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Nacimiento de la psicologa:
A partir de la diferencia entre cuerpo y mente, surge la diferenciacin
de la psicologa como ciencia natural enfocada en aspectos biolgicos
o materiales, y como ciencia social, con una orientacin tendiente al
estudio de caractersticas mentales de las personas o emergentes,
nuevas, como resultado de su interaccin. Para una mejor comprensin
de estas diferencias, se iniciar esta Unidad con algunas definiciones.
Para fines del presente libro, se entiende como ciencia natural aqulla
que se enfoca en el estudio de procesos biolgicos, fsicos y qumicos.
Por su parte, una ciencia social es la que investiga a la sociedad y las
relaciones de la persona en ella, o bien, en grupos o comunidades. No
se hace aqu distingo en el mtodo de investigacin utilizado, ya que
ste puede ser compartido por ambos tipos de ciencia, si bien
presumiblemente las ciencias naturales tenderan a adoptar un
enfoque ms sistemtico, cuantitativo, o bien, determinista (causaefecto); en tanto que las ciencias sociales pudieran ser ms
cualitativas u orientarse a explicaciones teleolgicas, es decir,
enfocadas a finalidades.
Respecto a sus premisas o fundamento filosfico, los cientficos
naturales tenderan a adoptar un monismo materialista, as como una
aproximacin mecanicista y determinista respecto a su objeto de
estudio. Por su parte, los cientficos sociales tienen mayor libertad de
enfoque, estudian procesos comparativamente ms complejos que no
vinculan necesariamente con aspectos fisiolgicos ni deterministas. A
partir de esta diferenciacin, se considerara a la psicologa como
ciencia natural si busca explicar las acciones, motivacin, emociones y
pensamientos, entre otros elementos posibles, de las personas o bien
de los animales, con base en causas fsicas, qumicas o biolgicas. Un
enfoque de ciencia natural de la psicologa pudiera negar la existencia
de fenmenos mentales, o bien, considerarlos irrelevantes, procesos de
la naturaleza o generados directamente por stos. Por su parte, la
psicologa sera entendida como ciencia social si busca explicar tales
acciones, motivacin, emociones y pensamientos a partir de la
En 1971 public una grandiosa sntesis sobre los insectos sociales, The Insect
Societies, y en 1990, junto con el mirmeclogo alemn Bert Hlldobler, publicaron The
Ants , donde se recoge todo lo que se saba sobre las hormigas.