Funciones de la Ciudad

Aunque en las ciudades se desarrollan las actividades ms variadas, siempre existen unas que predominan
sobre las dems. Las funciones de la ciudad se definen como las diferentes actividades que se desarrollan en
ella y que afectan no slo a la propia ciudad sino tambin a la regin que la rodea. Esas funciones pueden ser
variadas y abundantes en relacin con la poblacin que atiende y con sus necesidades, o con las actividades
que se desarrollan en el interior de una ciudad.
Las funciones se encuentran distribuidas de forma bastante ordenada en el plano urbano y las ms
sobresalientes son:

La funcin Residencial: es una variable comn a todas las ciudades puesto que all habitan miles o
millones de personas. La convivencia de tal aglomeracin urbana hace que sea necesario organizar
y gestionar los espacios y edificaciones comunes para vivir, como son el trazado de las calles, el
alcantarillado y alumbrado pblico, los espacios verdes o los transportes.*

La funcin Industrial: se distribuye ampliamente por numerosas ciudades, y aunque no suele tener la
esencia urbana del comercio, muchas de ellas se identifican por algn tipo o rama de industria
asentada en sus lmites. Se distingue la especializacin industrial, por ejemplo ciudades textiles,
metalrgicas, mineras, naval, del automvil, electrnica, etc., y otras muchas de produccin industrial
ampliamente diversificada.
Las zonas industriales se asientan por lo general en las reas perifricas de la ciudad, en terrenos de
bajo precio pero con facilidad de acceso al ncleo urbano. Por ejemplo Detroit, del estado de
Michigan, con la fundacin de La Ford Motor Company en 1903 (EE.UU).

La funcin Administrativa: pueden variar desde los pequeos centros de sede municipal hasta las
ciudades capitales de la nacin. Ejerce una funcin poltica, son sede de los poderes pblicos y en
ella residen las instituciones del Estado. Por ejemplo Santiago (Chile).

La funcin Comercial: se le puede considerar como la ms tpicamente urbana. En estas zonas

comerciales suelen ser reas coincidentes con barrios de negocios que se produce el intercambio de
productos y servicios, propias del sector terciario, tales como bancos, seguros, agencias, y todo tipo
de oficinas. Algunos se han localizado en lugares de encrucijada, o sea en la unin de distintas vas
de comunicacin, ya sean ferroviarias o por carretera. Por ejemplo Chicago (EEUU).

Otras funciones urbanas

En las ciudades se desarrollan otras actividades importantes. Entre ellas destacan la funcin
educativa, la funcin hospitalaria, la cultural o la de ocio, aparte de algunas ms. En definitiva, la
ciudad debe ser un espacio multifuncional, mucho ms diversificado cuanto mayor sea su tamao

La funcin Cultural: Por su importante patrimonio histrico-artstico muchas ciudades orientan su

actividad hacia la explotacin turstica, caso de Venecia o Toledo. Las ciudades que son centros
educativos universitarios de gran relevancia estn marcados por la vida estudiantil, actividad de gran
importancia como dinamizador econmico (Cambridge, Salamanca...). Otras ciudades tienen una
funcin religiosa que hace que acudan a ella miles de fieles, como ocurre con Roma o Santiago de
Compostela.

Estructura de la ciudad:*
Las funciones a las que se destina el suelo urbano estn en relacin con la estructura de la ciudad. Dentro de
esa ordenacin se distinguen las siguientes partes:
El casco antiguo de la ciudad es la parte ms antigua de la ciudad, y por lo tanto es propia de ciudades
antiguas y no de nueva creacin. Si no se ha remodelado y rehabilitado suele haberse convertido en un barrio
residencial degradado, con pocos servicios e incluso falta de higiene. Suele estar habitado por personas de
bajo poder adquisitivo: poblacin marginal, personas mayores con escasos ingresos, etc. Si por el contrario
ha sido rehabilitado acoge poblacin con alto poder adquisitivo capaz de pagar precios altos por viviendas de
gran tamao, dotadas de ascensor y situadas en pleno centro de la ciudad. Tambin son predominantes en
este espacio rehabilitado las actividades comerciales, tursticas, culturales, de ocio y religiosas aprovechan
esta zona para resultar accesibles y mostrar su importancia al localizarse en una zona emblemtica del
espacio urbano.
Los ensanches son barrios residenciales que surgieron en el siglo XIX en las ciudades industriales europeas
para albergar a las clases acomodadas. Se concibieron como zonas de calles espaciosas y bien ordenadas,
con viviendas de alto nivel. Con el tiempo, los grupos privilegiados optaron por zonas ms exclusivas y los
ensanches se han convertido en barrios para gente de clase media y zonas de oficinas. Observa en el
siguiente vdeo informacin relevante sobre el ensanche de Barcelona
Los nuevos barrios residenciales han ido surgiendo en la periferia de la ciudad y en torno a las vas de
comunicacin, que facilitan el acceso a la ciudad central. La mayor distancia al centro de la ciudad suele
suponer un menor precio del suelo y, por tanto, de la vivienda, por lo que son actualmente las zonas que
acumulan ms poblacin. Paralelamente, en la periferia se han creado tambin barrios ms exclusivos, con
viviendas de lujo que ocupan los grupos de mayor poder adquisitivo. Tambin en las zonas perifricas
aparecen infraviviendas y chabolas que albergan a poblacin con escaso poder adquisitivo.
En definitiva, en la ciudad se puede vivir en diferentes zonas con diversos niveles de vida. En alguna de las
grandes ciudades del mundo actual, cambiar de barrio puede ser como pasar de un pas desarrollado a otro
subdesarrollado sin necesidad de pasaporte.

Sectores de produccin
Los sectores productivos o econmicos son las distintas ramas o divisiones de la actividad econmica,
atendiendo al tipo de proceso que se desarrolla. Se distinguen cinco grandes sectores denominados primario,
secundario, terciario, cuaternario y quinario.
Sector primario:
El sector primario est formado por las actividades econmicas relacionadas con la transformacin de
los recursos naturales en productos primarios no elaborados. Usualmente, los productos primarios son
utilizados como materia prima en otros procesos de produccin en las producciones industriales. Las
principales actividades del sector primario son la agricultura, la minera, la ganadera, la silvicultura, la
apicultura, la acuicultura, la caza, la pesca y piscicultura.
Sector secundario:
El sector secundario rene la actividad artesanal e industrial manufacturera, mediante las cuales los bienes
provenientes del sector primario son transformados en nuevos productos. Abarca tambin la industria de
bienes de produccin, tales como materias primas artificiales, herramientas, maquinarias, etc.
Sector terciario o de servicios:
El sector terciario se dedica, sobre todo, a ofrecer servicios a la sociedad, a las personas y a las empresas, lo
cual significa una gama muy amplia de actividades que est en constante aumento. Esta heterogeneidad
abarca desde el comercio ms pequeo, hasta las altas finanzas o el Estado. Es un sector que no produce
bienes, pero que es fundamental en una sociedad capitalista desarrollada. Su labor consiste en proporcionar
a la poblacin todos los productos que fabrica la industria, obtiene la agricultura e incluso el propio sector
servicios. Gracias a ellos tenemos tiempo para realizar las mltiples tareas que exige la vida en la sociedad
capitalista de consumo de masas: producir, consumir y ocupar el tiempo de ocio.
Sector cuaternario o de informacin:
El sector cuaternario es un sector de reciente concepcin que complementa a los tres sectores tradicionales,
con actividades relacionadas con el valor intangible de la informacin, abarcando la gestin y
la distribucin de dicha informacin. Dentro de este sector se engloban actividades especializadas de
investigacin, desarrollo, innovacin e informacin. Este nuevo enfoque surge del concepto de sociedad de la
informacin o sociedad del conocimiento, cuyos antecedentes se remontan al concepto de sociedad
postindustrial, acuado por Daniel Bell.
Sector quinario:
Algunos autores ya hablan de un quinto sector, relativo a las actividades relacionadas con la cultura,
la educacin, el arte y el entretenimiento. Sin embargo, las actividades incluidas en este sector varan de unos
autores a otros, incluyendo en ocasiones actividades relacionadas con la sanidad.