ENFOQUE

De la Divina comedia del Dante, al

islamismo
24 de Marzo de 2015 | 01:43 | Publicado en Edicin Impresa

De la Divina comedia del Dante, al islamismo

Por UMBERTO ECO

En 1919, Miguel Asn Palacios public un libro sobre La Divina Comedia de Dante que
caus enorme sensacin. En ese entonces, estaba a punto de conmemorarse el
aniversario 600 de la muerte de ste, el ms italiano de los poetas.
En el libro, La escatologa musulmana en la Divina Comedia, Asn Palacios dedic
cientos de pginas a documentar las asombrosas semejanzas entre el alegrico ascenso
de Dante del infierno al paraso, y las travesas descritas por variados textos dentro de la

tradicin islmica, especialmente las varias versiones del viaje nocturno el profeta
Mahoma al infierno y su ascenso al paraso.
Las ideas del erudito espaol fueron explosivas, especialmente en Italia. El libro de Asn
Palacios condujo a un apasionado debate entre los simpatizantes de su investigacin y
los defensores de la originalidad de Dante. Adems, en ese entonces el mundo islmico
era menospreciado en Occidente en medio de un clima de ambicin colonial y
civilizadora. Cmo poda alguien pensar que un genio italiano como Dante deba algo a
las tradiciones de esos andrajosos no europeos?

Las ideas de Miguel Asn Palacios sobre las asombrosas

semejanzas entre la Divina Comedia y varios textos de
tradicin musulmana generaron encendidos debates
A fines de los aos 80 en Bolonia, mis alumnos y yo organizamos una serie de seminarios
que trataban de los intrpretes delirantes de Dante. Se public un libro (Lidea deforme,
o La idea deformada, editado por Maria Pia Pozzato) que inclua varios ensayos sobre
algunos de estos pensadores - Gabriele Rossetti, Eugne Aroux, Luigi Valli, Ren
Gunon, Giovanni Pascoli-, todos los cuales eran etiquetados como intrpretes excesivos,
extravagantes o paranoicos del poeta divino.
En ese entonces, hubo cierta discusin en cuanto a si deberamos incluir a Asn Palacios
en las filas de estos excntricos. Pero decidimos que no porque, para entonces, ya haba
habido mucha investigacin subsecuente que demostraba que Asn Palacios haba sido
quiz excesivo a veces en sus afirmaciones, pero ciertamente no delirante.
Se ha establecido firmemente que Dante se vio influenciado por muchas fuentes
musulmanas.
As que el tema de discusin no es si Dante recurri a estos textos directamente, sino
cmo lleg a tener acceso a ellos durante la Edad Media.
Muchos eruditos cristianos escribieron de sus visiones del prximo mundo. Esas visiones
estn descritas en La vida de San Macario el romano, El viaje de Brandan y La visin
de Tundal, as como en la leyenda del Pozo de San Patricio. Pero, por supuesto, todas
stas eran fuentes occidentales.
En su libro, Asn Palacios compar estas historias con las encontradas en la tradicin
islmica, demostrando que, como Dante, estos visionarios occidentales haban aprendido
algo de los visionarios en la costa lejana del Mediterrneo. En ese entonces, Asn
Palacios an no saba del Libro de la escala de Mahoma, redescubierto en los aos 40,
que haba sido traducido del rabe.
Dante mismo pudo haber conocido la historia del viaje del profeta a la otra vida? Quiz
haya escuchado de l a travs de Brunetto Latini, su maestro, o ledo las versiones en
latn de textos rabes sobre la historia y teologa del islamismo, que estaban incluidas en
el Collectio Toledana, comisionado por Pedro el Venerable, el abad francs de Cluny,
antes del nacimiento de Dante.

Por supuesto, el reconocimiento de estas influencias no quita nada a la grandeza de

Dante. Muchos grandes autores han tomado las tradiciones literarias anteriores y, a partir
de ah, concebido obras totalmente originales.
Entonces, por qu he desempolvado estos descubrimientos y debates? Porque ahora el
libro de Asn Palacios ha sido relanzado por la editorial italiana Luni. La nueva edicin
tiene un ttulo ms atractivo, Dante e lIslam (Dante y el Islam), e incluye la excelente
introduccin escrita por Carlo Ossola para la traduccin de 1994.
An tiene sentido leer el libro de Asn Palacios despus de que tanta investigacin
sucesiva ha sostenido sus afirmaciones?
S, porque est agradablemente escrito y presenta una cantidad inmensa de
comparaciones entre Dante y sus precursores rabes. Y es incluso ms relevante hoy
en da; en una poca en que, confundida por la estupidez brbara de los fundamentalistas
islmicos, la gente tiende a olvidar las relaciones que siempre han existido entre las
culturas occidental e islmica.