MAYORES DE 25

GUA DE APRENDIZAJE

La Primera Guerra Mundial

(clase 8)

A principios del siglo xx, el mundo continuaba dominado por

las potencias europeas que posean extensos imperios
coloniales. A pesar del aparente clima de prosperidad, entre los
principales estados europeos existan graves tensiones que
desencadenaron en 1914 la Primera Guerra Mundial, llamada
por sus contemporneos "la Gran Guerra".

Fragmento del mural en la empresa Don Otto de Romn Cura (Trelew)

PROFESOR: CRISTIAN BARRIA

AO: 2013

Qu tena de nuevo y diferente esta guerra para ser calificada

de mundial? Por un lado, la participacin en el conflicto de las
potencias mundiales, de la mayora de los estados europeos y
de los territorios coloniales. Por otro, la gran extensin
territorial del escenario donde se desarroll la guerra: si bien se
pele principalmente en el territorio europeo, en menor medida
tambin se luch en frica, en el Pacfico, en el Atlntico sur y
en el Oriente Medio. Finalmente, la guerra moviliz a millones
de personas no slo de Europa sino tambin de otras partes del
mundo. Pero como muchos de los soldados que se incorporaron
a los ejrcitos de ambos bandos no eran militares profesionales
sino civiles, fue necesario hacerles sentir que los intereses del
Estado eran tambin los propios. Para eso, los estados
exaltaron un nacionalismo agresivo, excluyente y con
frecuencia antisemita, que se llam "espritu patritico", cuyo

propsito era lograr una identificacin plena de los habitantes

con la patria en la que vivan.

anexadas al Imperio austrohngaro. En estas provincias, los

grupos panserbios -grupos que buscaban la unin de todos los
pueblos serbios-, intentaban liberarse del dominio austraco.
Recordemos que el asesino del heredero del trono
austrohngaro fue, precisamente, un nacionalista proserbio.

El estallido de la guerra
La chispa que desencaden la guerra fue el asesinato en
Sarajevo, la capital de Bosnia-Herzegovina, del archiduque
Francisco Fernando -heredero del trono del Imperio
austrohngaro-, en junio de 1914. A partir de ese momento, la
toma de posicin de las potencias europeas ante el incidente y
el fracaso de una solucin por la va diplomtica
desencadenaron el conflicto. En poco tiempo, de una guerra
local se pas a una guerra generalizada.
Si

bien

el

asesinato

del

archiduque

La rivalidad econmica y poltica entre las potencias,

tanto en la propia Europa como en el mundo colonial donde se
enfrentaban por el reparto y el control de los territorios.
La carrera armamentista. En los aos previos a 1914 las
potencias dedicaron una parte cada vez ms importante de su
presupuesto a los gastos militares -sobre todo Alemania-;
aumentaron la duracin del servicio militar, de modo de tener
una gran cantidad de hombres listos para el combate ante la
eventualidad de un conflicto armado; mejoraron el
equipamiento tecnolgico de los ejrcitos e impulsaron el
"espritu patritico", llevando el militarismo a la educacin y a
la opinin pblica.
El sistema de alianzas
A comienzos del siglo xx, las principales alianzas entre las
potencias europeas eran, por una parte, la Triple Alianza,
constituida por Alemania, Austria-Hungra e Italia, y por otra, la
Triple Entente, formada por Francia, Gran Bretaa Y Rusia.

Francisco Fernando conmovi a la opinin pblica, las causas

de la guerra fueron mltiples:
El exacerbamiento de los sentimientos nacionalistas.
Los imperios austrohngaro, otomano y ruso dominaban
extensas regiones donde vivan personas de distintas
nacionalidades. En esas regiones haba poderosos movimientos
nacionalistas cuyo objetivo era la independencia. Por ejemplo,
particularmente grave era la "cuestin de los Balcanes"; Bosnia
y Herzegovina haban sido provincias serbias antes de ser
conquistadas por Turqua y, a comienzos del siglo xx, fueron

A partir de estas alianzas se formaron los bloques que se

enfrentaron en 1914: por un lado, Francia, Gran Bretaa y
Rusia -los pases aliados o la Triple Entente-; por otro, Alemania
y Austria-Hungra La TripIe Alianza o los imperios centrales-.
Italia se separ de la Triple Alianza y en 1915 entr en la guerra
~del lado de los aliados, que le ofrecieron los territorios que
Italia consideraba propios y que estaban bajo el dominio de
Austria-Hungra: el Trentino (en los Alpes) e Istria (sobre el
Adritico). ,
Durante la guerra se fueron sumando otros pases a los
bloques: Grecia Y Portugal se alinearon con la Triple Entente; el

Imperio otomano y Bulgaria lo hicieron con los imperios

centrales.
A las potencias aliadas tambin se uniran ms tarde de Japn,
con el fin de ocupar China y las colonias alemanas del Pacfico,
y los Estados Unidos. En Europa, Espaa, Suiza, Holanda,
Albania y los pases escandinavos se mantuvieron neutrales.

dio un cierto alivio a Alemania ya que se retir de la guerra. Sin

embargo, durante 1918 los pases aliados lanzaron una
ofensiva general en todos los frentes. Los imperios centrales no
pudieron resistir, y a fines ao se produjo la derrota definitiva.
A comienzos de 1919 comenzaron a negociarse en Paris las
condiciones de paz.

El desarrollo blico
La guerra se desarroll en diversos lugares, pero hubo dos
frentes principales: el oriental, en la frontera entre los imperios
ruso y austrohngaro, y el occidental, en el norte de Francia.
La guerra tuvo diferentes etapas: la primera fue la de la guerra
de movimientos, caracterizada por el desplazamiento masivo
de tropas. En el frente occidental,
Alemania invadi Blgica y penetr en Francia; en el frente
oriental, .Alemania avanz en territorio ruso. A partir de
entonces se cambi la estrategia militar porque ambos bandos
se dieron cuenta de que era imposible vencer al enemigo en un
corto tiempo. Comenz, entonces, la segunda etapa, conocida
como guerra de posiciones o guerra de trincheras. En esta
fase, ninguno de los beligerantes lograba avances
significativos: se trataba de ocasionar prdidas al enemigo
hasta agotar su capacidad de resistencia.

Guerra de trincheras.

Los ejrcitos masivos requeran la produccin en gran escala

de armamentos. Tanques, aviones de combate y submarinos
hicieron su aparicin durante la Primera Guerra. La economa
de los distintos pases fue puesta al servicio de la contienda a
travs de la industria militar y de una poltica fiscal destinada a
financiarla.

Durante la Primera Guerra Mundial, se cavaban trincheras que

servan de refugio a los soldados y permitan amortiguar el
efecto de las explosiones. A veces, las trincheras de un bando
estaban separadas de las del enemigo por unos pocos metros.
Los soldados pasaban largas temporadas bajo tierra,
sometidos a condiciones de vida dursimas.

La superioridad del ejrcito alemn slo pudo ser eclipsada

cuando Estados Unidos ingres a la guerra en 1917. Su
contribucin en armas y en hombres result decisiva para la
posterior victoria de los pases aliados. Ese mismo ao, Rusia

Las consecuencias: nuevas naciones, nuevos gobiernos,

nuevos problemas

Al finalizar el conflicto armado, el mapa poltico de Europa se

haba modificado profundamente, ningn gobierno europeo
permaneca en el poder e, incluso, en algunos pases haba
cambiado el rgimen poltico. Los cuatro grandes imperios
dejaron de existir: el Imperio ruso, desgastado y al borde de la
derrota, fue el primero en derrumbarse durante la revolucin
que derroc a los zares en 1917, situacin que fue
aprovechada por Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania para
independizarse. El Imperio austrohngaro se reparti entre
nuevos estados -Austria, Hungra, Yugoslavia y Checoslovaquiay los estados vecinos de Rumania, Polonia e Italia. Tambin
desapareci el Imperio alemn, y en su lugar se instaur un
nuevo rgimen conocido como la Repblica de Weimar. El
Imperio otomano qued reducido a la Pennsula de Anatolia.
Las potencias vencedoras consideraron responsables de la
guerra a los derrotados y, por lo tanto, les impusieron duras
condiciones de paz. A su vez, los vencidos consideraron que los
tratados firmados entre 1919 y 1920 eran humillantes. En
todos los casos, estos acuerdos implicaban prdidas
territoriales y la reduccin de los ejrcitos de las potencias
vencidas. As, lejos de poner fin a los problemas ya existentes,
los tratados de paz contribuyeron a agudizados y a crear otros
nuevos que, en los aos siguientes, salieron a la superficie.
El principal acuerdo fue el Tratado de Versalles, firmado en
junio de 1919 en el Palacio de Versalles, en las afueras de
Pars. Sus clusulas imponan duras condiciones a Alemania:
deba renunciar a sus colonias en frica, ceder territorios a
Polonia y devolver Alsacia y Lorena -ganados por Alemania
durante la guerra de 1871- a Francia, que tambin obtuvo la
explotacin de la rica cuenca minera del Sarre. Adems,
Alemania debi comprometerse a pagar a los aliados una
fuerte
compensacin
econmica
en
concepto
de
indemnizaciones de guerra. Tambin se firmaron acuerdos con
los dems pases vencidos: Austria, Hungra, Bulgaria y
Turqua.
Otro de los problemas que las potencias vencedoras, tuvieron

que afrontar fue el trazado del nuevo mapa de Europa.

Para ello, el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson,
haba propuesto el respeto por la independencia de las
nacionalidades, fundamentada en la identidad lingstica y
cultural de sus habitantes. Esto es lo que explica la formacin
de algunos estados, como, por ejemplo, el Estado polaco o los
estados blticos. Sin embargo, dentro de las fronteras de los
nuevos estados -por ejemplo, en los pases creados sobre las
ruinas del Imperio austrohngaro- quedaron fuertes minoras
nacionales, lo que provoc frecuentes movimientos de
irredentismo por parte de las naciones vecinas y dio origen a
nuevos conflictos.
En 1920 se cre la Sociedad de las Naciones. Se trataba de una
entidad supranacional, cuya misin era garantizar el
cumplimiento de la paz y poner freno a futuros conflictos. La
nueva organizacin era dbil, no contaba con una fuerza militar
que la respaldara y muchas naciones no formaban parte de
ella, como los Estados Unidos, que ya se perfilaba como la
nueva potencia mundial.
Con el fin de la guerra -y aun desde los meses finales de la
contienda- afloraron las tensiones sociales contenidas, y los
efectos econmicos y sociales de la guerra se expresaron a
travs de una serie de conflictos que alcanzaron su apogeo
entre 1917 y 1921. La Revolucin Rusa puede ser entendida
como el caso ms exitoso y duradero. En otros pases, como
Italia y Alemania, los intentos revolucionarios fueron sofocados
mediante violentas represiones.
Actividades: