Localizador de recursos uniforme

Un localizador de recursos uniforme o URL siglas en ingls

de uniform resource locator es un identificador de recursos
uniforme (URI) cuyos recursos referidos pueden cambiar, esto es, la
direccin puede apuntar a recursos variables en el tiempo.1 Estn
formados por una secuencia de caracteres, de acuerdo a un formato
modlico y estndar, que designa recursos en una red, como Internet.
Los localizadores uniformes de recursos fueron una innovacin en la
historia de la Internet. Fueron usadas por primera vez por Tim BernersLee en 1991, para permitir a los autores de documentos establecer
hiperenlaces en la World Wide Web. Desde 1994, en los estndares de
la Internet, el concepto de URL ha sido incorporado dentro del ms
general de URI (Uniform Resource Identifier, en espaol identificador
uniforme de recurso), pero el trmino URL an se utiliza ampliamente.
Aunque nunca fueron mencionadas como tal en ningn estndar, mucha
gente cree que las iniciales URL significan universal -en lugar de
'uniform'- resource locator (localizador universal de recursos). Esta se
debe a que en 1990 era as, pero al unirse las normas "Functional
Recommendations for Internet Resource Locators" [RFC1736] y
"Functional Requirements for Uniform Resource Names" [RFC1737] pas
a denominarse Identificador Uniforme de Recursos [RFC 2396]. Sin
embargo, la U en URL siempre ha significado "uniforme".
El URL es una cadena de caracteres con la cual se asigna una direccin
nica a cada uno de los recursos de informacin disponibles en
la Internet. Existe un URL nico para cada pgina de cada uno de los
documentos de la World Wide Web, para todos los elementos
de Gopher y todos los grupos de debate USENET, y as sucesivamente.
El URL de un recurso de informacin es su direccin en Internet, la cual
permite que el navegador la encuentre y la muestre de forma adecuada.
Por ello el URL combina el nombre del ordenador que proporciona la
informacin, el directorio donde se encuentra, el nombre del archivo, y el
protocolo a usar para recuperar los datos para que no se pierda alguna
informacin sobre dicho factor que se emplea para el trabajo.
Podemos entender que una URI = URL + URN

Esquema URL
Un URL se clasifica por su esquema, que generalmente indica el
protocolo de red que se usa para recuperar, a travs de la red, la
informacin del recurso identificado. Un URL comienza con el nombre de
su esquema, seguido por dos puntos, seguido por una parte especfica
del esquema'.
Algunos ejemplos de esquemas URL:

http - recursos HTTP

https - HTTP sobre SSL
ftp - File Transfer Protocol
mailto - direcciones de correo electrnico
ldap - bsquedas LDAP Lightweight Directory Access Protocol
file - recusos disponibles en el sistema local, o en una red local
news - grupos de noticias Usenet (newsgroup)
gopher - el protocolo Gopher (ya en desuso)
telnet - el protocolo telnet
data - el esquema para insertar pequeos trozos de contenido en
los documentos Data: URL

Algunos de los esquemas URL, como los populares "mailto", "http", "ftp",
y "file", junto a los de sintaxis general URL, se detallaron por primera vez
en 1994, en el Request for Comments RFC 1630, sustituido un ao
despus por los ms especficos RFC 1738 y RFC 1808.
Algunos de los esquemas definidos en el primer RFC an son vlidos,
mientras que otros son debatidos o han sido refinados por estndares
posteriores. Mientras tanto, la definicin de la sintaxis general de los URL
se ha escindido en dos lneas separadas de especificacin de URI: RFC
2396 (1998) y RFC 2732 (1999), ambos ya obsoletos pero todava
ampliamente referidos en las definiciones de esquemas URL.
El estndar actual es STD 66 / RFC 3986 (2005).

URL en el uso diario

Un HTTP URL combina en una direccin simple los cuatro elementos
bsicos de informacin necesarios para recuperar un recurso desde
cualquier parte en la Internet:

El protocolo que se usa para comunicar, o enviar datos

El anfitrin (servidor) con el que se comunica,
El puerto de red en el servidor para conectarse,
La ruta al recurso en el servidor (por ejemplo, su nombre de
archivo).

Un URL tpico puede ser del tipo:

http://es.wikipedia.org:80/wiki/Special:Search?
search=tren&go=Go
donde:

http es el protocolo
es.wikipedia.org es el anfitrin
80 es el nmero de puerto de red en el servidor (siendo 80 el valor
por omisin para el protocolo HTTP, esta porcin puede ser omitida
por completo),
/wiki/Special:Search es la ruta de recurso,
?search=tren&go=Go es la cadena de bsqueda; esta parte es
opcional.

Muchos navegadores web no requieren que el usuario ingrese "http://"

para dirigirse a una pgina web, puesto que HTTP es el protocolo ms
comn que se usa en navegadores web. Igualmente, dado que 80 es el
puerto por omisin para HTTP, usualmente no se especifica.
Normalmente uno slo ingresa un URL parcial tal como
www.wikipedia.org/wiki/Train. Para ir a una pgina principal se introduce
nicamente el nombre de anfitrin, como www.wikipedia.org.
Dado que el protocolo HTTP permite que un servidor responda a una
solicitud redireccionando el navegador web a un URL diferente, muchos
servidores adicionalmente permiten a los usuarios omitir ciertas partes
del URL, tales como la parte "www.", o el carcter numeral ("#") de

rastreo si el recurso en cuestin es un directorio. Sin embargo, estas

omisiones tcnicamente constituyen un URL diferente, de modo que el
navegador web no puede hacer estos ajustes, y tiene que confiar en que
el servidor responder con una redireccin. Es posible para un servidor
web (debido a una extraa tradicin) ofrecer dos pginas diferentes para
URL que difieren nicamente en un carcter "#".
Ntese que en es.wikipedia.org/wiki/Tren, el orden jerrquico de los cinco
elementos es org (dominio genrico de nivel superior) - wikipedia
(dominio de segundo nivel) - es (subdominio) - wiki - Tren; es decir, antes
del primer "/" se lee de derecha a izquierda, y despus el resto se lee de
izquierda a derecha.
Para una discusin ms extensa acerca de HTTP URL y su uso, ver
arriba.
Visin general
El trmino URL tambin es usado por fuera del contexto de la World
Wide Web. Los servidores de bases de datos especifican URL como un
parmetro para hacer conexiones a stos. De forma similar, cualquier
aplicacin cliente-servidor que siga un protocolo particular puede
especificar un formato URL como parte de su proceso de comunicacin.
Ejemplo de un URL en una base de datos:
jdbc:datadirect:oracle://myserver:1521;sid=testdb
Si una pgina web es en forma singular y ms o menos
permanentemente definida a travs de un URL, sta puede
ser enlazada (ver tambin permalink, deep linking). Este no siempre es el
caso, p.ej., una opcin de men puede cambiar el contenido de un marco
dentro de la pgina, sin que esta nueva combinacin tenga su propio
URL. Una pgina web puede depender tambin de informacin
almacenada temporalmente. Si el marco o pgina web tiene su propio
URL, esto no es siempre obvio para alguien que quiere enlazarse a ella:
el URL de un marco no aparece en la barra de direcciones del
navegador, y una pgina sin barra de direccin pudo haber sido
producida. El URL se puede encontrar en el cdigo fuente o en las
"propiedades" de varios componentes de la pgina.
Aparte del propsito de enlazarse a una pgina o a un componente de
pgina, puede ocurrir que se quiera conocer el URL para mostrar

nicamente el componente, o superar restricciones tales como una

ventana de navegador que no tenga barras de herramientas o que sea
de tamao pequeo y no ajustable.
Los servidores web tambin tienen la capacidad de direccionar URL si el
destino ha cambiado, permitiendo a los sitios cambiar su estructura sin
afectar los enlaces existentes. Este proceso se conoce
como redireccionamiento de URL.