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AGENTES QUMICOS SECOS

Estos agentes, tales como, bicarbonato de sodio, bicarbonato de

potasio, sulfato de potasio, etc., son sustancias slidas y actan por reaccin
qumica entre el fuego y ellos; dando como producto de la combinacin, especies
qumicas que ayudan en el control del fuego.
No debemos confundir a estos agentes qumicos con los polvos
qumicos secos, los cuales son materiales inertes (o que no entran en reaccin), y
son utilizados especialmente sobre fuegos de metales combustibles.
Se ha estudiado desde hace tiempo, el mecanismo de la reaccin de
los agentes qumicos secos (A.Q.S.). La explicacin, simplificada, para una rpida
comprensin de la accin que producen como extintores es que ejercen, un
efecto fsico - qumico de destruccin de la llama.
Decimos que es un fenmeno fsico, con respecto a la proteccin
trmica del combustible, es decir que impide la transmisin del calor;
Y es qumico, a travs de la interrupcin del proceso de reaccin en
cadena (catlisis).
El fuego, una vez originado contina actuando debido a una reaccin
en cadena de los radicales altamente reactivos (particularmente hidroxlicos OH),
los que son responsables de la formacin de sta. (Recordar tetraedro del fuego,
formado por combustible, comburente, temperatura de ignicin y reaccin en
cadena)
Los A.Q.S. actan por absorcin (fenmeno superficial) de los
radicales libres hidroxlicos, sobre las superficies de las partculas del extintor. De
all que, una caracterstica de stos sea el tamao de partculas (entre 7 y 11
micrones); lo que permite ofrecer una gran superficie de contacto (1 cm3 = 25
millones de partculas extintoras).
Existe una gran variedad de agentes qumicos secos, entre ellos:

El bicarbonato de sodio:
El bicarbonato de sodio (CO3HNa) ha sido usado durante mucho
tiempo, siendo acompaado sus formulaciones con aditivos que tienen por objeto
repeler el agua, e impedir la formacin de grumos. Algunos de estos aditivos, tales
como el caso de los estearatos metlicos (de calcio, magnesio y cinc) se ha
comprobado que destruyen completamente a las espumas protenicas,
hacindolas perder su efectividad e impidiendo su accionar conjunto. Esta
deficiencia ha sido superada por el tratamiento de bicarbonato de sodio con
resinas a base de siliconas.
Esta se incorpora por una reaccin combinada de hidrlisis y
posterior oxidacin, recurriendo a las partculas slidas del extintor con una capa
de siliconas. Este recubrimiento le confiere al agente seco una gran resistencia de
calor, repelencia al agua y la particularidad de no formar grumos y, compatibilidad
con las espumas protenicas. Adems mantiene la pureza por largo tiempo.
Agente seco a base de bicarbonato de potasio:
Han sido estudiados ampliamente en los laboratorios de desarrollo
de la marina de los EE.UU.; los cuales indican que la base de sodio es superior en
un 50%.
Es un producto perfectamente compatible con la espuma protenica.

Agentes a base de fosfato monoemonio:

El fosfato monoamonio (NH4 H2PO4), es el resultado del trabajo
llevado a cabo extensamente en Alemania, hacia el final de la Segunda Guerra
Mundial. El propsito de estos nuevos estudios fue el producir un agente extintor
que fuera efectivo sobre fuegos del tipo superficiales, y adems sobre los lquidos
inflamables, de ah que se los denomina para todo propsito.
El constituyente principal es el ortofosfato dicido de amonio
(PO4H2NH4). Es una sal cida, que debe ser protegida de la posible absorcin del
agua (H2O), para que no disminuya su efectividad. Debido a su composicin
qumica el proceso del tratamiento con siliconas deber ser mucho ms intenso
que para los A.Q.S. a base de bicarbonato de sodio y de potasio.
Su poder extintor se debe a la descomposicin trmica PO4H2NH4,
en una etapa primaria ocurre:
2 PO4H2(NH4) ------------ NH3 - 2 PO4 H3

Aqu se descompone en Acido Ortofosfrico y Amonaco, pasando

luego en etapas sucesivas por Acido Pirosfofrico y Acido Metafosfrico, hasta
llegar al ltimo paso obtenindose Pentxido de fsforo (P2O5), todas por
deshidratacin progresiva.
2 PO4H3 ----------- P2O7H4 - H2O Acido Pirofosfrico.
P2O7H4 ------------ 2 PO3 H - H2O Acido Metafosfrico.
2 PO3H ------------- P2O5 - H2O
2 PO4H2 (NH4) ----- 2 NH3 - P2O5 - 3 H2O
Todas las reacciones son endotrmicas, (absorben calor para
llevarse a cabo) y, de esa manera actan por un fuerte efecto de enfriamiento
sobre las llamas del fuego. El amonaco acta disminuyendo considerablemente la
concentracin de (OH).
Es un agente incompatible con la espuma, no debindose mezclar
con otros agentes a base de CO3HNa o CO3HK, por que reaccionaran formando
gases, los cuales haran estallar el recipiente que contiene el extintor, recordemos
que los bicarbonatos se descomponen en medio cido liberando anhdrido
carbnico (C02).
POLVOS QUMICOS SECOS
Tal cual se dijo, no deben ser confundidos con los anteriores. Se han
desarrollado con el expreso propsito de extinguir fuegos de metales
combustibles, siendo su uso especfico sobre determinados fuegos de ellos.
La formacin de estos productos es casi desconocida, utilizndose
en algunos grafitos pulverizados, en otros, cloruros de Sodio y Fosfato Triclcio.
No siendo muy compatibles con las espumas proteicas.

ANHIDRIDO CARBNICO
Es un agente extintor no corrosivo, que no daa los objetos sobre los
cuales acta, no deja residuos despus de la combustin, pasa del estado slido
al gaseoso a baja temperatura (menos de 73.3C).
Es ideal para utilizarse en reas fras, adems siendo un gas ms
pesado que el aire penetra por todos lados, no es conductor de la electricidad
hacindolo muy efectivo para ser usado sobre instalaciones elctricas de baja y
alta tensin. Acta reduciendo la cantidad del contenido del O2 en el aire.
Teniendo una gran desventaja, no posee efectos refrigerantes, por lo que el fuego
aparentemente extinguido, al disiparse la atmsfera asfixiante del CO2 pueden re
inflamarse por el simple contacto del material combustible con una brasa o las
superficies recalentadas. Su compatibilidad con la espuma es completa, siendo en

la actualidad (este mtodo combinado), la forma ms efectiva de extinguir

incendios desarrollados en aeronaves.
GASES HALGENOS METANOS Y HALGENOS ETANOS
Estn constituidos por fracciones livianas de
saturados, Halgenos. Siendo los componentes de esta serie:

hidrocarburos

HALON 1011:

CH2 BrCl BromO - Cloro - Metano

HALON 1211:

CBr.CI.F2 DifluorBromo-Cloro Metano

HALON 1202:

CBr2F2

Difluor Dibromo Metano

HALON 1301:

CBr F3

Trifluor Bromo Hetano

HALON 2402:

CBrF2. CBrF2

Tetrafluor Dibromo - Etano

Hay varios tipos de halones, siendo de uso comn solo tres: Halon
1211, 1301 y 2402. En su cdigo numrico, la primera cifra indica el nmero de
radicales de hidrocarburos, la segunda, tercera y cuarta da el nmero de tomos
de fluor, cloro y bromo, respectivamente.
Siendo los tomos de cloro y de bromo el factor decisivo como medio
extintor; el fluor tiene efecto estabilizante contra la descomposicin trmica del
halon. Existen muchas razones por la cual estos productos son ms utilizados
como medio extintor para instalaciones fijas en aeroplanos; son gaseosos, por lo
tanto no dejan residuos, adems en pequeas concentraciones, tienen un efecto
instantneo de sofocacin.
A la vez, su perfecta compatibilidad con la espuma hace al sistema
conjunto, el ms efectivo medio para ser usado en instalaciones fijas para lugares
confinados de las aeronaves.
Tomemos el ejemplo del halon 1301, para explicar el efecto extintor
de los mismos; como anteriormente vimos, el fuego se produce por reaccin en
cadena de radicales libres altamente enrgicos. Por lo tanto actuarn removiendo
dichos radicales, neutralizndolos.
Los radicales libres que son indispensables eliminar son hidroxlicos
(OH) y tomos de hidrgeno (H), formndose a part ir de molculas pasivas.
Debemos aclarar algo importante: dos o ms tomos o radicales (los
cuales son muy inestables por la elevada energa que poseen, de ah que no se
hallen tomos libres normalmente, sino formando molculas), se unen entre s
formando molculas estables.

Por lo tanto si stas son sometidas a una elevada energa (la

proporcionada en forma de calor por el fuego), rompen su equilibrio, liberando
tomos libres altamente activados. Denominndose dicho proceso ionizacin.
Los radicales libres que originan el fuego, se formarn de la siguiente
manera.
Los combustibles lquidos derivados de hidrocarburos, son
largusimas cadenas de tomos de carbono e hidrgeno. Los cuales pueden ser
representados como: R-H en donde R, simboliza a los radicales alcohlicos y/o
arlicos, y H indica los tomos de hidrgeno. Cuando el incendio se origina, es
liberada energa (calor) y el combustible se ioniza en:
R-H ---------------------- R + H tomo altament e activo de hidrgeno.
Por otro lado, esa misma energa ionizar el oxgeno del aire, segn:
O2 ------------------------ O tomo altamente ac tivo de oxgeno.
Y LA UNIN DE AMBAS DAR:
O + H ------------------- OH Radical hidroxli co.
Existen dos teoras de cmo actan los hlon, no definidas an, pero
lo sabido es que detienen la reaccin en cadena de dichos radicales libres.
Tambin los haln son ionizados con la energa segn:
CBrF3 ---------------------- CF3 + Br
Comenzando por esta etapa la neutralizacin, siendo el tomo libre
de bromo el responsable de la extincin segn:
R-H + Br ---------------- BrH + R
BrH + OH ----------- Br + H2O
Como vemos el tomo de Bromo ionizado entrar en reacciones
sucesivas (pasivando al tomo de hidrgeno del hidrocarburo y al radical
hidroxlico), volviendo a generarse al final de sta, tantas veces como radicales
activados libres halla. La reaccin finalizar cuando el O, H y el OH, sean
desactivados totalmente.

TIENEN EXCELENTE COMPATIBILIDAD CON LA ESPUMA

Finalmente daremos en forma sinttica los elementos compatibles
con la espuma:
A.Q.S. a base de bicarbonato de sodio.
A.Q.S. a base de bicarbonato de potasio.
A.Q.S. a base de bicarbonato de potasio en combinacin con rea.
Anhdrido Carbnico:
Gases Halgenos - Metanos
Fases Halgenos - Etanos
ELEMENTOS NO COMPATIBLES
A.Q.S. a base de fosfatos monoamonao