1

AGENTES QUMICOS
El objetivo prioritario y fundamental de la Higiene Industrial es la prevencin de las
enfermedades profesionales originadas por los agentes contaminantes existentes en el
medio laboral.
Progresivamente, este grado de prevencin inicial se ha ido extendiendo para evitar
precozmente cualquier alteracin fisiopatolgica, que pudiera implicar una disminucin de
la salud de los trabajadores.
Se puede definir por evaluacin higinica, el proceso de toma de decisin cuyo
resultado es una opinin acerca del grado de peligro para la salud, proveniente de un
agresivo industrial que se produce durante las operaciones industriales.
Para cumplir estos objetivos, la Higiene Industrial est continuamente desarrollando
y perfeccionando una serie de metodologas operativas que, a travs de la deteccin,
cuantificacin y control de los posibles contaminantes presentes en el ambiente de trabajo,
eviten la aparicin de las enfermedades profesionales. Este mtodo inicial de trabajo ha
sido definido como Evaluacin Ambiental.
EVALUACIN AMBIENTAL
La evaluacin ambiental es un diagnstico sobre una situacin producida por uno o
varios factores ambientales, e incluso, la accin combinada de ellos, basada en los datos
obtenidos en unas mediciones o estimadores de la exposicin, y todo ello en relacin a unos
criterios higinicos de valoracin o estndares de exposicin ( Decreto N 945, Artculo
66). Se trata en resumen, de comparar unos niveles de exposicin con unos criterios
admisibles.
Del concepto anteriormente expuesto se pueden intuir las dos principales fuentes de
error, o limitaciones que pueden presentarse al aplicar esta metodologa de evaluacin. Por
un lado, la determinacin de la exactitud, precisin y representatividad de las
concentraciones ambientales obtenidas y, por otro lado, la calidad del propio criterio
higinico de valoracin con el cual se comparan.
El determinar la concentracin de un contaminante en la atmsfera de trabajo
presenta una serie de dificultades, unas derivadas de la variabilidad de dicha concentracin,
y otras determinadas por el mtodo utilizado en la zona de muestra y del anlisis.
Para solventar en parte estos problemas es preciso establecer una adecuada
estrategia de muestreo, con el fin de obtener unas estimaciones representativas de la
exposicin real.
El otro aspecto a considerar en la evaluacin ambiental lo constituye la calidad o
exactitud del criterio de valoracin a utilizar, es decir, si dicho criterio es suficientemente
fiable para la prevencin de los riesgos profesionales.

2
UNIDADES.
La concentracin de gases y vapores se expresa como partes de vapor o de gas por
milln de partes del aire contaminado (partes por milln = p.p.m), en unidades de volumen
por 106 de volmenes y usualmente se corrige para 25 C y 760 mm de Hg (presin).
Variaciones en la expresin de partes por milln son, por ciento de volumen y partes por
mil millones.
ppm

partes de aire contaminado

ecuacin 1
milln de partes de Aire

Entonces es similar a:
volumen del contaminante puro
6
* 10
volumen total

ppm

ecuacin 2

La concentracin de los gases y vapores en algunas ocasiones tambin se expresa en

unidades de peso por volumen, es decir, miligramos por metro cbico.
Para convertir miligramos por metro cbico (mg/m 3), una relacin de peso por
unidad de volumen, a una expresin de volumen por volumen (p.p.m.) debe emplearse la
relacin entre el volumen ocupado por una molcula gramo (mol) de un gas ideal a
temperatura y presin ambiental (Volumen Molar).
Volumen Molar (VM )
* mg/m 3

Peso Molecular (PM)

ppm

Peso Molecular (PM)

* ppm
Volumen Molar (VM )

mg/m 3

ecuacin 3

ecuacin 4

Para la determinacin del Volumen Molar se debe usar la ecuacin de estado de los
gases ideales que establece:
PVnRT

ecuacin 5

Donde:

P = Presin Local (lugar de trabajo), en mm de Hg

V = Volumen que ocupa el gas, en litros
n = Nmero de moles
R = Constante Universal de los gases
T = Temperatura Absoluta en K

Determinacin de la constante R para un mol de un gas en Condiciones Normales,

es decir, a la Presin de una atmsfera (760 mm de Hg) y a la temperatura de 0 C
Despejando R de la ecuacin 5, tenemos:
P ( mmHg ) V (litros )
n(mol ) T ( K )
R =

En condiciones normales un mol de cualquier gas ocupa un volumen de 22,4 litros.

Para transformar la temperatura relativa en grados Celsius a temperatura absoluta en
grados Kelvin se debe sumar a los grados Celsius 273,15
Por lo tanto, reemplazando valores tenemos que R es:
760( mmHg ) 22,4(litros )
1( mol ) 273,15( K )
R =

R = 62,32

mmHg litros
mol K

Conocido el valor de R, se puede ahora determinar el volumen molar para cualquier gas
contaminante a temperatura y presin ambiental y por lo tanto se puede determinar su
concentracin ambiental, tanto en p.p.m como en mg/m3.

CALCULO CONCENTRACIN AMBIENTAL

EJEMPLO:
En una sala de 4 metros de ancho por 5 metros de largo y 3 metros de alto, se produjo un
escape de 80 centmetros cbicos (cc) de Benceno (C 6H6), la temperatura de la sala es de 25
C y la presin es de 760 mm de Hg. Determinar la concentracin ambiental del benceno
en p.p.m y en mg/m3.
Desarrollo:
DATOS:

4
Volumen Total (sala)
= 4( mts ) 5(mts ) 3( mts ) = 60 m3 = 60.000 lts.
Volumen del Contaminante ( Benceno) = 50 cc = 0,05 litros
Temperatura Ambiente (sala)
= 25 C + 273.15
= 298,15 K
Presin Ambiental
= 760 mm Hg
Peso Atmico del Carbono
= 12 gr/at-gr
Peso Atmico del Hidrgeno
= 1 gr/at-gr
Reemplazando los datos en la ecuacin 2., tenemos
p.p.m. =

Volumen del contaminante

Volumen Total

p.p.m =

0,05 litros
60.000 litros

x 106

x 106

p.p.m. = 0,83
La Concentracin Ambiental del Benceno es CA = 0,83 p.p.m
Conocida la Concentracin Ambiental del Benceno en p.p.m., determinaremos la
Concentracin Ambiental en mg/m3, para lo cual utilizaremos la ecuacin 4.
mg/m3 = Peso Molecular (PM) p.p.m.
Volumen Molar (VM)
PM (C6H6) = ( 6

12) + ( 6

1) = 78 gr/mol

Para determinar el Volumen Molar, tal como, se plante anteriormente usaremos la

ecuacin 5. que establece:
P V = n R T

Despejando V tenemos:
VM

n R T
P
=

Reemplazando los valores tenemos:

1 mol 62,32 mol K 298.15 K

755 mmHg
VM =
VM = 24,61 (litros /mol)
mmHg lts

5
Conocido el Volumen Molar, podemos determinar la Concentracin Ambiental del Benceno
en mg/m3, de acuerdo a la ecuacin 4.
mg/m3 =

Peso Molecular (PM) p.p.m

Volumen Molar (VM)

Reemplazando valores tenemos:

78 gr / mol
mg/m = 24,61 lts / mol
3

0,83 p.p.m.

mg/m3 = 2,63
La Concentracin Ambiental del Benceno es 2,63 mg/m3
El anlisis qumico de ciertas muestras ambientales requiere el examen de ciertos
Volmenes fijos de una solucin absorbente o reactiva (Volumen de Muestra = Vm). La
Concentracin del Contaminante en solucin X se multiplica por el volumen de solucin
(Vm), para calcular la cantidad total del contaminante recogido durante el perodo de
muestreo. Esto se relaciona luego con el Volumen total de aire analizado y se determina la
Concentracin Ambiental del Contaminante
.
Analizando lo expuesto anteriormente tenemos
Vm = Volumen de Solucin absorbente o Volumen de muestra (cc)
X = Concentracin del contaminante en solucin (mg/cc)
tm = Tiempo de muestreo (minutos)
Q = Caudal de Aire que pasa por el equipo de muestreo (lts/min)
EJEMPLOS:
Luego de haber hecho burbujear 15 litros de aire a 25 C y 755 mm Hg de presin, a travs
de 50 cc de solucin absorbente, el anlisis qumico de la muestra determino una
concentracin de 0,015 mg/cc de Cloruro de Hidrgeno (HCl). Determinar la concentracin
del HCl en el aire en p.p.m. y en mg/m3
En una mina subterrnea se muestra aire con una bomba de flujo continuo con un caudal de
4,2 lts/min durante 3,5 horas, la temperatura ambiente es de 30 C y la presin ambiental es
de 760 mm Hg. El aire se hizo burbujear sobre 150 cc de una solucin absorbente, el
anlisis qumico de la muestra indic que la concentracin de Monxido de Carbono (CO )
en solucin es de 0,345 mg/cc. Determinar la Concentracin Ambiental del CO en p.p.m. y
mg/m3.
Desarrollo:
Ejemplo 1:
DATOS :
Volumen Total de Aire

VT

= 15 litros

6
Temperatura ambiente
=
T = 25 C + 273,15 = 298,15 K
Presin Ambiente
=
P = 755 mm Hg
Volumen de Muestra
= Vm = 50 cc
Concentracin HCl en muestra = HCl = 0,015 mg/cc
Peso Atmico del Cl
= 35,5 gr/ at-gr
Peso Atmico del H
= 1 gr/at-gr
Para determinar la Concentracin Ambiental en p.p.m usaremos la ecuacin 2.
p.p.m. =

Volumen del Contaminante

Volumen Total

106

En esta ecuacin no conocemos el Volumen del contaminante, por lo tanto, debemos

determinarlo, para tal efecto usaremos la Ecuacin de Estado de los Gases Ideales ecuacin
5.
P V = n R T
n R T
P
Vc =

Para determinar el volumen del contaminante necesitamos conocer primero el

nmero de moles del contaminante, esto se obtiene determinando la masa de contaminante
contenida en la solucin absorbente y dividindola por su peso molecular, por lo tanto,
tenemos:
m =

HCl

Vm

m = 0,015 mg/cc
m
n = PM

4
50 cc = 0,75 mg = 7,5 10 gr

7,5 10 4
gr

36,5 gr / mol

= 2,05 10

mol

Reemplazando los datos en la ecuacin de Volumen del

Contaminante, tenemos:

2,05 10 5 mol 62,32 mol K 298,15 K

755mmHg
Vc =

Vc = 5,05

mmHg lts

10-4 lts

Conocido el Volumen del Contaminante, podemos calcular la Concentracin Ambiental en

p.p.m.

7
p.p.m. = Volumen del Contaminante
Volumen Total
Vc
6

10
V
T

p.p.m. =
p.p.m. = 33,67

5,05 10 4 lts

15lts

106

10 6

La Concentracin Ambiental del Cloruro de Hidrgeno es de 33,67

p.p.m.
Conocida la Concentracin Ambiental del Cloruro de Hidrgeno en p.p.m. podemos
determinar la Concentracin Ambiental en mg/m3, para lo cual usaremos la ecuacin 4.
mg/m3 = Peso Molecular (PM) p.p.m
Volumen Molar (VM)
Como el peso molecular es de 36,5 gr/mol, mediante la ecuacin 5 determinaremos
el VM
n R T
P
VM =

Reemplazando valores tenemos:

1 mol 62,32 mol K

755 mmHg
VM =

mmHg Lts

298,15 K

VM = 24,61 lts/mol
36,5 gr / mol
33,67 ppm
26,61 lts
mg/m3 =

mg/m3 = 46,18
La Concentracin Ambiental del Cloruro de Hidrgeno es de 46,18
mg/m3
Ejemplo 2.
DATOS:
Caudal de Aire de la Bomba
Tiempo de Muestreo
Temperatura Ambiente
Presin Ambiente
Volumen de Muestra

=
=
=
=
=

Q
tm
T
P
Vm

= 4,2 lts/min
= 3,5 Horas = 210 min
= 30 + 273,15 = 303,15 K
= 760 mm Hg
= 150 cc

8
Concentracin CO en muestra = CO = 0,345 mg/cc
Peso Atmico del C
= 12 gr/at-gr
Peso Atmico del O
= 16 gr/at-gr
Para determinar la Concentracin ambiental en p.p.m. usaremos la
ecuacin 2.

p.p.m. = Volumen del Contaminante

Volumen Total

106

En esta ecuacin no conocemos el Volumen del contaminante ni el Volumen total de

acuerdo a los datos que nos entrega el problema. Para determinar el Volumen del
Contaminante usaremos la Ecuacin de Estado de los Gases Ideales, ecuacin 5.
P V = n R T

Vc =

n R T
P

Para determinar el volumen del contaminante necesitamos conocer primero el

nmero de moles del contaminante, esto se obtiene determinando la masa del contaminante
contenida en la solucin absorbente y dividindola por su peso molecular, por lo tanto
tenemos:
m = [CO] Vm
m = 0,345 mg / cc 150 cc
m = 51,75 mg = 51,75
m
n = PM

n = 1,85

10-3

gr

gr
51,75 10 3
gr / mol
28
=

10-3 mol

Reemplazando los datos en la ecuacin de Volumen del Contaminante, tenemos:

mmHg lts
1,85 10 3 62,32 mol K 303,15 K
760 mmHg
Vc =

Vc = 4,60

10-2 lts

A continuacin, determinaremos el Volumen Total, a partir del Caudal de Aire de la Bomba

(Q) y el Tiempo de Muestreo (tm):

9
VT = Q tm
VT = 4,2 lts min

210 min

VT = 882 lts
Conocido el Volumen del Contaminante y el Volumen Total, podemos calcular la
Concentracin Ambiental del CO2 a partir de la ecuacin 2. Reemplazando valores
tenemos:
4,60 10 2 lts
10 6

882
lts
p.p.m. =

p.p.m. = 52,15
La Concentracin Ambiental del Monxido de Carbono es 52,15
p.p.m.
Conocida la Concentracin Ambiental del Monxido de Carbono en p.p.m.
podemos determinar la Concentracin Ambiental en mg/m3, para lo cual usaremos la
ecuacin 4.
mg/m3 = Peso Molecular (PM) p.p.m.
Volumen Molar (VM)
Como el peso molecular es de 28 gr/mol, mediante la ecuacin 5 determinaremos el
VM

n R T
P

VM =
Reemplazando valores tenemos:
mmHg lts
1 mol 62,32 mol K 303,15 K
760mmHg
V =

VM = 24,86 lts/mol
28 gr / mol
52,15 ppm
3

24
,
86
lts
/
mol
mg/m =

mg/m3 = 58,74
La Concentracin Ambiental del Monxido de Carbono es de 58,74
mg/m

5.5
TIEMPO (EPPT)

EXPOSICIN PROMEDIO PONDERADA EN EL

10
En un ambiente tpico de trabajo, el trabajador puede estar expuesto a diferentes
concentraciones breves promedio durante su turno laboral. La Exposicin Promedio
Ponderada en el Tiempo, ha surgido como mtodo para calcular la exposicin diaria o
durante un turno completo de trabajo, ponderando las diferentes concentraciones breves
promedio segn el tiempo de exposicin y puede determinarse por la siguiente formula:

EPPT

C1 T1 C 2 T2 ....... C n Tn
8 horas

ecuacin 6

Donde:
C = Concentracin del contaminante durante el incremento del tiempo de exposicin.
T = Tiempo, T1, T2, ..., Tn, son los incrementos en el tiempo de exposicin bajo
concentraciones promedios C1, C2, ..., Cn .
EJEMPLOS:
Determinar la Exposicin Promedio Ponderada para un trabajador que est expuesto a la
siguiente exposicin durante su jornada de trabajo:
Tiempo de exposicin
(horas)
1,5
3,0
3,5

Concentracin Promedio
durante la exposicin (p.p.m)
350
280
230

En una empresa un operario que trabaja en un turno desde las 07,00 horas hasta las15,00
horas, operando una mquina para fabricar tornillos ha sido expuesto a niveles de aceite
segn se indica en la siguiente tabla:
TIEMPO (Horas)
07,00
08,00
09,00
10,00
11,00
12,00
13,00
14,00

- 08,00
- 09,00
- 10,00
- 11,00
- 12,00
- 13,00
- 14,00
- 15,00

Nivel Promedio
(mg/m3)
10,0
15,0
15,0
20,0
25,0
Sin Exposicin
35,0
40,0

11

Supongamos que al operario del problema anterior es expuesto a un nivel promedio de 100
p.p.m. de Monxido de Carbono (CO) durante10 minutos cada hora, mientras se llevan a
cabo tareas de manipulacin con una carretilla elevadora. Durante el resto de cada hora y el
periodo de almuerzo el nivel de CO es prcticamente 0.
Un trabajador fue expuesto al mismo material en distintos puestos de trabajo u operaciones
durante el turno de 8 horas, en el que se han tomado varias muestras directas durante cada
operacin, segn el siguiente cuadro.

OPERACION
Habitacin para la
Limpieza

Imprenta

DURACION

08,00 11,30

12,30 - 16,30

MUESTRA CONCENTRACION
(p.p.m.)
A
120
B
150
C
170
D
190
E
210
F
170
G
190
H
110
I
120

Desarrollo:
Ejemplo 1:
Reemplazando los valores de la tabla en la ecuacin 6.
Tenemos:
EPPT = C1*T1 + C2*T2 + C3*T3
8 horas
350 ppm 1,5 hrs 280 ppm 3,0 hrs 230 ppm 3,5 hrs
8 hrs
EPPT=

EPP = 271,25 p.p.m.

12
La Exposicin Promedio Ponderada en el Tiempo es de
271,25 p.p.m
Ejemplo 2:
Reemplazando los valores de la tabla en la ecuacin 6.
Tenemos:

160 mg / m 3 hrs
8 hrs
EPPT =

EPPT = 20 mg/m3
La Exposicin Promedio Ponderada en el Tiempo para el Aceite es de
20 mg/m3
Ejemplo 3.
Datos:
Concentracin Ambiental de CO = 100 p.p.m.
Tiempo de Exposicin
= 10 min/cada hora
Reemplazando los valores en la ecuacin 6. Tenemos:
100 ppm 70 min 100 ppm 70 min
480 min
EPPT = 480 min

EPPT = 14,58 p.p.m

La Exposicin Promedio Ponderada en el Tiempo para el CO es de
14,58 p.p.m.
Ejemplo 4.
Datos:
Tiempo de Exposicin T1 = 08,30 - 11,30 = 3,5 horas
Tiempo de Exposicin T2 = 12,30 - 16,30 = 4,0 horas

Concentracin 1

120 150 170 190 210

5
C1 =
= 168

Concentracin 2

170 190 110 120

4
C2 =
= 147,5 p.p.m.

p.p.m.

13
Reemplazando los datos en la ecuacin 6. Tenemos:
168 ppm 3,5 hrs 147,5 ppm 4,0 hrs
8 hrs
EPPT =

EPPT = 147,25 p.p.m.

La Exposicin Promedio Ponderada en el Tiempo es de 147,25
p.p.m.
5.6
VOLUMEN DE SUSTANCIAS LIQUIDAS A EVAPORAR EN UN AMBIENTE
DE TRABAJO (Vl)
En algunas situaciones laborales se hace necesario evaporar ciertas cantidades de
sustancias lquidas para mantener los sistemas operacionales funcionando con normalidad,
es necesario entonces, determinar la cantidad de lquido a evaporar para no sobrepasar el
Lmite Permisible Ponderado de dicha sustancia. Para tal efecto derivaremos una ecuacin
que nos permita determinar el Volumen del Lquido a evaporar bajo las siguientes
condiciones conocidas:
VT
PM
T
P

=
=
=
=
=

Volumen Total del Recinto en litros lts

Peso Molecular de la Sustancia [gr/mol]
Temperatura Ambiente (Absoluta) k
Presin Ambiental mmHg
Densidad del Lquido gr / cc

CA = Concentracin Ambiental del Contaminante (L.P.P.) p. p.m.

Vl = Volumen del Lquido a Evaporar
Para derivar la ecuacin que nos permita determinar el Volumen del Lquido a
Evaporar, usaremos como base las ecuaciones 2 y 5 que establecen:
CA = p.p.m = Vc (Volumen del Contaminante)

106

ecuacin 2
VT (Volumen Total)
P

V = n

ecuacin 5.
De la ecuacin 5. Despejamos el Volumen (Vc)
n R T
P
Vc =

14
De la ecuacin 2. Despejamos el Volumen del Contaminante
(Vc)

CA VT
6
Vc = 10
Igualando ambas ecuaciones tenemos:
CA VT
10 6
=

n R T
P

Adems sabemos que:

m
n = PM

En la ecuacin anterior no conocemos la masa de la sustancia contaminante, pero de

acuerdo a los datos conocemos la densidad del lquido . Sabemos que la densidad es:
m
= Vl

Despejando la masa (m) de la ecuacin de la densidad

tenemos:
m =

Vl

Reemplazando m en la ecuacin del nmero de moles n,

tenemos:

Vl
n = PM
Recordemos que:

CA VT
10 6
=

n R T
P

Reemplazando n en la ecuacin anterior, tenemos:

CA VT
Vl R T
PM
P
10 6
=
Despejando Vl de la ecuacin anterior tenemos:

Vl =
ecuacin 7.

CA ppm VT lts PM gr / mol P mmHg

lts
gr / cc R mmHg
T K
mol K

10-6

15

EJEMPLO.
En una tintorera se desea determinar que volumen de Tetracloruro de Carbono (CCl4) se
puede evaporar para no sobrepasar el L.P.P. Si la sala de desmanchado tiene las siguientes
dimensiones 20 metros de largo por 15 metros de ancho y 4 metros de alto, la temperatura
de la sala es de 28 C y la presin ambiental es de 760 mm Hg, la densidad del Tetracloruro
de Carbono es de 1,594 gr/cc. El LPP del CCl4 a nivel del mar es de 4 p.p.m.
Desarrollo:
DATOS:
VT = 20 mts 15 mts 4 mts = 1.200 m3 = 1.200.000 lts
T = 28 C + 273,15 = 301,15 [K]
P = 760 [mm Hg]
= 1,594 [gr/cc]
PM = 12 + [35,5 4 ] = 154 [gr/mol]
CA = L.P.P. = 4 [p.p.m]
Reemplazando los datos en la ecuacin 7. Tenemos:

Vl =

4 ppm 1.200.000 lts 154 gr / mol 760 mmHg

lts
1,594 gr / cc 62,32 mmHg
301,15 k
mol K

-6

10

Vl = 18,78 [cc]
El volumen de lquido (CCl4) que se puede evaporar para no sobrepasar el Lmite
Permisible Ponderado es de 18,78 cc.