FERMIN CHAVEZ: Un matrero consagrado a la

Historia * Por Francisco Jos Pestanha [i]

(Breve resea sobre la vida y la obra de Fermn Chvez)
En verdad, la Nacin y todo proyecto nacional, en el mundo de la periferia siempre fueron
objetos de campaas destinadas a mantener el dominio o a conquistarlo. Los Argentinos
sabemos bien como funcion el famoso dilema Civilizacin o Barbarie blandido como verdad
cientfica. Hoy aquel primer termino de la vieja disyuntiva ha sido reemplazado por
modernizacin, eficientismo, o poder tecnolgico, contra el que no se puede.
F. Chvez
Su infancia Benito Enrique Chvez (Fermn) naci un 13 de julio de 1924 en El Pueblito, un casero
situado a 24 Kilmetros de la localidad de Nogoy, provincia de Entre Ros. Hijo de Gregoria
Urbana Gimnez oriunda de Paysand y de Eleuterio Chvez; el pequeo transcurrir sus
primeros aos en un medio rural que nunca olvidar y que, probablemente, contribuy a forjar
en l una sencillez admirable.
Su padre fue agricultor hasta que a mediados de 1920 abandon la actividad. Son tiempos de
la crisis de un modelo agro exportador cuyos primeros indicios comenzaron a manifestarse en
la periferia. Los pequeos y medianos agricultores se constituirn en las primeras vctimas de
un crack internacional que har tambalear al granero del mundo. A consecuencia de ello, don
Eleuterio, deber alternar su tiempo entre el oficio de peluquero y de fabricante de escobas de
palma. Durante un breve lapso administrar un pequeo boliche de campo en el paraje
de Crucesitas.
Desde muy nio sorprender a Fermn el cuo Yrigoyenista de su progenitor quien militar
activamente en el partido centenario hasta 1951. Segn su propia confesin lo deslumbrar
adems esa misteriosa relacin que se estableci entre el Peludo y el criollaje. Nuestro
maestro interpretar aos despus que para muchos criollos, Yrigoyen, represent la
reencarnacin de la figura del caudillo y el resurgimiento de la estirpe federal. Sus primeros
recuerdos polticos se remontan a la campaa de 1928, donde recuerda que su padre lo haca
subir a una mesita junto al camino que cruzaba delante de la casa para que les gritara a los
del otro bando: Viva Yrigoyen! Yrigoyen presidente! Melo, Gallo que revienten![1].
En los comicios de 1952 don Eleuterio votar por primera vez a Juan Pern.
Desde nio recibir la tradicin Lpez Jordanista de su abuela Martiniana, quien haba
contrado nupcias con Santiago Moreira un criollo que, integrando las tropas de Ricardo Lpez
Jordn, cay prisionero en la batalla de Don Gonzalo el 9 de diciembre de 1873. En aquella
legendaria contienda que constituir un hito en la derrota de los federales, una columna del
ejrcito nacional al mando de Juan Andrs Gelly y Obes a fin de dar cuenta de gauchos de
Jordn, recurrir a fusiles de repeticin y asimismo, a una nueva arma: la ametralladora. El
hijo de Moreira, Santiago Pantalen, segn reconoce el mismo Chvez, tuvo sobre l
muchsima influencia debido a sus relatos histricos, adems, la palabra de la abuela
Martiniana era palabra santa en la intimidad familiar[2].
Su formacin Una vez por semana llegaba al Pueblito la revista Caras y Caretaspublicacin que aliment las
lecturas infanto juveniles de Fermn. Los Chvez no tenan radio, pero cada tanto, podan
escucharla en la casa de su ta Vitalia Lpez.
Su educacin inicial estar marcada por las contradicciones entre el relato oficial de la
historia que fue adquiriendo en la Escuela Provincial N 14 y las narraciones que circulaban
dentro de su mbito familiar. Mientras en la escuela Justo Jos de Urquiza apareca como el
inmenso prcer provincial con proyeccin nacional, en su casa, el verdadero hroe ser
Ricardo Lpez Jordn.

La cada del caudillo radical en setiembre de 1930 ser vivida por los Chvez como un
verdadero drama; la crisis econmica, los obligar a radicarse temporalmente en la ciudad de
Nogoy. Cohabitarn un tiempo en casa de su ta Rosa Moreira, y de regreso a El Pueblito,
Fermn volver a estudiar en la escuela 14. Recin conocer la gran ciudad Paran en 1936
oportunidad en que junto a sus padres, visitarn a su hermana mayor Mara Petrona.
A instancias de fray Reginaldo de la Cruz Saldaa (hombre de la Iglesia al que le estar
eternamente agradecido) Chvez proseguir sus estudios en la ciudad de Crdoba en un
colegio apostlico dominico orientado hacia las vocaciones sacerdotales. En cierta
conversacin nuestro maestro relatar que aquella oportunidad fue nica, ya que en Nogoy
no haba escuela nacional, y la de Victoria, estaba reservada slo para las familias
acomodadas. Concluido el ciclo secundario en la ciudad mediterrnea viajar a Buenos aires
a estudiar filosofa como novicio al convento de Santo Domingo, para posteriormente, partir
hacia Cuzco con la intencin de perfeccionarse en teologa en un colegio internacional
dominico.
Su estada en la ciudad de Buenos Aires entre 1939 y 1942 ser determinante en su posterior
accionar intelectual y poltico, ya que coincidir con el cenit de los cursos de cultura catlica.
El principal de la orden el Padre Pez ensear en dichos cursos junto a Leonardo
Castellani, Alberto Molas Tern, y Csar E. Pico. De esta forma Fermn se acercar al
nacionalismo en una poca donde el clima de la guerra influa ntidamente en la poltica local.
En 1941 publicar su primer poema en Crisol un diario nacionalista argentino dirigido por
Enrique P. Oses.
Tres aos haban transcurrido de su estada en el Per cuando los acontecimientos del 17 de
octubre de 1945 lo sorprendieron como a otros tantos, anoticindose de lo ocurrido en su
patria por radio. Fermn retornar al pas recin en octubre de 1946 para, inmediatamente,
incorporarse a la actividad cultural, intelectual y poltica. Su primer sustento econmico lo
obtendr gracias a los buenos oficios de su amigo Jos Mara Fernndez Unsain quin lo
recomendar para la redaccin diario Tribuna, un peridico de orientacin nacionalista donde
escribirn entre otros Gilberto Gomes Ferrn, Luis Soler Caas y el mismsimo Jorge Massetti.
En aquellos tiempos publicar en la revistaTacuara un poema en homenaje a Darwin
Passaponti asesinado al anochecer del 17 de octubre de 1945.
Con relacin a sus principales influencias intelectuales Chvez sostuvo en ms de una
oportunidad que la obra de Santo Toms de Aquino y las enseanzas de Jacques Maritain y
de Rginald Garrigou-Lagrange marcaron a fuego sus primeras reflexiones. Pero adems,
har especial hincapi en el influjo que sobre l ejercieron autores nacionales como Ramn
Doll, Ernesto Palacio, la prdica del peridico Crisol y en especial, los artculos de Oss. No
obstante ello, en ciertas entrevistas, ha confesado ascendentes tempranos en Leopoldo
Lugones y en Leopoldo Marechal entrelazados con fascinantes lecturas de Federico Garca
Lorca, Pablo Neruda y Miguel Hernndez.
El maestro entrerriano relatar adems que en aquellos tiempos, previos al peronismo, el
nico integrante de FORJA cuya labor intelectual conoca era Ral Scalabrini Ortiz, ya que
nacionalistas y forjistas, transitaban senderos paralelos. Mientras el nacionalismo ganaba la
calle, los forjistas concentraban sus actividades hacia el campo de lo cultural y lo conceptual,
aunque con el tiempo, las filiales de orientacin Yrigoyenista se irn multiplicando, obteniendo
significativa presencia a principios de la dcada de 1940 en algunas provincias y localidades.
Fermn admiti, adems, la existencia en aquella poca de una versin nacionalista elitista de
orientacin maurrasiana surgida durante el gobierno de Marcelo T. de Alvear.
Entre 1926 y 1929 se producir el nacimiento del peridico Nueva Repblica y luego Liga
Republicana en los que escribirn figuras como Ernesto Palacio, Roberto de Laferrre,
Federico Ibarguren, Juan E. Carulla, Julio Irazusta, Csar E. Pico, Daniel Videla Dorna, entre

otros, cuyos textos integrarn en la poca los tiempos de lectura de Fermn junto con los
clsicos grecolatinos.
Al advertir el fracaso poltico de Uriburu algunos nacionalistas asumirn un antiimperialismo
militante que los llevar a colaborar con las investigaciones realizadas por Lisandro de la Torre
sobre la cuestin de las carnes e inclusive acompaarn la accin del radicalismo
conspirativo durante la dcada infame. Aquel nacionalismo surgido a principios de siglo
comenzar a evolucionar hacia 1935, surgiendo de all una corriente popular.
Respecto a la relacin entre el nacionalismo y Juan Pern, Fermn admitir que varias de sus
figuras convergern al peronismo, as como otras se opondrn: no quieren a Pern, y al
rechazarlo a l rechazan al movimiento popular. Estos nacionalistas ven a Pern como un
caudillo excesivamente pragmatista o para decirlo con las palabras que se utilizaron, no slo
desde el nacionalismo sino tambin desde el lado liberal como un oportunista que sabe
hacerse cargo del momento histrico y que va adelante[3]. Entre los nacionalistas que
comprendern al peronismo, Fermn destacar a Alberto Baldrich.
Para Chvez el nacionalismo argentino ir evolucionando desde una matriz originaria
ciertamente elitista e influida por la obra de Maurras hacia una versin de ntida orientacin
popular. Trascurrido el ao 1935, atestiguar el maestro, la gran accin del nacionalismo se
expresar a travs de publicaciones y peridicos que golpearn sistemticamente al gobierno
de Justo, textos en los que aparecern ideas como la de justicia social. Ya iniciada la dcada
de 1940, las tres banderas del justicialismo estarn prcticamente expresadas en el manifiesto
que Jos Luis Torres redactar para el general Juan B. Molina en 1942[4].
Durante el primer peronismo, siendo ya agente estatal en salud pblica a instancias de Ramn
Carrillo, Chvez ser destinado a la oficina de prensa de la GGT donde colaborar con el
rgano oficial de la central obrera. En 1950, conocer a Eva Pern al integrarse a una pea de
jvenes escritores y poetas que se reunan todos los viernes en la sede del Hogar de la
Empleada. Con Evita, compartirn tambin cenas e interminables tertulias en la residencia de
Agero y Alvear donde luego se traslad la pea. Asimismo por esos aos, contraer
matrimonio con Antonia Sim. De dicha relacin nacern dos hijos, Fermn (fallecido en un
trgico accidente areo) y Simn, talentoso msico, fotgrafo y realizador. Adems colaborar
con la Direccin General de Cultura dirigida por aquel entonces por Jos Mara Castieira de
Dios.
Obra y militancia Su primer libro de poesa Como una antigua queja ser impreso en los talleres de la CGT
merced al papel cedido por la Federacin de Trabajadores del Papel, Cartn, Qumicos y
afines, y el segundo libro,Dos elogios dos comentarios, editado por la pea Eva Pern. En
1952, luego del fallecimiento de la jefa espiritual del peronismo, estrenar Un rbol para subir
al Cielo fantasa para nios de su autora dirigida por Lola Membrives. Entre 1953 y 1957 se
desempear como redactor de la revista Dinmica Social.
Acontecida la revolucin libertadora y ya proscripto, su respuesta ser inmediata; publicar
su extraordinaria obra Civilizacin y Barbarie. El liberalismo y el mayismo en la Cultura
Argentina, participando activamente al mismo tiempo en numerosas publicaciones
clandestinas como De frente, El populista, y Norte.
En 1958, ser designado por Juan Domingo Pern como miembro suplente del comando
tctico creado para comunicar y difundir la orden de voto a Frondizi pero al negarse a
votarlo ser separado inmediatamente del cargo. En 1963 recaer sobre su persona el rol de
delegado interventor del Partido Justicialista de Santiago del Estero, y en 1964, la Fundacin
Scalabrini Ortiz publicar su obra Poemas de fusilados y proscriptos.

Entre 1973 y 1974, dictar Historia Argentina en la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, y
como periodista y columnista publicar, sus artculos en Crtica, Panorama, La Prensa, El
Hogar, Crisis y Megafn.
Segn Enrique Manson, la ojeriza de Jos Lpez Rega lo excluy de integrar la comitiva en
el primer retorno de Pern. No ocurrir lo mismo con el segundo y definitivo. Fermn respecto
al viaje de regreso relatar que, debido a su buena orientacin en el aire, not inmediatamente
que el avin cambiaba su rumbo para aterrizar definitivamente en Morn[5].
En 1990 recibir el Premio Consagracin Nacional por parte de la Secretara de Cultura de la
Nacin, en 1991 dictar la materia Historia del Pensamiento Argentino en la Universidad de La
plata y entre 1996 y 1998 Historia Social y Econmica en la Facultad de Ciencias Sociales
de la Universidad de Lomas de Zamora. El 2 de octubre de 2003, a instancias de tantos
compaeros como Arnaldo Goenaga, ser declarado Ciudadano Ilustre de la Ciudad de
Buenos Aires por Ley N 1090/2003.
Fermn public ms de 46 libros adems de continuar la obra de su maestro y amigo Jos
Mara Rosa con la colaboracin de Juan Cantoni, Jorge Sul, y Enrique Manson. Alguno de
sus libros ms destacados aparte de los ya mencionados: Vida y muerte de Lpez
Jordn (1957);Jos Hernndez, periodista, poltico y poeta (1959); Historia del pas de los
argentinos (1967); Pern y el peronismo en la historia contempornea vol. I
(1975); Historicismo e iluminismo en la cultura argentina (1977); La recuperacin de la
conciencia nacional (1983);Pern y el justicialismo (1985); Porque esto tiene otra llave. De
Wittgenstein a Vico (1994); La conciencia nacional (1996); Alpargatas y libros volmenes. I y II
(2003/2004). Adems, editar numerosas obras de poesa sosteniendo desde siempre una
profunda valoracin de lo gauchesco como emergente de la autentica cultura popular. En este
sentido public en 2004 Historia y antologa de la poesa gauchesca un extraordinario trabajo
de setecientas pginas donde reuni la obra de ms de ochenta poetas de la gauchesca y
nutrida produccin gauchipoltica.
Fermn y la Historia Desde el punto de vista historiogrfico la concepcin filosfica que inspir a Fermn Chvez
fue el historicismo cuyo supuesto esencial radica en que, para estudiar cualquier ser
colectivo sea que se considere o no a ste como un organismo, es indispensable conocer
todos los elementos que lo forman y sus modos de funcionar, con resultados varios en su vida
anterior y su vida presente[6].
En tal contexto, Chvez batallar incansablemente contra el recorte del relato histrico que
acompa al proceso de conformacin del Estado nacional despus de Pavn. Para Fermn el
rescate integral e integrado de episodios y protagonistas obliterados en el relato
institucionalizado y su puesta en valor, resultar fundamental para superar ese verdadero
desprecio por nuestro pasado que emergi durante el siglo de las luces (Aufklrung), perodo
histrico donde se sobrestim la capacidad de la razn humana (que para muchos filsofos de
la poca era siempre idntica a s misma, igual en todos los hombres y en todos los tiempos)
y donde lo racional en palabras de Fermn deba sustituir a lo real en tanto este ltimo, era
juzgado como producto absurdo de la historia.
Cabe sealar que para los historicistas como Fermn la redencin del ser histrico no
persegua fines meramente acadmicos sino muy por el contrario objetivos poltico
culturales vitales en cuanto lo pasado es constitutivo de lo presente y determinante de lo
futuro[7].
En ese orden de ideas, para el entrerriano y otros revisionistas, a mediados del siglo XIX, se
consolid en el poder del pas una elite que se propuso civilizar por la fuerza a la barbarie
nativa. Civilizar, en palabras de Arturo Jauretche, no solamente signific desnacionalizar
mediante la importacin acrtica de ideas, conceptos, valores y productos culturales, sino

tambin cercenar la historia para acomodarla al proyecto poltico, cultural y econmico

triunfante.
El civilizar implic, entre otros dispositivos, la importacin a libro cerrado de la doctrina
iluminista que para Fermn no slo gener en el pas unprejuicio moral y cultural respecto a
nuestras races indo-hispnicas, sino que adems, a partir de su influencia, empez a
germinarse una dicotoma donde lo brbaro result paradjicamente lo propio y lo civilizado lo
ajeno. La idea de barbarie empezar a cobrar para nuestro maestro un sentido peyorativo
hacia adentro, trastornando los supuestos culturales hasta el punto de hacerle creer a los
nativos que nuestra propia civilizacin consista en la silla inglesa y en la levita. El iluminismo
en nuestra regin presupuso as una concepcin naturalista y universalista de la
sociedad bajo la cual habra de sucumbir el ethos de nuestro pueblo y nuestra propia ()
germinacin espiritual[8].
La oposicin Civilizacin o Barbarie sell de esta forma una fuerte impronta fundacional en la
formacin del Estado argentino; dicotoma que por antinatural ya que los civilizados no eran
tan civilizados ni los brbaros, tan brbaros determin la formacin de una superestructura
opresiva y alienante, que implicaba perturbar nuestro propio proceso de conformacin
nacional a partir de la negacin u ocultamiento de elementos sustanciales de nuestro pasado.
Para el autor este fenmeno de ndole sociolgico, al consolidarse en el tiempo mediante su
incorporacin acrtica en los distintos estamentos del sistema educativo, fue transformndose
en una deformacin de ndole ontolgica, ya que ciertos preceptos y perjuicios se fueron
expandiendo por vastos sectores de la sociedad. Por eso Fermn insista que las crisis
argentinas son primero ontolgicas, despus ticas, polticas, epistemolgicas, y recin por
ltimo, econmicas. En sntesis: una de las principales lneas de investigacin de nuestro
maestro se orient hacia el anlisis de los mecanismos de coloniaje cultural y sus
consecuencias, entre ellas, la disociacin entre las elites ilustradas y el pueblo.
Chvez reconocer que contra tal opresin alienante, surgir desde el llano, una matriz
resistente que se expres esencialmente a travs de la cultura popular y particularmente a
travs la poesa gauchesca. Luego devendr una corriente de pensamiento nacional a la cual
adscribir. Fermn comprender como pocos que ese primer peronismo, germinar luego de
una profunda revolucin cultural impulsada por la llamada generacin dcima, progenie que
reaccion aguda e incansablemente contra el coloniaje y que se propuso la bsqueda de un
sentido y destino colectivo. Se afirma en tal sentido que: la revolucin esttica y el
nacionalismo cultural se expresarn a travs de una innumerable cantidad de artistas y
autores, en todos los campos del quehacer esttico-cultural[9]. La importancia de lo cultural
en la construccin de la autoconciencia nacional ser vital en la obra del entrerriano.
Otro de los aportes sustanciales de nuestro maestro fue la valoracin crtica de los aportes
conceptuales de las distintas vertientes del nacionalismo argentino a la conformacin de la
doctrina nacional, popular y humanista que nutri al peronismo. El abordaje que Fermn
realiza de la produccin terica del nacionalismo y su evolucin hacia un nacionalismo popular
de cuo humanista, son imprescindibles no solamente para comprender al primer peronismo
sino a aquella etapa de la historia argentina.
Para finalizar cabe resear que sus legados historiogrficos fueron descollantes. No
solamente los ampliamente difundidos respecto al Chacho Pealoza y a Lpez Jordn, sino
los publicados respecto a Jos Hernndez, Juan Manuel de Rosas y a distintos protagonistas
de nuestra historia y de nuestra cultura. Su libro Vida y Muerte de Lpez Jordn constituye un

antes y un despus en la historiografa entrerriana, y las consecuencias de aquel texto, an

resultan admirables.
Pern, Evita y el peronismo tuvieron en Fermn Chvez a su mximo historiador. Como
ensea Alberto Gonzlez Arzac: sobre ellos tambin dio a conocer numerosas obras,
formando parte del Instituto Nacional que lleva el nombre del ex presidente de la Nacin, a
quien conoci conversando con fray Pedro Errecart el 20 de junio de 1943, en la vereda de la
calle Victoria (ahora Hiplito Yrigoyen) al 300 de la ciudad de Buenos Aires; poco despus,
public en Nogoy un artculo sobre Pern y el Derecho de Gentes, y en Buenos Aires: Pern
y la humanizacin del capital. Esa adhesin poltica, cuando an Pern no haba accedido a la
Presidencia, qued confirmada a travs del trato frecuente y afectivo que poco despus
recibi de Evita (con quien colabor); ella hizo editar cuidadosamente los versos de Chvez
titulados Dos elogios y dos comentarios (1950). En aos de exilio, Juan Domingo Pern
distingui a Chvez remitindole cartas personales que atesor en su nutrido epistolario e
invitndolo a acompaarlo en el vuelo de retorno a la Argentina[10].
Admitiendo haber recibido influjos de autores como Johann Gottfried Herder, filsofo y escritor
alemn que lo llevaron a publicar Herder el alemn matrero y de la Scienza nuova de
Giambattista Vico en obras como Porque esto tiene otra llave. De Wittgenstein a Vico, la
influencia del historicismo en la corriente nacional ser reconocida por el autor quien en
numerosas oportunidades nos desafi recuperar la vertiente historicista en la argentina.
Afortunadamente ese deseo comenz a materializarse a partir del impulso de la Rectora de
nuestra Universidad, Doctora Ana Jaramillo, quien acaba de publicar una obra: El
Historicismo de Npoles al Ro de la Plata editado por La Universidad Nacional de Lans,
texto que seguramente como aquellos clsicos de Fermn, desafiar a las nuevas
generaciones a reencontrarse con una matriz vital para encarar un adecuado proceso de
autoconocimiento.
Francisco Jos Pestanha
Texto incluido en la obra Fermn Chvez; epistemologa de la periferia compiladora ANA
JARAMILLO. Ediciones Universidad Nacional de Lans. 2013.

[1] Chvez, Fermn: Entrevistas varias. Repositorio documental Fermn Chvez.

[2] Chvez, Fermn: Entrevistas varias. Repositorio documental Fermn Chvez.
[3] Chvez, Fermn: Entrevistas varias. Repositorio documental Fermn Chvez.
[4] Ibdem.
[5] Chvez, Fermn: Entrevistas varias. Repositorio documental Fermn Chvez.
[6] Escalante, Wenceslao: citado por Fermn Chvez: La conciencia nacional; Historia de su
eclipse y recuperacin. Editorial Pueblo Entero. Ao 1996.
[7] Pestanha, Francisco: Las manos de Fermn. En
http://www.nomeolvidesorg.com.ar/nota0283.html
[8] Chvez Fermn: Historicismo e iluminismo en la cultura argentina. Centro Editor de
Amrica Latina. Ao 1982.
[9] Wally, Juan W.: Generacin de 1940: Grandeza y Frustracin. Editorial Dunken.
[10] Gonzlez Arzac, Alberto: Recordando a Fermn Chvez. En
www.nomeolviodesorg.com.ar

[i] Francisco Jos Pestanha: Escritor y Ensayista. Es profesor titular del seminario
Introduccin al Pensamiento nacional y latinoamericano en la Universidad Nacional de Lans
y Miembro del Instituto Nacional de Revisionismo Histrico Argentino e Iberoamericano
Manuel Dorrego.