Naci el 9 de agosto de 1896, en Neuchtel (Suiza). Hijo mayor de
Arthur Piaget, profesor de literatura medieval y de Rebecca Jackson. Escribi y public su primer trabajo cientfico cuando tena slo diez aos. Curs estudios en la Universidad de Neuchtel, donde obtuvo su doctorado en biologa. Posteriormente se interesa por la psicologa, en la que desarroll sus investigaciones primero en Zurich y despus en la Sorbona, Pars, donde inici estudios sobre el desarrollo de las capacidades cognitivas. Cuando se traslad a Grange-aux-Belles en Francia, ense en una escuela para nios dirigida por Alfred Binet, creador del Test de Inteligencia Binet, y con quien haba estudiado brevemente en la Universidad de Pars. Mientras calificaba algunas instancias de estas pruebas de inteligencia, Piaget not que nios jvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas de manera consistente. Sin embargo, Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el patrn de errores que nios ms grandes y adultos no mostraban. Esto lo llev a la teora de que el proceso cognitivo o pensamiento de los nios jvenes es inherentemente diferente del de los adultos (al final llegara a proponer una teora global de las etapas del desarrollo, afirmando que los individuos exhiben ciertos patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo de su desarrollo). En 1920 particip en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia de C.I. (Cociente de Inteligencia) inventado por Stern, momento importante en la definicin de su actividad futura, en el cual detect errores sistemticos en las respuestas de los nios. En
1921, Edouard
Claparde y Pierre
Bovet,
le
ofrecen
en
el Instituto Jean-Jacques Rousseaude la Universidad de Ginebra el puesto de
jefe de trabajos prcticos. En 1923 se casa con Valentine Chtenay con quien tendr tres hijos que le permitirn estudiar el desarrollo de la inteligencia desde el nacimiento hasta
la aparicin del lenguaje. Distingui cuatro etapas en el desarrollo intelectual
del nio. Fue sucesivamente profesor de psicologa, sociologa, filosofa e historia en diferentes universidades. En 1955 ejerci como director del Centro Internacional de Epistemologa en la Universidad de Ginebra, y algn tiempo despus codirector de la Oficina Internacional de la Educacin. Jean Piaget falleci el 16 de septiembre de 1980 en Ginebra.
Trabajos
La obra de Piaget es difundida en el mundo entero y contina inspirando,
an hoy, distintos trabajos en dominios tan variados como lo son la psicologa, la sociologa, la educacin, la epistemologa, la economa y el derecho. Sus trabajos de psicologa gentica y de epistemologa buscan una respuesta a la pregunta fundamental de la construccin del conocimiento. Las distintas investigaciones llevadas a cabo en el dominio del pensamiento infantil, le permitieron poner en evidencia que la lgica del nio no solamente se construye progresivamente, siguiendo sus propias leyes sino que adems se desarrolla a lo largo de la vida pasando por distintas etapas antes de alcanzar el nivel adulto. La contribucin esencial de Piaget al conocimiento fue de haber demostrado que el nio tiene maneras de pensar especficas que lo diferencian del adulto. Los mltiples estudios de Piaget, realizados a lo largo de ms de medio siglo, fructificaron en una ingente produccin escrita que comprende gran nmero de artculos y libros. Las obras ms importantes de Piaget son:
La representacin del mundo en el nio (1926).
El lenguaje y el pensamiento en el nio (1931). El juicio y el razonamiento en el nio (1932). El criterio moral en el nio (1934). El nacimiento de la inteligencia en el nio (1936). El desarrollo de la nocin del tiempo (1946). La formacin del smbolo en el nio (1946). La psicologa de la inteligencia (1947). Introduccin a la epistemologa gentica (1950).
Seis estudios de psicologa (1964).
Memoria e inteligencia (1968). Psicologa y pedagoga (1969).