SALLY MACKENZIE

NOBLEZA AL DESNUDO, 00 (PRECUELA)

EL LAIRD DESNUDO

NDICE
Captulo 1..............................................................................3
Captulo 2............................................................................11
Captulo 3............................................................................20
Captulo 4............................................................................28
Captulo 5............................................................................36
Captulo 6............................................................................43
Captulo 7............................................................................51
Captulo 8............................................................................59
RESEA BIBLIOGRFICA..................................................70

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EL LAIRD DESNUDO

Captulo 1
Eleanor, condesa de Kilgorn, se hundi an ms en la baera de cobre. Despus del largo viaje
en carruaje, el agua caliente era maravillosa. El nudo de tensin en la espalda empez a aflojarse.
Pero no as el nudo que tena en el estmago, que segua duro y tenso. Cerr los ojos e intent
respirar hondo.
Durante todo el largo viaje desde Escocia, haba tenido ese pesado nudo en el vientre. Haba
deseado dar marcha atrs durante cada kilmetro que la haba trado a esta tierra aburrida y antinatural.
Su sitio no estaba aqu, entre esos toscos invitados. Su sitio estaba en casa, entre los despeaderos y
los lagos, a salvo en Pentforth Hall.
Se aferr a los bordes de la baera. Pero en el Hall ya no estaba a salvo, gracias a ese gusano de
Pennington. Ese bastardo baboso. Por qu lo haba contratado Ian? Acaso no haba podido encontrar
a algn administrador ms adecuado menos patn cuando el seor Lawrence, aquel dulce
viejecito, se retir? Es que?
Dios santo. Se movi con brusquedad y un poco de agua fue a parar al suelo. Estaba en
Inglaterra, muy cerca de Londres. Acaso Ian? l no poda estar aqu, verdad? Era por eso que la
haban invitado? Para que esos sassenach pudieran rerse de ella mientras observaban como el conde
de Kilgorn rechazaba pblicamente a su inoportuna esposa?
Se oblig a relajar los dedos y aflojar la presin que ejercan sobre el borde de la baera. No, por
supuesto que no. Ian declinara cualquier invitacin que la incluyera a ella. Seguro que tena tan pocas
ganas de verla como ella de verlo a l.
Los lacayos eran muy atractivos, verdad, milady? Para ser sassenach, claro Annie, su
joven criada, sonri ampliamente y le dio el jabn. Se ha dado cuenta de cmo me miraba el de los
ojos azules?
No, no me he dado cuenta Annie no iba a ponerse a perseguir a los lacayos de Lord
Motton, verdad? Aquella reunin ya era lo bastante mala sin eso. No creo que a tu madre le gustase
or cmo te fijas en lo atractivos que son los lacayos de Lord Motton, Annie.
Oh, a mam no le importara. Ella sabe que tengo ojos en la cara resopl Annie, arrugando
la nariz mientras miraba a su alrededor. Y ahora lo que estoy viendo es esta pequea ratonera. Crea
que le daran un dormitorio ms elegante, milady.
La habitacin era acogedora, estaba ocupada casi en su totalidad por una cama de cuatro
columnas.
Es perfectamente adecuado para m.
Pero usted es una condesa. Se merece lo mejor.
Eso son tonteras Una condesa sin un conde era ms una figura motivo de diversin que de
respeto. Slo esperaba que no se la quedaran mirando como tontos. Se le revolvi el estmago. Quizs
era que aparte de los nervios, tambin tena hambre. Haban pasado horas desde que haban comido.
No habas dicho que ibas a bajar a traerme el t?
S, es verdad Annie se mir en el espejo y se alis la falda.
El t, Annie. Slo el t. No vayas a mirar a los lacayos.
Annie se ri.
Se preocupa usted ms que mi madre.
Nell suspir cuando se cerr la puerta y se gir hacia el fuego de la chimenea. Era muy probable
que se preocupara ms que Martha que haba criado a cinco hijas, mientras que Nell no haba sido
capaz ni de dar a luz a su pobre hijito.
Con los dedos form remolinos en el agua de la baera. Cmo habra sido su vida si no hubiera
perdido al beb?
Ahora tendra una hija o un hijo, un fuerte jovencito de diez aos, un nio con extremidades
firmes y giles, sonrisa inteligente, y un agudo ingenio que se pasara las horas escalando rboles y
nadando en Kilgorn Loch. Sonri. Seguro que tendra ms hijos, dos o incluso tres. Ian y ella

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En qu estaba pensando? Detestaba a ese hombre. No haba llorado a su pobre hijito, slo haba
querido ponerse enseguida a hacer otro. Desde luego no haba perdido el tiempo despus de que le
hubiera dejado, y en seguida haba encontrado a otra mujer que le calentara la cama.
Bueno, de acuerdo, no su cama en el castillo. No haba llevado a ninguna mujer a su casa, pero
era una puntualizacin sin importancia. Haba visitado muchas camas sassenach en Londres. Era un
hombre, slo tena una cosa en la mente.
Se frot con fuerza con el jabn. Era como Pennington. Ese baboso la tena cogida por la cintura
cuando el seor MacNeill haba irrumpido en la biblioteca. Ah, para una vez que el mayordomo haba
visto algo! Los ojos del anciano se desorbitaron. Apostara el dinero de un mes para sus pequeos
gastos a que el hombre nunca haba tardado tan poco como aquella noche en enviar un mensaje a Ian
sobre su supuesto flirteo.
Pennington no era el primer hombre apasionado al que haba tenido que eludir, durante todos
aquellos aos los rumores le haban proporcionado al seor MacNeill mucho material que rumiar.
Algunos hombres parecan tomar su extraa situacin matrimonial como un desafo pero el seor
Pennington? Le deba su empleo al hombre al que al parecer quera ponerle los cuernos!
Fulmin con la mirada la pastilla de jabn. Y no es que a Ian le importara, por supuesto. Si los
rumores en los peridicos eran ciertos, ya haba escogido a la viuda del conde de Remington para
reemplazarla y le haba hecho a la mujer una cuidadosa inspeccin entre las sbanas.
Bueno, para ser justos, l ya haba alcanzado la treintena, por lo que deba de pensar en la
sucesin. Necesitaba un heredero, y para conseguir uno necesitaba una esposa, una esposa de verdad,
no la muchacha con la que se haba casado demasiado joven.
Se hundi ms en la baera. Oh, Dios, qu lo.
Debera escribirle hoy mismo. Esto duraba ya demasiado tiempo.
Ahora los dos eran adultos, aunque no lo hubieran sido cuando se casaron y luego se haban
separado. Sin duda alguna podran solucionar este problema de una forma racional. l no era mala
persona.
La puerta se abri y se cerr. Annie deba de haber vuelto con el t. Nell se ech agua en la cara.
Si tena los ojos rojos, la muchacha supondra que le haba entrado jabn.
Has visto al lacayo de los ojos azules, Annie?
De los ojos azules qu diablos?
El corazn se le par.
Oh Dios, oh Dios. Esa voz. Incluso despus de diez aos, se desliz hasta su corazn como
ninguna otra lo haba hecho jams. Despus de todas las lgrimas, todo el dolor, aquella voz le trajo
recuerdos de risa, de yacer en el brezo calentado por el sol con la brisa de verano rompiendo la calma
del lago. De sbanas retorcidas, cuerpos sudorosos, calor, humedad y
No, no poda ser.
I-Ian? Forceje hasta ponerse de rodillas, girndose para agarrarse a la parte de atrs de la
baera. Era Ian. Haba cambiado, por supuesto. Aquel muchacho alto y delgado ahora era ms
corpulento. Sus rasgos eran ms pronunciados; haba lneas alrededor de la boca y de los ojos que
antes no estaban. Sin embargo los ojos eran iguales, del mismo verde turbulento de un mar azotado por
la tormenta. Y estaban clavados en
Nell mir hacia abajo. El agua goteaba por sus pechos desnudos.
Agg! Dio un salto para coger la toalla, pero estaba un poco demasiado lejos y la baera
estaba un poco demasiado resbaladiza. Cay de bruces. Ay! Aaa!
Se golpe con fuerza la rodilla y la espinilla con el borde de la baera, pero se iba a golpear an
con ms fuerza la cara contra el suelo.
Nell! Una manos fuertes la sujetaron antes de que llegara a caer de bruces y la rodearon en
un abrazo duro como una roca. La tela spera del abrigo de Ian le roz los pechos, el estmago, el
Dios santo.
Cerr los ojos con fuerza. Iba a morirse de vergenza. Estaba desnuda en los brazos de Ian.

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Ests bien, Nell? Puedes mantenerte en pie?

Sinti el aire fro en la piel mojada. La haba apartado y estaba abri un ojo para echar una
mirada s, la estaba mirando. Los pezones se le pusieron duros tena fro, s, eso era todo. No
arda. Su sexo no se derreta y aquel lugar entre sus muslos, tanto tiempo muerto, no le palpitaba ni se
le hinchaba.
Se haban casado cuando ella tena diecisiete aos. En aquel entonces lo amaba como una loca y
no poda esperar para ir a su cama.
Se trag un sollozo, pero no lo bastante rpido.
Te has hecho dao?
No, es
S, te has hecho dao, muchacha. Te he odo gritar La levant apretndola contra l otra
vez, la mantuvo sujeta con un brazo mientras deslizaba el otro por la espalda desnuda y mojada.
Quera consolarla? No la estaba tranquilizando precisamente. Ms bien alimentaba las llamas de un
fuego que haca tanto tiempo que estaba apagado que crea que incluso los rescoldos estaban helados.
Dime donde te duele Es la pierna? Puedes mantenerte en pie, amor?
Ella haba sido su amor una vez, haca mucho tiempo, antes de haber perdido a su beb. Contuvo
otro sollozo y not sus labios rozndole la frente.
Oh, cario. No llores. Djame verte la pierna.
No, yo
Pero Ian ya se inclinaba, deslizando la mano por el muslo, la rodilla, la pantorrilla. Tena la cara
al mismo nivel que
Por favor, que pensara que la humedad de los muslos era por el bao.
Agrrate a mis hombros Nell.
Su voz era ms ronca?
No, estoy bien, Ian. Slo quiero que me acerques la toalla. Estoy desnuda, por si no te habas
dado cuenta.
l se ri, aunque fue una risa muy breve y contenida.
Me he dado cuenta, Nell Desliz las manos por su cuerpo, hacia arriba, rozndole los
pechos con los pulgares al pasar. La sujet por la mandbula y la mir a la cara con ojos
hambrientos.
Tambin tena esa mirada de hambre a los diecinueve aos, pero ahora en cierta forma era
diferente. Tambin haba dolor mezclado con un toque de desesperacin?
Ella desde luego estaba desesperada y se humedeci los labios; los ojos de l siguieron el
movimiento de la lengua e inclin la cabeza.
En unos momentos Nell volvera a sentir otra vez sus labios, despus de tantos, tantos aos. La
recorri un escalofro de expectacin.
Lo siento, Nell, tienes fro, y yo estoy estoy Alz la cabeza de repente y dio un paso atrs
. Qu diablos estoy haciendo?
Dios Santo, haba estado a punto de besar a Nell. La necesidad, la abrumadora lujuria, todava lo
sacuda como las olas de la tormenta estrellndose contra la costa. Nunca haba sentido esa intensidad
con ninguna otra mujer. Cmo haba conseguido detenerse?
Pero gracias a Dios que lo haba hecho. Aunque si no lo hubiera hecho l, lo habra hecho Nell.
Ella le odiaba. Ahora lo estaba fulminando con la mirada.
Ian la mir con el ceo fruncido. Es que no iba a ponerse la maldita ropa? Acaso no
comprenda cmo lo atormentaba estando all de pie desnuda? La luz del fuego brillaba sobre su piel
desnuda era an ms bella que cuando era una muchachita algo ms redondeada, un poco ms
llena. Sus pechos
Se oblig a apartar los ojos y subirlos hasta su cara. No deba mirarle los pechos.
Ella por fin se envolvi en la toalla. Debera habrsela dado l, pero para ser sinceros, no
confiaba en s mismo. Apret los puos. La maldita lujuria era como una violenta fiebre. Si se mova,

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caera sobre ella como el animal en celo que Nell pensaba que era.
Le haba dejado bien claro haca diez aos que nunca lo volvera a querer en su cama. En todos
los aos pasados desde entonces, no le haba dado ninguna indicacin de que hubiera cambiado de
opinin, aunque MacNeill le hubiera dicho una y otra vez que no era reacia a la compaa masculina.
Diablos, si no haca ni dos semanas que el hombre le haba enviado un mensaje diciendo que la mujer
coqueteaba con el maldito administrador. MacNeill los haba pillado en la biblioteca al parecer slo
momentos antes de que Pennington hubiera tenido tiempo de quitarle el vestido a Nell y tumbarla en la
alfombra.
Es que no iba a ponerse algo de ropa?
Ahora, por fin coga la bata. Sostena la maldita prenda delante de ella como un escudo. Cuanto
antes se lo pusiera, mejor.
Tendra que girarse de espaldas y darle privacidad para que acabara de cubrirse. Si se diera la
vuelta, no seguira mirndola.
Pero no poda moverse. Era peor que un adolescente excitado, esperando echar otra ojeada a su
perfecto
Malditos sean todos los infiernos, era un hombre de treinta aos. Haba visto a muchas mujeres
desnudas. No debera de estar jadeando, casi ciego de deseo, por el mero hecho de estar all en el
dormitorio, solos Nell y l. Nell desnuda.
Le iba a dar una apopleja si ella no se pona algo de maldita ropa en ese mismo instante. Quizs
hablar ayudara. Articular palabras y quizs algunas frases le apartara los pensamientos de contemplar
a Nell, desnuda y
Qu demonios haces en mi habitacin?
No grites Nell frunci el ceo. Ian tambin la miraba con el ceo fruncido.
De acuerdo Esta vez la voz son como si estuviera hablando entre dientes. Qu malditos
infiernos ests haciendo en mi habitacin?
No maldigas Acaso eso que oa era el rechinar de dientes de Ian?. Y sta no es tu
habitacin, es la ma Se alej un poco dando media vuelta luchando por ponerse la bata, luego
volvi a girarse, apretando bien el cinturn mientras lo fulminaba con la mirada. Como habrs
notado, estaba bandome. Te sugiero que respetes mi intimidad y te vayas a buscar al ama de llaves.
Es obvio que te has perdido.
S, estaba bandose y tambin desendolo.
Qu le estaba pasando? Es que ese hombre era un maldito prestidigitador? No haba sentido
ese deseo desde haca diez aos. No quera sentirlo. Estaba contenta con su vida. No necesitaba ms
angustia.
sta es mi habitacin La voz de Ian era dura y terca.
se era el hombre que recordaba. El hombre que haba insistido en que ella volviera a su cama
una vez que se hubo recuperado. El hombre que le haba dicho que se era su deber de esposa.
Quizs tena razn segn la ley, pero ella no poda hacerlo. Si se hubiera rendido a sus
exigencias, algo importante habra muerto dentro de ella. Algo adems del beb que ya estaba
muerto
No es tu habitacin.
S que lo es rebati l con la mandbula hacia fuera. Ian poda ser increblemente obstinado.
Todo el mundo sola decir que era slo obstinado con ella porque era la nica que tena el suficiente
carcter para hacerle frente.
sta es mi habitacin Nell seal la baera y despus se ruboriz. Hubiera preferido que l
no volviera a acordarse de la baera, pero sa era la manera de demostrar que tena razn. Los
lacayos de Lord Motton no me la habran subido aqu si sta no fuera mi habitacin.
Ian mir la baera con el ceo fruncido.
Deben de haberse confundido. Te digo que el ama de llaves lo tena muy claro. No hay duda
que sta es mi habitacin. No me he equivocado.

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Pues es obvio que s lo has hecho.

No, yo solt un gruido. Espera aqu Abri la puerta y sali al pasillo.
Nell se acerc al fuego. Por supuesto que esperara all. Dnde sino iba a esperar? Ni siquiera
estaba vestida, por el amor de Dios. Cogi el peine y con brusquedad empez a desenredarse el pelo.
Pasaron cinco, diez minutos. Qu le estaba llevando tanto tiempo? Se haba marchado Ian?
Pero su equipaje estaba all
La puerta se abri de golpe e Ian entr con la seora Gilbert, el ama de llaves. l estaba
frunciendo el ceo, y la seora Gilbert se retorca las manos.
Lo siento muchsimo, milord.
Dgale a mi Ian hizo un ruido raro, una mezcla de tos y gruido. Dgale a Lady Kilgorn
lo que me ha dicho a m.
Nell se acerc con rapidez a la seora Gilbert. La pobre mujer pareca muy desgraciada.
Seora Gilbert, por favor, no se preocupe. Le aseguro que el ladrido de Lord Kilgorn es
mucho peor que su mordisco.
Espera a or lo que tiene que decir, Nell.
Qu? Nell fulmin a Ian con la mirada. Por qu se estaba mostrando tan cruel? Acaso no
vea que estaba asustando a la seora Gilbert? Antes no sola descargar su clera sobre los sirvientes
. Oh, basta. Ests haciendo sufrir a la pobre seora Gilbert Se gir para acariciar el hombro de la
mujer. Qu ocurre? Seguro que no ser tan malo como parece.
Oh, milady, mucho me temo que haya habido un malentendido.
Un malentendido? A Nell se le revolvi el estmago. Qu clase de malentendido?
Ya sabe que la seorita Smyth, la ta de Lord Motton, acta de anfitriona.
No, no lo saba.
La seora Gilbert hizo un gesto afirmativo.
Lo es. Ella es quien ha asignado todas las habitaciones. Por lo general no comete errores.
No? Y esta vez lo ha cometido?
Yo La seora Gilbert le dirigi una mirada nerviosa a Ian. S, milady, al parecer s.
Entonces Ian tena razn. sa era su habitacin. Bueno, no tena importancia. No le preocupaba,
aunque insistira en que se le diera tiempo para vestirse antes de ir a su nueva habitacin.
Todo est bien, seora Gilbert. No me importa.
No le importa? Pareca como si la seora Gilbert estuviera a punto de echarle los brazos al
cuello de Nell y llorar de alegra. La reaccin era algo desproporcionada para la situacin.
No creo que hayas comprendido bien el alcance del error, Nell.
No? Nell mir primero a Ian y despus al ama de llaves. Quizs sera mejor que me lo
explicara con ms detalle, seora Gilbert.
La seora Gilbert palideci. Se llev las manos a la cara y luego las dej caer, como gorriones
agonizando, sobre la falda.
La seorita Smyth no ha debido de haber entendido no debe de haber sabido que usted y
milord
Ella y milord? Nell sinti un inesperado revoloteo en su interior y se arm de valor.
Vamos, seora Gilbert, dgamelo.
La seorita Smyth me dijo que pusiera a Lord y Lady Kilgorn, a ustedes dos, milady, en la
habitacin del Cardo la seora Gilbert carraspe. Deba de pensar que la inteligencia de Nell era
ms bien poca, algo nada sorprendente ya que Nell se senta bastante estpida en aquel momento,
porque volvi a repetir. Juntos milady. En una habitacin. Aqu.
Oh La situacin era algo incmoda, pero seguro que lo embarazoso del asunto sera algo
momentneo. No era necesario que la seora Gilbert pareciera tan afligida. Nell esboz una dbil
sonrisa. Pero eso es fcil de arreglar, verdad? Basta con que traslade usted a uno de nosotros. Y ya
que Lord Kilgorn parece reacio a cambiar de habitacin, no me importa ser yo la que lo haga, slo
djeme vestirme y reunir mis cosas.

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EL LAIRD DESNUDO

Era extrao que Ian no se comportara como un caballero y se ofreciera a coger otra habitacin,
pero deba de tener sus razones. Se le hizo un nudo en el estmago cuando la razn obvia le vino a la
mente. Deba de haber organizado ya una cita con alguna amante, con Lady Remington
probablemente.
La boca de la seora Gilbert se movi, pero al parecer la pobre mujer no poda articular palabra.
Fue Ian el que habl.
La solucin no es tan sencilla, Nell.
Ah. Por qu no? Nell se gir otra vez hacia la seora Gilbert. Pareca como si el ama de
llaves estuviera a punto de desmayarse.
El problema es La seora Gilbert trag saliva con tanta fuerza que ellos pudieron ver
cmo se le mova la garganta. La complicacin el problema es bueno, ver usted La mujer
se qued callada y busc a Ian con la mirada. Nell tambin le mir. Tena los labios contrados en una
media sonrisa extraa, casi desesperada.
El problema es dijo Ian, que no hay ningn otro dormitorio disponible.

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Captulo 2
Nell todava lo miraba boquiabierta cuando la puerta se cerr detrs de la seora Gilbert, pero el
chasquido del picaporte la sac de su estupor. Cerr la mandbula de golpe, cruz los brazos con
fuerza, y fue hacia la chimenea con paso majestuoso.
Maravilloso. Ian observ su espalda tiesa. Lo mismo podra llevar puesto un letrero con letras
grandes diciendo: PROHIBIDO EL PASO.
Qu diablos iba a hacer l ahora? Ian ech una mirada a la diminuta habitacin. Luego mir la
cama. Cmo se las iban a arreglar? Era el nico maldito mueble slido de ese pequeo agujero.
No poda quedarse aqu. Y desde luego no poda dormir ah. Dormir? Ja! Dormir era lo ltimo
que quera hacer en aquella cama.
Era un idiota, un total y completo idiota. Uno pensara que despus de todo ese tiempo
Volvi a mirar a Nell. Ella todava tena la mirada perdida en el fuego, ignorndolo tal como lo
haba hecho en los ltimos diez aos.
Maldicin y mil veces maldicin.
Quiso gritar, tirar algo, hacer algo para obligarla a reconocer su existencia.
Cuando la sigui a Pentforth Hall haba esperado un par de semanas, pensando que ya se
habra recuperado se encontr con la puerta cerrada. A l, al conde de Kilgorn, al dueo de la
propiedad, lo haban mandado al cuerno. No MacNeill, por supuesto, el mayordomo saba quin le
pagaba el sueldo. Fue la seora MacNeill quien le dijo que Nell se negaba a verlo.
Se negaba a verlo! Apret con fuerza los puos. Pensar en ello todava tena el poder de
enfurecerle. La seora MacNeill haba dicho mucho ms, pero l estaba demasiado enfadado bueno,
y tambin dolido para escucharla. Entonces tir algo, despus de todo slo tena veinte aos, y ese
dolor era algo nuevo. Haba lanzado algn horrible adorno a la chimenea. Le pareci escuchar msica
celestial cuando se rompi en mil pedazos.
Se desaboton el abrigo. Por qu le haba rechazado Nell? An ahora segua sin entenderlo. Era
su esposa. Haba jurado obedecerle. Las leyes de la Iglesia y del Estado la obligaban a someterse a l,
y ella no haba tenido siquiera la cortesa de verle. No es que l fuera un libertino. El aborto no haba
sido culpa suya. Maldicin, l no era culpable.
Se quit el abrigo y lo lanz sobre la cama. Y la haba amado. Ella haba sido su primer amor, su
nico amor. Tena diecinueve aos, era poco ms que un nio, cuando se casaron. Y tambin era
virgen. Haba descubierto el cielo en los brazos de Nell. Se haba sentido feliz, orgulloso y para ser
sinceros, malditamente arrogante cuando su semilla haba echado races con tanta rapidez. S, se
sinti decepcionado cuando ella perdi al beb, pero crea que podran volver a intentarlo.
Neg con la cabeza. No consegua entender porque haba tenido que perder a su hijo y a su
esposa. Acaso Nell nunca lo haba amado? Era eso?
Dios, l s la haba amado. Ella se haba llevado su corazn al marcharse. Nada, nunca, haba
vuelto a ser lo mismo.
Empez a desabotonarse el chaleco. Estaba sudado, cansado y sucio por el trayecto desde
Londres. La baera con agua estaba all. l tambin podra usarla. Seguro que a Nell no le importaba;
ella ya se haba baado. Todava segua all, delante del fuego, peinndose el pelo largo y negro.
Dios, era tan hermosa. l le sola decir tonteras como que su cabello era tan oscuro como una
noche sin luna. Qu jovencito ms tonto era, creyndose casi un poeta. Pero era verdad. Sus cabellos
eran tan negros como una noche sin luna y sus ojos tan azules como las aguas del lago Kilgorn.
Pero no fue slo por su cuerpo por lo que l la haba cortejado. Estaba tan llena de vida cuando
era joven, tan llena de alegra.
Dej caer el chaleco encima del abrigo. Y l haba sido tan tonto. Haba dejado Pentforth
enfadado, lvido, pero la ira se haba desvanecido con rapidez. La haba aorado tanto que casi se
convirti en un dolor fsico. Haba sentido tanto su ausencia que le haba escrito, carta tras carta
durante aquel primer y horrible ao, poniendo el corazn en cada palabra, incluso, a pesar de que le

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avergonzaba tener que admitirlo, haba llorado sobre algunas de ellas. Nunca haba recibido una sola
palabra en respuesta.
Cmo deba de haberse redo de l, si se haba molestado en leer lo que le haba escrito.
Le haba enviado a Nell una ltima nota en su decimonoveno cumpleaos. Cuando la respuesta
tambin fue el silencio, la apart de su mente.
O eso le hubiera gustado creer. Ella le atormentaba, incluso cuando estaba en la cama con otra
mujer. Y ahora la imagen de Nell desnuda en la baera, con el agua deslizndose por aquellos pechos
preciosos y exuberantes, quedara grabada a fuego en su cerebro para toda la eternidad.
Quizs fuera algo bueno el verla otra vez. Con un poco de suerte, la experiencia sera tan
dolorosa que por fin se curara de su obsesin por ella.
Lady Remington no ha llegado an?
Qu? pregunt l alzando la mirada. Nell todava tena los ojos clavados en el fuego y
haba logrado hacer desaparecer de su voz cualquier emocin. Por qu? Saba que Caro era su
amante? Sin duda alguna no le importaba.
Lady Remington. An no est aqu?
Lady Remington no va a venir dijo l desatndose el pauelo. Caro se haba puesto pesada
tambin con eso. Haba intentado obligarle a conseguir una invitacin para ella, pero Ian se haba dado
cuenta de que le gustaba la idea de estar sin ella durante unos das, lo que era un signo definitivo que
haba llegado el momento de dejar de verla.
Oh.
Observ a Nell. Ese tono pareca complacida por la ausencia de Caro.
Qu ms te da si ella est aqu o no?
Nell se encogi de hombros.
Slo me interesaba saber si iba a tener que sentarme en la mesa con la amante de mi marido.
Ah As que saba lo de Caro. No debera estar sorprendido. No se haba esforzado mucho en
ser discreto. Caro era viuda, y a l no se le haba ocurrido que a su esposa le importara si a l le daba
por fornicar en los jardines de Almacks. Bueno, ella no estaba libre de culpa como para tirar la
primera piedra. He de entender que yo no voy a encontrarme con Pennington?
Intent que no se le notara el veneno en su voz. No quera que Nell pensara que estaba celoso,
que le importaba lo ms mnimo lo que ella hiciera en su cama. Se sac con brusquedad la camisa de
la cinturilla del pantaln.
El seor Pennington? Por fin se dio la vuelta para mirarlo. Es el administrador de
Pentforth. Por qu iba a estar aqu?
MacNeill dijo que se ha convertido en algo ms que un empleado Le era imposible detener
las palabras. O que est empleando su tiempo en algo ms que en administrar la finca.
Cmo te atreves? Los ojos de Nell centellearon y se apart del fuego. Y no me gusta que
hagas que los criados me espen.
l gru y agarr el bajo de la camisa.
MacNeill no es un espa, es el mayordomo.
Es un espa, como t muy bien sabes y qu ests haciendo?
No es obvio? Se quit la camisa por la cabeza. Cuando se libr de la prenda se dio cuenta
que Nell le miraba el pecho como si estuviera consternada y fascinada a la vez. l baj la mirada. Su
pecho se vea igual que siempre, pero otra parte de su cuerpo responda a su atencin de una manera
totalmente inadecuada. Sera mejor que Nell no bajara ms la mirada o de verdad se quedara
consternada. Volvi a alzar los ojos hacia ella. T ya no vas a usar el agua otra vez, verdad?
Puso las manos en sus pantalones. Nell chill.
Te ests quitando la ropa!
Lo normal es que uno se quite la ropa antes de tomar un bao Esa mujer actuaba como una
tmida virgencita. Qu haca Pennington, o no haca para ser ms exactos, con ella? Seguro que el
hombre no haca el amor con la ropa puesta, verdad?

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EL LAIRD DESNUDO

Pero no puedes quiero decir no debes No irs a meterte en esa baera, verdad?
Nell no debera estar tan nerviosa. Deba de ser una actuacin. Incluso aunque Pennington fuera
un amante aburrido, segn MacNeill ella se haba entretenido con bastantes ms hombres como para
mostrarse alarmada por verlo desnudo.
Acabo de llegar. El agua est aqu, y no voy a presentarme ante los invitados de Motton todo
sucio.
Ella mir a su alrededor.
No deberas esperar a tu ayuda de cmara?
Es que acaso pensaba que haba escondido al hombre en la maleta? Se encogi de hombros y
se dio cuenta de cmo los ojos de Nell se dilataron ligeramente al ver el movimiento.
Crandall no se senta muy bien, as que lo dej en casa. Me las arreglo bien yo solo.
Que lo condenaran si los ojos de Nell no volvieron a quedarse clavados en sus hombros y su
pecho.
Dio un paso hacia la baera y la lengua de ella se desliz por su labio inferior, humedecindolo.
Desde luego toda aquella atencin lo excitaba. Una parte de l estaba muy estimulada. Si dejara
caer ahora la ropa que an llevaba puesta, Nell podra echarle un buen vistazo.
Acaso podra sera posible Debera intentar seducirla? Lo ms probable es que lo
rechazara de nuevo, pero podra valer la pena el riesgo. Era diez aos ms mayor; ahora su corazn
estaba bien protegido.
Si pudiera llevarse a Nell a la cama, l se dara cuenta por fin que ella no era diferente a
cualquier otra mujer. Y se curara de aquella enfermedad.
Esboz una ligera sonrisa. Vala la pena intentarlo. Como Nell haba indicado, Caro no estaba
all. Y ellos estaban confinados en ese cuartito con su camita.
Puede que Crandall no est aqu, pero t s. As que puedes ayudarme.
Oh, no, yo Agarr con firmeza el peine con las manos y retrocedi hacia el fuego de la
chimenea.
Cuidado. No creo que quieras que esa preciosa bata acabe envuelta en llamas.
Ay exclam alejndose de la chimenea de un salto.
Ian se sent en la silla y estir las piernas. Nell todava lanzaba ojeadas a su pecho.
Ven a ayudarme a quitarme las botas.
Las botas?
S dijo l alzando una pierna. Esas cosas de cuero que llevo en los pies.
Ella frunci el ceo.
S lo que son unas botas.
S, eso supona, pero empezaba a dudarlo Intent poner la expresin ms lastimera posible
. Me haces el favor? Conseguira quitrmelas forcejeando con ellas, pero sera mucho ms fcil si
t me ayudaras.
Ella ech una ojeada hacia la puerta.
Annie entrar de un momento a otro.
Lo dudo. Creo que la seora Gilbert ha decidido que necesitamos tener intimidad.
Intimidad? Desde cundo les importa a los criados la intimidad de uno?
Desde que ese uno ha estado alejado de su esposa durante diez aos contest l con
suavidad. Yo puedo hacerte de criada. Lo hice bastantes veces al principio de nuestro matrimonio.
Nell se ruboriz.
Era diferente. Y no haremos nada que requiera intimidad.
Los detalles del acto que requera ms intimidad invadieron de golpe la mente de Nell. Cerr los
ojos durante un momento. No haba pensado en esa actividad durante aos. Y no quera pensar en
ella ahora, pero era como si una presa construida con esmero hubiera reventado. Los recuerdos la
inundaron, arrasando con cualquier pensamiento racional. Casi poda sentir sus dedos en la piel, su
boca en los pechos

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EL LAIRD DESNUDO

El fuego de la chimenea deba de haber prendido en algn leo an sin quemar; la temperatura
haba subido de golpe.
Recorri con los ojos el pecho masculino y los hombros y los brazos otra vez. Haba
tenido esos msculos tan bien definidos cuando era ms joven? Seguro que no. No recordaba unas
curvas tan esculpidas.
Pero s recordaba la sensacin de sus brazos rodendola con fuerza, haciendo que se sintiera
segura. Record el consuelo que le haban dado cuando la comadrona le dijo que haba abortado.
Cmo haba podido olvidarse de eso? Ian la haba abrazado mientras ella sollozaba, habiendo
perdido, junto a su beb, sus sueos y la confianza en el mundo.
Parpade para contener las lgrimas. No quera recordar. Los recuerdos dolan demasiado.
No? No necesitaremos intimidad? se medio ri Ian de ella, con un atisbo de brillo en los
ojos. Qu pena.
Oh, Dios, esa sonrisa. Converta al laird duro y severo en un hombre malicioso y seductor. Le
haca parecer diez aos ms joven, demasiado parecido al muchacho del que se haba enamorado.
Qu ridiculez. Ese muchacho, al igual que la muchacha que ella haba sido, haca tiempo que
haba desaparecido. Si tena que recordar, debera considerar todas las amantes que l haba tenido. Se
apret con ms fuerza el cinturn y lo fulmin con la mirada.
No me mires con el ceo fruncido, Nell Los ojos de Ian parecan invitarla a compartir algn
secreto con l.
Pues no No qu? Que no la provocara? Que no se burlara de ella?
Que no la sedujera?
Era eso lo que le daba miedo? Pero por qu? Ya no se la poda seducir; el placer haba muerto
cuando muri su beb. Cerr los ojos, esperando que la inundara aquella terrible tristeza tan familiar.
No sucedi.
Lo que pasaba es que estaba cansada y alterada. Distrada. No haba esperado encontrarse con
Ian.
Volvi a echar una ojeada a su pecho y luego se oblig a bajar y clavar la mirada en sus botas.
Sera infantil no ayudarle. Le ayudara ahora, y despus se alejara y se sentara en la cama
bueno, quizs no en la cama. Separara la silla lo ms posible de la baera y leera hasta que l se
hubiera baado, se hubiera vestido, y se hubiera marchado, dndole a ella la intimidad para vestirse.
Oh, est bien Se acerc a l, agarr la bota y tir. Durante un momento no pas nada y
luego sali con ms facilidad de lo que haba esperado.
Ay! grit al trastabillar hacia atrs y caer de culo.
Ests bien? Era obvio que Ian se esforzaba por aguantarse la risa. Ms le convena no
rerse, porque si lo haca, le abrira la cabeza con esa maldita bota.
Estoy bien Se puso en pie y agarr la otra bota, tirando de ella con ms cuidado. Eso es.
Ya est.
Gracias dijo l y se puso en pie sin darle tiempo a retirarse a una distancia segura. Ella
volvi a trastabillar y de nuevo perdi el equilibrio. Ian la sujet con fuerza pero con suavidad.
Lo tena tan cerca ahora. Ella era alta, pero l lo era an ms. Si se inclinase muy ligeramente
hacia adelante podra rozarle el pecho con los labios. Si se estirase justo un poco hacia arriba podra
besarle la clavcula. Si
Retrocedi y l la dej ir, pero haba una luz en sus ojos que le provoc sensaciones inquietantes
en su estmago.
De nada contest ella dando media vuelta y apartndose. La inquietud que senta era muy
comprensible. El haber visto a Ian el estar con l en aquel reducido espacio haba sido toda una
conmocin. Una vez que se adaptara a la situacin, estara bien.
S. Y tambin estara bien compartiendo con l aquella cama tan, tan pequea. Ian sola estirarse,
ocupando todo el espacio. Lo hara todava?
No iba a averiguarlo. Seguro que la seora Gilbert se equivocaba. Seguro que haba alguna otra

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EL LAIRD DESNUDO

habitacin a la que l, o ella, pudieran trasladarse. Quizs ella misma podra dormir con alguna de las
otras mujeres.
Podra pedirle a Ian que colocara la silla al otro lado de la habitacin, y ms tarde, cuando se
hubiera vestido, buscara a la seora Gilbert.
Ian Se dio la vuelta sin pensar y se encontr mirando el trasero desnudo de su marido
mientras l rebuscaba en su equipaje. Un culo prieto y musculoso.
Qu? Se gir para mirarla y ahora tena delante de los ojos algo ms, algo que creci bajo
su mirada, ponindose grueso, largo y
Tuvo que obligarse a apartar los ojos y mirarlo a la cara. Ian tena una expresin sombra y
ardiente y poco a poco sus labios se curvaron en una media sonrisa.
Muchacha, puedes mirar todo el tiempo que quieras.
Ella se gir hacia el fuego.
No seas ridculo.
Ian siempre se haba sentido cmodo con su cuerpo. Nunca le haba importado pasearse desnudo
por la habitacin.
Sera mejor que no creyera que all poda hacer lo mismo.
Tena que conseguir otra habitacin. Estando all con Ian, se senta indispuesta. Dolorida.
Necesitada.
No quera sentirse as. No quera sentir nada. Sentir dola demasiado.
Oy el ruido del agua contra los costados de la baera.
Me puedes dar el jabn, Nell?
Cgelo t Se negaba a mirarlo otra vez. Debera irse de all ahora mismo, pero no estaba
vestida, y desde luego no iba a vestirse con Ian en la habitacin.
No llego. Me hars el favor, Nell?
Oh, por el amor de Dios.
Dnde est?
En el suelo, debajo de la silla. Seguramente sali volando cuando te caste.
Ella se ruboriz. Haba algo ms embarazoso que arrojarse desnuda al suelo al ver por primera
vez a tu marido despus de una dcada?
Ests seguro de que no llegas?
S. Est demasiado lejos y si te das la vuelta, vers que ya estoy metido en la baera.
Ya s que ests en la baera. No puedes salir y cogerlo?
Dejar todo el suelo mojado. Cualquiera dira que te estoy pidiendo que vayas a Glasgow,
Nell.
Oh, est bien Desvi la mirada lo justo para poder ver el jabn, cogerlo y empujarlo hacia
Ian. l se ri entre dientes.
Qu pasa, Nell, te has vuelto tmida? Antes no lo eras. Solas mirar con bastante entusiasmo.
Basta! Ahora s que lo mir. Estaba lo bastante enfadada como para no tener ningn
problema en dirigir la mirada slo a la cara. No puedes volver a mi vida por una casualidad y actuar
como si los pasados diez aos no existieran.
La expresin de su rostro se volvi fra y en sus ojos apareci una mirada dura.
Fuiste t la que me dejaste, Nell. Intent verte; te escrib una carta tras otra. Y t me
rechazaste una y otra vez.
Nell apret los labios. Haba estado tan enfadada el primer ao, enfadada y enloquecida. Pero no
tena importancia. Ian no haba entendido, nunca entendera por qu ella haba llorado tanto a un
diminuto trocito de carne, a un beb que haba muerto incluso antes de que su vientre hubiera
empezado a hincharse.
Ahora no poda hablar de ello.
Yo Neg con la cabeza. Es Ha pasado demasiado tiempo. La herida es demasiado
profunda para que la cure algo tan frvolo como esta fiesta casual, este encuentro fortuito.

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EL LAIRD DESNUDO

Quizs este encuentro es una oportunidad.

l no iba a perturbar su paz de esta manera. A Nell le haba costado demasiado dolor y
demasiado tiempo conseguirla.
No ser acaso ests buscando a alguien que caliente tu cama mientras Lady Remington no
est disponible? Es de eso de lo que se trata? Vio cmo Ian se ruborizaba. Ah, as que haba dado
en el clavo. Ignor el vaco que le provoc aquel pensamiento. Lo que quera sentir era ira. La ira
siempre la haba salvado en el pasado. Por cierto, dnde est Lady Remington? Tena otro
compromiso? Lo lgico sera que lo rompiera para venir aqu contigo.
Ian entrecerr los ojos.
Lady Remington no ha sido invitada.
No? Vaya, me sorprende continu ella, echando ms lea al fuego de la ira. Haba
perfeccionado el arte del sarcasmo durante aos. Era un modo excelente de repeler avances no
deseados. No lee Lord Motton las pginas de sociedad? No conoce las identidades de Lord K. y
Lady R.?
La expresin en el rostro de Ian se volvi ms rgida y su voz son ms inglesa, precisa y fra.
No tengo ni idea de lo que hace o deja de hacer Lord Motton. No saba que t leyeras esas
tonteras.
Pues lo hago. Me gusta estar al corriente de tus galanteos. Es tan entretenido mantenerse al da
de tus aventuras La ira le haca bien, y se daba cuenta que estaba enfureciendo tambin a Ian. Me
parece que hubieras podido conseguirle una invitacin.
Quizs se la hubiera conseguido, si lo hubiera intentado.
Oh, entonces no deseabas que tu amante te estorbara. Esperabas encontrar una sustituta en
esta fiesta, alguien ms joven, ms divertida? Pobre Lady Remington.
El rostro de Ian estaba rojo por la rabia. Era asombroso que no hiciera que el agua de la baera
empezara a echar vapor.
Baj la mirada hacia el agua y la volvi a levantar de inmediato hacia su cara. El agua estaba
excepcionalmente clara. Poda ver todo. Al menos aquella parte de l se haba calmado, a diferencia
del resto de Ian. Tena la mandbula tensa, as que deba de estar apretando los dientes. Desde luego las
palabras que pronunci, sonaron como si lo hiciera.
Quizs eche un vistazo a ver si encuentro algo interesante. Normalmente no tengo problemas
en encontrar compaeras de cama y supongo que nuestra situacin en un espacio tan reducido
ayudara, verdad? Ests segura que no te interesa? Aunque supongo que una esposa no puede ser una
amante, verdad?
Nell le hubiera abofeteado con gusto.
T, engredo, arrogante
Pinsatelo bien. As sera mucho ms cmodo compartir la cama. Cmo muy bien has dicho,
yo no tengo a Caro y t no tienes a Pennington
Pennington? Ella misma tambin podra generar un poco de vapor. Cmo se atreva a
lanzarle a aquel asqueroso y baboso pulpo a la cara?
MacNeill dijo que te estaba abrazando en la biblioteca.
Exacto. l me abrazaba, yo no le abrazaba a l. T fuiste quin enviaste a ese hombre a
Pentforth. En qu estabas pensando?
Desde luego no estaba pensando en enviar un amante a mi esposa!
De verdad crees que Pennington y yo en serio piensas que nosotros?
Ian se encogi de hombros.
Eras una muchacha muy lujuriosa. No soy ningn ingenuo s que las mujeres tienen
necesidades. Han pasado diez aos desde que nosotros Su voz se suaviz. Asumo que durante
estos aos has tenido amantes, Nell, slo que t has sido muy discreta, y no me has presentado al
mocoso de otro hombre, algo por lo que te estoy agradecido, por cierto.
Nell se haba quedado con la boca abierta. Quera llorar y gritar al mismo tiempo. Quera ahogar

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EL LAIRD DESNUDO

a ese perro callejero despreciable, ruin e ignorante. Es que no entenda nada?

Le golpeara, le estrangulara, le
Todava tena la pastilla de jabn en la mano. Pens en lanzrsela a la cabeza, pero se la arroj a
la baera, haciendo que toda el agua salpicara.
Esperaba de todo corazn haber dado en el blanco.

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EL LAIRD DESNUDO

Captulo 3
Al parecer lo haba estropeado todo.
Ian abri la puerta del dormitorio para salir al corredor y dej pasar delante a Nell. Ella le haba
exigido que saliera en cuanto se hubiera puesto la ropa, pero l le haba recordado que tena que
ayudarla a vestirse. Haba sido algo bastante incmodo, parecido a ponerle la ropa a una estatua. No
haban intercambiado ni una sola palabra innecesaria desde que ella haba intentado castrarlo con la
pastilla de jabn. Ian se estremeci. Gracias a Dios que el agua haba amortiguado la velocidad de
aquel misil. Era inquietante lo buena que haba sido su puntera.
Vas a cogerme del brazo?
Ella le dirigi una mirada helada y empez a recorrer el pasillo, sola. Maravilloso. Ian alarg el
paso. No iba a perseguirla hasta el saln de Motton.
No te parece que ests siendo un poco infantil?
Ella le fulmin otra vez con la mirada, con los ojos entrecerrados y las fosas nasales
ensanchadas.
Si aprietas ms los dientes, te rompers la mandbula.
Nell hizo un ruidito, una mezcla entre siseo y gruido, y camin an ms rpido.
Diablos! No era culpa suya si haban acabado juntos a esa habitacin tan pequea. l era tan
vctima del retorcido humor de la seorita Smyth como ella.
Ian le ofreci el brazo cuando llegaron a la escalera. Nell agarr el pasamanos.
Dios! Y qu si haba coqueteado con ella? l era un hombre. Maldita fuera, todava era su
marido ante la ley. Podra haber insistido en que ella se subiera a esa cama y cumpliera con sus deberes
de esposa. No lo hara, por supuesto. No necesitaba una compaera de cama reacia.
Aunque no hubiera sido reacia. Demonios, si haba sido casi incapaz de apartar los ojos de l. l
haba estado conteniendo el aliento, esperando que lo tocara, que pasara los dedos por su piel
desnuda
Podra haberla seducido. Seguro que ella lo saba, Nell nunca haba sido tonta. Y no tena por
qu subirse a la parra. Puede que l hubiera tenido amantes, pero ella haba tenido muchos "amigos"
masculinos.
La mir de reojo. La cara de Nell pareca esculpida en piedra. No se dignaba ni a mirarle.
Debera divorciarse de ella. Caro haba estado bromeando con eso casi desde la primera vez que
se haba metido en su cama. El motivo era obvio, por supuesto, ella quera ser su siguiente condesa. El
infierno se helara antes de que eso pasara.
La verdad es que haba estado usando su estado de casado como proteccin, para evitar a las
madres a la caza de maridos y a sus hijas. Cualquier mujer que decidiera enredarse con l saba desde
el principio que un anillo de boda no entraba en el juego. Era perfecto para l. No tena ningunas ganas
de volver a pasar por la vicara.
Pero ahora tena treinta aos. Ya no poda ignorar la realidad de su posicin, necesitaba un
heredero. No tena hermanos o primos masculinos esperando entre bastidores. Y para tener un
heredero, necesitaba una esposa, una esposa de verdad. Una mujer que, aunque no le diera la
bienvenida, al menos le permitiera meterse en su cama y en su cuerpo. Era obvio que Nell no hara
ninguna de las dos cosas.
Le insistira a Motton para que arreglara esa situacin infernal del dormitorio y luego la evitara
durante los das que durara la fiesta. Cuando regresara a Londres, se ocupara de dar fin a su
matrimonio.
Malditos infiernos, tena la sensacin de que su estmago se le haba llenado de plomo. Le
gustara golpear algo. A alguien. Tal vez a Motton, no estara bien que pegara a la seorita Smyth.
El lacayo los vio y se apresur a abrirles la puerta, apartndose de su camino casi de un salto.
All estaba Motton, al lado de la chimenea, hablando con dos mujeres jvenes idnticas. Por l
como si fueran monas amaestradas.

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EL LAIRD DESNUDO

Motton.
El hombre arque una ceja. Las mujeres dejaron de parlotear, sorprendidas. Claro que l no se
haba mostrado corts precisamente. Bien, no se senta corts.
Si puedes atenderme un momento hizo un gesto sealando a Nell, hay algo urgente de lo
que tenemos que hablar.
Ah La sonrisa de Motton permaneci en su rostro, pero la mirada de sus ojos se volvi
vigilante. Qu
Lord Kilgorn, Lady Kilgorn, es encantador verles.
Ian estaba seguro que no haba nada encantador en l en aquel momento. Se dio la vuelta para
ver quin haba hablado. Una mujer bajita de pelo gris le sonrea.
El ceo fruncido de l se hizo ms profundo; la sonrisa de ella se volvi ms amplia. De hecho,
sus ojos azules resplandecan.
Me permiten presentarles a mi ta, la seorita Winifred Smyth? dijo Motton. Le dirigi a la
mujer una mirada bastante sarcstica. Ella le dio unas palmaditas en el brazo.
Tienes un poco de indigestin, verdad, Edmund? No te preocupes. Tengo justo el remedio
para eso. Si quieres, te dar un poco ms tarde.
No, gracias Motton esboz una sonrisa. La ltima vez que prob uno de tus remedios de
curandera, ta Winifred, tuve que ir al mdico para que me curara de tu cura.
Qu disparate. Lo ms probable es que tomaras demasiado, o no lo suficiente.
La seorita Smyth se volvi hacia Ian y su sonrisa fue an ms brillante, si eso era posible.
Siento muchsimo no haber estado para darle la bienvenida cuando ha llegado. Confo en que
todo lo haya encontrado a su gusto.
Motton se atragant con el jerez.
La verdad es, seorita Smyth, que las cosas no estn a mi gusto.
Oh, lamento mucho or eso, Lord Kilgorn. Qu es lo que no le gusta?
Es que se haba metido en un manicomio sin darse cuenta?
Quizs podramos hablar de eso en algn lugar ms privado. Es un asunto algo delicado No
es que todo el saln no supiera ya que Nell y l estaban distanciados. Desde luego Motton lo saba o
no tendra esa expresin vaca cuidadosamente pegada a la cara. La seorita Smyth deba de ser la
nica mujer en toda Inglaterra y Escocia que no era consciente de su situacin, si es que de verdad la
ignoraba.
Por supuesto La voz de la seorita Smyth sonaba tan alegre como si estuvieran charlando
sobre un suave da de primavera. Vamos al saln verde? Edmund, por qu no traes un poco de
jerez?
Una idea magnfica Motton cogi un decantador e hizo seas a Ian y a las seoras para que
le precedieran.
El saln era una salita sencilla con un sof, dos sillas tapizadas, mesitas esparcidas por todos
lados y sin ningn atisbo de verde.
Antes era verde dijo Motton, cerrando la puerta tras l, pero mi madre odiaba el color, as
que la pint el da siguiente de casarse con mi padre. Un poco de jerez?
Por favor Sera preferible un whisky, pero llegados a este punto, Ian tomara cualquier cosa
que tuviera alcohol.
Observ a la seorita Smyth. Cmo se enfadaba uno con una mujer excesivamente cordial que
por su edad podra ser su propia madre? Nell estaba sentada en el sof dorado junto a ella. Quizs
tendra que ser ella la que se encargara de este asunto.
O quizs no. La seorita Smyth se inclinaba y acariciaba la mano de Nell.
No diga ni una palabra hasta que haya tomado un poco de jerez, Lady Kilgorn. Pobrecita.
Parece usted necesitar un reconstituyente.
S, bueno
Y yo tambin me tomar uno, Edmund, una copita llena, por favor.

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EL LAIRD DESNUDO

Por supuesto Motton les dio sus bebidas a las damas.

La seorita Smyth tom un sorbo y mir a Nell con una amplia sonrisa.
Sabe? Me hace mucha ilusin que conozca a Theo, Lady Kilgorn. Es usted la clase de
persona alegre que disfrutara con l.
Alegre? Ian parpade. ltimamente, Nell era todo menos alegre.
Theo no, ta Winifred gimi Motton.
Y a Edmund! la seorita Smyth se ri. Oh, no este Edmund, otro Edmund.
Motton volvi a gemir, esta vez ms alto.
Edmund tampoco. Sin duda alguna, Edmund no. Antes ha estado dando muchos problemas.
Oh, vamos! La seorita Smyth agit una mano desdeosa hacia Motton. Dnde est tu
espritu aventurero?
No en un saln con un mono suelto.
Un mono? Nell casi se ahog con el jerez.
S, as es. Un pequen dulce, bien educado
Motton buf.
La seorita Smyth lo mir indignada.
un mono muy simptico, pero nunca llegar a comprender por qu le puse el nombre de mi
sobrino. Mi Edmund no es ningn torpe.
Y Theo? pregunt Nell sonriendo. Incluso pareca que hasta podra echarse a rer.
Theo es el loro de la ta Winifred Motton puso los ojos en blanco. El Loro Parlante.
Oh Y entonces Nell solt una risita.
A Ian se le ocurran muchas cosas que decir, pero ninguna de ellas era apropiada para el saln de
una dama. Por lo visto haban ido a parar a un zoo y a un manicomio a la vez. Pero al ver que Nell se
lo estaba pasando bien, a l tambin se le levant el nimo.
La seorita Smyth tom un sorbo de jerez.
Pero no hemos venido aqu para hablar de mis mascotas, verdad? Han dicho que tenan un
problema. Cul es, Lady Kilgorn?
Cualquier signo de alegra desapareci de la expresin de Nell.
Es por nuestra habitacin, seorita Smyth dijo ella.
Estn ustedes en la Habitacin del Cardo, verdad? La seorita Smyth sonri. Cre que
era una idea muy buena, ya que son ustedes escoceses.
S, pero
La seorita Smyth frunci el ceo.
Es demasiado pequea? Seguramente no es a lo que estn acostumbrados. Les pido
disculpas.
El problema no es el tamao, seorita Smyth, es bueno sin duda usted ya lo sabe Nell
se encogi de hombros de forma elocuente.
La seorita Smyth la mir parpadeando.
Sin duda s qu, Lady Kilgorn?
Que Lord Kilgorn y yo estamos Nell se encogi de hombros otra vez.
Lo siento. No comprendo La seorita Smyth cometi el error de mirar a Ian.
De verdad que aquella mujer no lo saba?
Seorita Smyth dijo l, sin duda es usted consciente del hecho, del por todos conocido
hecho, de que Lady Kilgorn y yo no hemos vivido juntos durante los ltimos diez aos.
Oh La seorita Smyth frunci el ceo. Pero todava estn casados, verdad?
S, tcnicamente s, pero
Fue como si el astro rey hubiera salido de detrs de una nube.
Bien, entonces es perfecto. Ser una excelente oportunidad para conocerse de nuevo.

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EL LAIRD DESNUDO

Nell tom otro sorbo de t, mientras escuchaba a medias a Lady Wordham, una dama de pelo
blanco, la abuela del divorciado Lord Dawson, y a Lady Oxbury, una mujer delicada de unos cuarenta
aos, que estaba all con su sobrina, Lady Grace Belmont, la hija del conde de Standen. Estaban
hablando de gente de la que Nell nunca haba odo nombrar.
Los hombres entraran en el saln dentro de poco, en cuanto acabaran sus copas. Podra
escaparse ahora e ir a refugiarse a su habitacin?
No, no era su habitacin, era suya y de Ian. Era ms una trampa que un refugio.
Cmo iba a sobrevivir los das que duraba aquella fiesta? La comida haba sido una tortura,
sentada entre Ian y el seor Boland, un hombre delgado y algo calvo de edad indeterminada que se
mostr ms interesado en la carne de cordero de su plato que en sus compaeros de mesa. Uno
pensara que el pobre hombre no haba comido en un mes. Haba intentado darle conversacin
incluso hablando de la carne que tena en el plato pero l contestaba a cada una de sus tentativas con
un gruido, una mirada furiosa y masticando con energa.
Cerr los ojos por un momento. Haba sido demasiado consciente de Ian. Hubiera jurado que
senta el calor que emanaba de su cuerpo. Haban estado sentados muy juntos. Alguien, probablemente
la seorita Smyth, haba decidido poner una silla adicional en la mesa justo a su lado. No poda
moverse sin rozarlo.
Haba sentido su muslo pegado al de ella. Haba observado cmo aquella mano grande y fuerte
coga la copa y envolva el tallo con los dedos largos, y el anillo de sello de oro macizo que brillaba a
la luz de la vela. La manga de su chaqueta con el musculoso brazo dentro, un brazo que ella haba
visto desnudo en toda su gloria slo unas horas antes le roz el brazo ms de una vez.
La primera vez que haba pasado, ella intent poner ms espacio entre los dos, inclinndose
hacia el seor Boland. El seor Boland la haba fulminado con la mirada como si sospechara que Nell
le arrebatara las gambas untadas con mantequilla del plato.
Le gustara un poco ms de t, Lady Kilgorn?
Nell peg un brinco, salpicndose el corpio con unas gotas del lquido. No haba visto acercarse
a la seorita Smyth.
No, gracias. Est bien as.
Usted tambin, Lady Kilgorn?
Yo tambin qu?
Si tambin est bien as Y movi las cejas de arriba a abajo. Era obvio que no hablaba del
t.
Bueno, yo
Quizs ste es el momento de un cambio La seorita Smyth se inclin hacia ella, esbozando
una pequea sonrisa. A veces se encuentran oportunidades en los lugares ms inesperados, verdad?
Cmo?
Pinselo, querida Lady Kilgorn le dio a Nell unas palmaditas en la mano. Le pido
disculpas por mi error. Hablar con la seora Gilbert maana por la maana y ver que se puede
hacer. Ahora, si me disculpa.
S, por supuesto Nell observ como la seorita Smyth se escabulla por la puerta.
Era muy difcil creer que una casa de aquel tamao no tena habitaciones de sobra, pero la
seorita Smyth haba puesto excusas del tipo de techos agujereados, molduras estropeadas, moho,
chimeneas obturadas, incluso invasin de roedores. Ech una mirada a su alrededor. No pareca que el
conde descuidara hasta ese punto su casa, aunque en la sala verde no haba protestado ante la historia
de su ta, sino que se dedico a acabarse el jerez con toda tranquilidad y a observar un florero negro y
dorado colocado sobre una inmaculada mesita.
Ah vienen! Las dos seoritas Addison dieron un brinco sobre sus asientos cuando la
puerta se abri y el primer confiado varn cruz el umbral.
Lady Oxbury frunci el ceo.
No entiendo por qu la seora Addison no controla ms a sus hijas.

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SALLY MACKENZIE

EL LAIRD DESNUDO

Probablemente porque est en su habitacin con una botella de brandy La seora Wordham
movi con pesar la cabeza. Me temo que ya ha dado por imposible el intentar controlarlas. Una
pena. No puedo aceptar de buen grado el modo en que persiguen a mi nieto.
Sin embargo, Lord Dawson mostr ser un experto en esquivar a las gemelas. Consigui
mantener a Ian entre l y las Addison, luego se desliz tras la bandeja de t para llegar hasta Lady
Grace.
Bueno, si yo tuviera una hija Lady Oxbury se interrumpi de golpe. Primero se puso de
un rojo encendido y luego plida como un fantasma.
Se encuentra bien? Nell puso una mano en el brazo de Lady Oxbury. Tena la piel casi
hmeda. Iba a desmayarse?
S-s. Estoy bien.
Perdneme, pero no tiene buen aspecto. Quiere que le traiga un vaso de agua?
Lady Kilgorn tiene razn, querida Lady Wordham pareca casi tan preocupada como Nell.
Parece que fuera usted a desmayarse de un momento a otro. Quizs deberamos ir a buscar las sales.
No, no, de verdad, estoy bien Lady Oxbury esboz una dbil sonrisa. Por favor, no se
preocupen ms.
Nell intercambi una mirada con Lady Wordham. La anciana se encogi de hombros.
De acuerdo, pero tenga cuidado. S que yo soy una anciana, pero usted ya no es tan joven
como antes. Ha de cuidarse.
Lady Oxbury hizo un ruido raro, una mezcla entre una risa nerviosa y un sollozo.
S, lo har. Disclpenme, pero creo que ir a tomar un poco de t acabado de hacer.
Nell observ como Lady Oxbury se serva el t y luego deambulaba hacia el seor Wilton. Por
qu la mujer haba reaccionado de una manera tan rara? Estaban hablando de los Addison y sus hijas
Tal vez Lady Oxbury ha perdido un beb Nell no se dio cuenta que haba hablado en voz
alta hasta que Lady Wordham contest.
Se refiere a un aborto? Quizs. Es algo muy comn, aunque no creo que su prdida sea
reciente. Oxbury estuvo mucho tiempo enfermo antes de morir.
Los abortos espontneos son algo comn?
Lady Wordham asinti.
Muy comn. Yo perd a mi primer beb justo cuando me enter de que estaba embarazada.
Despus tuve un hijo muy robusto y tres hijas.
Pero Lady Oxbury no tiene ningn hijo.
Cierto, pero Lord Oxbury era treinta aos mayor que ella. Sospecho que se fue el problema.
Hombre viejo, semilla vieja, ya sabe.
Oh.
Pero un hombre joven, como Lord Kilgorn Lady Wordham call por un momento, mirando
a Nell con ojos penetrantes.
Ella not que se sonrojaba y apart la mirada.
Lord Kilgorn y usted estn enemistados, verdad, Lady Kilgorn?
S, pero no deseo hablar de ello.
Y no curiosear. Crame, conozco el distanciamiento muy bien. No he tenido el placer de
conocer a mi nieto debido a una pelea con mi hija pequea Lady Wordham se inclin hacia delante y
asi la mano de Nell. Crame, Lady Kilgorn, cuando le digo con toda sinceridad que slo las
transgresiones ms atroces merecen el dolor de alejarse de un ser querido. Considere bien los pecados
de Lord Kilgorn. Son de verdad tan graves como para que se condene usted a una vida solitaria? O
el perdn es una mejor opcin?
Nell estaba segura de que iba a morirse de vergenza.
Lady Wordham, aprecio su
Por suerte se vio interrumpida por una conmocin en la puerta del saln. Era la seorita Smyth
con

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EL LAIRD DESNUDO

Oh, Dios mo.

Qu ocurre? Lady Wordham se gir y se ri. Oh, Dios mo, en efecto.
La ta de Lord Motton haba regresado con un loro gris bastante grande en un hombro y en el
otro un pequeo mono color marrn, vestido con librea negra y plateada como los lacayos de Motton.
Lord Motton no pareca muy contento. Dej de hablar con el seor Wilton y fue decidido hacia
su ta.
Atencin! Problemas a babor! chill el loro agitando las alas, el mono chill y las tontas
gemelas Addison gritaron.
Nell se llev una mano a la boca para amortiguar la risa.
Nunca haba odo hablar a un pjaro.
No? Ian se acerc con tranquilidad con una taza de t en la mano y salud con la cabeza a
Lady Wordham. Uno de mis compaeros de clase tena un pjaro como ste. Son criaturas muy
listas.
De verdad, Lord Kilgorn? pregunt Lady Wordham sonriendo. Por favor sintese con
nosotras.
Ian se sent en la silla que Lady Oxbury haba desocupado. Nell intent no clavar los ojos en l,
en el profundo pliegue que formaron sus mejillas cuando sonri. Se le haba olvidado de cmo le
brillaban los ojos cuando rememoraba algn asuntillo o travesura. El cabello le brillaba a la luz de la
vela con un clido color castao y, si lo miraba con atencin lo que deba dejar de hacer antes de
que l se diera cuenta de su inters vera la sombra roja y dorada de su barba que recorra la fuerte
lnea de la mandbula.
Mi compaero le ense al pjaro a recitar las declinaciones latinas deca l, para que el
profesor pensara que estaba estudiando, cuando en realidad lo que haca era ir de Ian se sonroj y
carraspe. Divertirse un poco.
Ya veo. Qu inteligente por su parte dijo Lady Wordham con sequedad.
Nell se estudi las manos. Qu les pasaba a los hombres? No parecan darle ninguna
importancia a meterse en la cama con cualquier mujer. Lo mismo les serva una mujer que otra. El
amor era irrelevante. El seor Pennington desde luego no la amaba, pero habra estado encantado de
hacer eso con ella. E Ian
Lo mir de reojo. Ahora estaba mirando con el ceo fruncido al mono, que se haba subido al
dintel ornamental y miraba hacia abajo chillndole al vizconde.
Esa cuerda ridcula va a soltarse dijo l. No est bien atada.
Ella mir la correa de cuero roja.
Acaso no crees que la seorita Smyth sabe cmo manejar a su mascota?
l la mir con las cejas levantadas y la incredulidad asomando a sus ojos.
T crees que esa mujer sabe manejar algo?
Bueno
Justo en aquel momento la seorita Smyth tir del extremo de la cuerda. Tal como Ian haba
predicho, el cuero rojo se solt de la pierna del mono. Liberada, la criatura chill otra vez y salt hacia
las cortinas, trepando ms de medio metro por la tela dorada. Lord Motton fulmin a su ta con la
mirada y luego fulmin al mono.
La seorita Smyth dirigi a todos los reunidos una brillante sonrisa.
A quin le gustara dar un rpido paseo por la terraza?
Ian resopl.
Me apuesto algo a que a Motton le gustara enviar de vuelta a Londres a su ta de un rpido
galope Movi pesaroso la cabeza. Ver si puedo ayudarle a capturar a esa pequea bestia. Quizs
como agradecimiento me busque un dormitorio vaco.

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SALLY MACKENZIE

EL LAIRD DESNUDO

Captulo 4
Cree que l vendr pronto? pregunt Annie, echando una ojeada a la puerta mientras
ayudaba a Nell con el vestido.
Quin se supone que va a venir? Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Nell
supo que deban de sonar increblemente estpidas. Haba slo un hombre a quien se esperase en aquel
dormitorio.
Annie puso los ojos en blanco.
Su seora, por supuesto aclar y en su boca se form una amplia sonrisa. Le he visto
esta noche. Es un viejo pedacito de
Viejo? Es que ests ciega, Annie? Si acaba de cumplir los treinta aos.
S, pero apenas se le notan.
Nell apret los labios. Quizs a los dieciocho aos alguien de treinta era ya un viejo Por
supuesto que s. Ahora a ella alguien de dieciocho le pareca muy joven.
Nell tena diecisiete cuando se cas con Ian. Estaba tan llena de amor. En aquel entonces la vida
era sinnimo de felicidad. Se fulmin a s misma con la mirada a travs del espejo.
Qu tonta. Bueno, no caba duda de que ahora era ms vieja y ms sabia.
Le vi en el pasillo Annie solt una risita. Y tengo que admitir que esperaba que se pasara
por aqu Recogi la ropa de Nell. Es muy atractivo. Puede estar segura de que yo no lo habra
echado de mi cama si fuera mi marido.
Annie! No le gust nada tener una criada que deseaba a su marido, estuviera o no
enemistada con l.
Ya s, ya s, no debera decir cosas as. El aspecto fsico puede engaar. La golpeaba?
No! Por supuesto que no me golpeaba.
Annie le ech una mirada de soslayo.
Ya s que tendra que estar en mi lugar y no preguntar, pero nosotros los criados siempre
nos hemos preguntado por qu estaba usted en Pentforth. Incluso mi madre no pareca saber el motivo.
Es No le deba ninguna explicacin a Annie, pero tena que decir algo. Ian era el laird,
despus de todo, y el problema recaa tanto en ella como en l. Pero qu poda decir?. La cosa no
result, Annie. A veces las cosas de la vida son as.
Annie resopl.
Las cosas no se resuelven solas, milady. Hay que moverlas. Mam siempre ha dicho que era
una vergenza que ustedes vivieran solos, cada uno por su lado. Y milord necesita un heredero. sta
puede ser una ocasin de oro Annie sonri alegremente. S que pensara as si tuviera un marido
tan esplndido como el suyo.
Nell no podra ponerse ms roja, de eso estaba del todo segura.
S, bueno, hmm Mir a su alrededor. Dnde iba a dormir Annie?. No veo ningn catre
para ti.
Bueno, ustedes no podran aprovechar la oportunidad, conmigo por aqu en medio, verdad?
Y la muy descarada le gui un ojo!. No se preocupe. La seora Gilbert me ha dado una cuartito
la mar de cmodo junto con la doncella de Lady Oxbury.
Pero
Annie ya haba cerrado con firmeza la puerta tras ella.
Nell suspir y recorri la cama con la mirada, una cama que pareca muy estrecha. No crea que
aquella noche consiguiera dormir nada.
La imagen de Ian, la imagen muy detallada de l desnudndose para meterse en la baera,
apareci de pronto en su cabeza.
El calor la inund. Eso slo quera decir que iba a estar demasiado nerviosa, demasiado
consciente de l, como para dormir.
Se pas los brazos alrededor de la cintura y se mordi los labios. No haba pensado en eso

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EL LAIRD DESNUDO

durante aos. Estaba demasiado sumergida en el dolor del aborto, de la conmocin y el miedo que
haba sentido primero al ver la sangre goteando por las piernas, la angustia y la desesperacin que la
haban llenado cuando por fin tuvo que admitir que haba perdido a su beb. Luego haba llorado hasta
quedarse sin lgrimas, hasta que su corazn qued agotado y ya no pudo sentir nada en absoluto.
Y as era cmo decidi cmo quiso seguir viviendo, en paz, con sosiego. Nada de pasin,
nada de amor, nada de dolor. Tranquila.
Pentforth Hall haba sido su refugio. Los vecinos haca mucho que haban aprendido a dejarla en
paz. Los criados eran corteses, pero mantenan la distancia apropiada. Todo era tranquilo.
Hasta ahora. Ahora Pennington la haba obligado a dejar Pentforth. Annie haba empezado a
darle consejos. E Ian
Dios querido, qu iba a hacer con lo de Ian?
l nunca haba llorado, nunca haba derramado ni una lgrima por su beb. No, lo que quera era
volver a la cama lo antes posible e intentarlo otra vez. Haba dicho algo estpido sobre volver a montar
a caballo inmediatamente despus de haberse cado.
La seora MacNeill le haba dicho que Ian haba ido tras ella, pero no haba querido verle.
Rompi todas sus cartas hasta que dej de envirselas. Haba ido contando sus amantes durante todos
aquellos aos, cada una de ellas era una evidencia de que l no tena corazn, de que nunca la haba
amado, ni a ella ni a su beb.
Pero ahora que ella le haba visto
Se sent en la silla al lado del fuego y se meti los pies debajo. Las llamas parpadeaban y
danzaban. Un tronco se parti; aspir el olor a madera y cenizas.
El verlo haba hecho que volviera a sentir. No quera volver a sentir verdad?
Su vida era tranquila y vaca.
Ech una ojeada a la cama. Ian estaba aqu, estara en la habitacin dentro de poco. Y Lady
Remington no estaba.
En qu estaba pensando? Se haba vuelto completamente loca? Por supuesto que ella no iba a
hacerlo O s lo hara?
Lo deseaba. Ya est, ya lo haba admitido. Era algo tan malo? Si los hombres deseaban a las
mujeres, No podan las mujeres desearlos a ellos?
La verdad es que la lujuria no era realmente sentir. Era una respuesta a un instinto animal y
por lo visto Ian poda hacer aflorar los instintos animales que haba en ella. Y si Lady Wordham tena
razn bueno, quizs ella pudiera solucionarle uno de sus problemas ms acuciantes. Quizs podra
darle un heredero.
No tendran que volver a lo que haban tenido una vez. Era imposible. E incluso no tendran que
vivir en la misma casa. Muchos matrimonios de la sociedad no lo hacan. Pero podran compartir esta
cama y ver si sala algo de ello.
Y si sala algo? Si Ian le diera un hijo y ella lo perdiera otra vez No, no iba a pensar en eso.
Esta noche iba a tomarse los asuntos de cama como lo haca Ian. Como lo hacan todos los hombres.
E Ian al parecer estaba muy dispuesto. Muy, pero que muy dispuesto. Se mordi el labio al
recordar exactamente lo muy dispuesto que pareca. Muy largo, grueso y ansioso.
Junt las piernas apretando y se estremeci. Estaba hmeda y dolorida, y eso ya era un pequeo
milagro. Nell apoy la mejilla en la mano. Tena la piel muy caliente seguro que era por el fuego.
Ian haba estado tan gracioso persiguiendo a ese monito por el saln de Lord Motton. l era tan
grande, y aquel mono tontaina tan pequeo, ruidoso y, s, tan arrogante. Haba estado chillando y
balancendose en la barra de la cortina mientras Ian y Lord Motton se quitaban las chaquetas y
discutan un plan de captura. Sonri al recordarlo. Haca aos que no se rea tanto.
A l se le vea muy guapo en mangas de camisa. Aunque estaba an mejor sin la camisa. O sin
los pantalones. Desnudo, tal como haba estado
Se abanic la cara con la mano. El fuego estaba muy fuerte esta noche.
Debera acostarse. Era tarde y estaba cansada.

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EL LAIRD DESNUDO

Cansada, pero nerviosa. Mir la cama. Se le hizo un nudo en el estmago. Era demasiado
pequea, demasiado estrecha, demasiado demasiado parecida a una cama.
Dnde estaba Ian? Acaso Lord Motton le haba encontrado otra habitacin?
Se le cay el alma a los pies.
Y eso slo demostraba que estaba loca. No debera estar decepcionada, debera sentirse aliviada.
Estaba aliviada. Se haba salvado de una vergenza inmensurable. Seguro que Ian se hubiera redo de
ella si hubiera mencionado a los bebs.
Abri las sbanas y se meti en la cama. Se puso a temblar. Las sbanas estaban fras. Ian
siempre calentaba la cama.
Idiota! Ian no haba estado en su cama desde haca aos. Estaba acostumbrada a dormir sola.
Era
Qu haba sido eso? Pareca como si Oh, Dios mo, no, no poda ser.
Lo era. Mir con una expresin horrorizada cmo la puerta que daba al pasillo empezaba a
abrirse.
Brandy? El vizconde Motton se detuvo con la botella en la mano.
No tendrs por aqu algo de whisky, verdad? Ian se recost en la enorme silla de cuero y
estir los pies hacia el fuego del estudio. Todos los dems se haban retirado ya para acostarse,
incluida Nell. Malditos infiernos. Sera mejor que cogiera una buena borrachera si quera sobrevivir a
esta noche.
Ests de suerte le contest Motton con una amplia sonrisa y movi algunas botellas,
sacando una en cuya etiqueta se lea: TNICO ESPECIAL DEL DR. MACLEAN. Me queda justo
un poco.
No creo que justo un poco sea suficiente a menos que me encuentres otra habitacin para
pasar la noche.
Gracias a Dios, Motton consigui sacar un buen chorro. Ian cogi la copa que le ofrecan.
Te pido disculpas por la confusin. Aqu tienes Motton puso la botella en la mesa al lado
del codo de Ian. Para ti. Tengo uno o dos ms en el mismo sitio de donde he sacado ste, y puede
que un tonel guardado en el stano. Sac otra botella mientras hablaba y se sirvi una abundante
dosis.
Ian le dio vueltas a su copa y observ el brillo dorado de whisky bajo la luz de las velas. El
whisky ola a mar y a turba de Escocia, de casa. El primer sorbo se desliz por la lengua suave y
ardiente inundndolo de calor a lo largo de su pecho.
Vaya, hombre, tienes un whisky muy bueno. Dnde lo has conseguido?
Motton se encogi de hombros y se medio tumb en la silla frente a l.
Tengo algunos amigos en Escocia.
Ian bebi otro trago y cerr los ojos. Delicioso.
Buenos amigos. Tambin tienes amigos entre los recaudadores de impuestos? Abri los
ojos para examinar al vizconde. O no debera preguntar?
Seguro que no deberas. Has de saber que apoyo incondicionalmente los esfuerzos de nuestros
recaudadores Motton lo mir con una amplia sonrisa. Menos cuando no lo hago.
Hmm. Es un hecho conocido que yo no soy un amante de los recaudadores. Slo diles a tus
amigos escoceses que el conde de Kilgorn les enva sus afectuosos saludos y que cree que podra tener
una clara necesidad de su tnico en el futuro.
Motton asinti.
Creo que estarn encantados de or eso. Estoy seguro que desean que contines sano y
vigoroso.
S Vigoroso. Maldicin, por qu eso le haca pensar en Nell y en la maldita cama de
arriba? Tom otro trago. Resulta raro que un vizconde ingls conozca a un destilador de whisky

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EL LAIRD DESNUDO

escocs. No es que me queje, ya sabes Palade un poco de whisky con la lengua. Mmm. De
hecho, olvida incluso que lo he mencionado.
Motton esboz una ligera sonrisa.
Slo te dir que pas algn tiempo en Escocia, mezclndome con el entorno.
Ian se enderez.
Espionaje para la corona? l viva entre los sassenach, incluso tena muchos amigos entre
ellos, pero ante todo era un laird escocs. Si Motton haba traicionado
No, no. Nada tan elaborado, te lo aseguro. Y mi inters eran los ingleses, no los escoceses.
Ian gru y estudi a Motton, luego asinti. Sus tripas le decan que el hombre no menta, y l
confiaba en sus tripas. Nunca antes se haban equivocado excepto con Nell. Dios, Nell! Qu iba a
hacer con Nell?
Se volvi a llenar el vaso.
Ten cuidado le dijo Motton. El whisky es fuerte.
S, y necesito que el whisky sea fuerte para poder superar esta noche.
Motton medio sonri.
Le he dejado la organizacin a la ta Winifred. Quizs ella encuentre algo maana por la
maana.
Quizs encuentre algn mtodo nuevo para torturarme. No quiero ser irrespetuoso, Motton,
pero tu ta es un poco corta de entendederas, no crees?
En absoluto. Creo que acabars comprendiendo que es increblemente sagaz.
Sagaz? Cmo puedes decir eso? Todo el mundo sabe que Nell y yo hemos vivido separados
los ltimos diez aos. No puedo entender cmo es que tu ta no lo sabe.
Motton se encogi de hombros con un maldito brillo en los ojos y los labios curvados en una
sonrisa satisfecha.
Tal vez deberas aprovechar la oportunidad que te ha dado la ta Winifred. No me ha dado la
impresin que odies a Lady Kilgorn.
Odiar a Nell? No, por supuesto que no odio a Nell Ian se bebi el whisky que quedaba en
el vaso y cogi la botella para servirse lo poco que quedara. No sali nada. Puso la botella boca abajo.
Nada.
Toma Motton empuj hacia l su botella.
No hombre, no quiero beberme tu whisky.
Por favor. Tengo mucho Le mostr su vaso como prueba. Todava estaba medio lleno. Y
como te he dicho antes, tengo ms si la sed es demasiado fuerte.
Ah, bueno, si es as, gracias Ian no necesitaba que se lo repitieran. De verdad que es un
whisky magnfico.
Me alegro de que te guste Motton sonri, luego bajo los ojos mirando como haca rodar el
whisky por el vaso. As que no odias a Nell?
Och, no. La amo. La he amado siempre. Nunca he dejado de amarla Ian inhal por la nariz
y se trag el whisky. Normalmente el alcohol no le haca ser un sensiblero. Tal vez era por la edad. Ya
tena treinta aos, se vea obligado a afrontar el hecho de que no vivira para siempre.
Y a m me ha dado una impresin bastante clara que ella siente cario por ti.
No, en eso ests equivocado. Ella me odia. Me dej hace exactamente diez aos Ian cerr
los ojos. Dios, no quera volver a vivir aquel da. Por la maana haba bajado la escalera y se la
encontr en el vestbulo delantero rodeada de bales de viaje y sombrereras, esperando el carruaje que
la sacara de su vida.
Haban discutido la noche anterior. l haba dicho tantas cosas que no haba querido decir.
Estaba sexualmente muy frustrado, s, pero era ms que eso. No haba tenido ni idea cmo tender un
puente para cruzar el abismo que se abra entre ellos. No poda traer al beb de vuelta y la verdad
era que no haba llegado a ser un beb. Su vientre ni siquiera haba empezado a hincharse.
Esas cosas pasaban. Ella no era la nica mujer que haba perdido un nio al principio del

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EL LAIRD DESNUDO

embarazo. Lo nico que se poda hacer era volver a intentarlo, pero ella no dejaba que la tocara.
Haba terminado la discusin dicindole que si no iba a ser una esposa para l, debera
marcharse. Haba lamentado las palabras en el mismo momento en que salieron de su boca, pero ya no
poda retirarlas. Vio como los ojos de Nell se endurecan, cmo se haba retrado an ms en s misma.
Crey que a la maana siguiente ella estara mejor. No bien empezaba a pensar que nunca
volvera a estar bien pero mejor. Nunca imagin que se marchara de verdad.
Ella se iba sin destino fijo. El corazn todava se le retorca al pensar en qu habra ocurrido si
no hubiera bajado. Aunque estaba seguro que el cochero nunca la habra dejado en una posada, no si
quera conservar el trabajo. Ian haba intentado persuadirla para que se quedara, pero al no
conseguirlo, le dijo a Seamus que la llevara a Pentforth.
Crea que ella regresara al cabo de pocos das, una semana como mucho.
No creo que te odie dijo Motton.
Och, hombre, ya lo creo que s. Si hubieras visto la expresin de sus ojos el da que se fue
Haba sido tan fra como el lago en lo ms crudo del invierno. Haba mirado a travs de l, como si
Ian no estuviera all, o como si fuera el ms despreciable de los insectos.
He visto la expresin de sus ojos esta noche en la cena. All no haba odio, haba deseo.
No. No, ests equivocado Ian se qued mirando el whisky. Podra ser que Motton tuviera
razn? Sera posible que se hubiera ablandado con respecto a l? Que lo hubiera perdonado?
Perdonado el qu? l no haba hecho nada malo. No haba hecho que perdiera al beb. Si
despus l no haba mantenido sus votos matrimoniales, pues ella tampoco. Nell lo haba abandonado,
y se haba liado con Pennington y los dems.
No, l le haba sido fiel hasta que lo abandon, pero despus, bueno, qu se imaginaba ella?
Que vivira como un monje cuando le haba excluido de su cama? Y una mierda.
Te gustara reconciliarte con Lady Kilgorn?
Qu? Maldicin, haba olvidado incluso que Motton estaba en la sala.
Lady Kilgorn, te gustara reconciliarte con ella? Motton lo mir a los ojos, despus
examin su propio whisky. Lady Remington ha estado diciendo que vas a divorciarte de tu esposa y
casarte con ella.
Lady Remington no est entre mis personas de confianza Y era condenadamente seguro que
no iba a estar en su cama otra vez. No tengo ni idea de donde sacara ella una idea tan ridcula.
Ni idea?
Ian not como se ruborizaba. S, haba ido a demasiados acontecimientos sociales con Caro.
Estaba aburrido y haba sido ms fcil permitirle que se aferrara a l que cortar la relacin. Nunca ms.
Si la maldita arpa tena la desfachatez de acercarse de nuevo a l, iba a dejarle bien claro qu opinin
le mereca.
No tengo ningn inters en Lady Remington. Ninguno en absoluto.
Motton asinti.
Tal vez deberas decrselo a Lady Kilgorn La mirada de Motton era firme. Tal vez podras
llevar a cabo una reconciliacin.
No-no Podra hacer las paces con Nell? No se lo hubiera planteado antes de esta maldita
fiesta, pero ahora Motton tendra razn? Nell senta cario por l? Lo deseaba incluso?
Desde luego se lo haba quedado mirando en la habitacin cuando l estaba desnudo. No haba
podido apartar los ojos. Y haba estado celosa de Caro
Debera intentarlo. Lo intentara.
Se termin las ltimas gotas de whisky y se puso en pie tambalendose.
Buenas noches, Motton.
Motton lo mir con el ceo fruncido.
Ests seguro que no has bebido demasiado whisky? Quizs un poco de caf
Soy capaz de aguantar perfectamente el alcohol que me haya bebido.
S, pero en este momento te has bebido una buena cantidad. No estoy seguro

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EL LAIRD DESNUDO

Yo s estoy seguro, y adems estoy impaciente por irme a la cama Mene las cejas, si
entiendes lo que quiero decir.
Me temo que s. Escucha, Kilgorn, puede que quieras estar menos, hmm, alegre antes de
acercarte a Lady Kilgorn.
Ian alz una mano para detener a Motton, y luego la us para sujetarse apoyndola en la librera.
Habl con cuidado.
Me ha gustado lo que me has aconsejado antes, y creo que lo pondr en prctica
inmediatamente.
Oh, Dios mo.
Ian le dirigi una amplia sonrisa. La melancola haba desaparecido.
El rezar est muy bien, Motton. Te dejar para que contines con tus oraciones Se dio la
vuelta cuidadosamente y se dirigi hacia la puerta, aprovechando las sillas, el escritorio y las libreras
para encarrilarse y mantenerse recto en su camino.
Nell estara ya en la cama? Mmm, s, lo ms seguro. En la cama. Acostada bajo las mantas, con
el cabello suelto, no se lo habra trenzado, verdad? Bueno, si lo haba hecho, l se lo soltara y lo
extendera sobre la almohada.
Calcul mal la altura de un escaln y tuvo que agarrase del pasamanos para no caerse por las
escaleras. Para que luego dijeran, sus reflejos eran excelentes. Siempre haba sido capaz de aguantar
todo lo que bebiera. Poda beber ms que muchos hombres. Por supuesto que no estaba borracho. Tal
vez un poco alegre, bueno, eso se lo concedera a Motton, pero slo un poco. Lo justo para suavizar las
cosas.
Lleg al final de las escaleras y gir hacia el pasillo. Maldicin, alguien haba colocado de forma
descuidada una mesita apoyada en la pared. No saban que la gente tena que pasar por aqu? Atrap
el florero antes de que cayera del todo, pero las flores quedaron desparramadas por el suelo. Bueno,
tena fcil arreglo. No se haba derramado toda el agua. Slo tena que recoger las flores y meterlas
dnde estaban antes.
Ah, aqu estaba la habitacin, la habitacin de ambos. Busc a tientas el pomo de la puerta, abri
la puerta Magnfico! Nell ya estaba en la cama. Sonri con amplitud.
Estoy aqu, muchacha, y vengo completamente preparado.

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SALLY MACKENZIE

EL LAIRD DESNUDO

Captulo 5
Ian A Nell el corazn se le subi de golpe a la garganta. Intent tragar para hacerlo bajar al
sitio donde deba estar. No se movi. Tuvo que susurrar las palabras a travs del nudo que se le haba
formado. Preparado? Preparado para qu?
l pareca tan grande. Llenaba toda la entrada. Levant la colcha como escudo.
Sus ojos tenan una expresin algo aturdida? Haba estado bebiendo?
Preparado para la cama Se meti en la habitacin y cerr la puerta tras l. Y para dormir
La mir con una amplia sonrisa. Al final.
Nell sinti temblores en el lugar ms embarazoso y se subi an ms el cubrecama.
Qu quieres decir exactamente?
Exactamente? repiti mientras se desabotonaba el chaleco. Hmm, qu quiero decir
exactamente? El chaleco cay al suelo. Djame pensarlo Sac la camisa de debajo del cinturn
y se la quit por la cabeza.
Oh, Dios santo. Nell no poda dejar de contemplarlo. Se le haba secado la boca pero otra
parte de su anatoma estaba muy hmeda. Esa parte tembl otra vez, deseosa, impaciente.
El estmago se le estremeci de miedo?
Deba hacer esto? Podra sentir slo sensaciones fsicas o sentira algo ms? Quera sentir
ms? Y si ella si su semilla si quedaba embarazada
No poda pensar.
El fuego jug con la piel de Ian, revelando y luego escondiendo. Desde luego era ms grande de
lo que recordaba. Bueno, era apenas un muchacho cuando se casaron. Ahora cada centmetro de l era
el de un hombre. Los msculos esculpidos se hinchaban en la parte superior de los brazos y del pecho
bajando hasta el estmago plano y
Oh, Dios. Los msculos no eran la nica parte hinchada. Siempre haba sido tan grande all o
su su su eso tambin era ms grande?
Quieres mirar ms de cerca, muchacha?
Qu? Nell apart los ojos de su, hmm, bueno apart los ojos para mirarle a la cara. El
maldito hombre sonrea con satisfaccin. Y se estaba acercando a ella.
Se dio media vuelta para observarlo mientras se acercaba, dejando que los pies le colgaran a un
lado de la cama y sujetando todava la colcha delante de ella.
Ian se ri y de un tirn le quito la tela de los dedos. Apestaba a whisky.
Ests borracho.
No l sonri, el maldito hoyuelo que no haba visto desde haca una eternidad apareci en
su mejilla derecha. Bueno, tal vez un poquito aturdido.
Ms que un poquito. Ella acabara bien aturdida slo inhalando aquellos vapores. Todo esto era
una mala idea.
l le cogi las manos y se las puso sobre el pecho desnudo. Tena la piel caliente; el vello bajo
sus dedos era suave y esponjoso, y pudo sentir cmo le palpitaba el corazn.
Tu cabello es como la noche; tu piel como la crema, tan suave y tersa Le apart el pelo de la
cara, enredando los dedos en toda su longitud.
Nell cerr los ojos para concentrarse en sus caricias.
Los dedos de Ian le rozaron la frente, las mejillas, y bajaron hasta la barbilla. l inclin la cabeza
hacia abajo, querida Madre de Dios, iba a besarla? Sinti como los labios se le henchan y los abri,
expectante.
La boca del l toc la de ella, la lengua se desliz dentro.
Mmm. La llen de fuego y whisky y un sabor que era slo de l. El deseo se concentr en un
punto entre sus piernas, ardiente y hmedo. Los labios all, tambin se hincharon. Separ las rodillas y
la pierna de Ian se introdujo entre ellas. Con los dedos tir de la falda del camisn levantndolo hasta
los muslos para poderle separar ms las rodillas. Se acerc ms a ella.

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SALLY MACKENZIE

EL LAIRD DESNUDO

Era tan placentero. Era delicioso sentir como el aire de la noche enfriaba el ardor que senta.
Ahora los dedos la acariciaban por delante, desabotonndole el camisn. Eso tambin era
placentero. Tena mucho, muchsimo calor. Apenas poda esperar para sentir el aire fro tambin all.
Ella desliz las manos por los contornos musculosos del torso masculino, por aquellos hombros
tan anchos, por el cuello. Enterr los dedos en su pelo y le sujet la cabeza.
Oh. Ahora l le separaba los dos lados del camisn, exponindola
Mmm. Las palmas de Ian se deslizaron por sus pechos, rodendolos con las manos,
levantndolos mientras con los pulgares
Ahh Ella se liber de su boca. Oh.
Te gusta esto, verdad, Nell? Tus pechos estaban siempre tan sensibles. Me encantaba
tocarlos, me encantaba orte gritar Ian le acarici el cuello con la nariz, en el punto justo debajo de
la oreja. Todava gritas?
Ah, no, ah, ahhhh!! Ian dio un golpecito al pezn con el pulgar transformndolo en un
brote duro y ansioso, despus se ri entre dientes y la bes en la mandbula.
S, todava gritas susurr acariciando los dos pezones.
Ohhh.
Y tambin gimes Le puso las manos en la mandbula, sujetndole la cara para poder mirarla
a los ojos. Dios, Nell, como te he echado de menos.
Los ojos de Ian eran tan ardientes.
No haban cambiado. Oh, sin duda haba algunas arrugas en las comisuras, pero su mirada era
tan irresistible como siempre. La haba mirado as antes, cuando eran jvenes y estaban enamorados.
Ella apart los dedos del pelo de Ian y los llev a su cinturn.
Ah, eso es, muchacha Ian apoy la frente sobre la de Nell. No debera haber bebido tanto
whisky. Lo saba de una manera vaga. Ahora lo vea todo como en una neblina. Ojal no fuera as.
Quera recordar cada momento.
Aquella preciosa muchacha le estaba desabrochando los pantalones. Los dedos eran tan blancos
sobre la tela negra. Tan esbeltos. Le rozaron el vientre. Ah, tan suaves. Meti para dentro el estmago
para darle ms espacio con los botones. Gracias a Dios que prescinda de los calzoncillos cuando
viajaba. Una vez que hubiera acabado de desabrocharle
Le haba desabrochado los pantalones a Pennington?
No, no iba a pensar en aquel bastardo.
Quizs era una suerte que estuviera borracho. La niebla del whisky haca la espera menos
agonizante. Podra arrancarse l mismo la ropa, verdad? Pero no sera muy caballeroso por su parte.
No, era una suerte que estuviera un poco aturdido por la bebida. No quera saltar sobre Nell
como un stiro, verdad?
No. No, no lo hara. Nada de stiros. Slo sexsexo comcompartido.
Lo haban hecho bien tantos aos atrs, verdad? Recordaba lo que gozaban, pero cmo poda
estar seguro? Los dos haban sido tan jvenes. Y l era virgen.
Ella haba encontrado ms satisfaccin con Pennington? Malditos infiernos. Ah, pero l haba
aprendido algunos trucos durante aquellos aos. Hara que se olvidara de Pennington.
Si no estuviera tan borracho pero se asegurara de hacerlo bien para ella.
Se humedeci los labios. Paciencia. Tenan toda la noche por delante. No haba ninguna prisa. La
espera era parte del placer
Ah qu delicia. Un sueo hecho realidad.
El maldito whisky haca que todo se pareciera demasiado a un sueo.
Nell dej de luchar por un momento con el botn para cubrir con la mano su pobre miembro
confinado. La caricia qued amortiguada por la maldita tela de los malditos pantalones, pero de todas
formas se sinti agradecido. Una vez que estuviera desnudo, una vez que esta maldita nube se quitara
de su cabeza y la maldita tela de su miembro ah, sera una delicia.
Muchacha inteligente, haba conseguido desabrochar otro botn.

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SALLY MACKENZIE

EL LAIRD DESNUDO

Dios, como la haba echado de menos. l haba hecho esto innumerables veces, bueno, quizs no
innumerables, pero s muchas veces. Haba estado en muchos dormitorios diferentes durante aquellos
largos y solitarios aos Londres estaba lleno de mujeres dispuestas a entretener a un caballero que
estaba solo pero nunca haba sido como esto. Nunca haba habido aquel deleite. Liberacin, s, pero
ningn placer y ninguna verdadera satisfaccin. Slo eran cuerpos.
Bueno, haba sido justo lo que haba buscado. Slo liberacin fsica, nada de amor, nada de
cualquier otra cosa.
Pero con Nell con Nell nunca se haba tratado de slo cuerpos. Se haba tratado tambin
corazones y almas. Aunque en aquel entonces no lo hubiera entendido.
Ah! La preciosa Nell por fin haba conseguido desabrocharlo del todo. Le baj los pantalones
hasta los muslos. El aire fro y aquellas manos preciosas y suaves lo acariciaron.
l se estremeci de deseo y placer. Era maravilloso. Ms que maravilloso. Ella le cubri su
ereccin y la acarici con suavidad como si fuera un perrito.
Bueno, desde luego l deseaba ponerla en su santuario.
Se haban casado tan jvenes, estuvieron casados tan poco tiempo. Ni siquiera un ao antes de
que ella concibiera. Se haban amado con tal intensidad que no haban sido necesarias ni la habilidad
ni la sutileza.
Ah, esta noche tampoco eran necesarias, al menos para l. Los dedos de ella recorrieron toda la
ereccin y l jurara que aument otro centmetro. Esperaba que Nell sintiera la lujuria con tanta fuerza
como l porque en este momento la habilidad y la sutileza estaban fuera de su alcance.
Oh, los inteligentes dedos de Nell se haban movido para explorarle los testculos. Tuvo que
morderse el labio. Dios, nunca haba sentido nada tan maravilloso.
Se estir y agarr el cabecero de la cama. Ella ahora se frotaba la mejilla contra l. Qu placer.
Qu inmenso placer.
Usara despus los labios? No haban puesto en prctica este juego cuando estaban casados; l
lo aprendi de su primer amante, la condesa de Wexmore. La condesa haba sido exuberante,
fascinante, pecaminosa, y con mucha experiencia. Bueno, era diez aos mayor que l y se haba
casado con un hombre muy rico y muy mayor. Haba probado la mayor parte de los miembros
masculinos de la sociedad, un juego de palabras intencionado. Haba aprendido muchos juegos de
cama interesantes en su tocador.
Frunci el ceo. Acaso Nell haba aprendido este juego de Pennington o de alguno de los otros
hombres con los que se haba liado?
Ah. Cerr los ojos, mordindose otra vez el labio. Ahora lo estaba besando. Y ahora s el
movimiento tentativo y hmedo de su lengua.
Te gusta esto?
Qu si le gustaba? Pero es que no vea que estaba a punto de explotar de entusiasmo?
S. Es maravilloso Le acarici el pelo. Te lo ha enseado Pennington?
Qu?
Era obvio que el preguntarlo haba sido algo muy estpido. Muy estpido. No necesitaba or la
furia en la voz de Nell, lo notaba en cmo lo agarraba. La muchacha apret los dedos alrededor del
sensible trozo de carne que sujetaba. Por suerte, no tena el apretn ms fuerte del mundo, pero s lo
bastante fuerte. Ian jade, el dolor le subi por el cuerpo hasta meterse en su embotado cerebro.
Al menos ella no lo haba tenido en la boca. Si le hubiera mordido
Quizs todava le mordiera. Pareca bastante enfadada. l se ech hacia atrs, fuera de su
alcance. Por desgracia los pantalones estaban todava a medio quitar. Por suerte no se golpe nada con
demasiada fuerza al caer al suelo.
Por desgracia, el cambio de altitud no lleg a aclarar el embotamiento de su cerebro borracho.
As que no has hecho esto con Pennington?
Una almohada le golpe directamente en la cara.

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EL LAIRD DESNUDO

Cmo era posible que Ian hubiera dicho aquello? Cmo poda pensar tal cosa? Puede que l
hubiera tenido carretadas de amantes, pero ella haba mantenido sus votos matrimoniales.
Nell fulmin con la mirada al hombre despatarrado en el suelo del dormitorio. Estaba roncando
el muy fanfarrn, haba estado roncando toda la noche. Ella apenas haba conseguido dormir.
Se haba compadecido de l en uno de sus muchos perodos de vigilia el porqu, no lo saba
y le haba tirado de un puntapi una de sus mantas. Quizs esperaba que durmiera ms profundamente
y acabara con aquel alboroto. No roncaba as cuando era ms joven, aunque claro, nunca haba estado
tan borracho cuando era ms joven. Y sola dormir boca abajo. El suelo no era una cama muy suave,
tal vez por eso estaba despatarrado de espaldas.
La manta haba resbalado hasta su cintura, mostrando los brazos musculosos y el amplio pecho
desnudo. No era raro que las mujeres hicieran cola para meterse en su cama. El hombre era una estatua
clsica, un dios que haba cobrado vida. Cada centmetro de l todos y cada uno de los centmetros
era impresionante.
Y ella no debera haber acariciado anoche aquellos centmetros. Qu le haba pasado? Nunca
antes haba sido tan atrevida.
Brugf.
Santo cielo, no ira a despertarse ahora, verdad? No deba encontrarla observndole. No, slo se
daba la vuelta sobre
Oh, Dios.
La manta se desliz. En algn momento durante la noche, Ian se haba deshecho de los
pantalones. Aquel culo precioso y musculoso qued a la vista para su inspeccin, y si echara un
vistazo por encima de la cadera, casi vera
No estaba echando una mirada. Claro que no.
Se levant con rapidez de la cama, por el lado contrario a donde se encontraba ese diablo
durmiente y se lav la cara con agua. El fro lquido le fue muy bien a su piel acalorada. Se ocup de
algunas tareas ntimas y luego se puso un vestido bastante usado y una capa, y se dirigi hacia la
puerta para ir a dar un buen paseo. En Pentforth se haba acostumbrado al ejercicio, y estaba bien claro
que tena que poner algo de distancia entre ella y Lord Kilgorn.
Le recorri con la mirada, conservando cuidadosamente los ojos clavados en su cara bueno,
despus de echar una miradita a ejem. Le mir a la cara con la mano puesta en el pomo. Ian pareca
tan joven, tan inocente. Ja! Tendra que llevar puesto un cartel que proclamara mujeriego. Bueno, y
borracho. Y seductor.
Eso era redundante. l haba pasado mucho tiempo en Londres, verdad? Y all haba sido
corrompido. Todos en la sociedad britnica eran unos calaveras y unos violadores, y unas rameras y
unas putas. Lobos vestidos de cordero. Todos y cada uno de ellos.
Se escabull por la puerta y casi choc con la seorita Smyth.
Buenos das Lady Kilgorn La seorita Smyth le ech una mirada astuta. Espero que haya
dormido bien.
Dormido bien? Por qu de pronto sinti la cara acalorada? Deba de parecer tan culpable, pero
era inocente. Completamente inocente.
Bueno, quizs no completamente inocente. Estaban aquellos pocos momentos de atrevimiento en
los que haba tocado a Ian
La seorita Smyth la estaba mirando con satisfaccin!
Pues no tena por qu. Cerr la puerta tras ella con firmeza y enderez la espalda.
La verdad es, seorita Smyth, que no he dormido nada bien. Es muy embarazoso compartir un
espacio tan pequeo con Lord Kilgorn. Ha conseguido usted encontrar una habitacin vaca para
alguno de nosotros?
La seorita Smyth observ la puerta cerrada.
Lo siento mucho. De verdad que es muy difcil Se encogi de hombros. Es complicado,

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EL LAIRD DESNUDO

ya sabe usted.
No, no lo s.
La seorita Smyth frunci el ceo.
Est segura que no ha tenido una, er, noche agradable? La mujer estaba meneando las
cejas? Qu estaba insinuando?
Nada, por supuesto.
Estoy completamente segura. De hecho apenas he podido pegar ojo La expresin de la
seorita Smyth se haba iluminado?. Me mov y di vueltas toda la noche.
Eso debe haber mantenido despierto a Lord Kilgorn.
No haba ninguna razn para ocultar los hechos. Quizs si la mujer fuera consciente de la
extensin del problema, se mostrara ms diligente en encontrar una solucin.
No le sabra decir. Lord Kilgorn ha sido todo un caballero Quizs eso no era del todo
verdad, y ha dormido en el suelo.
En el suelo! La seorita Smyth pareca completamente impresionada y bastante, bueno,
abatida. Bien. Quizs eso hara que se espabilase. Eso no puede ser.
Exacto. Como puede ver es muy importante que encuentre una habitacin libre para uno de
nosotros. Quizs alguno de los otros invitados no se oponga a compartir dormitorio. El seor Wilton,
por ejemplo. No podra l compartir habitacin con su sobrino, el seor Dawson?
La seorita Smyth neg con tanta energa que el pulcro moo gris pareca en peligro de perder
las horquillas.
No, imposible. Me temo que no funcionara en absoluto.
Nell apret los labios. Una persona ms fornida agarrara a la mujer por los hombros y la
sacudira, pero ella no iba a olvidar la buena educacin. Estaba muy, pero que muy tentada de ponerse
a gritar, pero tambin se trag aquel impulso. Podra despertar a Ian, y no quera hacer eso. Y qu iba
a conseguir gritando? Slo por qu dos caballeros con lazos familiares no pudieran compartir la misma
habitacin
Respir hondo y forz una sonrisa.
Estoy segura que encontrar usted una solucin antes de esta noche. Ahora, si me perdona.
Estaba a punto de salir a pasear.
Fuera hay humedad, ya sabe. Est nublado. Incluso llovizna.
Esplndido. Me recordar a mi hogar. Si me disculpa. Pas por delante de la seorita Smyth
y prosigui pasillo abajo. No iba a apresurarse. No hua de la ta de Motton o, peor an, de Ian. Slo
quera hacer un poco de ejercicio y despejarse la cabeza.
Ech una mirada hacia atrs cuando se gir para bajar la escalera. La seorita Smyth estaba
todava donde ella la haba dejado, contemplando la puerta del dormitorio, afirmando con la cabeza y
dndose golpecitos en la barbilla. No ira a entrar en la habitacin para averiguar exactamente dnde
haba dormido Ian, verdad?
Nell se detuvo. Debera decir algo? Si la mujer se arriesgara a entrar se iba a quedar bastante
escandalizada. E Ian estara, si no avergonzado, desde luego s alarmado. No sera una escena
agradable.
Aunque fuera cual fuese la escena no era asunto suyo. Si la seorita Smyth entraba en las
habitaciones sin ser invitada, tendra que prepararse para enfrentarse a cualquier cosa que descubriera
all. Y si Ian se iba a comportar como un estpido cabeza de chorlito un estpido cabeza de chorlito
desnudo bien, no iba a sentir nada de compasin por l.
Agarr con firmeza el pasamanos y baj las escaleras.

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EL LAIRD DESNUDO

Captulo 6
Era un idiota, un imbcil, un estpido cabeza de chorlito, un gilipollas, un
Buenos das, Kilgorn Motton alz la mirada del peridico y los restos del desayuno. Sus
ojos se detuvieron y luego recorrieron de arriba a abajo la imagen bastante desaliada de Ian.
Demasiado whisky anoche?
Ian gruo y se gir hacia el aparador. Cogi un plato y se sirvi riones. S, anoche se tom
demasiado whisky que lo haba llevado a actuar como un colosal asno. La verdad es que haba estado
pensando con la polla y no con la cabeza.
Y cmo est Lady Kilgorn? Espero que mejor que t.
Ian rechin los dientes y aadi algunos arenques al plato. Le gustara tirar algo a la cabeza de
Motton, pero el hombre era su anfitrin. De todos modos, el tipo normalmente era inteligente. Debera
saber que esa broma no era bienvenida.
Estamos un poco malhumorados esta maana, verdad? La ceja derecha de Motton se alz.
Ian cont hasta diez. No iba a tirar sus arenques ahumados y sus riones sobre el vizconde, no
importaba lo tentado que estuviera.
Tengo sueo Diablos, se estaba sonrojando?. El reparto de habitaciones no es nada
placentero, ya lo sabes. La seorita Smyth ha hecho algn progreso buscando una habitacin para m
solo?
Despus de lo que los dos hablamos anoche, tena la impresin de que ya no haca falta un
cambio.
Pues s, hace falta. Lady Kilgorn no encuentra nada cmoda la situacin actual Ni tampoco
l, por supuesto. No le gustaba dormir en el suelo.
Motton volvi a centrar su atencin en el diario.
Hablar con la ta Winifred cuando la vea. No creo que se haya levantado an.
Debe de haber alguna cama vaca en alguna parte de este enorme edificio dijo Ian entre
dientes. Gritarle al vizconde no era una buena idea, pero su humor no estaba en su mejor momento.
Motton se encogi de hombros y se puso en pie.
Sera lgico que as fuera, pero la ta Winifred ha sido bastante categrica en este asunto.
Ian mantuvo los dientes apretados con fuerza.
Si me disculpas estaba diciendo Motton. Tengo que ocuparme de un asunto de la finca
Le tendi el peridico. Te gustara leer The Post?
Gracias Lo que le gustara sera enrollar el peridico y darle con l a alguien, la seorita
Smyth le vino de inmediato a la cabeza.
Se sent en una bendita soledad y contempl el plato. El estmago le advirti que tal vez una
tostada podra haber sido una mejor eleccin. Se sirvi un poco de caf.
Lleg Dawson, pero tuvo el sentido comn de permanecer mudo, al igual que Wilton, que
apareci no mucho despus.
Pero entonces lleg la seorita Smyth y la paz se acab. Estaba tan malditamente alegre. Y
hablar con ella intentando conseguir una respuesta racional sobre una nueva habitacin fue
imposible. Fue como intentar dialogar con su loro loco o su tonto monito. Ian se march tan pronto
como le fue posible, y sali al fresco aire matinal. Era fro y hmedo y le record su hogar.
Camin con pasos rpidos y largos por el csped. Haba odo que Motton tena un lago en alguna
parte de su finca. Una zambullida en el agua clara y fra le vendra de perlas para aclararse la cabeza.
Nell camin y camin, pero no encontr paz.
Cmo poda pensar Ian que haba hecho eso con el seor Pennington? Cmo poda pensar
que haba hecho eso con alguien? No poda ser que se creyera las locas historias del seor MacNeill en
donde ella se liaba con todos los hombres de los alrededores del Pentforth Hall, verdad?

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EL LAIRD DESNUDO

No, Ian crea que ella haba sido infiel porque l haba sido infiel. Muchas, muchas veces,
empezando por la condesa de Wexmore. Y aunque su amante actual era viuda, muchas de las mujeres
con las que se haba acostado estaban casadas cuando l se meti debajo de sus sbanas. Pensaba que
Nell era como ellas? Que su esposa era tan prfida como esas putas sassenach? Tan poco la
conoca?
Ian se poda quedar con las mujeres de Londres. Ella haba sido ms que estpida por considerar
el permitirle que la dejara embarazada. El divorcio era una solucin estupenda para el problema que
tenan. Apenas poda esperar para verse libre de l.
Sigui un camino a travs de unos rboles y apareci un lago precioso. Un cisne se deslizaba por
la superficie del agua. Era muy hermoso pero los cisnes podan ser bastante desagradables. Igual
que muchas damas de Londres. Mejor mantenerse alejada de esas criaturas.
Tambin haba sido ella un poco desagradable?
No, por supuesto que no. Haba tenido una buena razn para abandonar a Ian. Ella
Ella se haba negado a verle cuando l fue a Pentforth Hall, pero es que la herida entonces era
demasiado reciente. Y l no haba vuelto otra vez. Pero le haba dado algn aliento para que volviera?
Haba quemado todas sus cartas sin leerlas. Ella nunca le haba escrito, el correo entre Escocia y
Londres funcionaba bien. Podra haberle escrito.
No, si era honesta consigo misma total y dolorosamente honesta tendra que confesar que al
menos un poco de culpa la tena ella. Se sinti feliz cuando oy hablar de la condesa. Bueno, la verdad
es que feliz no. Se haba sentido traicionada, pero tambin un poco aliviada. No quera a Ian en su
cama. No haba estado preparada para volver a ser una esposa para l.
Entonces, la haba traicionado l, o lo haba abandonado ella?
Eso que oa all delante era un chapoteo? Qu oh. Se agach detrs de un gran sauce y mir
desde detrs del tronco. Alguien un hombre estaba nadando. Ian. Sus brazos brillaban fuera del
agua mientras se deslizaba por el lago. Luego se zambull bajo la superficie y la espalda, las nalgas, y
las piernas emitieron un destello blanco antes de desaparecer.
El agua deba de estar muy fra, pero eso a Ian no le importara. Siempre le haba gustado nadar
en Kilgorn, donde el lago estaba casi helado. Sola intentar atraerla para que se uniera a l, pero ella
slo iba si el da era muy clido. E incluso entonces no sola durar mucho.
Nell alz la cara hacia el sol con una sonrisa curvndole los labios. Mmm. Las veces que ella
haba ido a nadar, Ian haba sido muy, muy eficiente en hacerla entrar en calor, una vez que hubieron
salido del agua. Se tumbaban al sol en una manta entre el brezo, con una suave brisa que jugueteaba
con sus extremidades acaloradas, entrelazadas, y hacan el amor antes de que el fro del anochecer les
hiciera entrar en la casa.
Como lo haba amado. l haba sido toda su vida hasta que perdi a su beb. Despus de
aquello bueno, el corazn se le haba quedado tan fro como el lago, demasiado fro para que el sol o
Ian pudieran calentarlo.
Todava lo tena as?
l empez a nadar hacia la orilla. Saldra en slo unos minutos y ella vera
Qu era eso? Una ramita que se parta? Mir a su izquierda. Un camino suba a travs de los
rboles y al final, a unos veinte metros de distancia, estaba Lady Grace.
La muchacha no poda ver a Ian! Grace era soltera y, bueno, Nell no quera que otra mujer viera
a su esposo al esposo del que se haba separado desnudo.
Ian todava estaba nadando. Tena tiempo de interceptar a Lady Grace. Sali como una flecha de
detrs del sauce y se apresur a ir a su encuentro.
Lady Grace, que agradable verla.
Lady Grace sonri.
Lady Kilgorn. La estaba buscando.
Ah, s? Qu podra querer la mujer de ella? La cogi del brazo y la condujo de vuelta al
camino por donde haba venido. Llmeme Nell.

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SALLY MACKENZIE

EL LAIRD DESNUDO

De acuerdo, Nell. Yo Lady Grace carraspe, yo me preguntaba Bueno, quera en fin,

pensaba que quizs
Nell frunci el ceo. A qu vena todo esto?
S? Hay algo de carcter privado de lo que desee hablarme?
Lady Grace se vea claramente aliviada.
S. Es decir si no le importa si no le parezco una impertinente.
Impertinente? Por supuesto que no De qu podra tratarse? Estaba segura de no haber
intercambiado ms que unas cuantas cortesas con Lady Grace ya que se conocan slo desde ayer.
Por qu haba ido a buscarla?
Ver, hay un asunto que me llena de dudas. No se lo puedo preguntar a mi ta ya que ella tiene
sus propios problemas, pero necesito el consejo de una mujer ms mayor, con experiencia.
Ah Eso fue todo lo que a Nell se le ocurri decir. Ms mayor y experimentada? Habra
slo tres o cuatro aos de diferencia entre ellas. Trag saliva intentando concentrarse. Y ese asunto
sera?
El amor Lady Grace solt la palabra y luego se puso roja como la grana.
Oh.
Al parecer esa horrible palabra fue el disparo que, una vez hecho, derrumb todas las murallas.
S, amor. No s qu hacer. Lord Dawson ha sido muy atento, y yo le amme gusta
muchsimo, pero mi padre le odia.
No era un problema pequeo.
Sabe si su padre tiene una buena razn para sentir eso? Nell nunca se hubiera imaginado
que Lord Dawson fuera un canalla, pero bueno, qu saba ella? A veces los hombres son ms
conscientes que nosotras del trasfondo de otro hombre y cmo lo dira? de sus hbitos
desagradables.
Lady Grace neg con la cabeza.
Estoy segura que pap no sabe nada sobre Da Lord Dawson. Ni siquiera le conoce.
Qu? Bueno, quizs conocerlo no era necesario. Las reputaciones precedan a las personas
. Por qu cree que su padre le odia? Quizs est equivocada.
Oh, no, no estoy equivocada. Segursimo que pap odiara a Da Lord Dawson si le
conociera. Odia a todos los Wilton por principio desde algo que ocurri hace aos, cuando pap era
joven.
Oh Una enemistad familiar al estilo Romeo y Julieta, quizs. Pero por muy entretenida que
fuera la obra de teatro, no sera una buena funcin en la vida real. Eso no parece muy inteligente.
No, no lo es, pero pap no es particularmente inteligente. Es obstinado y testarudo y, bueno,
algo autoritario. Pero es mi padre. Mi madre muri cuando yo era muy joven, as que hemos estado los
dos solos durante mucho tiempo La voz de Lady Grace tembl un poco. Le quiero mucho. No
quiero hacerle dao.
Por supuesto que no.
Grace mir a Nell y luego desvi la vista mirando a lo lejos.
Me ha concertado mi matrimonio con un vecino Mostr tan poco entusiasmo que lo mismo
podra estar hablando de zurcir calcetines.
El vecino es viejo y gordo?
Grace se puso a rer.
Oh, no. John tiene un aspecto presentable. Muy normal. Sera un marido excelente para
cualquier mujer.
Pero no para usted.
No, hmm, el caso es que para m tambin sera un marido conveniente y adecuado. Me gusta
cuando no se pone a hablar sobre sus plantas.
Hmm. Est segura que no le puedes hablar de eso a Lady Oxbury? Ella ha sido la que la ha
llevado a pasar la temporada a Londres. Deba de creer que podra encontrar un marido ms adecuado

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EL LAIRD DESNUDO

para usted.
Lady Grace movi la cabeza negando con vehemencia.
Oh, no. De ninguna manera. Como le he dicho, la ta Kate tiene sus propios problemas, y no
es que los haya compartido conmigo. Pero algo va mal entre ella y el to de Lord Dawson, el seor
Wilton.
Ya veo Estaban a punto de llegar a la casa y Nell segua sin tener ni idea de por qu Lady
Grace le estaba contando todo esto. Bueno, debera saber que no soy la ms apropiada para dar
consejos de naturaleza conyugal.
Pero es por eso precisamente por lo que quera hablar con usted, Lady Kilgorn. Es decir, no
tengo intencin de curiosear, pero, bueno, el amor en el matrimonio no dura, verdad? Lady
Grace frunci el ceo. No tengo la experiencia de mis padres para servirme de gua ya que mi madre
muri siendo yo tan joven, pero por lo que s del matrimonio de la ta Kate, no le fue del todo mal con
Lord Oxbury aunque ella no lo amara. Y si me fijo en la sociedad all no hay muchos matrimonios
por amor.
No lo s. Nunca he estado en Londres La casa estaba ahora muy cerca. Podra echar a
correr y terminar con esta conversacin tan incmoda?
Pero s que no es de mi incumbencia, soy muy consciente de ello, pero el suyo fue un
matrimonio por amor, Lady Kilgorn?
S No haba ninguna duda sobre eso. Ella haba estado completa y apasionadamente
enamorada de Ian como quizs slo una muchacha de diecisiete aos podra estarlo. l haba sido casi
un dios para ella, y con toda seguridad un hroe. Haba estado ciega a todos sus defectos al igual
que l haba estado ciego a todos los de ella. Nuca haba dudado de que l la amara. Y si la vida
hubiera sido diferente
Pero la vida era como era.
Entonces el amor no es suficiente Lady Grace le dirigi una triste sonrisa. Eso es lo que
pensaba.
Quizs Ya haban llegado a la puerta. Nell alarg la mano para detener a Grace. Pero es
mucho. Todava amo a mi marido Era cierto. El amor estaba mezclado con el dolor y la decepcin,
pero todava estaba all.
Y a pesar de ello no tiene usted un verdadero matrimonio Grace roz la mano de Nell.
No es mi intencin criticar. Le agradezco con toda sinceridad su franqueza. Pero no creo que yo
pudiera vivir una vida como la suya. Es demasiado solitaria.
Ah. La soledad. Eso era algo de lo que Nell podra hablar con toda autoridad.
Ian cort la carne de venado de su plato en trozos exactos. El agua helada del lago le haba
ayudado a clarificar sus pensamientos. Haba tomado una decisin. Aguantara esta maldita fiesta y
luego se ocupara de iniciar los trmites del divorcio.
Se qued con la mirada clavada en el plato. No tena apetito. Mir a su derecha de reojo. Nell
pareca tan afligida como l. Y no le haca ningn caso a su comida.
Recorri la mesa con la mirada. De hecho, se estaba consumiendo muy poca comida. Bueno,
Motton y su ta estaban haciendo un digno trabajo con la suya y las gemelas Addison se llenaban los
platos por segunda vez para no mencionar la atencin que le prestaba el seor Boland a sus vituallas
pero Wilton y Lady Oxbury, Dawson y Lady Grace usaban los tenedores para lo mismo que los
usaban Nell y l, para empujar la comida por el plato de un lado a otro.
Bebi un sorbo de vino. Esta noche no iba a probar ni una gota de whisky. Ira a aquella
condenada habitacin bien sobrio. Cogi un trozo de venado con el tenedor y se lo llev a la boca y
lo volvi a dejar en el plato. Era como si tuviera una piedra en el estmago.
No quera divorciarse de Nell, pero qu poda hacer? Necesitaba un heredero. No tenan un
verdadero matrimonio, y ninguna esperanza de tenerlo, ahora. La noche pasada haba pisoteado a

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EL LAIRD DESNUDO

conciencia todas sus posibilidades.

Desde las judas verdes. Nunca hubiera credo que pudiera ser tan estpido.
Hay algn problema con las verduras, Lord Kilgorn? Espero que no haya encontrado un
tallito o algn otro trozo indigesto. Las criadas de la cocina de vez en cuando se ponen a chismorrear y
no ponen la debida atencin a su tarea La seorita Smyth se inclin hacia delante, apuntando con su
tenedor el plato de Ian, como si le fuera a coger algunas judas para averiguar por s misma si todo
estaba bien.
l alz su cuchillo preparado por si era necesario hacer retroceder o al menos apartar de un
empujn el utensilio de la mujer.
No, no, no hay nada malo. Las judas estn buenas. Perfectas Sin duda no era culpa de la
cocinera que todo lo que probaba aquella noche le supiera a ceniza.
Est seguro? Apenas ha tocado la comida.
Dios Santo, la seorita Smyth sonaba como su niera.
Le aseguro, seora, que la comida est buena. Es slo que no tengo el suficiente apetito para
hacerle justicia.
No se habr puesto enfermo, verdad?
Debera decir que s, pero la mujer pareca de verdad preocupada.
No, slo estoy cansado Sonri. Estoy seguro que dormir mejor y mi apetito volver
cuando me encuentre usted otro dormitorio.
Maldicin. Los ojos de la seorita Smyth centellearon. Era un malicioso destello de picarda lo
que haba visto? No sera capaz de hacer algn comentario lascivo sobre la carencia de sueo y el
compartir una cama con Nell, verdad? Pues pareca que estaba a punto de hacerlo. La mujer abri la
boca y el horror le estruj el alma.
Seorita Smyth, puede pasarme las mollejas?
Gracias fueran dadas a Dios por la seorita Addison, cualquiera de las dos que hubiera hablado.
Hubiera jurado que nunca le agradecera al Todopoderoso por honrar al mundo con esas molestas
jovenzuelas, pero la peticin no podra haber sido hecha en mejor momento. La seorita Smyth se
detuvo, se encogi de hombros y cogi el plato solicitado.
Por supuesto, seorita Addison. Me complace mucho que tenga tan buen apetito.
Nell se atragant.
Ests bien? Debera darle algunos golpes en la espalda? Levant la mano, pero ella
tambin levant la suya para detenerlo.
Lo siento susurr ella cuando recuper el aliento. Me temo que un poco de vino se me ha
ido por el lugar equivocado. Ya estoy bien dijo y volvi a poner su atencin en colocar con mucha
habilidad las judas verdes.
Maldicin. La cara de ella era cortsmente inexpresiva. Ya se haba cerrado a l otra vez.
Si pudiera volver atrs el reloj. Cuando Nell era joven, haba estado tan llena de alegra, de vida,
que no poda contenerse. l se haba sentido atrado por ella, al igual que todos los muchachos. Pero l
era el laird
Pinch con fuerza otro trozo de venado. No, no haba sido su posicin por lo que le haba
preferido a l. Bueno, podra ser que su posicin hiciera que los dems muchachos se retiraran al darse
cuenta que l la quera, pero a Nell no le importaba, no le hubiera importado que hubiera sido el mozo
de cuadras ms humilde. Ella le haba amado por s mismo.
Se oblig a masticar la maldita carne. Aunque lo mismo podra haber sido la suela de un zapato.
Cuando Nell le amaba, l se senta ms fuerte, ms inteligente, ms rpido. Ms feliz.
Lord Kilgorn, le apeteceran unas patatas?
No, gracias, seorita Smyth.
Por qu, en nombre de Dios, haba perdido el beb? Ella era joven y saludable. No debera
haber tenido ningn problema. No haba habido ningn aviso. Slo el calambre y luego la sangre.
Cogi la copa y bebi un buen sorbo. se fue un da que no querra volver a vivir nunca. Nell no

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EL LAIRD DESNUDO

haba hecho ms que llorar como si se le hubiera roto el corazn. l se haba sentido tan
condenadamente impotente.
Se meti otro trozo inspido de comida en la boca y mastic de forma mecnica.
Slo se le ocurri una solucin darle otro nio y ella se haba negado. Ms que negado. Le
haba gritado, haba sollozado Se sinti como un completo monstruo.
Y luego anoche
Pinch una alubia y se la meti en la boca.
Nell pareca interesada al principio, seguro que no estaba tan borracho como para equivocarse en
eso. Ms que interesada. Le haba cogido el pene con la mano. Dios, haba sido tan maravilloso. La
vacilacin de sus dedos, luego el roce suave y delicado de su mejilla, la caricia delicada de la lengua
Lord Kilgorn, le apetece una molleja?
Qu? La seorita Smyth le estaba mirando y sostena un plato de. No, no, gracias,
seorita Smyth. La verdad es que no quiero nada ms. Ya estoy satisfecho.
La maldita ceja de la mujer se alz con rapidez y mir a Nell de modo significativo. Si hubiera
un Dios en el cielo, Nell estara todava con los ojos clavados en el plato. Al parecer su fe no era lo
bastante fuerte.
Oh, dudo que est usted satisfecho, milord.
Una cierta parte de su anatoma, por suerte oculta debajo de la mesa, estuvo de acuerdo con ella
con mucha vehemencia.

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EL LAIRD DESNUDO

Captulo 7
Se estaba escondiendo. De acuerdo, lo admita. Era una cobarde.
Nell subi an ms las mantas e intent encontrar una posicin cmoda. Las criadas deban
haber llenado el colchn de piedras durante el da.
Se puso boca arriba y observ el dosel. Tena que dormirse, no quera estar despierta cuando
subiera Ian. Con un poco de suerte llegara tan tarde como la noche anterior, y sin estar borracho.
Cuntos das ms tendra que quedarse en esta fiesta infernal? Apenas poda esperar para volver
a casa.
Un bulto duro se le clav en la parte de abajo de la espalda. Se puso de lado y volvi a tirar de
las mantas.
Oh, por qu menta? No quera volver a Pentforth Hall, y desde luego no quera volver a los
avances amorosos del seor Pennington.
Se puso boca abajo. Si Ian pensaba de verdad que ella se dedicaba a tales actividades con ese
hombre, por qu haba permitido que ese sapo asqueroso mantuviera el empleo?
La respuesta era dolorosamente obvia, no le importaba. Le era por completo indiferente la
posibilidad de que su esposa separada tuviera un lo con el administrador de la finca.
Y no estaba llorando. Estaba enfadada, eso era todo.
Se limpi la cara con la almohada. Tena que dormirse antes de que llegara Ian.
Quizs l haba decidido hacerle compaa a Lord Dawson. El barn pareca bastante desolado
despus que Lady Grace saliera del saln. Tendra razn la muchacha al decidir casarse con su
vecino? Era obvio que amaba a Lord Dawson, y que l la amaba a ella.
S, por supuesto. No haba duda que Lady Grace era muy sabia. El amor no garantizaba la
seguridad. Ella haba amado a Ian ms all de toda razn y aqu estaba, en este limbo infernal, casada
y a la vez no casada. El amor daba ms problemas de lo que vala.
Se puso boca arriba otra vez. Seguro que poda encontrar una postura lo bastante cmoda para
dormirse, verdad?
Cerr los ojos y respir profundamente, pero el sueo segua eludindola.
Quizs el problema no era tanto el colchn lleno de bultos como, bueno, los bultos de su
conciencia. De verdad era el amor la causa de su desgracia o era el miedo? Tena miedo de volver
a dejar entrar a Ian en su corazn y arriesgarse al dolor de concebir y perder otro nio?
S. S, tena miedo. Y ahora ya era demasiado tarde. Si al menos anoche hubiera controlado su
carcter cuando la lujuria haba acallado el terror
E estaba girando el pomo de la puerta? Dios querido. Alz la cabeza para observar la puerta.
Ian no poda subir tan pronto, verdad? No era posible
S, lo era. La puerta cruji al abrirse. Cerr los ojos dejando caer la cabeza en la almohada. Ya
que no poda dormir, lo fingira. Oy otro crujido.
S que ests despierta, Nell La voz vena de muy cerca.
Abri los ojos de golpe.
Ack! El hombre estaba de pie justo al lado de la cama, con el pecho desnudo para que lo
viera todo el mundo. O al menos para que lo viera ella. La luz de la vela oscilaba sobre la piel dorada y
cubra de oro el vello que se le rizaba en el pecho, en el vientre, bajando hasta
Al menos todava llevaba los pantalones puestos.
Estaba dormida.
Su maldita ceja se alz. Nunca haba podido mentirle de manera convincente.
Qu haces aqu?
l esboz una ligera sonrisa.
No es obvio? Me preparo para meterme en la cama.
En la cama? La voz le sali con un tono agudo. Intent respirar profundamente para
tranquilizarse. No debes querer decir que no irs a Otra respiracin profunda. No estars

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EL LAIRD DESNUDO

planeando compartir esta c-cama conmigo, verdad?

Debera reunir un poco de coraje, pero el corazn le palpitaba demasiado rpido para pensar.
Pues s Ech una ojeada hacia el otro lado. Anoche descubr que el suelo es muy
incmodo.
Bueno Nell desvi los ojos hacia la otra almohada. Estaba demasiado, demasiado cerca.
La cama era demasiado pequea.
A menos que quieras cambiarte de sitio y dormir en el suelo. Aunque te advierto que es
absolutamente necesario que Motton cambie la alfombra. Es demasiado delgada.
Nell mir la alfombra.
N-no.
Eso pensaba Ian se encogi de hombros. Sus msculos se movieron, distrayndola. Se
mora por tocarle tal como haba hecho la noche anterior.
Dios santo. Bueno, la culpa era de l, pasendose sin ni siquiera un trocito de tela cubrindole el
pecho. Haba razones para que los hombres los hombres educados se dejaran puestas las camisas.
Bueno, los hombres como Ian. Pennington era un caso completamente diferente. Pensar en su pecho
flaco y huesudo sin camisa, chaleco y chaqueta provocaba sus sentidos de una manera muy diferente,
de una manera muy desagradable.
Y si se daba la vuelta en mitad de la noche y acababa encima de Ian? Y si con la cara le tocaba
la piel clida del pecho? Y si la mano desnuda se encontraba con aquella espalda tan fuerte y tan
suave? Y si?
Y si se dejara de preguntas y se lanzara sobre l ahora mismo?
Hasta qu punto podra ser descarada? Quera rodear aquel encantador rgano que haba tocado
la noche anterior. Quera sentirlo enterrado profundamente dentro de ella. Se estremeci.
Tienes fro, Nell?
No-no.
Hmm. Pareces bastante acalorada. No te habrs puesto enferma, verdad?
Dios santo, Ian le puso la mano en la frente y luego en las mejillas. Los dedos eran grandes y
algo speros.
No ests caliente.
Oh, seguro que s que lo estaba. Era un milagro que no se le incendiara la mano.
Uh Debera decir algo qu?. Hmm Apart la cabeza, rompiendo el contacto.
Record con una claridad estremecedora la sensacin de aquellos dedos en su cuerpo,
acaricindole los brazos, los pechos
l sola dormir abrazado bueno, enredado desnudo, caliente y relajado despus de la cpula.
Todava era as?
Se humedeci los labios. Ian podra oler su deseo? Podra orlo en la forma en que se le
entrecortaba la respiracin?
l retir la mano.
Entonces tienes miedo? La voz era spera. Te preocupa que te fuerce?
No, lo que le preocupaba es que ella lo forzara a l. Pero no poda decirlo. Sera muy
mortificante. As que slo neg con la cabeza y mantuvo los ojos clavados en las manos incluso
cuando Ian solt un pequeo sonido de disgusto.
Con esto te ser ms fcil dormir? Fue hasta la chimenea, cogi el atizador y lo puso en el
centro de la cama. Era oscuro y rgido; restos de ceniza cayeron sobre las sbanas blancas. Y me
dejar puestos los pantalones, y me quedar encima de las sbanas.
Oh La desilusin le hizo un nudo en la garganta del tamao de un huevo, pero no poda
dejar que Ian pensara que lo deseaba como hacan todas las mujeres de Londres. Esplndido.
Quizs, despus de todo, esta noche pueda dormir.
Alz la mirada. La cara de Ian pareca de granito. Frunci el ceo cuando ambos se miraron a los
ojos.

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EL LAIRD DESNUDO

Anoche t tenas la cama. Crea que habas dormido profundamente.

Nell not como se sonrojaba.
Es difcil dormir compartiendo la habitacin contigo.
La expresin de la cara del hombre se hizo an ms sombra, si es que eso era posible.
Bien, con suerte, esta ser la ltima vez que te vers obligada a ello. Maana voy a insistirle a
la seorita Smyth para que me encuentre otra habitacin.
Bien Se le hundi el estmago slo de pensarlo. Cmo iba a volver a Pertforth Hall y
encontrar alguna vez algo de felicidad?
Iba a explotar y volverse loco de atar.
Ian atraves a grandes pasos el bien cuidado csped de Motton. Si no abandonaba ese maldito
dormitorio, iba a empezar a echar espuma por la boca. El manicomio no sera lo bastante grande para
contener su locura.
Aquella noche haba sido un infierno total. Apenas haba dormido. Cada vez que empezaba a
adormecerse, Nell haca un ruidito. Ella no haba dejado de dar vueltas. Ian casi haba sospechado que
intentaba atormentarlo deliberadamente. No haba sido tan inquieta durmiendo cuando eran jvenes.
Fulmin con la mirada a una inocente ardilla que haba tenido la osada de pasar por su camino.
Un poco ms cerca y habra pisoteado al estpido roedor.
Cuando eran jvenes, si ella hubiera estado inquieta, l hubiera tenido una manera muy eficiente
una muy agradable de calmarla. Un exhaustivo combate sexual siempre les haba dejado
maravillosamente relajados. Pero era obvio que anoche esa solucin no haba estado disponible,
malditos fueran todos los demonios.
El maldito atizador no haba sido el nico objeto duro en aquella cama.
Lleg hasta un enorme roble y se dio la vuelta caminando hacia la casa. Todo esto era ridculo.
Ya haba sacado a su caballo y cabalgado durante una hora, y todava estaba tan tenso que dola.
Su caballo no era lo que a quin ansiaba montar.
Y si probaba en la posada? Sin duda encontrara a una mujer para poder aliviar el problema que
tena
No, maldita fuera. No deseaba a una puta, deseaba a Nell. Dios, la deseaba tanto. Pero ella no le
deseaba a l.
Esto era un maldito desastre. Verla otra vez olerla, orla, tocarla haba hecho volver el
antiguo anhelo. Por eso no haba vuelto a visitar Pentforth. Saba que el nico modo que podra vivir
sin ella era tratando de olvidar que exista. Nunca lo haba conseguido del todo, incluso despus de
todos estos aos, pero haba sido capaz de mantener la necesidad en un nivel manejable de
insatisfaccin.
Ahora se haba convertido en una maldita y furiosa fiebre. No iba a poder sobrevivir a esta
condenada fiesta.
Tena que divorciarse de ella. Era la incertidumbre de la situacin de acuerdo, la esperanza
la causa del problema. Una vez que tomara las medidas para terminar con su matrimonio bueno,
sera el final. Como la muerte.
Si hoy no consegua su propia habitacin, acabara muerto.
Se acerc a la casa. Hmm. Haba un carruaje en la entrada. Cmo iba a encargarse de esto la
seorita Smyth? Tendra que reajustar la distribucin de los dormitorios o encontrar por arte de magia
una habitacin vaca. Esboz una ligera sonrisa. Iba a ser interesante.
Un corrillo de gente obstrua la entrada, Dawson, Lady Grace, la seorita Smyth, Motton Nell.
Sus ojos se vieron atrados hacia ella como el hierro al imn. Maldicin. Se oblig a concentrarse en la
escena. Haba un buen altercado all.
El conde de Standen haba llegado para arrastrar a su hija a casa. El porqu lo haca era un
misterio y, la verdad, a Ian no le importaban los motivos que tuviera el hombre. Si Lady Grace se

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EL LAIRD DESNUDO

marchara, su habitacin quedara de repente libre para l, aunque no le extraara en absoluto que la
seorita Smyth encontrara alguna estpida razn para que l no pudiera ocuparla. Bien, no le iban a
engaar otra vez. Insistira con ms energa.
Pero la fiesta an no ha terminado deca Motton, sonriendo a Standen. Por qu no se
queda con nosotros? Estoy seguro que podemos encontrarle una habitacin.
Encontrarle a Standen una habitacin? Malditos todos los infiernos.
Ah, entonces hay habitaciones de sobra?
Ian iba a conseguir por fin su habitacin. Ella estaba encantada, por supuesto. Haba sido muy
incmodo y embarazoso compartir un espacio tan pequeo as como una cama tan pequea con
l. Apenas haba conseguido dormir un momento desde que haba llegado. Estaba
No estaba encantada. Se senta cansada y deprimida.
Nell cerr los ojos y se inclin en el banco del jardn, un poco hacia atrs, alzando la cara al sol.
Las abejas zumbaban cerca. Los olores mezclados de las flores flotaban en el aire. El da estaba lleno
de vida.
La vida que pasaba de largo ante ella. Cerr los ojos con ms fuerza. ste era el final. Lo
presenta. Cuando Ian se fuera de la fiesta tomara las medidas necesarias para empezar con el
divorcio. Intent tragar el enorme nudo que le haba aparecido de repente en la garganta.
Estpida! Eso era lo que ella quera, verdad? Era algo bueno el que Ian tomara por fin las
medidas necesarias para acabar con esta farsa de matrimonio. Haba llegado el momento de que ella
siguiera con su vida normal.
Una vida que se extenda gris y solitaria, ao tras ao, durante tanto tiempo como ella pudiera
imaginar.
Se encuentra bien, Lady Kilgorn?
Qu? Nell abri los ojos de golpe. Lady Oxbury estaba ante ella con una mirada de
preocupacin en la cara.
Se encuentra bien? No pretendo ser curiosa, pero, bueno, veo que ha estado llorando.
Llorando? Nell se llev las manos a la cara. Tena las mejillas hmedas. Oh, no. Slo
estoy demasiado acalorada. Despus de todo, hoy hace sol y he estado sentada aqu un buen rato.
Lady Kilgorn Lady Oxbury suspir y movi un poco la cabeza como si apartara las
reservas por lo que iba a decir. Le importa si me siento con usted?
Nell acept, por supuesto. No es que estuviera deseando que le obsequiaran con consejos no
solicitados, pero no fue capaz de reunir el tacto o la energa para rechazar con cortesa la
compaa de Lady Oxbury. Y adems la mujer ya se haba sentado en el banco, al lado de ella.
Normalmente no no suelo oh, qu tontera! Lady Oxbury mir a Nell directamente a
los ojos.
Nell baj la vista como un conejo asustado para contemplarse las manos entrelazadas en el
regazo. Todo esto era muy incmodo.
Debe saber que todo el mundo, incluso me atrevera a incluir a la seorita Smyth, es
consciente de su extraa y desafortunada situacin.
No estoy segura de lo que usted me
Por supuesto que sabe lo que quiero decir. Ha vivido usted separada de su marido durante toda
una dcada.
No es tan extrao. Muchas parejas de la sociedad viven separadas, verdad?
S, pero no muchas de esas parejas se casaron tan jvenes y por amor.
Er De verdad, de verdad que no deseaba hablar de esto, sobre todo con una casi
desconocida. Nosotros ramos muy jvenes, demasiado jvenes para
Lady Oxbury solt un sonido de menosprecio.
Y estaban muy enamorados, verdad?

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EL LAIRD DESNUDO

No haba ninguna razn para mentir.

S. Pero como usted dice, ramos jvenes, demasiado jvenes para tener ms juicio.
Demasiado jvenes para mantener
Esta vez Lady Oxbury resopl de disgusto.
Tonteras! Todava estn ustedes enamorados.
Nell mir boquiabierta a la mujer mayor. Es que no se le iba a permitir conservar algo de
orgullo?
Cmo puede decir tal cosa?
Porque es la verdad Lady Oxbury la taladr con una mirada que no toleraba tonteras. No
se moleste en disimular. He visto el modo en que mira a su marido. Sus sentimientos no son un secreto
para nadie, excepto para l, por lo visto.
Ohh Cerr los ojos. Iba a morirse de vergenza.
Y l la ama.
Qu? Los ojos de Nell volvieron a abrirse de golpe y casi se le salen de las rbitas. Debe
de estar usted, no, est usted equivocada.
No, no lo estoy Lady Oxbury se inclin hacia delante. Nell pens por un momento que la
agarrara de los hombros y la sacudira. Y de verdad que las manos enguantadas de la mujer se alzaron
por un momento de la falda.
Qu poda decir uno ante tal declaracin?
Oh Una respuesta dbil, para la nica que se le ocurra a Nell.
En efecto Lady Oxbury movi la cabeza con decisin. Pero, como la mayor parte de los
hombres, es probable que se niegue a reconocer sus sentimientos a menos que se le fuerce a ello.
Oh Nell se sinti tan montona como el loro de la seorita Smyth. Ms montona. Al
menos las declaraciones de Theo eran siempre contundentes.
S Lady Oxbury apoy las manos en las de Nell. Por favor entindame, Lady Kilgorn,
normalmente no soy tan atrevida, pero esta vez creo que debo hablar con claridad. No puedo dejar que
cometa el mismo error que yo.
Error? No creo
Por supuesto usted no sabe de lo que hablo. Es demasiado joven, y la situacin nunca lleg
a ser un escndalo La mujer frunci el ceo. Si hubiera sido ms valiente, y hubiera tenido el
valor de seguir a mi corazn
Lady Oxbury lamentaba no causar en escndalo? Era difcil de entender.
La verdad es que no creo que
La mujer ms mayor le apret con ms fuerza la mano.
Hace veintitrs aos conoc y me enamor del seor Wilton.
Del seor Wilton? Pero usted se cas con
Exacto. Me cas con Lord Oxbury. Los porqus no son importantes. Lo importante es que
amaba a Alex y no luch por ese amor. Dej que las circunstancias me arrastraran, y lo he lamentado,
he lamentado mi cobarda cada momento de cada ao que hemos estado separados Suspir y baj la
mirada hacia sus manos que todava tena apoyadas en las de Nell. No es que no le tuviera cario
a mi marido, pero Mir a Nell a los ojos. Slo dir que la tristeza obstaculiz cualquier
felicidad que pudiera haber logrado.
Ya veo La tristeza. S, esa era una emocin familiar.
Lady Oxbury sonri.
Afortunadamente, tengo una segunda oportunidad. Vamos a casarnos lo ms pronto posible.
Ah. Mis felicitaciones ms sinceras Nell intent sofocar una punzada de celos.
Lady Oxbury rechaz con un gesto sus buenos deseos.
Gracias, pero lo importante aqu es usted. No cometa el mismo error que yo. Sea valiente. Sea
decidida. Si ama usted a Lord Kilgorn, luche por l. Puede que no sea tan afortunada como yo, puede
que esta sea su ltima oportunidad. No deje que se le escabulla de los dedos.

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EL LAIRD DESNUDO

Lady Oxbury haba estado conmovedora, pero no conoca los detalles de su separacin.
Aprecio de verdad su inters, Lady Oxbury, pero creo que es usted vctima de un
malentendido. Ian no me ama.
Se lo ha preguntado usted?
Claro que no! Lady Oxbury no estaba conmovedora, estaba loca, total y completamente
loca.
Y ms concretamente, y a esta pregunta s que puede responder, le ama usted?
Y-yo no es posible que pueda
Sea valiente, Lady Kilgorn. Qu puede usted perder? Y no es mejor saber con seguridad los
sentimientos de Lord Kilgorn que pasarse el resto de su vida preguntndose qu habra pasado si
hubiera tenido usted ms coraje?
Lady Oxbury mir ms all, y de repente sonri con tanta alegra que el rostro casi resplandeci.
A Nell no le hubiera sorprendido ver que el seor Wilton haba salido a la terraza.
Si me disculpa Lady Oxbury se haba alejado dos pasos hacia la casa antes de detenerse y
volver atrs por un momento. Recapacite sobre lo que le he dicho, Lady Kilgorn. Crame. La
tristeza no es una grata compaa.
Nell asinti con cortesa y observ como la mujer se apresuraba para reunirse con el seor
Wilton.
Ella tiene toda la razn.
Aaahhh! Nell se gir de un salto. La seorita Smyth estaba a la sombra, apenas a un metro
de distancia. Cunto tiempo hace que est aqu?
No hace mucho. He llegado cuando Lady Oxbury la animaba a que reuniera algo de valor, y
de verdad que espero que lo consiga pronto. Lord Kilgorn se trasladar a su propia habitacin esta
tarde. Ya no poda hacerlo esperar ms.
Oh As que la ta de Lord Motton tena motivos ocultos al organizar la distribucin de
dormitorios. Debera estar enfurecida.
Pero slo estaba an ms deprimida.
Oh, en efecto La seorita Smyth solt un bufido. Estaba segura que tena usted algo ms
de bro. Le he proporcionado la oportunidad perfecta para limar asperezas con su esposo, y por lo que
veo, lo ha estropeado todo. Es qu no sabe cmo seducir a un hombre, Lady Kilgorn?
Uh
La seorita Smyth puso los ojos en blanco.
Pues bien, espero que lo resuelva con rapidez, porque se le ha acabado el tiempo. Es ahora o
nunca. Como ha dicho Lady Oxbury, la tristeza no es una compaa grata es una compaa
condenadamente desagradable.

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EL LAIRD DESNUDO

Captulo 8
Qu debera hacer?
Nell estaba sentada a solas en el banco del jardn. La seorita Smyth haba entrado en la casa
desentendindose de aquella torpe y estpida cobarde.
Suspir. Haba salido al jardn para tener un poco de paz. Haba pasado un buen nmero de
tardes en la tranquilidad de los jardines de Pentforth, disfrutando de la quietud, la soledad, la
tristeza.
Era la risa de Lady Oxbury la que se oa a travs de los rboles? Y luego el murmullo quedo de
una voz masculina y un silencio repentino
Maldicin. Poda imaginarse con todo doloroso detalle lo que el seor Wilton y Lady Oxbury
hacan exactamente entre los arbustos del vizconde de Motton. Debera estar horrorizada. Pero no lo
estaba. Estaba celosa, angustiosamente celosa.
Se presion con fuerza la frente con las palmas de las manos. Quera, ansiaba el sonido de la voz
de Ian, el roce de sus manos, el sabor de su
Maldicin, maldicin, maldicin.
Si se presionaba un poco ms fuerte la frente, el crneo se le rompera. Se estaba ocasionando un
terrible dolor de cabeza.
As que se agarr las manos.
Todo era culpa de la seorita Smyth. La vida le estaba yendo bien hasta que esa mujer la haba
invitado a esta terrible fiesta. Por qu senta la ta de Lord Motton la necesidad de meterse en las
vidas de los extraos? Lo lgico sera que la mujer tuviera el sentido comn el decoro de limitar
sus oficios a sus propios parientes. El vizconde ya era mayorcito y estaba soltero. No debera la
seorita Smyth estar ocupada seleccionando una esposa apropiada para l?
Bueno, ya no poda quedarse ms tiempo en el jardn. Ya no tendra paz aqu, no con Lady
Oxbury y el seor Wilton escondidos entre los arbustos. Orlos ya era bastante malo, encontrrselos
sera algo ms que embarazoso. Tendra que entrar en la casa.
Y qu hara? Leer un libro? No tena ganas de leer. Coser un poco? No, estaba demasiado
agitada. Se clavara la aguja. Si estuviera de regreso a Pentforth Hall estara esquivando las molestas
atenciones del persistente y molesto seor Pennington.
Oh, a quin trataba de engaar? Sera ms cierto decir que su vida no iba bien antes de recibir la
misiva de la seorita Smyth. La verdad es que no iba en absoluto. Haba estado tan congelada como el
lago en invierno.
Durante los ltimos diez aos sus das haban sido una procesin montona de obligaciones
mecnicas. Ni siquiera obligaciones. Nadie dependa de ella. Nadie echara en falta cualquiera de las
pequeas tareas que haca para llenar el tiempo.
Le haban dado esta ltima oportunidad para escoger un camino nuevo. Poda seguir teniendo
miedo y limitarse a vivir existir como lo estaba haciendo. O poda ser valiente y arriesgarse para
encontrar la felicidad que haba tenido una vez.
Lady Oxbury y la seorita Smyth tenan razn. Ella no tena nada que perder.
Ian recorri con la mirada el cuartito. Cmo diablos haba sobrevivido los dos ltimos das? Y
para ser ms especficos, cmo malditos infiernos haba sobrevivido las dos ltimas noches? Observ
aquella cama tan estrecha. Era un milagro que no se hubiera vuelto loco. Cada vez que Nell se haba
movido, l lo haba sentido; cada vez que ella haba hecho el ruido ms leve, l lo haba odo. La haba
deseado tanto que le haba dolido.
Cambi la postura, colocndose los pantalones. Todava le dola, pero haba llegado el momento
de pasar pgina. De cerrar una poca. Haba pasado una dcada deseando y sufriendo, y esas
emociones intiles no le haban trado ni siquiera un poco de felicidad. O de satisfaccin. O incluso de

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EL LAIRD DESNUDO

resignacin. Ya haba acabado de desear que se pudiese cambiar el pasado. No poda ser. Ya era hora
de seguir adelante.
Y que se fuera todo el mundo al infierno por el maldito vaco que senta en el estmago al pensar
en ello.
Al menos haba obligado a la seorita Smyth a admitir lo obvio. Con la marcha de Lady Grace
slo el ms idiota de los idiotas se creera que no haba ninguna habitacin disponible, y l todava no
lo era. Oh, la mujer haba intentado colarle algn cuento acerca de que les llevara varios das preparar
el cuarto, pero l no lo acept. Luego haba intentado sermonearle acerca de Nell, algo que tampoco
acept. La haba cortado antes de que ella hubiera podido decir tres palabras.
Cogi la bolsa. As que por fin se trasladaba. Por fin tendra algo de paz. Por fin
Oy un susurro de tela detrs de l, el roce de un zapato en la alfombra. Se dio la vuelta.
Nell estaba en la puerta.
Dios. Sinti como si le hubieran dado una patada en el estmago o ms abajo.
Apret los dientes. As que se haba estado mintiendo a s mismo. Todava deseaba que el pasado
pudiera deshacerse. No importaba. Nell haba terminado con l.
Nell Seguro que la voz sonaba correcta y distante. Haba tenido aos de prctica para
esconder sus emociones.
Ella entr trastabill, para ser ms exactos en la habitacin y cerr la puerta. La muchacha
estaba enderezando los hombros? Desde luego por la mandbula pareca muy decidida. De repente le
vino a la cabeza una imagen de ella de joven, insistiendo en que poda subir al rbol ms grande del
lago, si bien l saba que Nell le tena terror a las alturas.
Qu es lo que estaba pasando?
Te ests trasladando, Ian?
l se encogi de hombros.
La seorita Smyth por fin ha accedido a darme mi propia carraspe cama. Maldicin.
Por qu no haba dicho habitacin? No, tena que decir cama. Estaba igual de mal que un colegial
enloquecido por la lujuria. Lo habra notado Nell? No lo pareca. No poda negrmela, con Lady
Grace all, marchndose.
Nell se estaba mordiendo el labio.
No, supongo que no poda Le ech una mirada a la cama. Estars ms cmodo dijo y
se sonroj.
La cama Por el amor de Dios. No poda ser que l tambin se estuviera sonrojando,
verdad?. Quiero decir, esta habitacin es bastante estrecha.
Ella asinti. Se estaba mordiendo otra vez el labio y con las manos se retorca la falda. Debera
irse ya. Ambos estaran ms cmodos cuando esta conversacin esta conversacin en extremo
embarazosa se acabara.
Una vez que hubiera traspasado esa puerta, dejara atrs el pasado. La juventud.
El corazn.
Ridculo. Sonaba como un actor en una funcin de las malas. Y qu si se senta como si le
cortaran una parte de l? A veces la amputacin era necesaria para salvar al paciente. Dio un paso
hacia la puerta.
Nell no se movi. Si acaso, pareca an ms decidida. Dej de retorcerse las manos y en vez de
eso agarr el vestido cerrando los puos. El pobre vestido iba a quedar bastante arrugado.
Lo mir con el ceo fruncido y con la mandbula tan rgida como el granito. Iba a tener que
apartarla para salir de la habitacin?
Quisiste al beb, Ian?
El estmago le dio un vuelco.
Qu? El beb? Por qu hablaba ahora del beb? Nunca antes haban hablado de este
tema.
Quisiste al beb? Su voz ahora era tenue, tensa, tambalendose al borde de las lgrimas.

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EL LAIRD DESNUDO

l tambin sinti que se tambaleaba. Como si tuviera los ojos vendados, obligado a atravesar un
abismo con slo una cuerda delgada como puente. Un paso equivocado y se precipitara con rapidez a
un pantano de emocin, dolor y arrepentimiento.
Por supuesto. Por supuesto que quise al beb, Nell.
Ella todava estaba all de pie, rgida, bloqueando la puerta.
Nunca lo dijiste.
Yo Nunca lo haba dicho? Seguro que s. Bueno, quizs no. Los recuerdos de aquella
poca eran oscuros y confusos. Se haba entristecido cuando fue obvio que Nell perdera al hijo de
ambos. Se haba sentido tan orgulloso por haberla preado, como el arrogante cachorro que haba sido.
Pero entonces crea que lo intentaran otra vez.
Era verdad, no haba sentido la prdida tanto como Nell. Haba estado ms alterado por su dolor.
Haba odiado verla tan perturbada. Haba querido con desesperacin arreglar las cosas, curarla y que
volviera a ser feliz otra vez.
Ahora Nell estaba llorando, con las lgrimas deslizndose por las mejillas, las manos todava
agarrando la falda y el cuerpo rgido.
Por supuesto que quise al beb, Nell Quizs este momento era como tena que ser. Deban
compartir esta verdad antes de separarse. Pero a ti te quera ms. Me dejaste fuera Oy el dolor de
su propia voz. Sorbi por la nariz; tena los ojos mojados. Estpido. No era ningn petimetre
sensiblero para llorar por el pasado. Nunca entend, y sigo sin entenderlo, por qu te tuve que perder
a ti tambin.
Ella neg con la cabeza mientras se llevaba las manos a la cintura.
No me perdiste.
S que lo hice. Me echaste fuera, fuera de tu cama, de tu vida y de tu corazn.
No. E-es slo que dola tanto. Y tena tanto miedo Ella estaba llorando ahora con fuerza,
hablando con voz rota. Todo fue culpa ma. Lo siento tanto, Ian.
l dej caer la bolsa y se acerc un paso a ella. Segua sin soportar verla sufrir.
Nell, no fue culpa tuya.
S que lo fue. Perd a nuestro beb, Ian.
No.
S. Te falle a ti, a tu clan a todo el mundo.
No Quera consolarla, pero esperara a que ella cerrara la distancia entre los dos. Era su
decisin. T no fallaste. Fue slo el destino o la mala suerte o O qu? Cmo poda explicar l
las tragedias de la vida? La voluntad de Dios? La maldicin de Dios? No, l nunca creera que Dios
fuera tan cruel. Son cosas que pasan, Nell. A veces las cosas slo pasan.
Pero perd a nuestro beb.
El nio de los dos, nacido del amor, un amor joven, dichoso, lleno de esperanzas, salvajemente
romntico. Haban tenido solamente suficiente amor para un nio? Nunca se lo haba planteado as.
Nuestro beb muri, Nell. T no lo perdiste. Algo fue mal. No fue culpa tuya Call por un
momento y trag. Nunca he llegado a entender por qu no pudimos probar otra vez.
Ella sacudi la cabeza como si quisiera lanzar a lo lejos los recuerdos.
No estaba preparada.
Y yo te presion? Las cosas habran sido diferentes si hubiera esperado un poco ms para
volver a su cama? Pero haba esperado lo que pareca una eternidad al menos para un muchacho de
veinte aos.
No. S. No lo s. Y-yo tena tanto miedo Neg con la cabeza. Me equivoqu.
Eras joven. Los dos ramos jvenes. Deberas, deberamos, perdonarnos.
Probablemente se haban casado demasiado jvenes. Muchos de sus amigos le haban dicho que
cometa un error, que debera primero correrse algunas juergas. Pero l haba estado tan seguro.
Se pas una mano por el pelo.
Fui detrs de ti, Nell, pero te negaste a verme. Me doli. Te escrib, pero no contestaste, y

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EL LAIRD DESNUDO

volvi a dolerme. Ya no saba qu ms hacer.

Lo s, lo s, lo siento Nell se limpi las mejillas con los dedos. Era tan desgraciada,
estaba tan absorta en mi dolor, que era incapaz de pensar en nada, o en nadie, excepto en m Sorbi
y despus se enderez. Aquella mirada extraa y decidida haba vuelto a sus ojos. Pero si ests
dispuesto, si puedes perdonarme, me gustara volverlo a intentar.
La haba entendido bien?
Intentar otra vez el qu?
Hacer un beb.
Ah Las rodillas estaban a punto de doblrsele. Iba a desplomarse como un guiapo a sus
pies. A ella le gustara intentar otra vez hacer un beb. Bien. l desde luego estaba impaciente por
hacerlo. Ms que impaciente. Si ella se acercara un poco. Haba jurado que dejara que fuera ella la
que cerrara la brecha que haba entre ellos, pero si Nell no lo haca pronto, se tema que rompera
aquel voto.
Una parte muy insistente de l intentaba saltar la brecha ella solita.
Ella se movi slo para colocarle una mano en el pecho, mantenindolo alejado.
Pero debes comprender algunas cosas, Ian.
S Mantuvo las manos en los costados por una ejercicio extremo de voluntad. Qu
cosas?
Nunca he tenido nada, nada, ni con el seor Pennington, ni con nadie. T has sido el nico
hombre que se ha metido en mi cama.
Bien Eso era importante. Se deca a s mismo que era importante. Y le deca a su impaciente
rgano que fuera paciente. Estaba encantado de haber sido el nico amante de Nell, pero lo que de
verdad, de verdad quera era dejar de hablar y empezar la parte de amante. Te creo.
Y a partir de hoy voy a ser la nica mujer en tu cama. No habr ms amantes.
Ah.
Me lo prometes? Lo estaba mirando con el ceo fruncido, pero tambin pareca insegura
. Me lo juras?
Tal vez l tambin tuviera una pregunta que hacerle. Por mucho que le gustara meterse en
aquella cama con Nell, tal vez haba algo ms importante.
Vas a ser una esposa para m? Esto no se trata slo de tener un hijo, verdad? Tambin se
trata de tener una vida juntos. Porque he de decirte que perderte una vez ha sido suficiente. No puedo
pasar por eso otra vez. No sobrevivira.
Ella alz la otra mano y la uni a la primera, y dio el primer paso para juntar los dos cuerpos.
S. Quiero ser tu esposa, Ian, y la madre de tus hijos, si Dios quiere.
Y si Dios no quiere, Nell? Si no somos bendecidos con chiquillos, seguirs siendo mi
esposa?
S. S, Ian, lo ser.
Entonces te juro que no habr otras mujeres. Es fcil jurarlo, Nell. Nunca he deseado a otras
mujeres, excepto a ti. Cuando me met en otras camas, y lo hice, pero slo despus que me
abandonaste, siempre deseaba que fueran t. Nunca he dejado de amarte. Nunca.
Ella cerr los ojos por un momento. Le crea. Le crea de verdad.
Yo tampoco he dejado de amarte, Ian Levant una mano de su pecho para acariciarle la
mejilla. Te he echado tanto de menos. Durante mucho tiempo no sent nada. Nada en absoluto.
Estaba tan congelada como el lago Kilgorn en invierno. Pero ahora el verte otra vez ha derretido el
hielo que me envolva el corazn.
l esboz una ligera sonrisa, pero sus ojos eran decididos, casi tensos.
Me gustara derretirte ms, Nell. Me gustara Deseara crees que podramos ir a la cama
ahora?
Ahora Ella se sonroj. Pero si apenas ha pasado el medioda.
l le cubri la mano con la suya.

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EL LAIRD DESNUDO

Eso nunca nos detuvo antes.

No Nell sinti que se ruborizaba an ms. Las palpitaciones en la parte de debajo de su
cuerpo haban empezado otra vez. Pero ahora somos ms viejos.
Ms viejos, pero no viejos. No decrpitos.
Ella se puso a rer.
No, no decrpitos.
Y ha pasado tanto tiempo desde la ltima vez que te toqu. Estas dos ltimas noches han
estado a punto de volverme loco. Y ahora ests aqu. Diciendo que deseas su voz se volvi ms baja,
ms ronca, ms profunda intentar hacer un nio.
Calor y humedad se unieron en la parte baja de su vientre y entre las piernas. De repente estaba
ardiendo. La ropa la apretaba demasiado, la restringa demasiado.
Por qu estaban esperando?
Por favor, Nell. Por favor deja que te haga el amor ahora.
Y entonces ella sonri. Haba prometido ser valiente; ahora sera atrevida. Era su esposo y tena
razn. Haba pasado demasiado tiempo desde que l haba sido un esposo de verdad para ella. Dej
caer las manos y empez a desabrocharle los botones del chaleco.
De acuerdo, si insistes Sus dedos se detuvieron. Haban sido jvenes e inexpertos la ltima
vez que lo haban hecho. Ella tena todava poca prctica, pero l. Han pasado diez aos.
Quedars desilusionado.
Cmo puedo quedar desilusionado, Nell? Por fin estoy con mi esposa, a la que amo.
Pero no s nada; no he aprendido nada
l le puso los dedos sobre los labios.
Hace dos noches fuiste muy inventiva.
l se refera a? Nell se sonroj.
Ian sonri.
Hemos razonado, hablado y discutido bastante, Nell. Ahora toca sentir Y sustituy los
dedos por los labios. Eran clidos y firmes y reconfortantes. Acogedores. Recuerda murmur
cuando movi los labios hacia los prpados. Tenemos toda la tarde y toda la noche para aprender
juntos. Tenemos toda una vida. No hay prisa.
Desliz los labios hasta la mandbula y luego a ese lugar tan sensible detrs de la oreja. A Nell se
le aflojaron las rodillas, tuvo que aferrarse a l o se hubiera desplomado.
Ian volvi a besarla en la boca y meti la lengua dentro. La caricia era urgente, devoradora.
Ella se apret contra l. Quera ser devorada. Deseaba con todas sus fuerzas estar tan unida a
aquel hombre que nadie pudiera saber donde terminaba ella y donde empezaba l. Nunca, nunca
volvera a separarse de l.
Estaban separados por demasiada ropa.
Ian deba haberle ledo la mente.
Este vestido es precioso, Nell, pero sera an ms precioso en el suelo susurr mientras
mova las manos para encargarse de los botones.
Mmm Sus dedos eran muy giles. Si haba aprendido no, no iba a pensar en las otras
mujeres. Y la verdad es que le quitaba la ropa tan rpido como al principio de estar casados.
El vestido cay al suelo, seguido rpidamente por el cors y las enaguas. El aire fro de la
habitacin se desliz por su piel, endurecindole los pezones.
Nell Ian intent cogerla, pero ella le detuvo ponindole otra vez la mano en el pecho, mejor
dicho, en el chaleco. En su muy elegante, y tambin muy inoportuno chaleco. Nell slo haba
conseguido abrir un botn cuando se haba distrado.
l frunci el ceo.
Qu?
Ella lo mir con una sonrisa, encantada de la mirada ardiente y apasionada de Ian.
Es mi turno Y pas al segundo botn.

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EL LAIRD DESNUDO

Puedo hacer que esto vaya ms rpido.

Oh, entonces de lo que se trata es de la velocidad. Me parece recordar muy vagamente, ya
sabes una vez me dijiste que lo ms rpido no era siempre lo mejor.
l solt una carcajada breve y jadeante.
Yo dije eso? No creo que tuviera tanto juicio cuando era apenas un muchacho.
Eras ms que un muchacho.
l peg un brinco, inspirando con brusquedad cuando las manos de Nell, despus de desabrochar
el ltimo botn del chaleco, rozaron la considerable protuberancia bajo los pantalones.
No, apenas era ms que un nio.
Ian traz un crculo alrededor de uno de los pezones cuando ella tir de la camisa para sacarla
del cinturn. Fue su turno para inspirar con brusquedad. Un calor hmedo inund la parte de ella que
estaba ms ansiosa de sentir sus caricias. Quizs ir lento no sera posible esta vez, pero Nell lo
intentara mientras pudiera.
Qutate la camisa.
Ser un placer Ian dej caer el chaleco por los hombros y agarr el bajo de la camisa,
tirando de ella con fuerza, se la quit por la cabeza y la tir a un rincn. Luego cogi a Nell y la acerc
a l, deslizndole las manos por todo el cuerpo, desde los hombros bajando por la espalda, a lo largo
de la cintura hasta las nalgas redondeadas y vuelta atrs hasta rozar los costados de los pechos que
estaban apretados contra su torso.
Las manos de Nell tambin estaban ocupadas, explorando. La piel de Ian era suave, pero los
msculos eran fuertes. Apoy la cara en su pecho y respir profundamente. l ola a hogar. No a
Pentforth, ni siquiera a Kilgorn Castle, sino como el brezo y el sol, como Escocia. Como Ian.
Ian, que todava llevaba puestos los pantalones. Los notaba speros al rozarle la piel, y la cresta
dura escondida en ellos le presionaba con urgencia el vientre.
Ella se movi, e Ian dej que se apartara slo lo justo para llegar a los botones.
Ah, muchacha, estaba esperando que llegaras ah.
Me sera imposible olvidarlo, verdad? Ests empujando con bastante insistencia.
S. Estoy muy, muy se le cort el aliento cuando ella liber el ltimo botn impaciente.
Oh, Nell.
Ella lo rode con las manos. Era largo y grueso. Y clido. Frot una gota de humedad que haba
en la punta.
Nell Su voz ahora pareca muy tensa. Estaba jadeando. Bien, ella tambin jadeaba. Este
juego es encantador, pero es hora de terminarlo. Ya no puedo esperar ms.
Ella se estir, restregndose los pechos contra l.
Slo estaba haciendo tiempo hasta que asumieras el mando, Ian, tal como siempre hacas.
De la garganta de Ian sali un profundo gruido.
Y yo que crea que era un caballero, sometindome a los deseos de una dama.
Oh Nell le bes la mandbula. Bien, pues esta dama desea ser llevada de inmediato a la
cama.
Ya veo dijo l con una amplia sonrisa. Entonces estar encantado de obedecer. La
levant en brazos y la dej sobre la estrecha cama.
Se detuvo un momento para mirarla. Nunca hubiera pensado que la vera as otra vez, con el pelo
negro extendido sobre la almohada, los hombros blancos y cremosos. Amaba la mente y el corazn de
Nell, pero tambin amaba muchsimo su cuerpo, las elegantes elevaciones de sus pechos con aquellos
preciosos pezones rosados, la curva delicada de la cintura que se deslizaba hasta la expansin generosa
de las caderas, los hermosos rizos oscuros que marcaban el lugar donde l entrara dentro de un
momento.
Ian se inclin para quitarle los zapatos y bajarle las medias, pasando despacio las manos por las
rodillas y las pantorrillas. Inspir el olor almizcleo de su necesidad.
Ya no poda resistir ms. Se inclin con rapidez y la bes all, bebi

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EL LAIRD DESNUDO

Aaahhh! Nell le agarr del pelo e intent apartarle. Qu haces?

l movi la lengua sobre su sexo.
Te gusta, Nell? Desliz las manos bajo las caderas, levantndola para poder beber con ms
profundidad, lamiendo el pequeo punto de carne tan sensitivo que estaba escondido all.
Oh. Ah. Ohh.
Dime, te gusta?
Sss.
Ella estaba ardiendo, jadeando, retorcindose entre las sbanas. Ola a mujer, a pasin y a Nell.
No recordaba haber sido nunca tan feliz.
Un rgano en particular insistente le record que muy pronto sera an ms feliz. Mucho ms
pronto si segua con esto.
Nell, muchacha sabia, por lo visto estaba de acuerdo.
Ian Le tir otra vez del pelo. Ahora. Por favor. No quiero esperar ms.
l le baj las caderas y se recost sobre ella.
Yo tampoco quiero esperar ms La bes en la boca con lentitud, luego pas a los pechos, a
los pezones. Mmm. Chup mientras deslizaba un dedo sobre la carne mojada y sensible de la entrada a
su sexo.
Las caderas de Nell se estremecieron con fuerza y ella grit.
Ian, qutate los pantalones ahora. No puedo esperar ms.
S, milady. Cmo usted desee Sali de la cama y del resto de su ropa.
Nell lo miraba entre una neblina de deseo. Ella literalmente padeca por l. El pasado, el
presente todo se reduca a este cuarto, esta cama, la pequea abertura entre sus muslos que lloraba
por l. Estaba loca de lujuria, y de amor.
Ian vino hacia ella y Nell abri las piernas para darle la bienvenida. En el momento en que l la
toc ah, ella empez a deshacerse. Cuando la penetr, su cuerpo se estremeci y se apret alrededor
de l. Ian se movi una vez, dos veces y entonces ella sinti cmo su semilla clida la llenaba.
Le haba dado l la vida? Haban empezado un nio?
Haban empezado de nuevo su amor, su matrimonio. Si los hijos venan, sera una bendicin
adicional. Ella suspir y con las manos le recorri la espalda mojada por el sudor. Le pareci que iba a
estallar de tanto amor que la llenaba.
Ian se ri entre dientes.
Ha sido rpido.
Mmm.
Por lo general no soy tan rpido, sabes?
Mmm. Yo tambin he sido rpida.
Dios, Nell suspir l con los ojos cerrados y apoy la frente en la de ella. Te he
extraado.
Nell le acarici la mandbula.
Yo tambin.
No cambiars de opinin? No me dejars otra vez? No podra soportarlo si lo hicieras
Susurr las palabras sobre su boca.
No, Ian, he aprendido bien la leccin asegur ella, pasndole los dedos por el pelo. Voy a
aferrarme a ti como una enredadera.
La comisura de la boca de Ian se curv y movi las caderas.
Una enredadera? Te parece que ahora estamos bastante juntos? Quieres que te mantenga
adherida a m de esta manera?
Nell solt una risita y not como se iba poniendo ms duro dentro de ella.
S, por favor.
Mmm La bes otra vez, y luego levant la cabeza. Qu pasa? Frunci el ceo al
tocarle las lgrimas con los dedos. Ests llorando.

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EL LAIRD DESNUDO

Son lgrimas de alegra dijo ella limpindose las mejillas. He estado tan preocupada
desde que he venido aqu desde antes de venir Solt otra risita. No he estado durmiendo muy
bien que digamos, ya sabes.
S La otra comisura de la boca se curv tambin hacia arriba. S lo s muy bien. Yo
tampoco he estado durmiendo mucho Se inclin para besarla en la nariz y movi otra vez las
caderas. Iremos a Call de golpe y luego sali con rapidez de su cuerpo, tapndolos a los dos
con la colcha.
No te
Ian le puso un dedo en los labios y la mir con una amplia sonrisa.
Tengo el odo muy fino el resultado del tiempo que he malgastado lejos de ti. Estamos a
punto de tener compaa.
Qu? Nell desvi la mirada hacia la puerta. Sin duda se estaba abriendo. Nell se meti ms
bajo el cubrecama cuando Annie entr con un montn de ropa.
La seorita Smyth me ha dicho que usted estara aqu, milady, as que Annie por fin mir
hacia la cama. Se qued boquiabierta y luego les dedic una amplia sonrisa. Bueno, hay alguna
novedad?
Nell estaba segura que se iba a morirse de vergenza. Mir a Ian, el hombre se desternillaba de
risa! Era obvio que no sera de ninguna ayuda. Carraspe.
Queras algo, Annie? Lord Kilgorn y yo estbamos Ian todava estaba rindose a
carcajadas. Estaba claro que ella no iba a contar lo que estaban haciendo, aunque slo un idiota no
adivinara la respuesta. Bueno, necesitas algo?
Annie tambin se haba echado a rer.
No, milady. Ya me voy. Le dir a la seora Gilbert que no tiene que preocuparse por preparar
la habitacin para milord Abri la puerta. Mam estar tan contenta.
Nell se dej caer sobre las almohadas en el momento en que se cerr la puerta. Ian se rea tanto
que unas gruesas lgrimas le bajaban por las mejillas y respiraba con dificultad.
Oh, basta. En unos minutos toda la casa sabr con exactitud lo que estbamos haciendo.
Eso le hizo reaccionar. Dej de rerse y le puso una de sus enormes manos sobre un pecho.
Esplndido. Voy a asegurarme de estar a la altura incluso del chismorreo ms escandaloso.
Pero oh. Hmm. Mmm.
Nell decidi que en realidad no tena ganas de discutir.
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EL LAIRD DESNUDO

RESEA BIBLIOGRFICA
SALLY MACKENZIE
Sally MacKenzie decidi que quera ser escritora siendo nia. Sin
embargo, opt por estudiar la carrera de Derecho, aunque no estaba muy
convencida de querer ejercer como abogada. Se cas con su novio,
compaero de facultad, y cuando tuvieron su primer hijo Sally decidi dar el
gran
salto y empezar a conseguir su ansiado sueo. Pero sus quehaceres como
madre
no la dejaron tiempo para prcticamente nada que no fuera cuidar de sus
retoos. Cuando sus hijos fueron a la universidad, por fin!, Sally se
dedic
de lleno a la escritura.
EL LAIRD DESNUDO
La fiesta en casa del vizconde prometa ser una de las mejores de la temporada, y Lord y Lady
Kilgorn estn encantados de asistir. Ojal este matrimonio separado se hubiera dado cuenta de que
ambos estaban invitados, y que se les haba asignado el mismo dormitorio
SERIE NOBLEZA AL DESNUDO
*The Naked Laird (2009) - El laird desnudo
1. The naked Duke (2005) - El Duque desnudo (2005)
2. The naked Markis (2006) - El Marqus desnudo (2007)
3. The naked Earl (2007) - El Conde desnudo (2007)
4. The naked Gentleman (2008) - El caballero desnudo (2008)
5. The naked Baron (2009) - El Barn desnudo (2009)
7. The naked Viscount (2010)
***
Ttulo original: The Naked Laird
2009 Sally MacKenzie
Dentro de la antologa Lords of Desire
Editorial original: Kensington, Marzo/2009
ISBN original: 0-7582-2965-8

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