Velocidad e informacin: El ciberespacio

Alarma!
Paul Virilio
Los fenmenos gemelos de la inmediatez y de la instantaneidad son actualmente uno de los
problemas ms apremiantes que enfrentan los estrategas polticos y militares por igual. En tiempo
real ahora prevalece por encima de tanto espacio real y la geosfera. La primaca de tiempo real, de
la inmediatez, ms all de espacio y superficie es un hecho consumadoy tiene un valor inaugural
(ujieres una nueva poca). Algo bien conjurado en un (francs) anuncio alabando telfonos celulares
con las palabras: "Planeta Tierra nunca ha sido tan pequea". Este es un momento muy dramtico
en nuestra relacin con el mundo y para nuestra visin del mundo.
Tres barreras fsicas se dan: sonido, calor, y luz. Los dos primeros ya han sido talados. La barrera
del sonido se ha cortado a travs de la supervisin y aviones hipersnicos, mientras que la barrera
de calor es penetrada por el cohete que los seres humanos fuera de la rbita de la Tierra con el fin
de que aterrizar en la luna. Pero la tercera barrera, la de la luz, no es algo que uno puede cruzar: te
estrellas en ella. Es precisamente esta barrera del tiempo que se enfrenta a la historia en el da de
hoy.Haber alcanzado la barrera de luz, que ha alcanzado la velocidad de la luz, es un hecho
histrico que arroja la historia en desorden y revoltijos hasta la relacin de ser hacia el mundo de los
vivos. El sistema de gobierno que no hace esta explcitos, desinforma y engaa a sus
ciudadanos. Tenemos que reconocer aqu un cambio importante que afecta a la geopoltica,
geoestrategia, pero por supuesto tambin la democracia, ya que este ltimo es mucho depender de
un lugar concreto, la "ciudad".
El gran evento que se avecina en el siglo 21 en relacin con esta velocidad absoluta, es la
invencin de una perspectiva de tiempo real, que sustituir a la perspectiva del espacio real, que a
su vez fue inventado por los artistas italianos del Quattrocento. Todava no ha sido enfatizado lo
suficiente cun profundamente la ciudad, la poltica, la guerra y la economa del mundo medieval
fueron revolucionadas por la invencin de la perspectiva.
El ciberespacio es una nueva forma de perspectiva. No coincide con la perspectiva audiovisual que
ya sabemos. Es una perspectiva completamente nueva, libre de cualquier referencia anterior: es
unaperspectiva tctil . Para ver a la distancia, para or a una distancia: esa era la esencia de la
perspectiva audiovisual de edad. Pero para llegar a la distancia, a sentir, a una distancia que
equivale a desplazar la perspectiva hacia un dominio todava no abarcaba: la del contacto, del
contacto-at-a-distancia: tele-contacto.

Una prdida fundamental de Orientacin

Junto con la acumulacin de autopistas de la informacin que estamos ante un fenmeno nuevo: la
prdida de la orientacin. Una prdida de orientacin fundamental complementar y concluir la
liberalizacin social y la desregulacin de los mercados financieros, cuyos efectos nefastos son bien
conocidos. Una duplicacin de la realidad sensible, en realidad y virtualidad, est en ciernes. Un
estreo-realidad de clase amenaza. Una prdida total de los cojinetes de la persona ocupa un lugar

preponderante.Para existir, es existir in situ , aqu y ahora, hic et nunc . Esto es precisamente lo que
est siendo amenazada por el ciberespacio y la informacin instantnea, globalizado los flujos.
Lo que queda por delante es una alteracin en la percepcin de lo que es la realidad; se trata de
un choque, una conmocin mental. Y este resultado nos debe interesar. Por qu? Porque nunca
tiene ningn progreso en una tcnica ha logrado sin abordar sus aspectos negativos especficos. El
aspecto negativo especfico de estas autopistas de la informacin es precisamente esta prdida de
orientacin con respecto a la alteridad (el otro), esta perturbacin en la relacin con el otro y con el
mundo. Es obvio que esta prdida de orientacin, este no-situacin, va a marcar el comienzo de una
profunda crisis que afectar a la sociedad y, por ende, la democracia.
La dictadura de la velocidad en el lmite chocar cada vez ms con la democracia
representativa. Cuando algunos ensayistas se dirigen a nosotros en trminos de "ciber-democracia",
de la democracia virtual;cuando otros afirman que "la opinin de la democracia" va a sustituir "los
partidos polticos de la democracia", no se puede dejar de ver nada, pero esta prdida de la
orientacin en los asuntos polticos, de los cuales el 03 1994 "medios-golpe" por el Sr. Silvio
Berlusconi fue un prefiguracin de estilo italiano. El advenimiento de la edad de visor de recuentos y
los sondeos de opinin reinante supremo necesariamente avanzar por este tipo de tecnologa.
La misma palabra "globalizacin" es una falsificacin. No hay tal cosa como la globalizacin, slo
hay virtualizacin. Lo que se est globalizado efectivamente por la instantaneidad es el
tiempo. Ahora todo sucede dentro de la perspectiva del tiempo real: a partir de ahora nos
consideramos a vivir en un "sistema de una sola vez"1 .
Por primera vez, la historia se va a desarrollarse dentro de un sistema de una sola vez: el tiempo
global. Hasta ahora, la historia ha tenido lugar dentro de las horas locales, marcos locales, regiones
y naciones. Pero ahora, de una manera determinada, la globalizacin y la virtualizacin estn
inaugurando un tiempo global que prefigura una nueva forma de tirana. Si la historia es tan rica, es
porque era local, fue gracias a la existencia de tiempos espacialmente acotados que atropellaron
algo que hasta ahora slo se produjo en la astronoma: la hora universal. Pero en un futuro muy
prximo, nuestra historia suceder en la hora universal, en s el resultado de la instantaneidad - y no
slo.
Vemos, pues, por un lado, en tiempo real sustituyendo el espacio real. Un fenmeno que est
haciendo ambas distancias y superficies irrelevantes a favor del lapso de tiempo, y un lapso de
tiempo muy corto en eso. Y por otro lado, tenemos el tiempo global, que pertenece a la multimedia,
al ciberespacio, dominando cada vez ms el tiempo-marco local de nuestras ciudades, nuestros
barrios. Tanto es as, que se habla de sustituir el trmino "global" por "glocal", una concatenacin de
las palabras local y global. As se desprende de la idea que tiene el mbito local, por definicin, ser
global y lo local global,. Tal deconstruccin de la relacin con el mundo no deja de tener
consecuencias para la relacin entre los propios ciudadanos.
Nada se obtiene sin una prdida de algo ms. Qu va a ser adquirida a partir de informacin
electrnica y la comunicacin electrnica que necesariamente resultar en una prdida en otro
lugar. Si no somos conscientes de esta prdida, y no cuenta para ello, nuestra ganancia ser de
ningn valor. Esta es la leccin que se tena desde el desarrollo previo de tecnologas de
transporte. La realizacin de un servicio ferroviario de alta velocidad ha sido posible slo porque los
ingenieros del siglo 19 haban inventado el sistema de bloqueo, que es un mtodo para regular el

trfico para que los trenes se aceleran sin riesgo de catstrofes ferroviarias 2 . Pero hasta ahora, la
ingeniera de control del trfico en las de informacin (sper) carreteras brilla por su ausencia.
Hay algo otra cosa de gran importancia aqu: no existe informacin sin des-informacin. Y ahora un
nuevo tipo de des-informacin est levantando su cabeza, y es totalmente diferente a la censura
voluntaria.Tiene que ver con algn tipo de asfixia de los sentidos, una prdida de control sobre la
razn de todo tipo. Aqu yace un nuevo y mayor riesgo para la humanidad derivados de multimedia y
ordenadores.
Albert Einstein, en realidad, ya haba profetizado tanto en la dcada de 1950, cuando se habla de
"la segunda bomba". La bomba electrnica, despus de la atmica. Una bomba mediante el cual la
interaccin en tiempo real a la informacin sera lo radiactividad es a la energa. La desintegracin
entonces no slo afectar a las partculas de la materia, sino tambin la misma gente de la que
nuestras sociedades se componen.Esto es precisamente lo que se ve en el trabajo con el
desempleo masivo, los trabajos con cable, y la erupcin de deslocalizaciones de empresas.
Uno puede suponer que, as como la aparicin de la bomba atmica hizo muy rpidamente la
elaboracin de una poltica de disuasin militar imperativa a fin de evitar una catstrofe nuclear, la
bomba informacin tambin tendr una nueva forma de disuasin adaptado al siglo 21. Esta ser
una forma social de disuasin para contrarrestar los daos causados por la explosin de informacin
ilimitada. Este ser el gran accidente del futuro, el que viene despus de la sucesin de accidentes
que era especfico para la era industrial (como barcos, trenes, aviones o las centrales nucleares
fueron inventadas, naufragios, descarrilamientos, accidentes de avin y la crisis en Chernobyl se
invent al mismo tiempo tambin ...)
Despus de la globalizacin de las telecomunicaciones, se debe esperar un tipo generalizado de
accidente, un accidente nunca antes vista. Sera tan sorprendente como el tiempo global es, esto
nunca antes vista tipo de tiempo. Un accidente generalizada sera algo as como lo que Epicuro
llam "el accidente de accidentes" [y Saddam Hussein sin duda llamara la "madre de todos los
accidentes" trans.]. El colapso del mercado de valores no es ms que un ligero prefiguracin de la
misma. Nadie ha visto este accidente generalizado todava. Pero, debe saber como se oye hablar de
la "burbuja financiera" en la economa: una metfora muy significativa se utiliza aqu, y evoca
visiones de una especie de nube, que nos recuerda otras nubes tan aterradoras como las de
Chernobyl. ..
Cuando uno plantea la pregunta acerca de los riesgos de accidentes en las autopistas de la
informacin (sper), el punto no es acerca de la informacin en s misma, el punto es sobre la
velocidad absoluta de los datos electrnicos. El problema aqu es la interactividad. La informtica no
es el problema, pero la comunicacin del ordenador, o ms bien el (todava no totalmente conocido)
potencial de la comunicacin informtica.En los Estados Unidos, el Pentgono, el creador de la
Internet, incluso hablando en trminos de una "revolucin en el ejrcito", junto con una "guerra del
conocimiento", que podra reemplazar a la guerra de movimientos en la misma forma que el Este
ltimo haba superado la guerra de sitio, de los cuales Sarajevo es un recordatorio trgico y
anticuado.
Al salir de la Casa Blanca en 1961, Dwight Eisenhower llam el complejo militar-industrial "una
amenaza a la democracia". Seguro que saba lo que estaba hablando, ya que l ayud a construir
hacia arriba en el primer lugar. Pero llega 1995, en el mismo momento que un complejo informativo

militar est tomando forma con algunos lderes polticos estadounidenses, lo ms prominente Ross
Perot y Newt Gingrich, hablando de la "democracia virtual" 3 en un espritu evocador de misticismo
fundamentalista, cmo no alarmarse? Cmo no ver los contornos de la ciberntica convertido en
una poltica social?

El narco-capitalismo del mundo intercomunicado

El poder sugestivo de las tecnologas virtuales no tiene paralelo. Al lado del ilcito narcocapitalismo basado frmacos que actualmente est desestabilizando la economa mundial, un
narco-economa computadora comunicacin se est acumulando rpidamente. La pregunta puede
incluso plantearse si los pases desarrollados no estn avanzando en tecnologas virtuales con el fin
de devolver la pelota a los pases subdesarrollados, que son, en Amrica Latina sobre todo,
viviendo, o mejor dicho, apenas sobreviviendo, la produccin de drogas qumicas ilcitas. Cuando
uno observa la cantidad de esfuerzo de investigacin en tecnologas avanzadas se ha canalizado en
el campo de la diversin, caso de que este potencial subyugante instantnea (a saber, video-juegos,
gafas virtualidad real, etc.) - Y se ha aplicado con xito en la historia de antes - que est siendo
desatada sobre las poblaciones de estas nuevas tcnicas quedar oculta?
Algo se cierne sobre nuestras cabezas que se parece a un "cybercult".Tenemos que reconocer que
las nuevas tecnologas de la comunicacin sern slo ms democracia si, y slo si, nos oponemos
desde el principio la caricatura de la sociedad global est rayada para nosotros por las grandes
corporaciones multinacionales lanzndose a un ritmo vertiginoso en las autopistas de la informacin.

Notas del traductor

1. "Le temps nica" en francs. Esto es una referencia obvia al editorial ahora casi paradigmtica de
Ignacio Ramonet "La pense unique" -. El uno-idea-sistema, en Le Monde Diplomatique, enero de
1995 (cf. CTheory, Event-Escena 12, "El sistema de una idea" ).
2. El sistema de bloqueo automtico consiste en dividir una lnea de ferrocarril en segmentos, cada
"protegidos" por una seal de entrada. Un tren que se ejecuta en un segmento se cierra
automticamente si fuera poco (mientras que el segmento anterior slo se puede abordar a
velocidad reducida). Este sistema permite una serie de trenes para correr a gran velocidad a una
distancia controlada (2 bloques, es decir, por lo general 3 1/2 milla) uno del otro. En su forma pura,
este sistema no puede evitar por completo las colisiones frontales, y es por lo tanto mejor utilizado
en las lneas ferroviarias de vas mltiples. El sistema de bloqueo fue una mejora sobre la - an
ampliamente utilizado - sistema de "token" anglo-americano, en el que la lnea tambin se divide en
segmentos, cada uno de los cuales slo pueden ser utilizados por el tren de la celebracin del
"token". Este es un procedimiento casi a prueba de fallos, pero engorroso. Virilio es un error porque
los modernos (es decir computarizados) tcnicas de control de trfico ferroviario, aunque procedente
del sistema de bloques del siglo 19, han alterado las prcticas ms all del reconocimiento. (Esta
nota larga y tcnica est motivado tanto por la mana ferroviaria del traductor como por la
importancia paradigmtica Virilio se conecta al sistema de bloques (cf. especialmente "L'horizon
negatif".)
3. en espagnol dans le texte. Sobre este tema, vase por ejemplo la entrevista de Esther Dyson con
"Newt" en Wired 3.08, agosto de 1995.

Paul Virilio es el terico francs emblemtico de la tecnologa. Sus obras principales son: Pure
Guerra , velocidad y poltica , y la Guerra y Cine: La logstica de la percepcin . Dos de sus libros
ms recientes son de pantalla del desierto y el arte del motor . Este artculo fue publicado en francs
enLe Monde Diplomatique , agosto de 1995.
Traducido por Patrice Riemens, Universidad de Amsterdam.