PHILOSOPHIE SPIRITUALISTE

________

LE LIVRE

DES ESPRITS
CONTENANT

LES PRINCIPES DE LA DOCTRINE SPIRITE

SUR L'IMMORTALITE DE L'AME, LA NATURE DES ESPRITS ET LEURS RAPPORTS
AVEC LES HOMMES; LES LOIS MORALES, LA VIE PRESENTE, LA VIE
FUTURE ET L'AVENIR DE L'HUMANITE

Selon l'enseignement donn par les Esprits suprieurs

l'aide de divers mdiums
RECUEILLIS ET MIS EN ORDRE

PAR ALLAN KARDEC

_______
NOUVELLE EDITION
CONFORME A LA SECONDE EDITION ORIGINALE DE 1860

UNION SPIRITE FRANAISE ET

FRANCOPHONE

LE LIVRE DES ESPRITS

NOTE EXPLICATIVE
Ce livre est une reproduction photomcanique d'un exemplaire de la seconde
impression de la 2 dition du "Livre des Esprits", d'Allan Kardec, de 1860
(COTE R 39908 de la Bibliothque Nationale de France - BNF), ainsi que des
parties suivantes introduites par l'auteur :
1. le "Nota" des "Prolgomnes", insr page XLIV partir de la 2 dition et qui
a t retir partir de la 10 dition de 1863 (R 39912 de la BNF) ;
2. l' "Errata" qui n'a t trouv que dans la 5 dition de 1861 (R 39909 de la
BNF), juste aprs la dernire page, "Errata" qui n'a pas t incorpor au texte du
livre dans les ditions postrieures, l'exception de la suppression de
l'expression "et intuitive" dans la rponse la question n 586, page 228,
constate partir de la 10 dition ;
3. les ajouts et modifications du texte de la 13 dition de 1865 (R 39914 de la
BNF), lists ci-aprs : A) page 47 : modification de la rdaction des dernires
lignes de la remarque aprs la question n 51 ; B) page 78 : indication du Livre
des Mdiums dans la note suite la rponse la question n 137 ; C) page 78 :
indication du paragraphe II dans la note de bas de page ; D) page 237 :
modification de la rdaction et ajouts partir de la 4 ligne ; E) page 228 :
suppression suite l' "Errata" mentionn ci-dessus ; F) page 237 : ajout dans le
commentaire d'Allan Kardec partir du 2 paragraphe (Le point de dpart...) ;
G) page 326 : modification du 1 sous-titre de "Questions morales diverses" en
"Les vertus et les vices" ; et H) page 332 : correction dans la rdaction de la
rponse la question n 911, de "ils" en "elles".
-oCette dition conjointe est le fruit du travail en commun du Conseil Spirite
International, qui l'a coordonn, de la Fdration Spirite Brsilienne, qui a cd les
originaux pour l'analyse et la rimpression, de l'Union Spirite Franaise et
Francophone (1, rue du Dr. Fournier - 37000 TOURS), responsable des recherches
la Bibliothque Nationale de France, et de l'Instituto de Difuso Esprita de
Araras, au Brsil, qui a ralis le travail de photocopie, la prparation et
l'impression du livre.
Aot 1998.

AVIS
SUR CETTE NOUVELLE EDITION
________
Dans la premire dition de cet ouvrage, nous avons annonc une partie
supplmentaire. Elle devait se composer de toutes les questions qui n'avaient pu y
trouver place, ou que les circonstances ultrieures et de nouvelles tudes devaient
faire natre ; mais comme elles sont toutes relatives quelqu'une des parties dj
traites et dont elles sont le dveloppement, leur publication isole n'et prsent
aucune suite. Nous avons prfr attendre la rimpression du livre pour fondre le
tout ensemble, et nous en avons profit pour apporter dans la distribution des
matires un ordre beaucoup plus mthodique, en mme temps que nous en avons
lagu tout ce qui faisait double emploi. Cette rimpression peut donc tre
considre comme un ouvrage nouveau, quoique les principes n'aient subi aucun
changement, un trs petit nombre d'exceptions prs, qui sont plutt des
complments et des claircissements que de vritables modifications. Cette
conformit dans les principes mis, malgr la diversit des sources o nous avons
puis, est un fait important pour l'tablissement de la science spirite. Notre
correspondance nous accuse, au contraire, que des communications de tout point
identiques, sinon pour la forme du moins pour le fond, ont t obtenues en
diffrentes localits, et cela avant mme la publication de notre livre, qui est venu
les confirmer et leur donner un corps rgulier. L'histoire, de son ct, prouve que
la plupart de ces principes ont t professs par les hommes les plus minents des
temps anciens et modernes, et vient y apporter sa sanction.
L'enseignement relatif aux manifestations proprement dites, et aux mdiums,
forme en quelque sorte une partie distincte de la philosophie, et qui peut tre
l'objet d'une tude spciale. Cette partie ayant reu des dveloppements trs
considrables par suite de l'exprience acquise, nous avons cru devoir en faire un
volume distinct, contenant les rponses donnes sur toutes les questions relatives
aux manifestations et aux mdiums, ainsi que de nombreuses remarques sur le
spiritisme pratique ; cet ouvrage formera la suite ou le complment du LIVRE
DES ESPRITS1.

Sous presse.

INTRODUCTION
A L'ETUDE

DE LA DOCTRINE SPIRITE
________
I
Pour les choses nouvelles il faut des mots nouveaux, ainsi le veut la clart du
langage, pour viter la confusion insparable du sens multiple des mmes termes.
Les mots spirituel, spiritualiste, spiritualisme ont une acception bien dfinie ; leur
en donner une nouvelle pour les appliquer la doctrine des Esprits serait
multiplier les causes dj si nombreuses d'amphibologie. En effet, le spiritualisme
est l'oppos du matrialisme ; quiconque croit avoir en soi autre chose que la
matire est spiritualiste ; mais il ne s'ensuit pas qu'il croie l'existence des Esprits
ou leurs communications avec le monde visible. Au lieu des mots spirituel,
spiritualisme, nous employons pour dsigner cette dernire croyance ceux de
spirite et de spiritisme, dont la forme rappelle l'origine et le sens radical, et qui par
cela mme ont l'avantage d'tre parfaitement intelligibles, rservant au mot
spiritualisme son acception propre. Nous dirons donc que la doctrine spirite ou le
spiritisme a pour principes les relations du monde matriel avec les Esprits ou
tres du monde invisible. Les adeptes du spiritisme seront les spirites ou, si l'on
veut, les spiritistes.
Comme spcialit, le Livre des Esprits contient la doctrine spirite ; comme
gnralit, il se rattache la doctrine spiritualiste dont il prsente l'une des phases.
Telle est la raison pour laquelle il porte en tte de son titre les mots : Philosophie
spiritualiste.
II
Il est un autre mot sur lequel il importe galement de s'entendre, parce que c'est
une des clefs de vote de toute doctrine morale, et qu'il est le sujet de nombreuses
controverses, faute d'une acception bien dtermine, c'est le mot me. La
divergence d'opinions sur la nature de l'me vient de l'application particulire que
chacun fait de ce mot. Une langue parfaite, o chaque ide aurait sa reprsentation
par un terme propre, viterait bien des discussions ; avec un mot pour chaque
chose, tout le monde s'entendrait.
Selon les uns, l'me est le principe de la vie matrielle organique ; elle n'a point
d'existence propre et cesse avec la vie : c'est le matrialisme pur. Dans ce sens, et
par comparaison, ils disent d'un instrument fl qui ne rend plus de son : qu'il n'a
pas d'me. D'aprs cette opinion, l'me serait un effet et non une cause.
D'autres pensent que l'me est le principe de l'intelligence, agent universel dont
chaque tre absorbe une portion. Selon eux, il n'y aurait pour tout l'univers qu'une

INTRODUCTION

seule me qui distribue des tincelles entre les divers tres intelligents pendant
leur vie ; aprs la mort, chaque tincelle retourne la source commune o elle se
confond dans le tout, comme les ruisseaux et les fleuves retournent la mer d'o
ils sont sortis. Cette opinion diffre de la prcdente en ce que, dans cette
hypothse, il y a en nous plus que la matire et qu'il reste quelque chose aprs la
mort ; mais c'est peu prs comme s'il ne restait rien, puisque, n'ayant plus
d'individualit, nous n'aurions plus conscience de nous-mme. Dans cette opinion,
l'me universelle serait Dieu et chaque tre une portion de la Divinit, c'est une
varit du panthisme.
Selon d'autres enfin, l'me est un tre moral, distinct, indpendant de la matire
et qui conserve son individualit aprs la mort. Cette acception est, sans contredit,
la plus gnrale, parce que, sous un nom ou sous un autre, l'ide de cet tre qui
survit au corps se trouve l'tat de croyance instinctive et indpendante de tout
enseignement, chez tous les peuples, quel que soit le degr de leur civilisation.
Cette doctrine, selon laquelle l'me est la cause et non l'effet, est celle des
spiritualistes.
Sans discuter le mrite de ces opinions, et en ne considrant que le ct
linguistique de la chose, nous dirons que ces trois applications du mot me
constituent trois ides distinctes qui demanderaient chacune un terme diffrent. Ce
mot a donc une triple acception, et chacun a raison son point de vue, dans la
dfinition qu'il en donne ; le tort est la langue de n'avoir qu'un mot pour trois
ides. Pour viter toute quivoque, il faudrait restreindre l'acception du mot me
l'une de ces trois ides ; le choix est indiffrent, le tout est de s'entendre, c'est une
affaire de convention. Nous croyons plus logique de le prendre dans son acception
la plus vulgaire ; c'est pourquoi nous appelons AME l'tre immatriel et individuel
qui rside en nous et qui survit au corps. Cet tre n'existerait-il pas, et ne serait-il
qu'un produit de l'imagination, qu'il faudrait encore un terme pour le dsigner.
A dfaut d'un mot spcial pour chacun des deux autres points nous appelons :
Principe vital le principe de la vie matrielle et organique, quelle qu'en soit la
source, et qui est commun tous les tres vivants, depuis les plantes jusqu'
l'homme. La vie pouvant exister abstraction faite de la facult de penser, le
principe vital est une chose distincte et indpendante. Le mot vitalit ne rendrait
pas la mme ide. Pour les uns, le principe vital est une proprit de la matire, un
effet qui se produit lorsque la matire se trouve dans certaines circonstances
donnes ; selon d'autres, et c'est l'ide la plus commune, il rside dans un fluide
spcial, universellement rpandu et dont chaque tre absorbe et s'assimile une
partie pendant la vie, comme nous voyons les corps inertes absorber la lumire ; ce
serait alors le fluide vital, qui, selon certaines opinions, ne serait autre que le fluide
lectrique animalis, dsign aussi sous les noms de fluide magntique, fluide
nerveux, etc..
Quoi qu'il en soit, il est un fait que l'on ne saurait contester, car c'est un rsultat
d'observation, c'est que les tres organiques ont en eux une force intime qui

INTRODUCTION

produit le phnomne de la vie, tant que cette force existe ; que la vie matrielle
est commune tous les tres organiques, et qu'elle est indpendante de
l'intelligence et de la pense ; que l'intelligence et la pense sont les facults
propres certaines espces organiques ; enfin que, parmi les espces organiques
doues de l'intelligence et de la pense, il en est une doue d'un sens moral spcial
qui lui donne une incontestable supriorit sur les autres, c'est l'espce humaine.
On conoit qu'avec une acception multiple, l'me n'exclut ni le matrialisme, ni
le panthisme. Le spiritualiste lui-mme peut trs bien entendre l'me selon l'une
ou l'autre des deux premires dfinitions, sans prjudice de l'tre immatriel
distinct auquel il donnera alors un nom quelconque. Ainsi ce mot n'est point le
reprsentant d'une opinion : c'est un prote que chacun accommode sa guise ; de
l, la source de tant d'interminables disputes.
On viterait galement la confusion, tout en se servant du mot me dans les trois
cas, en y ajoutant un qualificatif qui spcifierait le point de vue sous lequel on
l'envisage, ou l'application qu'on en fait. Ce serait alors un mot gnrique,
reprsentant la fois le principe de la vie matrielle, de l'intelligence et du sens
moral, et que l'on distinguerait par un attribut, comme les gaz, par exemple, que
l'on distingue en ajoutant les mots hydrogne, oxygne ou azote. On pourrait donc
dire, et ce serait peut-tre le mieux, l'me vitale pour le principe de la vie
matrielle, l'me intellectuelle pour le principe de l'intelligence et l'me spirite
pour le principe de notre individualit aprs la mort. Comme on le voit, tout cela
est une question de mots, mais une question trs importante pour s'entendre.
D'aprs cela l'me vitale serait commune tous les tres organiques : plantes,
animaux et hommes ; l'me intellectuelle serait le propre des animaux et des
hommes, et l'me spirite appartiendrait l'homme seul.
Nous avons cru devoir insister d'autant plus sur ces explications que la doctrine
spirite repose naturellement sur l'existence en nous d'un tre indpendant de la
matire et survivant au corps. Le mot me devant se produire frquemment dans le
cours de cet ouvrage, il importait d'tre fix sur le sens que nous y attachons afin
d'viter toute mprise.
Venons maintenant l'objet principal de cette instruction prliminaire.
III
La doctrine spirite, comme toute chose nouvelle, a ses adeptes et ses
contradicteurs. Nous allons essayer de rpondre quelques-unes des objections de
ces derniers, en examinant la valeur des motifs sur lesquels ils s'appuient sans
avoir toutefois la prtention de convaincre tout le monde, car il est des gens qui
croient que la lumire a t faite pour eux seuls. Nous nous adressons aux
personnes de bonne foi, sans ides prconues ou arrtes quand mme, mais
sincrement dsireuses de s'instruire, et nous leur dmontrerons que la plupart des
objections que l'on oppose la doctrine proviennent d'une observation incomplte
des faits et d'un jugement port avec trop de lgret et de prcipitation.

INTRODUCTION

Rappelons d'abord en peu de mots la srie progressive des phnomnes qui ont
donn naissance cette doctrine.
Le premier fait observ a t celui d'objets divers mis en mouvement ; on l'a
dsign vulgairement sous le nom de tables tournantes ou danse des tables. Ce
phnomne, qui parat avoir t observ d'abord en Amrique, ou plutt qui s'est
renouvel dans cette contre, car l'histoire prouve qu'il remonte la plus haute
antiquit, s'est produit accompagn de circonstances tranges, telles que bruits
insolites, coups frapps sans cause ostensible connue. De l, il s'est rapidement
propag en Europe et dans les autres parties du monde ; il a d'abord soulev
beaucoup d'incrdulit, mais la multiplicit des expriences n'a bientt plus permis
de douter de la ralit.
Si ce phnomne et t born au mouvement des objets matriels, il pourrait
s'expliquer par une cause purement physique. Nous sommes loin de connatre tous
les agents occultes de la nature, ni toutes les proprits de ceux que nous
connaissons ; l'lectricit, d'ailleurs, multiplie chaque jour l'infini les ressources
qu'elle procure l'homme, et semble devoir clairer la science d'une lumire
nouvelle. Il n'y avait donc rien d'impossible ce que l'lectricit, modifie par
certaines circonstances, ou tout autre agent inconnu, ft la cause de ce
mouvement. La runion de plusieurs personnes augmentant la puissance d'action
semblait appuyer cette thorie, car on pouvait considrer cet ensemble comme une
pile multiple dont la puissance est en raison du nombre des lments.
Le mouvement circulaire n'avait rien d'extraordinaire : il est dans la nature ;
tous les astres se meuvent circulairement ; nous pourrions donc avoir en petit un
reflet du mouvement gnral de l'univers, ou, pour mieux dire, une cause
jusqu'alors inconnue pouvait produire accidentellement pour les petits objets et
dans des circonstances donnes un courant analogue celui qui entrane les
mondes.
Mais le mouvement n'tait pas toujours circulaire ; il tait souvent saccad,
dsordonn, l'objet violemment secou, renvers, emport dans une direction
quelconque, et, contrairement toutes les lois de la statique, soulev de terre et
maintenu dans l'espace. Rien encore dans ces faits qui ne puisse s'expliquer par la
puissance d'un agent physique invisible. Ne voyons-nous pas l'lectricit renverser
les difices, draciner les arbres, lancer au loin les corps les plus lourds, les attirer
ou les repousser ?
Les bruits insolites, les coups frapps, en supposant qu'ils ne fussent pas un des
effets ordinaires de la dilatation du bois ou de toute autre cause accidentelle,
pouvaient encore trs bien tre produits par l'accumulation du fluide occulte ;
l'lectricit ne produit-elle pas les bruits les plus violents ?
Jusque-l, comme on le voit, tout peut rentrer dans le domaine des faits
purement physiques et physiologiques. Sans sortir de ce cercle d'ides, il y avait l
la matire d'tudes srieuses et dignes de fixer l'attention des savants. Pourquoi
n'en a-t-il pas t ainsi ? Il est pnible de le dire, mais cela tient des causes qui

INTRODUCTION

prouvent entre mille faits semblables la lgret de l'esprit humain. D'abord la

vulgarit de l'objet principal qui a servi de base aux premires exprimentations
n'y est peut-tre pas trangre. Quelle influence un mot n'a-t-il pas souvent eue sur
les choses les plus graves ! Sans considrer que le mouvement pouvait tre
imprim un objet quelconque, l'ide des tables a prvalu, sans doute parce que
c'tait l'objet le plus commode et qu'on s'assied plus naturellement autour d'une
table qu'autour de tout autre meuble. Or, les hommes suprieurs sont quelquefois
si purils qu'il n'y aurait rien d'impossible ce que certains esprits d'lite aient cru
au-dessous d'eux de s'occuper de ce que l'on tait convenu d'appeler la danse des
tables. Il est mme probable que, si le phnomne observ par Galvani l'et t par
des hommes vulgaires et ft rest caractris par un nom burlesque, il serait encore
relgu cot de la baguette divinatoire. Quel est, en effet, le savant qui n'aurait
pas cru droger en s'occupant de la danse des grenouilles ?
Quelques-uns cependant, assez modestes pour convenir que la nature pourrait
bien n'avoir pas dit son dernier mot pour eux, ont voulu voir, pour l'acquit de leur
conscience ; mais il est arriv que le phnomne n'a pas toujours rpondu leur
attente, et de ce qu'il ne s'tait pas constamment produit leur volont, et selon
leur mode d'exprimentation, ils ont conclu la ngative ; malgr leur arrt, les
tables, puisque tables il y a, continuent tourner, et nous pouvons dire avec
Galile : et pourtant elles se meuvent ! Nous dirons plus : c'est que les faits se sont
tellement multiplis qu'ils ont aujourd'hui droit de cit, et qu'il ne s'agit plus que
d'en trouver une explication rationnelle. Peut-on induire quelque chose contre la
ralit du phnomne de ce qu'il ne se produit pas d'une manire toujours
identique selon la volont et les exigences de l'observateur ? Est-ce que les
phnomnes d'lectricit et de chimie ne sont pas subordonns certaines
conditions et doit-on les nier parce qu'ils ne se produisent pas en dehors de ces
conditions ? Y a-t-il donc rien d'tonnant que le phnomne du mouvement des
objets par le fluide humain ait aussi ses conditions d'tre et cesse de se produire
lorsque l'observateur, se plaant son propre point de vue, prtend le faire
marcher au gr de son caprice, ou l'assujettir aux lois des phnomnes connus,
sans considrer que pour des faits nouveaux, il peut et doit y avoir des lois
nouvelles ? Or, pour connatre ces lois, il faut tudier les circonstances dans
lesquelles les faits se produisent et cette tude ne peut tre que le fruit d'une
observation soutenue, attentive et souvent fort longue.
Mais, objectent certaines personnes, il y a souvent supercherie vidente. Nous
leur demanderons d'abord si elles sont bien certaines qu'il y ait supercherie, et si
elles n'ont pas pris pour telle des effets dont elles ne pouvaient se rendre compte,
peu prs comme ce paysan qui prenait un savant professeur de physique faisant
des expriences, pour un adroit escamoteur. En supposant mme que cela ait pu
avoir lieu quelquefois, serait-ce une raison pour nier le fait ? Faut-il nier la
physique parce qu'il y a des prestidigitateurs qui se dcorent du titre de
physiciens ? Il faut d'ailleurs tenir compte du caractre des personnes et de l'intrt
qu'elles pourraient avoir tromper. Ce serait donc une plaisanterie ? On peut bien

INTRODUCTION

s'amuser un instant mais une plaisanterie indfiniment prolonge serait aussi

fastidieuse pour le mystificateur que pour le mystifi. Il y aurait, au reste, dans une
mystification qui se propage d'un bout du monde l'autre, et parmi les personnes
les plus graves, les plus honorables et les plus claires, quelque chose d'au moins
aussi extraordinaire que le phnomne lui-mme.
IV
Si les phnomnes qui nous occupent se fussent borns au mouvement des
objets, ils seraient rests comme nous l'avons dit dans le domaine des sciences
physiques ; mais il n'en est point ainsi : il leur tait donn de nous mettre sur la
voie de faits d'un ordre trange. On crut dcouvrir, nous ne savons par quelle
initiative, que l'impulsion donne aux objets n'tait pas seulement le produit d'une
force mcanique aveugle, mais qu'il y avait dans ce mouvement l'intervention
d'une cause intelligente. Cette voie une fois ouverte, c'tait un champ tout nouveau
d'observations ; c'tait le voile lev sur bien des mystres. Y a-t-il, en effet, une
puissance intelligente ? Telle est la question. Si cette puissance existe, quelle estelle, quelle est sa nature, son origine ? Est-elle au-dessus de l'humanit ? Telles
sont les autres questions qui dcoulent de la premire.
Les premires manifestations intelligentes eurent lieu au moyen de tables se
levant et frappant, avec un pied, un nombre dtermin de coups et rpondant ainsi
par oui ou par non, suivant la convention, une question pose. Jusque-l rien de
convaincant assurment pour les sceptiques, car on pouvait croire un effet du
hasard. On obtint ensuite des rponses plus dveloppes par les lettres de
l'alphabet : l'objet mobile, frappant un nombre de coups correspondant au numro
d'ordre de chaque lettre, on arrivait ainsi formuler des mots et des phrases
rpondant des questions poses. La justesse des rponses, leur corrlation avec la
question excitrent l'tonnement. L'tre mystrieux qui rpondait ainsi, interrog
sur sa nature, dclara qu'il tait Esprit ou gnie, se donna un nom, et fournit divers
renseignements sur son compte. Ceci est une circonstance trs importante noter.
Personne n'a donc imagin les Esprits comme un moyen d'expliquer le
phnomne ; c'est le phnomne lui-mme qui rvle le mot. On fait souvent, dans
les sciences exactes, des hypothses pour avoir une base de raisonnement, or, ce
n'est point ici le cas.
Ce moyen de correspondance tait long et incommode. L'Esprit, et ceci est
encore une circonstance digne de remarque, en indiqua un autre. C'est l'un de ces
tres invisibles qui donna le conseil d'adapter un crayon une corbeille ou un
autre objet. Cette corbeille, pose sur une feuille de papier, est mise en mouvement
par la mme puissance occulte qui fait mouvoir les tables ; mais, au lieu d'un
simple mouvement rgulier, le crayon trace de lui-mme des caractres formant
des mots, des phrases et des discours entiers de plusieurs pages, traitant les plus
hautes questions de philosophie, de morale, de mtaphysique, de psychologie, etc.,
et cela avec autant de rapidit que si l'on crivait avec la main.

INTRODUCTION

Ce conseil fut donn simultanment en Amrique, en France et dans diverses

contres. Voici les termes dans lesquels il fut donn Paris, le 10 juin 1853, l'un
des plus fervents adeptes de la doctrine, qui dj depuis plusieurs annes, et ds
1849, s'occupait de l'vocation des Esprits : Va prendre, dans la chambre ct,
la petite corbeille ; attaches-y un crayon ; place-le sur un papier ; mets les doigts
sur le bord. Puis, quelques instants aprs, la corbeille s'est mise en mouvement et
le crayon a crit trs lisiblement cette phrase : Ce que je vous dis l, je vous
dfends expressment de le dire personne ; la premire fois que j'crirai, j'crirai
mieux.
L'objet auquel on adapte le crayon n'tant qu'un instrument, sa nature et sa
forme sont compltement indiffrentes ; on a cherch la disposition la plus
commode ; c'est ainsi que beaucoup de personnes font usage d'une petite
planchette.
La corbeille, ou la planchette, ne peut tre mise en mouvement que sous
l'influence de certaines personnes doues cet gard d'une puissance spciale et
que l'on dsigne sous le nom de mdiums, c'est--dire milieu, ou intermdiaires
entre les Esprits et les hommes. Les conditions qui donnent cette puissance
spciale tiennent des causes tout la fois physiques et morales encore
imparfaitement connues, car on trouve des mdiums de tout ge, de tout sexe et
dans tous les degrs de dveloppement intellectuel. Cette facult, du reste, se
dveloppe par l'exercice.
V
Plus tard on reconnut que la corbeille et la planchette ne formaient, en ralit,
qu'un appendice de la main, et le mdium, prenant directement le crayon, se mit
crire par une impulsion involontaire et presque fbrile. Par ce moyen, les
communications devinrent plus rapides, plus faciles et plus compltes ; c'est
aujourd'hui le plus rpandu, d'autant plus que le nombre des personnes doues de
cette aptitude est trs considrable et se multiplie tous les jours. L'exprience enfin
fit connatre plusieurs autres varits dans la facult mdiatrice, et l'on sut que les
communications pouvaient galement avoir lieu par la parole, l'oue, la vue, le
toucher, etc., et mme par l'criture directe des Esprits, c'est--dire sans le
concours de la main du mdium ni du crayon.
Le fait obtenu, un point essentiel restait constater, c'est le rle du mdium
dans les rponses et la part qu'il peut y prendre mcaniquement et moralement.
Deux circonstances capitales, qui ne sauraient chapper un observateur attentif,
peuvent rsoudre la question. La premire est la manire dont la corbeille se meut
sous son influence, par la seule imposition des doigts sur le bord ; l'examen
dmontre l'impossibilit d'une direction quelconque. Cette impossibilit devient
surtout patente lorsque deux ou trois personnes se placent en mme temps la
mme corbeille ; il faudrait entre elles une concordance de mouvement vraiment
phnomnale ; il faudrait, de plus, concordance de penses pour qu'elles pussent
s'entendre sur la rponse faire la question pose. Un autre fait, non moins

INTRODUCTION

singulier, vient encore ajouter la difficult, c'est le changement radical de

l'criture selon l'Esprit qui se manifeste, et chaque fois que le mme esprit revient,
son criture se reproduit. Il faudrait donc que le mdium se ft appliqu changer
sa propre criture de vingt manires diffrentes et surtout qu'il pt se souvenir de
celle qui appartient tel ou tel Esprit.
La seconde circonstance rsulte de la nature mme des rponses qui sont, la
plupart du temps, surtout lorsqu'il s'agit de questions abstraites ou scientifiques,
notoirement en dehors des connaissances et quelquefois de la porte intellectuelle
du mdium, qui, du reste, le plus ordinairement, n'a point conscience de ce qui
s'crit sous son influence ; qui, trs souvent mme, n'entend pas ou ne comprend
pas la question pose, puisqu'elle peut l'tre dans une langue qui lui est trangre,
ou mme mentalement, et que la rponse peut tre faite dans cette langue. Il arrive
souvent enfin que la corbeille crit spontanment, sans question pralable, sur un
sujet quelconque et tout fait inattendu.
Ces rponses, dans certains cas, ont un tel cachet de sagesse, de profondeur et
d'-propos ; elles rvlent des penses si leves, si sublimes, qu'elles ne peuvent
maner que d'une intelligence suprieure, empreinte de la moralit la plus pure ;
d'autres fois elles sont si lgres, si frivoles, si triviales mme, que la raison se
refuse croire qu'elles puissent procder de la mme source. Cette diversit de
langage ne peut s'expliquer que par la diversit des intelligences qui se
manifestent. Ces intelligences sont-elles dans l'humanit ou hors de l'humanit ?
Tel est le point claircir et dont on trouvera l'explication complte dans cet
ouvrage, telle qu'elle est donne par les Esprits eux-mmes.
Voil donc des effets patents qui se produisent en dehors du cercle habituel de
nos observations, qui ne se passent point avec mystre, mais au grand jour, que
tout le monde peut voir et constater, qui ne sont pas le privilge d'un seul individu,
mais que des milliers de personnes rptent tous les jours volont. Ces effets ont
ncessairement une cause, et du moment qu'ils rvlent l'action d'une intelligence
et d'une volont, ils sortent du domaine purement physique.
Plusieurs thories ont t mises ce sujet : nous les examinerons tout l'heure,
et nous verrons si elles peuvent rendre raison de tous les faits qui se produisent.
Admettons, en attendant, l'existence d'tres distincts de l'humanit, puisque telle
est l'explication fournie par les intelligences qui se rvlent, et voyons ce qu'ils
nous disent.
VI
Les tres qui se communiquent ainsi se dsignent eux-mmes, comme nous
l'avons dit, sous le nom d'Esprits ou de gnies, et comme ayant appartenu, pour
quelques-uns du moins, aux hommes qui ont vcu sur la terre. Ils constituent le
monde spirituel, comme nous constituons pendant notre vie le monde corporel.
Nous rsumons ici, en peu de mots, les points les plus saillants de la doctrine
qu'ils nous ont transmise, afin de rpondre plus facilement certaines objections.

INTRODUCTION

Dieu est ternel, immuable, immatriel, unique, tout-puissant, souverainement

juste et bon.
Il a cr l'univers qui comprend tous les tres anims et inanims, matriels et
immatriels.
Les tres matriels constituent le monde visible ou corporel, et les tres
immatriels le monde invisible ou spirite, c'est--dire des Esprits.
Le monde spirite est le monde normal, primitif, ternel, prexistant et
survivant tout.
Le monde corporel n'est que secondaire ; il pourrait cesser d'exister, ou n'avoir
jamais exist, sans altrer l'essence du monde spirite.
Les Esprits revtent temporairement une enveloppe matrielle prissable, dont
la destruction, par la mort les rend la libert.
Parmi les diffrentes espces d'tres corporels, Dieu a choisi l'espce humaine
pour l'incarnation des Esprits arrivs un certain degr de dveloppement, c'est ce
qui lui donne la supriorit morale et intellectuelle sur les autres.
L'me est un Esprit incarn dont le corps n'est que l'enveloppe.
Il y a dans l'homme trois choses : 1 le corps ou tre matriel analogue aux
animaux, et anim par le mme principe vital ; 2 l'me ou tre immatriel, Esprit
incarn dans le corps ; 3 le lien qui unit l'me et le corps, principe intermdiaire
entre la matire et l'Esprit.
L'homme a ainsi deux natures : par son corps, il participe de la nature des
animaux dont il a les instincts ; par son me il participe de la nature des Esprits.
Le lien ou prisprit qui unit le corps et l'Esprit est une sorte d'enveloppe semimatrielle. La mort est la destruction de l'enveloppe la plus grossire ; l'Esprit
conserve la seconde, qui constitue pour lui un corps thr, invisible pour nous
dans l'tat normal, mais qu'il peut rendre accidentellement visible et mme
tangible, comme cela a lieu dans le phnomne des apparitions.
L'Esprit n'est point ainsi un tre abstrait indfini, que la pense seule peut
concevoir ; c'est un tre rel, circonscrit qui, dans certains cas, est apprciable par
les sens de la vue, de l'oue et du toucher.
Les Esprits appartiennent diffrentes classes et ne sont gaux ni en
puissance, ni en intelligence, ni en savoir, ni en moralit. Ceux du premier ordre
sont les Esprits suprieurs qui se distinguent des autres par leur perfection, leurs
connaissances, leur rapprochement de Dieu, la puret de leurs sentiments et leur
amour du bien : ce sont les anges ou purs Esprits. Les autres classes s'loignent de
plus en plus de cette perfection ; ceux des rangs infrieurs sont enclins la plupart
de nos passions : la haine, l'envie, la jalousie, l'orgueil, etc. ; ils se plaisent au mal.
Dans le nombre, il en est qui ne sont ni trs bons ni trs mauvais, plus brouillons

10

INTRODUCTION

et tracassiers que mchants, la malice et les inconsquences semblent tre leur

partage : ce sont les Esprits follets ou lgers.
Les Esprits n'appartiennent pas perptuellement au mme ordre. Tous
s'amliorent en passant par les diffrents degrs de la hirarchie spirite. Cette
amlioration a lieu par l'incarnation qui est impose aux uns comme expiation, et
aux autres comme mission. La vie matrielle est une preuve qu'ils doivent subir
plusieurs reprises jusqu' ce qu'ils aient atteint la perfection absolue ; c'est une
sorte d'tamine ou d'puratoire d'o ils sortent plus ou moins purifis.
En quittant le corps, l'me rentre dans le monde des Esprits d'o elle tait
sortie, pour reprendre une nouvelle existence matrielle aprs un laps de temps
plus ou moins long pendant lequel elle est l'tat d'Esprit errant.
L'Esprit devant passer par plusieurs incarnations, il en rsulte que nous tous
avons eu plusieurs existences, et que nous en aurons encore d'autres plus ou moins
perfectionnes, soit sur cette terre, soit dans d'autres mondes.
L'incarnation des Esprits a toujours lieu dans l'espce humaine ; ce serait une
erreur de croire que l'me ou Esprit peut s'incarner dans le corps d'un animal1.
Les diffrentes existences corporelles de l'Esprit sont toujours progressives et
jamais rtrogrades ; mais la rapidit du progrs dpend des efforts que nous
faisons pour arriver la perfection.
Les qualits de l'me sont celles de l'Esprit qui est incarn en nous ; ainsi
l'homme de bien est l'incarnation du bon Esprit, et l'homme pervers celle d'un
Esprit impur.
L'me avait son individualit avant son incarnation ; elle la conserve aprs sa
sparation du corps.
A sa rentre dans le monde des Esprits, l'me y retrouve tous ceux qu'elle a
connus sur terre, et toutes ses existences antrieures se retracent sa mmoire avec
le souvenir de tout le bien et de tout le mal qu'elle a fait.
L'Esprit incarn est sous l'influence de la matire ; l'homme qui surmonte cette
influence par l'lvation et l'puration de son me se rapproche des bons Esprits
avec lesquels il sera un jour. Celui qui se laisse dominer par les mauvaises
passions et place toutes ses joies dans la satisfaction des apptits grossiers, se
rapproche des Esprits impurs en donnant la prpondrance la nature animale.
Les Esprits incarns habitent les diffrents globes de l'univers.
Les Esprits non incarns ou errants n'occupent point une rgion dtermine et
circonscrite ; ils sont partout dans l'espace et nos cts, nous voyant et nous
coudoyant sans cesse ; c'est toute une population invisible qui s'agite autour de
nous.
1

Il y a entre cette doctrine de la rincarnation et celle de la mtempsycose, telle que l'admettent

certaines sectes, une diffrence caractristique qui est explique dans la suite de l'ouvrage.

INTRODUCTION

11

Les Esprits exercent sur le monde moral, et mme sur le monde physique, une
action incessante ; ils agissent sur la matire et sur la pense, et constituent une
des puissances de la nature, cause efficiente d'une foule de phnomnes jusqu'alors
inexpliqus ou mal expliqus, et qui ne trouvent une solution rationnelle que dans
le spiritisme.
Les relations des Esprits avec les hommes sont constantes. Les bons Esprits
nous sollicitent au bien, nous soutiennent dans les preuves de la vie, et nous
aident les supporter avec courage et rsignation ; les mauvais nous sollicitent au
mal : c'est pour eux une jouissance de nous voir succomber et de nous assimiler
eux.
Les communications des Esprits avec les hommes sont occultes ou
ostensibles. Les communications occultes ont lieu par l'influence bonne ou
mauvaise qu'ils exercent sur nous notre insu ; c'est notre jugement de discerner
les bonnes et les mauvaises inspirations. Les communications ostensibles ont lieu
au moyen de l'criture, de la parole ou autres manifestations matrielles, le plus
souvent par l'intermdiaire des mdiums qui leur servent d'instruments.
Les Esprits se manifestent spontanment ou sur vocation. On peut voquer
tous les Esprits : ceux qui ont anim des hommes obscurs, comme ceux des
personnages les plus illustres, quelle que soit l'poque laquelle ils ont vcu ;
ceux de nos parents, de nos amis ou de nos ennemis, et en obtenir, par des
communications crites ou verbales, des conseils, des renseignements sur leur
situation d'outre-tombe, sur leurs penses notre gard, ainsi que les rvlations
qu'il leur est permis de nous faire.
Les Esprits sont attirs en raison de leur sympathie pour la nature morale du
milieu qui les voque. Les Esprits suprieurs se plaisent dans les runions
srieuses o dominent l'amour du bien et le dsir sincre de s'instruire et de
s'amliorer. Leur prsence en carte les Esprits infrieurs qui y trouvent au
contraire un libre accs, et peuvent agir en toute libert parmi les personnes
frivoles ou guides par la seule curiosit, et partout o se rencontrent de mauvais
instincts. Loin d'en obtenir ni bons avis, ni renseignements utiles, on ne doit en
attendre que des futilits, des mensonges, de mauvaises plaisanteries ou des
mystifications, car ils empruntent souvent des noms vnrs pour mieux induire en
erreur.
La distinction des bons et des mauvais Esprits est extrmement facile ; le
langage des Esprits suprieurs est constamment digne, noble, empreint de la plus
haute moralit, dgag de toute basse passion ; leurs conseils respirent la sagesse
la plus pure, et ont toujours pour but notre amlioration et le bien de l'humanit.
Celui des Esprits infrieurs, au contraire, est inconsquent, souvent trivial et mme
grossier ; s'ils disent parfois des choses bonnes et vraies, ils en disent plus souvent
de fausses et d'absurdes par malice ou par ignorance ; ils se jouent de la crdulit
et s'amusent aux dpens de ceux qui les interrogent en flattant leur vanit, en
berant leurs dsirs de fausses esprances. En rsum, les communications

12

INTRODUCTION

srieuses, dans toute l'acception du mot, n'ont lieu que dans les centres srieux,
dans ceux dont les membres sont unis par une communion intime de penses en
vue du bien.
La morale des Esprits suprieurs se rsume comme celle du Christ en cette
maxime vanglique : Agir envers les autres comme nous voudrions que les autres
agissent envers nous-mmes ; c'est--dire faire le bien et ne point faire le mal.
L'homme trouve dans ce principe la rgle universelle de conduite pour ses
moindres actions.
Ils nous enseignent que l'gosme, l'orgueil, la sensualit sont des passions qui
nous rapprochent de la nature animale en nous attachant la matire ; que
l'homme qui, ds ici-bas, se dtache de la matire par le mpris des futilits
mondaines et l'amour du prochain, se rapproche de la nature spirituelle ; que
chacun de nous doit se rendre utile selon les facults et les moyens que Dieu a mis
entre ses mains pour l'prouver ; que le Fort et le Puissant doivent appui et
protection au Faible, car celui qui abuse de sa force et de sa puissance pour
opprimer son semblable viole la loi de Dieu. Ils enseignent enfin, que dans le
monde des Esprits, rien ne pouvant tre cach, l'hypocrite sera dmasqu et toutes
ses turpitudes dvoiles ; que la prsence invitable et de tous les instants de ceux
envers lesquels nous aurons mal agi est un des chtiments qui nous sont rservs ;
qu' l'tat d'infriorit et de supriorit des Esprits sont attaches des peines et des
jouissances qui nous sont inconnues sur la terre.
Mais ils nous enseignent aussi qu'il n'est pas de fautes irrmissibles et qui ne
puissent tre effaces par l'expiation. L'homme en trouve le moyen dans les
diffrentes existences qui lui permettent d'avancer, selon son dsir et ses efforts,
dans la voie du progrs et vers la perfection qui est son but final.
Tel est le rsum de la doctrine spirite, ainsi qu'elle rsulte de l'enseignement
donn par les Esprits suprieurs. Voyons maintenant les objections qu'on y
oppose.
VII
Pour beaucoup de gens, l'opposition des corps savants est, sinon une preuve, du
moins une forte prsomption contraire. Nous ne sommes pas de ceux qui crient
haro sur les savants, car nous ne voulons pas faire dire de nous que nous donnons
le coup de pied de l'ne ; nous les tenons, au contraire, en grande estime, et nous
serions fort honor de compter parmi eux ; mais leur opinion ne saurait tre en
toutes circonstances un jugement irrvocable.
Ds que la science sort de l'observation matrielle des faits, qu'il s'agit
d'apprcier et d'expliquer ces faits, le champ est ouvert aux conjectures ; chacun
apporte son petit systme qu'il veut faire prvaloir et soutient avec acharnement.
Ne voyons-nous pas tous les jours les opinions les plus divergentes tour tour
prconises et rejetes, tantt repousses comme erreurs absurdes, puis
proclames comme vrits incontestables ? Les faits, voil le vritable critrium

INTRODUCTION

13

de nos jugements, l'argument sans rplique ; en l'absence de faits, le doute est

l'opinion du sage.
Pour les choses de notorit, l'opinion des savants fait foi juste titre, parce
qu'ils savent plus et mieux que le vulgaire ; mais en fait de principes nouveaux, de
choses inconnues, leur manire de voir n'est toujours qu'hypothtique, parce qu'ils
ne sont pas plus que d'autres exempts de prjugs ; je dirai mme que le savant a
peut-tre plus de prjugs qu'un autre, parce qu'une propension naturelle le porte
tout subordonner au point de vue qu'il a approfondi : le mathmaticien ne voit de
preuve que dans une dmonstration algbrique, le chimiste rapporte tout l'action
des lments, etc.. Tout homme qui s'est fait une spcialit y cramponne toutes ses
ides ; sortez-le de l, souvent il draisonne, parce qu'il veut tout soumettre au
mme creuset ; c'est une consquence de la faiblesse humaine. Je consulterai donc
volontiers et en toute confiance un chimiste sur une question d'analyse, un
physicien sur la puissance lectrique, un mcanicien sur une force motrice ; mais
ils me permettront, et sans que cela porte atteinte l'estime que commande leur
savoir spcial, de ne pas tenir le mme compte de leur opinion ngative en fait de
spiritisme, pas plus que du jugement d'un architecte sur une question de musique.
Les sciences vulgaires reposent sur les proprits de la matire qu'on peut
exprimenter et manipuler son gr ; les phnomnes spirites reposent sur l'action
d'intelligences qui ont leur volont et nous prouvent chaque instant qu'elles ne
sont pas notre caprice. Les observations ne peuvent donc se faire de la mme
manire ; elles requirent des conditions spciales et un autre point de dpart ;
vouloir les soumettre nos procds ordinaires d'investigation, c'est tablir des
analogies qui n'existent pas. La science proprement dite, comme science, est donc
incomptente pour se prononcer dans la question du spiritisme : elle n'a pas s'en
occuper, et son jugement quel qu'il soit, favorable ou non, ne saurait tre d'aucun
poids. Le spiritisme est le rsultat d'une conviction personnelle que les savants
peuvent avoir comme individus, abstraction faite de leur qualit de savants ; mais,
vouloir dfrer la question la science, autant vaudrait faire dcider l'existence de
l'me par une assemble de physiciens ou d'astronomes ; en effet, le spiritisme est
tout entier dans l'existence de l'me et dans son tat aprs la mort ; or, il est
souverainement illogique de penser qu'un homme doive tre un grand
psychologiste, parce qu'il est un grand mathmaticien ou un grand anatomiste.
L'anatomiste, en dissquant le corps humain, cherche l'me, et parce qu'il ne la
trouve pas sous son scalpel, comme il y trouve un nerf, ou parce qu'il ne la voit pas
s'envoler comme un gaz, en conclut qu'elle n'existe pas, parce qu'il se place au
point de vue exclusivement matriel ; s'ensuit-il qu'il ait raison contre l'opinion
universelle ? Non. Vous voyez donc que le spiritisme n'est pas du ressort de la
science. Quand les croyances spirites seront vulgarises, quand elles seront
acceptes par les masses, et, si l'on en juge par la rapidit avec laquelle elles se
propagent, ce temps ne saurait tre fort loign, il en sera de cela comme de toutes
les ides nouvelles oui ont rencontr de l'opposition, les savants se rendront
l'vidence ; ils y arriveront individuellement par la force des choses ; jusque-l il

14

INTRODUCTION

est intempestif de les dtourner de leurs travaux spciaux, pour les contraindre
s'occuper d'une chose trangre qui n'est ni dans leurs attributions, ni dans leur
programme. En attendant, ceux qui, sans une tude pralable et approfondie de la
matire, se prononcent pour la ngative et bafouent quiconque n'est pas de leur
avis, oublient qu'il en a t de mme de la plupart des grandes dcouvertes qui
honorent l'humanit ; ils s'exposent voir leurs noms augmenter la liste des
illustres proscripteurs des ides nouvelles, et inscrits ct de ceux des membres
de la docte assemble qui, en 1752, accueillit avec un immense clat de rire le
mmoire de Franklin sur les paratonnerres, le jugeant indigne de figurer au
nombre des communications qui lui taient adresses ; et de cette autre qui fit
perdre la France le bnfice de l'initiative de la marine vapeur, en dclarant le
systme de Fulton un rve impraticable ; et pourtant c'taient des questions de leur
ressort. Si donc ces assembles, qui comptaient dans leur sein l'lite des savants du
monde, n'ont eu que la raillerie et le sarcasme pour des ides qu'elles ne
comprenaient pas, ides qui, quelques annes plus tard, devaient rvolutionner la
science, les moeurs et l'industrie, comment esprer qu'une question trangre
leurs travaux obtienne plus de faveur ?
Ces erreurs de quelques-uns, regrettables pour leur mmoire, ne sauraient leur
enlever les titres qu' d'autres gards ils ont acquis notre estime, mais est-il
besoin d'un diplme officiel pour avoir du bon sens, et ne compte-t-on en dehors
des fauteuils acadmiques que des sots et des imbciles ? Qu'on veuille bien jeter
les yeux sur les adeptes de la doctrine spirite, et l'on verra si l'on n'y rencontre que
des ignorants et si le nombre immense d'hommes de mrite qui l'ont embrasse
permet de la relguer au rang des croyances de bonnes femmes. Leur caractre et
leur savoir valent bien la peine qu'on dise : puisque de tels hommes affirment, il
faut au moins qu'il y ait quelque chose.
Nous rptons encore que si les faits qui nous occupent se fussent renferms
dans le mouvement mcanique des corps, la recherche de la cause physique de ce
phnomne rentrait dans le domaine de la science ; mais ds qu'il s'agit d'une
manifestation en dehors des lois de l'humanit, elle sort de la comptence de la
science matrielle, car elle ne peut s'exprimer ni par les chiffres, ni par la
puissance mcanique. Lorsque surgit un fait nouveau qui ne ressort d'aucune
science connue, le savant, pour l'tudier, doit faire abstraction de sa science et se
dire que c'est pour lui une tude nouvelle qui ne peut se faire avec des ides
prconues.
L'homme qui croit sa raison infaillible est bien prs de l'erreur ; ceux mmes qui
ont les ides les plus fausses s'appuient sur leur raison, et c'est en vertu de cela
qu'ils rejettent tout ce qui leur semble impossible. Ceux qui ont jadis repouss les
admirables dcouvertes dont l'humanit s'honore faisaient tous appel ce juge
pour les rejeter ; ce que l'on appelle raison n'est souvent que de l'orgueil dguis,
et quiconque se croit infaillible se pose comme l'gal de Dieu. Nous nous
adressons donc ceux qui sont assez sages pour douter de ce qu'ils n'ont pas vu, et

INTRODUCTION

15

qui, jugeant l'avenir par le pass, ne croient pas que l'homme soit arriv son
apoge, ni que la nature ait tourn pour lui la dernire page de son livre.
VIII
Ajoutons que l'tude d'une doctrine, telle que la doctrine spirite, qui nous lance
tout coup dans un ordre de choses si nouveau et si grand, ne peut tre faite avec
fruit que par des hommes srieux, persvrants, exempts de prventions et anims
d'une ferme et sincre volont d'arriver un rsultat. Nous ne saurions donner
cette qualification ceux qui jugent, a priori, lgrement et sans avoir tout vu ;
qui n'apportent leurs tudes ni la suite, ni la rgularit, ni le recueillement
ncessaires ; nous saurions encore moins la donner certaines personnes qui, pour
ne pas faillir leur rputation de gens d'esprit, s'vertuent trouver un ct
burlesque aux choses les plus vraies, ou juges telles par des personnes dont le
savoir, le caractre et les convictions ont droit aux gards de quiconque se pique
de savoir-vivre. Que ceux donc qui ne jugent pas les faits dignes d'eux et de leur
attention s'abstiennent ; personne ne songe violenter leur croyance, mais qu'ils
veuillent bien respecter celles des autres.
Ce qui caractrise une tude srieuse, c'est la suite que l'on y apporte. Doit-on
s'tonner de n'obtenir souvent aucune rponse sense des questions, graves par
elles-mmes, alors qu'elles sont faites au hasard et jetes brle-pourpoint au
milieu d'une foule de questions saugrenues ? Une question, d'ailleurs, est souvent
complexe et demande, pour tre claircie, des questions prliminaires ou
complmentaires. Quiconque veut acqurir une science doit en faire une tude
mthodique, commencer par le commencement et suivre l'enchanement et le
dveloppement des ides. Celui qui adresse par hasard un savant une question
sur une science dont il ne sait pas le premier mot, sera-t-il plus avanc ? Le savant
lui-mme pourra-t-il, avec la meilleure volont, lui donner une rponse
satisfaisante ? Cette rponse isole sera forcment incomplte, et souvent, par cela
mme, inintelligible, ou pourra paratre absurde et contradictoire. Il en est
exactement de mme dans les rapports que nous tablissons avec les Esprits. Si
l'on veut s'instruire leur cole, c'est un cours qu'il faut faire avec eux ; mais,
comme parmi nous, il faut choisir ses professeurs et travailler avec assiduit.
Nous avons dit que les Esprits suprieurs ne viennent que dans les runions
srieuses, et dans celles surtout o rgne une parfaite communion de penses et de
sentiments pour le bien. La lgret et les questions oiseuses les loignent,
comme, chez les hommes, elles loignent les gens raisonnables ; le champ reste
alors libre la tourbe des Esprits menteurs et frivoles, toujours l'afft des
occasions de se railler et de s'amuser nos dpens. Que devient dans une telle
runion une question srieuse ? Il y sera rpondu ; mais par qui ? C'est comme si
au milieu d'une troupe de joyeux vivants vous alliez jeter ces questions : Qu'est-ce
que l'me ? Qu'est-ce que la mort ? et d'autres choses aussi rcratives. Si vous
voulez des rponses srieuses, soyez srieux vous-mmes dans toute l'acception du
mot, et placez-vous dans toutes les conditions voulues : alors seulement vous

16

INTRODUCTION

obtiendrez de grandes choses ; soyez de plus laborieux et persvrants dans vos

tudes, sans cela les Esprits suprieurs vous dlaissent, comme le fait un
professeur pour ses coliers ngligents.
IX
Le mouvement des objets est un fait acquis ; la question est de savoir si, dans ce
mouvement, il y a ou non une manifestation intelligente, et en cas d'affirmative,
quelle est la source de cette manifestation.
Nous ne parlons pas du mouvement intelligent de certains objets, ni de
communications verbales, ni mme de celles qui sont crites directement par le
mdium ; ce genre de manifestation, vident pour ceux qui ont vu et approfondi la
chose, n'est point, au premier aspect, assez indpendant de la volont pour asseoir
la conviction d'un observateur novice. Nous ne parlerons donc que de l'criture
obtenue l'aide d'un objet quelconque muni d'un crayon, tel que corbeille,
planchette, etc. ; la manire dont les doigts du mdium sont poss sur l'objet dfie,
comme nous l'avons dit, l'adresse la plus consomme de pouvoir participer en quoi
que ce soit au trac des caractres. Mais admettons encore que, par une adresse
merveilleuse, il puisse tromper l'oeil le plus scrutateur, comment expliquer la
nature des rponses, alors qu'elles sont en dehors de toutes les ides et de toutes
les connaissances du mdium ? Et qu'on veuille bien remarquer qu'il ne s'agit pas
de rponses monosyllabiques, mais souvent de plusieurs pages crites avec la plus
tonnante rapidit, soit spontanment, soit sur un sujet dtermin ; sous la main du
mdium le plus tranger la littrature, naissent quelquefois des posies d'une
sublimit et d'une puret irrprochables, et que ne dsavoueraient pas les meilleurs
potes humains ; ce qui ajoute encore l'tranget de ces faits, c'est qu'ils se
produisent partout et que les mdiums se multiplient l'infini. Ces faits sont-ils
rels ou non ? A cela nous n'avons qu'une chose rpondre : voyez et observez ;
les occasions ne vous manqueront pas ; mais surtout observez souvent, longtemps
et selon les conditions voulues.
A l'vidence, que rpondent les antagonistes ? Vous tes, disent-ils, dupes du
charlatanisme ou le jouet d'une illusion. Nous dirons d'abord qu'il faut carter le
mot charlatanisme l o il n'y a pas de profits ; les charlatans ne font pas leur
mtier gratis. Ce serait donc tout au plus une mystification. Mais par quelle
trange concidence ces mystificateurs se seraient-ils entendus d'un bout du monde
l'autre pour agir de mme, produire les mmes effets et donner sur les mmes
sujets et dans des langues diverses des rponses identiques, sinon quant aux mots,
du moins quant au sens ? Comment des personnes graves, srieuses, honorables,
instruites se prteraient-elles de pareilles manoeuvres, et dans quel but ?
Comment trouverait-on chez des enfants la patience et l'habilet ncessaires ? car
si les mdiums ne sont pas des instruments passifs, il leur faut une habilet et des
connaissances incompatibles avec un certain ge et certaines positions sociales.
Alors on ajoute que, s'il n'y a pas supercherie, des deux cts on peut tre dupe
d'une illusion. En bonne logique, la qualit des tmoins est d'un certain poids ; or

INTRODUCTION

17

c'est ici le cas de demander si la doctrine spirite, qui compte aujourd'hui ses
adhrents par milliers, ne les recrute que parmi les ignorants ? Les phnomnes sur
lesquels elle s'appuie sont si extraordinaires que nous concevons le doute ; mais ce
que l'on ne saurait admettre, c'est la prtention de certains incrdules au monopole
du bon sens, et qui, sans respect pour les convenances ou la valeur morale de leurs
adversaires, taxent sans faon d'ineptie tous ceux qui ne sont pas de leur avis. Aux
yeux de toute personne judicieuse, l'opinion des gens clairs qui ont longtemps
vu, tudi et mdit une chose, sera toujours, sinon une preuve, du moins une
prsomption en sa faveur, puisqu'elle a pu fixer l'attention d'hommes srieux
n'ayant ni un intrt propager une erreur, ni du temps perdre des futilits.
X
Parmi les objections, il en est de plus spcieuses, du moins en apparence, parce
qu'elles sont tires de l'observation et qu'elles sont faites par des personnes graves.
Une de ces objections est tire du langage de certains Esprits qui ne parat pas
digne de l'lvation qu'on suppose des tres surnaturels. Si l'on veut bien se
reporter au rsum de la doctrine que nous avons prsent ci-dessus, on y verra
que les Esprits eux-mmes nous apprennent qu'ils ne sont gaux ni en
connaissances, ni en qualits morales, et que l'on ne doit point prendre au pied de
la lettre tout ce qu'ils disent. C'est aux gens senss faire la part du bon et du
mauvais. Assurment ceux qui tirent de ce fait la consquence que nous n'avons
affaire qu' des tres malfaisants, dont l'unique occupation est de nous mystifier,
n'ont pas connaissance des communications qui ont lieu dans les runions o ne se
manifestent que des Esprits suprieurs, autrement ils ne penseraient pas ainsi. Il
est fcheux que le hasard les ait assez mal servis pour ne leur montrer que le
mauvais ct du monde spirite, car nous voulons bien ne pas supposer qu'une
tendance sympathique attire vers eux les mauvais Esprits plutt que les bons, les
Esprits menteurs ou ceux dont le langage est rvoltant de grossiret. On pourrait
tout au plus en conclure que la solidit de leurs principes n'est pas assez puissante
pour carter le mal, et que, trouvant un Certain plaisir satisfaire leur curiosit
cet gard, les mauvais Esprits en profitent pour se glisser parmi eux, tandis que les
bons s'loignent.
Juger la question des Esprits sur ces faits serait aussi peu logique que de juger le
caractre d'un peuple par ce qui se dit et se fait dans l'assemble de quelques
tourdis ou de gens mal fams que ne frquentent ni les sages, ni les gens senss.
Ces personnes se trouvent dans la situation d'un tranger qui, arrivant dans une
grande capitale par le plus vilain faubourg, jugerait tous les habitants par les
moeurs et le langage de ce quartier infime. Dans le monde des Esprits, il y a aussi
une bonne et une mauvaise socit ; que ces personnes veuillent bien tudier ce
qui se passe parmi les Esprits d'lite, et elles seront convaincues que la cit cleste
renferme autre chose que la lie du peuple. Mais, disent-elles, les Esprits d'lite
viennent-ils parmi nous ? A cela nous leur rpondrons : Ne restez pas dans le
faubourg ; voyez, observez et vous jugerez ; les faits sont l pour tout le monde ;

18

INTRODUCTION

moins que ce ne soit elles que s'appliquent ces paroles de Jsus : Ils ont des yeux
et ils ne voient point ; des oreilles et ils n'entendent point.
Une variante de cette opinion consiste ne voir dans les communications
spirites, et dans tous les faits matriels auxquels elles donnent lieu, que
l'intervention d'une puissance diabolique, nouveau Prote qui revtirait toutes les
formes pour mieux nous abuser. Nous ne la croyons pas susceptible d'un examen
srieux, c'est pourquoi nous ne nous y arrterons pas : elle se trouve rfute par ce
que nous venons de dire ; nous ajouterons seulement que, s'il en tait ainsi, il
faudrait convenir que le diable est quelquefois bien sage, bien raisonnable et
surtout bien moral, ou bien qu'il y a aussi de bons diables.
Comment croire, en effet, que Dieu ne permette qu' l'Esprit du mal de se
manifester pour nous perdre, sans nous donner pour contrepoids les conseils des
bons Esprits ? S'il ne le peut pas, c'est impuissance ; s'il le peut et ne le fait pas,
c'est incompatible avec sa bont ; l'une et l'autre supposition seraient un
blasphme. Remarquez qu'admettre la communication des mauvais Esprits, c'est
reconnatre le principe des manifestations ; or, du moment qu'elles existent, ce ne
peut tre qu'avec la permission de Dieu ; comment croire, sans impit, qu'il ne
permette que le mal l'exclusion du bien ? Une telle doctrine est contraire aux
plus simples notions du bon sens et de la religion.
XI
Une chose bizarre, ajoute-t-on, c'est qu'on ne parle que des Esprits de
personnages connus, et l'on se demande pourquoi ils sont seuls se manifester.
C'est l une erreur provenant, comme beaucoup d'autres, d'une observation
superficielle. Parmi les Esprits qui viennent spontanment, il en est plus encore
d'inconnus pour nous que d'illustres, qui se dsignent par un nom quelconque et
souvent par un nom allgorique ou caractristique. Quant ceux que l'on voque,
moins que ce ne soit un parent ou un ami, il est assez naturel de s'adresser ceux
que l'on connat plutt qu' ceux que l'on ne connat pas ; le nom des personnages
illustres frappe davantage, c'est pour cela qu'ils sont plus remarqus.
On trouve encore singulier que les Esprits d'hommes minents viennent
familirement notre appel, et s'occupent quelquefois de choses minutieuses en
comparaison de celles qu'ils ont accomplies pendant leur vie. A cela il n'est rien
d'tonnant pour ceux qui savent que la puissance ou la considration dont ces
hommes ont joui ici-bas ne leur donne aucune suprmatie dans le monde spirite ;
les Esprits confirment en ceci ces paroles de l'Evangile : Les grands seront
abaisss et les petits levs, ce qui doit s'entendre du rang que chacun de nous
occupera parmi eux ; c'est ainsi que celui qui a t le premier sur la terre peut s'y
trouver l'un des derniers ; celui devant lequel nous courbions la tte pendant sa vie
peut donc venir parmi nous comme le plus humble artisan, car en quittant la vie, il
a laiss toute sa grandeur, et le plus puissant monarque y est peut-tre au-dessous
du dernier de ses soldats.
XII

INTRODUCTION

19

Un fait dmontr par l'observation et confirm par les Esprits eux-mmes, c'est
que les Esprits infrieurs empruntent souvent des noms connus et rvrs. Qui
donc peut nous assurer que ceux qui disent avoir t, par exemple, Socrate, Jules
Csar, Charlemagne, Fnelon, Napolon, Washington, etc., aient rellement anim
ces personnages ? Ce doute existe parmi certains adeptes trs fervents de la
doctrine spirite ; ils admettent l'intervention et la manifestation des Esprits, mais
ils se demandent quel contrle on peut avoir de leur identit. Ce contrle est, en
effet, assez difficile tablir ; s'il ne peut l'tre d'une manire aussi authentique
que par un acte d'tat civil, on le peut au moins par prsomption, d'aprs certains
indices.
Lorsque l'Esprit de quelqu'un qui nous est personnellement connu se manifeste,
d'un parent ou d'un ami par exemple, surtout s'il est mort depuis peu de temps, il
arrive en gnral que son langage est en rapport parfait avec le caractre que nous
lui connaissions ; c'est dj un indice d'identit ; mais le doute n'est presque plus
permis quand cet Esprit parle de choses prives, rappelle des circonstances de
famille qui ne sont connues que de l'interlocuteur. Un fils ne se mprendra pas
assurment au langage de son pre et de sa mre, ni des parents sur celui de leur
enfant. Il se passe quelquefois dans ces sortes d'vocations intimes des choses
saisissantes, de nature convaincre le plus incrdule. Le sceptique le plus endurci
est souvent terrifi des rvlations inattendues qui lui sont faites.
Une autre circonstance trs caractristique vient l'appui de l'identit. Nous
avons dit que l'criture du mdium change gnralement avec l'Esprit voqu, et
que cette criture se reproduit exactement la mme chaque fois que le mme Esprit
se prsente ; on a constat maintes fois que, pour les personnes mortes depuis peu
surtout, cette criture a une ressemblance frappante avec celle de la personne en
son vivant ; on a vu des signatures d'une exactitude parfaite. Nous sommes, du
reste, loin de donner ce fait comme une rgle et surtout comme constant ; nous le
mentionnons comme une chose digne de remarque.
Les Esprits arrivs un certain degr d'puration sont seuls dgags de toute
influence corporelle ; mais lorsqu'ils ne sont pas compltement dmatrialiss
(c'est l'expression dont ils se servent), ils conservent la plupart des ides, des
penchants et mme des manies qu'ils avaient sur la terre, et c'est encore l un
moyen de reconnaissance ; mais on en trouve surtout dans une foule de faits de
dtail que peut seule rvler une observation attentive et soutenue. On voit des
crivains discuter leurs propres ouvrages ou leurs doctrines, en approuver ou
condamner certaines parties ; d'autres Esprits rappeler des circonstances ignores
ou peu connues de leur vie ou de leur mort, toutes choses enfin qui sont tout au
moins des preuves morales d'identit, les seules que l'on puisse invoquer en fait de
choses abstraites.
Si donc l'identit de l'Esprit voqu peut tre, jusqu' un certain point, tablie
dans quelques cas, il n'y a pas de raison pour qu'elle ne le soit pas dans d'autres, et
si l'on n'a pas, pour les personnes dont la mort est plus ancienne, les mmes

20

INTRODUCTION

moyens de contrle, on a toujours celui du langage et du caractre ; car assurment

l'Esprit d'un homme de bien ne parlera pas comme celui d'un homme pervers ou
d'un dbauch. Quant aux Esprits qui se parent de noms respectables, ils se
trahissent bientt par leur langage et leurs maximes ; celui qui se dirait Fnelon,
par exemple, et qui blesserait, ne ft-ce qu'accidentellement, le bon sens et la
morale, montrerait par cela mme la supercherie. Si, au contraire, les penses qu'il
exprime sont toujours pures, sans contradictions et constamment la hauteur du
caractre de Fnelon, il n'y a pas de motifs pour douter de son identit ; autrement,
il faudrait supposer qu'un Esprit qui ne prche que le bien peut sciemment
employer le mensonge, et cela sans utilit. L'exprience nous apprend que les
Esprits du mme degr, du mme caractre et anims des mmes sentiments se
runissent en groupes et en familles ; or, le nombre des Esprits est incalculable, et
nous sommes loin de les connatre tous ; la plupart mme n'ont pas de noms pour
nous. Un Esprit de la catgorie de Fnelon peut donc venir en son lieu et place,
souvent mme envoy par lui comme mandataire ; il se prsente sous son nom,
parce qu'il lui est identique et peut le suppler, et parce qu'il nous faut un nom
pour fixer nos ides ; mais qu'importe, en dfinitive, qu'un Esprit soit rellement
ou non celui de Fnelon ! Du moment qu'il ne dit que de bonnes choses et qu'il
parle comme l'aurait dit Fnelon lui-mme, c'est un bon Esprit ; le nom sous lequel
il se fait connatre est indiffrent, et n'est souvent qu'un moyen de fixer nos ides.
Il n'en saurait tre de mme dans les vocations intimes ; mais l, comme nous
l'avons dit, l'identit peut tre tablie par des preuves en quelque sorte patentes.
Au reste, il est certain que la substitution des Esprits peut donner lieu une
foule de mprises, et qu'il peut en rsulter des erreurs, et souvent des
mystifications ; c'est l une difficult du spiritisme pratique; mais nous n'avons
jamais dit que cette science ft une chose facile, ni qu'on pt l'apprendre en se
jouant, pas plus qu'aucune autre science. Nous ne saurions trop le rpter, elle
demande une tude assidue et souvent fort longue ; ne pouvant provoquer les faits,
il faut attendre qu'ils se prsentent d'eux-mmes, et souvent ils sont amens par les
circonstances auxquelles on songe le moins. Pour l'observateur attentif et patient,
les faits abondent, parce qu'il dcouvre des milliers de nuances caractristiques qui
sont, pour lui, des traits de lumire. Il en est ainsi dans les sciences vulgaires ;
tandis que l'homme superficiel ne voit dans une fleur qu'une forme lgante, le
savant y dcouvre des trsors pour la pense.
XIII
Les observations ci-dessus nous conduisent dire quelques mots d'une autre
difficult, celle de la divergence qui existe dans le langage des Esprits.
Les Esprits tant trs diffrents les uns des autres au point de vue des
connaissances et de la moralit, il est vident que la mme question peut tre
rsolue dans un sens oppos, selon le rang qu'ils occupent, absolument comme si
elle tait pose parmi les hommes alternativement un savant, un ignorant ou

INTRODUCTION

21

un mauvais plaisant. Le point essentiel, nous l'avons dit, est de savoir qui l'on
s'adresse.
Mais, ajoute-t-on, comment se fait-il que les Esprits reconnus pour tre
suprieurs ne soient pas toujours d'accord ? Nous dirons d'abord
qu'indpendamment de la cause que nous venons de signaler, il en est d'autres qui
peuvent exercer une certaine influence sur la nature des rponses, abstraction faite
de la qualit des Esprits ; ceci est un point capital dont l'tude donnera
l'explication ; c'est pourquoi nous disons que ces tudes requirent une attention
soutenue, une observation profonde, et surtout, comme du reste toutes les sciences
humaines, de la suite et de la persvrance. Il faut des annes pour faire un
mdiocre mdecin, et les trois quarts de la vie pour faire un savant, et l'on voudrait
en quelques heures acqurir la science de l'infini ! Qu'on ne s'y trompe donc pas :
l'tude du spiritisme est immense ; elle touche toutes les questions de la
mtaphysique et de l'ordre social ; c'est tout un monde qui s'ouvre devant nous ;
doit-on s'tonner qu'il faille du temps, et beaucoup de temps, pour l'acqurir ?
La contradiction, d'ailleurs, n'est pas toujours aussi relle qu'elle peut le
paratre. Ne voyons-nous pas tous les jours des hommes professant la mme
science varier dans la dfinition qu'ils donnent d'une chose, soit qu'ils emploient
des termes diffrents, soit qu'ils l'envisagent sous un autre point de vue, quoique
l'ide fondamentale soit toujours la mme ? que l'on compte si l'on peut, le nombre
des dfinitions qui ont t donnes de la grammaire ! Ajoutons encore que la
forme de la rponse dpend souvent de la forme de la question. Il y aurait donc de
la purilit trouver une contradiction l o il n'y a le plus souvent qu'une
diffrence de mots. Les Esprits suprieurs ne tiennent nullement la forme ; pour
eux, le fond de la pense est tout.
Prenons pour exemple la dfinition de l'me. Ce mot n'ayant pas d'acception
fixe, les Esprits peuvent donc, ainsi que nous, diffrer dans la dfinition qu'ils en
donnent : l'un pourra dire qu'elle est le principe de la vie, un autre l'appeler
tincelle animique, un troisime dire qu'elle est interne, un quatrime qu'elle est
externe, etc., et tous auront raison leur point de vue. On pourrait mme croire
que certains d'entre eux professent des thories matrialistes, et pourtant il n'en est
rien. Il en est de mme de Dieu ; ce sera : le principe de toutes choses, le Crateur
de l'univers, la souveraine intelligence, l'infini, le grand Esprit, etc., etc., et en
dfinitive, ce sera toujours Dieu. Citons enfin la classification des Esprits. Ils
forment une suite non interrompue depuis le degr infrieur jusqu'au degr
suprieur ; la classification est donc arbitraire, l'un pourra en faire trois classes, un
autre cinq, dix ou vingt volont, sans tre pour cela dans l'erreur ; toutes les
sciences humaines nous en offrent l'exemple ; chaque savant a son systme ; les
systmes changent, mais la science ne change pas. Qu'on apprenne la botanique
par le systme de Linn, de Jussieu ou de Tournefort, on n'en saura pas moins la
botanique. Cessons donc de donner aux choses de pure convention plus
d'importance qu'elles n'en mritent pour nous attacher ce qui est seul

22

INTRODUCTION

vritablement srieux, et souvent la rflexion fera dcouvrir dans ce qui semble le

plus disparate une similitude qui avait chapp une premire inspection.
XIV
Nous passerions lgrement sur l'objection de certains sceptiques au sujet des
fautes d'orthographe commises par quelques Esprits, si elle ne devait donner lieu
une remarque essentielle. Leur orthographe, il faut le dire, n'est pas toujours
irrprochable ; mais il faut tre bien court de raisons pour en faire l'objet d'une
critique srieuse, en disant que, puisque les Esprits savent tout, ils doivent savoir
l'orthographe. Nous pourrions leur opposer les nombreux pchs de ce genre
commis par plus d'un savant de la terre, ce qui n'te rien de leur mrite ; mais il y a
dans ce fait une question plus grave. Pour les Esprits, et surtout pour les Esprits
suprieurs, l'ide est tout, la forme n'est rien. Dgags de la matire, leur langage
entre eux est rapide comme la pense, puisque c'est la pense mme qui se
communique sans intermdiaire ; ils doivent donc se trouver mal l'aise quand ils
sont obligs, pour se communiquer nous, de se servir des formes longues et
embarrasses du langage humain, et surtout de l'insuffisance et de l'imperfection
de ce langage pour rendre toutes les ides ; c'est ce qu'ils disent eux-mmes ; aussi
est-il curieux de voir les moyens qu'ils emploient souvent pour attnuer cet
inconvnient. Il en serait ainsi de nous si nous avions nous exprimer dans une
langue plus longue dans ses mots et dans ses tournures, et plus pauvre dans ses
expressions que celle dont nous faisons usage. C'est l'embarras qu'prouve
l'homme de gnie s'impatientant de la lenteur de sa plume qui est toujours en
arrire de sa pense. On conoit d'aprs cela que les Esprits attachent peu
d'importance la purilit de l'orthographe, lorsqu'il s'agit surtout d'un
enseignement grave et srieux ; n'est-il pas dj merveilleux d'ailleurs qu'ils
s'expriment indiffremment dans toutes les langues et qu'ils les comprennent
toutes ? Il ne faut pas en conclure de l pourtant que la correction conventionnelle
du langage leur soit inconnue ; ils l'observent quand cela est ncessaire ; c'est
ainsi, par exemple, que la posie dicte par eux dfierait souvent la critique du
plus mticuleux puriste, et cela malgr l'ignorance du mdium.
XV
Il y a ensuite des gens qui trouvent du danger partout, et tout ce qu'ils ne
connaissent pas ; aussi ne manquent-ils pas de tirer une consquence dfavorable
de ce que certaines personnes, en s'adonnant ces tudes, ont perdu la raison.
Comment des hommes senss peuvent-ils voir dans ce fait une objection srieuse ?
N'en est-il pas de mme de toutes les proccupations intellectuelles sur un cerveau
faible ? Sait-on le nombre des fous et des maniaques produit par les tudes
mathmatiques, mdicales, musicales, philosophiques et autres ? Faut-il pour cela
bannir ces tudes ? Qu'est-ce que cela prouve ? Par les travaux corporels on
s'estropie les bras et les jambes, qui sont les instruments de l'action matrielle ; par
les travaux de l'intelligence on s'estropie le cerveau, qui est l'instrument de la
pense. Mais si l'instrument est bris, l'esprit ne l'est pas pour cela : il est intact ; et

INTRODUCTION

23

lorsqu'il est dgag de la matire, il n'en jouit pas moins de la plnitude de ses
facults. C'est dans son genre, comme homme, un martyr du travail.
Toutes les grandes proccupations de l'esprit peuvent occasionner la folie : les
sciences, les arts, la religion mme fournissent leur contingent. La folie a pour
cause premire une prdisposition organique du cerveau qui le rend plus ou moins
accessible certaines impressions. Etant donn une prdisposition la folie, celleci prendra le caractre de la proccupation principale qui devient alors une ide
fixe. Cette ide fixe pourra tre celle des Esprits chez celui qui s'en est occup,
comme elle pourra tre celle de Dieu, des anges, du diable, de la fortune, de la
puissance, d'un art, d'une science, de la maternit, d'un systme politique social. Il
est probable que le fou religieux ft devenu un fou spirite, si le spiritisme et t
sa proccupation dominante, comme le fou spirite l'et t sous une autre forme
suivant les circonstances.
Je dis donc que le spiritisme n'a aucun privilge sous ce rapport ; mais je vais
plus loin : je dis que, bien compris, c'est un prservatif contre la folie.
Parmi les causes les plus nombreuses de surexcitation crbrale, il faut compter
les dceptions, les malheurs, les affections contraries, qui sont en mme temps les
causes les plus frquentes de suicide. Or, le vrai spirite voit les choses de ce
monde d'un point de vue si lev ; elles lui paraissent si petites, si mesquines
auprs de l'avenir qui l'attend ; la vie est pour lui si courte, si fugitive, que les
tribulations ne sont ses yeux que les incidents dsagrables d'un voyage. Ce qui,
chez un autre, produirait une violente motion, l'affecte mdiocrement ; il sait
d'ailleurs que les chagrins de la vie sont des preuves qui servent son
avancement s'il les subit sans murmure, parce qu'il sera rcompens selon le
courage avec lequel il les aura supportes. Ses convictions lui donnent donc une
rsignation qui le prserve du dsespoir, et par consquent, d'une cause incessante
de folie et de suicide. Il sait, en outre, par le spectacle que lui donnent les
communications avec les Esprits, le sort de ceux qui abrgent volontairement leurs
jours, et ce tableau est bien fait pour le faire rflchir ; aussi le nombre de ceux qui
ont t arrts sur cette pente funeste est-il considrable. C'est l un des rsultats
du spiritisme. Que les incrdules en rient tant qu'ils voudront ; je leur souhaite les
consolations qu'il procure tous ceux qui se sont donn la peine d'en sonder les
mystrieuses profondeurs.
Au nombre des causes de folie, il faut encore placer la frayeur, et celle du diable
a drang plus d'un cerveau. Sait-on le nombre de victimes que l'on a faites en
frappant de faibles imaginations avec ce tableau que l'on s'ingnie rendre plus
effrayant par de hideux dtails ? Le diable, dit-on, n'effraye que les petits enfants ;
c'est un frein pour les rendre sages ; oui, comme Croque-mitaine et le loup-garou,
et quand ils n'en ont plus peur, ils sont pires qu'avant ; et pour ce beau rsultat on
ne compte pas le nombre des pilepsies causes par l'branlement d'un cerveau
dlicat. La religion serait bien faible si, faute de crainte, sa puissance pouvait tre
compromise ; heureusement, il n'en est pas ainsi ; elle a d'autres moyens d'agir sur

24

INTRODUCTION

les mes ; le spiritisme lui en fournit de plus efficaces et de plus srieux, si elle
sait les mettre profit ; il montre la ralit des choses, et par l neutralise les
funestes effets d'une crainte exagre.
XVI
Il nous reste examiner deux objections ; les seules qui mritent vritablement
ce nom, parce qu'elles sont bases sur des thories raisonnes. L'une et l'autre
admettent la ralit de tous les phnomnes matriels et moraux, mais elles
excluent l'intervention des Esprits.
Selon la premire de ces thories, toutes les manifestations attribues aux
Esprits ne seraient autre chose que des effets magntiques. Les mdiums seraient
dans un tat qu'on pourrait appeler somnambulisme veill, phnomne dont toute
personne qui a tudi le magntisme a pu tre tmoin. Dans cet tat, les facults
intellectuelles acquirent un dveloppement anormal ; le cercle des perceptions
intuitives s'tend hors des limites de notre conception ordinaire. Ds lors, le
mdium puiserait en lui-mme et par le fait de sa lucidit tout ce qu'il dit et toutes
les notions qu'il transmet, mme sur les choses qui lui sont le plus trangres dans
son tat habituel.
Ce n'est pas nous qui contesterons la puissance du somnambulisme dont nous
avons vu les prodiges et tudi toutes les phases pendant plus de trente-cinq ans ;
nous convenons qu'en effet beaucoup de manifestations spirites peuvent
s'expliquer par ce moyen ; mais une observation soutenue et attentive montre une
foule de faits o l'intervention du mdium, autrement que comme instrument
passif, est matriellement impossible. A ceux qui partagent cette opinion, nous
dirons comme aux autres : Voyez et observez, car assurment vous n'avez pas
tout vu. Nous leur opposerons ensuite deux considrations tires de leur propre
doctrine. D'o est venue la thorie spirite ? Est-ce un systme imagin par
quelques hommes pour expliquer les faits ? Nullement. Qui donc l'a rvle ?
Prcisment ces mmes mdiums dont vous exaltez la lucidit. Si donc cette
lucidit est telle que vous la supposez, pourquoi auraient-ils attribu des Esprits
ce qu'ils auraient puis en eux-mmes ? Comment auraient-ils donn ces
renseignements si prcis, si logiques, si sublimes sur la nature de ces intelligences
extra-humaines ? De deux choses l'une, ou ils sont lucides ou ils ne le sont pas :
s'ils le sont et si l'on a confiance en leur vracit, on ne saurait sans contradiction
admettre qu'ils ne sont pas dans le vrai. En second lieu, si tous les phnomnes
avaient leur source dans le mdium, ils seraient identiques chez le mme individu,
et l'on ne verrait pas la mme personne tenir un langage disparate ni exprimer tour
tour les choses les plus contradictoires. Ce dfaut d'unit dans les manifestations
obtenues par le mdium prouve la diversit des sources ; si donc on ne peut les
trouver toutes dans le mdium, il faut bien les chercher hors de lui.
Selon une autre opinion, le mdium est bien la source des manifestations, mais
au lieu de les puiser en lui-mme, ainsi que le prtendent les artisans de la thorie
somnambulique, il les puise dans le milieu ambiant. Le mdium serait ainsi une

INTRODUCTION

25

sorte de miroir refltant toutes les ides, toutes les penses et toutes les
connaissances des personnes qui l'entourent ; il ne dirait rien qui ne soit connu au
moins de quelques-unes. On ne saurait nier, et c'est mme l un principe de la
doctrine, l'influence exerce par les assistants sur la nature des manifestations ;
mais cette influence est tout autre que celle qu'on suppose exister, et de l ce que
le mdium soit l'cho de leurs penses, il y a fort loin, car des milliers de faits
tablissent premptoirement le contraire. C'est donc l une erreur grave qui prouve
une fois de plus le danger des conclusions prmatures. Ces personnes ne pouvant
nier l'existence d'un phnomne dont la science vulgaire ne peut rendre compte, et
ne voulant pas admettre la prsence des Esprits, l'expliquent leur manire. Leur
thorie serait spcieuse si elle pouvait embrasser tous les faits, mais il n'en est
point ainsi. Lorsqu'on leur dmontre jusqu' l'vidence que certaines
communications du mdium sont compltement trangres aux penses, aux
connaissances, aux opinions mme de tous les assistants, que ces communications
sont souvent spontanes et contredisent toutes les ides prconues, elles ne sont
pas arrtes pour si peu de chose. Le rayonnement, disent-elles, s'tend bien audel du cercle immdiat qui nous entoure ; le mdium est le reflet de l'humanit
tout entire, de telle sorte que, s'il ne puise pas ses inspirations ct de lui, il va
les chercher au-dehors, dans la ville, dans la contre, dans tout le globe et mme
dans les autres sphres.
Je ne pense pas que l'on trouve dans cette thorie une explication plus simple et
plus probable que celle du spiritisme, car elle suppose une cause bien autrement
merveilleuse. L'ide que des tres peuplant les espaces, et qui, tant en contact
permanent avec nous, nous communiquent leurs penses, n'a rien qui choque plus
la raison que la supposition de ce rayonnement universel venant de tous les points
de l'univers se concentrer dans le cerveau d'un individu.
Encore une fois, et c'est l un point capital sur lequel nous ne saurions trop
insister, la thorie somnambulique, et celle qu'on pourrait appeler rflective, ont
t imagines par quelques hommes ; ce sont des opinions individuelles cres
pour expliquer un fait, tandis que la doctrine des Esprits n'est point de conception
humaine ; elle a t dicte par les intelligences mmes qui se manifestent, alors
que nul n'y songeait, que l'opinion gnrale mme la repoussait ; or nous
demandons o les mdiums ont t puiser une doctrine qui n'existait dans la
pense de personne sur la terre ; nous demandons en outre par quelle trange
concidence des milliers de mdiums dissmins sur tous les points du globe, qui
ne se sont jamais vus, s'accordent pour dire la mme chose. Si le premier mdium
qui parut en France a subi l'influence d'opinions dj accrdites en Amrique, par
quelle bizarrerie a-t-il t chercher ces ides 2.000 lieues au-del des mers, chez
un peuple tranger de moeurs et de langage, au lieu de les prendre autour de lui ?
Mais il est une autre circonstance laquelle on n'a point assez song. Les
premires manifestations, en France comme en Amrique, n'ont eu lieu ni par
l'criture, ni par la parole, mais par les coups frapps concordant avec les lettres de
l'alphabet, et formant des mots et des phrases. C'est par ce moyen que les

26

INTRODUCTION

intelligences qui se sont rvles ont dclar tre des Esprits. Si donc on pouvait
supposer l'intervention de la pense des mdiums dans les communications
verbales ou crites, il ne saurait en tre ainsi des coups frapps dont la
signification ne pouvait tre connue d'avance.
Nous pourrions citer nombre de faits qui dmontrent, dans l'intelligence qui se
manifeste, une individualit vidente et une indpendance absolue de volont.
Nous renvoyons donc les dissidents une observation plus attentive, et s'ils
veulent bien tudier sans prvention et ne pas conclure avant d'avoir tout vu, ils
reconnatront l'impuissance de leur thorie pour rendre raison de tout. Nous nous
bornerons poser les questions suivantes : Pourquoi l'intelligence qui se
manifeste, quelle qu'elle soit, refuse-t-elle de rpondre certaines questions sur
des sujets parfaitement connus, comme, par exemple, sur le nom ou l'ge de
l'interrogateur, sur ce qu'il a dans la main, ce qu'il a fait la veille, son projet du
lendemain, etc. ? Si le mdium est le miroir de la pense des assistants, rien ne lui
serait plus ais que de rpondre.
Les adversaires rtorquent l'argument en demandant leur tour pourquoi les
Esprits qui doivent tout savoir ne peuvent dire des choses aussi simples, selon
l'axiome : Qui peut le plus peut le moins ; d'o ils concluent que ce ne sont pas des
Esprits. Si un ignorant ou un mauvais plaisant, se prsentant devant une docte
assemble, demandait, par exemple, pourquoi il fait jour en plein midi, croit-on
qu'elle se donnt la peine de rpondre srieusement, et serait-il logique de
conclure de son silence, ou des railleries dont elle gratifierait le questionneur, que
ses membres ne sont que des nes ? Or, c'est prcisment parce que les Esprits
sont suprieurs qu'ils ne rpondent pas des questions oiseuses et ridicules, et ne
veulent pas tre mis sur la sellette ; c'est pourquoi ils se taisent ou disent de
s'occuper de choses plus srieuses.
Nous demanderons, enfin, pourquoi les Esprits viennent et s'en vont souvent
un moment donn, et pourquoi, ce moment pass, il n'y a ni prires, ni
supplications qui puissent les ramener ? Si le mdium n'agissait que par
l'impulsion mentale des assistants, il est vident que, dans cette circonstance, le
concours de toutes les volonts runies devrait stimuler sa clairvoyance. Si donc il
ne cde pas au dsir de l'assemble, corrobor par sa propre volont, c'est qu'il
obit une influence trangre lui-mme et ceux qui l'entourent, et que cette
influence accuse par l son indpendance et son individualit.
XVII
Le scepticisme, touchant la doctrine spirite, lorsqu'il n'est pas le rsultat d'une
opposition systmatique intresse, a presque toujours sa source dans une
connaissance incomplte des faits, ce qui n'empche pas certaines gens de trancher
la question comme s'ils la connaissaient parfaitement. On peut avoir beaucoup
d'esprit, de l'instruction mme, et manquer de jugement ; or, le premier indice d'un
dfaut dans le jugement, c'est de croire le sien infaillible. Beaucoup de personnes
aussi ne voient dans les manifestations spirites qu'un objet de curiosit ; nous

INTRODUCTION

27

esprons que, par la lecture de ce livre, elles trouveront dans ces phnomnes
tranges autre chose qu'un simple passe-temps.
La science spirite comprend deux parties : l'une exprimentale sur les
manifestations en gnral, l'autre philosophique sur les manifestations
intelligentes. Quiconque n'a observ que la premire est dans la position de celui
qui ne connatrait la physique que par des expriences rcratives, sans avoir
pntr dans le fond de la science. La vritable doctrine spirite est dans
l'enseignement donn par les Esprits, et les connaissances que cet enseignement
comporte sont trop graves pour pouvoir tre acquises autrement que par une tude
srieuse et suivie, faite dans le silence et le recueillement ; car dans cette condition
seule on peut observer un nombre infini de faits et de nuances qui chappent
l'observateur superficiel et permettent d'asseoir une opinion. Ce livre n'aurait-il
pour rsultat que de montrer le ct srieux de la question, et de provoquer des
tudes dans ce sens, ce serait dj beaucoup, et nous nous applaudirions d'avoir t
choisi pour accomplir une oeuvre dont nous ne prtendons, du reste, nous faire
aucun mrite personnel, puisque les principes qu'il renferme ne sont pas notre
cration ; le mrite en est donc tout entier aux Esprits qui l'ont dict. Nous
esprons qu'il aura un autre rsultat, c'est de guider les hommes dsireux de
s'clairer, en leur montrant, dans ces tudes, un but grand et sublime : celui du
progrs individuel et social, et de leur indiquer la route suivre pour l'atteindre.
Terminons par une dernire considration. Des astronomes, en sondant les
espaces, ont trouv, dans la rpartition des corps clestes, des lacunes non
justifies et en dsaccord avec les lois de l'ensemble ; ils ont souponn que ces
lacunes devaient tre remplies par des globes chapps leurs regards ; d'un autre
ct, ils ont observ certains effets dont la cause leur tait inconnue, et ils se sont
dit : l il doit y avoir un monde, car cette lacune ne peut exister, et ces effets
doivent avoir une cause. Jugeant alors de la cause par l'effet, ils en ont pu calculer
les lments, et plus tard les faits sont venus justifier leurs prvisions. Appliquons
ce raisonnement un autre ordre d'ides. Si l'on observe la srie des tres, on
trouve qu'ils forment une chane sans solution de continuit depuis la matire
brute jusqu' l'homme le plus intelligent. Mais entre l'homme et Dieu, qui est
l'alpha et l'omga de toutes choses, quelle immense lacune ! Est-il rationnel de
penser qu' lui s'arrtent les anneaux de cette chane ? Qu'il franchisse sans
transition la distance qui le spare de l'infini ? La raison nous dit qu'entre l'homme
et Dieu il doit y avoir d'autres chelons, comme elle a dit aux astronomes qu'entre
les mondes connus il devait y avoir des mondes inconnus. Quelle est la
philosophie qui a combl cette lacune ? Le spiritisme nous la montre remplie par
les tres de tous rangs du monde invisible, et ces tres ne sont autres que les
Esprits des hommes arrivs aux diffrents degrs qui conduisent la perfection :
alors tout se lie, tout s'enchane, depuis l'alpha jusqu' l'omga. Vous qui niez
l'existence des Esprits, remplissez donc le vide qu'ils occupent ; et vous qui en
riez, osez donc rire des oeuvres de Dieu et de sa toute-puissance !

28

INTRODUCTION
ALLAN KARDEC.

PROLEGOMENES

Des phnomnes qui sortent des lois de la science vulgaire se manifestent de

toutes parts et rvlent dans leur cause l'action d'une volont libre et
intelligente.
La raison dit qu'un effet intelligent doit avoir pour cause une puissance
intelligente, et des faits ont prouv que cette puissance peut entrer en
communication avec les hommes par des signes matriels.
Cette puissance, interroge sur sa nature, a dclar appartenir au monde des
tres spirituels qui ont dpouill l'enveloppe corporelle de l'homme. C'est ainsi que
fut rvle la doctrine des Esprits.
Les communications entre le monde spirite et le monde corporel sont dans la
nature des choses, et ne constituent aucun fait surnaturel ; c'est pourquoi on en
trouve la trace chez tous les peuples et toutes les poques ; aujourd'hui, elles sont
gnrales et patentes pour tout le monde.
Les Esprits annoncent que les temps marqus par la Providence pour une
manifestation universelle sont arrivs, et qu'tant les ministres de Dieu et les
agents de sa volont, leur mission est d'instruire et d'clairer les hommes en
ouvrant une nouvelle re pour la rgnration de l'humanit.
Ce livre est le recueil de leurs enseignements ; il a t crit par l'ordre et sous la
dicte d'Esprits suprieurs pour tablir les fondements d'une philosophie
rationnelle, dgage des prjugs de l'esprit de systme ; il ne renferme rien qui ne
soit l'expression de leur pense et qui n'ait subi leur contrle. L'ordre et la
distribution mthodique des matires, ainsi que les remarques et la forme de
quelques parties de la rdaction sont seuls l'oeuvre de celui qui a reu mission de
le publier.
Dans le nombre des Esprits qui ont concouru l'accomplissement de cette
oeuvre, plusieurs ont vcu diverses poques sur la terre o ils ont prch et
pratiqu la vertu et la sagesse ; d'autres n'appartiennent, par leur nom, aucun

30

PROLEGOMENES

personnage dont l'histoire ait gard le souvenir, mais leur lvation est atteste par
la puret de leur doctrine, et leur union avec ceux qui portent des noms vnrs.
Voici les termes dans lesquels ils ont donn par crit, et par l'intermdiaire de
plusieurs mdiums, la mission d'crire ce livre :
Occupe-toi avec zle et persvrance du travail que tu as entrepris avec notre
concours, car ce travail est le ntre. Nous y avons pos les bases du nouvel difice
qui s'lve et doit un jour runir tous les hommes dans un mme sentiment
d'amour et de charit ; mais avant de le rpandre, nous le reverrons ensemble, afin
d'en contrler tous les dtails.
Nous serons avec toi toutes les fois que tu le demanderas et pour t'aider dans
tes autres travaux, car ce n'est l qu'une partie de la mission qui t'est confie, et qui
t'a dj t rvle par l'un de nous.
Dans le nombre des enseignements qui te sont donns, il en est que tu dois
garder pour toi seul jusqu' nouvel ordre ; nous t'indiquerons quand le moment de
les publier sera venu : en attendant, mdite-les, afin d'tre prt quand nous te le
dirons.
Tu mettras en tte du livre le cep de vigne que nous t'avons dessin1, parce
qu'il est l'emblme du travail du Crateur ; tous les principes matriels qui peuvent
le mieux reprsenter le corps et l'esprit s'y trouvent runis : le corps, c'est le cep ;
l'esprit, c'est la liqueur ; l'me, ou l'esprit unis la matire, c'est le grain. L'homme
quintessencie l'esprit par le travail, et tu sais que ce n'est que par le travail du corps
que l'esprit acquiert des connaissances.
Ne te laisse pas dcourager par la critique. Tu trouveras des contradicteurs
acharns, surtout parmi les gens intresss aux abus. Tu en trouveras mme parmi
les Esprits, car ceux qui ne sont pas compltement dmatrialiss cherchent
souvent semer le doute par malice ou par ignorance ; mais va toujours ; crois en
Dieu, et marche avec confiance : nous serons l pour te soutenir, et le temps est
proche o la vrit clatera de toutes parts.
La vanit de certains hommes qui croient tout savoir et veulent tout expliquer
leur manire fera natre des opinions dissidentes ; mais tous ceux qui auront en
vue le grand principe de Jsus se confondront dans le mme sentiment de l'amour
du bien, et s'uniront par un lien fraternel qui embrassera le monde entier ; ils
laisseront de ct les misrables disputes de mots pour ne s'occuper que des
choses essentielles, et la doctrine sera toujours la mme, quant au fond, pour tous
ceux qui recevront les communications des Esprits suprieurs.
C'est avec la persvrance que tu parviendras recueillir le fruit de tes
travaux. Le plaisir que tu prouveras en voyant la doctrine se propager et bien
comprise te sera une rcompense dont tu connatras toute la valeur, peut-tre plus
dans l'avenir que dans le prsent. Ne t'inquite donc pas des ronces et des pierres
1

Le cep ci-dessus est le fac-simil de celui qui a t dessin par les Esprits.

PROLEGOMENES

31

que des incrdules ou des mchants smeront sur ta route ; conserve la confiance :
avec la confiance tu parviendras au but, et tu mriteras d'tre toujours aid.
Souviens-toi que les Bons Esprits n'assistent que ceux qui servent Dieu avec
humilit et dsintressement, et qu'ils rpudient quiconque cherche dans la voie du
ciel un marchepied pour les choses de la terre ; ils se retirent de l'orgueilleux et de
l'ambitieux. L'orgueil et l'ambition seront toujours une barrire entre l'homme et
Dieu ; c'est un voile jet sur les clestes clarts, et Dieu ne peut se servir de
l'aveugle pour faire comprendre la lumire.
SAINT JEAN L'EVANGELISTE, SAINT AUGUSTIN, SAINT VINCENT
DE PAUL, SAINT LOUIS, L'ESPRIT DE VERITE, SOCRATE, PLATON,
FENELON, FRANKLIN, SWEDENBORG, ETC., ETC..

NOTA. - Les principes contenus dans ce livre rsultent, soit des rponses faites
par les Esprits aux questions directes qui leur ont t proposes diverses poques
et par l'entremise d'un grand nombre de mdiums, soit des instructions donnes par
eux spontanment nous ou d'autres personnes sur les matires qu'il renferme.
Le tout a t coordonn de manire prsenter un ensemble rgulier et
mthodique, et n'a t livr la publicit qu'aprs avoir t soigneusement revu
plusieurs reprises et corrig par les Esprits eux-mmes. Cette seconde dition a
pareillement t de leur part l'objet d'un nouvel et minutieux examen.
Ce qui est entre guillemets la suite des questions est la rponse textuelle
donne par les Esprits. Ce qui est marqu par un autre caractre, ou dsign d'une
manire spciale cet effet, comprend les remarques ou dveloppements ajouts
par l'auteur, et qui ont galement subi le contrle des Esprits.

LE

LIVRE DES ESPRITS

__________________________________________________

LIVRE PREMIER
-

LES CAUSES PREMIERES

____________

CHAPITRE PREMIER
-

DIEU
1. Dieu et l'infini. - 2. Preuves de l'existence de Dieu.
3. Attributs de la Divinit. - 4. Panthisme.

Dieu et l'infini.
1. Qu'est-ce que Dieu ?
Dieu est l'intelligence suprme, cause premire de toutes choses1.

2. Que doit-on entendre par l'infini ?

Ce qui n'a ni commencement ni fin : l'inconnu ; tout ce qui est
inconnu est infini.

3. Pourrait-on dire que Dieu c'est l'infini ?

Dfinition incomplte. Pauvret de la langue des hommes qui est
insuffisante pour dfinir les choses qui sont au-dessus de leur
intelligence.

Le texte plac entre guillemets la suite des questions est la rponse mme donne par les
Esprits. On a distingu par un autre caractre les remarques et dveloppements ajouts par
l'auteur, lorsqu'il y aurait eu possibilit de les confondre avec le texte de la rponse. Quand ils
forment des chapitres entiers, la confusion n'tant pas possible, on a conserv le caractre
ordinaire.

DIEU

33

Dieu est infini dans ses perfections, mais l'infini est une abstraction ; dire que
Dieu est l'infini, c'est prendre l'attribut pour la chose mme, et dfinir une chose
qui n'est pas connue par une chose qui ne l'est pas davantage.

Preuves de l'existence de Dieu.

4. O peut-on trouver la preuve de l'existence de Dieu ?
Dans un axiome que vous appliquez vos sciences : il n'y a pas
d'effet sans cause. Cherchez la cause de tout ce qui n'est pas l'oeuvre de
l'homme, et votre raison vous rpondra.
Pour croire en Dieu, il suffit de jeter les yeux sur les oeuvres de la cration.
L'univers existe, il a donc une cause. Douter de l'existence de Dieu, serait nier que
tout effet a une cause, et avancer que rien a pu faire quelque chose.

5. Quelle consquence peut-on tirer du sentiment intuitif que tous les

hommes portent en eux-mmes de l'existence de Dieu ?
Que Dieu existe ; car d'o lui viendrait ce sentiment s'il ne reposait
sur rien ? C'est encore une suite du principe qu'il n'y a pas d'effet sans
cause.
6. Le sentiment intime que nous avons en nous-mmes de l'existence
de Dieu ne serait-il pas le fait de l'ducation et le produit d'ides
acquises ?
Si cela tait, pourquoi vos sauvages auraient-ils ce sentiment ?
Si le sentiment de l'existence d'un tre suprme n'tait que le produit d'un
enseignement, il ne serait pas universel, et n'existerait, comme les notions des
sciences, que chez ceux qui auraient pu recevoir cet enseignement.

7. Pourrait-on trouver la cause premire de la formation des choses

dans les proprits intimes de la matire ?
Mais alors, quelle serait la cause de ces proprits ? Il faut toujours
une cause premire.
Attribuer la formation premire des choses aux proprits intimes de la matire
serait prendre l'effet pour la cause, car ces proprits sont elles-mmes un effet
qui doit avoir une cause.

8. Que penser de l'opinion qui attribue la formation premire une

combinaison fortuite de la matire, autrement dit au hasard ?

34

LIVRE I. - CHAPITRE PREMIER.

Autre absurdit ! Quel homme de bon sens peut regarder le hasard

comme un tre intelligent ? Et puis, qu'est-ce que le hasard ? Rien.
L'harmonie qui rgle les ressorts de l'univers dcle des combinaisons et des
vues dtermines, et, par cela mme, rvle la puissance intelligente. Attribuer la
formation premire au hasard serait un non-sens, car le hasard est aveugle et ne
peut produire les effets de l'intelligence. Un hasard intelligent ne serait plus le
hasard.

9. O voit-on dans la cause premire une intelligence suprme et

suprieure toutes les intelligences ?
Vous avez un proverbe qui dit ceci : A l'oeuvre, on reconnat
l'ouvrier. Eh bien ! Regardez l'oeuvre et cherchez l'ouvrier. C'est
l'orgueil qui engendre l'incrdulit. L'homme orgueilleux ne veut rien audessus de lui, c'est pourquoi il s'appelle esprit fort. Pauvre tre, qu'un
souffle de Dieu peut abattre !
On juge la puissance d'une intelligence par ses oeuvres ; nul tre humain ne
pouvant crer ce que produit la nature, la cause premire est donc une intelligence
suprieure l'humanit.
Quels que soient les prodiges accomplis par l'intelligence humaine, cette
intelligence a elle-mme une cause, et plus ce qu'elle accomplit est grand, plus la
cause premire doit tre grande. C'est cette intelligence qui est la cause premire
de toutes choses, quel que soit le nom sous lequel l'homme l'a dsigne.

Attributs de la Divinit.
10. L'homme peut-il comprendre la nature intime de Dieu ?
Non ; c'est un sens qui lui manque.
11. Sera-t-il un jour donn l'homme de comprendre le mystre de la
Divinit ?
Quand son esprit ne sera plus obscurci par la matire et que, par sa
perfection, il se sera rapproch de lui, alors il le verra et il le
comprendra.
L'infriorit des facults de l'homme ne lui permet pas de comprendre la nature
intime de Dieu. Dans l'enfance de l'humanit, l'homme le confond souvent avec la
crature dont il lui attribue les imperfections ; mais mesure que le sens moral se
dveloppe en lui, sa pense pntre mieux le fond des choses, et il s'en fait une
ide plus juste et plus conforme la saine raison, quoique toujours incomplte.

DIEU

35

12. Si nous ne pouvons comprendre la nature intime de Dieu,

pouvons-nous avoir une ide de quelques-unes de ses perfections ?
Oui, de quelques-unes. L'homme les comprend mieux mesure qu'il
s'lve au-dessus de la matire ; il les entrevoit par la pense.
13. Lorsque nous disons que Dieu est ternel, infini, immuable,
immatriel, unique, tout-puissant, souverainement juste et bon, n'avonsnous pas une ide complte de ses attributs ?
A votre point de vue, oui, parce que vous croyez tout embrasser ;
mais sachez bien qu'il est des choses au-dessus de l'intelligence de
l'homme le plus intelligent, et pour lesquelles votre langage, born vos
ides et vos sensations, n'a point d'expressions. La raison vous dit, en
effet, que Dieu doit avoir ces perfections au suprme degr, car s'il en
avait une seule de moins, ou bien qui ne ft pas un degr infini, il ne
serait pas suprieur tout et, par consquent, ne serait pas Dieu. Pour
tre au-dessus de toutes choses, Dieu ne doit subir aucune vicissitude et
n'avoir aucune des imperfections que l'imagination peut concevoir.
Dieu est ternel ; s'il avait eu un commencement il serait sorti du nant, ou bien
il aurait t cr lui-mme par un tre antrieur. C'est ainsi que de proche en
proche nous remontons l'infini et l'ternit.
Il est immuable ; s'il tait sujet des changements, les lois qui rgissent
l'univers n'auraient aucune stabilit.
Il est immatriel ; c'est--dire que sa nature diffre de tout ce que nous appelons
matire, autrement il ne serait pas immuable, car il serait sujet aux transformations
de la matire.
Il est unique ; s'il y avait plusieurs Dieux, il n'y aurait ni unit de vues, ni unit
de puissance dans l'ordonnance de l'univers.
Il est tout-puissant ; parce qu'il est unique. S'il n'avait pas la souveraine
puissance, il y aurait quelque chose de plus puissant ou d'aussi puissant que lui ; il
n'et pas fait toutes choses, et celles qu'il n'aurait pas faites seraient l'oeuvre d'un
autre Dieu.
Il est souverainement juste et bon. La sagesse providentielle des lois divines se
rvle dans les plus petites choses comme dans les plus grandes, et cette sagesse
ne permet de douter ni de sa justice, ni de sa bont.

36

LIVRE I. - CHAPITRE PREMIER.

Panthisme.
14. Dieu est-il un tre distinct, ou bien serait-il, selon l'opinion de
quelques-uns, la rsultante de toutes les forces et de toutes les
intelligences de l'univers runies ?
S'il en tait ainsi, Dieu ne serait pas, car il serait l'effet et non la
cause ; il ne peut tre la fois l'un et l'autre.
Dieu existe, vous n'en pouvez douter, c'est l'essentiel ; croyez-moi,
n'allez pas au-del ; ne vous garez pas dans un labyrinthe d'o vous ne
pourriez sortir ; cela ne vous rendrait pas meilleurs, mais peut-tre un
peu plus orgueilleux, parce que vous croiriez savoir, et qu'en ralit vous
ne sauriez rien. Laissez donc de ct tous ces systmes ; vous avez assez
de choses qui vous touchent plus directement, commencer par vousmmes ; tudiez vos propres imperfections afin de vous en dbarrasser,
cela vous sera plus utile que de vouloir pntrer ce qui est
impntrable.
15. Que penser de l'opinion d'aprs laquelle tous les corps de la nature,
tous les tres, tous les globes de l'univers seraient des parties de la
Divinit et constitueraient, par leur ensemble, la Divinit elle-mme ;
autrement dit de la doctrine panthiste ?
L'homme ne pouvant se faire Dieu, veut tout au moins tre une
partie de Dieu.
16. Ceux qui professent cette doctrine prtendent y trouver la
dmonstration de quelques-uns des attributs de Dieu : Les mondes tant
infinis, Dieu est, par cela mme, infini ; le vide ou nant n'tant nulle
part, Dieu est partout ; Dieu tant partout, puisque tout est partie
intgrante de Dieu, il donne tous les phnomnes de la nature une
raison d'tre intelligente. Que peut-on opposer ce raisonnement ?
La raison ; rflchissez mrement, et il ne vous sera pas difficile d'en
reconnatre l'absurdit.
Cette doctrine fait de Dieu un tre matriel qui, bien que dou d'une intelligence
suprme, serait en grand ce que nous sommes en petit. Or, la matire se
transformant sans cesse, s'il en tait ainsi Dieu n'aurait aucune stabilit ; il serait
sujet toutes les vicissitudes, tous les besoins mme de l'humanit ; il
manquerait d'un des attributs essentiels de la Divinit : l'immuabilit. Les
proprits de la matire ne peuvent s'allier l'ide de Dieu sans le rabaisser dans
notre pense, et toutes les subtilits du sophisme ne parviendront pas rsoudre le

DIEU

37

problme de sa nature intime. Nous ne savons pas tout ce qu'il est, mais nous
savons ce qu'il ne peut pas ne pas tre, et ce systme est en contradiction avec ses
proprits les plus essentielles ; il confond le crateur avec la crature, absolument
comme si l'on voulait qu'une machine ingnieuse ft une partie intgrante du
mcanicien qui l'a conue.
L'intelligence de Dieu se rvle dans ses oeuvres comme celle d'un peintre dans
son tableau ; mais les oeuvres de Dieu ne sont pas plus Dieu lui-mme que le
tableau n'est le peintre qui l'a conu et excut.

CHAPITRE II
-

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

1. Connaissance du principe des choses. - 2. Esprit et matire.
3. Proprits de la matire. - 4. Espace universel.

Connaissance du principe des choses.

17. Est-il donn l'homme de connatre le principe des choses ?
Non, Dieu ne permet pas que tout soit rvl l'homme ici-bas.
18. L'homme pntrera-t-il un jour le mystre des choses qui lui sont
caches ?
Le voile se lve pour lui mesure qu'il s'pure ; mais pour
comprendre certaines choses, il lui faut des facults qu'il ne possde pas
encore.
19. L'homme ne peut-il pas, par les investigations de la science,
pntrer quelques-uns des secrets de la nature ?
La science lui a t donne pour son avancement en toutes choses,
mais il ne peut dpasser les limites fixes par Dieu.
Plus il est donn l'homme de pntrer avant dans ces mystres, plus son
admiration doit tre grande pour la puissance et la sagesse du Crateur ; mais, soit
par orgueil, soit par faiblesse, son intelligence mme le rend souvent le jouet de
l'illusion ; il entasse systmes sur systmes, et chaque jour lui montre combien
d'erreurs il a prises pour des vrits, et combien de vrits il a repousses comme
des erreurs. Ce sont autant de dceptions pour son orgueil.

20. En dehors des investigations de la science, est-il donn l'homme

de recevoir des communications d'un ordre plus lev sur ce qui chappe
au tmoignage de ses sens ?
Oui, si Dieu le juge utile, il peut rvler ce que la science ne peut
apprendre.
C'est par ces communications que l'homme puise, dans certaines limites, la
connaissance de son pass et de sa destine future.

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

39

Esprit et matire.
21. La matire est-elle de toute ternit comme Dieu, ou bien a-t-elle
t cre par lui dans un temps quelconque ?
Dieu seul le sait. Cependant, il est une chose que votre raison doit
vous indiquer, c'est que Dieu, type d'amour et de charit, n'a jamais t
inactif. Quelque loign que vous puissiez vous reprsenter le dbut de
son action, pouvez-vous le comprendre une seconde dans l'oisivet ?
22. On dfinit gnralement la matire : ce qui a de l'tendue ; ce qui
peut faire impression sur nos sens ; ce qui est impntrable ; ces
dfinitions sont-elles exactes ?
A votre point de vue, cela est exact parce que vous ne parlez que
d'aprs ce que vous connaissez ; mais la matire existe des tats qui
vous sont inconnus ; elle peut tre, par exemple, tellement thre et
subtile, qu'elle ne fasse aucune impression sur vos sens ; cependant c'est
toujours de la matire, mais pour vous ce n'en serait pas.
- Quelle dfinition pouvez-vous donner de la matire ?
La matire est le lien qui enchane l'esprit ; c'est l'instrument qui le
sert et sur lequel, en mme temps, il exerce son action.
A ce point de vue, on peut dire que la matire est l'agent, l'intermdiaire l'aide
duquel et sur lequel agit l'esprit.

23. Qu'est-ce que l'esprit ?

Le principe intelligent de l'univers.
- Quelle est la nature intime de l'esprit ?
L'esprit n'est pas facile analyser dans votre langage. Pour vous, ce
n'est rien, parce que l'esprit n'est pas une chose palpable ; mais pour nous
c'est quelque chose. Sachez-le bien, rien c'est le nant, et le nant
n'existe pas.
24. L'esprit est-il synonyme d'intelligence ?
L'intelligence est un attribut essentiel de l'esprit ; mais l'un et l'autre
se confondent dans un principe commun, de sorte que pour vous c'est
une mme chose.

40

LIVRE I. - CHAPITRE II.

25. L'esprit est-il indpendant de la matire, ou n'en est-il qu'une

proprit, comme les couleurs sont des proprits de la lumire et le son
une proprit de l'air ?
L'un et l'autre sont distincts ; mais il faut l'union et de l'esprit et de la
matire pour intelligenter la matire.
- Cette union est-elle galement ncessaire pour la manifestation de
l'esprit ? (Nous entendons ici par esprit le principe de l'intelligence,
abstraction faite des individualits dsignes sous ce nom).
Elle est ncessaire pour vous, parce que vous n'tes pas organiss
pour percevoir l'esprit sans la matire ; vos sens ne sont pas faits pour
cela.
26. Peut-on concevoir l'esprit sans la matire et la matire sans
l'esprit ?
On le peut, sans doute, par la pense.
27. Il y aurait ainsi deux lments gnraux de l'univers : la matire et
l'esprit ?
Oui, et par-dessus tout cela Dieu, le crateur, le pre de toutes
choses ; ces trois choses sont le principe de tout ce qui existe, la trinit
universelle. Mais, l'lment matriel, il faut ajouter le fluide universel
qui joue le rle d'intermdiaire entre l'esprit et la matire proprement
dite, trop grossire pour que l'esprit puisse avoir une action sur elle.
Quoique, un certain point de vue, on puisse le ranger dans l'lment
matriel, il se distingue par des proprits spciales ; s'il tait matire
positivement, il n'y aurait pas de raison pour que l'Esprit ne le ft pas
aussi. Il est plac entre l'esprit et la matire ; il est fluide, comme la
matire est matire, susceptible, par ses innombrables combinaisons avec
celle-ci, et sous l'action de l'esprit, de produire l'infinie varit des
choses dont vous ne connaissez qu'une faible partie. Ce fluide universel,
ou primitif, ou lmentaire, tant l'agent qu'emploie l'esprit, est le
principe sans lequel la matire serait en tat perptuel de division et
n'acquerrait jamais les proprits que lui donne la pesanteur.
- Ce fluide serait-il celui que nous dsignons sous le nom
d'lectricit ?
Nous avons dit qu'il est susceptible d'innombrables combinaisons ;
ce que vous appelez fluide lectrique, fluide magntique, sont des

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

41

modifications du fluide universel, qui n'est, proprement parler, qu'une

matire plus parfaite, plus subtile, et que l'on peut regarder comme
indpendante.
28. Puisque l'esprit est lui-mme quelque chose, ne serait-il pas plus
exact et moins sujet confusion de dsigner ces deux lments gnraux
par les mots : matire inerte et matire intelligente ?
Les mots nous importent peu ; c'est vous de formuler votre langage
de manire vous entendre. Vos disputes viennent presque toujours de
ce que vous ne vous entendez pas sur les mots, parce que votre langage
est incomplet pour les choses qui ne frappent pas vos sens.
Un fait patent domine toutes les hypothses : nous voyons de la matire qui
n'est pas intelligente ; nous voyons un principe intelligent indpendant de la
matire. L'origine et la connexion de ces deux choses nous sont inconnues.
Qu'elles aient ou non une source commune, des points de contact ncessaires ; que
l'intelligence ait son existence propre, ou qu'elle soit une proprit, un effet ;
qu'elle soit mme, selon l'opinion de quelques-uns, une manation de la Divinit,
c'est ce que nous ignorons ; elles nous apparaissent distinctes, c'est pourquoi nous
les admettons comme formant deux principes constituants de l'univers. Nous
voyons au-dessus de tout cela une intelligence qui domine toutes les autres, qui les
gouverne toutes, qui s'en distingue par des attributs essentiels : c'est cette
intelligence suprme que l'on appelle Dieu.

Proprits de la matire.
29. La pondrabilit est-elle un attribut essentiel de la matire ?
De la matire telle que vous l'entendez, oui ; mais non de la matire
considre comme fluide universel. La matire thre et subtile qui
forme ce fluide est impondrable pour vous, et ce n'en est pas moins le
principe de votre matire pesante.
La pesanteur est une proprit relative ; en dehors des sphres d'attraction des
mondes, il n'y a pas de poids, de mme qu'il n'y a ni haut ni bas.

30. La matire est-elle forme d'un seul ou de plusieurs lments ?

Un seul lment primitif. Les corps que vous regardez comme des
corps simples ne sont pas de vritables lments, mais des
transformations de la matire primitive.
31. D'o viennent les diffrentes proprits de la matire ?

42

LIVRE I. - CHAPITRE II.

Ce sont des modifications que les molcules lmentaires subissent

par leur union et dans certaines circonstances.
32. D'aprs cela, les saveurs, les odeurs, les couleurs, le son, les
qualits vnneuses ou salutaires des corps, ne seraient que les
modifications d'une seule et mme substance primitive ?
Oui, sans doute, et qui n'existent que par la disposition des organes
destins les percevoir.
Ce principe est dmontr par le fait que tout le monde ne peroit pas les qualits
des corps de la mme manire : l'un trouve une chose agrable au got, un autre la
trouve mauvaise ; les uns voient bleu ce que d'autres voient rouge ; ce qui est un
poison pour les uns est inoffensif ou salutaire pour d'autres.

33. La mme matire lmentaire est-elle susceptible de recevoir

toutes les modifications et d'acqurir toutes les proprits ?
Oui, et c'est ce que l'on doit entendre quand nous disons que tout est
dans tout1.
L'oxygne, l'hydrogne, l'azote, le carbone et tous les corps que nous regardons
comme simples ne sont que des modifications d'une substance primitive. Dans
l'impossibilit o nous sommes jusqu' prsent de remonter autrement que par la
pense cette matire premire, ces corps sont pour nous de vritables lments,
et nous pouvons, sans que cela tire consquence, les considrer comme tels
jusqu' nouvel ordre.

- Cette thorie semble donner raison l'opinion de ceux qui

n'admettent dans la matire que deux proprits essentielles : la force et
le mouvement, et qui pensent que toutes les autres proprits ne sont que
des effets secondaires variant selon l'intensit de la force et la direction
du mouvement ?
Cette opinion est exacte. Il faut ajouter aussi selon la disposition des
molcules, comme tu le vois, par exemple, dans un corps opaque qui
peut devenir transparent, et rciproquement.
1

Ce principe explique le phnomne connu de tous les magntiseurs et qui consiste donner,
par la volont, une substance quelconque, l'eau, par exemple, des proprits trs diverses : un
got dtermin, et mme les qualits actives d'autres substances. Puisqu'il n'y a qu'un lment
primitif, et que les proprits des diffrents corps ne sont que des modifications de cet lment, il
en rsulte que la substance la plus inoffensive a le mme principe que la plus dltre. Ainsi
l'eau, qui est forme d'une partie d'oxygne et de deux d'hydrogne, devient corrosive si l'on
double la proportion d'oxygne. Une transformation analogue peut se produire par l'action
magntique dirige par la volont.

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

43

34. Les molcules ont-elles une forme dtermine ?

Sans doute, les molcules ont une forme, mais qui n'est pas
apprciable pour vous.
- Cette forme est-elle constante ou variable ?
Constante pour les molcules lmentaires primitives, mais variable
pour les molcules secondaires qui ne sont elles-mmes que des
agglomrations des premires ; car ce que vous appelez molcule est
encore loin de la molcule lmentaire.
Espace universel.
35. L'espace universel est-il infini ou limit ?
Infini. Suppose-lui des bornes, qu'y aurait-il au-del ? Cela confond
ta raison, je le sais bien, et pourtant ta raison te dit qu'il n'en peut tre
autrement. Il en est de mme de l'infini en toutes choses ; ce n'est pas
dans votre petite sphre que vous pouvez le comprendre.
Si l'on suppose une limite l'espace, quelque loigne que la pense puisse la
concevoir, la raison dit qu'au-del de cette limite il y a quelque chose, et ainsi de
proche en proche jusqu' l'infini ; car ce quelque chose, ft-il le vide absolu, serait
encore de l'espace.

36. Le vide absolu existe-t-il quelque part dans l'espace universel ?

Non, rien n'est vide ; ce qui est vide pour toi est occup par une
matire qui chappe tes sens et tes instruments.

CHAPITRE III
-

CREATION
1. Formation des mondes. - 2. Formation des tres vivants.
3. Peuplement de la terre. Adam. - 4. Diversit des races humaines.
5. Pluralit des mondes. - 6. Considrations et concordances bibliques
touchant la cration.

Formation des mondes.

L'univers comprend l'infinit des mondes que nous voyons et ceux que nous ne
voyons pas, tous les tres anims et inanims, tous les astres qui se meuvent dans
l'espace ainsi que les fluides qui le remplissent.

37. L'univers a-t-il t cr, ou bien est-il de toute ternit comme

Dieu ?
Sans doute, il n'a pu se faire tout seul, et s'il tait de toute ternit
comme Dieu, il ne pourrait pas tre l'oeuvre de Dieu.
La raison nous dit que l'univers n'a pu se faire lui-mme, et que, ne pouvant tre
l'oeuvre du hasard, il doit tre l'oeuvre de Dieu.

38. Comment Dieu a-t-il cr l'univers ?

Pour me servir d'une expression : sa Volont. Rien ne peint mieux
cette volont toute puissante que ces belles paroles de la Gense : Dieu
dit : Que la lumire soit, et la lumire fut.
39. Pouvons-nous connatre le mode de la formation des mondes ?
Tout ce que l'on peut dire, et ce que vous pouvez comprendre, c'est
que les mondes se forment par la condensation de la matire dissmine
dans l'espace.
40. Les comtes seraient-elles, comme on le pense maintenant, un
commencement de condensation de la matire et des mondes en voie de
formation ?
Cela est exact ; mais ce qui est absurde, c'est de croire leur
influence. Je veux dire cette influence qu'on leur attribue vulgairement ;
car tous les corps clestes ont leur part d'influence dans certains
phnomnes physiques.

CREATION

45

41. Un monde compltement form peut-il disparatre, et la matire

qui le compose dissmine de nouveau dans l'espace ?
Oui, Dieu renouvelle les mondes comme il renouvelle les tres
vivants.
42. Pouvons-nous connatre la dure de la formation des mondes : de
la terre, par exemple ?
Je ne peux pas te le dire, car le Crateur seul le sait, et bien fou qui
prtendrait le savoir ou connatre le nombre des sicles de cette
formation.
Formation des tres vivants.
43. Quand la terre a-t-elle commenc tre peuple ?
Au commencement tout tait chaos ; les lments taient confondus.
Peu peu, chaque chose a pris sa place ; alors ont paru les tres vivants
appropris l'tat du globe.
44. D'o sont venus les tres vivants sur la terre ?
La terre en renfermait les germes qui attendaient le moment
favorable pour se dvelopper. Les principes organiques se rassemblrent
ds que cessa la force qui les tenait carts, et ils formrent les germes
de tous les tres vivants. Les germes restrent l'tat latent et inerte,
comme la chrysalide et les graines des plantes, jusqu'au moment propice
pour l'closion de chaque espce ; alors les tres de chaque espce se
rassemblrent et se multiplirent.
45. O taient les lments organiques avant la formation de la terre ?
Ils se trouvaient, pour ainsi dire, l'tat de fluide dans l'espace, au
milieu des Esprits, ou dans d'autres plantes, attendant la cration de la
terre pour commencer une nouvelle existence sur un globe nouveau.
La chimie nous montre les molcules des corps inorganiques s'unissant pour
former des cristaux d'une rgularit constante, selon chaque espce, ds qu'ils sont
dans les conditions voulues. Le moindre trouble dans ces conditions suffit pour
empcher la runion des lments ou, tout au moins, la disposition rgulire qui
constitue le cristal. Pourquoi n'en serait-il pas de mme des lments organiques ?
Nous conservons pendant des annes des semences de plantes et d'animaux qui ne
se dveloppent qu' une temprature donne et dans un milieu propice ; on a vu
des grains de bl germer aprs plusieurs sicles. Il y a donc dans ces semences un

46

LIVRE I. - CHAPITRE III.

principe latent de vitalit qui n'attend qu'une circonstance favorable pour se

dvelopper. Ce qui se passe journellement sous nos yeux ne peut-il avoir exist
ds l'origine du globe ? Cette formation des tres vivants sortant du chaos par la
force mme de la nature te-t-elle quelque chose la grandeur de Dieu ? Loin de
l, elle rpond mieux l'ide que nous nous faisons de sa puissance s'exerant sur
des mondes infinis par des lois ternelles. Cette thorie ne rsout pas, il est vrai, la
question de l'origine des lments vitaux ; mais Dieu a ses mystres et a pos des
bornes nos investigations.

46. Y a-t-il encore des tres qui naissent spontanment ?

Oui, mais le germe primitif existait dj l'tat latent. Vous tes tous
les jours tmoins de ce phnomne. Les tissus de l'homme et des
animaux ne renferment-ils pas les germes d'une multitude de vers qui
attendent pour clore la fermentation putride ncessaire leur
existence ? C'est un petit monde qui sommeille et qui se cre.
47. L'espce humaine se trouvait-elle parmi les lments organiques
contenus dans le globe terrestre ?
Oui, et elle est venue en son temps ; c'est ce qui a fait dire que
l'homme avait t form du limon de la terre.
48. Pouvons-nous connatre l'poque de l'apparition de l'homme et des
autres tres vivants sur la terre ?
Non, tous vos calculs sont des chimres.
49. Si le germe de l'espce humaine se trouvait parmi les lments
organiques du globe, pourquoi ne se forme-t-il pas spontanment des
hommes comme leur origine ?
Le principe des choses est dans les secrets de Dieu ; cependant on
peut dire que les hommes une fois rpandus sur la terre ont absorb en
eux les lments ncessaires leur formation pour les transmettre selon
les lois de la reproduction. Il en est de mme des diffrentes espces des
tres vivants.
Peuplement de la terre. Adam.
50. L'espce humaine a-t-elle commenc par un seul homme ?
Non ; celui que vous appelez Adam ne fut ni le premier, ni le seul
qui peupla la Terre.

CREATION

47

51. Pouvons-nous savoir quelle poque vivait Adam ?

A peu prs celle que vous lui assignez ; environ 4.000 ans avant le
Christ.
L'homme, dont la tradition s'est conserve sous le nom d'Adam, fut un de ceux
qui survcurent, dans une contre, aprs quelques-uns des grands cataclysmes qui
ont diverses poques boulevers la surface du globe, et il est devenu la souche
d'une des races qui le peuplent aujourd'hui. Les lois de la nature s'opposent ce
que les progrs de l'humanit, constats longtemps avant le Christ, aient pu
s'accomplir en quelques sicles, si l'homme n'tait sur la terre que depuis l'poque
assigne l'existence d'Adam. Quelques-uns considrent, et cela avec plus de
raison, Adam comme un mythe ou une allgorie personnifiant les premiers ges du
monde.

Diversit des races humaines.

52. D'o viennent les diffrences physiques et morales qui distinguent
les varits de races d'hommes sur la terre ?
Le climat, la vie et les habitudes. Il en est de mme de deux enfants
de la mme mre qui, levs loin de l'autre et diffremment, ne se
ressembleront en rien au moral.
53. L'homme a-t-il pris naissance sur plusieurs points du globe ?
Oui, et diverses poques, et c'est l une des causes de la diversit
des races ; puis les hommes, en se dispersant sous diffrents climats et
en s'alliant d'autres races, ont form de nouveaux types.
- Ces diffrences constituent-elles des espces distinctes ?
Certainement non, tous sont de la mme famille : les diffrentes
varits du mme fruit l'empchent-elles d'appartenir la mme
espce ?
54. Si l'espce humaine ne procde pas d'un seul, les hommes doiventils cesser pour cela de se regarder comme frres ?
Tous les hommes sont frres en Dieu, parce qu'ils sont anims par
l'esprit et qu'ils tendent au mme but. Vous voulez toujours prendre les
mots la lettre.
Pluralit des Mondes.
55. Tous les globes qui circulent dans l'espace sont-ils habits ?

48

LIVRE I. - CHAPITRE III.

Oui, et l'homme de la terre est loin d'tre, comme il le croit, le

premier en intelligence, en bont et en perfection. Il y a pourtant des
hommes qui se croient bien forts, qui s'imaginent que ce petit globe a
seul le privilge d'avoir des tres raisonnables. Orgueil et vanit ! Ils
croient que Dieu a cr l'univers pour eux seuls.
Dieu a peupl les mondes d'tres vivants, qui tous concourent au but final de la
Providence. Croire les tres vivants limits au seul point que nous habitons dans
l'univers, serait mettre en doute la sagesse de Dieu qui n'a rien fait d'inutile ; il a
d assigner ces mondes un but plus srieux que celui de rcrer notre vue. Rien
d'ailleurs, ni dans la position, ni dans le volume, ni dans la constitution physique
de la terre, ne peut raisonnablement faire supposer qu'elle a seule le privilge
d'tre habite l'exclusion de tant de milliers de mondes semblables.

56. La constitution physique des diffrents globes est-elle la mme ?

Non ; ils ne se ressemblent nullement.
57. La constitution physique des mondes n'tant pas la mme pour
tous, s'ensuit-il pour les tres qui les habitent une organisation
diffrente ?
Sans doute, comme chez vous les poissons sont faits pour vivre dans
l'eau et les oiseaux dans l'air.
58. Les mondes qui sont le plus loigns du soleil sont-ils privs de
lumire et de chaleur, puisque le soleil ne se montre eux que sous
l'apparence d'une toile ?
Croyez-vous donc qu'il n'y ait pas d'autres sources de lumire et de
chaleur que le soleil ; et comptez-vous pour rien l'lectricit qui, dans
certains mondes, joue un rle qui vous est inconnu, et bien autrement
important que sur la terre ? D'ailleurs, il n'est pas dit que tous les tres
soient de la mme matire que vous, et avec des organes conforms
comme les vtres.
Les conditions d'existence des tres qui habitent les diffrents mondes doivent
tre appropries au milieu dans lequel ils sont appels vivre. Si nous n'avions
jamais vu de poissons, nous ne comprendrions pas que des tres pussent vivre
dans l'eau. Il en est ainsi des autres mondes qui renferment sans doute des
lments qui nous sont inconnus. Ne voyons-nous pas, sur la terre, les longues
nuits polaires claires par l'lectricit des aurores borales ? Y a-t-il rien
d'impossible ce que, dans certains mondes, l'lectricit soit plus abondante que
sur la terre et y joue un rle gnral dont nous ne pouvons comprendre les effets ?

CREATION

49

Ces mondes peuvent donc renfermer en eux-mmes les sources de chaleur et de

lumire ncessaires leurs habitants.

Considrations et concordances bibliques touchant la cration.

59. Les peuples se sont fait des ides trs divergentes sur la cration, selon le
degr de leurs lumires. La raison appuye sur la science a reconnu
l'invraisemblance de certaines thories. Celle qui est donne par les Esprits
confirme l'opinion depuis longtemps admise par les hommes les plus clairs.
L'objection que l'on peut faire cette thorie, c'est qu'elle est en contradiction
avec le texte des livres sacrs ; mais un examen srieux fait reconnatre que cette
contradiction est plus apparente que relle, et qu'elle rsulte de l'interprtation
donne un sens souvent allgorique.
La question du premier homme dans la personne d'Adam, comme unique souche
de l'humanit, n'est point la seule sur laquelle les croyances religieuses aient d se
modifier. Le mouvement de la terre a paru, une certaine poque, tellement
oppos au texte sacr, qu'il n'est sorte de perscutions dont cette thorie n'ait t le
prtexte, et pourtant la terre tourne malgr les anathmes, et nul aujourd'hui ne
pourrait le contester sans faire tort sa propre raison.
La Bible dit galement que le monde fut cr en six jours et en fixe l'poque
environ 4.000 ans avant l're chrtienne. Avant cela la terre n'existait pas ; elle a
t tire du nant : le texte est formel ; et voil que la science positive, la science
inexorable vient prouver le contraire. La formation du globe est crite en
caractres imprescriptibles dans le monde fossile, et il est prouv que les six jours
de la cration sont autant de priodes, chacune peut-tre de plusieurs centaines de
milliers d'annes. Ceci n'est point un systme, une doctrine, une opinion isole,
c'est un fait aussi constant que celui du mouvement de la terre, et que la thologie
ne peut se refuser d'admettre, preuve vidente de l'erreur dans laquelle on peut
tomber en prenant la lettre les expressions d'un langage souvent figur. Faut-il en
conclure que la Bible est une erreur ? Non ; mais que les hommes se sont tromps
en l'interprtant.
La science, en fouillant les archives de la terre, a reconnu l'ordre dans lequel les
diffrents tres vivants ont paru sa surface, et cet ordre est d'accord avec celui
qui est indiqu dans la Gense, avec cette diffrence que cette oeuvre, au lieu
d'tre sortie miraculeusement des mains de Dieu en quelques heures, s'est
accomplie, toujours par sa volont, mais selon la loi des forces de la nature, en
quelques millions d'annes. Dieu en est-il moins grand et moins puissant ? Son
oeuvre en est-elle moins sublime pour n'avoir pas le prestige de l'instantanit ?
Evidemment non ; il faudrait se faire de la Divinit une ide bien mesquine pour
ne pas reconnatre sa toute-puissance dans les lois ternelles qu'elle a tablies pour
rgir les mondes. La science, loin d'amoindrir l'oeuvre divine, nous la montre sous
un aspect plus grandiose et plus conforme aux notions que nous avons de la

50

LIVRE I. - CHAPITRE III.

puissance et de la majest de Dieu, par cela mme qu'elle s'est accomplie sans
droger aux lois de la nature.
La science, d'accord en cela avec Mose, place l'homme en dernier dans l'ordre
de la cration des tres vivants ; mais Mose place le dluge universel l'an du
monde 1654, tandis que la gologie nous montre le grand cataclysme antrieur
l'apparition de l'homme, attendu que, jusqu' ce jour, on ne trouve dans les
couches primitives aucune trace de sa prsence, ni de celle des animaux de la
mme catgorie au point de vue physique ; mais rien ne prouve que cela soit
impossible ; plusieurs dcouvertes ont dj jet des doutes cet gard ; il se peut
donc que d'un moment l'autre on acquire la certitude matrielle de cette
antriorit de la race humaine, et alors on reconnatra que, sur ce point, comme sur
d'autres, le texte biblique est une figure. La question est de savoir si le cataclysme
gologique est le mme que celui de No ; or, la dure ncessaire la formation
des couches fossiles ne permet pas de les confondre, et du moment qu'on aura
trouv les traces de l'existence de l'homme avant la grande catastrophe, il
demeurera prouv, ou qu'Adam n'est pas le premier homme, ou que sa cration se
perd dans la nuit des temps. Contre l'vidence, il n'y a pas de raisonnements
possibles, et il faudra accepter ce fait, comme on a accept celui du mouvement de
la terre et les six priodes de la cration.
L'existence de l'homme avant le dluge gologique est, il est vrai, encore
hypothtique, mais voici qui l'est moins. En admettant que l'homme ait paru pour
la premire fois sur la terre 4.000 ans avant le Christ, si 1650 ans plus tard toute la
race humaine a t dtruite l'exception d'une seule famille, il en rsulte que le
peuplement de la terre ne date que de No, c'est--dire de 2.350 avant notre re.
Or, lorsque les Hbreux migrrent en Egypte au dix-huitime sicle, ils
trouvrent ce pays trs peupl et dj fort avanc en civilisation. L'histoire prouve
qu' cette poque les Indes et d'autres contres taient galement florissantes, sans
mme tenir compte de la chronologie de certains peuples qui remonte une
poque bien plus recule. Il aurait donc fallu que du vingt-quatrime au dixhuitime sicle, c'est--dire dans l'espace de 600 ans, non seulement la postrit
d'un seul homme et pu peupler toutes les immenses contres alors connues, en
supposant que les autres ne le fussent pas, mais que, dans ce court intervalle,
l'espce humaine ait pu s'lever de l'ignorance absolue de l'tat primitif au plus
haut degr du dveloppement intellectuel, ce qui est contraire toutes les lois
anthropologiques.
La diversit des races vient encore l'appui de cette opinion. Le climat et les
habitudes produisent sans doute des modifications dans le caractre physique,
mais on connat jusqu'o peut aller l'influence de ces causes, et l'examen
physiologique prouve qu'il y a entre certaines races des diffrences
constitutionnelles plus profondes que celles que peut produire le climat. Le
croisement des races produit les types intermdiaires ; il tend effacer les
caractres extrmes, mais il ne les produit pas : il ne cre que des varits ; or,
pour qu'il y ait eu croisement de races, il fallait qu'il y et des races distinctes, et

CREATION

51

comment expliquer leur existence en leur donnant une souche commune et surtout
aussi rapproche ? Comment admettre qu'en quelques sicles certains descendants
de No se soient transforms au point de produire la race thiopique, par exemple ;
une telle mtamorphose n'est pas plus admissible que l'hypothse d'une souche
commune entre le loup et la brebis, l'lphant et le puceron, l'oiseau et le poisson.
Encore une fois, rien ne saurait prvaloir contre l'vidence des faits. Tout
s'explique, au contraire, en admettant l'existence de l'homme avant l'poque qui lui
est vulgairement assigne ; la diversit des souches ; Adam qui vivait il y a 6.000
ans, comme ayant peupl une contre encore inhabite ; le dluge de No comme
une catastrophe partielle confondue avec le cataclysme gologique ; en tenant
compte enfin de la forme allgorique particulire au style oriental, et que l'on
retrouve dans les livres sacrs de tous les peuples. C'est pourquoi il est prudent de
ne pas s'inscrire trop lgrement en faux contre les doctrines qui peuvent tt ou
tard, comme tant d'autres, donner un dmenti ceux qui les combattent. Les ides
religieuses, loin de perdre, grandissent en marchant avec la science ; c'est le seul
moyen de ne pas montrer au scepticisme un ct vulnrable.

CHAPITRE IV
-

PRINCIPE VITAL
1. Etres organiques et inorganiques. - 2. La vie et la mort.
3. Intelligence et instinct.

Etres organiques et inorganiques.

Les tres organiques sont ceux qui ont en eux une source d'activit intime qui
leur donne la vie ; ils naissent, croissent, se reproduisent par eux-mmes et
meurent ; ils sont pourvus d'organes spciaux pour l'accomplissement des
diffrents actes de la vie, et qui sont appropris leurs besoins pour leur
conservation. Ils comprennent les hommes, les animaux et les plantes. Les tres
inorganiques sont tous ceux qui n'ont ni vitalit, ni mouvements propres, et ne sont
forms que par l'agrgation de la matire ; tels sont les minraux, l'eau, l'air, etc..

60. Est-ce la mme force qui unit les lments de la matire dans les
corps organiques et dans les corps inorganiques ?
Oui, la loi d'attraction est la mme pour tous.
61. Y a-t-il une diffrence entre la matire des corps organiques et
celle des corps inorganiques ?
C'est toujours la mme matire, mais dans les corps organiques elle
est animalise.
62. Quelle est la cause de l'animalisation de la matire ?
Son union avec le principe vital.
63. Le principe vital rside-t-il dans un agent particulier, ou n'est-il
qu'une proprit de la matire organise ; en un mot, est-ce un effet ou
une cause ?
C'est l'un et l'autre. La vie est un effet produit par l'action d'un agent
sur la matire ; cet agent, sans la matire, n'est pas la vie, de mme que la
matire ne peut vivre sans cet agent. Il donne la vie tous les tres qui
l'absorbent et se l'assimilent.
64. Nous avons vu que l'esprit et la matire sont deux lments
constitutifs de l'univers, le principe vital en forme-t-il un troisime ?

PRINCIPE VITAL

53

C'est sans doute un des lments ncessaires la constitution de

l'univers, mais il a lui-mme sa source dans la matire universelle
modifie ; c'est un lment pour vous, comme l'oxygne et l'hydrogne
qui pourtant ne sont pas des lments primitifs, car tout cela part d'un
mme principe.
- Il semble rsulter de l que la vitalit n'a pas son principe dans un
agent primitif distinct, mais dans une proprit spciale de la matire
universelle, due certaines modifications.
C'est la consquence de ce que nous avons dit.
65. Le principe vital rside-t-il dans un des corps que nous
connaissons ?
Il a sa source dans le fluide universel ; c'est ce que vous appelez
fluide magntique ou fluide lectrique animalis. Il est l'intermdiaire, le
lien entre l'esprit et la matire.
66. Le principe vital est-il le mme pour tous les tres organiques ?
Oui, modifi selon les espces. C'est ce qui leur donne le
mouvement et l'activit, et les distingue de la matire inerte ; car le
mouvement de la matire n'est pas la vie ; elle reoit ce mouvement, elle
ne le donne pas.
67. La vitalit est-elle un attribut permanent de l'agent vital, ou bien
cette vitalit ne se dveloppe-t-elle que par le jeu des organes ?
Elle ne se dveloppe qu'avec le corps. N'avons-nous pas dit que cet
agent sans la matire n'est pas la vie ? Il faut l'union des deux choses
pour produire la vie.
- Peut-on dire que la vitalit est l'tat latent, lorsque l'agent vital n'est
pas uni au corps ?
Oui, c'est cela.
L'ensemble des organes constitue une sorte de mcanisme qui reoit son
impulsion de l'activit intime ou principe vital qui existe en eux. Le principe vital
est la force motrice des corps organiques. En mme temps que l'agent vital donne
l'impulsion aux organes, l'action des organes entretient et dveloppe l'activit de
l'agent vital, peu prs comme le frottement dveloppe la chaleur.

54

LIVRE I. - CHAPITRE IV.

La vie et la mort.
68. Quelle est la cause de la mort chez les tres organiques ?
Epuisement des organes.
- Pourrait-on comparer la mort la cessation du mouvement dans une
machine dsorganise ?
Oui, si la machine est mal monte, le ressort casse ; si le corps est
malade, la vie s'en va.
69. Pourquoi une lsion du coeur plutt que celle d'autres organes
cause-t-elle la mort ?
Le coeur est une machine vie ; mais le coeur n'est pas le seul
organe dont la lsion occasionne la mort ; ce n'est qu'un des rouages
essentiels.
70. Que deviennent la matire et le principe vital des tres organiques
leur mort ?
La matire inerte se dcompose et en forme de nouveaux ; le
principe vital retourne la masse.
L'tre organique tant mort, les lments dont il est form subissent de
nouvelles combinaisons qui constituent de nouveaux tres ; ceux-ci puisent la
source universelle le principe de la vie et de l'activit, l'absorbent et se l'assimilent
pour le rendre cette source lorsqu'ils cesseront d'exister.
Les organes sont pour ainsi dire imprgns de fluide vital. Ce fluide donne
toutes les parties de l'organisme une activit qui en opre le rapprochement dans
certaines lsions et rtablit des fonctions momentanment suspendues. Mais
lorsque les lments essentiels au jeu des organes sont dtruits, ou trop
profondment altrs, le fluide vital est impuissant leur transmettre le
mouvement de la vie, et l'tre meurt.
Les organes ragissent plus ou moins ncessairement les uns sur les autres ;
c'est de l'harmonie de leur ensemble que rsulte leur action rciproque. Lorsqu'une
cause quelconque dtruit cette harmonie, leurs fonctions s'arrtent comme le
mouvement d'un mcanisme dont les rouages essentiels sont drangs. Telle une
horloge qui s'use avec le temps ou se disloque par accident, et que la force motrice
est impuissante mettre en mouvement.
Nous avons une image plus exacte de la vie et de la mort dans un appareil
lectrique. Cet appareil recle l'lectricit comme tous les corps de la nature
l'tat latent. Les phnomnes lectriques ne se manifestent que lorsque le fluide est
mis en activit par une cause spciale : alors on pourrait dire que l'appareil est

PRINCIPE VITAL

55

vivant. La cause d'activit venant cesser, le phnomne cesse : l'appareil rentre

dans l'tat d'inertie. Les corps organiques seraient ainsi des sortes de piles ou
appareils lectriques dans lesquels l'activit du fluide produit le phnomne de la
vie : la cessation de cette activit produit la mort.
La quantit de fluide vital n'est point absolue chez tous les tres organiques ;
elle varie selon les espces, et n'est point constante soit dans le mme individu,
soit dans les individus de la mme espce. Il en est qui en sont pour ainsi dire
saturs, tandis que d'autres en ont peine une quantit suffisante ; de l pour
quelques-uns la vie plus active, plus tenace, et en quelque sorte surabondante.
La quantit de fluide vital s'puise ; elle peut devenir insuffisante pour
l'entretien de la vie si elle n'est renouvele par l'absorption et l'assimilation des
substances qui le reclent.
Le fluide vital se transmet d'un individu un autre individu. Celui qui en a le
plus peut en donner celui qui en a le moins et, dans certains cas, rappeler la vie
prte s'teindre.

Intelligence et instinct.
71. L'intelligence est-elle un attribut du principe vital ?
Non, puisque les plantes vivent et ne pensent pas : elles n'ont que la
vie organique. L'intelligence et la matire sont indpendantes, puisqu'un
corps peut vivre sans intelligence ; mais l'intelligence ne peut se
manifester que par le moyen des organes matriels ; il faut l'union de
l'esprit pour intelligenter la matire animalise.
L'intelligence est une facult spciale propre certaines classes d'tres
organiques et qui leur donne, avec la pense, la volont d'agir, la conscience de
leur existence et de leur individualit, ainsi que les moyens d'tablir des rapports
avec le monde extrieur, et de pourvoir leurs besoins.
On peut ainsi distinguer : 1 les tres inanims forms de matire seule, sans
vitalit ni intelligence : ce sont les corps bruts ; 2 les tres anims non pensants,
forms de matire et dous de vitalit, mais dpourvus d'intelligence ; 3 les tres
anims pensants, forms de matire, dous de vitalit et ayant de plus un principe
intelligent qui leur donne la facult de penser.

72. Quelle est la source de l'intelligence ?

Nous l'avons dit : l'intelligence universelle.
- Pourrait-on dire que chaque tre puise une portion d'intelligence la
source universelle et se l'assimile, comme il puise et s'assimile le
principe de la vie matrielle ?

56

LIVRE I. - CHAPITRE IV.

Ceci n'est qu'une comparaison, mais qui n'est pas exacte, parce que
l'intelligence est une facult propre chaque tre et constitue son
individualit morale. Du reste, vous le savez, il est des choses qu'il n'est
pas donn l'homme de pntrer, et celle-ci est du nombre pour le
moment.
73. L'instinct est-il indpendant de l'intelligence ?
Non, pas prcisment, car c'est une espce d'intelligence. L'instinct
est une intelligence non raisonne, c'est par l que tous les tres
pourvoient leurs besoins.
74. Peut-on assigner une limite entre l'instinct et l'intelligence, c'est-dire prciser o finit l'un et o commence l'autre ?
Non, car ils se confondent souvent ; mais on peut trs bien distinguer
les actes qui appartiennent l'instinct et ceux qui appartiennent
l'intelligence.
75. Est-il exact de dire que les facults instinctives diminuent mesure
que croissent les facults intellectuelles ?
Non, l'instinct existe toujours, mais l'homme le nglige. L'instinct
peut aussi mener au bien ; il nous guide presque toujours et, quelquefois,
plus srement que la raison ; il ne s'gare jamais.
- Pourquoi la raison n'est-elle pas toujours un guide infaillible ?
Elle serait infaillible si elle n'tait fausse par la mauvaise ducation,
l'orgueil et l'gosme. L'instinct ne raisonne pas ; la raison laisse le choix
et donne l'homme le libre arbitre.
L'instinct est une intelligence rudimentaire qui diffre de l'intelligence
proprement dite en ce que ses manifestations sont presque toujours spontanes,
tandis que celles de l'intelligence sont le rsultat d'une combinaison et d'un acte
dlibr.
L'instinct varie dans ses manifestations selon les espces et leurs besoins. Chez
les tres qui ont la conscience et la perception des choses extrieures, il s'allie
l'intelligence, c'est--dire la volont et la libert.

LIVRE DEUXIEME
-

MONDE SPIRITE OU DES ESPRITS

____________

CHAPITRE PREMIER
-

DES ESPRITS
1. Origine et nature des Esprits. - 2. Monde normal primitif.
3. Forme et ubiquit des Esprits. - 4. Prisprit.
5. Diffrents ordres d'Esprits. - 6. Echelle spirite.
7. Progression des Esprits. - 8. Anges et dmons.

Origine et nature des Esprits.

76. Quelle dfinition peut-on donner des Esprits ?
On peut dire que les Esprits sont les tres intelligents de la cration.
Ils peuplent l'univers en dehors du monde matriel.
NOTA. - Le mot Esprit est employ ici pour dsigner les individualits des tres
extra-corporels, et non plus l'lment intelligent universel.

77. Les Esprits sont-ils des tres distincts de la Divinit, ou bien ne

seraient-ils que des manations ou portions de la Divinit et appels,
pour cette raison, fils ou enfants de Dieu ?
Mon Dieu, c'est son oeuvre, absolument comme un homme qui fait
une machine ; cette machine est l'oeuvre de l'homme et non pas lui. Tu
sais que quand l'homme fait une chose belle, utile, il l'appelle son enfant,
sa cration. Eh bien ! Il en est de mme de Dieu : nous sommes ses
enfants, puisque nous sommes son oeuvre.
78. Les Esprits ont-ils eu un commencement, ou bien sont-ils comme
Dieu, de toute ternit ?
Si les esprits n'avaient point eu de commencement, ils seraient gaux
Dieu, tandis qu'ils sont sa cration et soumis sa volont. Dieu est de
toute ternit, cela est incontestable ; mais savoir quand et comment il
nous a crs, nous n'en savons rien. Tu peux dire que nous sommes sans
commencement, si tu entends par l que Dieu tant ternel, il a d crer

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LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

sans relche ; mais quand et comment chacun de nous a t fait, je te dis

encore, nul ne le sait : c'est l qu'est le mystre.
79. Puisqu'il y a deux lments gnraux dans l'univers : l'lment
intelligent et l'lment matriel, pourrait-on dire que les Esprits sont
forms de l'lment intelligent, comme les corps inertes sont forms de
l'lment matriel ?
C'est vident ; les Esprits sont l'individualisation du principe
intelligent, comme les corps sont l'individualisation du principe
matriel ; c'est l'poque et le mode de cette formation qui sont
inconnus.
80. La cration des Esprits est-elle permanente, ou bien n'a-t-elle eu
lieu qu' l'origine des temps ?
Elle est permanente, c'est--dire que Dieu n'a jamais cess de crer.
81. Les Esprits se forment-ils spontanment, ou bien procdent-ils les
uns des autres ?
Dieu les cre, comme toutes les autres cratures, par sa volont ;
mais, encore une fois, leur origine est un mystre.
82. Est-il exact de dire que les Esprits sont immatriels ?
Comment peut-on dfinir une chose quand on manque de termes de
comparaison, et avec un langage insuffisant ? Un aveugle-n peut-il
dfinir la lumire ? Immatriel n'est pas le mot ; incorporel serait plus
exact, car tu dois bien comprendre que l'Esprit tant une cration doit
tre quelque chose ; c'est une matire quintessencie, mais sans analogue
pour vous, et si thre qu'elle ne peut tomber sous vos sens.
Nous disons que les Esprits sont immatriels, parce que leur essence diffre de
tout ce que nous connaissons sous le nom de matire. Un peuple d'aveugles
n'aurait point de termes pour exprimer la lumire et ses effets. L'aveugle de
naissance croit avoir toutes les perceptions par l'oue, l'odorat, le got et le
toucher ; il ne comprend pas les ides que lui donnerait le sens qui lui manque. De
mme, pour l'essence des tres surhumains, nous sommes de vritables aveugles.
Nous ne pouvons les dfinir que par des comparaisons toujours imparfaites, ou par
un effort de notre imagination.

83. Les Esprits ont-ils une fin ? On comprend que le principe d'o ils
manent soit ternel, mais ce que nous demandons, c'est si leur

DES ESPRITS

59

individualit a un terme et si, dans un temps donn, plus ou moins long,

l'lment dont ils sont forms ne se dissmine pas et ne retourne pas la
masse comme cela a lieu pour les corps matriels. Il est difficile de
comprendre qu'une chose qui a commenc puisse ne pas finir.
Il y a bien des choses que vous ne comprenez pas, parce que votre
intelligence est borne, et ce n'est pas une raison pour les repousser.
L'enfant ne comprend pas tout ce que comprend son pre, ni l'ignorant
tout ce que comprend le savant. Nous te disons que l'existence des
Esprits ne finit point ; c'est tout ce que nous pouvons dire maintenant.
Monde normal primitif.
84. Les Esprits constituent-ils un monde part, en dehors de celui que
nous voyons ?
Oui, le monde des Esprits ou des intelligences incorporelles.
85. Quel est celui des deux, le monde spirite ou le monde corporel, qui
est le principal dans l'ordre des choses ?
Le monde spirite ; il est prexistant et survivant tout.
86. Le monde corporel pourrait-il cesser d'exister, ou n'avoir jamais
exist, sans altrer l'essence du monde spirite ?
Oui ; ils sont indpendants, et pourtant leur corrlation est
incessante, car ils ragissent incessamment l'un sur l'autre.
87. Les Esprits occupent-ils une rgion dtermine et circonscrite dans
l'espace ?
Les Esprits sont partout ; les espaces infinis en sont peupls
l'infini. Il y en a sans cesse vos cts qui vous observent et agissent sur
vous votre insu, car les Esprits sont une des puissances de la nature, et
les instruments dont Dieu se sert pour l'accomplissement de ses vues
providentielles ; mais tous ne vont pas partout, car il est des rgions
interdites aux moins avancs.
Forme et ubiquit des Esprits.
88. Les Esprits ont-ils une forme dtermine, limite et constante ?
A vos yeux, non ; aux ntres, oui ; c'est, si vous voulez, une flamme,
une lueur ou une tincelle thre.

60

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

- Cette flamme ou tincelle a-t-elle une couleur quelconque ?

Pour vous, elle varie du sombre l'clat du rubis, selon que l'Esprit
est plus ou moins pur.
On reprsente ordinairement les gnies avec une flamme ou une toile sur le
front ; c'est une allgorie qui rappelle la nature essentielle des Esprits. On la place
au sommet de la tte, parce que l est le sige de l'intelligence.

89. Les Esprits mettent-ils un temps quelconque franchir l'espace ?

Oui, mais rapide comme la pense.
- La pense n'est-elle pas l'me elle-mme qui se transporte ?
Quand la pense est quelque part, l'me y est aussi, puisque c'est
l'me qui pense. La pense est un attribut.
90. L'Esprit qui se transporte d'un lieu un autre a-t-il conscience de
la distance qu'il parcourt et des espaces qu'il traverse ; ou bien est-il
subitement transport dans l'endroit o il veut aller ?
L'un et l'autre ; l'Esprit peut trs bien, s'il le veut, se rendre compte
de la distance qu'il franchit, mais cette distance peut aussi s'effacer
compltement ; cela dpend de sa volont, et aussi de sa nature plus ou
moins pure.
91. La matire fait-elle obstacle aux Esprits ?
Non, ils pntrent tout : l'air, la terre, les eaux, le feu mme leur sont
galement accessibles.
92. Les Esprits ont-ils le don d'ubiquit ; en d'autres termes, le mme
Esprit peut-il se diviser ou exister sur plusieurs points la fois ?
Il ne peut y avoir division du mme Esprit ; mais chacun est un
centre qui rayonne de diffrents cts, et c'est pour cela qu'il parat tre
en plusieurs endroits la fois. Tu vois le soleil, il n'est qu'un, et pourtant
il rayonne tout l'entour et porte ses rayons fort loin ; malgr cela il ne
se divise pas.
- Tous les Esprits rayonnent-ils avec la mme puissance ?
Il s'en faut de beaucoup ; cela dpend du degr de leur puret.
Chaque Esprit est une unit indivisible, mais chacun d'eux peut tendre sa
pense de divers cts sans pour cela se diviser. C'est en ce sens seulement qu'on
doit entendre le don d'ubiquit attribu aux Esprits. Telle une tincelle qui projette

DES ESPRITS

61

au loin sa clart et peut tre aperue de tous les points de l'horizon. Tel encore un
homme qui, sans changer de place et sans se partager, peut transmettre des ordres,
des signaux et le mouvement sur diffrents points.

Prisprit.
93. L'Esprit, proprement dit, est-il dcouvert, ou est-il, comme
quelques-uns le prtendent, environn d'une substance quelconque ?
L'Esprit est envelopp d'une substance vaporeuse pour toi, mais
encore bien grossire pour nous ; assez vaporeuse cependant pour
pouvoir s'lever dans l'atmosphre et se transporter o il veut.
Comme le germe d'un fruit est entour du prisperme, de mme l'Esprit
proprement dit est environn d'une enveloppe que, par comparaison, on peut
appeler prisprit.

94. O l'Esprit puise-t-il son enveloppe semi-matrielle ?

Dans le fluide universel de chaque globe. C'est pourquoi elle n'est
pas la mme dans tous les mondes ; en passant d'un monde l'autre
l'Esprit change d'enveloppe, comme vous changez de vtement.
- Ainsi quand les Esprits qui habitent des mondes suprieurs viennent
parmi nous, ils prennent un prisprit plus grossier ?
Il faut qu'ils se revtent de votre matire ; nous l'avons dit.
95. L'enveloppe semi-matrielle de l'Esprit affecte-t-elle des formes
dtermines et peut-elle tre perceptible ?
Oui, une forme au gr de l'Esprit, et c'est ainsi qu'il vous apparat
quelquefois, soit dans les songes, soit l'tat de veille, et qu'il peut
prendre une forme visible et mme palpable.
Diffrents ordres d'Esprits.
96. Les Esprits sont-ils gaux, ou bien existe-t-il entre eux une
hirarchie quelconque ?
Ils sont de diffrents ordres selon le degr de perfection auquel ils
sont parvenus.
97. Y a-t-il un nombre dtermin d'ordres ou de degrs de perfection
parmi les Esprits ?

62

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

Le nombre en est illimit, parce qu'il n'y pas entre ces ordres une
ligne de dmarcation trace comme une barrire, et qu'ainsi on peut
multiplier, ou restreindre les divisions volont ; cependant, si on
considre les caractres gnraux, on peut les rduire trois
principaux.
On peut placer au premier rang ceux qui sont arrivs la perfection :
les purs Esprits ; ceux du second ordre sont arrivs au milieu de
l'chelle : le dsir du bien est leur proccupation. Ceux du dernier degr
sont encore au bas de l'chelle : les Esprits imparfaits. Ils sont
caractriss par l'ignorance, le dsir du mal et toutes les mauvaises
passions qui retardent leur avancement.
98. Les Esprits du second ordre n'ont-ils que le dsir du bien ; ont-ils
aussi le pouvoir de le faire ?
Ils ont ce pouvoir suivant le degr de leur perfection : les uns ont la
science, les autres ont la sagesse et la bont, mais tous ont encore des
preuves subir.
99. Les Esprits du troisime ordre sont-ils tous essentiellement
mauvais ?
Non, les uns ne font ni bien ni mal ; d'autres, au contraire, se plaisent
au mal et sont satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le faire. Et puis,
il y a encore les Esprits lgers ou follets, plus brouillons que mchants,
qui se plaisent plutt la malice qu' la mchancet, et qui trouvent leur
plaisir mystifier et causer de petites contrarits dont ils se rient.
Echelle spirite.
l00. Observations prliminaires. - La classification des Esprits est
base sur le degr de leur avancement, sur les qualits qu'ils ont acquises
et sur les imperfections dont ils ont encore se dpouiller. Cette
classification, du reste, n'a rien d'absolu ; chaque catgorie ne prsente
un caractre tranch que dans son ensemble ; mais d'un degr l'autre la
transition est insensible et, sur les limites, la nuance s'efface comme dans
les rgnes de la nature, comme dans les couleurs de l'arc-en-ciel, ou bien
encore comme dans les diffrentes priodes de la vie de l'homme. On
peut donc former un plus ou moins grand nombre de classes, selon le
point de vue sous lequel on considre la chose. Il en est ici comme dans
tous les systmes de classifications scientifiques ; ces systmes peuvent

DES ESPRITS

63

tre plus ou moins complets, plus ou moins rationnels, plus ou moins

commodes pour l'intelligence ; mais, quels qu'ils soient, ils ne changent
rien au fond de la science. Les Esprits interrogs sur ce point ont donc
pu varier dans le nombre des catgories, sans que cela tire
consquence. On s'est arm de cette contradiction apparente, sans
rflchir qu'ils n'attachent aucune importance ce qui est purement de
convention ; pour eux, la pense est tout : ils nous abandonnent la forme,
le choix des termes, les classifications, en un mot, les systmes.
Ajoutons encore cette considration que l'on ne doit jamais perdre de
vue, c'est que parmi les Esprits, aussi bien que parmi les hommes, il en
est de fort ignorants, et qu'on ne saurait trop se mettre en garde contre la
tendance croire que tous doivent tout savoir parce qu'ils sont Esprits.
Toute classification exige de la mthode, de l'analyse et la connaissance
approfondie du sujet. Or, dans le monde des Esprits, ceux qui ont des
connaissances bornes sont, comme ici-bas les ignorants, inhabiles
embrasser un ensemble, formuler un systme ; ils ne connaissent ou ne
comprennent qu'imparfaitement toute classification quelconque ; pour
eux, tous les Esprits qui leur sont suprieurs sont du premier ordre, sans
qu'ils puissent apprcier les nuances de savoir, de capacit et de moralit
qui les distinguent, comme parmi nous un homme brut l'gard des
hommes civiliss. Ceux mmes qui en sont capables peuvent varier dans
les dtails selon leur point de vue, surtout quand une division n'a rien
d'absolu. Linn, Jussieu, Tournefort ont eu chacun leur mthode, et la
botanique n'a pas chang pour cela ; c'est qu'ils n'ont invent ni les
plantes, ni leurs caractres ; ils ont observ les analogies d'aprs
lesquelles ils ont form les groupes ou classes. C'est ainsi que nous
avons procd ; nous n'avons invent ni les Esprits ni leurs caractres ;
nous avons vu et observ, nous les avons jugs leurs paroles et leurs
actes, puis classs par similitudes, en nous basant sur les donnes qu'ils
nous ont fournies.
Les Esprits admettent gnralement trois catgories principales ou
trois grandes divisions. Dans la dernire, celle qui est au bas de l'chelle,
sont les Esprits imparfaits, caractriss par la prdominance de la
matire sur l'esprit et la propension au mal. Ceux de la seconde sont
caractriss par la prdominance de l'esprit sur la matire et par le dsir
du bien : ce sont les bons Esprits. La premire, enfin, comprend les purs
Esprits, ceux qui ont atteint le suprme degr de perfection.

64

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

Cette division nous semble parfaitement rationnelle et prsente des

caractres bien tranchs ; il ne nous restait plus qu' faire ressortir, par
un nombre suffisant de subdivisions, les nuances principales de
l'ensemble ; c'est ce que nous avons fait avec le concours des Esprits,
dont les instructions bienveillantes ne nous ont jamais fait dfaut.
A l'aide de ce tableau, il sera facile de dterminer le rang et le degr de
supriorit ou d'infriorit des Esprits avec lesquels nous pouvons entrer
en rapport et, par consquent, le degr de confiance et d'estime qu'ils
mritent ; c'est en quelque sorte la clef de la science spirite, car il peut
seul rendre compte des anomalies que prsentent les communications en
nous clairant sur les ingalits intellectuelles et morales des Esprits.
Nous ferons observer, toutefois, que les Esprits n'appartiennent pas
toujours exclusivement telle ou telle classe ; leur progrs ne
s'accomplissant que graduellement, et souvent plus dans un sens que
dans un autre, ils peuvent runir les caractres de plusieurs catgories, ce
qu'il est ais d'apprcier leur langage et leurs actes.
TROISIEME ORDRE. - ESPRITS IMPARFAITS.
101. Caractres gnraux. - Prdominance de la matire sur l'esprit.
Propension au mal. Ignorance, orgueil, gosme et toutes les mauvaises
passions qui en sont la suite.
Ils ont l'intuition de Dieu, mais ils ne le comprennent pas.
Tous ne sont pas essentiellement mauvais ; chez quelques-uns, il y a
plus de lgret, d'inconsquence et de malice que de vritable
mchancet. Les uns ne font ni bien ni mal ; mais par cela seul qu'ils ne
font point de bien, ils dnotent leur infriorit. D'autres, au contraire, se
plaisent au mal, et sont satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le faire.
Ils peuvent allier l'intelligence la mchancet ou la malice ; mais,
quel que soit leur dveloppement intellectuel, leurs ides sont peu
leves et leurs sentiments plus ou moins abjects.
Leurs connaissances sur les choses du monde spirite sont bornes, et le
peu qu'ils en savent se confond avec les ides et les prjugs de la vie
corporelle. Ils ne peuvent nous en donner que des notions fausses et
incompltes ; mais l'observateur attentif trouve souvent dans leurs
communications, mmes imparfaites, la confirmation des grandes vrits
enseignes par les Esprits suprieurs.

DES ESPRITS

65

Leur caractre se rvle par leur langage. Tout Esprit qui, dans ses
communications, trahit une mauvaise pense, peut tre rang dans le
troisime ordre ; par consquent, toute mauvaise pense qui nous est
suggre nous vient d'un Esprit de cet ordre.
Ils voient le bonheur des bons, et cette vue est pour eux un tourment
incessant, car ils prouvent toutes les angoisses que peuvent produire
l'envie et la jalousie.
Ils conservent le souvenir et la perception des souffrances de la vie
corporelle, et cette impression est souvent plus pnible que la ralit. Ils
souffrent donc vritablement, et des maux qu'ils ont endurs et de ceux
qu'ils ont fait endurer aux autres ; et comme ils souffrent longtemps, ils
croient souffrir toujours ; Dieu, pour les punir, veut qu'ils le croient
ainsi.
On peut les diviser en cinq classes principales.
102. Dixime classe. ESPRITS IMPURS. - Ils sont enclins au mal et
en font l'objet de leurs proccupations. Comme Esprits, ils donnent des
conseils perfides, soufflent la discorde et la dfiance, et prennent tous les
masques pour mieux tromper. Ils s'attachent aux caractres assez faibles
pour cder leurs suggestions afin de les pousser leur perte, satisfaits
de pouvoir retarder leur avancement en les faisant succomber dans les
preuves qu'ils subissent.
Dans les manifestations, on les reconnat leur langage ; la trivialit et
la grossiret des expressions, chez les Esprits comme chez les hommes,
est toujours un indice d'infriorit morale, sinon intellectuelle. Leurs
communications dclent la bassesse de leurs inclinations, et s'ils veulent
faire prendre le change en parlant d'une manire sense, ils ne peuvent
longtemps soutenir leur rle et finissent toujours par trahir leur origine.
Certains peuples en ont fait des divinits malfaisantes, d'autres les
dsignent sous les noms de dmons, mauvais gnies, Esprits du mal.
Les tres vivants qu'ils animent, quand ils sont incarns, sont enclins
tous les vices qu'engendrent les passions viles et dgradantes : la
sensualit, la cruaut, la fourberie, l'hypocrisie, la cupidit, l'avarice
sordide. Ils font le mal pour le plaisir de le faire, le plus souvent sans
motifs, et par haine du bien ils choisissent presque toujours leurs
victimes parmi les honntes gens. Ce sont des flaux pour l'humanit,

66

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

quelque rang de la socit qu'ils appartiennent, et le vernis de la

civilisation ne les garantit pas de l'opprobre et de l'ignominie.
103. Neuvime classe. ESPRITS LEGERS. - Ils sont ignorants,
malins, inconsquents et moqueurs. Ils se mlent de tout, rpondent
tout, sans se soucier de la vrit. Ils se plaisent causer de petites peines
et de petites joies, faire des tracasseries, induire malicieusement en
erreur par des mystifications et des espigleries. A cette classe
appartiennent les Esprits vulgairement dsigns sous les noms de follets,
lutins, gnomes, farfadets. Ils sont sous la dpendance des Esprits
suprieurs, qui les emploient souvent comme nous le faisons des
serviteurs.
Dans leurs communications avec les hommes, leur langage est
quelquefois spirituel et factieux, mais presque toujours sans
profondeur ; ils saisissent les travers et les ridicules qu'ils expriment en
traits mordants et satiriques. S'ils empruntent des noms supposs, c'est
plus souvent par malice que par mchancet.
104. Huitime classe. ESPRITS FAUX-SAVANTS. - Leurs
connaissances sont assez tendues, mais ils croient savoir plus qu'ils ne
savent en ralit. Ayant accompli quelques progrs divers points de
vue, leur langage a un caractre srieux qui peut donner le change sur
leurs capacits et leurs lumires ; mais ce n'est le plus souvent qu'un
reflet des prjugs et des ides systmatiques de la vie terrestre ; c'est un
mlange de quelques vrits ct des erreurs les plus absurdes, au
milieu desquelles percent la prsomption, l'orgueil, la jalousie et
l'enttement dont ils n'ont pu se dpouiller.
105. Septime classe. ESPRITS NEUTRES. - Ils ne sont ni assez bons
pour faire le bien, ni assez mauvais pour faire le mal ; ils penchent autant
vers l'un que vers l'autre et ne s'lvent pas au-dessus de la condition
vulgaire de l'humanit tant pour le moral que pour l'intelligence. Ils
tiennent aux choses de ce monde dont ils regrettent les joies grossires.
106. Sixime classe. ESPRITS FRAPPEURS ET PERTURBATEURS. - Ces Esprits ne forment point, proprement parler, une classe
distincte eu gard leurs qualits personnelles ; ils peuvent appartenir
toutes les classes du troisime ordre. Ils manifestent souvent leur
prsence par des effets sensibles et physiques, tels que les coups, le

DES ESPRITS

67

mouvement et le dplacement anormal des corps solides, l'agitation de

l'air, etc.. Ils paraissent, plus que d'autres, attachs la matire ; ils
semblent tre les agents principaux des vicissitudes des lments du
globe, soit qu'ils agissent sur l'air, l'eau, le feu, les corps durs ou dans les
entrailles de la terre. On reconnat que ces phnomnes ne sont point dus
une cause fortuite et physique, quand ils ont un caractre intentionnel
et intelligent. Tous les Esprits peuvent produire ces phnomnes, mais
les Esprits levs les laissent en gnral dans les attributions des Esprits
subalternes, plus aptes aux choses matrielles qu'aux choses
intelligentes. Quand ils jugent que des manifestations de ce genre sont
utiles, ils se servent de ces Esprits comme auxiliaires.
SECOND ORDRE. - BONS ESPRITS.
107. Caractres gnraux. - Prdominance de l'esprit sur la matire ;
dsir du bien. Leurs qualits et leur pouvoir pour faire le bien sont en
raison du degr auquel ils sont parvenus : les uns ont la science, les
autres la sagesse et la bont ; les plus avancs runissent le savoir aux
qualits morales. N'tant point encore compltement dmatrialiss, ils
conservent plus ou moins, selon leur rang, les traces de l'existence
corporelle, soit dans la forme du langage, soit dans leurs habitudes o
l'on retrouve mme quelques-unes de leurs manies ; autrement ils
seraient Esprits parfaits.
Ils comprennent Dieu et l'infini, et jouissent dj de la flicit des
bons. Ils sont heureux du bien qu'ils font et du mal qu'ils empchent.
L'amour qui les unit est pour eux la source d'un bonheur ineffable que
n'altrent ni l'envie, ni les remords, ni aucune des mauvaises passions qui
font le tourment des Esprits imparfaits, mais tous ont encore des
preuves subir jusqu' ce qu'ils aient atteint la perfection absolue.
Comme Esprits, ils suscitent de bonnes penses, dtournent les
hommes de la voie du mal, protgent dans la vie ceux qui s'en rendent
dignes, et neutralisent l'influence des Esprits imparfaits chez ceux qui ne
se complaisent pas la subir.
Ceux en qui ils sont incarns sont bons et bienveillants pour leurs
semblables ; ils ne sont mus ni par l'orgueil, ni par l'gosme, ni par
l'ambition ; ils n'prouvent ni haine, ni rancune, ni envie, ni jalousie et
font le bien pour le bien.

68

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

A cet ordre appartiennent les Esprits dsigns dans les croyances

vulgaires sous les noms de bons gnies, gnies protecteurs, Esprits du
bien. Dans les temps de superstitions et d'ignorance on en a fait des
divinits bienfaisantes.
On peut les diviser en quatre groupes principaux :
108. Cinquime classe. ESPRITS BIENVEILLANTS. - Leur qualit
dominante est la bont ; ils se plaisent rendre service aux hommes et
les protger, mais leur savoir est born : leur progrs s'est plus accompli
dans le sens moral que dans le sens intellectuel.
109. Quatrime classe. ESPRITS SAVANTS. - Ce qui les distingue
spcialement, c'est l'tendue de leurs connaissances. Ils se proccupent
moins des questions morales que des questions scientifiques, pour
lesquelles ils ont plus d'aptitude ; mais ils n'envisagent la science qu'au
point de vue de l'utilit et n'y mlent aucune des passions qui sont le
propre des Esprits imparfaits.
110. Troisime classe. ESPRITS SAGES. - Les qualits morales de
l'ordre le plus lev forment leur caractre distinctif. Sans avoir des
connaissances illimites, ils sont dous d'une capacit intellectuelle qui
leur donne un jugement sain sur les hommes et sur les choses.
111. Deuxime classe. ESPRITS SUPERIEURS. - Ils runissent la
science, la sagesse et la bont. Leur langage ne respire que la
bienveillance ; il est constamment digne, lev, souvent sublime. Leur
supriorit les rend plus que les autres aptes nous donner les notions
les plus justes sur les choses du monde incorporel dans les limites de ce
qu'il est permis l'homme de connatre. Ils se communiquent volontiers
ceux qui cherchent la vrit de bonne foi, et dont l'me est assez
dgage des liens terrestres pour la comprendre ; mais ils s'loignent de
ceux qu'anime la seule curiosit, ou que l'influence de la matire
dtourne de la pratique du bien.
Lorsque, par exception, ils s'incarnent sur la terre, c'est pour y
accomplir une mission de progrs, et ils nous offrent alors le type de la
perfection laquelle l'humanit peut aspirer ici-bas.

DES ESPRITS

69

PREMIER ORDRE. - PURS ESPRITS.

112. Caractres gnraux. - Influence de la matire nulle. Supriorit
intellectuelle et morale absolue par rapport aux Esprits des autres ordres.
113. Premire classe. Classe unique. - Ils ont parcouru tous les degrs
de l'chelle et dpouill toutes les impurets de la matire. Ayant atteint
la somme de perfection dont est susceptible la crature, ils n'ont plus
subir ni preuves ni expiations. N'tant plus sujets la rincarnation
dans des corps prissables, c'est pour eux la vie ternelle qu'ils
accomplissent dans le sein de Dieu.
Ils jouissent d'un bonheur inaltrable, parce qu'ils ne sont sujets ni aux
besoins ni aux vicissitudes de la vie matrielle ; mais ce bonheur n'est
point celui d'une oisivet monotone passe dans une contemplation
perptuelle. Ils sont les messagers et les ministres de Dieu dont ils
excutent les ordres pour le maintien de l'harmonie universelle. Ils
commandent tous les Esprits qui leur sont infrieurs, les aident se
perfectionner et leur assignent leur mission. Assister les hommes dans
leur dtresse, les exciter au bien ou l'expiation des fautes qui les
loignent de la flicit suprme, est pour eux une douce occupation. On
les dsigne quelquefois sous les noms d'anges, archanges ou sraphins.
Les hommes peuvent entrer en communication avec eux, mais bien
prsomptueux serait celui qui prtendrait les avoir constamment ses
ordres.
Progression des Esprits.
114. Les Esprits sont-ils bons ou mauvais par leur nature, ou bien
sont-ce les mmes Esprits qui s'amliorent ?
Les mmes Esprits qui s'amliorent : en s'amliorant, ils passent d'un
ordre infrieur dans un ordre suprieur.
115. Parmi les Esprits, les uns ont-ils t crs bons et les autres
mauvais ?
Dieu a cr tous les Esprits simples et ignorants, c'est--dire sans
science. Il leur a donn chacun une mission dans le but de les clairer
et de les faire arriver progressivement la perfection par la connaissance
de la vrit et pour les rapprocher de lui. Le bonheur ternel et sans
mlange est pour eux dans cette perfection. Les Esprits acquirent ces

70

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

connaissances en passant par les preuves que Dieu leur impose. Les uns
acceptent ces preuves avec soumission et arrivent plus promptement au
but de leur destine ; d'autres ne les subissent qu'avec murmure et restent
ainsi, par leur faute, loigns de la perfection et de la flicit promise.
- D'aprs cela, les Esprits sembleraient tre, leur origine, comme sont
les enfants, ignorants et sans exprience, mais acqurant peu peu les
connaissances qui leur manquent en parcourant les diffrentes phases de
la vie ?
Oui, la comparaison est juste ; l'enfant rebelle reste ignorant et
imparfait ; il profite plus ou moins selon sa docilit ; mais la vie de
l'homme a un terme, et celle des Esprits s'tend dans l'infini.
116. Y a-t-il des Esprits qui resteront perptuit dans les rangs
infrieurs ?
Non, tous deviendront parfaits ; ils changent, mais c'est long ; car,
comme nous l'avons dit une autre fois, un pre juste et misricordieux ne
peut bannir ternellement ses enfants. Tu voudrais donc que Dieu, si
grand, si bon, si juste, ft pire que vous ne l'tes vous-mmes !
117. Dpend-il des Esprits de hter leurs progrs vers la perfection ?
Certainement ; ils arrivent plus ou moins vite selon leur dsir et leur
soumission la volont de Dieu. Un enfant docile ne s'instruit-il pas plus
vite qu'un enfant rtif ?
118. Les Esprits peuvent-ils dgnrer ?
Non ; mesure qu'ils avancent, ils comprennent ce qui les loignait
de la perfection. Quand l'Esprit a fini une preuve, il a la science et il ne
l'oublie pas. Il peut rester stationnaire, mais il ne rtrograde pas.
119. Dieu ne pouvait-il affranchir les Esprits des preuves qu'ils
doivent subir pour arriver au premier rang ?
S'ils avaient t crs parfaits, ils seraient sans mrite pour jouir des
bienfaits de cette perfection. O serait le mrite sans la lutte ? D'ailleurs
l'ingalit qui existe entre eux est ncessaire leur personnalit ; et puis
la mission qu'ils accomplissent dans ces diffrents degrs est dans les
vues de la Providence pour l'harmonie de l'univers.
Puisque, dans la vie sociale, tous les hommes peuvent arriver aux premires
fonctions, autant vaudrait demander pourquoi le souverain d'un pays ne fait pas

DES ESPRITS

71

des gnraux de chacun de ses soldats ; pourquoi tous les employs subalternes ne
sont pas des employs suprieurs ; pourquoi tous les coliers ne sont pas des
matres. Or, il y a cette diffrence entre la vie sociale et la vie spirituelle, que la
premire est borne et ne permet pas toujours de monter tous les degrs, tandis que
la seconde est indfinie, et laisse chacun la possibilit de s'lever au rang
suprme.

120. Tous les Esprits passent-ils par la filire du mal pour arriver au
bien ?
Non par la filire du mal, mais par celle de l'ignorance.
121. Pourquoi certains Esprits ont-ils suivi la route du bien, et d'autres
celle du mal ?
N'ont-ils pas leur libre arbitre ? Dieu n'a point cr d'Esprits
mauvais ; il les a crs simples et ignorants, c'est--dire ayant autant
d'aptitude pour le bien que pour le mal ; ceux qui sont mauvais le
deviennent par leur volont.
122. Comment les Esprits, leur origine, alors qu'ils n'ont pas encore
la conscience d'eux-mmes, peuvent-ils avoir la libert du choix entre le
bien et le mal ? Y a-t-il en eux un principe, une tendance quelconque,
qui les porte plutt dans une voie que dans une autre ?
Le libre arbitre se dveloppe mesure que l'Esprit acquiert la
conscience de lui-mme. Il n'y aurait plus libert si le choix tait sollicit
par une cause indpendante de la volont de l'Esprit. La cause n'est pas
en lui, elle est hors de lui, dans les influences auxquelles il cde en vertu
de sa libre volont. C'est la grande figure de la chute de l'homme et du
pch originel : les uns ont cd la tentation, les autres ont rsist.
- D'o viennent les influences qui s'exercent sur lui ?
Des Esprits imparfaits qui cherchent s'emparer de lui, le dominer,
et qui sont heureux de le faire succomber. C'est ce que l'on a voulu
peindre par la figure de Satan.
- Cette influence ne s'exerce-t-elle sur l'Esprit qu' son origine ?
Elle le suit dans sa vie d'Esprit jusqu' ce qu'il ait tellement pris
d'empire sur lui-mme, que les mauvais renoncent l'obsder.
123. Pourquoi Dieu a-t-il permis que les Esprits pussent suivre la voie
du mal ?

72

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

Comment osez-vous demander Dieu compte de ses actes ? Pensezvous pouvoir pntrer ses desseins ? Pourtant vous pouvez vous dire
ceci : La sagesse de Dieu est dans la libert qu'il laisse chacun de
choisir, car chacun a le mrite de ses oeuvres.
124. Puisqu'il y a des Esprits qui, ds le principe, suivent la route du
bien absolu, et d'autres celle du mal absolu, il y a sans doute des degrs
entre ces deux extrmes ?
Oui, certainement, et c'est la grande majorit.
125. Les Esprits qui ont suivi la route du mal pourront-ils arriver au
mme degr de supriorit que les autres ?
Oui, mais les ternits seront plus longues pour eux.
Par ce mot les ternits, on doit entendre l'ide qu'ont les Esprits infrieurs de la
perptuit de leurs souffrances, parce qu'il ne leur est pas donn d'en voir le terme,
et que cette ide se renouvelle toutes les preuves auxquelles ils succombent.

126. Les Esprits arrivs au suprme degr aprs avoir pass par le mal
ont-ils moins de mrite que les autres aux yeux de Dieu ?
Dieu contemple les gars du mme oeil et les aime tous du mme
coeur. Ils sont dits mauvais, parce qu'ils ont succomb : ils n'taient
avant que de simples Esprits.
127. Les Esprits sont-ils crs gaux en facults intellectuelles ?
Ils sont crs gaux, mais ne sachant pas d'o ils viennent, il faut que
le libre arbitre ait son cours. Ils progressent plus ou moins rapidement en
intelligence comme en moralit.
Les Esprits qui suivent ds le principe la route du bien ne sont pas pour cela des
Esprits parfaits ; s'ils n'ont pas des tendances mauvaises, ils n'en ont pas moins
acqurir l'exprience et les connaissances ncessaires pour atteindre la
perfection. Nous pouvons les comparer des enfants qui, quelle que soit la bont
de leurs instincts naturels, ont besoin de se dvelopper, de s'clairer et n'arrivent
pas sans transition de l'enfance l'ge mr ; seulement, comme nous avons des
hommes qui sont bons et d'autres qui sont mauvais ds leur enfance, de mme il y
a des Esprits qui sont bons ou mauvais ds leur principe, avec cette diffrence
capitale que l'enfant a des instincts tout forms, tandis que l'Esprit, sa formation,
n'est pas plus mauvais que bon ; il a toutes les tendances, et prend l'une ou l'autre
direction par l'effet de son libre arbitre.

DES ESPRITS

73

Anges et dmons.
128. Les tres que nous appelons anges, archanges, sraphins formentils une catgorie spciale d'une nature diffrente des autres Esprits ?
Non, ce sont les purs Esprits : ceux qui sont au plus haut degr de
l'chelle et runissent toutes les perfections.
Le mot ange veille gnralement l'ide de la perfection morale ; cependant on
l'applique souvent tous les tres bons et mauvais qui sont en dehors de
l'humanit. On dit : le bon et le mauvais ange ; l'ange de lumire et l'ange des
tnbres ; dans ce cas, il est synonyme d'Esprit ou de gnie. Nous le prenons ici
dans sa bonne acception.

129. Les anges ont-ils parcouru tous les degrs ?

Ils ont parcouru tous les degrs, mais comme nous l'avons dit : les
uns ont accept leur mission sans murmure et sont arrivs plus vite ; les
autres ont mis un temps plus ou moins long pour arriver la
perfection.
130. Si l'opinion qui admet des tres crs parfaits et suprieurs
toutes les autres cratures est errone, comment se fait-il qu'elle soit dans
la tradition de presque tous les peuples ?
Sache bien que ton monde n'est pas de toute ternit et que,
longtemps avant qu'il existt, des Esprits avaient atteint le suprme
degr ; les hommes alors ont pu croire qu'ils avaient toujours t de
mme.
131. Y a-t-il des dmons dans le sens attach ce mot ?
S'il y avait des dmons, ils seraient l'oeuvre de Dieu, et Dieu serait-il
juste et bon d'avoir fait des tres ternellement vous au mal et
malheureux ? S'il y a des dmons, c'est dans ton monde infrieur et
autres semblables qu'ils rsident ; ce sont ces hommes hypocrites qui
font d'un Dieu juste un Dieu mchant et vindicatif, et qui croient lui tre
agrables par les abominations qu'ils commettent en son nom.
Le mot dmon n'implique l'ide de mauvais Esprit que dans son acception
moderne, car le mot grec daimn d'o il est form signifie gnie, intelligence, et se
disait des tres incorporels, bons ou mauvais, sans distinction.
Les dmons, selon l'acception vulgaire du mot, supposent des tres
essentiellement malfaisants ; ils seraient comme toutes choses, la cration de
Dieu ; or, Dieu, qui est souverainement juste et bon ne peut avoir cr des tres

74

LIVRE II. - CHAPITRE PREMIER.

prposs au mal par leur nature et condamns pour l'ternit. S'ils n'taient pas
l'oeuvre de Dieu, ils seraient donc comme lui de toute ternit, ou bien il y aurait
plusieurs puissances souveraines.
La premire condition de toute doctrine, c'est d'tre logique ; or, celle des
dmons, dans le sens absolu, pche par cette base essentielle. Que dans la
croyance des peuples arrirs qui, ne connaissant pas les attributs de Dieu,
admettent des divinits malfaisantes, on admette aussi des dmons, cela se
conoit ; mais pour quiconque fait de la bont de Dieu un attribut par excellence, il
est illogique et contradictoire de supposer qu'il ait pu crer des tres vous au mal
et destins le faire perptuit, car c'est nier sa bont. Les partisans des dmons
s'tayent des paroles du Christ ; ce n'est certes pas nous qui contesterons l'autorit
de son enseignement que nous voudrions voir dans le coeur plus que dans la
bouche des hommes ; mais est-on bien certain du sens qu'il attachait au mot
dmon ? Ne sait-on pas que la forme allgorique est un des cachets distinctifs de
son langage, et tout ce que renferme l'Evangile doit-il tre pris la lettre ? Nous
n'en voulons d'autre preuve que ce passage :
Aussitt aprs ces jours d'affliction, le soleil s'obscurcira et la lune ne donnera
plus sa lumire, les toiles tomberont du ciel et les puissances du ciel seront
branles. Je vous dis en vrit que cette race ne passera point que toutes ces
choses ne soient accomplies. N'avons-nous pas vu la forme du texte biblique
contredite par la science en ce qui touche la cration et le mouvement de la terre ?
N'en peut-il tre de mme de certaines figures employes par le Christ qui devait
parler selon les temps et les lieux ? Le Christ n'a pu dire sciemment une chose
fausse ; si donc, dans ses paroles, il y a des choses qui paraissent choquer la
raison, c'est que nous ne les comprenons pas, ou que nous les interprtons mal.
Les hommes ont fait pour les dmons ce qu'ils ont fait pour les anges ; de mme
qu'ils ont cru des tres parfaits de toute ternit, ils ont pris les Esprits infrieurs
pour des tres perptuellement mauvais. Le mot dmon doit donc s'entendre des
Esprits impurs qui souvent ne valent pas mieux que ceux dsigns sous ce nom,
mais avec cette diffrence que leur tat n'est que transitoire. Ce sont des Esprits
imparfaits qui murmurent contre les preuves qu'ils subissent, et qui, pour cela, les
subissent plus longtemps, mais qui arriveront leur tour quand ils en auront la
volont. On pourrait donc accepter le mot dmon avec cette restriction ; mais
comme on l'entend maintenant dans un sens exclusif, il pourrait induire en erreur
en faisant croire l'existence d'tres spciaux crs pour le mal.
A l'gard de Satan, c'est videmment la personnification du mal sous une forme
allgorique, car on ne saurait admettre un tre mauvais luttant de puissance
puissance avec la Divinit, et dont la seule proccupation serait de contrecarrer ses
desseins. Comme il faut l'homme des figures et des images pour frapper son
imagination, il a peint les tres incorporels sous une forme matrielle avec des
attributs rappelant leurs qualits ou leurs dfauts. C'est ainsi que les anciens,
voulant personnifier le Temps, l'ont peint sous la figure d'un vieillard avec une

DES ESPRITS

75

faux et un sablier ; une figure de jeune homme eut t un contre-sens ; il en est de

mme des allgories de la Fortune, de la Vrit, etc.. Les modernes ont reprsent
les anges, ou purs Esprits, sous une figure radieuse, avec des ailes blanches,
emblme de la puret ; Satan, avec des cornes, des griffes et les attributs de la
bestialit, emblmes des basses passions. Le vulgaire, qui prend les choses la
lettre, a vu dans ces emblmes un individu rel, comme jadis il avait vu Saturne
dans l'allgorie du Temps.

CHAPITRE II
-

INCARNATION DES ESPRITS

1. But de l'incarnation. - 2. De l'me. - 3. Matrialisme.

But de l'incarnation.
132. Quel est le but de l'incarnation des Esprits ?
Dieu la leur impose dans le but de les faire arriver la perfection :
pour les uns, c'est une expiation ; pour d'autres, c'est une mission. Mais,
pour arriver cette perfection, ils doivent subir toutes les vicissitudes de
l'existence corporelle : c'est l qu'est l'expiation. L'incarnation a aussi un
autre but, c'est de mettre l'Esprit mme de supporter sa part dans
l'oeuvre de la cration ; c'est pour l'accomplir que, dans chaque monde, il
prend un appareil en harmonie avec la matire essentielle de ce monde
pour y excuter, ce point de vue, les ordres de Dieu ; de telle sorte que
tout en concourant l'oeuvre gnrale, il avance lui-mme.
L'action des tres corporels est ncessaire la marche de l'univers ; mais Dieu,
dans sa sagesse, a voulu que, dans cette action mme, ils trouvassent un moyen de
progresser et de se rapprocher de lui. C'est ainsi que, par une loi admirable de sa
providence, tout s'enchane, tout est solidaire dans la nature.

133. Les Esprits qui, ds le principe, ont suivi la route du bien, ont-ils
besoin de l'incarnation ?
Tous sont crs simples et ignorants ; ils s'instruisent dans les luttes
et les tribulations de la vie corporelle. Dieu, qui est juste, ne pouvait
faire les uns heureux, sans peine et sans travail, et par consquent sans
mrite.
- Mais alors, quoi sert aux Esprits d'avoir suivi la route du bien, si
cela ne les exempte pas des peines de la vie corporelle ?
Ils arrivent plus vite au but ; et puis, les peines de la vie sont souvent
la consquence de l'imperfection de l'Esprit ; moins il a d'imperfections,
moins il a de tourments ; celui qui n'est ni envieux, ni jaloux, ni avare, ni
ambitieux, n'aura pas les tourments qui naissent de ces dfauts.
De l'me.
134. Qu'est-ce que l'me ?

INCARNATION DES ESPRITS

77

Un Esprit incarn.
- Qu'tait l'me avant de s'unir au corps ?
Esprit.
- Les mes et les Esprits sont donc identiquement la mme chose ?
Oui, les mes ne sont que les Esprits. Avant de s'unir au corps, l'me
est un des tres intelligents qui peuplent le monde invisible et qui
revtent temporairement une enveloppe charnelle pour se purifier et
s'clairer.
135. Y a-t-il dans l'homme autre chose que l'me et le corps ?
Il y a le lien qui unit l'me et le corps.
- Quelle est la nature de ce lien ?
Semi-matrielle, c'est--dire intermdiaire entre l'Esprit et le corps.
Et il le faut pour qu'ils puissent communiquer l'un avec l'autre. C'est par
ce lien que l'Esprit agit sur la matire, et rciproquement.
L'homme est ainsi form de trois parties essentielles :
1 Le corps, ou tre matriel analogue aux animaux et anim par le mme
principe vital ;
2 L'me, Esprit incarn dont le corps est l'habitation ;
3 Le principe intermdiaire ou prisprit, substance semi-matrielle qui sert de
premire enveloppe l'Esprit et unit l'me et le corps. Tels sont, dans un fruit, le
germe, le prisperme et la coquille.

136. L'me est-elle indpendante du principe vital ?

Le corps n'est que l'enveloppe, nous le rptons sans cesse.
- Le corps peut-il exister sans l'me ?
Oui, et pourtant ds que le corps cesse de vivre, l'me le quitte.
Avant la naissance, il n'y a pas encore union dfinitive entre l'me et le
corps ; tandis qu'aprs que cette union a t tablie, la mort du corps
rompt les liens qui l'unissent l'me, et l'me le quitte. La vie organique
peut animer un corps sans me, mais l'me ne peut habiter un corps priv
de la vie organique.
- Que serait notre corps s'il n'avait pas d'me ?
Une masse de chair sans intelligence, tout ce que vous voudrez,
except un homme.

78

LIVRE II. - CHAPITRE II.

137. Le mme Esprit peut-il s'incarner dans deux corps diffrents la

fois ?
Non, l'Esprit est indivisible et ne peut animer simultanment deux
tres diffrents. (Voir, dans le Livre des Mdiums, chapitre : Bicorporit et transfiguration.)
138. Que penser de l'opinion de ceux qui regardent l'me comme le
principe de la vie matrielle ?
C'est une question de mots ; nous n'y tenons pas ; commencez par
vous entendre vous-mmes.
139. Certains Esprits, et avant eux certains philosophes, ont dfini
l'me : Une tincelle animique mame du grand Tout ; pourquoi cette
contradiction ?
Il n'y a pas de contradiction ; cela dpend de l'acception des mots.
Pourquoi n'avez-vous pas un mot pour chaque chose ?
Le mot me est employ pour exprimer des choses trs diffrentes. Les uns
appellent ainsi le principe de la vie, et dans cette acception il est exact de dire au
figur que : l'me est une tincelle animique mane du grand Tout. Ces derniers
mots peignent la source universelle du principe vital dont chaque tre absorbe une
portion, et qui rentre la masse aprs la mort. Cette ide n'exclut nullement celle
d'un tre moral distinct, indpendant de la matire et qui conserve son
individualit. C'est cet tre que l'on appelle galement me, et c'est dans cette
acception que l'on peut dire que l'me est un Esprit incarn. En donnant de l'me
des dfinitions diffrentes, les Esprits ont parl selon l'application qu'ils faisaient
du mot, et selon les ides terrestres dont ils taient encore plus ou moins imbus.
Cela tient l'insuffisance du langage humain qui n'a pas un mot pour chaque ide,
et de l la source d'une foule de mprises et de discussions : voil pourquoi les
Esprits suprieurs nous disent de nous entendre d'abord sur les mots1.

140. Que penser de la thorie de l'me subdivise en autant de parties

qu'il y a de muscles et prsidant ainsi chacune des fonctions du corps ?
Cela dpend encore du sens que l'on attache au mot me ; si l'on
entend le fluide vital, on a raison ; si l'on entend l'Esprit incarn, on a
tort. Nous l'avons dit, l'Esprit est indivisible ; il transmet le mouvement
aux organes par le fluide intermdiaire, sans pour cela se diviser.
- Cependant, il y a des Esprits qui ont donn cette dfinition.
1

Voir, dans l'introduction, l'explication sur le mot me, II.

INCARNATION DES ESPRITS

79

Les Esprits ignorants peuvent prendre l'effet pour la cause.

L'me agit par l'intermdiaire des organes, et les organes sont anims par le
fluide vital qui se rpartit entre eux, et plus abondamment dans ceux qui sont les
centres ou foyers du mouvement. Mais cette explication ne peut convenir l'me
considre comme tant l'Esprit qui habite le corps pendant la vie et le quitte la
mort.

141. Y a-t-il quelque chose de vrai dans l'opinion de ceux qui pensent
que l'me est extrieure et environne le corps ?
L'me n'est point renferme dans le corps comme l'oiseau dans une
cage ; elle rayonne et se manifeste au dehors comme la lumire travers
un globe de verre, ou comme le son autour d'un centre sonore ; c'est ainsi
qu'on peut dire qu'elle est extrieure, mais elle n'est point pour cela
l'enveloppe du corps. L'me a deux enveloppes : l'une subtile et lgre,
c'est la premire, celle que tu appelles le prisprit ; l'autre grossire,
matrielle et lourde : c'est le corps. L'me est le centre de toutes ces
enveloppes, comme le germe dans un noyau ; nous l'avons dj dit.
142. Que dire de cette autre thorie selon laquelle l'me, chez l'enfant,
se complte chaque priode de la vie ?
L'Esprit n'est qu'un ; il est entier chez l'enfant comme chez l'adulte ;
ce sont les organes ou instruments des manifestations de l'me qui se
dveloppent et se compltent. C'est encore prendre l'effet pour la
cause.
143. Pourquoi tous les Esprits ne dfinissent-ils pas l'me de la mme
manire ?
Les Esprits ne sont pas tous galement clairs sur ces matires ; il y
a des Esprits encore borns qui ne comprennent pas les choses
abstraites ; c'est comme parmi vous les enfants ; il y a aussi des Esprits
faux-savants, qui font parade de mots pour en imposer : c'est encore
comme parmi vous. Et puis, les Esprits clairs eux-mmes peuvent
s'exprimer en termes diffrents, qui ont au fond la mme valeur, surtout
quand il s'agit de choses que votre langage est impuissant rendre
clairement ; il faut des figures, des comparaisons que vous prenez pour
la ralit.
144. Que doit-on entendre par l'me du monde ?

80

LIVRE II. - CHAPITRE II.

C'est le principe universel de la vie et de l'intelligence d'o naissent

les individualits. Mais ceux qui se servent de ces mots ne se
comprennent souvent pas eux-mmes. Le mot me est si lastique que
chacun l'interprte au gr de ses rveries. On a quelquefois aussi attribu
une me la Terre ; il faut entendre par l l'ensemble des Esprits
dvous qui dirigent vos actions dans la bonne voie quand vous les
coutez, et qui sont en quelque sorte les lieutenants de Dieu prs de
votre globe.
145. Comment tant de philosophes anciens et modernes ont-ils si
longtemps discut sur la science psychologique sans tre arrivs la
vrit ?
Ces hommes taient les avant-coureurs de la doctrine spirite
ternelle ; ils ont prpar les voies. Ils taient hommes, et ils ont pu se
tromper, parce qu'ils ont pris leurs propres ides pour la lumire ; mais
leurs erreurs mmes servent faire ressortir la vrit en montrant le pour
et le contre ; d'ailleurs parmi ces erreurs se trouvent de grandes vrits
qu'une tude comparative vous fait comprendre.
146. L'me a-t-elle un sige dtermin et circonscrit dans le corps ?
Non, mais elle est plus particulirement dans la tte chez les grands
gnies, chez tous ceux qui pensent beaucoup, et dans le coeur chez ceux
qui sentent beaucoup et dont les actions se rapportent toute
l'humanit.
- Que penser de l'opinion de ceux qui placent l'me dans un centre
vital ?
C'est--dire que l'Esprit habite plutt cette partie de votre
organisation, puisque c'est l qu'aboutissent toutes les sensations. Ceux
qui la placent dans ce qu'ils considrent comme le centre de la vitalit la
confondent avec le fluide ou principe vital. Toutefois, on peut dire que le
sige de l'me est plus particulirement dans les organes qui servent aux
manifestations intellectuelles et morales.
Matrialisme.
147. Pourquoi les anatomistes, les physiologistes, et en gnral, ceux
qui approfondissent les sciences de la nature, sont-ils si souvent ports
au matrialisme ?

INCARNATION DES ESPRITS

81

Le physiologiste rapporte tout ce qu'il voit. Orgueil des hommes

qui croient tout savoir et qui n'admettent pas que quelque chose puisse
dpasser leur entendement. Leur science mme leur donne de la
prsomption ; ils pensent que la nature ne peut rien avoir de cach pour
eux.
148. N'est-il pas fcheux que le matrialisme soit une consquence
d'tudes qui devraient, au contraire, montrer l'homme la supriorit de
l'intelligence qui gouverne le monde ? Faut-il en conclure qu'elles sont
dangereuses ?
Il n'est pas vrai que le matrialisme soit une consquence de ces
tudes ; c'est l'homme qui en tire une fausse consquence, car il peut
abuser de tout, mme des meilleures choses. Le nant, d'ailleurs, les
effraye plus qu'ils ne veulent le faire paratre, et les esprits forts sont
souvent plus fanfarons que braves. La plupart ne sont matrialistes que
parce qu'ils n'ont rien pour combler ce vide ; devant ce gouffre qui
s'ouvre devant eux, montrez-leur une ancre de salut, et ils s'y
cramponneront avec empressement.
Par une aberration de l'intelligence, il y a des gens qui ne voient dans les tres
organiques que l'action de la matire et y rapportent tous nos actes. Ils n'ont vu
dans le corps humain que la machine lectrique ; ils n'ont tudi le mcanisme de
la vie que dans le jeu des organes ; ils l'ont vue s'teindre souvent par la rupture
d'un fil, et ils n'ont vu rien d'autre que ce fil ; ils ont cherch s'il restait quelque
chose, et comme ils n'ont trouv que la matire devenue inerte, qu'ils n'ont pas vu
l'me s'chapper et n'ont pu la saisir, ils en ont conclu que tout tait dans les
proprits de la matire, et qu'ainsi aprs la mort il n'y a que le nant de la pense ;
triste consquence, s'il en tait ainsi : car alors le bien et le mal seraient sans but,
l'homme serait fond ne penser qu' lui et mettre au-dessus de tout la
satisfaction de ses jouissances matrielles ; les liens sociaux seraient rompus, et
les affections les plus saintes brises sans retour. Heureusement, ces ides sont
loin d'tre gnrales ; on peut mme dire qu'elles sont trs circonscrites, et ne
constituent que des opinions individuelles, car nulle part elles n'ont t riges en
doctrine. Une socit fonde sur ces bases porterait en soi le germe de sa
dissolution, et ses membres s'entre-dchireraient comme des btes froces.
L'homme a instinctivement la pense que tout, pour lui, ne finit pas avec la vie ;
il a horreur du nant ; il a beau s'tre raidi contre la pense de l'avenir, quand vient
le moment suprme, il en est peu qui ne se demandent ce qu'il va en tre d'eux ; car
l'ide de quitter la vie sans retour a quelque chose de navrant. Qui pourrait, en
effet, envisager avec indiffrence une sparation absolue, ternelle de tout ce que
l'on a aim ? Qui pourrait voir sans effroi s'ouvrir devant soi le gouffre immense
du nant, o viendraient s'engloutir jamais toutes nos facults, toutes nos

82

LIVRE II. - CHAPITRE II.

esprances et se dire : Quoi ! aprs moi, rien, plus rien que le vide ; tout est fini
sans retour ; encore quelques jours et mon souvenir sera effac de la mmoire de
ceux qui me survivent ; bientt il ne restera nulle trace de mon passage sur la
terre ; le bien mme que j'ai fait sera oubli des ingrats que j'ai obligs ; et rien
pour compenser tout cela, aucune autre perspective que celle de mon corps rong
par les vers !
Ce tableau n'a-t-il pas quelque chose d'affreux, de glacial ? La religion nous
enseigne qu'il ne peut en tre ainsi, et la raison nous le confirme ; mais cette
existence future, vague et indfinie, n'a rien qui satisfasse notre amour du positif ;
c'est ce qui, chez beaucoup, engendre le doute. Nous avons une me, soit ; mais
qu'est-ce que c'est que notre me ? A-t-elle une forme, une apparence
quelconque ? Est-ce un tre limit ou indfini ? Les uns disent que c'est un souffle
de Dieu, d'autres une tincelle, d'autres une partie du grand Tout, le principe de la
vie et de l'intelligence ; mais qu'est-ce que tout cela nous apprend ? Que nous
importe d'avoir une me si aprs nous elle se confond dans l'immensit comme les
gouttes d'eau dans l'ocan ! La perte de notre individualit n'est-elle pas pour nous
comme le nant ? On dit encore qu'elle est immatrielle ; mais une chose
immatrielle ne saurait avoir des proportions dfinies ; pour nous ce n'est rien. La
religion nous enseigne aussi que nous serons heureux ou malheureux, selon le bien
ou le mal que nous aurons fait ; mais quel est ce bonheur qui nous attend dans le
sein de Dieu ? Est-ce une batitude, une contemplation ternelle, sans autre emploi
que de chanter les louanges du Crateur ? Les flammes de l'enfer sont-elles une
ralit ou une figure ? L'Eglise elle-mme l'entend dans cette dernire acception,
mais quelles sont ces souffrances ? O est ce lieu de supplice ? En un mot, que
fait-on, que voit-on, dans ce monde qui nous attend tous ? Personne, dit-on, n'est
revenu pour nous en rendre compte. C'est une erreur, et la mission du spiritisme
est prcisment de nous clairer sur cet avenir, de nous le faire, jusqu' un certain
point, toucher au doigt et l'oeil, non plus par le raisonnement, mais par les faits.
Grce aux communications spirites, ce n'est plus une prsomption, une probabilit
sur laquelle chacun brode sa guise, que les potes embellissent de leurs fictions,
ou sment d'images allgoriques qui nous trompent, c'est la ralit qui nous
apparat, car ce sont les tres mmes d'outre-tombe qui viennent nous dpeindre
leur situation, nous dire ce qu'ils font, qui nous permettent d'assister pour ainsi
dire toutes les pripties de leur vie nouvelle, et, par ce moyen, nous montrent le
sort invitable qui nous est rserv selon nos mrites et nos mfaits. Y a-t-il l rien
d'anti-religieux ? Bien au contraire, puisque les incrdules y trouvent la foi et les
tides un renouvellement de ferveur et de confiance. Le spiritisme est donc le plus
puissant auxiliaire de la religion. Puisque cela est, c'est que Dieu le permet, et il le
permet pour ranimer nos esprances chancelantes, et nous ramener dans la voie du
bien par la perspective de l'avenir.

CHAPITRE III
-

RETOUR DE LA VIE CORPORELLE

A LA VIE SPIRITUELLE
1. L'me aprs la mort, son individualit. Vie ternelle.
2. Sparation de l'me et du corps. - 3. Trouble spirite.

L'me aprs la mort.

149. Que devient l'me l'instant de la mort ?
Elle redevient Esprit, c'est--dire qu'elle rentre dans le monde des
Esprits qu'elle avait quitt momentanment.
150. L'me, aprs la mort, conserve-t-elle son individualit ?
Oui, elle ne la perd jamais. Que serait-elle si elle ne la conservait
pas ?
- Comment l'me constate-t-elle son individualit, puisqu'elle n'a plus
son corps matriel ?
Elle a encore un fluide qui lui est propre, qu'elle puise dans
l'atmosphre de sa plante et qui reprsente l'apparence de sa dernire
incarnation : son prisprit.
- L'me n'emporte-t-elle rien avec elle d'ici-bas ?
Rien que le souvenir, et le dsir d'aller dans un monde meilleur. Ce
souvenir est plein de douceur ou d'amertume, selon l'emploi qu'elle a fait
de la vie ; plus elle est pure, plus elle comprend la futilit de ce qu'elle
laisse sur la terre.
151. Que penser de cette opinion qu'aprs la mort l'me rentre dans le
tout universel ?
Est-ce que l'ensemble des Esprits ne forme pas un tout ? N'est-ce pas
tout un monde ? Quand tu es dans une assemble, tu es partie intgrante
de cette assemble, et pourtant tu as toujours ton individualit.
152. Quelle preuve pouvons-nous avoir de l'individualit de l'me
aprs la mort ?

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LIVRE II. - CHAPITRE III.

N'avez-vous pas cette preuve par les communications que vous

obtenez ? Si vous n'tes pas aveugles vous verrez ; et si vous n'tes pas
sourds, vous entendrez, car bien souvent une voix vous parle qui vous
rvle l'existence d'un tre en dehors de vous.
Ceux qui pensent qu' la mort l'me rentre dans le tout universel sont dans
l'erreur s'ils entendent par l que, semblable une goutte d'eau qui tombe dans
l'Ocan, elle y perd son individualit ; ils sont dans le vrai s'ils entendent par le
tout universel l'ensemble des tres incorporels dont chaque me ou Esprit est un
lment.
Si les mes taient confondues dans la masse, elles n'auraient que des qualits
de l'ensemble, et rien ne les distinguerait les unes des autres ; elles n'auraient ni
intelligence, ni qualits propres ; tandis que, dans toutes les communications, elles
accusent la conscience du moi et une volont distincte ; la diversit infinie qu'elles
prsentent sous tous les rapports est la consquence mme des individualits. S'il
n'y avait, aprs la mort que ce qu'on appelle le grand Tout absorbant toutes les
individualits, ce Tout serait uniforme, et ds lors toutes les communications que
l'on recevrait du monde invisible seraient identiques. Puisqu'on y rencontre des
tres bons, d'autres mauvais, des savants et des ignorants, des heureux et des
malheureux ; qu'il y en a de tous les caractres : de gais et de tristes, de lgers et
de profonds, etc., c'est videmment que ce sont des tres distincts. L'individualit
devient plus vidente encore quand ces tres prouvent leur identit par des signes
incontestables, des dtails personnels relatifs leur vie terrestre et que l'on peut
constater ; elle ne peut tre rvoque en doute quand ils se manifestent la vue
dans les apparitions. L'individualit de l'me nous tait enseigne, en thorie,
comme un article de foi ; le spiritisme la rend patente, et en quelque sorte
matrielle.

153. Dans quel sens doit-on entendre la vie ternelle ?

C'est la vie de l'Esprit qui est ternelle ; celle du corps est transitoire
et passagre. Quand le corps meurt, l'me rentre dans la vie ternelle.
- Ne serait-il pas plus exact d'appeler vie ternelle celle des purs
Esprits, de ceux qui, ayant atteint le degr de perfection, n'ont plus
d'preuves subir ?
C'est plutt le bonheur ternel, mais ceci est une question de mots ;
appelez les choses comme vous voudrez, pourvu que vous vous
entendiez.
Sparation de l'me et du corps.
154. La sparation de l'me et du corps est-elle douloureuse ?

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

85

Non, le corps souffre souvent plus pendant la vie qu'au moment de la

mort : l'me n'y est pour rien. Les souffrances que l'on prouve
quelquefois au moment de la mort sont une jouissance pour l'Esprit, qui
voit arriver le terme de son exil.
Dans la mort naturelle, celle qui arrive par l'puisement des organes la suite de
l'ge, l'homme quitte la vie sans s'en apercevoir : c'est une lampe qui s'teint faute
d'aliment.

155. Comment s'opre la sparation de l'me et du corps ?

Les liens qui la retenaient tant rompus, elle se dgage.
- La sparation s'opre-t-elle instantanment et par une brusque
transition ? Y a-t-il une ligne de dmarcation nettement tranche entre la
vie et la mort ?
Non, l'me se dgage graduellement et ne s'chappe pas comme un
oiseau captif rendu subitement la libert. Ces deux tats se touchent et
se confondent ; ainsi l'Esprit se dgage peu peu de ses liens : ils se
dnouent et ne se brisent pas.
Pendant la vie, l'Esprit tient au corps par son enveloppe semi-matrielle ou
prisprit ; la mort est la destruction du corps seul et non de cette seconde
enveloppe qui se spare du corps, quand cesse en celui-ci la vie organique.
L'observation prouve qu' l'instant de la mort le dgagement du prisprit n'est pas
subitement complet ; il ne s'opre que graduellement et avec une lenteur trs
variable selon les individus ; chez les uns, il est assez prompt, et l'on peut dire que
le moment de la mort est celui de la dlivrance, quelques heures prs ; mais chez
d'autres, ceux surtout dont la vie a t toute matrielle et sensuelle, le dgagement
est beaucoup moins rapide et dure quelquefois des jours, des semaines et mme
des mois, ce qui n'implique pas dans le corps la moindre vitalit, ni la possibilit
d'un retour la vie, mais une simple affinit entre le corps et l'Esprit, affinit qui
est toujours en raison de la prpondrance que, pendant la vie, l'Esprit a donne
la matire. Il est rationnel de concevoir, en effet, que plus l'Esprit s'est identifi
avec la matire, plus il a de peine s'en sparer ; tandis que l'activit intellectuelle
et morale, l'lvation des penses, oprent un commencement de dgagement
mme pendant la vie du corps et, quand arrive la mort, il est presque instantan.
Tel est le rsultat des tudes faites sur tous les individus observs au moment de la
mort. Ces observations prouvent encore que l'affinit qui, chez certains individus,
persiste entre l'me et le corps, est quelquefois trs pnible, car l'Esprit peut
prouver l'horreur de la dcomposition. Ce cas est exceptionnel et particulier
certains genres de vie et certains genres de mort ; il se prsente chez quelques
suicids.

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LIVRE II. - CHAPITRE III.

156. La sparation dfinitive de l'me et du corps peut-elle avoir lieu

avant la cessation complte de la vie organique ?
Dans l'agonie, l'me a dj quelquefois quitt le corps : il n'y a plus
que la vie organique. L'homme n'a plus la conscience de lui-mme, et
pourtant il lui reste encore un souffle de vie. Le corps est une machine
que le coeur fait mouvoir ; il existe tant que le coeur fait circuler le sang
dans les veines, et n'a pas besoin de l'me pour cela.
157. Au moment de la mort, l'me a-t-elle quelquefois une aspiration
ou extase qui lui fait entrevoir le monde o elle va rentrer ?
Souvent l'me sent se briser les liens qui l'attachent au corps ; elle
fait alors tous ses efforts pour les rompre entirement. Dj en partie
dgage de la matire, elle voit l'avenir se drouler devant elle et jouit,
par anticipation, de l'tat d'Esprit.
158. L'exemple de la chenille qui, d'abord, rampe sur la terre, puis
s'enferme dans sa chrysalide sous une mort apparente pour renatre d'une
existence brillante, peut-il nous donner une ide de la vie terrestre, puis
du tombeau, et enfin de notre nouvelle existence ?
Une ide en petit. La figure est bonne ; il ne faudrait cependant pas
la prendre la lettre, comme cela vous arrive souvent.
159. Quelle sensation prouve l'me au moment o elle se reconnat
dans le monde des Esprits ?
Cela dpend ; si tu as fait le mal avec le dsir de le faire, tu te
trouves au premier moment tout honteux de l'avoir fait. Pour le juste,
c'est bien diffrent : elle est comme soulage d'un grand poids, car elle
ne craint aucun regard scrutateur.
160. L'Esprit retrouve-t-il immdiatement ceux qu'il a connus sur la
terre et qui sont morts avant lui ?
Oui selon l'affection qu'il avait pour eux et celle qu'ils avaient pour
lui ; souvent, ils viennent le recevoir sa rentre dans le monde des
Esprits, et ils aident le dgager des langes de la matire ; comme aussi
il en est beaucoup qu'il retrouve et qu'il avait perdus de vue pendant son
sjour sur la terre ; il voit ceux qui sont errants ; ceux qui sont incarns,
il va les visiter.

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

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161. Dans la mort violente et accidentelle, alors que les organes n'ont
point encore t affaiblis par l'ge ou les maladies, la sparation de l'me
et la cessation de la vie ont-elles lieu simultanment ?
Il en est gnralement ainsi, mais dans tous les cas l'instant qui les
spare est trs court.
162. Aprs la dcapitation, par exemple, l'homme conserve-t-il
pendant quelques instants la conscience de lui-mme ?
Souvent il la conserve pendant quelques minutes jusqu' ce que la
vie organique soit compltement teinte. Mais souvent aussi
l'apprhension de la mort lui a fait perdre cette conscience avant l'instant
du supplice.
Il n'est ici question que de la conscience que le supplici peut avoir de luimme, comme homme et par l'intermdiaire des organes, et non comme Esprit. S'il
n'a pas perdu cette conscience avant le supplice, il peut donc la conserver quelques
instants, mais qui sont de trs courte dure, et elle cesse ncessairement avec la vie
organique du cerveau, ce qui n'implique pas, pour cela, que le prisprit soit
entirement dgag du corps, au contraire ; dans tous les cas de mort violente,
quand elle n'est pas amene par l'extinction graduelle des forces vitales, les liens
qui unissent le corps au prisprit sont plus tenaces, et le dgagement complet est
plus lent.

Trouble spirite.
163. L'me, en quittant le corps, a-t-elle immdiatement conscience
d'elle-mme ?
Conscience immdiate n'est pas le mot ; elle est quelque temps dans
le trouble.
164. Tous les Esprits prouvent-ils, au mme degr et pendant la
mme dure, le trouble qui suit la sparation de l'me et du corps ?
Non, cela dpend de leur lvation. Celui qui est dj purifi se
reconnat presque immdiatement, parce qu'il s'est dj dgag de la
matire pendant la vie du corps, tandis que l'homme charnel, celui dont
la conscience n'est pas pure, conserve bien plus longtemps l'impression
de cette matire.
165. La connaissance du spiritisme exerce-t-elle une influence sur la
dure, plus ou moins longue, du trouble ?

88

LIVRE II. - CHAPITRE III.

Une influence trs grande, puisque l'Esprit comprenait d'avance sa

situation ; mais la pratique du bien et la conscience pure sont ce qui a le
plus d'influence.
Au moment de la mort, tout est d'abord confus ; il faut l'me quelque temps
pour se reconnatre ; elle est comme tourdie, et dans l'tat d'un homme sortant
d'un profond sommeil et qui cherche se rendre compte de sa situation. La lucidit
des ides et la mmoire du pass lui reviennent mesure que s'efface l'influence de
la matire dont elle vient de se dgager, et que se dissipe l'espce de brouillard qui
obscurcit ses penses.
La dure du trouble qui suit la mort est trs variable ; il peut tre de quelques
heures, comme de plusieurs mois, et mme de plusieurs annes. Ceux chez
lesquels il est le moins long sont ceux qui se sont identifis de leur vivant avec
leur tat futur, parce qu'alors ils comprennent immdiatement leur position.
Ce trouble prsente des circonstances particulires selon le caractre des
individus et surtout selon le genre de mort. Dans les morts violentes, par suicide,
supplice, accident, apoplexie, blessures, etc., l'Esprit est surpris, tonn et ne croit
pas tre mort ; il le soutient avec opinitret ; pourtant il voit son corps, il sait que
ce corps est le sien, et il ne comprend pas qu'il en soit spar ; il va auprs des
personnes qu'il affectionne, leur parle et ne conoit pas pourquoi elles ne
l'entendent pas. Cette illusion dure jusqu' l'entier dgagement du prisprit ; alors
seulement l'Esprit se reconnat et comprend qu'il ne fait plus partie des vivants. Ce
phnomne s'explique aisment. Surpris l'improviste par la mort, l'Esprit est
tourdi du brusque changement qui s'est opr en lui ; pour lui, la mort est encore
synonyme de destruction, d'anantissement ; or, comme il pense, qu'il voit, qu'il
entend, son sens il n'est pas mort ; ce qui augmente son illusion, c'est qu'il se voit
un corps semblable au prcdent pour la forme, mais dont il n'a pas encore eu le
temps d'tudier la nature thre ; il le croit solide et compact comme le premier ;
et quand on appelle son attention sur ce point, il s'tonne de ne pas pouvoir se
palper. Ce phnomne est analogue celui des nouveaux somnambules qui ne
croient pas dormir. Pour eux, le sommeil est synonyme de suspension des
facults ; or, comme ils pensent librement et qu'ils voient, pour eux ils ne dorment
pas. Certains Esprits prsentent cette particularit, quoique la mort ne soit pas
arrive inopinment ; mais elle est toujours plus gnrale chez ceux qui, quoique
malades, ne pensaient pas mourir. On voit alors le singulier spectacle d'un Esprit
assistant son convoi comme celui d'un tranger, et en parlant comme d'une
chose qui ne le regarde pas, jusqu'au moment o il comprend la vrit.
Le trouble qui suit la mort n'a rien de pnible pour l'homme de bien ; il est
calme et en tout semblable celui qui accompagne un rveil paisible. Pour celui
dont la conscience n'est pas pure, il est plein d'anxit et d'angoisses qui
augmentent mesure qu'il se reconnat.

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

89

Dans les cas de mort collective, il a t observ que tous ceux qui prissent en
mme temps ne se revoient pas toujours immdiatement. Dans le trouble qui suit la
mort, chacun va de son ct, ou ne se proccupe que de ceux qui l'intressent.

CHAPITRE IV
-

PLURALITE DES EXISTENCES

1. De la rincarnation. - 2. Justice de la rincarnation.
3. Incarnation dans les diffrents mondes. - 4. Transmigration progressive.
5. Sort des enfants aprs la mort. - 6. Sexes chez les Esprits.
7. Parent, filiation. - 8. Similitudes physiques et morales. - 9. Ides innes.

De la rincarnation.
166. Comment l'me, qui n'a point atteint la perfection pendant la vie
corporelle, peut-elle achever de s'purer ?
En subissant l'preuve d'une nouvelle existence.
- Comment l'me accomplit-elle cette nouvelle existence ? Est-ce par
sa transformation comme Esprit ?
L'me, en s'purant, subit sans doute une transformation, mais pour
cela il lui faut l'preuve de la vie corporelle.
- L'me a donc plusieurs existences corporelles ?
Oui, tous nous avons plusieurs existences. Ceux qui disent le
contraire veulent vous maintenir dans l'ignorance o ils sont euxmmes ; c'est leur dsir.
- Il semble rsulter de ce principe que l'me, aprs avoir quitt un
corps, en prend un autre ; autrement dit, qu'elle se rincarne dans un
nouveau corps ; est-ce ainsi qu'il faut l'entendre ?
C'est vident.
167. Quel est le but de la rincarnation ?
Expiation, amlioration progressive de l'humanit ; sans cela o
serait la justice ?
168. Le nombre des existences corporelles est-il limit, ou bien l'Esprit
se rincarne-t-il perptuit ?
A chaque existence nouvelle, l'Esprit fait un pas dans la voie du
progrs ; quand il s'est dpouill de toutes ses impurets, il n'a plus
besoin des preuves de la vie corporelle.

PLURALITE DES EXISTENCES

91

169. Le nombre des incarnations est-il le mme pour tous les Esprits ?
Non ; celui qui avance vite s'pargne des preuves. Toutefois, ces
incarnations successives sont toujours trs nombreuses, car le progrs est
presque infini.
170. Que devient l'Esprit aprs sa dernire incarnation ?
Esprit bienheureux ; il est pur Esprit.
Justice de la rincarnation.
171. Sur quoi est fond le dogme de la rincarnation ?
Sur la justice de Dieu et la rvlation, car nous vous le rptons sans
cesse : Un bon pre laisse toujours ses enfants une porte ouverte au
repentir. La raison ne te dit-elle pas qu'il serait injuste de priver sans
retour du bonheur ternel tous ceux de qui il n'a pas dpendu de
s'amliorer ? Est-ce que tous les hommes ne sont pas les enfants de
Dieu ? Ce n'est que parmi les hommes gostes qu'on trouve l'iniquit, la
haine implacable et les chtiments sans rmission.
Tous les Esprits tendent la perfection, et Dieu leur en fournit les moyens par
les preuves de la vie corporelle ; mais dans sa justice, il leur rserve d'accomplir,
dans de nouvelles existences, ce qu'ils n'ont pu faire ou achever dans une
premire preuve.
Il ne serait ni selon l'quit, ni selon la bont de Dieu, de frapper jamais ceux
qui ont pu rencontrer des obstacles leur amlioration en dehors de leur volont,
et dans le milieu mme o ils se trouvent placs. Si le sort de l'homme tait
irrvocablement fix aprs sa mort, Dieu n'aurait point pes les actions de tous
dans la mme balance, et ne les aurait point traits avec impartialit.
La doctrine de la rincarnation, c'est--dire celle qui consiste admettre pour
l'homme plusieurs existences successives, est la seule qui rponde l'ide que
nous nous faisons de la justice de Dieu l'gard des hommes placs dans une
condition morale infrieure, la seule qui puisse nous expliquer l'avenir et asseoir
nos esprances, puisqu'elle nous offre le moyen de racheter nos erreurs par de
nouvelles preuves. La raison nous l'indique et les Esprits nous l'enseignent.
L'homme qui a la conscience de son infriorit puise dans la doctrine de la
rincarnation une esprance consolante. S'il croit la justice de Dieu, il ne peut
esprer tre pour l'ternit l'gal de ceux qui ont mieux fait que lui. La pense que
cette infriorit ne le dshrite pas tout jamais du bien suprme, et qu'il pourra la
conqurir par de nouveaux efforts, le soutient et ranime son courage. Quel est
celui qui, au terme de sa carrire, ne regrette pas d'avoir acquis trop tard une

92

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

exprience dont il ne peut plus profiter ? Cette exprience tardive n'est point
perdue ; il la mettra profit dans une nouvelle vie.

Incarnation dans les diffrents mondes.

172. Nos diffrentes existences corporelles s'accomplissent-elles
toutes sur la terre ?
Non, pas toutes, mais dans les diffrents mondes : celle d'ici-bas
n'est ni la premire ni la dernire, et c'est une des plus matrielles et des
plus loignes de la perfection.
173. L'me, chaque nouvelle existence corporelle, passe-t-elle d'un
monde l'autre, ou bien peut-elle en accomplir plusieurs sur le mme
globe ?
Elle peut revivre plusieurs fois sur le mme globe, si elle n'est pas
assez avance pour passer dans un monde suprieur.
- Ainsi nous pouvons reparatre plusieurs fois sur la terre ?
Certainement.
- Pouvons-nous y revenir aprs avoir vcu dans d'autres mondes ?
Assurment ; vous avez dj pu vivre ailleurs et sur la terre.
174. Est-ce une ncessit de revivre sur la terre ?
Non ; mais si vous n'avancez pas, vous pouvez aller dans un autre
monde qui ne vaut pas mieux, et qui peut tre pire.
175. Y a-t-il un avantage revenir habiter sur la terre ?
Aucun avantage particulier, moins d'y tre en mission ; alors on
avance, l comme ailleurs.
- Ne serait-on pas plus heureux de rester Esprit ?
Non, non ! On serait stationnaire, et l'on veut avancer vers Dieu.
176. Les Esprits, aprs avoir t incarns dans d'autres mondes,
peuvent-ils l'tre dans celui-ci sans y avoir jamais paru ?
Oui, comme vous dans les autres. Tous les mondes sont solidaires :
ce qui ne s'accomplit pas dans l'un s'accomplit dans un autre.
- Ainsi, il y a des hommes qui sont sur la terre pour la premire fois ?

PLURALITE DES EXISTENCES

93

Il y en a beaucoup, et divers degrs.

- Peut-on reconnatre un signe quelconque quand un Esprit en est
sa premire apparition sur la terre ?
Cela n'aurait aucune utilit.
177. Pour arriver la perfection et au bonheur suprme qui est le but
final de tous les hommes, l'Esprit doit-il passer par la filire de tous les
mondes qui existent dans l'univers ?
Non, car il y a beaucoup de mondes qui sont au mme degr, et o
l'Esprit n'apprendrait rien de nouveau.
- Comment alors expliquer la pluralit de ses existences sur le mme
globe ?
Il peut s'y trouver chaque fois dans des positions bien diffrentes qui
sont pour lui autant d'occasions d'acqurir de l'exprience.
178. Les Esprits peuvent-ils revivre corporellement dans un monde
relativement infrieur celui o ils ont dj vcu ?
Oui, quand ils ont remplir une mission pour aider au progrs, et
alors ils acceptent avec joie les tribulations de cette existence, parce
qu'elles leur fournissent un moyen d'avancer.
- Cela ne peut-il pas aussi avoir lieu par expiation, et Dieu ne peut-il
envoyer des Esprits rebelles dans des mondes infrieurs ?
Les Esprits peuvent rester stationnaires, mais ils ne rtrogradent pas,
et alors leur punition est de ne pas avancer et de recommencer les
existences mal employes dans le milieu qui convient leur nature.
- Quels sont ceux qui doivent recommencer la mme existence ?
Ceux qui faillissent leur mission ou leurs preuves.
179. Les tres qui habitent chaque monde sont-ils tous arrivs au
mme degr de perfection ?
Non ; c'est comme sur la terre : il y en a de plus ou moins avancs.
180. En passant de ce monde dans un autre, l'Esprit conserve-t-il
l'intelligence qu'il avait dans celui-ci ?

94

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

Sans doute, l'intelligence ne se perd pas, mais il peut n'avoir pas les
mmes moyens de la manifester ; cela dpend de sa supriorit et de
l'tat du corps qu'il prendra. (Voir Influence de l'organisme).
181. Les tres qui habitent les diffrents mondes ont-ils des corps
semblables aux ntres ?
Sans doute ils ont des corps, parce qu'il faut bien que l'Esprit soit
revtu de matire pour agir sur la matire ; mais cette enveloppe est plus
ou moins matrielle selon le degr de puret o sont arrivs les Esprits,
et c'est ce qui fait la diffrence des mondes que nous devons parcourir ;
car il y a plusieurs demeures chez notre Pre et pour lors plusieurs
degrs. Les uns le savent et en ont conscience sur cette terre, et d'autres
ne sont nullement de mme.
182. Pouvons-nous connatre exactement l'tat physique et moral des
diffrents mondes ?
Nous, Esprits, nous ne pouvons rpondre que suivant le degr dans
lequel vous tes ; c'est--dire que nous ne devons pas rvler ces choses
tous, parce que tous ne sont pas en tat de les comprendre et cela les
troublerait.
A mesure que l'Esprit se purifie, le corps qu'il revt se rapproche galement de
la nature spirite. La matire est moins dense, il ne rampe plus pniblement la
surface du sol, les besoins physiques sont moins grossiers, les tres vivants n'ont
plus besoin de s'entre-dtruire pour se nourrir. L'Esprit est plus libre, et a pour les
choses loignes des perceptions qui nous sont inconnues ; il voit par les yeux du
corps ce que nous ne voyons que par la pense.
L'puration des Esprits amne chez les tres dans lesquels ils sont incarns le
perfectionnement moral. Les passions animales s'affaiblissent, et l'gosme fait
place au sentiment fraternel. C'est ainsi que, dans les mondes suprieurs la terre,
les guerres sont inconnues ; les haines et les discordes y sont sans objet, parce que
nul ne songe faire du tort son semblable. L'intuition qu'ils ont de leur avenir, la
scurit que leur donne une conscience exempte de remords, font que la mort ne
leur cause aucune apprhension ; ils la voient venir sans crainte et comme une
simple transformation.
La dure de la vie, dans les diffrents mondes, parat tre proportionne au
degr de supriorit physique et morale de ces mondes, et cela est parfaitement
rationnel. Moins le corps est matriel, moins il est sujet aux vicissitudes qui le
dsorganisent ; plus l'Esprit est pur, moins il a de passions qui le minent. C'est
encore l un bienfait de la Providence qui veut ainsi abrger les souffrances.

PLURALITE DES EXISTENCES

95

183. En passant d'un monde l'autre, l'Esprit passe-t-il par une

nouvelle enfance ?
L'enfance est partout une transition ncessaire, mais elle n'est pas
partout aussi stupide que chez vous.
184. L'Esprit a-t-il le choix du nouveau monde qu'il doit habiter ?
Pas toujours, mais il peut le demander, et il peut l'obtenir s'il le
mrite ; car les mondes ne sont accessibles aux Esprits que selon le degr
de leur lvation.
- Si l'Esprit ne demande rien, qu'est-ce qui dtermine le monde o il
sera rincarn ?
Le degr de son lvation.
185. L'tat physique et moral des tres vivants est-il perptuellement le
mme dans chaque globe ?
Non ; les mondes aussi sont soumis la loi du progrs. Tous ont
commenc comme le vtre par tre dans un tat infrieur, et la terre ellemme subira une transformation semblable ; elle deviendra un paradis
terrestre lorsque les hommes seront devenus bons.
C'est ainsi que les races qui peuplent aujourd'hui la terre disparatront un jour et
seront remplaces par des tres de plus en plus parfaits ; ces races transformes
succderont la race actuelle, comme celle-ci a succd d'autres plus grossires
encore.

186. Y a-t-il des mondes o l'Esprit, cessant d'habiter un corps

matriel, n'a plus pour enveloppe que le prisprit ?
Oui, et cette enveloppe mme devient tellement thre, que pour
vous c'est comme si elle n'existait pas ; c'est alors l'tat des purs
Esprits.
- Il semble rsulter de l qu'il n'y a pas une dmarcation tranche entre
l'tat des dernires incarnations et celui de pur Esprit ?
Cette dmarcation n'existe pas ; la diffrence s'effaant peu peu
devient insensible comme la nuit qui s'efface devant les premires clarts
du jour.
187. La substance du prisprit est-elle la mme dans tous les globes ?

96

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

Non ; elle est plus ou moins thre. En passant d'un monde l'autre,
l'Esprit se revt de la matire propre de chacun ; c'est d'aussi peu de
dure que l'clair.
188. Les purs Esprits habitent-ils des mondes spciaux, ou bien sontils dans l'espace universel sans tre attachs un globe plutt qu' un
autre ?
Les purs Esprits habitent certains mondes, mais ils n'y sont pas
confins comme les hommes sur la terre ; ils peuvent mieux que les
autres tre partout1.
1

Selon les Esprits, de tous les globes qui composent notre systme plantaire, la Terre est un
de ceux dont les habitants sont le moins avancs physiquement et moralement ; Mars lui serait
encore infrieur et Jupiter de beaucoup suprieur tous gards. Le Soleil ne serait point un
monde habit par des tres corporels, mais un lieu de rendez-vous des Esprits suprieurs, qui de
l rayonnent par la pense vers les autres mondes qu'ils dirigent par l'entremise d'Esprits moins
levs auxquels ils se transmettent par l'intermdiaire du fluide universel. Comme constitution
physique, le soleil serait un foyer d'lectricit. Tous les soleils sembleraient tre dans une
position identique.
Le volume et l'loignement du soleil n'ont aucun rapport ncessaire avec le degr
d'avancement des mondes, puisqu'il paratrait que Vnus serait plus avance que la Terre, et
Saturne moins que Jupiter.
Plusieurs Esprits qui ont anim des personnes connues sur la terre ont dit tre rincarns dans
Jupiter, l'un des mondes les plus voisins de la perfection, et l'on a pu s'tonner de voir, dans ce
globe si avanc, des hommes que l'opinion ne plaait pas ici-bas sur la mme ligne. Cela n'a rien
qui doive surprendre, si l'on considre que certains Esprits habitant cette plante ont pu tre
envoys sur la terre pour y remplir une mission qui, nos yeux, ne les plaait pas au premier
rang ; secondement, qu'entre leur existence terrestre et celle dans Jupiter, ils ont pu en avoir
d'intermdiaires dans lesquelles ils se sont amliors ; troisimement, enfin, que dans ce monde,
comme dans le ntre, il y a diffrents degrs de dveloppement, et qu'entre ces degrs il peut y
avoir la distance qui spare chez nous le sauvage de l'homme civilis. Ainsi, de ce que l'on habite
Jupiter, il ne s'ensuit pas que l'on soit au niveau des tres les plus avancs, pas plus qu'on n'est au
niveau d'un savant de l'Institut, parce qu'on habite Paris.
Les conditions de longvit ne sont pas non plus partout les mmes que sur la terre, et l'ge ne
peut se comparer. Une personne dcde depuis quelques annes, tant voque, dit tre incarne
depuis six mois dans un monde dont le nom nous est inconnu. Interroge sur l'ge qu'elle avait
dans ce monde, elle rpondit : Je ne puis l'apprcier, parce que nous ne comptons pas comme
vous ; ensuite le mode d'existence n'est plus le mme ; on se dveloppe ici bien plus
promptement ; pourtant, quoiqu'il n'y ait que six de vos mois que j'y sois, je puis dire que, pour
l'intelligence, j'ai trente ans de l'ge que j'avais sur la terre.
Beaucoup de rponses analogues ont t faites par d'autres Esprits, et cela n'a rien
d'invraisemblable. Ne voyons-nous pas sur la terre une foule d'animaux acqurir en quelques
mois leur dveloppement normal ? Pourquoi n'en serait-il pas de mme de l'homme dans d'autres
sphres ? Remarquons, en outre, que le dveloppement acquis par l'homme sur la terre l'ge de
trente ans n'est peut-tre qu'une sorte d'enfance, compar celui qu'il doit atteindre. C'est avoir la
vue bien courte que de nous prendre en tout pour les types de la cration, et c'est bien rabaisser la
Divinit de croire qu'en dehors de nous il n'y ait rien qui lui soit possible.

PLURALITE DES EXISTENCES

97

Transmigration progressive.
189. Ds le principe de sa formation, l'Esprit jouit-il de la plnitude de
ses facults ?
Non, car l'Esprit, comme l'homme, a aussi son enfance. A leur
origine, les Esprits n'ont qu'une existence instinctive et ont peine
conscience d'eux-mmes et de leurs actes ; ce n'est que peu peu que
l'intelligence se dveloppe.
190. Quel est l'tat de l'me sa premire incarnation ?
L'tat de l'enfance la vie corporelle ; son intelligence clt peine :
elle s'essaye la vie.
191. Les mes de nos sauvages sont-elles des mes l'tat d'enfance ?
Enfance relative ; mais ce sont des mes dj dveloppes ; ils ont
des passions.
- Les passions sont donc un signe de dveloppement ?
De dveloppement, oui, mais non de perfection ; elles sont un signe
d'activit et de la conscience du moi ; tandis que dans l'me primitive
l'intelligence et la vie sont l'tat de germe.
La vie de l'Esprit, dans son ensemble, parcourt les mmes phases que nous
voyons dans la vie corporelle ; il passe graduellement de l'tat d'embryon celui
de l'enfance, pour arriver par une succession de priodes l'tat d'adulte, qui est
celui de la perfection, avec cette diffrence qu'il n'a pas de dclin et de dcrpitude
comme dans la vie corporelle ; que sa vie, qui a eu un commencement, n'aura pas
de fin ; qu'il lui faut un temps immense, notre point de vue, pour passer de
l'enfance spirite un dveloppement complet, et son progrs s'accomplit, non sur
une seule sphre, mais en passant par des mondes divers. La vie de l'Esprit se
compose ainsi d'une srie d'existences corporelles dont chacune est pour lui une
occasion de progrs, comme chaque existence corporelle se compose d'une srie
de jours chacun desquels l'homme acquiert un surcrot d'exprience et
d'instruction. Mais, de mme que, dans la vie de l'homme, il y a des jours qui ne
portent aucun fruit, dans celle de l'Esprit il y a des existences corporelles qui sont
sans rsultat, parce qu'il n'a pas su les mettre profit.

192. Peut-on, ds cette vie, par une conduite parfaite, franchir tous les
degrs et devenir pur Esprit sans passer par d'autres intermdiaires ?
Non, car ce que l'homme croit parfait est loin de la perfection ; il y a
des qualits qui lui sont inconnues et qu'il ne peut comprendre. Il peut

98

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

tre aussi parfait que le comporte sa nature terrestre, mais ce n'est pas la
perfection absolue. De mme un enfant, quelque prcoce qu'il soit, doit
passer par la jeunesse avant d'arriver l'age mr ; de mme aussi le
malade passe par la convalescence avant de recouvrer toute sa sant. Et
puis, l'Esprit doit avancer en science et en moralit ; s'il n'a progress
que dans un sens, il faut qu'il progresse dans un autre pour atteindre le
haut de l'chelle ; mais plus l'homme avance dans sa vie prsente, moins
les preuves suivantes sont longues et pnibles.
- L'homme peut-il au moins s'assurer ds cette vie une existence future
moins remplie d'amertume ?
Oui, sans doute, il peut abrger la longueur et les difficults de la
route. L'insouciant seul se trouve toujours au mme point.
193. Un homme, dans ses nouvelles existences, peut-il descendre plus
bas qu'il n'tait ?
Comme position sociale, oui ; comme Esprit, non.
194. L'me d'un homme de bien peut-elle, dans une nouvelle
incarnation, animer le corps d'un sclrat ?
Non, puisqu'elle ne peut dgnrer.
- L'me d'un homme pervers peut-elle devenir celle d'un homme de
bien ?
Oui, s'il s'est repenti, et alors c'est une rcompense.
La marche des Esprits est progressive et jamais rtrograde ; ils s'lvent
graduellement dans la hirarchie, et ne descendent point du rang auquel ils sont
parvenus. Dans leurs diffrentes existences corporelles ils peuvent descendre
comme hommes, mais non comme Esprits. Ainsi l'me d'un puissant de la terre
peut plus tard animer le plus humble artisan, et vice versa ; car les rangs parmi les
hommes sont souvent en raison inverse de l'lvation des sentiments moraux.
Hrode tait roi, et Jsus charpentier.

195. La possibilit de s'amliorer dans une autre existence ne peut-elle

pas porter certaines personnes persvrer dans une mauvaise voie par
la pense qu'elles pourront toujours se corriger plus tard ?
Celui qui pense ainsi ne croit rien, et l'ide d'un chtiment ternel
ne le retient pas davantage, parce que sa raison le repousse, et cette ide
conduit l'incrdulit sur toutes choses. Si l'on n'avait employ que des
moyens rationnels pour conduire les hommes, il n'y aurait pas autant de

PLURALITE DES EXISTENCES

99

sceptiques. Un Esprit imparfait peut, en effet, penser comme tu le dis

pendant sa vie corporelle ; mais une fois dgag de la matire, il pense
autrement, car il s'aperoit bientt qu'il a fait un faux calcul, et c'est
alors qu'il apporte un sentiment contraire dans une nouvelle existence.
C'est ainsi que s'accomplit le progrs, et voil pourquoi vous avez sur la
terre des hommes plus avancs les uns que les autres ; les uns ont dj
une exprience que d'autres n'ont pas encore, mais qu'ils acquerront peu
peu. Il dpend d'eux d'avancer leur progrs ou de le retarder
indfiniment.
L'homme qui a une mauvaise position dsire en changer le plus tt possible.
Celui qui est persuad que les tribulations de cette vie sont la consquence de ses
imperfections, cherchera s'assurer une nouvelle existence moins pnible ; et cette
pense le dtournera plus de la voie du mal que celle du feu ternel auquel il ne
croit pas.

196. Les Esprits ne pouvant s'amliorer qu'en subissant les tribulations

de l'existence corporelle, il s'ensuivrait que la vie matrielle serait une
sorte d'tamine ou d'puratoire, par o doivent passer les tres du monde
spirite pour arriver la perfection ?
Oui, c'est bien cela. Ils s'amliorent dans ces preuves en vitant le
mal et en pratiquant le bien. Mais ce n'est qu'aprs plusieurs incarnations
ou purations successives qu'ils atteignent, dans un temps plus ou moins
long, selon leurs efforts, le but auquel ils tendent.
- Est-ce le corps qui influe sur l'Esprit pour l'amliorer, ou l'Esprit qui
influe sur le corps ?
Ton Esprit est tout ; ton corps est un vtement qui se pourrit : voil
tout.
Nous trouvons une comparaison matrielle des diffrents degrs de l'puration
de l'me dans le suc de la vigne. Il contient la liqueur appele esprit ou alcool,
mais affaiblie par une foule de matires trangres qui en altrent l'essence ; elle
n'arrive la puret absolue qu'aprs plusieurs distillations, chacune desquelles
elle se dpouille de quelque impuret. L'alambic est le corps dans lequel elle doit
entrer pour s'purer ; les matires trangres sont comme le prisprit qui s'pure
lui-mme mesure que l'Esprit approche de la perfection.

Sort des enfants aprs la mort.

197. L'Esprit d'un enfant mort en bas ge est-il aussi avanc que celui
de l'adulte ?

100

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

Quelquefois beaucoup plus, car il peut avoir beaucoup plus vcu et

avoir plus d'exprience, si surtout il a progress.
- L'Esprit d'un enfant peut ainsi tre plus avanc que celui de son
pre ?
Cela est trs frquent ; ne le voyez-vous pas souvent vous-mmes
sur la terre ?
198. L'enfant qui meurt en bas ge n'ayant pu faire de mal, son Esprit
appartient-il aux degrs suprieurs ?
S'il n'a point fait de mal, il n'a pas fait de bien, et Dieu ne l'affranchit
pas des preuves qu'il doit subir. S'il est pur, ce n'est pas parce qu'il tait
enfant, mais parce qu'il tait plus avanc.
199. Pourquoi la vie est-elle souvent interrompue ds l'enfance ?
La dure de la vie de l'enfant peut tre pour l'Esprit qui est incarn
en lui le complment d'une existence interrompue avant le terme voulu,
et sa mort est souvent une preuve ou une expiation pour les parents.
- Que devient l'Esprit d'un enfant qui meurt en bas ge ?
Il recommence une nouvelle existence.
Si l'homme n'avait qu'une seule existence, et si aprs cette existence son sort
futur tait fix pour l'ternit, quel serait le mrite de la moiti de l'espce humaine
qui meurt en bas ge, pour jouir sans efforts du bonheur ternel, et de quel droit
serait-elle affranchie des conditions souvent si dures imposes l'autre moiti ?
Un tel ordre de choses ne saurait tre selon la justice de Dieu. Par la rincarnation,
l'galit est pour tous ; l'avenir appartient tous sans exception et sans faveur pour
aucun ; ceux qui arrivent les derniers ne peuvent s'en prendre qu' eux-mmes.
L'homme doit avoir le mrite de ses actes, comme il en a la responsabilit.
Il n'est d'ailleurs pas rationnel de considrer l'enfance comme un tat normal
d'innocence. Ne voit-on pas des enfants dous des plus mauvais instincts un ge
o l'ducation n'a point encore pu exercer son influence ? N'en voit-on pas qui
semblent apporter en naissant l'astuce, la fausset, la perfidie, l'instinct mme du
vol et du meurtre, et cela nonobstant les bons exemples dont ils sont entours ? La
loi civile absout leurs mfaits, parce que, dit-elle, ils ont agi sans discernement ;
elle a raison, parce qu'en effet ils agissent plus instinctivement que de propos
dlibr ; mais d'o peuvent provenir ces instincts si diffrents chez des enfants du
mme ge, levs dans les mmes conditions et soumis aux mmes influences ?
D'o vient cette perversit prcoce, si ce n'est de l'infriorit de l'Esprit, puisque
l'ducation n'y est pour rien ? Ceux qui sont vicieux, c'est que leur esprit a moins
progress, et alors il en subit les consquences, non pour ses actes d'enfant, mais

PLURALITE DES EXISTENCES

101

pour ceux de ses existences antrieures, et c'est ainsi que la loi est la mme pour
tous, et que la justice de Dieu atteint tout le monde.

Sexes chez les Esprits.

200. Les Esprits ont-ils des sexes ?
Non point comme vous l'entendez, car les sexes dpendent de
l'organisation. Il y a entre eux amour et sympathie, mais fonds sur la
similitude des sentiments.
201. L'Esprit qui a anim le corps d'un homme peut-il, dans une
nouvelle existence, animer celui d'une femme, et rciproquement ?
Oui, ce sont les mmes Esprits qui animent les hommes et les
femmes.
202. Quand on est Esprit, prfre-t-on tre incarn dans le corps d'un
homme ou d'une femme ?
Cela importe peu l'Esprit ; c'est suivant les preuves qu'il doit
subir.
Les Esprits s'incarnent hommes ou femmes, parce qu'ils n'ont pas de sexe ;
comme ils doivent progresser en tout, chaque sexe, comme chaque position
sociale, leur offre des preuves et des devoirs spciaux et l'occasion d'acqurir de
l'exprience. Celui qui serait toujours homme ne saurait que ce que savent les
hommes.

Parent, filiation.
203. Les parents transmettent-ils leurs enfants une portion de leur
me, ou bien ne font-ils que leur donner la vie animale laquelle une
me nouvelle vient plus tard ajouter la vie morale ?
La vie animale seule, car l'me est indivisible. Un pre stupide peut
avoir des enfants d'esprit, et vice versa.
204. Puisque nous avons eu plusieurs existences, la parent remonte-telle au-del de notre existence actuelle ?
Cela ne peut tre autrement. La succession des existences
corporelles tablit entre les Esprits des liens qui remontent vos
existences antrieures ; de l souvent des causes de sympathie entre vous
et certains Esprits qui vous paraissent trangers.

102

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

205. Aux yeux de certaines personnes, la doctrine de la rincarnation

semble dtruire les liens de famille en les faisant remonter au-del de
l'existence actuelle.
Elle les tend, mais elle ne les dtruit pas. La parent tant fonde
sur des affections antrieures, les liens qui unissent les membres d'une
mme famille sont moins prcaires. Elle augmente les devoirs de la
fraternit, puisque, dans votre voisin, ou dans votre serviteur, peut se
trouver un Esprit qui a tenu vous par les liens du sang.
- Elle diminue cependant l'importance que quelques-uns attachent
leur filiation, puisqu'on peut avoir eu pour pre un Esprit ayant
appartenu une tout autre race, ou ayant vcu dans une condition tout
autre.
C'est vrai, mais cette importance est fonde sur l'orgueil ; ce que la
plupart honorent dans leurs anctres, ce sont les titres, le rang, la fortune.
Tel rougirait d'avoir eu pour aeul un cordonnier honnte homme, qui se
vantera de descendre d'un gentilhomme dbauch. Mais quoi qu'ils
disent ou fassent, ils n'empcheront pas les choses d'tre ce qu'elles sont,
car Dieu n'a pas rgl les lois de la nature sur leur vanit.
206. De ce qu'il n'y a pas de filiation entre les Esprits des descendants
d'une mme famille, s'ensuit-il que le culte des anctres soit une chose
ridicule ?
Assurment non, car on doit tre heureux d'appartenir une famille
dans laquelle des Esprits levs se sont incarns. Quoique les Esprits ne
procdent pas les uns des autres, ils n'en ont pas moins d'affection pour
ceux qui tiennent eux par les liens de la famille, car ces Esprits sont
souvent attirs dans telle ou telle famille par des causes de sympathie ou
par des liens antrieurs ; mais croyez bien que les Esprits de vos anctres
ne sont nullement honors du culte que vous leur rendez par orgueil ;
leur mrite ne rejaillit sur vous qu'autant que vous vous efforcez de
suivre les bons exemples qu'ils vous ont donns, et c'est alors seulement
que votre souvenir peut non seulement leur tre agrable, mais mme
leur tre utile.

PLURALITE DES EXISTENCES

103

Similitudes physiques et morales.

207. Les parents transmettent souvent leurs enfants une
ressemblance physique. Leur transmettent-ils aussi une ressemblance
morale ?
Non, puisqu'ils ont des mes ou des Esprits diffrents. Le corps
procde du corps, mais l'Esprit ne procde pas de l'Esprit. Entre les
descendants des races, il n'y a que consanguinit.
- D'o viennent les ressemblances morales qui existent quelquefois
entre les parents et leurs enfants ?
Ce sont des Esprits sympathiques attirs par la similitude de leurs
penchants.
208. L'Esprit des parents est-il sans influence sur celui de l'enfant
aprs sa naissance ?
Il en a une trs grande ; comme nous l'avons dit, les Esprits doivent
concourir au progrs les uns des autres. Eh bien ! L'Esprit des parents a
pour mission de dvelopper celui de leurs enfants par l'ducation ; c'est
pour lui une tche : s'il y faillit, il est coupable.
209. Pourquoi des parents bons et vertueux donnent-ils naissance
des enfants d'une nature perverse ? Autrement dit, pourquoi les bonnes
qualits des parents n'attirent-elles pas toujours, par sympathie, un bon
Esprit pour animer leur enfant ?
Un mauvais Esprit peut demander de bons parents, dans l'esprance
que leurs conseils le dirigeront dans une voie meilleure, et souvent Dieu
le leur confie.
210. Les parents peuvent-ils, par leurs penses et leurs prires, attirer
dans le corps de l'enfant un bon Esprit plutt qu'un Esprit infrieur ?
Non, mais ils peuvent amliorer l'Esprit de l'enfant qu'ils ont fait
natre et qui leur est confi : c'est leur devoir ; de mauvais enfants sont
une preuve pour les parents.
211. D'o vient la similitude de caractre qui existe souvent entre deux
frres, surtout chez les jumeaux ?
Esprits sympathiques qui se rapprochent par la similitude de leurs
sentiments et qui sont heureux d'tre ensemble.

104

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

212. Dans les enfants dont les corps sont souds et qui ont certains
organes communs, y a-t-il deux Esprits, autrement dit deux mes ?
Oui, mais leur similitude n'en fait souvent qu'un vos yeux.
213. Puisque les Esprits s'incarnent dans les jumeaux par sympathie,
d'o vient l'aversion que l'on voit quelquefois entre ces derniers ?
Ce n'est pas une rgle que les jumeaux n'ont que des Esprits
sympathiques ; des Esprits mauvais peuvent vouloir lutter ensemble sur
le thtre de la vie.
214. Que penser des histoires d'enfants se battant dans le sein de la
mre ?
Figure ! Pour peindre que leur haine tait invtre, on la fait
remonter avant leur naissance. Gnralement, vous ne tenez pas assez
compte des figures potiques.
215. D'o vient le caractre distinctif que l'on remarque dans chaque
peuple ?
Les Esprits ont aussi des familles formes par la similitude de leurs
penchants plus ou moins purs selon leur lvation. Eh bien ! Un
peuple est une grande famille o se rassemblent des Esprits
sympathiques. La tendance qu'ont les membres de ces familles s'unir
est la source de la ressemblance qui existe dans le caractre distinctif de
chaque peuple. Crois-tu que des Esprits bons et humains rechercheront
un peuple dur et grossier ? Non ; les Esprits sympathisent avec les
masses, comme ils sympathisent avec les individus ; l, ils sont dans leur
milieu.
216. L'homme conserve-t-il, dans ses nouvelles existences, des traces
du caractre moral de ses existences antrieures ?
Oui, cela peut arriver ; mais en s'amliorant, il change. Sa position
sociale peut aussi n'tre plus la mme ; si de matre, il devient esclave,
ses gots seront tout diffrents et vous auriez de la peine le
reconnatre. L'Esprit tant le mme dans les diverses incarnations, ses
manifestations peuvent avoir de l'une l'autre certaines analogies,
modifies, toutefois, par les habitudes de sa nouvelle position, jusqu' ce
qu'un perfectionnement notable ait compltement chang son caractre,

PLURALITE DES EXISTENCES

105

car d'orgueilleux et mchant, il peut devenir humble et humain s'il s'est

repenti.
217. L'homme, dans ses diffrentes incarnations, conserve-t-il des
traces du caractre physique des existences antrieures ?
Le corps est dtruit et le nouveau n'a aucun rapport avec l'ancien.
Cependant, l'Esprit se reflte sur le corps ; certes, le corps n'est que
matire, mais malgr cela il est model sur les capacits de l'Esprit qui
lui imprime un certain caractre, principalement sur la figure, et c'est
avec vrit qu'on a dsign les yeux comme le miroir de l'me ; c'est-dire que la figure, plus particulirement, reflte l'me ; car telle personne
excessivement laide a pourtant quelque chose qui plat quand elle est
l'enveloppe d'un Esprit bon, sage, humain, tandis qu'il y a des figures
trs belles qui ne te font rien prouver, pour lesquelles mme tu as de la
rpulsion. Tu pourrais croire qu'il n'y a que les corps bien faits qui soient
l'enveloppe des Esprits les plus parfaits, tandis que tu rencontres tous les
jours des hommes de bien sous des dehors difformes. Sans avoir une
ressemblance prononce, la similitude des gots et des penchants peut
donc donner ce qu'on appelle un air de famille.
Le corps que revt l'me dans une nouvelle incarnation n'ayant aucun rapport
ncessaire avec celui qu'elle a quitt, puisqu'elle peut le tenir d'une tout autre
souche, il serait absurde de conclure une succession d'existences d'une
ressemblance qui n'est que fortuite. Cependant les qualits de l'Esprit modifient
souvent les organes qui servent leurs manifestations et impriment sur la figure, et
mme l'ensemble des manires, un cachet distinct. C'est ainsi que sous
l'enveloppe la plus humble, on peut trouver l'expression de la grandeur et de la
dignit, tandis que sous l'habit du grand seigneur on voit quelquefois celle de la
bassesse et de l'ignominie. Certaines personnes sorties de la position la plus infime
prennent sans efforts les habitudes et les manires du grand monde. Il semble
qu'elles y retrouvent leur lment, tandis que d'autres, malgr leur naissance et
leur ducation, y sont toujours dplaces. Comment expliquer ce fait autrement
que comme un reflet de ce qu'a t l'Esprit ?

Ides innes.
218. L'Esprit incarn ne conserve-t-il aucune trace des perceptions
qu'il a eues et des connaissances qu'il a acquises dans ses existences
antrieures ?
Il lui reste un vague souvenir qui lui donne ce qu'on appelle des
ides innes.

106

LIVRE II. - CHAPITRE IV.

- La thorie des ides innes n'est donc pas une chimre ?

Non, les connaissances acquises dans chaque existence ne se perdent
pas ; l'Esprit, dgag de la matire, s'en souvient toujours. Pendant
l'incarnation, il peut les oublier en partie momentanment, mais
l'intuition qui lui en reste aide son avancement ; sans cela, ce serait
toujours recommencer. A chaque existence nouvelle, l'Esprit prend son
point de dpart de celui o il tait rest dans sa prcdente existence.
- Il doit ainsi y avoir une grande connexion entre deux existences
successives ?
Pas toujours aussi grande que tu pourrais le croire, car les positions
sont souvent bien diffrentes, et dans l'intervalle l'Esprit a pu
progresser. (216).
219. Quelle est l'origine des facults extraordinaires des individus qui,
sans tude pralable, semblent avoir l'intuition de certaines
connaissances comme les langues, le calcul, etc. ?
Souvenir du pass ; progrs antrieur de l'me, mais dont lui-mme
n'a pas la conscience. D'o veux-tu qu'elles viennent ? Le corps change,
mais l'Esprit ne change pas, quoiqu'il change de vtement.
220. En changeant de corps, peut-on perdre certaines facults
intellectuelles, ne plus avoir, par exemple, le got des arts ?
Oui, si l'on a souill cette intelligence, ou si l'on en a fait un mauvais
emploi. Une facult peut, en outre, sommeiller pendant une existence,
parce que l'Esprit veut en exercer une autre qui n'y a pas de rapport ;
alors, elle reste l'tat latent pour reparatre plus tard.
221. Est-ce un souvenir rtrospectif que l'homme doit, mme l'tat
sauvage, le sentiment instinctif de l'existence de Dieu et le pressentiment
de la vie future ?
C'est un souvenir qu'il a conserv de ce qu'il savait comme Esprit
avant d'tre incarn ; mais l'orgueil touffe souvent ce sentiment.
- Est-ce ce mme souvenir que sont dues certaines croyances
relatives la doctrine spirite, et que l'on retrouve chez tous les peuples ?
Cette doctrine est aussi ancienne que le monde ; c'est pourquoi on la
retrouve partout, et c'est l une preuve qu'elle est vraie. L'Esprit incarn,
conservant l'intuition de son tat d'Esprit, a la conscience instinctive du

PLURALITE DES EXISTENCES

107

monde invisible, mais souvent elle est fausse par les prjugs et
l'ignorance y mle la superstition.

CHAPITRE V
-

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE

DES EXISTENCES
222. Le dogme de la rincarnation, disent certaines personnes, n'est
point nouveau ; il est ressuscit de Pythagore. Nous n'avons jamais dit
que la doctrine spirite ft d'invention moderne ; le spiritisme tant une
loi de nature, a d exister ds l'origine des temps, et nous nous sommes
toujours efforcs de prouver qu'on en retrouve les traces dans la plus
haute antiquit. Pythagore, comme on le sait, n'est pas l'auteur du
systme de la mtempsycose ; il l'a puise chez les philosophes indiens
et chez les Egyptiens, o elle existait de temps immmorial. L'ide de la
transmigration des mes tait donc une croyance vulgaire, admise par les
hommes les plus minents. Par quelle voie leur est-elle venue ? Est-ce
par rvlation ou par intuition ? Nous ne le savons pas ; mais, quoi qu'il
en soit, une ide ne traverse pas les ges et n'est pas accepte par les
intelligences d'lite, sans avoir un ct srieux. L'antiquit de cette
doctrine serait donc plutt une preuve qu'une objection. Toutefois,
comme on le sait galement, il y a, entre la mtempsycose des anciens et
la doctrine moderne de la rincarnation, cette grande diffrence que les
Esprits rejettent de la manire la plus absolue la transmigration de
l'homme dans les animaux, et rciproquement.
Les Esprits, en enseignant le dogme de la pluralit des existences
corporelles, renouvellent donc une doctrine qui a pris naissance dans les
premiers ges du monde, et qui s'est conserve jusqu' nos jours dans la
pense intime de beaucoup de personnes ; seulement, ils la prsentent
sous un point de vue plus rationnel, plus conforme aux lois progressives
de la nature et plus en harmonie avec la sagesse du Crateur, en la
dpouillant de tous les accessoires de la superstition. Une circonstance
digne de remarque, c'est que ce n'est pas dans ce livre seul qu'ils l'ont
enseigne dans ces derniers temps : ds avant sa publication, de
nombreuses communications de mme nature ont t obtenues, en
diverses contres, et se sont considrablement multiplies depuis. Ce
serait peut-tre ici le cas d'examiner pourquoi tous les Esprits ne
paraissent pas d'accord sur ce point ; nous y reviendrons plus tard.

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES 109

Examinons la chose sous un autre point de vue, et abstraction faite de

toute intervention des Esprits, mettons ceux-ci de ct pour un instant ;
supposons que cette thorie ne soit pas leur fait ; supposons mme qu'il
n'ait jamais t question d'Esprits. Plaons-nous donc momentanment
sur un terrain neutre, admettant au mme degr de probabilit l'une et
l'autre hypothse, savoir : la pluralit et l'unit des existences
corporelles, et voyons de quel ct nous portera la raison et notre propre
intrt.
Certaines personnes repoussent l'ide de la rincarnation par ce seul
motif qu'elle ne leur convient pas, disant qu'elles ont bien assez d'une
existence et qu'elles n'en voudraient pas recommencer une pareille ; nous
en connaissons que la seule pense de reparatre sur la terre fait bondir
de fureur. Nous n'avons qu'une chose leur demander, c'est si elles
pensent que Dieu ait pris leur avis et consult leur got pour rgler
l'univers. Or, de deux choses l'une, ou la rincarnation existe, ou elle
n'existe pas ; si elle existe, elle a beau les contrarier, il leur faudra la
subir, Dieu ne leur en demandera pas la permission. Il nous semble
entendre un malade dire : J'ai assez souffert aujourd'hui, je ne veux
plus souffrir demain. Quelle que soit sa mauvaise humeur, il ne lui
faudra pas moins souffrir le lendemain et les jours suivants, jusqu' ce
qu'il soit guri ; donc, s'ils doivent revivre corporellement, ils revivront,
ils se rincarneront ; ils auront beau se mutiner, comme un enfant qui ne
veut pas aller l'cole, ou un condamn en prison, il faudra qu'ils en
passent par l. De pareilles objections sont trop puriles pour mriter un
plus srieux examen. Nous leur dirons cependant, pour les rassurer, que
la doctrine spirite sur la rincarnation n'est pas aussi terrible qu'ils le
croient, et s'ils l'avaient tudie fond ils n'en seraient pas si effrays ;
ils sauraient que la condition de cette nouvelle existence dpend d'eux :
elle sera heureuse ou malheureuse selon ce qu'ils auront fait ici-bas, et ils
peuvent ds cette vie s'lever si haut, qu'ils n'auront plus craindre de
retomber dans le bourbier.
Nous supposons que nous parlons des gens qui croient un avenir
quelconque aprs la mort, et non ceux qui se donnent le nant pour
perspective, ou qui veulent noyer leur me dans un tout universel, sans
individualit, comme les gouttes de pluie dans l'Ocan, ce qui revient
peu prs au mme. Si donc vous croyez un avenir quelconque, vous
n'admettez pas, sans doute, qu'il soit le mme pour tous, autrement o
serait l'utilit du bien ? Pourquoi se contraindre ? Pourquoi ne pas

110

LIVRE II. - CHAPITRE V.

satisfaire toutes ses passions, tous ses dsirs, ft-ce mme aux dpens
d'autrui, puisqu'il n'en serait ni plus ni moins ? Vous croyez que cet
avenir sera plus ou moins heureux ou malheureux selon ce que nous
aurons fait pendant la vie ; vous avez alors le dsir d'y tre aussi heureux
que possible, puisque ce doit tre pour l'ternit ? Auriez-vous, par
hasard, la prtention d'tre un des hommes les plus parfaits qui aient
exist sur la terre, et d'avoir ainsi droit d'emble la flicit suprme des
lus ? Non. Vous admettez ainsi qu'il y a des hommes qui valent mieux
que vous et qui ont droit une meilleure place, sans pour cela que vous
soyez parmi les rprouvs. Eh bien ! Placez-vous un instant par la
pense dans cette situation moyenne qui sera la vtre, puisque vous
venez d'en convenir, et supposez que quelqu'un vienne vous dire :
Vous souffrez, vous n'tes pas aussi heureux que vous pourriez l'tre,
tandis que vous avez devant vous des tres qui jouissent d'un bonheur
sans mlange ; voulez-vous changer votre position contre la leur ? Sans doute, direz-vous ; que faut-il faire ? - Moins que rien ;
recommencer ce que vous avez mal fait et tcher de faire mieux. Hsiteriez-vous accepter ft-ce mme au prix de plusieurs existences
d'preuve ? Prenons une comparaison plus prosaque. Si, un homme
qui, sans tre dans la dernire des misres, prouve nanmoins des
privations par suite de la mdiocrit de ses ressources, on venait dire :
Voil une immense fortune, vous pouvez en jouir, il faut pour cela
travailler rudement pendant une minute. Ft-il le plus paresseux de la
terre, il dira sans hsiter : Travaillons une minute, deux minutes, une
heure, un jour, s'il le faut ; qu'est-ce que cela pour finir ma vie dans
l'abondance ? Or, qu'est la dure de la vie corporelle par rapport
l'ternit ? Moins qu'une minute, moins qu'une seconde.
Nous avons entendu faire ce raisonnement : Dieu, qui est
souverainement bon, ne peut imposer l'homme de recommencer une
srie de misres et de tribulations. Trouverait-on, par hasard, qu'il y a
plus de bont condamner l'homme une souffrance perptuelle pour
quelques moments d'erreur, plutt qu' lui donner les moyens de rparer
ses fautes ? Deux fabricants avaient chacun un ouvrier qui pouvait
aspirer devenir l'associ du chef. Or il arriva que ces deux ouvriers
employrent une fois trs mal leur journe et mritrent d'tre renvoys.
L'un des deux fabricants chassa son ouvrier malgr ses supplications, et
celui-ci n'ayant pas trouv d'ouvrage mourut de misre. L'autre dit au
sien : Vous avez perdu un jour, vous m'en devez un en compensation ;

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES 111

vous avez mal fait votre ouvrage, vous m'en devez la rparation ; je vous
permets de le recommencer ; tchez de bien faire et je vous conserverai,
et vous pourrez toujours aspirer la position suprieure que je vous ai
promise . Est-il besoin de demander quel est celui des deux fabricants
qui a t le plus humain ? Dieu, la clmence mme, serait-il plus
inexorable qu'un homme ? La pense que notre sort est jamais fix par
quelques annes d'preuve, alors mme qu'il n'a pas toujours dpendu de
nous d'atteindre la perfection sur la terre, a quelque chose de navrant,
tandis que l'ide contraire est minemment consolante : elle nous laisse
l'esprance. Ainsi, sans nous prononcer pour ou contre la pluralit des
existences, sans admettre une hypothse plutt que l'autre, nous disons
que, si nous avions le choix, il n'est personne qui prfrt un jugement
sans appel. Un philosophe a dit que si Dieu n'existait pas, il faudrait
l'inventer pour le bonheur du genre humain ; on pourrait en dire autant
de la pluralit des existences. Mais, comme nous l'avons dit, Dieu ne
nous demande pas notre permission ; il ne consulte pas notre got ; cela
est ou cela n'est pas ; voyons de quel ct sont les probabilits, et
prenons la chose un autre point de vue, toujours abstraction faite de
l'enseignement des Esprits, et uniquement comme tude philosophique.
S'il n'y a pas de rincarnation, il n'y a qu'une existence corporelle, cela
est vident ; si notre existence corporelle actuelle est la seule, l'me de
chaque homme est cre sa naissance, moins que l'on admette
l'antriorit de l'me, auquel cas on se demanderait ce qu'tait l'me
avant la naissance, et si cet tat ne constituait pas une existence sous une
forme quelconque. Il n'y a pas de milieu : ou l'me existait, ou elle
n'existait pas avant le corps ; si elle existait, quelle tait sa situation ?
Avait-elle ou non conscience d'elle-mme ; si elle n'en avait pas
conscience, c'est peu prs comme si elle n'existait pas ; si elle avait son
individualit, elle tait progressive ou stationnaire ; dans l'un et l'autre
cas, quel degr est-elle arrive dans le corps ? En admettant, selon la
croyance vulgaire, que l'me prend naissance avec le corps, ou, ce qui
revient au mme, qu'antrieurement son incarnation elle n'a que des
facults ngatives, nous posons les questions suivantes :
1. Pourquoi l'me montre-t-elle des aptitudes si diverses et
indpendantes des ides acquises par l'ducation ?

112

LIVRE II. - CHAPITRE V.

2. D'o vient l'aptitude extra-normale de certains enfants en bas ge

pour tel art ou telle science, tandis que d'autres restent infrieurs ou
mdiocres toute leur vie ?
3. D'o viennent chez les uns, les ides innes ou intuitives qui
n'existent pas chez d'autres ?
4. D'o viennent, chez certains enfants, ces instincts prcoces de vices
ou de vertus, ces sentiments inns de dignit ou de bassesse qui
contrastent avec le milieu dans lequel ils sont ns ?
5. Pourquoi certains hommes, abstraction faite de l'ducation, sont-ils
plus avancs les uns que les autres ?
6. Pourquoi y a-t-il des sauvages et des hommes civiliss ? Si vous
prenez un enfant hottentot la mamelle, et si vous l'levez dans nos
lyces les plus renomms, en ferez-vous jamais un Laplace ou un
Newton ?
Nous demandons quelle est la philosophie ou la thosophie qui peut
rsoudre ces problmes ? Ou les mes leur naissance sont gales, ou
elles sont ingales, cela n'est pas douteux. Si elles sont gales, pourquoi
ces aptitudes si diverses ? Dira-t-on que cela dpend de l'organisme ?
Mais alors c'est la doctrine la plus monstrueuse et la plus immorale.
L'homme n'est plus qu'une machine, le jouet de la matire ; il n'a plus la
responsabilit de ses actes ; il peut tout rejeter sur ses imperfections
physiques. Si elles sont ingales, c'est que Dieu les a cres ainsi ; mais
alors pourquoi cette supriorit inne accorde quelques-uns ? Cette
partialit est-elle conforme sa justice et l'gal amour qu'il porte
toutes ses cratures ?
Admettons, au contraire, une succession d'existences antrieures
progressives, et tout est expliqu. Les hommes apportent en naissant
l'intuition de ce qu'ils ont acquis ; ils sont plus ou moins avancs, selon
le nombre d'existences qu'ils ont parcourues, selon qu'ils sont plus ou
moins loigns du point de dpart : absolument comme dans une runion
d'individus de tous ges, chacun aura un dveloppement proportionn au
nombre d'annes qu'il aura vcu ; les existences successives seront, pour
la vie de l'me, ce que les annes sont pour la vie du corps. Rassemblez
un jour mille individus, depuis un an jusqu' quatre-vingts ; supposez
qu'un voile soit jet sur tous les jours qui ont prcd, et que, dans votre
ignorance, vous les croyiez ainsi tous ns le mme jour : vous vous

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES 113

demanderez naturellement comment il se fait que les uns soient grands et

les autres petits, les uns vieux et les autres jeunes, les uns instruits et les
autres encore ignorants ; mais si le nuage qui vous cache le pass vient
se lever, si vous apprenez qu'ils ont tous vcu plus ou moins longtemps,
tout vous sera expliqu. Dieu, dans sa justice, n'a pu crer des mes plus
ou moins parfaites ; mais, avec la pluralit des existences, l'ingalit que
nous voyons n'a plus rien de contraire l'quit la plus rigoureuse : c'est
que nous ne voyons que le prsent et non le pass. Ce raisonnement
repose-t-il sur un systme, une supposition gratuite ? Non ; nous partons
d'un fait patent, incontestable : l'ingalit des aptitudes et du
dveloppement intellectuel et moral, et nous trouvons ce fait
inexplicable par toutes les thories qui ont cours ; tandis que
l'explication en est simple, naturelle, logique, par une autre thorie. Est-il
rationnel de prfrer celle qui n'explique pas celle qui explique ?
A l'gard de la sixime question, on dira sans doute que le Hottentot
est d'une race infrieure : alors nous demanderons si le Hottentot est un
homme ou non. Si c'est un homme, pourquoi Dieu l'a-t-il, lui et sa race,
dshrit des privilges accords la race caucasique ? Si ce n'est pas un
homme, pourquoi chercher le faire chrtien ? La doctrine spirite est
plus large que tout cela ; pour elle, il n'y a pas plusieurs espces
d'hommes, il n'y a que des hommes dont l'esprit est plus ou moins
arrir, mais susceptible de progresser : cela n'est-il pas plus conforme
la justice de Dieu ?
Nous venons de voir l'me dans son pass et dans son prsent ; si nous
la considrons dans son avenir, nous trouvons les mmes difficults.
1. Si notre existence actuelle doit seule dcider de notre sort venir,
quelle est, dans la vie future, la position respective du sauvage et de
l'homme civilis ? Sont-ils au mme niveau, ou sont-ils distancs dans la
somme du bonheur ternel ?
2. L'homme qui a travaill toute sa vie s'amliorer est-il au mme
rang que celui qui est rest infrieur, non par sa faute, mais parce qu'il
n'a eu ni le temps, ni la possibilit de s'amliorer ?
3. L'homme qui fait mal, parce qu'il n'a pu s'clairer, est-il passible
d'un tat de choses qui n'a pas dpendu de lui ?
4. On travaille clairer les hommes, les moraliser, les civiliser ;
mais, pour un que l'on claire, il y en a des millions qui meurent chaque

114

LIVRE II. - CHAPITRE V.

jour avant que la lumire soit parvenue jusqu' eux ; quel est le sort de
ceux-ci ? Sont-ils traits comme des rprouvs ? Dans le cas contraire,
qu'ont-ils fait pour mriter d'tre sur le mme rang que les autres ?
5. Quel est le sort des enfants qui meurent en bas ge avant d'avoir pu
faire ni bien ni mal ? S'ils sont parmi les lus, pourquoi cette faveur sans
avoir rien fait pour la mriter ? Par quel privilge sont-ils affranchis des
tribulations de la vie ?
Y a-t-il une doctrine qui puisse rsoudre ces questions ? Admettez des
existences conscutives, et tout est expliqu conformment la justice
de Dieu. Ce que l'on n'a pu faire dans une existence, on le fait dans une
autre ; c'est ainsi que personne n'chappe la loi du progrs, que chacun
sera rcompens selon son mrite rel, et que nul n'est exclu de la
flicit suprme, laquelle il peut prtendre, quels que soient les
obstacles qu'il ait rencontrs sur sa route.
Ces questions pourraient tre multiplies l'infini, car les problmes
psychologiques et moraux qui ne trouvent leur solution que dans la
pluralit des existences sont innombrables ; nous nous sommes born
aux plus gnraux. Quoi qu'il en soit, dira-t-on peut-tre, la doctrine de
la rincarnation n'est point admise par l'Eglise ; ce serait donc le
renversement de la religion. Notre but n'est pas de traiter cette question
en ce moment ; il nous suffit d'avoir dmontr qu'elle est minemment
morale et rationnelle. Or, ce qui est moral et rationnel ne peut tre
contraire une religion qui proclame Dieu la bont et la raison par
excellence. Que serait-il advenu de la religion si, contre l'opinion
universelle et le tmoignage de la science, elle se ft raidie contre
l'vidence et et rejet de son sein quiconque n'et pas cru au
mouvement du soleil ou aux six jours de la cration ? Quelle crance et
mrite, et quelle autorit aurait eue, chez des peuples clairs, une
religion fonde sur des erreurs manifestes donnes comme articles de
foi ? Quand l'vidence a t dmontre, l'Eglise s'est sagement range du
ct de l'vidence. S'il est prouv que des choses qui existent sont
impossibles sans la rincarnation, si certains points du dogme ne peuvent
tre expliqus que par ce moyen, il faudra bien l'admettre et reconnatre
que l'antagonisme de cette doctrine et de ces dogmes n'est qu'apparent.
Plus tard, nous montrerons que la religion en est peut-tre moins
loigne qu'on ne le pense, et qu'elle n'en souffrirait pas plus qu'elle n'a
souffert de la dcouverte du mouvement de la terre et des priodes

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES 115

gologiques qui, au premier abord, ont paru donner un dmenti aux

textes sacrs. Le principe de la rincarnation ressort d'ailleurs de
plusieurs passages des Ecritures et se trouve notamment formul d'une
manire explicite dans l'Evangile :
Lorsqu'ils descendaient de la montagne (aprs la transfiguration).
Jsus fit ce commandement et leur dit : Ne parlez personne de ce que
vous venez de voir, jusqu' ce que le fils de l'homme soit ressuscit
d'entre les morts. Ses disciples l'interrogrent alors, et lui dirent :
Pourquoi donc les Scribes disent-ils qu'il faut qu'Elie vienne
auparavant ? Mais Jsus leur rpondit : Il est vrai qu'Elie doit venir et
qu'il rtablira toutes choses. Mais je vous dclare qu'Elie est dj venu,
et ils ne l'ont point connu, mais l'ont fait souffrir comme ils ont voulu.
C'est ainsi qu'ils feront mourir le fils de l'homme. Alors ses disciples
comprirent que c'tait de Jean-Baptiste qu'il leur avait parl. (Saint
Matthieu, chap. XVII).
Puisque Jean-Baptiste tait Elie, il y a donc eu rincarnation de l'Esprit
ou de l'me d'Elie dans le corps de Jean-Baptiste.
Quelle que soit, du reste, l'opinion que l'on se fasse sur la
rincarnation, qu'on l'accepte ou qu'on ne l'accepte pas, il n'en faut pas
moins la subir si elle existe, nonobstant toute croyance contraire ; le
point essentiel, c'est que l'enseignement des Esprits est minemment
chrtien ; il s'appuie sur l'immortalit de l'me, les peines et les
rcompenses futures, la justice de Dieu, le libre arbitre de l'homme, la
morale du Christ ; donc il n'est pas anti-religieux.
Nous avons raisonn, comme nous l'avons dit, abstraction faite de tout
enseignement spirite qui, pour certaines personnes, n'est pas une
autorit. Si nous, et tant d'autres, avons adopt l'opinion de la pluralit
des existences, ce n'est pas seulement parce qu'elle nous vient des
Esprits, c'est parce qu'elle nous a paru la plus logique, et qu'elle seule
rsout des questions jusqu'alors insolubles. Elle nous serait venue d'un
simple mortel que nous l'aurions adopte de mme, et que nous n'aurions
pas hsit davantage renoncer nos propres ides ; du moment qu'une
erreur est dmontre, l'amour-propre a plus perdre qu' gagner
s'entter dans une ide fausse. De mme, nous l'eussions repousse,
quoique venant des Esprits, si elle nous et sembl contraire la raison,
comme nous en avons repouss bien d'autres ; car nous savons par
exprience qu'il ne faut pas accepter en aveugle tout ce qui vient de leur

116

LIVRE II. - CHAPITRE V.

part, pas plus que ce qui vient de la part des hommes. Son premier titre
nos yeux est donc avant tout d'tre logique ; elle en a un autre, c'est
d'tre confirme par les faits : faits positifs et pour ainsi dire matriels,
qu'une tude attentive et raisonne peut rvler quiconque se donne la
peine d'observer avec patience et persvrance, et en prsence desquels
le doute n'est plus permis. Quand ces faits seront populariss comme
ceux de la formation et du mouvement de la terre, il faudra bien se
rendre l'vidence, et les opposants en auront t pour leurs frais de
contradiction.
Reconnaissons donc, en rsum, que la doctrine de la pluralit des
existences explique seule ce qui, sans elle, est inexplicable ; qu'elle est
minemment consolante et conforme la justice la plus rigoureuse, et
qu'elle est pour l'homme l'ancre de salut que Dieu lui a donne dans sa
misricorde.
Les paroles mmes de Jsus ne peuvent laisser de doute sous ce
rapport. Voici ce qu'on lit dans l'Evangile selon saint Jean, chapitre III :
3. Jsus rpondant Nicodme, dit : En vrit, en vrit, je te le dis,
que si un homme ne nat de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.
4. Nicodme lui dit : Comment un homme peut-il natre quand il est
vieux ? Peut-il rentrer dans le ventre de sa mre, et natre une seconde
fois ?
5. Jsus rpondit : En vrit, en vrit, je te dis que si un homme ne
nat d'eau et d'esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui
est n de la chair est chair, et ce qui est n de l'esprit est esprit. Ne
t'tonne point de ce que je t'ai dit : il faut que vous naissiez de
nouveau. (Voir, ci-aprs, l'article Rsurrection de la chair, n 1010).

CHAPITRE VI
-

VIE SPIRITE
1. Esprits errants. - 2. Mondes transitoires. - 3. Perceptions, sensations et
souffrances des Esprits. - 4. Essai thorique sur la sensation chez les Esprits.
5. Choix des preuves. - 6. Relations d'outre-tombe. - 7. Rapports
sympathiques et antipathiques des Esprits. - 8. Souvenir de l'existence
corporelle. - 9. Commmoration des morts. Funrailles.

Esprits errants.
223. L'me se rincarne-t-elle immdiatement aprs sa sparation du
corps ?
Quelquefois immdiatement, mais le plus souvent aprs des
intervalles plus ou moins longs. Dans les mondes suprieurs la
rincarnation est presque toujours immdiate ; la matire corporelle tant
moins grossire, l'Esprit incarn y jouit presque de toutes ses facults
d'Esprit ; son tat normal est celui de vos somnambules lucides.
224. Que devient l'me dans l'intervalle des incarnations ?
Esprit errant qui aspire aprs sa nouvelle destine ; il attend.
- Quelle peut tre la dure de ces intervalles ?
De quelques heures quelques milliers de sicles. Au reste, il n'y a
point, proprement parler, de limite extrme assigne l'tat errant, qui
peut se prolonger fort longtemps, mais qui cependant n'est jamais
perptuel ; l'Esprit trouve toujours tt ou tard recommencer une
existence qui sert la purification de ses existences prcdentes.
- Cette dure est-elle subordonne la volont de l'Esprit, ou peut-elle
tre impose comme expiation ?
C'est une consquence du libre arbitre ; les Esprits savent
parfaitement ce qu'ils font, mais il y en a aussi pour qui c'est une
punition inflige par Dieu ; d'autres demandent la prolonger pour
suivre des tudes qui ne peuvent se faire avec fruit qu' l'tat d'Esprit.
225. L'erraticit est-elle, par elle-mme, un signe d'infriorit chez les
Esprits ?

118

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

Non, car il y a des Esprits errants de tous les degrs. L'incarnation

est un tat transitoire, nous l'avons dit : dans son tat normal, l'Esprit est
dgag de la matire.
226. Peut-on dire que tous les Esprits qui ne sont pas incarns sont
errants ?
Ceux qui doivent se rincarner, oui ; mais les purs Esprits qui sont
arrivs la perfection ne sont pas errants : leur tat est dfinitif.
Sous le rapport des qualits intimes, les Esprits sont de diffrents ordres ou
degrs qu'ils parcourent successivement mesure qu'ils s'purent. Comme tat, ils
peuvent tre : incarns, c'est--dire unis un corps ; errants, c'est--dire dgags
du corps matriel et attendant une nouvelle incarnation pour s'amliorer ; purs
Esprits, c'est--dire parfaits et n'ayant plus besoin d'incarnation.

227. De quelle manire les Esprits errants s'instruisent-ils ; ils ne le

font sans doute pas de la mme manire que nous ?
Ils tudient leur pass et cherchent les moyens de s'lever. Ils voient,
observent ce qui se passe dans les lieux qu'ils parcourent ; ils coutent
les discours des hommes clairs et les avis des Esprits plus levs
qu'eux, et cela leur donne des ides qu'ils n'avaient pas.
228. Les Esprits conservent-ils quelques-unes des passions humaines ?
Les Esprits levs, en perdant leur enveloppe, laissent les mauvaises
passions et ne gardent que celle du bien ; mais les Esprits infrieurs les
conservent ; autrement, ils seraient du premier ordre.
229. Pourquoi les Esprits en quittant la terre n'y laissent-ils pas toutes
leurs mauvaises passions, puisqu'ils en voient les inconvnients ?
Tu as dans ce monde des gens qui sont excessivement jaloux ; croistu que ds qu'ils le quittent ils perdent ce dfaut ? Il reste aprs le dpart
d'ici, surtout ceux qui ont eu des passions bien tranches, une sorte
d'atmosphre qui les enveloppe et leur laisse toutes ces mauvaises
choses, car l'Esprit n'est pas dgag entirement ; ce n'est que par
moments qu'il entrevoit la vrit, comme pour lui montrer le bon
chemin.
230. L'Esprit progresse-t-il l'tat errant ?

VIE SPIRITE

119

Il peut s'amliorer beaucoup, toujours selon sa volont et son dsir ;

mais c'est dans l'existence corporelle qu'il met en pratique les nouvelles
ides qu'il a acquises.
231. Les Esprits errants sont-ils heureux ou malheureux ?
Plus ou moins selon leur mrite. Ils souffrent des passions dont ils
ont conserv le principe, ou bien ils sont heureux selon qu'ils sont plus
ou moins dmatrialiss. Dans l'tat errant, l'Esprit entrevoit ce qui lui
manque pour tre plus heureux ; c'est alors qu'il cherche les moyens d'y
atteindre ; mais il ne lui est pas toujours permis de se rincarner son
gr, et c'est alors une punition.
232. A l'tat errant, les Esprits peuvent-ils aller dans tous les mondes ?
C'est selon ; lorsque l'Esprit a quitt le corps, il n'est pas, pour cela,
compltement dgag de la matire, et il appartient encore au monde o
il a vcu, ou un monde du mme degr, moins que, pendant sa vie, il
ne se soit lev, et c'est l le but auquel il doit tendre, sans cela il ne se
perfectionnerait jamais. Il peut cependant aller dans certains mondes
suprieurs, mais alors il y est comme tranger ; il ne fait pour ainsi dire
que les entrevoir, et c'est ce qui lui donne le dsir de s'amliorer pour
tre digne de la flicit dont on y jouit, et pouvoir les habiter plus tard.
233. Les Esprits dj purs viennent-ils dans les mondes infrieurs ?
Ils y viennent souvent afin de les aider progresser ; sans cela ces
mondes seraient livrs eux-mmes sans guides pour les diriger.
Mondes transitoires.
234. Existe-t-il, comme cela a t dit, des mondes qui servent aux
Esprits errants de stations et de points de repos ?
Oui, il y a des mondes particulirement affects aux tres errants,
mondes dans lesquels ils peuvent habiter temporairement ; sortes de
bivouacs, de camps pour se reposer d'une trop longue erraticit, tat
toujours un peu pnible. Ce sont des positions intermdiaires parmi les
autres mondes, gradues suivant la nature des Esprits qui peuvent s'y
rendre, et ceux-ci jouissent d'un bien-tre plus ou moins grand.
- Les Esprits qui habitent ces mondes peuvent-ils les quitter
volont ?

120

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

Oui, les Esprits qui se trouvent dans ces mondes peuvent s'en
dtacher pour aller o ils doivent se rendre. Figurez-vous des oiseaux de
passage s'abattant sur une le, en attendant d'avoir repris des forces pour
se rendre leur destination.
235. Les Esprits progressent-ils pendant leurs stations dans les mondes
transitoires ?
Certainement ; ceux qui se runissent ainsi, c'est dans le but de
s'instruire et de pouvoir plus facilement obtenir la permission de se
rendre dans des lieux meilleurs, et parvenir la position qu'obtiennent
les lus.
236. Les mondes transitoires sont-ils perptuellement, et par leur
nature spciale, affects aux Esprits errants ?
Non, leur position n'est que temporaire.
- Sont-ils en mme temps habits par des tres corporels ?
Non, la surface est strile. Ceux qui les habitent n'ont besoin de
rien.
- Cette strilit est-elle permanente et tient-elle leur nature spciale ?
Non, ils sont striles par transition.
- Ces mondes doivent alors tre dpourvus de beauts naturelles ?
La nature se traduit par les beauts de l'immensit qui ne sont pas
moins admirables que ce que vous appelez les beauts naturelles.
- Puisque l'tat de ces mondes est transitoire, notre terre sera-t-elle un
jour de ce nombre ?
Elle l'a t.
- A quelle poque ?
Pendant sa formation.
Rien n'est inutile dans la nature ; chaque chose a son but, sa destination ; rien
n'est vide, tout est habit, la vie est partout. Ainsi pendant la longue srie des
sicles qui se sont couls avant l'apparition de l'homme sur la terre, durant ces
lentes priodes de transition attestes par les couches gologiques, avant mme la
formation des premiers tres organiques, sur cette masse informe, dans cet aride
chaos o les lments taient confondus, il n'y avait pas absence de vie ; des tres
qui n'avaient ni nos besoins, ni nos sensations physiques y trouvaient un refuge.
Dieu a voulu que, mme dans cet tat imparfait, elle servit quelque chose. Qui

VIE SPIRITE

121

donc oserait dire que, parmi ces milliards de mondes qui circulent dans
l'immensit, un seul, un des plus petits, perdu dans la foule, et le privilge
exclusif d'tre peupl ? Quelle serait donc l'utilit des autres ? Dieu ne les aurait-il
fait qu'en vue de rcrer nos yeux ? Supposition absurde, incompatible avec la
sagesse qui clate dans toutes ses oeuvres, et inadmissible quand on songe tous
ceux que nous ne pouvons apercevoir. Personne ne contestera qu'il y a dans cette
ide des mondes encore impropres la vie matrielle, et pourtant peupls d'tres
vivants appropris ce milieu, quelque chose de grand et de sublime, o se trouve
peut-tre la solution de plus d'un problme.

Perceptions, sensations et souffrances des Esprits.

237. L'me, une fois dans le monde des Esprits, a-t-elle encore les
perceptions qu'elle avait de son vivant ?
Oui, et d'autres qu'elle ne possdait pas, parce que son corps tait
comme un voile qui les obscurcissait. L'intelligence est un attribut de
l'Esprit, mais qui se manifeste plus librement quand il n'a pas
d'entraves.
238. Les perceptions et les connaissances des Esprits sont-elles
indfinies ; en un mot, savent-ils toutes choses ?
Plus ils approchent de la perfection, plus ils savent ; s'ils sont
suprieurs, ils savent beaucoup ; les Esprits infrieurs sont plus ou moins
ignorants sur toutes choses.
239. Les Esprits connaissent-ils le principe des choses ?
C'est selon leur lvation et leur puret ; les Esprits infrieurs n'en
savent pas plus que les hommes.
240. Les Esprits comprennent-ils la dure comme nous?
Non, et c'est ce qui fait que vous ne nous comprenez pas toujours
quand il s'agit de fixer des dates ou des poques.
Les Esprits vivent en dehors du temps tel que nous le comprenons ; la dure,
pour eux, s'annule pour ainsi dire, et les sicles, si longs pour nous, ne sont leurs
yeux que des instants qui s'effacent dans l'ternit, de mme que les ingalits du
sol s'effacent et disparaissent pour celui qui s'lve dans l'espace.

241. Les Esprits ont-ils du prsent une ide plus prcise et plus juste
que nous ?

122

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

A peu prs comme celui qui voit clair a une ide plus juste des
choses que l'aveugle. Les Esprits voient ce que vous ne voyez pas ; ils
jugent donc autrement que vous ; mais encore une fois cela dpend de
leur lvation.
242. Comment les Esprits ont-ils la connaissance du pass, et cette
connaissance est-elle sans limite pour eux ?
Le pass, quand nous nous en occupons, est un prsent, absolument
comme toi tu te rappelles une chose qui t'a frapp dans le cours de ton
exil. Seulement, comme nous n'avons plus le voile matriel qui obscurcit
ton intelligence, nous nous rappelons des choses qui sont effaces pour
toi, mais tout n'est pas connu des Esprits : leur cration d'abord.
243. Les Esprits connaissent-ils l'avenir ?
Cela dpend encore de la perfection ; souvent ils ne font que
l'entrevoir, mais il ne leur est pas toujours permis de le rvler ; quand
ils le voient, il leur semble prsent. L'Esprit voit l'avenir plus clairement
mesure qu'il se rapproche de Dieu. Aprs la mort, l'me voit et
embrasse d'un coup d'oeil ses migrations passes, mais elle ne peut voir
ce que Dieu lui prpare ; il faut pour cela qu'elle soit tout entire en lui
aprs bien des existences.
- Les Esprits arrivs la perfection absolue ont-ils une connaissance
complte de l'avenir ?
Complte n'est pas le mot, car Dieu seul est le souverain matre, et
nul ne peut l'galer.
244. Les Esprits voient-ils Dieu ?
Les Esprits suprieurs seuls le voient et le comprennent ; les Esprits
infrieurs le sentent et le devinent.
- Quand un Esprit infrieur dit que Dieu lui dfend ou lui permet une
chose, comment sait-il que cela vient de lui ?
Il ne voit pas Dieu, mais il sent sa souverainet et, lorsqu'une chose
ne doit pas tre faite ou une parole dite, il ressent comme une intuition,
un avertissement invisible qui lui dfend de le faire. Vous-mmes
n'avez-vous pas des pressentiments qui sont pour vous comme des
avertissements secrets de faire ou de ne pas faire telle ou telle chose ? Il
en est de mme pour nous, seulement un degr suprieur, car tu

VIE SPIRITE

123

comprends que l'essence des Esprits tant plus subtile que la vtre, ils
peuvent mieux recevoir les avertissements divins.
- L'ordre lui est-il transmis directement par Dieu, ou par l'intermdiaire
d'autres Esprits ?
Il ne lui vient pas directement de Dieu ; pour communiquer avec lui,
il faut en tre digne. Dieu lui transmet ses ordres par des Esprits qui se
trouvent plus levs en perfection et en instruction.
245. La vue, chez les Esprits, est-elle circonscrite, comme dans les
tres corporels ?
Non, elle rside en eux.
246. Les Esprits ont-ils besoin de la lumire pour voir ?
Ils voient par eux-mmes et n'ont pas besoin de la lumire
extrieure ; pour eux, point de tnbres, hormis celles dans lesquelles ils
peuvent se trouver par expiation.
247. Les Esprits ont-ils besoin de se transporter pour voir sur deux
points diffrents ? Peuvent-ils, par exemple, voir simultanment sur
deux hmisphres du globe ?
Comme l'Esprit se transporte avec la rapidit de la pense, on peut
dire qu'il voit partout la fois ; sa pense peut rayonner et se porter en
mme temps sur plusieurs points diffrents, mais cette facult dpend de
sa puret : moins il est pur, plus sa vue est borne ; les Esprits
suprieurs seuls peuvent embrasser un ensemble.
La facult de voir, chez les Esprits, est une proprit inhrente leur nature, et
qui rside dans tout leur tre, comme la lumire rside dans toutes les parties d'un
corps lumineux ; c'est une sorte de lucidit universelle qui s'tend tout, embrasse
la fois l'espace, les temps et les choses, et pour laquelle il n'y a ni tnbres, ni
obstacles matriels. On comprend qu'il doit en tre ainsi ; chez l'homme, la vue
s'oprant par le jeu d'un organe frapp par la lumire, sans lumire il est dans
l'obscurit ; chez l'Esprit, la facult de voir tant un attribut de lui-mme,
abstraction faite de tout agent extrieur, la vue est indpendante de la lumire.
(Voy. Ubiquit, n 92).

248. L'Esprit voit-il les choses aussi distinctement que nous ?

Plus distinctement, car sa vue pntre ce que vous ne pouvez
pntrer ; rien ne l'obscurcit.

124

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

249. L'Esprit peroit-il les sons ?

Oui, et il en peroit que vos sens obtus ne peuvent percevoir.
- La facult d'entendre est-elle dans tout son tre, comme celle de
voir ?
Toutes les perceptions sont des attributs de l'Esprit et font partie de
son tre ; lorsqu'il est revtu d'un corps matriel, elles ne lui arrivent que
par le canal des organes ; mais l'tat de libert elles ne sont plus
localises.
250. Les perceptions tant des attributs de l'Esprit lui-mme, lui est-il
possible de s'y soustraire ?
L'Esprit ne voit et n'entend que ce qu'il veut. Ceci est dit en gnral,
et surtout pour les Esprits levs, car pour ceux qui sont imparfaits, ils
entendent et voient souvent malgr eux ce qui peut tre utile pour leur
amlioration.
251. Les Esprits sont-ils sensibles la musique ?
Veux-tu parler de votre musique ? Qu'est-elle auprs de la musique
cleste ? de cette harmonie dont rien sur la terre ne peut vous donner une
ide ? L'une est l'autre ce qu'est le chant du sauvage la suave
mlodie. Cependant, des Esprits vulgaires peuvent prouver un certain
plaisir entendre votre musique, parce qu'il ne leur est pas encore donn
d'en comprendre une plus sublime. La musique a pour les Esprits des
charmes infinis, en raison de leurs qualits sensitives trs dveloppes ;
j'entends la musique cleste, qui est tout ce que l'imagination spirituelle
peut concevoir de plus beau et de plus suave.
252. Les Esprits sont-ils sensibles aux beauts de la nature ?
Les beauts de la nature des globes sont si diffrentes, qu'on est loin
de les connatre. Oui, ils y sont sensibles selon leur aptitude les
apprcier et les comprendre ; pour les Esprits levs il y a des beauts
d'ensemble devant lesquelles s'effacent, pour ainsi dire, les beauts de
dtail.
253. Les Esprits prouvent-ils nos besoins et nos souffrances
physiques ?

VIE SPIRITE

125

Ils les connaissent, parce qu'ils les ont subis, mais ils ne les
prouvent pas comme vous matriellement : ils sont Esprits.
254. Les Esprits prouvent-ils la fatigue et le besoin du repos ?
Ils ne peuvent ressentir la fatigue telle que vous l'entendez, et par
consquent ils n'ont pas besoin de votre repos corporel, puisqu'ils n'ont
pas des organes dont les forces doivent tre rpares ; mais l'Esprit se
repose en ce sens qu'il n'est pas dans une activit constante ; il n'agit pas
d'une manire matrielle ; son action est tout intellectuelle et son repos
tout moral ; c'est--dire qu'il y a des moments o sa pense cesse d'tre
aussi active et ne se porte pas sur un objet dtermin ; c'est un vritable
repos, mais qui n'est pas comparable celui du corps. L'espce de
fatigue que peuvent prouver les Esprits est en raison de leur infriorit ;
car plus ils sont levs, moins le repos leur est ncessaire.
255. Lorsqu'un Esprit dit qu'il souffre, quelle nature de souffrance
prouve-t-il ?
Angoisses morales qui le torturent plus douloureusement que les
souffrances physiques.
256. D'o vient alors que des Esprits se sont plaints de souffrir du
froid ou de la chaleur ?
Souvenir de ce qu'ils avaient endur pendant la vie, aussi pnible
quelquefois que la ralit ; c'est souvent une comparaison par laquelle,
faute de mieux, ils expriment leur situation. Lorsqu'ils se souviennent de
leur corps, ils prouvent une sorte d'impression, comme lorsqu'on quitte
un manteau, et qu'on croit encore le porter quelque temps aprs.
Essai thorique sur la sensation chez les Esprits.
257. Le corps est l'instrument de la douleur ; c'est sinon la cause
premire, au moins la cause immdiate. L'me a la perception de cette
douleur : cette perception est l'effet. Le souvenir qu'elle en conserve peut
tre trs pnible, mais ne peut avoir d'action physique. En effet, le froid
ni la chaleur ne peuvent dsorganiser les tissus de l'me ; l'me ne peut
ni se geler, ni brler. Ne voyons-nous pas tous les jours le souvenir ou
l'apprhension d'un mal physique produire l'effet de la ralit ?
Occasionner mme la mort ? Tout le monde sait que les personnes
amputes ressentent de la douleur dans le membre qui n'existe plus.

126

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

Assurment ce n'est point ce membre qui est le sige, ni mme le point

de dpart de la douleur ; le cerveau en a conserv l'impression, voil
tout. On peut donc croire qu'il y a quelque chose d'analogue dans les
souffrances de l'Esprit aprs la mort. Une tude plus approfondie du
prisprit, qui joue un rle si important dans tous les phnomnes spirites,
les apparitions vaporeuses ou tangibles, l'tat de l'Esprit au moment de la
mort, l'ide si frquente chez lui qu'il est encore vivant, le tableau si
saisissant des suicids, des supplicis, des gens qui se sont absorbs dans
les jouissances matrielles, et tant d'autres faits sont venus jeter la
lumire sur cette question, et ont donn lieu des explications dont nous
donnons ici le rsum.
Le prisprit est le lien qui unit l'Esprit la matire du corps ; il est
puis dans le milieu ambiant, dans le fluide universel ; il tient la fois de
l'lectricit, du fluide magntique et, jusqu' un certain point, de la
matire inerte. On pourrait dire que c'est la quintessence de la matire ;
c'est le principe de la vie organique, mais ce n'est pas celui de la vie
intellectuelle : la vie intellectuelle est dans l'Esprit. C'est, en outre,
l'agent des sensations extrieures. Dans le corps, ces sensations sont
localises par les organes qui leur servent de canaux. Le corps dtruit,
les sensations sont gnrales. Voil pourquoi l'Esprit ne dit pas qu'il
souffre plutt de la tte que des pieds. Il faut, du reste, se garder de
confondre les sensations du prisprit, rendu indpendant, avec celles du
corps : nous ne pouvons prendre ces dernires que comme terme de
comparaison et non comme analogie. Dgag du corps, l'Esprit peut
souffrir, mais cette souffrance n'est pas celle du corps : ce n'est
cependant pas une souffrance exclusivement morale, comme le remords,
puisqu'il se plaint du froid et du chaud ; il ne souffre pas plus en hiver
qu'en t : nous en avons vu passer travers les flammes sans rien
prouver de pnible ; la temprature ne fait donc sur eux aucune
impression. La douleur qu'ils ressentent n'est donc pas une douleur
physique proprement dite : c'est un vague sentiment intime dont l'Esprit
lui-mme ne se rend pas toujours un compte parfait, prcisment parce
que la douleur n'est pas localise et qu'elle n'est pas produite par les
agents extrieurs : c'est plutt un souvenir qu'une ralit, mais un
souvenir tout aussi pnible. Il y a cependant quelquefois plus qu'un
souvenir, comme nous allons le voir.
L'exprience nous apprend qu'au moment de la mort le prisprit se
dgage plus ou moins lentement du corps ; pendant les premiers instants,

VIE SPIRITE

127

l'Esprit ne s'explique pas sa situation ; il ne croit pas tre mort, il se sent

vivre ; il voit son corps d'un ct, il sait qu'il est lui, et il ne comprend
pas qu'il en soit spar ; cet tat dure aussi longtemps qu'il existe un lien
entre le corps et le prisprit. Un suicid nous disait : Non, je ne suis pas
mort, et il ajoutait : et cependant je sens les vers qui me rongent. Or,
assurment, les vers ne rongeaient pas le prisprit, et encore moins
l'Esprit, ils ne rongeaient que le corps. Mais comme la sparation du
corps et du prisprit n'tait pas complte, il en rsultait une sorte de
rpercussion morale qui lui transmettait la sensation de ce qui se passait
dans le corps. Rpercussion n'est peut-tre pas le mot, il pourrait faire
croire un effet trop matriel ; c'est plutt la vue de ce qui se passait
dans son corps auquel le rattachait son prisprit, qui produisait en lui une
illusion qu'il prenait pour une ralit. Ainsi ce n'tait pas un souvenir,
puisque, pendant sa vie, il n'avait pas t rong par les vers : c'tait le
sentiment de l'actualit. On voit par l les dductions que l'on peut tirer
des faits, lorsqu'ils sont observs attentivement. Pendant la vie, le corps
reoit les impressions extrieures et les transmet l'Esprit par
l'intermdiaire du prisprit qui constitue, probablement, ce que l'on
appelle fluide nerveux. Le corps tant mort ne ressent plus rien, parce
qu'il n'y a plus en lui ni Esprit ni prisprit. Le prisprit, dgag du corps,
prouve la sensation ; mais comme elle ne lui arrive plus par un canal
limit, elle est gnrale. Or, comme il n'est, en ralit, qu'un agent de
transmission, puisque c'est l'Esprit qui a la conscience, il en rsulte que
s'il pouvait exister un prisprit sans Esprit, il ne ressentirait pas plus que
le corps lorsqu'il est mort ; de mme que si l'Esprit n'avait point de
prisprit, il serait inaccessible toute sensation pnible ; c'est ce qui a
lieu pour les Esprits compltement purs. Nous savons que plus ils
s'purent, plus l'essence du prisprit devient thre ; d'o il suit que
l'influence matrielle diminue mesure que l'Esprit progresse, c'est-dire mesure que le prisprit lui-mme devient moins grossier.
Mais, dira-t-on, les sensations agrables sont transmises l'Esprit par
le prisprit, comme les sensations dsagrables ; or, si l'Esprit pur est
inaccessible aux unes, il doit l'tre galement aux autres. Oui, sans
doute, pour celles qui proviennent uniquement de l'influence de la
matire que nous connaissons ; le son de nos instruments, le parfum de
nos fleurs ne lui font aucune impression, et pourtant il y a chez lui des
sensations intimes, d'un charme indfinissable dont nous ne pouvons
nous faire aucune ide, parce que nous sommes, cet gard, comme des

128

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

aveugles de naissance l'gard de la lumire ; nous savons que cela

existe ; mais par quel moyen ? L s'arrte pour nous la science. Nous
savons qu'il y a perception, sensation, audition, vision ; que ces facults
sont des attributs de tout l'tre, et non, comme chez l'homme, d'une partie
de l'tre ; mais encore une fois, par quel intermdiaire ? C'est ce que
nous ne savons pas. Les Esprits eux-mmes ne peuvent nous en rendre
compte, parce que notre langue n'est pas faite pour exprimer des ides
que nous n'avons pas, pas plus que dans la langue des sauvages il n'y a
des termes pour exprimer nos arts, nos sciences et nos doctrines
philosophiques.
En disant que les Esprits sont inaccessibles aux impressions de notre
matire, nous voulons parler des Esprits trs levs dont l'enveloppe
thre n'a pas d'analogue ici-bas. Il n'en est pas de mme de ceux dont
le prisprit est plus dense ; ceux-l peroivent nos sons et nos odeurs,
mais non pas par une partie limite de leur individu, comme de leur
vivant. On pourrait dire que les vibrations molculaires se font sentir
dans tout leur tre et arrivent ainsi leur sensorium commune, qui est
l'Esprit lui-mme, quoique d'une manire diffrente, et peut-tre aussi
avec une impression diffrente, ce qui produit une modification dans la
perception. Ils entendent le son de notre voix, et pourtant ils nous
comprennent sans le secours de la parole, par la seule transmission de la
pense ; et ce qui vient l'appui de ce que nous disons, c'est que cette
pntration est d'autant plus facile que l'Esprit est plus dmatrialis.
Quant la vue, elle est indpendante de notre lumire. La facult de voir
est un attribut essentiel de l'me : pour elle, il n'y a pas d'obscurit ; mais
elle est plus tendue, plus pntrante chez ceux qui sont plus purs.
L'me, ou l'Esprit, a donc en elle-mme la facult de toutes les
perceptions ; dans la vie corporelle, elles sont oblitres par la
grossiret de leurs organes ; dans la vie extra-corporelle, elles le sont de
moins en moins mesure que s'claircit l'enveloppe semi-matrielle.
Cette enveloppe, puise dans le milieu ambiant, varie suivant la nature
des mondes. En passant d'un monde l'autre, les Esprits changent
d'enveloppe comme nous changeons d'habit en passant de l'hiver l't,
ou du ple l'quateur. Les Esprits les plus levs, lorsqu'ils viennent
nous visiter, revtent donc le prisprit terrestre, et ds lors leurs
perceptions s'oprent comme chez nos Esprits vulgaires ; mais tous,
infrieurs comme suprieurs, n'entendent et ne sentent que ce qu'ils
veulent entendre ou sentir. Sans avoir des organes sensitifs, ils peuvent

VIE SPIRITE

129

rendre volont leurs perceptions actives ou nulles ; il n'y a qu'une

chose qu'ils sont forcs d'entendre, ce sont les conseils des bons Esprits.
La vue est toujours active, mais ils peuvent rciproquement se rendre
invisibles les uns pour les autres. Selon le rang qu'ils occupent, ils
peuvent se cacher de ceux qui leur sont infrieurs, mais non de ceux qui
leur sont suprieurs. Dans les premiers moments qui suivent la mort, la
vue de l'Esprit est toujours trouble et confuse ; elle s'claircit mesure
qu'il se dgage, et peut acqurir la mme clart que pendant la vie,
indpendamment de sa pntration travers les corps qui sont opaques
pour nous. Quant son extension travers l'espace indfini, dans
l'avenir et dans le pass, elle dpend du degr de puret et d'lvation de
l'Esprit.
Toute cette thorie, dira-t-on, n'est gure rassurante. Nous pensions
qu'une fois dbarrasss de notre grossire enveloppe, instrument de nos
douleurs, nous ne souffrions plus, et voil que vous nous apprenez que
nous souffrons encore ; que ce soit d'une manire ou d'une autre, ce n'en
est pas moins souffrir. Hlas ! oui, nous pouvons encore souffrir, et
beaucoup, et longtemps, mais nous pouvons aussi ne plus souffrir, mme
ds l'instant o nous quittons cette vie corporelle.
Les souffrances d'ici-bas sont quelquefois indpendantes de nous,
mais beaucoup sont les consquences de notre volont. Qu'on remonte
la source, et l'on verra que le plus grand nombre est la suite de causes
que nous aurions pu viter. Que de maux, que d'infirmits, l'homme ne
doit-il pas ses excs, son ambition, ses passions en un mot ?
L'homme qui aurait toujours vcu sobrement, qui n'aurait abus de rien,
qui aurait toujours t simple dans ses gots, modeste dans ses dsirs,
s'pargnerait bien des tribulations. Il en est de mme de l'Esprit ; les
souffrances qu'il endure sont toujours la consquence de la manire dont
il a vcu sur la terre ; il n'aura plus sans doute la goutte et les
rhumatismes, mais il aura d'autres souffrances qui ne valent pas mieux.
Nous avons vu que ses souffrances sont le rsultat des liens qui existent
encore entre lui et la matire ; que plus il est dgag de l'influence de la
matire, autrement dit plus il est dmatrialis, moins il a de sensations
pnibles ; or, il dpend de lui de s'affranchir de cette influence ds cette
vie ; il a son libre arbitre, et par consquent le choix entre faire et ne pas
faire ; qu'il dompte ses passions animales, qu'il n'ait ni haine, ni envie, ni
jalousie, ni orgueil ; qu'il ne soit pas domin par l'gosme ; qu'il purifie
son me par les bons sentiments ; qu'il fasse le bien ; qu'il n'attache aux

130

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

choses de ce monde que l'importance qu'elles mritent, alors, mme sous

son enveloppe corporelle, il est dj pur, il est dj dgag de la
matire, et quand il quitte cette enveloppe, il n'en subit plus l'influence ;
les souffrances physiques qu'il a prouves ne lui laissent aucun
souvenir pnible ; il ne lui en reste aucune impression dsagrable, parce
qu'elles n'ont affect que le corps et non l'Esprit ; il est heureux d'en tre
dlivr, et le calme de sa conscience l'affranchit de toute souffrance
morale. Nous en avons interrog des milliers, ayant appartenu tous les
rangs de la socit, toutes les positions sociales ; nous les avons
tudis toutes les priodes de leur vie spirite, depuis l'instant o ils ont
quitt leur corps ; nous les avons suivis pas pas dans cette vie d'outretombe pour observer les changements qui s'opraient en eux, dans leurs
ides, dans leurs sensations, et sous ce rapport les hommes les plus
vulgaires ne sont pas ceux qui nous ont fourni les sujets d'tude les
moins prcieux. Or, nous avons toujours vu que les souffrances sont en
rapport avec la conduite dont ils subissent les consquences, et que cette
nouvelle existence est la source d'un bonheur ineffable pour ceux qui ont
suivi la bonne route ; d'o il suit que ceux qui souffrent, c'est qu'ils l'ont
bien voulu, et qu'ils ne doivent s'en prendre qu' eux, tout aussi bien
dans l'autre monde que dans celui-ci.
Choix des preuves.
258. A l'tat errant, et avant de prendre une nouvelle existence
corporelle, l'Esprit a-t-il la conscience et la prvision des choses qui lui
arriveront pendant la vie ?
Il choisit lui-mme le genre d'preuves qu'il veut subir, et c'est en
cela que consiste son libre arbitre.
- Ce n'est donc point Dieu qui lui impose les tribulations de la vie
comme chtiment ?
Rien n'arrive sans la permission de Dieu, car c'est lui qui a tabli
toutes les lois qui rgissent l'univers. Demandez donc pourquoi il a fait
telle loi plutt que telle autre. En donnant l'Esprit la libert du choix, il
lui laisse toute la responsabilit de ses actes et de leurs consquences ;
rien n'entrave son avenir ; la route du bien est lui comme celle du mal.
Mais s'il succombe, il lui reste une consolation, c'est que tout n'est pas
fini pour lui, et que Dieu, dans sa bont, le laisse libre de recommencer
ce qu'il a mal fait. Il faut d'ailleurs distinguer ce qui est l'oeuvre de la

VIE SPIRITE

131

volont de Dieu, et ce qui est celle de l'homme. Si un danger vous

menace, ce n'est pas vous qui avez cr ce danger, c'est Dieu ; mais vous
avez la volont de vous y exposer, parce que vous y avez vu un moyen
d'avancement, et Dieu l'a permis.
259. Si l'Esprit a le choix du genre d'preuve qu'il doit subir, s'ensuit-il
que toutes les tribulations que nous prouvons dans la vie ont t
prvues et choisies par nous ?
Toutes n'est pas le mot, car ce n'est pas dire que vous avez choisi et
prvu tout ce qui vous arrive dans le monde, jusque dans les moindres
choses ; vous avez choisi le genre d'preuve, les faits de dtail sont la
consquence de la position, et souvent de vos propres actions. Si l'Esprit
a voulu natre parmi des malfaiteurs, par exemple, il savait quels
entranements il s'exposait, mais non chacun des actes qu'il
accomplirait ; ces actes sont l'effet de sa volont ou de son libre arbitre.
L'Esprit sait qu'en choisissant telle route il aura tel genre de lutte
subir ; il sait donc la nature des vicissitudes qu'il rencontrera, mais il ne
sait pas si ce sera plutt tel vnement que tel autre. Les vnements de
dtail naissent des circonstances et de la force des choses. Il n'y a que les
grands vnements, ceux qui influent sur la destine, qui sont prvus. Si
tu prends une route remplie d'ornires, tu sais que tu as de grandes
prcautions prendre, parce que tu as chance de tomber, mais tu ne sais
pas dans quel endroit tu tomberas, et il se peut que tu ne tombes pas, si
tu es assez prudent. Si en passant dans la rue il te tombe une tuile sur la
tte, ne crois pas que c'tait crit, comme on le dit vulgairement.
260. Comment l'Esprit peut-il vouloir natre parmi des gens de
mauvaise vie ?
Il faut bien qu'il soit envoy dans un milieu o il puisse subir
l'preuve qu'il a demande. Eh bien ! il faut donc qu'il y ait de
l'analogie ; pour lutter contre l'instinct du brigandage, il faut qu'il se
trouve avec des gens de cette sorte.
- S'il n'y avait pas des gens de mauvaise vie sur la terre, l'Esprit ne
pourrait donc y trouver le milieu ncessaire certaines preuves ?
Est-ce qu'il faudrait s'en plaindre ? C'est ce qui a lieu dans les
mondes suprieurs o le mal n'a pas accs ; c'est pourquoi il n'y a que de
bons Esprits. Faites qu'il en soit bientt de mme sur votre terre.

132

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

261. L'Esprit, dans les preuves qu'il doit subir pour arriver la
perfection, doit-il prouver tous les genres de tentations ; doit-il passer
par toutes les circonstances qui peuvent exciter en lui l'orgueil, la
jalousie, l'avarice, la sensualit, etc. ?
Certainement non, puisque vous savez qu'il y en a qui prennent, ds
le dbut, une route qui les affranchit de bien des preuves ; mais celui
qui se laisse entraner dans la mauvaise route, court tous les dangers de
cette route. Un Esprit, par exemple, peut demander la richesse, et cela
peut lui tre accord ; alors, suivant son caractre, il pourra devenir
avare ou prodigue, goste ou gnreux, ou bien il se livrera toutes les
jouissances de la sensualit ; mais ce n'est pas dire qu'il devra passer
forcment par la filire de tous ces penchants.
262. Comment l'Esprit qui, son origine, est simple, ignorant et sans
exprience, peut-il choisir une existence en connaissance de cause, et
tre responsable de ce choix ?
Dieu supple son inexprience en lui traant la route qu'il doit
suivre, comme tu le fais pour un enfant ds le berceau ; mais il le laisse
peu peu matre de choisir mesure que son libre arbitre se dveloppe,
et c'est alors que souvent il se fourvoie en prenant le mauvais chemin s'il
n'coute pas les conseils des bons Esprits ; c'est l ce qu'on peut appeler
la chute de l'homme.
- Lorsque l'Esprit jouit de son libre arbitre, le choix de l'existence
corporelle dpend-il toujours exclusivement de sa volont, ou bien cette
existence peut-elle lui tre impose par la volont de Dieu comme
expiation ?
Dieu sait attendre : il ne hte pas l'expiation ; cependant, Dieu peut
imposer une existence un Esprit, lorsque celui-ci, par son infriorit ou
son mauvais vouloir, n'est pas apte comprendre ce qui pourrait lui tre
le plus salutaire, et lorsqu'il voit que cette existence peut servir sa
purification et son avancement, en mme temps qu'il y trouve une
expiation.
263. L'Esprit fait-il son choix immdiatement aprs la mort ?
Non, plusieurs croient l'ternit des peines ; on vous l'a dit : c'est
un chtiment.

VIE SPIRITE

133

264. Qu'est-ce qui dirige l'Esprit dans le choix des preuves qu'il veut
subir ?
Il choisit celles qui peuvent tre pour lui une expiation, par la nature
de ses fautes, et le faire avancer plus vite. Les uns peuvent donc
s'imposer une vie de misre et de privations pour essayer de la supporter
avec courage ; d'autres vouloir s'prouver par les tentations de la fortune
et de la puissance, bien plus dangereuses par l'abus et le mauvais usage
que l'on en peut faire, et par les mauvaises passions qu'elles
dveloppent ; d'autres, enfin, veulent s'prouver par les luttes qu'ils ont
soutenir dans le contact du vice.
265. Si certains Esprits choisissent le contact du vice comme preuve,
y en a-t-il qui le choisissent par sympathie et par le dsir de vivre dans
un milieu conforme leurs gots, ou pour pouvoir se livrer
matriellement des penchants matriels ?
Il y en a, cela est certain, mais ce n'est que chez ceux dont le sens
moral est encore peu dvelopp ; l'preuve vient d'elle-mme et ils la
subissent plus longtemps. Tt ou tard, ils comprennent que
l'assouvissement des passions brutales a pour eux des consquences
dplorables qu'ils subiront pendant un temps qui leur semblera ternel ;
et Dieu pourra les laisser dans cet tat, jusqu' ce qu'ils aient compris
leur faute, et qu'ils demandent eux-mmes la racheter par des preuves
profitables.
266. Ne semble-t-il pas naturel de choisir les preuves les moins
pnibles ?
Pour vous, oui ; pour l'Esprit, non ; lorsqu'il est dgag de la matire,
l'illusion cesse, et il pense autrement.
L'homme, sur la terre, et plac sous l'influence des ides charnelles, ne voit dans
ces preuves que le ct pnible ; c'est pourquoi il lui semble naturel de choisir
celles qui, son point de vue, peuvent s'allier aux jouissances matrielles ; mais
dans la vie spirituelle, il compare ces jouissances fugitives et grossires avec la
flicit inaltrable qu'il entrevoit, et ds lors que lui font quelques souffrances
passagres ? L'Esprit peut donc choisir l'preuve la plus rude, et par consquent
l'existence la plus pnible dans l'espoir d'arriver plus vite un tat meilleur,
comme le malade choisit souvent le remde le plus dsagrable pour se gurir plus
tt. Celui qui veut attacher son nom la dcouverte d'un pays inconnu ne choisit
pas une route fleurie ; il sait les dangers qu'il court, mais il sait aussi la gloire qui
l'attend s'il russit.

134

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

La doctrine de la libert dans le choix de nos existences et des preuves que

nous devons subir cesse de paratre extraordinaire si l'on considre que les Esprits,
dgags de la matire, apprcient les choses d'une manire diffrente que nous ne
le faisons nous-mmes. Ils aperoivent le but, bien autrement srieux pour eux que
les jouissances fugitives du monde ; aprs chaque existence, ils voient le pas qu'ils
ont fait, et comprennent ce qui leur manque encore en puret pour l'atteindre :
voil pourquoi ils se soumettent volontairement toutes les vicissitudes de la vie
corporelle en demandant eux-mmes celles qui peuvent les faire arriver le plus
promptement. C'est donc tort que l'on s'tonne de ne pas voir l'Esprit donner la
prfrence l'existence la plus douce. Cette vie exempte d'amertume, il ne peut en
jouir dans son tat d'imperfection ; il l'entrevoit, et c'est pour y arriver qu'il
cherche s'amliorer.
N'avons-nous pas, d'ailleurs, tous les jours sous les yeux l'exemple de choix
pareils ? L'homme qui travaille une partie de sa vie sans trve ni relche pour
amasser de quoi se procurer le bien-tre, qu'est-ce que c'est, sinon une tche qu'il
s'impose en vue d'un avenir meilleur ? Le militaire qui s'offre pour une mission
prilleuse, le voyageur qui brave les dangers non moins grands dans l'intrt de la
science ou de sa fortune, qu'est-ce que c'est encore, sinon des preuves volontaires
qui doivent leur procurer honneur et profit s'ils en reviennent ? A quoi l'homme ne
se soumet-il pas et ne s'expose-t-il pas pour son intrt ou pour sa gloire ? Tous les
concours ne sont-ils pas aussi des preuves volontaires auxquelles on se soumet en
vue de s'lever dans la carrire que l'on a choisie ? On n'arrive une position
sociale transcendante quelconque dans les sciences, les arts, l'industrie, qu'en
passant par la filire des positions infrieures qui sont autant d'preuves. La vie
humaine est ainsi le calque de la vie spirituelle ; nous y retrouvons en petit toutes
les mmes pripties. Si donc, dans la vie, nous choisissons souvent les preuves
les plus rudes en vue d'un but plus lev, pourquoi l'Esprit qui voit plus loin que le
corps, et pour qui la vie du corps n'est qu'un incident fugitif, ne ferait-il pas choix
d'une existence pnible et laborieuse, si elle doit le conduire une ternelle
flicit ? Ceux qui disent que, si l'homme a le choix de son existence, ils
demanderont tre princes ou millionnaires, sont comme les myopes qui ne voient
que ce qu'ils touchent, ou comme ces enfants gourmands qui l'on demande l'tat
qu'ils prfrent, et qui rpondent : ptissier ou confiseur.
Tel est le voyageur qui, dans le fond de la valle obscurcie par le brouillard, ne
voit ni la longueur ni les points extrmes de sa route ; arriv au fate de la
montagne, il embrasse le chemin qu'il a parcouru, et ce qui lui reste parcourir ; il
voit son but, les obstacles qu'il a encore franchir, et peut alors combiner plus
srement les moyens d'arriver. L'Esprit incarn est comme le voyageur au bas de la
montagne ; dbarrass des liens terrestres, il domine comme celui qui est au
sommet. Pour le voyageur, le but est le repos aprs la fatigue ; pour l'Esprit, c'est
le bonheur suprme aprs les tribulations et les preuves.
Tous les Esprits disent qu' l'tat errant ils cherchent, tudient, observent pour
faire leur choix. N'avons-nous pas un exemple de ce fait dans la vie corporelle ?

VIE SPIRITE

135

Ne cherchons-nous pas souvent pendant des annes la carrire sur laquelle nous
fixons librement notre choix, parce que nous la croyons la plus propre nous faire
faire notre chemin ? Si nous chouons dans l'une, nous en cherchons une autre.
Chaque carrire que nous embrassons est une phase, une priode de la vie. Chaque
jour n'est-il pas employ chercher ce que nous ferons le lendemain ? Or, que sont
les diffrentes existences corporelles pour l'Esprit, sinon des phases, des priodes,
des jours pour sa vie spirite, qui est, comme nous le savons, sa vie normale, la vie
corporelle n'tant que transitoire et passagre ?

267. L'Esprit pourrait-il faire son choix pendant l'tat corporel ?

Son dsir peut avoir de l'influence ; cela dpend de l'intention ; mais
quand il est Esprit il voit souvent les choses bien diffremment. Ce n'est
que l'Esprit qui fait ce choix ; mais encore une fois il peut le faire dans
cette vie matrielle, car l'Esprit a toujours de ces moments o il est
indpendant de la matire qu'il habite.
- Beaucoup de gens dsirent les grandeurs et les richesses, et ce n'est
assurment ni comme expiation, ni comme preuve ?
Sans doute, c'est la matire qui dsire cette grandeur pour en jouir, et
c'est l'Esprit qui la dsire pour en connatre les vicissitudes.
268. Jusqu' ce qu'il arrive l'tat de puret parfaite, l'Esprit a-t-il
constamment des preuves subir ?
Oui, mais elles ne sont pas telles que vous l'entendez ; vous appelez
preuves les tribulations matrielles ; or, l'Esprit, arriv un certain
degr, sans tre parfait, n'en a plus subir ; mais il a toujours des devoirs
qui l'aident se perfectionner, et n'ont rien de pnible pour lui, ne ft-ce
que d'aider aux autres se perfectionner eux-mmes.
269. L'Esprit peut-il se tromper sur l'efficacit de l'preuve qu'il
choisit ?
Il peut en choisir une qui soit au-dessus de ses forces, et alors il
succombe ; il peut aussi en choisir une qui ne lui profite nullement,
comme s'il cherche un genre de vie oisive et inutile ; mais alors, une fois
rentr dans le monde des Esprits, il s'aperoit qu'il n'a rien gagn et il
demande rparer le temps perdu.
270. A quoi tiennent les vocations de certaines personnes, et leur
volont de suivre une carrire plutt qu'une autre ?

136

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

Il me semble que vous pouvez rpondre vous-mmes cette

question. N'est-ce pas la consquence de tout ce que nous avons dit sur
le choix des preuves et sur le progrs accompli dans une existence
antrieure ?
271. Dans l'tat errant, l'Esprit tudiant les diverses conditions dans
lesquelles il pourra progresser, comment pense-t-il pouvoir le faire en
naissant, par exemple, parmi les peuples cannibales ?
Ce ne sont pas les Esprits dj avancs qui naissent parmi les
cannibales, mais des Esprits de la nature de ceux des cannibales ou qui
leur sont infrieurs.
Nous savons que nos anthropophages ne sont pas au dernier degr de l'chelle,
et qu'il y a des mondes o l'abrutissement et la frocit n'ont pas d'analogue sur la
terre. Ces Esprits sont donc encore infrieurs aux plus infrieurs de notre monde,
et venir parmi nos sauvages, c'est pour eux un progrs, comme ce serait un progrs
pour nos anthropophages d'exercer parmi nous une profession qui les obligerait
verser le sang. S'ils ne visent pas plus haut, c'est que leur infriorit morale ne leur
permet pas de comprendre un progrs plus complet. L'Esprit ne peut avancer que
graduellement ; il ne peut franchir d'un bond la distance qui spare la barbarie de
la civilisation, et c'est en cela que nous voyons une des ncessits de la
rincarnation, qui est bien vritablement selon la justice de Dieu ; autrement, que
deviendraient ces millions d'tres qui meurent chaque jour dans le dernier tat de
dgradation, s'ils n'avaient les moyens d'atteindre la supriorit ? Pourquoi Dieu
les aurait-il dshrits des faveurs accordes aux autres hommes ?

272. Des Esprits venant d'un monde infrieur la terre, ou d'un peuple
trs arrir, comme les cannibales, par exemple, pourraient-ils natre
parmi nos peuples civiliss ?
Oui, il y en a qui se fourvoient en voulant monter trop haut ; mais
alors ils sont dplacs parmi vous, parce qu'ils ont des moeurs et des
instincts qui jurent avec les vtres.
Ces tres nous donnent le triste spectacle de la frocit au milieu de la
civilisation ; en retournant parmi les cannibales, ce ne sera pas une dchance, ils
ne feront que reprendre leur place et ils y gagneront peut-tre encore.

273. Un homme appartenant une race civilise pourrait-il, par

expiation, tre rincarn dans une race sauvage ?
Oui, mais cela dpend du genre d'expiation ; un matre qui aura t
dur pour ses esclaves pourra devenir esclave son tour et subir les
mauvais traitements qu'il aura fait endurer. Celui qui a command une

VIE SPIRITE

137

poque peut, dans une nouvelle existence, obir ceux-l mmes qui se
courbaient sous sa volont. C'est une expiation s'il a abus de son
pouvoir, et Dieu peut la lui imposer. Un bon Esprit peut aussi, pour les
faire avancer, choisir une existence influente parmi ces peuples, et alors
c'est une mission.
Relations d'outre-tombe.
274. Les diffrents ordres d'Esprits tablissent-ils entre ceux-ci une
hirarchie de pouvoirs ; y a-t-il parmi eux subordination et autorit ?
Oui, trs grande ; les Esprits ont les uns sur les autres une autorit
relative leur supriorit, et qu'ils exercent par un ascendant moral
irrsistible.
- Les Esprits infrieurs peuvent-ils se soustraire l'autorit de ceux qui
leur sont suprieurs ?
J'ai dit : irrsistible.
275. La puissance et la considration dont un homme a joui sur la terre
lui donnent-elles une suprmatie dans le monde des Esprits ?
Non ; car les petits seront levs et les grands abaisss. Lis les
psaumes.
- Comment devons-nous entendre cette lvation et cet abaissement ?
Ne sais-tu pas que les Esprits sont de diffrents ordres selon leur
mrite ? Eh bien ! le plus grand de la terre peut tre au dernier rang
parmi les Esprits, tandis que son serviteur sera au premier. Comprends-tu
cela ? Jsus n'a-t-il pas dit : Quiconque s'abaisse sera lev, et quiconque
s'lve sera abaiss ?
276. Celui qui a t grand sur la terre et qui se trouve infrieur parmi
les Esprits, en prouve-t-il de l'humiliation ?
Souvent une bien grande, surtout s'il tait orgueilleux et jaloux.
277. Le soldat qui, aprs la bataille, retrouve son gnral dans le
monde des Esprits, le reconnat-il encore pour son suprieur ?
Le titre n'est rien, la supriorit relle est tout.
278. Les Esprits des diffrents ordres sont-ils confondus ?

138

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

Oui et non ; c'est--dire qu'ils se voient, mais ils se distinguent les

uns des autres. Ils se fuient ou se rapprochent, selon l'analogie ou
l'antipathie de leurs sentiments, comme cela a lieu parmi vous. C'est tout
un monde dont le vtre est le reflet obscurci. Ceux du mme rang se
runissent par une sorte d'affinit et forment des groupes ou familles
d'Esprits unis par la sympathie et le but qu'ils se proposent : les bons par
le dsir de faire le bien, les mauvais par le dsir de faire le mal, la honte
de leurs fautes et le besoin de se trouver parmi des tres semblables
eux.
Telle une grande cit o les hommes de tous rangs et de toutes conditions se
voient et se rencontrent sans se confondre ; o les socits se forment par
l'analogie des gots ; o le vice et la vertu se coudoient sans se rien dire.

279. Tous les Esprits ont-ils rciproquement accs les uns parmi les
autres ?
Les bons vont partout, et il faut qu'il en soit ainsi pour qu'ils puissent
exercer leur influence sur les mauvais ; mais les rgions habites par les
bons sont interdites aux Esprits imparfaits, afin que ceux-ci ne puissent y
apporter le trouble des mauvaises passions.
280. Quelle est la nature des relations entre les bons et les mauvais
Esprits ?
Les bons tchent de combattre les mauvais penchants des autres afin
de les aider monter ; c'est une mission.
281. Pourquoi les Esprits infrieurs se plaisent-ils nous porter au
mal ?
Par jalousie de n'avoir pas mrit d'tre parmi les bons. Leur dsir
est d'empcher autant qu'il est en eux les Esprits encore inexpriments
d'arriver au bien suprme ; ils veulent faire prouver aux autres ce qu'ils
prouvent eux-mmes. Ne voyez-vous pas aussi cela parmi vous ?
282. Comment les Esprits se communiquent-ils entre eux ?
Ils se voient et se comprennent ; la parole est matrielle : c'est le
reflet de l'Esprit. Le fluide universel tablit entre eux une
communication constante ; c'est le vhicule de la transmission de la
pense, comme pour vous l'air est le vhicule du son ; une sorte de

VIE SPIRITE

139

tlgraphe universel qui relie tous les mondes, et permet aux Esprits de
correspondre d'un monde l'autre.
283. Les Esprits peuvent-ils se dissimuler rciproquement leurs
penses ; peuvent-ils se cacher les uns des autres ?
Non, pour eux tout est dcouvert, surtout lorsqu'ils sont parfaits. Ils
peuvent s'loigner, mais ils se voient toujours. Ceci n'est point cependant
une rgle absolue, car certains Esprits peuvent trs bien se rendre
invisibles pour d'autres Esprits, s'ils jugent utile de le faire.
284. Comment les Esprits, qui n'ont plus de corps, peuvent-ils
constater leur individualit et se distinguer des autres tres spirituels qui
les entourent ?
Ils constatent leur individualit par le prisprit qui en fait des tres
distincts les uns pour les autres, comme le corps parmi les hommes.
285. Les Esprits se reconnaissent-ils pour avoir cohabit la terre ? Le
fils reconnat-il son pre, l'ami son ami ?
Oui, et ainsi de gnration en gnration.
- Comment les hommes qui se sont connus sur terre se reconnaissentils dans le monde des Esprits ?
Nous voyons notre vie passe et nous y lisons comme dans un livre ;
en voyant le pass de nos amis et de nos ennemis nous voyons leur
passage de la vie la mort.
286. L'me, en quittant sa dpouille mortelle, voit-elle immdiatement
ses parents et ses amis qui l'ont prcde dans le monde des Esprits ?
Immdiatement n'est pas toujours le mot ; car, comme nous l'avons
dit, il lui faut quelque temps pour se reconnatre et secouer le voile
matriel.
287. Comment l'me est-elle accueillie son retour dans le monde des
Esprits ?
Celle du juste, comme un frre bien-aim attendu depuis longtemps ;
celle du mchant, comme un tre que l'on mprise.
288. Quel sentiment prouvent les Esprits impurs la vue d'un autre
mauvais Esprit qui leur arrive ?

140

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

Les mchants sont satisfaits de voir des tres leur image et privs,
comme eux, du bonheur infini, comme l'est, sur la terre, un fripon parmi
ses pareils.
289. Nos parents et nos amis viennent-ils quelquefois notre
rencontre quand nous quittons la terre ?
Oui, ils viennent au-devant de l'me qu'ils affectionnent ; ils la
flicitent comme au retour d'un voyage, si elle a chapp aux dangers de
la route, et l'aident se dgager des liens corporels. C'est une faveur
pour les bons Esprits quand ceux qui les ont affectionns viennent leur
rencontre, tandis que celui qui est souill reste dans l'isolement, ou n'est
entour que d'Esprits semblables lui : c'est une punition.
290. Les parents et les amis sont-ils toujours runis aprs leur mort ?
Cela dpend de leur lvation et de la route qu'ils suivent pour leur
avancement. Si l'un d'eux est plus avanc et marche plus vite que l'autre,
ils ne pourront rester ensemble ; ils pourront se voir quelquefois, mais ils
ne seront pour toujours runis que quand ils pourront marcher de front,
ou quand ils auront atteint l'galit dans la perfection. Et puis, la
privation de la vue de ses parents et de ses amis est quelquefois une
punition.
Rapports sympathiques et antipathiques des Esprits.
Moitis ternelles.
291. Outre la sympathie gnrale de similitude, les Esprits ont-ils entre
eux des affections particulires ?
Oui, comme les hommes ; mais le lien qui unit les Esprits est plus
fort quand le corps est absent, parce qu'il n'est plus expos aux
vicissitudes des passions.
292. Les Esprits ont-ils entre eux des haines ?
Il n'y a de haines que parmi les Esprits impurs, et ce sont ceux qui
soufflent parmi vous les inimitis et les dissensions.
293. Deux tres qui auront t ennemis sur terre conserveront-ils du
ressentiment l'un contre l'autre dans le monde des Esprits ?
Non, ils comprendront que leur haine tait stupide et le sujet puril.
Les Esprits imparfaits conservent seuls une sorte d'animosit jusqu' ce

VIE SPIRITE

141

qu'ils se soient purs. Si ce n'est qu'un intrt matriel qui les a diviss,
ils n'y songeront plus, pour peu qu'ils soient dmatrialiss. S'il n'y a pas
antipathie entre eux, le sujet de discussion n'existant plus, ils peuvent se
revoir avec plaisir.
Tels deux coliers parvenus l'ge de raison, reconnaissent la purilit des
querelles qu'ils ont eues dans leur enfance et cessent de s'en vouloir.

294. Le souvenir des mauvaises actions que deux hommes ont pu

commettre l'gard l'un de l'autre est-il un obstacle leur sympathie ?
Oui, il les porte s'loigner.
295. Quel sentiment prouvent aprs la mort ceux qui nous avons
fait du mal ici-bas ?
S'ils sont bons, ils pardonnent selon votre repentir. S'ils sont
mauvais, ils peuvent en conserver du ressentiment, et quelquefois vous
poursuivre jusque dans une autre existence. Dieu peut le permettre
comme chtiment.
296. Les affections individuelles des Esprits sont elles susceptibles
d'altration ?
Non, car ils ne peuvent se tromper ; ils n'ont plus le masque sous
lequel se cachent les hypocrites ; c'est pourquoi leurs affections sont
inaltrables quand ils sont purs. L'amour qui les unit est pour eux la
source d'une suprme flicit.
297. L'affection que deux tres se sont porte sur la terre se continue-telle toujours dans le monde des Esprits ?
Oui, sans doute, si elle est fonde sur une sympathie vritable ; mais
si les causes physiques y ont plus de part que la sympathie, elle cesse
avec la cause. Les affections parmi les Esprits sont plus solides et plus
durables que sur la terre, parce qu'elles ne sont point subordonnes au
caprice des intrts matriels et de l'amour-propre.
298. Les mes qui doivent s'unir sont-elles prdestines cette union
ds leur origine, et chacun de nous a-t-il quelque part dans l'univers sa
moiti laquelle il sera un jour fatalement runi ?
Non ; il n'existe pas d'union particulire et fatale entre deux mes.
L'union existe entre tous les Esprits, mais des degrs diffrents selon le

142

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

rang qu'ils occupent, c'est--dire selon la perfection qu'ils ont acquise :

plus ils sont parfaits, plus ils sont unis. De la discorde naissent tous les
maux des humains ; de la concorde rsulte le bonheur complet.
299. Dans quel sens doit-on entendre le mot moiti dont certains
Esprits se servent pour dsigner les Esprits sympathiques ?
L'expression est inexacte ; si un Esprit tait la moiti d'un autre,
spar de celui-ci, il serait incomplet.
300. Deux Esprits parfaitement sympathiques, une fois runis, le sontils pour l'ternit, ou bien peuvent-ils se sparer et s'unir d'autres
Esprits ?
Tous les Esprits sont unis entre eux ; je parle de ceux arrivs la
perfection. Dans les sphres infrieures, lorsqu'un Esprit s'lve, il n'a
plus la mme sympathie pour ceux qu'il a quitts.
301. Deux Esprits sympathiques sont-ils le complment l'un de l'autre,
ou bien cette sympathie est-elle le rsultat d'une identit parfaite ?
La sympathie qui attire un Esprit vers un autre est le rsultat de la
parfaite concordance de leurs penchants, de leurs instincts ; si l'un devait
complter l'autre, il perdrait son individualit.
302. L'identit ncessaire pour la sympathie parfaite ne consiste-t-elle
que dans la similitude de penses et de sentiments, ou bien encore dans
l'uniformit des connaissances acquises ?
Dans l'galit des degrs d'lvation.
303. Les Esprits qui ne sont pas sympathiques aujourd'hui, peuvent-ils
le devenir plus tard ?
Oui, tous le seront. Ainsi l'Esprit qui est aujourd'hui dans telle
sphre infrieure, en se perfectionnant parviendra dans la sphre ou
rside tel autre. Leur rencontre aura lieu plus promptement, si l'Esprit
plus lev, supportant mal les preuves auxquelles il s'est soumis, est
demeur dans le mme tat.
- Deux Esprits sympathiques peuvent-ils cesser de l'tre ?
Certes, si l'un est paresseux.
La thorie des moitis ternelles est une figure qui peint l'union de deux Esprits
sympathiques ; c'est une expression usite mme dans le langage vulgaire et qu'il

VIE SPIRITE

143

ne faut point prendre la lettre ; les Esprits qui s'en sont servis n'appartiennent
assurment point l'ordre le plus lev ; la sphre de leurs ides est
ncessairement borne, et ils ont pu rendre leurs penses par les termes dont ils se
seraient servis pendant leur vie corporelle. Il faut donc rejeter cette ide que deux
Esprits crs l'un pour l'autre doivent un jour fatalement se runir dans l'ternit,
aprs avoir t spars pendant un laps de temps plus ou moins long.

Souvenir de l'existence corporelle.

304. L'Esprit se souvient-il de son existence corporelle ?
Oui, c'est--dire qu'ayant vcu plusieurs fois comme homme, il se
rappelle ce qu'il a t, et je t'assure que, parfois, il rit de piti de luimme.
Comme l'homme qui a atteint l'ge de raison rit des folies de sa jeunesse ou des
purilits de son enfance.

305. Le souvenir de l'existence corporelle se prsente-t-il l'Esprit

d'une manire complte et inopine aprs la mort ?
Non, il lui revient peu peu, comme quelque chose qui sort du
brouillard, et mesure qu'il y fixe son attention.
306. L'Esprit se souvient-il, en dtail, de tous les vnements de sa
vie ; en embrasse-t-il l'ensemble d'un coup d'oeil rtrospectif ?
Il se souvient des choses en raison des consquences qu'elles ont sur
son tat d'Esprit ; mais tu conois qu'il y a des circonstances de sa vie
auxquelles il n'attache aucune importance, et dont il ne cherche mme
pas se souvenir.
- Pourrait-il s'en souvenir s'il le voulait ?
Il peut se souvenir des dtails et des incidents les plus minutieux,
soit des vnements, soit mme de ses penses ; mais quand c'est sans
utilit il ne le fait pas.
- Entrevoit-il le but de la vie terrestre par rapport la vie future ?
Assurment il le voit et le comprend bien mieux que du vivant de
son corps ; il comprend le besoin d'puration pour arriver l'infini, et il
sait qu' chaque existence il laisse quelques impurets.

144

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

307. Comment la vie passe se retrace-t-elle la mmoire de l'Esprit ?

Est-ce par un effort de son imagination ou comme un tableau qu'il a
devant les yeux ?
L'un et l'autre ; tous les actes dont il a intrt se souvenir sont pour
lui comme s'ils taient prsents ; les autres sont plus ou moins dans le
vague de la pense, ou tout fait oublis. Plus il est dmatrialis, moins
il attache d'importance aux choses matrielles. Tu fais souvent
l'vocation d'un Esprit errant qui vient de quitter la terre et qui ne se
rappelle pas les noms des personnes qu'il aimait, ni bien des dtails qui,
pour toi, paraissent importants ; il s'en soucie peu et cela tombe dans
l'oubli. Ce dont il se rappelle trs bien, ce sont les faits principaux qui
l'aident s'amliorer.
308. L'Esprit se souvient-il de toutes les existences qui ont prcd la
dernire qu'il vient de quitter ?
Tout son pass se droule devant lui, comme les tapes qu'a
parcourues le voyageur ; mais, nous l'avons dit, il ne se souvient pas
d'une manire absolue de tous les actes ; il s'en souvient en raison de
l'influence qu'ils ont sur son tat prsent. Quant aux premires
existences, celles qu'on peut regarder comme l'enfance de l'Esprit, elles
se perdent dans le vague et disparaissent dans la nuit de l'oubli.
309. Comment l'Esprit considre-t-il le corps qu'il vient de quitter ?
Comme un mauvais habit qui le gnait et dont il est heureux d'tre
dbarrass.
- Quel sentiment lui fait prouver la vue de son corps en
dcomposition ?
Presque toujours de l'indiffrence, comme pour une chose laquelle
il ne tient plus.
310. Au bout d'un certain laps de temps, l'Esprit reconnat-il des
ossements ou autres objets comme lui ayant appartenu ?
Quelquefois ; cela dpend du point de vue plus ou moins lev sous
lequel il considre les choses terrestres.
311. Le respect que l'on a pour les choses matrielles qui restent de
l'Esprit attire-t-il son attention sur ces mmes objets, et voit-il ce respect
avec plaisir ?

VIE SPIRITE

145

L'Esprit est toujours heureux du souvenir qu'on a de lui ; les choses

que l'on conserve de lui le rappellent la mmoire, mais c'est la pense
qui l'attire vers vous, et non ces objets.
312. Les Esprits conservent-ils le souvenir des souffrances qu'ils ont
endures pendant leur dernire existence corporelle ?
Souvent ils le conservent, et ce souvenir leur fait mieux sentir le prix
de la flicit dont ils peuvent jouir comme Esprits.
313. L'homme qui a t heureux ici-bas regrette-t-il ses jouissances
quand il a quitt la terre ?
Les Esprits infrieurs seuls peuvent regretter des joies qui
sympathisent avec l'impuret de leur nature et qu'ils expient par leurs
souffrances. Pour les Esprits levs, le bonheur ternel est mille fois
prfrable aux plaisirs phmres de la terre.
Tel l'homme adulte qui mprise ce qui faisait les dlices de son enfance.

314. Celui qui a commenc de grands travaux dans un but utile, et

qu'il voit interrompus par la mort, regrette-t-il, dans l'autre monde, de les
avoir laisss inachevs ?
Non, parce qu'il voit que d'autres sont destins les terminer. Au
contraire, il tche d'influencer d'autres Esprits humains les continuer.
Son but, sur la terre, tait le bien de l'humanit ; ce but est le mme dans
le monde des Esprits.
315. Celui qui a laiss des travaux d'art ou de littrature conserve-t-il
pour ses oeuvres l'amour qu'il avait de son vivant ?
Selon son lvation, il les juge un autre point de vue, et souvent il
blme ce qu'il admirait le plus.
316. L'Esprit s'intresse-t-il encore aux travaux qui se font sur la terre,
au progrs des arts et des sciences ?
Cela dpend de son lvation ou de la mission qu'il peut avoir
remplir. Ce qui vous parat magnifique est souvent bien peu de choses
pour certains Esprits ; ils l'admirent, comme le savant admire l'ouvrage
d'un colier. Il examine ce qui peut prouver l'lvation des Esprits
incarns et leurs progrs.
317. Les Esprits, aprs la mort, conservent-ils l'amour de la patrie ?

146

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

C'est toujours le mme principe : pour les Esprits levs la patrie

c'est l'univers ; sur la terre, elle est o ils ont le plus de personnes
sympathiques.
La situation des Esprits et leur manire de voir les choses varient l'infini en
raison du degr de leur dveloppement moral et intellectuel. Les Esprits d'un ordre
lev ne font gnralement sur la terre que des sjours de courte dure ; tout ce qui
s'y fait est si mesquin en comparaison des grandeurs de l'infini, les choses
auxquelles les hommes attachent le plus d'importance sont si puriles leurs yeux,
qu'ils y trouvent peu d'attraits, moins qu'ils n'y soient appels en vue de
concourir au progrs de l'humanit. Les Esprits d'un ordre moyen y sjournent plus
frquemment, quoiqu'ils considrent les choses d'un point de vue plus lev que de
leur vivant. Les Esprits vulgaires y sont en quelque sorte sdentaires, et
constituent la masse de la population ambiante du monde invisible ; ils ont
conserv peu de chose prs les mmes ides, les mmes gots et les mmes
penchants qu'ils avaient sous leur enveloppe corporelle ; ils se mlent nos
runions, nos affaires, nos amusements, auxquels ils prennent une part plus ou
moins active, selon leur caractre. Ne pouvant satisfaire leurs passions, ils
jouissent de ceux qui s'y abandonnent et les y excitent. Dans le nombre, il en est
de plus srieux qui voient et observent pour s'instruire et se perfectionner.

318. Les ides des Esprits se modifient-elles dans l'tat d'esprit ?

Beaucoup ; elles subissent de trs grandes modifications mesure
que l'Esprit se dmatrialise ; il peut quelquefois rester longtemps dans
les mmes ides, mais peu peu l'influence de la matire diminue, et il
voit les choses plus clairement ; c'est alors qu'il cherche les moyens de
s'amliorer.
319. Puisque l'Esprit a dj vcu de la vie spirite avant son
incarnation, d'o vient son tonnement en rentrant dans le monde des
Esprits ?
Ce n'est que l'effet du premier moment et du trouble qui suit le
rveil ; plus tard il se reconnat parfaitement mesure que le souvenir du
pass lui revient, et que s'efface l'impression de la vie terrestre. (163 et
suiv.)
Commmoration des morts. Funrailles.
320. Les Esprits sont-ils sensibles au souvenir de ceux qu'ils ont aims
sur la terre ?

VIE SPIRITE

147

Beaucoup plus que vous ne pouvez le croire ; ce souvenir ajoute

leur bonheur s'ils sont heureux ; et s'ils sont malheureux, il est pour eux
un adoucissement.
321. Le jour de la commmoration des morts a-t-il quelque chose de
plus solennel pour les Esprits ? Se prparent-ils venir visiter ceux qui
doivent aller prier sur leurs dpouilles ?
Les Esprits viennent l'appel de la pense ce jour-l comme les
autres jours.
- Ce jour est-il pour eux un rendez-vous auprs de leurs spultures ?
Ils y sont plus nombreux ce jour-l, parce qu'il y a plus de personnes
qui les appellent ; mais chacun d'eux n'y vient que pour ses amis, et non
pour la foule des indiffrents.
- Sous quelle forme y viennent-ils et comment les verrait-on s'ils
pouvaient se rendre visibles ?
Celle sous laquelle on les a connus de leur vivant.
322. Les Esprits oublis et dont personne ne va visiter les tombes y
viennent-ils malgr cela, et prouvent-ils un regret de ne voir aucun ami
se rappeler leur mmoire ?
Que leur fait la terre ? On n'y tient que par le coeur. Si l'amour n'y
est pas, il n'y a plus rien qui y rattache l'Esprit : il a tout l'univers lui.
323. La visite au tombeau procure-t-elle plus de satisfaction l'Esprit
qu'une prire faite chez soi ?
La visite au tombeau est une manire de manifester qu'on pense
l'Esprit absent : c'est l'image. Je vous l'ai dit, c'est la prire qui sanctifie
l'acte du souvenir ; peu importe le lieu, si elle est dite par le coeur.
324. Les Esprits des personnes auxquelles on lve des statues ou des
monuments assistent-ils ces sortes d'inauguration, et les voient-ils avec
plaisir ?
Beaucoup y viennent lorsqu'ils le peuvent, mais ils sont moins
sensibles l'honneur qu'on leur fait qu'au souvenir.
325. D'o peut venir certaines personnes le dsir d'tre enterres
dans un endroit plutt que dans un autre ? Y reviennent-elles plus

148

LIVRE II. - CHAPITRE VI.

volontiers aprs leur mort ; et cette importance attache une chose

matrielle est-elle un signe d'infriorit chez l'Esprit ?
Affection de l'Esprit pour certains lieux ; infriorit morale. Que fait
un coin de terre plutt qu'un autre pour l'Esprit lev ? Ne sait-il pas que
son me sera runie ceux qu'il aime, quand mme leurs os sont
spars ?
- La runion des dpouilles mortelles de tous les membres d'une mme
famille doit-elle tre considre comme une chose futile ?
Non ; c'est un pieux usage et un tmoignage de sympathie pour ceux
que l'on a aims ; si cette runion importe peu aux Esprits, elle est utile
aux hommes : les souvenirs sont plus recueillis.
326. L'me, rentrant dans la vie spirituelle, est-elle sensible aux
honneurs rendus sa dpouille mortelle ?
Quand l'Esprit est arriv dj un certain degr de perfection, il n'a
plus de vanit terrestre et comprend la futilit de toutes ces choses ; mais
sache bien souvent il y a des Esprits qui, au premier moment de leur
mort matrielle, gotent un grand plaisir des honneurs qu'on leur rend,
ou un ennui du dlaissement de leur enveloppe ; car ils conservent
encore quelques-uns des prjugs d'ici-bas.
327. L'Esprit assiste-t-il son convoi ?
Trs souvent il y assiste, mais quelquefois il ne se rend pas compte
de ce qui s'y passe, s'il est encore dans le trouble.
- Est-il flatt du concours des assistants son convoi ?
Plus ou moins selon le sentiment qui les amne.
328. L'Esprit de celui qui vient de mourir assiste-t-il aux runions de
ses hritiers ?
Presque toujours ; Dieu le veut pour sa propre instruction et le
chtiment des coupables ; c'est l qu'il juge ce que valaient leurs
protestations ; pour lui tous les sentiments sont dcouvert, et la
dception qu'il prouve en voyant la rapacit de ceux qui se partagent
ses dpouilles l'claire sur leurs sentiments ; mais leur tour viendra.

VIE SPIRITE

149

329. Le respect instinctif que l'homme, dans tous les temps et chez
tous les peuples, tmoigne pour les morts est-il un effet de l'intuition
qu'il a de l'existence future ?
C'en est la consquence naturelle ; sans cela ce respect serait sans
objet.

CHAPITRE VII
-

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

1. Prludes du retour. - 2. Union de l'me et du corps. Avortement.
3. Facults morales et intellectuelles de l'homme. - 4. Influence de
l'organisme.
5. Idiotisme, folie. - 6. De l'enfance. - 7. Sympathies et antipathies terrestres.
8. Oubli du pass.

Prludes du retour.
330. Les Esprits connaissent-ils l'poque laquelle ils seront
rincarns ?
Ils la pressentent, comme un aveugle sent le feu dont il s'approche.
Ils savent qu'ils doivent reprendre un corps, comme vous savez que vous
devez mourir un jour, mais sans savoir quand cela arrivera. (166).
- La rincarnation est donc une ncessit de la vie spirite, comme la
mort est une ncessit de la vie corporelle ?
Assurment, il en est ainsi.
331. Tous les Esprits se proccupent-ils de leur rincarnation ?
Il en est qui n'y songent nullement, qui mme ne la comprennent
pas ; cela dpend de leur nature plus ou moins avance. Pour quelquesuns l'incertitude o ils sont de leur avenir est une punition.
332. L'Esprit peut-il rapprocher ou retarder le moment de sa
rincarnation ?
Il peut le rapprocher en l'appelant de ses voeux ; il peut aussi
l'loigner s'il recule devant l'preuve, car parmi les Esprits il y a aussi
des lches et des indiffrents, mais il ne le fait pas impunment ; il en
souffre comme celui qui recule devant le remde salutaire qui peut le
gurir.
333. Si un Esprit se trouvait assez heureux d'une condition moyenne
parmi les Esprits errants, et qu'il n'et pas l'ambition de monter, pourraitil prolonger cet tat indfiniment ?

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

151

Non, pas indfiniment ; l'avancement est un besoin que l'Esprit

prouve tt ou tard ; tous doivent monter, c'est leur destine.
334. L'union de l'me avec tel ou tel corps est-elle prdestine, ou bien
n'est-ce qu'au dernier moment que le choix se fait ?
L'Esprit est toujours dsign d'avance. L'Esprit, en choisissant
l'preuve qu'il veut subir, demande s'incarner ; or Dieu, qui sait tout et
voit tout, a su et vu d'avance que telle me s'unirait tel corps.
335. L'Esprit a-t-il le choix du corps dans lequel il doit entrer, ou
seulement du genre de vie qui doit lui servir d'preuve ?
Il peut aussi choisir le corps, car les imperfections de ce corps sont
pour lui des preuves qui aident son avancement s'il dompte les
obstacles qu'il y rencontre, mais le choix ne dpend pas toujours de lui ;
il peut demander.
- L'Esprit pourrait-il, au dernier moment, refuser d'entrer dans le corps
choisi par lui ?
S'il refusait, il en souffrirait beaucoup plus que celui qui n'aurait
tent aucune preuve.
336. Pourrait-il arriver qu'un enfant qui doit natre ne trouvt pas
d'Esprit qui voult s'incarner en lui ?
Dieu y pourvoirait. L'enfant, lorsqu'il doit natre viable, est toujours
prdestin avoir une me ; rien n'a t cr sans dessein.
337. L'union de l'Esprit avec tel corps peut-elle tre impose par
Dieu ?
Elle peut tre impose, de mme que les diffrentes preuves,
surtout lorsque l'Esprit n'est pas encore apte faire un choix avec
connaissance de cause. Comme expiation, l'Esprit peut tre contraint de
s'unir au corps de tel enfant qui, par sa naissance et la position qu'il aura
dans le monde, pourra devenir pour lui un sujet de chtiment.
338. S'il arrivait que plusieurs Esprits se prsentassent pour un mme
corps qui doit natre, qu'est-ce qui dciderait entre eux ?
Plusieurs peuvent le demander ; c'est Dieu qui juge en pareil cas
celui qui est le plus capable de remplir la mission laquelle l'enfant est

152

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

destin ; mais, je l'ai dit, l'Esprit est dsign avant l'instant o il doit
s'unir au corps.
339. Le moment de l'incarnation est-il accompagn d'un trouble
semblable celui qui a lieu la sortie du corps ?
Beaucoup plus grand et surtout plus long. A la mort, l'Esprit sort de
l'esclavage ; la naissance, il y rentre.
340. L'instant o un Esprit doit s'incarner est-il pour lui un instant
solennel ? Accomplit-il cet acte comme une chose grave et importante
pour lui ?
Il est comme un voyageur qui s'embarque pour une traverse
prilleuse, et qui ne sait s'il ne doit pas trouver la mort dans les vagues
qu'il affronte.
Le voyageur qui s'embarque sait quels prils il s'expose, mais il ne sait s'il fera
naufrage ; il en est ainsi de l'Esprit : il connat le genre des preuves auxquelles il
se soumet, mais il ne sait s'il succombera.
De mme que la mort du corps est une sorte de renaissance pour l'Esprit, la
rincarnation est pour celui-ci une sorte de mort, ou plutt d'exil et de claustration.
Il quitte le monde des Esprits pour le monde corporel, comme l'homme quitte le
monde corporel pour le monde des Esprits. L'Esprit sait qu'il se rincarnera,
comme l'homme sait qu'il mourra ; mais, comme celui-ci, il n'en a conscience
qu'au dernier moment, quand le temps voulu est arriv ; alors, ce moment
suprme, le trouble s'empare de lui, comme chez l'homme qui est l'agonie, et ce
trouble persiste jusqu' ce que la nouvelle existence soit nettement forme. Les
approches de la rincarnation sont une sorte d'agonie pour l'Esprit.

341. L'incertitude o se trouve l'Esprit sur l'ventualit du succs des

preuves qu'il va subir dans la vie, est-elle pour lui une cause d'anxit
avant son incarnation ?
Une anxit bien grande, puisque les preuves de son existence le
retarderont ou l'avanceront selon qu'il les aura bien ou mal supportes.
342. Au moment de sa rincarnation, l'Esprit est-il accompagn par
d'autres Esprits de ses amis qui viennent assister son dpart du monde
spirite, comme ils viennent le recevoir lorsqu'il y rentre ?
Cela dpend de la sphre que l'Esprit habite. S'il est dans les sphres
o rgne l'affection, les Esprits qui l'aiment l'accompagnent jusqu'au
dernier moment, l'encouragent, et souvent mme le suivent dans la vie.

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

153

343. Les Esprits amis qui nous suivent dans la vie sont-ils parfois ceux
que nous voyons en songe, qui nous tmoignent de l'affection, et qui se
prsentent nous sous des traits inconnus ?
Trs souvent ce sont eux ; ils viennent vous visiter, comme vous
allez voir un prisonnier sous les verrous.
Union de l'me et du corps.
344. A quel moment l'me s'unit-elle au corps ?
L'union commence la conception, mais elle n'est complte qu'au
moment de la naissance. Du moment de la conception, l'Esprit dsign
pour habiter tel corps y tient par un lien fluidique qui va se resserrant de
plus en plus jusqu' l'instant o l'enfant voit le jour ; le cri qui s'chappe
alors de l'enfant annonce qu'il fait nombre parmi les vivants et les
serviteurs de Dieu.
345. L'union entre l'Esprit et le corps est-elle dfinitive du moment de
la conception ? Pendant cette premire priode, l'Esprit pourrait-il
renoncer habiter le corps dsign ?
L'union est dfinitive, en ce sens qu'un autre Esprit ne pourrait
remplacer celui qui est dsign pour ce corps ; mais comme les liens qui
l'y tiennent sont trs faibles, ils sont facilement rompus, et ils peuvent
l'tre par la volont de l'Esprit qui recule devant l'preuve qu'il a
choisie ; mais alors l'enfant ne vit pas.
346. Qu'arrive-t-il, pour l'Esprit, si le corps qu'il a choisi vient
mourir avant de natre ?
Il en choisit un autre.
- Quelle peut tre l'utilit de ces morts prmatures ?
Ce sont les imperfections de la matire qui sont le plus souvent la
cause de ces morts.
347. De quelle utilit peut tre pour un Esprit son incarnation dans un
corps qui meurt peu de jours aprs sa naissance ?
L'tre n'a pas la conscience de son existence assez dveloppe ;
l'importance de la mort est presque nulle ; c'est souvent, comme nous
l'avons dit, une preuve pour les parents.

154

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

348. L'Esprit sait-il d'avance que le corps qu'il choisit n'a pas de
chance de vie ?
Il le sait quelquefois, mais s'il le choisit pour ce motif, c'est qu'il
recule devant l'preuve.
349. Lorsqu'une incarnation est manque pour l'Esprit, par une cause
quelconque, y est-il suppl immdiatement par une autre existence ?
Pas toujours immdiatement ; il faut l'Esprit le temps de choisir de
nouveau, moins que la rincarnation instantane ne provienne d'une
dtermination antrieure.
350. L'Esprit une fois uni au corps de l'enfant, et alors qu'il n'y a plus
s'en ddire, regrette-t-il quelquefois le choix qu'il a fait ?
Veux-tu dire si, comme homme, il se plaint de la vie qu'il a ? S'il la
voudrait autre ? Oui ; s'il regrette le choix qu'il a fait ? Non ; il ne sait
pas qu'il l'a choisie. L'Esprit, une fois incarn, ne peut regretter un choix
dont il n'a pas conscience ; mais il peut trouver la charge trop lourde, et
s'il la croit au-dessus de ses forces, c'est alors qu'il a recours au suicide.
351. Dans l'intervalle de la conception la naissance, l'Esprit jouit-il
de toutes ses facults ?
Plus ou moins suivant l'poque, car il n'est pas encore incarn, mais
attach. Ds l'instant de la conception, le trouble commence saisir
l'Esprit averti par l que le moment est venu de prendre une nouvelle
existence ; ce trouble va croissant jusqu' la naissance ; dans cet
intervalle, son tat est peu prs celui d'un Esprit incarn pendant le
sommeil du corps ; mesure que le moment de la naissance approche,
ses ides s'effacent ainsi que le souvenir du pass, dont il n'a plus
conscience, comme homme, une fois entr dans la vie ; mais ce souvenir
lui revient peu peu la mmoire dans son tat d'Esprit.
352. Au moment de la naissance, l'Esprit recouvre-t-il immdiatement
la plnitude de ses facults ?
Non, elles se dveloppent graduellement avec les organes. C'est pour
lui une nouvelle existence ; il faut qu'il apprenne se servir de ses
instruments ; les ides lui reviennent peu peu comme chez un homme
qui sort du sommeil et qui se trouve dans une position diffrente de celle
qu'il avait la veille.

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

155

353. L'union de l'Esprit et du corps n'tant complte et dfinitivement

consomme qu'aprs la naissance, peut-on considrer le foetus comme
ayant une me ?
L'Esprit qui doit l'animer existe en quelque sorte en dehors de lui ; il
n'a donc pas, proprement parler, une me, puisque l'incarnation est
seulement en voie de s'oprer ; mais il est li celle qu'il doit possder.
354. Comment expliquer la vie intra-utrine ?
C'est celle de la plante qui vgte. L'enfant vit de la vie animale.
L'homme possde en lui la vie animale et la vie vgtale, qu'il complte
la naissance par la vie spirituelle.
355. Y a-t-il, comme l'indique la science, des enfants qui, ds le sein
de la mre, ne sont pas ns viables ; et dans quel but cela a-t-il lieu ?
Ceci arrive souvent, Dieu le permet comme preuve, soit pour les
parents, soit pour l'Esprit dsign prendre place.
356. Y a-t-il des enfants mort-ns qui n'ont point t destins
l'incarnation d'un Esprit ?
Oui, il y en a qui n'eurent jamais un Esprit destin pour leur corps :
rien ne devait s'accomplir pour eux. C'est alors seulement pour les
parents que cet enfant est venu.
- Un tre de cette nature peut-il venir terme ?
Oui, quelquefois, mais alors il ne vit pas.
- Tout enfant qui survit sa naissance a donc ncessairement un Esprit
incarn en lui ?
Que serait-il sans cela ? Ce ne serait pas un tre humain.
357. Quelles sont, pour l'Esprit, les consquences de l'avortement ?
C'est une existence nulle et recommencer.
358. L'avortement volontaire est-il un crime, quelle que soit l'poque
de la conception ?
Il y a toujours crime du moment que vous transgressez la loi de
Dieu. La mre, ou tout autre, commettra toujours un crime en tant la vie
l'enfant avant sa naissance, car c'est empcher l'me de supporter les
preuves dont le corps devait tre l'instrument.

156

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

359. Dans le cas o la vie de la mre serait en danger par la naissance

de l'enfant, y a-t-il crime sacrifier l'enfant pour sauver la mre ?
Il vaut mieux sacrifier l'tre qui n'existe pas l'tre qui existe.
360. Est-il rationnel d'avoir pour le foetus les mmes gards que pour
le corps d'un enfant qui aurait vcu ?
Dans tout ceci, voyez la volont de Dieu et son ouvrage ; ne traitez
donc pas lgrement des choses que vous devez respecter. Pourquoi ne
pas respecter les ouvrages de la cration, qui sont incomplets
quelquefois par la volont du Crateur ? Ceci entre dans ses desseins que
personne n'est appel juger.
Facults morales et intellectuelles.
361. D'o viennent l'homme ses qualits morales, bonnes ou
mauvaises ?
Ce sont celles de l'Esprit qui est incarn en lui ; plus cet Esprit est
pur, plus l'homme est port au bien.
- Il semble rsulter de l que l'homme de bien est l'incarnation d'un
bon Esprit, et l'homme vicieux celle d'un mauvais Esprit ?
Oui, mais dis plutt que c'est un Esprit imparfait, autrement on
pourrait croire des Esprits toujours mauvais, ce que vous appelez
dmons.
362. Quel est le caractre des individus dans lesquels s'incarnent les
Esprits follets et lgers ?
Des tourdis, des espigles, et quelquefois des tres malfaisants.
363. Les Esprits ont-ils des passions qui n'appartiennent pas
l'humanit ?
Non, autrement ils vous les auraient communiques.
364. Est-ce le mme Esprit qui donne l'homme les qualits morales
et celles de l'intelligence ?
Assurment c'est le mme, et cela en raison du degr auquel il est
parvenu. L'homme n'a pas deux Esprits en lui.

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

157

365. Pourquoi des hommes trs intelligents, ce qui annonce en eux un

Esprit suprieur, sont-ils quelquefois, en mme temps, profondment
vicieux ?
C'est que l'Esprit incarn n'est pas assez pur, et l'homme cde
l'influence d'autres Esprits plus mauvais. L'Esprit progresse par une
marche ascendante insensible, mais le progrs ne s'accomplit pas
simultanment en tous sens ; dans une priode, il peut avancer en
science, dans une autre en moralit.
366. Que penser de l'opinion d'aprs laquelle les diffrentes facults
intellectuelles et morales de l'homme seraient le produit d'autant
d'Esprits divers incarns en lui, et ayant chacun une aptitude spciale ?
En rflchissant, on reconnat qu'elle est absurde. L'Esprit doit avoir
toutes les aptitudes ; pour pouvoir progresser, il lui faut une volont
unique ; si l'homme tait un amalgame d'Esprits, cette volont
n'existerait pas, et il n'y aurait point pour lui d'individualit, puisqu' sa
mort tous ces Esprits seraient comme une vole d'oiseaux chapps d'une
cage. L'homme se plaint souvent de ne pas comprendre certaines choses,
et il est curieux de voir comme il multiplie les difficults, tandis qu'il a
sous la main une explication toute simple et toute naturelle. C'est encore
l prendre l'effet pour la cause ; c'est faire pour l'homme ce que les
paens faisaient pour Dieu. Ils croyaient autant de dieux qu'il y a de
phnomnes dans l'univers, mais parmi eux les gens senss ne voyaient
dans ces phnomnes que des effets ayant pour cause un Dieu unique.
Le monde physique et le monde moral nous offrent sur ce sujet de nombreux
points de comparaison. On a cru l'existence multiple de la matire, tant qu'on
s'est arrt l'apparence des phnomnes ; aujourd'hui on comprend que ces
phnomnes si varis peuvent trs bien n'tre que des modifications d'une matire
lmentaire unique. Les diverses facults sont des manifestations d'une mme
cause qui est l'me, ou de l'Esprit incarn, et non de plusieurs mes, comme les
diffrents sons de l'orgue sont le produit d'une mme espce d'air, et non d'autant
de sortes d'airs qu'il y a de sons. Il rsulterait de ce systme que lorsqu'un homme
perd ou acquiert certaines aptitudes, certains penchants, ce serait le fait d'autant
d'Esprits qui viennent ou qui s'en vont, ce qui ferait de lui un tre multiple sans
individualit, et par consquent sans responsabilit. Il est en outre contredit par les
exemples si nombreux de manifestations par lesquels les Esprits prouvent leur
personnalit et leur identit.

158

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

Influence de l'organisme.
367. L'Esprit, en s'unissant au corps, s'identifie-t-il avec la matire ?
La matire n'est que l'enveloppe de l'Esprit, comme l'habit est
l'enveloppe du corps. L'Esprit, en s'unissant au corps, conserve les
attributs de la nature spirituelle.
368. Les facults de l'Esprit s'exercent-elles en toute libert aprs son
union avec le corps ?
L'exercice des facults dpend des organes qui leur servent
d'instrument ; elles sont affaiblies par la grossiret de la matire.
- D'aprs cela, l'enveloppe matrielle serait un obstacle la libre
manifestation des facults de l'Esprit, comme un verre opaque s'oppose
la libre mission de la lumire ?
Oui, et trs opaque.
On peut encore comparer l'action de la matire grossire du corps sur l'Esprit
celle d'une eau bourbeuse qui te la libert des mouvements au corps qui s'y
trouve plong.

369. Le libre exercice des facults de l'me est-il subordonn au

dveloppement des organes ?
Les organes sont les instruments de la manifestation des facults de
l'me ; cette manifestation se trouve subordonne au dveloppement et
au degr de perfection de ces mmes organes, comme la bont d'un
travail la bont de l'outil.
370. Peut-on induire de l'influence des organes un rapport entre le
dveloppement des organes crbraux et celui des facults morales et
intellectuelles ?
Ne confondez pas l'effet avec la cause. L'Esprit a toujours les
facults qui lui sont propres ; or, ce ne sont pas les organes qui donnent
les facults, mais les facults qui poussent au dveloppement des
organes.
- D'aprs cela, la diversit des aptitudes chez l'homme tient
uniquement l'tat de l'Esprit ?
Uniquement n'est pas tout fait exact ; les qualits de l'Esprit, qui
peut tre plus ou moins avanc, c'est l le principe ; mais il faut tenir

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

159

compte de l'influence de la matire qui entrave plus ou moins l'exercice

de ses facults.
L'Esprit, en s'incarnant, apporte certaines prdispositions, et si l'on admet pour
chacune un organe correspondant dans le cerveau, le dveloppement de ces
organes sera un effet et non une cause. Si les facults avaient leur principe dans les
organes, l'homme serait une machine sans libre arbitre et sans responsabilit de ses
actes. Il faudrait admettre que les plus grands gnies, savants, potes, artistes, ne
sont des gnies que parce que le hasard leur a donn des organes spciaux, d'o il
suit que, sans ces organes, ils n'auraient pas t des gnies, et que le dernier
imbcile aurait pu tre un Newton, un Virgile ou un Raphal s'il avait t pourvu
de certains organes ; supposition plus absurde encore quand on l'applique aux
qualits morales. Ainsi d'aprs ce systme, saint Vincent de Paul, dou par la
nature de tel ou tel organe, aurait pu tre un sclrat, et il ne manquerait au plus
grand sclrat qu'un organe pour tre un saint Vincent de Paul. Admettez au
contraire que les organes spciaux, si tant est qu'ils existent, sont conscutifs,
qu'ils se dveloppent par l'exercice de la facult, comme les muscles par le
mouvement, et vous n'aurez rien d'irrationnel. Prenons une comparaison triviale
force de vrit. A certains signes physiognomoniques, vous reconnaissez l'homme
adonn la boisson ; sont-ce ces signes qui le rendent ivrogne, ou l'ivrognerie qui
fait natre ces signes ? On peut dire que les organes reoivent l'empreinte des
facults.

Idiotisme, folie.
371. L'opinion selon laquelle les crtins et les idiots auraient une me
d'une nature infrieure est-elle fonde ?
Non, ils ont une me humaine, souvent plus intelligente que vous ne
pensez, et qui souffre de l'insuffisance des moyens qu'elle a pour se
communiquer, comme le muet souffre de ne pouvoir parler.
372. Quel est le but de la Providence en crant des tres disgracis
comme les crtins et les idiots ?
Ce sont des Esprits en punition qui habitent des corps d'idiots. Ces
Esprits souffrent de la contrainte qu'ils prouvent et de l'impuissance o
ils sont de se manifester par des organes non dvelopps ou dtraqus.
- Il n'est donc pas exact de dire que les organes sont sans influence sur
les facults ?
Nous n'avons jamais dit que les organes fussent sans influence ; ils
en ont une trs grande sur la manifestation des facults, mais ils ne
donnent pas les facults ; l est la diffrence. Un bon musicien avec un

160

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

mauvais instrument ne fera pas de bonne musique, et cela ne l'empchera

pas d'tre un bon musicien.
Il faut distinguer l'tat normal de l'tat pathologique. Dans l'tat normal, le
moral surmonte l'obstacle que lui oppose la matire ; mais il est des cas o la
matire offre une rsistance telle que les manifestations sont entraves ou
dnatures, comme dans l'idiotie et la folie ; ce sont des cas pathologiques, et dans
cet tat l'me ne jouissant pas de toute sa libert, la loi humaine elle-mme
l'affranchit de la responsabilit de ses actes.

373. Quel peut tre le mrite de l'existence pour des tres qui, comme
les idiots et les crtins, ne pouvant faire ni bien ni mal, ne peuvent
progresser ?
C'est une expiation impose l'abus que l'on a pu faire de certaines
facults ; c'est un temps d'arrt.
- Un corps d'idiot peut ainsi renfermer un Esprit qui aurait anim un
homme de gnie dans une prcdente existence ?
Oui, le gnie devient parfois un flau quand on en abuse.
La supriorit morale n'est pas toujours en raison de la supriorit intellectuelle,
et les plus grands gnies peuvent avoir beaucoup expier ; de l souvent pour eux
une existence infrieure celle qu'ils ont dj accomplie, et une cause de
souffrances ; les entraves que l'Esprit prouve dans ses manifestations sont pour
lui comme les chanes qui compriment les mouvements d'un homme vigoureux.
On peut dire que le crtin et l'idiot sont estropis par le cerveau, comme le boiteux
l'est par les jambes, l'aveugle par les yeux.

374. L'idiot, l'tat d'Esprit, a-t-il la conscience de son tat mental ?

Oui, trs souvent ; il comprend que les chanes qui entravent son
essor sont une preuve et une expiation.
375. Quelle est la situation de l'Esprit dans la folie ?
L'Esprit, l'tat de libert, reoit directement ses impressions et
exerce directement son action sur la matire ; mais, incarn, il se trouve
dans des conditions toutes diffrentes, et dans la ncessit de ne le faire
qu' l'aide d'organes spciaux. Qu'une partie ou l'ensemble de ces
organes soit altr, son action ou ses impressions, en ce qui concerne ces
organes, sont interrompues. S'il perd les yeux, il devient aveugle ; si c'est
l'oue, il devient sourd, etc.. Imagine maintenant que l'organe qui prside
aux effets de l'intelligence et de la volont soit partiellement ou
entirement attaqu ou modifi, il te sera facile de comprendre que

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

161

l'Esprit n'ayant plus son service que des organes incomplets ou

dnaturs, il en doit rsulter une perturbation dont l'Esprit, par lui-mme
et dans son for intrieur, a parfaite conscience, mais dont il n'est pas
matre d'arrter le cours.
- C'est alors toujours le corps et non l'Esprit qui est dsorganis ?
Oui, mais il ne faut pas perdre de vue que, de mme que l'Esprit agit
sur la matire, celle-ci ragit sur lui dans une certaine mesure, et que
l'Esprit peut se trouver momentanment impressionn par l'altration des
organes par lesquels il se manifeste et reoit ses impressions. Il peut
arriver qu' la longue, quand la folie a dur longtemps, la rptition des
mmes actes finisse par avoir sur l'Esprit une influence dont il n'est
dlivr qu'aprs sa complte sparation de toute impression matrielle.
376. D'o vient que la folie porte quelquefois au suicide ?
L'Esprit souffre de la contrainte qu'il prouve et de l'impuissance o
il est de se manifester librement, c'est pourquoi il cherche dans la mort
un moyen de briser ses liens.
377. L'Esprit de l'alin se ressent-il aprs la mort du drangement de
ses facults ?
Il peut s'en ressentir quelque temps aprs la mort jusqu' ce qu'il soit
compltement dgag de la matire, comme l'homme qui s'veille se
ressent quelque temps du trouble o le sommeil l'a plong.
378. Comment l'altration du cerveau peut-elle ragir sur l'Esprit aprs
la mort ?
C'est un souvenir ; un poids pse sur l'Esprit, et comme il n'a pas eu
l'intelligence de tout ce qui s'est pass durant sa folie, il lui faut toujours
un certain temps pour se remettre au courant ; c'est pour cela que plus a
dur la folie pendant la vie, plus longtemps dure la gne, la contrainte
aprs la mort. L'Esprit dgag du corps se ressent quelque temps de
l'impression de ses liens.
De l'enfance.
379. L'Esprit qui anime le corps d'un enfant est-il aussi dvelopp que
celui d'un adulte ?

162

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

Il peut l'tre davantage s'il a plus progress ; ce ne sont que les

organes imparfaits qui l'empchent de se manifester. Il agit en raison de
l'instrument l'aide duquel il peut se produire.
380. Dans un enfant en bas ge, l'Esprit, en dehors de l'obstacle que
l'imperfection des organes oppose sa libre manifestation, pense-t-il
comme un enfant ou comme un adulte ?
Lorsqu'il est enfant, il est naturel que les organes de l'intelligence,
n'tant pas dvelopps, ne peuvent pas lui donner toute l'intuition d'un
adulte ; il a, en effet, l'intelligence trs borne, en attendant que l'ge ait
mri sa raison. Le trouble qui accompagne l'incarnation ne cesse pas
subitement au moment de la naissance ; il ne se dissipe que
graduellement avec le dveloppement des organes.
Une observation vient l'appui de cette rponse : c'est que les rves chez un
enfant n'ont pas le caractre de ceux d'un adulte ; leur objet est presque toujours
puril, ce qui est un indice de la nature des proccupations de l'Esprit.

381. A la mort de l'enfant, l'Esprit reprend-il immdiatement sa

vigueur premire ?
Il le doit, puisqu'il est dbarrass de son enveloppe charnelle ;
cependant il ne reprend sa lucidit premire que lorsque la sparation est
complte, c'est--dire lorsqu'il n'existe plus aucun lien entre l'Esprit et le
corps.
382. L'Esprit incarn souffre-t-il, pendant l'enfance, de la contrainte
que lui impose l'imperfection de ses organes ?
Non ; cet tat est une ncessit, il est dans la nature et selon les vues
de la Providence ; c'est un temps de repos pour l'Esprit.
383. Quelle est, pour l'Esprit, l'utilit de passer par l'tat d'enfance ?
L'Esprit s'incarnant en vue de se perfectionner, est plus accessible,
pendant ce temps, aux impressions qu'il reoit et qui peuvent aider son
avancement, auquel doivent contribuer ceux qui sont chargs de son
ducation.
384. Pourquoi les premiers cris de l'enfant sont-ils des pleurs ?
Pour exciter l'intrt de la mre et provoquer les soins qui lui sont
ncessaires. Ne comprends-tu pas que s'il n'avait que des cris de joie,

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

163

alors qu'il ne sait pas encore parler, on s'inquiterait peu de ce dont il a

besoin ? Admirez donc en tout la sagesse de la Providence.
385. D'o vient le changement qui s'opre dans le caractre un
certain ge, et particulirement au sortir de l'adolescence ; est-ce l'Esprit
qui se modifie ?
C'est l'Esprit qui reprend sa nature et se montre ce qu'il tait.
Vous ne connaissez pas le secret que cachent les enfants dans leur
innocence ; vous ne savez ce qu'ils sont, ni ce qu'ils ont t, ni ce qu'ils
seront ; et pourtant vous les aimez, vous les chrissez comme s'ils taient
une partie de vous-mmes, tellement que l'amour d'une mre pour ses
enfants est rput le plus grand amour qu'un tre puisse avoir pour un
autre tre. D'o vient cette douce affection, cette tendre bienveillance
que les trangers eux-mmes prouvent envers un enfant ? Le savezvous ? Non ; c'est cela que je vais vous expliquer.
Les enfants sont les tres que Dieu envoie dans de nouvelles
existences ; et pour qu'ils ne puissent pas lui reprocher une svrit trop
grande, il leur donne toutes les apparences de l'innocence ; mme chez
un enfant d'un mauvais naturel, on couvre ses mfaits de la nonconscience de ses actes. Cette innocence n'est pas une supriorit relle
sur ce qu'ils taient avant ; non, c'est l'image de ce qu'ils devraient tre,
et s'ils ne le sont pas, c'est sur eux seuls qu'en retombe la peine.
Mais ce n'est pas seulement pour eux que Dieu leur a donn cet aspect,
c'est aussi et surtout pour leurs parents dont l'amour est ncessaire leur
faiblesse, et cet amour serait singulirement affaibli par la vue d'un
caractre acaritre et revche, tandis que, croyant leurs enfants bons et
doux, ils leur donnent toute leur affection, et les entourent des soins les
plus dlicats. Mais lorsque les enfants n'ont plus besoin de cette
protection, de cette assistance qui leur a t donne pendant quinze
vingt annes, leur caractre rel et individuel reparat dans toute sa
nudit : il reste bon s'il tait fondamentalement bon ; mais il s'irise
toujours de nuances qui taient caches par la premire enfance.
Vous voyez que les voies de Dieu sont toujours les meilleures, et que
lorsqu'on a le coeur pur, l'explication en est facile concevoir.
En effet, songez bien que l'Esprit des enfants qui naissent parmi vous
peut venir d'un monde o il a pris des habitudes toutes diffrentes ;
comment voudriez-vous que ft au milieu de vous ce nouvel tre qui

164

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

vient avec des passions tout autres que celles que vous possdez, avec
des inclinations, des gots entirement opposs aux vtres ; comment
voudriez-vous qu'il s'incorport dans vos rangs autrement que comme
Dieu l'a voulu, c'est--dire par le tamis de l'enfance ? L viennent se
confondre toutes les penses, tous les caractres, toutes les varits
d'tres engendrs par cette foule de mondes dans lesquels grandissent les
cratures. Et vous-mmes, en mourant, vous vous trouverez dans une
sorte d'enfance, au milieu de nouveaux frres ; et dans votre nouvelle
existence non terrestre, vous ignorerez les habitudes, les moeurs, les
rapports de ce monde nouveau pour vous ; vous manierez avec peine une
langue que vous ne serez pas habitus parler, langue plus vive que n'est
aujourd'hui votre pense. (319).
L'enfance a encore une autre utilit : les Esprits n'entrent dans la vie
corporelle que pour se perfectionner, s'amliorer ; la faiblesse du jeune
ge les rend flexibles, accessibles aux conseils de l'exprience et de ceux
qui doivent les faire progresser ; c'est alors qu'on peut rformer leur
caractre et rprimer leurs mauvais penchants ; tel est le devoir que Dieu
a confi leurs parents, mission sacre dont ils auront rpondre.
C'est ainsi que l'enfance est non seulement utile, ncessaire,
indispensable, mais encore qu'elle est la suite naturelle des lois que Dieu
a tablies et qui rgissent l'univers.
Sympathies et antipathies terrestres.
386. Deux tres qui se sont connus et aims peuvent-ils se retrouver
dans une autre existence corporelle et se reconnatre ?
Se reconnatre, non ; mais tre attirs l'un vers l'autre, oui ; et
souvent des liaisons intimes fondes sur une affection sincre n'ont pas
d'autre cause. Deux tres sont rapprochs l'un de l'autre par des
circonstances fortuites en apparence, mais qui sont le fait de l'attraction
des deux Esprits qui se cherchent travers la foule.
- Ne serait-il pas plus agrable pour eux de se reconnatre ?
Pas toujours ; le souvenir des existences passes aurait des
inconvnients plus grands que vous ne croyez. Aprs la mort, ils se
reconnatront, ils sauront le temps qu'ils ont pass ensemble. (392).
387. La sympathie a-t-elle toujours pour principe une connaissance
antrieure ?

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

165

Non ; deux Esprits qui se conviennent se recherchent naturellement

sans qu'ils se soient connus comme hommes.
388. Les rencontres que l'on fait quelquefois de certaines personnes et
que l'on attribue au hasard, ne seraient-elles pas l'effet d'une sorte de
rapports sympathiques ?
Il y a entre les tres pensants des liens que vous ne connaissez pas
encore. Le magntisme est le pilote de cette science que vous
comprendrez mieux plus tard.
389. D'o vient la rpulsion instinctive que l'on prouve pour certaines
personnes la premire vue ?
Esprits antipathiques qui se devinent et se reconnaissent sans se
parler.
390. L'antipathie instinctive est-elle toujours un signe de mauvaise
nature ?
Deux Esprits ne sont pas ncessairement mauvais, parce qu'ils ne
sont pas sympathiques ; l'antipathie peut natre d'un manque de
similitude dans la pense ; mais mesure qu'ils s'lvent, les nuances
s'effacent et l'antipathie disparat.
391. L'antipathie de deux personnes nat-elle en premier lieu chez
celle dont l'Esprit est le plus mauvais ou le meilleur ?
Chez l'une et chez l'autre, mais les causes et les effets sont diffrents.
Un Esprit mauvais a de l'antipathie contre quiconque peut le juger et le
dmasquer ; en voyant une personne pour la premire fois, il sait qu'il va
tre dsapprouv ; son loignement se change en haine, en jalousie et lui
inspire le dsir de faire le mal. Le bon Esprit a de la rpulsion pour le
mauvais, parce qu'il sait qu'il n'en sera pas compris et qu'ils ne partagent
pas les mmes sentiments ; mais, fort de sa supriorit, il n'a contre
l'autre ni haine, ni jalousie : il se contente de l'viter et de le plaindre.
Oubli du pass.
392. Pourquoi l'Esprit incarn perd-il le souvenir de son pass ?
L'homme ne peut ni ne doit tout savoir ; Dieu le veut ainsi dans sa
sagesse. Sans le voile qui lui couvre certaines choses, l'homme serait

166

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

bloui, comme celui qui passe sans transition de l'obscurit la lumire.

Par l'oubli du pass il est plus lui-mme.
393. Comment l'homme peut-il tre responsable d'actes et racheter des
fautes dont il n'a pas le souvenir ? Comment peut-il profiter de
l'exprience acquise dans des existences tombes dans l'oubli ? On
concevrait que les tribulations de la vie fussent une leon pour lui s'il se
rappelait ce qui a pu les lui attirer ; mais du moment qu'il ne s'en
souvient pas, chaque existence est pour lui comme si elle tait la
premire, et c'est ainsi toujours recommencer. Comment concilier cela
avec la justice de Dieu ?
A chaque existence nouvelle, l'homme a plus d'intelligence et peut
mieux distinguer le bien et le mal. O serait le mrite, s'il se rappelait
tout le pass ? Lorsque l'Esprit rentre dans sa vie primitive (la vie
spirite), toute sa vie passe se droule devant lui ; il voit les fautes qu'il a
commises et qui sont cause de sa souffrance, et ce qui aurait pu
l'empcher de les commettre ; il comprend que la position qui lui est
donne est juste, et cherche alors l'existence qui pourrait rparer celle
qui vient de s'couler. Il cherche des preuves analogues celles par
lesquelles il a pass, ou les luttes qu'il croit propres son avancement, et
demande des Esprits qui lui sont suprieurs de l'aider dans cette
nouvelle tche qu'il entreprend, car il sait que l'Esprit qui lui sera donn
pour guide dans cette nouvelle existence cherchera lui faire rparer ses
fautes en lui donnant une espce d'intuition de celles qu'il a commises.
Cette mme intuition est la pense, le dsir criminel qui vous vient
souvent, et auquel vous rsistez instinctivement, attribuant la plupart du
temps votre rsistance aux principes que vous avez reus de vos parents,
tandis que c'est la voix de la conscience qui vous parle, et cette voix est
le souvenir du pass, voix qui vous avertit de ne pas retomber dans les
fautes que vous avez dj commises. L'Esprit entr dans cette nouvelle
existence, s'il subit ces preuves avec courage et s'il rsiste, s'lve et
monte dans la hirarchie des Esprits, lorsqu'il revient parmi eux.
Si nous n'avons pas, pendant la vie corporelle, un souvenir prcis de ce que
nous avons t, et de ce que nous avons fait de bien ou de mal dans nos existences
antrieures, nous en avons l'intuition, et nos tendances instinctives sont une
rminiscence de notre pass, auxquelles notre conscience, qui est le dsir que nous
avons conu de ne plus commettre les mmes fautes, nous avertit de rsister.

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

167

394. Dans les mondes plus avancs que le ntre, o l'on n'est point en
proie tous nos besoins physiques, nos infirmits, les hommes
comprennent-ils qu'ils sont plus heureux que nous ? Le bonheur, en
gnral, est relatif ; on le sent par comparaison avec un tat moins
heureux. Comme en dfinitive quelques-uns de ces mondes, quoique
meilleurs que le ntre, ne sont pas l'tat de perfection, les hommes qui
les habitent doivent avoir des sujets d'ennui dans leur genre. Parmi nous,
le riche, de ce qu'il n'a pas les angoisses des besoins matriels comme le
pauvre, n'en a pas moins des tribulations qui rendent sa vie amre. Or, je
demande si, dans leur position, les habitants de ces mondes ne se croient
pas aussi malheureux que nous et ne se plaignent pas de leur sort,
n'ayant pas le souvenir d'une existence infrieure pour comparaison ?
A cela, il faut faire deux rponses diffrentes. Il y a des mondes,
parmi ceux dont tu parles, dont les habitants ont un souvenir trs net et
trs prcis de leurs existences passes ; ceux-l, tu le comprends,
peuvent et savent apprcier le bonheur que Dieu leur permet de
savourer ; mais il y en a d'autres o les habitants placs, comme tu le dis,
dans de meilleures conditions que vous, n'en ont pas moins de grands
ennuis, des malheurs mme ; ceux-l n'apprcient pas leur bonheur par
cela mme qu'ils n'ont pas le souvenir d'un tat encore plus malheureux.
S'ils ne l'apprcient pas comme hommes, ils l'apprcient comme
Esprits.
N'y a-t-il pas dans l'oubli de ces existences passes, alors surtout qu'elles ont t
pnibles, quelque chose de providentiel, et o se rvle la sagesse divine ? C'est
dans les mondes suprieurs, lorsque le souvenir des existences malheureuses n'est
plus qu'un mauvais rve, qu'elles se prsentent la mmoire. Dans les mondes
infrieurs, les malheurs prsents ne seraient-ils pas aggravs par le souvenir de
tous ceux que l'on a pu endurer ? Concluons donc de l que tout ce que Dieu a fait
est bien fait, et qu'il ne nous appartient pas de critiquer ses oeuvres, et de dire
comment il aurait d rgler l'univers.
Le souvenir de nos individualits antrieures aurait des inconvnients trs
graves ; il pourrait, dans certains cas, nous humilier trangement ; dans d'autres,
exalter notre orgueil, et, par cela mme, entraver notre libre arbitre. Dieu nous a
donn, pour nous amliorer, juste ce qui nous est ncessaire et peut nous suffire :
la voix de la conscience et nos tendances instinctives ; il nous te ce qui pourrait
nous nuire. Ajoutons encore que si nous avions le souvenir de nos actes antrieurs
personnels, nous aurions galement celui des actes d'autrui, et que cette
connaissance pourrait avoir les plus fcheux effets sur les relations sociales ;
n'ayant pas toujours lieu de nous glorifier de notre pass, il est souvent heureux
qu'un voile soit jet dessus. Ceci concorde parfaitement avec la doctrine des

168

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

Esprits sur les mondes suprieurs au ntre. Dans ces mondes, o ne rgne que le
bien, le souvenir du pass n'a rien de pnible ; voil pourquoi on s'y souvient de
son existence prcdente comme nous nous souvenons de ce que nous avons fait la
veille. Quant au sjour qu'on a pu faire dans les mondes infrieurs, ce n'est plus,
comme nous l'avons dit, qu'un mauvais rve.

395. Pouvons-nous avoir quelques rvlations sur nos existences

antrieures ?
Pas toujours. Plusieurs savent cependant ce qu'ils ont t et ce qu'ils
faisaient ; s'il leur tait permis de le dire hautement, ils feraient de
singulires rvlations sur le pass.
396. Certaines personnes croient avoir un vague souvenir d'un pass
inconnu qui se prsente elles comme l'image fugitive d'un songe que
l'on cherche en vain saisir. Cette ide n'est-elle qu'une illusion ?
C'est quelquefois rel ; mais souvent aussi c'est une illusion contre
laquelle il faut se mettre en garde, car cela peut tre l'effet d'une
imagination surexcite.
397. Dans les existences corporelles d'une nature plus leve que la
ntre, le souvenir des existences antrieures est-il plus prcis ?
Oui, mesure que le corps est moins matriel on se souvient mieux.
Le souvenir du pass est plus clair pour ceux qui habitent les mondes
d'un ordre suprieur.
398. Les tendances instinctives de l'homme tant une rminiscence de
son pass, s'ensuit-il que, par l'tude de ces tendances, il puisse connatre
les fautes qu'il a commises ?
Sans doute, jusqu' un certain point ; mais il faut tenir compte de
l'amlioration qui a pu s'oprer dans l'Esprit et des rsolutions qu'il a
prises l'tat errant ; l'existence actuelle peut tre de beaucoup meilleure
que la prcdente.
- Peut-elle tre plus mauvaise ; c'est--dire l'homme peut-il commettre
dans une existence des fautes qu'il n'a pas commises dans l'existence
prcdente ?
Cela dpend de son avancement ; s'il ne sait pas rsister aux
preuves, il peut tre entran de nouvelles fautes qui sont la
consquence de la position qu'il a choisie ; mais en gnral, ces fautes

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

169

accusent plutt un tat stationnaire qu'un tat rtrograde, car l'Esprit peut
avancer ou s'arrter, mais il ne recule pas.
399. Les vicissitudes de la vie corporelle tant la fois une expiation
pour les fautes passes et des preuves pour l'avenir, s'ensuit-il que, de la
nature de ces vicissitudes on puisse en induire le genre de l'existence
antrieure ?
Trs souvent, puisque chacun est puni par o il a pch ; cependant,
il ne faudrait pas en faire une rgle absolue ; les tendances instinctives
sont un indice plus certain, car les preuves que subit l'Esprit sont autant
pour l'avenir que pour le pass.
Arriv au terme marqu par la Providence pour sa vie errante, l'Esprit choisit
lui-mme les preuves auxquelles il veut se soumettre pour hter son avancement,
c'est--dire le genre d'existence qu'il croit le plus propre lui en fournir les
moyens, et ces preuves sont toujours en rapport avec les fautes qu'il doit expier.
S'il en triomphe, il s'lve ; s'il succombe, c'est recommencer.
L'Esprit jouit toujours de son libre arbitre ; c'est en vertu de cette libert qu'
l'tat d'Esprit il choisit les preuves de la vie corporelle, et qu' l'tat d'incarnation
il dlibre s'il fera ou s'il ne fera pas, et choisit entre le bien et le mal. Dnier
l'homme le libre arbitre, serait le rduire l'tat de machine.
Rentr dans la vie corporelle, l'Esprit perd momentanment le souvenir de ses
existences antrieures, comme si un voile les lui drobait ; toutefois, il en a
quelquefois une vague conscience, et elles peuvent mme lui tre rvles en
certaines circonstances ; mais alors ce n'est que par la volont des Esprits
suprieurs qui le font spontanment, dans un but utile, et jamais pour satisfaire une
vaine curiosit.
Les existences futures ne peuvent tre rvles dans aucun cas, par la raison
qu'elles dpendent de la manire dont on accomplit l'existence prsente, et du
choix ultrieur de l'Esprit.
L'oubli des fautes commises n'est pas un obstacle l'amlioration de l'Esprit, car
s'il n'en a pas un souvenir prcis, la connaissance qu'il en avait l'tat errant et le
dsir qu'il a conu de les rparer, le guident par intuition et lui donnent la pense
de rsister au mal ; cette pense est la voix de la conscience, dans laquelle il est
second par les Esprits qui l'assistent s'il coute les bonnes inspirations qu'ils lui
suggrent.
Si l'homme ne connat pas les actes mmes qu'il a commis dans ses existences
antrieures, il peut toujours savoir de quel genre de fautes il s'est rendu coupable
et quel tait son caractre dominant. Il lui suffit de s'tudier lui-mme, et il peut
juger de ce qu'il a t, non par ce qu'il est, mais par ses tendances.

170

LIVRE II. - CHAPITRE VII.

Les vicissitudes de la vie corporelle sont la fois une expiation pour les fautes
passes et des preuves pour l'avenir. Elles nous purent et nous lvent, selon que
nous les subissons avec rsignation et sans murmure.
La nature des vicissitudes et des preuves que nous subissons peut aussi nous
clairer sur ce que nous avons t et sur ce que nous avons fait, comme ici-bas
nous jugeons les faits d'un coupable par le chtiment que lui inflige la loi. Ainsi,
tel sera chti dans son orgueil par l'humiliation d'une existence subalterne ; le
mauvais riche et l'avare, par la misre ; celui qui a t dur pour les autres, par les
durets qu'il subira ; le tyran, par l'esclavage ; le mauvais fils, par l'ingratitude de
ses enfants ; le paresseux, par un travail forc, etc..

CHAPITRE VIII
-

EMANCIPATION DE L'AME
1. Le sommeil et les rves. - 2. Visites spirites entre personnes vivantes.
3. Transmission occulte de la pense. - 4. Lthargie, catalepsie. Morts
apparentes. - 5. Somnambulisme. - 6. Extase. - 7. Seconde vue.
8. Rsum thorique du somnambulisme, de l'extase et de la seconde vue.

Le sommeil et les rves.

400. L'Esprit incarn demeure-t-il volontiers sous son enveloppe
corporelle ?
C'est comme si tu demandais si le prisonnier se plat sous les
verrous. L'Esprit incarn aspire sans cesse la dlivrance, et plus
l'enveloppe est grossire, plus il dsire en tre dbarrass.
401. Pendant le sommeil, l'me se repose-t-elle comme le corps ?
Non, l'Esprit n'est jamais inactif. Pendant le sommeil, les liens qui
l'unissent au corps sont relchs, et le corps n'ayant pas besoin de lui, il
parcourt l'espace, et entre en relation plus directe avec les autres
Esprits.
402. Comment pouvons-nous juger de la libert de l'Esprit pendant le
sommeil ?
Par les rves. Crois bien que lorsque le corps repose, l'Esprit a plus
de facults que dans la veille ; il a le souvenir du pass et quelquefois
prvision de l'avenir ; il acquiert plus de puissance et peut entrer en
communication avec les autres Esprits, soit dans ce monde, soit dans un
autre. Souvent, tu dis : J'ai fait un rve bizarre, un rve affreux, mais qui
n'a aucune vraisemblance ; tu te trompes ; c'est souvent un souvenir des
lieux et des choses que tu as vus ou que tu verras dans une autre
existence ou un autre moment. Le corps tant engourdi, l'Esprit tche
de briser sa chane en cherchant dans le pass ou dans l'avenir.
Pauvres hommes, que vous connaissez peu les phnomnes les plus
ordinaires de la vie ! Vous croyez tre bien savants, et les choses les plus
vulgaires vous embarrassent ; cette question de tous les enfants :

172

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

qu'est-ce que nous faisons quand nous dormons ? Qu'est-ce que c'est que
les rves ? Vous restez interdits.
Le sommeil dlivre en partie l'me du corps. Quand on dort, on est
momentanment dans l'tat o l'on se trouve d'une manire fixe aprs la
mort. Les Esprits qui sont tt dgags de la matire leur mort ont eu
des sommeils intelligents ; ceux-l, quand ils dorment, rejoignent la
socit des autres tres suprieurs eux : ils voyagent, causent et
s'instruisent avec eux ; ils travaillent mme des ouvrages qu'ils
trouvent tout faits en mourant. Ceci doit vous apprendre une fois de plus
ne pas craindre la mort, puisque vous mourez tous les jours selon la
parole d'un saint.
Voil pour les Esprits levs ; mais pour la masse des hommes qui,
la mort, doivent rester de longues heures dans ce trouble, dans cette
incertitude dont ils vous ont parl, ceux-l vont, soit dans des mondes
infrieurs la terre, o d'anciennes affections les rappellent, soit
chercher des plaisirs peut-tre encore plus bas que ceux qu'ils ont ici ; ils
vont puiser des doctrines encore plus viles, plus ignobles, plus nuisibles
que celles qu'ils professent au milieu de vous. Et ce qui engendre la
sympathie sur la terre n'est pas autre chose que ce fait qu'on se sent, au
rveil, rapproch par le coeur de ceux avec qui on vient de passer huit
neuf heures de bonheur ou de plaisir. Ce qui explique aussi ces
antipathies invincibles, c'est qu'on sait au fond de son coeur que ces
gens-l ont une autre conscience que la ntre, parce qu'on les connat
sans les avoir jamais vus avec les yeux. C'est encore ce qui explique
l'indiffrence, puisqu'on ne tient pas faire de nouveaux amis, lorsqu'on
sait qu'on en a d'autres qui nous aiment et nous chrissent. En un mot, le
sommeil influe plus que vous ne pensez sur votre vie.
Par l'effet du sommeil, les Esprits incarns sont toujours en rapport
avec le monde des Esprits, et c'est ce qui fait que les Esprits suprieurs
consentent, sans trop de rpulsion, s'incarner parmi vous. Dieu a voulu
que pendant leur contact avec le vice, ils pussent aller se retremper la
source du bien, pour ne pas faillir eux-mmes, eux qui venaient instruire
les autres. Le sommeil est la porte que Dieu leur a ouverte vers leurs
amis du ciel ; c'est la rcration aprs le travail, en attendant la grande
dlivrance, la libration finale qui doit les rendre leur vrai milieu.
Le rve est le souvenir de ce que votre Esprit a vu pendant le
sommeil ; mais remarquez que vous ne rvez pas toujours, parce que

EMANCIPATION DE L'AME

173

vous ne vous souvenez pas toujours de ce que vous avez vu, ou de tout
ce que vous avez vu. Ce n'est pas votre me dans tout son
dveloppement ; ce n'est souvent que le souvenir du trouble qui
accompagne votre dpart ou votre rentre, auquel se joint celui de ce que
vous avez fait ou de ce qui vous proccupe dans l'tat de veille ; sans
cela, comment expliqueriez-vous ces rves absurdes que font les plus
savants comme les plus simples ? Les mauvais Esprits se servent aussi
des rves pour tourmenter les mes faibles et pusillanimes.
Au reste, vous verrez dans peu se dvelopper une autre espce de
rves ; elle est aussi ancienne que celle que vous connaissez, mais vous
l'ignorez. Le rve de Jeanne, le rve de Jacob, le rve des prophtes juifs
et de quelques devins indiens : ce rve-l est le souvenir de l'me
entirement dgage du corps, le souvenir de cette seconde vie dont je
vous parlais tout l'heure.
Cherchez bien distinguer ces deux sortes de rves dans ceux dont
vous vous souviendrez ; sans cela vous tomberiez dans des
contradictions et dans des erreurs qui seraient funestes votre foi.
Les rves sont le produit de l'mancipation de l'me rendue plus indpendante
par la suspension de la vie active et de relation. De l une sorte de clairvoyance
indfinie qui s'tend aux lieux les plus loigns ou que l'on n'a jamais vus, et
quelquefois mme d'autres mondes. De l encore le souvenir qui retrace la
mmoire les vnements accomplis dans l'existence prsente ou dans les
existences antrieures ; l'tranget des images de ce qui se passe ou s'est pass
dans des mondes inconnus, entremles des choses du monde actuel, forment ces
ensembles bizarres et confus qui semblent n'avoir ni sens ni liaison.
L'incohrence des rves s'explique encore par les lacunes que produit le
souvenir incomplet de ce qui nous est apparu en songe. Tel serait un rcit dont on
aurait tronqu au hasard des phrases ou des parties de phrases : les fragments qui
resteraient tant runis perdraient toute signification raisonnable.

403. Pourquoi ne se rappelle-t-on pas toujours les rves ?

Dans ce que tu appelles le sommeil, ce n'est que le repos du corps,
car l'Esprit est toujours en mouvement ; l, il recouvre un peu de sa
libert, et correspond avec ceux qui lui sont chers, soit dans ce monde,
soit dans d'autres ; mais comme le corps est une matire lourde et
grossire, il conserve difficilement les impressions qu'a reues l'Esprit,
parce que l'Esprit ne les a pas perues par les organes du corps.
404. Que penser de la signification attribue aux rves ?

174

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

Les rves ne sont point vrais comme l'entendent les diseurs de bonne
aventure, car il est absurde de croire que rver de telle chose annonce
telle chose. Ils sont vrais en ce sens qu'ils prsentent des images relles
pour l'Esprit, mais qui souvent n'ont pas de rapport avec ce qui se passe
dans la vie corporelle ; souvent aussi, comme nous l'avons dit, c'est un
souvenir ; ce peut tre enfin quelquefois un pressentiment de l'avenir, si
Dieu le permet, ou la vue de ce qui se passe ce moment dans un autre
lieu et o l'me se transporte. N'avez-vous pas de nombreux exemples
que des personnes apparaissent en songe et viennent avertir leurs parents
ou leurs amis de ce qui leur arrive ? Qu'est-ce que c'est que ces
apparitions, sinon l'me ou l'Esprit de ces personnes qui vient
communiquer avec le vtre ? Quand vous acqurez la certitude que ce
que vous avez vu a rellement eu lieu, n'est-ce pas une preuve que
l'imagination n'y est pour rien, si surtout cette chose n'tait nullement
dans votre pense pendant la veille ?
405. On voit souvent en rve des choses qui semblent des
pressentiments et qui ne s'accomplissent pas ; d'o cela vient-il ?
Elles peuvent s'accomplir pour l'Esprit, sinon pour le corps, c'est-dire que l'Esprit voit la chose qu'il dsire parce qu'il va la trouver. Il ne
faut pas oublier que, pendant le sommeil, l'me est toujours plus ou
moins sous l'influence de la matire, et que, par consquent, elle ne
s'affranchit jamais compltement des ides terrestres ; il en rsulte que
les proccupations de la veille peuvent donner ce que l'on voit
l'apparence de ce que l'on dsire ou de ce que l'on craint ; c'est l
vritablement ce que l'on peut appeler un effet de l'imagination.
Lorsqu'on est fortement proccup d'une ide, on y rattache tout ce que
l'on voit.
406. Lorsque nous voyons en rve des personnes vivantes, que nous
connaissons parfaitement, accomplir des actes auxquels elles ne songent
nullement, n'est-ce pas un effet de pure imagination ?
Auxquels elles ne songent nullement, qu'en sais-tu ? Leur Esprit
peut venir visiter le tien, comme le tien peut visiter le leur, et tu ne sais
pas toujours quoi il pense. Et puis souvent aussi vous appliquez des
personnes que vous connaissez, et selon vos dsirs, ce qui s'est pass ou
se passe dans d'autres existences.

EMANCIPATION DE L'AME

175

407. Le sommeil complet est-il ncessaire pour l'mancipation de

l'Esprit ?
Non l'Esprit recouvre sa libert quand les sens s'engourdissent ; il
profite, pour s'manciper, de tous les instants de rpit que lui laisse le
corps. Ds qu'il y a prostration des forces vitales, l'Esprit se dgage, et
plus le corps est faible, plus l'Esprit est libre.
C'est ainsi que le demi-sommeil, ou un simple engourdissement des sens,
prsente souvent les mmes images que le rve.

408. Il nous semble quelquefois entendre en nous-mmes des mots

prononcs distinctement et qui n'ont aucun rapport avec ce qui nous
proccupe, d'o cela vient-il ?
Oui, et mme des phrases tout entires, surtout quand les sens
commencent s'engourdir. C'est quelquefois un faible cho d'un Esprit
qui veut communiquer avec toi.
409. Souvent, dans un tat qui n'est pas encore le demi-sommeil,
lorsque nous avons les yeux ferms, nous voyons des images distinctes,
des figures dont nous saisissons les plus minutieux dtails ; est-ce un
effet de vision ou d'imagination ?
Le corps tant engourdi, l'Esprit cherche briser sa chane : il se
transporte et voit ; si le sommeil tait complet, ce serait un rve.
410. On a quelquefois pendant le sommeil ou le demi-sommeil des
ides qui semblent trs bonnes, et qui, malgr les efforts que l'on fait
pour se les rappeler, s'effacent de la mmoire ; d'o viennent ces ides ?
Elles sont le rsultat de la libert de l'Esprit qui s'mancipe et jouit
de plus de facults pendant ce moment. Ce sont souvent aussi des
conseils que donnent d'autres Esprits.
- A quoi servent ces ides et ces conseils, puisqu'on en perd le
souvenir et qu'on ne peut en profiter ?
Ces ides appartiennent quelquefois plus au monde des Esprits qu'au
monde corporel ; mais le plus souvent si le corps oublie, l'Esprit se
souvient, et l'ide revient au moment ncessaire comme une inspiration
du moment.
411. L'Esprit incarn, dans les moments o il est dgag de la matire
et agit comme Esprit, sait-il l'poque de sa mort ?

176

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

Souvent il la pressent ; quelquefois il en a la conscience trs nette, et

c'est ce qui, dans l'tat de veille, lui en donne l'intuition ; de l vient que
certaines personnes prvoient quelquefois leur mort avec une grande
exactitude.
412. L'activit de l'Esprit pendant le repos ou le sommeil du corps,
peut-elle faire prouver de la fatigue ce dernier ?
Oui, car l'Esprit tient au corps, comme le ballon captif tient au
poteau ; or, de mme que les secousses du ballon branlent le poteau,
l'activit de l'Esprit ragit sur le corps, et peut lui faire prouver de la
fatigue.
Visites spirites entre personnes vivantes.
413. Du principe de l'mancipation de l'me pendant le sommeil, il
semble rsulter que nous avons une double existence simultane : celle
du corps qui nous donne la vie de relation extrieure, et celle de l'me
qui nous donne la vie de relation occulte ; cela est-il exact ?
Dans l'tat d'mancipation la vie du corps cde la vie de l'me ;
mais ce ne sont pas, proprement parler, deux existences ; ce sont plutt
deux phases de la mme existence, car l'homme ne vit pas doublement.
414. Deux personnes qui se connaissent peuvent-elles se visiter
pendant le sommeil ?
Oui, et beaucoup d'autres qui croient ne pas se connatre se
runissent et se parlent. Tu peux avoir, sans t'en douter, des amis dans un
autre pays. Le fait d'aller voir, pendant le sommeil, des amis, des parents,
des connaissances, des gens qui peuvent vous tre utiles, est tellement
frquent, que vous l'accomplissez vous-mmes presque toutes les
nuits.
415. Quelle peut tre l'utilit de ces visites nocturnes, puisqu'on ne
s'en souvient pas ?
Il en reste ordinairement une intuition au rveil, et c'est souvent
l'origine de certaines ides qui viennent spontanment sans qu'on se les
explique, et qui ne sont autres que celles que l'on a puises dans ces
entretiens.

EMANCIPATION DE L'AME

177

416. L'homme peut-il provoquer les visites spirites par sa volont ?

Peut-il, par exemple, dire en s'endormant : Cette nuit je veux me
rencontrer en Esprit avec telle personne, lui parler et lui dire telle chose ?
Voici ce qui se passe. L'homme s'endort, son Esprit se rveille, et ce
que l'homme avait rsolu, l'Esprit est souvent bien loin de le suivre, car
la vie de l'homme intresse peu l'Esprit quand il est dgag de la matire.
Ceci est pour les hommes dj assez levs, les autres passent tout
autrement leur existence spirituelle ; ils s'adonnent leurs passions ou
restent dans l'inactivit. Il peut donc se faire que, selon le motif qu'on se
propose, l'Esprit aille visiter les personnes qu'il dsire ; mais de ce qu'il
en a la volont tant veill, ce n'est pas une raison pour qu'il le fasse.
417. Un certain nombre d'Esprits incarns peuvent-ils se runir ainsi et
former des assembles ?
Sans aucun doute ; les liens de l'amiti, anciens ou nouveaux,
runissent souvent ainsi divers Esprits heureux de se trouver ensemble.
Par le mot ancien, il faut entendre les liens d'amiti que l'on avait contracts
dans d'autres existences antrieures. Nous rapportons au rveil une intuition des
ides que nous avons puises dans ces entretiens occultes, mais dont nous
ignorons la source.

418. Une personne qui croirait un de ses amis mort, tandis qu'il ne le
serait pas, pourrait-elle se rencontrer avec lui en Esprit et savoir ainsi
qu'il est vivant ? Pourrait-elle, dans ce cas, en avoir l'intuition au rveil ?
Comme Esprit elle peut certainement le voir et connatre son sort ;
s'il ne lui est pas impos comme preuve de croire la mort de son ami,
elle aura un pressentiment de son existence, comme elle pourra avoir
celui de sa mort.
Transmission occulte de la pense.
419. D'o vient que la mme ide, celle d'une dcouverte, par
exemple, se produit sur plusieurs points la fois ?
Nous avons dj dit que pendant le sommeil les Esprits se
communiquent entre eux ; eh bien ! quand le corps se rveille, l'Esprit se
rappelle ce qu'il a appris, et l'homme croit l'avoir invent. Ainsi plusieurs
peuvent trouver la mme chose la fois. Quand vous dites qu'une ide
est dans l'air, c'est une figure plus juste que vous ne croyez ; chacun
contribue la propager sans s'en douter.

178

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

Notre Esprit rvle ainsi souvent lui-mme d'autres Esprits, et notre insu, ce
qui faisait l'objet de nos proccupations pendant la veille.

420. Les Esprits peuvent-ils se communiquer si le corps est

compltement veill ?
L'Esprit n'est pas renferm dans le corps comme dans une bote : il
rayonne tout alentour ; c'est pourquoi il peut se communiquer d'autres
Esprits, mme dans l'tat de veille, quoiqu'il le fasse plus difficilement.
421. D'o vient que deux personnes, parfaitement veilles, ont
souvent instantanment la mme pense ?
Ce sont deux Esprits sympathiques qui se communiquent et voient
rciproquement leur pense, mme quand le corps ne dort pas.
Il y a entre les Esprits qui se rencontrent une communication de penses qui fait
que deux personnes se voient et se comprennent sans avoir besoin des signes
extrieurs du langage. On pourrait dire qu'elles se parlent le langage des Esprits.

Lthargie, catalepsie, morts apparentes.

422. Les lthargiques et les cataleptiques voient et entendent
gnralement ce qui se passe autour d'eux, mais ne peuvent le
manifester ; est-ce par les yeux et les oreilles du corps ?
Non, c'est par l'Esprit ; l'Esprit se reconnat, mais il ne peut se
communiquer.
- Pourquoi ne peut-il pas se communiquer ?
L'tat du corps s'y oppose ; cet tat particulier des organes vous
donne la preuve qu'il y a en l'homme autre chose que le corps, puisque le
corps ne fonctionne plus et que l'Esprit agit.
423. Dans la lthargie, l'Esprit peut-il se sparer entirement du corps,
de manire donner celui-ci toutes les apparences de la mort et y
revenir ensuite ?
Dans la lthargie, le corps n'est pas mort, puisqu'il y a des fonctions
qui s'accomplissent ; la vitalit y est l'tat latent, comme dans la
chrysalide, mais elle n'est point anantie ; or, l'Esprit est uni au corps
tant que celui-ci vit ; une fois les liens rompus par la mort relle et la
dsagrgation des organes, la sparation est complte et l'Esprit n'y

EMANCIPATION DE L'AME

179

revient plus. Quand un homme qui a les apparences de la mort revient

la vie, c'est que la mort n'tait pas complte.
424. Peut-on, par des soins donns en temps utile, renouer des liens
prts se rompre et rendre la vie un tre qui, faute de secours, serait
mort dfinitivement ?
Oui, sans doute, et vous en avez tous les jours la preuve. Le
magntisme est souvent, dans ce cas, un puissant moyen, parce qu'il rend
au corps le fluide vital qui lui manque et qui tait insuffisant pour
entretenir le jeu des organes.
La lthargie et la catalepsie ont le mme principe, qui est la perte momentane
de la sensibilit et du mouvement par une cause physiologique encore
inexplique ; elles diffrent en ce que, dans la lthargie, la suspension des forces
vitales est gnrale et donne au corps toutes les apparences de la mort ; dans la
catalepsie, elle est localise et peut affecter une partie plus ou moins tendue du
corps, de manire laisser l'intelligence libre de se manifester, ce qui ne permet
pas de la confondre avec la mort. La lthargie est toujours naturelle ; la catalepsie
est quelquefois spontane, mais elle peut tre provoque et dtruite
artificiellement par l'action magntique.

Somnambulisme.
425. Le somnambulisme naturel a-t-il du rapport avec les rves ?
Comment peut-on l'expliquer ?
C'est une indpendance de l'me plus complte que dans le rve, et
alors ses facults sont plus dveloppes ; elle a des perceptions qu'elle
n'a pas dans le rve, qui est un tat de somnambulisme imparfait.
Dans le somnambulisme, l'Esprit est tout entier lui-mme ; les
organes matriels, tant en quelque sorte en catalepsie, ne reoivent plus
les impressions extrieures. Cet tat se manifeste surtout pendant le
sommeil ; c'est le moment o l'Esprit peut quitter provisoirement le
corps, celui-ci tant livr au repos indispensable la matire. Quand les
faits de somnambulisme se produisent, c'est que l'Esprit, proccup d'une
chose ou d'une autre, se livre une action quelconque qui ncessite
l'usage de son corps, dont il se sert alors d'une faon analogue l'emploi
qu'il fait d'une table ou de tout autre objet matriel dans le phnomne
des manifestations physiques, ou mme de votre main dans celui des
communications crites. Dans les rves dont on a conscience, les
organes, y compris ceux de la mmoire, commencent s'veiller ; ceux-

180

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

ci reoivent imparfaitement les impressions produites par les objets ou

les causes extrieures et les communiquent l'Esprit qui, en repos alors
lui-mme, n'en peroit que des sensations confuses et souvent
dcousues, et sans aucune raison d'tre apparente, mlanges qu'elles
sont de vagues souvenirs, soit de cette existence, soit d'existences
antrieures. Il est alors facile de comprendre pourquoi les somnambules
n'ont aucun souvenir, et pourquoi les rves, dont on conserve la
mmoire, n'ont le plus souvent aucun sens. Je dis le plus souvent, car il
arrive qu'ils sont la consquence d'un souvenir prcis d'vnements d'une
vie antrieure, et quelquefois mme une sorte d'intuition de l'avenir.
426. Le somnambulisme appel magntique a-t-il du rapport avec le
somnambulisme naturel ?
C'est la mme chose, si ce n'est qu'il est provoqu.
427. Quelle est la nature de l'agent appel fluide magntique ?
Fluide vital, lectricit animalise, qui sont des modifications du
fluide universel.
428. Quelle est la cause de la clairvoyance somnambulique ?
Nous l'avons dit : c'est l'me qui voit.
429. Comment le somnambule peut-il voir travers les corps
opaques ?
Il n'y a de corps opaques que pour vos organes grossiers ; n'avonsnous pas dit que, pour l'Esprit, la matire n'est point un obstacle,
puisqu'il la traverse librement. Souvent il vous dit qu'il voit par le front,
par le genou, etc., parce que vous, entirement dans la matire, vous ne
comprenez pas qu'il puisse voir sans le secours des organes ; lui-mme,
par le dsir que vous avez, croit avoir besoin de ces organes, mais si
vous le laissiez libre, il comprendrait qu'il voit par toutes les parties de
son corps, ou, pour mieux dire, c'est en dehors de son corps qu'il voit.
430. Puisque la clairvoyance du somnambule est celle de son me ou
de son Esprit, pourquoi ne voit-il pas tout, et pourquoi se trompe-t-il
souvent ?
D'abord il n'est pas donn aux Esprits imparfaits de tout voir et de
tout connatre ; tu sais bien qu'ils participent encore de vos erreurs et de

181

EMANCIPATION DE L'AME

vos prjugs ; et puis, quand ils sont attachs la matire, ils ne

jouissent pas de toutes leurs facults d'Esprit. Dieu a donn l'homme
cette facult dans un but utile et srieux, et non pour lui apprendre ce
qu'il ne doit pas savoir ; voil pourquoi les somnambules ne peuvent pas
tout dire.
431. Quelle est la source des ides innes du somnambule, et comment
peut-il parler avec exactitude de choses qu'il ignore l'tat de veille, qui
sont mme au-dessus de sa capacit intellectuelle ?
Il arrive que le somnambule possde plus de connaissances que tu ne
lui en connais ; seulement elles sommeillent, parce que son enveloppe
est trop imparfaite pour qu'il puisse s'en souvenir. Mais en dfinitive,
qu'est-il ? Comme nous, Esprit qui est incarn dans la matire pour
accomplir sa mission, et l'tat dans lequel il entre le rveille de cette
lthargie. Nous t'avons dit bien souvent que nous revivons plusieurs
fois ; c'est ce changement qui lui fait perdre matriellement ce qu'il a pu
apprendre dans une existence prcdente ; en entrant dans l'tat que tu
appelles crise, il se rappelle, mais pas toujours d'une manire complte ;
il sait, mais ne pourrait pas dire d'o il sait, ni comment il possde ces
connaissances. La crise passe, tout souvenir s'efface et il rentre dans
l'obscurit.
L'exprience montre que les somnambules reoivent aussi des communications
d'autres Esprits qui leur transmettent ce qu'ils doivent dire, et supplent leur
insuffisance ; cela se voit surtout dans les prescriptions mdicales : l'Esprit du
somnambule voit le mal, un autre lui indique le remde. Cette double action est
quelquefois patente, et se rvle, en outre, par ces expressions assez frquentes :
on me dit de dire, ou l'on me dfend de dire telle chose. Dans ce dernier cas, il y a
toujours du danger insister pour obtenir une rvlation refuse, parce qu'alors on
donne prise aux Esprits lgers qui parlent de tout sans scrupule et sans se soucier
de la vrit.

432. Comment
somnambules ?

expliquer

la

vue

distance

chez

certains

L'me ne se transporte-t-elle pas pendant le sommeil ? C'est la mme

chose dans le somnambulisme.
433. Le dveloppement plus ou moins grand de la clairvoyance
somnambulique tient-il l'organisation physique ou la nature de
l'Esprit incarn ?

182

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

A l'une et l'autre ; il y a des dispositions physiques qui permettent

l'Esprit de se dgager plus ou moins facilement de la matire.
434. Les facults dont jouit le somnambule sont-elles les mmes que
celles de l'Esprit aprs la mort ?
Jusqu' un certain point, car il faut tenir compte de l'influence de la
matire laquelle il est encore li.
435. Le somnambule peut-il voir les autres Esprits ?
La plupart les voient trs bien ; cela dpend du degr et de la nature
de leur lucidit ; mais quelquefois ils ne s'en rendent pas compte tout
d'abord, et les prennent pour des tres corporels ; cela arrive surtout
ceux qui n'ont aucune connaissance du spiritisme ; ils ne comprennent
pas encore l'essence des Esprits ; cela les tonne, et c'est pourquoi ils
croient voir des vivants.
Le mme effet se produit au moment de la mort chez ceux qui se croient encore
vivants. Rien autour d'eux ne leur parat chang, les Esprits leur semblent avoir
des corps pareils aux ntres, et ils prennent l'apparence de leur propre corps pour
un corps rel.

436. Le somnambule qui voit distance, voit-il du point o est son

corps, ou de celui o est son me ?
Pourquoi cette question, puisque c'est l'me qui voit et non pas le
corps ?
437. Puisque c'est l'me qui se transporte, comment le somnambule
peut-il prouver dans son corps les sensations de chaud ou de froid du
lieu o se trouve son me, et qui est quelquefois trs loin de son corps ?
L'me n'a point quitt entirement le corps ; elle y tient toujours par
le lien qui l'unit lui ; c'est ce lien qui est le conducteur des sensations.
Quand deux personnes correspondent d'une ville l'autre par l'lectricit,
c'est l'lectricit qui est le lien entre leurs penses ; c'est pourquoi elles
se communiquent comme si elles taient l'une ct de l'autre.
438. L'usage qu'un somnambule fait de sa facult influe-t-il sur l'tat
de son Esprit aprs sa mort ?
Beaucoup, comme l'usage bon ou mauvais de toutes les facults que
Dieu a donnes l'homme.

EMANCIPATION DE L'AME

183

Extase.
439. Quelle diffrence y a-t-il entre l'extase et le somnambulisme ?
C'est un somnambulisme plus pur ; l'me de l'extatique est encore
plus indpendante.
440. L'Esprit de l'extatique pntre-t-il rellement dans les mondes
suprieurs ?
Oui, il les voit et comprend le bonheur de ceux qui y sont ; c'est
pourquoi il voudrait y rester ; mais il est des mondes inaccessibles aux
Esprits qui ne sont pas assez purs.
441. Lorsque l'extatique exprime le dsir de quitter la terre, parle-t-il
sincrement, et n'est-il pas retenu par l'instinct de conservation ?
Cela dpend du degr d'puration de l'Esprit ; s'il voit sa position
future meilleure que sa vie prsente, il fait des efforts pour rompre les
liens qui l'attachent la terre.
442. Si l'on abandonnait l'extatique lui-mme, son me pourrait-elle
dfinitivement quitter son corps ?
Oui, il peut mourir ; c'est pourquoi il faut le rappeler par tout ce qui
peut le rattacher ici-bas, et surtout en lui faisant entrevoir que s'il brisait
la chane qui le retient ici, ce serait le vrai moyen de ne pas rester l o il
voit qu'il serait heureux.
443. Il est des choses que l'extatique prtend voir, et qui sont
videmment le produit d'une imagination frappe par les croyances et les
prjugs terrestres. Tout ce qu'il voit n'est donc pas rel ?
Ce qu'il voit est rel pour lui ; mais comme son Esprit est toujours
sous l'influence des ides terrestres, il peut le voir sa manire, ou, pour
mieux dire, l'exprimer dans un langage appropri ses prjugs et aux
ides dont il a t berc, ou aux vtres, afin de mieux se faire
comprendre ; c'est en ce sens surtout qu'il peut errer.
444. Quel degr de confiance peut-on ajouter aux rvlations des
extatiques ?
L'extatique peut trs souvent se tromper, surtout quand il veut
pntrer ce qui doit rester un mystre pour l'homme, car alors il

184

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

s'abandonne ses propres ides, ou bien il est le jouet d'Esprits

trompeurs qui profitent de son enthousiasme pour le fasciner.
445. Quelles consquences peut-on tirer des phnomnes du
somnambulisme et de l'extase ? Ne seraient-ils pas une sorte d'initiation
la vie future ?
Ou pour mieux dire, c'est la vie passe et la vie future que l'homme
entrevoit. Qu'il tudie ces phnomnes, et il y trouvera la solution de
plus d'un mystre que sa raison cherche inutilement pntrer.
446. Les phnomnes du somnambulisme et de l'extase pourraient-ils
s'accorder avec le matrialisme ?
Celui qui les tudie de bonne foi et sans prvention ne peut tre ni
matrialiste, ni athe.
Seconde vue.
447. Le phnomne dsign sous le nom de seconde vue a-t-il du
rapport avec le rve et le somnambulisme ?
Tout cela n'est qu'une mme chose ; ce que tu appelles seconde vue,
c'est encore l'Esprit qui est plus libre, quoique le corps ne soit pas
endormi. La seconde vue est la vue de l'me.
448. La seconde vue est-elle permanente ?
La facult, oui ; l'exercice, non. Dans les mondes moins matriels
que le vtre, les Esprits se dgagent plus facilement et entrent en
communication par la seule pense, sans exclure, toutefois, le langage
articul ; aussi la double vue y est-elle pour la plupart une facult
permanente ; leur tat normal peut tre compar celui de vos
somnambules lucides, et c'est aussi la raison pour laquelle ils se
manifestent vous plus aisment que ceux qui sont incarns dans des
corps plus grossiers.
449. La seconde vue se dveloppe-t-elle spontanment ou la volont
de celui qui en est dou ?
Le plus souvent, elle est spontane, mais souvent aussi la volont y
joue un grand rle. Ainsi, prends pour exemple certaines gens que l'on
appelle diseurs de bonne aventure et dont quelques-uns ont cette

EMANCIPATION DE L'AME

185

puissance, et tu verras que c'est la volont qui les aide entrer dans cette
seconde vue, et dans ce que tu appelles vision.
450. La seconde vue est-elle susceptible de se dvelopper par
l'exercice ?
Oui, le travail amne toujours le progrs, et le voile qui couvre les
choses s'claircit.
- Cette facult tient-elle l'organisation physique ?
Certes, l'organisation y joue un rle ; il y a des organisations qui y
sont rebelles.
451. D'o vient que la seconde vue semble hrditaire dans certaines
familles ?
Similitude d'organisation qui se transmet comme les autres qualits
physiques ; et puis dveloppement de la facult par une sorte d'ducation
qui se transmet aussi de l'un l'autre.
452. Est-il vrai que certaines circonstances dveloppent la seconde
vue ?
La maladie, l'approche d'un danger, une grande commotion peuvent
la dvelopper. Le corps est quelquefois dans un tat particulier qui
permet l'Esprit de voir ce que vous ne pouvez voir avec les yeux du
corps.
Les temps de crise et de calamits, les grandes motions, toutes les causes qui
surexcitent le moral, provoquent quelquefois le dveloppement de la seconde vue.
Il semble que la Providence, en prsence du danger, nous donne le moyen de le
conjurer. Toutes les sectes et tous les partis perscuts en offrent de nombreux
exemples.

453. Les personnes doues de la seconde vue en ont-elles toujours

conscience ?
Pas toujours ; c'est pour elles une chose toute naturelle, et beaucoup
croient que si tout le monde s'observait, chacun devrait tre de mme.
454. Pourrait-on attribuer une sorte de seconde vue la perspicacit de
certaines personnes qui, sans rien avoir d'extraordinaire, jugent les
choses avec plus de prcision que d'autres ?

186

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

C'est toujours l'me qui rayonne plus librement et qui juge mieux
que sous le voile de la matire.
- Cette facult peut-elle, dans certains cas, donner la prescience des
choses ?
Oui ; elle donne aussi les pressentiments, car il y a plusieurs degrs
dans cette facult, et le mme sujet peut avoir tous les degrs, ou n'en
avoir que quelques-uns.
Rsum thorique du somnambulisme,
de l'extase et de la seconde vue.
455. Les phnomnes du somnambulisme naturel se produisent
spontanment et sont indpendants de toute cause extrieure connue ;
mais chez certaines personnes doues d'une organisation spciale, ils
peuvent tre provoqus artificiellement par l'action de l'agent
magntique.
L'tat dsign sous le nom de somnambulisme magntique ne diffre
du somnambulisme naturel que parce que l'un est provoqu, tandis que
l'autre est spontan.
Le somnambulisme naturel est un fait notoire que personne ne songe
rvoquer en doute, malgr le merveilleux des phnomnes qu'il prsente.
Qu'a donc de plus extraordinaire ou de plus irrationnel le
somnambulisme magntique, parce qu'il est produit artificiellement,
comme tant d'autres choses ? Des charlatans, dit-on, l'ont exploit ;
raison de plus pour ne pas le laisser entre leurs mains. Quand la science
se le sera appropri, le charlatanisme aura bien moins de crdit sur les
masses ; mais en attendant, comme le somnambulisme naturel ou
artificiel est un fait, et que contre un fait il n'y a pas de raisonnement
possible, il s'accrdite malgr le mauvais vouloir de quelques-uns, et cela
dans la science mme o il entre par une multitude de petites portes au
lieu de passer par la grande ; quand il y sera en plein, il faudra bien lui
accorder droit de cit.
Pour le spiritisme, le somnambulisme est plus qu'un phnomne
physiologique, c'est une lumire jete sur la psychologie ; c'est l qu'on
peut tudier l'me, parce qu'elle s'y montre dcouvert ; or, un des
phnomnes par lesquels elle se caractrise, c'est la clairvoyance
indpendante des organes ordinaires de la vue. Ceux qui contestent ce

EMANCIPATION DE L'AME

187

fait se fondent sur ce que le somnambule ne voit pas toujours, et la

volont de l'exprimentateur, comme avec les yeux. Faut-il s'tonner que
les moyens tant diffrents, les effets ne soient plus les mmes ? Est-il
rationnel de demander des effets identiques quand l'instrument n'existe
plus ? L'me a ses proprits comme l'oeil a les siennes ; il faut les juger
en elles-mmes, et non par analogie.
La cause de la clairvoyance du somnambule magntique et du
somnambule naturel est identiquement la mme : c'est un attribut de
l'me, une facult inhrente toutes les parties de l'tre incorporel qui
est en nous, et qui n'a de limites que celles qui sont assignes l'me
elle-mme. Il voit partout o son me peut se transporter, quelle que soit
la distance.
Dans la vue distance, le somnambule ne voit pas les choses du point
o est son corps, et comme par un effet tlescopique. Il les voit prsentes
et comme s'il tait sur le lieu o elles existent, parce que son me y est
en ralit ; c'est pourquoi son corps est comme ananti et semble priv
de sentiment, jusqu'au moment o l'me vient en reprendre possession.
Cette sparation partielle de l'me et du corps est un tat anormal qui
peut avoir une dure plus ou moins longue, mais non indfinie ; c'est la
cause de la fatigue que le corps prouve aprs un certain temps, surtout
quand l'me se livre un travail actif.
La vue de l'me ou de l'Esprit n'tant pas circonscrite et n'ayant pas de
sige dtermin, c'est ce qui explique pourquoi les somnambules ne
peuvent lui assigner d'organe spcial ; ils voient parce qu'ils voient, sans
savoir ni pourquoi ni comment, la vue n'ayant pas de foyer propre pour
eux comme Esprit. S'ils se reportent leur corps, ce foyer leur semble
tre dans les centres o l'activit vitale est la plus grande, principalement
au cerveau, dans la rgion pigastrique, ou dans l'organe qui, pour eux,
est le point de liaison le plus tenace entre l'Esprit et le corps.
La puissance de la lucidit somnambulique n'est point indfinie.
L'Esprit, mme compltement libre, est born dans ses facults et dans
ses connaissances selon le degr de perfection auquel il est parvenu ; il
l'est plus encore quand il est li la matire dont il subit l'influence.
Telle est la cause pour laquelle la clairvoyance somnambulique n'est ni
universelle, ni infaillible. On peut d'autant moins compter sur son
infaillibilit qu'on la dtourne du but que s'est propos la nature, et qu'on
en fait un objet de curiosit et d'exprimentation.

188

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

Dans l'tat de dgagement o se trouve l'Esprit du somnambule, il

entre en communication plus facile avec les autres Esprits incarns ou
non incarns ; cette communication s'tablit par le contact des fluides
qui composent les prisprits et servent de transmission la pense
comme le fil lectrique. Le somnambule n'a donc pas besoin que la
pense soit articule par la parole : il la sent et la devine ; c'est ce qui le
rend minemment impressionnable et accessible aux influences de
l'atmosphre morale dans laquelle il se trouve plac. C'est aussi pourquoi
un concours nombreux de spectateurs, et surtout de curieux plus ou
moins malveillants, nuit essentiellement au dveloppement de ses
facults qui se replient pour ainsi dire sur elles-mmes, et ne se dploient
en toute libert que dans l'intimit et dans un milieu sympathique. La
prsence de personnes malveillantes ou antipathiques produit sur lui
l'effet du contact de la main sur la sensitive.
Le somnambule voit la fois son propre Esprit et son corps ; ce sont,
pour ainsi dire, deux tres qui lui reprsentent la double existence
spirituelle et corporelle, et pourtant se confondent par les liens qui les
unissent. Le somnambule ne se rend pas toujours compte de cette
situation, et cette dualit fait que souvent il parle de lui comme s'il
parlait d'une personne trangre ; c'est que tantt c'est l'tre corporel qui
parle l'tre spirituel, tantt c'est l'tre spirituel qui parle l'tre
corporel.
L'Esprit acquiert un surcrot de connaissance et d'exprience chacune
de ses existences corporelles. Il les oublie en partie pendant son
incarnation dans une matire trop grossire, mais il s'en souvient comme
Esprit. C'est ainsi que certains somnambules rvlent des connaissances
suprieures au degr de leur instruction et mme de leurs capacits
intellectuelles apparentes. L'infriorit intellectuelle et scientifique du
somnambule l'tat de veille ne prjuge donc rien sur les connaissances
qu'il peut rvler l'tat lucide. Selon les circonstances et le but qu'on se
propose, il peut les puiser dans sa propre exprience, dans la
clairvoyance des choses prsentes, ou dans les conseils qu'il reoit
d'autres Esprits ; mais comme son propre Esprit peut tre plus ou moins
avanc, il peut dire des choses plus ou moins justes.
Par les phnomnes du somnambulisme, soit naturel, soit magntique,
la Providence nous donne la preuve irrcusable de l'existence et de
l'indpendance de l'me, et nous fait assister au spectacle sublime de son

EMANCIPATION DE L'AME

189

mancipation ; par l elle nous ouvre le livre de notre destine. Lorsque

le somnambule dcrit ce qui se passe distance, il est vident qu'il le
voit, et cela non pas par les yeux du corps ; il s'y voit lui-mme, et s'y
sent transport ; il y a donc l-bas quelque chose de lui, et ce quelque
chose, n'tant pas son corps, ne peut tre que son me ou son Esprit.
Tandis que l'homme s'gare dans les subtilits d'une mtaphysique
abstraite et inintelligible pour courir la recherche des causes de notre
existence morale, Dieu met journellement sous ses yeux et sous sa main
les moyens les plus simples et les plus patents pour l'tude de la
psychologie exprimentale.
L'extase est l'tat dans lequel l'indpendance de l'me et du corps se
manifeste de la manire la plus sensible et devient en quelque sorte
palpable.
Dans le rve et le somnambulisme, l'me erre dans les mondes
terrestres ; dans l'extase, elle pntre dans un monde inconnu, dans celui
des Esprits thrs avec lesquels elle entre en communication, sans
toutefois pouvoir dpasser certaines limites qu'elle ne saurait franchir
sans briser totalement les liens qui l'attachent au corps. Un tat
resplendissant tout nouveau l'environne, des harmonies inconnues sur la
terre la ravissent, un bien-tre indfinissable la pntre : elle jouit par
anticipation de la batitude cleste, et l'on peut dire qu'elle pose un pied
sur le seuil de l'ternit.
Dans l'tat d'extase, l'anantissement du corps est presque complet ; il
n'a plus, pour ainsi dire, que la vie organique, et l'on sent que l'me n'y
tient plus que par un fil qu'un effort de plus ferait rompre sans retour.
Dans cet tat, toutes les penses terrestres disparaissent pour faire
place au sentiment pur qui est l'essence mme de notre tre immatriel.
Tout entier cette contemplation sublime, l'extatique n'envisage la vie
que comme une halte momentane ; pour lui les biens et les maux, les
joies grossires et les misres d'ici-bas ne sont que les incidents futiles
d'un voyage dont il est heureux de voir le terme.
Il en est des extatiques comme des somnambules : leur lucidit peut
tre plus ou moins parfaite, et leur propre Esprit, selon qu'il est plus ou
moins lev, est aussi plus ou moins apte connatre et comprendre les
choses. Il y a quelquefois chez eux plus d'exaltation que de vritable
lucidit, ou, pour mieux dire, leur exaltation nuit leur lucidit ; c'est
pourquoi leurs rvlations sont souvent un mlange de vrits et

190

LIVRE II. - CHAPITRE VIII.

d'erreurs, de choses sublimes et de choses absurdes ou mme ridicules.

Des Esprits infrieurs profitent souvent de cette exaltation, qui est
toujours une cause de faiblesse quand on ne sait pas la matriser, pour
dominer l'extatique, et cet effet, ils revtent ses yeux des apparences
qui l'entretiennent dans ses ides ou prjugs de la veille. C'est l un
cueil, mais tous ne sont pas de mme ; c'est nous de juger froidement,
et de peser leurs rvlations dans la balance de la raison.
L'mancipation de l'me se manifeste quelquefois l'tat de veille et
produit le phnomne dsign sous le nom de seconde vue qui donne
ceux qui en sont dous la facult de voir, d'entendre et de sentir au-del
des limites de nos sens. Ils peroivent les choses absentes partout o
l'me tend son action ; ils les voient pour ainsi dire travers la vue
ordinaire et comme par une sorte de mirage.
Dans le moment o se produit le phnomne de la seconde vue, l'tat
physique est sensiblement modifi ; l'oeil a quelque chose de vague : il
regarde sans voir ; toute la physionomie reflte une sorte d'exaltation.
On constate que les organes de la vue y sont trangers, en ce que la
vision persiste, malgr l'occlusion des yeux.
Cette facult parat ceux qui en jouissent naturelle comme celle de
voir ; c'est pour eux un attribut de leur tre qui ne leur semble pas faire
exception. L'oubli suit le plus souvent cette lucidit passagre dont le
souvenir, de plus en plus vague, finit par disparatre comme celui d'un
songe.
La puissance de la seconde vue varie depuis la sensation confuse
jusqu' la perception claire et nette des choses prsentes ou absentes. A
l'tat rudimentaire, elle donne certaines gens le tact, la perspicacit,
une sorte de sret dans leurs actes qu'on peut appeler la justesse du
coup d'oeil moral. Plus dveloppe, elle veille les pressentiments ; plus
dveloppe encore, elle montre les vnements accomplis ou sur le point
de s'accomplir.
Le somnambulisme naturel et artificiel, l'extase et la seconde vue ne
sont que des varits ou modifications d'une mme cause ; ces
phnomnes, de mme que les rves, sont dans la nature ; c'est pourquoi
ils ont exist de tout temps ; l'histoire nous montre qu'ils ont t connus,
et mme exploits ds la plus haute antiquit, et l'on y trouve
l'explication d'une foule de faits que les prjugs ont fait regarder
comme surnaturels.

CHAPITRE IX
-

INTERVENTION DES ESPRITS

DANS LE MONDE CORPOREL
1. Pntration de notre pense par les Esprits. - 2. Influence occulte des
Esprits sur nos penses et sur nos actions. - 3. Des possds. 4. Convulsionnaires. - 5. Affection des Esprits pour certaines personnes. 6. Anges gardiens ; Esprits protecteurs, familiers ou sympathiques. 7. Influence des Esprits sur les vnements de la vie. - 8. Action des Esprits
sur les phnomnes de la nature. - 9. Les Esprits pendant les combats. 10. Des pactes. - 11. Pouvoir occulte. Talismans. Sorciers. - 12. Bndiction et
maldiction.

Pntration de notre pense par les Esprits.

456. Les Esprits voient-ils tout ce que nous faisons ?
Ils peuvent le voir, puisque vous en tes sans cesse entours ; mais
chacun ne voit que les choses sur lesquelles il porte son attention ; car
pour celles qui lui sont indiffrentes, il ne s'en occupe pas.
457. Les Esprits peuvent-ils connatre nos plus secrtes penses ?
Souvent, ils connaissent ce que vous voudriez vous cacher vousmmes ; ni actes, ni penses ne peuvent leur tre dissimuls.
- D'aprs cela, il semblerait plus facile de cacher une chose une
personne vivante, que nous ne pouvons le faire cette mme personne
aprs sa mort ?
Certainement, et quand vous vous croyez bien cachs, vous avez
souvent une foule d'Esprits ct de vous qui vous voient.
458. Que pensent de nous les Esprits qui sont autour de nous et qui
nous observent ?
Cela dpend. Les Esprits follets se rient des petites tracasseries qu'ils
vous suscitent et se moquent de vos impatiences. Les Esprits srieux
vous plaignent de vos travers et tchent de vous aider.
Influence occulte des Esprits sur nos penses et sur nos actions.
459. Les Esprits influent-ils sur nos penses et sur nos actions ?

192

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

Sous ce rapport leur influence est plus grande que vous ne croyez,
car bien souvent ce sont eux qui vous dirigent.
460. Avons-nous des penses qui nous sont propres, et d'autres qui
nous sont suggres ?
Votre me est un Esprit qui pense ; vous n'ignorez pas que plusieurs
penses vous arrivent la fois sur un mme sujet, et souvent bien
contraires les unes aux autres ; eh bien ! il y en a toujours de vous et de
nous ; c'est ce qui vous met dans l'incertitude, parce que vous avez en
vous deux ides qui se combattent.
461. Comment distinguer les penses qui nous sont propres de celles
qui nous sont suggres ?
Lorsqu'une pense est suggre, c'est comme une voix qui vous
parle. Les penses propres sont en gnral celles du premier mouvement.
Du reste, il n'y a pas un grand intrt pour vous dans cette distinction, et
il est souvent utile de ne pas le savoir : l'homme agit plus librement ; s'il
se dcide pour le bien, il le fait plus volontiers ; s'il prend le mauvais
chemin, il n'en a que plus de responsabilit.
462. Les hommes d'intelligence et de gnie puisent-ils toujours leurs
ides dans leur propre fonds ?
Quelquefois, les ides viennent de leur propre Esprit, mais souvent
elles leur sont suggres par d'autres Esprits qui les jugent capables de
les comprendre et dignes de les transmettre. Quand ils ne les trouvent
pas en eux, ils font appel l'inspiration ; c'est une vocation qu'ils font
sans s'en douter.
S'il et t utile que nous puissions distinguer clairement nos penses propres
de celles qui nous sont suggres, Dieu nous en et donn le moyen, comme il
nous donne celui de distinguer le jour et la nuit. Quand une chose est dans le
vague, c'est que cela doit tre pour le bien.

463. On dit quelquefois que le premier mouvement est toujours bon ;

cela est-il exact ?
Il peut tre bon ou mauvais selon la nature de l'Esprit incarn. Il est
toujours bon chez celui qui coute les bonnes inspirations.
464. Comment distinguer si une pense suggre vient d'un bon ou
d'un mauvais Esprit ?

INTERVENTION DES ESPRITS

193

Etudiez la chose ; les bons Esprits ne conseillent que le bien ; c'est

vous de distinguer.
465. Dans quel but les Esprits imparfaits nous poussent-ils au mal ?
Pour vous faire souffrir comme eux.
- Cela diminue-t-il leurs souffrances ?
Non, mais ils le font par jalousie de voir des tres plus heureux.
- Quelle nature de souffrance veulent-ils faire prouver ?
Celles qui rsultent d'tre d'un ordre infrieur et loign de Dieu.
466. Pourquoi Dieu permet-il que des Esprits nous excitent au mal ?
Les Esprits imparfaits sont des instruments destins prouver la foi
et la constance des hommes dans le bien. Toi, tant Esprit, tu dois
progresser dans la science de l'infini, c'est pour cela que tu passes par les
preuves du mal pour arriver au bien. Notre mission est de te mettre dans
le bon chemin, et quand de mauvaises influences agissent sur toi, c'est
que tu les appelles par le dsir du mal, car les Esprits infrieurs viennent
ton aide dans le mal quand tu as la volont de le commettre ; ils ne
peuvent t'aider dans le mal que quand tu veux le mal. Si tu es enclin au
meurtre, eh bien ! tu auras une nue d'Esprits qui entretiendront cette
pense en toi ; mais aussi tu en as d'autres qui tcheront de t'influencer
en bien, ce qui fait que cela rtablit la balance et te laisse le matre.
C'est ainsi que Dieu laisse notre conscience le choix de la route que nous
devons suivre, et la libert de cder l'une ou l'autre des influences contraires
qui s'exercent sur nous.

467. Peut-on s'affranchir de l'influence des Esprits qui sollicitent au

mal ?
Oui, car ils ne s'attachent qu' ceux qui les sollicitent par leurs dsirs
ou les attirent par leurs penses.
468. Les Esprits dont l'influence est repousse par la volont
renoncent-ils leurs tentatives ?
Que veux-tu qu'ils fassent ? Quand il n'y a rien faire, ils cdent la
place ; cependant, ils guettent le moment favorable, comme le chat
guette la souris.

194

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

469. Par quel moyen peut-on neutraliser l'influence des mauvais

Esprits ?
En faisant le bien, et en mettant toute votre confiance en Dieu, vous
repoussez l'influence des Esprits infrieurs et vous dtruisez l'empire
qu'ils voulaient prendre sur vous. Gardez-vous d'couter les suggestions
des Esprits qui suscitent en vous de mauvaises penses, qui soufflent la
discorde entre vous, et qui excitent en vous toutes les mauvaises
passions. Dfiez-vous surtout de ceux qui exaltent votre orgueil, car ils
vous prennent par votre faible. Voil pourquoi Jsus vous fait dire dans
l'oraison dominicale : Seigneur ! ne nous laissez pas succomber la
tentation, mais dlivrez-nous du mal.
470. Les Esprits qui cherchent nous induire au mal, et qui mettent
ainsi l'preuve notre fermet dans le bien, ont-ils reu mission de le
faire, et si c'est une mission qu'ils accomplissent en ont-ils la
responsabilit ?
Nul Esprit ne reoit la mission de faire le mal ; quand il le fait, c'est
de sa propre volont, et par consquent il en subit les consquences.
Dieu peut le lui laisser faire pour vous prouver, mais il ne le lui
commande pas, et c'est vous de le repousser.
471. Lorsque nous prouvons un sentiment d'angoisse, d'anxit
indfinissable ou de satisfaction intrieure sans cause connue, cela tientil uniquement une disposition physique ?
C'est presque toujours un effet des communications que vous avez
votre insu avec les Esprits, ou que vous avez eues avec eux pendant le
sommeil.
472. Les Esprits qui veulent nous exciter au mal ne font-ils que
profiter des circonstances o nous nous trouvons, ou peuvent-ils faire
natre ces circonstances ?
Ils profitent de la circonstance, mais souvent ils la provoquent en
vous poussant votre insu vers l'objet de votre convoitise. Ainsi, par
exemple, un homme trouve sur son chemin une somme d'argent : ne
crois pas que ce sont les Esprits qui ont apport l'argent en cet endroit,
mais ils peuvent donner l'homme la pense de se diriger de ce ct, et
alors la pense lui est suggre par eux de s'en emparer, tandis que

INTERVENTION DES ESPRITS

195

d'autres lui suggrent celle de rendre cet argent celui qui il appartient.
Il en est de mme de toutes les autres tentations.
Possds.
473. Un Esprit peut-il momentanment revtir l'enveloppe d'une
personne vivante, c'est--dire s'introduire dans un corps anim et agir au
lieu et place de celui qui s'y trouve incarn ?
L'Esprit n'entre pas dans un corps comme tu entres dans une
maison ; il s'assimile avec un Esprit incarn qui a les mmes dfauts et
les mmes qualits pour agir conjointement ; mais c'est toujours l'Esprit
incarn qui agit comme il veut sur la matire dont il est revtu. Un Esprit
ne peut se substituer celui qui est incarn, car l'Esprit et le corps sont
lis jusqu'au temps marqu pour le terme de l'existence matrielle.
474. S'il n'y a pas possession proprement dite, c'est--dire cohabitation
de deux Esprits dans le mme corps, l'me peut-elle se trouver dans la
dpendance d'un autre Esprit, de manire en tre subjugue ou
obsde, au point que sa volont en soit en quelque sorte paralyse ?
Oui, et ce sont l les vrais possds ; mais sache bien que cette
domination ne se fait jamais sans la participation de celui qui la subit,
soit par sa faiblesse, soit par son dsir. On a souvent pris pour des
possds des pileptiques ou des fous qui avaient plus besoin de
mdecin que d'exorcisme.
Le mot possd, dans son acception vulgaire, suppose l'existence de dmons,
c'est--dire d'une catgorie d'tres de mauvaise nature, et la cohabitation de l'un de
ces tres avec l'me dans le corps d'un individu. Puisqu'il n'y a pas de dmons dans
ce sens, et que deux Esprits ne peuvent habiter simultanment le mme corps, il
n'y a pas de possds selon l'ide attache ce mot. Le mot possd ne doit
s'entendre que de la dpendance absolue o l'me peut se trouver l'gard
d'Esprits imparfaits qui la subjuguent.

475. Peut-on soi-mme loigner les mauvais Esprits et s'affranchir de

leur domination ?
On peut toujours secouer un joug quand on en a la ferme volont.
476. Ne peut-il arriver que la fascination exerce par le mauvais Esprit
soit telle que la personne subjugue ne s'en aperoive pas ; alors, une
tierce personne peut-elle faire cesser la sujtion, et dans ce cas, quelle
condition doit-elle remplir ?

196

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

Si c'est un homme de bien, sa volont peut aider en appelant le

concours des bons Esprits, car plus on est homme de bien, plus on a de
pouvoir sur les Esprits imparfaits pour les loigner et sur les bons pour
les attirer. Cependant, il serait impuissant si celui qui est subjugu ne s'y
prte pas ; il y a des gens qui se plaisent dans une dpendance qui flatte
leurs gots et leurs dsirs. Dans tous les cas, celui dont le coeur n'est pas
pur ne peut avoir aucune influence ; les bons Esprits le mprisent, et les
mauvais ne le craignent pas.
477. Les formules d'exorcisme ont-elles quelque efficacit sur les
mauvais Esprits ?
Non ; quand ces Esprits voient quelqu'un prendre la chose au
srieux, ils en rient et s'obstinent.
478. Il y a des personnes animes de bonnes intentions et qui n'en sont
pas moins obsdes ; quel est le meilleur moyen de se dlivrer des
Esprits obsesseurs ?
Lasser leur patience, ne tenir aucun compte de leurs suggestions,
leur montrer qu'ils perdent leur temps ; alors, quand ils voient qu'ils n'ont
rien faire, ils s'en vont.
479. La prire est-elle un moyen efficace pour gurir de l'obsession ?
La prire est d'un puissant secours en tout ; mais croyez bien qu'il ne
suffit pas de murmurer quelques paroles pour obtenir ce qu'on dsire.
Dieu assiste ceux qui agissent, et non ceux qui se bornent demander. Il
faut donc que l'obsd fasse de son ct ce qui est ncessaire pour
dtruire en lui-mme la cause qui attire les mauvais Esprits.
480. Que faut-il penser de l'expulsion des dmons dont il est parl
dans l'Evangile ?
Cela dpend de l'interprtation. Si vous appelez dmon un mauvais
Esprit qui subjugue un individu, quand son influence sera dtruite, il
sera vritablement chass. Si vous attribuez une maladie au dmon,
quand vous aurez guri la maladie, vous direz aussi que vous avez
chass le dmon. Une chose peut tre vraie ou fausse suivant le sens
qu'on attache aux mots. Les plus grandes vrits peuvent paratre
absurdes quand on ne regarde que la forme, et quand on prend l'allgorie

INTERVENTION DES ESPRITS

197

pour la ralit. Comprenez bien ceci, et retenez-le ; c'est d'une

application gnrale.
Convulsionnaires.
481. Les Esprits jouent-ils un rle dans les phnomnes qui se
produisent chez les individus dsigns sous le nom de
convulsionnaires ?
Oui, un trs grand, ainsi que le magntisme qui en est la premire
source ; mais le charlatanisme a souvent exploit et exagr ces effets, ce
qui les a fait tourner en ridicule.
- De quelle nature sont, en gnral, les Esprits qui concourent ces
sortes de phnomnes ?
Peu leve ; croyez-vous que des Esprits suprieurs s'amusent de
pareilles choses ?
482. Comment l'tat anormal des convulsionnaires et des crisiaques
peut-il se dvelopper subitement dans toute une population ?
Effet sympathique ; les dispositions morales se communiquent trs
facilement dans certains cas ; vous n'tes pas assez tranger aux effets
magntiques pour ne pas comprendre cela et la part que certains Esprits
doivent y prendre par sympathie pour ceux qui les provoquent.
Parmi les facults tranges que l'on remarque chez les convulsionnaires, on en
reconnat sans peine dont le somnambulisme et le magntisme offrent de
nombreux exemples : telles sont, entre autres, l'insensibilit physique, la
connaissance de la pense, la transmission sympathique des douleurs, etc.. On ne
peut donc douter que ces crisiaques ne soient dans une sorte d'tat de
somnambulisme veill, provoqu par l'influence qu'ils exercent les uns sur les
autres. Ils sont la fois magntiseurs et magntiss leur insu.

483. Quelle est la cause de l'insensibilit physique que l'on remarque

soit chez certains convulsionnaires, soit chez d'autres individus soumis
aux tortures les plus atroces ?
Chez quelques-uns c'est un effet exclusivement magntique qui agit
sur le systme nerveux de la mme manire que certaines substances.
Chez d'autres, l'exaltation de la pense mousse la sensibilit parce que
la vie semble s'tre retire du corps pour se porter dans l'Esprit. Ne
savez-vous pas que lorsque l'Esprit est fortement proccup d'une chose,
le corps ne sent, ne voit et n'entend rien ?

198

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

L'exaltation fanatique et l'enthousiasme offrent souvent, dans les supplices,

l'exemple d'un calme et d'un sang-froid qui ne sauraient triompher d'une douleur
aigu, si l'on n'admettait que la sensibilit se trouve neutralise par une sorte
d'effet anesthsique. On sait que dans la chaleur du combat on ne s'aperoit
souvent pas d'une blessure grave, tandis que, dans les circonstances ordinaires,
une gratignure ferait tressaillir.
Puisque ces phnomnes dpendent d'une cause physique et de l'action de
certains Esprits, on peut se demander comment il a pu dpendre de l'autorit de les
faire cesser dans certains cas. La raison en est simple. L'action des Esprits n'est ici
que secondaire ; ils ne font que profiter d'une disposition naturelle. L'autorit n'a
pas supprim cette disposition, mais la cause qui l'entretenait et l'exaltait ; d'active,
elle l'a rendue latente, et elle a eu raison d'agir ainsi, parce qu'il en rsultait abus et
scandale. On sait, du reste, que cette intervention est impuissante quand l'action
des Esprits est directe et spontane.

Affection des Esprits pour certaines personnes.

484. Les Esprits affectionnent-ils de prfrence certaines personnes ?
Les bons Esprits sympathisent avec les hommes de bien, ou
susceptibles de s'amliorer ; les Esprits infrieurs avec les hommes
vicieux ou qui peuvent le devenir ; de l leur attachement, suite de la
ressemblance des sensations.
485. L'affection des Esprits pour certaines personnes est-elle
exclusivement morale ?
L'affection vritable n'a rien de charnel ; mais lorsqu'un Esprit
s'attache une personne, ce n'est pas toujours par affection, et il peut s'y
mler un souvenir des passions humaines.
486. Les Esprits s'intressent-ils nos malheurs et notre prosprit ?
Ceux qui nous veulent du bien s'affligent-ils des maux que nous
prouvons pendant la vie ?
Les bons Esprits font autant de bien que possible et sont heureux de
toutes vos joies. Ils s'affligent de vos maux lorsque vous ne les supportez
pas avec rsignation, parce que ces maux sont sans rsultat pour vous ;
car alors vous tes comme le malade qui rejette le breuvage amer qui
doit le gurir.
487. De quelle nature de mal les Esprits s'affligent-ils le plus pour
nous ; est-ce le mal physique ou le mal moral ?

INTERVENTION DES ESPRITS

199

Votre gosme et votre duret de coeur : de l drive tout ; ils se

rient de tous ces maux imaginaires qui naissent de l'orgueil et de
l'ambition ; ils se rjouissent de ceux qui ont pour effet d'abrger votre
temps d'preuve.
Les Esprits, sachant que la vie corporelle n'est que transitoire et que les
tribulations qui l'accompagnent sont des moyens d'arriver un tat meilleur,
s'affligent plus pour nous des causes morales qui nous en loignent que des maux
physiques qui ne sont que passagers.
Les Esprits prennent peu de souci des malheurs qui n'affectent que nos ides
mondaines, comme nous faisons des chagrins purils de l'enfance.
L'Esprit, qui voit dans les afflictions de la vie un moyen d'avancement pour
nous, les considre comme la crise momentane qui doit sauver le malade. Il
compatit nos souffrances comme nous compatissons celles d'un ami ; mais
voyant les choses un point de vue plus juste, il les apprcie autrement que nous,
et tandis que les bons relvent notre courage dans l'intrt de notre avenir, les
autres nous excitent au dsespoir en vue de le compromettre.

488. Nos parents et nos amis qui nous ont prcds dans l'autre vie
ont-ils pour nous plus de sympathie que les Esprits qui nous sont
trangers ?
Sans doute et souvent ils vous protgent comme Esprits, selon leur
pouvoir.
- Sont-ils sensibles l'affection que nous leur conservons ?
Trs sensibles, mais ils oublient ceux qui les oublient.
Anges gardiens ; Esprits protecteurs, familiers ou sympathiques.
489. Y a-t-il des Esprits qui s'attachent un individu en particulier
pour le protger ?
Oui, le frre spirituel ; c'est ce que vous appelez le bon Esprit ou le
bon gnie.
490. Que doit-on entendre par ange gardien ?
L'Esprit protecteur d'un ordre lev.
491. Quelle est la mission de l'Esprit protecteur ?
Celle d'un pre sur ses enfants ; conduire son protg dans la bonne
voie, l'aider de ses conseils, le consoler de ses afflictions, soutenir son
courage dans les preuves de la vie.

200

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

492. L'Esprit protecteur est-il attach l'individu depuis sa naissance ?

Depuis la naissance jusqu' la mort, et souvent il le suit aprs la mort
dans la vie spirite, et mme dans plusieurs existences corporelles, car ces
existences ne sont que des phases bien courtes par rapport la vie de
l'Esprit.
493. La mission de l'Esprit protecteur est-elle volontaire ou
obligatoire ?
L'Esprit est oblig de veiller sur vous parce qu'il a accept cette
tche, mais il a le choix des tres qui lui sont sympathiques. Pour les uns
c'est un plaisir, pour d'autres une mission ou un devoir.
- En s'attachant une personne, l'Esprit renonce-t-il protger d'autres
individus ?
Non, mais il le fait moins exclusivement.
494. L'Esprit protecteur est-il fatalement attach l'tre confi sa
garde ?
Il arrive souvent que certains Esprits quittent leur position pour
remplir diverses missions ; mais alors l'change se fait.
495. L'Esprit protecteur abandonne-t-il quelquefois son protg quand
celui-ci est rebelle ses avis ?
Il s'loigne quand il voit ses conseils inutiles, et que la volont de
subir l'influence des Esprits infrieurs est plus forte ; mais il ne
l'abandonne point compltement et se fait toujours entendre ; c'est alors
l'homme qui ferme les oreilles. Il revient ds qu'on l'appelle.
Il est une doctrine qui devrait convertir les plus incrdules par son
charme et par sa douceur : celle des anges gardiens. Penser qu'on a
toujours prs de soi des tres qui vous sont suprieurs, qui sont toujours
l pour vous conseiller, vous soutenir, pour vous aider gravir l'pre
montagne du bien, qui sont des amis plus srs et plus dvous que les
plus intimes liaisons que l'on puisse contracter sur cette terre, n'est-ce
pas une ide bien consolante ? Ces tres sont l par l'ordre de Dieu ; c'est
lui qui les a mis prs de vous, ils sont l pour l'amour de lui, et ils
accomplissent auprs de vous une belle mais pnible mission. Oui,
quelque part que vous soyez, il sera avec vous : les cachots, les hpitaux,
les lieux de dbauche, la solitude, rien ne vous spare de cet ami que

INTERVENTION DES ESPRITS

201

vous ne pouvez voir, mais dont votre me sent les plus douces
impulsions et entend les sages conseils.
Que ne connaissez-vous mieux cette vrit ! Combien de fois elle vous
aiderait dans les moments de crise ; combien de fois elle vous sauverait
des mauvais Esprits ! Mais au grand jour, cet ange de bien aura souvent
vous dire : Ne t'ai-je pas dit cela, et tu ne l'as pas fait ; ne t'ai-je pas
montr l'abme, et tu t'y es prcipit ; ne t'ai-je pas fait entendre dans ta
conscience la voix de la vrit, et n'as-tu pas suivi les conseils du
mensonge ? Ah ! questionnez vos anges gardiens ; tablissez entre eux
et vous cette tendre intimit qui rgne entre les meilleurs amis. Ne
pensez pas leur rien cacher, car ils ont l'oeil de Dieu, et vous ne pouvez
les tromper. Songez l'avenir ; cherchez avancer dans cette vie, vos
preuves en seront plus courtes, vos existences plus heureuses. Allons !
hommes, du courage ; rejetez loin de vous, une fois pour toutes, prjugs
et arrire-penses ; entrez dans la nouvelle voie qui s'ouvre devant vous ;
marchez ! marchez ! vous avez des guides, suivez-les : le but ne peut
vous manquer, car ce but, c'est Dieu lui-mme.
A ceux qui penseraient qu'il est impossible des Esprits vraiment
levs de s'astreindre une tche si laborieuse et de tous les instants,
nous dirons que nous influenons vos mes tout en tant plusieurs
millions de lieues de vous : pour nous l'espace n'est rien, et tout en
vivant dans un autre monde, nos Esprits conservent leur liaison avec le
vtre. Nous jouissons de qualits que vous ne pouvez comprendre, mais
soyez srs que Dieu ne nous a pas impos une tche au-dessus de nos
forces, et qu'il ne vous a pas abandonns seuls sur la terre sans amis et
sans soutiens. Chaque ange gardien a son protg sur lequel il veille,
comme un pre veille sur son enfant ; il est heureux quand il le voit dans
le bon chemin ; il gmit quand ses conseils sont mconnus.
Ne craignez pas de nous fatiguer de vos questions ; soyez, au
contraire, toujours en rapport avec nous : vous serez plus forts et plus
heureux. Ce sont ces communications de chaque homme avec son Esprit
familier qui font tous les hommes mdiums, mdiums ignors
aujourd'hui, mais qui se manifesteront plus tard, et qui se rpandront
comme un ocan sans bornes pour refouler l'incrdulit et l'ignorance.
Hommes instruits, instruisez ; hommes de talents, levez vos frres.
Vous ne savez pas quelle oeuvre vous accomplissez ainsi : c'est celle du
Christ, celle que Dieu vous impose. Pourquoi Dieu vous a-t-il donn

202

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

l'intelligence et la science, si ce n'est pour en faire part vos frres, pour

les avancer dans la voie du bonheur et de la flicit ternelle ?
SAINT LOUIS, SAINT AUGUSTIN.
La doctrine des anges gardiens, veillant sur leurs protgs malgr la distance
qui spare les mondes, n'a rien qui doive surprendre ; elle est au contraire grande
et sublime. Ne voyons-nous pas sur la terre un pre veiller sur son enfant, quoiqu'il
en soit loign, l'aider de ses conseils par correspondance ? Qu'y aurait-il donc
d'tonnant ce que les Esprits pussent guider ceux qu'ils prennent sous leur
protection, d'un monde l'autre, puisque pour eux la distance qui spare les
mondes est moindre que celle qui, sur la terre spare les continents ? N'ont-ils pas
en outre le fluide universel qui relie tous les mondes et les rend solidaires ;
vhicule immense de la transmission des penses, comme l'air est pour nous le
vhicule de la transmission du son ?

496. L'Esprit qui abandonne son protg, ne lui faisant plus de bien,
peut-il lui faire du mal ?
Les bons Esprits ne font jamais de mal ; ils le laissent faire ceux
qui prennent leur place ; alors vous accusez le sort des malheurs qui
vous accablent, tandis que c'est votre faute.
497. L'Esprit protecteur peut-il laisser son protg la merci d'un
Esprit qui pourrait lui vouloir du mal ?
Il y a union des mauvais Esprits pour neutraliser l'action des bons ;
mais si le protg le veut, il rendra toute force son bon Esprit. Le bon
Esprit trouve peut-tre une bonne volont aider ailleurs ; il en profite
en attendant son retour auprs de son protg.
498. Quand l'Esprit protecteur laisse son protg se fourvoyer dans la
vie, est-ce impuissance de sa part lutter contre d'autres Esprits
malveillants ?
Ce n'est pas parce qu'il ne peut pas, mais parce qu'il ne veut pas ; son
protg sort des preuves plus parfait et plus instruit ; il l'assiste de ses
conseils par les bonnes penses qu'il lui suggre, mais qui
malheureusement ne sont pas toujours coutes. Ce n'est que la faiblesse,
l'insouciance ou l'orgueil de l'homme qui donne de la force aux mauvais
Esprits ; leur puissance sur vous ne vient que de ce que vous ne leur
opposez pas de rsistance.

INTERVENTION DES ESPRITS

203

499. L'Esprit protecteur est-il constamment avec son protg ? N'y a-til aucune circonstance o, sans l'abandonner, il le perde de vue ?
Il est des circonstances o la prsence de l'Esprit protecteur n'est pas
ncessaire auprs de son protg.
500. Arrive-t-il un moment o l'Esprit n'a plus besoin d'ange gardien ?
Oui, quand il est arriv au degr de pouvoir se conduire lui-mme,
comme il arrive un moment o l'colier n'a plus besoin de matre ; mais
ce n'est pas sur votre terre.
501. Pourquoi l'action des Esprits sur notre existence est-elle occulte,
et pourquoi, lorsqu'ils nous protgent, ne le font-ils pas d'une manire
ostensible ?
Si vous comptiez sur leur appui, vous n'agiriez pas par vous-mme,
et votre Esprit ne progresserait pas. Pour qu'il puisse avancer, il lui faut
de l'exprience, et il faut souvent qu'il l'acquire ses dpens ; il faut
qu'il exerce ses forces, sans cela il serait comme un enfant qu'on ne
laisse pas marcher seul. L'action des Esprits qui vous veulent du bien est
toujours rgle de manire vous laisser votre libre arbitre, car si vous
n'aviez pas de responsabilit, vous n'avanceriez pas dans la voie qui doit
vous conduire vers Dieu. L'homme, ne voyant pas son soutien, se livre
ses propres forces ; son guide, cependant, veille sur lui, et de temps en
temps lui crie de se mfier du danger.
502. L'Esprit protecteur qui russit amener son protg dans la
bonne voie en prouve-t-il un bien quelconque pour lui-mme ?
C'est un mrite dont il lui est tenu compte, soit pour son propre
avancement, soit pour son bonheur. Il est heureux quand il voit ses soins
couronns de succs ; il en triomphe comme un prcepteur triomphe des
succs de son lve.
- Est-il responsable, s'il ne russit pas ?
Non, puisqu'il a fait ce qui dpendait de lui.
503. L'Esprit protecteur qui voit son protg suivre une mauvaise
route malgr ses avis, en prouve-t-il de la peine, et n'est-ce pas pour lui
une cause de trouble pour sa flicit ?

204

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

Il gmit de ses erreurs, et le plaint ; mais cette affliction n'a pas les
angoisses de la paternit terrestre, parce qu'il sait qu'il y a remde au
mal, et que ce qui ne se fait pas aujourd'hui se fera demain.
504. Pouvons-nous toujours savoir le nom de notre Esprit protecteur
ou ange gardien ?
Comment voulez-vous savoir des noms qui n'existent pas pour
vous ? Croyez-vous donc qu'il n'y ait parmi les Esprits que ceux que
vous connaissez ?
- Comment alors l'invoquer si on ne le connat pas ?
Donnez-lui le nom que vous voudrez, celui d'un Esprit suprieur
pour qui vous avez de la sympathie ou de la vnration ; votre Esprit
protecteur viendra cet appel ; car tous les bons Esprits sont frres et
s'assistent entre eux.
505. Les Esprits protecteurs qui prennent des noms connus sont-ils
toujours rellement ceux des personnes qui portaient ces noms ?
Non, mais des Esprits qui leur sont sympathiques et qui souvent
viennent par leur ordre. Il vous faut des noms ; alors ils en prennent un
qui vous inspire de la confiance. Quand vous ne pouvez pas remplir une
mission en personne, vous envoyez un autre vous-mme qui agit en
votre nom.
506. Quand nous serons dans la vie spirite, reconnatrons-nous notre
Esprit protecteur ?
Oui, car souvent vous le connaissiez avant d'tre incarns.
507. Les Esprits protecteurs appartiennent-ils tous la classe des
Esprits suprieurs ? Peut-il s'en trouver parmi les moyens ? Un pre, par
exemple, peut-il devenir l'Esprit protecteur de son enfant ?
Il le peut, mais la protection suppose un certain degr d'lvation, et
un pouvoir ou une vertu de plus accorde par Dieu. Le pre qui protge
son enfant peut tre lui-mme assist par un Esprit plus lev.
508. Les Esprits qui ont quitt la terre dans de bonnes conditions
peuvent-ils toujours protger ceux qu'ils aiment et qui leur survivent ?
Leur pouvoir est plus ou moins restreint ; la position o ils se
trouvent ne leur laisse pas toujours toute libert d'agir.

INTERVENTION DES ESPRITS

205

509. Les hommes dans l'tat sauvage ou d'infriorit morale, ont-ils

galement leurs Esprits protecteurs ; et dans ce cas, ces Esprits sont-ils
d'un ordre aussi lev que ceux des hommes trs avancs ?
Chaque homme a un Esprit qui veille sur lui, mais les missions sont
relatives leur objet. Vous ne donnez pas un enfant qui apprend lire
un professeur de philosophie. Le progrs de l'Esprit familier suit celui de
l'Esprit protg. Tout en ayant vous-mme un Esprit suprieur qui veille
sur vous, vous pouvez votre tour devenir le protecteur d'un Esprit qui
vous est infrieur, et les progrs que vous l'aiderez faire contribueront
votre avancement. Dieu ne demande pas l'Esprit plus que ne
comportent sa nature et le degr auquel il est parvenu.
510. Lorsque le pre qui veille sur son enfant vient se rincarner,
veille-t-il encore sur lui ?
C'est plus difficile, mais il prie, dans un moment de dgagement, un
Esprit sympathique de l'assister dans cette mission. D'ailleurs, les Esprits
n'acceptent que des missions qu'ils peuvent accomplir jusqu'au bout.
L'Esprit incarn, surtout dans les mondes o l'existence est matrielle,
est trop assujetti son corps pour pouvoir tre entirement dvou, c'est-dire assister personnellement ; c'est pourquoi ceux qui ne sont pas
assez levs sont eux-mmes assists par des Esprits qui leur sont
suprieurs, de telle sorte que si l'un fait dfaut par une cause quelconque,
il est suppl par un autre.
511. Outre l'Esprit protecteur, un mauvais Esprit est-il attach
chaque individu en vue de le pousser au mal et de lui fournir une
occasion de lutter entre le bien et le mal ?
Attach n'est pas le mot. Il est bien vrai que les mauvais Esprits
cherchent dtourner du bon chemin quand ils en trouvent l'occasion ;
mais quand l'un d'eux s'attache un individu, il le fait de lui-mme,
parce qu'il espre en tre cout ; alors il y a lutte entre le bon et le
mauvais, et celui-l l'emporte auquel l'homme laisse prendre l'empire sur
lui.
512. Pouvons-nous avoir plusieurs Esprits protecteurs ?
Chaque homme a toujours des Esprits sympathiques plus ou moins
levs qui l'affectionnent et s'intressent lui, comme il en a aussi qui
l'assistent dans le mal.

206

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

513. Les Esprits sympathiques agissent-ils en vertu d'une mission ?

Quelquefois, ils peuvent avoir une mission temporaire, mais le plus
souvent ils ne sont sollicits que par la similitude de penses et de
sentiments dans le bien comme dans le mal.
- Il semble rsulter de l que les Esprits sympathiques peuvent tre
bons ou mauvais ?
Oui, l'homme trouve toujours des Esprits qui sympathisent avec lui,
quel que soit son caractre.
514. Les Esprits familiers sont-ils les mmes que les Esprits
sympathiques ou les Esprits protecteurs ?
Il y a bien des nuances dans la protection et dans la sympathie ;
donnez-leur les noms que vous voulez. L'Esprit familier est plutt l'ami
de la maison.
Des explications ci-dessus et des observations faites sur la nature des Esprits
qui s'attachent l'homme, on peut dduire ce qui suit :
L'Esprit protecteur, ange gardien ou bon gnie, est celui qui a pour mission de
suivre l'homme dans la vie et de l'aider progresser. Il est toujours d'une nature
suprieure relativement celle du protg.
Les Esprits familiers s'attachent certaines personnes par des liens plus ou
moins durables en vue de leur tre utiles dans la limite de leur pouvoir souvent
assez born ; ils sont bons, mais quelquefois peu avancs et mme un peu lgers ;
ils s'occupent volontiers des dtails de la vie intime et n'agissent que par l'ordre ou
avec la permission des Esprits protecteurs.
Les Esprits sympathiques sont ceux qu'attirent nous des affections
particulires et une certaine similitude de gots et de sentiments dans le bien
comme dans le mal. La dure de leurs relations est presque toujours subordonne
aux circonstances.
Le mauvais gnie est un Esprit imparfait ou pervers qui s'attache l'homme en
vue de le dtourner du bien ; mais il agit de son propre mouvement et non en vertu
d'une mission. Sa tnacit est en raison de l'accs plus ou moins facile qu'il trouve.
L'homme est toujours libre d'couter sa voix ou de le repousser.

515. Que doit-on penser de ces personnes qui semblent s'attacher

certains individus pour les pousser fatalement leur perte, ou pour les
guider dans la bonne voie ?
Certaines personnes exercent, en effet, sur d'autres une espce de
fascination qui semble irrsistible. Quand cela a lieu pour le mal, ce sont

INTERVENTION DES ESPRITS

207

de mauvais Esprits dont se servent d'autres mauvais Esprits pour mieux

subjuguer, Dieu peut le permettre pour vous prouver.
516. Notre bon et notre mauvais gnie pourraient-ils s'incarner pour
nous accompagner dans la vie d'une manire plus directe ?
Cela a lieu quelquefois ; mais souvent aussi ils chargent de cette
mission d'autres Esprits incarns qui leur sont sympathiques.
517. Y a-t-il des Esprits qui s'attachent toute une famille pour la
protger ?
Certains Esprits s'attachent aux membres d'une mme famille qui
vivent ensemble et qui sont unis par l'affection, mais ne croyez pas des
Esprits protecteurs de l'orgueil des races.
518. Les Esprits tant attirs vers les individus par leurs sympathies, le
sont-ils galement vers les runions d'individus par des causes
particulires ?
Les Esprits vont de prfrence o sont leurs pareils ; l ils sont plus
leur aise et plus srs d'tre couts. L'homme attire lui les Esprits en
raison de ses tendances, qu'il soit seul ou qu'il forme un tout collectif,
comme une socit, une ville ou un peuple. Il y a donc des socits, des
villes et des peuples qui sont assists par des Esprits plus ou moins
levs selon le caractre et les passions qui y dominent. Les Esprits
imparfaits s'loignent de ceux qui les repoussent ; il en rsulte que le
perfectionnement moral des touts collectifs, comme celui des individus,
tend carter les mauvais Esprits et attirer les bons qui excitent et
entretiennent le sentiment du bien dans les masses, comme d'autres
peuvent y souffler les mauvaises passions.
519. Les agglomrations d'individus, comme les socits, les villes, les
nations ont-elles leurs Esprits protecteurs spciaux ?
Oui, car ces runions sont des individualits collectives qui
marchent dans un but commun et qui ont besoin d'une direction
suprieure.
520. Les Esprits protecteurs des masses sont-ils d'une nature plus
leve que ceux qui s'attachent aux individus ?

208

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

Tout est relatif au degr d'avancement des masses comme des

individus.
521. Certains Esprits peuvent-ils aider au progrs des arts en
protgeant ceux qui s'en occupent ?
Il y a des Esprits protecteurs spciaux, et qui assistent ceux qui les
invoquent quand ils les en jugent dignes ; mais que voulez-vous qu'ils
fassent avec ceux qui croient tre ce qu'ils ne sont pas ? Ils ne font pas
voir les aveugles ni entendre les sourds.
Les Anciens en avaient fait des divinits spciales ; les Muses n'taient autres
que la personnification allgorique des Esprits protecteurs des sciences et des arts,
comme ils dsignaient sous le nom de lares et de pnates les Esprits protecteurs de
la famille. Chez les Modernes, les arts, les diffrentes industries, les villes, les
contres ont aussi leurs patrons protecteurs, qui ne sont autres que des Esprits
suprieurs, mais sous d'autres noms.
Chaque homme ayant ses Esprits sympathiques, il en rsulte que, dans les touts
collectifs, la gnralit des Esprits sympathiques est en rapport avec la gnralit
des individus ; que les Esprits trangers y sont attirs par l'identit des gots et des
penses ; en un mot, que ces runions aussi bien que les individus, sont plus ou
moins bien entoures, assistes, influences selon la nature des penses de la
multitude.
Chez les peuples, les causes d'attraction des Esprits sont les moeurs, les
habitudes, le caractre dominant, les lois surtout, parce que le caractre de la
nation se reflte dans ses lois. Les hommes qui font rgner la justice entre eux
combattent l'influence des mauvais Esprits. Partout o les lois consacrent des
choses injustes, contraires l'humanit, les bons Esprits sont en minorit, et la
masse des mauvais qui affluent entretient la nation dans ses ides et paralyse les
bonnes influences partielles perdues dans la foule, comme un pi isol au milieu
des ronces. En tudiant les moeurs des peuples ou de toute runion d'hommes, il
est donc ais de se faire une ide de la population occulte qui s'immisce dans leurs
penses et dans leurs actions.

Pressentiments.
522. Le pressentiment est-il toujours un avertissement de l'Esprit
protecteur ?
Le pressentiment est le conseil intime et occulte d'un Esprit qui vous
veut du bien. Il est aussi dans l'intuition du choix que l'on a fait ; c'est la
voix de l'instinct. L'Esprit, avant de s'incarner, a connaissance des
principales phases de son existence, c'est--dire du genre d'preuves

INTERVENTION DES ESPRITS

209

dans lesquelles il s'engage ; lorsque celles-ci ont un caractre saillant, il

en conserve une sorte d'impression dans son for intrieur, et cette
impression, qui est la voix de l'instinct, se rveillant lorsque le moment
approche, devient pressentiment.
523. Les pressentiments et la voix de l'instinct ont toujours quelque
chose de vague ; que devons-nous faire dans l'incertitude ?
Quand tu es dans le vague, invoque ton bon Esprit, ou prie notre
matre tous, Dieu, qu'il t'envoie un de ses messagers, l'un de nous.
524. Les avertissements de nos Esprits protecteurs ont-ils pour objet
unique la conduite morale, ou bien aussi la conduite tenir dans les
choses de la vie prive ?
Tout ; ils essayent de vous faire vivre le mieux possible ; mais
souvent vous fermez l'oreille aux bons avertissements, et vous tes
malheureux par votre faute.
Les Esprits protecteurs nous aident de leurs conseils par la voix de la
conscience qu'ils font parler en nous ; mais comme nous n'y attachons pas toujours
l'importance ncessaire, ils nous en donnent de plus directs en se servant des
personnes qui nous entourent. Que chacun examine les diverses circonstances
heureuses ou malheureuses de sa vie, et il verra qu'en maintes occasions il a reu
des conseils dont il n'a pas toujours profit et qui lui eussent pargn bien des
dsagrments s'il les et couts.

Influence des Esprits sur les vnements de la vie.

525. Les Esprits exercent-ils une influence sur les vnements de la
vie ?
Assurment, puisqu'ils te conseillent.
- Exercent-ils cette influence autrement que par les penses qu'ils
suggrent, c'est--dire ont-ils une action directe sur l'accomplissement
des choses ?
Oui, mais ils n'agissent jamais en dehors des lois de la nature.
Nous nous figurons tort que l'action des Esprits ne doit se manifester que par
des phnomnes extraordinaires ; nous voudrions qu'ils nous vinssent en aide par
des miracles, et nous nous les reprsentons toujours arms d'une baguette
magique. Il n'en est point ainsi ; voil pourquoi leur intervention nous parat
occulte, et ce qui se fait par leur concours nous semble tout naturel. Ainsi, par
exemple, ils provoqueront la runion de deux personnes qui paratront se

210

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

rencontrer par hasard ; ils inspireront quelqu'un la pense de passer par tel
endroit ; ils appelleront son attention sur tel point, si cela doit amener le rsultat
qu'ils veulent obtenir ; de telle sorte que l'homme, ne croyant suivre que sa propre
impulsion, conserve toujours son libre arbitre.

526. Les Esprits ayant une action sur la matire peuvent-ils provoquer
certains effets en vue de faire accomplir un vnement ? Par exemple, un
homme doit prir : il monte une chelle, l'chelle se brise et l'homme se
tue ; sont-ce les Esprits qui ont fait briser l'chelle pour accomplir la
destine de cet homme ?
Il est bien vrai que les Esprits ont une action sur la matire, mais
pour l'accomplissement des lois de la nature et non pour y droger en
faisant surgir point nomm un vnement inattendu et contraire ces
lois. Dans l'exemple que tu cites, l'chelle s'est rompue parce qu'elle tait
vermoulue ou n'tait pas assez forte pour supporter le poids de l'homme ;
s'il tait dans la destine de cet homme de prir de cette manire, ils lui
inspireront la pense de monter cette chelle qui devra se rompre sous
son poids, et sa mort aura lieu par un effet naturel et sans qu'il soit
besoin de faire un miracle pour cela.
527. Prenons un autre exemple o l'tat naturel de la matire ne soit
pour rien ; un homme doit prir par la foudre ; il se rfugie sous un arbre,
la foudre clate et il est tu. Les Esprits ont-ils pu provoquer la foudre et
la diriger sur lui ?
C'est encore la mme chose. La foudre a clat sur cet arbre et ce
moment, parce qu'il tait dans les lois de la nature qu'il en ft ainsi ; elle
n'a point t dirige sur cet arbre parce que l'homme tait dessous, mais
il a t inspir l'homme la pense de se rfugier sous un arbre sur
lequel elle devait clater ; car l'arbre n'en aurait pas moins t frapp,
que l'homme ft ou ne ft pas dessous.
528. Un homme malintentionn lance sur quelqu'un un projectile qui
l'effleure et ne l'atteint pas. Un Esprit bienveillant peut-il l'avoir
dtourn ?
Si l'individu ne doit pas tre atteint, l'Esprit bienveillant lui inspirera
la pense de se dtourner, ou bien il pourra blouir son ennemi de
manire le faire mal viser ; car le projectile une fois lanc suit la ligne
qu'il doit parcourir.

INTERVENTION DES ESPRITS

211

529. Que doit-on penser des balles enchantes dont il est question
dans certaines lgendes, et qui atteignent fatalement un but ?
Pure imagination ; l'homme aime le merveilleux et ne se contente
pas des merveilles de la nature.
- Les Esprits qui dirigent les vnements de la vie peuvent-ils tre
contrecarrs par des Esprits qui voudraient le contraire ?
Ce que Dieu veut doit tre ; s'il y a retard ou empchement, c'est par
sa volont.
530. Les Esprits lgers et moqueurs ne peuvent-ils susciter ces petits
embarras qui viennent la traverse de nos projets et drouter nos
prvisions ; en un mot, sont-ils les auteurs de ce que l'on appelle
vulgairement les petites misres de la vie humaine ?
Ils se plaisent ces tracasseries qui sont pour vous des preuves afin
d'exercer votre patience ; mais ils se lassent quand ils voient qu'ils ne
russissent pas. Cependant, il ne serait ni juste, ni exact de les charger de
tous vos mcomptes, dont vous-mmes tes les premiers artisans par
votre tourderie ; car crois bien que si ta vaisselle se casse, c'est plutt le
fait de ta maladresse que celui des Esprits.
- Les Esprits qui suscitent des tracasseries agissent-ils par suite d'une
animosit personnelle, ou bien s'attaquent-ils au premier venu, sans
motif dtermin, uniquement par malice ?
L'un et l'autre ; quelquefois ce sont des ennemis que l'on s'est fait
pendant cette vie ou dans une autre, et qui vous poursuivent ; d'autres
fois, il n'y a pas de motifs.
531. La malveillance des tres qui nous ont fait du mal sur la terre
s'teint-elle avec leur vie corporelle ?
Souvent ils reconnaissent leur injustice et le mal qu'ils ont fait ; mais
souvent aussi, ils vous poursuivent de leur animosit, si Dieu le permet,
pour continuer de vous prouver.
- Peut-on y mettre un terme et par quel moyen ?
Oui, on peut prier pour eux, et en leur rendant le bien pour le mal, ils
finissent par comprendre leurs torts ; du reste, si l'on sait se mettre audessus de leurs machinations, ils cessent en voyant qu'ils n'y gagnent
rien.

212

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

L'exprience prouve que certains Esprits poursuivent leur vengeance d'une

existence l'autre, et que l'on expie ainsi tt ou tard les torts que l'on peut avoir
eus envers quelqu'un.

532. Les Esprits ont-ils le pouvoir de dtourner les maux de dessus

certaines personnes, et d'attirer sur elles la prosprit ?
Pas entirement, car il est des maux qui sont dans les dcrets de la
Providence ; mais ils amoindrissent vos douleurs en vous donnant la
patience et la rsignation.
Sachez aussi qu'il dpend souvent de vous de dtourner ces maux, ou
tout au moins de les attnuer ; Dieu vous a donn l'intelligence pour
vous en servir, et c'est en cela surtout que les Esprits vous viennent en
aide en vous suggrant des penses propices ; mais ils n'assistent que
ceux qui savent s'assister eux-mmes ; c'est le sens de ces paroles :
Cherchez et vous trouverez, frappez et l'on vous ouvrira.
Sachez bien encore que ce qui vous parat un mal n'est pas toujours un
mal ; souvent, un bien doit en sortir qui sera plus grand que le mal, et
c'est ce que vous ne comprenez pas, parce que vous ne pensez qu'au
moment prsent ou votre personne.
533. Les Esprits peuvent-ils faire obtenir les dons de la fortune, si on
les sollicite cet effet ?
Quelquefois comme preuve, mais souvent ils refusent, comme on
refuse un enfant qui fait une demande inconsidre.
- Sont-ce les bons ou les mauvais Esprits qui accordent ces faveurs ?
Les uns et les autres ; cela dpend de l'intention ; mais plus souvent
ce sont les Esprits qui veulent vous entraner au mal et qui y trouvent un
moyen facile dans les jouissances que procure la fortune.
534. Lorsque des obstacles semblent venir fatalement s'opposer nos
projets, serait-ce par l'influence de quelque Esprit ?
Quelquefois les Esprits ; d'autres fois, et le plus souvent, c'est que
vous vous y prenez mal. La position et le caractre influent beaucoup. Si
vous vous obstinez dans une voie qui n'est pas la vtre, les Esprits n'y
sont pour rien ; c'est vous qui tes votre propre mauvais gnie.
535. Quand il nous arrive quelque chose d'heureux, est-ce notre Esprit
protecteur que nous devons remercier ?

INTERVENTION DES ESPRITS

213

Remerciez surtout Dieu, sans la permission de qui rien ne se fait,

puis les bons Esprits qui ont t ses agents.
- Qu'arriverait-il si on ngligeait de le remercier ?
Ce qui arrive aux ingrats.
- Cependant, il y a des gens qui ne prient, ni ne remercient, et qui
tout russit ?
Oui, mais il faut voir la fin ; ils payeront bien cher ce bonheur
passager qu'ils ne mritent pas, car plus ils auront reu, plus ils auront
rendre.
Action des Esprits sur les phnomnes de la nature.
536. Les grands phnomnes de la nature, ceux que l'on considre
comme une perturbation des lments, sont-ils dus des causes fortuites,
ou bien ont-ils tous un but providentiel ?
Tout a une raison d'tre, et rien n'arrive sans la permission de Dieu.
- Ces phnomnes ont-ils toujours l'homme pour objet ?
Quelquefois, ils ont une raison d'tre directe pour l'homme, mais
souvent aussi ils n'ont pas d'autre objet que le rtablissement de
l'quilibre et de l'harmonie des forces physiques de la nature.
- Nous concevons parfaitement que la volont de Dieu soit la cause
premire, en cela comme en toutes choses, mais comme nous savons que
les Esprits ont une action sur la matire, et qu'ils sont les agents de la
volont de Dieu, nous demandons si certains d'entre eux n'exerceraient
pas une influence sur les lments pour les agiter, les calmer ou les
diriger.
Mais c'est vident ; cela ne peut tre autrement ; Dieu ne se livre pas
une action directe sur la matire ; il a ses agents dvous tous les
degrs de l'chelle des mondes.
537. La mythologie des Anciens est entirement fonde sur les ides
spirites, avec cette diffrence qu'ils regardaient les Esprits comme des
divinits ; or, ils nous reprsentent ces dieux ou ces Esprits avec des
attributions spciales ; ainsi, les uns taient chargs des vents, d'autres de
la foudre, d'autres de prsider la vgtation, etc. ; cette croyance estelle dnue de fondement ?

214

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

Elle est si peu dnue de fondement, qu'elle est encore bien audessous de la vrit.
- Par la mme raison, il pourrait donc y avoir des Esprits habitant
l'intrieur de la terre et prsidant aux phnomnes gologiques ?
Ces Esprits n'habitent pas positivement la terre, mais ils prsident et
dirigent selon leurs attributions. Un jour, vous aurez l'explication de tous
ces phnomnes et vous les comprendrez mieux.
538. Les Esprits qui prsident aux phnomnes de la nature formentils une catgorie spciale dans le monde spirite ? Sont-ce des tres part
ou des Esprits qui ont t incarns comme nous ?
Qui le seront ou qui l'ont t.
- Ces Esprits appartiennent-ils aux ordres suprieurs ou infrieurs de
la hirarchie spirite ?
C'est selon que leur rle est plus ou moins matriel ou intelligent ;
les uns commandent, les autres excutent ; ceux qui excutent les choses
matrielles sont toujours d'un ordre infrieur, chez les Esprits, comme
chez les hommes.
539. Dans la production de certains phnomnes, des orages par
exemple, est-ce un seul Esprit qui agit, ou se runissent-ils en masse ?
En masses innombrables.
540. Les Esprits qui exercent une action sur les phnomnes de la
nature agissent-ils avec connaissance de cause, en vertu de leur libre
arbitre, ou par une impulsion instinctive ou irrflchie ?
Les uns oui, les autres non. Je prends une comparaison ; figure-toi
ces myriades d'animaux qui, peu peu, font sortir de la mer des les et
des archipels ; crois-tu qu'il n'y ait pas l un but providentiel, et que cette
transformation de la surface du globe ne soit pas ncessaire l'harmonie
gnrale ? Ce ne sont pourtant que des animaux du dernier degr qui
accomplissent ces choses tout en pourvoyant leurs besoins et sans se
douter qu'ils sont les instruments de Dieu. Eh bien ! de mme, les Esprits
les plus arrirs sont utiles l'ensemble ; tandis qu'ils s'essayent la vie,
et avant d'avoir la pleine conscience de leurs actes et leur libre arbitre, ils
agissent sur certains phnomnes dont ils sont les agents leur insu ; ils
excutent d'abord ; plus tard, quand leur intelligence sera plus

INTERVENTION DES ESPRITS

215

dveloppe, ils commanderont et dirigeront les choses du monde

matriel ; plus tard encore, ils pourront diriger les choses du monde
moral. C'est ainsi que tout sert, tout s'enchane dans la nature, depuis
l'atome primitif jusqu' l'archange, qui lui-mme a commenc par
l'atome ; admirable loi d'harmonie dont votre esprit born ne peut encore
saisir l'ensemble.
Les Esprits pendant les combats.
541. Dans une bataille y a-t-il des Esprits qui assistent et soutiennent
chaque parti ?
Oui, et qui stimulent leur courage.
Tels, jadis, les Anciens nous reprsentaient les dieux prenant parti pour tel ou
tel peuple. Ces dieux n'taient autres que des Esprits reprsents sous des figures
allgoriques.

542. Dans une guerre, la justice est toujours d'un ct ; comment des
Esprits prennent-ils parti pour celui qui a tort ?
Vous savez bien qu'il y a des Esprits qui ne cherchent que la
discorde et la destruction ; pour eux, la guerre, c'est la guerre : la justice
de la cause les touche peu.
543. Certains Esprits peuvent-ils influencer le gnral dans la
conception de ses plans de campagne ?
Sans aucun doute, les Esprits peuvent influencer pour cet objet
comme pour toutes les conceptions.
544. De mauvais Esprits pourraient-ils lui susciter de mauvaises
combinaisons en vue de le perdre ?
Oui ; mais n'a-t-il pas son libre arbitre ? Si son jugement ne lui
permet pas de distinguer une ide juste d'une ide fausse, il en subit les
consquences, et il ferait mieux d'obir que de commander.
545. Le gnral peut-il, quelquefois, tre guid par une sorte de
seconde vue, une vue intuitive qui lui montre d'avance le rsultat de ses
combinaisons ?
Il en est souvent ainsi chez l'homme de gnie ; c'est ce qu'il appelle
l'inspiration, et fait qu'il agit avec une sorte de certitude ; cette

216

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

inspiration lui vient des Esprits qui le dirigent et mettent profit les
facults dont il est dou.
546. Dans le tumulte du combat, que deviennent les Esprits qui
succombent ? S'y intressent-ils encore aprs leur mort ?
Quelques-uns s'y intressent, d'autres s'en loignent.
Dans les combats, il arrive ce qui a lieu dans tous les cas de mort violente : au
premier moment l'Esprit est surpris et comme tourdi, et ne croit pas tre mort ; il
lui semble encore prendre part l'action ; ce n'est que peu peu que la ralit lui
apparat.

547. Les Esprits qui se combattaient tant vivants, une fois morts se
reconnaissent-ils pour ennemis et sont-ils encore acharns les uns contre
les autres ?
L'Esprit, dans ces moments-l, n'est jamais de sang-froid ; au
premier moment il peut encore en vouloir son ennemi et mme le
poursuivre ; mais quand les ides lui sont revenues, il voit que son
animosit n'a plus d'objet ; cependant, il peut encore en conserver les
traces plus ou moins selon son caractre.
- Peroit-il encore le bruit des armes ?
Oui, parfaitement.
548. L'Esprit qui assiste de sang-froid un combat, comme spectateur,
est-il tmoin de la sparation de l'me et du corps, et comment ce
phnomne se prsente-t-il lui ?
Il y a peu de morts tout fait instantanes. La plupart du temps,
l'Esprit dont le corps vient d'tre frapp mortellement n'en a pas
conscience sur le moment ; quand il commence se reconnatre, c'est
alors qu'on peut distinguer l'Esprit qui se meut ct du cadavre ; cela
parat si naturel que la vue du corps mort ne produit aucun effet
dsagrable ; toute la vie tant transporte dans l'Esprit, lui seul attire
l'attention ; c'est avec lui qui l'on converse, ou lui que l'on
commande.
Des pactes.
549. Y a-t-il quelque chose de vrai dans les pactes avec les mauvais
Esprits ?

INTERVENTION DES ESPRITS

217

Non, il n'y a pas de pactes, mais une mauvaise nature sympathisant

avec de mauvais Esprits. Par exemple : tu veux tourmenter ton voisin, et
tu ne sais comment t'y prendre ; alors tu appelles toi des Esprits
infrieurs qui, comme toi, ne veulent que le mal et pour t'aider veulent
que tu les serves dans leurs mauvais desseins ; mais il ne s'ensuit pas que
ton voisin ne puisse se dbarrasser d'eux par une conjuration contraire et
par sa volont. Celui qui veut commettre une mauvaise action appelle
par cela mme de mauvais Esprits son aide ; il est alors oblig de les
servir comme eux le font pour lui, car eux aussi ont besoin de lui pour le
mal qu'ils veulent faire. C'est seulement en cela que consiste le pacte.
La dpendance o l'homme se trouve quelquefois l'gard des Esprits infrieurs
provient de son abandon aux mauvaises penses qu'ils lui suggrent, et non de
stipulations quelconques entre eux et lui. Le pacte, dans le sens vulgaire attach
ce mot, est une allgorie qui peint une mauvaise nature sympathisant avec des
Esprits malfaisants.

550. Quel est le sens des lgendes fantastiques d'aprs lesquelles des
individus auraient vendu leur me Satan pour en obtenir certaines
faveurs ?
Toutes les fables renferment un enseignement et un sens moral ;
votre tort est de les prendre la lettre. Celle-ci est une allgorie qui peut
s'expliquer ainsi : celui qui appelle son aide les Esprits pour en obtenir
les dons de la fortune ou toute autre faveur murmure contre la
Providence ; il renonce la mission qu'il a reue et aux preuves qu'il
doit subir ici-bas, et il en subira les consquences dans la vie venir. Ce
n'est pas dire que son me soit jamais voue au malheur ; mais
puisque au lieu de se dtacher de la matire, il s'y enfonce de plus en
plus, ce qu'il aura eu en joie sur la terre, il ne l'aura pas dans le monde
des Esprits, jusqu' ce qu'il l'ait rachet par de nouvelles preuves, peuttre plus grandes et plus pnibles. Par son amour des jouissances
matrielles, il se met sous la dpendance des Esprits impurs ; c'est entre
eux et lui un pacte tacite qui le conduit sa perte, mais qu'il lui est
toujours facile de rompre avec l'assistance des bons Esprits, s'il en a la
ferme volont.
Pouvoir occulte. Talismans. Sorciers.
551. Un homme mchant peut-il, l'aide d'un mauvais Esprit qui lui
est dvou, faire du mal son prochain ?

218

LIVRE II. - CHAPITRE IX.

Non, Dieu ne le permettrait pas.

552. Que penser de la croyance au pouvoir qu'auraient certaines
personnes de jeter des sorts ?
Certaines personnes ont un pouvoir magntique trs grand dont elles
peuvent faire un mauvais usage si leur propre Esprit est mauvais, et dans
ce cas elles peuvent tre secondes par d'autres mauvais Esprits ; mais ne
croyez pas ce prtendu pouvoir magique qui n'est que dans
l'imagination des gens superstitieux, ignorants des vritables lois de la
nature. Les faits que l'on cite sont des faits naturels mal observs et
surtout mal compris.
553. Quel peut-tre l'effet des formules et pratiques l'aide desquelles
certaines personnes prtendent disposer de la volont des Esprits ?
Cet effet est de les rendre ridicules si elles sont de bonne foi ; dans le
cas contraire, ce sont des fripons qui mritent un chtiment. Toutes les
formules sont de la jonglerie ; il n'y a aucune parole sacramentelle,
aucun signe cabalistique, aucun talisman qui ait une action quelconque
sur les Esprits, car ceux-ci ne sont attirs que par la pense et non par les
choses matrielles.
- Certains Esprits n'ont-ils pas eux-mmes quelquefois dict des
formules cabalistiques ?
Oui, vous avez des Esprits qui vous indiquent des signes, des mots
bizarres ou qui vous prescrivent certains actes l'aide desquels vous
faites ce que vous appelez des conjurations ; mais soyez bien assurs que
ce sont des Esprits qui se moquent de vous et abusent de votre
crdulit.
554. Celui qui, tort ou raison, a confiance dans ce qu'il appelle la
vertu d'un talisman, ne peut-il par cette confiance mme, attirer un
Esprit ; car alors c'est la pense qui agit : le talisman n'est qu'un signe qui
aide diriger la pense ?
C'est vrai ; mais la nature de l'Esprit attir dpend de la puret de
l'intention et de l'lvation des sentiments ; or, il est rare que celui qui est
assez simple pour croire la vertu d'un talisman n'ait pas un but plus
matriel que moral ; dans tous les cas, cela annonce une petitesse et une
faiblesse d'ides qui donne prise aux Esprits imparfaits et moqueurs.

INTERVENTION DES ESPRITS

219

555. Quel sens doit-on attacher la qualification de sorcier ?

Ceux que vous appelez sorciers sont des gens, quand ils sont de
bonne foi, qui sont dous de certaines facults, comme la puissance
magntique ou la seconde vue ; et alors, comme ils font des choses que
vous ne comprenez pas, vous les croyez dous d'une puissance
surnaturelle. Vos savants n'ont-ils pas souvent pass pour des sorciers
aux yeux des gens ignorants ?
Le spiritisme et le magntisme nous donnent la clef d'une foule de phnomnes
sur lesquels l'ignorance a brod une infinit de fables o les faits sont exagrs par
l'imagination. La connaissance claire de ces deux sciences, qui n'en font qu'une
pour ainsi dire, en montrant la ralit des choses et leur vritable cause, est le
meilleur prservatif contre les ides superstitieuses, parce qu'elle montre ce qui est
possible et ce qui est impossible, ce qui est dans les lois de la nature, et ce qui n'est
qu'une croyance ridicule.

556. Certaines personnes ont-elles vritablement le don de gurir par

le simple attouchement ?
La puissance magntique peut aller jusque l quand elle est seconde
par la puret des sentiments et un ardent dsir de faire le bien, car alors
les bons Esprits viennent en aide ; mais il faut se dfier de la manire
dont les choses sont racontes par des personnes trop crdules ou trop
enthousiastes, toujours disposes voir du merveilleux dans les choses
les plus simples et les plus naturelles. Il faut aussi se dfier des rcits
intresss de la part de gens qui exploitent la crdulit leur profit.
Bndiction et maldiction.
557. La bndiction et la maldiction peuvent-elles attirer le bien et le
mal sur ceux qui en sont l'objet ?
Dieu n'coute point une maldiction injuste, et celui qui la prononce
est coupable ses yeux. Comme nous avons les deux gnies opposs, le
bien et le mal, il peut y avoir une influence momentane, mme sur la
matire ; mais cette influence n'a toujours lieu que par la volont de
Dieu, et comme surcrot d'preuve pour celui qui en est l'objet. Du reste,
le plus souvent on maudit les mchants et l'on bnit les bons. La
bndiction et la maldiction ne peuvent jamais dtourner la Providence
de la voie de la justice ; elle ne frappe le maudit que s'il est mchant, et
sa protection ne couvre que celui qui la mrite.

CHAPITRE X
-

OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS

558. Les Esprits ont-ils autre chose faire qu' s'amliorer
personnellement ?
Ils concourent l'harmonie de l'univers en excutant les volonts de
Dieu dont ils sont les ministres. La vie spirite est une occupation
continuelle, mais qui n'a rien de pnible comme sur la terre, parce qu'il
n'y a ni la fatigue corporelle, ni les angoisses du besoin.
559. Les Esprits infrieurs et imparfaits remplissent-ils aussi un rle
utile dans l'univers ?
Tous ont des devoirs remplir. Est-ce que le dernier maon ne
concourt pas btir l'difice aussi bien que l'architecte ? (540).
560. Les Esprits ont-ils chacun des attributs spciaux ?
C'est--dire que tous nous devons habiter partout, et acqurir la
connaissance de toutes choses en prsidant successivement toutes les
parties de l'univers. Mais, comme il est dit dans l'Ecclsiaste, il y a un
temps pour tout ; ainsi, tel accomplit aujourd'hui sa destine en ce
monde, tel l'accomplira ou l'a accomplie dans un autre temps, sur la
terre, dans l'eau, dans l'air, etc..
561. Les fonctions que remplissent les Esprits dans l'ordre des choses
sont-elles permanentes pour chacun, et sont-elles dans les attributions
exclusives de certaines classes ?
Tous doivent parcourir les diffrents degrs de l'chelle pour se
perfectionner. Dieu, qui est juste, n'a pu vouloir donner aux uns la
science sans travail, tandis que d'autres ne l'acquirent qu'avec peine.
De mme, parmi les hommes, nul n'arrive au suprme degr d'habilet dans un
art quelconque sans avoir puis les connaissances ncessaires dans la pratique des
parties les plus infimes de cet art.

562. Les Esprits de l'ordre le plus lev n'ayant plus rien acqurir
sont-ils dans un repos absolu, ou bien ont-ils aussi des occupations ?

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

221

Que voudrais-tu qu'ils fissent pendant l'ternit ? L'oisivet ternelle

serait un supplice ternel.
- Quelle est la nature de leurs occupations ?
Recevoir directement les ordres de Dieu, les transmettre dans tout
l'univers et veiller leur excution.
563. Les occupations des Esprits sont-elles incessantes ?
Incessantes, oui, si l'on entend que leur pense est toujours active,
car ils vivent par la pense. Mais il ne faut pas assimiler les occupations
des Esprits aux occupations matrielles des hommes ; cette activit
mme est une jouissance, par la conscience qu'ils ont d'tre utiles.
- Cela se conoit pour les bons Esprits ; mais en est-il de mme des
Esprits infrieurs ?
Les Esprits infrieurs ont des occupations appropries leur nature.
Confiez-vous au manoeuvre et l'ignorant les travaux de l'homme
d'intelligence ?
564. Parmi les Esprits en est-il qui sont oisifs, ou qui ne s'occupent
d'aucune chose utile ?
Oui, mais cet tat est temporaire, et subordonn au dveloppement
de leur intelligence. Certes, il y en a, comme parmi les hommes, qui ne
vivent que pour eux-mmes ; mais cette oisivet leur pse, et tt ou tard
le dsir d'avancer leur fait prouver le besoin de l'activit, et ils sont
heureux de pouvoir se rendre utiles. Nous parlons des Esprits arrivs au
point d'avoir la conscience d'eux-mmes et leur libre arbitre ; car, leur
origine, ils sont comme des enfants qui viennent de natre, et qui agissent
plus par instinct que par une volont dtermine.
565. Les Esprits examinent-ils nos travaux d'art et s'y intressent-ils ?
Ils examinent ce qui peut prouver l'lvation des Esprits et leur
progrs.
566. Un Esprit qui a eu une spcialit sur la terre, un peintre, un
architecte, par exemple, s'intresse-t-il de prfrence aux travaux qui ont
fait l'objet de sa prdilection pendant sa vie ?
Tout se confond dans un but gnral. S'il est bon, il s'y intresse tout
autant que cela lui permet de s'occuper d'aider les mes monter vers

222

LIVRE II. - CHAPITRE X.

Dieu. Vous oubliez d'ailleurs qu'un Esprit qui a pratiqu un art dans
l'existence que vous lui connaissez, peut en avoir pratiqu un autre dans
une autre existence, car il faut qu'il sache tout pour tre parfait ; ainsi,
suivant son degr d'avancement, il peut n'y avoir pas de spcialit pour
lui ; c'est ce que j'entendais en disant que tout cela se confond dans un
but gnral. Notez encore ceci : ce qui est sublime pour vous, dans votre
monde arrir, n'est que de l'enfantillage auprs des mondes plus
avancs. Comment voulez-vous que les Esprits qui habitent ces mondes
o il existe des arts inconnus pour vous, admirent ce qui, pour eux, n'est
qu'un ouvrage d'colier ? Je l'ai dit : ils examinent ce qui peut prouver le
progrs.
- Nous concevons qu'il doit en tre ainsi pour des Esprits trs avancs ;
mais nous parlons des Esprits plus vulgaires et qui ne sont point encore
levs au-dessus des ides terrestres ?
Pour ceux-l, c'est diffrent ; leur point de vue est plus born, et ils
peuvent admirer ce que vous admirez vous-mmes.
567. Les Esprits se mlent-ils quelquefois nos occupations et nos
plaisirs ?
Les Esprits vulgaires, comme tu le dis, oui ; ceux-l sont sans cesse
autour de vous et prennent ce que vous faites une part quelquefois trs
active, selon leur nature ; et il le faut bien pour pousser les hommes dans
les diffrents sentiers de la vie, exciter ou modrer leurs passions.
Les Esprits s'occupent des choses de ce monde en raison de leur lvation ou de
leur infriorit. Les Esprits suprieurs ont sans doute la facult de les considrer
dans les plus petits dtails, mais ils ne le font qu'autant que cela est utile au
progrs ; les Esprits infrieurs seuls y attachent une importance relative aux
souvenirs qui sont encore prsents leur mmoire, et aux ides matrielles qui ne
sont point encore teintes.

568. Les Esprits qui ont des missions remplir les accomplissent-ils
l'tat errant ou l'tat d'incarnation ?
Ils peuvent en avoir dans l'un et l'autre tat ; pour certains Esprits
errants, c'est une grande occupation.
569. En quoi consistent les missions dont peuvent tre chargs les
Esprits errants ?

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

223

Elles sont si varies qu'il serait impossible de les dcrire ; il en est

d'ailleurs que vous ne pouvez comprendre. Les Esprits excutent les
volonts de Dieu, et vous ne pouvez pntrer tous ses desseins.
Les missions des Esprits ont toujours le bien pour objet. Soit comme Esprits,
soit comme hommes, ils sont chargs d'aider au progrs de l'humanit, des peuples
ou des individus, dans un cercle d'ides plus ou moins larges, plus ou moins
spciales, de prparer les voies pour certains vnements, de veiller
l'accomplissement de certaines choses. Quelques-uns ont des missions plus
restreintes et en quelque sorte personnelles ou tout fait locales, comme d'assister
les malades, les agonisants, les affligs, de veiller sur ceux dont ils deviennent les
guides et les protecteurs, de les diriger par leurs conseils ou par les bonnes penses
qu'ils suggrent. On peut dire qu'il y a autant de genres de missions qu'il y a de
sortes d'intrts surveiller, soit dans le monde physique, soit dans le monde
moral. L'Esprit avance selon la manire dont il accomplit sa tche.

570. Les Esprits pntrent-ils toujours les desseins qu'ils sont chargs
d'excuter ?
Non ; il y en a qui sont des instruments aveugles, mais d'autres
savent trs bien dans quel but ils agissent.
571. N'y a-t-il que les Esprits levs qui remplissent des missions ?
L'importance des missions est en rapport avec les capacits et
l'lvation de l'Esprit. L'estafette qui porte une dpche remplit aussi une
mission mais qui n'est pas celle du gnral.
572. La mission d'un Esprit lui est-elle impose, ou dpend-elle de sa
volont ?
Il la demande, et il est heureux de l'obtenir.
- La mme mission peut-elle tre demande par plusieurs Esprits ?
Oui, il y a souvent plusieurs candidats, mais tous ne sont pas
accepts.
573. En quoi consiste la mission des Esprits incarns ?
Instruire les hommes, aider leur avancement ; amliorer leurs
institutions par des moyens directs et matriels ; mais les missions sont
plus ou moins gnrales et importantes ; celui qui cultive la terre
accomplit une mission, comme celui qui gouverne ou celui qui instruit.
Tout s'enchane dans la nature ; en mme temps que l'Esprit s'pure par
l'incarnation, il concourt, sous cette forme, l'accomplissement des vues

224

LIVRE II. - CHAPITRE X.

de la Providence. Chacun a sa mission ici-bas, parce que chacun peut

tre utile quelque chose.
574. Quelle peut tre la mission des gens volontairement inutiles sur la
terre ?
Il y a effectivement des gens qui ne vivent que pour eux-mmes et
ne savent se rendre utiles rien. Ce sont de pauvres tres qu'il faut
plaindre, car ils expieront cruellement leur inutilit volontaire, et leur
chtiment commence souvent ds ici-bas par l'ennui et le dgot de la
vie.
- Puisqu'ils avaient le choix, pourquoi ont-ils prfr une vie qui ne
pouvait leur profiter en rien ?
Parmi les Esprits il y a aussi des paresseux qui reculent devant une
vie de labeur. Dieu les laisse faire ; ils comprendront plus tard et leurs
dpens les inconvnients de leur inutilit et ils seront les premiers
demander de rparer le temps perdu. Peut-tre aussi ont-ils choisi une
vie plus utile, mais une fois l'oeuvre ils reculent et se laissent entraner
aux suggestions des Esprits qui les encouragent dans leur oisivet.
575. Les occupations vulgaires nous semblent plutt des devoirs que
des missions proprement dites. La mission, selon l'ide attache ce
mot, a un caractre d'importance moins exclusif et surtout moins
personnel. A ce point de vue, comment peut-on reconnatre qu'un
homme a une mission relle sur la terre ?
Aux grandes choses qu'il accomplit, aux progrs qu'il fait faire ses
semblables.
576. Les hommes qui ont une mission importante y sont-ils
prdestins avant leur naissance, et en ont-ils connaissance ?
Quelquefois, oui ; mais le plus souvent, ils l'ignorent. Ils n'ont qu'un
but vague en venant sur la terre ; leur mission se dessine aprs leur
naissance et selon les circonstances. Dieu les pousse dans la voie o ils
doivent accomplir ses desseins.
577. Quand un homme fait une chose utile, est-ce toujours en vertu
d'une mission antrieure et prdestine, ou peut-il recevoir une mission
non prvue ?

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

225

Tout ce qu'un homme fait n'est pas le rsultat d'une mission

prdestine ; il est souvent l'instrument dont un Esprit se sert pour faire
excuter une chose qu'il croit utile. Par exemple, un Esprit juge qu'il
serait bon d'crire un livre qu'il ferait lui-mme s'il tait incarn ; il
cherche l'crivain qui est le plus apte comprendre sa pense et
l'excuter ; il lui en donne l'ide et le dirige dans l'excution. Ainsi, cet
homme n'est point venu sur la terre avec la mission de faire cet ouvrage.
Il en est de mme de certains travaux d'art ou de dcouvertes. Il faut dire
encore que pendant le sommeil de son corps, l'Esprit incarn
communique directement avec l'Esprit errant et qu'ils s'entendent pour
l'excution.
578. L'Esprit peut-il faillir sa mission par sa faute ?
Oui, si ce n'est pas un Esprit suprieur.
- Quelles en sont pour lui les consquences ?
Il lui faut renouveler sa tche : c'est l sa punition ; et puis il subira
les consquences du mal dont il aura t cause.
579. Puisque l'Esprit reoit sa mission de Dieu, comment Dieu peut-il
confier une mission importante et d'un intrt gnral un Esprit qui
pourrait y faillir ?
Dieu ne sait-il pas si son gnral remportera la victoire ou sera
vaincu ? Il le sait, soyez-en srs, et ses plans, quand ils sont importants,
ne reposent point sur ceux qui doivent abandonner leur oeuvre au milieu
de leur travail. Toute la question est, pour vous, dans la connaissance de
l'avenir que Dieu possde, mais qui ne vous est pas donne.
580. L'Esprit qui s'incarne pour accomplir une mission a-t-il la mme
apprhension que celui qui le fait comme preuve ?
Non ; il a l'exprience.
581. Les hommes qui sont le flambeau du genre humain, qui l'clairent
par leur gnie, ont certainement une mission ; mais dans le nombre, il y
en a qui se trompent et qui, ct de grandes vrits, rpandent de
grandes erreurs. Comment doit-on considrer leur mission ?
Comme fausse par eux-mmes. Ils sont au-dessous de la tche qu'ils
ont entreprise. Il faut cependant tenir compte des circonstances ; les
hommes de gnie ont d parler selon les temps, et tel enseignement qui

226

LIVRE II. - CHAPITRE X.

parat erron ou puril une poque avance pouvait tre suffisant pour
son sicle.
582. Peut-on considrer la paternit comme une mission ?
C'est sans contredit une mission ; c'est en mme temps un devoir trs
grand et qui engage, plus que l'homme ne le pense, sa responsabilit
pour l'avenir. Dieu a mis l'enfant sous la tutelle de ses parents pour que
ceux-ci le dirigent dans la voie du bien, et il a facilit leur tche en lui
donnant une organisation frle et dlicate qui le rend accessible toutes
les impressions ; mais il en est qui s'occupent plus de redresser les arbres
de leur jardin et de leur faire rapporter beaucoup de bons fruits que de
redresser le caractre de leur enfant. Si celui-ci succombe par leur faute,
ils en porteront la peine, et les souffrances de l'enfant dans la vie future
retomberont sur eux, car ils n'auront pas fait ce qui dpendait d'eux pour
son avancement dans la voie du bien.
583. Si un enfant tourne mal, malgr les soins de ses parents, ceux-ci
sont-ils responsables ?
Non ; mais plus les dispositions de l'enfant sont mauvaises, plus la
tche est lourde, et plus grand sera le mrite s'ils russissent le
dtourner de la mauvaise voie.
- Si un enfant devient un bon sujet, malgr la ngligence ou les
mauvais exemples de ses parents, ceux-ci en retirent-ils quelque fruit ?
Dieu est juste.
584. Quelle peut tre la nature de la mission du conqurant qui n'a en
vue que de satisfaire son ambition et qui, pour atteindre ce but, ne recule
devant aucune des calamits qu'il entrane sa suite ?
Il n'est, le plus souvent, qu'un instrument dont Dieu se sert pour
l'accomplissement de ses desseins, et ces calamits sont quelquefois un
moyen de faire avancer un peuple plus vite.
- Celui qui est l'instrument de ces calamits passagres est tranger au
bien qui peut en rsulter, puisqu'il ne s'tait propos qu'un but
personnel ; nanmoins, profitera-t-il de ce bien ?
Chacun est rcompens selon ses oeuvres, le bien qu'il a voulu faire
et la droiture de ses intentions.

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

227

Les Esprits incarns ont des occupations inhrentes leur existence corporelle.
A l'tat errant, ou de dmatrialisation, ces occupations sont proportionnes au
degr de leur avancement.
Les uns parcourent les mondes, s'instruisent et se prparent une nouvelle
incarnation.
D'autres, plus avancs, s'occupent du progrs en dirigeant les vnements et en
suggrant des penses propices ; ils assistent les hommes de gnie qui concourent
l'avancement de l'humanit.
D'autres s'incarnent avec une mission de progrs.
D'autres prennent sous leur tutelle les individus, les familles, les runions, les
villes et les peuples, dont ils sont les anges gardiens, les gnies protecteurs et les
Esprits familiers.
D'autres enfin prsident aux phnomnes de la nature dont ils sont les agents
directs.
Les Esprits vulgaires se mlent nos occupations et nos amusements.
Les Esprits impurs ou imparfaits attendent dans les souffrances et les angoisses
le moment o il plaira Dieu de leur procurer les moyens d'avancer. S'ils font le
mal, c'est par dpit du bien dont ils ne peuvent encore jouir.

CHAPITRE XI
-

LES TROIS REGNES

1. Les minraux et les plantes. - 2. Les animaux et l'homme.
3. Mtempsycose.

Les minraux et les plantes.

585. Que pensez-vous de la division de la nature en trois rgnes, ou
bien en deux classes : les tres organiques et les tres inorganiques ?
Quelques-uns font de l'espce humaine une quatrime classe. Laquelle
de ces divisions est prfrable ?
Elles sont toutes bonnes ; cela dpend du point de vue. Sous le
rapport matriel, il n'y a que des tres organiques et des tres
inorganiques ; au point de vue moral, il y a videmment quatre degrs.
Ces quatre degrs ont, en effet, des caractres tranchs, quoique leurs limites
semblent se confondre : la matire inerte, qui constitue le rgne minral, n'a en elle
qu'une force mcanique ; les plantes, composes de matire inerte, sont doues de
vitalit ; les animaux, composs de matire inerte, dous de vitalit, ont de plus
une sorte d'intelligence instinctive, limite, avec la conscience de leur existence et
de leur individualit ; l'homme ayant tout ce qu'il y a dans les plantes et dans les
animaux, domine toutes les autres classes par une intelligence spciale, indfinie,
qui lui donne la conscience de son avenir, la perception des choses extramatrielles et la connaissance de Dieu.

586. Les plantes ont-elles la conscience de leur existence ?

Non, elles ne pensent pas ; elles n'ont que la vie organique.
587. Les plantes prouvent-elles des sensations ? Souffrent-elles
quand on les mutile ?
Les plantes reoivent des impressions physiques qui agissent sur la
matire, mais elles n'ont pas de perceptions ; par consquent, elles n'ont
pas le sentiment de la douleur.
588. La force qui attire les plantes les unes vers les autres est-elle
indpendante de leur volont ?
Oui, puisqu'elles ne pensent pas. C'est une force mcanique de la
matire qui agit sur la matire : elles ne pourraient pas s'y opposer.

LES TROIS REGNES

229

589. Certaines plantes, telles que la sensitive et la dione, par

exemple, ont des mouvements qui accusent une grande sensibilit, et
dans certains cas une sorte de volont, comme la dernire dont les lobes
saisissent la mouche qui vient se poser sur elle pour puiser son suc, et
laquelle elle semble tendre un pige pour ensuite la faire mourir. Ces
plantes sont-elles doues de la facult de penser ? Ont-elles une volont
et forment-elles une classe intermdiaire entre la nature vgtale et la
nature animale ? Sont-elles une transition de l'une l'autre ?
Tout est transition dans la nature, par le fait mme que rien n'est
semblable, et que pourtant tout se tient. Les plantes ne pensent pas, et
par consquent n'ont pas de volont. L'hutre qui s'ouvre et tous les
zoophytes n'ont point la pense : il n'y a qu'un instinct aveugle et
naturel.
L'organisme humain nous fournit des exemples de mouvements analogues sans
la participation de la volont, comme dans les fonctions digestives et
circulatoires ; le pylore se resserre au contact de certains corps pour leur refuser le
passage. Il doit en tre de mme de la sensitive, chez laquelle les mouvements
n'impliquent nullement la ncessit d'une perception, et encore moins d'une
volont.

590. N'y a-t-il pas dans les plantes, comme dans les animaux, un
instinct de conservation qui les porte rechercher ce qui peut leur tre
utile et fuir ce qui peut leur nuire ?
C'est, si l'on veut, une sorte d'instinct : cela dpend de l'extension
que l'on donne ce mot ; mais il est purement mcanique. Lorsque, dans
les oprations de chimie, vous voyez deux corps se runir, c'est qu'ils se
conviennent, c'est--dire qu'il y a entre eux de l'affinit ; vous n'appelez
pas cela de l'instinct.
591. Dans les mondes suprieurs, les plantes sont-elles, comme les
autres tres, d'une nature plus parfaite ?
Tout est plus parfait ; mais les plantes sont toujours des plantes,
comme les animaux sont toujours des animaux et les hommes toujours
des hommes.
Les animaux et l'homme.
592. Si nous comparons l'homme et les animaux sous le rapport de
l'intelligence, la ligne de dmarcation semble difficile tablir, car

230

LIVRE II. - CHAPITRE XI.

certains animaux ont, sous ce rapport, une supriorit notoire sur certains
hommes. Cette ligne de dmarcation peut-elle tre tablie d'une manire
prcise ?
Sur ce point, vos philosophes ne sont gure d'accord ; les uns
veulent que l'homme soit un animal, et d'autres que l'animal soit un
homme ; ils ont tous tort ; l'homme est un tre part qui s'abaisse
quelquefois bien bas ou qui peut s'lever bien haut. Au physique,
l'homme est comme les animaux, et moins bien pourvu que beaucoup
d'entre eux ; la nature leur a donn tout ce que l'homme est oblig
d'inventer avec son intelligence pour ses besoins et sa conservation ; son
corps se dtruit comme celui des animaux, c'est vrai, mais son Esprit a
une destine que lui seul peut comprendre, parce que lui seul est
compltement libre. Pauvres hommes qui vous abaissez au-dessous de la
brute ! ne savez-vous pas vous en distinguer ? Reconnaissez l'homme
la pense de Dieu.
593. Peut-on dire que les animaux n'agissent que par instinct?
C'est encore l un systme. Il est bien vrai que l'instinct domine chez
la plupart des animaux ; mais n'en vois-tu pas qui agissent avec une
volont dtermine ? C'est de l'intelligence, mais elle est borne.
Outre l'instinct, on ne saurait dnier certains animaux des actes combins qui
dnotent une volont d'agir dans un sens dtermin et selon les circonstances. Il y
a donc en eux une sorte d'intelligence, mais dont l'exercice est plus exclusivement
concentr sur les moyens de satisfaire leurs besoins physiques et de pourvoir leur
conservation. Chez eux, nulle cration, nulle amlioration ; quel que soit l'art que
nous admirons dans leurs travaux, ce qu'ils faisaient jadis, ils le font aujourd'hui,
ni mieux, ni plus mal, selon des formes et des proportions constantes et
invariables. Le petit, isol de ceux de son espce, n'en construit pas moins son nid
sur le mme modle sans avoir reu d'enseignement. Si quelques-uns sont
susceptibles d'une certaine ducation, leur dveloppement intellectuel, toujours
renferm dans des bornes troites, est d l'action de l'homme sur une nature
flexible, car il n'est aucun progrs qui leur soit propre ; mais ce progrs est
phmre et purement individuel, car l'animal rendu lui-mme ne tarde pas
rentrer dans les limites traces par la nature.

594. Les animaux ont-ils un langage ?

Si vous entendez un langage form de mots et de syllabes, non ;
mais un moyen de communiquer entre eux, oui ; ils se disent beaucoup

LES TROIS REGNES

231

plus de choses que vous ne croyez ; mais leur langage est born, comme
leurs ides, leurs besoins.
- Il y a des animaux qui n'ont point de voix ; ceux-l ne paraissent pas
avoir de langage ?
Ils se comprennent par d'autres moyens. Vous autres, hommes,
n'avez-vous que la parole pour communiquer ? Et les muets, qu'en distu ? Les animaux tant dous de la vie de relation ont des moyens de
s'avertir et d'exprimer les sensations qu'ils prouvent. Crois-tu que les
poissons ne s'entendent pas entre eux ? L'homme n'a donc point le
privilge exclusif du langage ; mais celui des animaux est instinctif et
limit par le cercle de leurs besoins et de leurs ides, tandis que celui de
l'homme est perfectible et se prte toutes les conceptions de son
intelligence.
Les poissons, en effet, qui migrent en masse, comme les hirondelles, qui
obissent au guide qui les conduit, doivent avoir des moyens de s'avertir, de
s'entendre et de se concerter. Peut-tre est-ce par une vue plus perante qui leur
permet de distinguer les signes qu'ils se font ; peut-tre aussi l'eau est-elle un
vhicule qui leur transmet certaines vibrations. Quel qu'il soit, il est incontestable
qu'ils ont un moyen de s'entendre, de mme que tous les animaux privs de la voix
et qui font des travaux en commun. Doit-on s'tonner, d'aprs cela, que des Esprits
puissent communiquer entre eux sans le secours de la parole articule ? (282).

595. Les animaux ont-ils le libre arbitre de leurs actes ?

Ce ne sont pas de simples machines, comme vous le croyez ; mais
leur libert d'action est borne leurs besoins, et ne peut se comparer
celle de l'homme. Etant de beaucoup infrieurs lui, ils n'ont pas les
mmes devoirs. Leur libert est restreinte aux actes de la vie
matrielle.
596. D'o vient l'aptitude de certains animaux imiter le langage de
l'homme, et pourquoi cette aptitude se trouve-t-elle plutt chez les
oiseaux que chez le singe, par exemple, dont la conformation a le plus
d'analogie avec la sienne ?
Conformation particulire des organes de la voix, seconde par
l'instinct d'imitation ; le singe imite les gestes, certains oiseaux imitent la
voix.

232

LIVRE II. - CHAPITRE XI.

597. Puisque les animaux ont une intelligence qui leur donne une
certaine libert d'action, y a-t-il en eux un principe indpendant de la
matire ?
Oui, et qui survit au corps.
- Ce principe est-il une me semblable celle de l'homme ?
C'est aussi une me, si vous voulez ; cela dpend du sens que l'on
attache ce mot ; mais elle est infrieure celle de l'homme. Il y a entre
l'me des animaux et celle de l'homme autant de distance qu'entre l'me
de l'homme et Dieu.
598. L'me des animaux conserve-t-elle, aprs la mort, son
individualit et la conscience d'elle-mme ?
Son individualit, oui, mais non la conscience de son moi. La vie
intelligente reste l'tat latent.
599. L'me des btes a-t-elle le choix de s'incarner dans un animal
plutt que dans un autre ?
Non ; elle n'a pas le libre arbitre.
600. L'me de l'animal survivant au corps est-elle aprs la mort dans
un tat errant, comme celle de l'homme ?
C'est une sorte d'erraticit, puisqu'elle n'est pas unie un corps, mais
ce n'est pas un Esprit errant. L'Esprit errant est un tre qui pense et agit
par sa libre volont ; celui des animaux n'a pas la mme facult ; c'est la
conscience de lui-mme qui est l'attribut principal de l'Esprit. L'Esprit de
l'animal est class aprs sa mort par les Esprits que cela concerne, et
presque aussitt utilis ; il n'a pas le loisir de se mettre en rapport avec
d'autres cratures.
601. Les animaux suivent-ils une loi progressive comme les hommes ?
Oui, c'est pourquoi dans les mondes suprieurs o les hommes sont
plus avancs, les animaux le sont aussi, ayant des moyens de
communication plus dvelopps ; mais ils sont toujours infrieurs et
soumis l'homme ; ils sont pour lui des serviteurs intelligents.
Il n'y a rien l d'extraordinaire ; supposons nos animaux les plus intelligents, le
chien, l'lphant, le cheval avec une conformation approprie aux travaux
manuels, que ne pourraient-ils pas faire sous la direction de l'homme ?

LES TROIS REGNES

233

602. Les animaux progressent-ils, comme l'homme, par le fait de leur

volont ou par la force des choses ?
Par la force des choses ; c'est pourquoi il n'y a point pour eux
d'expiation.
603. Dans les mondes suprieurs, les animaux connaissent-ils Dieu ?
Non, l'homme est un dieu pour eux, comme jadis les Esprits ont t
des dieux pour les hommes.
604. Les animaux, mme perfectionns dans les mondes suprieurs,
tant toujours infrieurs l'homme, il en rsulterait que Dieu aurait cr
des tres intellectuels perptuellement vous l'infriorit, ce qui parat
en dsaccord avec l'unit de vues et de progrs que l'on remarque dans
toutes ses oeuvres.
Tout s'enchane dans la nature par des liens que vous ne pouvez
encore saisir, et les choses les plus disparates en apparence ont des
points de contact que l'homme n'arrivera jamais comprendre dans son
tat actuel. Il peut les entrevoir par un effort de son intelligence, mais ce
n'est que lorsque cette intelligence aura acquis tout son dveloppement
et sera affranchie des prjugs de l'orgueil et de l'ignorance qu'elle
pourra voir clairement dans l'oeuvre de Dieu ; jusque-l, ses ides
bornes lui font voir les choses un point de vue mesquin et rtrci.
Sachez bien que Dieu ne peut se contredire, et que tout, dans la nature,
s'harmonise par des lois gnrales qui ne s'cartent jamais de la sublime
sagesse du Crateur.
- L'intelligence est ainsi une proprit commune, un point de contact,
entre l'me des btes et celle de l'homme ?
Oui, mais les animaux n'ont que l'intelligence de la vie matrielle ;
chez l'homme, l'intelligence donne la vie morale.
605. Si l'on considre tous les points de contact qui existent entre
l'homme et les animaux, ne pourrait-on pas penser que l'homme possde
deux mes : l'me animale et l'me spirite et que, s'il n'avait pas cette
dernire, il pourrait vivre, mais comme la brute ; autrement dit, que
l'animal est un tre semblable l'homme, moins l'me spirite ? Il en
rsulterait que les bons et les mauvais instincts de l'homme seraient
l'effet de la prdominance de l'une de ces deux mes.

234

LIVRE II. - CHAPITRE XI.

Non, l'homme n'a pas deux mes ; mais le corps a ses instincts qui
sont le rsultat de la sensation des organes. Il n'y a en lui qu'une double
nature : la nature animale et la nature spirituelle ; par son corps, il
participe de la nature des animaux et de leurs instincts ; par son me, il
participe de la nature des Esprits.
- Ainsi, outre ses propres imperfections dont l'Esprit doit se dpouiller,
il a encore lutter contre l'influence de la matire ?
Oui, plus il est infrieur, plus les liens entre l'Esprit et la matire sont
resserrs ; ne le voyez-vous pas ? Non, l'homme n'a pas deux mes ;
l'me est toujours unique dans un seul tre. L'me de l'animal et celle de
l'homme sont distinctes l'une de l'autre, de telle sorte que l'me de l'un ne
peut animer le corps cr pour l'autre. Mais si l'homme n'a pas d'me
animale qui le mette, par ses passions, au niveau des animaux, il a son
corps qui le rabaisse souvent jusqu' eux, car son corps est un tre dou
de vitalit qui a des instincts, mais inintelligents et borns au soin de sa
conservation.
L'Esprit, en s'incarnant dans le corps de l'homme, lui apporte le principe
intellectuel et moral qui le rend suprieur aux animaux. Les deux natures qui sont
en l'homme donnent ses passions deux sources diffrentes : les unes provenant
des instincts de la nature animale, les autres des impurets de l'Esprit dont il est
l'incarnation et qui sympathise plus ou moins avec la grossiret des apptits
animaux. L'Esprit, en se purifiant, s'affranchit peu peu de l'influence de la
matire ; sous cette influence, il se rapproche de la brute ; dgag de cette
influence, il s'lve sa vritable destination.

606. O les animaux puisent-ils le principe intelligent qui constitue

l'espce particulire d'me dont ils sont dous ?
Dans l'lment intelligent universel.
- L'intelligence de l'homme et celle des animaux manent donc d'un
principe unique ?
Sans aucun doute, mais dans l'homme il a reu une laboration qui
l'lve au-dessus de celui qui anime la brute.
607. Il a t dit que l'me de l'homme, son origine, est l'tat de
l'enfance la vie corporelle, que son intelligence clt peine, et qu'elle
s'essaye la vie (190) ; o l'Esprit accomplit-il cette premire phase ?
Dans une srie d'existences qui prcdent la priode que vous
appelez l'humanit.

LES TROIS REGNES

235

- L'me semblerait ainsi avoir t le principe intelligent des tres

infrieurs de la cration ?
N'avons-nous pas dit que tout s'enchane dans la nature et tend
l'unit ? C'est dans ces tres, que vous tes loin de tous connatre, que le
principe intelligent s'labore, s'individualise peu peu, et s'essaye la
vie, comme nous l'avons dit. C'est en quelque sorte un travail
prparatoire comme celui de la germination, la suite duquel le principe
intelligent subit une transformation et devient Esprit. C'est alors que
commence pour lui la priode de l'humanit, et avec elle la conscience
de son avenir, la distinction du bien et du mal et la responsabilit de ses
actes ; comme aprs la priode de l'enfance vient celle de l'adolescence,
puis la jeunesse et enfin l'ge mr. Il n'y a du reste rien, dans cette
origine, qui doive humilier l'homme. Les grands gnies sont-ils humilis
pour avoir t d'informes foetus dans le sein de leur mre ? Si quelque
chose doit l'humilier, c'est son infriorit devant Dieu, et son
impuissance sonder la profondeur de ses desseins et la sagesse des lois
qui rglent l'harmonie de l'univers. Reconnaissez la grandeur de Dieu
cette admirable harmonie qui fait que tout est solidaire dans la nature.
Croire que Dieu aurait pu faire quelque chose sans but et crer des tres
intelligents sans avenir, serait blasphmer sa bont qui s'tend sur toutes
ses cratures.
- Cette priode de l'humanit commence-t-elle sur notre terre ?
La terre n'est pas le point de dpart de la premire incarnation
humaine ; la priode de l'humanit commence, en gnral, dans des
mondes encore plus infrieurs ; ceci cependant n'est pas une rgle
absolue, et il pourrait arriver qu'un Esprit, ds son dbut humain, ft apte
vivre sur la terre. Ce cas n'est pas frquent, et serait plutt une
exception.
608. L'Esprit de l'homme, aprs sa mort, a-t-il la conscience des
existences qui ont prcd pour lui la priode de l'humanit ?
Non, car ce n'est pas de cette priode que commence pour lui la vie
d'Esprit, et c'est mme peine s'il se souvient de ses premires
existences comme homme, absolument comme l'homme ne se souvient
plus des premiers temps de son enfance et encore moins du temps qu'il a
pass dans le sein de sa mre. C'est pourquoi les Esprits vous disent
qu'ils ne savent pas comment ils ont commenc. (78).

236

LIVRE II. - CHAPITRE XI.

609. L'Esprit, une fois entr dans la priode de l'humanit, conserve-til des traces de ce qu'il tait prcdemment, c'est--dire de l'tat o il
tait dans la priode qu'on pourrait appeler anthumaine ?
C'est selon la distance qui spare les deux priodes et le progrs
accompli. Pendant quelques gnrations, il peut y avoir un reflet plus ou
moins prononc de l'tat primitif, car rien dans la nature ne se fait par
brusque transition ; il y a toujours des anneaux qui relient les extrmits
de la chane des tres et des vnements ; mais ces traces s'effacent avec
le dveloppement du libre arbitre. Les premiers progrs s'accomplissent
lentement, parce qu'ils ne sont pas encore seconds par la volont ; ils
suivent une progression plus rapide mesure que l'Esprit acquiert une
conscience plus parfaite de lui-mme.
610. Les Esprits qui ont dit que l'homme est un tre part dans l'ordre
de la cration se sont donc tromps ?
Non, mais la question n'avait pas t dveloppe, et il est d'ailleurs
des choses qui ne peuvent venir qu'en leur temps. L'homme est en effet
un tre part, car il a des facults qui le distinguent de tous les autres et
il a une autre destine. L'espce humaine est celle que Dieu a choisie
pour l'incarnation des tres qui peuvent le connatre.
Mtempsycose.
611. La communaut d'origine dans le principe intelligent des tres
vivants n'est-elle pas la conscration de la doctrine de la mtempsycose ?
Deux choses peuvent avoir une mme origine et ne se ressembler
nullement plus tard. Qui reconnatrait l'arbre, ses feuilles, ses fleurs et
ses fruits dans le germe informe contenu dans la graine d'o il est sorti ?
Du moment que le principe intelligent atteint le degr ncessaire pour
tre Esprit et entrer dans la priode de l'humanit, il n'a plus de rapport
avec son tat primitif, et n'est pas plus l'me des btes que l'arbre n'est le
ppin. Dans l'homme, il n'y a plus de l'animal que le corps, et les
passions qui naissent de l'influence du corps et de l'instinct de
conservation inhrent la matire. On ne peut donc pas dire que tel
homme est l'incarnation de l'Esprit de tel animal, et par consquent la
mtempsycose, telle qu'on l'entend, n'est pas exacte.
612. L'Esprit qui a anim le corps d'un homme pourrait-il s'incarner
dans un animal ?

LES TROIS REGNES

237

Ce serait rtrograder, et l'Esprit ne rtrograde pas. Le fleuve ne

remonte pas sa source. (118).
613. Tout errone que soit l'ide attache la mtempsycose, ne seraitelle pas le rsultat du sentiment intuitif des diffrentes existences de
l'homme ?
Ce sentiment intuitif se retrouve dans cette croyance comme dans
beaucoup d'autres ; mais, comme la plupart de ses ides intuitives,
l'homme l'a dnatur.
La mtempsycose serait vraie si l'on entendait par ce mot la progression de
l'me d'un tat infrieur un tat suprieur o elle acquerrait des dveloppements
qui transformeraient sa nature ; mais elle est fausse dans le sens de transmigration
directe de l'animal dans l'homme et rciproquement, ce qui impliquerait l'ide
d'une rtrogradation ou de fusion ; or cette fusion ne pouvant avoir lieu entre les
tres corporels des deux espces, c'est un indice qu'elles sont des degrs non
assimilables, et qu'il doit en tre de mme des Esprits qui les animent. Si le mme
Esprit pouvait les animer alternativement, il s'ensuivrait une identit de nature qui
se traduirait par la possibilit de la reproduction matrielle.
La rincarnation enseigne par les Esprits est fonde au contraire sur la marche
ascendante de la nature et sur la progression de l'homme dans sa propre espce, ce
qui ne lui te rien de sa dignit. Ce qui le rabaisse, c'est le mauvais usage qu'il fait
des facults que Dieu lui a donnes pour son avancement. Quoi qu'il en soit,
l'anciennet et l'universalit de la doctrine de la mtempsycose, et les hommes
minents qui l'ont professe prouvent que le principe de la rincarnation a ses
racines dans la nature mme ; ce sont donc bien plutt des arguments en sa faveur
qu'ils ne lui sont contraires.
Le point de dpart de l'Esprit est une de ces questions qui tiennent au principe
des choses, et sont dans le secret de Dieu. Il n'est pas donn l'homme de les
connatre d'une manire absolue, et il ne peut faire, cet gard, que des
suppositions, btir des systmes plus ou moins probables. Les Esprits eux-mmes
sont loin de tout connatre ; sur ce qu'ils ne savent pas ils peuvent aussi avoir des
opinions personnelles plus ou moins senses.
C'est ainsi, par exemple, que tous ne pensent pas de mme au sujet des rapports
qui existent entre l'homme et les animaux. Selon quelques-uns, l'Esprit n'arrive la
priode humaine qu'aprs s'tre labor et individualis dans les diffrents degrs
des tres infrieurs de la cration. Selon d'autres, l'Esprit de l'homme aurait
toujours appartenu la race humaine, sans passer par la filire animale. Le premier
de ces systmes a l'avantage de donner un but l'avenir des animaux qui
formeraient ainsi les premiers anneaux de la chane des tres pensants ; le second
est plus conforme la dignit de l'homme, et peut se rsumer ainsi qu'il suit.

238

LIVRE II. - CHAPITRE XI.

Les diffrentes espces d'animaux ne procdent point intellectuellement les unes

des autres par voie de progression ; ainsi l'esprit de l'hutre ne devient point
successivement celui du poisson, de l'oiseau, du quadrupde et du quadrumane ;
chaque espce est un type absolu, physiquement et moralement, dont chaque
individu puise la source universelle la somme du principe intelligent qui lui est
ncessaire, selon la perfection de ses organes et l'oeuvre qu'il doit accomplir dans
les phnomnes de la nature, et qu' sa mort il rend la masse. Ceux des mondes
plus avancs que le ntre (voir n 188) sont galement des races distinctes,
appropries aux besoins de ces mondes et au degr d'avancement des hommes
dont ils sont les auxiliaires, mais qui ne procdent nullement de ceux de la terre,
spirituellement parlant. Il n'en est pas de mme de l'homme. Au point de vue
physique, il forme videmment un anneau de la chane des tres vivants ; mais au
point de vue moral, entre l'animal et l'homme, il y a solution de continuit ;
l'homme possde en propre l'me ou Esprit, tincelle divine qui lui donne le sens
moral et une porte intellectuelle qui manquent aux animaux ; c'est en lui l'tre
principal, prexistant et survivant au corps en conservant son individualit. Quelle
est l'origine de l'Esprit ? O est son point de dpart ? Se forme-t-il du principe
intelligent individualis ? C'est l un mystre qu'il serait inutile de chercher
pntrer et sur lequel, comme nous l'avons dit, on ne peut que btir des systmes.
Ce qui est constant, et ce qui ressort la fois du raisonnement et de l'exprience,
c'est la survivance de l'Esprit, la conservation de son individualit aprs la mort, sa
facult progressive, son tat heureux ou malheureux proportionns son
avancement dans la voie du bien, et toutes les vrits morales qui sont la
consquence de ce principe. Quant aux rapports mystrieux qui existent entre
l'homme et les animaux, c'est l, nous le rptons, le secret de Dieu, comme
beaucoup d'autres choses dont la connaissance actuelle n'importe point notre
avancement, et sur lesquelles il serait inutile de s'appesantir.

LIVRE TROISIEME
-

LOIS MORALES
______________________
CHAPITRE PREMIER
-

LOI DIVINE OU NATURELLE

1. Caractres de la loi naturelle. - 2. Source et connaissance de la loi naturelle.
3. Le bien et le mal. - 4. Division de la loi naturelle.

Caractres de la loi naturelle.

614. Que doit-on entendre par la loi naturelle ?
La loi naturelle est la loi de Dieu ; c'est la seule vraie pour le
bonheur de l'homme ; elle lui indique ce qu'il doit faire ou ne pas faire,
et il n'est malheureux que parce qu'il s'en carte.
615. La loi de Dieu est-elle ternelle ?
Elle est ternelle et immuable comme Dieu mme.
616. Dieu a-t-il pu prescrire aux hommes dans un temps ce qu'il leur
aurait dfendu dans un autre ?
Dieu ne peut se tromper ; ce sont les hommes qui sont obligs de
changer leurs lois, parce qu'elles sont imparfaites ; mais les lois de Dieu
sont parfaites. L'harmonie qui rgle l'univers matriel et l'univers moral
est fonde sur les lois que Dieu a tablies de toute ternit.
617. Quels objets embrassent les lois divines ? Concernent-elles autre
chose que la conduite morale ?
Toutes les lois de la nature sont des lois divines, puisque Dieu est
l'auteur de toutes choses. Le savant tudie les lois de la matire, l'homme
de bien tudie celles de l'me et les pratique.
- Est-il donn l'homme d'approfondir les unes et les autres ?
Oui, mais une seule existence ne suffit pas.

240

LIVRE III. - CHAPITRE PREMIER.

Que sont, en effet, quelques annes pour acqurir tout ce qui constitue l'tre
parfait, si l'on ne considre mme que la distance qui spare le sauvage de
l'homme civilis ? La plus longue existence possible est insuffisante, plus forte
raison quand elle est abrge, comme cela a lieu chez un grand nombre.
Parmi les lois divines, les unes rglent le mouvement et les rapports de la
matire brute : ce sont les lois physiques ; leur tude est du domaine de la science.
Les autres concernent spcialement l'homme en lui-mme et dans ses rapports
avec Dieu et avec ses semblables. Elles comprennent les rgles de la vie du corps
aussi bien que celles de la vie de l'me : ce sont les lois morales.

618. Les lois divines sont-elles les mmes pour tous les mondes ?
La raison dit qu'elles doivent tre appropries la nature de chaque
monde et proportionnes au degr d'avancement des tres qui les
habitent.
Connaissance de la loi naturelle.
619. Dieu a-t-il donn tous les hommes les moyens de connatre sa
loi ?
Tous peuvent la connatre, mais tous ne la comprennent pas ; ceux
qui la comprennent le mieux sont les hommes de bien et ceux qui
veulent la chercher ; cependant, tous la comprendront un jour, car il faut
que le progrs s'accomplisse.
La justice des diverses incarnations de l'homme est une consquence de ce
principe, puisqu' chaque existence nouvelle son intelligence est plus dveloppe
et qu'il comprend mieux ce qui est bien et ce qui est mal. Si tout devait s'accomplir
pour lui dans une seule existence, quel serait le sort de tant de millions d'tres qui
meurent chaque jour dans l'abrutissement de la sauvagerie, ou dans les tnbres de
l'ignorance, sans qu'il ait dpendu d'eux de s'clairer ? (171-222)

620. L'me, avant son union avec le corps, comprend-elle la loi de

Dieu mieux qu'aprs son incarnation ?
Elle la comprend selon le degr de perfection auquel elle est arrive,
et en conserve le souvenir intuitif aprs son union avec le corps ; mais
les mauvais instincts de l'homme la lui font souvent oublier.
621. O est crite la loi de Dieu ?
Dans la conscience.

LOI DIVINE OU NATURELLE

241

- Puisque l'homme porte dans sa conscience la loi de Dieu, quelle

ncessit y avait-il de la lui rvler ?
Il l'avait oublie et mconnue : Dieu a voulu qu'elle lui ft
rappele.
622. Dieu a-t-il donn certains hommes la mission de rvler sa loi ?
Oui, certainement ; dans tous les temps des hommes ont reu cette
mission. Ce sont des Esprits suprieurs incarns dans le but de faire
avancer l'humanit.
623. Ceux qui ont prtendu instruire les hommes dans la loi de Dieu
ne se sont-ils pas quelquefois tromps et ne les ont-ils pas souvent
gars par de faux principes ?
Ceux qui n'taient pas inspirs de Dieu, et qui se sont donn, par
ambition, une mission qu'ils n'avaient pas ont certainement pu les
garer ; cependant, comme en dfinitive c'taient des hommes de gnie,
au milieu mme des erreurs qu'ils ont enseignes, il se trouve souvent de
grandes vrits.
624. Quel est le caractre du vrai prophte ?
Le vrai prophte est un homme de bien inspir de Dieu. On peut le
reconnatre ses paroles et ses actions. Dieu ne peut se servir de la
bouche du menteur pour enseigner la vrit.
625. Quel est le type le plus parfait que Dieu ait offert l'homme pour
lui servir de guide et de modle ?
Voyez Jsus.
Jsus est pour l'homme le type de la perfection morale laquelle peut prtendre
l'humanit sur la terre. Dieu nous l'offre comme le plus parfait modle, et la
doctrine qu'il a enseigne est la plus pure expression de sa loi, parce qu'il tait
anim de l'esprit divin, et l'tre le plus pur qui ait paru sur la terre.
Si quelques-uns de ceux qui ont prtendu instruire l'homme dans la loi de Dieu
l'ont quelquefois gar par de faux principes, c'est pour s'tre laiss dominer euxmmes par des sentiments trop terrestres, et pour avoir confondu les lois qui
rgissent les conditions de la vie de l'me avec celles qui rgissent la vie du corps.
Plusieurs ont donn comme lois divines ce qui n'tait que des lois humaines cres
pour servir les passions et dominer les hommes.

242

LIVRE III. - CHAPITRE PREMIER.

626. Les lois divines et naturelles n'ont-elles t rvles aux hommes

que par Jsus, et avant lui n'en ont-ils eu connaissance que par
l'intuition ?
N'avons-nous pas dit qu'elles sont crites partout ? Tous les hommes
qui ont mdit sur la sagesse ont donc pu les comprendre et les enseigner
ds les sicles les plus reculs. Par leurs enseignements, mme
incomplets, ils ont prpar le terrain recevoir la semence. Les lois
divines tant inscrites dans le livre de la nature, l'homme a pu les
connatre quand il a voulu les chercher ; c'est pourquoi les prceptes
qu'elles consacrent ont t proclams de tout temps par les hommes de
bien, et c'est aussi pourquoi on en trouve les lments dans la doctrine
morale de tous les peuples sortis de la barbarie, mais incomplets ou
altrs par l'ignorance et la superstition.
627. Puisque Jsus a enseign les vritables lois de Dieu, quelle est
l'utilit de l'enseignement donn par les Esprits ? Ont-ils nous
apprendre quelque chose de plus ?
La parole de Jsus tait souvent allgorique et en paraboles, parce
qu'il parlait selon les temps et les lieux. Il faut maintenant que la vrit
soit intelligible pour tout le monde. Il faut bien expliquer et dvelopper
ces lois, puisqu'il y a si peu de gens qui les comprennent et encore moins
qui les pratiquent. Notre mission est de frapper les yeux et les oreilles
pour confondre les orgueilleux et dmasquer les hypocrites : ceux qui
affectent les dehors de la vertu et de la religion pour cacher leurs
turpitudes. L'enseignement des Esprits doit tre clair et sans quivoque,
afin que personne ne puisse prtexter ignorance et que chacun puisse le
juger et l'apprcier avec sa raison. Nous sommes chargs de prparer le
rgne du bien annonc par Jsus ; c'est pourquoi il ne faut pas que
chacun puisse interprter la loi de Dieu au gr de ses passions, ni fausser
le sens d'une loi toute d'amour et de charit.
628. Pourquoi la vrit n'a-t-elle pas toujours t mise la porte de
tout le monde ?
Il faut que chaque chose vienne en son temps. La vrit est comme
la lumire : il faut s'y habituer peu peu, autrement elle blouit.
Jamais il n'est arriv que Dieu permt l'homme de recevoir des
communications aussi compltes et aussi instructives que celles qu'il lui
est donn de recevoir aujourd'hui. Il y avait bien, comme vous le savez,

LOI DIVINE OU NATURELLE

243

dans les anciens ges, quelques individus qui taient en possession de ce

qu'ils considraient comme une science sacre, et dont ils faisaient
mystre aux profanes selon eux. Vous devez comprendre, avec ce que
vous connaissez des lois qui rgissent ces phnomnes, qu'ils ne
recevaient que quelques vrits parses au milieu d'un ensemble
quivoque et, la plupart du temps, emblmatique. Cependant, il n'y a
pour l'homme d'tude aucun ancien systme philosophique, aucune
tradition, aucune religion ngliger, car tout renferme des germes de
grandes vrits qui, bien que paraissant contradictoires les unes avec les
autres, parses qu'elles sont au milieu d'accessoires sans fondement, sont
trs faciles coordonner, grce la clef que nous donne le spiritisme
d'une foule de choses qui ont pu, jusqu'ici, vous paratre sans raison et
dont aujourd'hui la ralit vous est dmontre d'une manire irrcusable.
Ne ngligez donc pas de puiser dans ces matriaux des sujets d'tude ; ils
en sont trs riches et peuvent contribuer puissamment votre
instruction.
Le bien et le mal.
629. Quelle dfinition peut-on donner de la morale ?
La morale est la rgle pour se bien conduire, c'est--dire la
distinction entre le bien et le mal. Elle est fonde sur l'observation de la
loi de Dieu. L'homme se conduit bien quand il fait tout en vue et pour le
bien de tous, car alors il observe la loi de Dieu.
630. Comment peut-on distinguer le bien et le mal ?
Le bien est tout ce qui est conforme la loi de Dieu, et le mal tout ce
qui s'en carte. Ainsi, faire le bien, c'est se conformer la loi de Dieu ;
faire le mal, c'est enfreindre cette loi.
631. L'homme a-t-il par lui-mme les moyens de distinguer ce qui est
bien de ce qui est mal ?
Oui, quand il croit en Dieu et qu'il veut le savoir. Dieu lui a donn
l'intelligence pour discerner l'un de l'autre.
632. L'homme, qui est sujet l'erreur, ne peut-il se tromper dans
l'apprciation du bien et du mal, et croire qu'il fait bien quand en ralit
il fait mal ?

244

LIVRE III. - CHAPITRE PREMIER.

Jsus vous l'a dit : voyez ce que vous voudriez qu'on ft ou ne ft pas
pour vous : tout est l. Vous ne vous tromperez pas.
633. La rgle du bien et du mal, qu'on pourrait appeler de rciprocit
ou de solidarit, ne peut s'appliquer la conduite personnelle de
l'homme envers lui-mme. Trouve-t-il, dans la loi naturelle, la rgle de
cette conduite et un guide sr ?
Quand vous mangez trop, cela vous fait mal. Eh bien ! C'est Dieu
qui vous donne la mesure de ce qu'il vous faut. Quand vous la dpassez,
vous tes puni. Il en est de mme de tout. La loi naturelle trace
l'homme la limite de ses besoins ; quand il la dpasse, il en est puni par
la souffrance. Si l'homme coutait en toutes choses cette voix qui lui dit
assez, il viterait la plupart des maux dont il accuse la nature.
634. Pourquoi le mal est-il dans la nature des choses ? Je parle du mal
moral. Dieu ne pouvait-il crer l'humanit dans des conditions
meilleures ?
Nous te l'avons dj dit : les Esprits ont t crs simples et
ignorants (115). Dieu laisse l'homme le choix de la route ; tant pis pour
lui s'il prend la mauvaise : son plerinage sera plus long. S'il n'y avait
pas de montagnes, l'homme ne pourrait pas comprendre que l'on peut
monter et descendre, et s'il n'y avait pas de rochers, il ne comprendrait
pas qu'il y a des corps durs. Il faut que l'Esprit acquire de l'exprience,
et pour cela il faut qu'il connaisse le bien et le mal ; c'est pourquoi il y a
union de l'Esprit et du corps. (119).
635. Les diffrentes positions sociales crent des besoins nouveaux
qui ne sont pas les mmes pour tous les hommes. La loi naturelle
paratrait ainsi n'tre pas une rgle uniforme ?
Ces diffrentes positions sont dans la nature et selon la loi du
progrs. Cela n'empche pas l'unit de la loi naturelle qui s'applique
tout.
Les conditions d'existence de l'homme changent selon les temps et les lieux ; il
en rsulte pour lui des besoins diffrents et des positions sociales appropries ces
besoins. Puisque cette diversit est dans l'ordre des choses, elle est conforme la
loi de Dieu, et cette loi n'en est pas moins une dans son principe. C'est la raison
de distinguer les besoins rels des besoins factices ou de convention.

636. Le bien et le mal sont-ils absolus pour tous les hommes ?

LOI DIVINE OU NATURELLE

245

La loi de Dieu est la mme pour tous ; mais le mal dpend surtout de
la volont qu'on a de le faire. Le bien est toujours bien et le mal est
toujours mal, quelle que soit la position de l'homme ; la diffrence est
dans le degr de responsabilit.
637. Le sauvage qui cde son instinct en se nourrissant de chair
humaine est-il coupable ?
J'ai dit que le mal dpend de la volont ; eh bien ! l'homme est plus
coupable mesure qu'il sait mieux ce qu'il fait.
Les circonstances donnent au bien et au mal une gravit relative. L'homme
commet souvent des fautes qui, pour tre la suite de la position o l'a plac la
socit, n'en sont pas moins rprhensibles ; mais la responsabilit est en raison
des moyens qu'il a de comprendre le bien et le mal. C'est ainsi que l'homme clair
qui commet une simple injustice est plus coupable aux yeux de Dieu que le
sauvage ignorant qui s'abandonne ses instincts.

638. Le mal semble quelquefois tre une consquence de la force des

choses. Telle est, par exemple, dans certains cas, la ncessit de
destruction, mme sur son semblable. Peut-on dire alors qu'il y ait
prvarication la loi de Dieu ?
Ce n'en est pas moins le mal, quoique ncessaire ; mais cette
ncessit disparat mesure que l'me s'pure en passant d'une existence
l'autre ; et alors l'homme n'en est que plus coupable lorsqu'il le
commet, parce qu'il le comprend mieux.
639. Le mal que l'on commet n'est-il pas souvent le rsultat de la
position que nous ont faite les autres hommes ; et dans ce cas, quels sont
les plus coupables ?
Le mal retombe sur celui qui en est cause. Ainsi, l'homme qui est
conduit au mal par la position qui lui est faite par ses semblables est
moins coupable que ceux qui en sont cause ; car chacun portera la peine,
non seulement du mal qu'il aura fait, mais de celui qu'il aura provoqu.
640. Celui qui ne fait pas le mal, mais qui profite du mal fait par un
autre, est-il coupable au mme degr ?
C'est comme s'il le commettait ; en profiter c'est y participer. Peuttre aurait-il recul devant l'action ; mais si, la trouvant toute faite, il en
use, c'est donc qu'il l'approuve, et qu'il l'et faite lui-mme s'il et pu, ou
s'il et os.

246

LIVRE III. - CHAPITRE PREMIER.

641. Le dsir du mal est-il aussi rprhensible que le mal mme ?

C'est selon ; il y a vertu rsister volontairement au mal dont on
prouve le dsir, quand surtout on a la possibilit de satisfaire ce dsir ;
si ce n'est que l'occasion qui manque, on est coupable.
642. Suffit-il de ne point faire de mal pour tre agrable Dieu et
assurer sa position venir ?
Non, il faut faire le bien dans la limite de ses forces ; car chacun
rpondra de tout le mal qui aura t fait cause du bien qu'il n'aura pas
fait.
643. Y a-t-il des personnes qui, par leur position, n'aient pas la
possibilit de faire du bien ?
Il n'y a personne qui ne puisse faire du bien : l'goste seul n'en
trouve jamais l'occasion. Il suffit d'tre en rapport avec d'autres hommes
pour trouver faire le bien, et chaque jour de la vie en donne la
possibilit quiconque n'est pas aveugl par l'gosme ; car faire le bien,
ce n'est pas seulement tre charitable, c'est tre utile dans la mesure de
votre pouvoir toutes les fois que votre secours peut tre ncessaire.
644. Le milieu dans lequel certains hommes se trouvent placs n'est-il
pas pour eux la source premire de beaucoup de vices et de crimes ?
Oui, mais c'est encore l une preuve choisie par l'Esprit l'tat de
libert ; il a voulu s'exposer la tentation pour avoir le mrite de la
rsistance.
645. Quand l'homme est en quelque sorte plong dans l'atmosphre du
vice, le mal ne devient-il pas pour lui un entranement presque
irrsistible ?
Entranement, oui ; irrsistible, non ; car, au milieu de cette
atmosphre du vice, tu trouves quelquefois de grandes vertus. Ce sont
des Esprits qui ont eu la force de rsister, et qui ont eu en mme temps
pour mission d'exercer une bonne influence sur leurs semblables.
646. Le mrite du bien que l'on fait est-il subordonn certaines
conditions ; autrement dit, y a-t-il diffrents degrs dans le mrite du
bien ?

LOI DIVINE OU NATURELLE

247

Le mrite du bien est dans la difficult ; il n'y en a point faire le

bien sans peine et quand il ne cote rien. Dieu tient plus de compte au
pauvre qui partage son unique morceau de pain, qu'au riche qui ne donne
que son superflu. Jsus l'a dit propos du denier de la veuve.
Division de la loi naturelle.
647. Toute la loi de Dieu est-elle renferme dans la maxime de l'amour
du prochain enseigne par Jsus ?
Certainement, cette maxime renferme tous les devoirs des hommes
entre eux ; mais il faut leur en montrer l'application, autrement ils la
ngligeront comme ils le font aujourd'hui ; d'ailleurs, la loi naturelle
comprend toutes les circonstances de la vie, et cette maxime n'en est
qu'une partie. Il faut aux hommes des rgles prcises ; les prceptes
gnraux et trop vagues laissent trop de portes ouvertes
l'interprtation.
648. Que pensez-vous de la division de la loi naturelle en dix parties
comprenant les lois sur l'adoration, le travail, la reproduction, la
conservation, la destruction, la socit, le progrs, l'galit, la libert,
enfin celle de justice, d'amour et de charit ?
Cette division de la loi de Dieu en dix parties est celle de Mose, et
peut embrasser toutes les circonstances de la vie, ce qui est essentiel ; tu
peux donc la suivre sans qu'elle ait pour cela rien d'absolu, pas plus que
tous les autres systmes de classification qui dpendent du point de vue
sous lequel on considre une chose. La dernire loi est la plus
importante ; c'est par elle que l'homme peut avancer le plus dans la vie
spirituelle, car elle les rsume toutes.

CHAPITRE II
-

I. - LOI D'ADORATION
1. But de l'adoration. - 2. Adoration extrieure. - 3. Vie contemplative.
4. De la prire. - 5. Polythisme. - 6. Sacrifices.

But de l'adoration.
649. En quoi consiste l'adoration ?
C'est l'lvation de la pense vers Dieu. Par l'adoration, on rapproche
son me de lui.
650. L'adoration est-elle le rsultat d'un sentiment inn, ou le produit
d'un enseignement ?
Sentiment inn, comme celui de la Divinit. La conscience de sa
faiblesse porte l'homme se courber devant celui qui peut le protger.
651. Y a-t-il eu des peuples dpourvus de tout sentiment d'adoration ?
Non, car il n'y a jamais eu de peuples d'athes. Tous comprennent
qu'il y a au-dessus d'eux un tre suprme.
652. Peut-on considrer l'adoration comme ayant sa source dans la loi
naturelle ?
Elle est dans la loi naturelle, puisqu'elle est le rsultat d'un sentiment
inn chez l'homme ; c'est pourquoi on la retrouve chez tous les peuples,
quoique sous des formes diffrentes.
Adoration extrieure.
653. L'adoration a-t-elle besoin de manifestations extrieures ?
La vritable adoration est dans le coeur. Dans toutes vos actions,
songez toujours qu'un matre vous regarde.
- L'adoration extrieure est-elle utile ?
Oui, si elle n'est pas un vain simulacre. Il est toujours utile de donner
un bon exemple ; mais ceux qui ne le font que par affectation et amourpropre, et dont la conduite dment leur pit apparente, donnent un
exemple plus mauvais que bon, et font plus de mal qu'ils ne pensent.

LOI D'ADORATION

249

654. Dieu accorde-t-il une prfrence ceux qui l'adorent de telle ou

telle faon ?
Dieu prfre ceux qui l'adorent du fond du coeur, avec sincrit, en
faisant le bien et en vitant le mal, ceux qui croient l'honorer par des
crmonies qui ne les rendent pas meilleurs pour leurs semblables.
Tous les hommes sont frres et enfants de Dieu ; il appelle lui tous
ceux qui suivent ses lois, quelle que soit la forme sous laquelle ils les
expriment.
Celui qui n'a que les dehors de la pit est un hypocrite ; celui chez qui
l'adoration n'est qu'affecte et en contradiction avec sa conduite, donne
un mauvais exemple.
Celui qui fait profession d'adorer le Christ et qui est orgueilleux,
envieux et jaloux, qui est dur et implacable pour autrui, ou ambitieux des
biens de ce monde, je vous dis que la religion est sur ses lvres et non
dans son coeur ; Dieu, qui voit tout, dira : celui-l qui connat la vrit
est cent fois plus coupable du mal qu'il fait que l'ignorant sauvage du
dsert, et il sera trait en consquence, au jour de la justice. Si un
aveugle vous renverse en passant, vous l'excusez ; si c'est un homme qui
voit clair, vous vous plaignez et vous avez raison.
Ne demandez donc pas s'il y a une forme d'adoration plus convenable,
car ce serait demander s'il est plus agrable Dieu d'tre ador dans une
langue plutt que dans une autre. Je vous dis encore une fois : les chants
n'arrivent lui que par la porte du coeur.
655. Est-on blmable de pratiquer une religion laquelle on ne croit
pas dans le fond de son me, quand on le fait par respect humain et pour
ne pas scandaliser ceux qui pensent autrement ?
L'intention, en cela comme en beaucoup d'autres choses, est la rgle.
Celui qui n'a en vue que de respecter les croyances d'autrui ne fait pas
mal ; il fait mieux que celui qui les tournerait en ridicule, car il
manquerait de charit ; mais celui qui pratique par intrt et par ambition
est mprisable aux yeux de Dieu et des hommes. Dieu ne peut avoir pour
agrables ceux qui n'ont l'air de s'humilier devant lui que pour s'attirer
l'approbation des hommes.
656. L'adoration en commun est-elle prfrable l'adoration
individuelle ?

250

LIVRE III. - CHAPITRE II.

Les hommes runis par une communion de penses et de sentiments

ont plus de force pour appeler eux les bons Esprits. Il en est de mme
quand ils se runissent pour adorer Dieu. Mais ne croyez pas pour cela
que l'adoration particulire soit moins bonne, car chacun peut adorer
Dieu en pensant lui.
Vie contemplative.
657. Les hommes qui s'adonnent la vie contemplative, ne faisant
aucun mal et ne pensant qu' Dieu, ont-ils un mrite ses yeux ?
Non, car s'ils ne font pas de mal, ils ne font pas de bien et sont
inutiles ; d'ailleurs ne pas faire de bien est dj un mal. Dieu veut qu'on
pense lui, mais il ne veut pas qu'on ne pense qu' lui, puisqu'il a donn
l'homme des devoirs remplir sur la terre. Celui qui se consume dans
la mditation et dans la contemplation ne fait rien de mritoire aux yeux
de Dieu, parce que sa vie est toute personnelle et inutile l'humanit, et
Dieu lui demandera compte du bien qu'il n'aura pas fait. (640).
De la prire.
658. La prire est-elle agrable Dieu ?
La prire est toujours agrable Dieu quand elle est dicte par le
coeur, car l'intention est tout pour lui, et la prire du coeur est prfrable
celle que tu peux lire, quelque belle qu'elle soit, si tu la lis plus avec les
lvres qu'avec la pense. La prire est agrable Dieu quand elle est dite
avec foi, ferveur et sincrit ; mais ne crois pas qu'il soit touch de celle
de l'homme vain, orgueilleux et goste, moins que ce ne soit de sa part
un acte de sincre repentir et de vritable humilit.
659. Quel est le caractre gnral de la prire ?
La prire est un acte d'adoration. Prier Dieu, c'est penser lui ; c'est
se rapprocher de lui ; c'est se mettre en communication avec lui. Par la
prire, on peut se proposer trois choses : louer, demander, remercier.
660. La prire rend-elle l'homme meilleur ?
Oui, car celui qui prie avec ferveur et confiance est plus fort contre
les tentations du mal, et Dieu lui envoie de bons Esprits pour l'assister.
C'est un secours qui n'est jamais refus quand il est demand avec
sincrit.

LOI D'ADORATION

251

- Comment se fait-il que certaines personnes qui prient beaucoup sont,

malgr cela, d'un trs mauvais caractre, jalouses, envieuses, acaritres ;
qu'elles manquent de bienveillance et d'indulgence ; qu'elles soient
mme quelquefois vicieuses ?
L'essentiel n'est pas de beaucoup prier, mais de bien prier. Ces
personnes croient que tout le mrite est dans la longueur de la prire, et
ferment les yeux sur leurs propres dfauts. La prire est pour elles une
occupation, un emploi du temps, mais non une tude d'elles-mmes. Ce
n'est pas le remde qui est inefficace, c'est la manire dont il est
employ.
661. Peut-on prier utilement Dieu de nous pardonner nos fautes ?
Dieu sait discerner le bien et le mal : la prire ne cache pas les
fautes. Celui qui demande Dieu le pardon de ses fautes ne l'obtient
qu'en changeant de conduite. Les bonnes actions sont la meilleure des
prires, car les actes valent mieux que les paroles.
662. Peut-on prier utilement pour autrui ?
L'Esprit de celui qui prie agit par sa volont de faire le bien. Par la
prire, il attire lui les bons Esprits qui s'associent au bien qu'il veut
faire.
Nous possdons en nous-mmes, par la pense et la volont, une puissance
d'action qui s'tend bien au-del des limites de notre sphre corporelle. La prire
pour autrui est un acte de cette volont. Si elle est ardente et sincre, elle peut
appeler son aide les bons Esprits, afin de lui suggrer de bonnes penses et lui
donner la force du corps et de l'me dont il a besoin. Mais l encore la prire du
coeur est tout, celle des lvres n'est rien.

663. Les prires que nous faisons pour nous-mmes peuvent-elles

changer la nature de nos preuves et en dtourner le cours ?
Vos preuves sont entre les mains de Dieu et il en est qui doivent
tre subies jusqu'au bout, mais alors Dieu tient toujours compte de la
rsignation. La prire appelle vous les bons Esprits qui vous donnent la
force de les supporter avec courage, et elles vous paraissent moins dures.
Nous l'avons dit, la prire n'est jamais inutile quand elle est bien faite,
parce qu'elle donne la force, et c'est dj un grand rsultat. Aide-toi, le
Ciel t'aidera, tu sais cela. D'ailleurs, Dieu ne peut changer l'ordre de la
nature au gr de chacun, car ce qui est un grand mal votre point de vue

252

LIVRE III. - CHAPITRE II.

mesquin et celui de votre vie phmre est souvent un grand bien dans
l'ordre gnral de l'univers ; et puis, combien n'y a-t-il pas de maux dont
l'homme est le propre auteur par son imprvoyance ou par ses fautes ! Il
en est puni par o il a pch. Cependant, les demandes justes sont plus
souvent exauces que vous ne pensez ; vous croyez que Dieu ne vous a
pas couts, parce qu'il n'a pas fait un miracle pour vous, tandis qu'il
vous assiste par des moyens tellement naturels qu'ils vous semblent
l'effet du hasard ou de la force des choses ; souvent aussi, le plus
souvent mme, il vous suscite la pense ncessaire pour vous tirer vousmmes d'embarras.
664. Est-il utile de prier pour les morts et pour les Esprits souffrants,
et dans ce cas, comment nos prires peuvent-elles leur procurer du
soulagement et abrger leurs souffrances ; ont-elles le pouvoir de faire
flchir la justice de Dieu ?
La prire ne peut avoir pour effet de changer les desseins de Dieu,
mais l'me pour laquelle on prie en prouve du soulagement, parce que
c'est un tmoignage d'intrt qu'on lui donne, et que le malheureux est
toujours soulag quand il trouve des mes charitables qui compatissent
ses douleurs. D'un autre ct, par la prire on l'excite au repentir et au
dsir de faire ce qu'il faut pour tre heureux ; c'est en ce sens qu'on peut
abrger sa peine, si de son ct il seconde par sa bonne volont. Ce dsir
d'amlioration, excit par la prire, attire prs de l'Esprit souffrant des
Esprits meilleurs qui viennent l'clairer, le consoler et lui donner
l'esprance. Jsus priait pour les brebis gares ; il vous montre par l
que vous seriez coupables de ne pas le faire pour ceux qui en ont le plus
besoin.
665. Que penser de l'opinion qui rejette la prire pour les morts, par la
raison qu'elle n'est pas prescrite dans l'Evangile ?
Le Christ a dit aux hommes : Aimez-vous les uns les autres. Cette
recommandation renferme celle d'employer tous les moyens possibles de
leur tmoigner de l'affection, sans entrer pour cela dans aucun dtail sur
la manire d'atteindre ce but. S'il est vrai que rien ne peut dtourner le
Crateur d'appliquer la justice, dont il est le type, toutes les actions de
l'Esprit, il n'en est pas moins vrai que la prire que vous lui adressez
pour celui qui vous inspire de l'affection est pour lui un tmoignage de
souvenir qui ne peut que contribuer allger ses souffrances et le

LOI D'ADORATION

253

consoler. Ds qu'il tmoigne le moindre repentir, et alors seulement, il

est secouru ; mais on ne lui laisse jamais ignorer qu'une me
sympathique s'est occupe de lui, et on lui laisse la douce pense que son
intercession lui a t utile. Il en rsulte ncessairement de sa part un
sentiment de reconnaissance et d'affection pour celui qui lui a donn
cette preuve d'attachement ou de piti ; par consquent, l'amour que
recommandait le Christ aux hommes n'a fait que s'accrotre entre eux ;
ils ont donc tous deux obi la loi d'amour et d'union de tous les tres,
loi divine qui doit amener l'unit, but et fin de l'Esprit1.
666. Peut-on prier les Esprits ?
On peut prier les bons Esprits comme tant les messagers de Dieu et
les excuteurs de ses volonts ; mais leur pouvoir est en raison de leur
supriorit, et relve toujours du matre de toutes choses, sans la
permission de qui rien ne se fait ; c'est pourquoi les prires qu'on leur
adresse ne sont efficaces que si elles sont agres par Dieu.
Polythisme.
667. Pourquoi le polythisme est-il une des croyances les plus
anciennes et les plus rpandues, puisqu'elle est fausse ?
La pense d'un Dieu unique ne pouvait tre chez l'homme que le
rsultat du dveloppement de ses ides. Incapable dans son ignorance de
concevoir un tre immatriel, sans forme dtermine, agissant sur la
matire, il lui avait donn les attributs de la nature corporelle, c'est--dire
une forme et une figure, et ds lors tout ce qui lui paraissait dpasser les
proportions de l'intelligence vulgaire tait pour lui une divinit. Tout ce
qu'il ne comprenait pas devait tre l'oeuvre d'une puissance surnaturelle,
et de l croire autant de puissances distinctes qu'il voyait d'effets, il
n'y avait qu'un pas. Mais dans tous les temps, il y a eu des hommes
clairs qui ont compris l'impossibilit de cette multitude de pouvoirs
pour gouverner le monde sans une direction suprieure, et se sont levs
la pense d'un Dieu unique.

Rponse donne par l'Esprit de M. Monod, pasteur protestant de Paris, mort en avril 1856.
La rponse prcdente, n 664, est de l'Esprit de saint Louis.

254

LIVRE III. - CHAPITRE II.

668. Les phnomnes spirites s'tant produits dans tous les temps et
tant connus ds les premiers ges du monde, n'ont-ils pas pu faire croire
la pluralit des dieux ?
Sans doute, car les hommes appelant dieu tout ce qui tait
surhumain, les Esprits taient pour eux des dieux, et c'est pourquoi
lorsqu'un homme se distinguait entre tous les autres par ses actions, son
gnie ou par un pouvoir occulte incompris du vulgaire, on en faisait un
dieu, et on lui rendait un culte aprs sa mort. (603).
Le mot dieu avait chez les Anciens une acception trs tendue ; ce n'tait point,
comme de nos jours, une personnification du matre de la nature, c'tait une
qualification gnrique donne tout tre plac en dehors des conditions de
l'humanit ; or, les manifestations spirites leur ayant rvl l'existence d'tres
incorporels agissant comme puissance de la nature, ils les avaient appels dieux,
comme nous les appelons Esprits, c'est une simple question de mots, avec cette
diffrence que dans leur ignorance, entretenue dessein par ceux qui y trouvaient
leur intrt, ils leur levaient des temples et des autels trs lucratifs, tandis que
pour nous ce sont des simples cratures comme nous, plus ou moins parfaites, et
ayant dpouill leur enveloppe terrestre. Si l'on tudie avec soin les divers attributs
des divinits paennes, on y reconnatra sans peine tous ceux de nos Esprits tous
les degrs de l'chelle spirite, leur tat physique dans les mondes suprieurs, toutes
les proprits du prisprit et le rle qu'ils jouent dans les choses de la terre.
Le christianisme, en venant clairer le monde de sa lumire divine, n'a pu
dtruire une chose qui est dans la nature, mais il a fait reporter l'adoration vers
celui qui elle appartient. Quant aux Esprits, leur souvenir s'est perptu sous
divers noms, selon les peuples, et leurs manifestations, qui n'ont jamais cess, ont
t diversement interprtes, et souvent exploites sous l'empire du mystre ;
tandis que la religion y a vu des phnomnes miraculeux, les incrdules y ont vu
de la jonglerie. Aujourd'hui, grce une tude plus srieuse, faite au grand jour, le
spiritisme, dgag des ides superstitieuses qui l'ont obscurci pendant des sicles,
nous rvle un des plus grands et des plus sublimes principes de la nature.

Sacrifices.
669. L'usage des sacrifices humains remonte la plus haute antiquit.
Comment l'homme a-t-il pu tre port croire que de pareilles choses
pussent tre agrables Dieu ?
D'abord, parce qu'il ne comprenait pas Dieu comme tant la source
de la bont ; chez les peuples primitifs, la matire l'emporte sur l'esprit ;
ils s'abandonnent aux instincts de la brute, c'est pourquoi ils sont
gnralement cruels, parce que le sens moral n'est point encore

LOI D'ADORATION

255

dvelopp en eux. Ensuite, les hommes primitifs devaient croire

naturellement qu'une crature anime avait beaucoup plus de prix aux
yeux de Dieu qu'un corps matriel. C'est ce qui les a ports immoler
d'abord des animaux, et plus tard des hommes, puisque, suivant leur
croyance fausse, ils pensaient que le prix du sacrifice tait en rapport
avec l'importance de la victime. Dans la vie matrielle, telle que vous la
pratiquez pour la plupart, si vous offrez un cadeau quelqu'un, vous le
choisissez toujours d'une valeur d'autant plus grande que vous voulez
tmoigner la personne plus d'attachement et de considration. Il devait
en tre de mme des hommes ignorants l'gard de Dieu.
- Ainsi, les sacrifices des animaux auraient prcd les sacrifices
humains ?
Cela n'est pas douteux.
- D'aprs cette explication, les sacrifices humains n'auraient pas leur
source dans un sentiment de cruaut ?
Non, mais dans une ide fausse d'tre agrable Dieu. Voyez
Abraham. Par la suite, les hommes en ont abus en immolant leurs
ennemis, mme leurs ennemis particuliers. Du reste, Dieu n'a jamais
exig de sacrifices, pas plus celui des animaux que celui des hommes ; il
ne peut tre honor par la destruction inutile de sa propre crature.
670. Est-ce que les sacrifices humains, accomplis avec une intention
pieuse, ont quelquefois pu tre agrables Dieu ?
Non, jamais ; mais Dieu juge l'intention. Les hommes tant ignorants
pouvaient croire qu'ils faisaient un acte louable en immolant un de leurs
semblables ; dans ce cas, Dieu ne s'attachait qu' la pense et non au fait.
Les hommes, en s'amliorant, devaient reconnatre leur erreur et
rprouver ces sacrifices qui ne devaient pas entrer dans l'ide d'esprits
clairs ; je dis clairs, parce que les Esprits taient alors envelopps du
voile matriel ; mais par le libre arbitre, ils pouvaient avoir un aperu de
leur origine et de leur fin, et beaucoup comprenaient dj, par intuition,
le mal qu'ils faisaient, mais ils ne l'accomplissaient pas moins pour
satisfaire leurs passions.
671. Que devons-nous penser des guerres dites sacres ? Le sentiment
qui porte les peuples fanatiques exterminer le plus possible, en vue
d'tre agrables Dieu, ceux qui ne partagent pas leurs croyances,

256

LIVRE III. - CHAPITRE II.

semblerait avoir la mme source que celui qui les excitait jadis aux
sacrifices de leurs semblables ?
Ils sont pousss par les mauvais Esprits, et en faisant la guerre
leurs semblables ils vont contre la volont de Dieu qui dit qu'on doit
aimer son frre comme soi-mme. Toutes les religions, ou plutt tous les
peuples, adorant un mme Dieu, qu'il porte un nom ou qu'il en porte un
autre, pourquoi leur faire une guerre d'extermination, parce que leur
religion est diffrente ou n'a pas encore atteint le progrs de celle des
peuples clairs ? Les peuples sont excusables de ne pas croire la
parole de celui qui tait anim de l'Esprit de Dieu et envoy par lui,
surtout lorsqu'ils ne l'ont pas vu et qu'ils n'ont pas t tmoins de ses
actes ; et comment voulez-vous qu'ils croient cette parole de paix,
quand vous allez la leur donner le fer la main ? Ils doivent s'clairer, et
nous devons chercher leur faire connatre sa doctrine par la persuasion
et la douceur, et non par la force et le sang. Pour la plupart, vous ne
croyez pas aux communications que nous avons avec certains mortels ;
pourquoi voudriez-vous que des trangers vous crussent sur parole,
quand vos actes dmentent la doctrine que vous prchez ?
672. L'offrande des fruits de la terre, faite Dieu, avait-elle plus de
mrite ses yeux que le sacrifice des animaux ?
Je vous ai dj rpondu en vous disant que Dieu jugeait l'intention,
et que le fait avait peu d'importance pour lui. Il tait videmment plus
agrable Dieu de se voir offrir les fruits de la terre que le sang des
victimes. Comme nous vous l'avons dit et vous le rptons toujours, la
prire dite du fond du coeur est cent fois plus agrable Dieu que toutes
les offrandes que vous pourriez lui faire. Je rpte que l'intention est tout
et le fait rien.
673. N'y aurait-il pas un moyen de rendre ces offrandes plus agrables
Dieu en les consacrant au soulagement de ceux qui manquent du
ncessaire, et dans ce cas, le sacrifice des animaux, accompli dans un but
utile, ne serait-il pas mritoire, tandis qu'il tait abusif alors qu'il ne
servait rien, ou ne profitait qu' des gens qui ne manquaient de rien ?
N'y aurait-il pas quelque chose de vraiment pieux consacrer aux
pauvres les prmices des biens que Dieu nous accorde sur la terre ?
Dieu bnit toujours ceux qui font du bien ; soulager les pauvres et
les affligs est le meilleur moyen de l'honorer. Je ne dis pas pour cela

LOI D'ADORATION

257

que Dieu dsapprouve les crmonies que vous faites pour le prier, mais
il y a beaucoup d'argent qui pourrait tre employ plus utilement qu'il ne
l'est. Dieu aime la simplicit en toutes choses. L'homme qui s'attache au
dehors et non au coeur est un esprit vues troites ; jugez si Dieu doit
s'attacher la forme plus qu'au fond.

CHAPITRE III
-

II. - LOI DU TRAVAIL

1. Ncessit du travail. - 2. Limite du travail. Repos.

Ncessit du travail.
674. La ncessit du travail est-elle une loi de la nature ?
Le travail est une loi de nature, par cela mme qu'il est une ncessit,
et la civilisation oblige l'homme plus de travail, parce qu'elle augmente
ses besoins et ses jouissances.
675. Ne doit-on entendre par le travail que les occupations
matrielles ?
Non ; l'Esprit travaille comme le corps. Toute occupation utile est un
travail.
676. Pourquoi le travail est-il impos l'homme ?
C'est une consquence de sa nature corporelle. C'est une expiation et
en mme temps un moyen de perfectionner son intelligence. Sans le
travail, l'homme resterait dans l'enfance de l'intelligence ; c'est pourquoi
il ne doit sa nourriture, sa scurit et son bien-tre qu' son travail et
son activit. A celui qui est trop faible de corps, Dieu a donn
l'intelligence pour y suppler ; mais c'est toujours un travail.
677. Pourquoi la nature pourvoit-elle d'elle-mme tous les besoins
des animaux ?
Tout travaille dans la nature ; les animaux travaillent comme toi,
mais leur travail, comme leur intelligence, est born au soin de leur
conservation ; voil pourquoi chez eux il n'amne pas le progrs, tandis
que chez l'homme il a un double but : la conservation du corps et le
dveloppement de la pense qui est aussi un besoin, et qui l'lve audessus de lui-mme. Quand je dis que le travail des animaux est born au
soin de leur conservation, j'entends le but qu'ils se proposent en
travaillant, mais ils sont, leur insu, et tout en pourvoyant leurs
besoins matriels, des agents qui secondent les vues du Crateur, et leur

LOI DU TRAVAIL

259

travail n'en concourt pas moins au but final de la nature, bien que, fort
souvent, vous n'en dcouvriez pas le rsultat immdiat.
678. Dans les mondes plus perfectionns, l'homme est-il soumis la
mme ncessit du travail ?
La nature du travail est relative la nature des besoins ; moins les
besoins sont matriels, moins le travail est matriel ; mais ne crois pas
pour cela que l'homme reste inactif et inutile : l'oisivet serait un
supplice au lieu d'tre un bienfait.
679. L'homme qui possde des biens suffisants pour assurer son
existence est-il affranchi de la loi du travail ?
Du travail matriel, peut-tre, mais non de l'obligation de se rendre
utile selon ses moyens, de perfectionner son intelligence ou celle des
autres, ce qui est aussi un travail. Si l'homme qui Dieu a dparti des
biens suffisants pour assurer son existence n'est pas contraint de se
nourrir la sueur de son front, l'obligation d'tre utile ses semblables
est d'autant plus grande pour lui que la part qui lui est faite d'avance lui
donne plus de loisirs pour faire le bien.
680. N'y a-t-il pas des hommes qui sont dans l'impuissance de
travailler quoi que ce soit, et dont l'existence est inutile ?
Dieu est juste ; il ne condamne que celui dont l'existence est
volontairement inutile ; car celui-l vit aux dpens du travail des autres.
Il veut que chacun se rende utile selon ses facults. (643).
681. La loi de nature impose-t-elle aux enfants l'obligation de
travailler pour leurs parents ?
Certainement, comme les parents doivent travailler pour leurs
enfants ; c'est pourquoi Dieu a fait de l'amour filial et de l'amour paternel
un sentiment de nature afin que, par cette affection rciproque, les
membres d'une mme famille fussent ports s'entraider mutuellement ;
c'est ce qui est trop souvent mconnu dans votre socit actuelle.
(205).
Limite du travail. Repos.
682. Le repos tant un besoin aprs le travail, n'est-il pas une loi de
nature ?

260

LIVRE III. - CHAPITRE III.

Sans doute, le repos sert rparer les forces du corps, et il est aussi
ncessaire afin de laisser un peu plus de libert l'intelligence pour
s'lever au-dessus de la matire.
683. Quelle est la limite du travail ?
La limite des forces ; du reste, Dieu laisse l'homme libre.
684. Que penser de ceux qui abusent de leur autorit pour imposer
leurs infrieurs un excs de travail ?
C'est une des plus mauvaises actions. Tout homme qui a le pouvoir
de commander est responsable de l'excs de travail qu'il impose ses
infrieurs, car il transgresse la loi de Dieu. (273).
685. L'homme a-t-il droit au repos dans sa vieillesse ?
Oui, il n'est oblig que selon ses forces.
- Mais quelle ressource a le vieillard qui a besoin de travailler pour
vivre, et qui ne le peut pas ?
Le fort doit travailler pour le faible ; dfaut de famille, la socit
doit lui en tenir lieu : c'est la loi de charit.
Ce n'est pas tout de dire l'homme qu'il doit travailler, il faut encore que celui
qui attend son existence de son labeur trouve s'occuper, et c'est ce qui n'a pas
toujours lieu. Quand la suspension du travail se gnralise, elle prend les
proportions d'un flau comme la disette. La science conomique cherche le remde
dans l'quilibre entre la production et la consommation ; mais cet quilibre,
supposer qu'il soit possible, aura toujours des intermittences, et pendant ces
intervalles le travailleur n'en doit pas moins vivre. Il est un lment qu'on n'a pas
assez fait entrer dans la balance, et sans lequel la science conomique n'est qu'une
thorie : c'est l'ducation ; non pas l'ducation intellectuelle, mais l'ducation
morale ; non pas encore l'ducation morale par les livres, mais celle qui consiste
dans l'art de former les caractres, celle qui donne des habitudes : car l'ducation
est l'ensemble des habitudes acquises. Quand on songe la masse d'individus jets
chaque jour dans le torrent de la population, sans principes, sans frein et livrs
leurs propres instincts, doit-on s'tonner des consquences dsastreuses qui en
rsultent ? Quand cet art sera connu, compris et pratiqu, l'homme apportera dans
le monde des habitudes d'ordre et de prvoyance pour lui-mme et les siens, de
respect pour ce qui est respectable, habitudes qui lui permettront de traverser
moins pniblement les mauvais jours invitables. Le dsordre et l'imprvoyance
sont deux plaies qu'une ducation bien entendue peut seule gurir ; l est le point
de dpart, l'lment rel du bien-tre, le gage de la scurit de tous.

CHAPITRE IV
-

III. - LOI DE REPRODUCTION

1. Population du globe. - 2. Succession et perfectionnement des races.
3. Obstacles la reproduction. - 4. Mariage et clibat. - 5. Polygamie.

Population du globe.
686. La reproduction des tres vivants est-elle une loi de nature ?
Cela est vident ; sans la reproduction, le monde corporel prirait.
687. Si la population suit toujours la progression croissante que nous
voyons, arrivera-t-il un moment o elle sera exubrante sur la terre ?
Non ; Dieu y pourvoit et maintient toujours l'quilibre ; il ne fait rien
d'inutile ; l'homme qui ne voit qu'un coin du tableau de la nature ne peut
juger de l'harmonie de l'ensemble.
Succession et perfectionnement des races.
688. Il y a en ce moment des races humaines qui diminuent
videmment ; arrivera-t-il un moment o elles auront disparu de dessus
la terre ?
C'est vrai ; mais c'est que d'autres ont pris leur place, comme d'autres
prendront la vtre un jour.
689. Les hommes actuels sont-ils une nouvelle cration ou les
descendants perfectionns des tres primitifs ?
Ce sont les mmes Esprits qui sont revenus se perfectionner dans de
nouveaux corps, mais qui sont encore loin de la perfection. Ainsi, la race
humaine actuelle qui, par son augmentation, tend envahir toute la terre
et remplacer les races qui s'teignent, aura sa priode de dcroissance
et de disparition. D'autres races plus perfectionnes la remplaceront, qui
descendront de la race actuelle, comme les hommes civiliss
d'aujourd'hui descendent des tres bruts et sauvages des temps
primitifs.

262

LIVRE III. - CHAPITRE IV.

690. Au point de vue purement physique, les corps de la race actuelle

sont-ils une cration spciale, ou procdent-ils des corps primitifs par
voie de reproduction ?
L'origine des races se perd dans la nuit des temps ; mais comme elles
appartiennent toutes la grande famille humaine, quelle que soit la
souche primitive de chacune, elles ont pu s'allier entre elles et produire
des types nouveaux.
691. Quel est, au point de vue physique, le caractre distinctif et
dominant des races primitives ?
Dveloppement de la force brutale aux dpens de la force
intellectuelle ; maintenant c'est le contraire : l'homme fait plus par
l'intelligence que par la force du corps, et pourtant il fait cent fois plus,
parce qu'il a su mettre profit les forces de la nature, ce que ne font pas
les animaux.
692. Le perfectionnement des races animales et vgtales par la
science est-il contraire la loi de nature ? Serait-il plus conforme cette
loi de laisser les choses suivre leur cours normal ?
On doit tout faire pour arriver la perfection, et l'homme lui-mme
est un instrument dont Dieu se sert pour arriver ses fins. La perfection
tant le but auquel tend la nature, c'est rpondre ses vues que favoriser
cette perfection.
- Mais l'homme n'est gnralement m dans ses efforts pour
l'amlioration des races que par un sentiment personnel et n'a d'autre but
que l'augmentation de ses jouissances ; cela ne diminue-t-il pas son
mrite ?
Qu'importe que son mrite soit nul, pourvu que le progrs se fasse ?
C'est lui de rendre son travail mritoire par l'intention. D'ailleurs, par
ce travail il exerce et dveloppe son intelligence, et c'est sous ce rapport
qu'il en profite le plus.
Obstacles la reproduction.
693. Les lois et les coutumes humaines qui ont pour but ou pour effet
d'apporter des obstacles la reproduction sont-elles contraires la loi de
nature ?

LOI DE REPRODUCTION

263

Tout ce qui entrave la nature dans sa marche est contraire la loi

gnrale.
- Cependant, il y a des espces d'tres vivants, animaux et plantes,
dont la reproduction indfinie serait nuisible d'autres espces et dont
l'homme lui-mme serait bientt la victime ; commet-il un acte
rprhensible en arrtant cette reproduction ?
Dieu a donn l'homme sur tous les tres vivants un pouvoir dont il
doit user pour le bien, mais non abuser. Il peut rgler la reproduction
selon les besoins ; il ne doit pas l'entraver sans ncessit. L'action
intelligente de l'homme est un contrepoids tabli par Dieu pour ramener
l'quilibre entre les forces de la nature, et c'est encore ce qui le distingue
des animaux, parce qu'il le fait avec connaissance de cause ; mais les
animaux eux-mmes concourent aussi cet quilibre, car l'instinct de
destruction qui leur a t donn fait que, tout en pourvoyant leur
propre conservation, ils arrtent le dveloppement excessif, et peut-tre
dangereux, des espces animales et vgtales dont ils se nourrissent.
694. Que faut-il penser des usages qui ont pour effet d'arrter la
reproduction en vue de satisfaire la sensualit ?
Cela prouve la prdominance du corps sur l'me, et combien
l'homme est dans la matire.
Mariage et clibat.
695. Le mariage, c'est--dire l'union permanente de deux tres, est-il
contraire la loi de nature ?
C'est un progrs dans la marche de l'humanit.
696. Quel serait l'effet de l'abolition du mariage sur la socit
humaine ?
Le retour la vie des btes.
L'union libre et fortuite des sexes est l'tat de nature. Le mariage est un des
premiers actes de progrs dans les socits humaines, parce qu'il tablit la
solidarit fraternelle et se retrouve chez tous les peuples, quoique dans des
conditions diverses. L'abolition du mariage serait donc le retour l'enfance de
l'humanit, et placerait l'homme au-dessous mme de certains animaux qui lui
donnent l'exemple d'unions constantes.

264

LIVRE III. - CHAPITRE IV.

697. L'indissolubilit absolue du mariage est-elle dans la loi de nature

ou seulement dans la loi humaine ?
C'est une loi humaine trs contraire la loi de nature. Mais les
hommes peuvent changer leurs lois : celles de la nature sont seules
immuables.
698. Le clibat volontaire est-il un tat de perfection mritoire aux
yeux de Dieu ?
Non, et ceux qui vivent ainsi par gosme dplaisent Dieu et
trompent tout le monde.
699. Le clibat n'est-il pas de la part de certaines personnes un
sacrifice dans le but de se vouer plus entirement au service de
l'humanit ?
Cela est bien diffrent ; j'ai dit : par gosme. Tout sacrifice
personnel est mritoire quand c'est pour le bien ; plus le sacrifice est
grand, plus le mrite est grand.
Dieu ne peut se contredire, ni trouver mauvais ce qu'il a fait ; il ne peut donc
voir un mrite dans la violation de sa loi ; mais si le clibat, par lui-mme, n'est
pas un tat mritoire, il n'en est pas de mme lorsqu'il constitue, par la
renonciation aux joies de la famille, un sacrifice accompli au profit de l'humanit.
Tout sacrifice personnel en vue du bien, et sans arrire-pense d'gosme, lve
l'homme au-dessus de sa condition matrielle.

Polygamie.
700. L'galit numrique qui existe peu de chose prs entre les sexes,
est-elle un indice de la proportion selon laquelle ils doivent tre unis ?
Oui, car tout a un but dans la nature.
701. Laquelle des deux, de la polygamie ou de la monogamie, est la
plus conforme la loi de nature ?
La polygamie est une loi humaine dont l'abolition marque un progrs
social. Le mariage, selon les vues de Dieu, doit tre fond sur l'affection
des tres qui s'unissent. Avec la polygamie, il n'y a pas d'affection
relle : il n'y a que sensualit.
Si la polygamie tait selon la loi de nature, elle devrait pouvoir tre universelle,
ce qui serait matriellement impossible, vu l'galit numrique des sexes.

LOI DE REPRODUCTION

265

La polygamie doit tre considre comme un usage, ou une lgislation

particulire approprie certaines moeurs, et que le perfectionnement social fait
peu peu disparatre.

CHAPITRE V
-

IV. - LOI DE CONSERVATION

1. Instinct de conservation. - 2. Moyens de conservation.
3. Jouissance des biens de la terre. - 4. Ncessaire et superflu.
5. Privations volontaires. Mortifications.

Instinct de conservation.
702. L'instinct de conservation est-il une loi de nature ?
Sans doute ; il est donn tous les tres vivants, quel que soit le
degr de leur intelligence ; chez les uns, il est purement machinal, et
chez d'autres il est raisonn.
703. Dans quel but Dieu a-t-il donn tous les tres vivants l'instinct
de leur conservation ?
Parce que tous doivent concourir aux vues de la Providence ; c'est
pour cela que Dieu leur a donn le besoin de vivre. Et puis la vie est
ncessaire au perfectionnement des tres ; ils le sentent instinctivement
sans s'en rendre compte.
Moyens de conservation.
704. Dieu en donnant l'homme le besoin de vivre lui en a-t-il
toujours fourni les moyens ?
Oui, et s'il ne les trouve pas, c'est qu'il ne les comprend pas. Dieu n'a
pu donner l'homme le besoin de vivre sans lui en donner les moyens,
c'est pourquoi il fait produire la terre de quoi fournir le ncessaire
tous ses habitants, car le ncessaire seul est utile ; le superflu ne l'est
jamais.
705. Pourquoi la terre ne produit-elle pas toujours assez pour fournir
le ncessaire l'homme ?
C'est que l'homme la nglige, l'ingrat ! C'est pourtant une excellente
mre. Souvent aussi, il accuse la nature de ce qui est le fait de son
impritie ou de son imprvoyance. La terre produirait toujours le
ncessaire si l'homme savait s'en contenter. Si elle ne suffit pas tous les
besoins, c'est que l'homme emploie au superflu ce qui pourrait tre

LOI DE CONSERVATION

267

donn au ncessaire. Vois l'Arabe au dsert ; il trouve toujours vivre,

parce qu'il ne se cre pas des besoins factices ; mais quand la moiti des
produits est gaspille pour satisfaire des fantaisies, l'homme doit-il
s'tonner de ne rien trouver le lendemain, et a-t-il raison de se plaindre
d'tre au dpourvu quand vient le temps de la disette ? En vrit je vous
le dis, ce n'est pas la nature qui est imprvoyante, c'est l'homme qui ne
sait pas se rgler.
706. Les biens de la terre ne doivent-ils s'entendre que des produits du
sol ?
Le sol est la source premire d'o dcoulent toutes les autres
ressources, car en dfinitive, ces ressources ne sont qu'une
transformation des produits du sol ; c'est pourquoi il faut entendre par les
biens de la terre tout ce dont l'homme peut jouir ici-bas.
707. Les moyens d'existence font souvent dfaut certains individus,
mme au milieu de l'abondance qui les entoure ; qui doivent-ils s'en
prendre ?
A l'gosme des hommes, qui ne font pas toujours ce qu'ils doivent ;
ensuite, et le plus souvent, eux-mmes. Cherchez et vous trouverez :
ces paroles ne veulent point dire qu'il suffit de regarder terre pour
trouver ce qu'on dsire, mais qu'il faut le chercher avec ardeur et
persvrance, et non avec mollesse, sans se laisser dcourager par les
obstacles, qui bien souvent ne sont que des moyens de mettre l'preuve
votre constance, votre patience et votre fermet. (534).
Si la civilisation multiplie les besoins, elle multiplie aussi les sources du travail
et les moyens de vivre ; mais il faut convenir que sous ce rapport il lui reste encore
beaucoup faire ; quand elle aura accompli son oeuvre, personne ne devra pouvoir
dire qu'il manque du ncessaire, si ce n'est par sa faute. Le malheur, pour
beaucoup, est qu'ils s'engagent dans une voie qui n'est pas celle que la nature leur
a trace ; c'est alors que l'intelligence pour russir leur fait dfaut. Il y a place pour
tout le monde au soleil, mais c'est la condition d'y prendre la sienne, et non celle
des autres. La nature ne saurait tre responsable des vices de l'organisation sociale
et des suites de l'ambition et de l'amour-propre.
Il faudrait tre aveugle cependant pour ne pas reconnatre le progrs qui s'est
accompli sous ce rapport chez les peuples les plus avancs. Grce aux louables
efforts que la philanthropie et la science runies ne cessent de faire pour
l'amlioration de l'tat matriel des hommes, et malgr l'accroissement incessant
des populations, l'insuffisance de la production est attnue, en grande partie du
moins, et les annes les plus calamiteuses n'ont rien de comparable ce qu'elles

268

LIVRE III. - CHAPITRE V.

taient nagure ; l'hygine publique, cet lment si essentiel de la force et de la

sant, inconnu de nos pres, est l'objet d'une sollicitude claire ; l'infortune et la
souffrance trouvent des lieux de refuge ; partout la science est mise contribution
pour accrotre le bien-tre. Est-ce dire que l'on ait atteint la perfection ? Oh !
certes, non ; mais ce qui s'est fait donne la mesure de ce qui peut se faire avec la
persvrance, si l'homme est assez sage pour chercher son bonheur dans les choses
positives et srieuses, et non dans des utopies qui le reculent au lieu de l'avancer.

708. N'y a-t-il pas des positions o les moyens d'existence ne

dpendent nullement de la volont de l'homme, et o la privation du
ncessaire le plus imprieux est une consquence de la force des
choses ?
C'est une preuve souvent cruelle qu'il doit subir, et laquelle il
savait qu'il serait expos ; son mrite est dans sa soumission la volont
de Dieu, si son intelligence ne lui fournit aucun moyen de se tirer
d'embarras. Si la mort doit l'atteindre, il doit s'y rsoudre sans murmure
en pensant que l'heure de la vritable dlivrance est arrive, et que le
dsespoir du dernier moment peut lui faire perdre le fruit de sa
rsignation.
709. Ceux qui, dans certaines positions critiques, se sont trouvs
rduits sacrifier leurs semblables pour s'en repatre ont-ils commis un
crime ; s'il y a crime, est-il attnu par le besoin de vivre que leur donne
l'instinct de conservation ?
J'ai dj rpondu en disant qu'il y a plus de mrite subir toutes les
preuves de la vie avec courage et abngation. Il y a homicide, et crime
de lse nature, faute qui doit tre doublement punie.
710. Dans les mondes o l'organisation est plus pure, les tres
vivants ont-ils besoin d'alimentation ?
Oui, mais leurs aliments sont en rapport avec leur nature. Ces
aliments ne seraient point assez substantiels pour vos estomacs
grossiers ; de mme ils ne pourraient digrer les vtres.
Jouissance des biens terrestres.
711. L'usage des biens de la terre est-il un droit pour tous les
hommes ?
Ce droit est la consquence de la ncessit de vivre. Dieu ne peut
avoir impos un devoir sans avoir donn le moyen de le remplir.

LOI DE CONSERVATION

269

712. Dans quel but Dieu a-t-il attach un attrait aux jouissances des
biens matriels ?
C'est pour exciter l'homme l'accomplissement de sa mission, et
aussi pour l'prouver par la tentation.
- Quel est le but de cette tentation ?
Dvelopper sa raison qui doit le prserver des excs.
Si l'homme n'et t excit l'usage des biens de la terre qu'en vue de l'utilit,
son indiffrence et pu compromettre l'harmonie de l'univers : Dieu lui a donn
l'attrait du plaisir qui le sollicite l'accomplissement des vues de la Providence.
Mais par cet attrait mme Dieu a voulu en outre l'prouver par la tentation qui
l'entrane vers l'abus dont sa raison doit le dfendre.

713. Les jouissances ont-elles des bornes traces par la nature ?

Oui, pour vous indiquer la limite du ncessaire ; mais par vos excs
vous arrivez la satit et vous vous en punissez vous-mmes.
714. Que penser de l'homme qui cherche dans les excs de tous genres
un raffinement ses jouissances ?
Pauvre nature qu'il faut plaindre et non envier, car il est bien prs de
la mort !
- Est-ce de la mort physique ou de la mort morale qu'il s'approche ?
De l'une et de l'autre.
L'homme qui cherche dans les excs de tous genres un raffinement de
jouissances se met au-dessous de la brute, car la brute sait s'arrter la satisfaction
du besoin. Il abdique la raison que Dieu lui a donne pour guide, et plus ses excs
sont grands, plus il donne sa nature animale d'empire sur sa nature spirituelle.
Les maladies, les infirmits, la mort mme, qui sont la consquence de l'abus, sont
en mme temps la punition de la transgression de la loi de Dieu.

Ncessaire et superflu.
715. Comment l'homme peut-il connatre la limite du ncessaire ?
Le sage la connat par intuition ; beaucoup la connaissent par
exprience et leurs dpens.
716. La nature n'a-t-elle pas trac la limite de nos besoins par notre
organisation ?

270

LIVRE III. - CHAPITRE V.

Oui, mais l'homme est insatiable. La nature a trac la limite de ses

besoins par son organisation, mais les vices ont altr sa constitution et
cr pour lui des besoins qui ne sont pas les besoins rels.
717. Que penser de ceux qui accaparent les biens de la terre pour se
procurer le superflu au prjudice de ceux qui manquent du ncessaire ?
Ils mconnaissent la loi de Dieu et auront rpondre des privations
qu'ils auront fait endurer.
La limite du ncessaire et du superflu n'a rien d'absolu. La civilisation a cr des
ncessits que n'a pas la sauvagerie, et les Esprits qui ont dict ces prceptes ne
prtendent pas que l'homme civilis doive vivre comme le sauvage. Tout est
relatif, c'est la raison faire la part de chaque chose. La civilisation dveloppe le
sens moral et en mme temps le sentiment de charit qui porte les hommes se
prter un mutuel appui. Ceux qui vivent aux dpens des privations des autres
exploitent les bienfaits de la civilisation leur profit ; ils n'ont de la civilisation
que le vernis, comme il y a des gens qui n'ont de la religion que le masque.

Privations volontaires. Mortifications.

718. La loi de conservation oblige-t-elle pourvoir aux besoins du
corps ?
Oui, sans la force et la sant le travail est impossible.
719. L'homme est-il blmable de rechercher le bien-tre ?
Le bien-tre est un dsir naturel ; Dieu ne dfend que l'abus, parce
que l'abus est contraire la conservation ; il ne fait point un crime de
rechercher le bien-tre, si ce bien-tre n'est acquis aux dpens de
personne, et s'il ne doit affaiblir ni vos forces morales, ni vos forces
physiques.
720. Les privations volontaires, en vue d'une expiation galement
volontaire, ont-elles un mrite aux yeux de Dieu ?
Faites le bien aux autres et vous mriterez davantage.
- Y a-t-il des privations volontaires qui soient mritoires ?
Oui, la privation des jouissances inutiles, parce qu'elle dtache
l'homme de la matire et lve son me. Ce qui est mritoire, c'est de
rsister la tentation qui sollicite aux excs ou la jouissance des choses
inutiles ; c'est de retrancher de son ncessaire pour donner ceux qui

LOI DE CONSERVATION

271

n'ont pas assez. Si la privation n'est qu'un vain simulacre, c'est une
drision.
721. La vie de mortifications asctiques a t pratique de toute
antiquit et chez diffrents peuples ; est-elle mritoire un point de vue
quelconque ?
Demandez-vous qui elle sert et vous aurez la rponse. Si elle ne
sert qu' celui qui la pratique et l'empche de faire le bien, c'est de
l'gosme, quel que soit le prtexte dont on la colore. Se priver et
travailler pour les autres, c'est la vraie mortification, selon la charit
chrtienne.
722. L'abstention de certains aliments, prescrite chez divers peuples,
est-elle fonde en raison ?
Tout ce dont l'homme peut se nourrir sans prjudice pour sa sant est
permis ; mais des lgislateurs ont pu interdire certains aliments dans un
but utile, et pour donner plus de crdit leurs lois, ils les ont prsentes
comme venant de Dieu.
723. La nourriture animale est-elle, chez l'homme, contraire la loi de
nature ?
Dans votre constitution physique, la chair nourrit la chair, autrement
l'homme dprit. La loi de conservation fait l'homme un devoir
d'entretenir ses forces et sa sant pour accomplir la loi du travail. Il doit
donc se nourrir selon que le veut son organisation.
724. L'abstention de nourriture animale ou autre, comme expiation,
est-elle mritoire ?
Oui, si l'on se prive pour les autres ; mais Dieu ne peut voir une
mortification quand il n'y a pas privation srieuse et utile ; c'est pourquoi
nous disons que ceux qui ne se privent qu'en apparence sont des
hypocrites. (720).
725. Que penser des mutilations opres sur le corps de l'homme ou
des animaux ?
A quoi bon une pareille question ? Demandez-vous donc encore une
fois si une chose est utile. Ce qui est inutile ne peut tre agrable Dieu,
et ce qui est nuisible lui est toujours dsagrable ; car, sachez-le bien,

272

LIVRE III. - CHAPITRE V.

Dieu n'est sensible qu'aux sentiments qui lvent l'me vers lui ; c'est en
pratiquant sa loi que vous pourrez secouer votre matire terrestre et non
en la violant.
726. Si les souffrances de ce monde nous lvent par la manire dont
on les supporte, est-on lev par celles que l'on se cre volontairement ?
Les seules souffrances qui lvent sont les souffrances naturelles,
parce qu'elles viennent de Dieu ; les souffrances volontaires ne servent
rien quand elles ne font rien pour le bien d'autrui. Crois-tu que ceux qui
abrgent leur vie dans des rigueurs surhumaines, comme le font les
bonzes, les fakirs et certains fanatiques de plusieurs sectes, avancent
dans leur voie ? Que ne travaillent-ils plutt au bien de leurs
semblables ? Qu'ils vtent l'indigent ; qu'ils consolent celui qui pleure ;
qu'ils travaillent pour celui qui est infirme ; qu'ils endurent des
privations pour le soulagement des malheureux, alors leur vie sera utile
et agrable Dieu. Lorsque, dans les souffrances volontaires que l'on
endure, on n'a en vue que soi, c'est de l'gosme ; lorsqu'on souffre pour
les autres, c'est de la charit : tels sont les prceptes du Christ.
727. Si l'on ne doit pas se crer des souffrances volontaires qui ne sont
d'aucune utilit pour autrui, doit-on chercher se prserver de celles
qu'on prvoit ou qui nous menacent ?
L'instinct de conservation a t donn tous les tres contre les
dangers et les souffrances. Fustigez votre esprit et non votre corps,
mortifiez votre orgueil, touffez votre gosme semblable un serpent
qui vous ronge le coeur, et vous ferez plus pour votre avancement que
par des rigueurs qui ne sont plus de ce sicle.

CHAPITRE VI
-

V. - LOI DE DESTRUCTION
1. Destruction ncessaire et destruction abusive. - 2. Flaux destructeurs.
3. Guerres. - 4. Meurtre. - 5. Cruaut. - 6. Duel. - 7. Peine de mort.

Destruction ncessaire et destruction abusive.

728. La destruction est-elle une loi de nature ?
Il faut que tout se dtruise pour renatre et se rgnrer ; car ce que
vous appelez destruction n'est qu'une transformation qui a pour but le
renouvellement et l'amlioration des tres vivants.
- L'instinct de destruction aurait ainsi t donn aux tres vivants dans
des vues providentielles ?
Les cratures de Dieu sont les instruments dont il se sert pour arriver
ses fins. Pour se nourrir, les tres vivants se dtruisent entre eux, et
cela dans le double but de maintenir l'quilibre dans la reproduction qui
pourrait devenir excessive, et d'utiliser les dbris de l'enveloppe
extrieure. Mais ce n'est toujours que cette enveloppe qui est dtruite, et
cette enveloppe n'est que l'accessoire et non la partie essentielle de l'tre
pensant ; la partie essentielle, c'est le principe intelligent qui est
indestructible, et qui s'labore dans les diffrentes mtamorphoses qu'il
subit.
729. Si la destruction est ncessaire pour la rgnration des tres,
pourquoi la nature les entoure-t-elle des moyens de prservation et de
conservation ?
C'est afin que la destruction n'arrive pas avant le temps ncessaire.
Toute destruction anticipe entrave le dveloppement du principe
intelligent ; c'est pourquoi Dieu a donn chaque tre le besoin de vivre
et de se reproduire.
730. Puisque la mort doit nous conduire une vie meilleure, qu'elle
nous dlivre des maux de celle-ci, et qu'ainsi elle est plus dsirer qu'
redouter, pourquoi l'homme en a-t-il une horreur instinctive qui la lui fait
apprhender ?

274

LIVRE III. - CHAPITRE VI.

Nous l'avons dit, l'homme doit chercher prolonger sa vie pour

accomplir sa tche ; c'est pourquoi Dieu lui a donn l'instinct de
conservation, et cet instinct le soutient dans les preuves ; sans cela il se
laisserait trop souvent aller au dcouragement. La voix secrte qui lui
fait repousser la mort lui dit qu'il peut encore faire quelque chose pour
son avancement. Quand un pril le menace, c'est un avertissement pour
qu'il ait mettre profit le rpit que Dieu lui accorde ; mais, l'ingrat ! il
en rend plus souvent grce son toile qu' son Crateur.
731. Pourquoi, ct des moyens de conservation, la nature a-t-elle en
mme temps plac les agents destructeurs ?
Le remde ct du mal ; nous l'avons dit, c'est pour maintenir
l'quilibre et servir de contrepoids.
732. Le besoin de destruction est-il le mme dans tous les mondes ?
Il est proportionn l'tat plus ou moins matriel des mondes ; il
cesse avec un tat physique et moral plus pur. Dans les mondes plus
avancs que le vtre, les conditions d'existence sont tout autres.
733. La ncessit de la destruction existera-t-elle toujours parmi les
hommes sur la terre ?
Le besoin de destruction s'affaiblit chez l'homme mesure que
l'Esprit l'emporte sur la matire ; c'est pourquoi vous voyez l'horreur de
la destruction suivre le dveloppement intellectuel et moral.
734. Dans son tat actuel, l'homme a-t-il un droit illimit de
destruction sur les animaux ?
Ce droit est rgl par la ncessit de pourvoir sa nourriture et sa
scurit ; l'abus n'a jamais t un droit.
735. Que penser de la destruction qui dpasse les limites des besoins
et de la scurit ; de la chasse, par exemple, quand elle n'a pour but que
le plaisir de dtruire sans utilit ?
Prdominance de la bestialit sur la nature spirituelle. Toute
destruction qui dpasse les limites du besoin est une violation de la loi
de Dieu. Les animaux ne dtruisent que pour leurs besoins ; mais
l'homme, qui a le libre arbitre, dtruit sans ncessit ; il devra compte de

LOI DE DESTRUCTION

275

l'abus de la libert qui lui a t accorde, car ce sont alors les mauvais
instincts auxquels il cde.
736. Les peuples qui poussent l'excs le scrupule relatif la
destruction des animaux ont-ils un mrite particulier ?
C'est un excs dans un sentiment louable en lui-mme, mais qui
devient abusif, et dont le mrite est neutralis par des abus de bien
d'autres sortes. Il y a chez eux plus de crainte superstitieuse que de
vritable bont.
Flaux destructeurs.
737. Dans quel but Dieu frappe-t-il l'humanit par des flaux
destructeurs ?
Pour la faire avancer plus vite. N'avons-nous pas dit que la
destruction est ncessaire la rgnration morale des Esprits qui
puisent dans chaque nouvelle existence un nouveau degr de
perfection ? Il faut voir la fin pour en apprcier les rsultats. Vous ne les
jugez qu' votre point de vue personnel, et vous les appelez flaux
cause du prjudice qu'ils vous occasionnent ; mais ces bouleversements
sont souvent ncessaires pour faire arriver plus promptement un ordre de
choses meilleur, et en quelques annes ce qui et exig bien des
sicles. (744).
738. Dieu ne pouvait-il employer pour l'amlioration de l'humanit
d'autres moyens que les flaux destructeurs ?
Oui, et il les emploie tous les jours, puisqu'il a donn chacun les
moyens de progresser par la connaissance du bien et du mal. C'est
l'homme qui n'en profite pas ; il faut bien le chtier dans son orgueil et
lui faire sentir sa faiblesse.
- Mais dans ces flaux l'homme de bien succombe comme le pervers ;
cela est-il juste ?
Pendant la vie, l'homme rapporte tout son corps ; mais aprs la
mort, il pense autrement et comme nous l'avons dit : la vie du corps est
peu de chose ; un sicle de votre monde est un clair dans l'ternit ;
donc les souffrances de ce que vous appelez de quelques mois ou de
quelques jours ne sont rien ; c'est un enseignement pour vous, et qui
vous sert dans l'avenir. Les Esprits, voil le monde rel, prexistant et

276

LIVRE III. - CHAPITRE VI.

survivant tout (85) ; ce sont les enfants de Dieu et l'objet de toute sa

sollicitude ; les corps ne sont que les dguisements sous lesquels ils
apparaissent dans le monde. Dans les grandes calamits qui dciment les
hommes, c'est comme une arme qui, pendant la guerre, voit ses
vtements uss, dchirs ou perdus. Le gnral a plus de souci de ses
soldats que de leurs habits.
- Mais les victimes de ces flaux n'en sont pas moins des victimes ?
Si l'on considrait la vie pour ce qu'elle est, et combien elle est peu
de chose par rapport l'infini, on y attacherait moins d'importance. Ces
victimes trouveront dans une autre existence une large compensation
leurs souffrances si elles savent les supporter sans murmure.
Que la mort arrive par un flau ou par une cause ordinaire, il n'en faut pas moins
mourir quand l'heure du dpart a sonn ; la seule diffrence est qu'il en part un
plus grand nombre la fois.
Si nous pouvions nous lever par la pense de manire dominer l'humanit et
l'embrasser tout entire, ces flaux si terribles ne nous paratraient plus que des
orages passagers dans la destine du monde.

739. Les flaux destructeurs ont-ils une utilit au point de vue

physique, malgr les maux qu'ils occasionnent ?
Oui, ils changent quelquefois l'tat d'une contre ; mais le bien qui
en rsulte n'est souvent ressenti que par les gnrations futures.
740. Les flaux ne seraient-ils pas galement pour l'homme des
preuves morales qui le mettent aux prises avec les plus dures
ncessits ?
Les flaux sont des preuves qui fournissent l'homme l'occasion
d'exercer son intelligence, de montrer sa patience et sa rsignation la
volont de Dieu, et le mettent mme de dployer ses sentiments
d'abngation, de dsintressement et d'amour du prochain, s'il n'est pas
domin par l'gosme.
741. Est-il donn l'homme de conjurer les flaux dont il est afflig ?
Oui, d'une partie ; mais pas comme on l'entend gnralement.
Beaucoup de flaux sont la suite de son imprvoyance ; mesure qu'il
acquiert des connaissances et de l'exprience, il peut les conjurer, c'est-dire les prvenir s'il sait en rechercher les causes. Mais parmi les maux
qui affligent l'humanit, il en est de gnraux qui sont dans les dcrets de

LOI DE DESTRUCTION

277

la Providence, et dont chaque individu reoit plus ou moins le contrecoup ; ceux-l l'homme ne peut opposer que la rsignation la volont
de Dieu ; et encore ces maux sont souvent aggravs par son
insouciance.
Parmi les flaux destructeurs, naturels et indpendants de l'homme, il faut
ranger en premire ligne la peste, la famine, les inondations, les intempries
fatales aux productions de la terre. Mais l'homme n'a-t-il pas trouv dans la
science, dans les travaux d'art, dans le perfectionnement de l'agriculture, dans les
assolements et les irrigations, dans l'tude des conditions hyginiques, les moyens
de neutraliser, ou tout au moins d'attnuer bien des dsastres ? Certaines contres
jadis ravages par de terribles flaux n'en sont-elles pas prserves aujourd'hui ?
Que ne fera donc pas l'homme pour son bien-tre matriel quand il saura mettre
profit toutes les ressources de son intelligence et quand, au soin de sa conservation
personnelle, il saura allier le sentiment d'une vritable charit pour ses
semblables ? (707).

Guerres.
742. Quelle est la cause qui porte l'homme la guerre ?
Prdominance de la nature animale sur la nature spirituelle et
assouvissement des passions. Dans l'tat de barbarie, les peuples ne
connaissent que le droit du plus fort ; c'est pourquoi la guerre est pour
eux un tat normal. A mesure que l'homme progresse, elle devient moins
frquente, parce qu'il en vite les causes ; et quand elle est ncessaire, il
sait y allier l'humanit.
743. La guerre disparatra-t-elle un jour de dessus la terre ?
Oui, quand les hommes comprendront la justice et pratiqueront la loi
de Dieu ; alors tous les peuples seront frres.
744. Quel a t le but de la Providence en rendant la guerre
ncessaire ?
La libert et le progrs.
- Si la guerre doit avoir pour effet d'arriver la libert, comment se
fait-il qu'elle ait souvent pour but et pour rsultat l'asservissement ?
Asservissement momentan pour tasser les peuples, afin de les faire
arriver plus vite.
745. Que penser de celui qui suscite la guerre son profit ?

278

LIVRE III. - CHAPITRE VI.

Celui-l est le vrai coupable, et lui faudra bien des existences pour
expier tous les meurtres dont il aura t la cause, car il rpondra de
chaque homme dont il aura caus la mort pour satisfaire son ambition.
Meurtre.
746. Le meurtre est-il un crime aux yeux de Dieu ?
Oui, un grand crime ; car celui qui te la vie son semblable tranche
une vie d'expiation ou de mission, et l est le mal.
747. Le meurtre a-t-il toujours le mme degr de culpabilit ?
Nous l'avons dj dit, Dieu est juste ; il juge l'intention plus que le
fait.
748. Dieu excuse-t-il le meurtre en cas de lgitime dfense ?
La ncessit peut seule l'excuser ; mais si l'on peut prserver sa vie
sans porter atteinte celle de son agresseur, on doit le faire.
749. L'homme est-il coupable des meurtres qu'il commet pendant la
guerre ?
Non, lorsqu'il y est contraint par la force ; mais il est coupable des
cruauts qu'il commet, et il lui sera tenu compte de son humanit.
750. Quel est le plus coupable aux yeux de Dieu, du parricide ou de
l'infanticide ?
Tous deux le sont galement, car tout crime est un crime.
751. D'o vient que chez certains peuples dj avancs au point de vue
intellectuel, l'infanticide soit dans les moeurs et consacr par la
lgislation ?
Le dveloppement intellectuel n'entrane pas la ncessit du bien ;
l'Esprit suprieur en intelligence peut tre mauvais ; c'est celui qui a
beaucoup vcu sans s'amliorer : il sait.
Cruaut.
752. Peut-on rattacher le sentiment de cruaut l'instinct de
destruction ?

LOI DE DESTRUCTION

279

C'est l'instinct de destruction dans ce qu'il a de plus mauvais, car si

la destruction est quelquefois une ncessit, la cruaut ne l'est jamais ;
elle est toujours le rsultat d'une mauvaise nature.
753. D'o vient que la cruaut est le caractre dominant des peuples
primitifs ?
Chez les peuples primitifs, comme tu les appelles, la matire
l'emporte sur l'Esprit ; ils s'abandonnent aux instincts de la brute, et,
comme ils n'ont pas d'autres besoins que ceux de la vie du corps, ils ne
songent qu' leur conservation personnelle, c'est ce qui les rend
gnralement cruels. Et puis les peuples dont le dveloppement est
imparfait sont sous l'empire d'Esprits galement imparfaits qui leur sont
sympathiques, jusqu' ce que des peuples plus avancs viennent dtruire
ou affaiblir cette influence.
754. La cruaut ne tient-elle pas l'absence du sens moral ?
Dis que le sens moral n'est pas dvelopp, mais ne dis pas qu'il est
absent, car il existe en principe chez tous les hommes ; c'est ce sens
moral qui en fait plus tard des tres bons et humains. Il existe donc chez
le sauvage, mais il y est comme le principe du parfum est dans le germe
de la fleur avant qu'elle soit panouie.
Toutes les facults existent chez l'homme l'tat rudimentaire ou latent ; elles se
dveloppent selon que les circonstances leur sont plus ou moins favorables. Le
dveloppement excessif des unes arrte ou neutralise celui des autres. La
surexcitation des instincts matriels touffe pour ainsi dire le sens moral, comme
le dveloppement du sens moral affaiblit peu peu les facults purement animales.

755. Comment se fait-il qu'au sein de la civilisation la plus avance il

se trouve des tres quelquefois aussi cruels que des sauvages ?
Comme, sur un arbre charg de bons fruits, il se trouve des avortons.
Ce sont, si tu veux, des sauvages qui n'ont de la civilisation que l'habit,
des loups gars au milieu des moutons. Des Esprits d'un ordre infrieur
et trs arrirs peuvent s'incarner parmi les hommes avancs dans
l'espoir d'avancer eux-mmes ; mais si l'preuve est trop lourde, le
naturel primitif l'emporte.
756. La socit des hommes de bien sera-t-elle un jour purge des
tres malfaisants ?

280

LIVRE III. - CHAPITRE VI.

L'humanit progresse ; ces hommes domins par l'instinct du mal, et

qui sont dplacs parmi les gens de bien, disparatront peu peu, comme
le mauvais grain se spare du bon aprs que celui-ci a t vann, mais
pour renatre sous une autre enveloppe ; et, comme ils auront plus
d'exprience, ils comprendront mieux le bien et le mal. Tu en as un
exemple dans les plantes et les animaux que l'homme a trouv l'art de
perfectionner, et chez lesquels il dveloppe des qualits nouvelles. Eh
bien ! ce n'est qu'aprs plusieurs gnrations que le perfectionnement
devient complet. C'est l'image des diffrentes existences de l'homme.
Duel.
757. Le duel peut-il tre considr comme un cas de lgitime dfense ?
Non, c'est un meurtre et une habitude absurde, digne des barbares.
Avec une civilisation plus avance et plus morale, l'homme comprendra
que le duel est aussi ridicule que les combats que l'on regardait jadis
comme le jugement de Dieu.
758. Le duel peut-il tre considr comme un meurtre de la part de
celui qui, connaissant sa propre faiblesse, est peu prs sr de
succomber ?
C'est un suicide.
- Et quand les chances sont gales, est-ce un meurtre ou un suicide ?
C'est l'un et l'autre.
Dans tous les cas, mme dans celui o les chances sont gales, le duelliste est
coupable, d'abord parce qu'il attente froidement et de propos dlibr la vie de
son semblable ; secondement, parce qu'il expose sa propre vie inutilement et sans
profit pour personne.

759. Quelle est la valeur de ce qu'on appelle le point d'honneur en

matire de duel ?
L'orgueil et la vanit : deux plaies de l'humanit.
- Mais n'est-il pas des cas o l'honneur se trouve vritablement engag
et o un refus serait une lchet ?
Cela dpend des moeurs et des usages ; chaque pays et chaque sicle
ont l-dessus une manire de voir diffrente ; lorsque les hommes seront
meilleurs et plus avancs en morale, ils comprendront que le vritable

LOI DE DESTRUCTION

281

point d'honneur est au-dessus des passions terrestres, et que ce n'est

point en tuant ou en se faisant tuer qu'on rpare un tort.
Il y a plus de grandeur et de vritable honneur s'avouer coupable si l'on a tort,
ou pardonner si l'on a raison, et dans tous les cas mpriser les insultes qui ne
peuvent nous atteindre.

Peine de mort.
760. La peine de mort disparatra-t-elle un jour de la lgislation
humaine ?
La peine de mort disparatra incontestablement, et sa suppression
marquera un progrs dans l'humanit. Lorsque les hommes seront plus
clairs, la peine de mort sera compltement abolie sur la terre ; les
hommes n'auront plus besoin d'tre jugs par les hommes. Je parle d'un
temps qui est encore assez loign de vous.
Le progrs social laisse sans doute encore beaucoup dsirer, mais on serait
injuste envers la socit moderne si l'on ne voyait un progrs dans les restrictions
apportes la peine de mort chez les peuples les plus avancs et dans la nature des
crimes auxquels on en borne l'application. Si l'on compare les garanties dont la
justice, chez ces mmes peuples, s'efforce d'entourer l'accus, l'humanit dont elle
use envers lui, alors mme qu'il est reconnu coupable, avec ce qui se pratiquait
dans des temps qui ne sont pas encore trs loigns, on ne peut mconnatre la
voie progressive dans laquelle marche l'humanit.

761. La loi de conservation donne l'homme le droit de prserver sa

propre vie ; n'use-t-il pas de ce droit quand il retranche de la socit un
membre dangereux ?
Il y a d'autres moyens de se prserver du danger que de le tuer. Il
faut d'ailleurs ouvrir au criminel la porte du repentir et non la lui
fermer.
762. Si la peine de mort peut tre bannie des socits civilises, n'a-telle pas t une ncessit dans des temps moins avancs ?
Ncessit n'est pas le mot ; l'homme croit toujours une chose
ncessaire quand il ne trouve rien de mieux ; mesure qu'il s'claire, il
comprend mieux ce qui est juste ou injuste et rpudie les excs commis
dans les temps d'ignorance au nom de la justice.
763. La restriction des cas o l'on applique la peine de mort est-elle un
indice de progrs dans la civilisation ?

282

LIVRE III. - CHAPITRE VI.

Peux-tu en douter ? Ton Esprit ne se rvolte-t-il pas en lisant le rcit

des boucheries humaines que l'on faisait jadis au nom de la justice, et
souvent en l'honneur de la Divinit ; des tortures que l'on faisait subir au
condamn, et mme l'accus pour lui arracher, par l'excs des
souffrances, l'aveu d'un crime que souvent il n'avait pas commis ? Eh
bien ! si tu avais vcu dans ces temps-l, tu aurais trouv cela tout
naturel, et peut-tre toi, juge, en aurais-tu fait tout autant. C'est ainsi que
ce qui paraissait juste dans un temps parat barbare dans un autre. Les
lois divines sont seules ternelles ; les lois humaines changent avec le
progrs ; elles changeront encore jusqu' ce qu'elles soient mises en
harmonie avec les lois divines.
764. Jsus a dit : Qui a tu par l'pe prira par l'pe. Ces paroles ne
sont-elles pas la conscration de la peine du talion, et la mort inflige au
meurtrier n'est-elle pas l'application de cette peine ?
Prenez garde ! vous vous tes mpris sur ces paroles comme sur
beaucoup d'autres. La peine du talion, c'est la justice de Dieu ; c'est lui
qui l'applique. Vous tous subissez chaque instant cette peine, car vous
tes punis par o vous avez pch, dans cette vie ou dans une autre ;
celui qui a fait souffrir ses semblables sera dans une position o il subira
lui-mme ce qu'il aura fait endurer ; c'est le sens de ces paroles de Jsus ;
mais ne vous a-t-il pas dit aussi : Pardonnez vos ennemis ; et ne vous
a-t-il pas enseign demander Dieu de vous pardonner vos offenses
comme vous aurez pardonn vous-mmes ; c'est--dire dans la mme
proportion que vous aurez pardonn : comprenez bien cela.
765. Que penser de la peine de mort inflige au nom de Dieu ?
C'est prendre la place de Dieu dans la justice. Ceux qui agissent
ainsi montrent combien ils sont loin de comprendre Dieu, et qu'ils ont
encore bien des choses expier. La peine de mort est un crime quand
elle est applique au nom de Dieu, et ceux qui l'infligent en sont chargs
comme d'autant de meurtres.

CHAPITRE VII
-

VI. - LOI DE SOCIETE

1. Ncessit de la vie sociale. - 2. Vie d'isolement.
Voeu de silence. - 3. Liens de famille.

Ncessit de la vie sociale.

766. La vie sociale est-elle dans la nature ?
Certainement ; Dieu a fait l'homme pour vivre en socit. Dieu n'a
pas donn inutilement l'homme la parole et toutes les autres facults
ncessaires la vie de relation.
767. L'isolement absolu est-il contraire la loi de nature ?
Oui, puisque les hommes cherchent la socit par instinct et qu'ils
doivent tous concourir au progrs en s'aidant mutuellement.
768. L'homme, en recherchant la socit, ne fait-il qu'obir un
sentiment personnel, ou bien y a-t-il dans ce sentiment un but
providentiel plus gnral ?
L'homme doit progresser ; seul, il ne le peut pas, parce qu'il n'a pas
toutes les facults ; il lui faut le contact des autres hommes. Dans
l'isolement, il s'abrutit et s'tiole.
Nul homme n'a des facults compltes ; par l'union sociale ils se compltent les
uns par les autres pour assurer leur bien-tre et progresser ; c'est pourquoi, ayant
besoin les uns des autres, ils sont faits pour vivre en socit et non isols.

Vie d'isolement. Voeu de silence.

769. On conoit que, comme principe gnral, la vie sociale soit dans
la nature ; mais comme tous les gots sont aussi dans la nature, pourquoi
celui de l'isolement absolu serait-il condamnable, si l'homme y trouve sa
satisfaction ?
Satisfaction d'goste. Il y a aussi des hommes qui trouvent une
satisfaction s'enivrer ; les approuves-tu ? Dieu ne peut avoir pour
agrable une vie par laquelle on se condamne n'tre utile personne.

284

LIVRE III. - CHAPITRE VII.

770. Que penser des hommes qui vivent dans la rclusion absolue pour
fuir le contact pernicieux du monde ?
Double gosme.
- Mais si cette retraite a pour but une expiation en s'imposant une
privation pnible, n'est-elle pas mritoire ?
Faire plus de bien qu'on n'a fait de mal, c'est la meilleure expiation.
En vitant un mal, il tombe dans un autre, puisqu'il oublie la loi d'amour
et de charit.
771. Que penser de ceux qui fuient le monde pour se vouer au
soulagement des malheureux ?
Ceux-l s'lvent en s'abaissant. Ils ont le double mrite de se placer
au-dessus des jouissances matrielles, et de faire le bien par
l'accomplissement de la loi du travail.
- Et ceux qui cherchent dans la retraite la tranquillit que rclament
certains travaux ?
Ce n'est point l la retraite absolue de l'goste ; ils ne s'isolent pas
de la socit, puisqu'ils travaillent pour elle.
772. Que penser du voeu de silence prescrit par certaines sectes ds la
plus haute antiquit ?
Demandez-vous plutt si la parole est dans la nature, et pourquoi
Dieu l'a donne. Dieu condamne l'abus et non l'usage des facults qu'il a
accordes. Cependant, le silence est utile ; car dans le silence tu te
recueilles ; ton esprit devient plus libre et peut alors entrer en
communication avec nous ; mais voeu de silence est une sottise. Sans
doute, ceux qui regardent ces privations volontaires comme des actes de
vertu ont une bonne intention ; mais ils se trompent parce qu'ils ne
comprennent pas suffisamment les vritables lois de Dieu.
Le voeu de silence absolu, de mme que le voeu d'isolement, prive l'homme des
relations sociales qui peuvent lui fournir les occasions de faire le bien et
d'accomplir la loi du progrs.

Liens de famille.
773. Pourquoi, chez les animaux, les parents et les enfants ne se
reconnaissent-ils plus lorsque ceux-ci n'ont plus besoin de soins ?

LOI DE SOCIETE

285

Les animaux vivent de la vie matrielle, et non de la vie morale. La

tendresse de la mre pour ses petits a pour principe l'instinct de
conservation des tres auxquels elle a donn le jour ; quand ces tres
peuvent se suffire eux-mmes, sa tche est remplie, la nature ne lui en
demande pas davantage ; c'est pourquoi elle les abandonne pour
s'occuper des nouveaux venus.
774. Il y a des personnes qui infrent de l'abandon des petits des
animaux par leurs parents que, chez l'homme, les liens de famille ne sont
qu'un rsultat des moeurs sociales et non une loi de nature ; qu'en
devons-nous penser ?
L'homme a une autre destine que les animaux ; pourquoi donc
toujours vouloir l'assimiler eux ? Chez lui, il y a autre chose que des
besoins physiques : il y a la ncessit du progrs ; les liens sociaux sont
ncessaires au progrs, et les liens de famille resserrent les liens
sociaux : voil pourquoi les liens de famille sont une loi de nature. Dieu
a voulu que les hommes apprissent ainsi s'aimer comme des frres.
(205).
775. Quel serait, pour la socit, le rsultat du relchement des liens de
famille ?
Une recrudescence d'gosme.

CHAPITRE VIII
-

VII. - LOI DU PROGRES

1. Etat de nature. - 2. Marche du progrs. - 3. Peuples dgnrs.
4. Civilisation. - 5. Progrs de la lgislation humaine.
6. Influence du spiritisme sur le progrs.

Etat de nature.
776. L'tat de nature et la loi naturelle sont-ils la mme chose ?
Non, l'tat de nature est l'tat primitif. La civilisation est
incompatible avec l'tat de nature, tandis que la loi naturelle contribue au
progrs de l'humanit.
L'tat de nature est l'enfance de l'humanit et le point de dpart de son
dveloppement intellectuel et moral. L'homme tant perfectible, et portant en soi
le germe de son amlioration, il n'est point destin vivre perptuellement dans
l'tat de nature, pas plus qu'il n'est destin vivre perptuellement dans l'enfance ;
l'tat de nature est transitoire, l'homme en sort par le progrs et la civilisation. La
loi naturelle, au contraire, rgit l'humanit entire, et l'homme s'amliore mesure
qu'il comprend mieux et pratique mieux cette loi.

777. Dans l'tat de nature, l'homme ayant moins de besoins, n'a pas
toutes les tribulations qu'il se cre dans un tat plus avanc ; que penser
de l'opinion de ceux qui regardent cet tat comme celui de la plus
parfaite flicit sur la terre ?
Que veux-tu ! c'est le bonheur de la brute ; il y a des gens qui n'en
comprennent pas d'autre. C'est tre heureux la manire des btes. Les
enfants aussi sont plus heureux que les hommes faits.
778. L'homme peut-il rtrograder vers l'tat de nature ?
Non, l'homme doit progresser sans cesse, et il ne peut retourner
l'tat d'enfance. S'il progresse, c'est que Dieu le veut ainsi ; penser qu'il
peut rtrograder vers sa condition primitive serait nier la loi du
progrs.
Marche du progrs.
779. L'homme puise-t-il en lui la force progressive, ou bien le progrs
n'est-il que le produit d'un enseignement ?

LOI DU PROGRES

287

L'homme se dveloppe lui-mme naturellement ; mais tous ne

progressent pas en mme temps et de la mme manire ; c'est alors que
les plus avancs aident au progrs des autres par le contact social.
780. Le progrs moral suit-il toujours le progrs intellectuel ?
Il en est la consquence, mais il ne le suit pas toujours
immdiatement. (192-365).
- Comment le progrs intellectuel peut-il conduire au progrs moral ?
En faisant comprendre le bien et le mal ; l'homme, alors, peut
choisir. Le dveloppement du libre arbitre suit le dveloppement de
l'intelligence et augmente la responsabilit des actes.
- Comment se fait-il alors que les peuples les plus clairs soient
souvent les plus pervertis ?
Le progrs complet est le but, mais les peuples, comme les individus,
n'y arrivent que pas pas. Jusqu' ce que le sens moral se soit dvelopp
en eux, ils peuvent mme se servir de leur intelligence pour faire le mal.
Le moral et l'intelligence sont deux forces qui ne s'quilibrent qu' la
longue. (365-751).
781. Est-il donn l'homme de pouvoir arrter la marche du progrs ?
Non, mais de l'entraver quelquefois.
- Que penser des hommes qui tentent d'arrter la marche du progrs et
de faire rtrograder l'humanit ?
Pauvres tres que Dieu chtiera ; ils seront renverss par le torrent
qu'ils veulent arrter.
Le progrs tant une condition de la nature humaine, il n'est au pouvoir de
personne de s'y opposer. C'est une force vive que de mauvaises lois peuvent
retarder, mais non touffer. Lorsque ces lois lui deviennent incompatibles, il les
brise avec tous ceux qui tentent de les maintenir, et il en sera ainsi jusqu' ce que
l'homme ait mis ses lois en rapport avec la justice divine qui veut le bien pour
tous, et non des lois faites par le fort au prjudice du faible.

782. N'y a-t-il pas des hommes qui entravent le progrs de bonne foi,
en croyant le favoriser parce qu'ils le voient leur point de vue, et
souvent l o il n'est pas ?
Petite pierre mise sous la roue d'une grosse voiture, et qui ne
l'empche pas d'avancer.

288

LIVRE III. - CHAPITRE VIII.

783. Le perfectionnement de l'humanit suit-il toujours une marche

progressive et lente ?
Il y a le progrs rgulier et lent qui rsulte de la force des choses ;
mais quand un peuple n'avance pas assez vite, Dieu lui suscite, de temps
autre, une secousse physique ou morale qui le transforme.
L'homme ne peut rester perptuellement dans l'ignorance, parce qu'il doit arriver
au but marqu par la Providence : il s'claire par la force des choses. Les
rvolutions morales, comme les rvolutions sociales, s'infiltrent peu peu dans les
ides ; elles germent pendant des sicles, puis tout coup clatent et font crouler
l'difice vermoulu du pass, qui n'est plus en harmonie avec les besoins nouveaux
et les aspirations nouvelles.
L'homme n'aperoit souvent dans ces commotions que le dsordre et la
confusion momentans qui le frappent dans ses intrts matriels ; celui qui lve
sa pense au-dessus de la personnalit admire les desseins de la Providence qui du
mal fait sortir le bien. C'est la tempte et l'orage qui assainissent l'atmosphre
aprs l'avoir bouleverse.

784. La perversit de l'homme est bien grande, et ne semble-t-il pas

marcher reculons au lieu d'avancer, du moins au point de vue moral ?
Tu te trompes ; observe bien l'ensemble et tu verras qu'il avance,
puisqu'il comprend mieux ce qui est mal, et que chaque jour il rforme
des abus. Il faut l'excs du mal pour faire comprendre la ncessit du
bien et des rformes.
785. Quel est le plus grand obstacle au progrs ?
L'orgueil et l'gosme ; je veux parler du progrs moral, car le
progrs intellectuel marche toujours ; il semble mme au premier abord
donner ces vices un redoublement d'activit en dveloppant l'ambition
et l'amour des richesses qui, leur tour, excitent l'homme aux recherches
qui clairent son Esprit. C'est ainsi que tout se tient dans le monde moral
comme dans le monde physique, et que du mal mme peut sortir le bien ;
mais cet tat de choses n'aura qu'un temps ; il changera mesure que
l'homme comprendra mieux qu'il y a en dehors de la jouissance des biens
terrestres un bonheur infiniment plus grand et infiniment plus durable.
(Voyez Egosme, chapitre XII).
Il y a deux espces de progrs qui se prtent un mutuel appui, et pourtant ne
marchent pas de front, c'est le progrs intellectuel et le progrs moral. Chez les
peuples civiliss, le premier reoit, dans ce sicle-ci, tous les encouragements
dsirables ; aussi a-t-il atteint un degr inconnu jusqu' nos jours. Il s'en faut que

LOI DU PROGRES

289

le second soit au mme niveau, et cependant si l'on compare les moeurs sociales
quelques sicles de distance, il faudrait tre aveugle pour nier le progrs. Pourquoi
donc la marche ascendante s'arrterait-elle plutt pour le moral que pour
l'intelligence ? Pourquoi n'y aurait-il pas entre le dix-neuvime et le vingtquatrime sicle autant de diffrence qu'entre le quatorzime et le dix-neuvime ?
En douter serait prtendre que l'humanit est l'apoge de la perfection, ce qui
serait absurde, ou qu'elle n'est pas perfectible moralement, ce qui est dmenti par
l'exprience.

Peuples dgnrs.
786. L'histoire nous montre une foule de peuples qui, aprs les
secousses qui les ont bouleverss, sont retombs dans la barbarie ; o est
le progrs dans ce cas ?
Quand ta maison menace ruine, tu l'abats pour en reconstruire une
plus solide et plus commode ; mais, jusqu' ce qu'elle soit reconstruite, il
y a trouble et confusion dans ta demeure.
Comprends encore cela : tu tais pauvre et tu habitais une masure ; tu
deviens riche et tu la quittes pour habiter un palais. Puis, un pauvre
diable comme tu tais vient prendre ta place dans ta masure, et il est
encore trs content, car avant il n'avait pas d'abri. Eh bien ! apprends
donc que les Esprits qui se sont incarns dans ce peuple dgnr ne sont
pas ceux qui le composaient au temps de sa splendeur ; ceux d'alors qui
taient avancs, sont alls dans des habitations plus parfaites et ont
progress, tandis que d'autres moins avancs ont pris leur place qu'ils
quitteront leur tour.
787. N'y a-t-il pas des races rebelles au progrs par leur nature ?
Oui, mais celles-l s'anantissent chaque jour, corporellement.
- Quel sera le sort venir des mes qui animent ces races ?
Elles arriveront comme toutes les autres la perfection en passant
par d'autres existences ; Dieu ne dshrite personne.
- Ainsi, les hommes les plus civiliss ont pu tre sauvages et
anthropophages ?
Toi-mme tu l'as t plus d'une fois avant d'tre ce que tu es.
788. Les peuples sont des individualits collectives qui, comme les
individus, passent par l'enfance, l'ge mr et la dcrpitude ; cette vrit

290

LIVRE III. - CHAPITRE VIII.

constate par l'histoire ne peut-elle faire penser que les peuples les plus
avancs de ce sicle auront leur dclin et leur fin, comme ceux de
l'antiquit ?
Les peuples qui ne vivent que de la vie du corps, ceux dont la
grandeur n'est fonde que sur la force et l'tendue, naissent, croissent et
meurent, parce que la force d'un peuple s'puise comme celle d'un
homme ; ceux dont les lois gostes jurent avec le progrs des lumires
et la charit meurent, parce que la lumire tue les tnbres et la charit
tue l'gosme ; mais il y a, pour les peuples comme pour les individus, la
vie de l'me ; ceux dont les lois s'harmonisent avec les lois ternelles du
Crateur vivront et seront le flambeau des autres peuples.
789. Le progrs runira-t-il un jour tous les peuples de la terre en une
seule nation ?
Non, pas en une seule nation, cela est impossible, car de la diversit
des climats naissent des moeurs et des besoins diffrents qui constituent
les nationalits ; c'est pourquoi il leur faudra toujours des lois
appropries ces moeurs et ces besoins ; mais la charit ne connat
point de latitudes et ne fait pas de distinction entre la couleur des
hommes. Quand la loi de Dieu sera partout la base de la loi humaine, les
peuples pratiqueront la charit de l'un l'autre, comme les individus
d'homme homme ; alors ils vivront heureux et en paix, parce que nul
ne cherchera faire du tort son voisin, ni vivre ses dpens.
L'humanit progresse par les individus qui s'amliorent peu peu et s'clairent ;
alors, quand ceux-ci l'emportent en nombre, ils prennent le dessus et entranent les
autres. De temps en temps surgissent parmi eux des hommes de gnie qui donnent
un lan, puis des hommes ayant l'autorit, instruments de Dieu, qui en quelques
annes la font avancer de plusieurs sicles.
Le progrs des peuples fait encore ressortir la justice de la rincarnation. Les
hommes de bien font de louables efforts pour faire avancer une nation moralement
et intellectuellement ; la nation transforme sera plus heureuse en ce monde et en
l'autre, soit ; mais pendant sa marche lente travers les sicles, des milliers
d'individus meurent chaque jour ; quel est le sort de tous ceux qui succombent
dans le trajet ? Leur infriorit relative les prive-t-elle du bonheur rserv aux
derniers arrivs ? Ou bien leur bonheur est-il relatif ? La justice divine ne saurait
consacrer une telle injustice. Par la pluralit des existences, le droit au bonheur est
le mme pour tous, car nul n'est dshrit du progrs ; ceux qui ont vcu au temps
de la barbarie, pouvant revenir au temps de la civilisation, chez le mme peuple ou
chez un autre, il en rsulte que tous profitent de la marche ascendante.

LOI DU PROGRES

291

Mais le systme de l'unit des existences prsente ici une autre difficult. Avec
ce systme l'me est cre au moment de la naissance ; donc si un homme est plus
avanc qu'un autre, c'est que Dieu cre pour lui une me plus avance. Pourquoi
cette faveur ? Quel mrite a-t-il, lui qui n'a pas vcu plus qu'un autre, moins qu'un
autre souvent, pour tre dou d'une me suprieure ? Mais l n'est pas la principale
difficult. Une nation passe, en mille ans, de la barbarie la civilisation. Si les
hommes vivaient mille ans on concevrait que dans cet intervalle ils eussent le
temps de progresser ; mais tous les jours il en meurt tout ge ; ils se renouvellent
sans cesse, de telle sorte que chaque jour en voit paratre et disparatre. Au bout
des mille ans, il n'y a plus trace des anciens habitants ; la nation, de barbare qu'elle
tait, est devenue police ; qu'est-ce qui a progress ? Sont-ce les individus jadis
barbares ? Mais ils sont morts depuis longtemps. Sont-ce les nouveaux venus ?
Mais si leur me est cre au moment de leur naissance, ces mes n'existaient pas
au temps de la barbarie, et il faut alors admettre que les efforts que l'on fait pour
civiliser un peuple ont le pouvoir, non pas d'amliorer des mes imparfaites, mais
de faire crer par Dieu des mes plus parfaites.
Comparons cette thorie du progrs avec celle donne par les Esprits. Les mes
venues au temps de la civilisation ont eu leur enfance comme toutes les autres,
mais elles ont dj vcu, et sont venues avances par un progrs antrieur ; elles
viennent, attires par un milieu qui leur est sympathique, et qui est en rapport avec
leur tat actuel ; de sorte que les soins donns la civilisation d'un peuple n'ont
pas pour effet de faire crer pour l'avenir des mes plus parfaites, mais d'attirer
celles qui ont dj progress, soit qu'elles aient dj vcu chez ce mme peuple au
temps de sa barbarie, soit qu'elles viennent d'autre part. L est encore la clef du
progrs de l'humanit tout entire ; quand tous les peuples seront au mme niveau
pour le sentiment du bien, la terre ne sera le rendez-vous que de bons Esprits qui
vivront entre eux dans une union fraternelle, et les mauvais s'y trouvant repousss
et dplacs iront chercher dans des mondes infrieurs le milieu qui leur convient,
jusqu' ce qu'ils soient dignes de venir dans le ntre transform. La thorie
vulgaire a encore cette consquence, que les travaux d'amlioration sociale ne
profitent qu'aux gnrations prsentes et futures ; leur rsultat est nul pour les
gnrations passes qui ont eu le tort de venir trop tt, et qui deviennent ce
qu'elles peuvent, charges qu'elles sont de leurs actes de barbarie. Selon la
doctrine des Esprits, les progrs ultrieurs profitent galement ces gnrations
qui revivent dans des conditions meilleures et peuvent ainsi se perfectionner au
foyer de la civilisation. (222).

Civilisation.
790. La civilisation est-elle un progrs ou, selon quelques philosophes,
une dcadence de l'humanit ?
Progrs incomplet ; l'homme ne passe pas subitement de l'enfance
l'ge mr.

292

LIVRE III. - CHAPITRE VIII.

- Est-il rationnel de condamner la civilisation ?

Condamnez plutt ceux qui en abusent, et non pas l'oeuvre de
Dieu.
791. La civilisation s'purera-t-elle un jour de manire faire
disparatre les maux qu'elle aura produits ?
Oui, quand le moral sera aussi dvelopp que l'intelligence. Le fruit
ne peut venir avant la fleur.
792. Pourquoi la civilisation ne ralise-t-elle pas immdiatement tout
le bien qu'elle pourrait produire ?
Parce que les hommes ne sont pas encore prts ni disposs obtenir
ce bien.
- Ne serait-ce pas aussi parce qu'en crant de nouveaux besoins, elle
surexcite des passions nouvelles ?
Oui, et parce que toutes les facults de l'Esprit ne progressent pas en
mme temps ; il faut le temps pour tout. Vous ne pouvez attendre des
fruits parfaits d'une civilisation incomplte. (751-780).
793. A quels signes peut-on reconnatre une civilisation complte ?
Vous la reconnatrez au dveloppement moral. Vous vous croyez
bien avancs, parce que vous avez fait de grandes dcouvertes et des
inventions merveilleuses ; que vous tes mieux logs et mieux vtus que
des sauvages ; mais vous n'aurez vraiment le droit de vous dire civiliss
que lorsque vous aurez banni de votre socit les vices qui la
dshonorent, et que vous vivrez entre vous comme des frres en
pratiquant la charit chrtienne ; jusque-l, vous n'tes que des peuples
clairs, n'ayant parcouru que la premire phase de la civilisation.
La civilisation a ses degrs comme toutes choses. Une civilisation incomplte
est un tat de transition qui engendre des maux spciaux, inconnus l'tat
primitif ; mais elle n'en constitue pas moins un progrs naturel, ncessaire, qui
porte avec soi le remde au mal qu'il fait. A mesure que la civilisation se
perfectionne, elle fait cesser quelques-uns des maux qu'elle a engendrs, et ces
maux disparatront avec le progrs moral.
De deux peuples arrivs au sommet de l'chelle sociale, celui-l seul peut se
dire le plus civilis, dans la vritable acception du mot, chez lequel on trouve le
moins d'gosme, de cupidit et d'orgueil ; o les habitudes sont plus
intellectuelles et morales que matrielles ; o l'intelligence peut se dvelopper

LOI DU PROGRES

293

avec le plus de libert ; o il y a le plus de bont, de bonne foi, de bienveillance et

de gnrosit rciproques ; o les prjugs de caste et de naissance sont le moins
enracins, car ces prjugs sont incompatibles avec le vritable amour du
prochain ; o les lois ne consacrent aucun privilge et sont les mmes pour le
dernier comme pour le premier ; o la justice s'exerce avec le moins de partialit ;
o le faible trouve toujours appui contre le fort ; o la vie de l'homme, ses
croyances et ses opinions sont le mieux respectes ; o il y a le moins de
malheureux, et enfin, o tout homme de bonne volont est toujours sr de ne point
manquer du ncessaire.

Progrs de la lgislation humaine.

794. La socit pourrait-elle tre rgie par les seules lois naturelles
sans le secours des lois humaines ?
Elle le pourrait si on les comprenait bien, et si on avait la volont de
les pratiquer, elles suffiraient ; mais la socit a ses exigences, et il lui
faut des lois particulires.
795. Quelle est la cause de l'instabilit des lois humaines ?
Dans les temps de barbarie, ce sont les plus forts qui ont fait les lois,
et ils les ont faites pour eux. Il a bien fallu les modifier mesure que les
hommes ont mieux compris la justice. Les lois humaines sont plus
stables mesure qu'elles se rapprochent de la vritable justice, c'est-dire mesure qu'elles sont faites pour tous, et qu'elles s'identifient avec
la loi naturelle.
La civilisation a cr pour l'homme de nouveaux besoins, et ces besoins sont
relatifs la position sociale qu'il s'est faite. Il a d rgler les droits et les devoirs de
cette position par les lois humaines ; mais sous l'influence de ses passions, il a
souvent cr des droits et des devoirs imaginaires que condamne la loi naturelle, et
que les peuples effacent de leurs codes mesure qu'ils progressent. La loi naturelle
est immuable et la mme pour tous ; la loi humaine est variable et progressive ;
elle seule a pu consacrer, dans l'enfance des socits, le droit du plus fort.

796. La svrit des lois pnales n'est-elle pas une ncessit dans l'tat
actuel de la socit ?
Une socit dprave a certainement besoin de lois plus svres ;
malheureusement, ces lois s'attachent plus punir le mal quand il est
fait, qu' tarir la source du mal. Il n'y a que l'ducation qui puisse
rformer les hommes ; alors ils n'auront plus besoin de lois aussi
rigoureuses.

294

LIVRE III. - CHAPITRE VIII.

797. Comment l'homme pourra-t-il tre amen rformer ses lois ?

Cela vient naturellement par la force des choses et l'influence des
gens de bien qui le conduisent dans la voie du progrs. Il en a dj
beaucoup rform et il en rformera bien d'autres. Attends !
Influence du spiritisme sur le progrs.
798. Le spiritisme deviendra-t-il une croyance vulgaire, ou restera-t-il
le partage de quelques personnes ?
Certainement il deviendra une croyance vulgaire, et il marquera une
nouvelle re dans l'histoire de l'humanit, parce qu'il est dans la nature et
que le temps est venu o il doit prendre rang parmi les connaissances
humaines ; cependant il aura de grandes luttes soutenir, plus encore
contre l'intrt que contre la conviction, car il ne faut pas se dissimuler
qu'il y a des gens intresss le combattre, les uns par amour-propre, les
autres pour des causes toutes matrielles ; mais les contradicteurs se
trouvant de plus en plus isols seront bien forcs de penser comme tout
le monde, sous peine de se rendre ridicules.
Les ides ne se transforment qu' la longue, et jamais subitement ; elles
s'affaiblissent de gnration en gnration et finissent par disparatre peu peu
avec ceux qui les professaient, et qui sont remplacs par d'autres individus imbus
de nouveaux principes, comme cela a lieu pour les ides politiques. Voyez le
paganisme ; il n'est certes personne aujourd'hui qui professe les ides religieuses
de ces temps-l ; cependant, plusieurs sicles aprs l'avnement du christianisme,
elles ont laiss des traces que la complte rnovation des races a seule pu effacer.
Il en sera de mme du spiritisme ; il fait beaucoup de progrs ; mais il y aura
encore pendant deux ou trois gnrations un levain d'incrdulit que le temps seul
dissipera. Toutefois sa marche sera plus rapide que celle du christianisme, parce
que c'est le christianisme lui-mme qui lui ouvre les voies et sur lequel il s'appuie.
Le christianisme avait dtruire ; le spiritisme n'a qu' difier.

799. De quelle manire le spiritisme peut-il contribuer au progrs ?

En dtruisant le matrialisme qui est une des plaies de la socit, il
fait comprendre aux hommes o est leur vritable intrt. La vie future
n'tant plus voile par le doute, l'homme comprendra mieux qu'il peut
assurer son avenir par le prsent. En dtruisant les prjugs de sectes, de
castes et de couleurs, il apprend aux hommes la grande solidarit qui
doit les unir comme des frres.

LOI DU PROGRES

295

800. N'est-il pas craindre que le spiritisme ne puisse triompher de

l'insouciance des hommes et de leur attachement aux choses
matrielles ?
Ce serait bien peu connatre les hommes, si l'on pensait qu'une cause
quelconque pt les transformer comme par enchantement. Les ides se
modifient peu peu selon les individus, et il faut des gnrations pour
effacer compltement les traces des vieilles habitudes. La transformation
ne peut donc s'oprer qu' la longue, graduellement et de proche en
proche ; chaque gnration une partie du voile se dissipe ; le spiritisme
vient le dchirer tout fait ; mais en attendant n'aurait-il pour effet, chez
un homme, que de le corriger d'un seul dfaut, ce serait un pas qu'il lui
aurait fait faire, et par cela mme un grand bien, car ce premier pas lui
rendra les autres plus faciles.
801. Pourquoi les Esprits n'ont-ils pas enseign de tout temps ce qu'ils
enseignent aujourd'hui ?
Vous n'enseignez pas aux enfants ce que vous enseignez aux adultes,
et vous ne donnez pas au nouveau-n une nourriture qu'il ne pourrait pas
digrer ; chaque chose a son temps. Ils ont enseign beaucoup de choses
que les hommes n'ont pas comprises ou qu'ils ont dnatures, mais qu'ils
peuvent comprendre maintenant. Par leur enseignement, mme
incomplet, ils ont prpar le terrain recevoir la semence qui va
fructifier aujourd'hui.
802. Puisque le spiritisme doit marquer un progrs dans l'humanit,
pourquoi les Esprits ne htent-ils pas ce progrs par des manifestations
tellement gnrales et tellement patentes que la conviction serait porte
chez les plus incrdules ?
Vous voudriez des miracles ; mais Dieu les sme pleines mains
sous vos pas, et vous avez encore des hommes qui le renient. Le Christ
lui-mme a-t-il convaincu ses contemporains par les prodiges qu'il a
accomplis ? Ne voyez-vous pas aujourd'hui des hommes nier les faits les
plus patents qui se passent sous leurs yeux ? N'en avez-vous pas qui
disent qu'ils ne croiraient pas quand mme ils verraient ? Non ; ce n'est
pas par des prodiges que Dieu veut ramener les hommes ; dans sa bont,
il veut leur laisser le mrite de se convaincre par la raison.

CHAPITRE IX
-

VIII. - LOI D'EGALITE

1. Egalit naturelle. - 2. Ingalit des aptitudes. - 3. Ingalits sociales.
4. Ingalit des richesses. - 5. Epreuves de la richesse et de la misre.
6. Egalit des droits de l'homme et de la femme. - 7. Egalit devant la tombe.

Egalit naturelle.
803. Tous les hommes sont-ils gaux devant Dieu ?
Oui, tous tendent au mme but, et Dieu a fait ses lois pour tout le
monde. Vous dites souvent : Le soleil luit pour tous, et vous dites l une
vrit plus grande et plus gnrale que vous ne pensez.
Tous les hommes sont soumis aux mmes lois de la nature ; tous naissent avec
la mme faiblesse, sont sujets aux mmes douleurs, et le corps du riche se dtruit
comme celui du pauvre. Dieu n'a donc donn aucun homme de supriorit
naturelle, ni par la naissance, ni par la mort : tous sont gaux devant lui.

Ingalit des aptitudes.

804. Pourquoi Dieu n'a-t-il pas donn les mmes aptitudes tous les
hommes ?
Dieu a cr tous les Esprits gaux, mais chacun d'eux a plus ou
moins vcu, et par consquent plus ou moins acquis ; la diffrence est
dans le degr de leur exprience, et dans leur volont, qui est le libre
arbitre ; de l, les uns se perfectionnent plus rapidement, ce qui leur
donne des aptitudes diverses. Le mlange des aptitudes est ncessaire,
afin que chacun puisse concourir aux vues de la Providence dans la
limite du dveloppement de ses forces physiques et intellectuelles : ce
que l'un ne fait pas, l'autre le fait ; c'est ainsi que chacun a son rle utile.
Puis, tous les mondes tant solidaires les uns des autres, il faut bien que
les habitants des mondes suprieurs et qui, pour la plupart, sont crs
avant le vtre, viennent y habiter pour vous donner l'exemple. (361).
805. En passant d'un monde suprieur dans un monde infrieur,
l'Esprit conserve-t-il l'intgralit des facults acquises ?
Oui, nous l'avons dj dit, l'Esprit qui a progress ne rechute point ;
il peut choisir, dans son tat d'Esprit, une enveloppe plus engourdie ou

LOI D'EGALITE

297

une position plus prcaire que celle qu'il a eue, mais tout cela toujours
pour lui servir d'enseignement et l'aider progresser. (180).
Ainsi la diversit des aptitudes de l'homme ne tient pas la nature intime de sa
cration, mais au degr de perfectionnement auquel sont arrivs les Esprits
incarns en lui. Dieu n'a donc pas cr l'ingalit des facults, mais il a permis que
les diffrents degrs de dveloppement fussent en contact, afin que les plus
avancs pussent aider au progrs des plus arrirs, et aussi afin que les hommes,
ayant besoin les uns des autres, comprissent la loi de charit qui doit les unir.

Ingalits sociales.
806. L'ingalit des conditions sociales est-elle une loi de nature ?
Non, elle est l'oeuvre de l'homme et non celle de Dieu.
- Cette ingalit disparatra-t-elle un jour ?
Il n'y a d'ternel que les lois de Dieu. Ne la vois-tu pas s'effacer peu
peu chaque jour ? Cette ingalit disparatra avec la prdominance de
l'orgueil et de l'gosme ; il ne restera que l'ingalit du mrite. Un jour
viendra o les membres de la grande famille des enfants de Dieu ne se
regarderont plus comme de sang plus ou moins pur ; il n'y a que l'Esprit
qui est plus ou moins pur, et cela ne dpend pas de la position sociale.
807. Que penser de ceux qui abusent de la supriorit de leur position
sociale pour opprimer le faible leur profit ?
Ceux-l mritent l'anathme ; malheur eux ! ils seront opprims
leur tour, et ils renatront dans une existence o ils endureront tout ce
qu'ils ont fait endurer. (684).
Ingalit des richesses.
808. L'ingalit des richesses n'a-t-elle pas sa source dans l'ingalit
des facults qui donne aux uns plus de moyens d'acqurir qu'aux autres ?
Oui et non ; et la ruse et le vol, qu'en dis-tu ?
- La richesse hrditaire n'est pourtant pas le fruit des mauvaises
passions ?
Qu'en sais-tu ? Remonte la source et tu verras si elle est toujours
pure. Sais-tu si dans le principe elle n'a pas t le fruit d'une spoliation
ou d'une injustice ? Mais sans parler de l'origine, qui peut tre mauvaise,
crois-tu que la convoitise du bien, mme le mieux acquis, les dsirs

298

LIVRE III. - CHAPITRE IX.

secrets que l'on conoit de le possder plus tt, soient des sentiments
louables ? C'est l ce que Dieu juge, et je t'assure que son jugement est
plus svre que celui des hommes.
809. Si une fortune a t mal acquise dans l'origine, ceux qui en
hritent plus tard en sont-ils responsables ?
Sans doute ils ne sont pas responsables du mal que d'autres ont pu
faire, d'autant moins qu'ils peuvent l'ignorer ; mais sache bien que
souvent une fortune n'choit un homme que pour lui fournir l'occasion
de rparer une injustice. Heureux pour lui s'il le comprend ! s'il le fait au
nom de celui qui a commis l'injustice, il sera tenu compte tous deux de
la rparation, car souvent c'est ce dernier qui la provoque.
810. Sans s'carter de la lgalit, on peut disposer de ses biens d'une
manire plus ou moins quitable. Est-on responsable aprs sa mort des
dispositions que l'on a faites ?
Toute action porte ses fruits ; les fruits des bonnes actions sont
doux ; ceux des autres sont toujours amers ; toujours, entendez bien
cela.
811. L'galit absolue des richesses est-elle possible, et a-t-elle jamais
exist ?
Non, elle n'est pas possible. La diversit des facults et des
caractres s'y oppose.
- Il y a pourtant des hommes qui croient que l est le remde aux maux
de la socit ; qu'en pensez-vous ?
Ce sont des systmatiques ou des ambitieux jaloux ; ils ne
comprennent pas que l'galit qu'ils rvent serait bientt rompue par la
force des choses. Combattez l'gosme, c'est l votre plaie sociale, et ne
cherchez pas des chimres.
812. Si l'galit des richesses n'est pas possible, en est-il de mme du
bien-tre ?
Non, mais le bien-tre est relatif, et chacun pourrait en jouir si l'on
s'entendait bien... car le vritable bien-tre consiste dans l'emploi de son
temps sa guise, et non des travaux pour lesquels on ne se sent aucun
got ; et comme chacun a des aptitudes diffrentes, aucun travail utile ne

LOI D'EGALITE

299

resterait faire. L'quilibre existe en tout, c'est l'homme qui veut le

dranger.
- Est-il possible de s'entendre ?
Les hommes s'entendront quand ils pratiqueront la loi de justice.
813. Il y a des gens qui tombent dans le dnuement et la misre par
leur faute ; la socit ne peut en tre responsable ?
Si ; nous l'avons dj dit, elle est souvent la premire cause de ces
fautes ; et d'ailleurs ne doit-elle pas veiller leur ducation morale ?
C'est souvent la mauvaise ducation qui a fauss leur jugement au lieu
d'touffer chez eux les tendances pernicieuses. (685).
Epreuves de la richesse et de la misre.
814. Pourquoi Dieu a-t-il donn aux uns les richesses et la puissance,
et aux autres la misre ?
Pour les prouver chacun d'une manire diffrente. D'ailleurs, vous
le savez, ces preuves, ce sont les Esprits eux-mmes qui les ont
choisies, et souvent ils y succombent.
815. Laquelle des deux preuves est la plus redoutable pour l'homme,
celle du malheur ou celle de la fortune ?
Elles le sont autant l'une que l'autre. La misre provoque le murmure
contre la Providence, la richesse excite tous les excs.
816. Si le riche a plus de tentations, n'a-t-il pas aussi plus de moyens
de faire le bien ?
C'est justement ce qu'il ne fait pas toujours ; il devient goste,
orgueilleux et insatiable ; ses besoins augmentent avec sa fortune, et il
croit n'en avoir jamais assez pour lui seul.
L'lvation dans ce monde et l'autorit sur ses semblables sont des preuves tout
aussi grandes et tout aussi glissantes que le malheur ; car plus on est riche et
puissant, plus on a d'obligations remplir, et plus sont grands les moyens de faire
le bien et le mal. Dieu prouve le pauvre par la rsignation, et le riche par l'usage
qu'il fait de ses biens et de sa puissance.
La richesse et le pouvoir font natre toutes les passions qui nous attachent la
matire et nous loignent de la perfection spirituelle ; c'est pourquoi Jsus a dit :
Je vous le dis, en vrit, il est plus facile un chameau de passer par le trou
d'une aiguille qu' un riche d'entrer dans le royaume des cieux. (266).

300

LIVRE III. - CHAPITRE IX.

Egalit des droits de l'homme et de la femme.

817. L'homme et la femme sont-ils gaux devant Dieu et ont-ils les
mmes droits ?
Dieu n'a-t-il pas donn tous les deux l'intelligence du bien et du
mal et la facult de progresser ?
818. D'o vient l'infriorit morale de la femme en certaines contres ?
C'est par l'empire injuste et cruel que l'homme a pris sur elle. C'est
un rsultat des institutions sociales, et de l'abus de la force sur la
faiblesse. Chez les hommes peu avancs au point de vue moral, la force
fait le droit.
819. Dans quel but la femme a-t-elle plus de faiblesse physique que
l'homme ?
Pour lui assigner des fonctions particulires. L'homme est pour les
travaux rudes, comme tant le plus fort ; la femme pour les travaux
doux, et tous les deux pour s'entraider passer les preuves d'une vie
pleine d'amertume.
820. La faiblesse physique de la femme ne la place-t-elle pas
naturellement sous la dpendance de l'homme ?
Dieu a donn aux uns la force pour protger le faible et non pour
l'asservir.
Dieu a appropri l'organisation de chaque tre aux fonctions qu'il doit
accomplir. S'il a donn la femme une moins grande force physique, il l'a doue
en mme temps d'une plus grande sensibilit en rapport avec la dlicatesse des
fonctions maternelles et la faiblesse des tres confis ses soins.

821. Les fonctions auxquelles la femme est destine par la nature ontelles une importance aussi grande que celles qui sont dvolues
l'homme ?
Oui, et plus grande ; c'est elle qui lui donne les premires notions de
la vie.
822. Les hommes tant gaux devant la loi de Dieu doivent-ils l'tre
galement devant la loi des hommes ?
C'est le premier principe de justice : Ne faites pas aux autres ce que
vous ne voudriez pas qu'on vous ft.

LOI D'EGALITE

301

- D'aprs cela, une lgislation, pour tre parfaitement juste, doit-elle

consacrer l'galit des droits entre l'homme et la femme ?
Des droits, oui ; des fonctions, non ; il faut que chacun ait une place
attitre ; que l'homme s'occupe du dehors et la femme du dedans, chacun
selon son aptitude. La loi humaine, pour tre quitable, doit consacrer
l'galit des droits entre l'homme et la femme ; tout privilge accord
l'un ou l'autre est contraire la justice. L'mancipation de la femme
suit le progrs de la civilisation ; son asservissement marche avec la
barbarie. Les sexes, d'ailleurs, n'existent que par l'organisation
physique ; puisque les Esprits peuvent prendre l'un et l'autre, il n'y a
point de diffrence entre eux sous ce rapport, et par consquent ils
doivent jouir des mmes droits.
Egalit devant la tombe.
823. D'o vient le dsir de perptuer sa mmoire par des monuments
funbres ?
Dernier acte d'orgueil.
- Mais la somptuosit des monuments funbres n'est-elle pas plus
souvent le fait des parents qui veulent honorer la mmoire du dfunt, que
celui du dfunt lui-mme ?
Orgueil des parents qui veulent se glorifier eux-mmes. Oh ! oui, ce
n'est pas toujours pour le mort que l'on fait toutes ces dmonstrations :
c'est par amour-propre et pour le monde, et pour faire parade de sa
richesse. Crois-tu que le souvenir d'un tre chri soit moins durable dans
le coeur du pauvre, parce que celui-ci ne peut mettre qu'une fleur sur sa
tombe ? Crois-tu que le marbre sauve de l'oubli celui qui a t inutile sur
la terre ?
824. Blmez-vous d'une manire absolue la pompe des funrailles ?
Non ; quand elle honore la mmoire d'un homme de bien, elle est
juste et d'un bon exemple.
La tombe est le rendez-vous de tous les hommes ; l finissent impitoyablement
toutes distinctions humaines. C'est en vain que le riche veut perptuer sa mmoire
par de fastueux monuments ; le temps les dtruira comme le corps ; ainsi le veut la
nature. Le souvenir de ses bonnes et de ses mauvaises actions sera moins
prissable que son tombeau ; la pompe des funrailles ne le lavera pas de ses

302

LIVRE III. - CHAPITRE IX.

turpitudes, et ne le fera pas monter d'un chelon dans la hirarchie spirituelle. (320
et suivants).

CHAPITRE X
-

IX. - LOI DE LIBERTE

1. Libert naturelle. - 2. Esclavage. - 3. Libert de penser. - 4. Libert de
conscience. - 5. Libre arbitre. - 6. Fatalit. - 7. Connaissance de l'avenir.
8. Rsum thorique du mobile des actions de l'homme.

Libert naturelle.
825. Est-il des positions dans le monde o l'homme puisse se flatter de
jouir d'une libert absolue ?
Non, parce que tous vous avez besoin les uns des autres, les petits
comme les grands.
826. Quelle serait la condition dans laquelle l'homme pourrait jouir
d'une libert absolue ?
L'ermite dans un dsert. Ds qu'il y a deux hommes ensemble, ils ont
des droits respecter et n'ont, par consquent, plus de libert absolue.
827. L'obligation de respecter les droits d'autrui te-t-elle l'homme le
droit de s'appartenir lui-mme ?
Nullement, car c'est un droit qu'il tient de la nature.
828. Comment concilier les opinions librales de certains hommes
avec le despotisme qu'ils exercent souvent eux-mmes dans leur intrieur
et sur leurs subordonns ?
Ils ont l'intelligence de la loi naturelle, mais elle est contre-balance
par l'orgueil et l'gosme. Ils comprennent ce qui doit tre, quand leurs
principes ne sont pas une comdie joue par calcul, mais ils ne le font
pas.
- Leur sera-t-il tenu compte dans l'autre vie des principes qu'ils ont
professs ici-bas ?
Plus on a d'intelligence pour comprendre un principe, moins on est
excusable de ne pas l'appliquer soi-mme. Je vous dis, en vrit, que
l'homme simple, mais sincre, est plus avanc dans la voie de Dieu que
celui qui veut paratre ce qu'il n'est pas.

304

LIVRE III. - CHAPITRE X.

Esclavage.
829. Y a-t-il des hommes qui soient, par la nature, vous tre la
proprit d'autres hommes ?
Toute sujtion absolue d'un homme un autre homme est contraire
la loi de Dieu. L'esclavage est un abus de la force ; il disparat avec le
progrs comme disparatront peu peu tous les abus.
La loi humaine qui consacre l'esclavage est une loi contre nature, puisqu'elle
assimile l'homme la brute et le dgrade moralement et physiquement.

830. Lorsque l'esclavage est dans les moeurs d'un peuple, ceux qui en
profitent sont-ils rprhensibles, puisqu'ils ne font que se conformer un
usage qui leur parat naturel ?
Le mal est toujours le mal, et tous vos sophismes ne feront pas
qu'une mauvaise action devienne bonne ; mais la responsabilit du mal
est relative aux moyens qu'on a de le comprendre. Celui qui tire profit de
la loi de l'esclavage est toujours coupable d'une violation de la loi de
nature ; mais en cela, comme en toutes choses, la culpabilit est relative.
L'esclavage tant pass dans les moeurs de certains peuples, l'homme a
pu en profiter de bonne foi et comme d'une chose qui lui semblait
naturelle ; mais ds que sa raison plus dveloppe, et surtout claire par
les lumires du christianisme, lui a montr dans l'esclave son gal devant
Dieu, il n'a plus d'excuse.
831. L'ingalit naturelle des aptitudes ne place-t-elle pas certaines
races humaines sous la dpendance des races les plus intelligentes ?
Oui, pour les relever, et non pour les abrutir encore davantage par la
servitude. Les hommes ont trop longtemps regard certaines races
humaines comme des animaux travailleurs munis de bras et de mains
qu'ils se sont cru le droit de vendre comme des btes de somme. Ils se
croient d'un sang plus pur ; insenss qui ne voient que la matire ! Ce
n'est pas le sang qui est plus ou moins pur, mais bien l'Esprit. (361803).
832. Il y a des hommes qui traitent leurs esclaves avec humanit ; qui
ne les laissent manquer de rien et pensent que la libert les exposerait
plus de privations ; qu'en dites-vous ?

LOI DE LIBERTE

305

Je dis que ceux-l comprennent mieux leurs intrts ; ils ont aussi
grand soin de leurs boeufs et de leurs chevaux, afin d'en tirer plus de
profit au march. Ils ne sont pas aussi coupables que ceux qui les
maltraitent, mais ils n'en disposent pas moins comme d'une marchandise,
en les privant du droit de s'appartenir.
Libert de penser.
833. Y a-t-il en l'homme quelque chose qui chappe toute contrainte,
et pour laquelle il jouisse d'une libert absolue ?
C'est dans la pense que l'homme jouit d'une libert sans limite, car
elle ne connat pas d'entraves. On peut en arrter l'essor, mais non
l'anantir.
834. L'homme est-il responsable de sa pense ?
Il en est responsable devant Dieu ; Dieu seul pouvant la connatre, il
la condamne ou l'absout selon la justice.
Libert de conscience.
835. La libert de conscience est-elle une consquence de la libert de
penser ?
La conscience est une pense intime qui appartient l'homme,
comme toutes les autres penses.
836. L'homme a-t-il le droit de mettre des entraves la libert de
conscience ?
Pas plus qu' la libert de penser, car Dieu seul appartient le droit
de juger la conscience. Si l'homme rgle par ses lois les rapports
d'homme homme, Dieu, par les lois de la nature, rgle les rapports de
l'homme avec Dieu.
837. Quel est le rsultat des entraves mises la libert de conscience ?
Contraindre les hommes agir autrement qu'ils ne pensent, c'est en
faire des hypocrites. La libert de conscience est un des caractres de la
vraie civilisation et du progrs.
838. Toute croyance est-elle respectable, alors mme qu'elle serait
notoirement fausse ?

306

LIVRE III. - CHAPITRE X.

Toute croyance est respectable quand elle est sincre et qu'elle

conduit la pratique du bien. Les croyances blmables sont celles qui
conduisent au mal.
839. Est-on rprhensible de scandaliser dans sa croyance celui qui ne
pense pas comme nous ?
C'est manquer de charit et porter atteinte la libert de penser.
840. Est-ce porter atteinte la libert de conscience que d'apporter des
entraves des croyances de nature troubler la socit ?
On peut rprimer les actes, mais la croyance intime est
inaccessible.
Rprimer les actes extrieurs d'une croyance quand ces actes portent un
prjudice quelconque autrui, ce n'est point porter atteinte la libert de
conscience, car cette rpression laisse la croyance son entire libert.

841. Doit-on, par respect pour la libert de conscience, laisser se

propager des doctrines pernicieuses, ou bien peut-on, sans porter atteinte
cette libert, chercher ramener dans la voie de la vrit ceux qui sont
gars par de faux principes ?
Certainement on le peut et mme on le doit ; mais enseignez,
l'exemple de Jsus, par la douceur et la persuasion, et non par la force,
ce qui serait pis que la croyance de celui que l'on voudrait convaincre.
S'il y a quelque chose qu'il soit permis d'imposer, c'est le bien et la
fraternit ; mais nous ne croyons pas que le moyen de les faire admettre
soit d'agir avec violence : la conviction ne s'impose pas.
842. Toutes les doctrines ayant la prtention d'tre l'unique expression
de la vrit, quels signes peut-on reconnatre celle qui a le droit de se
poser comme telle ?
Ce sera celle qui fait le plus d'hommes de bien et le moins
d'hypocrites, c'est--dire pratiquant la loi d'amour et de charit dans sa
plus grande puret et dans son application la plus large. A ce signe vous
reconnatrez qu'une doctrine est bonne, car toute doctrine qui aurait pour
consquence de semer la dsunion et d'tablir une dmarcation entre les
enfants de Dieu ne peut tre que fausse et pernicieuse.

LOI DE LIBERTE

307

Libre arbitre.
843. L'homme a-t-il le libre arbitre de ses actes ?
Puisqu'il a la libert de penser, il a celle d'agir. Sans libre arbitre
l'homme serait une machine.
844. L'homme jouit-il du libre arbitre depuis sa naissance ?
Il y a libert d'agir ds qu'il y a volont de faire. Dans les premiers
temps de la vie la libert est peu prs nulle ; elle se dveloppe et
change d'objet avec les facults. L'enfant ayant des penses en rapport
avec les besoins de son ge, il applique son libre arbitre aux choses qui
lui sont ncessaires.
845. Les prdispositions instinctives que l'homme apporte en naissant
ne sont-elles pas un obstacle l'exercice du libre arbitre ?
Les prdispositions instinctives sont celles de l'Esprit avant son
incarnation ; selon qu'il est plus ou moins avanc, elles peuvent le
solliciter des actes rprhensibles, et il sera second en cela par les
Esprits qui sympathisent avec ces dispositions ; mais il n'y a point
d'entranement irrsistible quand on a la volont de rsister. Rappelezvous que vouloir c'est pouvoir. (361).
846. L'organisation est-elle sans influence sur les actes de la vie, et si
elle a une influence, n'est-ce pas aux dpens du libre arbitre ?
L'Esprit est certainement influenc par la matire qui peut l'entraver
dans ses manifestations ; voil pourquoi, dans les mondes o les corps
sont moins matriels que sur la terre, les facults se dploient avec plus
de libert, mais l'instrument ne donne pas la facult. Au reste, il faut
distinguer ici les facults morales des facults intellectuelles ; si un
homme a l'instinct du meurtre, c'est assurment son propre Esprit qui le
possde et qui le lui donne, mais non pas ses organes. Celui qui annihile
sa pense pour ne s'occuper que de la matire devient semblable la
brute, et pire encore, car il ne songe plus se prmunir contre le mal, et
c'est en cela qu'il est fautif, puisqu'il agit ainsi par sa volont. (Voyez
n 367 et suivants - Influence de l'organisme).
847. L'aberration des facults te-t-elle l'homme le libre arbitre ?

308

LIVRE III. - CHAPITRE X.

Celui dont l'intelligence est trouble par une cause quelconque n'est
plus le matre de sa pense, et ds lors n'a plus de libert. Cette
aberration est souvent une punition pour l'Esprit qui, dans une autre
existence, peut avoir t vain et orgueilleux et avoir fait un mauvais
usage de ses facults. Il peut renatre dans le corps d'un idiot, comme le
despote dans le corps d'un esclave, et le mauvais riche dans celui d'un
mendiant ; mais l'Esprit souffre de cette contrainte dont il a parfaite
conscience ; c'est l qu'est l'action de la matire. (371 et suivants).
848. L'aberration des facults intellectuelles par l'ivresse excuse-t-elle
les actes rprhensibles ?
Non, car l'ivrogne s'est volontairement priv de sa raison pour
satisfaire des passions brutales : au lieu d'une faute il en commet deux.
849. Quelle est, chez l'homme l'tat sauvage, la facult dominante :
l'instinct, ou le libre arbitre ?
L'instinct ; ce qui ne l'empche pas d'agir avec une entire libert
pour certaines choses ; mais, comme l'enfant, il applique cette libert
ses besoins, et elle se dveloppe avec l'intelligence ; par consquent, toi
qui es plus clair qu'un sauvage, tu es aussi plus responsable de ce que
tu fais qu'un sauvage.
850. La position sociale n'est-elle pas quelquefois un obstacle
l'entire libert des actes ?
Le monde a sans doute ses exigences ; Dieu est juste : il tient compte
de tout, mais il vous laisse la responsabilit du peu d'efforts que vous
faites pour surmonter les obstacles.
Fatalit.
851. Y a-t-il une fatalit dans les vnements de la vie, selon le sens
attach ce mot ; c'est--dire tous les vnements sont-ils arrts
d'avance, et dans ce cas, que devient le libre arbitre ?
La fatalit n'existe que par le choix qu'a fait l'Esprit en s'incarnant de
subir telle ou telle preuve ; en la choisissant, il se fait une sorte de
destin qui est la consquence mme de la position o il se trouve plac ;
je parle des preuves physiques, car pour ce qui est des preuves morales
et des tentations, l'Esprit, conservant son libre arbitre sur le bien et sur le
mal, est toujours le matre de cder ou de rsister. Un bon Esprit, en le

LOI DE LIBERTE

309

voyant faiblir, peut venir son aide, mais ne peut influer sur lui de
manire matriser sa volont. Un Esprit mauvais, c'est--dire infrieur,
en lui montrant, en lui exagrant un pril physique, peut l'branler et
l'effrayer ; mais la volont de l'Esprit incarn n'en reste pas moins libre
de toute entrave.
852. Il y a des gens qu'une fatalit semble poursuivre indpendamment
de leur manire d'agir ; le malheur n'est-il pas dans leur destine ?
Ce sont peut-tre des preuves qu'ils doivent subir et qu'ils ont
choisies ; mais encore une fois vous mettez sur le compte de la destine
ce qui n'est le plus souvent que la consquence de votre propre faute.
Dans les maux qui t'affligent, tche que ta conscience soit pure et tu
seras moiti consol.
Les ides justes ou fausses que nous nous faisons des choses nous font russir
ou chouer selon notre caractre et notre position sociale. Nous trouvons plus
simple et moins humiliant pour notre amour-propre d'attribuer nos checs au sort
ou la destine qu' notre propre faute. Si l'influence des Esprits y contribue
quelquefois, nous pouvons toujours nous soustraire cette influence en repoussant
les ides qu'ils nous suggrent, quand elles sont mauvaises.

853. Certaines personnes n'chappent un danger mortel que pour

tomber dans un autre ; il semble qu'elles ne pouvaient chapper la
mort. N'y a-t-il pas fatalit ?
Il n'y a de fatal, dans le vrai sens du mot, que l'instant de la mort ;
quand ce moment est venu, que ce soit par un moyen ou par un autre,
vous ne pouvez vous y soustraire.
- Ainsi, quel que soit le danger qui nous menace, nous ne mourons pas
si l'heure n'est pas arrive ?
Non, tu ne priras pas, et tu en as des milliers d'exemples ; mais
quand ton heure est venue de partir, rien ne peut t'y soustraire. Dieu sait
l'avance de quel genre de mort tu partiras d'ici, et souvent ton Esprit le
sait aussi, car cela lui est rvl quand il fait choix de telle ou telle
existence.
854. De l'infaillibilit de l'heure de la mort suit-il que les prcautions
que l'on prend pour l'viter sont inutiles ?

310

LIVRE III. - CHAPITRE X.

Non, car les prcautions que vous prenez vous sont suggres en vue
d'viter la mort qui vous menace ; elles sont un des moyens pour qu'elle
n'ait pas lieu.
855. Quel est le but de la Providence en nous faisant courir des
dangers qui ne doivent pas avoir de suite ?
Lorsque ta vie est mise en pril, c'est un avertissement que toi-mme
as dsir afin de te dtourner du mal et te rendre meilleur. Lorsque tu
chappes ce pril, encore sous l'influence du danger que tu as couru, tu
songes plus ou moins fortement, selon l'action plus ou moins forte des
bons Esprits, devenir meilleur. Le mauvais Esprit survenant (je dis
mauvais, sous-entendant le mal qui est encore en lui), tu penses que tu
chapperas de mme d'autres dangers, et tu laisses de nouveau tes
passions se dchaner. Par les dangers que vous courez, Dieu vous
rappelle votre faiblesse et la fragilit de votre existence. Si l'on examine
la cause et la nature du pril, on verra que, le plus souvent, les
consquences eussent t la punition d'une faute commise ou d'un devoir
nglig. Dieu vous avertit ainsi de rentrer en vous-mmes et de vous
amender. (526-532).
856. L'Esprit sait-il d'avance le genre de mort auquel il doit
succomber ?
Il sait que le genre de vie qu'il choisit l'expose mourir de telle
manire plutt que de telle autre ; mais il sait galement les luttes qu'il
aura soutenir pour l'viter, et que, si Dieu le permet, il ne succombera
pas.
857. Il y a des hommes qui affrontent les prils des combats avec cette
persuasion que leur heure n'est pas venue ; y a-t-il quelque chose de
fond dans cette confiance ?
Trs souvent l'homme a le pressentiment de sa fin, comme il peut
avoir celui qu'il ne mourra pas encore. Ce pressentiment lui vient de ses
Esprits protecteurs qui veulent l'avertir de se tenir prt partir, ou qui
relvent son courage dans les moments o il lui est le plus ncessaire. Il
peut lui venir encore de l'intuition qu'il a de l'existence qu'il a choisie, ou
de la mission qu'il a accepte, et qu'il sait devoir accomplir. (411-522).
858. D'o vient que ceux qui pressentent leur mort la redoutent
gnralement moins que les autres ?

LOI DE LIBERTE

311

C'est l'homme qui redoute la mort et non l'Esprit ; celui qui la

pressent pense plus comme Esprit que comme homme : il comprend sa
dlivrance, et il attend.
859. Si la mort ne peut tre vite quand elle doit avoir lieu, en est-il
de mme de tous les accidents qui nous arrivent dans le cours de la vie ?
Ce sont souvent d'assez petites choses pour que nous puissions vous
en prvenir, et quelquefois vous les faire viter en dirigeant votre
pense, car nous n'aimons pas la souffrance matrielle ; mais cela est peu
important la vie que vous avez choisie. La fatalit, vritablement, ne
consiste que dans l'heure o vous devez apparatre et disparatre icibas.
- Y a-t-il des faits devant forcment arriver et que la volont des
Esprits ne puisse conjurer ?
Oui, mais que toi, l'tat d'Esprit, tu as vus et pressentis quand tu as
fait ton choix. Cependant ne crois pas que tout ce qui arrive soit crit,
comme on le dit ; un vnement est souvent la consquence d'une chose
que tu as faite par un acte de ta libre volont, de telle sorte que si tu
n'avais pas fait cette chose l'vnement n'aurait pas eu lieu. Si tu te
brles le doigt, ce n'est rien ; c'est la suite de ton imprudence et la
consquence de la matire ; il n'y a que les grandes douleurs, les
vnements importants et pouvant influer sur le moral qui sont prvus
par Dieu, parce qu'ils sont utiles ton puration et ton instruction.
860. L'homme, par sa volont et par ses actes, peut-il faire que des
vnements qui devraient avoir lieu ne soient pas, et rciproquement ?
Il le peut, si cette dviation apparente peut entrer dans la vie qu'il a
choisie. Puis, pour faire le bien, comme ce doit tre, et comme c'est le
seul but de la vie, il peut empcher le mal, surtout celui qui pourrait
contribuer un mal plus grand.
861. L'homme qui commet un meurtre sait-il, en choisissant son
existence, qu'il deviendra assassin ?
Non ; il sait que, choisissant une vie de lutte, il y a chance pour lui
de tuer un de ses semblables, mais il ignore s'il le fera, car il y a presque
toujours en lui dlibration avant de commettre le crime ; or, celui qui
dlibre sur une chose est toujours libre de la faire ou de ne pas la faire.
Si l'Esprit savait d'avance que, comme homme, il doit commettre un

312

LIVRE III. - CHAPITRE X.

meurtre, c'est qu'il y serait prdestin. Sachez donc qu'il n'y a personne
de prdestin au crime, et que tout crime ou tout acte quelconque est
toujours le fait de la volont et du libre arbitre.
Au reste, vous confondez toujours deux choses bien distinctes : les
vnements matriels de la vie et les actes de la vie morale. S'il y a
fatalit quelquefois, c'est dans ces vnements matriels dont la cause est
en dehors de vous et qui sont indpendants de votre volont. Quant aux
actes de la vie morale, ils manent toujours de l'homme mme, qui a
toujours, par consquent, la libert du choix ; pour ces actes il n'y a donc
jamais fatalit.
862. Il y a des personnes auxquelles rien ne russit, et qu'un mauvais
gnie semble poursuivre dans toutes leurs entreprises ; n'est-ce pas l ce
qu'on peut appeler la fatalit ?
C'est bien de la fatalit, si tu veux l'appeler ainsi, mais elle tient au
choix du genre d'existence, parce que ces personnes ont voulu tre
prouves par une vie de dception, afin d'exercer leur patience et leur
rsignation. Cependant ne crois pas que cette fatalit soit absolue ; elle
est souvent le rsultat de la fausse route qu'elles ont prise, et qui n'est pas
en rapport avec leur intelligence et leurs aptitudes. Celui qui veut
traverser une rivire la nage sans savoir nager a grande chance de se
noyer ; il en est ainsi dans la plupart des vnements de la vie. Si
l'homme n'entreprenait que des choses en rapport avec ses facults, il
russirait presque toujours ; ce qui le perd c'est son amour-propre et son
ambition, qui le font sortir de sa voie et prendre pour une vocation le
dsir de satisfaire certaines passions. Il choue et c'est sa faute ; mais au
lieu de s'en prendre lui, il aime mieux en accuser son toile. Tel et fait
un bon ouvrier et gagn honorablement sa vie, qui sera un mauvais pote
et mourra de faim. Il y aurait place pour tout le monde si chacun savait
se mettre sa place.
863. Les moeurs sociales n'obligent-elles pas souvent un homme
suivre telle voie plutt que telle autre, et n'est-il pas soumis au contrle
de l'opinion dans le choix de ses occupations ? Ce qu'on appelle le
respect humain, n'est-il pas un obstacle l'exercice du libre arbitre ?
Ce sont les hommes qui font les moeurs sociales et non Dieu ; s'ils
s'y soumettent, c'est que cela leur convient, et c'est encore l un acte de
leur libre arbitre, puisque s'ils le voulaient ils pourraient s'en affranchir ;

LOI DE LIBERTE

313

alors pourquoi se plaindre ? Ce ne sont pas les moeurs sociales qu'ils

doivent accuser, mais leur sot amour-propre qui leur fait prfrer mourir
de faim plutt que de droger. Personne ne leur tient compte de ce
sacrifice fait l'opinion, tandis que Dieu leur tiendra compte du sacrifice
de leur vanit. Ce n'est pas dire qu'il faille braver cette opinion sans
ncessit, comme certaines gens qui ont plus d'originalit que de
vritable philosophie ; il y a autant de draison se faire montrer au
doigt ou regarder comme une bte curieuse, qu'il y a de sagesse
descendre volontairement et sans murmure, quand on ne peut se
maintenir sur le haut de l'chelle.
864. S'il y a des gens auxquels le sort est contraire, d'autres semblent
tre favoriss, car tout leur russit ; quoi cela tient-il ?
C'est souvent parce qu'ils savent mieux s'y prendre ; mais ce peut
tre aussi un genre d'preuve ; le succs les enivre ; ils se fient leur
destine, et ils payent souvent plus tard ces mmes succs par de cruels
revers qu'ils eussent pu viter avec de la prudence.
865. Comment expliquer la chance qui favorise certaines personnes
dans les circonstances o la volont ni l'intelligence ne sont pour rien :
au jeu, par exemple ?
Certains Esprits ont choisi d'avance certaines sortes de plaisir ; la
chance qui les favorise est une tentation. Celui qui gagne comme homme
perd comme Esprit : c'est une preuve pour son orgueil et sa cupidit.
866. La fatalit qui semble prsider aux destines matrielles de notre
vie serait donc encore l'effet de notre libre arbitre ?
Toi-mme as choisi ton preuve : plus elle est rude, mieux tu la
supportes, plus tu t'lves. Ceux-l qui passent leur vie dans l'abondance
et le bonheur humain sont de lches Esprits qui demeurent stationnaires.
Ainsi le nombre des infortuns l'emporte de beaucoup sur celui des
heureux de ce monde, attendu que les Esprits cherchent pour la plupart
l'preuve qui leur sera la plus fructueuse. Ils voient trop bien la futilit
de vos grandeurs et de vos jouissances. D'ailleurs, la vie la plus heureuse
est toujours agite, toujours trouble : ne serait-ce que par l'absence de la
douleur. (525 et suivants).
867. D'o vient l'expression : Etre n sous une heureuse toile ?

314

LIVRE III. - CHAPITRE X.

Vieille superstition qui rattachait les toiles la destine de chaque

homme ; allgorie que certaines gens ont la sottise de prendre la
lettre.
Connaissance de l'avenir.
868. L'avenir peut-il tre rvl l'homme ?
En principe l'avenir lui est cach, et ce n'est que dans des cas rares et
exceptionnels que Dieu en permet la rvlation.
869. Dans quel but l'avenir est-il cach l'homme ?
Si l'homme connaissait l'avenir, il ngligerait le prsent et n'agirait
pas avec la mme libert, parce qu'il serait domin par la pense que, si
une chose doit arriver, il n'a pas s'en occuper, ou bien il chercherait
l'entraver. Dieu n'a pas voulu qu'il en ft ainsi, afin que chacun
concourt l'accomplissement des choses, mme de celles auxquelles il
voudrait s'opposer ; ainsi toi-mme, tu prpares souvent, sans t'en
douter, les vnements qui surviendront dans le cours de ta vie.
870. Puisqu'il est utile que l'avenir soit cach, pourquoi Dieu en
permet-il quelquefois la rvlation ?
C'est lorsque cette connaissance pralable doit faciliter
l'accomplissement de la chose au lieu de l'entraver, en engageant agir
autrement qu'on n'et fait sans cela. Et puis, souvent c'est une preuve.
La perspective d'un vnement peut veiller des penses plus ou moins
bonnes ; si un homme doit savoir, par exemple, qu'il fera un hritage sur
lequel il ne compte pas, il pourra tre sollicit par le sentiment de la
cupidit, par la joie d'augmenter ses jouissances terrestres, par le dsir de
possder plus tt en souhaitant peut-tre la mort de celui qui doit lui
laisser sa fortune ; ou bien cette perspective veillera en lui de bons
sentiments et des penses gnreuses. Si la prdiction ne s'accomplit pas,
c'est une autre preuve : celle de la manire dont il supportera la
dception ; mais il n'en aura pas moins le mrite ou le tort des penses
bonnes ou mauvaises que la croyance l'vnement a fait natre en lui.
871. Puisque Dieu sait tout, il sait galement si un homme doit
succomber ou non dans une preuve ; ds lors, quelle est la ncessit de
cette preuve, puisqu'elle ne peut rien apprendre Dieu qu'il ne sache
dj sur le compte de cet homme ?

LOI DE LIBERTE

315

Autant vaudrait demander pourquoi Dieu n'a pas cr l'homme

parfait et accompli (119) ; pourquoi l'homme passe par l'enfance avant
d'arriver l'tat d'adulte (379). L'preuve n'a pas pour but d'clairer Dieu
sur le mrite de cet homme, car Dieu sait parfaitement ce qu'il vaut, mais
de laisser cet homme toute la responsabilit de son action, puisqu'il est
libre de la faire ou de ne pas la faire. L'homme ayant le choix entre le
bien et le mal, l'preuve a pour effet de le mettre aux prises avec la
tentation du mal et de lui laisser tout le mrite de la rsistance ; or,
quoique Dieu sache trs bien d'avance s'il russira ou non, il ne peut,
dans sa justice, ni le punir ni le rcompenser pour un acte qui n'a pas t
accompli. (258).
Il en est ainsi parmi les hommes. Quelque capable que soit un aspirant, quelque
certitude qu'on ait de le voir russir, on ne lui confre aucun grade sans examen,
c'est--dire sans preuve ; de mme le juge ne condamne un accus que sur un acte
consomm et non sur la prvision qu'il peut ou doit consommer cet acte.
Plus on rflchit aux consquences qui rsulteraient pour l'homme de la
connaissance de l'avenir, plus on voit combien la Providence a t sage de le lui
cacher. La certitude d'un vnement heureux le plongerait dans l'inaction ; celle
d'un vnement malheureux, dans le dcouragement ; dans l'un et l'autre cas ses
forces seraient paralyses. C'est pourquoi l'avenir n'est montr l'homme que
comme un but qu'il doit atteindre par ses efforts, mais sans connatre la filire par
laquelle il doit passer pour l'atteindre. La connaissance de tous les incidents de la
route lui terait son initiative et l'usage de son libre arbitre ; il se laisserait
entraner la pente fatale des vnements, sans exercer ses facults. Quand le
succs d'une chose est assur, on ne s'en proccupe plus.

Rsum thorique du mobile des actions de l'homme.

872. La question du libre arbitre peut se rsumer ainsi : L'homme n'est
point fatalement conduit au mal ; les actes qu'il accomplit ne sont point
crits d'avance ; les crimes qu'il commet ne sont point le fait d'un arrt
du destin. Il peut, comme preuve et comme expiation, choisir une
existence o il aura les entranements du crime, soit par le milieu o il se
trouve plac, soit par des circonstances qui surviennent, mais il est
toujours libre d'agir ou de ne pas agir. Ainsi le libre arbitre existe l'tat
d'Esprit dans le choix de l'existence et des preuves, et l'tat corporel
dans la facult de cder ou de rsister aux entranements auxquels nous
nous sommes volontairement soumis. C'est l'ducation combattre ces
mauvaises tendances ; elle le fera utilement quand elle sera base sur
l'tude approfondie de la nature morale de l'homme. Par la connaissance

316

LIVRE III. - CHAPITRE X.

des lois qui rgissent cette nature morale, on parviendra la modifier,

comme on modifie l'intelligence par l'instruction et le temprament par
l'hygine.
L'Esprit dgag de la matire, et l'tat errant, fait choix de ses
existences corporelles futures selon le degr de perfection auquel il est
arriv, et c'est en cela, comme nous l'avons dit, que consiste surtout son
libre arbitre. Cette libert n'est point annule par l'incarnation ; s'il cde
l'influence de la matire, c'est qu'il succombe sous les preuves mmes
qu'il a choisies, et c'est pour l'aider les surmonter qu'il peut invoquer
l'assistance de Dieu et des bons Esprits. (337).
Sans le libre arbitre l'homme n'a ni tort dans le mal, ni mrite dans le
bien ; et cela est tellement reconnu que, dans le monde, on proportionne
toujours le blme ou l'loge l'intention, c'est--dire la volont ; or, qui
dit volont dit libert. L'homme ne saurait donc chercher une excuse de
ses mfaits dans son organisation, sans abdiquer sa raison et sa condition
d'tre humain, pour s'assimiler la brute. S'il en tait ainsi pour le mal, il
en serait de mme pour le bien ; mais quand l'homme fait le bien, il a
grand soin de s'en faire un mrite, et n'a garde d'en gratifier ses organes,
ce qui prouve qu'instinctivement il ne renonce pas, malgr l'opinion de
quelques systmatiques, au plus beau privilge de son espce : la libert
de penser.
La fatalit, telle qu'on l'entend vulgairement, suppose la dcision
pralable et irrvocable de tous les vnements de la vie, quelle qu'en
soit l'importance. Si tel tait l'ordre des choses, l'homme serait une
machine sans volont. A quoi lui servirait son intelligence, puisqu'il
serait invariablement domin dans tous ses actes par la puissance du
destin ? Une telle doctrine, si elle tait vraie, serait la destruction de
toute libert morale ; il n'y aurait plus pour l'homme de responsabilit, et
par consquent ni bien, ni mal, ni crimes, ni vertus. Dieu,
souverainement juste, ne pourrait chtier sa crature pour des fautes qu'il
n'aurait pas dpendu d'elle de ne pas commettre, ni la rcompenser pour
des vertus dont elle n'aurait pas le mrite. Une pareille loi serait en outre
la ngation de la loi du progrs, car l'homme qui attendrait tout du sort
ne tenterait rien pour amliorer sa position, puisqu'il n'en serait ni plus ni
moins.
La fatalit n'est pourtant pas un vain mot ; elle existe dans la position
que l'homme occupe sur la terre et dans les fonctions qu'il y remplit, par

LOI DE LIBERTE

317

suite du genre d'existence dont son Esprit a fait choix, comme preuve,
expiation ou mission ; il subit fatalement toutes les vicissitudes de cette
existence, et toutes les tendances bonnes ou mauvaises qui y sont
inhrentes ; mais l s'arrte la fatalit, car il dpend de sa volont de
cder ou non ces tendances. Le dtail des vnements est subordonn
aux circonstances qu'il provoque lui-mme par ses actes, et sur
lesquelles peuvent influer les Esprits par les penses qu'ils lui suggrent.
(459).
La fatalit est donc dans les vnements qui se prsentent, puisqu'ils
sont la consquence du choix de l'existence fait par l'Esprit ; elle peut ne
pas tre dans le rsultat de ces vnements, puisqu'il peut dpendre de
l'homme d'en modifier le cours par sa prudence ; elle n'est jamais dans
les actes de la vie morale.
C'est dans la mort que l'homme est soumis d'une manire absolue
l'inexorable loi de la fatalit ; car il ne peut chapper l'arrt qui fixe le
terme de son existence, ni au genre de mort qui doit en interrompre le
cours.
Selon la doctrine vulgaire, l'homme puiserait tous ses instincts en luimme ; ils proviendraient, soit de son organisation physique dont il ne
saurait tre responsable, soit de sa propre nature dans laquelle il peut
chercher une excuse ses propres yeux, en disant que ce n'est pas sa
faute s'il est ainsi fait. La doctrine spirite est videmment plus morale :
elle admet chez l'homme le libre arbitre dans toute sa plnitude ; et en lui
disant que s'il fait mal, il cde une mauvaise suggestion trangre, elle
lui en laisse toute la responsabilit, puisqu'elle lui reconnat le pouvoir
de rsister, chose videmment plus facile que s'il avait lutter contre sa
propre nature. Ainsi, selon la doctrine spirite, il n'y a pas d'entranement
irrsistible : l'homme peut toujours fermer l'oreille la voix occulte qui
le sollicite au mal dans son for intrieur, comme il peut la fermer la
voix matrielle de celui qui lui parle ; il le peut par sa volont, en
demandant Dieu la force ncessaire, et en rclamant cet effet
l'assistance des bons Esprits. C'est ce que Jsus nous apprend dans la
sublime prire de l'Oraison dominicale, quand il nous fait dire : Ne
nous laissez pas succomber la tentation, mais dlivrez-nous du mal.
Cette thorie de la cause excitante de nos actes ressort videmment de
tout l'enseignement donn par les Esprits ; non seulement elle est
sublime de moralit, mais nous ajouterons qu'elle relve l'homme ses

318

LIVRE III. - CHAPITRE X.

propres yeux ; elle le montre libre de secouer un joug obsesseur, comme

il est libre de fermer sa maison aux importuns ; ce n'est plus une machine
agissant par une impulsion indpendante de sa volont, c'est un tre de
raison, qui coute, qui juge et qui choisit librement entre deux conseils.
Ajoutons que, malgr cela, l'homme n'est point priv de son initiative ; il
n'en agit pas moins de son propre mouvement, puisqu'en dfinitive il
n'est qu'un Esprit incarn qui conserve, sous l'enveloppe corporelle, les
qualits et les dfauts qu'il avait comme Esprit. Les fautes que nous
commettons ont donc leur source premire dans l'imperfection de notre
propre Esprit, qui n'a pas encore atteint la supriorit morale qu'il aura
un jour, mais qui n'en a pas moins son libre arbitre ; la vie corporelle lui
est donne pour se purger de ses imperfections par les preuves qu'il y
subit, et ce sont prcisment ces imperfections qui le rendent plus faible
et plus accessible aux suggestions des autres Esprits imparfaits, qui en
profitent pour tcher de le faire succomber dans la lutte qu'il a entreprise.
S'il sort vainqueur de cette lutte, il s'lve ; s'il choue, il reste ce qu'il
tait, ni plus mauvais, ni meilleur : c'est une preuve recommencer, et
cela peut durer longtemps ainsi. Plus il s'pure, plus ses cts faibles
diminuent, et moins il donne de prise ceux qui le sollicitent au mal ; sa
force morale crot en raison de son lvation, et les mauvais Esprits
s'loignent de lui.
Tous les Esprits, plus ou moins bons, alors qu'ils sont incarns,
constituent l'espce humaine ; et, comme notre terre est un des mondes
les moins avancs, il s'y trouve plus de mauvais Esprits que de bons,
voil pourquoi nous y voyons tant de perversit. Faisons donc tous nos
efforts pour n'y pas revenir aprs cette station, et pour mriter d'aller
nous reposer dans un monde meilleur, dans un de ces mondes privilgis
o le bien rgne sans partage, et o nous ne nous souviendrons de notre
passage ici-bas que comme d'un temps d'exil.

CHAPITRE XI
-

X. - LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

1. Justice et droits naturels. - 2. Droit de proprit. Vol.
3. Charit et amour du prochain. - 4. Amour maternel et filial.

Justice et droits naturels.

873. Le sentiment de la justice est-il dans la nature, ou le rsultat
d'ides acquises ?
Il est tellement dans la nature que vous vous rvoltez la pense
d'une injustice. Le progrs moral dveloppe sans doute ce sentiment,
mais il ne le donne pas : Dieu l'a mis dans le coeur de l'homme ; voil
pourquoi vous trouvez souvent chez des hommes simples et primitifs des
notions plus exactes de la justice que chez ceux qui ont beaucoup de
savoir.
874. Si la justice est une loi de nature, comment se fait-il que les
hommes l'entendent d'une manire si diffrente, et que l'un trouve juste
ce qui parat injuste l'autre ?
C'est qu'il s'y mle souvent des passions qui altrent ce sentiment,
comme la plupart des autres sentiments naturels, et font voir les choses
sous un faux point de vue.
875. Comment peut-on dfinir la justice ?
La justice consiste dans le respect des droits de chacun.
- Qu'est-ce qui dtermine ces droits ?
Ils le sont par deux choses : la loi humaine et la loi naturelle. Les
hommes ayant fait des lois appropries leurs moeurs et leur caractre,
ces lois ont tabli des droits qui ont pu varier avec le progrs des
lumires. Voyez si vos lois d'aujourd'hui, sans tre parfaites, consacrent
les mmes droits qu'au moyen ge ; ces droits suranns, qui vous
paraissent monstrueux, semblaient justes et naturels cette poque. Le
droit tabli par les hommes n'est donc pas toujours conforme la
justice ; il ne rgle d'ailleurs que certains rapports sociaux, tandis que,
dans la vie prive, il est une foule d'actes qui sont uniquement du ressort
du tribunal de la conscience.

320

LIVRE III. - CHAPITRE XI.

876. En dehors du droit consacr par la loi humaine, quelle est la base
de la justice fonde sur la loi naturelle ?
Le Christ vous l'a dit : Vouloir pour les autres ce que vous voudriez
pour vous-mme. Dieu a mis dans le coeur de l'homme la rgle de toute
vritable justice, par le dsir de chacun de voir respecter ses droits. Dans
l'incertitude de ce qu'il doit faire l'gard de son semblable dans une
circonstance donne, que l'homme se demande comment il voudrait
qu'on en ust envers lui en pareille circonstance : Dieu ne pouvait lui
donner un guide plus sr que sa propre conscience.
Le critrium de la vritable justice est, en effet, de vouloir pour les autres ce
qu'on voudrait pour soi-mme, et non de vouloir pour soi ce qu'on voudrait pour
les autres, ce qui n'est pas du tout la mme chose. Comme il n'est pas naturel de se
vouloir du mal, en prenant son dsir personnel pour type ou point de dpart, on est
certain de ne jamais vouloir que du bien pour son prochain. De tout temps, et dans
toutes les croyances, l'homme a toujours cherch faire prvaloir son droit
personnel ; le sublime de la religion chrtienne a t de prendre le droit personnel
pour base du droit du prochain.

877. La ncessit pour l'homme de vivre en socit entrane-t-elle pour

lui des obligations particulires ?
Oui, et la premire de toutes est de respecter les droits de ses
semblables ; celui qui respectera ces droits sera toujours juste. Dans
votre monde o tant d'hommes ne pratiquent pas la loi de justice, chacun
use de reprsailles, et c'est l ce qui fait le trouble et la confusion de
votre socit. La vie sociale donne des droits et impose des devoirs
rciproques.
878. L'homme pouvant se faire illusion sur l'tendue de son droit,
qu'est-ce qui peut lui en faire connatre la limite ?
La limite du droit qu'il reconnat son semblable envers lui dans la
mme circonstance et rciproquement.
- Mais si chacun s'attribue les droits de son semblable, que devient la
subordination envers les suprieurs ? N'est-ce pas l'anarchie de tous les
pouvoirs ?
Les droits naturels sont les mmes pour tous les hommes depuis le
plus petit jusqu'au plus grand ; Dieu n'a pas fait les uns d'un limon plus
pur que les autres, et tous sont gaux devant lui. Ces droits sont
ternels ; ceux que l'homme a tablis prissent avec ses institutions. Du

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

321

reste, chacun sent bien sa force ou sa faiblesse, et saura toujours avoir

une sorte de dfrence pour celui qui le mritera par sa vertu et sa
sagesse. C'est important de mettre cela, afin que ceux qui se croient
suprieurs connaissent leurs devoirs pour mriter ces dfrences. La
subordination ne sera point compromise, quand l'autorit sera donne
la sagesse.
879. Quel serait le caractre de l'homme qui pratiquerait la justice dans
toute sa puret ?
Le vrai juste, l'exemple de Jsus ; car il pratiquerait aussi l'amour
du prochain et la charit, sans lesquels il n'y a pas de vritable justice.
Droit de proprit. Vol.
880. Quel est le premier de tous les droits naturels de l'homme ?
C'est de vivre ; c'est pourquoi nul n'a le droit d'attenter la vie de
son semblable, ni de rien faire qui puisse compromettre son existence
corporelle.
881. Le droit de vivre donne-t-il l'homme le droit d'amasser de quoi
vivre pour se reposer quand il ne pourra plus travailler ?
Oui, mais il doit le faire en famille, comme l'abeille, par un travail
honnte, et ne pas amasser comme un goste. Certains animaux mmes
lui donnent l'exemple de la prvoyance.
882. L'homme a-t-il le droit de dfendre ce qu'il a amass par le
travail ?
Dieu n'a-t-il pas dit : Tu ne droberas point ; et Jsus : Il faut rendre
Csar ce qui appartient Csar ?
Ce que l'homme amasse par un travail honnte est une proprit lgitime qu'il a
le droit de dfendre, car la proprit qui est le fruit du travail est un droit naturel
aussi sacr que celui de travailler et de vivre.

883. Le dsir de possder est-il dans la nature ?

Oui ; mais quand c'est pour soi seul et pour sa satisfaction
personnelle, c'est de l'gosme.
- Cependant le dsir de possder n'est-il pas lgitime, puisque celui qui
a de quoi vivre n'est charge personne ?

322

LIVRE III. - CHAPITRE XI.

Il y a des hommes insatiables et qui accumulent sans profit pour

personne, ou pour assouvir leurs passions. Crois-tu que cela soit bien vu
de Dieu ? Celui au contraire qui amasse par son travail, en vue de venir
en aide ses semblables, pratique la loi d'amour et de charit, et son
travail est bni de Dieu.
884. Quel est le caractre de la proprit lgitime ?
Il n'y a de proprit lgitime que celle qui a t acquise sans
prjudice pour autrui. (808).
La loi d'amour et de justice dfendant de faire autrui ce que nous ne voudrions
pas qu'on nous ft, condamne par cela mme tout moyen d'acqurir qui serait
contraire cette loi.

885. Le droit de proprit est-il indfini ?

Sans doute, tout ce qui est acquis lgitimement est une proprit ;
mais, comme nous l'avons dit, la lgislation des hommes tant imparfaite
consacre souvent des droits de convention que la justice naturelle
rprouve. C'est pourquoi ils rforment leurs lois mesure que le progrs
s'accomplit et qu'ils comprennent mieux la justice. Ce qui semble parfait
dans un sicle semble barbare dans le sicle suivant. (795).
Charit et amour du prochain.
886. Quel est le vritable sens du mot charit tel que l'entendait
Jsus ?
Bienveillance pour tout le monde, indulgence pour les imperfections
d'autrui, pardon des offenses.
L'amour et la charit sont le complment de la loi de justice, car aimer son
prochain, c'est lui faire tout le bien qui est en notre pouvoir et que nous voudrions
qui nous ft fait nous-mmes. Tel est le sens des paroles de Jsus : Aimez-vous
les uns les autres comme des frres.
La charit, selon Jsus, n'est pas restreinte l'aumne ; elle embrasse tous les
rapports que nous avons avec nos semblables, qu'ils soient nos infrieurs, nos
gaux ou nos suprieurs. Elle nous commande l'indulgence, parce que nous en
avons besoin nous-mmes ; elle nous dfend d'humilier l'infortune, contrairement
ce qui se pratique trop souvent. Qu'une personne riche se prsente, on a pour elle
mille gards, mille prvenances ; si elle est pauvre, on semble n'avoir pas besoin
de se gner avec elle. Plus sa position est plaindre, plus on doit craindre au
contraire d'ajouter son malheur par l'humiliation. L'homme vraiment bon cherche
relever l'infrieur ses propres yeux, en diminuant la distance.

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

323

887. Jsus a dit aussi : Aimez mme vos ennemis. Or, l'amour pour nos
ennemis n'est-il pas contraire nos tendances naturelles, et l'inimiti ne
provient-elle pas du dfaut de sympathie entre les Esprits ?
Sans doute on ne peut pas avoir pour ses ennemis un amour tendre et
passionn ; ce n'est pas ce qu'il a voulu dire ; aimer ses ennemis, c'est
leur pardonner et leur rendre le bien pour le mal ; par l on leur devient
suprieur ; par la vengeance on se place au-dessous d'eux.
888. Que penser de l'aumne ?
L'homme rduit demander l'aumne se dgrade au moral et au
physique : il s'abrutit. Dans une socit base sur la loi de Dieu et la
justice, il doit tre pourvu la vie du faible sans humiliation pour lui.
Elle doit assurer l'existence de ceux qui ne peuvent travailler, sans
laisser leur vie la merci du hasard et de la bonne volont.
- Est-ce que vous blmez l'aumne ?
Non ; ce n'est pas l'aumne qui est blmable, c'est souvent la
manire dont elle est faite. L'homme de bien qui comprend la charit
selon Jsus va au-devant du malheureux sans attendre qu'il lui tende la
main.
La vraie charit est toujours bonne et bienveillante ; elle est autant
dans la manire que dans le fait. Un service rendu avec dlicatesse
double de prix ; s'il l'est avec hauteur, le besoin peut le faire accepter,
mais le coeur en est peu touch.
Souvenez-vous aussi que l'ostentation enlve aux yeux de Dieu le
mrite du bienfait. Jsus a dit : Que votre main gauche ignore ce que
donne votre main droite ; il vous apprend par l ne point ternir la
charit par l'orgueil.
Il faut distinguer l'aumne proprement dite de la bienfaisance. Le plus
ncessiteux n'est pas toujours celui qui demande ; la crainte d'une
humiliation retient le vrai pauvre, et souvent il souffre sans se plaindre ;
c'est celui-l que l'homme vraiment humain sait aller chercher sans
ostentation.
Aimez-vous les uns les autres, c'est toute la loi, loi divine par laquelle
Dieu gouverne les mondes. L'amour est la loi d'attraction pour les tres
vivants et organiss ; l'attraction est la loi d'amour pour la matire
inorganique.

324

LIVRE III. - CHAPITRE XI.

N'oubliez jamais que l'Esprit, quel que soit son degr d'avancement, sa
situation comme rincarnation ou erraticit, est toujours plac entre un
suprieur qui le guide et le perfectionne, et un infrieur vis--vis duquel
il a les mmes devoirs remplir. Soyez donc charitables, non seulement
de cette charit qui vous porte tirer de votre bourse l'obole que vous
donnez froidement celui qui ose vous la demander, mais allez audevant des misres caches. Soyez indulgents pour les travers de vos
semblables ; au lieu de mpriser l'ignorance et le vice, instruisez-les et
moralisez-les ; soyez doux et bienveillants pour tout ce qui vous est
infrieur ; soyez le mme l'gard des tres les plus infimes de la
cration, et vous aurez obi la loi de Dieu.
SAINT VINCENT DE PAUL.
889. N'y a-t-il pas des hommes rduits la mendicit par leur faute ?
Sans doute, mais si une bonne ducation morale leur et appris
pratiquer la loi de Dieu, ils ne tomberaient pas dans les excs qui causent
leur perte ; c'est de l surtout que dpend l'amlioration de votre globe.
(707).
Amour maternel et filial.
890. L'amour maternel est-il une vertu ou un sentiment instinctif
commun aux hommes et aux animaux ?
C'est l'un et l'autre. La nature a donn la mre l'amour de ses
enfants dans l'intrt de leur conservation ; mais chez l'animal cet amour
est limit aux besoins matriels : il cesse quand les soins deviennent
inutiles ; chez l'homme il persiste toute la vie, et comporte un
dvouement et une abngation qui sont de la vertu ; il survit mme la
mort, et suit l'enfant au-del du tombeau ; vous voyez bien qu'il y a en
lui autre chose que chez l'animal. (205-385).
891. Puisque l'amour maternel est dans la nature, pourquoi y a-t-il des
mres qui hassent leurs enfants, et cela souvent ds leur naissance ?
C'est quelquefois une preuve choisie par l'Esprit de l'enfant, ou une
expiation si lui-mme a t mauvais pre, ou mauvaise mre, ou mauvais
fils, dans une autre existence (392). Dans tous les cas, la mauvaise mre
ne peut tre anime que par un mauvais Esprit qui tche d'entraver celui
de l'enfant afin qu'il succombe sous l'preuve qu'il a voulue ; mais cette

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

325

violation des lois de la nature ne sera pas impunie, et l'Esprit de l'enfant

sera rcompens des obstacles qu'il aura surmonts.
892. Lorsque des parents ont des enfants qui leur causent des chagrins,
ne sont-ils pas excusables de n'avoir pas pour eux la tendresse qu'ils
auraient eue dans le cas contraire ?
Non, car c'est une charge qui leur est confie, et leur mission est de
faire tous leurs efforts pour les ramener au bien (582-583). Mais ces
chagrins sont souvent la suite du mauvais pli qu'ils leur ont laiss
prendre ds le berceau ; ils rcoltent alors ce qu'ils ont sem.

CHAPITRE XII
-

PERFECTION MORALE
1. Les vertus et les vices. - 2. Des passions. - 3. De l'gosme.
4. Caractres de l'homme de bien - 5. Connaissance de soi-mme.

Les vertus et les vices.

893. Quelle est la plus mritoire de toutes les vertus ?
Toutes les vertus ont leur mrite, parce que toutes sont des signes de
progrs dans la voie du bien. Il y a vertu toutes les fois qu'il y a
rsistance volontaire l'entranement des mauvais penchants ; mais le
sublime de la vertu consiste dans le sacrifice de l'intrt personnel pour
le bien de son prochain sans arrire-pense ; la plus mritoire est celle
qui est fonde sur la charit la plus dsintresse.
894. Il y a des gens qui font le bien par un mouvement spontan, sans
qu'ils aient vaincre aucun sentiment contraire ; ont-ils autant de mrite
que ceux qui ont lutter contre leur propre nature et qui la surmontent ?
Ceux qui n'ont point lutter, c'est que chez eux le progrs est
accompli : ils ont lutt jadis et ils ont triomph ; c'est pourquoi les bons
sentiments ne leur cotent aucun effort, et leurs actions leur paraissent
toutes simples : le bien est devenu pour eux une habitude. On doit donc
les honorer comme de vieux guerriers qui ont conquis leurs grades.
Comme vous tes encore loin de la perfection, ces exemples vous
tonnent par le contraste, et vous les admirez d'autant plus qu'ils sont
plus rares ; mais sachez bien que dans les mondes plus avancs que le
vtre, ce qui chez vous est une exception est la rgle. Le sentiment du
bien y est partout spontan, parce qu'ils ne sont habits que par de bons
Esprits, et une seule mauvaise intention y serait une exception
monstrueuse. Voil pourquoi les hommes y sont heureux ; il en sera ainsi
sur la terre quand l'humanit se sera transforme, et quand elle
comprendra et pratiquera la charit dans sa vritable acception.
895. A part les dfauts et les vices sur lesquels personne ne saurait se
mprendre, quel est le signe le plus caractristique de l'imperfection ?

PERFECTION MORALE

327

C'est l'intrt personnel. Les qualits morales sont souvent comme la

dorure mise sur un objet de cuivre et qui ne rsiste pas la pierre de
touche. Un homme peut possder des qualits relles qui en font, pour
tout le monde, un homme de bien ; mais ces qualits, quoiqu'elles soient
un progrs, ne supportent pas toujours certaines preuves, et il suffit
quelquefois de toucher la corde de l'intrt personnel pour mettre le
fond dcouvert. Le vritable dsintressement est mme chose si rare
sur la terre, qu'on l'admire comme un phnomne quand il se prsente.
L'attachement aux choses matrielles est un signe notoire d'infriorit,
parce que plus l'homme tient aux biens de ce monde, moins il comprend
sa destine ; par le dsintressement, au contraire, il prouve qu'il voit
l'avenir d'un point plus lev.
896. Il y a des gens dsintresss sans discernement, qui prodiguent
leur avoir sans profit rel, faute d'en faire un emploi raisonn ; ont-ils un
mrite quelconque ?
Ils ont le mrite du dsintressement, mais ils n'ont pas celui du bien
qu'ils pourraient faire. Si le dsintressement est une vertu, la prodigalit
irrflchie est toujours au moins un manque de jugement. La fortune
n'est pas plus donne quelques-uns pour tre jete au vent, qu' d'autres
pour tre enterre dans un coffre-fort ; c'est un dpt dont ils auront
rendre compte, car ils auront rpondre de tout le bien qu'il tait en leur
pouvoir de faire, et qu'ils n'auront pas fait ; de toutes les larmes qu'ils
auraient pu scher avec l'argent qu'ils ont donn ceux qui n'en avaient
pas besoin.
897. Celui qui fait le bien, non en vue d'une rcompense sur la terre,
mais dans l'espoir qu'il lui en sera tenu compte dans l'autre vie, et que sa
position y sera d'autant meilleure, est-il rprhensible, et cette pense lui
nuit-elle pour son avancement ?
Il faut faire le bien par charit, c'est--dire avec dsintressement.
- Cependant chacun a le dsir bien naturel de s'avancer pour sortir de
l'tat pnible de cette vie ; les Esprits eux-mmes nous enseignent
pratiquer le bien dans ce but ; est-ce donc un mal de penser qu'en faisant
le bien on peut esprer mieux que sur la terre ?
Non, certainement ; mais celui qui fait le bien sans arrire-pense, et
pour le seul plaisir d'tre agrable Dieu et son prochain souffrant, est

328

LIVRE III. - CHAPITRE XII.

dj un certain degr d'avancement qui lui permettra d'arriver

beaucoup plus tt au bonheur que son frre qui, plus positif, fait le bien
par raisonnement, et n'y est pas pouss par la chaleur naturelle de son
coeur. (894).
- N'y a-t-il pas ici une distinction faire entre le bien que l'on peut
faire son prochain et le soin que l'on met se corriger de ses dfauts ?
Nous concevons que faire le bien avec la pense qu'il en sera tenu
compte dans l'autre vie est peu mritoire ; mais s'amender, vaincre ses
passions, corriger son caractre en vue de se rapprocher des bons Esprits
et de s'lever, est-ce galement un signe d'infriorit ?
Non, non ; par faire le bien, nous voulons dire tre charitable. Celui
qui calcule ce que chaque bonne action peut lui rapporter dans la vie
future, aussi bien que dans la vie terrestre, agit en goste ; mais il n'y a
aucun gosme s'amliorer en vue de se rapprocher de Dieu, puisque
c'est le but auquel chacun doit tendre.
898. Puisque la vie corporelle n'est qu'un sjour temporaire ici-bas, et
que notre avenir doit tre notre principale proccupation, est-il utile de
s'efforcer d'acqurir des connaissances scientifiques qui ne touchent
qu'aux choses et aux besoins matriels ?
Sans doute ; d'abord cela vous met mme de soulager vos frres ;
puis, votre Esprit montera plus vite s'il a dj progress en intelligence ;
dans l'intervalle des incarnations, vous apprendrez en une heure ce qui
vous demanderait des annes sur votre terre. Aucune connaissance n'est
inutile ; toutes contribuent plus ou moins l'avancement, parce que
l'Esprit parfait doit tout savoir, et que le progrs devant s'accomplir en
tous sens, toutes les ides acquises aident au dveloppement de
l'Esprit.
899. De deux hommes riches, l'un est n dans l'opulence et n'a jamais
connu le besoin ; l'autre doit sa fortune son travail ; tous les deux
l'emploient exclusivement leur satisfaction personnelle ; quel est le
plus coupable ?
Celui qui a connu les souffrances ; il sait ce que c'est de souffrir ; il
connat la douleur qu'il ne soulage pas, mais trop souvent pour lui il ne
s'en souvient plus.

PERFECTION MORALE

329

900. Celui qui accumule sans cesse et sans faire de bien personne,
trouve-t-il une excuse valable dans la pense qu'il amasse pour laisser
davantage ses hritiers ?
C'est un compromis avec la mauvaise conscience.
901. De deux avares, le premier se refuse le ncessaire et meurt de
besoin sur son trsor ; le second n'est avare que pour les autres : il est
prodigue pour lui-mme ; tandis qu'il recule devant le plus lger sacrifice
pour rendre service ou faire une chose utile, rien ne lui cote pour
satisfaire ses gots et ses passions. Lui demande-t-on un service, il est
toujours gn ; veut-il se passer une fantaisie, il a toujours assez. Quel
est le plus coupable, et quel est celui qui aura la plus mauvaise place
dans le monde des Esprits ?
Celui qui jouit : il est plus goste qu'avare ; l'autre a dj trouv une
partie de sa punition.
902. Est-on rprhensible d'envier la richesse, quand c'est par le dsir
de faire le bien ?
Le sentiment est louable, sans doute, quand il est pur ; mais ce dsir
est-il toujours bien dsintress et ne cache-t-il aucune arrire-pense
personnelle ? La premire personne qui l'on souhaite faire du bien,
n'est-ce pas souvent soi-mme ?
903. Est-on coupable d'tudier les dfauts des autres ?
Si c'est pour les critiquer et les divulguer on est trs coupable, car
c'est manquer de charit ; si c'est pour en faire son profit personnel et les
viter soi-mme, cela peut quelquefois tre utile ; mais il ne faut pas
oublier que l'indulgence pour les dfauts d'autrui est une des vertus
comprises dans la charit. Avant de faire aux autres un reproche de leurs
imperfections, voyez si l'on ne peut dire de vous la mme chose. Tchez
donc d'avoir les qualits opposes aux dfauts que vous critiquez dans
autrui, c'est le moyen de vous rendre suprieur ; lui reprochez-vous
d'tre avare, soyez gnreux ; d'tre orgueilleux, soyez humble et
modeste ; d'tre dur, soyez doux ; d'agir avec petitesse, soyez grand dans
toutes vos actions ; en un mot, faites en sorte qu'on ne puisse vous
appliquer cette parole de Jsus : Il voit une paille dans l'oeil de son
voisin, et ne voit pas une poutre dans le sien.

330

LIVRE III. - CHAPITRE XII.

904. Est-on coupable de sonder les plaies de la socit et de les

dvoiler ?
Cela dpend du sentiment qui porte le faire ; si l'crivain n'a en vue
que de produire du scandale, c'est une jouissance personnelle qu'il se
procure en prsentant des tableaux qui sont souvent plutt un mauvais
qu'un bon exemple. L'Esprit apprcie, mais il peut tre puni de cette
sorte de plaisir qu'il prend rvler le mal.
- Comment, dans ce cas, juger de la puret des intentions et de la
sincrit de l'crivain ?
Cela n'est pas toujours utile ; s'il crit de bonnes choses, faites-en
votre profit ; s'il fait mal, c'est une question de conscience qui le regarde.
Du reste, s'il tient prouver sa sincrit, c'est lui d'appuyer le prcepte
par son propre exemple.
905. Certains auteurs ont publi des oeuvres trs belles et trs morales
qui aident au progrs de l'humanit, mais dont eux-mmes n'ont gure
profit ; leur est-il tenu compte, comme Esprits, du bien qu'ont fait leurs
oeuvres ?
La morale sans les actions, c'est la semence sans le travail. Que vous
sert la semence si vous ne la faites pas fructifier pour vous nourrir ? Ces
hommes sont plus coupables, parce qu'ils avaient l'intelligence pour
comprendre ; en ne pratiquant pas les maximes qu'ils donnaient aux
autres, ils ont renonc en cueillir les fruits.
906. Celui qui fait bien est-il rprhensible d'en avoir conscience, et de
se l'avouer lui-mme ?
Puisqu'il peut avoir la conscience du mal qu'il fait, il doit avoir aussi
celle du bien, afin de savoir s'il agit bien ou mal. C'est en pesant toutes
ses actions dans la balance de la loi de Dieu, et surtout dans celle de la
loi de justice, d'amour et de charit, qu'il pourra se dire si elles sont
bonnes ou mauvaises, les approuver ou les dsapprouver. Il ne peut donc
tre rprhensible de reconnatre qu'il a triomph des mauvaises
tendances, et d'en tre satisfait, pourvu qu'il n'en tire pas vanit, car alors
il tomberait dans un autre travers. (919).

PERFECTION MORALE

331

Des passions.
907. Puisque le principe des passions est dans la nature, est-il mauvais
en lui-mme ?
Non ; la passion est dans l'excs joint la volont, car le principe a
t donn l'homme pour le bien, et elles peuvent le porter de grandes
choses ; c'est l'abus qu'il en fait qui cause le mal.
908. Comment dfinir la limite o les passions cessent d'tre bonnes
ou mauvaises ?
Les passions sont comme un cheval qui est utile quand il est
matris, et qui est dangereux quand c'est lui qui matrise. Reconnaissez
donc qu'une passion devient pernicieuse du moment que vous cessez de
pouvoir la gouverner et qu'elle a pour rsultat un prjudice quelconque
pour vous ou pour autrui.
Les passions sont des leviers qui dcuplent les forces de l'homme et l'aident
l'accomplissement des vues de la Providence ; mais si, au lieu de les diriger,
l'homme se laisse diriger par elles, il tombe dans les excs, et la force mme qui,
dans sa main, pouvait faire le bien, retombe sur lui et l'crase.
Toutes les passions ont leur principe dans un sentiment ou besoin de nature. Le
principe des passions n'est donc point un mal, puisqu'il repose sur une des
conditions providentielles de notre existence. La passion, proprement dite, est
l'exagration d'un besoin ou d'un sentiment ; elle est dans l'excs et non dans la
cause ; et cet excs devient un mal quand il a pour consquence un mal
quelconque.
Toute passion qui rapproche l'homme de la nature animale l'loigne de la nature
spirituelle.
Tout sentiment qui lve l'homme au-dessus de la nature animale annonce la
prdominance de l'Esprit sur la matire et le rapproche de la perfection.

909. L'homme pourrait-il toujours vaincre ses mauvais penchants par

ses efforts ?
Oui, et quelquefois par de faibles efforts ; c'est la volont qui lui
manque. Hlas ! combien peu de vous font des efforts !
910. L'homme peut-il trouver dans les Esprits une assistance efficace
pour surmonter ses passions ?
S'il prie Dieu et son bon gnie avec sincrit, les bons Esprits lui
viendront certainement en aide, car c'est leur mission. (459).

332

LIVRE III. - CHAPITRE XII.

911. N'y a-t-il pas des passions tellement vives et irrsistibles que la
volont est impuissante pour les surmonter ?
Il y a beaucoup de personnes qui disent : Je veux, mais la volont
n'est que sur les lvres ; elles veulent, et elles sont bien aises que cela ne
soit pas. Quand on croit ne pas pouvoir vaincre ses passions, c'est que
l'Esprit s'y complat par suite de son infriorit. Celui qui cherche les
rprimer comprend sa nature spirituelle ; les vaincre est pour lui un
triomphe de l'Esprit sur la matire.
912. Quel est le moyen le plus efficace de combattre la prdominance
de la nature corporelle ?
Faire abngation de soi-mme.
De l'gosme.
913. Parmi les vices, quel est celui qu'on peut regarder comme
radical ?
Nous l'avons dit bien des fois, c'est l'gosme : de l drive tout le
mal. Etudiez tous les vices, et vous verrez qu'au fond de tous il y a de
l'gosme ; vous aurez beau les combattre, vous ne parviendrez pas les
extirper tant que vous n'aurez pas attaqu le mal dans sa racine, tant que
vous n'aurez pas dtruit la cause. Que tous vos efforts tendent donc vers
ce but, car l est la vritable plaie de la socit. Quiconque veut
approcher, ds cette vie, de la perfection morale, doit extirper de son
coeur tout sentiment d'gosme, car l'gosme est incompatible avec la
justice, l'amour et la charit : il neutralise toutes les autres qualits.
914. L'gosme tant fond sur le sentiment de l'intrt personnel, il
parat bien difficile de l'extirper entirement du coeur de l'homme ; y
parviendra-t-on ?
A mesure que les hommes s'clairent sur les choses spirituelles, ils
attachent moins de prix aux choses matrielles ; et puis il faut rformer
les institutions humaines qui l'entretiennent et l'excitent. Cela dpend de
l'ducation.
915. L'gosme tant inhrent l'espce humaine, ne sera-t-il pas
toujours un obstacle au rgne du bien absolu sur la terre ?

PERFECTION MORALE

333

Il est certain que l'gosme est votre plus grand mal, mais il tient
l'infriorit des Esprits incarns sur la terre, et non l'humanit en ellemme ; or les Esprits, en s'purant par des incarnations successives,
perdent l'gosme comme ils perdent leurs autres impurets. N'avez-vous
sur la terre aucun homme dpourvu d'gosme et pratiquant la charit ? Il
y en a plus que vous ne croyez, mais vous les connaissez peu, parce que
la vertu ne cherche pas l'clat du grand jour ; s'il y en a un, pourquoi n'y
en aurait-il pas dix ; s'il y en a dix, pourquoi n'y en aurait-il pas mille, et
ainsi de suite ?
916. L'gosme, loin de diminuer, crot avec la civilisation qui semble
l'exciter et l'entretenir ; comment la cause pourra-t-elle dtruire l'effet ?
Plus le mal est grand, plus il devient hideux ; il fallait que l'gosme
ft beaucoup de mal pour faire comprendre la ncessit de l'extirper.
Lorsque les hommes auront dpouill l'gosme qui les domine, ils
vivront comme des frres, ne se faisant point de mal, s'entraidant
rciproquement par le sentiment mutuel de la solidarit ; alors le fort
sera l'appui et non l'oppresseur du faible, et l'on ne verra plus d'hommes
manquer du ncessaire, parce que tous pratiqueront la loi de justice.
C'est le rgne du bien que sont chargs de prparer les Esprits. (784).
917. Quel est le moyen de dtruire l'gosme ?
De toutes les imperfections humaines, la plus difficile draciner
c'est l'gosme, parce qu'il tient l'influence de la matire dont l'homme,
encore trop voisin de son origine, n'a pu s'affranchir, et cette influence,
tout concourt l'entretenir : ses lois, son organisation sociale, son
ducation. L'gosme s'affaiblira avec la prdominance de la vie morale
sur la vie matrielle, et surtout avec l'intelligence que le spiritisme vous
donne de votre tat futur rel, et non dnatur par les fictions
allgoriques ; le spiritisme bien compris, lorsqu'il se sera identifi avec
les moeurs et les croyances, transformera les habitudes, les usages, les
relations sociales. L'gosme est fond sur l'importance de la
personnalit ; or le spiritisme bien compris, je le rpte, fait voir les
choses de si haut que le sentiment de la personnalit disparat en quelque
sorte devant l'immensit. En dtruisant cette importance, ou tout au
moins en la faisant voir pour ce qu'elle est, il combat ncessairement
l'gosme.

334

LIVRE III. - CHAPITRE XII.

C'est le froissement que l'homme prouve de l'gosme des autres qui

le rend souvent goste lui-mme, parce qu'il sent le besoin de se tenir
sur la dfensive. En voyant que les autres pensent eux et non lui, il
est conduit s'occuper de lui plus que des autres. Que le principe de la
charit et de la fraternit soit la base des institutions sociales, des
rapports lgaux de peuple peuple et d'homme homme, et l'homme
songera moins sa personne quand il verra que d'autres y ont song ; il
subira l'influence moralisatrice de l'exemple et du contact. En prsence
de ce dbordement d'gosme, il faut une vritable vertu pour faire
abngation de sa personnalit au profit des autres qui souvent n'en
savent aucun gr ; c'est ceux surtout qui possdent cette vertu que le
royaume des cieux est ouvert ; eux surtout est rserv le bonheur des
lus, car je vous dis en vrit, qu'au jour de la justice, quiconque n'aura
pens qu' soi sera mis de ct, et souffrira de son dlaissement. (785).
FENELON.
On fait sans doute de louables efforts pour faire avancer l'humanit ; on
encourage, on stimule, on honore les bons sentiments plus qu' aucune autre
poque, et pourtant le ver rongeur de l'gosme est toujours la plaie sociale. C'est
un mal rel qui rejaillit sur tout le monde, dont chacun est plus ou moins victime ;
il faut donc le combattre comme on combat une maladie pidemique. Pour cela, il
faut procder la manire des mdecins : remonter la source. Qu'on recherche
donc dans toutes les parties de l'organisation sociale, depuis la famille jusqu'aux
peuples, depuis la chaumire jusqu'au palais, toutes les causes, toutes les
influences patentes ou caches, qui excitent, entretiennent et dveloppent le
sentiment de l'gosme ; une fois les causes connues, le remde se prsentera de
lui-mme ; il ne s'agira plus que de les combattre, sinon toutes la fois, au moins
partiellement, et peu peu le venin sera extirp. La gurison pourra tre longue,
car les causes sont nombreuses, mais elle n'est pas impossible. On n'y parviendra,
du reste, qu'en prenant le mal dans sa racine, c'est--dire par l'ducation ; non cette
ducation qui tend faire des hommes instruits, mais celle qui tend faire des
hommes de bien. L'ducation, si elle est bien entendue, est la clef du progrs
moral ; quand on connatra l'art de manier les caractres comme on connat celui
de manier les intelligences, on pourra les redresser comme on redresse de jeunes
plantes ; mais cet art demande beaucoup de tact, beaucoup d'exprience, et une
profonde observation ; c'est une grave erreur de croire qu'il suffise d'avoir de la
science pour l'exercer avec fruit. Quiconque suit l'enfant du riche aussi bien que
celui du pauvre depuis l'instant de sa naissance, et observe toutes les influences
pernicieuses qui ragissent sur lui par suite de la faiblesse, de l'incurie et de
l'ignorance de ceux qui le dirigent, combien souvent les moyens que l'on emploie
pour le moraliser portent faux, ne peut s'tonner de rencontrer dans le monde tant
de travers. Que l'on fasse pour le moral autant que l'on fait pour l'intelligence et

PERFECTION MORALE

335

l'on verra que, s'il est des natures rfractaires, il y en a plus qu'on ne le croit qui ne
demandent qu'une bonne culture pour rapporter de bons fruits. (872).
L'homme veut tre heureux, ce sentiment est dans la nature ; c'est pourquoi il
travaille sans cesse amliorer sa position sur la terre ; il cherche les causes de ses
maux afin d'y remdier. Quand il comprendra bien que l'gosme est une de ces
causes, celle qui engendre l'orgueil, l'ambition, la cupidit, l'envie, la haine, la
jalousie, dont il est chaque instant froiss, qui porte le trouble dans toutes les
relations sociales, provoque les dissensions, dtruit la confiance, oblige se tenir
constamment sur la dfensive avec son voisin, celle enfin qui de l'ami fait un
ennemi, alors il comprendra aussi que ce vice est incompatible avec sa propre
flicit ; nous ajoutons mme avec sa propre scurit ; plus il en aura souffert, plus
il sentira la ncessit de le combattre, comme il combat la peste, les animaux
nuisibles et tous les autres flaux ; il y sera sollicit par son propre intrt. (784).
L'gosme est la source de tous les vices, comme la charit est la source de
toutes les vertus ; dtruire l'un, dvelopper l'autre, tel doit tre le but de tous les
efforts de l'homme s'il veut assurer son bonheur ici-bas aussi bien que dans
l'avenir.

Caractres de l'homme de bien.

918. A quels signes peut-on reconnatre chez un homme le progrs
rel qui doit lever son Esprit dans la hirarchie spirite ?
L'Esprit prouve son lvation lorsque tous les actes de sa vie
corporelle sont la pratique de la loi de Dieu et lorsqu'il comprend par
anticipation la vie spirituelle.
Le vritable homme de bien est celui qui pratique la loi de justice, d'amour et de
charit dans sa plus grande puret. S'il interroge sa conscience sur les actes
accomplis, il se demandera s'il n'a point viol cette loi ; s'il n'a point fait de mal ;
s'il a fait tout le bien qu'il a pu ; si nul n'a eu se plaindre de lui, enfin s'il a fait
autrui tout ce qu'il et voulu qu'on ft pour lui.
L'homme pntr du sentiment de charit et d'amour du prochain fait le bien
pour le bien, sans espoir de retour, et sacrifie son intrt la justice.
Il est bon, humain et bienveillant pour tout le monde, parce qu'il voit des frres
dans tous les hommes sans exception de races ni de croyances.
Si Dieu lui a donn la puissance et la richesse, il regarde ces choses comme UN
DEPOT dont il doit faire usage pour le bien ; il n'en tire pas vanit, car il sait que
Dieu qui les lui a donnes peut les lui retirer.
Si l'ordre social a plac des hommes sous sa dpendance, il les traite avec bont
et bienveillance, parce qu'ils sont ses gaux devant Dieu ; il use de son autorit
pour relever leur moral, et non pour les craser par son orgueil.

336

LIVRE III. - CHAPITRE XII.

Il est indulgent pour les faiblesses d'autrui, parce qu'il sait que lui-mme a
besoin d'indulgence et se rappelle cette parole du Christ : Que celui qui est sans
pch lui jette la premire pierre.
Il n'est point vindicatif : l'exemple de Jsus il pardonne les offenses pour ne se
souvenir que des bienfaits, car il sait qu'il lui sera pardonn comme il aura
pardonn lui-mme.
Il respecte enfin dans ses semblables tous les droits que donnent les lois de la
nature, comme il voudrait qu'on les respectt envers lui.

Connaissance de soi-mme.
919. Quel est le moyen pratique le plus efficace pour s'amliorer en
cette vie et rsister l'entranement du mal ?
Un sage de l'antiquit vous l'a dit : Connais-toi toi-mme.
- Nous concevons toute la sagesse de cette maxime, mais la difficult
est prcisment de se connatre soi-mme ; quel est le moyen d'y
parvenir ?
Faites ce que je faisais moi-mme de mon vivant sur la terre : la fin
de la journe, j'interrogeais ma conscience, je passais en revue ce que
j'avais fait et me demandais si je n'avais pas manqu quelque devoir ; si
personne n'avait eu se plaindre de moi. C'est ainsi que j'tais parvenu
me connatre et voir ce qu'il y avait rformer en moi. Celui qui,
chaque soir, rappellerait toutes ses actions de la journe et se
demanderait ce qu'il a fait de bien ou de mal, priant Dieu et son ange
gardien de l'clairer, acquerrait une grande force pour se perfectionner,
car croyez-moi, Dieu l'assistera. Posez-vous donc des questions, et
demandez-vous ce que vous avez fait et dans quel but vous avez agi en
telle circonstance ; si vous avez fait quelque chose que vous blmeriez
de la part d'autrui ; si vous avez fait une action que vous n'oseriez
avouer. Demandez-vous encore ceci : S'il plaisait Dieu de me rappeler
en ce moment, aurais-je, en rentrant dans le monde des Esprits o rien
n'est cach, redouter la vue de quelqu'un ? Examinez ce que vous
pouvez avoir fait contre Dieu, puis contre votre prochain, et enfin contre
vous-mme. Les rponses seront un repos pour votre conscience, ou
l'indication d'un mal qu'il faut gurir.
La connaissance de soi-mme est donc la clef de l'amlioration
individuelle ; mais, direz-vous, comment se juger ? N'a-t-on pas l'illusion
de l'amour-propre qui amoindrit les fautes et les fait excuser ? L'avare se

PERFECTION MORALE

337

croit simplement conome et prvoyant ; l'orgueilleux croit n'avoir que

de la dignit. Cela n'est que trop vrai, mais vous avez un moyen de
contrle qui ne peut vous tromper. Quand vous tes indcis sur la valeur
d'une de vos actions, demandez-vous comment vous la qualifieriez si
elle tait le fait d'une autre personne ; si vous la blmez en autrui, elle ne
saurait tre plus lgitime en vous, car Dieu n'a pas deux mesures pour la
justice. Cherchez aussi savoir ce qu'en pensent les autres, et ne
ngligez pas l'opinion de vos ennemis, car ceux-l n'ont aucun intrt
farder la vrit, et souvent Dieu les place ct de vous comme un
miroir pour vous avertir avec plus de franchise que ne le ferait un ami.
Que celui qui a la volont srieuse de s'amliorer explore donc sa
conscience afin d'en arracher les mauvais penchants, comme il arrache
les mauvaises herbes de son jardin ; qu'il fasse la balance de sa journe
morale, comme le marchand fait celle de ses pertes et bnfices, et je
vous assure que l'une lui rapportera plus que l'autre. S'il peut se dire que
sa journe a t bonne, il peut dormir en paix et attendre sans crainte le
rveil d'une autre vie.
Posez-vous donc des questions nettes et prcises et ne craignez pas de
les multiplier : on peut bien donner quelques minutes pour conqurir un
bonheur ternel. Ne travaillez-vous pas tous les jours en vue d'amasser
de quoi vous donner le repos sur vos vieux jours ? Ce repos n'est-il pas
l'objet de tous vos dsirs, le but qui vous fait endurer des fatigues et des
privations momentanes ? Eh bien ! qu'est-ce que ce repos de quelques
jours, troubl par les infirmits du corps, ct de celui qui attend
l'homme de bien ? Cela ne vaut-il pas la peine de faire quelques efforts ?
Je sais que beaucoup disent que le prsent est positif et l'avenir
incertain ; or, voil prcisment la pense que nous sommes chargs de
dtruire en vous, car nous voulons vous faire comprendre cet avenir de
manire ce qu'il ne puisse laisser aucun doute dans votre me ; c'est
pourquoi nous avons d'abord appel votre attention par des phnomnes
de nature frapper vos sens, puis nous vous donnons des instructions
que chacun de vous est charg de rpandre. C'est dans ce but que nous
avons dict le Livre des Esprits.
SAINT AUGUSTIN.
Beaucoup de fautes que nous commettons passent inaperues pour nous ; si, en
effet, suivant le conseil de saint Augustin, nous interrogions plus souvent notre
conscience, nous verrions combien de fois nous avons failli sans y penser, faute
par nous de scruter la nature et le mobile de nos actes. La forme interrogative a

338

LIVRE III. - CHAPITRE XII.

quelque chose de plus prcis qu'une maxime que souvent on ne s'applique pas.
Elle exige des rponses catgoriques par oui ou par non qui ne laissent pas
d'alternative ; ce sont autant d'arguments personnels, et par la somme des rponses
on peut supputer la somme du bien et du mal qui est en nous.

LIVRE QUATRIEME
-

ESPERANCES ET CONSOLATIONS
_______________
CHAPITRE PREMIER
-

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

1. Bonheur et malheur relatifs. - 2. Perte des personnes aimes.
3. Dceptions. Affections brises. - 4. Unions antipathiques.
5. Apprhension de la mort. - 6. Dgot de la vie. Suicide.

Bonheur et malheur relatifs.

920. L'homme peut-il jouir sur la terre d'un bonheur complet ?
Non, puisque la vie lui a t donne comme preuve ou expiation ;
mais il dpend de lui d'adoucir ses maux et d'tre aussi heureux qu'on le
peut sur la terre.
921. On conoit que l'homme sera heureux sur la terre lorsque
l'humanit aura t transforme ; mais en attendant, chacun peut-il
s'assurer un bonheur relatif ?
L'homme est le plus souvent l'artisan de son propre malheur. En
pratiquant la loi de Dieu, il s'pargne bien des maux et se procure une
flicit aussi grande que le comporte son existence grossire.
L'homme qui est bien pntr de sa destine future ne voit dans la vie corporelle
qu'une station temporaire. C'est pour lui une halte momentane dans une mauvaise
htellerie ; il se console aisment de quelques dsagrments passagers d'un voyage
qui doit le conduire une position d'autant meilleure qu'il aura mieux fait d'avance
ses prparatifs.
Nous sommes punis ds cette vie de l'infraction aux lois de l'existence
corporelle par les maux qui sont la suite de cette infraction et de nos propres
excs. Si nous remontons de proche en proche l'origine de ce que nous appelons
nos malheurs terrestres, nous les verrons, pour la plupart, tre la suite d'une
premire dviation du droit chemin. Par cette dviation nous sommes entrs dans
une mauvaise voie, et de consquence en consquence nous tombons dans le
malheur.

340

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

922. Le bonheur terrestre est relatif la position de chacun ; ce qui

suffit au bonheur de l'un fait le malheur de l'autre. Y a-t-il cependant une
mesure de bonheur commune tous les hommes ?
Pour la vie matrielle, c'est la possession du ncessaire ; pour la vie
morale : la bonne conscience et la foi en l'avenir.
923. Ce qui serait du superflu pour l'un ne devient-il pas ncessaire
pour d'autres, et rciproquement, suivant la position ?
Oui, selon vos ides matrielles, vos prjugs, votre ambition et tous
vos travers ridicules dont l'avenir fera justice quand vous comprendrez la
vrit. Sans doute, celui qui avait cinquante mille livres de revenu et se
trouve rduit dix se croit bien malheureux, parce qu'il ne peut plus
faire une aussi grande figure, tenir ce qu'il appelle son rang, avoir des
chevaux, des laquais, satisfaire toutes ses passions, etc.. Il croit manquer
du ncessaire ; mais franchement le crois-tu bien plaindre, quand ct
de lui il y en a qui meurent de faim et de froid, et n'ont pas un abri pour
reposer leur tte ? Le sage, pour tre heureux, regarde au-dessous de lui,
et jamais au-dessus, si ce n'est pour lever son me vers l'infini. (715).
924. Il est des maux qui sont indpendants de la manire d'agir et qui
frappent l'homme le plus juste ; n'a-t-il aucun moyen de s'en prserver ?
Il doit alors se rsigner et les subir sans murmure, s'il veut
progresser ; mais il puise toujours une consolation dans sa conscience
qui lui donne l'espoir d'un meilleur avenir, s'il fait ce qu'il faut pour
l'obtenir.
925. Pourquoi Dieu favorise-t-il des dons de la fortune certains
hommes qui ne semblent pas l'avoir mrit ?
C'est une faveur aux yeux de ceux qui ne voient que le prsent ;
mais, sache-le bien, la fortune est une preuve souvent plus dangereuse
que la misre. (814 et suivants).
926. La civilisation, en crant de nouveaux besoins, n'est-elle pas la
source d'afflictions nouvelles ?
Les maux de ce monde sont en raison des besoins factices que vous
crez. Celui qui sait borner ses dsirs et voit sans envie ce qui est audessus de lui s'pargne bien des mcomptes dans cette vie. Le plus riche
est celui qui a le moins de besoins.

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

341

Vous enviez les jouissances de ceux qui vous paraissent les heureux
du monde ; mais savez-vous ce qui leur est rserv ? S'ils ne jouissent
que pour eux, ils sont gostes, alors viendra le revers. Plaignez-les
plutt. Dieu permet quelquefois que le mchant prospre, mais son
bonheur n'est pas envier, car il le paiera avec des larmes amres. Si le
juste est malheureux, c'est une preuve dont il lui sera tenu compte s'il la
supporte avec courage. Souvenez-vous de ces paroles de Jsus : Heureux
ceux qui souffrent, car ils seront consols.
927. Le superflu n'est certainement pas indispensable au bonheur,
mais il n'en est pas ainsi du ncessaire ; or le malheur de ceux qui sont
privs de ce ncessaire n'est-il pas rel ?
L'homme n'est vritablement malheureux que lorsqu'il souffre du
manque de ce qui est ncessaire la vie et la sant du corps. Cette
privation est peut-tre sa faute ; alors il ne doit s'en prendre qu' luimme ; si elle est la faute d'autrui, la responsabilit retombe sur celui qui
en est la cause.
928. Par la spcialit des aptitudes naturelles, Dieu indique
videmment notre vocation en ce monde. Beaucoup de maux ne
viennent-ils pas de ce que nous ne suivons pas cette vocation ?
C'est vrai, et ce sont souvent les parents qui, par orgueil ou par
avarice, font sortir leurs enfants de la voie trace par la nature, et par ce
dplacement compromettent leur bonheur ; ils en seront responsables.
- Ainsi vous trouveriez juste que le fils d'un homme haut plac dans le
monde ft des sabots, par exemple, s'il avait de l'aptitude pour cet tat ?
Il ne faut pas tomber dans l'absurde, ni rien exagrer : la civilisation
a ses ncessits. Pourquoi le fils d'un homme haut plac, comme tu le
dis, ferait-il des sabots s'il peut faire autre chose ? Il pourra toujours se
rendre utile dans la mesure de ses facults, si elles ne sont pas appliques
contre-sens. Ainsi, par exemple, au lieu d'un mauvais avocat, il
pourrait peut-tre faire un bon mcanicien, etc..
Le dplacement des hommes hors de leur sphre intellectuelle est assurment
une des causes les plus frquentes de dception. L'inaptitude pour la carrire
embrasse est une source intarissable de revers ; puis, l'amour-propre venant s'y
joindre empche l'homme tomb de chercher une ressource dans une profession
plus humble et lui montre le suicide comme remde pour chapper ce qu'il croit

342

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

une humiliation. Si une ducation morale l'avait lev au-dessus des sots prjugs
de l'orgueil, il ne serait jamais pris au dpourvu.

929. Il y a des gens qui, tant dnus de toutes ressources, alors mme
que l'abondance rgne autour d'eux, n'ont que la mort en perspective ;
quel parti doivent-ils prendre ? Doivent-ils se laisser mourir de faim ?
On ne doit jamais avoir l'ide de se laisser mourir de faim ; on
trouverait toujours moyen de se nourrir, si l'orgueil ne s'interposait entre
le besoin et le travail. On dit souvent : Il n'y a point de sot mtier ; ce
n'est pas l'tat qui dshonore ; on le dit pour les autres et non pour soi.
930. Il est vident que sans les prjugs sociaux par lesquels on se
laisse dominer, on trouverait toujours un travail quelconque qui pt aider
vivre, dt-on droger de sa position ; mais parmi les gens qui n'ont
point de prjugs, ou qui les mettent de ct, il en est qui sont dans
l'impossibilit de subvenir leurs besoins, par suite de maladies ou
autres causes indpendantes de leur volont.
Dans une socit organise selon la loi du Christ, personne ne doit
mourir de faim.
Avec une organisation sociale sage et prvoyante, l'homme ne peut manquer du
ncessaire que par sa faute ; mais ses fautes mmes sont souvent le rsultat du
milieu o il se trouve plac. Lorsque l'homme pratiquera la loi de Dieu, il aura un
ordre social fond sur la justice et la solidarit, et lui-mme aussi sera meilleur.
(793).

931. Pourquoi, dans la socit, les classes souffrantes sont-elles plus

nombreuses que les classes heureuses ?
Aucune n'est parfaitement heureuse, et ce que l'on croit le bonheur
cache souvent de poignants chagrins ; la souffrance est partout.
Cependant, pour rpondre ta pense, je dirai que les classes que tu
appelles souffrantes sont plus nombreuses, parce que la terre est un lieu
d'expiation. Quand l'homme en aura fait le sjour du bien et des bons
Esprits, il n'y sera plus malheureux, et elle sera pour lui le paradis
terrestre.
932. Pourquoi, dans le monde, les mchants l'emportent-ils si souvent
en influence sur les bons ?

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

343

C'est par la faiblesse des bons ; les mchants sont intrigants et

audacieux, les bons sont timides ; quand ceux-ci le voudront, ils
prendront le dessus.
933. Si l'homme est souvent l'artisan de ses souffrances matrielles, en
est-il de mme des souffrances morales ?
Plus encore, car les souffrances matrielles sont quelquefois
indpendantes de la volont ; mais l'orgueil bless, l'ambition due,
l'anxit de l'avarice, l'envie, la jalousie, toutes les passions, en un mot,
sont des tortures de l'me.
L'envie et la jalousie ! Heureux ceux qui ne connaissent pas ces deux
vers rongeurs ! Avec l'envie et la jalousie, point de calme, point de repos
possible pour celui qui est atteint de ce mal : les objets de sa convoitise,
de sa haine, de son dpit se dressent devant lui comme des fantmes qui
ne lui laissent aucune trve et le poursuivent jusque dans son sommeil.
L'envieux et le jaloux sont dans un tat de fivre continuelle. Est-ce
donc l une situation dsirable, et ne comprenez-vous pas qu'avec ses
passions, l'homme se cre des supplices volontaires, et que la terre
devient pour lui un vritable enfer ?
Plusieurs expressions peignent nergiquement les effets de certaines passions ;
on dit : tre bouffi d'orgueil, mourir d'envie, scher de jalousie ou de dpit, en
perdre le boire et le manger, etc. ; ce tableau n'est que trop vrai. Quelquefois mme
la jalousie n'a pas d'objet dtermin. Il y a des gens jaloux par nature de tout ce qui
s'lve, de tout ce qui sort de la ligne vulgaire, alors mme qu'ils n'y ont aucun
intrt direct, mais uniquement parce qu'ils n'y peuvent atteindre ; tout ce qui
parat au-dessus de l'horizon les offusque, et s'ils taient en majorit dans la
socit, ils voudraient tout ramener leur niveau. C'est la jalousie jointe la
mdiocrit.
L'homme n'est souvent malheureux que par l'importance qu'il attache aux
choses d'ici-bas ; c'est la vanit, l'ambition et la cupidit dues qui font son
malheur. S'il se place au-dessus du cercle troit de la vie matrielle, s'il lve ses
penses vers l'infini qui est sa destine, les vicissitudes de l'humanit lui semblent
alors mesquines et puriles, comme les chagrins de l'enfant qui s'afflige de la perte
d'un jouet dont il faisait son bonheur suprme.
Celui qui ne voit de flicit que dans la satisfaction de l'orgueil et des apptits
grossiers est malheureux quand il ne peut les satisfaire, tandis que celui qui ne
demande rien au superflu est heureux de ce que d'autres regardent comme des
calamits.

344

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

Nous parlons de l'homme civilis, car le sauvage ayant des besoins plus borns
n'a pas les mmes sujets de convoitise et d'angoisses : sa manire de voir les
choses est tout autre. Dans l'tat de civilisation, l'homme raisonne son malheur et
l'analyse ; c'est pourquoi il en est plus affect ; mais il peut aussi raisonner et
analyser les moyens de consolation. Cette consolation, il la puise dans le sentiment
chrtien qui lui donne l'esprance d'un avenir meilleur, et dans le spiritisme qui
lui donne la certitude de cet avenir.

Perte des personnes aimes.

934. La perte des personnes qui nous sont chres n'est-elle pas une de
celles qui nous causent un chagrin d'autant plus lgitime que cette perte
est irrparable, et qu'elle est indpendante de notre volont ?
Cette cause de chagrin atteint le riche comme le pauvre : c'est une
preuve ou expiation, et la loi commune ; mais c'est une consolation de
pouvoir communiquer avec vos amis par les moyens que vous avez, en
attendant que vous en ayez d'autres plus directs et plus accessibles vos
sens.
935. Que penser de l'opinion des personnes qui regardent les
communications d'outre-tombe comme une profanation ?
Il ne peut y avoir profanation quand il y a recueillement, et quand
l'vocation est faite avec respect et convenance ; ce qui le prouve, c'est
que les Esprits qui vous affectionnent viennent avec plaisir ; ils sont
heureux de votre souvenir et de s'entretenir avec vous ; il y aurait
profanation le faire avec lgret.
La possibilit d'entrer en communication avec les Esprits est une bien douce
consolation, puisqu'elle nous procure le moyen de nous entretenir avec nos parents
et nos amis qui ont quitt la terre avant nous. Par l'vocation nous les rapprochons
de nous, ils sont nos cots, nous entendent et nous rpondent ; il n'y a pour ainsi
dire plus de sparation entre eux et nous. Ils nous aident de leurs conseils, nous
tmoignent leur affection et le contentement qu'ils prouvent de notre souvenir.
C'est pour nous une satisfaction de les savoir heureux, d'apprendre par eux-mmes
les dtails de leur nouvelle existence et d'acqurir la certitude de les rejoindre
notre tour.

936. Comment les douleurs inconsolables des survivants affectentelles les Esprits qui en sont l'objet ?
L'Esprit est sensible au souvenir et aux regrets de ceux qu'il a aims,
mais une douleur incessante et draisonnable l'affecte pniblement,

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

345

parce qu'il voit, dans cette douleur excessive, un manque de foi en

l'avenir et de confiance en Dieu, et par consquent un obstacle
l'avancement et peut-tre la runion.
L'Esprit tant plus heureux que sur terre, regretter pour lui la vie, c'est regretter
qu'il soit heureux. Deux amis sont prisonniers et enferms dans le mme cachot ;
tous les deux doivent avoir un jour leur libert, mais l'un d'eux l'obtient avant
l'autre. Serait-il charitable celui qui reste d'tre fch que son ami soit dlivr
avant lui ? N'y aurait-il pas plus d'gosme que d'affection de sa part vouloir qu'il
partage sa captivit et ses souffrances aussi longtemps que lui ? Il en est de mme
de deux tres qui s'aiment sur la terre ; celui qui part le premier est le premier
dlivr, et nous devons l'en fliciter, en attendant avec patience le moment o nous
le serons notre tour.
Nous ferons sur ce sujet une autre comparaison. Vous avez un ami qui, auprs
de vous, est dans une situation trs pnible ; sa sant ou son intrt exige qu'il aille
dans un autre pays o il sera mieux sous tous les rapports. Il ne sera plus auprs de
vous momentanment, mais vous serez toujours en correspondance avec lui : la
sparation ne sera que matrielle. Serez-vous fch de son loignement, puisque
c'est pour son bien ?
La doctrine spirite, par les preuves patentes qu'elle donne de la vie future, de la
prsence autour de nous de ceux que nous avons aims, de la continuit de leur
affection et de leur sollicitude, par les relations qu'elle nous met mme
d'entretenir avec eux, nous offre une suprme consolation dans une des causes les
plus lgitimes de douleur. Avec le spiritisme, plus de solitude, plus d'abandon ;
l'homme le plus isol a toujours des amis prs de lui, avec lesquels il peut
s'entretenir.
Nous supportons impatiemment les tribulations de la vie ; elles nous paraissent
si intolrables que nous ne comprenons pas que nous les puissions endurer ; et
pourtant, si nous les avons supportes avec courage, si nous avons su imposer
silence nos murmures, nous nous en fliciterons quand nous serons hors de cette
prison terrestre, comme le patient qui souffre se flicite, quand il est guri, de
s'tre rsign un traitement douloureux.

Dceptions. Ingratitude. Affections brises.

937. Les dceptions que nous font prouver l'ingratitude et la fragilit
des liens de l'amiti, ne sont-elles pas aussi pour l'homme de coeur une
source d'amertume ?
Oui ; mais nous vous apprenons plaindre les ingrats et les amis
infidles : ils seront plus malheureux que vous. L'ingratitude est fille de
l'gosme, et l'goste trouvera plus tard des coeurs insensibles comme il
l'a t lui-mme. Songez tous ceux qui ont fait plus de bien que vous,

346

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

qui valurent mieux que vous, et qui ont t pays par l'ingratitude.
Songez que Jsus lui-mme a t bafou et mpris de son vivant, trait
de fourbe et d'imposteur, et ne vous tonnez pas qu'il en soit de mme
votre gard. Que le bien que vous avez fait soit votre rcompense en ce
monde, et ne regardez pas ce qu'en disent ceux qui l'ont reu.
L'ingratitude est une preuve pour votre persistance faire le bien ; il
vous en sera tenu compte, et ceux qui vous ont mconnu en seront punis
d'autant plus que leur ingratitude aura t plus grande.
938. Les dceptions causes par l'ingratitude ne sont-elles pas faites
pour endurcir le coeur et le fermer la sensibilit ?
Ce serait un tort ; car l'homme de coeur, comme tu dis, est toujours
heureux du bien qu'il fait. Il sait que si l'on ne s'en souvient pas en cette
vie, on s'en souviendra dans une autre, et que l'ingrat en aura de la honte
et des remords.
- Cette pense n'empche pas son coeur d'tre ulcr ; or, cela ne peutil faire natre en lui l'ide qu'il serait plus heureux s'il tait moins
sensible ?
Oui, s'il prfre le bonheur de l'goste ; c'est un triste bonheur que
celui-l ! Qu'il sache donc que les amis ingrats qui l'abandonnent ne sont
pas dignes de son amiti, et qu'il s'est tromp sur leur compte ; ds lors,
il ne doit pas les regretter. Plus tard il en trouvera qui sauront mieux le
comprendre. Plaignez ceux qui ont pour vous de mauvais procds que
vous n'avez pas mrits, car il y aura pour eux un triste retour ; mais ne
vous en affectez pas : c'est le moyen de vous mettre au-dessus d'eux.
La nature a donn l'homme le besoin d'aimer et d'tre aim. Une des plus
grandes jouissances qui lui soit accorde sur la terre, c'est de rencontrer des coeurs
qui sympathisent avec le sien ; elle lui donne ainsi les prmices du bonheur qui lui
est rserv dans le monde des Esprits parfaits o tout est amour et bienveillance :
c'est une jouissance qui est refuse l'goste.

Unions antipathiques.
939. Puisque les Esprits sympathiques sont ports s'unir, comment se
fait-il que, parmi les Esprits incarns, l'affection ne soit souvent que d'un
ct et que l'amour le plus sincre soit accueilli avec indiffrence et
mme rpulsion ? Comment, en outre, l'affection la plus vive de deux
tres peut-elle se changer en antipathie et quelquefois en haine ?

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

347

Tu ne comprends donc pas que c'est une punition, mais qui n'est que
passagre. Puis, combien n'y en a-t-il pas qui croient aimer perdument,
parce qu'ils ne jugent que sur les apparences, et quand ils sont obligs de
vivre avec les personnes, ils ne tardent pas reconnatre que ce n'est
qu'un engouement matriel ! Il ne suffit pas d'tre pris d'une personne
qui vous plat et qui vous croyez de belles qualits ; c'est en vivant
rellement avec elle que vous pourrez l'apprcier. Combien aussi n'y a-til pas de ces unions qui tout d'abord paraissent ne devoir jamais tre
sympathiques, et quand l'un et l'autre se sont bien connus et bien tudis
finissent par s'aimer d'un amour tendre et durable, parce qu'il repose sur
l'estime ! Il ne faut pas oublier que c'est l'Esprit qui aime et non le corps,
et quand l'illusion matrielle est dissipe, l'Esprit voit la ralit.
Il y a deux sortes d'affections : celle du corps et celle de l'me, et l'on
prend souvent l'une pour l'autre. L'affection de l'me, quand elle est pure
et sympathique, est durable ; celle du corps est prissable ; voil
pourquoi souvent ceux qui croyaient s'aimer d'un amour ternel se
hassent quand l'illusion est tombe.
940. Le dfaut de sympathie entre les tres destins vivre ensemble
n'est-il pas galement une source de chagrins d'autant plus amers qu'ils
empoisonnent toute l'existence ?
Trs amers, en effet ; mais c'est un de ces malheurs dont vous tes le
plus souvent la premire cause ; d'abord ce sont vos lois qui ont tort, car
crois-tu que Dieu t'astreigne rester avec ceux qui te dplaisent ? Et
puis, dans ces unions, vous cherchez souvent plus la satisfaction de votre
orgueil et de votre ambition que le bonheur d'une affection mutuelle ;
vous subissez alors la consquence de vos prjugs.
- Mais dans ce cas, n'y a-t-il pas presque toujours une victime
innocente ?
Oui, et c'est pour elle une dure expiation ; mais la responsabilit de
son malheur retombera sur ceux qui en auront t la cause. Si la lumire
de la vrit a pntr son me, elle puisera sa consolation dans sa foi en
l'avenir ; du reste, mesure que les prjugs s'affaibliront, les causes de
ces malheurs privs disparatront aussi.

348

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

Apprhension de la mort.
941. L'apprhension de la mort est pour beaucoup de gens une cause
de perplexit ; d'o vient cette apprhension, puisqu'ils ont devant eux
l'avenir ?
C'est tort qu'ils ont cette apprhension ; mais que veux-tu ! on
cherche leur persuader dans leur jeunesse qu'il y a un enfer et un
paradis, mais qu'il est plus certain qu'ils iront en enfer, parce qu'on leur
dit que ce qui est dans la nature est un pch mortel pour l'me : alors
quand ils deviennent grands, s'ils ont un peu de jugement ils ne peuvent
admettre cela, et ils deviennent athes ou matrialistes ; c'est ainsi qu'on
les amne croire qu'en dehors de la vie prsente, il n'y a plus rien.
Quant ceux qui ont persist dans leurs croyances d'enfance, ils
redoutent ce feu ternel qui doit les brler sans les anantir.
La mort n'inspire au juste aucune crainte, parce qu'avec la foi, il a la
certitude de l'avenir ; l'esprance lui fait attendre une vie meilleure, et la
charit dont il a pratiqu la loi lui donne l'assurance qu'il ne rencontrera
dans le monde o il va entrer aucun tre dont il ait redouter le regard.
(730).
L'homme charnel, plus attach la vie corporelle qu' la vie spirituelle, a, sur la
terre, des peines et des jouissances matrielles ; son bonheur est dans la
satisfaction fugitive de tous ses dsirs. Son me, constamment proccupe et
affecte des vicissitudes de la vie, est dans une anxit et une torture perptuelles.
La mort l'effraye, parce qu'il doute de son avenir et qu'il laisse sur la terre toutes
ses affections et toutes ses esprances.
L'homme moral, qui s'est lev au-dessus des besoins factices crs par les
passions, a, ds ici-bas, des jouissances inconnues l'homme matriel. La
modration de ses dsirs donne son Esprit le calme et la srnit. Heureux du
bien qu'il fait, il n'est point pour lui de dceptions, et les contrarits glissent sur
son me sans y laisser d'empreinte douloureuse.

942. Certaines personnes ne trouveront-elles pas ces conseils pour tre

heureux sur la terre un peu banaux ; n'y verront-elles pas ce qu'elles
appellent les lieux communs, des vrits rebattues ; et ne diront-elles pas
qu'en dfinitive le secret pour tre heureux, c'est de savoir supporter son
malheur ?
Il y en a qui diront cela, et beaucoup ; mais il en est d'elles comme
de certains malades qui le mdecin prescrit la dite ; ils voudraient tre
guris sans remdes et en continuant se donner des indigestions.

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

349

Dgot de la vie. Suicide.

943. D'o vient le dgot de la vie qui s'empare de certains individus,
sans motifs plausibles ?
Effet de l'oisivet, du manque de foi et souvent de la satit.
Pour celui qui exerce ses facults dans un but utile et selon ses
aptitudes naturelles, le travail n'a rien d'aride, et la vie s'coule plus
rapidement ; il en supporte les vicissitudes avec d'autant plus de patience
et de rsignation, qu'il agit en vue du bonheur plus solide et plus durable
qui l'attend.
944. L'homme a-t-il le droit de disposer de sa propre vie ?
Non, Dieu seul a ce droit. Le suicide volontaire est une transgression
de cette loi.
- Le suicide n'est il pas toujours volontaire ?
Le fou qui se tue ne sait ce qu'il fait.
945. Que penser du suicide qui a pour cause le dgot de la vie ?
Insenss ! pourquoi ne travaillaient-ils pas ? L'existence ne leur
aurait pas t charge !
946. Que penser du suicide qui a pour but d'chapper aux misres et
aux dceptions de ce monde ?
Pauvres Esprits, qui n'ont pas le courage de supporter les misres de
l'existence ! Dieu aide ceux qui souffrent, et non pas ceux qui n'ont ni
force, ni courage. Les tribulations de la vie sont des preuves ou des
expiations ; heureux ceux qui les supportent sans murmurer, car ils en
seront rcompenss ! Malheur au contraire ceux qui attendent leur
salut de ce que, dans leur impit, ils appellent le hasard ou la fortune !
Le hasard ou la fortune, pour me servir de leur langage, peuvent en effet
les favoriser un instant, mais c'est pour leur faire sentir plus tard et plus
cruellement le nant de ces mots.
- Ceux qui ont conduit le malheureux cet acte de dsespoir en
subiront-ils les consquences ?
Oh ! ceux-l, malheur eux ! car ils en rpondront comme d'un
meurtre.

350

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

947. L'homme qui est aux prises avec le besoin et qui se laisse mourir
de dsespoir, peut-il tre considr comme se suicidant ?
C'est un suicide, mais ceux qui en sont cause ou qui pourraient
l'empcher sont plus coupables que lui, et l'indulgence l'attend. Pourtant
ne croyez pas qu'il soit entirement absous s'il a manqu de fermet et de
persvrance, et s'il n'a pas fait usage de toute son intelligence pour se
tirer du bourbier. Malheur surtout lui si son dsespoir nat de l'orgueil ;
je veux dire s'il est de ces hommes en qui l'orgueil paralyse les
ressources de l'intelligence, qui rougiraient de devoir leur existence au
travail de leurs mains, et qui prfrent mourir de faim plutt que de
droger ce qu'ils appellent leur position sociale ! N'y a-t-il pas cent fois
plus de grandeur et de dignit lutter contre l'adversit, braver la
critique d'un monde futile et goste qui n'a de bonne volont que pour
ceux qui ne manquent de rien, et vous tourne le dos ds que vous avez
besoin de lui ? Sacrifier sa vie la considration de ce monde est une
chose stupide, car il n'en tient aucun compte.
948. Le suicide qui a pour but d'chapper la honte d'une mauvaise
action est-il aussi rprhensible que celui qui est caus par le dsespoir ?
Le suicide n'efface pas la faute, au contraire, il y en a deux au lieu
d'une. Quand on a eu le courage de faire le mal, il faut avoir celui d'en
subir les consquences. Dieu juge, et selon la cause peut quelquefois
diminuer ses rigueurs.
949. Le suicide est-il excusable lorsqu'il a pour but d'empcher la
honte de rejaillir sur les enfants ou la famille ?
Celui qui agit ainsi ne fait pas bien, mais il le croit, et Dieu lui en
tient compte, car c'est une expiation qu'il s'impose lui-mme. Il attnue
sa faute par l'intention, mais il n'en commet pas moins une faute. Du
reste, abolissez les abus de votre socit et vos prjugs, et vous n'aurez
plus de ces suicides.
Celui qui s'te la vie pour chapper la honte d'une mauvaise action, prouve
qu'il tient plus l'estime des hommes qu' celle de Dieu, car il va rentrer dans la
vie spirituelle charg de ses iniquits, et il s'est t les moyens de les rparer
pendant la vie. Dieu est souvent moins inexorable que les hommes ; il pardonne au
repentir sincre et nous tient compte de la rparation ; le suicide ne rpare rien.

950. Que penser de celui qui s'te la vie dans l'espoir d'arriver plus tt
une meilleure ?

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

351

Autre folie ! qu'il fasse le bien et il sera plus sr d'y arriver ; car il
retarde son entre dans un monde meilleur, et lui-mme demandera
venir finir cette vie qu'il a tranche par une fausse ide. Une faute, quelle
qu'elle soit, n'ouvre jamais le sanctuaire des lus.
951. Le sacrifice de sa vie n'est-il pas quelquefois mritoire quand il a
pour but de sauver celle d'autrui ou d'tre utile ses semblables ?
Cela est sublime, selon l'intention, et le sacrifice de sa vie n'est pas
un suicide ; mais Dieu s'oppose un sacrifice inutile et ne peut le voir
avec plaisir s'il est terni par l'orgueil. Un sacrifice n'est mritoire que par
le dsintressement, et celui qui l'accomplit a quelquefois une arrirepense qui en diminue la valeur aux yeux de Dieu.
Tout sacrifice fait aux dpens de son propre bonheur est un acte souverainement
mritoire aux yeux de Dieu, car c'est la pratique de la loi de charit. Or, la vie tant
le bien terrestre auquel l'homme attache le plus de prix, celui qui y renonce pour le
bien de ses semblables ne commet point un attentat : c'est un sacrifice qu'il
accomplit. Mais avant de l'accomplir, il doit rflchir si sa vie ne peut pas tre plus
utile que sa mort.

952. L'homme qui prit victime de l'abus de passions qu'il sait devoir
hter sa fin, mais auxquelles il n'a plus le pouvoir de rsister, parce que
l'habitude en a fait de vritables besoins physiques, commet-il un
suicide ?
C'est un suicide moral. Ne comprenez-vous pas que l'homme est
doublement coupable dans ce cas ? Il y a chez lui dfaut de courage et
bestialit, et de plus oubli de Dieu.
- Est-il plus ou moins coupable que celui qui s'te la vie par
dsespoir ?
Il est plus coupable, parce qu'il a le temps de raisonner son suicide ;
chez celui qui le fait instantanment, il y a quelquefois une sorte
d'garement qui tient de la folie ; l'autre sera beaucoup plus puni, car les
peines sont toujours proportionnes la conscience que l'on a des fautes
commises.
953. Lorsqu'une personne voit devant elle une mort invitable et
terrible, est-elle coupable d'abrger de quelques instants ses souffrances
par une mort volontaire ?

352

LIVRE IV. - CHAPITRE PREMIER.

On est toujours coupable de ne pas attendre le terme fix par Dieu.

Est-on d'ailleurs bien certain que ce terme soit arriv malgr les
apparences, et ne peut-on recevoir un secours inespr au dernier
moment ?
- On conoit que dans les circonstances ordinaires le suicide soit
rprhensible, mais nous supposons le cas o la mort est invitable, et o
la vie n'est abrge que de quelques instants ?
C'est toujours un manque de rsignation et de soumission la
volont du Crateur.
- Quelles sont, dans ce cas, les consquences de cette action ?
Une expiation proportionne la gravit de la faute, selon les
circonstances, comme toujours.
954. Une imprudence qui compromet la vie sans ncessit est-elle
rprhensible ?
Il n'y a pas culpabilit quand il n'y a pas intention ou conscience
positive de faire le mal.
955. Les femmes qui, dans certains pays, se brlent volontairement sur
le corps de leur mari, peuvent-elles tre considres comme se suicidant,
et en subissent-elles les consquences ?
Elles obissent un prjug, et souvent plus la force qu' leur
propre volont. Elles croient accomplir un devoir, et ce n'est pas l le
caractre du suicide. Leur excuse est dans la nullit morale de la plupart
d'entre elles et dans leur ignorance. Ces usages barbares et stupides
disparaissent avec la civilisation.
956. Ceux qui, ne pouvant supporter la perte de personnes qui leur
sont chres, se tuent dans l'espoir d'aller les rejoindre, atteignent-ils leur
but ?
Le rsultat pour eux est tout autre que celui qu'ils attendent, et au
lieu d'tre runis l'objet de leur affection, ils s'en loignent pour plus
longtemps, car Dieu ne peut rcompenser un acte de lchet, et l'insulte
qui lui est faite en doutant de sa providence. Ils payeront cet instant de
folie par des chagrins plus grands que ceux qu'ils croient abrger, et
n'auront pas pour les compenser la satisfaction qu'ils espraient. (934
et suivants).

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

353

957. Quelles sont, en gnral, les consquences du suicide sur l'tat de

l'Esprit ?
Les consquences du suicide sont trs diverses ; il n'y a pas de
peines fixes, et dans tous les cas elles sont toujours relatives aux causes
qui l'ont amen ; mais une consquence laquelle le suicid ne peut
chapper, c'est le dsappointement. Du reste, le sort n'est pas le mme
pour tous : il dpend des circonstances ; quelques-uns expient leur faute
immdiatement, d'autres dans une nouvelle existence qui sera pire que
celle dont ils ont interrompu le cours.
L'observation montre, en effet, que les suites de suicide ne sont pas toujours les
mmes ; mais il en est qui sont communes tous les cas de mort violente, et la
consquence de l'interruption brusque de la vie. C'est d'abord la persistance plus
prolonge et plus tenace du lien qui unit l'Esprit et le corps, ce lien tant presque
toujours dans toute sa force au moment o il a t bris, tandis que dans la mort
naturelle il s'affaiblit graduellement, et souvent est dnou avant que la vie soit
compltement teinte. Les consquences de cet tat de choses sont la prolongation
du trouble spirite, puis l'illusion qui, pendant un temps plus ou moins long, fait
croire l'Esprit qu'il est encore au nombre des vivants. (155 et 165)
L'affinit qui persiste entre l'Esprit et le corps produit, chez quelques suicids,
une sorte de rpercussion de l'tat du corps sur l'Esprit qui ressent ainsi malgr lui
les effets de la dcomposition, et en prouve une sensation pleine d'angoisses et
d'horreur, et cet tat peut persister aussi longtemps qu'aurait d durer la vie qu'ils
ont interrompue. Cet effet n'est pas gnral ; mais dans aucun cas le suicid n'est
affranchi des consquences de son manque de courage, et tt ou tard il expie sa
faute d'une manire ou d'une autre. C'est ainsi que certains Esprits, qui avaient t
trs malheureux sur la terre, ont dit s'tre suicids dans leur prcdente existence,
et s'tre volontairement soumis de nouvelles preuves pour essayer de les
supporter avec plus de rsignation. Chez quelques-uns c'est une sorte
d'attachement la matire dont ils cherchent en vain se dbarrasser pour
s'envoler vers des mondes meilleurs, mais dont l'accs leur est interdit ; chez la
plupart c'est le regret d'avoir fait une chose inutile, puisqu'ils n'en prouvent que
de la dception.
La religion, la morale, toutes les philosophies condamnent le suicide comme
contraire la loi de nature ; toutes nous disent en principe qu'on n'a pas le droit
d'abrger volontairement sa vie ; mais pourquoi n'a-t-on pas ce droit ? Pourquoi
n'est-on pas libre de mettre un terme ses souffrances ? Il tait rserv au
spiritisme de dmontrer, par l'exemple de ceux qui ont succomb, que ce n'est pas
seulement une faute comme infraction une loi morale, considration de peu de
poids pour certains individus, mais un acte stupide, puisqu'on n'y gagne rien, loin
de l ; ce n'est pas la thorie qu'il nous enseigne, ce sont les faits qu'il met sous nos
yeux.

CHAPITRE II
-

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

1. Nant. Vie future. - 2. Intuition des peines et jouissances futures.
3. Intervention de Dieu dans les peines et rcompenses. - 4. Nature des
peines et jouissances futures. - 5. Peines temporelles. - 6. Expiation et
repentir. - 7. Dure des peines futures. - 8. Paradis, enfer et purgatoire.

Nant. Vie future.

958. Pourquoi l'homme a-t-il instinctivement horreur du nant ?
Parce que le nant n'existe pas.
959. D'o vient l'homme le sentiment instinctif de la vie future ?
Nous l'avons dj dit : avant son incarnation, l'Esprit connaissait
toutes ces choses, et l'me garde un vague souvenir de ce qu'elle sait et
de ce qu'elle a vu dans son tat spirituel. (393).
Dans tous les temps l'homme s'est proccup de son avenir d'outre-tombe, et
cela est fort naturel. Quelque importance qu'il attache la vie prsente, il ne peut
s'empcher de considrer combien elle est courte, et surtout prcaire, puisqu'elle
peut tre brise chaque instant, et qu'il n'est jamais sr du lendemain. Que
devient-il aprs l'instant fatal ? La question est grave, car il ne s'agit pas de
quelques annes, mais de l'ternit. Celui qui doit passer de longues annes dans
un pays tranger s'inquite de la position qu'il y aura ; comment donc ne nous
proccuperions-nous pas de celle que nous aurons en quittant ce monde, puisque
c'est pour toujours ?
L'ide du nant a quelque chose qui rpugne la raison. L'homme le plus
insouciant pendant sa vie, arriv au moment suprme, se demande ce qu'il va
devenir, et involontairement il espre.
Croire en Dieu sans admettre la vie future serait un non-sens. Le sentiment
d'une existence meilleure est dans le for intrieur de tous les hommes ; Dieu n'a pu
l'y placer en vain.
La vie future implique la conservation de notre individualit aprs la mort ; que
nous importerait en effet de survivre notre corps, si notre essence morale devait
se perdre dans l'ocan de l'infini ? Les consquences pour nous seraient les mmes
que le nant.

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

355

Intuition des peines et jouissances futures.

960. D'o vient la croyance, que l'on retrouve chez tous les peuples, de
peines et de rcompenses venir ?
C'est toujours la mme chose : pressentiment de la ralit apport
l'homme par l'Esprit incarn en lui ; car, sachez-le bien, ce n'est pas en
vain qu'une voix intrieure vous parle ; votre tort est de ne pas assez
l'couter. Si vous y pensiez bien et souvent, vous deviendriez
meilleurs.
961. Au moment de la mort, quel est le sentiment qui domine chez le
plus grand nombre des hommes, est-ce le doute, la crainte ou
l'esprance ?
Le doute pour les sceptiques endurcis, la crainte pour les coupables,
l'esprance pour les hommes de bien.
962. Pourquoi y a-t-il des sceptiques, puisque l'me apporte l'homme
le sentiment des choses spirituelles ?
Il y en a moins qu'on ne le croit ; beaucoup font les Esprits forts
pendant leur vie par orgueil, mais au moment de mourir, ils ne sont pas
si fanfarons.
La consquence de la vie future est la responsabilit de nos actes. La raison et la
justice nous disent que, dans la rpartition du bonheur auquel tout homme aspire,
les bons et les mchants ne sauraient tre confondus. Dieu ne peut vouloir que les
uns jouissent sans peine de biens auxquels d'autres n'atteignent qu'avec effort et
persvrance.
L'ide que Dieu nous donne de sa justice et de sa bont par la sagesse de ses lois
ne nous permet pas de croire que le juste et le mchant soient au mme rang ses
yeux, ni de douter qu'ils ne reoivent un jour, l'un la rcompense, l'autre le
chtiment du bien ou du mal qu'ils auront fait ; c'est pourquoi le sentiment inn
que nous avons de la justice nous donne l'intuition des peines et des rcompenses
futures.

Intervention de Dieu dans les peines et rcompenses.

963. Dieu s'occupe-t-il personnellement de chaque homme ? N'est-il
pas trop grand et nous trop petits pour que chaque individu en particulier
ait quelque importance ses yeux ?

356

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

Dieu s'occupe de tous les tres qu'il a crs, quelque petits qu'ils
soient ; rien n'est trop peu pour sa bont.
964. Dieu a-t-il besoin de s'occuper de chacun de nos actes pour nous
rcompenser ou nous punir, et la plupart de ces actes ne sont-ils pas
insignifiants pour lui ?
Dieu a ses lois qui rglent toutes vos actions ; si vous les violez, c'est
votre faute. Sans doute, quand un homme commet un excs, Dieu ne
rend pas un jugement contre lui pour lui dire, par exemple : Tu as t
gourmand, je vais te punir ; mais il a trac une limite ; les maladies et
souvent la mort sont la consquence des excs ; voil la punition : elle
est le rsultat de l'infraction la loi. Il en est ainsi en tout.
Toutes nos actions sont soumises aux lois de Dieu ; il n'en est aucune, quelque
insignifiante qu'elle nous paraisse, qui ne puisse en tre la violation. Si nous
subissons les consquences de cette violation, nous ne devons nous en prendre
qu' nous-mmes qui nous faisons ainsi les propres artisans de notre bonheur ou
de notre malheur venir.
Cette vrit est rendue sensible par l'apologue suivant :
Un pre a donn son enfant l'ducation et l'instruction, c'est--dire les
moyens de savoir se conduire. Il lui cde un champ cultiver et lui dit : Voil la
rgle suivre, et tous les instruments ncessaires pour rendre ce champ fertile et
assurer ton existence. Je t'ai donn l'instruction pour comprendre cette rgle ; si tu
la suis, ton champ te produira beaucoup et te procurera le repos sur tes vieux
jours ; sinon il ne te produira rien et tu mourras de faim. Cela dit, il le laisse agir
son gr.
N'est-il pas vrai que ce champ produira en raison des soins donns la culture,
et que toute ngligence sera au dtriment de la rcolte ? Le fils sera donc, sur ses
vieux jours, heureux ou malheureux selon qu'il aura suivi ou nglig la rgle
trace par son pre. Dieu est encore plus prvoyant, car il nous avertit chaque
instant si nous faisons bien ou mal : il nous envoie les Esprits pour nous inspirer,
mais nous ne les coutons pas. Il y a encore cette diffrence, que Dieu donne
toujours l'homme une ressource dans ses nouvelles existences pour rparer ses
erreurs passes, tandis que le fils dont nous parlons n'en a plus s'il a mal employ
son temps.

Nature des peines et jouissances futures.

965. Les peines et les jouissances de l'me aprs la mort ont-elles
quelque chose de matriel ?

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

357

Elles ne peuvent tre matrielles, puisque l'me n'est pas matire : le

bon sens le dit. Ces peines et ces jouissances n'ont rien de charnel, et
pourtant elles sont mille fois plus vives que celles que vous prouvez sur
la terre, parce que l'Esprit, une fois dgag, est plus impressionnable ; la
matire n'mousse plus ses sensations. (237 257).
966. Pourquoi l'homme se fait-il des peines et des jouissances de la vie
future une ide souvent si grossire et si absurde ?
Intelligence qui n'est point encore assez dveloppe. L'enfant
comprend-il comme l'adulte ? D'ailleurs, cela dpend aussi de ce qu'on
lui a enseign : c'est l qu'il y a besoin d'une rforme.
Votre langage est trop incomplet pour exprimer ce qui est en dehors de
vous ; alors il a bien fallu des comparaisons, et ce sont ces images et ces
figures que vous avez prises pour la ralit ; mais mesure que l'homme
s'claire, sa pense comprend les choses que son langage ne peut
rendre.
967. En quoi consiste le bonheur des bons Esprits ?
Connatre toutes choses ; n'avoir ni haine, ni jalousie, ni envie, ni
ambition, ni aucune des passions qui font le malheur des hommes.
L'amour qui les unit est pour eux la source d'une suprme flicit. Ils
n'prouvent ni les besoins, ni les souffrances, ni les angoisses de la vie
matrielle ; ils sont heureux du bien qu'ils font ; du reste, le bonheur des
Esprits est toujours proportionn leur lvation. Les purs Esprits
jouissent seuls, il est vrai, du bonheur suprme, mais tous les autres ne
sont pas malheureux ; entre les mauvais et les parfaits, il y a une infinit
de degrs o les jouissances sont relatives l'tat moral. Ceux qui sont
assez avancs comprennent le bonheur de ceux qui sont arrivs avant
eux : ils y aspirent ; mais c'est pour eux un sujet d'mulation et non de
jalousie ; ils savent qu'il dpend d'eux d'y atteindre et travaillent cette
fin, mais avec le calme de la bonne conscience, et ils sont heureux de
n'avoir pas souffrir ce qu'endurent les mauvais.
968. Vous placez l'absence des besoins matriels au nombre des
conditions de bonheur pour les Esprits ; mais la satisfaction de ces
besoins n'est-elle pas, pour l'homme, une source de jouissances ?
Oui, les jouissances de la bte ; et quand tu ne peux satisfaire ces
besoins, c'est une torture.

358

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

969. Que faut-il entendre quand on dit que les purs Esprits sont runis
dans le sein de Dieu et occups chanter ses louanges ?
C'est une allgorie qui peint l'intelligence qu'ils ont des perfections
de Dieu, parce qu'ils le voient et le comprennent, mais qu'il ne faut pas
plus prendre la lettre que beaucoup d'autres. Tout dans la nature,
depuis le grain de sable, chante, c'est--dire proclame la puissance, la
sagesse et la bont de Dieu ; mais ne crois pas que les Esprits
bienheureux soient en contemplation pendant l'ternit ; ce serait un
bonheur stupide et monotone ; ce serait de plus celui de l'goste,
puisque leur existence serait une inutilit sans terme. Ils n'ont plus les
tribulations de l'existence corporelle : c'est dj une jouissance ; et puis,
comme nous l'avons dit, ils connaissent et savent toutes choses ; ils
mettent profit l'intelligence qu'ils ont acquise pour aider aux progrs
des autres Esprits : c'est leur occupation et en mme temps une
jouissance.
970. En quoi consistent les souffrances des Esprits infrieurs ?
Elles sont aussi varies que les causes qui les ont produites et
proportionnes au degr d'infriorit, comme les jouissances le sont au
degr de supriorit ; elles peuvent se rsumer ainsi : Envier tout ce qui
leur manque pour tre heureux et ne pouvoir l'obtenir ; voir le bonheur et
n'y pouvoir atteindre ; regret, jalousie, rage, dsespoir de ce qui les
empche d'tre heureux ; remords, anxit morale indfinissable. Ils ont
le dsir de toutes les jouissances et ne peuvent les satisfaire, et c'est ce
qui les torture.
971. L'influence que les Esprits exercent les uns sur les autres est-elle
toujours bonne ?
Toujours bonne de la part des bons Esprits, cela va sans dire ; mais
les Esprits pervers cherchent dtourner de la voie du bien et du repentir
ceux qu'ils croient susceptibles de se laisser entraner, et que souvent ils
ont entrans au mal pendant la vie.
- Ainsi, la mort ne nous dlivre pas de la tentation ?
Non, mais l'action des mauvais Esprits est beaucoup moins grande
sur les autres Esprits que sur les hommes, parce qu'ils n'ont pas pour
auxiliaires les passions matrielles. (996).

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

359

972. Comment les mauvais Esprits s'y prennent-ils pour tenter les
autres Esprits, puisqu'ils n'ont pas le secours des passions ?
Si les passions n'existent pas matriellement, elles existent encore
dans la pense chez les Esprits arrirs ; les mauvais entretiennent ces
penses en entranant leurs victimes dans les lieux o ils ont le spectacle
de ces passions et de tout ce qui peut les exciter.
- Mais quoi bon ces passions, puisqu'elles n'ont plus d'objet rel ?
C'est prcisment l leur supplice : l'avare voit de l'or qu'il ne peut
possder ; le dbauch des orgies auxquelles il ne peut prendre part ;
l'orgueilleux des honneurs qu'il envie et dont il ne peut jouir.
973. Quelles sont les plus grandes souffrances que puissent endurer
les mauvais Esprits ?
Il n'y a pas de description possible des tortures morales qui sont la
punition de certains crimes ; celui-l mme qui les prouve aurait de la
peine vous en donner une ide ; mais assurment la plus affreuse est la
pense qu'il a d'tre condamn sans retour.
L'homme se fait des peines et des jouissances de l'me aprs la mort une ide
plus ou moins leve, selon l'tat de son intelligence. Plus il se dveloppe, plus
cette ide s'pure et se dgage de la matire ; il comprend les choses sous un point
de vue plus rationnel, il cesse de prendre la lettre les images d'un langage figur.
La raison plus claire nous apprenant que l'me est un tre tout spirituel nous dit,
par cela mme, qu'elle ne peut tre affecte par les impressions qui n'agissent que
sur la matire ; mais il ne s'ensuit pas pour cela qu'elle soit exempte de
souffrances, ni qu'elle ne reoive pas la punition de ses fautes. (237).
Les communications spirites ont pour rsultat de nous montrer l'tat futur de
l'me, non plus comme une thorie, mais comme une ralit ; elles mettent sous
nos yeux toutes les pripties de la vie d'outre-tombe ; mais elles nous les
montrent en mme temps comme des consquences parfaitement logiques de la vie
terrestre, et, quoique dgages de l'appareil fantastique cr par l'imagination des
hommes, elles n'en sont pas moins pnibles pour ceux qui ont fait un mauvais
usage de leurs facults. La diversit de ces consquences est infinie ; mais on peut
dire, en thse gnrale : chacun est puni par o il a pch ; c'est ainsi que les uns le
sont par la vue incessante du mal qu'ils ont fait ; d'autres par les regrets, la crainte,
la honte, le doute, l'isolement, les tnbres, la sparation des tres qui leur sont
chers, etc..

974. D'o vient la doctrine du feu ternel ?

Image, comme tant d'autres choses, prise pour la ralit.

360

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

- Mais cette crainte ne peut-elle avoir un bon rsultat ?

Vois donc si elle en retient beaucoup, mme parmi ceux qui
l'enseignent. Si vous enseignez des choses que la raison rejette plus tard,
vous ferez une impression qui ne sera ni durable ni salutaire.
L'homme, impuissant rendre, par son langage, la nature de ces souffrances, n'a
pas trouv de comparaison plus nergique que celle du feu, car, pour lui le feu est
le type du plus cruel supplice et le symbole de l'action la plus nergique ; c'est
pourquoi la croyance au feu ternel remonte la plus haute antiquit, et les
peuples modernes en ont hrit des peuples anciens ; c'est pourquoi aussi, dans
son langage figur, il dit : le feu des passions ; brler d'amour, de jalousie, etc..

975. Les Esprits infrieurs comprennent-ils le bonheur du juste ?

Oui, et c'est ce qui fait leur supplice ; car ils comprennent qu'ils en
sont privs par leur faute : c'est pourquoi l'Esprit, dgag de la matire,
aspire aprs une nouvelle existence corporelle, parce que chaque
existence peut abrger la dure de ce supplice, si elle est bien employe.
C'est alors qu'il fait choix des preuves par lesquelles il pourra expier ses
fautes ; car, sachez-le bien, l'Esprit souffre de tout le mal qu'il a fait ou
dont il a t la cause volontaire, de tout le bien qu'il aurait pu faire et
qu'il n'a pas fait et de tout le mal qui rsulte du bien qu'il n'a pas fait.
L'Esprit errant n'a plus de voile ; il est comme sorti du brouillard et
voit ce qui l'loigne du bonheur ; alors il souffre davantage, car il
comprend combien il a t coupable. Pour lui il n'y a plus d'illusion : il
voit la ralit des choses.
L'Esprit l'tat errant embrasse d'un ct toutes ses existences passes, de
l'autre il voit l'avenir promis et comprend ce qui lui manque pour l'atteindre. Tel
un voyageur parvenu au fate d'une montagne, voit la route parcourue et celle qui
lui reste parcourir pour arriver son but.

976. La vue des Esprits qui souffrent n'est-elle pas pour les bons une
cause d'affliction, et alors que devient leur bonheur si ce bonheur est
troubl ?
Ce n'est point une affliction, puisqu'ils savent que le mal aura une
fin ; ils aident les autres s'amliorer et leur tendent la main : c'est l
leur occupation, et une jouissance quand ils russissent.
- Cela se conoit de la part d'Esprits trangers ou indiffrents ; mais la
vue des chagrins et des souffrances de ceux qu'ils ont aims sur la terre
ne trouble-t-elle pas leur bonheur ?

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

361

S'ils ne voyaient pas ces souffrances, c'est qu'ils vous seraient

trangers aprs la mort ; or, la religion vous dit que les mes vous
voient ; mais ils considrent vos afflictions un autre point de vue ; ils
savent que ces souffrances sont utiles votre avancement, si vous les
supportez avec rsignation ; ils s'affligent donc plus du manque de
courage qui vous retarde que des souffrances en elles-mmes, qui ne
sont que passagres.
977. Les Esprits ne pouvant se cacher rciproquement leurs penses, et
tous les actes de la vie tant connus, il s'ensuivrait que le coupable est en
prsence perptuelle de sa victime ?
Cela ne peut tre autrement, le bon sens le dit.
- Cette divulgation de tous nos actes rprhensibles, et la prsence
perptuelle de ceux qui en ont t les victimes sont-elles un chtiment
pour le coupable ?
Plus grand qu'on ne pense, mais seulement jusqu' ce qu'il ait expi
ses fautes, soit comme Esprit, soit comme homme dans de nouvelles
existences corporelles.
Lorsque nous sommes nous-mmes dans le monde des Esprits, tout notre pass
tant dcouvert, le bien et le mal que nous aurons faits seront galement connus.
C'est en vain que celui qui a fait le mal voudra chapper la vue de ses victimes :
leur prsence invitable sera pour lui un chtiment et un remords incessant jusqu'
ce qu'il ait expi ses torts, tandis que l'homme de bien, au contraire, ne rencontrera
partout que des regards amis et bienveillants.
Pour le mchant, il n'est pas de plus grand tourment sur terre que la prsence de
ses victimes ; c'est pourquoi il les vite sans cesse. Que sera-ce quand, l'illusion
des passions tant dissipe, il comprendra le mal qu'il a fait, verra ses actes les
plus secrets dvoils, son hypocrisie dmasque, et qu'il ne pourra se soustraire
leur vue ? Tandis que l'me de l'homme pervers est en proie la honte, au regret et
au remords, celle du juste jouit d'une srnit parfaite.

978. Le souvenir des fautes que l'me a pu commettre, alors qu'elle

tait imparfaite, ne trouble-t-il pas son bonheur, mme aprs qu'elle s'est
pure ?
Non, parce qu'elle a rachet ses fautes et qu'elle est sortie victorieuse
des preuves auxquelles elle s'tait soumise dans ce but.

362

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

979. Les preuves qui restent subir pour achever la purification ne

sont-elles pas pour l'me une apprhension pnible qui trouble son
bonheur ?
Pour l'me qui est encore souille, oui ; c'est pourquoi elle ne peut
jouir d'un bonheur parfait que lorsqu'elle sera tout fait pure ; mais pour
celle qui est dj leve, la pense des preuves qui lui restent subir n'a
rien de pnible.
L'me qui est arrive un certain degr de puret gote dj le bonheur ; un
sentiment de douce satisfaction la pntre ; elle est heureuse de tout ce qu'elle voit,
de tout ce qui l'entoure ; le voile se lve pour elle sur les mystres et les merveilles
de la cration, et les perfections divines lui apparaissent dans toute leur splendeur.

980. Le lien sympathique qui unit les Esprits du mme ordre est-il
pour eux une source de flicit ?
L'union des Esprits qui sympathisent pour le bien est pour eux une
des plus grandes jouissances ; car ils ne craignent pas de voir cette union
trouble par l'gosme. Ils forment, dans le monde tout fait spirituel,
des familles de mme sentiment, et c'est en cela que consiste le bonheur
spirituel, comme dans ton monde vous vous groupez par catgories, et
vous gotez un certain plaisir quand vous tes runis. L'affection pure et
sincre qu'ils prouvent et dont ils sont l'objet est une source de flicit,
car il n'y a point l de faux amis ni d'hypocrites.
L'homme gote les prmices de ce bonheur sur la terre quand il rencontre des
mes avec lesquelles il peut se confondre dans une union pure et sainte. Dans une
vie plus pure, cette jouissance sera ineffable et sans bornes, parce qu'il ne
rencontrera que des mes sympathiques que l'gosme ne refroidira pas ; car tout
est amour dans la nature : c'est l'gosme qui le tue.

981. Y a-t-il, pour l'tat futur de l'Esprit, une diffrence entre celui qui,
de son vivant, redoutait la mort, et celui qui la voit avec indiffrence, et
mme avec joie ?
La diffrence peut tre trs grande ; cependant, elle s'efface souvent
devant les causes qui donnent cette crainte ou ce dsir. Soit qu'on la
redoute, soit qu'on la souhaite, on peut tre m par des sentiments trs
divers, et ce sont ces sentiments qui influent sur l'tat de l'Esprit. Il est
vident, par exemple, que chez celui qui dsire la mort uniquement parce
qu'il y voit le terme de ses tribulations, c'est une sorte de murmure contre
la Providence et contre les preuves qu'il doit subir.

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

363

982. Est-il ncessaire de faire profession de spiritisme et de croire aux

manifestations pour assurer notre sort dans la vie future ?
S'il en tait ainsi, il s'ensuivrait que tous ceux qui ne croient pas ou
qui n'ont pas t mme de s'clairer sont dshrits, ce qui serait
absurde. C'est le bien qui assure le sort venir ; or, le bien est toujours le
bien, quelle que soit la voie qui y conduit. (165-799).
La croyance au spiritisme aide s'amliorer en fixant les ides sur certains
points de l'avenir ; elle hte l'avancement des individus et des masses, parce
qu'elle permet de se rendre compte de ce que nous serons un jour ; c'est un point
d'appui, une lumire qui nous guide. Le spiritisme apprend supporter les
preuves avec patience et rsignation ; il dtourne des actes qui peuvent retarder le
bonheur futur ; c'est ainsi qu'il contribue ce bonheur, mais il n'est pas dit que
sans cela on n'y puisse arriver.

Peines temporelles.
983. L'Esprit qui expie ses fautes dans une nouvelle existence n'a-t-il
pas des souffrances matrielles et, ds lors, est-il exact de dire qu'aprs
la mort, l'me n'a que des souffrances morales ?
Il est bien vrai que lorsque l'me est rincarne, les tribulations de la
vie sont pour elle une souffrance ; mais il n'y a que le corps qui souffre
matriellement.
Vous dites souvent de celui qui est mort qu'il n'a plus souffrir ; cela
n'est pas toujours vrai. Comme Esprit, il n'a plus de douleurs physiques ;
mais selon les fautes qu'il a commises, il peut avoir des douleurs morales
plus cuisantes, et dans une nouvelle existence il peut tre encore plus
malheureux. Le mauvais riche y demandera l'aumne et sera en proie
toutes les privations de la misre, l'orgueilleux toutes les humiliations ;
celui qui abuse de son autorit et traite ses subordonns avec mpris et
duret y sera forc d'obir un matre plus dur qu'il ne l'a t. Toutes les
peines et les tribulations de la vie sont l'expiation des fautes d'une autre
existence, lorsqu'elles ne sont pas la consquence des fautes de la vie
actuelle. Quand vous serez sortis d'ici vous le comprendrez. (273, 393,
399).
L'homme qui se croit heureux sur la terre, parce qu'il peut satisfaire
ses passions, est celui qui fait le moins d'efforts pour s'amliorer. Il expie
souvent ds cette vie ce bonheur phmre, mais il l'expiera
certainement dans une autre existence tout aussi matrielle.

364

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

984. Les vicissitudes de la vie sont-elles toujours la punition des

fautes actuelles ?
Non ; nous l'avons dj dit : ce sont des preuves imposes par Dieu,
ou choisies par vous-mmes l'tat d'Esprit et avant votre rincarnation
pour expier les fautes commises dans une autre existence ; car jamais
l'infraction aux lois de Dieu, et surtout la loi de justice, ne reste
impunie ; si ce n'est dans cette vie, ce sera ncessairement dans une
autre ; c'est pourquoi celui qui est juste vos yeux est souvent frapp
pour son pass. (393).
985. La rincarnation de l'me dans un monde moins grossier est-elle
une rcompense ?
C'est la consquence de son puration ; car mesure que les Esprits
s'purent, ils s'incarnent dans des mondes de plus en plus parfaits,
jusqu' ce qu'ils aient dpouill toute matire et se soient lavs de toutes
leurs souillures, pour jouir ternellement de la flicit des purs Esprits
dans le sein de Dieu.
Dans les mondes o l'existence est moins matrielle qu'ici-bas, les besoins sont
moins grossiers et toutes les souffrances physiques moins vives. Les hommes ne
connaissent plus les mauvaises passions qui, dans les mondes infrieurs, les font
ennemis les uns des autres. N'ayant aucun sujet de haine ni de jalousie, ils vivent
entre eux en paix, parce qu'ils pratiquent la loi de justice, d'amour et de charit ; ils
ne connaissent point les ennuis et les soucis qui naissent de l'envie, de l'orgueil et
de l'gosme, et qui font le tourment de notre existence terrestre (172-182).

986. L'Esprit qui a progress dans son existence terrestre peut-il tre
quelquefois rincarn dans le mme monde ?
Oui, s'il n'a pu accomplir sa mission, et lui-mme peut demander la
complter dans une nouvelle existence ; mais alors ce n'est plus pour lui
une expiation. (173).
987. Que devient l'homme qui, sans faire de mal, ne fait rien pour
secouer l'influence de la matire ?
Puisqu'il ne fait aucun pas vers la perfection, il doit recommencer
une existence de la nature de celle qu'il quitte ; il reste stationnaire, et
c'est ainsi qu'il peut prolonger les souffrances de l'expiation.
988. Il y a des gens dont la vie s'coule dans un calme parfait ; qui,
n'ayant besoin de rien faire par eux-mmes, sont exempts de soucis.

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

365

Cette existence heureuse est-elle une preuve qu'ils n'ont rien expier
d'une existence antrieure ?
En connais-tu beaucoup ? Si tu le crois, tu te trompes ; souvent, le
calme n'est qu'apparent. Ils peuvent avoir choisi cette existence, mais
quand ils la quittent, ils s'aperoivent qu'elle ne leur a point servi
progresser ; et alors, comme le paresseux, ils regrettent le temps perdu.
Sachez bien que l'Esprit ne peut acqurir des connaissances et s'lever
que par l'activit ; s'il s'endort dans l'insouciance, il n'avance pas. Il est
semblable celui qui a besoin (d'aprs vos usages) de travailler, et qui va
se promener ou se coucher, et cela dans l'intention de ne rien faire.
Sachez bien aussi que chacun aura rendre compte de l'inutilit
volontaire de son existence ; cette inutilit est toujours fatale au
bonheur venir. La somme du bonheur futur est en raison de la somme
du bien que l'on a fait ; celle du malheur est en raison du mal et des
malheureux que l'on a faits.
989. Il y a des gens qui, sans tre positivement mchants, rendent
malheureux tous ceux qui les entourent par leur caractre ; quelle en est
pour eux la consquence ?
Ces gens-l assurment ne sont pas bons, et ils l'expieront par la vue
de ceux qu'ils ont rendus malheureux, et ce sera pour eux un reproche ;
puis, dans une autre existence, ils endureront ce qu'ils ont fait endurer.
Expiation et repentir.
990. Le repentir a-t-il lieu l'tat corporel ou l'tat spirituel ?
A l'tat spirituel ; mais il peut aussi avoir lieu l'tat corporel quand
vous comprenez bien la diffrence du bien et du mal.
991. Quelle est la consquence du repentir l'tat spirituel ?
Le dsir d'une nouvelle incarnation pour se purifier. L'Esprit
comprend les imperfections qui le privent d'tre heureux, c'est pourquoi
il aspire une nouvelle existence o il pourra expier ses fautes. (332975).
992. Quelle est la consquence du repentir l'tat corporel ?

366

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

Avancer, ds la vie prsente, si l'on a le temps de rparer ses fautes.

Lorsque la conscience fait un reproche et montre une imperfection, on
peut toujours s'amliorer.
993. N'y a-t-il pas des hommes qui n'ont que l'instinct du mal et sont
inaccessibles au repentir ?
Je t'ai dit que l'on doit progresser sans cesse. Celui qui, dans cette
vie, n'a que l'instinct du mal, aura celui du bien dans une autre, et c'est
pour cela qu'il renat plusieurs fois ; car il faut que tous avancent et
atteignent le but, seulement les uns dans un temps plus court, les autres
dans un temps plus long selon leur dsir ; celui qui n'a que l'instinct du
bien est dj pur, car il a pu avoir celui du mal dans une existence
antrieure. (804).
994. L'homme pervers qui n'a point reconnu ses fautes pendant sa vie
les reconnat-il toujours aprs sa mort ?
Oui, il les reconnat toujours, et alors il souffre davantage, car il
ressent tout le mal qu'il a fait ou dont il a t la cause volontaire.
Cependant, le repentir n'est pas toujours immdiat ; il y a des Esprits qui
s'obstinent dans la mauvaise voie malgr leurs souffrances ; mais, tt ou
tard, ils reconnatront la fausse route dans laquelle ils sont engags, et le
repentir viendra. C'est les clairer que travaillent les bons Esprits, et
que vous pouvez travailler vous-mmes.
995. Y a-t-il des Esprits qui, sans tre mauvais, soient indiffrents sur
leur sort ?
Il y a des Esprits qui ne s'occupent rien d'utile : ils sont dans
l'expectative ; mais ils souffrent, dans ce cas, en proportion ; et comme il
doit y avoir progrs en tout, ce progrs se manifeste par la douleur.
- N'ont-ils pas le dsir d'abrger leurs souffrances ?
Ils l'ont, sans doute, mais ils n'ont pas assez d'nergie pour vouloir ce
qui pourrait les soulager. Combien avez-vous de gens parmi vous qui
prfrent mourir de misre plutt que de travailler ?
996. Puisque les Esprits voient le mal qui rsulte pour eux de leurs
imperfections, comment se fait-il qu'il y en ait qui aggravent leur
position et prolongent leur tat d'infriorit en faisant le mal comme
Esprits, en dtournant les hommes de la bonne voie ?

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

367

Ce sont ceux dont le repentir est tardif qui agissent ainsi. L'Esprit
qui se repent peut ensuite se laisser entraner de nouveau dans la voie du
mal par d'autres Esprits encore plus arrirs. (971).
997. On voit des Esprits d'une infriorit notoire accessibles aux bons
sentiments et touchs des prires qu'on fait pour eux. Comment se fait-il
que d'autres Esprits, qu'on devrait croire plus clairs, montrent un
endurcissement et un cynisme dont rien ne peut triompher ?
La prire n'a d'effet qu'en faveur de l'Esprit qui se repent ; celui qui,
pouss par l'orgueil, se rvolte contre Dieu et persiste dans ses
garements en les exagrant encore, comme le font de malheureux
Esprits, sur ceux-l la prire ne peut rien et ne pourra rien, que du jour
o une lueur de repentir se sera manifeste chez eux. (664).
On ne doit pas perdre de vue que l'Esprit, aprs la mort du corps, n'est pas
subitement transform ; si sa vie a t rprhensible, c'est parce qu'il tait
imparfait ; or la mort ne rend pas immdiatement parfait ; il peut persister dans ses
erreurs dans ses fausses opinions, dans ses prjugs, jusqu' ce qu'il se soit clair
par l'tude, la rflexion et la souffrance.

998. L'expiation s'accomplit-elle l'tat corporel ou l'tat d'Esprit ?

L'expiation s'accomplit pendant l'existence corporelle par les
preuves auxquelles l'Esprit est soumis, et dans la vie spirituelle par les
souffrances morales attaches l'tat d'infriorit de l'Esprit.
999. Le repentir sincre pendant la vie suffit-il pour effacer les fautes,
et faire trouver grce devant Dieu ?
Le repentir aide l'amlioration de l'Esprit, mais le pass doit tre
expi.
- Si, d'aprs cela, un criminel disait que, puisqu'il doit, en tout tat de
cause, expier son pass, il n'a pas besoin de repentir, qu'en rsulterait-il
pour lui ?
S'il s'endurcit dans la pense du mal, son expiation sera plus longue
et plus pnible.
1000. Pouvons-nous, ds cette vie, racheter nos fautes ?
Oui, en les rparant ; mais ne croyez pas les racheter par quelques
privations puriles, ou en donnant aprs votre mort quand vous n'aurez
plus besoin de rien. Dieu ne tient aucun compte d'un repentir strile,

368

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

toujours facile, et qui ne cote que la peine de se frapper la poitrine. La

perte d'un petit doigt en rendant service efface plus de fautes que le
supplice de la chair endur pendant des annes sans autre but que soimme. (726).
Le mal n'est rpar que par le bien, et la rparation n'a aucun mrite si
elle n'atteint l'homme ni dans son orgueil, ni dans ses intrts matriels.
Que lui sert, pour sa justification, de restituer aprs sa mort le bien mal
acquis, alors qu'il lui devient inutile et qu'il en a profit ?
Que lui sert la privation de quelques jouissances futiles et de quelques
superfluits, si le tort qu'il a fait autrui reste le mme ?
Que lui sert enfin de s'humilier devant Dieu, s'il conserve son orgueil
devant les hommes ? (720-721).
1001. N'y a-t-il aucun mrite assurer, aprs sa mort, un emploi utile
des biens que nous possdons ?
Aucun mrite n'est pas le mot ; cela vaut toujours mieux que rien ;
mais le malheur est que celui qui ne donne qu'aprs sa mort est souvent
plus goste que gnreux ; il veut avoir l'honneur du bien sans en avoir
la peine. Celui qui se prive, de son vivant, a double profit : le mrite du
sacrifice et le plaisir de voir les heureux qu'il fait. Mais l'gosme est l
qui lui dit : Ce que tu donnes, c'est autant de retranch sur tes
jouissances ; et comme l'gosme crie plus fort que le dsintressement
et la charit, il garde, sous prtexte de ses besoins et des ncessits de sa
position. Ah ! plaignez celui qui ne connat pas le plaisir de donner ;
celui-l est vraiment dshrit d'une des plus pures et des plus suaves
jouissances. Dieu, en le soumettant l'preuve de la fortune, si glissante
et si dangereuse pour son avenir, a voulu lui donner pour compensation
le bonheur de la gnrosit dont il peut jouir ds ici-bas. (814).
1002. Que doit faire celui qui, l'article de la mort, reconnat ses
fautes, mais n'a pas le temps de les rparer ? Se repentir suffit-il dans ce
cas ?
Le repentir hte sa rhabilitation, mais il ne l'absout pas. N'a-t-il pas
l'avenir devant lui qui ne lui est jamais ferm ?

369

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Dure des peines futures.

1003. La dure des souffrances du coupable, dans la vie future, estelle arbitraire ou subordonne une loi quelconque ?
Dieu n'agit jamais par caprice et tout, dans l'univers, est rgi par des
lois o se rvlent sa sagesse et sa bont.
1004. Sur quoi est base la dure des souffrances du coupable ?
Sur le temps ncessaire son amlioration. L'tat de souffrance et de
bonheur tant proportionn au degr d'puration de l'Esprit, la dure et la
nature de ses souffrances dpendent du temps qu'il met s'amliorer. A
mesure qu'il progresse et que ses sentiments s'purent, ses souffrances
diminuent et changent de nature.
SAINT LOUIS.

1005. Pour l'Esprit souffrant, le temps parat-il aussi long ou moins

long que s'il tait vivant ?
Il lui parat plutt plus long : le sommeil n'existe pas pour lui. Ce
n'est que pour les Esprits arrivs un certain degr d'puration que le
temps s'efface, pour ainsi dire, devant l'infini. (240).
1006. La dure des souffrances de l'Esprit peut-elle tre ternelle ?
Sans doute, s'il tait ternellement mauvais, c'est--dire s'il ne devait
jamais se repentir ni s'amliorer, il souffrirait ternellement ; mais Dieu
n'a pas cr des tres pour qu'ils soient vous au mal perptuit ; il ne
les a crs que simples et ignorants, et tous doivent progresser dans un
temps plus ou moins long, selon leur volont. La volont peut tre plus
ou moins tardive, comme il y a des enfants plus ou moins prcoces, mais
elle vient tt ou tard par l'irrsistible besoin qu'prouve l'Esprit de sortir
de son infriorit et d'tre heureux. La loi qui rgit la dure des peines
est donc minemment sage et bienveillante, puisqu'elle subordonne cette
dure aux efforts de l'Esprit ; elle ne lui enlve jamais son libre arbitre :
s'il en fait un mauvais usage, il en subit les consquences.
SAINT LOUIS.

1007. Y a-t-il des Esprits qui ne se repentent jamais ?

370

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

Il y en a dont le repentir est trs tardif ; mais prtendre qu'ils ne

s'amlioreront jamais, ce serait nier la loi du progrs, et dire que l'enfant
ne peut devenir adulte.
SAINT LOUIS.

1008. La dure des peines dpend-elle toujours de la volont de

l'Esprit, et n'y en a-t-il pas qui lui sont imposes pour un temps donn ?
Oui, des peines peuvent lui tre imposes pour un temps, mais Dieu,
qui ne veut que le bien de ses cratures, accueille toujours le repentir, et
le dsir de s'amliorer n'est jamais strile.
SAINT LOUIS.

1009. D'aprs cela, les peines imposes ne le seraient jamais pour

l'ternit ?
Interrogez votre bon sens, votre raison, et demandez-vous si une
condamnation perptuelle pour quelques moments d'erreur ne serait pas
la ngation de la bont de Dieu ? Qu'est-ce, en effet, que la dure de la
vie, ft-elle de cent ans, par rapport l'ternit ? Eternit ! comprenezvous bien ce mot ? souffrances, tortures sans fin, sans espoir, pour
quelques fautes ! Votre jugement ne repousse-t-il pas une pareille
pense ? Que les anciens aient vu dans le matre de l'univers un Dieu
terrible, jaloux et vindicatif, cela se conoit ; dans leur ignorance, ils ont
prt la divinit les passions des hommes ; mais ce n'est pas l le Dieu
des chrtiens, qui place l'amour, la charit, la misricorde, l'oubli des
offenses au rang des premires vertus : pourrait-il manquer lui-mme des
qualits dont il fait un devoir ? N'y a-t-il pas contradiction lui attribuer
la bont infinie et la vengeance infinie ? Vous dites qu'avant tout il est
juste, et que l'homme ne comprend pas sa justice ; mais la justice
n'exclut pas la bont, et il ne serait pas bon s'il vouait des peines
horribles, perptuelles, la plus grande partie de ses cratures. Pourrait-il
faire ses enfants une obligation de la justice, s'il ne leur avait pas
donn les moyens de la comprendre ? D'ailleurs, n'est-ce pas le sublime
de la justice, unie la bont, de faire dpendre la dure des peines des
efforts du coupable pour s'amliorer ? L est la vrit de cette parole :
A chacun selon ses oeuvres.
SAINT AUGUSTIN.

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

371

Attachez-vous, par tous les moyens qui sont en votre pouvoir,

combattre, anantir l'ide de l'ternit des peines, pense
blasphmatoire envers la justice et la bont de Dieu, source la plus
fconde de l'incrdulit, du matrialisme et de l'indiffrence qui ont
envahi les masses depuis que leur intelligence a commenc se
dvelopper. L'Esprit, prs de s'clairer, ne ft-il que mme dgrossi, en a
bientt saisi la monstrueuse injustice ; sa raison la repousse, et alors il
manque rarement de confondre dans un mme ostracisme et la peine qui
le rvolte et le Dieu auquel il l'attribue ; de l les maux sans nombre qui
sont venus fondre sur vous et auxquels nous venons vous apporter
remde. La tche que nous vous signalons vous sera d'autant plus facile
que les autorits sur lesquelles s'appuient les dfenseurs de cette
croyance ont toutes vit de se prononcer formellement ; ni les conciles,
ni les Pres de l'Eglise n'ont tranch cette grave question. Si, d'aprs les
Evanglistes eux-mmes, et en prenant au pied de la lettre les paroles
emblmatiques du Christ, il a menac les coupables d'un feu qui ne
s'teint pas, d'un feu ternel, il n'est absolument rien dans ses paroles qui
prouve qu'il les ait condamns ternellement.
Pauvres brebis gares, sachez voir venir vous le bon Pasteur qui,
loin de vouloir vous bannir tout jamais de sa prsence, vient lui-mme
votre rencontre pour vous ramener au bercail. Enfants prodigues,
quittez votre exil volontaire ; tournez vos pas vers la demeure
paternelle : le pre vous tend les bras et se tient toujours prt fter
votre retour en famille.
LAMENNAIS.

Guerres de mots ! guerres de mots ! n'avez-vous pas fait assez verser

de sang ! faut-il donc encore rallumer les bchers ? On discute sur les
mots : ternit des peines, ternit des chtiments ; ne savez-vous donc
pas que ce que vous entendez aujourd'hui par ternit, les anciens ne
l'entendaient pas comme vous ? Que le thologien consulte les sources,
et comme vous tous il y dcouvrira que le texte hbreu ne donnait pas au
mot que les Grecs, les Latins et les modernes ont traduit par peines sans
fin, irrmissibles, la mme signification. Eternit des chtiments
correspond l'ternit du mal. Oui, tant que le mal existera parmi les
hommes, les chtiments subsisteront ; c'est dans le sens relatif qu'il
importe d'interprter les textes sacrs. L'ternit des peines n'est donc
que relative et non absolue. Qu'un jour advienne o tous les hommes se

372

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

revtiront, par la repentance, de la robe d'innocence, et ce jour-l plus de

gmissements, plus de grincements de dents. Votre raison humaine est
borne, il est vrai, mais telle qu'elle est, c'est un prsent de Dieu, et avec
cette aide de la raison, il n'est pas un seul homme de bonne foi qui
comprenne autrement l'ternit des chtiments. L'ternit des
chtiments ! Quoi ! il faudrait donc admettre que le mal sera ternel.
Dieu seul est ternel et n'a pu crer le mal ternel, sans cela il faudrait lui
arracher le plus magnifique de ses attributs : la souveraine puissance, car
celui-l n'est pas souverainement puissant qui peut crer un lment
destructeur de ses oeuvres. Humanit ! humanit ! ne plonge donc plus
tes mornes regards dans les profondeurs de la terre pour y chercher les
chtiments ; pleure, espre, expie et rfugie-toi dans la pense d'un Dieu
intimement bon, absolument puissant, essentiellement juste.
PLATON.

Graviter vers l'unit divine, tel est le but de l'humanit ; pour y

atteindre, trois choses sont ncessaires : la justice, l'amour et la science ;
trois choses y sont opposes et contraires : l'ignorance, la haine et
l'injustice. Eh bien ! je vous dis, en vrit, vous mentez ces principes
fondamentaux en compromettant l'ide de Dieu par l'exagration de sa
svrit ; vous la compromettez doublement en laissant pntrer dans
l'Esprit de la crature qu'il y a en elle plus de clmence, de mansutude,
d'amour et de vritable justice que vous n'en attribuez l'tre infini ;
vous dtruisez mme l'ide de l'enfer en le rendant ridicule et
inadmissible vos croyances, comme l'est vos coeurs le hideux
spectacle des bourreaux, des bchers et des tortures du moyen ge !
Quoi donc ! Est-ce quand l're des reprsailles aveugles est jamais
bannie des lgislations humaines que vous esprez la maintenir dans
l'idal ? Oh ! croyez-moi, croyez-moi, frres en Dieu et en Jsus-Christ,
croyez-moi ou rsignez-vous laisser prir entre vos mains tous vos
dogmes plutt que de les laisser varier, ou bien revivifiez-les en les
ouvrant aux bienfaisants effluves que les Bons y versent en ce moment.
L'ide de l'enfer avec ses fournaises ardentes, avec ses chaudires
bouillantes, put tre tolre, c'est--dire pardonnable dans un sicle de
fer ; mais au dix-neuvime, ce n'est plus qu'un vain fantme propre tout
au plus effrayer les petits enfants, et auquel les enfants ne croient plus
quand ils sont grands. En persistant dans cette mythologie effrayante,
vous engendrez l'incrdulit, mre de toute dsorganisation sociale ; car
je tremble en voyant tout un ordre social branl et croulant sur sa base

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

373

faute de sanction pnale. Hommes de foi ardente et vive, avant-garde du

jour de la lumire, l'oeuvre donc ! non pour maintenir des fables
vieillies et dsormais sans crdit, mais pour raviver, revivifier la
vritable sanction pnale, sous des formes en rapport avec vos moeurs,
vos sentiments et les lumires de votre poque.
Qu'est-ce, en effet, que le coupable ? Celui qui, par un cart, par un
faux mouvement de l'me s'loigne du but de la cration, qui consiste
dans le culte harmonieux du beau, du bien, idaliss par l'archtype
humain, par l'Homme-Dieu, par Jsus-Christ.
Qu'est-ce que le chtiment ? La consquence naturelle, drivative de
ce faux mouvement ; une somme de douleurs ncessaires pour le
dgoter de sa difformit, par l'exprimentation de la souffrance. Le
chtiment, c'est l'aiguillon qui excite l'me, par l'amertume, se replier
sur elle-mme, et revenir au rivage du salut. Le but du chtiment n'est
autre que la rhabilitation, l'affranchissement. Vouloir que le chtiment
soit ternel, pour une faute qui n'est pas ternelle, c'est lui nier toute
raison d'tre.
Oh ! je vous le dis en vrit, cessez, cessez de mettre en parallle, dans
leur ternit, le Bien, essence du Crateur, avec le Mal, essence de la
crature ; ce serait crer l une pnalit injustifiable. Affirmez, au
contraire, l'amortissement graduel des chtiments et des peines par les
transmigrations, et vous consacrerez avec la raison unie au sentiment,
l'unit divine.
PAUL, APOTRE.
On veut exciter l'homme au bien, et le dtourner du mal par l'appt de
rcompenses et la crainte de chtiments ; mais si ces chtiments sont prsents de
manire ce que la raison se refuse y croire, ils n'auront sur lui aucune
influence ; loin de l, il rejettera tout : la forme et le fond. Qu'on lui prsente, au
contraire, l'avenir d'une manire logique, et alors il ne le repoussera pas. Le
spiritisme lui donne cette explication.
La doctrine de l'ternit des peines, dans le sens absolu, fait de l'tre suprme un
Dieu implacable. Serait-il logique de dire d'un souverain qu'il est trs bon, trs
bienveillant, trs indulgent, qu'il ne veut que le bonheur de ceux qui l'entourent,
mais qu'en mme temps il est jaloux, vindicatif, inflexible dans sa rigueur, et qu'il
punit du dernier supplice les trois quarts de ses sujets pour une offense ou une
infraction ses lois, ceux mmes qui ont failli pour ne les avoir pas connues ? Ne
serait-ce pas l une contradiction ? Or, Dieu peut-il tre moins bon que ne le serait
un homme ?

374

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

Une autre contradiction se prsente ici. Puisque Dieu sait tout, il savait donc en
crant une me qu'elle faillirait ; elle a donc t, ds sa formation, voue au
malheur ternel : cela est-il possible, rationnel ? Avec la doctrine des peines
relatives, tout est justifi. Dieu savait, sans doute, qu'elle faillirait, mais il lui
donne les moyens de s'clairer par sa propre exprience, par ses fautes mmes ; il
est ncessaire qu'elle expie ses erreurs pour tre mieux affermie dans le bien, mais
la porte de l'esprance ne lui est pas ferme tout jamais, et Dieu fait dpendre le
moment de sa dlivrance des efforts qu'elle fait pour y arriver. Voil ce que tout le
monde peut comprendre, ce que la logique la plus mticuleuse peut admettre. Si
les peines futures eussent t prsentes sous ce point de vue, il y aurait bien
moins de sceptiques.
Le mot ternel est souvent employ, dans le langage vulgaire, comme figure,
pour dsigner une chose de longue dure et dont on ne prvoit pas le terme,
quoique l'on sache trs bien que ce terme existe. Nous disons, par exemple, les
glaces ternelles des hautes montagnes, des ples, quoique nous sachions, d'un
ct, que le monde physique peut avoir une fin, et d'autre part, que l'tat de ces
rgions peut changer par le dplacement normal de l'axe ou par un cataclysme. Le
mot ternel, dans ce cas, ne veut donc pas dire perptuel jusqu' l'infini. Quand
nous souffrons d'une longue maladie, nous disons que notre mal est ternel ; qu'y
a-t-il donc d'tonnant ce que des Esprits qui souffrent depuis des annes, des
sicles, des milliers d'annes mme, en disent autant ? N'oublions pas surtout que
leur infriorit ne leur permettant pas de voir l'extrmit de la route, ils croient
souffrir toujours, et que c'est pour eux une punition.
Au reste, la doctrine du feu matriel, des fournaises et des tortures empruntes
au Tartare du paganisme, est aujourd'hui compltement abandonne par la haute
thologie, et ce n'est plus que dans les coles que ces effrayants tableaux
allgoriques sont encore donns comme des vrits positives, par quelques
hommes plus zls qu'clairs, et cela bien tort, car ces jeunes imaginations, une
fois revenues de leur terreur, pourront augmenter le nombre des incrdules. La
thologie reconnat aujourd'hui que le mot feu est employ au figur, et doit
s'entendre d'un feu moral (974). Ceux qui ont suivi comme nous les pripties de
la vie et des souffrances d'outre tombe, dans les communications spirites, ont pu se
convaincre que, pour n'avoir rien de matriel, elles n'en sont pas moins poignantes.
A l'gard mme de leur dure, certains thologiens commencent l'admettre dans
le sens restrictif indiqu ci-dessus, et pensent qu'en effet le mot ternel peut
s'entendre des peines en elles-mmes, comme consquences d'une loi immuable, et
non de leur application chaque individu. Le jour o la religion admettra cette
interprtation, ainsi que quelques autres qui sont galement la consquence du
progrs des lumires, elle ralliera bien des brebis gares.

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

375

Rsurrection de la chair.
1010. Le dogme de la rsurrection de la chair est-il la conscration de
celui de la rincarnation enseigne par les Esprits ?
Comment voulez-vous qu'il en soit autrement ? Il en est de ces
paroles comme de tant d'autres qui ne paraissent draisonnables aux
yeux de certaines personnes que parce qu'on les prend la lettre, c'est
pourquoi elles conduisent l'incrdulit ; mais donnez-leur une
interprtation logique, et ceux que vous appelez les libres penseurs les
admettront sans difficult, prcisment parce qu'ils rflchissent ; car, ne
vous y trompez pas, ces libres penseurs ne demandent pas mieux que de
croire ; ils ont, comme les autres, plus que d'autres peut-tre, soif de
l'avenir, mais ils ne peuvent admettre ce qui est controuv par la science.
La doctrine de la pluralit des existences est conforme la justice de
Dieu ; elle seule peut expliquer ce qui, sans elle, est inexplicable ;
comment voudriez-vous que le principe n'en ft pas dans la religion ellemme ?
- Ainsi l'Eglise, par le dogme de la rsurrection de la chair, enseigne
elle-mme la doctrine de la rincarnation ?
Cela est vident ; cette doctrine est d'ailleurs la consquence de bien
des choses qui ont pass inaperues et que l'on ne tardera pas
comprendre dans ce sens ; avant peu on reconnatra que le spiritisme
ressort chaque pas du texte mme des Ecritures sacres. Les Esprits ne
viennent donc pas renverser la religion, comme quelques-uns le
prtendent ; ils viennent, au contraire, la confirmer, la sanctionner par
des preuves irrcusables ; mais, comme le temps est venu de ne plus
employer le langage figur, ils s'expriment sans allgorie, et donnent aux
choses un sens clair et prcis qui ne puisse tre sujet aucune fausse
interprtation. Voil pourquoi, dans quelque temps, vous aurez plus de
gens sincrement religieux et croyants que vous n'en avez aujourd'hui.
SAINT LOUIS.
La science, en effet, dmontre l'impossibilit de la rsurrection selon l'ide
vulgaire. Si les dbris du corps humain restaient homognes, fussent-ils disperss
et rduits en poussire, on concevrait encore leur runion un temps donn ; mais
les choses ne se passent point ainsi. Le corps est form d'lments divers :
oxygne, hydrogne, azote, carbone, etc. ; par la dcomposition, ces lments se
dispersent, mais pour servir la formation de nouveaux corps ; de telle sorte que
la mme molcule, de carbone par exemple, sera entre dans la composition de

376

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

plusieurs milliers de corps diffrents (nous ne parlons que des corps humains, sans
compter tous ceux des animaux) ; que tel individu a peut-tre dans son corps des
molcules ayant appartenu aux hommes des premiers ges ; que ces mmes
molcules organiques que vous absorbez dans votre nourriture proviennent peuttre du corps de tel autre individu que vous avez connu, et ainsi de suite. La
matire tant en quantit dfinie, et ses transformations en quantits indfinies,
comment chacun de ces corps pourrait-il se reconstituer des mmes lments ? Il y
a l une impossibilit matrielle. On ne peut donc rationnellement admettre la
rsurrection de la chair que comme une figure symbolisant le phnomne de la
rincarnation, et alors rien qui choque la raison, rien qui soit en contradiction avec
les donnes de la science.
Il est vrai que, selon le dogme, cette rsurrection ne doit avoir lieu qu' la fin
des temps, tandis que, selon la doctrine spirite, elle a lieu tous les jours ; mais n'y
a-t-il pas encore dans ce tableau du jugement dernier une grande et belle figure qui
cache, sous le voile de l'allgorie, une de ces vrits immuables qui ne trouvera
plus de sceptiques quand elle sera ramene sa vritable signification ? Qu'on
veuille bien mditer la thorie spirite sur l'avenir des mes et sur leur sort la suite
des diffrentes preuves qu'elles doivent subir, et l'on verra qu' l'exception de la
simultanit, le jugement qui condamne ou qui les absout n'est point une fiction,
ainsi que le pensent les incrdules. Remarquons encore qu'elle est la consquence
naturelle de la pluralit des mondes, aujourd'hui parfaitement admise, tandis que,
selon la doctrine du jugement dernier, la terre est cense le seul monde habit.

Paradis, enfer et purgatoire.

1012. Un lieu circonscrit dans l'univers est-il affect aux peines et aux
jouissances des Esprits, selon leurs mrites ?
Nous avons dj rpondu cette question. Les peines et les
jouissances sont inhrentes au degr de perfection des Esprits ; chacun
puise en soi-mme le principe de son propre bonheur ou malheur ; et
comme ils sont partout, aucun lieu circonscrit ni ferm n'est affect l'un
plutt qu' l'autre. Quant aux Esprits incarns, ils sont plus ou moins
heureux ou malheureux, selon que le monde qu'ils habitent est plus ou
moins avanc.
- D'aprs cela, l'enfer et le paradis n'existeraient pas tels que l'homme
se les reprsente ?
Ce ne sont que des figures : il y a partout des Esprits heureux et
malheureux. Cependant, comme nous l'avons dit aussi, les Esprits du
mme ordre se runissent par sympathie ; mais ils peuvent se runir o
ils veulent quand ils sont parfaits.

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

377

La localisation absolue des lieux de peines et de rcompenses n'existe que dans

l'imagination de l'homme ; elle provient de la tendance matrialiser et
circonscrire les choses dont il ne peut comprendre l'essence infinie.

1013. Que doit-on entendre par le purgatoire ?

Douleurs physiques et morales : c'est le temps de l'expiation. C'est
presque toujours sur terre que vous faites votre purgatoire et que Dieu
vous fait expier vos fautes.
Ce que l'homme appelle purgatoire est de mme une figure par laquelle on doit
entendre, non pas un lieu dtermin quelconque, mais l'tat des Esprits imparfaits
qui sont en expiation jusqu' la purification complte qui doit les lever au rang
des Esprits bienheureux. Cette purification s'oprant dans les diverses
incarnations, le purgatoire consiste dans les preuves de la vie corporelle.

1014. Comment se fait-il que des Esprits qui, par leur langage,
rvlent leur supriorit, aient rpondu des personnes trs srieuses, au
sujet de l'enfer et du purgatoire, selon l'ide que l'on s'en fait
vulgairement ?
Ils parlent un langage compris des personnes qui les interrogent ;
quand ces personnes sont trop imbues de certaines ides, ils ne veulent
pas les heurter trop brusquement pour ne pas froisser leurs convictions.
Si un Esprit allait dire, sans prcautions oratoires, un musulman que
Mahomet n'est pas un prophte, il serait trs mal reu.
- On conoit qu'il puisse en tre ainsi de la part des Esprits qui veulent
nous instruire ; mais comment se fait-il que des Esprits interrogs sur
leur situation aient rpondu qu'ils souffraient les tortures de l'enfer ou du
purgatoire ?
Quand ils sont infrieurs, et pas compltement dmatrialiss, ils
conservent une partie de leurs ides terrestres, et ils rendent leurs
impressions par les termes qui leur sont familiers. Ils se trouvent dans un
milieu qui ne leur permet qu' demi de sonder l'avenir, c'est ce qui est
cause que souvent des Esprits errants, ou nouvellement dgags,
parleront comme ils l'auraient fait de leur vivant. Enfer peut se traduire
par une vie d'preuve extrmement pnible, avec l'incertitude d'une
meilleure ; purgatoire, une vie aussi d'preuve, mais avec conscience
d'un avenir meilleur. Lorsque tu prouves une grande douleur, ne dis-tu
pas toi-mme que tu souffres comme un damn ? Ce ne sont que des
mots, et toujours au figur.

378

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

1015. Que doit-on entendre par une me en peine ?

Une me errante et souffrante, incertaine de son avenir, et laquelle
vous pouvez procurer un soulagement que souvent elle sollicite en
venant se communiquer vous. (664).
1016. Dans quel sens doit-on entendre le mot ciel ?
Crois-tu que ce soit un lieu, comme les Champs-Elyses des anciens,
o tous les bons Esprits sont entasss ple-mle sans autre souci que de
goter pendant l'ternit une flicit passive ? Non ; c'est l'espace
universel ; ce sont les plantes, les toiles et tous les mondes suprieurs
o les Esprits jouissent de toutes leurs facults, sans avoir les
tribulations de la vie matrielle, ni les angoisses inhrentes
l'infriorit.
1017. Des Esprits ont dit habiter le 4, le 5 ciel, etc. ; qu'entendaientils par l ?
Vous leur demandez quel ciel ils habitent, parce que vous avez l'ide
de plusieurs ciels placs comme les tages d'une maison ; alors, ils vous
rpondent selon votre langage ; mais pour eux, ces mots 4, 5 ciel
expriment diffrents degrs d'puration, et par consquent de bonheur.
C'est absolument comme quand on demande un Esprit s'il est dans
l'enfer ; s'il est malheureux, il dira oui, parce que pour lui enfer est
synonyme de souffrance ; mais il sait trs bien que ce n'est pas une
fournaise. Un paen aurait dit qu'il tait dans le Tartare.
Il en est de mme d'autres expressions analogues, telles que celles de cit des
fleurs, cit des lus, premire, seconde ou troisime sphre, etc., qui ne sont que
des allgories employes par certains Esprits, soit comme figures, soit quelquefois
par ignorance de la ralit des choses et mme des plus simples notions
scientifiques.
Selon l'ide restreinte qu'on se faisait autrefois des lieux de peines et de
rcompenses, et surtout dans l'opinion que la terre tait le centre de l'univers, que
le ciel formait une vote et qu'il y avait une rgion des toiles, on plaait le ciel en
haut et l'enfer en bas ; de l les expressions : monter au ciel, tre au plus haut des
cieux, tre prcipit dans les enfers. Aujourd'hui que la science a dmontr que la
terre n'est qu'un des plus petits mondes parmi tant de millions d'autres, sans
importance spciale ; qu'elle a trac l'histoire de sa formation et dcrit sa
constitution, prouv que l'espace est infini, qu'il n'y a ni haut ni bas dans l'univers,
il a bien fallu renoncer placer le ciel au-dessus des nuages et l'enfer dans les
lieux bas. Quant au purgatoire, aucune place ne lui avait t assigne. Il tait

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

379

rserv au spiritisme de donner sur toutes ces choses l'explication la plus

rationnelle, la plus grandiose, et en mme temps la plus consolante pour
l'humanit. Ainsi l'on peut dire que nous portons en nous-mmes notre enfer et
notre paradis ; notre purgatoire, nous le trouvons dans notre incarnation, dans nos
vies corporelles ou physiques.

1018. Dans quel sens faut-il entendre ces paroles du Christ : Mon
royaume n'est pas de ce monde ?
Le Christ, en rpondant ainsi, parlait dans un sens figur. Il voulait
dire qu'il ne rgne que sur les coeurs purs et dsintresss. Il est partout
o domine l'amour du bien ; mais les hommes avides des choses de ce
monde et attachs aux biens de la terre, ne sont pas avec lui.
1019. Le rgne du bien pourra-t-il jamais avoir lieu sur la terre ?
Le bien rgnera sur la terre quand, parmi les Esprits qui viennent
l'habiter, les bons l'emporteront sur les mauvais ; alors, ils y feront
rgner l'amour et la justice qui sont la source du bien et du bonheur.
C'est par le progrs moral et par la pratique des lois de Dieu que
l'homme attirera sur la terre les bons Esprits, et qu'il en loignera les
mauvais ; mais les mauvais ne la quitteront que lorsqu'il en aura banni
l'orgueil et l'gosme.
La transformation de l'humanit a t prdite, et vous touchez ce
moment que htent tous les hommes qui aident au progrs ; elle
s'accomplira par l'incarnation des Esprits meilleurs qui constitueront sur
la terre une nouvelle gnration. Alors, les Esprits des mchants que la
mort moissonne chaque jour, et tous ceux qui tentent d'arrter la marche
des choses en seront exclus, car ils seraient dplacs parmi les hommes
de bien dont ils troubleraient la flicit. Ils iront dans des mondes
nouveaux, moins avancs, remplir des missions pnibles o ils pourront
travailler leur propre avancement, en mme temps qu'ils travailleront
l'avancement de leurs frres encore plus arrirs. Ne voyez-vous pas
dans cette exclusion de la terre transforme la sublime figure du Paradis
perdu, et dans l'homme venu sur la terre dans de semblables conditions,
et portant en soi le germe de ses passions et les traces de son infriorit
primitive, la figure non moins sublime du pch originel ? Le pch
originel, considr sous ce point de vue, tient la nature encore
imparfaite de l'homme qui n'est ainsi responsable que de lui-mme et de
ses propres fautes, et non de celles de ses pres.

380

LIVRE IV. - CHAPITRE II.

Vous tous, hommes de foi et de bonne volont, travaillez donc avec

zle et courage au grand oeuvre de la rgnration, car vous recueillerez
au centuple le grain que vous aurez sem. Malheur ceux qui ferment
les yeux la lumire, car ils se prparent de longs sicles de tnbres et
de dceptions ; malheur ceux qui mettent toutes leurs joies dans les
biens de ce monde, car ils endureront plus de privations qu'ils n'auront
eu de jouissances ; malheur surtout aux gostes, car ils ne trouveront
personne pour les aider porter le fardeau de leurs misres.
SAINT LOUIS.

CONCLUSION
______________

Celui qui ne connatrait en fait de magntisme terrestre que le jeu des

petits canards aimants qu'on fait manoeuvrer sur l'eau d'une cuvette,
pourrait difficilement comprendre que ce joujou renferme le secret du
mcanisme de l'univers et du mouvement des mondes. Il en est de mme
de celui qui ne connat du spiritisme que le mouvement des tables ; il n'y
voit qu'un amusement, un passe-temps de socit, et ne comprend pas
que ce phnomne si simple et si vulgaire, connu de l'antiquit et mme
des peuples demi sauvages, puisse se rattacher aux questions les plus
graves de l'ordre social. Pour l'observateur superficiel, en effet, quel
rapport une table qui tourne peut-elle avoir avec la morale et l'avenir de
l'humanit ? Mais quiconque rflchit, se rappelle que de la simple
marmite qui, elle aussi, a bouilli de toute antiquit, est sorti le puissant
moteur avec lequel l'homme franchit l'espace et supprime les distances.
Eh bien ! vous, qui ne croyez rien en dehors du monde matriel, sachez
donc que de cette table qui tourne et provoque vos sourires ddaigneux,
est sortie toute une science ainsi que la solution des problmes qu'aucune
philosophie n'avait encore pu rsoudre. J'en appelle tous les
adversaires de bonne foi, et je les adjure de dire s'ils se sont donn la
peine d'tudier ce qu'ils critiquent ; car, en bonne logique, la critique n'a
de valeur qu'autant que celui qui la fait connat ce dont il parle. Se railler
d'une chose qu'on ne connat pas, qu'on n'a pas sonde avec le scalpel de
l'observateur consciencieux, ce n'est pas critiquer, c'est faire preuve de
lgret et donner une pauvre ide de son propre jugement. Assurment,
si nous eussions prsent cette philosophie comme tant l'oeuvre d'un
cerveau humain, elle et rencontr moins de ddains, et aurait eu les
honneurs de l'examen de ceux qui prtendent diriger l'opinion ; mais elle
vient des Esprits ; quelle absurdit ! C'est peine si elle mrite un de
leurs regards ; on la juge sur le titre, comme le singe de la fable jugeait la
noix sur l'corce. Faites, si vous le voulez, abstraction de l'origine ;
supposez que ce livre soit l'oeuvre d'un homme, et dites en votre me et
conscience si, aprs l'avoir lu srieusement, vous y trouvez matire
raillerie.

382

CONCLUSION
II

Le spiritisme est l'antagoniste le plus redoutable du matrialisme ; il

n'est donc pas tonnant qu'il ait les matrialistes pour adversaires ; mais
comme le matrialisme est une doctrine que l'on ose peine avouer
(preuve que ceux qui la professent ne se croient pas bien forts, et qu'ils
sont domins par leur conscience), ils se couvrent du manteau de la
raison et de la science ; et, chose bizarre, les plus sceptiques parlent
mme au nom de la religion qu'ils ne connaissent et ne comprennent pas
mieux que le spiritisme. Leur point de mire est surtout le merveilleux et
le surnaturel qu'ils n'admettent pas ; or, selon eux, le spiritisme tant
fond sur le merveilleux, ne peut tre qu'une supposition ridicule. Ils ne
rflchissent pas qu'en faisant, sans restriction, le procs du merveilleux
et du surnaturel, ils font celui de la religion ; en effet, la religion est
fonde sur la rvlation et les miracles ; or, qu'est-ce que la rvlation,
sinon des communications extra-humaines ? Tous les auteurs sacrs,
depuis Mose, ont parl de ces sortes de communications. Qu'est-ce que
les miracles sinon des faits merveilleux et surnaturels par excellence,
puisque ce sont, dans le sens liturgique, des drogations aux lois de la
nature ? Donc, en rejetant le merveilleux et le surnaturel, ils rejettent les
bases mmes de la religion. Mais ce n'est pas ce point de vue que nous
devons envisager la chose. Le spiritisme n'a pas examiner s'il y a ou
non des miracles, c'est--dire si Dieu a pu, dans certains cas, droger aux
lois ternelles qui rgissent l'univers ; il laisse, cet gard, toute libert
de croyance ; il dit et il prouve que les phnomnes sur lesquels il
s'appuie n'ont de surnaturel que l'apparence ; ces phnomnes ne sont
tels aux yeux de certaines gens que parce qu'ils sont insolites et en
dehors des faits connus ; mais ils ne sont pas plus surnaturels que tous
les phnomnes dont la science donne aujourd'hui la solution, et qui
paraissaient merveilleux une autre poque. Tous les phnomnes
spirites, sans exception, sont la consquence de lois gnrales ; ils nous
rvlent une des puissances de la nature, puissance inconnue, ou pour
mieux dire incomprise jusqu'ici, mais que l'observation dmontre tre
dans l'ordre des choses. Le spiritisme repose donc moins sur le
merveilleux et le surnaturel que la religion elle-mme ; ceux qui
l'attaquent sous ce rapport, c'est donc qu'ils ne le connaissent pas, et
fussent-ils les hommes les plus savants, nous leur dirons : si votre
science, qui vous a appris tant de choses, ne vous a pas appris que le
domaine de la nature est infini, vous n'tes savants qu' demi.

CONCLUSION

383

III

Vous voulez, dites-vous, gurir votre sicle d'une manie qui menace
d'envahir le monde. Aimeriez-vous mieux que le monde ft envahi par
l'incrdulit que vous cherchez propager ? N'est-ce pas l'absence de
toute croyance qu'il faut attribuer le relchement des liens de famille et
la plupart des dsordres qui minent la socit ? En dmontrant
l'existence et l'immortalit de l'me, le spiritisme ranime la foi en
l'avenir, relve les courages abattus, fait supporter avec rsignation les
vicissitudes de la vie ; oseriez-vous appeler cela un mal ? Deux doctrines
sont en prsence : l'une qui nie l'avenir, l'autre qui le proclame et le
prouve ; l'une qui n'explique rien, l'autre qui explique tout et par cela
mme s'adresse la raison ; l'une est la sanction de l'gosme, l'autre
donne une base la justice, la charit et l'amour de ses semblables ;
la premire ne montre que le prsent et anantit toute esprance, la
seconde console et montre le vaste champ de l'avenir ; quelle est la plus
pernicieuse ?
Certaines gens, et parmi les plus sceptiques, se font les aptres de la
fraternit et du progrs ; mais la fraternit suppose le dsintressement,
l'abngation de la personnalit ; avec la vritable fraternit, l'orgueil est
une anomalie. De quel droit imposez-vous un sacrifice celui qui vous
dites que quand il est mort tout est fini pour lui ; que demain peut-tre il
ne sera pas plus qu'une vieille machine disloque et jete la borne ?
Quelle raison a-t-il de s'imposer une privation quelconque ? N'est-il pas
plus naturel que pendant les courts instants que vous lui accordez, il
cherche vivre le mieux possible ? De l le dsir de possder beaucoup
pour mieux jouir ; de ce dsir nat la jalousie contre ceux qui possdent
plus que lui ; et de cette jalousie l'envie de prendre ce qu'ils ont, il n'y a
qu'un pas. Qu'est-ce qui le retient ? Est-ce la loi ? Mais la loi n'atteint pas
tous les cas. Direz-vous que c'est la conscience, le sentiment du devoir ?
Mais sur quoi basez-vous le sentiment du devoir ? Ce sentiment a-t-il
une raison d'tre avec la croyance que tout finit avec la vie ? Avec cette
croyance une seule maxime est rationnelle : chacun pour soi ; les ides
de fraternit, de conscience, de devoir, d'humanit, de progrs mme, ne
sont que de vains mots. Oh ! vous qui proclamez de semblables
doctrines, vous ne savez pas tout le mal que vous faites la socit, ni de
combien de crimes vous assumez la responsabilit ! Mais que parl-je de
responsabilit ? Pour le sceptique, il n'y en a point ; il ne rend hommage
qu' la matire.

384

CONCLUSION
IV

Le progrs de l'humanit a son principe dans l'application de la loi de

justice, d'amour et de charit ; cette loi est fonde sur la certitude de
l'avenir ; tez cette certitude, vous lui tez sa pierre fondamentale. De
cette loi drivent toutes les autres, car elle renferme toutes les conditions
du bonheur de l'homme ; elle seule peut gurir les plaies de la socit, et
il peut juger, par la comparaison des ges et des peuples, combien sa
condition s'amliore mesure que cette loi est mieux comprise et mieux
pratique. Si une application partielle et incomplte produit un bien rel,
que sera-ce donc quand il en aura fait la base de toutes ses institutions
sociales ! Cela est-il possible ? Oui ; car puisqu'il a fait dix pas, il peut
en faire vingt, et ainsi de suite. On peut donc juger de l'avenir par le
pass. Dj, nous voyons s'teindre peu peu les antipathies de peuple
peuple ; les barrires qui les sparaient s'abaissent devant la civilisation ;
ils se donnent la main d'un bout du monde l'autre ; une plus grande
justice prside aux lois internationales ; les guerres deviennent de plus
en plus rares, et elles n'excluent point les sentiments d'humanit ;
l'uniformit s'tablit dans les relations ; les distinctions de races et de
castes s'effacent, et les hommes de croyances diffrentes font taire les
prjugs de sectes pour se confondre dans l'adoration d'un seul Dieu.
Nous parlons des peuples qui marchent la tte de la civilisation (789793). Sous tous ces rapports, on est encore loin de la perfection, et il y a
encore bien de vieilles ruines abattre, jusqu' ce qu'aient disparu les
derniers vestiges de la barbarie ; mais ces ruines pourront-elles tenir
contre la puissance irrsistible du progrs, contre cette force vive qui est
elle-mme une loi de la nature ? Si la gnration prsente est plus
avance que la gnration passe, pourquoi celle qui nous succdera ne
le serait-elle pas plus que la ntre ? Elle le sera par la force des choses ;
d'abord, parce qu'avec les gnrations s'teignent chaque jour quelques
champions des vieux abus, et qu'ainsi la socit se forme peu peu
d'lments nouveaux qui se sont dpouills des vieux prjugs ; en
second lieu, parce que l'homme voulant le progrs, il tudie les obstacles
et s'attache les renverser. Ds lors que le mouvement progressif est
incontestable, le progrs venir ne saurait tre douteux. L'homme veut
tre heureux, c'est dans la nature ; or, il ne cherche le progrs que pour
augmenter la somme de son bonheur, sans cela le progrs serait sans
objet ; o serait le progrs pour lui, si ce progrs ne devait pas amliorer
sa position ? Mais quand il aura la somme de jouissances que peut

CONCLUSION

385

donner le progrs intellectuel, il s'apercevra qu'il n'a pas le bonheur

complet ; il reconnatra que ce bonheur est impossible sans la scurit
des relations sociales ; et cette scurit, il ne peut la trouver que dans le
progrs moral ; donc, par la force des choses, il poussera lui-mme le
progrs dans cette voie, et le spiritisme lui offrira le plus puissant levier
pour atteindre ce but.
V

Ceux qui disent que les croyances spirites menacent d'envahir le

monde, en proclament par cela mme la puissance, car une ide sans
fondement et dnue de logique ne saurait devenir universelle ; si donc
le spiritisme s'implante partout, s'il se recrute surtout dans les classes
claires, ainsi que chacun le reconnat, c'est qu'il a un fond de vrit.
Contre cette tendance, tous les efforts de ses dtracteurs seront vains, et
ce qui le prouve, c'est que le ridicule mme dont ils ont cherch le
couvrir, loin d'en arrter l'essor, semble lui avoir donn une nouvelle vie.
Ce rsultat justifie pleinement ce que nous ont maintes fois dit les
Esprits : Ne vous inquitez pas de l'opposition ; tout ce que l'on fera
contre vous tournera pour vous, et vos plus grands adversaires serviront
votre cause sans le vouloir. Contre la volont de Dieu, la mauvaise
volont des hommes ne saurait prvaloir.
Par le spiritisme, l'humanit doit entrer dans une phase nouvelle, celle
du progrs moral qui en est la consquence invitable. Cessez donc de
vous tonner de la rapidit avec laquelle se propagent les ides spirites ;
la cause en est dans la satisfaction qu'elles procurent tous ceux qui les
approfondissent, et qui y voient autre chose qu'un futile passe-temps ; or,
comme on veut son bonheur avant tout, il n'est pas tonnant qu'on
s'attache une ide qui rend heureux.
Le dveloppement de ces ides prsente trois priodes distinctes : la
premire est celle de la curiosit provoque par l'tranget des
phnomnes qui se sont produits ; la seconde celle du raisonnement et de
la philosophie ; la troisime celle de l'application et des consquences.
La priode de la curiosit est passe ; la curiosit n'a qu'un temps : une
fois satisfaite, on en quitte l'objet pour passer un autre ; il n'en est pas
de mme de ce qui s'adresse la pense srieuse et au jugement. La
seconde priode a commenc, la troisime suivra invitablement. Le
spiritisme a surtout progress depuis qu'il est mieux compris dans son
essence intime, depuis qu'on en voit la porte, parce qu'il touche la

386

CONCLUSION

corde la plus sensible de l'homme : celle de son bonheur, mme en ce

monde ; l est la cause de sa propagation, le secret de la force qui le fera
triompher. Il rend heureux ceux qui le comprennent, en attendant que
son influence s'tende sur les masses. Celui mme qui n'a t tmoin
d'aucun phnomne matriel de manifestations se dit : en dehors de ces
phnomnes, il y a la philosophie ; cette philosophie m'explique ce que
NULLE autre ne m'avait expliqu ; j'y trouve, par le seul raisonnement,
une dmonstration rationnelle des problmes qui intressent au plus haut
point mon avenir ; elle me procure le calme, la scurit, la confiance ;
elle me dlivre du tourment de l'incertitude ; ct de cela la question
des faits matriels est une question secondaire. Vous tous qui l'attaquez,
voulez-vous un moyen de le combattre avec succs ? Le voici.
Remplacez-le par quelque chose de mieux ; trouvez une solution PLUS
PHILOSOPHIQUE toutes les questions qu'il rsout ; donnez
l'homme une AUTRE CERTITUDE qui le rende plus heureux, et
comprenez bien la porte de ce mot certitude, car l'homme n'accepte
comme certain que ce qui lui parat logique ; ne vous contentez pas de
dire cela n'est pas, c'est trop facile ; prouvez, non par une ngation, mais
par des faits, que cela n'est pas, n'a jamais t et ne PEUT pas tre ; si
cela n'est pas, dites surtout ce qu'il y aurait la place ; prouvez enfin que
les consquences du spiritisme ne sont pas de rendre les hommes
meilleurs, et partant plus heureux, par la pratique de la plus pure morale
vanglique, morale qu'on loue beaucoup, mais qu'on pratique si peu.
Quand vous aurez fait cela, vous aurez le droit de l'attaquer. Le
spiritisme est fort parce qu'il s'appuie sur les bases mmes de la religion :
Dieu, l'me, les peines et les rcompenses futures ; parce que surtout il
montre ces peines et ces rcompenses comme des consquences
naturelles de la vie terrestre, et que rien, dans le tableau qu'il offre de
l'avenir, ne peut tre dsavou par la raison la plus exigeante. Vous, dont
toute la doctrine consiste dans la ngation de l'avenir, quelle
compensation offrez-vous pour les souffrances d'ici-bas ? Vous vous
appuyez sur l'incrdulit, il s'appuie sur la confiance en Dieu ; tandis
qu'il convie les hommes au bonheur, l'esprance, la vritable
fraternit, vous, vous lui offrez le NEANT pour perspective, et
l'EGOISME pour consolation ; il explique tout, vous n'expliquez rien ; il
prouve par les faits, et vous ne prouvez rien ; comment voulez-vous
qu'on balance entre les deux doctrines ?

CONCLUSION

387

VI

Ce serait se faire une bien fausse ide du spiritisme de croire qu'il

puise sa force dans la pratique des manifestations matrielles, et qu'ainsi
en entravant ces manifestations on peut le miner dans sa base. Sa force
est dans sa philosophie, dans l'appel qu'il fait la raison, au bon sens.
Dans l'antiquit, il tait l'objet d'tudes mystrieuses, soigneusement
caches au vulgaire ; aujourd'hui, il n'a de secrets pour personne ; il parle
un langage clair, sans ambigut ; chez lui, rien de mystique, point
d'allgories susceptibles de fausses interprtations : il veut tre compris
de tous, parce que le temps est venu de faire connatre la vrit aux
hommes ; loin de s'opposer la diffusion de la lumire, il la veut pour
tout le monde ; il ne rclame pas une croyance aveugle, il veut que l'on
sache pourquoi l'on croit ; en s'appuyant sur la raison, il sera toujours
plus fort que ceux qui s'appuient sur le nant. Les entraves que l'on
tenterait d'apporter la libert des manifestations pourraient-elles les
touffer ? Non, car elles produiraient l'effet de toutes les perscutions :
celui d'exciter la curiosit et le dsir de connatre ce qui serait dfendu.
D'un autre ct, si les manifestations spirites taient le privilge d'un
seul homme, nul doute qu'en mettant cet homme de ct, on ne mit fin
aux manifestations ; malheureusement pour les adversaires, elles sont
la disposition de tout le monde, et l'on en use depuis le plus petit
jusqu'au plus grand, depuis le palais jusqu' la mansarde. On peut en
interdire l'exercice public ; mais on sait prcisment que ce n'est pas en
public qu'elles se produisent le mieux : c'est dans l'intimit ; or, chacun
pouvant tre mdium, qui peut empcher une famille dans son intrieur,
un individu dans le silence du cabinet, le prisonnier sous les verrous,
d'avoir des communications avec les Esprits, l'insu et la face mme
des sbires ? Si on les interdit dans un pays, les empchera-t-on dans les
pays voisins, dans le monde entier, puisqu'il n'y a pas une contre, dans
les deux continents, o il n'y ait des mdiums ? Pour incarcrer tous les
mdiums, il faudrait incarcrer la moiti du genre humain ; en vnt-on
mme, ce qui ne serait gure plus facile, brler tous les livres spirites,
que le lendemain ils seraient reproduits, parce que la source en est
inattaquable, et qu'on ne peut ni incarcrer ni brler les Esprits qui en
sont les vritables auteurs.
Le spiritisme n'est pas l'oeuvre d'un homme ; nul ne peut s'en dire le
crateur, car il est aussi ancien que la cration ; il se trouve partout, dans
toutes les religions et dans la religion catholique plus encore, et avec

388

CONCLUSION

plus d'autorit que dans toutes les autres, car on y trouve le principe de
tout : les Esprits de tous les degrs, leurs rapports occultes et patents
avec les hommes, les anges gardiens, la rincarnation, l'mancipation de
l'me pendant la vie, la double vue, les visions, les manifestations de tout
genre, les apparitions et mme les apparitions tangibles. A l'gard des
dmons, ce ne sont autre chose que les mauvais Esprits et, sauf la
croyance que les premiers sont vous au mal perptuit, tandis que la
voie du progrs n'est pas interdite aux autres, il n'y a entre eux qu'une
diffrence de nom.
Que fait la science spirite moderne ? Elle rassemble en un corps ce qui
tait pars ; elle explique en termes propres ce qui ne l'tait qu'en
langage allgorique ; elle lague ce que la superstition et l'ignorance ont
enfant pour ne laisser que la ralit et le positif : voil son rle ; mais
celui de fondatrice ne lui appartient pas ; elle montre ce qui est, elle
coordonne, mais elle ne cre rien, car ses bases sont de tous les temps et
de tous les lieux ; qui donc oserait se croire assez fort pour l'touffer
sous les sarcasmes et mme sous la perscution ? Si on la proscrit d'un
ct, elle renatra en d'autres lieux, sur le terrain mme d'o on l'aura
bannie, parce qu'elle est dans la nature et qu'il n'est pas donn l'homme
d'anantir une puissance de la nature, ni de mettre son veto sur les
dcrets de Dieu.
Quel intrt, du reste, aurait-on entraver la propagation des ides
spirites ? Ces ides, il est vrai, s'lvent contre les abus qui naissent de
l'orgueil et de l'gosme ; mais ces abus, dont quelques-uns profitent,
nuisent la masse ; il aura donc pour lui la masse, et n'aura pour
adversaires srieux que ceux qui sont intresss maintenir ces abus. Par
leur influence, au contraire, ces ides, rendant les hommes meilleurs les
uns pour les autres, moins avides des intrts matriels et plus rsigns
aux dcrets de la Providence, sont un gage d'ordre et de tranquillit.
VII

Le spiritisme se prsente sous trois aspects diffrents : le fait des

manifestations, les principes de philosophie et de morale qui en
dcoulent, et l'application de ces principes ; de l trois classes, ou plutt
trois degrs parmi les adeptes : 1 ceux qui croient aux manifestations et
se bornent les constater : c'est pour eux une science d'exprimentation ;
2 ceux qui en comprennent les consquences morales ; 3 ceux qui
pratiquent ou s'efforcent de pratiquer cette morale. Quel que soit le point

CONCLUSION

389

de vue, scientifique ou moral, sous lequel on envisage ces phnomnes

tranges, chacun comprend que c'est tout un nouvel ordre d'ides qui
surgit, dont les consquences ne peuvent tre qu'une profonde
modification dans l'tat de l'humanit, et chacun comprend aussi que
cette modification ne peut avoir lieu que dans le sens du bien.
Quant aux adversaires, on peut aussi les classer en trois catgories :
1 ceux qui nient par systme tout ce qui est nouveau ou ne vient pas
d'eux, et qui en parlent sans connaissance de cause. A cette classe
appartiennent tous ceux qui n'admettent rien en dehors du tmoignage
des sens ; ils n'ont rien vu, ne veulent rien voir, et encore moins
approfondir ; ils seraient mme fchs de voir trop clair, de peur d'tre
forcs de convenir qu'ils n'ont pas raison ; pour eux, le spiritisme est une
chimre, une folie, une utopie, il n'existe pas : c'est plutt dit. Ce sont les
incrdules de parti pris. A ct d'eux, on peut placer ceux qui ont daign
jeter un coup d'oeil pour l'acquit de leur conscience, afin de pouvoir
dire : J'ai voulu voir et je n'ai rien vu ; ils ne comprennent pas qu'il faille
plus d'une demi-heure pour se rendre compte de toute une science. 2 Ceux qui, sachant trs bien quoi s'en tenir sur la ralit des faits, les
combattent nanmoins par des motifs d'intrt personnel. Pour eux, le
spiritisme existe, mais ils ont peur de ses consquences ; ils l'attaquent
comme un ennemi. - 3 Ceux qui trouvent dans la morale spirite une
censure trop svre de leurs actes ou de leurs tendances. Le spiritisme
pris au srieux les gnerait ; ils ne rejettent ni n'approuvent : ils prfrent
fermer les yeux. Les premiers sont sollicits par l'orgueil et la
prsomption ; les seconds, par l'ambition ; les troisimes, par l'gosme.
On conoit que ces causes d'opposition, n'ayant rien de solide, doivent
disparatre avec le temps, car nous chercherions en vain une quatrime
classe d'antagonistes, celle qui s'appuierait sur des preuves contraires
patentes, et attestant une tude consciencieuse et laborieuse de la
question ; tous n'opposent que la ngation, aucun n'apporte de
dmonstration srieuse et irrfutable.
Ce serait trop prsumer de la nature humaine de croire qu'elle puisse
se transformer subitement par les ides spirites. Leur action n'est
assurment ni la mme, ni au mme degr chez tous ceux qui les
professent ; mais, quel qu'il soit, le rsultat, tant faible soit-il, est
toujours une amlioration, ne ft-ce que de donner la preuve de
l'existence d'un monde extra-corporel, ce qui implique la ngation des
doctrines matrialistes. Ceci est la consquence mme de l'observation

390

CONCLUSION

des faits ; mais chez ceux qui comprennent le spiritisme philosophique et

y voient autre chose que des phnomnes plus ou moins curieux, il a
d'autres effets ; le premier, et le plus gnral, est de dvelopper le
sentiment religieux chez celui mme qui, sans tre matrialiste, n'a que
de l'indiffrence pour les choses spirituelles. Il en rsulte chez lui le
mpris de la mort ; nous ne disons pas le dsir de la mort, loin de l, car
le spirite dfendra sa vie comme un autre, mais une indiffrence qui fait
accepter, sans murmure et sans regret, une mort invitable, comme une
chose plutt heureuse que redoutable, par la certitude de l'tat qui lui
succde. Le second effet, presque aussi gnral que le premier, est la
rsignation dans les vicissitudes de la vie. Le spiritisme fait voir les
choses de si haut, que la vie terrestre perdant les trois quarts de son
importance, on ne s'affecte plus autant des tribulations qui
l'accompagnent : de l, plus de courage dans les afflictions, plus de
modration dans les dsirs ; de l aussi l'loignement de la pense
d'abrger ses jours, car la science spirite apprend que, par le suicide, on
perd toujours ce qu'on voulait gagner. La certitude d'un avenir qu'il
dpend de nous de rendre heureux, la possibilit d'tablir des rapports
avec des tres qui nous sont chers, offrent au spirite une suprme
consolation ; son horizon grandit jusqu' l'infini par le spectacle
incessant qu'il a de la vie d'outre-tombe, dont il peut sonder les
mystrieuses profondeurs. Le troisime effet est d'exciter l'indulgence
pour les dfauts d'autrui ; mais, il faut bien le dire, le principe goste et
tout ce qui en dcoule sont ce qu'il y a de plus tenace en l'homme et, par
consquent, de plus difficile draciner ; on fait volontiers des
sacrifices, pourvu qu'ils ne cotent rien, et surtout ne privent de rien ;
l'argent a encore pour le plus grand nombre un irrsistible attrait, et bien
peu comprennent le mot superflu, quand il s'agit de leur personne ; aussi,
l'abngation de la personnalit est-elle le signe du progrs le plus
minent.
VIII

Les Esprits, disent certaines personnes, nous enseignent-ils une morale

nouvelle, quelque chose de suprieur ce qu'a dit le Christ ? Si cette
morale n'est autre que celle de l'Evangile, quoi bon le spiritisme ? Ce
raisonnement ressemble singulirement celui du calife Omar parlant de
la bibliothque d'Alexandrie : Si elle ne contient, disait-il, que ce qu'il
y a dans le Koran, elle est inutile, donc il faut la brler ; si elle renferme
autre chose, elle est mauvaise, donc il faut encore la brler. Non, le

CONCLUSION

391

spiritisme ne renferme pas une morale diffrente de celle de Jsus ; mais

nous demanderons notre tour si, avant le Christ, les hommes n'avaient
pas la loi donne par Dieu Mose ? Sa doctrine ne se trouve-t-elle pas
dans le Dcalogue ? Dira-t-on, pour cela, que la morale de Jsus tait
inutile ? Nous demanderons encore ceux qui dnient l'utilit de la
morale spirite, pourquoi celle du Christ est si peu pratique, et pourquoi,
ceux-l mmes qui en proclament juste titre la sublimit sont les
premiers violer la premire de ses lois : La charit universelle. Les
Esprits viennent non seulement la confirmer, mais ils nous en montrent
l'utilit pratique ; ils rendent intelligibles et patentes des vrits qui
n'avaient t enseignes que sous la forme allgorique ; et ct de la
morale, ils viennent dfinir les problmes les plus abstraits de la
psychologie.
Jsus est venu montrer aux hommes la route du vrai bien ; pourquoi
Dieu, qui l'avait envoy pour rappeler sa loi mconnue, n'enverrait-il pas
aujourd'hui les Esprits pour la leur rappeler de nouveau et avec plus de
prcision, alors qu'ils l'oublient pour tout sacrifier l'orgueil et la
cupidit ? Qui oserait poser des bornes la puissance de Dieu et lui
tracer ses voies ? Qui dit que, comme l'affirment les Esprits, les temps
prdits ne sont pas accomplis, et que nous ne touchons pas ceux o des
vrits mal comprises ou faussement interprtes doivent tre
ostensiblement rvles au genre humain pour hter son avancement ?
N'y a-t-il pas quelque chose de providentiel dans ces manifestations qui
se produisent simultanment sur tous les points du globe ? Ce n'est pas
un seul homme, un prophte qui vient nous avertir, c'est de partout que
la lumire surgit ; c'est tout un monde nouveau qui se droule nos
yeux. Comme l'invention du microscope nous a dcouvert le monde des
infiniment petits que nous ne souponnions pas ; comme le tlescope
nous a dcouvert les milliers de mondes que nous ne souponnions pas
davantage, les communications spirites nous rvlent le monde invisible
qui nous entoure, nous coudoie sans cesse, et prend notre insu part
tout ce que nous faisons. Quelque temps encore, et l'existence de ce
monde, qui est celui qui nous attend, sera aussi incontestable que celle
du monde microscopique et des globes perdus dans l'espace. N'est-ce
donc rien que de nous avoir fait connatre tout un monde ; de nous avoir
initis aux mystres de la vie d'outre-tombe ? Il est vrai que ces
dcouvertes, si l'on peut y donner ce nom, contrarient quelque peu
certaines ides reues ; mais est-ce que toutes les grandes dcouvertes

392

CONCLUSION

scientifiques n'ont pas galement modifi, boulevers mme les ides les
plus accrdites, et n'a-t-il pas fallu que notre amour-propre se courbt
devant l'vidence ? Il en sera de mme l'gard du spiritisme et, avant
peu, il aura droit de cit parmi les connaissances humaines.
Les communications avec les tres d'outre-tombe ont eu pour rsultat
de nous faire comprendre la vie future, de nous la faire voir, de nous
initier aux peines et aux jouissances qui nous y attendent selon nos
mrites, et par cela mme de ramener au spiritualisme ceux qui ne
voyaient en nous que de la matire, qu'une machine organise ; aussi
avons-nous eu raison de dire que le spiritisme a tu le matrialisme par
les faits. N'et-il produit que ce rsultat, l'ordre social lui en devrait de la
reconnaissance ; mais il fait plus : il montre les invitables effets du mal
et, par consquent, la ncessit du bien. Le nombre de ceux qu'il a
ramens des sentiments meilleurs, dont il a neutralis les tendances
mauvaises et dtourn du mal, est plus grand qu'on ne croit, et
s'augmente tous les jours ; c'est que pour eux l'avenir n'est plus dans le
vague ; ce n'est plus une simple esprance, c'est une vrit que l'on
comprend, que l'on s'explique, quand on voit et qu'on entend ceux qui
nous ont quitts se lamenter ou se fliciter de ce qu'ils ont fait sur la
terre. Quiconque en est tmoin se prend rflchir, et sent le besoin de
se connatre, de se juger et de s'amender.
IX

Les adversaires du spiritisme n'ont pas manqu de s'armer contre lui de

quelques divergences d'opinions sur certains points de la doctrine. Il
n'est pas tonnant qu'au dbut d'une science, alors que les observations
sont encore incompltes, et que chacun l'envisage son point de vue, des
systmes contradictoires aient pu se produire ; mais dj les trois quarts
de ces systmes sont, aujourd'hui, tombs devant une tude plus
approfondie, commencer par celui qui attribuait toutes les
communications l'Esprit du mal, comme s'il et t impossible Dieu
d'envoyer aux hommes de bons Esprits : doctrine absurde, parce qu'elle
est dmentie par les faits ; impie, parce qu'elle est la ngation de la
puissance et de la bont du Crateur. Les Esprits nous ont toujours dit de
ne pas nous inquiter de ces divergences et que l'unit se ferait : or,
l'unit s'est dj faite sur la plupart des points, et les divergences tendent
chaque jour s'effacer. A cette question : En attendant que l'unit se

CONCLUSION

393

fasse, sur quoi l'homme impartial et dsintress peut-il se baser pour

porter un jugement ? Voici leur rponse :
La lumire la plus pure n'est obscurcie par aucun nuage ; le diamant
sans tache est celui qui a le plus de valeur ; jugez donc les Esprits la
puret de leur enseignement. N'oubliez pas que parmi les Esprits il y en a
qui n'ont point encore dpouill les ides de la vie terrestre ; sachez les
distinguer leur langage ; jugez-les par l'ensemble de ce qu'ils vous
disent ; voyez s'il y a enchanement logique dans les ides ; si rien n'y
dcle l'ignorance, l'orgueil, ou la malveillance ; en un mot, si leurs
paroles sont toujours empreintes du cachet de sagesse qui dcle la
vritable supriorit. Si votre monde tait inaccessible l'erreur, il serait
parfait, et il est loin de l ; vous en tes encore apprendre distinguer
l'erreur de la vrit ; il vous faut les leons de l'exprience pour exercer
votre jugement et vous faire avancer. L'unit se fera du ct o le bien
n'a jamais t mlang au mal ; c'est de ce ct que les hommes se
rallieront par la force des choses, car ils jugeront que l est la vrit.
Qu'importent, d'ailleurs, quelques dissidences, qui sont plus dans la
forme que dans le fond ! Remarquez que les principes fondamentaux
sont partout les mmes et doivent vous unir dans une pense commune :
l'amour de Dieu et la pratique du bien. Quels que soient donc le mode de
progression que l'on suppose ou les conditions normales de l'existence
future, le but final est le mme : faire le bien ; or, il n'y a pas deux
manires de le faire.
Si, parmi les adeptes du spiritisme, il en est qui diffrent d'opinion sur
quelques points de la thorie, tous s'accordent sur les points
fondamentaux ; il y a donc unit, si ce n'est de la part de ceux, en trs
petit nombre, qui n'admettent pas encore l'intervention des Esprits dans
les manifestations, et qui les attribuent, ou des causes purement
physiques, ce qui est contraire cet axiome que : Tout effet intelligent
doit avoir une cause intelligente ; ou au reflet de notre propre pense, ce
qui est dmenti par les faits. Les autres points ne sont que secondaires et
n'attaquent en rien les bases fondamentales. Il peut donc y avoir des
coles qui cherchent s'clairer sur les parties encore controverses de la
science ; il ne doit pas y avoir de sectes rivales les unes des autres ; il n'y
aurait antagonisme qu'entre ceux qui veulent le bien et ceux qui feraient
ou voudraient le mal : or, il n'est pas un spirite sincre et pntr des
grandes maximes morales enseignes par les Esprits qui puisse vouloir le

394

CONCLUSION

mal, ni souhaiter le mal de son prochain, sans distinction d'opinion. Si

l'une d'elles est dans l'erreur, la lumire tt ou tard se fera pour elle, si
elle la cherche de bonne foi et sans prvention ; en attendant, toutes ont
un lien commun qui doit les unir dans une mme pense ; toutes ont un
mme but ; peu importe donc la route, pourvu que cette route y
conduise ; nulle ne doit s'imposer par la contrainte matrielle ou morale,
et celle-l seule serait dans le faux qui jetterait l'anathme l'autre, car
elle agirait videmment sous l'influence de mauvais Esprits. La raison
doit tre le suprme argument, et la modration assurera mieux le
triomphe de la vrit que les diatribes envenimes par l'envie et la
jalousie. Les bons Esprits ne prchent que l'union et l'amour du
prochain, et jamais une pense malveillante ou contraire la charit n'a
pu venir d'une source pure. Ecoutons sur ce sujet, et pour terminer, les
conseils de l'Esprit de saint Augustin.
Assez longtemps, les hommes se sont entre-dchirs et renvoy
l'anathme au nom d'un Dieu de paix et de misricorde, et Dieu s'offense
d'un tel sacrilge. Le spiritisme est le lien qui les unira un jour, parce
qu'il leur montrera o est la vrit et o est l'erreur ; mais il y aura
longtemps encore des scribes et des pharisiens qui le dnieront, comme
ils ont dni le Christ. Voulez-vous donc savoir sous l'influence de quels
Esprits sont les diverses sectes qui se partagent le monde ? Jugez-les
leurs oeuvres et leurs principes. Jamais les bons Esprits n'ont t les
instigateurs du mal ; jamais ils n'ont conseill ni lgitim le meurtre et la
violence ; jamais ils n'ont excit les haines des partis ni la soif des
richesses et des honneurs, ni l'avidit des biens de la terre ; ceux-l,
seuls, qui sont bons, humains et bienveillants pour tout le monde, sont
leurs prfrs et sont aussi les prfrs de Jsus, car ils suivent la route
qu'il leur a montre pour arriver lui.
SAINT AUGUSTIN.

TABLE DES MATIERES

_______________
Pages

AVIS SUR CETTE NOUVELLE EDITION............................................1

INTRODUCTION A L'ETUDE DE LA DOCTRINE SPIRITE..............1
PROLEGOMENES .................................................................................28
LIVRE PREMIER - LES CAUSES PREMIERES.................................31
CHAPITRE PREMIER - DIEU .............................................................................. 31
Dieu et l'infini...................................................................................................... 31
Preuves de l'existence de Dieu. ........................................................................... 32
Attributs de la Divinit........................................................................................ 33
Panthisme........................................................................................................... 34
CHAPITRE II - ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS............................... 36
Connaissance du principe des choses. ................................................................ 36
Esprit et matire................................................................................................... 37
Proprits de la matire. ...................................................................................... 39
Espace universel. ................................................................................................. 41
CHAPITRE III - CREATION ................................................................................. 42
Formation des mondes. ....................................................................................... 42
Formation des tres vivants................................................................................. 43
Peuplement de la terre. Adam. ............................................................................ 44
Diversit des races humaines. ............................................................................. 45
Pluralit des Mondes. .......................................................................................... 45
Considrations et concordances bibliques touchant la cration. ........................ 47
CHAPITRE IV - PRINCIPE VITAL ...................................................................... 50
Etres organiques et inorganiques. ....................................................................... 50
La vie et la mort................................................................................................... 51
Intelligence et instinct. ........................................................................................ 53

LIVRE DEUXIEME - MONDE SPIRITE OU DES ESPRITS .............55

CHAPITRE PREMIER - DES ESPRITS................................................................ 55
Origine et nature des Esprits. .............................................................................. 55
Monde normal primitif. ....................................................................................... 57

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TABLE DES MATIERES

Forme et ubiquit des Esprits. .............................................................................57

Prisprit................................................................................................................59
Diffrents ordres d'Esprits...................................................................................59
Echelle spirite. .....................................................................................................60
TROISIEME ORDRE. - ESPRITS IMPARFAITS. .......................................62
SECOND ORDRE. - BONS ESPRITS. ..........................................................65
PREMIER ORDRE. - PURS ESPRITS. .........................................................67
Progression des Esprits........................................................................................67
Anges et dmons..................................................................................................71
CHAPITRE II - INCARNATION DES ESPRITS..................................................74
But de l'incarnation..............................................................................................74
De l'me. ..............................................................................................................75
Matrialisme. .......................................................................................................79
CHAPITRE III - RETOUR DE LA VIE CORPORELLE A LA VIE
SPIRITUELLE.........................................................................................................82
L'me aprs la mort.......................................