Generalidades

seres eucariotas

Los hongos poseen caractersticas muy particulares que los hacen diferentes de las plantas, ya
que no elaboran su propio alimento mediante la fotosntesis como ellas sino que viven a
expensas de otros organismos, vivos o muertos. Tambin se diferencian de los animales porque
no poseen la capacidad de desplazarse o moverse sobre el medio o superficie en que crecen.
Los hongos se originan a partir de esporas, que son clulas especializadas que tienen la misma
funcin que las semillas en las plantas. Cuando las esporas encuentran las condiciones
adecuadas de humedad, temperatura, luz y nutrientes, entre otras, germinan y producen hifas,
filamentos individuales o tubos , las cuales contiene citoplasma con varios ncleos, en algunos
hongos las hifas estn divididas por paredes o tabiques transversales llamadas septos. Al crecer
las hifas, se ramifican formando una red compleja llamada micelio o cuerpo del hongo el cual se
extiende en todas las direcciones en la fuente de alimento. Al madurar el hongo, parte del
micelio se puede convertir en una estructura especializada para la reproduccin llamada cuerpo
fructfero.
Las hifas se ramifican y forman una masa algodonosa llamada micelio, que se extiende sobre el
medio o superficie (como tierra o madera, entre otros) y produce los cuerpos fructferos. En
realidad, el hongo lo constituye el micelio, y los cuerpos fructferos son el equivalente de los
frutos en un rbol. Los cuerpos fructferos son las estructuras que se ven a simple vista sobre un
sustrato, medio o superficie y su funcin es producir esporas (que sern dispersadas por el agua,
el viento, insectos u otros elementos), despus de lo cual mueren. Los cuerpos fructferos son
estacionales y aparecen slo en ciertas pocas del ao, pero el micelio permanece sobre el
sustrato, incluso durante cientos de aos.
Tambin forman asociaciones de beneficio mutuo (simbiosis) con las races de algunas plantas; a
esta asociacin se le llama micorriza. Como resultado, el hongo absorbe carbohidratos de las
races, que a su vez obtienen del hongo elementos qumicos como nitrgeno y fsforo,
necesarios para su crecimiento. Entre las algas y algunas especies de hongos se da otro tipo de
asociacin simbitica, ya que mediante sta se crean los lquenes, que son organismos
totalmente diferentes a las plantas y a los mismos hongos.
Tienen la capacidad de crecer tanto en ambientes naturales, como en tela, cuero, plstico, hule,
metales, vidrio, papel, carbn, alimentos o cualquier otra sustancia o residuo.
Algunos hongos tienen cuerpos fructferos visibles a los ojos humanos, son los llamados
macrohongos, tambin conocidos como setas o championes. Otros, llamados microhongos, slo
se pueden ver con lentes de aumento. Un hongo es un organismo constituido por clulas
eucariontes con paredes celulares de quitina. Vara en tamao, desde unicelular (levadura) hasta
pluricelulares (grandes setas). Los hongos son hetertrofos, sin embargo, no digieren el alimento
dentro de sus cuerpos, sino que secretan enzimas digestivas a sus alrededores que degradan la
materia orgnica que despus absorben. Los hongos necesitan humedad, muchos de ellos no
pueden vivir donde hay una luz solar intensa.
La reproduccin asexual ocurre, frecuentemente, por fragmentacin de las hifas. La forma ms
comn de reproduccin es por esporas. El mtodo de producir esporas y la clase de estructuras
reproductoras, son caractersticas que se usan para clasificar los hongos
La mayora de hongos son saprofitos, es decir, viven de restos muertos y desperdicios de otros
organismos desintegrndolos y transformando las sustancias qumicas simples en aminocidos,
carbohidratos y cidos grasos, los cuales son aprovechados por ellos y el resto, ya descompuesto
puede ser utilizado por plantas y animales.

En ocasiones, los hongos se asocian con un alga azul-verde, un alga protista o un alga verde, en
una relacin mutualista (ambas especies se benefician), el resultado es lo que se conoce como
lquen, organismo colonizador en un ecosistema terrestre que ha sido perturbado. Otro tipo de
asociacin mutualista entre un hongo y las races de una planta es la micorriza, el hongo recibe
azcares de la planta anfitriona y le brinda a ella sustancias que estimulan su crecimiento,
adems de ayudarla a obtener agua y minerales.
Son seres cosmopolitas, se dice que un organismo es cosmopolita cuando se aclimata a
cualquier territorio o logra soportar toda clase de condicin climtica.
Hongos Simbiticos
La simbiosis es la forma mas comn de vida de la mayora de los hongos superiores. En el caso
de los hongos se llama simbiosis micorrzica, que es la relacin de un hongo con la raz de un
rbol o planta superior. En esta clase de relacin el hongo recibe de la planta el alimento que
necesita y a cambio le paga haciendo que la planta obtenga del suelo con ms facilidad el agua
y las sales minerales que le son necesarios.
Hongos Saprfitos
Este tipo de hongo se encuentra en casi todos los medios naturales y artificiales. Se puede decir
que no hay materia orgnica natural que no pueda ser degradada por este tipo de hongo. Estos
organismos viven de los desperdicios de otras plantas, a las que llega a desintegrar. No aportan
ningn tipo de ayuda a la planta superior, tampoco la perjudican. En el caso de los rboles,
acostumbra a atacar las partes muertas de la madera. Un tpico ejemplo de hongo saprofito es el
exquisito Champin de los prados (Agaricus campestris) que acostumbra a crecer en terrenos
abonados.
Hongos Parsitos
Existe una serie de hongos parsitos que viven a gracias a la existencia de otros organismos
vivos, como plantas, animales e insectos y otros hongos, a los cuales causan graves lesiones y
en ocasiones pueden llegar a causar la muerte del organismo donde se hospeda.
Movimiento
El movimiento en organismos adultos (plasmodios), por pseudpodos en clulas sexuales
llamadas flagelos. La mayora carece de movimiento real.
Son pigmentos sin nitrgeno, sirviendo como buenos marcadores taxonmicos
Reproduccin asexual: se habla de ciclos anamorfos (p.e. todos los deuteromycota) los
elementos de propagacin asexual (esporas asexuales) pueden generarse de forma interna,
redondendose la clula del interior de la hifa y quedando rodeada por una gruesa pared para
luego desprenderse (clamidiosporas) o bien formndose en el interior de una estructura
denominada esporangio que al madurar se rompe liberando las esporas (esporangiosporas).
Tambin pueden generarse de forma externa, como una produccin de la hifa en vez de como
una transformacin (conidiosporas) y suelen formarse en estructuras diferenciadas de la hifa
(conidiforos). La variedad de las estructuras productoras de conidios es inmensa y se utilizan
como caracterstica fundamental en la clasificacin.
-Reproduccin sexual: es la fusin entre dos organismos compatibles en el proceso de la meiosis,
se forman esporas sexuales y haploides. En la formacin de esporas sexuales intervienen una
gran variedad de estructuras y la reproduccin sexual difiere notablemente entre los diversos
grupos de hongos. As, en los Zygomycetes es por medio de unas hifas especializadas llamadas
gametangios, en los Ascomycetes se producen a travs de unas clulas con aspecto de saco
denominadas saco, en los Basidiomycetes intervienen clulas especializadas denominadas

basidios, etc. En lneas generales dos ncleos haploides de dos clulas (gametos) se unen
formando un huevo (cigoto) diploide que por meiosis da lugar a cuatro ncleos haploides. En
este proceso suele haber recombinacin gentica (existe un intercambio de genes).Si los hongos
poseen en el mismo micelio ncleos complementarios capaces de conjugarse se llaman hongos
homotlicos y si necesitan ncleos procedentes de micelios diferentes se llaman hongos
heterotlicos.
Su respiracin se puede llevar a cabo de forma Aerbica de tipo facultativa (con muy bajos
niveles de O2) u obligada.
Hongo dimrfico
El trmino dimrfico, aplicado a los hongos, significa que determinadas especies pueden
presentarse bajo dos tipos o aspectos morfolgicos (estudio de la estructura de un organismo)
diferentes. Se conocen, respectivamente, como fase miceliar y fase levadura. La fase levadura
(hongos levaduriformes) corresponde a clulas individualizadas, de forma ms o menos ovalada,
que se multiplican de modo asexual por un proceso de gemacin (blastosporas).
La fase miceliar se caracteriza porque el hongo presenta abundantes hifas o filamentos (micelio),
generalmente con abundantes tipos de esporas. La presentacin de una u otra fase depende de
determinadas condiciones ambientales.