Corte Interamericana de Derechos Humanos

La Corte Interamericana de Derechos Humanos (acrnimo: Corte IDH) es un rgano

judicial de la Organizacin de los Estados Americanos (OEA) que goza de autonoma frente a
los dems rganos de aquella y que tiene su sede en San Jos de Costa Rica, cuyo propsito
es aplicar e interpretar la Convencin Americana sobre Derechos Humanos y
otros tratadosde derechos humanos a los cuales se somete el llamado sistema interamericano
de proteccin de derechos humanos.
Los idiomas oficiales de la Corte son los de la OEA, es
decir, espaol, francs, ingls y portugus. Los idiomas de trabajo son los que acuerde la
Corte cada ao. Sin embargo, para un caso determinado, puede adoptarse tambin como
idioma de trabajo el de una de las partes, siempre que sea oficial.

Funciones

Bsicamente, conoce de los casos en que se alegue que uno de los Estados partes
ha violado un derecho o libertad protegidos por la Convencin, siendo necesario que
se hayan agotados los procedimientos previstos en la misma, tales como el
agotamiento de los recursos internos.
Las personas, grupos o entidades que no son Estados no tienen capacidad de
presentar casos ante la Corte, pero s pueden recurrir ante la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos. La Comisin puede llevar un asunto ante la
Corte, siempre que el Estado cuestionado haya aceptado la competencia de esta. De
todas maneras, la Comisin debe comparecer en todos los casos ante la Corte.
El procedimiento ante la Corte es de carcter contradictorio. Termina con
una sentencia motivada, obligatoria, definitiva e inapelable. Si el fallo no expresa en
todo o en parte la opinin unnime de los jueces, cualquiera de estos tiene derecho a
que se agregue al fallo su opinin disidente o individual.
En caso de desacuerdo sobre el sentido o alcance del fallo, la Corte lo interpretar a
solicitud de cualquiera de las partes, siempre que dicha solicitud se presente dentro
de los noventa das a partir de la fecha de la notificacin del fallo.

Competencia consultiva

Los Estados miembros de la OEA pueden consultar a la Corte acerca de la

interpretacin de la Convencin Americana de Derechos Humanos o de otros tratados
concernientes a la proteccin de los derechos humanos en los Estados americanos.
Adems, pueden consultarla, en los que les compete, los rganos de laOrganizacin
de los Estados Americanos.
Asimismo, la Corte, a solicitud de un Estado miembro de la OEA, puede darle a
tal Estado opiniones acerca de la compatibilidad entre cualquiera de sus leyesinternas
y los mencionados instrumentos internacionales.

La Convencin Americana sobre Derechos Humanos (CADH),

[1] es el tratado internacional que fundamenta el sistema
interamericano de proteccin de derechos humanos. De dicho
instrumento surge el rgano jurisdiccional competente para
conocer de violaciones a derechos humanos: la Corte
Interamericana de Derechos Humanos (CorteIDH), la cual se
instal en el ao de 1979.
La CorteIDH es un rgano jurisdiccional autnomo, no
permanente, cuyo objetivo principal es aplicar e interpretar las
disposiciones contenidas en la CADH. Tiene sede en San Jos de
Costa Rica, en donde tienen lugar periodos ordinarios y
extraordinarios de sesiones[2]. A partir de 2006, con el propsito
de llevar el trabajo de la Corte alrededor del continente, se
comenzaron a celebrar sesiones extraordinarias en distintos
pases de la regin.[3] Durante las sesiones tienen lugar
audiencias de casos contenciosos sujetos a examen de la Corte y
de solicitudes de opinin consultiva, as como deliberaciones para
emitir resoluciones en asuntos que se encuentren bajo estudio de
la Corte.

Composicin

La Corte Interamericana est compuesta por siete jueces,

nacionales de los Estados miembros de la OEA, elegidos a ttulo
personal entre juristas de la ms alta autoridad moral, de
reconocida competencia en materia de derechos humanos, que
renan las condiciones requeridas para el ejercicio de las ms
elevadas funciones judiciales.>[4]

Funciones
De la CADH se desprenden distintas funciones a cargo de la
Corte Interamericana. La principal es la relativa al examen de
casos y emisin de sentencias en las que se declara la
responsabilidad internacional de los Estados parte que hayan
ratificado la competencia contenciosa de la Corte. Bajo dicha
funcin se generan los criterios y estndares que dotan de
contenido los derechos contenidos en la CADH y los diversos
instrumentos que forman parte del Sistema Interamericano. En 25
aos de funcin contenciosa (1987-2012) la Corte ha dictado 259
sentencias relacionadas con 161 casos ocurridos en 22 Estados
del continente americano.[5] De dicha funcin contenciosa deriva
la funcin de dar seguimiento al cumplimiento de los Estados de
los puntos resolutivos de la sentencias.
Dentro de las funciones de la CorteIDH, tambin se encuentra la
posibilidad de ordenar medidas provisionales en casos de
extrema gravedad y urgencia, y cuando se haga necesario evitar
daos irreparables a las personas en los asuntos que este
conociendo o de asuntos que an no estn sometidos a su
conocimiento a solicitud de la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos.
Asimismo, la Corte tiene la facultad para emitir opiniones para
interpretar el alcance de cualquiera de las disposiciones de la
CADH o de otros tratados internacionales sobre proteccin a
derechos humanos en los Estados Americanos. El objetivo de la
funcin consultiva por parte de la Corte, es ayudar a los Estados a

respetar sus obligaciones internacionales y a los rganos de la

OEA a cumplir con sus funciones encomendadas. Actualmente la
funcin consultiva de la CorteIDH es la ms amplia y activa de los
sistemas regionales de proteccin al contar con 20 opiniones
consultivas.[6]

Historia de la Corte IDH

En noviembre de 1969 se celebr en San Jos de Costa Rica la Conferencia
Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos. En ella, los delegados de los
Estados Miembros de la Organizacin de los Estados Americanos redactaron la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos, que entr en vigor el 18 de julio de
1978, al haber sido depositado el undcimo instrumento de ratificacin por un Estado
Miembro de la OEA.

A la fecha, veinticinco naciones Americanas han ratificado o se han adherido a la

Convencin: Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile,
Dominica, Ecuador, El Salvador, Grenada, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica,
Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica Dominicana, Suriname, Trinidad
y Tobago, Uruguay y Venezuela. Trinidad y Tobago denunci la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos, por comunicacin dirigida al Secretario General de la OEA,
el 26 de mayo de 1998. Venezuela denunci la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos, por comunicacin dirigida al Secretario General de la OEA, el 10 de
septiembre de 2012. Ver Jurisprudencia por pas.

Este tratado regional es obligatorio para aquellos Estados que lo ratifiquen o se

adhieran a l y representa la culminacin de un proceso que se inici a finales de la
Segunda Guerra Mundial, cuando las naciones de Amrica se reunieron en Mxico y
decidieron que una declaracin sobre derechos humanos debera ser redactada, para
que pudiese ser eventualmente adoptada como convencin. Tal declaracin, la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes de la persona, fue aprobada por los
Estados Miembros de la OEA en Bogot, Colombia, en mayo de 1948.
Con el fin de salvaguardar los derechos esenciales del hombre en el continente
americano, la Convencin instrument dos rganos competentes para conocer de las
violaciones a los derechos humanos: La Comisin Interamericana de Derechos
Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos. La primera haba sido

creada en 1959 e inici sus funciones en 1960, cuando el Consejo de la OEA aprob su
Estatuto y eligi sus primeros miembros.

Sin embargo, el Tribunal no pudo establecerse y organizarse hasta que entr en vigor
la Convencin. El 22 de mayo de 1979 los Estados Partes en la Convencin Americana
eligieron, durante el Sptimo Perodo Extraordinario de Sesiones de la Asamblea
General de la OEA, a los juristas que en su capacidad personal, seran los primeros
jueces que compondran la Corte Interamericana. La primera reunin de la Corte se
celebr el 29 y 30 de junio de 1979 en la sede de la OEA en Washington, D.C.
La Asamblea General de la OEA, el 1 de julio de 1978, recomend aprobar el
ofrecimiento formal del Gobierno de Costa Rica para que la sede de la Corte se
estableciera en ese pas. Esta decisin fue ratificada despus por los Estados Partes en
la Convencin durante el Sexto Perodo Extraordinario de Sesiones de la Asamblea
General, celebrado en noviembre de 1978. La ceremonia de instalacin de la Corte se
realiz en San Jos el 3 de septiembre de 1979.

Durante el Noveno Perodo Ordinario de Sesiones de la Asamblea General de la OEA

fue aprobado el Estatuto de la Corte y, en agosto de 1980, la Corte aprob su
Reglamento, el cual incluye las normas de procedimiento. En noviembre de 2009
durante el LXXXV Perodo Ordinario de Sesiones, entr en vigor un nuevo Reglamento
de la Corte, el cual se aplica a todos los casos que se tramitan actualmente ante la
Corte.
El 10 de septiembre de 1981 el Gobierno de Costa Rica y la Corte firmaron un
Convenio de Sede, aprobado mediante Ley No. 6889 del 9 de septiembre de 1983, que
incluye el rgimen de inmunidades y privilegios de la Corte, de los jueces, del personal
y de las personas que comparezcan ante ella. Este Convenio de Sede est destinado a
facilitar el normal desenvolvimiento de las actividades de la Corte, especialmente por la
proteccin que da a todas aquellas personas que intervengan en los procesos. Como
parte del compromiso contrado por el Gobierno de Costa Rica, en noviembre de 1993
ste

le

don

la

Corte

la

casa

que

hoy

ocupa

la

sede

del

Tribunal.

El 30 de julio de 1980 la Corte Interamericana y el Gobierno de la Repblica de Costa

Rica firmaron un convenio, aprobado por la Asamblea Legislativa mediante Ley No.
6528 del 28 de octubre de 1980, por la cual se cre el Instituto Interamericano de
Derechos Humanos. Bajo este Convenio se establece el Instituto como una entidad
internacional autnoma, de naturaleza acadmica, dedicado a la enseanza,
investigacin y promocin de los derechos humanos, con un enfoque multidisciplinario

y con nfasis en los problemas de Amrica. El Instituto, con sede tambin en San Jos,
Costa Rica, trabaja en apoyo del sistema interamericano de proteccin internacional de
los derechos humanos.