ACHUTTI, Luiz Eduardo Robinson - Photoethnographie

PHOTOETHNOGRAPHIE
Dans les coulisses de la bnf

Luiz Eduardo Robinson Achutti
Presses Universitaires de France | Ethnologie franaise
2007/1 - Vol. 37
pages 111 116
ISSN 0046-2616
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-ethnologie-francaise-2007-1-page-111.htm
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Achutti Luiz Eduardo Robinson, Photoethnographie Dans les coulisses de la bnf,

Ethnologie franaise, 2007/1 Vol. 37, p. 111-116. DOI : 10.3917/ethn.071.0111
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Dossier : Bembo puf203059\ Fichier : eth1-07 Date : 9/11/2006 Heure : 7 : 54 Page : 111
NOTE DE RECHERCHE
1. Vue du dernier tage entre les volets et la vitre. En face, le

ministre de lconomie, des Finances et de lIndustrie (BNF,
photo de lauteur).
dans les coulisses de la
BNF

Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, Brasil
luiz.achutti@terra.com.br
Ethnologie franaise, XXXVII, 2007, 1, p. 111-116
Photoethnographie :
2. Lescalier qui conduit au rez-de-jardin, o se

trouve le cur du savoir (BNF, photo de lauteur).
Les difficults survenues durant les

premiers mois de fonctionnement de la BNF
taient multiples. Lune des plus importantes
concernait la ncessit, pour le personnel
habitu aux anciennes pratiques de la
bibliothque, de devoir sadapter et se
soumettre une nouvelle forme
dorganisation informatique spcifique. Par
ailleurs, rien ne semblait fonctionner
correctement : la programmation
informatique tait gravement dfaillante, le
personnel perdu dans un norme complexe
architectonique, sans fentre, sans salle de
repos, sans vestiaire et la climatisation mal
rgle.
Aprs quelques visites, nous avons dcid
de commencer notre travail
photoethnographique avec des pellicules
noir et blanc, en raison de lclairage
artificiel (nons) des coulisses. Utiliser un
film couleur nous aurait oblig recourir
un filtre spcial afin dviter une dominante
Ethnologie franaise, XXXVII, 2007, 1
Le rcit photoethnographique se prsente sous la forme dune

srie de photos, en relation les unes avec les autres et qui
composent une squence dinformations visuelles. Celles-ci
peuvent tre lobjet du seul regard ; aucun texte intercal ne doit
dtourner lattention du lecteur/spectateur. Cette mthode est
envisage comme une sorte denrichissement des rcits
anthropologiques, et comme un don lgard des personnes
rencontres sur le terrain denqute. Cest en travaillant dans le
cadre de notre doctorat durant quatre ans (1998-2002) sur les
coulisses de la Bibliothque nationale de France (BNF) que nous
avons eu loccasion dexprimenter ce mode de restitution
particulier.
Nous sommes arriv en France peu de temps aprs
linauguration de la BNF. Quelques mois plus tard, une grve se
mettait en place, rvlatrice de linsatisfaction et de linadaptation
du personnel lgard de cette Trs Grande Bibliothque
situe au bord de la Seine, dans laquelle il est ais de se perdre. Il
tait question de difficults dans les relations que les gens
entretiennent avec les btiments. Larticulation de deux univers
parallles la face cache des employs et celle visible des
chercheurs paraissait galement complique.
Nous nous sommes dabord rendu sur place sans appareil
photographique, parcourant des kilomtres pied, afin de
rencontrer les employs pour leur expliquer notre dmarche :
reprer notre lieu de travail et ainsi avoir une ide de lespace,
des diverses activits pratiques et des diffrents types
dclairage. Il fallait se familiariser avec cet univers de bton et
de mtal, abritant plus de deux mille personnes charges de
faire fonctionner cette immense machine . Cela en vue de
rflchir sur la procdure suivre pour parvenir restituer
notre travail, grce la photographie. Plus que jamais nous
comprenions la valeur que Pierre Verger, ethnophotographe,
donnait lintuition [Garrigues, 1991 : 167] : nous voulions
dabord nourrir notre imaginaire et stimuler notre intuition
avant de commencer photographier.
3. Le T.A.D. (transport automatique de documents) : des wagons remplis

de livres sont orients sur les rails grce la lecture automatique des codesbarres (BNF, photo de lauteur).
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Photoethnographie : dans les coulisses de la
BNF
113
4. La Bibliothque du Jardin. Un des bureaux vu depuis les volets

(BNF, photo de lauteur).
5. Le dpt lgal des livres (BNF, photo de lauteur).
6. Le dpt lgal des priodiques (BNF, photo de lauteur).
Le ct public de la BNF, avec ses finitions en

boiseries et ses nombreux lments mtalliques, est
beaucoup mieux clair et plus color que les
coulisses. Les diffrences entre celui-ci et les coulisses
sont si marquantes quopter pour le noir et blanc allait
nous permettre de les mettre davantage en vidence.
En outre, la ralit de la BNF nous tait toujours
apparue ainsi et nous rappelait les mots du pote
verte sur les photographies. De plus, lclairage des

lieux ne se prtait pas lutilisation de la couleur, car
il aurait fallu travailler avec un diaphragme 2.8 et
une vitesse de 1/60 s 1/30 s sur pellicule de 400
ISO. Le noir et blanc nous donnerait une plus grande
libert daction, dans la mesure o il serait possible de
le pousser lors du dveloppement. Le type dclairage,
les espaces dmesurs et les murs gris en bton
donneraient des photos extrmement contrastes, ce
qui nous obligerait raliser nous-mmes les tirages
pour pouvoir attnuer les excs de contraste.
114
Tout au long du travail, nous avons opt pour des conversations informelles et restions lcoute des
commentaires du personnel sur leur vie dans les coulisses. Ils regardaient nos photos attentivement et avec
beaucoup dintrt, discutaient et mettaient certaines suggestions qui nous ouvraient de nouveaux horizons, et
nous permettaient de dcouvrir dautres facettes du lieu. Aussi, chaque visite apportait-elle une nouvelle
ampleur notre travail ; il subissait une sorte de progression gomtrique, qui renforait notre certitude davoir
atteint bien plus que quelques fractions de ce monde inaccessible.
Contre toute attente, nos photos furent trs utiles chaque fois que nous allions la rencontre dun nouveau
secteur de la BNF. Nous les utilisions pour prsenter nos recherches, et la curiosit du personnel facilitait nos
premiers contacts. Leffet caus fut encore plus important que ce que nous avions imagin, et nous fmes trs
agrablement surpris par les loges de certaines personnes. Il tait intressant de noter que tous ces gens,
connaissant les coulisses beaucoup mieux que nous, semblaient les revisiter travers notre propre regard. Mais le
plus surprenant fut que personne nexprima un dsaccord sur nos photos, tout en disant avoir un regard
diffrent de la bibliothque. Avec le temps, nous nous sommes aperu que leur contenu veillait en eux une
certaine confiance. La plupart se disaient surpris mais partageaient notre vision des choses, ainsi que la forme
esthtique choisie pour voir et faire voir leur environnement de travail. Ces discussions ont contribu
construire une ambiance extrmement favorable pour nos recherches, tout en nous aidant mieux connatre les
habitudes de travail de la bibliothque.
Il y eut bien sr quelques exceptions ; certains nous avaient annonc au pralable quils ne voulaient pas tre
photographis, dautres souhaitaient sortir du champ au moment de la prise. Mais les sances photo tant
toujours prcdes dun dialogue, nous ne lavons pas vcu comme un problme et nous ne nous sommes pas
senti ls par lun de ces refus. Bien au contraire, nous partions du fait que chacun a le droit de refuser de
prter son image, son corps, des travaux visant monter un dossier ethnographique sur les coulisses de la BNF.
mesure de lavance des travaux, nous avons t convaincu de la ncessit dorganiser une exposition de nos
photos, afin de les mettre la disposition de tout le personnel. Non seulement pour pouvoir offrir ces travaux
tous ceux qui nous avaient aid les raliser, mais galement pour bnficier du regard de ceux que nous avions
emprisonns sur un clich avec notre propre regard.
Cette restitution sest faite sous la forme dun rcit visuel, expos dans la bibliothque de lAssociation du
personnel de la Bibliothque nationale de France du 11 au 29 mars 2002 1. Les 161 photographies (prsentes sur
136 pages de la thse) ont t affiches sur le mur de manire linaire, sans cadres, lune ct de lautre, sur
plus de cinquante mtres de longueur. Le but ayant t de montrer clairement quil sagissait de photographies
proposes en squence. Le titre original de lexposition, Une bibliothque jardin , a t jug trop provocant
par une partie de la direction de la BNF. Il a t remplac par celui que les dirigeants de lAssociation du
personnel ont choisi : Regard inattendu sur la Bibliothque, ct Seine ct coulisses .
Sur une table, le personnel disposait dun cahier, les invitant noter leur opinion quant notre squence 2.
Divers commentaires que nous avons pu utiliser lors de la conclusion de notre thse [Achutti : 2004].
Lensemble de notre rcit peut tre consult sur le site Internet de la maison ddition, sur lequel on peut voir
en archive PDF plus de 161 photographies depuis dbut 2004 3.
Ces modes de restitution nous ont permis de rflchir sur les moyens employer pour parvenir la cration
dun rcit photoethnographique. Pourquoi proposer les images photographiques comme moyens de construction
des rcits visuels, si le recours au texte constitue dj une norme consacre ? Il va de soi que cette forme de
narration ne doit pas se superposer dautres. Elle doit tre valorise dans sa spcificit. Cette prcaution
nempche absolument pas que certaines informations crites aient pu tre pralablement donnes ceux qui
vont aborder le rcit visuel. Autrement dit, la juxtaposition de ces deux formes narratives est possible et mme
souhaitable. Lidal serait que chaque type dcriture soit offert sparment au lecteur, pour que chacun
conserve tout son potentiel. Nous avons affaire des critures multiples qui mritent donc dtre traites
diffremment. Cest dans la lenteur quun ensemble de photos doit tre apprci. Il faut savoir prendre son
temps et se laisser envahir par ses motions. Pour reprendre les propos de Pierre Verger, la photographie permet
Octavio Paz sur le travail du photographe Manuel Alvares Bravo : Dans les photos de Bravo la ralit est plus relle
en noir et blanc [Rabb, 1995 : 487].
Nous avons galement dcid que notre travail devait tre ralis avec un minimum de matriel : un appareil
photo, deux ou trois objectifs et rien de plus. Nous ne voulions ni perdre notre mobilit, ni trop attirer
lattention. Encore moins tre pris pour un photoreporter. Lanthropologie visuelle tant un domaine encore
trs mconnu, les gens avaient tendance penser et dire que nous tions l pour raliser un reportage
photographique ; de fait, les sujets photographis ont souvent tendance associer le photoreportage lide
dexploitation de limage.
Photoethnographie : dans les coulisses de la
BNF
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de voir ce que lon na pas le temps de voir, car elle fixe linstant. Je dirais plus encore, elle mmorise, elle est la mmoire...
[...] Le miracle, cest que cette motion qui mane dune photographie muette tmoigne dun fait qui a t fix sur un
instantan et qui va tre ressenti par dautres, rvlant ainsi un fond commun de sensibilit, souvent non exprim, mais
rvlateur de sentiments profonds presque toujours ignors [Verger, 1999].
La plus grande partie des travaux dits danthropologie visuelle photographique nexploitent pas de faon
optimale le potentiel de ce quon pourrait appeler la potique photographique. Le principal dfaut observ dans
ces travaux est quils tentent de faire cohabiter dans un mme espace texte et photographie, quil soit constitu
par les pages des livres ou les murs des salles dexpositions. Ce nest pourtant pas en incitant le lecteur passer
dun type de lecture lautre des lectures aussi diverses que celles dun texte crit et de photographies que
lon russira lgitimer et mettre en valeur un rcit visuel photographique. crit et visuel sont des langages
distincts qui apportent des informations diffrentes, exigeant du lecteur des oprations mentales complexes.
Aprs notre recherche doctorale, nous nous sommes mis rflchir sur la restitution de la photoethnographie
sur Internet. Le numrique offre les moyens, lanthropologue, de partager et de diffuser ses rsultats de
recherche sur des groupes sociaux, quils soient proches ou lointains. La photographie en tant que forme
narrative est encore peu utilise par les anthropologues, malgr les avantages des nouvelles technologies
(accessibilit, faible cot, etc.). Dans la plupart des textes, elle se limite un rle illustratif [Garrigues, 2000].
Pourtant, la photoethnographie numrique apparat comme un nouvel outil utile au travail du chercheur.
Avec notre collgue Nazareth Hassen, nous avons cr, il y a plus dun an, un cahier de terrain atypique car
virtuel, qui a cess dtre intime en devenant public. Chaque dplacement sur le terrain alimente de photos et
de textes une page Internet spcialement prvue cet effet. Ds le premier mois de la recherche, et alors que
nous pensions aux formes darchivage des photos, lide de faire un cahier de terrain textuel et photographique
a dabord merg. Puis nous est venue lide de le diffuser sur Internet. Cest ainsi quest n un site intitul
Photoethnographie, destin au partage et la restitution de nos recherches 4. Le droulement dune prospection est
rarement diffus avant la fin dune enqute : gnralement on prend connaissance de travaux partir de
rapports, partiels ou finals, et darticles qui en dcoulent.
Le cahier de terrain virtuel, parce quil donne la possibilit de suivre pas pas la recherche, devient une base
dchanges avec le groupe tudi et la communaut universitaire. Il est compos dune partie visuelle contenant
les photographies en une squence narrative qui renvoie une partie crite. Nous avons utilis des sries
dimages juxtaposes, de faon offrir au lecteur un parcours qui nous semblait loquent sur le sujet trait.
Lattention nest pas seulement porte sur le contenu, la forme est aussi trs importante. Autrement dit, une
image, si elle traduit un dcoupage, un regard anthropologique, ne peut et ne doit ngliger les questions
techniques et esthtiques impliques dans lacte de photographier. Plus encore, chaque image ne doit pas
seulement compter en tant que partie dune squence, elle doit aussi tre significative indpendamment de
lensemble. Pour que cela soit ralisable, la construction de squences dbute ds le travail sur le terrain rel.
Les dialogues virtuels entre les chercheurs, en gnral lis des questions mthodologiques, peuvent
galement tre accompagns dans le champ dialogues . Ils diffrent notamment des blogs dans la mesure o ils
apparaissent dans un ordre chronologique du dbut la fin. Par ailleurs, notre cahier nest pas strictement
personnel. En effet, il est travaill par les deux chercheurs ds sa production, de manire interactive et
complmentaire. Le site compte mme un journal de lethnographe qui reoit et diffuse les
photoethnographies ralises dans le monde. Il sagit de points de vue personnels dinterlocuteurs potentiels,
aussi bien des collgues chercheurs que des tudiants.
Le rcit photoethnographique, pratique anthropologique et moyen de restitution, est une dmarche encore en
phase de consolidation. Il a besoin dtre davantage test et travaill. lheure o lordinateur et Internet
occupent une place de plus en plus importante dans le travail des anthropologues, cette mthode offre de
nouvelles perspectives.
Il est illusoire de penser que lon peut faire un rcit photographique plus complet en mettant des lgendes
sous chaque photographie ou de longs textes avec les propos thoriques de lauteur. Le spectateur dune
exposition et le lecteur dun ouvrage illustr de photographies risquent, en lisant les textes, dtre dtourns du
rcit visuel. La complmentarit entre le texte et les clichs dans un mme travail est certainement intressante,
mais, pour cela, il est fondamental que ces deux mdiums composent deux moments, la fois indpendants et
solidaires, au service du rcit photoethnographique. Soulignons que la possibilit dutilisation dimages
nimplique pas lexclusion du texte. crits et images peuvent sarticuler de faon complmentaire grce leurs
apports spcifiques. Ainsi, la photographie sattacherait clairer certains passages du texte. Et, inversement, le
texte contribuerait lanalyse de la photographie.
116
Notes
1. Daprs les dirigeants de lassociation,
lexposition a t vue par les membres de la
direction de la Bibliothque. Cest la premire
fois que la direction participait un vnement
culturel propos par lassociation depuis linauguration de la BNF.
2. Outre le cahier, un magntophone et
notre adresse e-mail taient galement mis
disposition.
3. Pour accder au chapitre VII de notre
ouvrage dans la collection Anthropologie au
coin de la rue , consulter le site
www.teraedre.fr.
4. http://www.fotoetnografia.com.br
ACHUTTI Luiz Eduardo Robinson, 2004a, Lhomme sur la photo :

manuel de photoethnographie, Paris, Tradre.
2004b, Fotoetnografia da Biblioteca Jardim, Porto Alegre, Editora
da UFRGS e Tomo Editorial.
GARRIGUES Emmanuel, 2000, Lcriture photographique, Paris,
LHarmattan.
RABB Jane M., 1995, Literature & Photography : Interactions 18401990, Albuquerque, University of New Mexico Press.
VERGER Pierre, 1999, Catalogue de lexposition Pierre Verger
Fotografias (Les photographies de Pierre Verger), au muse des
Arts de So Paulo du 19 mai au 11 juin.
7. Au rez-de-jardin, un des couloirs situs entre les

salles de lecture et le jardin ferm (BNF, photo de
lauteur).
Rfrences bibliographiques

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Luiz Eduardo Robinson Achutti

Ethnologie franaise, XXXVII, 2007, 1, p. 111-116

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2. Lescalier qui conduit au rez-de-jardin, o se

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3. Le T.A.D. (transport automatique de documents) : des wagons remplis

Photoethnographie : dans les coulisses de la

4. La Bibliothque du Jardin. Un des bureaux vu depuis les volets

5. Le dpt lgal des livres (BNF, photo de lauteur).

6. Le dpt lgal des priodiques (BNF, photo de lauteur).

Ethnologie franaise, XXXVII, 2007, 1

Le ct public de la BNF, avec ses finitions en

verte sur les photographies. De plus, lclairage des

Luiz Eduardo Robinson Achutti

Photoethnographie : dans les coulisses de la

Luiz Eduardo Robinson Achutti

ACHUTTI Luiz Eduardo Robinson, 2004a, Lhomme sur la photo :

Ethnologie franaise, XXXVII, 2007, 1

7. Au rez-de-jardin, un des couloirs situs entre les

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