LOS GRUPOS EN LA VIDA DEL HOMBRE

A principios de la humanidad, los hombres y mujeres se agrupaban en hordas, con

el fin de satisfacer sus necesidades bsicas. Intercambiando experiencias lograron
inventar las primeras herramientas y as comenzaron a organizarse .
Los seres humanos pasaron as del miedo a la confianza, de la rivalidad a la
cooperacin, as fueron comprendiendo que el camino para su desarrollo pasaba por
el contacto social y la necesidad de organizarse, poniendo en juego su creatividad.
El trmino grupo se comienza a utilizar en el siglo XVI, pero recin en l siglo XVIII,
toma
su
sentido
actual.
En los primeros tiempos el trmino grupo serva para nombrar a un conjunto de
figuras, ms en el sentido esttico o arquitectnico.
Las personas vivan en lo cotidiano la pertenencia a grupos, pero no exista el
trmino que les permitiera reconocer su experiencia grupal.
En 1905, en Estados Unidos, aparece un movimiento encabezado por Pratt
( mdico), el cual inicia el trabajo en grupo con fines teraputicos .
En Noruega surge una experiencia diferente a la de Pratt , que rescata la situacin
grupal en la rehabilitacin de pacientes psiquitricos.
Ms adelante surgen los aportes de la escuela inglesa con Bion, la escuela francesa
con Didier Anzieu, entre otros.
Dos aportes fundamentales fueron los de Jacob Levi Moreno y Kurt Lewin:
Moreno, mdico psiquiatra, de origen rumano viens, fue el creador del trmino:
Psicoterapia de grupo, concentrndose en el estudio de las estructuras de los
grupos a travs del anlisis de los distintos juegos de afinidades y rechazos.
Fue adems el creador del psicodrama , la Terapia Familiar Interpersonal, el
Sociodrama y de importantes aportaciones a la Sociometra.
Kurt Lewin, psiclogo alemn que emigr a Estados Unidos , formado en la escuela
de la Gestalt y de la fenomenologa , influy mucho en la creacin de la Psicologa
Social
Americana.
Su aporte fundamental se refiere a cmo aplicar los conceptos gestlticos a la
situacin de grupo. A partir de sus aportes se comienza a pensar al grupo como una
totalidad, como una gestalt, donde lo que sucede en cualquiera de los elementos del
grupo trae modificaciones en el conjunto.
Pichn Rivire , elabora su teora integrando conceptos propios del psicoanlisis , la
psicologa social, la filosofa. Etc.
Qu es un grupo?
Algunas definiciones:
Segn Didier Anzieu : No existe ninguna posibilidad normal que una persona est
psicolgicamente aislada de otras , y el estudio de las relaciones con los dems es
un captulo necesario de la psicologa individual
Grupo: Es la pluralidad de individuos que se hallan en contacto unos con otros , que
tienen en cuenta la existencia unos de otros, y que tienen conciencia de cierto
elemento comn de importancia ( Olmsted).
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Anzieu, clasifica a los grupos humanos en :

Muchedumbre

Banda (Barra)

Agrupamiento

Grupo Primario o pequeo

Grupo Secundario u organizacin

Muchedumbre: Cuando cientos de personas se hallan reunidas en un lugar sin

haberlo
acordado
expresamente
constituyen
una
muchedumbre.
Por ejemplo, las personas que van a una playa determinada, su objetivos comn es
descansar, disfrutar del mar, pero el cumplimiento de este objetivo se realizar en
forma individual, sin depender unos de otros.
Barra (Banda): Las personas se renen, se encuentran con otros que piensan y
viven
de
manera
parecida.
La barra ofrece a sus integrantes seguridad y afecto, su objetivo principal es andar
juntos, importa ms la unin que las actividades que realizan.
Agrupamiento: Personas que se renen con cierta frecuencia y para tratar objetivos
comunes , no importa el nmero de miembros sino el inters comn ( academia,
crculo, partido, sindicato).
Grupos Primarios: Estos grupos estn formados por un nmero de integrantes
relativamente reducido, que se unen ms por los afectos y solidaridad que por sus
relaciones
formales.
Sus integrantes se relacionan cara a cara, es decir cada uno tiene una percepcin
individualizada
de
los
otros.
Estos grupos inciden en los ideales de sus miembros, quienes a su vez afirman la
personalidad
dentro
de
stos.
Las personas pueden mostrarse ms espontneas, comunicar sus pensamientos sin
temor a las crticas y ser aceptados por el resto sin exigencias extremas.
Ejemplo
de
ellos
son
la
familia,
los
amigos,
los
compaeros.
Los grupos primarios- excepto la familia- son informales, surgen por afinidades y
creencias comunes, actividades compartidas, edades , etc. Su integracin se
establece en forma gradual, las obligaciones no son vividas como exigencias sino
como mutua solidaridad.
Grupos Secundarios: Se organizan de acuerdo a metas a lograr o de intereses
compartidos.
No son tcitos o implcitos( como los grupos primarios), son explcitos (conocidos por
todos).
Sus normas de funcionamiento estn generalmente escritas ( reglamentos,
estatutos).
El nmero de miembros es variable, en general no se conocen todos.
Dentro de los grupos secundarios hay numerosos grupos primarios.
Tienen una organizacin formal., la cohesin grupal depende de los objetivos
compartidos y no de lazos afectivos.
En stos grupos las comunicaciones escritas son ms importantes que las verbales.
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La psicologa social Norteamericana clasifica a los grupos en :

Grupos de pertenencia.

Grupos de referencia

Grupo de pertenencia: Se llama as a aquel grupo dentro del cual una persona es
reconocida por los otros como perteneciente al grupo, por lo tanto hace uso de las
normas del mismo.
Grupo de referencia: Es aquel del cual una persona aprende normas pero al cual
no pertenece, ya que no es reconocido por los otros miembros como parte del grupo.
Las normas del grupo de referencia influyen en las conductas y actitudes de las
personas. Estos grupos pueden ser positivos , por ejemplo a travs de la copia de
actitudes de tenistas de xito, puedo desarrollar en mi grupo de amigos un
entrenamiento
eficaz.
O negativos, aquellos a los que no desearan pertenecer, por lo que desarrollan
conductas opuestas a ellos, por ejemplo: un grupo de violentos.

Los grupos naturales

Los factores que intervienen en la decisin de pertenecer a un grupo son:
Compromiso: actitud fundamental para pertenecer a un grupo no natural y sentirse
integrado en l.
Responsabilidad: aceptar las responsabilidades derivadas del papel a
desempear dentro del grupo.
Habilidades: necesarias para desarrollar las responsabilidades asignadas.
2.1. Grupos naturales.
Son aquellos a los que los seres humanos pertenecen para poder vivir sin
prejuicios.
1a) Grupos primarios
Familia: marca valores, normas tico-morales y el comportamiento social. debe
satisfacer las necesidades de sus miembros, que admiten sus normas y desean un
reconocimiento que les permita la participacin en los objetivos y asegure su
pertenencia al grupo.
Grupo de trabajo: el status llega por el reconocimiento profesional, esperando a
cambio la seguridad de pertenencia a la vez que se alcanza un nivel de vida mayor. La
vida en estos grupos est marcada por los estilos de liderazgo y la actuacin de los
superiores, en lo que se denomina cultura organizativa.
Otros: no son familia, amigos o trabajo. El individuo mantiene una relacin calida,
una colaboracin ntima y surge el nosotros en superacin del individualismo.

GRUPOS GRANDES Y GRUPOS PEQUEOS

La mayora de los autores coinciden en sealar como primera
ventaja de un nmero elevado de miembros el consiguiente
aumento de recursos con que cuenta el grupo, es decir,
aptitudes, conocimientos, habilidades, energas, tiempo, etc.
El rendimiento grupal puede aumentar al hacerlo el tamao del
grupo cuando la tarea es aditiva (es decir, el resultado est en
funcin de determinada combinacin de los recursos individuales,
como, por ejemplo, en el caso de transportar una carga muy
pesada) o disyuntiva (esto es, el resultado depende de que al
menos un miembro del grupo sea capaz de realizar la tarea,
como en el caso de la persona que cuenta con determinada
habilidad o conocimiento). Por el contrario, el rendimiento parece
disminuir a medida que aumenta el tamao del grupo cuando la
tarea es conjuntiva, puesto que en este caso el resultado final
est en funcin de las capacidades de todos los miembros, como
ocurrira en una prueba ciclista contrarreloj por equipos si el
tiempo total dependiera de la llegada a la meta de todos los
miembros.
Una segunda ventaja de los grupos grandes es la relacionada
con la diversidad potencial de sus miembros, no slo en cuanto a
recursos o capacidades, sino tambin en relacin con
expectativas, valores, experiencias, caractersticas personales,
etc. Al analizar el entorno personal de los grupos y los efectos de
la composicin, conviene sealar aqu algunos beneficios de la
diversidad tales como facilitar la diferenciacin de roles dentro del
grupo y el desarrollo de actitudes ms tolerantes, as como el
ofrecer mayores oportunidades para conocer a personas
interesantes con quienes establecer relaciones gratificantes y
enriquecedoras(Shaw, 1976) si bien, como veremos ms
adelante, la diversidad tambin puede conllevar ciertos efectos
negativos.
Por otro lado, los grupos grandes suelen contar tambin con el
valor de ser percibidos como poseedores de una mayor
legitimidad, En cuanto a las desventajas del mayor tamao de un
grupo, se puede sealar, en primer lugar, los problemas de
organizacin y coordinacin que pueden surgir entre sus
miembros. Entre los ms habituales se encuentran la confusin o
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el solapamiento de los contenidos de las tareas; las prdidas de

tiempo y de recursos debidas a redundancias en los cometidos y
actividades de los miembros; los problemas de comunicacin, ya
que si bien puede aumentar la cantidad de mensajes y de
informacin que circula en el grupo tiende a disminuir su calidad y
precisin; la dificultad para compatibilizar horarios, etc. En
diversa medida, todos estos aspectos influyen negativamente
sobre el rendimiento del grupo. Adems, ste puede verse
afectado por la mayor probabilidad de que surjan procesos
relacionados con prdidas de motivacin.
Por otra parte, a medida que aumenta el tamao del grupo los
niveles de participacin global de los miembros disminuyen de
manera significativa y tienden a ser ms variables, en el sentido
de que unas pocas personas lleguen a acaparar las
intervenciones y el resto mantenga una actitud pasiva e inhibida.
Es evidente que en un grupo grande el tiempo de que dispone
cada miembro para intervenir en una discusin, exponer una
idea, manifestar opiniones o expresar sentimientos es menor que
en un grupo reducido. A este hecho objetivo hay que aadir que,
con frecuencia, las personas se sienten ms amenazadas y
coartadas cuando forman parte de un grupo numeroso, lo que
tiene como consecuencia una menor participacin.
Otro inconveniente que presentan los grupos grandes es la
tendencia a que en su seno se formen subgrupos, lo que conlleva
un aumento de conflictos potenciales entre ellos y una
disminucin de comportamientos cooperativos y de colaboracin
entre los miembros. Tambin es ms probable que en los grupos
numerosos aparezcan conductas fraudulentas o deshonestas,
tales como eludir obligaciones, responsabilidades o tareas, tienda
a disminuir el grado de compromiso, se den mayores niveles de
absentismo, aparezcan con una frecuencia mayor comportamientos egostas e insolidarios entre los miembros.
La principal consecuencia de todas las desventajas que he
enumerado de los grupos grandes es que, en general, provocan
una mayor insatisfaccin a los miembros que forman parte de
ellos. Los resultados de las investigaciones muestran una gran
consistencia al sealar la preferencia de las personas por
pertenecer a grupos pequeos, que suelen resultar ms
5

gratificantes para sus componentes. No obstante, hay que

destacar que, en ciertas circunstancias (ej.: en situaciones de
peligro, de confinamiento o de convivencia prolongada), la
presencia de un mayor nmero de personas puede resultar ms
beneficiosa en comparacin con esas mismas experiencias
vividas en grupos pequeos.
En suma, no resulta sencillo establecer el tamao ideal de un
grupo, puesto que a las ventajas e inconvenientes que he
resumido aqu hay que aadir las diferencias que proceden del
tipo de grupo de que se trate, de las caractersticas de la tarea
que tenga que realizar, de los objetivos que intente alcanzar, de
las caractersticas de sus miembros, entre otros.
Un ltimo e interesante aspecto que quiero sealar relacionado
con el tamao es el relativo a la adecuacin entre el nmero de
miembros del grupo y los que son necesarios para realizar la
tarea que tiene encomendada. En principio, un grupo que cuente
con menos miembros de los requeridos para llevar a cabo la
tarea tendr mayores problemas para afrontar con garantas de
xito su trabajo. En el caso contrario, y siempre que el nmero de
miembros no sea tan excesivo como para dificultar la
coordinacin y la comunicacin, un grupo que est por encima de
los necesarios tendr mayores facilidades, al menos
potencialmente para abordar sus tareas. Aunque parece que este
nivel de adecuacin se encuentra directamente relacionado con
el nivel de rendimiento productivo de los grupos, es posible que
un grupo por debajo de aqul resulte eficaz, mientras que otro
grupo que se encuentre por encima fracase en la realizacin de
la tarea (Moreland & Levine, 1989) (Moreland & Levine, 1992).
Las posibles explicaciones de estos fenmenos pueden proceder,
por una parte, del hecho de que cuando un grupo se encuentre
por debajo del nmero de individuos que son necesarios para
realizar la tarea, sus miembros tiendan a trabajar ms duro, a
participar en una amplia variedad de actividades y tareas, a
asumir mayor responsabilidad en relacin con el rendimiento
productivo del grupo, y a sentirse ms implicados y otorgar ms
importancia al grupo, con lo que intentaran contrarrestar los
dficit iniciales. Por otro lado, cuando un grupo cuenta con un
nmero excesivo de miembros puede fracasar en la realizacin
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de su tarea debido a la aparicin de fenmenos como la

holgazanera social.