Historia de la Marimba

Se cree que la Marimba tuvo su inicio en Indonesia, pero fue en continente africano en
donde se desarroll y posteriormente vino a Guatemala por medio de los esclavos africanos
que los espaoles trajeron con la conquista de Amrica. Fue aqu donde surge con fuerza,
adaptndose a los gustos de los nativos, quienes fueron especializndose y acentuando su
sonido, mejorndolo y pasando por varios procesos para llegar hasta lo que hoy conocemos
por Marimba. Inicialmente era ejecutada por un solo integrante. Fue a finales del siglo XIX
en Xela cuando Sebastin Hurtado y Julin Paniagua, lograron resolver el problema de
diseo que tena la antigua marimba y crearon prcticamente el prototipo de lo que es hoy
el instrumento musical: "la marimba de dos teclados" A principios del siglo XX, el diseo
generado por Sebastin Hurtado fue adoptado prcticamente por todos los constructores
de marimbas cromticas y se conformaron agrupaciones que se fijaron como
caractersticas bsica: tener dos clases de marimbas, una grande con cuatro integrantes y
el tenor de la marimba, de dimensiones menores, con tres intrpretes, Seala el Dr. Dieter
Lenhoff en su libro "Creacin Musical en Guatemala" La marimba es el instrumento musical
representativo de Guatemala y se toca en aldeas, pueblos y ciudades. En la marimba, que
abarca toda la escala armnica, se puede ejecutar toda clase de msica, desde sones y
piezas populares en fiestas, hasta msica clsica en conciertos. La msica de marimba se
acompaa con varios instrumentos, incluyendo contrabajo o violn (Como complemento de la
armona),
batera,
chirimilla,
tun
y
tambores.
Tambin existen las Llamadas marimbas orquestas, las cuales incluyen instrumentos de
viento.
En Guatemala se adapt la marimba a las costumbres populares aprovechando que con ella
se puede ejecutar toda clase de msica. Los lugar es donde se toca la marimba
regularmente son Mxico, Centroamrica y las Antillas. Los cajones resonancia de las
marimbas se hacen de cedro, encino o ciprs. En un inicio las marimbas eran hechas con
tecomates, pero era muy difcil lograr todas las tonalidades necesarias con las formas
naturales de los tecomates. Los cajones son de forma trapezoidal, ensanchada en la base, la
cual se cierra en forma de pirmide invertida. Tambin hay cajones que se ensanchan de
forma cilndrica, los cuales copian o recuerdan los tecomates de la marimba primitiva. El
largo y dimetro de los cajones va en disminucin, desde los bajos hasta el tiple, como los
tubos de un rgano. Si se observa con atencin una marimba, se ver que en cada cajn hay
un pequeo agujero cubierto por una membrana; este agujero le da a la
Marimba el sonido caracterstico llamado charleo. Las mesas de las marimbas se hacen con
Distintas madera y por lo general estn muy ornamentadas. Las baquetas se hacan
antiguamente con madera de huitzicil, la misma que se usaba para hacer flechas, pero ahora
se fabrican con otras maderas por facilidad en el mercado. La construccin de las primeras
Marimbas fue de solo escalas diatnicas, que son las escalas que producen los pianos. A
estas marimbas se les llama Marimbas Sencillas. Posteriormente se dio lugar a las marimbas
con dos instrumentos, para poder producir tonos diferentes y un sonido musical ms
completo. Las primeras marimbas de las que se tiene registro en Guatemala son las de aro o
arco, que consistan en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco de otra
madera (pino o cedro) con un cincho de tela que le serva al ejecutante para "colgrsela" y
poderla as tocar en forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servan de cajas de
resonancia, algo muy distinto a lo que conocemos hoy. Se considera que las mejores
fbricas de marimbas son las de Santa Eulalia en Huehuetenango y la de los hermanos
Barrios en la Capital. Tambin hay fbricas de marimbas artesanales en Purulh (Baja
Verapaz), Totonicapn y San Juan Chamelco (Alta Verapaz). Las marimbas ms
Sonadas son la Chapinlandia, Kaibil Balm, Maderas de Mi Tierra, Antigua, Flor del Caf,
Marimba de Conciertos y la del INGUAT y la India Maya, que es marimba orquesta, que
Adems del instrumento de marimba, lo integran instrumentos de percusin rtmica.
El 20 de febrero en Guatemala se celebra el Da de la Marimba

Se fabrican marimbas de dos tamaos; las grandes tienen 45 teclas para los tonos
naturales y 33 para los sostenidos, mientras que las pequeas, llamadas tenor o tiple, tiene
34 teclas para tonos naturales y 25 para los sostenidos. Las teclas son hechas con madera
de hormigo (Platymiscium dimorphandrum) y debe tener un perodo de secado de dos aos
para que est en su punto ya que de lo contrario el sonido no ser el esperado. Los tonos se
Obtienes tallando La madera y dandole el grosor adecuado. El proceso es bastante
complejo, ya que se necesita pulirla con concha de mar para que los poros se cierren por
completo.

La Marimba es un instrumento musical, considerado Smbolo Patrio de Guatemala,

segn el decreto 31-99 del artculo 171 de la Constitucin Poltica de la Repblica
de Guatemala, aprobado por el Congreso de la Repblica, en el ao 1999 (Funes,
2009). La marimba es un instrumento musical idifono, compuesto bsicamente de
una serie de tablillas de madera dura, suspendidas en sus nodos de vibracin con
sendos resonadores, dispuestos sobre una estructura tambin de madera, con
cuatro patas. Al golpear cada tablilla con las baquetas, el sonido se transmite a su
correspondiente resonador de jcara, de bamb, de madera o de metal,
proporcionndole as la debida amplificacin. Dicho instrumento tiene posibilidades
meldicas, rtmicas y armnicas (Godnez, 2002).
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o arco,
consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco de otra madera
(pino o cedro) con un cincho de tela que le serva al ejecutante para "colgrsela" y poderla
asi tocar en forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servan de cajas de
resonancia. Estas marimbas pueden verse aun en los museos y todava se encuentran en
algunos lugares distantes de la ciudad donde las ejecutan de vez en cuando los campesinos
que las han heredado de sus antepasados.
Posteriormente apareci la marimba "sencilla" de la que ya hablamos que produce escalas
diatnicas nicamente, con cajas de resonancia y con un teclado en donde ejecutan tres o
cuatro personas (segn su tamao); este conjunto lo agrandaron agregndole una marimba
pequea que recibi el nombre de tenor, en la cual ejecutan dos o tres personas; fue as
como se conoci el instrumento hasta inicios del Siglo XX, en que aparecieron las primeras
marimbas de doble teclado. Al par de marimbas sencillas (una grande y una pequea) se les
di el nombre de "marimba cuache".
El Lic. Castaeda Paganini dice que el primero que construy una marimba de doble teclado
capaz de producir escalas cromticas, fue el quezalteco Sebastin Hurtado, por sugerencia
del eminente msico Julin Paniagua Martnez. En el ao 1899, para un cumpleaos del
Presidente Manuel Estrada Cabrera (quezalteco), la marimba de los hermanos Hurtado dio
un concierto en la Capital, llevando en su repertorio el vals "Xelaj" y un paso-doble con el
nombre del mandatario, concierto que ejecutaron con la primera marimba "doble" que lleg
a la ciudad de Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominndose a la pequea "Tenor"
y a la grande simplemente marimba; el nmero del ejecutante es el mismo que toca en las
marimbas sencillas cuaches, agregndoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y
le han dado el nombre de VIOLON, el cual tocan en forma pulsada; y una batera para
acentuar el ritmo de las diversas melodas que ejecutan.

Los "Puestos" de la marimba tienen el siguiente nombre: picolo, tiple, centro y bajo,
comenzando por la parte ms aguda y el tenor: picolo, tiple y bajo de tenor. En la marimba
grande se ha acostumbrado a tocar la primera voz de la meloda en el picolo y el tiple, el
acorde en el centro, y en el bajo la nota ms grave del acorde con su respectivo cambio
para evitar la monotona. En el tenor se toca: en el picolo y tiple, segunda voz y a veces
segunda y tercera, a lo que los marimbistas llaman "llenos" y el bajo de tenor refuerza la
primera, haciendo algunas veces contra-meloda.
En la actualidad algunos marimbistas profesionales que ejecutan el instrumento a base del
solfeo, hacen arreglos en los cuales cada ejecutante toca un papel distinto; esto ha venido a
complicar la ejecucin del instrumento, pero le da ms encanto y lucidez. El compositor Ral
Albiz Anleu ha ideado un estilo de marimba fraccionada, consistente en seis marimbas
pequeas, una para cada ejecutante, lo que desde luego permite mayor independencia en la
ejecucin de sus respectivos papeles. A este conjunto le dio el nombre de
GUATEMARIMBA.
El licenciado David Vela dice: "Nos referimos tambin a la tesis del Dr. Castaeda Paganini
sobre la posible reinvencin de la marimba en Guatemala, por los africanos trados como
esclavos en el siglo XVI, sorprende no obstante que la marimba aparezca aqu
tempranamente entre comunidades cerradas a la influencia de ellos, entre alejadas
montaas, y falte en las zonas realmente habitadas por la raza de color". Ahora bien, lo
que resulta indudable es que el genio inventivo del guatemalteco transform el instrumento
hasta el punto de hacerlo suyo, como tan acertadamente lo expres Eran Ferguson:"LA
MARIMBA PUEDE NO SER DE GUATEMALA, PERO INDUDABLEMENTE ES
GUATEMALTECA".