Mortaidad Infantil - Fernando Troconis

PERMANDO TR~NlS
-_:.~~=-.::oo_~
c.
Apuntaciones sobre la
mortalidad infantil en Bogot
ESTUDIO PARA EL DOCTORADO
~._---_.-
iMPRENTA DE J. CASIS
Bogot-Carrera
6. nmero 7'4
Este libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,Colombia
APUNTACIO~ES SOBRE LA MORTALIDAD INFANTIL EN __

POR
Fernal)QO Troconis
0.
Infsl'no pOI' oposicin en el &'rvicio da Ciruga del Hospital dsltl

lYIisericordia (1910). -In{erno por oposicin en el Sero/cio de
Clnica Ganerol del Ho.pifol de Son Juan de Dlo ( 19/1 )
Miembro Fundador de la Sociedad de lYIediclna p
exPreiden{e de la mima .
Imprenta J. Casls-Bogot
M CM XII
PR"~~icle"t~ \1lli!e T~~is:

~octoz:,
~utio ~rr.CUU"Kp,"e
P'of~so, de Patologa Gene,al
C@iIjl~~}~
ll~ ~xral!ilpi~~~@r~s:
"3)\xtOz:.,~O" ~rL.l,t-la
~OlllC'aHa
@.;at-UneC,(1e
P,ofeso, de Clnica de Patologa. Interna y 'Ie,a.piutca
0octot-
~ "i~ gf di-pe
ea,-C<;le z:.,,
P,ofeso, de Clnica.Genu~
Profeso, de Clnica Tropical
l:IO;ot,
RI sellar Rector
de IJ f'<7cvltad dfJ Cienci<7[;Naturales
A bt"n
la de
IQI~
y /tleicina.-P.
Tcngo el honor ue informar . ese Hrctorauo que he lddo

con grande atencin la Tesis del alumno de la Facultad seor
Fernando Troconis llamada Apul/taciones sohre la mortalidad
il/fal/til en Bogot y he encuntra(10 que es un estudio inteligentemente hecho soure las ll1u(;has causas que en nuestra capital
hacen q lle los I1j iios perezcan en cantidades fabulosas. En su
estuJio el sciior '!'roconis propone los Ill('dios (lue deben ponersn ('n prctica para evitar la mortalioad infantil y cita cifras
(!\l(J uelllUl~strall la ('icacia de la ap\icaci<n de tales medios.
Por muchos lllnti\"()s jIIZg-O (l'l~ el trablljo del seiior 1'1'0cunis e.e;un c,;tu:liu quc, adCl;s Jt; Ilcnar los requisitos exigidos por el fl)glallll'nt." douI) ser, por la chridad do su exposicin y lo concienzudas de SllS obscr\'acioncs, tcnido en Cllenta
por Ja:; a nturidades cncar.:,auas de ydar por la conseryacin
Je la yida do los asociaJo . ,.
Sor del seor Hedor Sil muy ~\.. S. 8.
Jl.:L10
:\IAXRIQUK
Uni'bersdad Nacon.ll-Fa.cultad
e Ciencias Naturales y Medcillll.
Bogot, Mayo 9 dI? 1912
U Hcctur,
n. MACHADO L.
INTRODUCCION
En la elaboracin de este trabajo he t1'01Wzado con bastantes escollos: uno de los ms grandes ha sido, sin duda, la
cnrencia de datos estadsticos oficiales.
Hasta ahora los gobiel'l1oR no se han preocupado do este
ramo de la aoministracin
pblica, olvidando quizs la alta
importancia de la estadstica para el desarrollo de una nacin
tan pllCO conocida como la nuestra.
Para t'O!l\'C'ncerse de psta importancia no hay sino pasar
rc\"j"ta las Ilaeiones que oClIpan puesto en el actual moyimiento mundial y se encontrarn de todas ellas datos minucioso;; rrlativos Sil higiene. Sil industria, ,' sus ciencias y
su,:; artes. ('te.
8,111 cste si;;tcma es l6g-ico que las corrientes
de inmigraci6n y de capitales extranjeros se dirijan determinados pnntos de SlIl'amel'ic!l. En efecto, nada es ms natural en el
c!lpitalista que quiera invertir su capital en una empresa industrial, q\Jo basar SlIS clculos sobre datos tan firmes y Feguros
como los que suministra la estadstica, y nada ms natural
para el CO]01l0 que conocer de antemano las condiciones de hi~ienizaein y proteccin contra las enfermedades en las comarcas donde va establecerse, datos que slo pueden ser conocidos con un servicio de estadstica satisfactorio.
l\Iltiples son las razones que podran alegarse en fa\'(f
del establecimiento
de un sorvicio de estaclfstica general lo
ms completo posible. Cmo podrn progresar las ciencias
-- 8-
tales como la Sociologfa, Criminalor,fa, Medicina y otras ms

sin la base fundamental de la Demografia?
Cmo podran
ellas adq'.1irir un sello estrictamente nacional sin osa base fUIldamelltal? Por estas razones y muchas otras qne omito la reorganizacin de esto ramo de la administracin so impone.
Existen leyes, existen oficinas, existen partidas en el presupuesto: no se necesita ms que buena yoluntall.
Tropezando con esto escollo insuperable no me ha sido
posible sino costearlo. Gracias la benevolencia del doctor
.1fanucl N. Lobo logr reunir algullos datos en la oficina de la
DireccilJn de Salubri(lad Higicne. Tampoco me ha sido posible e~perar el resultado del ceu:;o ltimo, el cllal hubiera
facilitado ms mi trabajo y le hubiera dado mClS preci"in.
Sin embargo, creo qlle como desarrollo la clle"tin es suficiente
para despertar la atencin ue las autoridades sobre lino de los
ms graves problemas que pesan actualmente sobro B.,)got:
la mortalidad infantil.
No puedo menos de d!~jar constancia en esta Tesi,; del
reconocimiento
que guardo para con mi Profesor el doctor
Julio :Manrique, quien me ha dispensado el alto honor de presidirla.
Bogot, Mayo de 1912.
CAPITULO
Voy hacer algunas consideraciones

sobre el crecimicnto vcgctltivo de la poblacin de i3ogot, necesarias
para poner d~ relieve la alta importancia que entre nosotros
tiene el problema de la mortalidad infar.til.
Se llama coeficiente del crecimiento vegetativo de una
poblacin la diferencia e~Ltre los coeficientes de natalidad
y de mortalidad.
En el ao de 1910 nacieron 3692 personas y murieron
2960; de manera que hubo una diferencia de 732 favor de
la poblacin. Rc!acionando el nmero de nacimientos y de
defunciones mil, se tendd, como coeficiente de natalidad,
33.5, y de mortalidad 26.9, sea
IIn coeficiente de crecimiento vcgetativo igual j 6,6, suponiendo
una poblacin
de 110,000 almas,
Haciendo los mismos clculos para el ao de 1911 he
hallado un coeficiente de crecimiento
vegetativo igual
2.4 por mil.
Comparando
estos coeficientes con el medio de las
poblaciones
de diferentes naciones, se ve el lugar infimo
en que Bogot debe ser colocado, En efecto, h aqu el
cuadro siguiente:
Italia
11.0
Brasil.
24.6
Blgica
- . - . - 10.9
Guatemala
21.9
-10 --
Uruguay
19.6
Argentina
18.9
Bulgaria
18.2
Servia
17.3
Australia
17.2
Puerto Rico
16.1
Cuba
'" .15.8
Ecuador
15.0
Holanda
15.0
Alemania
14.7
Noruega
14.5
Venezuela
14.1
Rusia
13.6
Dinamarca
13.5
Rumania
12.4
Escocia
12.0
Inglaterra
11.6
Canad
"'"
.11.1
Suecia
Suiza
Hungra
Japn
Austria
Portugal .. "
Bogot (1910)
Estados Unidos
Espaa
Honduras
China
Salvador
Boli via
Hait
Bogot (1911)
India Inglesa
Francia
Mjico
10.8
10.4
10.3
10.2
9.7
7.5
6.6
6.3
5.5
4.5
3.4
3.2
3.0
2.5
2.4
1.5
1.3
0.93
Como he dicho los factores que concurren eil el coeficiente vegetativo son dos: la natalidad y la l11orta:idad.
Estudiar estos dos factores en Bogot y tratar, en
cuanto me sea posible, de compararlos con los de otras
poblaciones extranjcras.
Sobre la misma base de poblacin de 110,000 almas
que he calculado Bogot, resulta un coeficicnte dc natalidad para el ao de 1910 de 33.5 por mil, y para el ao
de 1911 de 32.3 por mil. Copio en seguida un cuadro de
estos coeficientc~ en algunas poblaciones:
Rusia
Filipinas
Servia
Costa Rica
Rumania
Argentina
Alemania
Uruguay
49.5
47.9
40.3
39.1
39.0
38.5
36.0
35.3
Bogot (1911)
Holanda
Japn
Noruega
Dinamarca
Australia
Inglaterra
Blgica
32.3
32.2
31.0
30.0
29.3
29.8
29.3
29.0
-11-
Espaa
Austria
Italia
Bogot (1910)
Mjico
Chile
Vcnezuela
Cuba
o
34.7
34.1
33.9
. 33.5
33.4
33.2
33.0
32.4
Suiza
Puerto Rico
Suecia
Jamaica
Estados Unidos
Canad ..
Francia
28.6
27.6
26.9
24.6
..
22.5
22.0
21.9
Este cuadro, tomado del importante trabajo del doctor

Fosalba sobre la poblacin cubana, se refiere los aos
de 1906 y 1907. El hecho de que los coeficientes
de Bogot se refieran los ailos de 1910 y 1911 no disminuye
en nada la fuerza de la comparacin
porque es indudable
que para Colombia cada auo de paz es un tnto por ciento
que gana en prosperidad
y desarrollo, y por consiguiente,
actualmente
est en mejores condiciones
que en 1906 y
1907.
De la inspeccin del cuadro anterior resulta que Bogot ocupa un puesto favorable,
pues por encima de l,
slo tiene once coc:ficientcs, al par que por debajo tiene
diez y ocho. De tal manera que se puede juzgar de antemano, sin analizar el factor mortalidad,
cun importante
ser para hacer bajar el coeficiente del crecimiento vegeta~
tivo las proporciones
de 6.6 y de 2.4 por mil, cuando el
factor natalidad
nos coloca en un puesto favorable en la
escala mundial que acabo de citar.
En efecto, el coeficiente de mortalidad
para los aos
de 1910 Y 1911 es de 26.9 y 29.9 respecti vamente, cifras estas
que nos colocan la cabeza del cuadro de mortalidad que
sigue:
Bogot (1911)
Chile
.
Espaa
.
Italia
.
Bogot (1910)
Austria ....
. 29.9
.29.8
. 29.7
. 29.2
26.9
. 24.4
Alemania.
Inglaterra.
Holanda
.
Cuba ...
Dinamarca .
Estados Unidos
17.8
17.7
17.4
16.7
16.4
16.2
12 --
Japn
28.0
Suecia.
16.1
Francia
20.6
Noruega
15.8
Venezuela
18.9
Blgica.
15.2
Suiza
18.2
Uruguay
134
Escocia
18.0
Australia
12.6
Analizar un poco ms profundamente este coeficiente
tan elevado para una poblacin como Bogot que goza
de un clima reputado como benfico.
De las 2960 defunciones del ao de 1910, 1320 corres
ponden nios menores de 10 aos, sea que la mortalidad
infantil alcanza al 44.5 por ciento de la mortalidad general.
Es!a sola cifra demuestra la importancia del estudio de la
mortalidad infantil, tanto ms cuanto que, como se ver en
el capitulo siguiente, la mayor parte de las muertes infantiles son de las llamadas evitables, las cuales el hombre,
las sociedades y los gobiernos deben hacer la guerra en lucha individual y colectiva para beneficiar en el ms alto
grado las condiciones con que la naturaleza ha dotado la
capital de la Repblica.
Si este 44.5 por ciento es en parte evitable, y si las epidemias de fiebre tifoidea que contribuyen tnto la mortalidad general son tambin evitables, sta quedara reducida proporciones muy halagadoras.
Estos hechos demuestran palpablemente el inters de
la higienizacin de la ciudad, la cual traera consigo la desaparicin de muchos de los factores de la mortalidad global.
y si el Concejo Municipal quiere hacer labor til no debera dudar un momento en utilizar el emprstito que actualmente negocia en el extranjero, en obras de higienizacin que con exceso remunerarian el inters pagado.
Como resumen de lo dicho hasta ahora y como dato
curioso planteo el siguiente problema:
Dada la poblacin actual de Bogot de 110,000 almas
con un aumento de 6 por mil anual, cuntos aos sern
necesarios para que doble la poblacin?
-- 13 -
Aplicando la frmula:
lag C-Iog e
n = ------en que n
lag (l+r)
es el nmero de aos que son necesarios, e la poblacin

doblada, e la poblacin actual y r el aumento por mil
anual; sustituyendo valores, calculando e = 110,000, se
tendr que 11 = 115 aos 10 meses y medio.
Es decir, ms de un siglo para que Bogot cuente con
220,000 almas; como se puede juzgar por la enunciacin
de este hecho, es muy triste el porvenir que se le espera
esta poblacin. Como ejemplo prctico consignar que del
ao de 1905 al ao de 1909 la poblacin solo aument en
1490 habitantes por crecimiento vegetativo segn consta
en un cuadro que puede verse en la Oficina de Estadstica.
CAPITULO II
La mortalidad infantil al alcanzar entre nosotros el

44.5 por 10) de la mortalidad general, reviste caracteres
muy alarmantes.
En efecto, voy hacer algUJ103clculos que, falta de
los datos estadsticos oficiales, harn apreciar en lo justo
dicha mortalidad.
De los 1355 nios muertos en el ao de 1911, excluyendo los nacidos muertos, corresponden 1099 defunciones nios menores de dos aos. Esto equivale un 18.3
por 100 calculando en 6000 los nios de dos aos existentes. Este porcientaje slo es superado por el que arroja la
mortalidad de Bruselas de nios de esa edad. Comprese
si no ese porcientaje con los siguientes: Bruselas 18.8, Mar-
-Hsella 17.8, Amberes 16.3, Copenhague 13.7, Estokolmo 10,

La Haya 12.6, Edimburgo 11.9, Amsterdan 12.4, Roma 11.5,
Pars 11.4, Lyn 13.2, Londres 14.1.
Como se ve, Bogot est tambin la cabeza de este
cuadro yeso que no cuenta con los factorcs que en los centros europeos hacen tan crecida la mortalidad infantil. Pero
podra decirse que he tomado al acaso la cifra de 6,000 nios
menores de do~ aos y que esa cifra es en realidad mayor.
Copio en seguida el cuauro levantado por Blok en Europa
y por Bolo en Amrica:
Paraguay ..
Puerto Rico ..
Filipinas
Argentina
Uruguay
Mjico
Noruega
Inglaterra
16.41
15.78
15.09
14.92
14.81
14.32
13.52
13.06
Irlanda
.
Suecia
.
Dinamarca .
Estados Unidos.
Blgica ...
Paises Bajos
Francia ...
12.60
12.57
12,49
12.19
11.64
11.27
9.29
Estas cifras representan los porcientajes sobre la poblacin que dan los nios menores de cinco aos.
Considerando Bogot con el medio de estos porcientanjes (12 por 100) se tcndria que habran en ella
13,200 nios de 1 5 aos; ahora, de 1 2 aos se podran
calcular en poco mcnos de la mitad, sean 6,000, cifra que
tom como base de mi clculo.
Comprese tambin el 33 por 100 que arroja la mortalidad de nios menores de 2 aos sobre la mortalidad
general con los siguientes porcientajes anlogos: Cuba
31.7, Holanda 26.4, Uruguay 23.6, Espaa 23.3, Hungra
21.7, Argentina 20.9, Alemania 20.1, Inglaterra 12.8, Escocia 12.3, Suecia 10.7, Noruega 7.8. Es decir, que este cuadro tambin lo encabeza Bogot.
Estudiar primero las causas generales alejadas
de lamortalidad infantil y lugo las particulares inmediatas.
-15 -
EDAD
No he podido conseguir datos que me permitan formar

un cuadro de la mortalidad infantil por edades. Tan solo
he podido reunir los que ha publicado el Registro Municipal referentes al ao pasado y que consideran
tres edades
que nos interesan. H aqu dichos datos:
De 1 30 das
De 1 mes 2 aos
De 2 10 aos
321 defuncioncs.
778 defunciones.
227 defunciones
Si se compara la inmensa cantidad de nios de 2 10
aftos con la pequea cantidad de nios de 30 das que
existen y lugo sc comparan
tambin los guarismos que
representan la mortalidad en esas edades, se comprender
la mortalidad
mayor de t 30 das que de 2 lO aos.
Mayor an que ~sta cs excesivamente,
segln los datos precedentes, la mortalidad de t 2 aos. Bertillon, padre, en
el [)iccion.1rio EilC;chp(ho de 1879 daba cifras y curvas
qU 2 dcmostniJan
quc 1:1 mortalidad es sobre todo considerahie d:.rant,:? los pri;l,eros meses, las primeras semanas,
os pl mer 's das. Dato:; rn;s recientes publicados
por
!\\attreL relativos l Fr:mcia, corroboran las ideas de Berthn, y Budi ha Ievant:do grficos muy demostrativos
este respecto.
La mortalidad de la primera edad es pues en todas
partes del globo, la m;s elevada y es apenas gualada por
la de viejos de 80 90 aos. Esto se comprcndefcilmente.
Es al comenzar la vida cuando se presentan tntas ocasiones la muerte, lo mismo sucede cuando se llega la
vejez; pero, dado el nmero relativamente
poco considerable de viejos de 80 90 aos se comprende la influencia
inmensamente
poco menor que ejerce la mortalidad en esta
edad sobre la mortalidad general que la ejercida por los
nios menores de 2 aos.
Ya que no puedo copiar el cuadro de la mortalidad de
Bogot clasificado por edades, lo hago con el de Francia
y que tomo de Variot :
i
-16Defunciones
Defunciones
de cad"grn.
po OT miles
por miles de
individuo!
dEl
en 03\ta gra-
De O
1 ai'los
......
1 4, ...........
5 9, ............
10 14 " ~
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.
.
96.7 ~
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1!l3 7 ~ ..........
2G08
Mcdia y total ....
150.2
61.1
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4.6
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JSl~ - l~U~
21.4
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fi3!l
ti8.a
821)
96.7
91.;'
6i'i.6
;;8.1
..
1,000.0
Como se ve, se puede comprobar en este cuadro todo

lo que he dicho so1.Jrela mortalida d por edades.
ILEGITIMIDAD
Otra regla general en la mortalidad infantil es considerar la ilegitimidad como un factor importantsimo. La
razbn es fcil de comprender. En la generalidad de los
casos el padre del nio abandona tanto la madre com o
al hijo y entonces le corresponde ella trabajar para su
propio sustento yel del nio. Se ve obligada dejarlo sin
sus cuidados, y por consiguicnte,' privarlo de su alimentacin natural. Se comprende que muy pocos sean los que
resistan esta prueba y sean muchos los que pagan con su
muerte el abandono injustificado de sus padres. Otras madres no se aventuran correr con las consecuencias que
les imponen sus deberes y recurren al infanticidio como
medio ms expedito para salir de sus obligaciones.
-17-
En Bogot estaba tomando rpido Incremento este

horrible crimen, razn por la cual el Gobierno Municipal
acord abrir nuevamente la cuna pblica; medida es esta
que salvar muchos nios de la muerte, j muchos padres
de responsabilidades, pero que no ataca la raz del mal.
Sin embargo, como medida preventiva del infanticidio es
muy buena y no se puede menos de alabar en este punto
el celo del Gobierno Municipal. Como medida que obrara
ms directamente sobre el infanticidio se han dictado en
algunas naciones leyes sobre la investigacin de la paternidad y otras anlogas. No puedo entrar discutir la moralidad ni la conveniencia de estas leyes, lo que puedo
aadir es que ya en muchas naciones estn dando benficos
resultados. Nuestros legisladores, muchos de los cuales
son mdicos y por consiguiente estn al corriente de estas
cuestiones que traspasan los dominios de la Medicina para
alcanzar los de la Sociologa, deberan trabajar en expedir
leyes de esta naturaleza. Ah tiene Francia al mdico Senador Tefilo Roussel, quien present hizo aprobrar en Diciembre de 1874 la ley que lleva su nombre relativa la proteccin del nio en su primera edad. Ms tarde, cuando me
ocupe de la lucha contra la mortalidad infantil, dar conocer en sus rasgos generales esta ley, timbre de honor
para el mdico Senador que la propuso, como para la Nacin francesa que la aprob y la adopt.
Cuadros levantados en el extranjero demuestran que
las dos terceras partes de los nios muertos son ilegtimos.
Por mi parte, no dudo un momento en reconocer la ilegitimidad podero:sa nfluencia en la mortalidad infantil de
Bogot, sintiendo que la carencia de datos no me haya dejado sentar hechos basados en la estadstica.
-18 ALlMENT ACION POR EL SENO Y POR EL TETERO

COMPARADAS
Cuestin capital es sta, pero en la cual no se encuentra una documentacin precisa para establecer los hechos
con el verdadero valor que debe drseles. En efecto, se comprende la inmensa dificultad de reunir los datos referentes
las dos clases de alimentacin. Sin embargo, Bertillon, en
la estadstica municipal de Pars, refiere la alimentacin
por el tetero una mortalidad por gastrocnteritis cuatro veces
superior la mortalidad de nios alimentados por el seno.
Estando la lactacin mixta muy generalizada es casi imposible calcular con exactitud el porcientajc de la mortalidad de
nil'\os que reciben el seno el tetero, no siendo fcil conocer su nmero en una otra de estas dos categoras. En
la Tesis del doctor Leon Petit, de 1895, titulada El derecho
del hijo su madre, estn consignados los siguientes datos
que se refieren la suerte corrida por los hijos nacidos de
mil mujeres que fueron dar luz en la Clnica de Baudclocque:
"Estas mil mujeres haban tenido, anteriormente su
ltimo hijo, un total de 1,896 nios.
" De stos 1,084 fueron criados al pecho por sus madres; 165 slo han muerto sea !lna mortalidad de 15
por 100.
308 fueron criados con tetero en la familia, 99 han
muerto, sea una mortalidad de 32 por 100.
142 fueron entregados nodrizas, quienes los criaron
al seno lejos de la familia, 71 han muerto, sea una mortalidad de un 50 por ciento.
362 fueron criados con tetero por nodrizas lejos de la
familia, 238 han muerto, sea una mortalidad de 63 por 100.
Si todos estos nios hubieran sido criados por sus
madres, 287 slo hubieran muerto en lugar de 667; sea
una economa de 380 vidas humanas en 1,896 nios.
Pero sobre todo se debe retener esto: criados lejos de
-- 19 -
su madre, no importa el gnero de lactacin, la mortalidad

es de 59 por 100; lactados al seno por su madre es de 15
por 100.
"Como corroborando estas conclusiones que ensalzan
en el ms alto grado la lactacin materna, se pueden citar
las estadisticas de mortalidad en los consultorios para lactantes, como el de Budin, que da un 7.3 por 100 y el de
Charles en la Maternidad de Lieja que no da sino un 2 por
100 y en donde slo se observan nios criados al seno por
sus madres."
Entre nosotros creo que una de las grandes causas de
mortalidad infantil es la lactacin por el tetero la lactacin
mixta. En efecto, aunque no hay datos numricos para
probarlo es sabido que la generalidad de los nios en Bogot no son criados nicamente por el seno de sus madres
sino de un modo mixto , lo que es peor, por alimentacin
extraa sus organismos. La mayor parte de las madres
acomodadas se quejan de una disminucin rpida de su
leche y recurren prccozmentc alternar el pecho con el
tetero, la avena y la harina lacteada. Esta disminucin es
verdadera en muchos casos, pero en otros, no es ms que
un pretexto inventado para la comodidad y vanidad de la
madre. Esto tiene tan profundas consecucncias que adems de la mortalidad de los nios se le debe atribur un
debilitamiento en la facultad de lactar la madre en lo suce~ivo que puede llegar constitur un carcter atvico en muchas familias y transmitirse de generacin en generacin.
Todo el mundo sabe que el poco uso de los rganos trae su
atrofia, al menos funcional, y que, uno de los mayores excitantes de la secrecin lctea es la mamada del nio.
En cuanto las madres pobres, que son las ms en
Bogot, no slo recurren la alimentacin mixta sino la
alimentacin extraa al organismo del nio: mazamorras
indigestas, papas, chicha, ctc. Se comprende que as muera
la mayor parte de estos nios y que los que subsistan
sean raquticos, atrpsicos, ete. Al estudiar la etiologa de
- 20-
las enfermedades que causan mayor mortalidad infantil,

se ver el papel preponderante del gnero de alimentacin
en dicha etiologa.
La mortalidad infantil en sus relaciones con la miseria
y el pauperismo tambin debe ser estudiada, y este respecto se puede decir que de todas las desigualdades sociales ninguna ms cruel que la desigualdad ante la muerte.
En Pars, durante el decenio de 1893 1903, la mortalidad de nios de O 1 ao fue ascendiendo de ciento dos
(102) por mil doscientos cuarenta (240) medida que se
iba pasando de los barrios ricos los pobres, hasta llegar
doscientos cuarenta y cinco (245) por mil en BellevilIc.
Sucede lo mismo en todas las ciudades del mundo, y en
Bogot, donde el problema social obrero no es de la importancia que reviste en otras ciudades por el desarrollo de
las fbricas industrias, sera relativamente fcil disminuir
la importancia de este factor. Ms adelante veremos los
medios que deben emplearse para esto al tratar de la proteccin de la infancia.
CAUSAS INMEDIATAS (ENFERMEDADES)
Publico los cuadros de la mortalidad infantil, haciendo
las siguientes observaciones:
Los datos que me han servido para su levantamiento
estn basados en los diagnsticos que los mdicos consignan en las papeletas de defuncin que son requeridas por
las autoridades para enterrar cualquiera individuo. Se
comprende cuntas crticas estarn sometidos por esta
ra~n, tanto ms poderosa, cuanto que el diagnstico de
las enfermedades de los muy nios es sumamente incierto
y casi nunca confirmado por la autopsia, que es excepcional. Sin embargo, pesar de estas causas de error y de
muchasotrasquenoapunto,los
cuadros encierran en lneas
generales muchas y muy duras verdades que no pueden
ponerse en tela de juicio.
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-21-
He adoptado la clasificacin seguida generalmente en

esta clase de estadstica, introduciendo algunas reformas
tales como ciertas agrupaciones de enfermedades, porque
tornadas aisladamente eran causas muy restringidas de
mortalidad y haran muy largo intilmente el cuadro; por
otra parte, existe en esas agrupaciones un lazo de unin
que es su etiologa y que justifica suficientemente su agrupamiento.
Comparando los totales arrojados porIos cuadros para
la mortalidad infantil global, se ve que corresponde al afio
de 1911 un exceso de mortalidad igual 237. Este slo
hecho hace pensar que si se conservase esta progresn
en los aos prximos venideros, qu tristes perspectivas
se le aguardaran la poblacin de Bogot.
De los 237 individuos excedentes, corresponden 169
las gastroenteritis y el resto repartido entre los nacidos
muertos y otras causas.
Esto quiere decir que el aumento de la mortalidad en
el ao pasado no ha sido el resultado de una epidemia que
hubiera dado explicacin suficiente del excedente. En
efecto, en los mismos cuadros no figura un aumento apreciable en las enfermedades que pudieran haber a9quirido
el carcter epidmico, al paso que ese aumento ]0 encontramos en las gas troenteritis y en los nacidos muertos. As,
las causas de estos dos grandes :factores de des poblacin
en Bogot, lejos de decrecer, toma proporciones:aterradoras.
Esto coincide con la inercia absoluta que nuestra sociedad
opone al veloz desarrollo de esas causas.
El aumento de la mortalidad coincidi, como se ha
visto atrs, con un descenso en la natalidad, de tal manera
que el coeficiente del crecimiento vegetativo baj de las
proporciones de 6.6 por mil que tuvo en el ao de 1910
las de 2.4 en el ao pasado. De manera que si este coeficiente se conservase ya no sera un siglo el que necesitara Bogot para duplicar su poblacin sino tres. Enseanza es sta que induce redoblar el celo y actividad que el
Municipio debe desplegar para impedir semejante porvenir.
A la simple inspeccin de los cuadros se nota la ausencia en el grupo de enfermedades generales de uno de
los principales factores de mortalidad infantil en otras ciudades: las fiebres eruptivas, tales como el sarampin y la
escarlatina que, aunque en pocas anteriores han visitado
la ciudad bajo forma de epidemias mortiferas, ya hace
ms de un de':enio que no han vuelto presentarse.
Si se considera la pequea mortalidad por difteria,
tos ferina, grippe, se convendr en la bondad del clima
que gozamos. En efecto, sumadas todas las muertes por
enfermedades comprendidas en el grupo de las generales,
exceptuando la tuberculosis y la sfilis, se observa que esa
suma solo alcanza 133, no comparable con la que arroja
la gastroenteritis sla, ni con la que da las afecciones del
aparato respiratorio.
TUBERCULOSIS
Es de admirarse de la pequeez del puesto que ocupa

en los cuadros la mortalidad infantil por tuberculosis dada
la alta importancia que tiene este factor en la mortalidad
general.
Siendo, por una parte, la tuberculosis una enfermedad
esencialmente crnica, se puede suponer que por s misma
no determina ]a muerte de (os nios, por supuesto cuando
no reviste una forma grave en s, como la tuberculosis menngea. Pasando as las cosas, resultara que un nio tuberculoso podra salr de su niez con su afeccin sin
ella por curacin, lo que sera en ambos casos excepcional, bien, dada la debilidad de su organismo por la infeccin tuberculosa, presentaria un terreno muy favorable
cualquiera otra de las enfermedades cuyo cargo figurara lugo en los cuadros de mortalidad infantil. As me
explico el dbil contingente que en apariencia la tubcrcusis suministra la mortalidad infantil, cuando si se fueran
desentraar profundamente las causas de las enfermeda-
23 --
des de la infancia se la encontrara desempeftando un papel muy importante en la preparacin del terreno, y, asi
considerada la cuestin, lejos de la inocencia de la tuberculosis en la mortalidad infantil se apreciara su malignidad especial.
Otra causa que se me ocurre para justificar el cuadro
en este asunto es la seria dificultad del diagnstico de la
tuberculosis en los niClOs, de modo que mtlchos casos
podrian pasar sin ser il11putadc~;~c'la e11 las papeletas
de defuncin, tanto m~~cuanto que, en el lnico hospital
de nios que existe, casi nunca se hace una autopsia que
revelara un diagnstico oscuro q tiC descubriera lIna
tuberculosis no sospechada.
~I:ILIS
Tambin en los cUJdros aparece desvirtuado su papel

en la mortalidad infantil. Se explica este hecho, por una
parte, por la voluntad cxpn?-;a del mdico que firma la
papeleta de defuncin, cuando dehe ocultar Stl diagnstico
por motivos que no se le cscJpan 113die; por otra parte,
muy pocos son los nios hospitalizados, rcfirindome sobre
todo ;i los de corta edad, en los que de seguro la sfilis
heriditaria prouuce la muerte; de ah la infinita sustraccin
que se hace ~\la sfilis y la imposibilidad de dar una estadstica respecto al asunto entre nosotros. Pero para que se
comprenda bien en la sfilis el papel destructor de la
humanidad copiaremos de los autores algunos datos.
Fournicr en el Hospital de Saint-Louis ha obtenido en
148 preeces de mujeres sifilticas los resultados siguientes: 125:nios nacidos muertos y 23 sobrevivientes, sea
una mortalidad de 84 por 100.
Jullien, de Pars, en 206 preeces sifilticas obtuvo 56
abortos, 8 nacidos muertos, 96 murieron poco despus del
nacimiento, 50 se pudieron crear quedando sifilticos y slo
43 se crearon sin sfilis.
-24-
Le Pileur da los siguientes resultados en 154 pref'eces

tambin sifiliticas: 120 abortos y nacidos muertos, 26
muertes prematuras y slo 8 sobrevientes.
Las estadisticas del Asilo de nios en Moscou, durante
diez aos, dan en 2083 sifi/ticos una mortalidad superior
al 70 por 100.
Considerada de este modo la sfilis, dice Fournier, no
queda en el cuadro estrecho de la ciencia, debiendo el Estado poner en juego todos los medios posibles para contener y contrarrestar las funestas consecuencias que puede
producir la sfilis de los padres.
Muchas de las muertes atribudas la debilidad congenital, designacin sta que es muy general, deben serIo
la sfilis.
Tambin es muy justo hacer desempear la sfilis un
papel muy preponderante en la preparacin del terreno y
en la vulnerabilidad de muchos organismos infantiles
otras enfermedades. De tal modo que se puede repetir de
la sfilis lo que he dicho ms arriba de la tuberculosis.
ANEMIAS,
ATREPSIA, DEBILIDAD CONGENIT AL

y MISERIA FISIOLOGICA.
Intencionalmente he agrupado estas causas de mortalidad. Existe, en efecto, entre ellas un lazo de unin que permite estudiar/as en conjunto, y es su etiologa.
Se sabe que en patologa infantil las enfermedades
de la alimentacin pueden ser resumidas en este grupo,
entendiendo por enfermedades de la alimentacin las que
resultan de un defecto en su calidad en su cantidad.
La anemia infantil, fuera de algunos casos en que depende
de una hemorraga, de una enfermedad, como la sfilis, destructora de los glbulos rojos, de una lesin supurativa crnica, de gusanos intestinales, es originada por una alimentacin defectuosa por una lesin orgnica funcional del
-25-
aparato digestivo que altera y perjudica el proceso de la

digestin y, por consiguiente, de la asimilacin. Estas alteraciones del aparato digestivo pueden ser agudas y crnicas, tales como las gastroenteritis y las variadisimas formas
de dispepsia. No niego en los nios la entidad de la anemia
esencial, pero la admito como llna excepcin, al paso que
creo que la generalidad de las anemias infantiles son anemias secundarias y sintomticas.
La atrepsia, mucho ms rara en el campo que en la
ciudad, y en sta mucho ms frecuente en la clase pobre
que en la rica y acomodada, depende muy rara vez de alguna
mala conformacin de una tara hereditaria. Mas menudo
depende de la mala alimentacin y de otras malas condiciones higinicas de vida. La lactancia artificial, tan comn
en nuestra sociedad cn gentes ricas y pobres, debe ser incriminada; tanto ms cuanto quc esta lactancia artificial no
est dirigida por principios y reglas cicntficas sino por la
ignorancia ms absoluta. Adems de la ignorancia se debe,
en muchos casos, culpar los sentimientos de lucro en las
gentes pobres, quienes venden sin escrpulo el alimento de
su propio hijo, talcs las nodrizas mcrcenarias.
A esta causa de la alimentacin se aade que las habitaciones donde permanecen estos niilos criados tan irracionalmente son mal aercadas, donde se confina y se contamina el ambiente y cn donde las reglas ms elementales de
higiene faltan. Estos dos factores, de alimentacin y psimas condiciones higinicas de vida, explican suficientemente el nmero bastante elcvado que tiene en el cuadro
esta causa de mortalidad infantil.
La debilidad con genital es muy frecuentemente el producto de la herencia y se debe incriminar muchas veces la
sfilis, el alcoholismo, la gota, la tuberculosis y otras infecciones intoxicaciones crnicas de los padres, 10 mismo
que el surmenage de la madre en cinta; pues no se puede
explicar por ninguna enfermedad propia del nio su decadencia fisiolgica. Es muy frecuente en los nios de las
4
-26-
ciudades, frutos de la vida moderna, que hereden constituciones nerviosas bien organizadas despecho de la debilidad y decadencia fsica de sus organismos. Frecuentemente tambin, no se puede atribur sino una debilidad
en el proceso evolutivo del huevo, cuyas causas escapan
la investigacin y cuyo producto al nacimiento no alcanza
en peso ms de 1500 2000 gramos. Se comprende el
contingente grandsmo que suministrar esta tara la
mortalidad infantil.
RAQUITISM6
Si en las anemias y en la atrepsia desempea un papel muy importante la alimentacin, en el raquitismo se

puede decir que lo que domina su etiologa es la diettica,
aunque muchas influencias de otro orden pueden desempear papel importante en su produccin. En efecto, en
los nios criados al seno, el raquitismo es excepcional;
solamente se ve en algunos casos en que la lacta:1cia materna se prolonga ms de 15 18 meses sin aadir ningn
otro alimento la leche de la madre, y este caso es excepcional. Sucede todo lo contrario cuando se emplea precozmente una alimentacin artificial y mal dirigida y se puede
decir que el raquitismo solo se ve en nios criados de esta
manera. Quiz ms que la calidad del alimento influye su
cantidad y la falta de regularizacin en esta alimentacin.
En este orden de ideas la superalimentacin, la adicin
precoz de papillas y otros alimentos muy ricos en hidratos
de carbono y pobres en materias grasas y sustancias albuminideas, las alteraciones que provoca esta clase extraa
de alimentos, desarrollan un papel muy preponderante en
el desarrollo del raq uitismo; estas consideraciones etiolgicas hacen comprender la frecuencia del raquitismo entre
nosotros.
Marfan y Comby reprochan la leche eiterilizada el
- 27-
ser causa de raquitismo. Variot, con argumentos irrefutables suministrados por 20 aos de prctica en el manejo
de la leche esterilizada sostiene precisamente lo contrario
y no duda en recomendar como medio profilctico del raquitismo su uso metdico y cientfico; ms adelante tendr ocasin de tratar detalladamente este asunto de capital importancia.
En resumen, se deduce de este ligero estudio sobre la
etiologa de.la anemia, atrcpsia, debilidad congenital y
raquitismo quc, como causa primordial, debe incriminarse
las alteracione3 en la alimentacin la muerte de 260
nios en los dos ltimos aos en Bogot, sin contar los
muertos por gastroenteritis.
MENINGITIS
Hasta el presente no ha sido comprobada bacteriolgicamente la prescncia de la meningitis epidmica en Bogot

debida al diplococus intracellularis de \V echselbaunn. Es
ste un estudio que est por hacer entre nosotros, de
manera que, mientras tanto, se dcbe considerar la mayor
parte de las mcningitis sealadas en el cuadro como meningitis simples secundarias que sobrevienen en el curso
de muchas enfermedades infecciosas, como la neumona,
grippe, etc. apareciendo como propagacin de una supuracin de vecindad, tales como la otitis y sinusitis frontales
y etmoidales.
Pero quiZ<ino hay infeccin que se complique secundariamente de meningitis con frecuencia tan grande como
las infecciones gastrointestinales.
No es el estado menngeo , como se dce, el meningismo el que solamente se presenta en estos casos, es el
verdadero cuadro de la meningitis supurada el que viene
complicar fatalmcnte la infeccin gastrointestinal de suyo
mortal. Durante mi internado en el Hospital de la Miseri-
- 28-
cordia tuve ocasin de hacer algunas observaciones este

respecto y los mdicos de nios de seguro habrn observado en su clientela privada muchos casos anlogos. La
patogenia de estas meningitis secundarias infecciones
gastrointestinales no difiere en nada de las secundarias
neumonas nefritis agudas. Asi entendida la influencia de
la meningitis en la mortalidad infantil es evitable, en cuanto
son evitables las causas primeras que le dan nacimiento.
Las dems enfermedades del sistema nervioso, como
las del aparat0 circulatorio son de una importancia tan
escasa que, como se ve en los cuadros, apenas si pueden
tomarse en consideracin al tratar de la mortalidad infantil.
No sucede lo mismo con las enfermedades del aparato respiratorio que voy ahora estudiar.
Sumando las muertes producidas por bronquitis, bronconeumona y congestin pulmonar se obtiene una cifra
de 389 para el ao de 1910 y de 374 para el de 1911.
Estas cifras representan respectivamente el 29.4 y el 24
por 100 de la mortalidad infantil. Como se ve estas enfermedades constituyen uno de los grandes factores de mortalidad Que entre nosotros se deben tener en cuenta.
Es cierto que la mayor parte de estas neumonas,
bronconeumonias y congestiones pulmonares son complicaciones que sobrevienen al principio en el curso de una
tos ferina una gastroentertis, pero tambin es cierto que
en casi ninguna parte del globo las enfermedades agudas
del aparato respiratorio producen tnta mortalidad como
en Bogot. Ordinariamente se considera la fiebre tifoidea
como la primera causa de mortalidad general; ahora bien,
aun en las pocas de mayor recrudecencia de la epidemia
tifoidea, no produce ella tntas defunciones como la neumona y la bronconeumona jUllt!ls. Los cuadros estadsticos que mensualmente publica el Registro Municipal prueban suficientemente este hecho.
As, se debe considerar parte de la mortalidad infantil
por neumona y bronconeumona como el tributo de la
..- 29-
infancia las causas que en Bogot hac~n tan mortferas

dichas enfermedades.
Al estudiar
estas causas talvez se pueda invocar
como causa predispo:1ente!:ls
variaciu,lcS rpidas y bruscas de temperatura
en el d;.1 y como C:1'IS.1 inmediata de la
enfermedad una excesiva virulencia del a~ente microbiano
que la produce.
Respecto ~ los nios, es sabl~a 5'1 particular prediSposicin contraer la neumona y br\)!lconcumona,
predisposicin que aUi11enta ::edida (]l!c su edad se acerca
al nacimiento.
De ah los cuidados
'mca excesivos que
se deben tomar para prevenir estas C:lfcL11Cdades. Abrigo
y buen aire, condiciones :,,:s que l11'.!Ydifcilmente nuestra gente pobre pl!ede Ilc;ll.1r, viviendo, C01110viven, hacinadas en habitaciones
donde no penetra ni la luz solar
ni el aire y en donde en cambio se aplancha, se cocina y
se mantienen aves de con:>.l y otros animales.
Los higienistas
sena!;:'! CO:110 el mnimum para un
recin nacido 28 ll1e~ros chcos de aire y ya cuando el nio
tiene alguna edad bajan est.1 cantidad 22 metros cbicos.
La mayor parte de las tiendas < viviendas
de la gente
pobre no cuenta sino con ese volumen L1eaire para toda
ta familia, infectando inoxicando de mil maneras esa escassima cantidad de aire que todos, incluyendo el nio,
deben respirar;
esta es, sin duda, o;r.1 de las causas que
se deben invocar para explicar la l11art.1Ldad por las neumonas y bronconeull1onas.
Evidentemcnte
la hab:tacin de la chse pobre en Bogot es uno de lus 1l1~s serios prohkmJs
que el Municipio
debe resolver.
GASTROE~TEmns
De las enfermedades
del arar~to digestivo, como de
todas las enfermedades
de ia infancia, la que causa mayor
nmero de defunciones es, sin duda, la gastroellteritis,
yes
- 30-
tlla mortalidad por esta enfermedad que slo puede comcompararse la producida por todas las enfermedades del
aparato respiratorio, la cual, segn se ha visto, alcanza un
24 y un 29.4 por 100 de la mortalidad infantil.
Durante el ao de 1910 murieron 232 nios causa de
la gastroenteritis, sea un 21.3 por 100 de la mortalidad
infantil global. Durante el ao pasado esta cantidad alcanz
451 sea un 28.9 por 100 de la mortalidad infantil total.
Estudiando las causas que aqu entre nosotros puedan producir estos coeficientes tan elevados, se observa
lo siguiente:
Es un hecho perfectamente demostrado por la pr~ica
diaria que la gastroenteritis es infinitamente ms frec:ente
en los nios criados artificial mente que en los nios criados al seno. Entre nosotros es casi excepcional encontrar
madres que amamanten sus hijos siquiera los ocho primeros meses de S\l vida y las que lo hacen comienzan precozmente alternar el pecho con teteras de leche de vaca
y harinceos como avena y harinas lacteadas, etc.; esto en
la gente acomodada, en los pobres, por razones que ya se
han examinado en otra parte, no pudiendo criar sus hijos
naturalmente, apelan la alimentacin artificial empleando
sopas indigestas, alimentos slidos y aun la chicha desde
los primeros das del nacimiento. Se tiene, pues, como primera causa de gastroenteritis la faIta de la lactacin materna
tanto en las gentes pobres como en las acomodadas.
En los pases donde existen estaciones, la mortalidad
infantil por gastroenteritis alcanza su mximum durante el
esto en el mes de Julio. Se han levantado curvas que representan el aumento de la mortalidad y que coinciden con el
aumento medio de la temperatura las que alcanzan su
mximum en Julio.
Se ha credo que el aumento de la temperatura obra
directamente debilitando las fuerzas vitales del organismo
infantil, hacindolo apto para recibir cualquiera infeccin.
Sin negar en absoluto esta explicacin se ha recurrido
CURVAS de mortalidad
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t'! .-lf7n (le.: /1.)1 f.
31-
otra teora que explica suficientemente la mayora de los

casos.
Actualmente se acepta en todas partes que el aumento
de la temperatura exalta la virulencia de los microbios y
de sus toxinas favoreciendl) de este modo el desarrollo de
la gastrocnteritis.
Examinando las curvas que publico se observa lo
siguiente: (Vase el fotograbado).
Hay un hecho gencral quese desprende del examen de
estas curvas y es quc sus puntos m;s bajos coinciden en el
mes de Julio, cs decir, en el mes que hay una temperatura
media ms baja. En el ao de 1910 la mortalidad por gastroenteritis no fue en el mes de Julio sino de 7 nios, coincidiendo tambin con la tcmpcratura media ms baja. Consultando las pocas estadsticas de mortalidad quc existen
he visto quc gencralmente las mucrtes por cnfermedades
intestinales en llluchos aos atrs, hall bajado su mnimum en Julio. LIS observaciones del doclor Garavito demuestran que es en este mes cuando se observa el mnimum de tcmperatura media.
Si las dos curvas coinciden en ese mnimum, no se
puede decir otro tanto de su mximum ni de algunos puntos intermedios. Creo que como las variaciones de las temperaturas medias mensuales se hacen en tan pequea amplitud la influcncia de la temperatura media sobre las variaciones de la mortalidad es muy escasa. Sin embargo, se
podra atribur eSJ misma constancia de la temperatu ra
mucha parte de la mortalidad por gastroenteritis. En efecto,
temperaturas que en los Estados Unidos alcanzan 18 grados centgrados y favorecen all la mortalidad por la enfermedad que estudio, entre nosotros, mantenindose dos tres
grados ms bajas, pero obrando constantemente, tienen
que favorecer con frecuencia el desarrollo de la gastroenteritis. La mortalidad puede variar por otras razones
pero la influencia de la constancia de la temperatura no
deja por eso de ejercerse. Holt trae un grfico que repre-
- 32-
senta la mortalidad por gastroenteritis y las vanaClOnes

de las temperaturas medias mensuales durante diez atlos
en Nueva York, y se ve coincidir el mximum de temperatura media, 18 centgrados, con el mximum de mortalidad,
12,468.
Por otra parte, no presentndose aqu las temperaturas bajsimas que se presentan en invierno en esas regiones y que de seguro tienen influencia grande sobre la vitalidad de los microbios, es justo pensar que stos encuentran en Bogot condiciones de desarrollo muy superiores
las que encuentran en la zona templada.
De dnde provienen estos microbios y estas toxinas?
Son de origen endgeno y exgeno. Los primeros, son
aquellos que al estado saprofitico viven en el tractus digestivo y que condiciones nuevas vienen despertar su
virulencia. Los del segundo grupo son los que han sido
llevados al organismo po:" la leche y en general por la alimentacin. El an,i1isis bacteriolgico de la leche da conocer muchos de estos microorganismos; pueden ser banales y patgenos, sicndo los primeros los agentes de las
fermentaciones lctica, butricJ, propinica, valrica, de la
casena y otros que no creo del caso sealar; slo aliado
que por las alteraciones que producen en las leches pueden llegar ser accidentalm~nte patgenos para el nio;
los segundos provienen de dos fuentes: de la ubre de la
vaca que presente una infeccin local de la contaminacin de la leche posteriormente al ordeo, al contacto de
los agentes exteriores. As, se pueden encontrar muchos
de los microbios especficos de la tuberculosis, de la fiebre
tifoidea, de la fiebre aHosa, de la neumona, etc., y otros
muchos capaces de hacer desarrollar todo el cuadro de las
infecciones gastrointestinales y que no son especficos.
Vaughan y otJOS autores han demostrado la existencia en las leches de sustancias solubles que, as como eran
capaces de producir fenmenos txicos en los nios que
hacan uso de ellas, tambin lo eran de producirlos en los
- 33-
animales recordando en stos el cuadro del clera infantil.

Aun cuando los microbios hayan sido destruidos por la
esterilizacin esas toxinas, persistiendo en la leche podrn
producir sus efectos. La naturaleza de los venenos producidos por la accin de las bacterias intestinales no est
perfectamente demostrada, sin embargo, se admite que generalmente es cida.
Con todos estos datos se puede prejuzgar de la teora
que explica la frecuencia de la gastroenteritis por el contagio directo. En efecto, cuando aparecen en familias, hospicios, etc. estas gastroenteritis, muchos nios son atacados simultnea y no sllcesivamente,
lo que indica la
unidad de causa que se encuentra casi siempre en la alimentacin. Sin embargo, 110 quiere decir esto que no deben tomarse en estos casos cuidados de desinfeccin.
En resumen, el ataque de gastroenteritis
reconoce
causas de dos rdenes: general y local; las primeras son
la edad (menores de 2 aos), la dbil constitucin, la falta
de higiene de la alimcntacin, cte.; la ms importante de
las segundas es un desarrollo previo de la digestin y
afecciones crnicas del aparato digestivo.
La leche de Bogot tiene influencia muy evidente en
la mortalidad tan elevada por gastroenteritis. As, no puedo
menos de extractar algo del artculo que el doctor Federico L1eras, Director del Laboratorio Municipal, public
en el nmero primero del Repertorio de Medicinay Cirugla.
No se puede atribuir una composicin qumica defectuosa de la leche su accin nociva en la alimentacin
de los nios; repetidos anlisis hechos en el Laboratorio
Municipal no han descubierto fraude alguno importante
que pudiera tomarse en consideracin.
La composicin media que da el doctor Lleras no se
aparta sensiblemente de la que da como media el Laboratorio Municipal de Pars. Comprense:
-34Leche de 80lfot
Mantequilla
-"
Casena .. - .. Lactosa
-.
Sales Minerales. - .. - .. "
Leche de Pars
3.60 " - . - 3.20

4.70
0.70 - .. - .. - . -
- __ " 4.00
3.40
- .. " 5.00
0.60
Pero, as como el anlisis qumico de la leche demuestra la inocuidad de su composicin, el anlisis bacteriolgico demostrara su malignidad. Desgraciadamente los hbiles Directores del Laboratorio Municipal no han podido
llevar cabo dicho anlisis por carencia de los medios
necesarios. Han logrado en algunos experimentos aislar el
colibacilo y el bacilo de la fiebre tifoidea en algunos cultivos hechos de muestras de leche tomada de algunos
expendios.
Analizando el modo de produccin de la leche, su aduccin y expendio se puede comprender sin necesidad de anlisis bacteriolgico la infinita cantidad y variedad de grmenes que contiene.
Ha sido prcticamente imposible por falta de empleados suficientes la inspeccin mdica de los hatos que suministran la leche de Bogota; de manera que muchas de las
vacas lecheras cuya leche se ex pende libremente estn atacadas de enfermedades transmisibles al hombre. Recurdese que la tuberculosis est en esta categora, tanto ms
digna de citarse cuanto que una simple inyeccin de tuberculina hara apartar del hato los animales infectados.
El doctor LIeras cree que las aguas que beben las vacas
no son extraas las intoxicaciones producidas por la leche;
en efecto, estas aguas, en las dehesas cercanas la ciudad,
son las de los rios San Francisco y San Agustn y las de
muchas alcantarillas que derraman su contenido directamente en ellas. Las toxinas ingeridas por el animal se eliminarn en parte por la leche contaminndola de este modo.
El modo de practicar el ordeo sin ninguna de las ms
elementales reglas de aseo por gentes quiz enfermas; el
transporte de la leche Bogot en vasijas spticas lavadas
-35con aguas infectadas; el bazuqueo producido por el transporte; la colocacin de esta leche lugo en las vasijas de
expendio, infectadas su vez y expuestas al polvo y las
moscas, todo esto deja comprender la infinidad de grmenes que ]a leche recoger desde su salida de la ubre hasta
el momento de su consumo.
Este estudio del doctor L1eras no deja duda de la importancia capital que en la etiologa de las gastroenteritis posee
la leche dada al consumo en tan psimas condiciones.
Slo me resta examinar las causas que agrupo bajo el
nombre de accidentes del parto y postpartum, que muy
bien podrian llamarse obstetricales. No son despreciables
estas causas, pues cuestan anualmente Bogot 50 vidas
de nios que muy bien podran evitarse prevenirse. En
efecto, Bogot carece de un servicio de maternidad que
preste las utilidades que en otras ciudades se q>nsiguen
por los cuidados que all se dan esta rama de la Beneficencia pblica.
Aqu la mujer en cinta no es recibida en el servicio
sino en el momento del parto; de modo que muchas no
acuden al hospital sino ya principiado el trabajo, tal vez
cuando ya es impracticable una intervencin salvadora para
la vida de la madre y del nio. No se practican exmenes
metdicamente espaciados durante la preez, as la eclampsia no puede ser prevenida y las condiciones en que va
efectuarse el parto no son conocidas sino muchas horas
despus de comenzado el trabajo. Como se ve, son estas
condiciones que favorecen en el ms alto grado las complicaciones mortales para la madre y para su hijo.
Aqui no hay, ni siquiera se ha pensado en establecer
servicios ambulantes gratuitos para la gente pobre, que
puedan atender mujeres imposibilitadas para ser llevadas
al hospital.
Gracias la actividad del doctor Miguel Rueda se han
mejorado en los ltimos aos las condiciones higinicas
de la Sala de Maternidad; sin embargo, si hoy no presenta
- 36 .el aspecto tristsimo de los tiempos pasados, siempre deja

mucho que desear. Como se ve, aqu tambin la incuria y
el abandono vienen ejercer su influencia sobre la mortalidad infantil.
Hay un grupo aislado en el cuadro y que por sus proporciones altamente desconsoladoras merece ser estudiado
con detenimiento; me refiero al de los nacidos muertos.
Evidentemente este grupo no debia figurar en un cuadro de
mortalidad infantil; pero atendiendo que su guarismo
figura en la mortalidad general, las relaciones que puedan
establecerse entre sta y la mortalidad infantil no se alteran.
Adems, es costumbre que en los cuadros de mortalidad
general publicados por la Oficina de Salubridad Higiene
figuren los nacidos muertos; y si se considera el fuerte
contingente que este grupo presta la despoblacn de la
ciudad, queda plenamente justificado su estudio en esta
Tesis.
En efecto, en el ao de 1910 este factor alcanz un
13.3 por 100 y en 1911 un 12.9 por 100 dela mortalidad
infantil global.
Muchas son las causas que pueden hacer morir al
nilo in utero. No puedo entrar en la discusin de estas
causas que son del dominio de la obstetricia y no de la
pediatria; slo recordar que por sobre todas las causas
de la mortinatalidad est la sifilis. Se ha visto al tratar
de ella como causa de mortalidad infantil, la gran proporcin de nacidos muertos que figuran en las estadsticas de
Fournier, J ulien y Le Pileur. Y si se piensa que con un tratamiento oportuno y enrgico podran ahorrarse tntas vidas
se comprende mejor la absoluta necesidad que sealbamos arriba, de establecer un servicio de maternidad en que
no slo se atiendan las mujeres en el momento del parto,
sino donde se les pueda examinar, seguir y tratar durante
toda la preez.
Se ha terminado con esto el estudio ligero que he hecho de las causas inmediatas de mortalidad infantil en 80-
- 37got; he omitido muchas que por su escasa influencia y

por su naturaleza no merecan estudio particular.
Resumiendo todo lo dicho se pueden sentar las conclusiones siguientes:
ta Los tres grandes factores de mortalidad infantil y
de despoblacin son: afecciones del aparato respiratorio,
gastroenteritis y la mortinatalidad.
Sumados representan
ms del 60 por 100 de la mortalidad infantil.
2.a En segundo lugar vienen las enfermedades que he
agrupado bajo el nombre de enfermedades de la alimentacin y la meningitis, cuya etiologa las hace depender en
su mayor parte de la defectuosidad de la alimentacin y
de las afecciones gastrointestinales concomitantes.
3.a La sfilis y la tuberculosis si bien no figuran en
los cuadros como grandes factores de mortalidad no por
eso su influencia debe pasarse por alto porque en realidad
son factores de despoblacin general.
4.a Por consiguiente, las altas cifras de mortalidad
infantil en Bogot pueden ser bajadas proporciones muy
halagadoras mediante una lucha metdica y cientfica contra los factores que se han sealado como causas.
CAPITULO
LUCIJA
COXTIU.
1Il
LA lIORT.olLlDAD
IXF..i.,\TIL
Del estudio que he hecho en el capitulo anterior sobre la etiologa de la mortalidad infantil se evidencian con
importancia casi igual dos factores generalsimos:
la miseria y la ignorancia; las cuales se debe aadir otro de
orden negativo, la resignacin y pasividad absoluta de la
sociedad soportar aquellos dos factores poderosos.
Como queda perfectamente demostrado por los datos
-38 -
que he podido hacer figurar en esta Tesis, la mortalidad infantil de Bogot alcanza casi un 50 por 100 de la mortalidad general. Cifra es sta alarmante y aterradora, tanto
ms cuanto que, por el anlisis que se acaba de hacer, ella
es susceptible de una disminucin considerable exigiendo
para esto slo algunos esfuerzos tanto de parte de las autoridades como de parte de los particulares.
La caridad privada ha logrado levantar algunos asilos, pero son stas instituciones que por su ndole y naturaleza no satisfacen todas las necesidades de la infancia
desamparada.
Existe tambfn, gracias la iniciativa particular, el
Hospital de la Misericordia, pero sus rentas son tan deficientes que no puede ofrecer un servicio eficaz como sera
de desearlo. En efecto, esta institucin ha pasado y actualmente pasa por crisis econmicas que no le permiten hospitalizar ms que un reducido nmero de enfermitos. Adems, no ha logrado todava subsanar los inconvenientes
que resultan de su excentricidad, de la carencia de aguas
potables; la falta de nodrizas y amas de pecho hace que
los muy nios no sean hospitalizados, como sucede las
ms de las veces, al serIo tengan que soportar una lactancia artificial en malas condiciones. Sin embargo, pesar de estos defectos, el Hospital va avanzando. Recientemente se ha abierto un consultorio externo donde se presta
servicio mdico y de farmacia gratuitamente. Se est construyendo un pabelln aislado para enfermedades contagiosas, cuya falta se ha hecho sentir mucho en pocas pasadas.
El Hospicio, cuya cuna pblica ha sido recientemente
abierta, presta tambin grandes servicios tanto como medida profilctica del infanticidio como porque alli se han
implantado los principios cientfficos y naturales de puericultura. Los nios son entregados mujeres del campo
que los alimentan con su pecho, estableciendo de este
modo la lactancia natural como base de su alimentacin.
-- 39 -
Los das en que ellas reclaman sus salarios traen los ninos
que tienen sus cuidados; desgraciadamente no hay establecido un control mdico y cientfico de su desarrollo.
Slo con estas instituciones cuen ta la infancia de Bogot para oponerse su mortalidad. Adems, como todas
son independientes
unas de otras, la falta de solidaridad entre s hace perder mucha eficacia sus resultados.
Es necesario que en Bogot se organice la Asistencia Pblica sobre bases cientficas; que haya una Junta Entidad competente que dirija el funcionamiento de las instituciones de beneficencia, dndoles un desenvolvimiento
prctico y eficaz, al mismo tiempo que evitando los inconvenientes que resultan de su absoluta independencia.
Es Francia quien corresponde el mrito de haber
sido la iniciadora de esta lucha contra la mortalidad infantil,
sin duda movida por el hecho de ser la nacin ms amenazada por la creciente despoblacin.
All aparecieron las primeras "Gotas de leche," los primeros Consultorios para lactantes, las primeras Mutualidades maternas. Alli se fundo la primera obra grande
nacional para la proteccin la infancia La liga francesa
contra la mortalidad infantil. Tres nombres estn vinculados esta obra: Tefilo Roussel, Pierre Budin y Paul
Strauss. Dc Francia se ha extcndido esta corriente bienhechora traspasando los lmites del Viejo Continente y llegando
las dos Amricas. En todas partes se lucha hoy contra
la mortalidad infantil.
Esta lucha est inspirada en los dos grandes principios de Higiene infantil: lactacin materna y provisin de
buena leche cuando aquella es imposible: paralelamente
la propaganda y divulgacin de las reglas ms elementales
de Puericultura.
Para asegurar la lactacin materna es preciso facilitar
la madre el cumplimiento de ese deber natural. A este
respecto Mr. John Burns, presidente del Local Government Board de Londres, dice:. "debemos concretar todo
-40nuestro inters en la madre primeramente, porque la madre

es lo que los hijos sern; debemos glorificar, dignificar,
purificar la maternidad por todos los medios que estn
nuestro alcance; debemos dar las madres mejor hogar
con aire ms sano y ms puro." Mr. Saleeby clama porque estas palabras de Burns se esculpan con letras de oro
en el prtico de las Municipalidades y Concejos deliberantes de aquellas naciones donde la maternidad est en decadencia.
Con este objeto se han levantado Maternidades modelos, se han establecido Cajas de ahorro, Sociedades de
seguros que pagan las madres la mitad de su salario
durante los ltimos meses de su embarazo y los primeros
despus del parto.
En fin, se han fundado las Creches casas donde las
madres dejan sus hijos mientras van al trabajo. Se han
comenzado anexar estas instituciones las grandes fbricas, favoreciendo al mismo tiempo el trabajo de la madre
y la alimentacin del nio.
Por todos estos medios se facilita la madre el cumplimiento de su deber y se garantiza al nio el derecho
su madre. Slo me detendr en la descripcin de las Gotas
de leche) y de los Consultorios para lactantes siendo instituciones fundamentales en la lucha contra la mortalidad
infantil y basadas en los principios que ya se han enunciado. En el mes de Junio de 1892 Pierre Budin organiz en
el Hospital de Caridad de Pars el primer Consultorio para
lactantes anexo la Maternidad que diriga. Desde 1890
Hergott haba fundado en Nancy una obra anloga llamada
Maternidad, con el fin de hacer la propaganda la lactancia
materna. Las madres que haban dado luz en la Maternidad volvan al mes con su ni no ; entonces se comparaba
su peso con el anotado el da de su salida de la casa; se
daba una gratificacin las madres cuyos n'os haban
ganado en peso, la cual variaba con el aumento obtenido
y los cuidados prodigados al beb. En diez anos se dis-
-41-
tribuyeron 125382 francos en primas, lo que permiti6 socorrer 2052 mujeres.

Budin ha ido ms lejos an y ha organizado el control
sistemtico de los lactantes nacidos en la Maternidad y
continuado lugo despus de su salida; hace volver menudo las madres con sus hijos, les da consejos, comienza
distribur pequeas cantidades de leche esterilizada,
cuando es necesario institur la lactancia mixta. Como partero, Budin no poda este respecto sino limitar su campo
de accin slo la hgiene de los nios criados al seno.
Para que se comprenda mejor el espritu de la institucin
creada por Budin copio en seguida la descripcin que trae
en su obra Le llourrissoll del Consultorio que haba organizado :
" Cada semana las mujeres que han dado luz en nuestro servicio y que cran en sus casas sus hijos nos los
llevan el viernes por la maana; son examinados y pesados. En un registro especial anotamos el peso y datos
necesarios para establecer fcilmente su curva. Es la lactancia al seno la que cnsalzamos y recomendamos con
todas nuestras fucrzas, y utilizamos toda la leche que la
madre es capaz de suministrar; hemos visto algunas mujeres quienes al principio eran mediocres nodrizas y lugo
llegaban ser magnficas.
" En los casos en que la lactacin al seno es insuficiente prescribimos una pequea cantidad de leche esterilizada que vara segn las circunstancias y que la madre
trae todas las maanas.
" A veces cuando la mujer no tiene leche el ni'lo no
bebe sno leche de vaca esterilizada.
"Entregamos la madre un cuadrito de cartn en el
cual inscribimos el nmero del registro, la fecha del nacimiento del nio, su peso hebdomadario, el modo de lactancia al cual est sometido y la cantidad de leche que se
le debe dar todos los das.
"Cuando lo juzgamos necesario nos es llevado el nillo
6
- 42-
en el curso de la semana. En lugar de abandonar sus

propias fuerzas madres bien intencionadas, pero ignorantes y pobres, nos parece preferible vigilarlas, dirigirlas
y ayudarlas. Este consultorio llega ser as una verdadera escuela de madres porque al mismo tiempo que se
cuidan los bebs se aconseja sus madres dndoles una
Iinea de conducta para el presente y para el porvenir.
" No debemos ocultar que nuestra tarea no es siempre
fcil; la obediencia no es la caracterstica de las mujeres
del pueblo, accesibles consejos ms menos extravagantes que les dan sus relaciones.
' Si un nio llega enfermarse
exigimos que se nos prevenga, nos ponemos al corriente de su estado y del tratamiento que sigue, aguardando el momento en que pueda
volver al consultorio."
En Julio de 1892 M. Variot organiz con la policlnica
su cargo en el barrio de Belleville de Pars una distribucin de leche esterilizada precio reducido; por razones
econmicas tuvo que suspender lugo esta distribucin
hasta 1895 en que la organiz definitivamente. Desde entonces distribuye leche esterilizada industrialmente
108
que ha conservado tododo su valor nutritivo. Quince aos
de prctica con esta leche han asegurado Variot sus
benficos efectos.
La leche es embotellada en frascos de medio litro de
capacidad cerrados con corchos parafinados; la esterilzacin y la corchada son tan pe rfectas que la leche ~e ccnserva hasta 8 10 dias sin presentar ninguna alteracin.
Se recomienda las madres probar previamente el contenido de los frascos antes de darlo los nios, evitando de
este modo que leches alteradas vayan ser causa de
infeccin.
Las ventajas econmicas del sistema Variot son eviden tes: habiendo obtenido una gran rebaja en el precio de
la leche en grandes cantidades hace beneficiar las madres
de esta rebaja.
-43-
La clientela de la "Oota de leche de Belleville es he terognea: muy pocos nios criados al seno, nios cuyo
desarrollo no progresa, con alteraciones gastrointestinales,
ete. Muchos de ellos estn atacados de enfermedades distintas de la gastroenteritis, como la sfilis, el raquitismo, la
atrepsia, ete. Asi, el papel del mdico es delicado y complejo en ocasiones. Hay, al mismo tiempo que distribucin
de leche esterilizada precio reducido, consultorio para
las enfermedades infantiles.
Hay obligacin de llevar los nios un examen y pesada hebdomadarios y entonces la madre recibe los consejos indicaciones del mdico, aprendiendo prcticamente
la crianza de sus hijos.
En sintesis, lo que hace diferenciar la Oota de leche
de los Consultorios para lactantes es que en la primera se
vigila, reglamenta y conduce la alimentacin artificial y en
el Consultorio de Budin se hace lo mismo con la lactancia
materna.
Se han reprochado las Gotas de leche el que favorecen la lactancia artificial y la produccin del raquitismo.
Variot contesta que l no le es dado escoger su clientela
ni tomar al nio desde su nacimiento como se hace en las
maternidades; lo recibe tal como se lo entregan, veces de
edad de seis ocho meses. En Pars, y en general en todas
las ciudades, la lactancia artificial es una consecuencia del
pauperismo; muchas madres tienen que buscar empleo
para ganar la vida y confan su hijo gentes extraas; de
manera que ste es un mal social y la misin del mdico
en estos casos es tratar de prevenir la mortalidad infantil.
Respecto que el empleo de la leche esterilizada favorece la aparicin del raquitismo y del escorbuto, esta cuestin ha sido resuelta en Francia y otras naciones haciendo
del nio un reactivo del valor nutritivo de la leche esterilizada; si los nios normales la utilizan para sus combustiones y para su desarrollo y si aun los atrficos la utilizan
bien, prueba es de que el calor no ha hecho cambiar en un
-44sentido desfavorable las sustancias alimenticias que contiene la leche. H aqu las conclusiones de Variot basadas
en 20 aos de prctica en el manejo de la leche esterilizada:
La leche esterilizada conserva 108 todo su valor
nutritivo j no es inferior ni la pasterizada 80 ni la que
es calentada 100 en el aparato Soxhlet.
La destruccin por el calor de los fermentos, la ligera
caramelzacin de la lactosa, la precipitacin dudosa del
citrato de cal, la alteracin de las lecitinas no influyen de
manera sensible sobre la asimilacin. Nunca ha observado un caso de escorbuto en la Gota de Belleville con la
leche supercalentada. Todas las criticas, todos los temores
tericos deben caer delante de esta larga prctica: el lactante es evidentemente el mejor ndice del valor nutritivo
de una leche.
Gracias la leche supercalentada no slo se han podido
criar nifos llevados sanos sino tambin los atrficos, los
retardados en su desarrollo consecuencia de alteraciones
gastrointestinales.
En ms de 3000 lactantes de todas procedencias de
la clase ms pobre, slo 3 4 por 100 se han mostrado
incapaces de utilizar la leche esterilizada.
La constipacin y la anemia son frecuentes en este
gnero de alimentacin; por el contraro, las diarreas del
esto son muy atenuadas en su gravedad.
Budin y sus discpulos Boissard y Chavane, as como
Dufour, Brunon y otros opinan lo mismo que Variot.
Paralelamente estas dos instituciones, Gotas de leche
y Consultorios para lactantes, han surgido otras que consultan necesidades locales y que entre nosotros, al menos
por ahora, no tendran aplicacin prctica.
A imitacin de las Gotas de leche y de los Consultorios para lactantes se han creado en todas las naciones
instituciones para la proteccin de la infancia j tales, la
Fundacin Emperatriz Augusta Victoria, bajo la direccin
del profesor Langstein; el Orfelinato Municipal, bajo la di-
- 45-
reccin de Finkelstein; el "Hogar infantil y materno" de

Charlotenbourg Westend, bajo la direccin de Lissauer, y
muchas otras en Berln y todo el Imperio Alemn.
En Inglaterra las Gotas de leche que se han fundado
son numerosas y funcionan ~ajo el nombre de Mi/k depots.
Esta institucin fue introducida la Gran Bretana por la
Municipalidad de Saint Helen, la cual instituy su Infant's
mi/k depots imitacin de la Gota de leche de Fcamp y
del Havre. Actualmente funcionan catorce institutos anlogos en Inglaterra.
En Blgica, Lust organiz en Bruselas la Lecherla
materna,. lugo se han creado otras en Hodimont, Amberes
y Louvain; Charles en Lieja fund un consultorio para
lactantes y en Gantes el doctor Miel otro anlogo.
Suiza, Italia, Rusia, Noruega, Autria, Espaa y todas
las dems naciones europeas han levantado obras semejantes de proteccin la infancia.
En los Estados Unidos han seguido este movimiento;
Natham Strauss en Nueva York fund, en 1893, una vasta
distribucin de leche pasterizada; muchos otros Mi/k depots
funcionan en ese pas; en la Argentina, en Buenos Aires,
el doctor Forster fue el creador de la prmera Gota de leche;
en Cuba, Uruguay y Venezuela hay tambin establecidas.
Y para que se comprenda la alta importancia que hoy
se da la proteccin de la infancia, baste decir que ya se
han reunido tres Congresos internacionales de las Gotas
de lechc en Pars, Bruselas y Berln, durante los aos de
1905, de 1907 y de 1911. Estos tres Congresos han formulado conclusiones deducidas de la prctica de todas las
naciones, las cuales no puedo menos de transcribir:
1.a Los poderes pblicos deben tomar todas las medidas tiles para disminur el nmero de madres incapaces
de amamantar.
2.a Las Gotas de leche~ deben ser propagadas en la
medida de lo posible.
3.a Toda Gota de leche debe tener una direccin
mdica.
4"6 -
4.1 Los poderes pblicos deben favorecer y estimular

su desarrollo.
5." Deben tambin, por todos las medios posibles, vulgarizar la higiene infantil.
6." Una legislacin rigurosa ser instituida en todos
los paises para la vigilancia de la leche destinada los
Iactantes.
7." Una comisin internacional estudiar los medios
de obtener de todos los pases las bases de estadstcas
precisas y uniformes que se refieran la mortalidad infantil.
8.a La enseanza oficial y particular de puericultura y
la vulgarizacin de la higiene infantil deben ser acentuadas
en todos los pases.
En 1915 se reunir en La Haya el prximo Congreso
internacional de las ~Gotas de leche yen 1919 el siguiente
en Londres.
Tales son los medios que las naciones civilizadas han
empleado y emplean contra la mortalidad infantil. Han
logrado resultados muy animadores y las estadsticas han
registrado en todas esas naciones un descenso muy marcado en la mortalidad infantil.
La lucha que Bogot debe entablar contra la mortalidad infantil estar subordinada las necesidades de orden
local y de orden econmico. Al hacer el estudio de la etiologa de la mortalidad infantil he sealado las necesidades
de orden local, las de orden econmico todos las conocemos pudiendo sintetizarse en dos palabras: penuria absoluta. Sin embargo, si el Municipio consiguiere el emprstito que actualmente contrata, se pondr en capacidad de
afrontar esta lucha, cuyos resultados remunerarn con creces los gastos hechos y los esfuerzos empleados.
Indudablemente la higienizacin de la ciudad debe
responder un plan general y en el cual se satisfagan solidariamente las necesidades, descendiendo de las ms generales las de orden ms especial y particular. As, en este
-47 -
plan no puede ponerse en duda que la provisin de aguas

potables en condiciones de calidad y de cantidad satisfactorias, que la organizacin cientfica y eficaz de los ramos
de Administracin Pblica, ASISTENCIA y SALUBRIDAD, que
la resolucin del problema relativo la habitacin de las
clases pobres etc., producirn benficos resultados, de los
cuales participar en gran parte la infancia de Bogot.
Se ha visto la influencia funesta que sobre la mortalidad infantil ejerce el abandono en que se halla la Maternidad entre nosotros. Es, pues, indispensable que al mismo
tiempo que las madres se les recuerde sus deberes naturales, se les suministre apoyo y proteccin para que tales
deberes puedan cumplirlos.
El servicio de Maternidad, de psimas condiciones en
aos anteriores, aunque ha recibido recientemente grandes
mejoras, no satisface las necesidades de una poblacin
como la de Bogot.
No se me oculta que el Hospital de San Juan de Dios
no puede ofrecer ni prestar ms servicio que el que actualmente presta. Es tal el hacinamiento que hay en l, que es
materialmente imposible, ensanchar el servicio de Maternidad hasta el punto de poder hospitalizar todas las mujeres en cinta necesitadas. En este sentido ya que su hospitalizacin es imposible al menos con la inauguracin reciente
del Consultorio Externo en San Juan de Dios, se ha dado
un paso en la proteccin las madres y sus hijos. Ya se
ha visto cmo la sfilis es el principal factor de tntos nacidos muertos y de tntos abortos que pudieran evitarse con
un tratamiento oportuno y enrgico. En el Consultorio
Externo se podr establecer este tratamiento antisifilitico y
tambin se podrn prevenir muchas terribles complicaciones del parto.
Los Poderes pblicos y la iniciativa particular deben
preocuparse por dotar Bogot de una Maternidad que, al
mismo tiempo que preste garantas la madre en el cumplimiento de sus deberes naturales, salvaguardie la vida de
-48 -
tntos niffos, aumentando por este medio el crecimiento

vegetativo y disminuyendo eficazmente la mortalidad infantil.
En este plan de proteccin la infancia que trato de
bosquejar no puedo menos de seftalar la urgente necesidad
de reglamentar lo ms estrictamente posible la produccin
y el expendio de la leche que se consume en esta poblacin. En esta va ya muchas ciudades importantes han dictado reglamentos severisimos que han hecho disminuir las
muertes por gastroenteritis proporciones muy halagadoras. Sucede as en Inglaterra, Alemania, Suiza, Blgica, Pases Escandinavos, Estados Unidos y Argentina y en dondequiera que los poderes pblicos se preocupan por las cuestiones sanitarias. En estas naciones los reglamentos han
determinado las condiciones en que debe hacerse la produccin: calidad de las vacas y de su alimentacin, requisitos que deben llenar los establos, procedimientos de ordel'io
y los medios de conduccin y de expendio, etc., sealando
imponiendo multas fuertes para los que falten dichas
disposiciones. Para hacer ms eficaz esta reglamentacin
existe una policia inteligente y suficiente con sus oficinas
anexas para el examen de la leche de modo de descubrir
los fraudes que se hayan hecho en su composicin y de
poder visitar y controlar las condiciones de su produccin
en los hatos y en los establos.
En Buenos Aires se han derramado en las alcantarillas, en un ao, 38000 litros de leche que no llenaban las condiciones exigidas por la reglamentacin oficial. Estas medidas, que cualquiera de nosotros hubiera calificado de excesivamente rigurosas, las practican all lo mismo que en
Nueva York y otras ciudades del mundo. Contando con
tan buena leche, no es de admirarse de la natalidad de Buenos Aires que alcanza 33.5 por 1000 con una pobladon
de 16oo nios menores de 5 aos y con una mortalidad
infantil que apenas alcanza un 3.5 por 100.
En Nueva York los efectos de esta legislacin sobre
la produccin y venta de leche tampoco han dejado de sen-
-- 49 -
tirse. La ley fue puesta en vigor en el ano de 1892. La mortalidad de los nios de O 5 aos alcanzaba en esa poca
226.9 por 1000; desde entonces este coeficiente comenz
bajal llegando los 5 aos 186.4 por 1000, lo que significa una rebaja de 40 por 1000.
Todos estos son ejemplos de lo que vale la accin de
la Autoridad en asuntos de Salubridad Higiene pblicas
y de 10 mucho que debemos esperar del momento en que
dicha accin se haga sentir entre nosotros.
En Bogot se han dictado reglamentos sobre este
asunto, pero ellos, como tantos otros dictados sobre asuntos
tambin de higiene, no han tenido ninguna eficacia, porque
entre nosotros se legisla pero no se hacen cumplir las
leyes. En el mes de Marzo pasado la Direccin de Salubridad Higiene someti la aprobacin del seor Alcalde
de la ciudad un reglamento que, dadas las condiciones en
que se halla la industria lechera en Bogot, si se cumpliera
dara muy buenos resultados. Ya el seor Alcalde Malhrino 10 aprob y es de esperarse, dados su celo y actividad,
que haga efectiva dicha reglamentacin.
Se ha visto tambin la feliz influencia en la proteccin
la infancia del surgimiento de instituciones como las Gotas de leche y los Consultorios para lactantes y el rpido
desarrollo que estas instituciones han tomado en todos los
pases civilizados. Es necesario, por tanto, que en la proteccin la infancia de Bogot figuren tambin estas instituciones ya juzgadas por la experiencia de tantas naciones, ratificada y hecha pblica por el voto de los Congresos internacionales de las Gotas de leche.
La creacin de nuestra Gota de leche no requiere edificio especial ni gastos imposibles de hacer. Rigurosamente no se necesitan ms que tres salas no muy grandes,
una de espera, otra de examen y una ltima para la reparticin de la leche esterilizada. La asistencia mdica podra
prestarse por nuestros mismos profesores y alumnos de la
Facultad, quienes encontraran all un campo admirable
';
- 50-
para la enseanza objetiva y prctica de la puericultura.

El mobiliario de las salas podra ser lo ms sencillo que
se quisiera, lo mismo el instrumental y dems accesorios.
Restara resolver el problema de la esterilizacin de
la leche. Sin exigir la creacin de establos modernos iguales los que funcionan en muchas ciudades por cuenta del
Municipio y con el exclusivo objeto de suministrar leche
en buenas condiciones los lactantes, tocara nuestro
Gobierno Municipal, si es l quien emprende la realizacin
de esta obra de grandsima necesidad, la consecucin de
leche con algunos de los grandes productores de la Sabana,
leche que seria esterilizada en el mismo lugar de su produccin por el supercalentamiento 108 grados siguiendo
los mtodos hoy puestos en prctica. La produccin de
esta leche as esterilizada al abrigo de toda contaminacin
facilitara muchsimo el funcionamiento de la Gota de leche.
Sin embargo, creo que este procedimiento aunque sera el
ideal no sera pricticamente posible, al menos al principio;
seria mucho ms sencillo recurrir al procedimiento de
Soxhlet otro anlogo basado en la esterilizacin al baomara y en vasijas cerradas y cuyo uso est muy extendido
aun en muchas Gotas de leche. El procedimiento sera muy
sencillo y fcil de llevar cabo en la misma sala de reparticin y slo exigira un nmero considerable de aparatos
con sus teteras. Se podra tambin emplear las marmitas
de Escherich las americanas, donde se esterilizara la
leche al bao-mara exigiendo eso s una limpieza ab~oluta
en los teteros. No hago mencin de los procedimientos
quimicos y otros que se han inventado para la esterilizacin de la leche porque los primeros se consideran hoy
como adulteraciones en la calidad, capaces de producir
alteraciones y los segundos, tales como el empleo de bajsimas temperaturas, constituyen procedimientos industriales
fuera de nuestro alcance. Organizando as nuestra Gota de
leche, dirigiendo la lactancia artificial, vigilando el desarrollo
del nillo, atendiendo y cuidando sus enfermedades se podra
- 51-
al mismo tiempo predicar y vigilar la lactancia materna,

combinando de este modo la Gota de leche con el Consultorio para lactantes.
Simultneamente la creacin de esta institucin se
debe ayudar alllospital de la Misericordia para que pueda
prestar el servicio que exigieren los nios enfermos. Es
este un hospital que ya ha funcionado, que gracias la
caridad privada ha podido levantarse, que cuenta con buen
edificio y que no necesita para funcionar satisfactoriamente
sino de rentas suficientes. Se debe por tanto suministrarle
apoyo necesario de parte de las autoridades y sobre todo
del Municipio.
Por ltimo, sealar como medida de un radio ms
extenso la de emplear todos los sistemas de propaganda y
medios posibles para la vulgarizacin de la higiene infantil.
La Gota de leche viene ser en este plan un gran centro de enseanza. Es necesario instruir ilustrar todos
en las reglas de puericultura, y para esto dictar conferencias, imprimir y repartir profusamcnte instruccines prcticas, redactadas en trminos sencillos, sobre la lactancia
artificial y materna.
Copio en seguida un extracto de las instrucciones
sobre la materia, de la Academia de Medicina de Pars, y que
podrian servir de base esta propaganda entre nosotros.
o. C01H~c..d\:>s
de
!t ln~ tnu.ures y nodrlzua. rcdactndo9

Cntl."lisin de HiJline de h:,-Info.n~i[t
llJ .A.\.:i..lue-rnin
de
!\.ledh:ina
de
por
lu
Paris.
" 1.0 La lactacin del nio recin nacido por su madre

en su defecto por una nodriza los ojos de la familia,
es el modo de alimentacin que da resultados ms felices
y disminuye ms las ocasiones de muerte de los nios.
" 2. La leche debe constituir el principal alimento del
nio durante el primer ao lo menos, es decir, hasta despus de la aparicin de los diez doce primeros dientes.
-52 -
" 3. Es peligroso dar al nio desde los primeros meses

una alimentacin slida y no hay que olvidar que es la
alimentacin prematura la que hace ms vctimas en los
ninos.
" 4. Durante los primeros dias que siguen al nacimiento
aguardando que la funcin secretaria de la madre se establezca la llegada de una nodriza, el nio puede ser alimentado con agua ligerameute azucarada y tibia; de la cual
se le dar una dos cucharadas medianas cada dos horas
segn sus necesidades, aadiendo, si fuere necesario, una
pequea cantidad de leche.
"5. Desde que el nio toma el seno debe drsele cada
dos horas con menos frecuencia durante la noche.
"6.0 No se debe despertar nunca al nio para darle de
mamar, menos que sea muy dbil 6 que el sueo se prolongue ms de tres horas en el da y de cinco seis en la
noche.
"7.0 Es muy peligroso que la madre 61a nodriza duerman en el mismo lecho con el nio.
"8.0 En caso de preez toda madre nodriza debe suspender progresivamente la lactacin para no comprometer
la salud del nio.
" LACT ACION MIXTA
"9. En caso de insuficiencia de la leche de la madre de

fatiga enfermedad, se puede, despus de los dos tres primeros meses de lactacin, y aun ms temprano en ciertas
circunstancias, alternar las mamadas con la lactacin artificial dos tres veces segn las reglas generales indicadas
en seguida:
0
" LACT ACION ARTIFICIAL
"10. Si la madre no puede amamantar y si no puede_

procurarse una nodriza, es menester alimentar al nno con
-63leche de un animal (burra, vaca, cabra). Desde el segundo

da del nacimiento se da leche de burra pura leche de
vaca de cabra cortada con agua. Esta leche ser del principio del ordeo si es posible, y de un animal que haya
parido recientemente.
" 11. El cortado de la leche se har con agua hervida y
no con infusiones y decocciones; debe hacerse segn las
proporciones siguientes: durante los primeros das mitad
leche y mitad agua, y dar dos tres cucharadas cada dos
horas; durante los das siguientes, hasta completar el mes,
dos terceras partes de leche pura y una de agua, dar 4 5
cucharadas cada 2 horas segn la tolerancia del estmago.
"Desde el principio del segundo mes podr cortarse al
t y dar medio vaso cada dos horas. En el tercer mes se dar
un vaso de leche pura cada tres horas y as en los dems.
"12. La cantidad de leche cortada pura variar con
el apetito las aptitudes digestivas y el estado de salud
de enfermedad del nio; segn tambin la fuerza y pureza
de la leche.
"13. Esta cantidad de leche deber ser esterilizada
todos los das despus de cortarla, si esto ltimo fuere necesario.
"14. Un mismo tetero no debe ser empleado para varios nios y no debe contener sino la leche necesaria para
cada comida.
" 15. Es necesario que el tetero cualquier otra vasija
que se emple se laven con extremo cuidado siempre que
se vayan usar. En el intervalo de las comidas el tetero
permanecer en agua que se haya esterilizado previamente
por la ebullicin. Si no se tomaren estas precauciones la
nueva leche que se depositare en los teteras no tardara en
alterarse pudiendo producir clicos, darrea y otros accidentes que constituyen la causa principal de mortalidad
infantil.
"16. Por esta misma razn se debe prohibir el uso de
chupos mantenidos en la boca del nio.
-54"17. Se debe recordar que la lactancia artificial aumenta

todas las probabilidades de muerte de enfermedad cuando
no se practica minuciosamente con todos los cuidados necesarios.
"18. La lactancia artificial, peligrosa por si misma, aumenta an sus peligros cuando se aplica en un mismo local
un gran nmero de nios.
"19. Hacia el sptimo mes se pueden aadir la leche
esterilizada yemas de huevo, harinas de arroz, de avena ete.,
con las cuales se harn papillas, primero claras y siempre
bien cocidas. Ms tarde se podr sustituir en esta preparacin la leche por caldo d carne para preparar al nio al
destete.
"20. En general se deber abstener de las composiciones diversas que el comercio recomienda para reemplazar
la leche.
DESTETE
"21. El destete podr efectuarse partir del noveno

mes y aun ms temprano si las circunstancias lo requieren,
como cuando la leche de la madre de la nodriza es insuficiente; pero cuando las condiciones de la lactancia al seno
quedan satisfactorias, es preferible no destetar al nio sino
despus del dcimo mes y aun despus del ao.
"22. Todo alimento slido debe ser excluido; no es
indispensable para instituir el destete que la denticin est
bastante avanzada. No se debe hacerlo ni en las pocas de
calores intensos, ni durante una erupcin dentaria muy
activa, ni durante alguna indisposicin de la salud del nio.
En el intervalo de calma entre cada erupcin dentaria se
puede instituir oportunamente.
"23. No se debe efectuaI destete sino por grados, es
decir, despus de habituar al nio alimentos suplementarios como las papillas de harinceos ete.
-55"24. Una vez efectuado el destete se le darn poco

poco alimentos ms sustanciales, afiadiendo pan empapado en jugo de carne, caldo de legumbres ete.; pero no
se debe dar carne antes de la erupcin de los primeros
grandes molares.
"25. El destete para la madre la nodriza no exige sino
ciertas precauciones y una ligera medicacin en el momento
en que cesan completamente de lactar: algunos purgantes,
tisanas diurticas aciduladas.
"CUIDADOS Y VESTIDOS
"26. Desde los primeros momentos que siguen al nacimiento la comadrona debe lavar muy especialmente al nino
con agua hervida y tibia.
"27. El nio no debe sacarse al aire libre antes de los
primeros quince das menos que el tiempo est muy seco.
No debe olvidarse que muy menudo la respiracin de un
aire muy vivo y muy fria hace contraer una bronquitis.
"28. Todas las maanas antes de dar el seno al nio
se le debe hacer una toilette como sigue: bao de algunos
minutos lavado del cuerpo, sobre todo de los rganos
genitales y de las nalgas que deben siempre mantenerse
muy limpias; lavado de la cabeza, en la cual no se debe
dejar acumular la grasa y las costras; cambio de ropa; la
banda al rededor del vientre para mantener el ombligo
debe conservarse durante el primer mes.
"29. No se deben usar envolturas que estorben los
movimientos del nio, los cuales deben ser libres para su
buen desarrollo; no se deben usar vendajes que compriman
la cabeza.
" 30 El niro debe vestirse segn el clima; hay que
preservarlo del fro como del exceso de calor; en el interior de las habitaciones el aire debe ser suficientemente
renovado.
u 31. No apresurar
la marcha del nifto; se le debe
dejar sus propias fuerzas.
te 32. No se deben dejar sin cuidado I~s menores indIsposiciones del nifo (tos, clicos, vmitos frecuentes, dIarrea, ete.).
/1 33. Es necesario
hacerla vacunar en los tres primeros meses que siguen al nacimiento."
Estos consejos impresos y repartidos profusamente
divulgarn los preceptos y reglas ms elementales de higiene infantil.
Bogot presentara as el cuadro consolador. y de alto

ejemplo para los centros importantes de la Repblica, que
no tardaran en imitarla, haciendo la proteccin la infancia verdaderamente nacional.
Se deben esperar de las prximas legislaturas leyes
anlogas la de Roussel en Francia, que encarguen al Estado de los cuidados y proteccIn de los ni/'os abandonados, cuidados y proteccin que se prolonguen ms all de
los primeros al'os hasta darles una educacin apropiada
para hacerlos ciudadanos fuertes y tiles.
NOTA. - El dato reciente que ha dado el ltimo censo, de

120000 almas para la poblaci6n de Bogot, no me decidi6
hacer las correcciones del caso; porque, por una parte, en esta
cantidad est inclufda la poblacin de dos corregimientos relativamente lejanos independientes de la ciudad, y por otra porque en Bogot diariamente existe una poblaci6n flotante que
muy fugazmente permanece en ella para ser tomada en consideracin en los clculos que he hecho en el curso del trabajo;
por estas razones he credo conveniente basar siempre mis clculos en una poblacin de 110000 almas como la que he
supuesto Bogot.

Mortaidad Infantil - Fernando Troconis

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PERMANDO TR~NlS

ESTUDIO PARA EL DOCTORADO

APUNTACIO~ES SOBRE LA MORTALIDAD INFANTIL EN __

Infsl'no pOI' oposicin en el &'rvicio da Ciruga del Hospital dsltl

PR"~~icle"t~ \1lli!e T~~is:

P'of~so, de Patologa Gene,al

P,ofeso, de Clnica de Patologa. Interna y 'Ie,a.piutca

Profeso, de Clnica Tropical

de IJ f'<7cvltad dfJ Cienci<7[;Naturales

Tcngo el honor ue informar . ese Hrctorauo que he lddo

tales como la Sociologfa, Criminalor,fa, Medicina y otras ms

Bogot, Mayo de 1912.

Voy hacer algunas consideraciones

Este cuadro, tomado del importante trabajo del doctor

es el nmero de aos que son necesarios, e la poblacin

La mortalidad infantil al alcanzar entre nosotros el

-Hsella 17.8, Amberes 16.3, Copenhague 13.7, Estokolmo 10,

No he podido conseguir datos que me permitan formar

Mcdia y total ....

Como se ve, se puede comprobar en este cuadro todo

En Bogot estaba tomando rpido Incremento este

-18 ALlMENT ACION POR EL SENO Y POR EL TETERO

su madre, no importa el gnero de lactacin, la mortalidad

las enfermedades que causan mayor mortalidad infantil,

del aparato digest\'o ,

i8!'iS2L7:21 i:) .7 :2lrig 4~~i 29

1" . '1' i..".1

eclun Sla~ dlstoslas, JlJfeccLOn del cord6n

J.,', :d,i, ;,.

Nefritis aguda y c)',llica

exposicin al fro, sofocacin,

l:lt-em t!"tolllaca! f" iJJ''stilll.d .....

21, [)';) 171

'1::::1:':: ::,;:: .: ...

(~aS~I'()~n:ritis (menores de '2 lOml ..

de la boca y sus anexos,

Otras enfi 'medades

Conge~tt'Jl y apuplega puimonar

~ ~! Cou:;e,;ti\ n y hClllormgia ("~l'phr:lle~ ,

.. -.-.-,.--.-- ..-.... -----.---.

mil., t ':IJJl!.lill!li.l.:i..dl~II'III~'jIf1ll1li<llIl' ,~\''llUIIIUllHIInIilllI!lUlllI~!\.lull,U!~

He adoptado la clasificacin seguida generalmente en

Es de admirarse de la pequeez del puesto que ocupa

Tambin en los cUJdros aparece desvirtuado su papel

Le Pileur da los siguientes resultados en 154 pref'eces

ATREPSIA, DEBILIDAD CONGENIT AL

aparato digestivo que altera y perjudica el proceso de la

Si en las anemias y en la atrepsia desempea un papel muy importante la alimentacin, en el raquitismo se

Hasta el presente no ha sido comprobada bacteriolgicamente la prescncia de la meningitis epidmica en Bogot

cordia tuve ocasin de hacer algunas observaciones este

infancia las causas que en Bogot hac~n tan mortferas

t'! .-lf7n (le.: /1.)1 f.

otra teora que explica suficientemente la mayora de los

senta la mortalidad por gastroenteritis y las vanaClOnes

animales recordando en stos el cuadro del clera infantil.

3.60 " - . - 3.20

- 36 .el aspecto tristsimo de los tiempos pasados, siempre deja

- 37got; he omitido muchas que por su escasa influencia y

-40nuestro inters en la madre primeramente, porque la madre

tribuyeron 125382 francos en primas, lo que permiti6 socorrer 2052 mujeres.

en el curso de la semana. En lugar de abandonar sus

reccin de Finkelstein; el "Hogar infantil y materno" de

4.1 Los poderes pblicos deben favorecer y estimular

plan no puede ponerse en duda que la provisin de aguas