Cules son las causas de la anemia?

La anemia tiene tres causas principales:

Prdida de sangre

Falta de produccin de glbulos rojos

Aumento en la velocidad de destruccin de los glbulos rojos

En algunas personas la enfermedad se debe a ms de uno de estos factores.

Prdida de sangre
La prdida de sangre es la causa ms frecuente de la anemia, especialmente en el caso de
la anemia por deficiencia de hierro. La prdida de sangre puede ser de corta duracin o persistir
durante un tiempo.
Los perodos menstruales abundantes y el sangrado de los aparatos digestivo o urinario pueden
causar prdida de sangre. La ciruga, los traumatismos y el cncer tambin pueden causar
prdida de sangre.
Si se pierde mucha sangre, el cuerpo puede perder suficientes glbulos rojos como para producir
anemia.

Falta de produccin de glbulos rojos

Existen situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios que pueden impedirle al cuerpo
producir suficientes glbulos rojos. Un problema de salud "adquirido" no se presenta desde el
nacimiento, sino ms adelante. Un problema "hereditario" se presenta porque los padres le
transmiten al hijo el gen o material gentico asociado con el problema o situacin de salud.
Entre las situaciones de salud adquiridas y los factores que pueden causar anemia se cuentan la
mala alimentacin, las concentraciones anormales de ciertas hormonas, algunas enfermedades
crnicas (constantes) y el embarazo.
La anemia aplsica tambin le puede impedir al cuerpo producir suficientes glbulos rojos.
Esta enfermedad puede ser hereditaria o adquirirse despus del nacimiento.

Alimentacin
Una alimentacin deficiente en hierro, cido flico (folato) o vitamina B12 puede impedirle al
cuerpo producir suficientes glbulos rojos. El cuerpo tambin necesita cantidades pequeas de
vitamina C, riboflavina y cobre para producir glbulos rojos.
Las enfermedades que dificultan la absorcin de nutrientes tambin pueden impedirle al cuerpo
que produzca suficientes glbulos rojos.

Hormonas

El cuerpo necesita una hormona llamada eritropoyetina para producir glbulos rojos. Esta
hormona estimula la mdula sea para que produzca estas clulas. Las concentraciones bajas de
eritropoyetina pueden causar anemia.

Enfermedades y tratamientos
Las enfermedades crnicas, como las enfermedades de los riones y el cncer, le pueden
dificultar al cuerpo la tarea de producir glbulos rojos.
Algunos tratamientos contra el cncer pueden lesionar la mdula sea o alterar la capacidad de
los glbulos rojos para transportar oxgeno. Si la mdula sea est lesionada, no puede producir
glbulos rojos con la rapidez suficiente para reemplazar a los que mueren o se destruyen.
Las personas que tienen infeccin por el VIH o sida pueden presentar anemia debido a
infecciones o a las medicinas que se usan para tratar la enfermedad.

Embarazo
Durante el embarazo puede presentarse anemia debido a concentraciones bajas de hierro y de
cido flico, y a ciertos cambios de la sangre.
Durante los primeros 6 meses de embarazo, la porcin lquida (plasma) de la sangre de la mujer
aumenta con ms rapidez que la cantidad de glbulos rojos. Esto hace que la sangre se diluya y
se puede producir anemia.

Anemia aplsica
Algunos nios nacen sin la capacidad de producir suficientes glbulos rojos. Esta enfermedad se
llama anemia aplsica. Los bebs y nios que tienen anemia aplsica a menudo necesitan
transfusiones de sangre para aumentar la cifra de glbulos rojos. (En los Temas de salud hay un
artculo en ingls sobre transfusiones de sangre, titulado "What Is a Blood Transfusion?")
Los factores o problemas de salud adquiridos, como ciertas medicinas, toxinas y enfermedades
infecciosas, tambin pueden causar anemia aplsica.

Aumento en la velocidad de destruccin de los glbulos rojos

Una serie de situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios pueden hacer que el
cuerpo destruya demasiados glbulos rojos.
Un ejemplo de situacin adquirida de salud que puede provocar la destruccin de demasiados
glbulos rojos es el aumento de tamao del bazo o las enfermedades de este rgano. El bazo es
un rgano que retira del cuerpo los glbulos rojos viejos. Si el bazo est enfermo o agrandado,
retira ms glbulos rojos de lo normal y produce anemia.
Entre los ejemplos de enfermedades hereditarias que hacen que el cuerpo destruya demasiados
glbulos rojos estn la anemia de clulas falciformes, lastalasemias y la deficiencia de ciertas
enzimas. Estas enfermedades producen defectos en los glbulos rojos que los hacen morir ms
rpidamente que los glbulos rojos sanos.
La anemia hemoltica es otro ejemplo de enfermedad en la que el cuerpo destruye demasiados
glbulos rojos. Algunas enfermedades hereditarias o adquiridas, as como otros factores, pueden
causar anemia hemoltica. Algunos ejemplos son: trastornos inmunitarios, infecciones, ciertas
medicinas o reacciones frente a transfusiones de sangre.