Feni y prclogado por Csae Lombroso. Ambos autores se enfocaba e la
delincuenci de las poblaciones de color, en su exacrbacin sexual y n su .htavismo.' .eligioso.
Femando Oniz crea aqu su perfil del sujeto nasculino de color como un delincuente. La obra de
Feando Ortiz en la dcada del 20 y el 30 seguir teniendo muchos puntos en comn con esta

rcpresentcin del hombte negrc. Sobre esa conexin y la relacin entse el cuerpo delincuente, la raz
y el espritu, ve el ensayo de Acadio Daz Quiones: ..Femmdo Ortiz y Alla Kadec: espirilismo y
lranscultuacin" ( 1997).

t7

igual modo, por esta razn que en estas representaciones se alude a ese cambio
continuo de posiciones que crean una narrativa que termina cenindose sobre s
misma, en una postura melanclica de la subjetividad. Si como seala Teresa de
Lauretis, paniendo de Foucault y de Derrida, la funcin social y semitica del
lengu.{e se articula siempte a palir de una visin masculina y logocntrica en donde
tanto 1)l gnero como la sexualidad, pasrn a formar parte de un cicuito de la
"violcrr;ia", bien se rodra hablar de una "retrica de la violencia ' paa describi estas
represcntaciones (265-78). Aqu esa misma violencia se encuentra marcada por un
discurso del amor y el consenso social: el de la cultura. El discurso de la cultura, y
sus contradicciones, mantiene en las teoras de topicq.lismo de Gilberto Freyre y de
transculturacn de Fernando Oniz, los ejes de lucha y conciliacin necesarios, no
slo para sus culturas nacionales, sino tambin para la insercin de Latinoamrica en
una econorna global. De ah la imponancia de entender la hibridez caactestica de
estas nafTativas, para usar las palabras de Garca Canclini, como proyectos de entrada,
representacin y negociacin de la modemidad, Cul es, entonces, la contribucin
principal de estas teoras a la definicin de lo latinoamericano? y cmo escriben an
hoy su visin de la modemidad?

ll.

Casa-Grande y Contrspuntao cuazo: tropicalismo y transculturacin

Eu ouEo as vozes
eu vqo as coes
eu sinto os pasos
de ouo Brasil qu vem a
mais ropical
mais fralemo
mais brasileiro.

..o

""".

"ii'rJ":f'J

En mayor o meno g?do de disociacin estuvieron en

este pas as los negros como los blancos, todos fuera de
justicia, fuera de ajust, fuera de s.
..r-os

ractoes humaos

diilti*ffi:

Podamos afirma, sin ninguna duda, que el mayor aporte de Gilberto Freyre y

a las generaciones de escritores, etngrafos y socilogos

latinoamericanos contemporneos ha sido la fusin entre mtodo de investigacin y
escritura. En esta fusin entre mtodo y escritura podra aadirse el compromiso de
estos escritores con el enigma de lo nacional; en especfico, su deseo de entender las
relaciones polticas y culturales de Cuba y Brasil frente al dominio neo-colonial del
capital (econmico y cuttural) estadounidense. De ah que sus circunstancias
Fernando Ortiz

18

--{ulnmles, polticas y biogrificas- se reproduzcan en sus obras. A principios de los

aos veinte, Gilbeno Freyre regresa de Estados Unidos y Europa, en donde se ha
empapado con las corrientes ms avanzadas de la sociologa noeamericana y
europea. Luego de haberse graduado de la Escuela de Derecho de Recife,
Pemambuco, realiza estudios de postgrado en ciencias sociales y antmpologa en la
Universidad de Baylor en Texas y en la Universidad de Columbia, en donde fue
alumno de Franz Boas. En sus aos de estudio en la Universidad de Columbia, Freyre
hace amistad con estudiantes latinoamericanos y colabora en peridicos como El
estudiante latinoamericano. Su observacin detenida de la segregacin racial en
Estados Unidos, en paficular cuando era estudiante en Texas, le lleva a interesarse
por el tema ncial. Tambin descubre la paficulaidad cultural y social de los pueblos
latinoamericanos a travs de su observacin de las poblaciones mexicanas en el suroeste estadounidense.
Ser tambin en Stanford donde Freyre comenzar las investigaciones de CasaGrande y Senzala baciendo uso de la biblioteca del profesor John Casper Branner. Sin
embargo, es la influencia de Franz Boas y la internalizacin de los conceptos ms
avanzados en las coientes del posilivismo cientfico y el relativismo cultural, lo que

otganizar, finalmente, su interpretacin del Brasil. Como seala Amold Krupat,

Boas fue hijo de la crisis epistemolgica de fines del siglo diecinueve que produjo
"the shift away of absolut certaines
religion, linguiscs, mathemaics, physics,
-in (1992: 85). El academicismo de Boas, en
and so on- in the diection of relativity'l
paticular su trabajo como investigador cientfico y de arcNvo, .contrastaba con la
visin irnica, escptica y "desodenada' que daba a muchos de sus Eabajos. Como
bien seala Krupat: "Boas' work took shape with a strong sense of the relative, of an
absence of fixity, of all in flux; of certainty nowhere, uncertainty everywhere [...]
operated according to an ironic paradigm of a sofl that was inconsistent with the
establishment of any kind of exercise whatsoever" (86). La escritura de Boas se
alejaba, pues, del cientificismo objetivo y se mova haci el estudio de posibilidades
mltiples que se cancelaban a s mismas sin proveer niDguna conclusin. Este cosmos
cientfico tena lo que Boas llamaba el "impulso esttico" y el "impulso afectivo": un
tipo de "ertica" de las ciencias que tena un orden prestablecido. La antropologa
ea, como l rnismo afirmaba, un estudio de su "objeto de afecto" (90-92) .
Los aos veinte y trtinta son aos de fuerte crisis en la vida social y pollica
brasilea. El pas est industrializindose rpidamente gracias a la hegemona del
capital cafetlero en la ciudad surea de So Paulo, mienras que las provincias
nordestinas esln perdiendo la hegemona socio-poltica que disfrutaban desde la
colonia. Gilberto Freyre escribe durante esos aos en el Diaro dc Penambuco sotre
el clima social y pottico de Ia poca, pero al mismo empo est redescubriendo con
nuevos ojos la ealidad cultural que lo rodea. Las tradiciones, la aquitectura y el
folklore de las provincias nordestinas se convierten en un campo frtil para su

l9

curiosidad de escritor y, como harn Ortiz y Carpentier, escribe sobe una serie de
y materiales de archivo: climatologa, ecologa, tradiciones populares,
peridicos, ecetas de cocina, diarios, libretas de ingenio, entre muchos otros. La
historia basilea se convierte, por consiguiente, en el eje de su mtodo culturalista
que, como seala Sebastio Vilanova, puede verse como una sociologa existencial o
total. Sobre su sociologa Freyre seala la bsqueda de ,.a possibilidade de uma
sociologia rnista o mestiga: natural e cultural a mesmo tempo" (1995: 76).
De ah que la sociologa exisrcncial para Vilanova ,'no possa prescindir da
biografia, da histria de vida de individuos concretos refletindo em suas experincias
pessoais as situages sociais, ou, antes bio-scio-culturais em que estAo inseridas. E
aqui voltamos presenga do postulado pragmtico entre o indivduo, e a sociedade, a
cultura e a personalidade" (61). La funcin representativa del sujeto de la escritura se
forma, entonces, con una necesidad de incorporase como sujeto en lo que describe.
Esta incorporacin se traduce en lo que Freyre define como,,empata" con el objeto
de investigacin, un factor que Io hace penetrar agudamente en las posiciones
subjetivas y sicolgicas del objeto de anlisis. En ese sentido, Freyre se entiende
como escritor antes que como socilogo. Su compromiso con la literatura apaece,
por consiguiente, como parte de su sntesis cultural: pero tambin, en su influencia
sobre los escritores nordestinos de la poca, E sv Manifiesto Regionalisn (1926),
Freyre expone su teoa sobre cmo debe ser la nueva literatura regionalista. Su
inters en resalta los valores regionales presenta una alternativa cona los procesos
industriales y modernizadores que haban puesto al Nordeste en una situacin
perifrica a nivel nacionals. A pesar de las diferencias con el Manirtesto Antropfago

temas

(1922) de Oswald de Andrade en So Paulo, ambos momientos tenan una

preocupacin por el lenguaje en que se deba repesentar la cultua nacional
brasilea'q.

Segn afirma Vamireh Chacon en su ensayo

A Luz do None

(19g9) el

Modemismo Regionalista que dirigi Freyre no fue, contrario a lo que sealaon sus
detractores, un "atraso" a nivel cultural sino que present una valoracin de las
"himer CongrEso Regionalista" (1926) en pemambuco. qu da luga a1
movimienlo a(stico lireraio llamado "Modemismo Regionalista,,, al que
frenedecieron muchos
escritors, atistas y cientficos de su poca como Jos Lins do Rego, Manuel Badeira, Graciao
Ramos y Jorge Amado, ente otms. Esre congeso interdisciplinario fue el rival pnncipal de la
importante "Semana de Ane Modemo" de I 92, presidida por Maio d Adrade en So paulo. Sobre
e movimiento regionatista ver Moema Selma D'Andra (1992). Sobre los esquemas rralicin_
modemidad y su respuesta a las economas modemizadoras ver el anisis de rgel Rama en su
ensayo Transcuhuracin naftatiya en Amico latina (1982).
El core o devord es, por consiguiente, el centro epistemolgico de abos miflestos. Ver de
Oswald de Andrade, el Mnifesto Antrcpfagoi y de Gilberto Freyre, el M nilesto Reiionalista. Soe
el significado epistemolgico del comer ver el ensayo de Jacques Derrida ,,Eating Weti or e
Calcuaion of the Subccr" (1995).
Dumnte esos aos orgariza el

20

tradiciones culturales propias, con una penpectiva universalista que iba en contra de
la "homogeneizacin" de la cultua brasilea por parte de las economas del capital.
Para Freyre, durante esos aos Brasil poda verse como una serie de "Islas
regionales", donde deba existir una "unidad sentimental de lengua y nacionalidad
comn" (74). Es por esta razn, que Ca sa-Grande y Senzala es un intento de construir
un pasado cultural en donde la lengua y la raza sean factores unitarios y creadores de
una "empata" nacional entre los brasileos. Esta "empata" se relaciona directamente
con la bsqueda de un tipo de lenguaje "de afecto" anterior a los esquemas cientficos.
En palabras de Michel de Certeau este lenguaje representa aquello que se reprime:
"To admit the affect is also to re-learn a language 'forgotten' by scientific rationality
and repressed by social norms. Rooted in sexual diffeences and ealy chilhood states,
this language still circulates, disguised in dreams, in legends and in myths" (193:27).
Es as como en Casa-Grande y Senzala, Frcyrc escribe la amona de la ficcin
nacional desde un lenguaje ernotivo que parte del contacto con el negro. Su teora de
la democraciq racial planlea que la esclavitud ha creado una sociedad de contacto en
la que se ha logrado lirnar los prejuicios raciales con el fin de crea una cultura nueva.
La democracia racial como ideologa mantiene y organiza, como sealan Nelson do
Valle Silva y Carlos Hanselbag (1992), un tipo de racismo y segregacin "a la brasilea"
en el que la discrirninacin racial no slo niega la panicipacin acva de las poblaciones
negras en la sociedad, a niyel social y econmico, sino que tambin las desplaza, como
en muchos pases latinoamericanos, al espacio del mito y del folklore nacional. En otras
palabras, las poblaciones negras estn dentro del discurso del nacionalismo cultural
pero fuera de los ejes de panicipacin ciudadana y de igualdad poltica. Si bien es cierto
que la ideologa freyriana nanativiza muchas de estas realidades del racismo en Brasil,
tAmbi Casa-Grand.e y Seruala fue uno de los primeros ensayos que tom en cuenta

a las poblaciones negras cuando las teoras "arianistas" y de "blanqueamiento"

dorninaban el discurso poltico-cultural en el Brasil de los aos 30 (Skidmore, 1993).

Para Freyre

la cultura brasilea surge, po consiguiente, de las influencias

ejercidas por las poblaciones negras, el colonizador ponugus y en menor escala el

indgena. l-a mezcla racial produce lo que Freyre denornina un cruce horizontal, y
elimina a su vez las diferencias econmicas y de clase (perspectiva vertical). En este
proceso, el cuerpo del negrc acta entonces como agente civizado mientras que la
familia patriarcal, el centro del bildungsroman freyriano, recibe del cuerpo del
esclavo y la nana negra el lenguaje espiritual, emotivo y sexual de la cultura; "E no
s a lngua infantil se abrandou desse jeito mas a nguagem em geral, a fala seria,
solene, da gente grade" (462). La "senzala" o las casas de esclavos que aparecen en
dialctica oposicional en el sistema terminan integrindose a la casa grande y as se
"abrasilea" la cultura. La cultura se compon, entonces, de elementos "positivos" y
"negativos" en los que el negro como agente y vctima del sistema reproduce modelos

21

de alianza econmica, social y sexual. Es as como el negro transmite historias orales,

mitos, sentimentalidad

sensualidad, pero

al mismo tiempo

contagia con su

enfermedad y su deseo sexual. Aunque Freyre retoma la nocin de Waldo Frank, del
negro como el "autntico hijo de los trpicos", resalta las cualidades estticas del nego
brasileo, especialmente las de la nana y del hombre negro, pala indicar que los neg.os
ms hermosos son los que son puestos al servicio de la familia en la casa gfande. All
el nio negro y el blanco se inician sexualmente: "Muito menino brasileiro do tempo
da escravido foi criado inleiramente pelas mucamas. Raro o que no foi amamantado
por negra [...] Que no cresceu entre muleques. Brincando com muleques.
Aprendendo safadeza com les e com as negras da copa. E cedo perdendo a
virgindade. Virgindade do corpo. Virgindade do esprito [...]" (487, 517).
En esta cita, la iniciacin sexual se relaciona con los instintos "animalizados" del
muleque (nio neglo). Nrcse tambin que hay un paralelo entre la muje esclava y
los animales domsticos, que al mismo tiempo que describe la brutalidad del sistema,
coloca la sexualidad femenina en el tereno de la animalidad. Y, aunque el esclavo
pervierte con su sexualidad al nio blanco, ste pasa a tene un rol "pasivo"; ya que,
segn Freyre, la esclavitud condiciona y fija roles de "sadismo" y "masoquismo" en
amo y esclavo, El mulato pasa a ser, sin embgo, el tipo masculino ms atractivo,
ms inteligente y con ms oportunidad de ascenso social. Ya en la segunda pafe de

Casa-Grande, tintlada Sobrqdos y Mucambos (1936) Freyre le da al mulato una

apariencia "seductora", '?rtica ' y femenina, que es muy importante para su proyecto
cultural. De ese modo la mirada al pasado de Freyre quiere construir una yisin de la
cultura brasilea desde el individuo mismo. En esta visin, el nanador recupera "lo
brasileo" al estilo proustiano y se rescribe a s mismo trnr medio de la memoria. Es
as como Freyre declara que es *un medio escritor" dividido entre la historia y la
ficcin, lo que hace que el texto sociolgico sea ms que nada un texto de exploacin
(Freyre, 1968: 14142). E este sentido, su escritura es, ms que nada, una visin
conflictiva del mismo pasado que desea recuperar. La utopa futura de la integracin
nacional no se ye, sin embargo, como una alianza homognea, sino que ve las alianzas

regionales como la nica forma en la que se puede etar lo que Freyre llama
"gobiemos dictatoriales y fuertes" (1963: 1-127). Y en este sentido, esta narativa
cultural representa la cultura brasilea como un estado subjetivo, una sntesis ideal de
aspiraciones afectivas que aticulan una visin particular del conflicto social, con el
fin de constituir una comunidad nueva de "hombres nuevos" que trabajen po el bien
de la cultura.
En su definicin de tropcalsmo, Freyre sintetiza esta visin de la cultura
nacional creando un nuevo tipo de ciudadano, que responde a una nueva sensibilidad,
la luso-tropical o hispano-tropicaL Segn esta teora, que Freyre desarrolla y
transforma de formas altematiyas desde los aos 30, el trpico, que era visto por las

22

teoas del racismo europeo como un lugar atrasado, ha dado lugar a una civilizacin
fuerte y poderosa, que es la luso-tropical o hispano-tropical. En vaios ensayos y
conferencias, especficamente a partir de los aos 50, Freyre expone la necesidad de
unin de las naciones latinoamericanas paa crear una fuerza poltica que haga posible
entender las influencias culturales y transnacionales en un sentido global. Esto hara
posible: "Estudos sob critrios globais: americano, hispano-americano, ou hispano
topical" (1969: 92). En su ensayo titulado "Uma poltica transnacional de cultura
para o Brasil de hoje" (190t resalta que a Brasil y a las naciones lanoamericanas
les toca dirigir estas transformaciones poltico-culturales, ya que:

Ns, os povos hispano-tropicais que nos estendemos pela Amrica, pela

Africa e pelo Oriente, como nages uns, como quase nages outros, todos
formando um complexo cultural que um dos mais fortes e significativos do
mundo de hoje, conservemo-nos alheios a nossa forga e base da nossa
forga, nossa misso que de oferecermos ou ates sermos, uma terceifa
soluqo para os problemas de relages ene euopeus e nAo europeus, entre
a Europa e os trpicos, entre as civilizages europias e as civilizaces no
europeias t57).

' La "tercera solucin" que provee el espacio hopical es de cierta forma un

imperialismo poltico, pero en nombre de la cultura. Y si bien la teora tropicalista
ecibi muchas. crticas, porque se entendi como una apologa de la colonizacin
portuguesa en Africa e India, y la dictadura de Salazar en los aos 50 y 0, hoy poda
reevaluarse desde otros puntos de vista. Uno de ellos es la idea de Freyre de que la
ingerencia de los poderes imperiales en Amrica Latina puede resistirse por rnedio de
una "cultura-poltica". Al realizar un puente, ya sea transnacional o global de
entendimiento e igualdad, las civilizaciones del llamado "complejo tropical" pueden
aseguruse el respeto poltico de esos poderes. Si ya en los aos 60 Freyre ve claro
que las economas del capital dominarn el futuro de las naciones latinoamericanas,
ya que "el dominio del trpico augura el dominio global", anuncia, a su vez, que
Brasil no puede alejarse ni discursivamente ni en el plano cultural de los pases
hispanoamericanos. La formacin de una poltica anti-imperial y nueva desde la cultura
llama a una conciliacin en la que el "saber existencial" del hombre del trpico vincula
"a experincia do europeu com o saber e a experincia indgenas" (35-6). De ah que
su teora lusotropical se Foponga como sustitucin y altemativa a las teoas de
descolonizacin. Ya paa el ao 1964, fecha que marca las guerras de descolonizacin
en los pases africanos, Freyre har un llamado similar a los pases "IndoLatinoamericanos" en el que pondr como ejemplo el mestizaje brasileo. En esta
conferencia en ingls titulada "The Racial Factor in Contemporary Potitics" (1966),

23

Freyre seala abiefamente que "For the unity ofBrazil

is remarkable in so vast
-that
a country- does not depend upon racial purity, a cult
of real o idealized racial

It depends rather on loyalty from Brazilian, ethnically divenified, to

certain essential pan Brazilian values that ae of common importance to all of them"
(26). Cules son estos valoes pan-brasileos que propone Freyre? Si ya se ha creado
una desconfianza de los smbolos patrios, que como bien sealaba Fernando Oniz
"pueden ser abusados como smbolos del totalitaismo", se puede afirmar que Freyre
busca legitimar a travs del mestizaje de razas un tipo de subjetividad ,,tropical" en la
que se unan un conjunto de valores culturales, sociales y comunales propios. Hay un
poder creativo, y esttico, en este mestizaje que se ve como el futuro utpico de los
pases latinoamericanos:
uniformity.

This rationalization or idealization of race mixture implies it in a conception

of the development of Latin America as a multi-racial, continental
community in which thc tendency may be said to be fot the various aces to
live, not separate ethnic and cultural lives, but to join most of their values,
traditions, characteristics, as well as to mix their bloods and unite their
bodies, for the formation of new types of men and new forms of culture in
the broadest sociological or anthropological meaning of culture (13).

La visin humanista de Freyre no soluciona. sin embargo, el problema de la

discriminacin racial sino que provee una sntesis entre mestizaje y poltica.
Por otro lado, y en el caso particular de Femando Ortiz, esla sntesis idealista

entre razas y discurso nltico no se da a nivel subjevo ni humanista sino que se

intenta a nivel del lenguaje. Mucho ms influenciado por la escuela del positivismo
cientfico de la que form parte activa, junto con Enrico Ferri y Csare I_ombroso,
Fernando Oniz pasa por las escuelas del relativismo cultural y las ciencias sociales
sin pertenecer directamente a ninguna de ellas (I-e Riverend, l98l: V-XXIX). La
criminologa fue, sin embaxgo, la ciencia que cultiv por muchos aos, y la que
dirigi muchas de sus investigaciones iniciales en Espaa]o. Tal y como har Gilberto
Freyre en el Brasil, Femando ftiz ser promotor cultural de la generacin de
intelectuales criollos de la nueva repblica.
Si en Freyre se pueden encontrar trazos de la influencia de la filosofa alemana,
francesa y espaola, en un potpurr de tendencias, en el caso de Ortiz, la influencia
ms clara es la de Oswald Spengler y la de su ensayo ltt decadencia de Occidente
(1932) (GonzlezEchevarra, 1977: 43-61).Lavisin orgnica de la sociedad cubana,

l0

Hago referncia los ensayos iditos de Consuelo Naranjo

ensayo de Calos del Toro Conzlez (1996).

24

Omo y Miguel A. puig Samper y al

muy presente tambin en la obra de Freyre, adquiere en Otiz un carcter

de

laboratorio de investigacin. Su formacin en las escuelas de filosofa en Espaa, y

la influencia que recibe del positivismo cientfico italiano, hacen que su ojo de
investigacin social se lance con agudeza a la calle. La miada de Ofiz es una ley
textual en s misma, que impone los lmites de su universo narrativo. Es aqu donde
esiden el don de su prosa y la fuerza de sus descripciones. Su achivo de historias se
complementa de igual modo con el achivo cientfico y el teraio, para crear un texto
hbrido como el de Freyre, pero que en el caso de Ofiz se manipula con un oden muy
preciso. Mientras que en Freyre, los devaneos de la memoria hacen que la escritura
se intemrmpa a modo de conversacin, para encadenar un flujo de conciencia, en el
caso de Ortiz, se representa un modo paficular de llegar al "nudo" de cada uno de los
temrs que se apuntan. Este aspecto, que la ctica de Ortiz seala como propio de su
gran erudicin, pero ms an de "su cubana" se acerca a la teoa que tiene Oliz de
la palabra (Bentez Rojo, 1988; Le Riverend, l98l; Prez Firmat, 1989).
Si Freyre cree fielmente en el "poder camal" de la palabra, Ortiz explora su
cualidad potica; lo que l mismo llama "mana": iu musicalidad, su extensin y su
ritmo: "Sin duda, el verso 'crea', el verso tiene mana. En la prehistoria, la
versificacin nace con la saca verbificacin de las ideas creadoras. Los versos fueron
un don para realizar prodigios o el lenguaje expresivo de ese privilegio divino" (1994:
21). El mana, tn concepto que ftiz toma de los trabajos sobre la interpretacin de la
magia de Marcel Mauss, tiene segn este autor, un "carcter indefinido", pero
tambin material. Hay, pues, un cuerpo material y en contacto, que en el caso de ese
lenguaje potico del que habla Ortiz se relaciona con la mezcla racial. Tambin la
musicalidad del lenguaje es, segn su teora del origen del canto, algo que nace para
expresar el sentimiento amoroso o sexual, organizar el trabajo colectivo y al mismo
tiempo creaf: "un estado de ebriedad fisiolgica que se produce cuando en la muerte

ceremonial del ttem se suspenden las inhibiciones

[...] y los instintos

se

desencadenan por la cencia temporal de poder realizar lo normalmente prohibido"

(l). Segjn esta cit4 de clara influencia freudiana, la palabra da metafricamente

hablando un poder musical al canto y, al mismo tiempo, un gusto por lo prohibido,

por romper las reglas que la ley del ttem-padre impone en la sociedad @reud, 1938).
Es desde este placer pmNbido, voyear y poderoso del cuerpo y la voz "musical",
desde donde surge la escritura para Femando Ortiz. No resulta sor?rendente, pues,
que su ensayo titulado Contrapunteo cubano del tabaco y el a7car (1940) pata del
"contrapunto"; un modo de debate de trovadores, que es tambin el nombe de una
figura musical en la que se incorporan dos elementos que sincopan el ritmo y crean
la meloda (Bentez Rojo, 1988: 149-86).
Et el Contrapunteo caoo es donde Ortiz propone su visin de la cubana. Este
ensayo, basado en la obra del episodio del Libro de Buen Amor del Arcipreste de Hita
"Debate entre Don Camal y Doa Cuaresma', propone de forma humorstica un
25

debate alegrico entre el tabaco, como producto natural, vegetal y cubano versus el
azcar, como un producto falso, manufacturado, que viene de Estados Unidos, pero

que tambin tiene auge econmico en la Isla. La comparacin de ambas cosechas

lleva a un juego de oposiciones sistemticas: babaie-civilizacin, masculino_

femenino, produccin artesanal-produccin industrial, mercado internacional_
mercado estadounidense, etc. Este aspecto, como seala Femando Coronil, alude

directamente a la historia econmica cubana, utilizando el tabaco y el azca como

personajes o actores sociales dentro del contexto de superproduccin capitalista
(1993:71). Esto se completa en la segunda pane del ensayo donde, segn Coronil,
"Oniz was describing Cuban society, its changeability, the shifting loyalties and
identities of its major acton, the provisional character of its anangements and
institutions" (75).
Ortiz publica el Contrapunteo enel ao 1940, cuando sube al poder el gobiemo
militar del dictador Fulgencio Batista. El gobiemo republicano en Cuba (1902-lg5g)
haba cado econmicamente en manos de las corporaciones estadounidenses que
aruinaron la economa nacional y creaon un sistema colonial con una bur-euesa
media dependiente. Durante las dcadas del veinte y del treinta Ortiz participa
activamente en la poltica nacional cubana como abogado y presidente del Comit de
Restauracin Civil que quea terminar con la comrpcin
nltica del pas (65). En el
ao 1926 funda la Instucin Hispano-Cubana de Cultura, cuyo rgano principal, la
rcyista Ultra, mantiene relaciones poltico-culturales con la vanguardia intelectual
espaola.

Durante el breve gobierno revolucionaio de Ramn Grau y San Martn (1933),

es pafe del conit que busca una solucin conciliadora a las divisiones
estatales y burocrticas que se han creado por la ingerencia estadounidense en la Isla.
La crisis civil de 1933 termina con la toma del poder del gobiemo mitar de
Fulgencio Batista. Es as como la crtica que hace Oniz en el Contrapunteo altJde no
slo a los intereses polticos nacionales que se han vendido por dinero, sino tambin
al rescate ---en su representacin del tabaco- del poder,,mgico" del colectivo
popular frente a los intereses extranjeros. Es as como el tabaco es el origen o planta
madre (femenina) que se transforma en un producto masculino, mgico, sagrado,
vinculado con el placer o lo demonaco, segn sea el caso (Bentez Rojo, l9g9: 1gl).
Esta relacin dialctica enre opuestos alude a distintas posiciones de identidad ante
el flujo histrico, y se describen desde el cruce de lo masculino y Io femenino. La
relacin camavalesca y productiva del lenguaje mina, por consiguiente, cualquier
intento de definir la cultura cubana. Este aspecto remite a su visin de la cultura como
"gestualidad" o lugar cambiante sin referente fijo (prez Firmat, l9g9). para ftiz, la
cultura cubana es un gesto vivo a interpreta, que tiene .,cocorcamo',, palabra que se
usa en Cuba para referirse a una diversidad de elementos contradictorios y que se
asocia con lo femenino (1929).

ftiz

26

Aunque, a diferencia de Freyre,

Ofiz no sexualiza de ningn modo

su lugar

como sujeto de la escritura, su actitud voyeurista revela vna fascinacin por el sujeto

"marginal" masculino;

contra esta fascinacin entra

el ,.horro" en la
lrs

epresentacin. Este aspecto, que proviene ms bien de textos tempranos como

negros esclavos (1903) y Ins negros brujos (1906), se mantiene en sus obas
posteriores al Contrapunteo y revela una preocupacin por las jergas y los lenguajes
sociales del hombre negro. No juega, como Freyre, con una aaccin ertica
masculina, sino ms bien se sita desde un espacio "viril" en el que lo masculino se
constituye como la ley principal desde donde se quiere socializar a estos sujetos. Lo
masculino, sin embargo, trabaja igual que en Freyre, como una consuccin social en
la que se crean poses y se construye el imaginario cultural de la cubana. De ah que
el "ajiaco" o guiso cubano de distintos elementos que dene la idehtidad cubana se
describa como: "el guiso ms tpico y ms complejo" en el que colaboran todas las
culturas que forman la cubana (1993: 1-20). En el "ajiaco", las culturas africanas se
manifiestan a travs de la oralidad populachera del choteo, la musicalidad del canto
africano, Ios bailes, etc. En. estas representaciones se produce, a nivel textual, una
atraccin ertica muy particular en la que la sexualidad, el gnero y la raza conforman
un imaginario de "atraccin-repulsin" de lo femenino que consuye la cultura
cubana como una alianza masculina,
Estas alianzas se dan desde el lugar del conflicto que crea la transculturacin. F,s
as como el discurso de amo entre hombres tan presente en Freyre, se sustituye aqu
por uno donde median la ley, el podq y la violencia del desarraigo original. La
"trqnsculturqcn" es una revisin del trmino "acculturation" del rolaco Bronislaw
Malinowski, que estaba en boga en la antropologa britinica y estadounidense".
Mientras que la "aculturacin1', segn Ortiz, propone la idea imperialista de la
asimilacin de una cultura a otra, la transculturacin habla de aportes de dos o ms
culturas que entran en un cruce de clase, razas y lenguajes, para luego producir una
sntesis cultural. La ttansculturacin es un proceso cultural complejo, que implica un

discuso de poder

y en el que se entemezclan

dos culturas "desgarradas,'o

"desarraigadas" como la blanca europea y la negra africana. Paa Ortiz, este

desaraigo es propio de la cultura cubana y de las culturas en Amrica, ya que sta es
una fusin de un grupo diverso de culturas que le van proveyendo de ..esa perenne
transitoriedad de los propsitos y esa vida en desarraigo de la tierra habitada, siempre
en desajuste con la sociedad sustentdora. Hombres, econornas, culturas, anhelos,
todo aqu se sinti forneo, provisional, cambiadizo, 'aves de paso' sobre el pas [...]',
(89). Esta transculturacin es, por consiguiente, un proceso doloroso en el cual se

ll

Pam tener una visi ms claa del desarrollo de a anopologa britnica y estadounidense y de la
contribuciri del etn$afo polaco Bonislaw Malinowski ver los ensayos de James C,lifford (1986).

2'1

asiste a un sujeto en transformacin: "En mayor o menor disociacin estuvieron en

Cuba as los negros como los blancos. Todos convivienrcs arriba y abajo, en un
mismo ambiente de terror y de fuerza\ terror del oprimido por el castigo, teo del
opresor por la revancha, todos fuera de justicia, fuera de ajuste, f'uera de s. Y todos
en trance doloroso de tansculturacin t...1" (90),
Esle "salirse fuera de s propio" del estado de trance espiritual al que alude Oniz
en esta cita sita una ley superior (iusticia legal-justicia divina) en la que cada uno de

los individuos "fuera de la justicia" debe entra en un proceso de "ajuste cultural".

Aqu, la mirada del investigador se construye corno un discurso interpretativo de estos
choques. Pero, a diferencia de Freyre, Ortiz no busca una "empata" o armona entre
negros y blancos, sino que se sita en un espacio intermedio como ley textual, como
sujeto en "tance". Este trance es una forma de crear una visin trascendental de la
raza, y da. a su vez ia metfora para "escapar" simblicamente de ese cuerpo negro.
Es as como el "ajuste" aparece de forma mrcada en las poblaciones negs, que
deben "socializarse" ante su ley textual. Si los lenguajes culturales se articulan en esm
lucha continua cmo representar esta heterogeneidad? y cmo se cea un relato de
"sntesis" de estas diferencias?

IfI.

Conclusin. Trayestismos culturales: sujetos, mediaciones

jue se ha escapado de)

Oro- son transpuestas a este mundo de forma
domesticada y mitificada, crean una sensacin de

cuando alguDas ideas

aquilidad, leBitimidad
Otro no es tan

terible y

pode. Haccn creer que el

amenazador como se supone.

Roget Ba(a

ln jaula

de la nelancola

Aunque sus textos no buscan una sntesis, Ortiz le provee a cada una de las razas
un gnrpo de ca4ctesticas determinadas, imponiendo un orden "social" y nafiativo,

su propia ley textual. Por ejemplo, er el Contrapunteo, lo blanco europeo se

representa como la cultura rota, vieja, desganada, rnientras que lo negro alude al
espritu, el alma, la gestualidad y [a fuerza de lo nuevo. La cultura europea ss asocia
con la escritura, mientras que la africana se reprsenta a avs de la oralidad y las
tradiciones religiosas. Ser a partir de los choques y los entrecruzamientos de la
tadicin oral y la escritura como el narado en Oniz fundar las problemticas de su
texto transcultuado. Segn Rama, este proceso busca:
Reestblecer las obras liteais dentro de las operaciones culturales que
cumplen las sociedades americanas, econociendo sus audaces
constfucciones significativas y el ingente esfuero por manejar los lenguajes
28

simblicos desarollados por los hombres americanos, es un modo de

reforza estos venebrales conceptos de independencia, originalidad,
representatividad

(I

9).

La literatura y la etnografa como campos discursivos obedecen, pues, a los

registros de sus agendas nacionales y de sus respectivas transformaciones del plano
ideolgico y global. De ah que el nanador de las formas discursivas transculturadas
se revele, segn Rama, como un mediador, ya que posee los registros culturales de
ambas culturas, ya que en l: "se deposita un legado cultural y sobte l se arquitectura
para poder transmitirse a una nueva instancia del desarrollo ahora modernizado. Es el
escritor el que ocupa el puesto de mediado porque esa es su funcin primordial en
el proceso [...]" (100). El travestismo cultural, contuario a la lectura de Rama, lee este
proceso narativo como un eje ms complejo en el que los procesos de mediacin
pasan a formar parte de los sujetos de la representacin. De esta manera, no es t:urto
el narrador quien apunta a ese lugar mediado y ambiguo que para Rama "vacila entre
un territorio y otro", sino los personajes negros o mulatos. Es a partir de aqu desde
donde leo ese movimiento agencial o de resistencia conha esa misma estrategia que
los define. Esto se ve claramente en las representaciones de negros y mulatos en
particular, en el espacio popular de Ia calle y el camaval'2. As como el narador se
convierte en un sujeto melanclico, cuyo proyecto de integracin y sntesis se hace
imposible. Sin embargo, al nivel del lenguaje el narrador logra la plasticidad de su
representacin y crea a su vez los sistemas de negociacin necesarios para posicionar
a ese sujeto que narra (frente a Europa, frente a sus otros). Y si los mediadores, en sus
dominios de verdad son como seala Deleuze "los etemos falsificadores", estas
naativas se organizan en este terreno ambiguo y sinuoso de la falsificacin (1995:
125-26).
Puede afirmase, entonces, que aunque muy influenciados por la literatura y el
carcter liteario de sus creaciones, Gilberto Freyre y Femando ftiz presentan dos
propuestas diferentes de sujeto de la escritura. Mientras que Freyre se posiciona corno
escritor, y hace de sus personajes el lugar de su empata y su propio alter-ego, Ortiz
representa los choques culturales y discursivos a travs de la sernitica corporal,
mgica y trascendente de sus personajes. A partir del travestismo cultural, o sea,
patiendo de una relacin de representacin y espejeo con una otredad masculina de
color y el desplazamiento de lo femenino, ambos inauguran un dilogo fundacional

l2

Entre ellos se encuentral la nana negra, el mularo atist4 el jrgador de man, l nego culo, el brujo,
el satero y el tavesti- En mi libro ?ravrrtsmr cuJtualr esrudio en detale las rpresentaciones de
estos personajes femeninos y masculinos y sus roles en varias novelas y emografas cubanas y
brsilas.

29

en su definicin del "carcter" nacional. Si la memoria como fuera constitutiva de la

narrativa homosocial de Freyre es la fuera creadora de la ficcin de la cultura

brasilea, de la etnografa y de su subjetividad; en Ortiz, el "gesto" de la cultura es la
personalidad misma de la escritura. En ambos, el pacto del contador de historias se
da, sin embargo, con la misma funcin: la de narra-r lo hetero-sneo. sin teoras que
"fijen" el lenguaje. La oralidad, aunque porosa y pegada al cuerpo de los sujetos que
se representan, parte por consiguiente del deseo de modemiza la lengua con los
modismos regionales. y de escribir "en brasileo" y "en cubano".
La obra de Gilbeno Freyre y Femando Ortiz. a pesar de su visin contradictoria
del discurso racial ofrece un eic rnterpretativo fundamental para entender las
narrativas culturales en Latinoamri(:a y el Caribe. Las obras de estos autores, que son

vistas como "proto-posmodernas" por la crca contempordrea. son pane de la

modemidad desigual latinoamericana y ms bien revelan la imponancia que han
adquirido los discursos sobre la cultura y la diferencia en nuestro mundo globalizado
(Bentez Rojo, 1989, Daz Quiones, 1997). Las culturas latinoamericanas que se
estn enfrentando al nuevo orden econmico transnacional han dejado clara la
necesidad de crear nuevas formas de acercarse a la memoria de un pasado cultural,
ms all de las fonteras de la nacin estado, y de las diferencias raciales, de gnero,
o sexuales (Garca Canclini, 1992', Oyarz(tn, 1996i Richard, 1993). Una mirada a

estos textos, nos permite deconstruir los patrones de "sntesis" cultural,

particularmente el de la mezcla racial, paa detectar cmo se construye el travestismo

cultural en estas narrativas. Asimismo, se accede a los mecanismos crcadofes de una

narratiya sobre a cultura, que posee a pesar de sus problemas una fuerza agencial. Es
as como en ese comprorniso con su escritura y en ese deseo constante de vefse a
avs del otro estamos ante un sujeto melanclico cuya discursividad se revela en los
acienos y contradicciones de su modemidad.

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