Nuevos alcances de la participacin

ciudadana a travs de las redes sociales

Jorge Francisco Aguirre Sala
Universidad de Monterrey

Resumen. La democracia representativa padece una crisis de legitimidad porque faltan espacios
deliberativos y decisorios eficientes donde puedan participar los ciudadanos. Ante esto, los nuevos
medios de comunicacin de la tecnologa de informacin y comunicacin (TIC) (blogs, Twitter,
Facebook, Web 2.0 y 3.0) presentan la oportunidad de superar algunos lmites comunicativos
y polticos y con ello auxiliar a la democracia. El objetivo de esta investigacin explora esas
posibilidades al indagar qu lmites de la participacin ciudadana pueden rebasarse con las redes
sociales cibernticas?, cules son las plataformas o redes sociales cibernticas correlativamente
apropiadas para los distintos objetivos y procedimientos de la participacin ciudadana? Las
respuestas se buscan con un anlisis terico conceptual de la participacin ciudadana y de la
distincin entre gobernabilidad y gobernanza; tambin con una descripcin operativa prctica
sobre la evolucin de los medios comunicativos de cara al quehacer poltico. Como resultado
se obtiene la diferenciacin y evaluacin de las redes sociales cibernticas en funcin de los
diversos espacios pblicos. Finalmente, se discute y concluye el impacto que pudieran tener las
redes sociales cibernticas y sus derechos o formas de participacin poltica.
Palabras clave: 1. lmites participativos, 2. redes sociales
cibernticas, 3. gobernanza, 4. web 2.0 y 3.0.
Abstract. Representative democracy suffers a legitimacy crisis because there are not enough
deliberative spaces where citizens can participate. Given this, the new media of Information
and Communication (TIC) (blogs, Twitter, Facebook, Web 2.0 and 3.0) present the opportunity to excel certain communicative and politic limits and with this aid democracy. The
objective of this investigation explores the opportunities by investigating: which limits of
citizen participation can be exceeded with social networks? Which are the platforms or social
networks appropriate for the different objectives and procedures of citizen participation? The
answers are approached with a conceptual theoretical analysis of citizen participation and the
meaning of governance, and also with a practical operative description about the evolution of
communicative means facing the public agenda. As a result the differentiation and evaluation
of social networking sites working on different public spaces. Finally, the impact that social
networks have and its rights and forms of political participation is discussed.
Keywords: 1. limits participatory, 2. social networking sites,
3. governance, 4. Web 2.0 and 3.0.

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Introduccin
El poder poltico de las redes sociales virtuales, que mejor deberan llamarse
cibernticas por las razones indicadas un poco ms adelante, evoca algunos
acontecimientos populares en internet: la movilizacin por telfono celular
del espaol 11-M y la del Facebook del Movimiento de los Indignados, la
influencia del Twitter en la primavera rabe y el servicio de la Web 2.0 en
el movimiento #Yosoy132 de Mxico. Tambin existen acciones subversivas,
bloqueos y sabotajes de hackers, de Anonymous y Wikileaks, que han invadido
y daado a consorcios comerciales, corporaciones financieras y gobiernos.
Pero estas acciones slo son protestas cuyo destino es devenir en un mayor o
menor y efmero activismo. De hecho, estas actividades son clasificadas como
activismo on line (Christakis y Fowler, 2010:215) y no tienen mayor alcance
que las convocatorias de peticiones, los boicots y las marchas, la ocupacin
de oficinas, plazas o fbricas, los exhortos a huelgas y paros, u otras formas
parecidas a la desobediencia civil que no mejoran las condiciones sociales.
En contraste, la deliberacin e influencia en las polticas pblicas a travs
de la participacin ciudadana para definir acciones gubernamentales con base
en planes, programas y presupuestos tiene mayores posibilidades de transformar
las condiciones sociales al mejorar la democracia. No obstante, los espacios
pblicos para ello estaban condicionados por los medios comunicativos tradicionales (cine, radio, peridicos y televisin) porque generalmente reducan
a los electores a meros receptores de las decisiones gubernamentales. Ello
implic una serie de limitaciones polticas y comunicativas a la participacin
ciudadana que, como lo considera la tesis central de esta investigacin, hoy
se busca superar con las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin
(TICs) (blogs, Twitter, Facebook, Web 2.0 y 3.0) estableciendo redes sociales.
Contemporneamente, fuera de los usos acadmicos o especializados, el
trmino redes sociales se utiliza para denominar a las redes de tipo electrnico, conocidas tambin como tecnologas de informacin y comunicacin,
new media o redes sociales virtuales. Ha de preferirse la denominacin
de redes sociales cibernticas por las razones que apunta Aguirre:
Este trmino [ciberntica], que se puso de moda apenas un par de dcadas,
proviene del griego kibernetik; significa el arte de gobernar una nave, y de
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kibernetiks; el nombre para denominar los timoneles de los barcos hace 2,500
aos. En Francia, alrededor de 1830, el trmino ciberntique fue utilizado para
nombrar el arte de gobernar. Por ello el browser es el navegador, o el logbook es la bitcora de navegacin. De ah la denominacin de weblog y
finalmente la abreviacin de blog. Por ello mismo, a los viajeros del Internet
se les llama surfeadores (en referencia al surfing) o internautas. Pues bien,
deberamos regresar a los new media su sentido etimolgico original y convertirlos en los instrumentos del arte de gobernar (Aguirre, 2011:17).

Ante las nuevas TICs o redes sociales cibernticas que pueden convertirse en instrumentos del arte de gobernar, el objetivo de esta investigacin
aborda las siguientes cuestiones generales: qu lmites de la participacin
pueden rebasarse?, todas las plataformas de las TICs pueden considerarse
igualmente redes sociales cibernticas aptas para la participacin ciudadana?,
cules son las plataformas o redes sociales cibernticas correlativamente
apropiadas para los distintos objetivos de la participacin ciudadana? Se
buscarn las respuestas con un anlisis terico conceptual de la participacin
ciudadana y de la distincin entre gobernabilidad y gobernanza, y tambin
con una descripcin operativa de la evolucin de los medios comunicativos
de cara al quehacer poltico. Como resultado se obtiene la diferenciacin y
evaluacin de las redes sociales cibernticas en funcin de los diversos espacios pblicos. Finalmente, se concluye y discute sobre la causalidad que
pudieran tener las redes sociales cibernticas, en funcin de sus prcticas,
sobre nuevos derechos o formas de participacin polticas.
Dficit de la democracia representativa
Los Estados democrticos de derecho, con los avances de la tecnologa,
han padecido en las ltimas dcadas el paso de la economa de recursos a la
economa del conocimiento y el trnsito de una economa de Estado a una
economa de mercado. Estas nuevas circunstancias agravan el diagnstico
de la representatividad democrtica compilado por Manin (1997) en cuatro
problemas fundamentales: a) la forma de elegir a los representantes y las
caractersticas personales que marcan su preferibilidad, b) el grado de au-

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Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

tonoma otorgado a los representantes, c) las funciones e influencias de la

opinin pblica y d) el espacio de la deliberacin poltica.
En efecto, todas estas deficiencias estn presentes en las democracias
representativas y las tres ltimas son ms graves cuando se dan en las democracias participativas. Las primeras dificultades que presentan los mecanismos de representatividad y los criterios de eleccin resultaran secundarias
si la organizacin de un gobierno democrtico fuera ms participativa que
representativa, pues los mtodos para elegir representantes y sus perfiles
tendran menor importancia si se definieran las polticas pblicas en funcin
de los acuerdos o consensos alcanzados en espacios deliberativos. Pero las
polticas pblicas no son generadas desde estos espacios porque la mayora
de los electores limitan su participacin al voto y en las elecciones centran
sus preferencias en candidatos y no en partidos, y si llegaran a centrar su atencin en partidos, se corre el riesgo de no hacerlo en programas de gobierno.
La dificultad acerca de la autonoma de los representantes consiste en la
asimetra de poder, de informacin privilegiada y de potencial de decisin entre
gobernados y gobernantes. La aparente incompatibilidad entre la soberana del
ciudadano y la obediencia a las normas es conflictiva porque los electores y
los representantes del gobierno buscan sujetarse mutuamente. Los gobernantes
deben organizar polticamente a la sociedad para la sobrevivencia y desarrollo
de la misma; para ello han de mantener el orden y emitir y hacer cumplir las
leyes. Los votantes, habiendo elegido a sus representantes, reciben de ellos la
coercin para cumplir sus rdenes. Paradjicamente, los representantes podran
imponer disposiciones sin justificar y normas que restringen a los ciudadanos
alegando razones de Estado. El ejemplo ms cnico de esta situacin se encuentra en el lema del Despotismo Ilustrado del siglo dieciocho: Todo para
el pueblo pero sin el pueblo, frase que alcanz un lugar comn literario en
el ambiente europeo de la poca y que fue atribuida a Federico II de Prusia.
Por otra parte, una vez establecidas las leyes, todos han de atenerse a
ellas: incluso los gobernantes. Adems, los polticos enfrentan el potencial
del electorado que puede reemplazarlos en las siguientes elecciones. As las
autoridades tambin quedan sujetas tanto por las leyes como por las expectativas y exigencias de sus futuros electores.
Ante el cambio hacia la economa del conocimiento y del mercado, la
deficiencia representativa se agranda, porque de por s se ha considerado que
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los ciudadanos no estn capacitados para indicar qu debe hacer el gobierno (Przeworski, 1998:8), los partidos de gobierno han expropiado a los
electores su influencia poltica (Pasquino, 1994:25), el elector comn no
tiene capacidad para discernir sobre los temas pblicos de manera autnoma
y racional y tampoco pueden obtener soluciones claras para los problemas
(Schumpeter, 1976:262). Lo anterior ha llevado a un proceso de oligarquizacin y burocratizacin de los partidos polticos y los gobernantes (Michels,
2008). No todo ha sido causado por la economa del conocimiento y del mercado, pero es cierto que el patrimonialismo y la tecnocracia han asfixiado a
la sociedad civil en los escenarios de la especializacin y la complejidad de
la vida poltica (Hernndez, 2006:68). Consecuentemente, se generan los
privilegios de partidos o lites que se justifican por supuestos mandatos de
mayoras auscultadas con mtodos sospechosos, a lo cual habr de sumarse
la falta de rendicin de cuentas y los actos de corrupcin.
El dficit democrtico exige mayor dinamismo y flexibilidad en la transferencia de la informacin significativa, la consulta, el dilogo, las encuestas
y, finalmente, la co-legislacin y co-decisin que implica el reparto de poder
entre los representantes electos y sus respectivos electores. Esto crea la necesidad de una participacin ciudadana no reducida a la reaccin electoral
como evaluacin de sus gobernantes, sino elevada en la anticipacin de la
definicin de las polticas pblicas.
El ideal de la participacin ciudadana debera resolver los problemas
de comunicacin, organizacin y legitimidad de la representatividad de los
gobernantes sobre los gobernados. Sin embargo, el ciudadano de a pie
(en la expresin de Ortega y Gasset hecha ya popular) no es participativo
porque, en opinin de Haldenwag, los ciudadanos observan al gobierno con
muchas deficiencias:
para la administracin pblica los ciudadanos y las empresas no son clientes, sino
ms bien solicitantes; los procesos [de la administracin pblica] son complicados
y lentos; la provisin de bienes pblicos fundamentales es insuficiente; el exceso
de jerarquizacin y centralizacin provoca prdidas de eficiencia y de eficacia;
las administraciones locales no tienen autoridad o competencia para ocuparse
de los asuntos ms importantes; los gobiernos carecen de un conjunto comn de
normas y procedimientos; los presupuestos no son transparentes, por lo que los

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ciudadanos no saben en qu se gastan sus impuestos y contribuciones; la carrera

funcionaria depende del apoyo poltico y no de la aptitud personal; es necesario
acudir a sobornos y favores al margen de la legalidad (Haldenwag, 2005:48).

Con dicho cmulo de faltas, la ciudadana queda desesperanzada de

cualquier poder que pudiese tener para realmente influir sobre el Estado.
Ello explica que circunscriba su participacin a concurrir a las votaciones.
Dficit de la participacin ciudadana
En trminos generales, se consideran equivalentes las actividades de la
participacin ciudadana y la participacin poltica. Sin embargo, cabe
precisar algunas distinciones importantes para comprender mejor el dficit
participativo. Cunill (1997) distingue cuatro tipos de participaciones: social,
comunitaria, poltica y ciudadana. La participacin poltica la efectan los
ciudadanos mediante instituciones formales y con instrumentos reconocidos
en el sistema poltico. Por ejemplo, constituir partidos con registro, ejercer
el voto, formar parte de comisiones o cabildos, ejercer funciones pblicas,
entre otros. De esta manera, la participacin poltica constituye una accin
regulada en o con el Estado. En contraste, la participacin ciudadana busca la
interaccin con el Estado en el espacio pblico para influir sobre l y definir
las polticas pblicas y, en el mejor de los casos, el reconocimiento de nuevos derechos. En este sentido, la participacin poltica ejerce la democracia,
mientras la participacin ciudadana la genera y la ampla. La primera es una
participacin acotada en la medida en que se encuentra institucionalizada;
la segunda no est acotada.
En ocasiones los tericos (Ziccardi, 1998) denominan a la participacin
poltica, precisamente porque est acotada en los lmites del Estado, como
participacin ciudadana institucionalizada. Ello obliga a diferenciarla de la
participacin que est ms all de lo jurdicamente establecido y da pauta para
generar acciones inditas o ampliar nuevas esferas de las acciones polticas.
Esta otra participacin es llamada participacin ciudadana autnoma y,
precisamente por su soberana, posee la capacidad de influir en el Estado y
transformarlo ms all de lo que ste inicialmente permite o prev.
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Dada la distincin anterior, se puede establecer a su vez el dficit de la

participacin en dos categoras: las limitaciones intra-rgimen y las extrargimen (Villarreal, 2009:44). Las insuficiencias intra-rgimen se presentan,
precisamente por hallarse al interior del rgimen, condicionadas por el marco
legal y por los mecanismos o instrumentos participativos del Estado. Las
carencias extra-rgimen son causadas por la falta de civismo, de solidaridad
y de educacin politizada.
Entre las carencias dentro del rgimen pueden contarse las elecciones
cuestionadas cuando no tienen certeza, imparcialidad y equidad. Si bien
podran caber como legales, no por ello han de percibirse legtimas. Por
otra parte, la participacin poltica puede limitar la democracia cuando los
funcionarios pblicos ejercen su poder autoritariamente o discrecionalmente,
con la consecuente ausencia de transparencia y rendicin de cuentas. Adems, el sistema poltico con la divisin tripartita de poderes, con el propsito
de que stos funcionen como contrapesos, puede ser fallido en la medida
en que se impongan el presidencialismo o el parlamentarismo. O puede ser
discutible cuando el Congreso est sujeto a las determinantes de los partidos
mayoritarios. El Poder Judicial, por su parte, puede ser deficitario al estar
determinado por alguno de los otros dos poderes o por el sesgo ideolgico
con que ejerza la imparticin de justicia, amn de la lentitud y la inequidad.
Todo lo anterior no sera tan grave si no se padeciera la ausencia de algunos
reglamentos especficos y procedimientos para garantizar el ejercicio de derechos,
para obtener el reconocimiento a participar en la toma de decisiones pblicas
desde las consultas y deliberaciones de raigambre ciudadana. Ms grave an es
la carencia de los instrumentos jurdicos de participacin y de los medios efectivos para ejecutarlos, porque cuando la ciudadana no tiene ms salidas que las
movilizaciones y protestas, stas son criminalizadas por el Estado.
En lo que concierne a la participacin ciudadana fuera del rgimen del
Estado, muchas de las limitaciones pueden concebirse debido a la actitud
del ciudadano privado descrita por Ackerman:
[nada ocupar] al privatista perfecto, quien exige el derecho absoluto de pasar
por alto la poltica cada vez que encuentra algo mejor que hacer [los problemas
son tareas del gobierno] [adems] Cmo puede hacer notar sus preocupaciones de ciudadano privado sin lanzarse al obsesivo compromiso caracterstico
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Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

del ciudadano perfectamente pblico? ... [para los ciudadanos privados] la vida
poltica no es ms que una de muchas diversiones en su continua bsqueda de
la felicidad (1999:205-208).

La descripcin de Ackerman, al ironizar la indiferencia y apata del

ciudadano privado, es un factor para comprender por qu existen las limitaciones de participacin ciudadana fuera del rgimen. Entre ellas se cuenta
la enorme desconfianza hacia las instituciones y las leyes, pues la economa
de mercado ha logrado que las personas confen ms en su poder financiero
individual que en su condicin poltica en un Estado de derecho democrtico.
Garca Canclini (1995) insinu esta idea desde hace tiempo cuando pareca
sugerir que las personas se sienten ms poderosas como consumidores que
como ciudadanos.
La lgica de la economa del mercado tambin provoca la falta de solidaridad, pues sta resulta un gasto intil a menos que pueda convertirse en una
transaccin de ganancias en el mediano y largo plazos. De esta actitud deriva
la intransigencia hacia las diferencias del mosaico multicultural y la apata
para involucrarse en asociaciones altruistas. La indiferencia hacia los dems
acarrea la discriminacin entre religiones, razas, gneros e ideologas polticas
diversas. En un escenario as no puede prosperar la participacin ciudadana
para abordar y cooperar en las soluciones de los problemas colectivos.
La economa del conocimiento y del mercado, amn de sus bondades,
genera prcticas autoritarias en las empresas, situacin que permea en las
escuelas y familias y generaliza ausencias comunicativas, deliberativas y
la indolencia del ciudadano privado frente a los problemas sociales. Si
a estas circunstancias se les aade la apropiacin de los espacios pblicos
comunicativos por grupos de inters y la ausencia de medios independientes,
plurales y abiertos, entonces se observar un resultado participativo pobre,
por no decir nulo o ineficiente.
Necesidad de transitar de la gobernabilidad a la gobernanza
Los dficits participativos interiores y exteriores al rgimen de Estado son
ms obvios en la democracia representativa porque los medios masivos de
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comunicacin (cine, radio, peridicos, televisin) se daban a la tarea de generar la opinin pblica y conseguan convertirse en el coto de las discusiones
polticas. Ellos ofrecen un sinfn de informacin a los electores; de esa manera
les hacen creer que poseen democracia y que deben buscar esa informacin.
No obstante, una mnima evolucin de los medios masivos de comunicacin fue descrita por Habermas cuando pasaron de ser prensa de noticias
a prensa de opinin (1997:209). Dicha evolucin no ha sido suficiente para
referir la colonizacin de la esfera pblica en la vida privada. Es decir, los
medios masivos tradicionales no se comportan como prensa de propuesta,
revisin, discusin y participacin de los asuntos ciudadanos.
Sin lugar a dudas, los medios masivos de comunicacin tradicionales
han intervenido en la interdependencia de la esfera privada y la pblica, pero
sus alcances no son comparables al potencial que poseen las redes sociales
cibernticas. En un vasto y denso ensayo, Habermas (1998) abord los
vnculos entre ambas esferas tratando de generar la accin comunicativa y
con ella los derechos que dieran legitimidad a las decisiones polticas. Sin
embargo, reconoce que en el espacio de la opinin pblica, por lo menos
en el espacio de una opinin pblica liberal, los actores slo pueden ejercer
influencia, pero no poder poltico (1998:452). Y ello, precisamente, en razn
de que la opinin pblica ha de pasar por un proceso de institucionalizacin;
es decir, ha de devenir en participacin poltica, como ya se ha dicho.
Y si bien es necesario el paso hacia la institucionalizacin, debe repararse
en dos aspectos. En primer lugar, la participacin ciudadana tiene poca eficacia cuando est aislada de los medios comunicativos y por tanto de la esfera
pblica. Habermas consider que las iniciativas ciudadanas y los foros ciudadanos, las asociaciones polticas y otro tipo de asociaciones son demasiado
dbiles como para provocar a corto plazo procesos de aprendizaje en el sistema
poltico o para reorientar los procesos de toma de decisiones (1998:454). Es
decir, efectivamente, los medios poseen un precario poder poltico.
A pesar de ello hay un segundo aspecto: los medios tradicionales de comunicacin poseen un alto impacto de influencia. Habermas reconoce que los
espacios pblicos [aparecen] dominados por los medios de comunicacin
(1998:454). Ntese que el dominio de los medios es sobre el espacio pblico
el espacio propio de la influencia y la participacin pero no sobre la esfera
propiamente poltica, la gubernamental, donde se toman las decisiones sobre
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las polticas pblicas. As, los medios de comunicacin tradicionales pueden

dominar los espacios pblicos y marcar tendencias que sern registradas en
los estudios de mercado y de opinin, que a su vez considerarn los partidos
y los gobernantes, pero no por ello alcanzan a modificar directamente las
instancias del poder decisorio. Esta distancia entre la influencia y la modificacin del Estado es tan real que Habermas mismo tiene necesidad de
ahondar en las tareas que los medios de comunicacin tradicionales deberan
cumplir en los espacios polticos en trminos de Estado de derecho. Para ello
sigue la sntesis realizada por Gurevitch y Blumler que puede consultarse
en la publicacin Democracy and the Mass Media, editada en Cambridge
en 1990. De particular inters resulta la sexta estipulacin: los medios de
comunicacin deberan poseer incentivos que empujen a los ciudadanos a
aprender, a escoger, a implicarse y no a limitarse simplemente a seguir y a
mironear (sic) el proceso poltico (Habermas, 1998:459).
Se presenta, entonces, una influencia mutua entre las esferas privadas
y pblicas, pero parece que el balance final resulta a favor de la dimensin
pblica sobre cualquier otra dimensin. Resultado que ha de revertirse para
conseguir mayor reciprocidad entre ambas esferas y que las acciones polticas
de los funcionarios pblicos se realicen slo con miras al inters pblico al
garantizar la inclusin de los electores en la toma de decisiones. Por tanto, es
necesaria una condicin ms simtrica entre la gobernabilidad y la gobernanza.
La gobernabilidad debe ser legtima, amn de presentar decisiones procedimentales que le otorgarn legalidad a sus decisiones. Pero ante los dficits
polticos y representativos dicha legitimidad requiere proceder de las fuentes de
la gobernanza. La nocin de gobernanza es polismica porque alude a un nuevo
estilo de gobierno que deja atrs el control jerrquico y las condicionantes del
mercado; se caracteriza por una mayor interaccin y cooperacin entre el Estado
y los actores no estatales. stos estn organizados en redes sociales que fluctan
entre lo pblico y lo privado y al cooperar con el Estado impiden que ste sea la
instancia nica de gobierno para tomar decisiones y ejercer las disposiciones de
stas. En consecuencia, la gobernanza no sigue las escalas gubernamentales o
sociales, sino la interaccin de redes autnomas que hacen referencia a estructuras y procesos de informacin, enlace y decisin.
Ahora bien, la gobernanza no slo tiene efectos o funciones de legitimacin, sino que permite el trnsito de la gobernabilidad al autogobierno en
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la medida en que no inhibe la formacin de redes polticas y promueve su

intervencin. Por ende, cambia el equilibrio entre el Estado y la ciudadana,
requiriendo y promoviendo en sta mayor participacin. Debe advertirse que
las redes que promueve la gobernanza son cibernticas en tanto se recupera
el arte de gobernar, pero no necesariamente son aquellas que hacen uso de
las TICs, aunque stas le resultarn muy tiles.
Las redes sociales que gestiona la gobernanza, en opinin de Natera,
requieren tres disposiciones para evitar el monopolio de las decisiones:
a) su ordenacin elemental, mediante el incremento del nmero y diversidad b) la distribucin del poder en su interior y c) el espacio de las
percepciones (2005:774). Para conseguir estas caractersticas es deseable
que devengan redes sociales cibernticas, pues las Web 2.0 y 3.0 poseen
los instrumentos necesarios para estructurar estas estrategias.
En consecuencia, la gobernanza posee mayor capital social y capacidad
de participacin ciudadana que la mera gobernabilidad y equilibra el acceso
al poder. Con ello busca nivelar a favor de la esfera privada el balance que
asimtricamente poseen las dimensiones pblica y poltica que los medios
tradicionales de comunicacin cooptaron junto con la oligarqua de partidos
de la democracia representativa.
En una tabla comparativa donde se diagnostique la calidad de la democracia en razn de la participacin ciudadana puede observarse la radicalizacin
de la gobernabilidad y la necesidad de su evolucin hacia la gobernanza:

Gobernabilidad


Institucionalizacin estatal que mediatiza

la participacin ciudadana

Verticalidad estatal aun en la consulta

ciudadana

Condicionamientos normativos del Estado

a la ciudadana y sus redes

Accin pblica exclusiva del Estado

Gobernanza
Participacin ciudadana directa en asuntos
pblicos
Conduccin democrtica por los consensos
deliberativos no jerarquizados
Simetras entre Estado, ciudadanos y redes
sociales
Aceptacin de redes en cooperacin
y/o delegacin de acciones estatales

Tabla I de elaboracin propia con datos de Paniagua, Borunda y Camargo, 2012.

Debe evitarse la contradiccin entre presentar como deseable la institucionalizacin de la participacin ciudadana para darle garantas jurdicas,
estabilidad poltica y permanencia legal (como se ha dicho arriba) y la crtica
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Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

de la institucionalizacin estatal intermediaria o mediatizadora entre gobernantes y ciudadanos. Esta ltima ms bien es la autoritaria burocratizacin
estatal que anquilosa y decepciona a los ciudadanos de participar. Cuando
un ciudadano no tiene capacidad de cambiar las disposiciones del gobierno
y se queda anclado en los dictados del Estado, lo que existe entonces es un
culto a los antepasados, no una democracia, opina acertadamente Ackerman (1999:210), en el contexto de los caudillos que establecieron la ley o
las Constituciones polticas.
La participacin ciudadana combate la ineficiencia de representatividad,
da legitimidad a las decisiones polticas, renueva la confianza de los ciudadanos, los responsabiliza de las decisiones, diversifica el saber a partir del
cual se efectan las deliberaciones con la intervencin de expertos, ciudadanos comunes, polticos, representantes de grupos de poder y los afectados,
y estimula la democracia y la ciudadana activa elevando muchos asuntos
privados o locales a la escala pblica. Por su parte, las redes sociales cibernticas deben rebasar los lmites que la participacin enfrenta y organizarse
a s mismas en funcin de los objetivos polticos que promueven.
Nuevos alcances participativos de las redes sociales cibernticas
Ante la ausencia institucional o ineficiencia de mecanismos legales para ejercer derechos ciudadanos legtimos (en particular, cuando se trata de evaluar
y sancionar las polticas pblicas y a los responsables de las mismas o de
obligar a los representantes polticos a cumplir sus promesas de campaa),
la participacin ciudadana no debe limitarse a las frmulas que le ofrece el
sistema burocrtico. Tampoco ha de restringirse a evaluar las polticas pblicas o fiscalizar la actuacin de los representantes otorgando o denegando
las oportunidades de reeleccin. Debe ayudar a los representantes polticos
a proponer una amplia e incluyente deliberacin para compartir decisiones
y responsabilidades.
La asimetra informativa entre representantes polticos y ciudadanos y
la eventual o comn manipulacin de los medios masivos de comunicacin
tradicionales impide a la ciudadana elevarse por encima de la tecnocracia para
prestar dicha ayuda y descentralizar a la democracia. A pesar de lo anterior,
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Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

hoy en da es irreversible la pujanza de ms poder local, de la emergencia de

instancias perifricas hacia los centros de atencin y de la mayor efectividad
participativa en las escalas municipales que en otras mayores.
Para superar muchas de las limitaciones de la participacin ciudadana
con el uso de las redes sociales cibernticas, en primer lugar es pertinente
aclarar que no toda plataforma de la tecnologa de informacin y comunicacin constituye una red social ciberntica. En el contexto del debate sobre el
poder movilizador de los blogs que sostuvieron Malcolm Gladwell (2010)
y Henry Jenkins (2010), debe considerarse la conclusin de Jenkins: son
distintos los movimientos y las plataformas (2010:s/p). Entre las plataformas electrnicas se encuentran el correo electrnico y los wikis (en especial
Wikileaks y la Wikipedia), mientras las redes sociales cibernticas estn
armadas por chats, foros, blogs, el Facebook, el Twitter, las cuentas de Youtube (de colaboracin abierta), las cuentas de Mp3 y el P2P (Peer to peer, o
red de pares, que se constituye sin clientes ni servidores); paralelamente a
estos mecanismos se encuentran las redes comerciales como Flickr, Tuenti,
Myspace, etctera. Una red social ciberntica ejemplar puede ser el caso de
Ted.com, donde se originan foros regionales con expertos, ciudadanos y los
representantes polticos de stos; todos pueden opinar, compartir, elaborar
la curacin de dilogos, post, videos, etctera, y cabe la posibilidad de someterlos a votacin.
Se trate de una plataforma electrnica o de una red social ciberntica,
toda esta tecnologa ha de enfocarse en diversos tipos de incidencia digital
de la participacin ciudadana. A diferencia de los medios tradicionales y
la versin Web 1.0, los usuarios pueden ser a la vez receptores y emisores. No estn sujetos a la economa del mercado o a la reeleccin poltica,
pues proceden del software libre y si lo desean utilizan contenidos no
comprometidos.
Las redes sociales cibernticas prcticamente carecen de barreras de
ingreso toda vez que se posee una conexin a la internet; se propagan en
tiempo real y por tanto son libres de la censura; adolecen de compromisos
clientelares porque cada usuario a la vez es un protagonista y un receptor.
En los medios de comunicacin tradicionales slo los emisores son protagonistas: en la radio un solo sujeto habla y muchos escuchan; en la pantalla de
televisin o del cine unas cuantas personas aparecen y muchas contemplan,
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Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

y en los peridicos casi siempre escriben los mismos autores y la audiencia

apenas tiene un espacio insignificante de cartas al editor, que puede tener
cualquier otra denominacin. No sucede as en las Web 2.0 y 3.0, que se
comportan con independencia de la cantidad de receptores y cada usuario
incrementa exponencialmente su valor, tanto comercial como social y poltico, pues cualquiera que lo desee puede subir un twitter o video, un post
o un texto enciclopdico wiki.
La interactividad de las redes sociales cibernticas es un bien comunicativo, debido a que por s misma mejora el contenido, el medio y al
usuario. A diferencia de los medios tradicionales que slo buscan la utilidad receptiva (aunque atiendan las encuestas de mercado y opinin, pues
lo hacen para incrementar su aceptabilidad), las redes sociales cibernticas
enriquecen la ciudadana con la inclusin de identidades diferenciadas. Es
decir, mientras los primeros homogenezan a sus audiencias, los segundos
ponen en emergencia la diversidad minimizando cualquier centralizacin.
Aunado a lo anterior, las plataformas y las redes sociales cibernticas
generan y se apropian en la prctica de nuevos derechos al exigir educacin
electrnica, gestin gubernamental electrnica que incluya trmites de la
administracin pblica, voto electrnico y diversos modos de participacin
ciudadana electrnica. Su intencin no es inducir al usuario hacia la bsqueda de informacin hacindole suponer que posee la democracia, sino que
difunden ideas, le obsequian informacin y provocan la deliberacin para
construir la democracia.
En trminos generales, puede recapitularse: las redes sociales cibernticas auxilian a rebasar los lmites de la participacin ciudadana, superan
la ausencia de instrumentos y dan eficiencia a diversos mecanismos institucionalizados, o por institucionalizar, en el campo de la participacin
poltica (mecanismos electorales, de rendicin de cuentas, de transparencia,
del presupuesto participativo o de la fiabilidad de los procesos plebiscitarios, de referndum o revocacin de mandato). Logran superar la asimetra
informativa y comunicativa entre ciudadanos y representantes polticos o
grupos de lite de poder (con la deliberacin abierta e incluyente); adems,
consiguen derechos nuevos como efecto inmediato del uso de la internet
(educacin, gestin y administracin gubernamental, y foros decisorios en
la dimensin electrnica).
132

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

En trminos particulares, las redes sociales cibernticas gestan mayor

participacin al estimular el involucramiento y la responsabilidad ciudadana
en la definicin de las polticas pblicas y su evaluacin. Este aspecto puede
ejemplificarse con la estrategia twitteando a la nacin (Postill, 2012:s/p).
En el caso de Twitter y los web-blogs, la ciudadana se moviliza no slo para
participar de modo activista, sino tambin para deliberar, colaborar, proteger
y difundir las propuestas polticas, que inicialmente se presentan desde minoras insignificantes y fragmentadas hasta obtener audiencias nacionales con
un fuerte sentido de pertenencia y afinidad que causa el proyecto identitario
de nacin (no de Estado).
Al twittear o bloguear a la nacin, los intereses participativos, aun
dentro de la multiculturalidad, generan una fuerte afinidad. Obtener afinidad para agrupar minoras fragmentadas, para sumar masas indolentes y
para movilizar audiencias hacia las acciones deliberativas es el primer paso
emancipatorio de la opresin.
El siguiente paso del Twitter es jugar el algoritmo. La estrategia
tiene por objetivo capturar la atencin de nuevas audiencias a travs de la
funcin sigue tus intereses y se lleva a cabo introduciendo cambios en
la palabra clave del asunto que ocupar la atencin ciudadana. Esa palabra
clave (hashtag) debe ser retwitteada hasta convertirla en una tendencia. El propsito ciberntico es que la frase sirva para encontrar, seguir,
suscribir, organizar y enlistar contactos que entran a la deliberacin del
asunto ciudadano presentado por la palabra clave. Al elevar la discusin
a la cima de las tendencias, la esfera local y privada obtiene el estatus de
inters general.
El paso definitivo para consolidar un asunto privado en la agenda pblica
y poltica se intenta con la estrategia llamada # recopilar los hechos. No es
una labor exclusiva de Twitter; tambin existe en los grupos de Facebook,
Amigos Delicious, Youtube, Second Life, foros web, grupos de listas, webblogs y en especial de la Web 2.0 y, se podra pronosticar, en el desarrollo que
tendr la Web 3.0. Cuando el asunto que moviliza la participacin ciudadana
logra constituirse en tendencia (trending topic), automticamente aparece en
la pgina de las principales plataformas. En ese momento la participacin
ciudadana eleva su estatus ciberntico desde Twitter y web-blog al de las
redes sociales cibernticas.
133

Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

Adems, se cumplen las condiciones informativas y colaborativas para

la deliberacin ciudadana porque las palabras clave poseen un vnculo que
permite al usuario encontrar el desarrollo histrico del tema en discusin.
Esta funcin no es nimia por las razones que sustentan la correlacin entre
las redes sociales cibernticas y las distintas actividades de la participacin
ciudadana.
Para el ciudadano que desea participar con independencia de la burocratizacin, mediacin o criminalizacin estatal, una ganancia secundaria
al vincular su propsito o palabra clave en el ciberespacio est en que la
denuncia y la discusin no pueden ser controladas ni retiradas del uso pblico.
De esta manera, a la expansin de accesibilidad por el software libre y la
automultiplicacin e interoperatividad de la Web 3.0 se aade la ubicuidad
virtual. Ante este hecho, la oligarquizacin arbitraria de los partidos polticos y de los poderes de facto no tiene oportunidad de contrarrestar ninguna
oposicin, sectores descontentos o propuestas contrarias a las decisiones
unilaterales de gobierno.
Ello puede incentivar la participacin ciudadana y diferenciarla del
activismo, porque, a pesar del activismo on line, no es lo mismo acudir a
un mitin que subir un twitter: el primero ocurre en un tiempo efmero,
pues el largo plazo implica desgaste y su circunstancia carece de cabal
proyeccin informativa, con lo cual caer en la indiferencia del resto de
la audiencia nacional. En contraste, el segundo opera en un tiempo real
que queda vinculado al historial digital deliberativo y, como se ha dicho,
busca la estrategia twittear a la nacin y jugar el algoritmo para evitar
el desgaste. Al twittear la nacin se refuerzan los alcances culturales
y polticos de la nacin y no precisamente del Estado. As lo mostraron
las infiltraciones de twitters y blogs que lograron burlar la censura del
gobierno chino cuando el entonces prisionero Liu Xiaobo gan el Premio
Nobel de la Paz en 2010.
Llegados a este punto, puede verse la correlacin especfica entre las redes
sociales cibernticas y la participacin ciudadana. La informacin y movilizacin corresponde a los web-blogs y twitters; la deliberacin y proteccin,
difusin y crecimiento de consensos es tarea del Facebook; la organizacin,
colaboracin y reproduccin de la participacin queda en encargo general
de la Web 2.0 y la Web 3.0 federada.
134

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

Castells, en un ensayo vinculador del poder y los medios de comunicacin, a pesar de vislumbrar la evolucin de la web, presenta una sorprendente apora: parecera lgico concluir que el poder reside en las redes de
comunicacin Esta conclusin puede ser lgica, pero es empricamente
errnea (Castells, 2009:537). Las razones empricas que expone hacen alusin al tradicional esquema del emisor, del medio y del receptor, alegando
que el medio no es el mensaje. No es ste el lugar para iniciar un debate
con Marshall McLuhan, quien acu e hizo famosa la tesis contraria, pero
la provocacin que causa Castells conduce a especificar los anidamientos
del poder en la web.
Existe el poder de conectar en red, el poder en red y el poder para
crear redes. El primero es definido por Castells de la siguiente manera:
consiste en la capacidad de dejar que un medio o un mensaje entren en la
red mediante procedimientos de filtro de acceso (2009:538). El poder en
red, contina el mismo autor, es la forma del poder que ejercen determinados nodos sobre otros (2009:538). Ante lo cual queda explcito que el
poder de conectar en red puede generar u omitir filtros de nodos o filtros
de mensajes, y por ello puede afirmarse que el medio no es el mensaje,
pues el filtro de mensaje no filtra los nodos ni sus redes. El poder para crear
redes, que puede originarse del poder de unos nodos sobre otros, segn
Castells, es la capacidad de configurar y programar una red (2009:539).
Este ltimo poder desborda el control que los propietarios, directivos o
gobierno tienen sobre los medios de comunicacin en red, porque se pueden
detener los mensajes pero no los medios mismos. En consecuencia, Castells
afirma: una vez en el ciberespacio, a la gente pueden ocurrrsele todo
tipo de ideas, incluso la de desafiar el poder de las empresas, desmantelar
la autoridad del gobierno (2009:540). En realidad, no sucede que estas
ideas ocurran al llegar al ciberespacio, sino por provenir de los dficits de
representatividad y participacin es que llegan al ciberespacio. De cualquier forma, el poder para crear redes lleva a un nuevo poder: el poder
de conexin. ste es, en las definiciones de Castells, la capacidad para
conectar dos o ms redes diferentes mientras cada una sigue construyendo
el poder en su mbito respectivo (2009:548).
Cabe ahora preguntar: qu efectos tiene todo lo anterior para el ciudadano de a pie o para el cibernauta comn? La respuesta es importante
135

Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

porque las redes sociales cibernticas dotan al ciudadano de los instrumentos exponenciales para cambiar las relaciones de poder en la esfera de la
comunicacin y, por ende, en la esfera del poder poltico. La siguiente tabla
distingue la potencialidad de participacin ciudadana en la evolucin de las
TIC desde la Web 1.0 hasta la Web 3.0.
Web 1.0
Web 2.0
Web 3.0

Personas conectndose a la web
Personas conectndose a personas Aplicaciones web conectndose

a aplicaciones web
Conexin exclusiva de emisor
Conexin bidireccional entre
Conciencia de la web
a receptor
emisores y receptores
geoespacial
Doble click
Anuncios inteligentes
Autonoma respecto del navegador
Sitio de fotos Ofoto
Sitio de fotos Flickr
Construccin de la Web Semntica
Servicio Akamai
Programas para archivos
Genera experiencia
entre personas
como Bit Torrent
y cultura poltica
Sitio web de descarga de msica,
Programas par a par para compar- Web en tercera dimensin
videos, textos
tir msica (Napster), propiedad

virtual (Second Life)
Enciclopedia Britnica en lnea
Proyecto Wikipedia
Genera nueva informacin
Sitios personales
Bitcoras electrnicas
Aplicaciones y agentes de usuarios
Screen scraping
Servicios en red
Servicios sobre la web misma
Visualizaciones de pgina
Costo por click
Alertas automticas
Directorios
Etiquetado (por taxonoma
Inteligencia artificial
(por taxonoma)
popular, sin jerarquas ni
para decisiones

predeterminaciones)
por inters del usuario
Publicacin
Participacin
Compartir, procesar y transferir

ubicuamente informacin
Sistemas de manejo
Enciclopedias colaborativas
Mapas temticos automticos
y gestin de contenido ligados
a publicidad e ideologas
Destacar un foro web
Redifusin en red
Gestin de contenidos

seleccionados por interpretacin
Especulacin con dominios
Optimizacin en motores
Captura y tratamiento inteligente

de bsqueda SEO
de datos

Tabla II de elaboracin propia a partir de OReilly, 2005; Van Der Henst, 2005, y Bravo, 2007.

Para un elector poco familiarizado con los contenidos cibernticos que

evoca cada trmino tcnico de la tabla anterior, pero preocupado por la aplicacin en la participacin ciudadana y la eficiencia de los alcances polticos,
ser de utilidad establecer una breve descripcin de cada herramienta, como
se presenta en la tabla III, y una comparacin evaluativa de un caso experimental, que se muestra en la tabla IV.
136

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

Herramienta o categora
Descripcin

Salas de chat
Una aplicacin web donde una sesin de dilogo toma lugar

en tiempo real.
Discusiones de frum/mesa
Aplicaciones web para una discusin grupal en lnea donde

los usuarios usualmente tienen los mismos intereses y pueden

intercambiar mensajes abiertos. Los usuarios pueden elegir

un tema y ver un hilo de mensajes, contestar y publicar sus

propios mensajes.
Juegos de toma de decisiones
Generalmente permiten a los usuarios ver e interactuar con

animaciones que describen, ilustran o simulan aspectos

relevantes de una situacin.
Comunidades virtuales
Aplicaciones web en donde los usuarios que comparten

intereses pueden encontrarse en un espacio virtual para

comunicarse y construir relaciones.
Cirugas en lnea
Aplicaciones web especficamente diseadas para apoyar a los

representantes elegidos para involucrarse con los ciudadanos

que representan.
E-pneles
Aplicaciones web en donde un set de participantes reclutado,

al contrario de un set que fue propiamente seleccionado, da sus

opiniones en una variedad de temas en intervalos especficos

sobre un cierto periodo.
E-peticiones
Aplicaciones web con peticiones en lnea en donde los ciuda-

danos firman una peticin dando su nombre y su direccin en

lnea.
Encuestas deliberativas
Aplicaciones web que combinan encuestas en pequeos grupos

de discusin con ejemplos que facilitan al pblico el irse relacio-

nando con los temas.
E-consultacin
Aplicaciones web diseadas para consultas que permiten al

tenedor de apuestas proporcionar informacin de cierto tema

para responder a preguntas especficas y/o publicar comentarios

abiertos.
E-votacin
Votaciones va internet o va telfono mvil que proporcionan

un ambiente seguro para votar y contar los votos (ms tipos de

votaciones electrnicas estn disponibles, pero por propsito de

este reporte nos enfocamos en votaciones va internet).
Herramientas sugeridas
Aplicaciones web que apoyan la participacin en una planea-
para procedimientos
cin de procedimientos formales en donde los comentarios
planeados (formales)
de los ciudadanos los ponen en documentos oficiales durante

un periodo.
Tabla III: Macintosh, Coleman y Lalljee, 2005.

Molinari (2010), en un congreso sobre Democracia electrnica,

comparti exitosamente los resultados de un proceso emprico que permite
evaluar la eficacia y la correlacin entre las redes sociales cibernticas y los
efectos polticos de la participacin ciudadana, sobre todo en las ltimas
cuatro lneas de la tabla que aqu se traduce.
137

Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

Ha de advertirse que los resultados no obedecen al uso de redes sociales

cibernticas en funcin de alguna administracin estatal establecida, a lo cual
se le conoce como Gobierno electrnico (E-gov); sino que se trata de un
proceso de participacin ciudadana en el sentido establecido en este ensayo,
es decir, en la esfera de la Democracia electrnica (E-dem), precisamente
para el mbito de la definicin de polticas pblicas y su impacto en la transformacin social de las ltimas cuatro lneas.

Criterio de Foros web

Consulta
E-peticin
Encuesta
Encuesta
Junta electrnica/

evaluacin electrnica electrnica:
deliberativa
ciudad virtual
referndum


Maneras de
Espontneo/ Por invita-
Espontneo Fijando
Seleccin
Por invitacin
involucrar a los o palabra
cin colec-
fecha
espontnea personal
participantes
de boca
tiva
Inclusin Ocasional
Inexistente
Raro Raro Posible
Posible
de grupos
sociales mar-
ginados
Distribucin
Depende
S
No
S/No
S
S, con suficiente
previa de in-
de casos
tiempo permitido
formacin
indivi-
para leer y discu-
temtica que
duales
cin previa
garantiza un
justo criterio
Dilogo
Fuera de
No
No
No
S
S, cara a cara
entre los
control/ o virtualmente
participantes
casual en (en contextos
lnea controlados)
Duracin
Indefinida
Semanas
Horas
Minutos
Meses
Un da mximo
promedio (meses
(para para
de la posibi-
a aos)
entregar)
votar
lidad de to-
mar parte
Importancia
Crucial pa- Apreciado
No rele-
Esencial
Crucial
No relevante pe-
de la asisten-
ra ejercer
como un
vante (por
(por defi-
para que
ro tcnicamente
cia numrica
el impacto
indicador
definicin) nicin)
los resulta- escalable hacia

en las po-
de xito
dos tengan arriba
lticas sentido
Relevancia
Muy impor- Ms en
Sin
Resultados Muy impor- No importante
de la repre-
tante pero
trminos
importancia de los votan- tante
sentacin esta- imposible
de los in-.
tes usados
dstica de la
de alcanzar volucrados
como xito
poblacin

138

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

Criterio de
Foros web
Consulta
E-peticin
Encuesta
Encuesta
Junta electrnica/
evaluacin electrnica electrnica:
deliberativa
ciudad virtual
referndum


Relevancia en
Muy alto
Cero
Cero
Cero
Alto
Bajo
escala (ruido
creado, mode-
racin de pro-
blemas, etc.)

Valor agre-
Nuevo canal Las noticias Mejorado
Ms frecuen- Durante
Agrupamiento
gado de TIC
de interac-
se esparcen con eficien- cia y bajos la encuesta y clasificacin

cin con los ms rpido cia y trans- costos de
de las preferen-

ciudadanos
parencia
los eventos
cias, remota
participacin de
los ciudadanos
Sugerencias
Generales
Especficas Especficas Cuantita-
Cuantitati- Cuantitativas
de los respon-
tivas
vas y cuali- y cualitativas
sables de las tativas
polticas
Sugerencias
Escasas
Generales
Dependen
Dependen
Genricas
Instantneas
de los ciuda-
del
del
y precisas
danos a los
resultado
resultado
responsables
de las
polticas
Grado de sa-
Tpica-
Justo
Depende
Depende
Tpicamen- Extremada
tisfaccin de
mente
del
del
te alto
y consecuente-
los participan-
bajo
resultado
resultado
mente alto
tes encuestados
Impacto en
Cues-
Inexis-
Limitado
Probable
Probable
Probablemente
la sociedad
tionable
tente
significativo
en trminos del
empoderamiento
ciudadano

Tabla IV: Molinari, 2010.

Como puede observarse, de los seis instrumentos cibernticos auscultados

(foros web, consulta electrnica, peticiones electrnicas, encuestas electrnicas de referndum, encuesta deliberativa y reunin electrnica de una ciudad
virtual), los mejores alcances se dieron en los dos ltimos. Este resultado
coincide con las conclusiones de stling (2011), cuyo proceso emprico se
llev a cabo en cuatro pases europeos. Por tanto, se puede conjeturar que
el poder de conexin y crecimiento exponencial de crear redes, hacia donde
139

Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

apunta la Web 3.0, al convertir su poder de conexin en la autoconectividad

exponencial establecer una red de redes o web federada.
Si bien el ciudadano no comprende tcnicamente las entraas de la Web
3.0 federada, la podr aprovechar de muchas maneras; entre otras, con el
apoyo automtico que otorgan las acciones de otros ciudadanos. Esto es
posible gracias a los hipervnculos. Los primeros se constituyeron en advertencias o comentarios y evaluaciones de servicios entre usuarios (se da
sobre todo en las plataformas vinculadas a servicios donde pueden hallarse
comentarios y calificaciones de pasajeros de lneas areas, huspedes de
hoteles, consumidores de servicios en el extranjero y, por supuesto, con la
administracin estatal del gobierno). Los hipervnculos producen la sensacin
de transparencia y credibilidad.
La autoconectividad actual es exponencial no slo tcnicamente; tambin
lo es cvicamente. Si comprendemos la democracia participativa ms all
de la participacin administrativa ante el Estado y la participacin poltica
en el Estado, e incluimos las organizaciones no gubernamentales y las instituciones de asistencia privada, podemos testimoniar ese potencial enorme.
Cabe ejemplificar con acciones de lucha contra el crimen, apoyo legal y
psicolgico a vctimas, enlace entre ciudadanos y autoridades a travs del
programa Tehuan (en nhuatl, nosotros) que con telefona mvil, Twitter,
correo electrnico, SMS, Facebook y portal web lleva a cabo el Centro de
Integracin Ciudadana (www.cic.mx). Este sitio de red es prcticamente
una web federada del orden Web 3.0, pues ofrece su plataforma tecnolgica
para la colaboracin masiva; en ella los ciudadanos envan y reciben reportes de situaciones de riesgo por inseguridad criminal, fenmenos naturales,
accidentes y todo tipo de emergencias. Es un hecho que los hipervnculos
proporcionan evidencias, confianza y apoyo.
Resulta una perogrullada afirmar que las personas toman decisiones,
y que entre las decisiones que adoptan estn las decisiones polticas, con
base en la confianza comunicativa con que obtienen la informacin que
guiar sus elecciones. Los hipervnculos de la Web 3.0 federada tienen
esa influencia (basta con observar las plataformas answers.yahoo.com y
www.slideshare.net, o el caso de obamizacin en la eleccin del presidente Obama en los Estados Unidos), precisamente porque el ambiente
deliberativo en la web es horizontal, simtrico y est al margen del mer140

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

cado cuando se trata de construir una verdadera polis en el sentido ms

democrtico del trmino. Srinivasan (2009) mostr la solidaridad poltica
del capital social en la web con el simple pulse el botn para donar aqu.
Discusiones y conclusin
Desde la distincin entre participacin ciudadana y participacin poltica,
de que la primera se concibe con autonoma y la segunda institucionalizada en una legislacin, caben dos precisiones. La participacin ciudadana
genera y ampla los derechos que se ejercen en la participacin institucionalizada; por tanto, deviene en los casos concretos en participacin
poltica al institucionalizarse. En segundo trmino, por ende, si se volviese
a ubicar como participacin autnoma, ha de buscar nuevos horizontes de
influencia ante el Estado para generar, otra vez, nuevos derechos.
La existencia y uso de las redes sociales cibernticas genera, de suyo,
nuevos derechos. En lo general, apunta a derechos acerca de su disponibilidad y capacidad para aprovecharlos. Como se ha dicho, los principales
son educacin electrnica, gestin gubernamental electrnica que incluya
trmites de la administracin pblica, voto electrnico y diversos modos de
participacin ciudadana electrnica. Y se podra aadir el derecho a la privacidad de datos, a no recibir correo basura (spam), a sumarse o restarse
a las listas de correo comerciales, polticas y privadas.
En lo particular, la prctica ha llevado a proponer La cuarta generacin de derechos humanos en las redes digitales (Bustamante, 2010). El
catlogo de estos derechos ha evolucionado desde hace ms de una dcada y media, y siempre insiste en la apropiacin social de la tecnologa;
la utilizacin de las redes para acceder universalmente y a bajo costo a la
informacin y difusin de ideas; la promocin de la inclusin digital como
la creacin de inteligencia colectiva ms all de la adquisicin de soportes
informticos; la proteccin frente a polticas de vigilancia y control de los
usos legtimos de las nuevas tecnologas; el software libre para la interconexin de la esfera pblica, y en lo referente al gobierno electrnico,
el derecho a participar en el diseo y evaluacin de los procedimientos
electrnicos gubernamentales.
141

Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

Pero puede objetarse que las redes sociales cibernticas no tienen la

capacidad para generar derechos diferentes a los relativos a su existencia y
utilizacin (por ejemplo, los derechos al referndum o a la revocacin de
mandato como instrumentos de la participacin poltica, entre otros). Es decir, a pesar de revertir la colonizacin, en este caso desde las esferas locales
a las globales y la elevacin de los asuntos privados a los asuntos pblicos,
el Estado no se dejar influenciar sin resistencia. La mera existencia de los
instrumentos cibernticos no implica el reconocimiento de nuevos derechos
ciudadanos o la ampliacin de los ya existentes.
Las redes sociales cibernticas no son suficientes para que el Estado
legalice las demandas que en ellas se expresan; en concreto, la demanda
social de participacin en el diseo de las polticas pblicas. Pero el medio
electrnico propicia una opinin de cada vez mayor alcance pblico, de
contrapeso a los poderes de facto. Y dicho contrapeso busca facilitar a la
democracia su condicin esencial: la deliberacin para tomar decisiones
co-legislativas.
Para salvar este escollo, desde un punto de vista terico, Habermas
propuso que las acciones deliberativas sean concebidas en tanto principio
de discurso. Esto implicar que las prcticas deliberativas alcancen legitimidad y en consecuencia puedan engendrar derechos. Entre otros: Derechos
fundamentales a participar con igualdad de oportunidades en procesos de
formacin de la opinin y la voluntad comunes, en lo que los ciudadanos
ejerzan su autonoma poltica y mediante los que establezcan derecho legtimo (Habermas, 1998:189).
Habermas est convencido de la efectividad del principio de discurso,
obviamente deliberativo, porque considera que la sociedad civil, a travs
de espacios pblicos autnomos y capaces de la resonancia suficiente,
desarrolla la vitalidad e impulsos necesarios como para que conflictos
que se producen en la periferia se los logre transferir al sistema poltico
(1998:409). Es decir, la participacin ciudadana logra insertar sus intereses
en la agenda poltica pblica e influye en el diseo de las polticas pblicas
para atenderlos. En efecto, ha de seguirse el camino desde la participacin ciudadana hasta la poltica, pues el influjo publicstico-poltico, al
igual que el poder social, slo puede transformarse en poder poltico [y
entonces influenciar verdadera y efectivamente] a travs de procedimien142

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

tos institucionalizados (Habermas, 1998:443). La ganancia democrtica,

entonces, ser enorme, pues la produccin legtima de derecho, por la va
participativa, acredita la legitimidad de las decisiones polticas. Y el poder y los derechos que eran vistos como ilegtimos desde la ptica de la
normatividad (Habermas, 1998:407; Aguirre, 2012:169-183) son incluidos
en el Estado.
Tambin desde el punto de vista prctico que involucra a las redes sociales
cibernticas, Queralt (2000) propuso la estrategia denominada el caballo
de Troya al revs. Consiste en una dinmica positiva de uso frecuente de
plataformas y redes hasta convertirlas en rutinarias, de manera que cuando
las prcticas cibernticas se encuentren integradas a la vida diaria ser imposible extirparlas y, por ende, excluirlas de sus efectos democratizadores. Es
decir, las redes sociales cibernticas no son polticamente neutras. Ejercen
un influjo al ejecutar pautas de la vida social que llegan a constituirse con
poder y autoridad.
Por otra parte, no puede ignorarse que la participacin ciudadana a travs
de las redes sociales cibernticas tambin enfrenta dificultades. La primera
es la accesibilidad. Si tomamos a Mxico como muestra habr que reconocer
que en 2011 slo el 32 por ciento de los hogares encuestados por el Instituto
Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI) posea conexin a internet.
La misma fuente indica que slo el 41 por ciento de los encuestados
hace conexiones respecto a la categora de lo poltico. Ello no discrimina si
las conexiones se realizan en funcin de los trmites ante la administracin
electrnica del Estado o de acciones participativas autnomas.
En el punto anterior cabe la sospecha de una baja participacin ciudadana, pues la mayora de los usuarios no posee educacin cvica suficiente
para interesarse en la vida pblica de la nacin. La Encuesta Mundial de
Valores (2005) reporta que en Mxico slo 66 por ciento se involucra en
participacin electoral. Si bien este porcentaje no es idneo, resulta altamente contrastable con el porcentaje del activismo de protesta: 3.10 por
ciento reporta actos consumados y 82.20 por ciento responde que nunca lo
hara. El activismo cvico (sin elucidar suficientemente qu debe comprenderse por tal nocin) arroja 16.30 por ciento en actos consumados, 43.10
por ciento en podra llegar a hacerlo y 40.70 por ciento con la respuesta
nunca lo hara. Evidentemente, las redes sociales cibernticas deben ser
143

Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

alimentadas con capital social y poltico para que logren obtener nuevos
alcances en su influencia.
Otras dificultades podran considerarse de ndole psicolgica. Tal es el
caso de la desesperanza. Aunque un twitter permanezca y pueda reproducirse
ms que un mitin, las respuestas del Estado tardan en llegar y las demandas
sufren un continuo desgaste.
Tambin los asuntos locales que prevalecen en las redes sociales cibernticas pueden terminar por resultar ajenos a la sociedad mayoritaria inmersa
en la rutina del da a da. Y la insistencia o protesta sobre los asuntos locales
provocan, o reacciones intensas y por ello mismo demasiado efmeras, o
un rechazo generalizado. De ah la necesidad de estrategias como la de jugar
el algoritmo, ya expuesta.
Las estadsticas marcan las tendencias para sostener que la deliberacin
poltica se realiza ms a travs de las redes sociales cibernticas que en los
medios masivos de comunicacin tradicionales. Por ejemplo, en Mxico
los usuarios de internet incrementaron en ms del doble su nmero en el
periodo de 2006 a 2011. Y slo en el transcurso de 2011 al 2012 los usuarios de Smarthphone tambin fueron duplicados, segn el estudio de los
Hbitos de los usuarios de Internet en Mxico de la Asociacin Mexicana
de Internet (AMPICI, 2012).
En referencia a la recordacin publicitaria on line, el campo de la poltica alcanz a incluirse en los diez primeros tpicos, dado que un 20 por
ciento de las actividades de los usuarios fueron ejecutadas en dicho tem.
En contraste con la actividad on line, en la actividad de las redes sociales
el uso ciberntico result ilustrativo: el 27 por ciento de las actividades se
realizaron en el rea de gobierno electrnico, mientras que el 77 por ciento
se dirigi directamente al quehacer de la participacin ciudadana de tinte
poltico (AMIPCI, 2012).
Los datos anteriores deben leerse con relativo optimismo porque el ao
en que se realiz la muestra corresponde al de mayor importancia en cuanto
a la actividad electoral (renovacin de la presidencia federal, de las cmaras
alta y baja federales y en muchas entidades de la cmara estatal y tambin
la escala municipal). No obstante, los datos son concluyentes: en 2011, 40.6
millones de mexicanos fueron usuarios de la internet y en promedio cada
uno de ellos se encontraba inscrito en cuatro redes sociales.
144

Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

Las principales redes sociales cibernticas, en orden descendente de acceso diario, son Facebook (con 90% de registrados en acceso diario), Youtube
(77%) y Twitter (61%). Por otra parte, resulta muy difcil sostener que los
medios masivos de comunicacin tradicionales logran un alcance diario en
los mexicanos receptores de ms de cuatro tipos. Lo que no es probable es
que rebasen las cuatro horas de conexin diarias, y especialmente de manera simultnea, tal y como s ocurre con el usuario de la web gracias a los
hipervnculos, la sindicacin y la nueva tecnologa de la Web 3.0 federada.
Aunque es obvio que todo ese tiempo de interconectividad no se dedique a
quehaceres ciudadanos o polticos.
Finalmente, debe reconocerse que las objeciones y discusiones son
siempre provisionales. Las tendencias son cambiantes con la inclusin de
nuevas tecnologas (las aplicaciones para Smartphone y Tablet en el caso
de Bloglines, Rssowl, Skype, Mindmeister y un largusimo etctera, ms las
mezclas de la sindicacin), y ello abre la investigacin a futuras metodologas
y marcos conceptuales cuyo desenlace no puede vislumbrarse del todo. Bastara con referir algunos de los casos ms recientes: las investigaciones de la
Hansard Society en el Reino Unido, el proyecto de la Democracia Electrnica
del Consejo de la ciudad de Bristol, el programa de participacin electrnica
para la inclusin de los inmigrantes del Fondo de Desarrollo de la Unin
Europea y, particularmente para la participacin ciudadana, los casos del
Presupuesto Participativo Electrnico que pueden ejemplificarse con Peixoto
en Suiza, Miori y Russo en Italia, Alfaro y Gmez en Espaa, y Ruesch y
Mrker en Alemania. Otro modelo ejemplar que parte del activismo, pasa
por la participacin ciudadana y obtiene espacio en la participacin poltica
institucionalizada es el trabajo denominado From Mobilization to Consensus, de los investigadores Kaipainen, Faraon, Ramberg y Villavicencio,
realizado desde Estocolmo.
La anterior muestra, someramente enunciada, que va desde la conexin a los parlamentos centrales hasta los presupuestos participativos
ms locales y la atencin a inmigrantes y multitudes, da prueba de que
el crecimiento de la participacin ciudadana a travs de redes sociales
cibernticas es innegable.
Por desgracia, dicho crecimiento no es tan expedito ni vertiginoso
como muchos quisieran. Pero West explic desde hace ms de un lustro
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Aguirre Sala/Nuevos alcances de la participacin ciudadana a travs de las redes sociales

que la relacin entre la poltica y las redes sociales cibernticas no puede

tener un ritmo revolucionario (2005:8). Este investigador norteamericano
considera que la historia muestra muchas tecnologas, y particularmente
las de la informacin, con cambios relativamente acelerados, pero que el
impacto se da en el largo plazo. Cuando la industria automotriz naci se
esperaba una revolucin en el transporte, pero sta no fue rpida; de hecho,
por motivos econmicos y tcnicos muy pocas personas podan disponer de
transporte automotriz. Pero con el paso de las dcadas la industria automotriz prcticamente alcanz a casi todas las civilizaciones y hoy da seran
impensables sin la existencia de autos, autobuses y camiones. Hay razones
suficientes para creer que pasar lo mismo con las tecnologas electrnicas
de informacin, las plataformas, las redes sociales cibernticas y su vnculo
con la gobernanza.
La participacin ciudadana en las redes sociales cibernticas no es
tan acelerada como los cambios en stas. Estas dos dimensiones no deben
confundirse. Pero una vez poseyendo la disponibilidad de ellas, con la web
federada, el nmero de redes sociales cibernticas se vuelve exponencial y
consecuentemente rebasa por mucho a los medios masivos de comunicacin
tradicionales de contenidos similares (existen en el mundo muchos ms webblogs exclusivamente dedicados al contenido poltico que medios masivos
tradicionales en el ramo).
La capacidad de reproduccin automultiplicadora y la reciprocidad
comunicativa de las redes sociales cibernticas fomentan las prcticas para
convocar mtines, dirigir debates, organizar y administrar actividades como
la generacin de opinin pblica consensuada, la defensa de intereses, las
negociaciones, las movilizaciones, las acciones legales (denuncias, demandas,
recursos de amparo, rplicas a tribunales, etctera), el trabajo en equipo, la
firma de peticiones al gobierno, el reclutamiento de simpatizantes, la recoleccin de fondos, las alianzas estratgicas, el levantamiento de encuestas
on line sobre conflictos o preferencias sociales y un largo etctera, amn de
todos los proselitismos electorales.
Cualesquiera sean las estadsticas de la participacin ciudadana a travs
de las redes sociales cibernticas en distintos sitios del orbe, se distingue hoy
en da por su diversidad, flexibilidad y horizontalidad. Por hallarse descentralizada y digitalizada, tiene libertad, perfeccionamiento en los contenidos
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Culturales, poca II, vol. I, nm. 2, julio-diciembre de 2013

y en sus nodos, y mayor calidad deliberativa con miras a la definicin de las

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Fecha de recepcin: 8 de octubre de 2012

Fecha de aceptacin: 14 de mayo de 2013

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