La Fécondité Chinoise À L'aube Du XXIe Siècle

Isabelle Attan
La fcondit chinoise l'aube du XXIe sicle : constats et

incertitudes
In: Population, 55e anne, n2, 2000 pp. 233-264.
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Attan Isabelle. La fcondit chinoise l'aube du XXIe sicle : constats et incertitudes. In: Population, 55e anne, n2, 2000 pp.
233-264.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pop_0032-4663_2000_num_55_2_7116
Resumen
Attan Isabelle.- La fecundidad en China en el inicio del siglo XXI: comprobaciones e incertidumbres La
ultima dcada del siglo XX es un periodo de incertidumbre en lo relativo a la demografia china debido
a la falta de datos fiables. Las series corregidas de las encuestas anuales muestran una disminucin
importante del crecimiento natural, que en 1998 descendi debajo del 1%. 6Es plausible esta
cifra'' Los nivels de fecundidad obtenidos a partir de las series no corregidas parecen demasiado
bajos (menos de 1,5 hijos por mujer en 1997), lo cual lleva a cuestionar la calidad global de estas
encuestas. Este articulo intenta reconstituir las tendencias de fecundidad en la China de los aos
noventa a partir de la correccin de datos oficiales sobre el numero de nacimientos. Asumiendo que no
hay subdeclaracin de nacimientos, se obtiene un indice de fecundidad de al menos 1,8 hijos por
mujer. A partir de varias hiptesis relativas a la subdeclaracin del numero de nacimientos durante este
penodo -basadas en la subdeclaracin observada en estas mismas encuestas durante los aos
ochenta- se calcula que el indice de fecundidad podria situarse entre 1,83 y 2,16 hijos por mujer en
1997, entre un 25% y un 48% ms elevado al obtenido a travs de las senes no corregidas. A partir de
un anlisis de tendencias, ms que de nivels, el articulo prtende evaluar la fiabilidad de estas
estimaciones, teniendo en cuenta la evolucin reciente de la politica de hmitacin del numero de
nacimientos y los cambios sociales y econmicos por los que pasa el pais.
Rsum
Attan Isabelle.- La fcondit chinoise l'aube du XXIe sicle : constats et incertitudes Faute de
donnes vraiment fiables, la dernire dcennie du XXe sicle aura t celle des grandes incertitudes
sur la dmographie chinoise. Les sries redresses des enqutes annuelles rvlent un ralentissement
marqu de la croissance naturelle, passe sous la barre de 1 % en 1998. Mais ce chiffre est-il plausible
? La fcondit, qui alimente logiquement la croissance dmographique, atteint, d'aprs les sries non
redresses, des niveaux trop bas pour tre crdibles (moins de 1,5 enfant par femme en 1997), jetant
ainsi le discrdit sur la qualit globale de ces enqutes. Aussi cet article tente-t-il de reconstituer les
tendances de la fcondit dans la Chine des annes quatre-vingt-dix partir des donnes redresses
officielles sur les naissances. On aboutit alors, en supposant que les naissances n'ont pas t sousdclares, un indice synthtique de fcondit au moins gal 1,8 enfant par femme. Diffrentes
hypothses quant la sous-dclaration des naissances lors des enqutes de la dcennie 1990 hypothses formules en se fondant sur la sous-dclaration avre dans ces mmes enqutes lors de
la dcennie 1980- conduisent une fcondit qui se situerait, en 1997, entre 1,83 et 2,16 enfants par
femme, de 25 % 48 % suprieure celle provenant des sries non redresses. Mene en termes de
tendances plus qu'en termes de niveaux, l'analyse qui s'ensuit tente de vrifier la plausibilit de ces
estimations, compte tenu de l'volution rcente de la politique de limitation des naissances, ainsi que
des mutations sociales et conomiques que connat le pays.
Abstract
Attan Isabelle.- Chinese fertility on the eve of the 21st century: fact and uncertainty In the absence of
really reliable data, serious questions remain unanswered about the state of China's population in the
final decade of the twentieth century. Adjusted series from the annual surveys indicate a marked
slowdown in the rate of natural growth, which fell below 1% in 1998. But can this figure be believed?
The unadjusted series suggest that fertility, which must logically fuel population growth, has fallen to
levels that are too low to be credible (less than 1.5 children par woman in 1997), thereby raising doubts
about the quality of this source as a whole. Using the official adjusted figures for births, this article
attempts to reconstruct Chinese fertility trends for the 1990s. If births are assumed not to have been
under-recorded, the result is a synthetic fertility rate of at least 1.8 children per woman. Applying various
hypotheses about the under-recording of births in surveys in the 1990s - hypotheses based on the
known under-recording in these surveys in the 1980s - suggests a fertility for 1997 of between 1.83 and
2.16 children per woman, which is 25% to 48% higher than that from the unadjusted series. The
analysis that follows, conducted in terms of trends rather than levels, attempts to assess the plausibility
of these estimates, in the context of recent shifts in birth control policy as well as the economic and
social changes affecting China.
La fcondit chinoise
l'aube du XXIe sicle :
constats et incertitudes
Isabelle Attan*
Depuis les recensements de 1982 et 1990, dont la qualit a t

juge satisfaisante, les donnes fiables font dfaut pour mesurer les
volutions de la dmographie chinoise. On estime gnralement
que l'indice synthtique de fcondit est tomb 1,8 enfant par
femme; dans leur hypothse moyenne, les Nations unies admettent
d'ailleurs que la fcondit se stabilisera 1,9 au cours des
cinquante prochaines annes. Mais dans une hypothse haute, le
mme organisme envisage une stabilisation 2,3 enfants par
femme : il en rsulterait un supplment de population (par rapport
l'hypothse prcdente) gal 208 millions en 2050, soit
+ 14%... Or, Isabelle ATTAN montre ici que le niveau actuel de la
fcondit chinoise est vraisemblablement suprieur 1,8, et pourr
aitatteindre 2,2 enfants. Aprs avoir soulign les limites des don
nes disponibles et propos une mthode d'ajustement, elle analyse
le contexte politique, conomique et social pouvant clairer l'vo
lution actuelle de la fcondit, notamment la politique officielle de
planification familiale.
La dernire dcennie du XXe sicle aura t, pour la Chine, celle de
l'ouverture : son conomie se libralise, ses frontires s'ouvrent, son rle
sur la scne politique internationale devient dterminant. Paradoxalement,
cette dcennie aura aussi t celle des grandes incertitudes sur sa dmog
raphie,
ce qui n'est pas sans importance s' agissant du pays le plus peupl
de la plante. La Chine traverse une priode de profonds bouleversements
conomiques, politiques et sociaux qui ne peuvent laisser l'tat de sa po
pulation
sans rponse. La fcondit baisse-t-elle encore? Si c'est le cas,
est-ce un rythme suffisant, du moins aux yeux des dirigeants chinois?
Comment volue la politique de limitation des naissances ? Comment la l
ibralisation
conomique et sociale influence-t-elle les comportements de
fcondit? Autant de questions dterminantes en ce dbut de sicle, re
nouvelle qui sera sans doute celle d'une nouvelle donne mondiale.
* Institut national d'tudes dmographiques, Paris.
Population, 55 (2), 2000, 233-264
234
I. Attan
Aujourd'hui, la Chine gagne du terrain dans le jeu conomique et financier

international ; il ne faut pas oublier que son poids dmographique a t le
principal moteur de cette monte en puissance, et qu'il pourrait encore
jouer un rle important au XXIe sicle.
Le doute qui plane sur la conjoncture dmographique chinoise des
annes quatre-vingt-dix devrait durer tant que les rsultats complets du r
ecensement
de 2000 n'auront pas t publis, savoir pas avant une anne
encore. En dpit de la faiblesse des informations disponibles, nous allons
tenter, dans cet article, de dresser un bilan de l'volution rcente de la f
condit.
Pour cela, nous recourrons tantt aux publications officielles de la
Chine, tantt des donnes ajustes par des auteurs chinois, tantt des
estimations menes par nous partir de tendances rcentes.
I-Les sources dmographiques disponibles
En Chine, trois organes d'tat collectent des donnes dmographiques :
le ministre de la Scurit publique {guojia gong 'an bu), le Bureau national
de la statistique {guojia tongji ju) et la Commission nationale de planification
des naissances (guojia jihua shengyu weiyuanhui). Le premier dresse les sta
tistiques
de l'tat civil qui est fond, depuis le milieu des annes cinquante,
sur un systme d'enregistrement continu des mnages. Le second est charg
de l'organisation des recensements (renkou pucha) et des enqutes dmogra
phiques(renkou chouyang diaocha). Depuis la fondation de la Rpublique po
pulaire
de Chine en 1949, quatre recensements (1953, 1964, 1982 et 1990) et
deux enqutes intercensitaires (1987 et 1995) ont t organiss. La Commiss
ion
nationale de planification des naissances (CNPN) tablit quant elle des
statistiques annuelles, nationales et provinciales, sur l'adhsion au program
me
de limitation des naissances. Elle organise galement des enqutes natio
nales sur la fcondit et le contrle des naissances (quanguo shengyu lu
chouyang diaocha, quanguo shengyu jieyu chouyang diaocha) ; la premire
date de 1982, la seconde de 1988 et la troisime de 1992.
Si, jusqu'au recensement de 1990, la Chine a dispos de donnes d
mographiques
abondantes et relativement fiables, ce n'est plus le cas de
puis
lors. Les deux dernires enqutes (enqute sur la fcondit et le
contrle des naissances de 1992 et enqute intercensitaire de 1995), d'une
qualit unanimement reconnue comme mdiocre, y compris par la Chine
elle-mme, n'ont pu tre exploites efficacement (Zeng Yi, 1995). Les don
nes d'tat civil n'ont pas permis de pallier ces lacunes. Avec le dmant
lementdes communes populaires au dbut des annes quatre-vingt et la
dsagrgation progressive du systme d'encadrement des individus par
l'tat, les registres d'tat civil sont en effet devenus trs lacunaires, tel
point que les donnes qu'ils compilent ne sont plus utilises pour
l'analyse dmographique. Migrations internes de plus en plus nombreuses
rendant difficile le suivi d'une part croissante de la population, perte de
contrle de l'tat sur la population, ngligences dans les dclarations des
LA FCONDIT CHINOISE U AUBE DU XXIe SICLE
235
naissances et des dcs, refus des couples de dclarer un mariage illgal

ou une naissance non planifie et falsification des statistiques par les
cadres pour satisfaire les quotas imposs en matire de limitation des nais
sances
sont autant de raisons qui expliquent la dgradation de la qualit du
systme d'enregistrement continu de la population.
En 1982, afin de pallier les lacunes croissantes de l'tat civil, le Bu
reau national de la statistique a constitu un chantillon de 500000 per
sonnes,
servant de population de rfrence des enqutes annuelles sur les
mouvements de la population (renkou biandong chouyang diaocha). Cet
chantillon a t largi depuis, mais sa taille varie selon les annes : il
comprenait par exemple 1,9 million de personnes en 1990 ( 1,703 %o de la
population) et 1,2 million en 1996 (l,028%o) (tableau 1).
Tableau 1. -Nombre d'chelons administratifs, de mnages et de personnes
concerns par les enqutes annuelles sur les mouvements de la population
1990
1994
1996
1997
Provinces
30
30
30
31
Districts, arrondissements,
cipalits de rang 3
881
729
864
879
Cantons, bourgs, quartiers
3002
2224
3087
3164
Comits d'habitants, comits de
villageois
7836
4821
4173
4438
Mnages
483042
n.d.
n.d.
340000
Individus
1946791
1281754
1247211
1240000
Sources : Zhongguo renkou tongji nianjian (Annuaires statistiques de la population chinoise), 1991, 1995
et 1997.
Des sries annuelles sont donc fournies par ces enqutes, mais elles
ne sont pas non plus dpourvues d'erreurs et de lacunes. On les juge toute
foisde meilleure qualit que les sries tires de l'tat civil. Les donnes
relatives 1989, anne la plus rcente pour laquelle on dispose de sources
dmographiques de diverses origines, rvlent en effet, par rapport aux r
sultats
du recensement de 1990, une sous-dclaration moindre dans l'en
qute annuelle (tableau 2).
Tableau 2.-Naissances et effectifs de population enregistrs en 1989 selon
les sources et taux de sous-estimation par rapport au recensement de 1990
Naissances (en millions)

Sous-estimation (en%)
Population (en millions)
Sous-estimation (en%)
CNPN
tat civil
16,71
-32,13
1101,17
-2,29
18,07
-26,60
1 103,56
-2,08
Enqute
annuelle
23,00
-6,58
1111,91
-1,34
Recensement
24,62
1 127,00
Les principaux rsultats des enqutes annuelles (effectif de la popul

ation totale, taux de natalit et de mortalit, rpartition de la population
236
I. Attan
selon le sexe et entre milieu urbain et milieu rural) sont publis dans les
annuaires statistiques de la Chine (Zhongguo tongji nianjian). Des rsul
tats plus complets, mais non redresss, figurent dans les annuaires
statistiques de la population chinoise {Zhongguo renkou tonji nianjian) :
structure par ge et par sexe, taille et composition des mnages, statut ma
trimonial
selon l'ge et le sexe, taux de fcondit par ge et par rang de
naissance, niveau d'ducation, rpartition des dcs selon l'ge et le sexe.
II-Le mouvement naturel
d'aprs les donnes officielles redresses
Les sries des enqutes annuelles rvlent, pour les annes rcentes,
un ralentissement marqu de la croissance naturelle chinoise. Pour la pre
mire
fois dans l'histoire de la Rpublique populaire - l'exception des
trois annes de famine conscutives au Grand Bond en Avant (1959, 1960
et 1961)-, le taux d'accroissement naturel serait pass, en 1998, en des
sous de la barre de 1 %, confirmant ainsi la tendance la baisse amorce
au milieu des annes soixante-dix (tableau 3). L'volution est claire sur
les quatre priodes intercensitaires : + 1,3% par an en moyenne de 1990
1998, contre +1,5% de 1982 1990, + 2,0% de 1964 1982 et +1,7% de
1953 1964. La Chine restant un pays aux frontires relativement hermt
iques, sa croissance dmographique se rsume au solde des naissances, en
diminution rgulire, et des dcs, dont le nombre augmente. Aprs la r
emonte
de la natalit des annes quatre- vingt, qui a maintenu le taux d'ac
croissement
naturel proche de 1,5 % pendant la seconde moiti des annes
quatre-vingt (le taux de natalit est pass de 18,2%o en 1980 21,0 %c en
1987), une nouvelle baisse, tire cette fois par celle de la natalit de la po
pulation
rurale toujours trs nombreuse(1), s'opre.
En moins de dix ans, le taux d'accroissement naturel a diminu de
5 points, passant de 14,4 %0 en 1990 9,5 %c en 1998. Serait-ce donc la fin
de cette priode en demi-teinte qu'a t la dcennie 1980 en matire de
planification familiale en Chine ? Divers facteurs ont en effet concouru aux
bien minces progrs raliss alors dans ce domaine. En premier lieu, l'ar
rive en ge d'avoir des enfants des gnrations nombreuses nes au dbut
des annes soixante a fait augmenter fortement le nombre des naissances :
23,9 millions de naissances en 1986, 25,3 millions en 1987(2), contre
moins de 18 millions chaque anne entre 1976 et 1980. En second lieu, le
relchement du contrle social conscutif aux rformes conomiques lan
ces en 1978 a uvr rencontre d'une rduction plus ample de la fcond
it. Aprs la baisse remarquable de la dcennie 1970, la fcondit des
Chinoises a stagn un niveau largement suprieur un enfant par
femme : 2,7 enfants par femme en 1981, encore 2,5 en 1988 (cf. annexe I).
(D Plus de 70% de la population totale en 1990.
(2) Ces chiffres de naissances (ajusts rtrospectivement sur la base du recensement de
1990, voir tableau 9 plus loin) ne correspondent pas aux taux de natalit figurant dans le tableau 3
(avant ajustement).
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238
I. Attan
La mise en uvre autoritaire du programme de limitation des nais

sances
qui a caractris la dcennie 1980, en particulier ses dbuts, n'a
donc pas, et de loin, annihil les rsistances. Dans les rgions rurales sur
tout, plus de 40% des naissances survenues chaque anne, soit sept
huit millions, n'taient pas autorises, et donc en infraction au plan
(Attan, 1998). L'attachement la famille, la prfrence pour les fils, la
prdominance de l'activit agricole chez les femmes et l'absence de
systme de retraite ont constitu autant d'entraves l'acceptation des me
sures
de limitation des naissances par les paysans. Cette rsistance ne s'est
cependant pas manifeste dans toutes les rgions de Chine avec la mme
intensit : dans les zones rurales du Zhejiang, sur la cte orientale, 15%
des naissances de 1989 n'taient pas autorises, mais dans les provinces
limitrophes du Fujian et du Jiangxi, ce fut le cas pour plus de 60%.
Que dire de ce qui est advenu au cours de la dcennie 1990? La bais
se
des taux de natalit dans la plupart des provinces ces dernires annes
devrait logiquement reflter une meilleure adquation des comportements
de reproduction aux objectifs gouvernementaux de restriction de la crois
sance dmographique, mais on ne peut pour autant en dduire une attnua
tion
de la rsistance ce programme. Sans nul doute, des changements
s'oprent, comme on tentera de le montrer plus loin, mais ils ne sont pas
partout aussi rapides. En effet, malgr la tendance gnralise la baisse
de la natalit, les disparits provinciales s'accentuent, laissant prsager la
permanence de foyers de rsistance (tableau 4).
D'aprs l'enqute annuelle de 1997, les taux d'accroissement naturel
sont infrieurs la moyenne nationale dans les deux tiers des provinces ; le
taux est mme ngatif Shanghai (- 1,3 %o). Le tiers restant pse lourd dans
la balance, avec des taux jusqu' 60% plus levs que la moyenne du pays :
+ 14,5%o au Guizhou, + 14,9%o au Qinghai, + 16,0%o au Tibet. Toutes ces
provinces forte croissance dmographique, l'exception du Jiangxi et du
Guangdong, comptent des proportions leves d'habitants appartenant des
minorits ethniques (33% au Yunnan et au Ningxia, jusqu' 95% au
Tibet(3)), ce qui explique en partie, du fait qu'elles restent soumises des
mesures de limitation des naissances moins strictes que les Han(4), les diver
gences par rapport au reste du pays (Attan, Courbage, 2000).
Tandis que les provinces dveloppes que sont le Shandong, le
Jiangsu et le Zhejiang restent, tout comme durant la dcennie 1980, en
pointe dans le ralentissement de la croissance dmographique, avec des
taux d'accroissement infrieurs 0,5 %, les provinces pauvres et peu dve
loppes
comme le Gansu ou le Jiangxi sont toujours trs en marge de ce
mouvement. Le Guangdong demeure quant lui l'exception chinoise, en
(3) La proportion officielle de Tibtains au Tibet, calcule partir des donnes du recense
ment
national de 1990, s'lve 95%. Soulignons que ce chiffre exclut les militaires, d'ethnie
han dans leur grande majorit, dont la prise en compte rduirait la proportion d'autochtones dans
cette rgion autonome.
W Les Han constituent l'ethnie chinoise majoritaire, reprsentant 92% de la population
totale en 1990.
239
Tableau 4. -Taux redresss de natalit, de mortalit

et d'accroissement naturel par province, 1990 et 1997
1990
Taux de
natalit (%o)
1997
Taux de
mortalit
(oc)
d'accrois
Taux
Taux de
d'accrois
Taux
Taux de
sement natalit (%o) mortalit
sement
(oo)
naturel (%o)
naturel (%c)
8,8
7,9
6,0
1,9
8,9
3,0
10,0
7,0
14,3
13,1
6,8
6,3
16,5
16,2
6,1
10,1
12,6
15,2
7,0
8,3
10,2
6,4
5,4
11,8
12,8
12,2
5,4
6,8
12,7
12,0
5,2
6,9
4,4
5,5
6,8
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13,6
11,4
4,6
6,8
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11,4
6,5
4,9
17,4
15,8
6,5
9,3
18,2
12,4
6,1
6,3
10,9
17,2
17,4
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11,1
11,3
6,7
4,6
18,4
14,0
6,3
7,7
14,7
14,8
6,7
8,1
16,7
12,6
7,0
5,6
16,5
16,9
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12,8
15,9
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19,1
19,2
5,6
13,6
13,6
7,4
6,2
11,4
15,8
7,0
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13,9
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14,5
15,7
20,8
7,9
12,9
16,4
23,9
7,9
16,0
18,2
13,9
6,3
7,6
14,2
17,2
6,2
11,0
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21,8
7,0
14,9
18,4
18,9
5,4
13,5
16,6
19,7
6,6
13,1
16,7
10,1
14,3
6,6
3,54
4,23
0,70
4,10
de la partie orientale de l'ancien territoire du Sichuan, a t
14,0
5,2
Beijing
Tianjin
14,5
5,6
Hebei
21,0
6,7
Shanxi
22,9
6,4
Nei Menggu
20,7
8,2
16,8
6,6
Liaoning
Jilin
19,3
6,5
18,8
6,1
Heilongjiang
Shanghai
11,4
7,0
Jiangsu
20,5
6,9
15,5
6,3
Zhejiang
Anhui
24,2
6,8
Fujian
25,2
7,0
Jiangxi
25,0
7,8
18,1
7,1
Shandong
Henan
24,9
6,5
Hubei
21,9
7,3
Hunan
24,0
7,2
22,3
5,8
Guangdong
Guangxi
19,9
7,1
25,1
Hainan
6,0
Chongqing*
Sichuan
19,1
7,7
Guizhou
22,0
8,0
8,1
Yunnan
23,8
Tibet
24,3
7,9
Shaanxi
24,1
5,9
Gansu
20,0
5,8
6,4
Qinghai
19,3
Ningxia
23,6
5,2
25,3
8,7
Xinjiang
Chine
21,2
6,9
Ecart type
3,73
0,90
* La municipalit de Chongqing, constitue
Cil
C1CCC
pn 177/.
1 QQ7
Sources .Annuaire statistique de la population chinoise, 1991, Annuaire statistique de Chine, 1997.
termes de relations entre dveloppement conomique et fcondit : il

s'agit de l'une des provinces les plus riches du pays, mais les femmes y
avaient encore 2,5 enfants en moyenne en 1990 (figure 1). De fait, au fur
et mesure de l'amlioration du niveau de vie, la politique de limitation
des naissances y a perdu de son impact, exerant une influence de plus en
240
I. Attan
plus tnue sur les comportements de reproduction (Akkerman, Jiao, 1999).

Persistance de forts liens claniques, fidlit intacte au groupe familial
tendu et prfrence marque pour les fils ont constitu, au Guangdong, un
obstacle important la baisse de la fcondit au cours des annes quatrevingt (Attan, 1998). Avec un taux de natalit de 16,9 %c en 1997, parmi
les plus levs du pays, une forte rsistance au programme de limitation
des naissances pourrait encore se manifester au Guangdong, comme ce fut
le cas durant la dcennie prcdente.
lend D26 00
Heilongjiang ^
aoning
rv Un*
T /
-^-. Nm9Xia
Xinjiang
1^
Tibet
Qtngh*
Shaanxi \ Henan
ISF par femme

1
T1.70
de 1,71 2,20
^| de 2,21 2,60
^ 2.61
j
*
^yl
Sichuan
^Shanghai
V
liang^%
Hunan
zhou
Guangxi
^^^^^
^^HL
Jla^xl
Fujian
Guangdongl^^^B
^fl
f J Taiwan
/1
^^p Hainan
Figure 1. -Indice synthtique de fcondit par province
(nombre d'enfants par femme), 1990
Source : Chen, Coale (1993).
Si la natalit a connu une nette rduction dans la plus grande partie

des provinces, l'on constate que les carts entre les provinces se trouvant
aux deux extrmes et la moyenne nationale se sont accentus au cours de
la dcennie. En 1990, le taux de natalit reprsentait 54% du taux national
Shanghai, province o il tait le plus faible, et 119% au Xinjiang, pro
vince o il tait le plus lev ; ces proportions sont respectivement passes
LA FCONDIT CHINOISE L'AUBE DU XXIe SICLE
241
33% et 143% en 1997, Shanghai ayant toujours la natalit la plus faible

et le Tibet tant devenu la province o elle est la plus leve.
Soulignons par ailleurs que ces statistiques officielles minimisent
trs probablement les disparits provinciales. C'est en effet dans les pro
vinces
o la natalit tait la plus leve au cours des annes quatre-vingt,
o la rsistance au programme de limitation des naissances tait donc, en
rgle gnrale, la plus forte, que la sous-dclaration des naissances tait
aussi la plus rpandue, ne pas dclarer une naissance non autorise tant
un moyen de se soustraire aux sanctions (Attan, 1998). L'on peut s'atten
dre
ce que ce phnomne se soit poursuivi dans les annes quatre-vingtdix.
III -volution rcente de la fcondit :
estimations d'aprs les publications officielles
D'aprs les rsultats de la dernire enqute annuelle, le seuil des vingt
millions de naissances, largement dpass partir du milieu des annes qua
tre-vingt,
n'aurait pas t franchi en 1998, pour la premire fois depuis pres
que quinze ans. Dbut 1999, le Bureau national de la statistique a en effet
annonc(5) 19,9 millions de naissances pour 1998, ce qui reprsenterait une
baisse considrable par rapport aux annes prcdentes : 4,7 millions de
moins qu'en 1989, 760000 de moins qu'en 1996.
Cette baisse importante du nombre des naissances rsulte en partie
des modifications de la structure par ge de la population : si l'effectif to
tal des femmes en ge d'avoir des enfants(6) a augment sur la priode (de
306 millions en 1990 339 millions en 1998), celui des femmes ges de
20 29 ans -ges auxquels, du fait de la stricte limitation de la fcondit,
se concentrent les naissances en Chine(7)- a diminu depuis 1992, passant
de 123,1 112,1 millions en 1998 (cf. annexe II). Cela ne suffit toutefois
pas expliquer cette volution, qui traduit galement, comme nous allons
le voir, les changements de comportement des couples, et aussi, vraisem
blablement,
une sous-estimation des naissances.
1. Tendances rvles par les sries non redresses
Des sries non redresses issues des enqutes annuelles, dcoulent des
indices synthtiques de fcondit qui ne sont pas crdibles tant ils sont
bas<8> : 1,56 enfant par femme en 1994, 1,55 en 1996 et 1,46 en 1997
(tableau 5). Ils le sont d'autant moins que les indices de fcondit par rang
de naissance sont en contradiction avec l'augmentation de l'ge moyen des
(5) Ouzhou shibao, 14-16 fvrier 1999, pour 1998 (en chinois).
(6) Les effectifs de femmes en ge de procrer (15-49 ans) sur la priode 1990- 1998 ont t
projets sur la base des donnes du recensement de 1990, en appliquant ces populations les con
ditions
de mortalit en 1989-1990, publies par le Chinese Population Information and Research
Center (CPIRC). Les rsultats de la projection sont prsents en annexe IL
(') En 1989, 81 % des naissances taient issues de femmes ges de 20 29 ans.
242
I. Attan
femmes au premier mariage et la premire naissance d'aprs ces mmes

enqutes (tableau 6). On constate en effet que l'intensit de la fcondit de
rang 1 est suprieure l'unit en 1996 et 1997, ce qui atteste en principe
d'un rajeunissement des femmes dans la survenue des premires naissances.
Cette contradiction est sans doute le signe de biais (volontaires ou non) dans
l'enregistrement du rang de la naissance, des naissances de rang 2 ou plus
pouvant avoir t dclares comme des naissances de rang 1. En outre, la f
condit
de rang 3 et plus ne reprsenterait, en 1997, que 5 % de la fcondit
totale, proportion qui n'est pas non plus vraisemblable.
Tableau 5.- Taux de fcondit non redresss par ge et par rang de naissance
tirs des enqutes annuelles, 1989-1997 (pour 1000 femmes de chaque ge,
sauf indice synthtique de fcondit : enfants par femme)
Tous
rangs
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
ISF
1989
1990
1994
1996
1997
Rang 1
1989
1990
1994
1996
1997
10,50 11,40
4,49
7,30
2,92 15-19
9,81 10,63
4,01
6,48
2,73
20-24
179,17 187,25 138,95 151,51 122,04
129,97 136,86 1 14,26 131,62 110,50
151,33 157,31 123,85 109,46 122,19 25-29
53,71 54,71 67,07 65,19 84,77
58,04 59,68 40,47 31,37 35,03 30-34
6,54
8,67
6,13
7,16
8,54
20,01 20,67
8,19
6,91
7,50 35-39
1,25
1,25
0,77
1,49
1,47
6,47
3,27
1,78
1,21 40-44
0,34
0,34
0,27
5,36
0,43
0,33
1,24
1,60
1,18
0,82
0,64 45-49
0,08
0,17
0,17
0,15
0,09
2,13
2,22
1,56
1,55
1,46 ISF!
1,01
1,06
0,95
1,06
1,04
1990 1994 1996
1997 Rang3
1990 1994
1996 1997
Rang 2 1989
et plus 1989
15-19
0,65
0,77
0,47
0,76
0,15 15-19
0,05
0,00
0,00
0,06
0,05
20-24
20-24
42,86 44,35 21,92 17,95 10,48
6,34
6,03
2,76
1,94
1,06
25-29
66,66 67,55 43,69 35,86 31,71 25-29
8,42
5,71
30,96 35,05 13,08
30-34
26,13 24,34 20,59 18,71 21,44 30-34
25,78 28,18 11,34
6,11
4,91
35-39
5,65
3,69
2,90
3,49
3,72
2,53
2,54
35-39
6,06
12,70 13,77
40-44
0,84
1,07
0,57
0,57
0,35 40-44
4,09
5,05
2,36
0,87
0,59
45-49
45-49
0,17
0,17
0,08
0,15
0,71
0,84
0,59
0,40
0,46
1,25
0,72
0,44
0,34 ISF3+
0,10
0,08
ISF2
0,72
0,38
0,40
0,45
0,17
Sources Donnes non redresses des enqutes annuelles, tires des Annuaires statistiques de la population chinoise, annes correspondantes.
Soulignons de surcrot que les redressements effectus afin d'estimer
les effectifs de femmes en ge de procrer et de naissances l'chelle na(8) Notons que les indices synthtiques de fcondit de 1991 et 1992, tirs de l'enqute
sur la fcondit de 1992 organise par la CNPN, montraient des tendances relativement
conformes -mais aussi peu crdibles- celles rvles par les enqutes annuelles : 1,65 enfant
par femme en 1991 et 1,52 en 1992. Jugs irralistes, ces indices ont d'emble t corrigs par la
CNPN. Elle a effectu cette correction sur la base d'une sous-dclaration des naissances lors de
l'enqute value 13%, sans qu'aucune justification n'accompagne le choix de ce taux, et a
ainsi abouti aux indices corrigs, publis dans le volume de l'enqute, de 1,87 et 1,72 enfant par
femme pour ces deux annes respectivement. Notons que la CNPN a procd l'ajustement des
indices synthtiques de fcondit, mais pas celui des taux de fcondit par ge (Attan, Sun,
1999).
243
Tableau 6. -Evolution de l'ge moyen des femmes au premier mariage

et la premire naissance, 1991 1997
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
Age moyen des femmes au pre

mier mariage
22,23
22,53 22,67
22,73 22,93 23,20 23,39
Age moyen des femmes la pre
mire naissance
23,28
23,48 23,70 23,87 24,04 24,24 24,48
Source : Donnes des enqutes annuelles non redresses, publies dans 1997 zhongguo renkou, p. 19.
tionale n'ont pas t de mme ampleur pour ces deux grandeurs, ce qui
renforce l'ide que les donnes brutes des enqutes de la dcennie 1990
manquent de reprsentativit (tableau 7). Le Bureau national de la statist
ique
ne fournit cependant aucune explication sur les procds de redresse
ment
employs.
Tableau 7. -Taille des chantillons et degr de reprsentativit
des enqutes annuelles, 1990-1997
1990
1994
1996
1997
Effectifs enqutes (a)
Femmes de 15-49 ans enqutes
298959
203702
340162
340095
Naissances dclares par ces femmes
23457
11603
17771
17007
Effectifs redresss (b)
306347
324104
335432
Femmes de 15-49 ans (en milliers)
330955
Naissances (enqutes annuelles) (en milliers)
23910
21104
20670
20380
Reprsentativit des chantillons (a)/(b)x 1 000
Femmes
0,976
0,629
1,028
1,014
Naissances
0,981
0,550
0,860
0,834
Sources : enqutes annuelles (Annuaires statistiques de la population chinoise). Les effectifs de femmes en
ge de procrer n'ayant pas t redresss par le Bureau national de la statistique, nous les avons estims en
tablissant une projection sur la base des donnes du recensement de 1990, en appliquant les conditions de
mortalit observes en 1989-1990, publies par le CPIRC (Huang, Liu, 1995). Les calculs sont prsents
en annexe II.
2. Une nouvelle estimation de la fcondit
Pour tenter de retracer les tendances rcentes de la fcondit, en con
sidrant
nanmoins que les donnes redresses sur les naissances sont plus
fiables que celles non redresses sur la fcondit, nous avons recouru la
mthode exprimente par G. Calot. Cette mthode permet d'estimer l'in
dice synthtique de fcondit partir du nombre absolu de naissances sur
venues
une anne donne et de l'effectif moyen pondr des gnrations
fminines en ge de procrer, appel gnration moyenne (Calot, 1978)
(tableau 8). La structure par ge de la fcondit retenue pour procder ce
244
I. Attan
calcul est celle de

tableau 5.
1990 tire de l'enqute annuelle(9), figurant au
Tableau 8. -Estimation de l'indice synthtique de fcondit partir

des statistiques officielles redresses de naissances, 1990-1998
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
Naissances (a) (en

23910 22580 21190 21260 21104 20630 20670 20380 19910
milliers)
Gnrations moyenn
es
(b) (en milliers) 10652 11068 11332 11348 11373 11343 11280 11201 10969
ISF estim (enfants
2,24
2,04
1,87
1,87
1,86
1,82
1,83
1,82
1,82
par femme) (a)/(b)
Sources : les effectifs de naissances de 1990 1997 sont estims partir des enqutes annuelles dont les
rsultats ont t publis dans 1997 zhongguo renkou. Ceux de 1998 ont t publis dans le Ouzhou shibao
du 14-16 fvrier 1999. Les effectifs de femmes ont t projets partir des donnes du recensement de
1990, compte tenu de la mortalit (cf. annexe II).
Cette estimation fournit des indices synthtiques de fcondit qui
valent, en termes de tendance, ce que valent les chiffres officiels de nais
sances.
Or, il apparat que les enqutes annuelles souffrent, elles aussi, de
lacunes, et sous-estiment la natalit. Une publication de 1991, antrieure
aux rsultats du recensement de 1990(10), fournit la srie des taux de natal
it pour la dcennie 1980, partir desquels ont t reconstitues les co
hortes
de naissances (lignes 1 et 2 du tableau 9). L'annuaire statistique de
1998 fournit quant lui, pour ces mmes annes, une srie diffrente, qui
n'est autre que celle des enqutes annuelles rajuste rtrospectivement
sur la base des donnes du recensement de 1990 (lignes 3 et 4 du
tableau 9). Ces rajustements ont abouti des effectifs de naissances tou
jours
suprieurs ceux obtenus directement partir des enqutes, de 0,7 %
18,9% plus levs (tableau 9). La sous-dclaration des naissances a t
particulirement importante au milieu de la dcennie : 2,5 millions de
naissances ont chapp l'enqute de 1984, 3,5 millions celle de 1985,
2,7 millions celle de 1987. S'agit-il l d'une consquence de la forte
coercition des annes 1982 et 1983, qui aurait plus frquemment incit les
couples ne pas dclarer des naissances par la suite? S'agit-il plutt de
lacunes dans l'chantillon enqut, qui n'aurait donn que partiellement la
mesure de la remonte de la natalit? Sans doute ces deux causes ont-elles
uvr ensemble.
Les annes quatre-vingt-dix n'ayant t marques ni par un relche
ment
dans l'application du programme de limitation des naissances ni par
une quelconque rforme de l'organisation de ces enqutes qui aurait pu en
(9) Cette structure par ge de la fcondit est cohrente avec celle tire du recensement de
1990, ce qui lui confre une certaine crdibilit. Prcisons toutefois que d'une manire gnr
ale, une moyenne pondre est peu sensible de lgres variations des coefficients de pondrat
ion,
et qu'elle l'est d'autant moins que les valeurs de la grandeur dont on calcule la moyenne
(ici, l'effectif des gnrations fminines de 15 49 ans) sont peu disperses (Calot, 1978).
(10) Zhongguo renkou ziliao shouce, 1990 (Manuel d'information sur la population de la
Chine, 1990).
245
amliorer la reprsentativit, il y a tout lieu de croire que les enqutes de

la dcennie 1990 ont elles aussi souffert de sous-dclaration.
Tableau 9. -Taux de natalit et effectifs de naissances
selon les enqutes annuelles sur les mouvements de la population
de 1982 1990, avant et aprs ajustement
1982
Taux de natalit (%c)
Naissances (en mil
liers) (a)
Taux de natalit (%o)
Naissances (en mil
liers) (b)
21,09
1983
1984 1985
1986 1987
1988
Enqutes annuelles avant ajustement
18,62 17,50 17,80 20,77 21,04 20,78
1989
1990
20,83
21,06
21265 19025 18081 18594 21972 22576 22618 22997 23748

Enqutes annuelles aprs ajustement
/// 20,19 19,90 21,04 22,43 23,33 22,37 21,58 21,06
/// 20661 20633 22114 23928 25291 24643 24140 23910
Ecart
Diffrence (b)-(a )
(en milliers)
III 1635 2552 3520 1956 2714 2026 1144
162
Taux d'ajustement
III
8,6
14,1
18,9
8,9
12,0
9,0
5,0
0,7
(%)
Sources : donnes des enqutes annuelles avant ajustement : Zhongguo renkou shouce, 1990; donnes des
enqutes annuelles aprs ajustement : Annuaire statistique de 1998.
On a donc procd des ajustements de la fcondit estime sur la
base des statistiques officielles des naissances. Ces ajustements sont fonds
sur trois hypothses diffrentes quant l'ampleur de la sous-dclaration des
naissances durant la dcennie 1990 : rvaluation au taux le plus bas
observ au cours de la priode prcdente, celui de 1990, soit 0,7%
(hypothse 1); rvaluation au taux moyen sur la priode 1983-1990, soit
9,6% (hypothse 2) ; rvaluation au taux le plus lev de 18,9%
(hypothse 3) (tableau 10).
Nous n'avons pas les moyens de dire si l'une de ces trois hypothses
s'approche plus qu'une autre de la ralit. Rien ne permet non plus d'assu
rer
que l'ampleur de la sous-dclaration est reste stable au cours de ces
huit annes, d'autant que, comme on l'a vu, elle a connu de fortes varia
tions durant la dcennie 1980. L'on peut nanmoins considrer avec quel
que certitude que l'hypothse 1 (estimation la plus basse) et l'hypothse 3
(estimation la plus haute) donnent la fourchette dans laquelle a volu la
fcondit chinoise au cours de la dcennie 1990. Notons que l'hypothse 2
fournit, pour les annes 1991 et 1992, les estimations les plus voisines des
ajustements raliss par le dmographe chinois Zeng Yi(11) en 1995 :
2,20 enfants par femme en 1991 et 2,10 en 1992 (Zeng Yi, 1995).
0 Pour procder ces ajustements, Zeng Yi a fait l'hypothse d'une sous-dclaration des
naissances de 24,76% en 1991 et de 27,51% en 1992, hypothse qui a port les ISF initiaux de
1,65 en 1991 et 1,52 en 1992 2,20 et 2,10 enfants par femme pour ces deux annes respective
ment
(d'aprs les donnes brutes de l'enqute sur la fcondit de 1992).
246
I. Attan
Tableau 10. -Indices synthtiques de fcondit ajusts selon trois hypothses

quant l'ampleur de la sous-dclaration des naissances
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
Hypothse 1 : rvaluation de 0,7%
1997
1998
Naissances (en
24077 22738 21338 21409 21252 20774 20815 20523 20049
milliers)
ISF (enfants par
2,26
2,05
1,88
1,88
1,87
1,83
1,84
1,83
1,83
femme)
Naissances (en
26205 24748 23224 23301 23130 22610 22654 22336 21821
milliers)
ISF (enfants par
2,46
2,24
2,05
2,05
2,04
1,99
2,01
1,99
1,99
femme)
Naissances (en
28429 26848 25195 25278 25093 24529 24 577 24232 23673
milliers)
ISF (enfants par
2,66
2,43
2,22
2,22
2,21
2,16
2,18
2,16
2,16
femme)
Les indices synthtiques de fcondit extrapols pour la Chine selon
l'hypothse basse de sous-dclaration des naissances (qui conduit une
rvaluation de 0,7 %) sont conformes la variante moyenne des dernires
projections des Nations unies(12) pour la priode quinquennale 19901995 : 1,92 enfant par femme, contre 1,96 d'aprs l'hypothse l. Ils sont
en revanche plus levs que dans l'hypothse moyenne de fcondit utili
sedernirement par un dmographe chinois pour raliser des projections
l'horizon 2050 : 1,87 enfant par femme (Hu Ying, 1998), et que dans
celle de 1,80 enfant par femme utilise dans des projections chinoises plus
anciennes, datant de 1992(13). L'hypothse 1 donne un ISF moyen sur la
priode 1995-1998 de 1,83 enfant par femme, galement conforme aux
prvisions des Nations unies : 1,80 pour 1995-2000. L'cart se creuse en
revanche lorsqu'on prend pour rfrence les hypothses moyenne et haute
de sous-dclaration des naissances : 2,00 enfants par femme selon l'hypo
thse2 sur la priode 1995-1998, 2,17 selon l'hypothse 3. Les Nations
unies semblent donc avoir exclu toute considration quant une ventuelle
sous-dclaration des naissances en Chine(14).
Du fait de l'impossibilit qu'il y a pencher en faveur de l'une ou
l'autre de ces estimations, notre analyse sera mene en termes de ten
dances
plus qu'en termes de niveaux. Ces hypothses, parce que fondes
sur les mmes statistiques de naissances, mettent en vidence des ten(12) United Nations, World Population Prospects, The 1998 Revision, New York.
(13) Collection of research papers of 1992 fertility sampling survey in China, p. 142.
(14) Selon l'hypothse de sous-dclaration la plus forte (hypothse 3), quelque 3 millions
de naissances annuelles sont en jeu, ce qui, l'chelle d'une dcennie, porterait la sousestimation de la population totale prs de 30 millions. Nous tenons toutefois souligner que
l'exprience de la dcennie 1980 a montr que les enfants qui ne sont pas dclars la naissance
sont progressivement rintgrs dans les statistiques des ges plus levs. La sous-estimation de
la population totale est donc ncessairement infrieure la somme des naissances non dclares.
LA FCONDIT CHINOISE L' AUBE DU XXIe SICLE
247
dances similaires. On observe une baisse assez brutale de la fcondit, de

8% 9% en 1991 et en 1992, puis une stagnation jusqu'en 1994. Aprs un
lger dcrochement entre 1994 et 1995, la fcondit se stabilise de nou
veau jusqu'en 1998.
Tandis que dans les rgions les plus dveloppes de l'aire culturelle
chinoise, la fcondit atteint des niveaux extrmement bas (1,1 enfant par
femme Hong Kong en 1998 et 1,4 Taiwan), la transition de la fcondit
chinoise pourrait donc se trouver interrompue, la fcondit se maintenant
un niveau bien plus lev qu' Singapour, trs urbanis mais o est prat
ique une politique nataliste (1,6 enfant par femme en 1996) ou qu'en Core
du Sud (1,6)(15). Malgr son niveau relativement bas pour un pays si rural, la
fcondit de la Chine se situerait toujours largement au-dessus du niveau re
quis
au milieu des annes quatre-vingt dans le cadre du programme de limi
tation des naissances, fixant le nombre moyen d'enfants par femme ne pas
dpasser 1,62 l'chelle nationale (Yin, 1995).
Par ailleurs, avec l'acclration du processus d'urbanisation en
Chine, la stagnation de la fcondit au plan national depuis 1995 pourrait
masquer une hausse en milieu rural, puisque la baisse devrait logiquement
se poursuivre en milieu urbain. Malgr la volont du gouvernement chi
nois, renouvele en 1991, d'intensifier l'application du programme de l
imitation
des naissances l'chelle du pays entier, une partie importante de
la population rurale pourrait donc encore rester hors de contrle(16).
IV-Planification familiale et dveloppement conomique :
quels effets sur la fcondit?
En attendant de pouvoir confronter ces estimations aux rsultats du
recensement de 2000, que dire de cette tendance de la fcondit ? Est-elle
plausible? Trouve-t-elle des justifications dans l'volution rcente du pr
ogramme
de limitation des naissances ? Peut-elle tre mise en relation avec
les mutations sociales et conomiques que traverse le pays ?
1. Une politique de limitation des naissances en repli ?
Depuis le dbut des annes soixante-dix, au cours desquelles la
Chine a lanc la troisime campagne de limitation des naissances, l'object
if
de restriction de la croissance dmographique a t poursuivi sans
relche. La limitation des naissances, qui reste une politique nationale
part entire, a cependant connu depuis lors divers alas. Si le gouverne(15) Ces indices synthtiques de fcondit sont tirs de Lvy M.-L. (1999), Tous les pays
du monde, 1999 , Population & Socits, n 348.
(16) En outre, les indices synthtiques de fcondit estims ici sont des indices transver
saux.
Leur niveau pourrait donc, en l'absence d'un effet d'allongement du calendrier du mariage
(+ 0,2 an, comme on l'a vu, chaque anne entre 1990 et 1997) et dans la survenue des naissan
ces,
tre de 20% suprieur (tempo-adjusted TFR ou tempo-free TFK) (Bongaarts, Feeney, 1998;
Bongaarts, 1999).
248
I. Attan
ment chinois fixe chaque anne les objectifs officiels en matire de limita
tiondes naissances, aucune lgislation n'a t adopte au plan national.
C'est aux gouvernements des provinces qu'est revenu, au cours des annes
quatre-vingt, l'tablissement de rglements autonomes, tenant compte des
conditions locales. Aussi un Chinois de la province mridionale du
Guangdong n'est-il pas ncessairement soumis aux mmes mesures qu'un
Chinois du Nord ou de l'Ouest, du Shanxi ou du Sichuan par exemple.
La rgle de l'enfant unique, si elle constitue la norme pour une part de
la population, n'est plus systmatiquement impose dans les campagnes de
puis 1984. Au niveau national, en effet, seule la population dite urbaine, d
signant
les cadres et travailleurs de l'tat (guojia ganbu, zhigong) ainsi que
les habitants des villes et des bourgs {chengzhen jumin) est soumise la r
gle stricte, et le plus souvent incontournable, de l'enfant unique. En 1990,
cette population dite urbaine reprsentait un peu plus de la moiti (environ
55%) de la population totale du pays(17). Les 45% restants sont en principe
autoriss mettre au monde un deuxime enfant -voire un troisime, no
tamment
certaines minorits nationales. Mais les circonstances autorisant
ces deuximes naissances varient d'une province l'autre, parfois mme
d'un district ou d'un village un autre, et ne sont pas ncessairement
prennes. Il est donc impossible de dresser un tableau prcis et exhaustif des
mesures en vigueur un moment donn, d'autant que parmi les 55% de la
population soumis en thorie la rgle de l'enfant unique, une partie peut
aussi bnficier de circonstances, plus ou moins exceptionnelles, donnant
droit un autre enfant.
L'indicateur officiel produit par le gouvernement central au milieu
des annes quatre-vingt donne des informations plus concrtes sur la
rigueur des rglementations locales et des objectifs nationaux en termes de
limitation des naissances qui avaient cours ce moment-l. Cet indicateur,
appel descendance finale officiellement requise dans le cadre de la poli
tique de limitation des naissances (zhengce yaoqiu zhongshen zong shengyu lu), tablissait thoriquement la limite suprieure de l'intensit de la
fcondit dans les gnrations. Il ne fut cependant pas utilis comme tel,
mais traduit en indicateur transversal fixant, comme on l'a vu, 1,62 le
nombre moyen maximum d'enfants par femme. C'est dans la municipalit
trs urbanise de Shanghai qu'il a t fix au niveau le plus bas (1,28) et
dans la rgion autonome ougoure du Xinjiang, peu urbanise et peuple
plus de 60% de minorits nationales, qu'il tait le plus lev (2,40)(18\ Si
(17) Cette dfinition de la population urbaine ne correspond pas celle utilise lors du der
nier recensement, qui ne prend en compte que la population des villes et des bourgs (shizhen renkou). Selon cette dernire dfinition la population urbaine reprsentait 26% de la population
totale en 1990.
(18) La srie des indicateurs provinciaux n'a t, lors de sa publication dans la revue chi
noise de dmographie Renkouxue , accompagne d'aucune explication ni sur la faon dont
elle a t tablie, ni sur les cohortes de femmes auxquelles elle s'applique. D'aprs les informat
ions
qui nous ont t donnes par un dmographe de l'universit du Peuple (Beijing) en
octobre 1996, il se serait appliqu aux gnrations de femmes entres en vie fconde au moment
de la mise en uvre de la politique de l'enfant unique, savoir celles nes depuis le dbut des
annes soixante.
249
l'on considre que toutes les femmes ont un premier enfant, sachant que le
clibat dfinitif est quasiment inexistant en Chine et que les naissances de
rang 3 ou plus sont interdites dans la plupart des cas, la proportion de
femmes autorises avoir deux enfants s'tablissait 60% environ au
cours des annes quatre-vingt.
Si cet indicateur ne sert plus aujourd'hui de rfrence officielle, cela
n'est pas pour autant synonyme d'abandon de l'objectif de stricte limita
tion
des naissances. En effet, la dcennie 1990 n'a pas, comme pourrait le
laisser croire l'volution rcente de la fcondit, t marque par un rel
chement
du programme de limitation des naissances, mme si aujourd'hui,
dans les villes, la majorit des jeunes gens sont dsormais concerns par la
mesure, nonce ds 1979, permettant aux couples dans lesquels les deux
conjoints sont des enfants uniques d'avoir deux enfants. Depuis 1991, au
contraire, le programme aurait t appliqu avec une plus grande rigueur
l'chelle du pays entier. Afin de rpondre en particulier aux objectifs du
Programme dcennal (1991-2000) et du Plan quinquennal pour le dvelop
pement conomique et social national (1991-1995), visant ce que la
croissance naturelle reste infrieure 1,25% en moyenne au cours de la
dcennie 1990, l'accent a t mis sur la rduction des naissances de rang
lev ainsi que sur le retard du mariage et de l'arrive des naissances (Gu,
1996).
Un durcissement est visible dans quelques villages et comits de
quartiers (units urbaines) de huit provinces ayant fait rcemment l'objet
d'enqutes^19). En 1989, 35% des 114 villages et 81% des 53 comits de
quartiers enqutes appliquaient la norme stricte de l'enfant unique, sans
exception possible lorsque l'ane tait une fille; en 1993, ces proportions
taient passes 44% et 87 % respectivement (Short, Zhai, 1998).
De plus, depuis le milieu des annes quatre-vingt-dix, les couples vi
vant
en milieu rural, qui ont le plus souvent la possibilit de mettre au mon
de
un deuxime enfant, auraient t contraints attendre un dlai assez long
avant de recevoir l'autorisation pralable ncessaire, ceci afin de respecter
les quotas (Li Qin, 1993 ; Hu Ying, 1998). Si tant est que cette contrainte ait
pu avoir des effets sur l'espacement des naissances, la conjugaison de ce
facteur et du durcissement de la mise en uvre du programme, tendant r
duire
l'intensit de la fcondit d'une part et allonger son calendrier
d'autre part, aurait d conduire une baisse de la fcondit du moment, ce
qui n'a apparemment pas t le cas. En outre, comme on l'a vu, l'ge des
femmes au premier mariage a recul de plus d'un an entre 1991 et 1997, ce
qui aurait normalement d concourir cette baisse.
Nanmoins, mme si l'on ne note pas de relchement dans l'applica
tion
du programme, le discours officiel change : on compte de plus en plus
sur le dveloppement conomique pour pallier le manque d'efficacit de la
(19) Ces chiffres sont tirs des enqutes sur la sant et la nutrition en Chine de 1989, 1991
et 1993, menes dans 114 villages et 53 comits de quartiers, dont quelques rsultats sont cits
par Short, Zhai (1998), p. 376.
250
I. Attan
politique dans la rduction de la croissance dmographique. Lors d'un dis

cours
de mars 1999, Yang Kuifu, vice-ministre de la Commission nationale
de planification des naissances, dclarait :
Le gouvernement considre que la rsolution des problmes dmogra
phiques de la Chine rside dans un dveloppement conomique vigou
reux, [ainsi que] dans l'intgration du programme de population une
stratgie globale de dveloppement durable. [...] Ces dernires annes,
nous avons fait en sorte de combiner le programme de planification famil
iale avec des initiatives visant soulager la pauvret, favoriser le dve
loppement
conomique rural et lever le statut des femmes. [...] Ces
efforts ont permis d'obtenir de trs bons rsultats. (20)
On tente aussi, par quelques initiatives encore parses, d'axer davan
tagela planification familiale sur le volontariat, en insistant sur l'duca
tion
et la sensibilisation des couples la ncessit de rduire le nombre de
leurs enfants. Des expriences pilotes sont faites et l, dans le but de ne
plus imposer aux couples un nombre d'enfants de manire autoritaire,
mais plutt d'influencer leurs choix.
Aujourd'hui, dans le contexte de libralisation et de rformes cono
miques, les moyens traditionnels d'incitation et de contrle sont devenus
peu persuasifs. Dans les 1 14 villages et 53 comits de quartier cits prc
demment,
par exemple, le montant des allocations verses aux couples
s' tant engags n'avoir qu'un seul enfant est dsormais drisoire : entre
40 et 100 yuans vers 1989-1993, soit l'quivalent de 1 % 1,5 % du revenu
moyen des mnages dans ces localits (Short, Zhai, 1998). Aussi l'tat
tente-t-il d'innover. Le changement d'approche de la planification famil
iale transparat dans certaines mesures rcemment mises en place. En
1995, la Chine a notamment instaur un systme d'allocation de naissance
(environ 1 500 yuans) visant officiellement protger les droits et intrts
des femmes, mais verse aux seuls couples se conformant aux mesures de
limitation des naissances(21). Sorte de prime la maternit destine com
penser
l'arrt de travail des femmes, cette initiative n'a cependant encore
t dveloppe qu' petite chelle, puisque seules 429000 personnes en
auraient bnfici en 1998.
Depuis la Confrence internationale sur la population et le dvelop
pement qui s'est tenue au Caire en 1994, la Chine donne le sentiment de
vouloir centrer davantage sa politique de dveloppement sur les individus.
Des lois visant protger les droits et la sant des femmes et des enfants
sont promulgues, et des efforts particuliers sont faits afin d'amliorer la
sant de la reproduction. Paralllement, le gouvernement tente de renfor
cer
son contrle sur les zones les plus recules. cette fin, il a par exemp
lecr en 1999 un service ambulant, baptis Sant reproductive
express (22\ visant amliorer la sant de la reproduction et promou(20) Extrait du discours de Yang Kuifu retranscrit sur le serveur web officiel de la Commiss
ion
nationale de planification des naissances : http ://www.sfpc. gov.cn
(21) Serveur web officiel de la Commission nationale de planification des naissances :
http ://www.sfpc. gov.cn
(22) Serveur web officiel de la Commission nationale de planification des naissances :
http ://www.sfpc.gov.cn
25 1
voir la planification des naissances dans les zones qui n'y avaient jus
qu'alors
que difficilement accs.
Sans aller jusqu' reconnatre que les mthodes autoritaires appli
ques dans les annes quatre- vingt pour limiter les naissances n'ont eu
qu'une efficacit partielle, la Chine, comprenant son incapacit de plus en
plus grande contrler la vie prive des couples, pourrait donc changer de
cap, et revenir une dmarche plus incitative que coercitive, comme ce fut
le cas durant la dcennie 1970.
2. Effets en demi-teinte des mutations sociales
et conomiques
L'volution de la politique officielle de planification des naissances ne
nous aide donc gure expliquer les tendances rcentes de la fcondit ; on
doit y voir, sans doute, les limites de ce programme autoritaire de limitation
des naissances. Dsormais, le contexte socio-conomique prend le pas sur le
programme, et influence de plus en plus les comportements de reproduction^23). Mais les profondes mutations sociales et conomiques que traverse
le pays ne semblent pas aller toutes dans le sens d'une rduction de la f
condit.
travers le cas du Guangdong, on a vu que l'enrichissement des
familles ne conduisait pas ncessairement une limitation de leur taille.
Dans les campagnes, en outre, les rformes conomiques engages la fin
des annes soixante-dix, en restituant la famille sa fonction unit de pro
duction,
ont favoris le retour aux conceptions familiales traditionnelles
pr-rvolutionnaires et ont ainsi, dans une large mesure, accentu la rsis
tance au contrle des naissances. Mais ces rformes ont aussi induit des
changements a priori plus favorables la baisse de la fcondit. Depuis le
dbut des annes quatre-vingt, et surtout des annes quatre-vingt-dix, les
restrictions aux migrations internes s'assouplissent. Les jeunes ruraux ont
dsormais la possibilit de chercher du travail dans les villes ou dans les
bourgs, et d'y demeurer provisoirement si l'entreprise qui les emploie par
vient rgler les formalits administratives de leur sjour (Zhang Weimin,
1997). Les flux migratoires des paysans, des jeunes en particulier, vers les
grandes agglomrations ne cessent donc de crotre. L'isolement de ces jeu
nes migrants, pour la plupart clibataires ou migrant sans leur famille, retar
de
ncessairement la survenue des naissances.
La monte fulgurante du chmage n'est pas non plus trangre ce
phnomne. Avec le dveloppement de l'conomie de march dans un
contexte de crise conomique, avec l'amputation, terme, de prs du tiers
du corps des fonctionnaires et la dsaffection pour l'exploitation agricole
peu rentable, trouver du travail n'est plus si simple en Chine. Chaque an
ne, dix quinze millions djeunes arrivent sur le march de l'emploi, en
plus des quelque cent cinquante millions de paysans surnumraires qui y
(23) Voir notamment Poston (1999) et Zhang Fangyu (1999) pour la situation au cours des
annes quatre- vingt.
252
I. Attan
exercent dj une pression considrable. cela s'ajoute un chmage d

guis,
concernant une masse de travailleurs toujours sous contrat (xia
gang), mais qui ne sont plus, ou que partiellement, pays par leur
entreprise, en voie de faillite. En 1995, le nombre de chmeurs enregistrs
dans les villes s'levait officiellement 5,2 millions, soit 2,9% de la po
pulation
active urbaine(24). Des estimations indpendantes font pourtant
tat d'un total de 26 31 millions de personnes sans emploi dans les
villes, comprenant les chmeurs enregistrs ainsi que tous les travailleurs
victimes de cette forme de chmage dguis, soit 18% 20% de la maind'uvre urbaine (Rocca, 1999). En outre, la pauvret gagne du terrain.
D'aprs des sources officielles, prs de 20 millions de citadins, 5% du to
tal, vivraient aujourd'hui dans des mnages en difficult, avec un revenu
annuel moyen presque deux fois infrieur la moyenne urbaine(25). Cette
population connat donc des conditions de vie qui sont a priori favorables
la baisse de la fcondit, la baisse tant alors tire par la pauvret. Mais
un autre facteur vient en contrebalancer les effets. Exclue de facto du sys
tme
politico-administratif d'encadrement des individus exerc par le
biais des units de travail, cette population chappe en partie au contrle
de l'tat. Ainsi, n'tant plus sous stricte surveillance, elle peut sans diff
icult se soustraire, si elle le souhaite, aux normes contraignantes de la po
litique
de limitation des naissances.
Les transformations sont galement d'ordre sociologique. La petite
rvolution sexuelle qui s'opre, en particulier au sein de la socit
urbaine, bouleverse les comportements : les relations sexuelles n'ont plus,
comme dans la socit traditionnelle, pour principale fonction la
reproduction; l'opprobre n'est plus jet sur le plaisir sexuel et amoureux,
comme lors de la reprise en main idologique de la Rvolution culturelle ;
on recherche aujourd'hui l'panouissement personnel travers l'panouis
sement
sexuel. Effet non prvu de la politique de contrle des naissances ?
Sans doute. La politique de l'enfant unique a en effet plac la vie sexuelle
au centre d'un dbat public. En encourageant nergiquement les femmes
matriser leur fcondit -la contraception a t massivement diffuse,
puisqu'elle concerne officiellement 83% des femmes maries en ge de
procrer en 1998(26), soit un niveau comparable celui des pays les plus
malthusiens-, elle les a libres de la ncessit, suscite par une forte
pression sociale, de mettre au monde beaucoup d'enfants. Ds lors, la
sexualit a pu revtir une fonction autre. Phnomne inhrent cette lib
ration
des murs et cette qute nouvelle de l'panouissement personnel,
le nombre de divorces monte en flche : 458000 ont t enregistrs en
1985, 800000 en 1990 et 1,2 million en 1997, alors que le nombre de ma(24) Annuaire statistique de Chine, 1996.
(25) Le revenu annuel moyen par habitant en 1997 tait de 5 189 yuans pour l'ensemble des
citadins, contre 2 186 pour les mnages en difficult (1 yuan quivaut environ 0,70 F franais).
Source : Annuaire statistique de Chine de 1998.
(26) Ce taux, tir d'un article paru dans le Quotidien du Peuple (Renmin Ribao) du 13/07/
1998, est cohrent avec ceux des enqutes sur la fcondit : 83% l'enqute de 1992, 72%
l'enqute de 1988 et 71 % l'enqute de 1982.
La fcondit chinoise uaube du xx sicle
253
riages est rest stable, autour de 9 millions par an, sur la priode. La pro
portion
de personnes divorces non remaries reste trs faible, mais le fait
marquant est son augmentation rapide ces dernires annes : elle a t
multiplie par 2 chez les 25-29 ans entre 1982 et 1996 et par plus de 3
chez les femmes ges de 30 39 ans (tableau 11).
Tableau 1 1. -Proportion de personnes divorces non remaries selon l'ge
et le sexe (en % d'hommes ou de femmes de chaque classe d'ges)
20-24 ans
25-29 ans
30-34 ans
35-39 ans
Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes
1982
0,16
0,17
0,47
0,24
0,85
0,28
1,14
0,29
0,22
0,23
0,64
0,46
0,46
1990
0,95
0,53
1,05
1996
0,23
0,25
0,92
0,56
1,39
0,84
1,54
0,96
Sources : recensements de 1982 et 1990 et enqute dmographique annuelle de 1996.
Invitablement, la prcarisation de l'emploi et la monte du chmage
et de la pauvret hypothquent les projets familiaux. L'accroissement des
flux migratoires internes, la gnralisation de la participation des femmes
l'activit conomique et l'augmentation des cots lis l'ducation des
enfants contribuent par ailleurs au retardement du mariage et des nais
sances.
Mais ces effets sont contrebalancs par d'autres, et notamment par
la perte de contrle de l'tat sur une part croissante de la population.
Aujourd'hui, la population flottante (liudong renkou), population mi
grante,
gnralement rurale et au statut administratif incertain, atteindrait
le chiffre colossal de 100 millions de personnes, soit 8% de la population
totale. Ces migrants illgaux ont acquis la rputation de gurilleros du
contrle des naissances : au dbut des annes quatre-vingt-dix, dans la
ville de Guangzhou, au Guangdong, on leur attribuait plus de la moiti des
naissances non autorises (Cartier, 1991). Heurte de plein fouet par le d
veloppement
conomique, en proie de profonds bouleversements sociaux
et au grand chambardement de ses vieilles structures collectivistes, la so
cit
chinoise pourrait ne pas tre encore sur la voie d'une normalisation
des comportements de reproduction. Alors que les uns ne voient plus leur
salut que dans une famille de taille trs restreinte, les autres pourraient en
core
faire montre d'un profond attachement une descendance plus nomb
reuse.
V- Planification des naissances
et vieillissement de la population
Trois dcennies de limitation des naissances ont fait entrer la Chine
dans le groupe des pays basse fcondit, avec un niveau voisin du seuil
de renouvellement des gnrations. Mais de nouveaux problmes sur
gissent.
Le vieillissement de la population, inhrent au recul de la mortalit
et celui, concomitant, de la fcondit, est en passe de devenir l'un des
254
I. Attan
principaux soucis du gouvernement. La situation n'est pourtant pas encore

proccupante : en 1998, les personnes ges de 60 ans et plus reprsent
aient
juste 10% de la population totale, laissant la Chine loin derrire les
pays tenant la palme dans ce domaine(27) - savoir, en Asie, le Japon
(21 % en 1996) et en Europe, la Sude (22% en 1996)- et des niveaux
comparables ceux de quelques-uns de ses voisins les plus dvelopps :
Singapour (10% en 1997) et la Core du Sud (9% en 1993)(28>. Mais ce
qui est le plus marquant est l'acclration du processus de vieillissement.
En l'espace de seize annes (1982-1998), le nombre de personnes ges de
60 ans ou plus a augment de plus de 60%, passant de 76,6
124,4 millions. Durant les huit annes prcdant le recensement de 1990,
l'effectif des 60 ans ou plus a augment au rythme annuel moyen de 3,0%,
contre 1,4% pour la population de moins de 60 ans. Au cours des huit an
nes
suivantes (1990-1998), l'cart s'est encore accru : + 3,1% par an en
moyenne pour les 60 ans ou plus, contre +1,0% chez les moins de 60 ans.
La principale proccupation des autorits chinoises n'est pas tant,
aujourd'hui, l'accroissement proprement dit du nombre des personnes
ges que les moyens dvelopper pour les prendre en charge, car, hormis
pour une petite part de la population urbaine, retraite des entreprises
d'tat, aucun systme de retraite n'existe. La majeure partie de la populat
ion
ge subsiste grce sa famille (conjoint, enfants), quand elle n'est
pas contrainte de poursuivre son activit pour subvenir ses besoins^29).
Mais on assiste l'tiolement des solidarits familiales, en raison la fois
des effets dmographiques mcaniques -la rduction du nombre d'en
fants, concomitante l'allongement de la dure de la vie : comment un
jeune couple, dont les deux conjoints sont des enfants uniques, peut-il as
surer
lui seul la subsistance de ses quatre parents et peut-tre d'un ou
deux grands-parents retraits?- et de l'volution socio-conomique, ca
ractrise
par un individualisme croissant et une augmentation du cot de
la vie. Les bouleversements de la famille, jusque-l seule structure exis
tante pour la prise en charge des personnes ges, soulignent l'urgence
d'une participation de l'tat cette fonction.
L'urgence est d'autant plus grande qu'aujourd'hui, mme les anciens
employs des entreprises nationales n'ont plus la garantie de toucher leur
retraite ; nombre de ces entreprises, dficitaires ou en voie de restructura
tion
complte, ne peuvent plus assurer le versement des pensions, puises
jusqu'alors sur leurs fonds propres. Dans les villes, un systme priv d'as
surance
retraite, financ par les cotisations des entreprises et celles des sa(27) Afin d'estimer les tendances rcentes du vieillissement, nous avons procd des
extrapolations sur la base du dernier recensement. Les effectifs de personnes ges de 60 ans et
plus ont t projets, compte tenu de la mortalit, puis rapports l'effectif de la population
totale, pour chaque anne de 1990 1998.
(28) Calculs effectus d'aprs les donnes figurant dans Annuaire dmographique des
Nations unies, 1997.
(29) En 1990, environ 60% des personnes ges de 65 ans et plus vivaient dans des mnages
de trois gnrations ou plus, moins de 20% taient soit en couple soit isoles (Guo Zhigang,
1992).
La fcondit chinoise l'aube du xxr5 sicle
255
laris eux-mmes, voit le jour. Dernier coup de balai sur le systme

collectiviste, il n'en est cependant encore qu' ses balbutiements. En a
t endant,
l'tat pare au plus urgent : il cre des maisons de retraite, dans
lesquelles les excellentes conditions de vie sont rgulirement vantes
par les mdias. La rsidence moderne pour personnes ges cre r
cemment
Shunyi, prs de Beijing, peut accueillir 500 personnes dans
un site verdoyant ; elle est quipe d'un salon de Karaoke et d'une salle
de gymnastique, nous apprend un article du quotidien Pkin Soir^30\ Les
autorits chinoises diffusent toute la propagande ncessaire afin que l'on
ne se culpabilise plus l'ide d'abandonner ses vieux dans un centre
d'accueil, autrefois seul recours des plus dmunis, qui n'avaient pas eu la
chance d'avoir un fils.
Depuis peu, un dbat s'instaure autour de la ncessit de rviser les
objectifs de la planification des naissances, la principale proccupation
tant de ralentir le processus de vieillissement de la population. Des pro
jections
ralises selon trois scenarii de fcondit rvlent les tendances
suivantes (tableau 12). Le scnario 1 donne une variante moyenne, qui se
rait celle d'une politique nationale de deux enfants par couple, impliquant
qu'une partie des couples urbains seulement prouvera le dsir d'un
deuxime enfant ; le scnario 2 donne la variante basse, correspondant au
maintien de la politique actuelle; le scnario 3 suppose quant lui une
volution en U de la fcondit (Li, 1997)(31).
Selon ces projections, l'impact d'un ventuel assouplissement des
mesures de contrle des naissances ne commencera se faire sentir sur la
structure par ge de la population qu' partir de 2020. Il sera dcisif sur
les proportions de jeunes de moins de quinze ans, qui diminueront, entre
2000 et 2030, de 35% selon le premier scnario et de 48% selon le se
cond.
Il ne sera en revanche que trs faible sur la proportion de personnes
ges qui reprsentera 15,9% de la population totale en 2030 avec une po
litique
nationale de deux enfants par couple, contre 16,9% avec maintien
de la politique actuelle. Mais quelles que soient les orientations de la poli
tique de contrle des naissances, les perspectives l'horizon 2030 n'ont
encore rien d'alarmant. Il en va autrement l'horizon 2050 : la Chine
comptera alors 23,0% de personnes ges de 65 ans et plus selon le pre
mier scnario, 26,7 % selon le second.
En outre, il se pourrait que, durant les trente prochaines annes, l'ac
clration
du vieillissement ne soit pas si marque. En effet, si les hypo
thses de fcondit utilises dans ces projections sont vraisemblables,
celles concernant l'urbanisation paraissent en revanche peu ralistes. Pas
ser 35% de la population vivant dans les villes en 2000 puis 50% en
2020 implique, par rapport au taux d'urbanisation de 26% en 1990, une
croissance annuelle moyenne de cette population urbaine trs forte :
W Beijing Wanbao du 15/09/1998.
(3D Notons que cet auteur ne dtaille pas l'volution de la fcondit qu'il suppose entre
1990 et 2000, ce qui ne nous permet pas d'tablir des comparaisons avec nos propres estimations.
256
I. Attan
Tableau 12. -Effectif total et structure de la population chinoise
selon trois scenarii d'volution de la fcondit, 1990-2030
Scnario 1
ISF urbain (enfants par
femme)
1990=1,55
2000 2030= 1,70
ISF rural (enfants par
femme)
1990 = 2,54
2000 2010 = 2,10
2020 2030 = 2,00
Taux d'urbanisation
1990 = 26%
2000 = 35%
2010 = 43%
2020 = 50%
2030 = 57%
2000
2010
2020
2030
1990
2000
2010
2020
2030
Source
1288
1382
1468
1510
0-14 ans 65
27,7
26,6
20,8
18,9
17,3
: Li Jianxm (1997).
Scnario 2
femme)
1990=1,55
2000 2030= 1,20

femme)
1990 = 2,54
2000 = 2,00
2010 2030= 1,60
Taux d'urbanisation
1990 = 26%
2000 = 35%
2010 = 43%
2020 = 50%
2030 = 57%
Population (en millions)
1288
1370
1421
1418
Part dans la population (en %)
ans et plus
0-14 ans 65 ans et plus
5,6
27,7
5,6
7,0
26,6
7,0
8,4
20,1
8,5
11,7
16,4
12,1
15,9
13,9
16,9
Scnario 3
femme)
1990=1,55
2000 2010= 1,20
2020 2030= 1,70
femme)
1990 = 2,54
2010=1,60
2020 2030=2,00
Taux d'urbanisation
1990 = 26%
2000=35%
2010 = 43%
2020 = 50%
2030 = 57%
1288
1370
1421
1427
0-14 ans
27,7
26,6
20,1
16,4
14,4
65 ans et plus
5,6
7,0
8,5
12,1
16,8
+ 4,2% entre 1990 et 2000, puis + 2,4% jusqu'en 2020. Compte tenu des
restrictions pesant encore sur les migrations des ruraux vers les villes,
l'explosion urbaine annonce pourrait bien ne pas tre aussi brutale. Ainsi,
en surestimant le rythme de l'urbanisation, ces projections auront mcani
quement sous-estim la fcondit au plan national, et donc exagr la vi
tesse
du vieillissement.
Une politique de deux enfants par famille, suggre par certains sp
cialistes
chinois, pourrait apparatre terme comme un compromis avanta
geux, en permettant la fois de prvenir un vieillissement trop rapide et
de faire face plus paisiblement aux problmes sociaux naissants, comme le
dficit de filles et la fixation outrancire des couples urbains sur leur en
fant unique, vritable enfant roi. Mais cette norme ne prvaut-elle pas,
de facto, sous forme de consensus tacite, depuis prs de quinze ans dj?
On a vu que la dcennie 1980 n'avait pas t celle de l'enfant unique en
Chine, puisque l'indice synthtique de fcondit s'est maintenu, malgr
La fcondit chinoise aube du xxf sicle
257
les injonctions gouvernementales, au-dessus de 2,2 enfants par femme, et

a mme atteint 2,9 enfants en 1982. La situation des annes quatre-vingtdix n'est pas encore connue avec prcision, mais il apparat que la fcon
ditn'est pas tombe en de de 1,8 enfant par femme en 1998. Adopter
officiellement une politique de deux enfants par couple reviendrait donc,
de la part du gouvernement, reconnatre tacitement l'impossibilit de
contraindre les couples rduire davantage leur fcondit. Si nouvelle
baisse il y avait, elle devrait dsormais dcouler des changements socioconomiques plus que d'une rigueur accrue dans l'application du
programme ; elle devrait tre spontane, et donc rpondre des besoins in
dividuels.
Que conclure?
l'aube de ce nouveau millnaire, tous les problmes dmographiques
de ce gant mondial ne sont pas rsolus. Certes, la fcondit a atteint
aujourd'hui un niveau inimaginable il y a encore 25 ans : elle se situe proxi
mit du seuil symbolique de 2,1 enfants par femme, plaant ainsi la Chine,
avec quelques-uns de ses voisins tels Taiwan ou la Core du Sud, avantgarde des pays en dveloppement dans la transition de la fcondit. Mais sa
situation est, comme on l'a vu, loin d'tre homogne.
En outre, de nouveaux problmes surgissent. Si la Chine
d'aujourd'hui, hritire de l'atout considrable qu'ont reprsent les
structures de l'ancien systme collectiviste en matire de sant, d'aliment
ation,de planification familiale ou d'galit entre individus a pu jus
qu'alors
limiter les rpercussions sociales de la transition conomique,
cela pourrait ne plus durer : le vieillissement s'acclre tandis que les i
nfrastructures
financires, sociales et sanitaires ne sont pas prpares y
faire face; les progrs en termes de mortalit s'amenuisent; les services de
sant se dgradent (Cailliez, 1998); les disparits conomiques s'accent
uent.
Qu'en sera-t-il, dans un tel contexte, de la Chine du XXIe sicle? Il
est difficile de se prononcer, d'autant qu'aux proccupations d'ordre sani
taire ou dmographique viendront se greffer d'autres problmes aussi im
minents
que la dgradation continue de l'environnement, le creusement
des carts entre les diffrentes strates de la population, la monte de la
pauvret et du chmage, l'augmentation des migrations vers les villes, ou
encore la question de la paix aux frontires, au nord-ouest du pays en par
ticulier,
o les minorits turcophones musulmanes du Xinjiang (ougoure
notamment) manifestent un mcontentement croissant envers le pouvoir
central.
L'volution dmographique sera, maints gards, partie prenante
dans les multiples dfis que devra relever la Chine au cours des prochaines
dcennies. La fcondit poursuivra-t-elle sa baisse, au point que le gou
vernement
chinois pourrait tre un jour amen abandonner son pr
ogramme
de limitation des naissances, voire, l'instar de Singapour,
258
I. Attan
oprer un revirement en s 'engageant dans une politique nataliste? Com

ment ragira-t-il si la dgradation des conditions sanitaires s'avre avoir
effectivement des consquences ngatives sur la mortalit ? Comment ferat-il face, si ces tendances se confirment, au dficit croissant de filles ? Et
l'explosion urbaine? Attendus avec impatience par la communaut inter
nationale,
les rsultats du recensement chinois de 2000 apporteront, di
vers
gards, bon nombre d'claircissements et informations sur la priode
rcente et sur l'avenir dmographique probable du cinquime de l'humanit
.
Quoiqu'il en soit, la Chine entre dans une phase de stabilisation de la
fcondit, dont l'impact sur l'avenir dmographique de la plante doit
amener rviser les perspectives internationales. Dans les annes cin
quante,
environ 100 millions d'enfants naissaient chaque anne dans le
monde : prs d'un sur quatre tait Chinois; dans les annes quatre-vingtdix, c'tait encore le cas pour une naissance sur six. l'horizon 2030,
cela sera le fait d'une naissance sur sept<32), ordres de grandeur toujours
colossaux, dont on ne prend pas rellement la mesure. Selon le scnario
d'une politique nationale de deux enfants par couple envisag par Li
Jianxin (cf. supra), la population chinoise franchira le cap de 1,5 milliard
peu avant 2040, puis amorcera une lente dcrue. La Chine, malgr son rle
toujours prpondrant sur la scne dmographique mondiale, pourrait ains
i, dans les prochaines dcennies, du fait de la dclration rapide de la
croissance de sa population, susciter de moins vives inquitudes.
i32) Ce rapport a t calcul d'aprs les projections des Nations unies (rvision de 1998),
selon la variante moyenne d'volution des populations mondiale et chinoise. Notons que la
variante moyenne des Nations unies aboutit des projections de la population chinoise trs
proches de celles envisages ici selon le scnario d'une politique nationale de deux enfants par
couple : 1,495 milliard de Chinois en 2030 selon les Nations unies, 1,510 selon le scnario 1 de
Li Jianxin; puis 1,477 et 1,475 milliard respectivement en 2050.
LA FCONDIT CHINOISE L' AUBE DU XXIe SICLE
259
ANNEXES
Tableau
(nombre
annexed'enfants
1. -Indicespar
synthtiques
femme), 1970-1990
de fcondit
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
Source : Chen, Coale (1993).
Chine
5,75
5,40
4,92
4,51
4,15
3,58
3,25
2,87
2,75
2,80
2,32
2,71
2,90
2,35
2,24
2,12
2,35
2,58
2,52
2,35
2,31
Milieu urbain
3,22
2,83
2,59
2,36
1,94
1,76
1,60
1,57
1,58
[,40
1,20
1,47
1,79
,46
,31
,27
,40
,51
,47
-
Milieu rural
6,31
5,96
5,43
4,98
4,62
3,97
3,61
3,14
3,00
3,10
2,56
2,99
3,24
2,61
2,52
2,36
2,62
2,87
2,81
-
260
998
1997
1995
7661
1993
1992
1991
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I. Attan
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263
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264
I. Attan
Attan Isabelle.- La fcondit chinoise l'aube du XXIe sicle : constats et incertitudes

Faute de donnes vraiment fiables, la dernire dcennie du XXe sicle aura t celle
des grandes incertitudes sur la dmographie chinoise. Les sries redresses des enqutes an
nuelles
rvlent un ralentissement marqu de la croissance naturelle, passe sous la barre
de 1 % en 1998. Mais ce chiffre est-il plausible ? La fcondit, qui alimente logiquement la
croissance dmographique, atteint, d'aprs les sries non redresses, des niveaux trop bas
pour tre crdibles (moins de 1,5 enfant par femme en 1997), jetant ainsi le discrdit sur la
qualit globale de ces enqutes. Aussi cet article tente-t-il de reconstituer les tendances de
la fcondit dans la Chine des annes quatre-vingt-dix partir des donnes redresses offi
cielles
sur les naissances. On aboutit alors, en supposant que les naissances n'ont pas t
sous-dclares, un indice synthtique de fcondit au moins gal 1,8 enfant par femme.
Diffrentes hypothses quant la sous-dclaration des naissances lors des enqutes de la
dcennie 1990 -hypothses formules en se fondant sur la sous-dclaration avre dans ces
mmes enqutes lors de la dcennie 1980- conduisent une fcondit qui se situerait, en
1997, entre 1,83 et 2,16 enfants par femme, de 25 % 48 % suprieure celle provenant des
sries non redresses. Mene en termes de tendances plus qu'en termes de niveaux, l'ana
lysequi s'ensuit tente de vrifier la plausibilit de ces estimations, compte tenu de l'volu
tion
rcente de la politique de limitation des naissances, ainsi que des mutations sociales et
conomiques que connat le pays.
Attan Isabelle.- Chinese fertility on the eve of the 21st century: fact and uncertainty
In the absence of really reliable data, serious questions remain unanswered about the
state of China's population in the final decade of the twentieth century. Adjusted series from
the annual surveys indicate a marked slowdown in the rate of natural growth, which fell be
low 1% in 1998. But can this figure be believed? The unadjusted series suggest that fertility,
which must logically fuel population growth, has fallen to levels that are too low to be cre
dible (less than 1.5 children par woman in 1997), thereby raising doubts about the quality
of this source as a whole. Using the official adjusted figures for births, this article attempts
to reconstruct Chinese fertility trends for the 1990s. If births are assumed not to have been
under-recorded, the result is a synthetic fertility rate of at least 1.8 children per woman. Ap
plying
various hypotheses about the under-recording of births in surveys in the 1990s - hy
potheses
based on the known under-recording in these surveys in the 1980s - suggests a
fertility for 1997 of between 1.83 and 2.16 children per woman, which is 25% to 48% higher
than that from the unadjusted series. The analysis that follows, conducted in terms of trends
rather than levels, attempts to assess the plausibility of these estimates, in the context of
recent shifts in birth control policy as well as the economic and social changes affecting
China.
Attan Isabelle.- La fecundidad en China en el inicio del siglo XXI: comprobaciones e
incertidumbres
La ultima dcada del siglo XX es un periodo de incertidumbre en lo relativo a la demografia china debido a la falta de datos fiables. Las series corregidas de las encuestas
anuales muestran una disminucin importante del crecimiento natural, que en 1998 descendi debajo del 1%. 6Es plausible esta cifra'' Los nivels de fecundidad obtenidos a partir
de las series no corregidas parecen demasiado bajos (menos de 1,5 hijos por mujer en 1997),
lo cual lleva a cuestionar la calidad global de estas encuestas. Este articulo intenta reconstituir las tendencias de fecundidad en la China de los aos noventa a partir de la correccin
de datos oficiales sobre el numero de nacimientos. Asumiendo que no hay subdeclaracin
de nacimientos, se obtiene un indice de fecundidad de al menos 1,8 hijos por mujer. A partir
de varias hiptesis relativas a la subdeclaracin del numero de nacimientos durante este penodo -basadas en la subdeclaracin observada en estas mismas encuestas durante los aos
ochenta- se calcula que el indice de fecundidad podria situarse entre 1,83 y 2,16 hijos por
mujer en 1997, entre un 25% y un 48% ms elevado al obtenido a travs de las senes no
corregidas. A partir de un anlisis de tendencias, ms que de nivels, el articulo prtende
evaluar la fiabilidad de estas estimaciones, teniendo en cuenta la evolucin reciente de la
politica de hmitacin del numero de nacimientos y los cambios sociales y econmicos por
los que pasa el pais.
Isabelle Attan, Institut national d'tudes dmographiques, 133 bd Davout - 75980 Paris,
Cedex 20, tl. 01 56 06 20 20, fax 01 56 06 21 99, email : attane@ined.fr

La Fécondité Chinoise À L'aube Du XXIe Siècle

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La fcondit chinoise l'aube du XXIe sicle : constats et

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Depuis les recensements de 1982 et 1990, dont la qualit a t

Aujourd'hui, la Chine gagne du terrain dans le jeu conomique et financier

LA FCONDIT CHINOISE U AUBE DU XXIe SICLE

naissances et des dcs, refus des couples de dclarer un mariage illgal

Naissances (en millions)

Les principaux rsultats des enqutes annuelles (effectif de la popul

La fcondit chinoise l' aube du XXIe sicle

La mise en uvre autoritaire du programme de limitation des nais

LA FCONDIT CHINOISE U AUBE DU XXIe SICLE

Tableau 4. -Taux redresss de natalit, de mortalit

termes de relations entre dveloppement conomique et fcondit : il

plus tnue sur les comportements de reproduction (Akkerman, Jiao, 1999).

ISF par femme

Si la natalit a connu une nette rduction dans la plus grande partie

LA FCONDIT CHINOISE L'AUBE DU XXIe SICLE

33% et 143% en 1997, Shanghai ayant toujours la natalit la plus faible

femmes au premier mariage et la premire naissance d'aprs ces mmes

LA FCONDIT CHINOISE L'AUBE DU XXIe SICLE

Tableau 6. -Evolution de l'ge moyen des femmes au premier mariage

Age moyen des femmes au pre

calcul est celle de

1990 tire de l'enqute annuelle(9), figurant au

Tableau 8. -Estimation de l'indice synthtique de fcondit partir

Naissances (a) (en

LA FCONDIT CHINOISE L'AUBE DU XXIe SICLE

amliorer la reprsentativit, il y a tout lieu de croire que les enqutes de

21265 19025 18081 18594 21972 22576 22618 22997 23748

Tableau 10. -Indices synthtiques de fcondit ajusts selon trois hypothses

LA FCONDIT CHINOISE L' AUBE DU XXIe SICLE

dances similaires. On observe une baisse assez brutale de la fcondit, de

LA FCONDIT CHINOISE L'AUBE DU XXIe SICLE

politique dans la rduction de la croissance dmographique. Lors d'un dis

LA FCONDIT CHINOISE U AUBE DU XXIe SICLE

exercent dj une pression considrable. cela s'ajoute un chmage d

La fcondit chinoise uaube du xx sicle

et celui, concomitant, de la fcondit, est en passe de devenir l'un des

principaux soucis du gouvernement. La situation n'est pourtant pas encore

La fcondit chinoise l'aube du xxr5 sicle

laris eux-mmes, voit le jour. Dernier coup de balai sur le systme

ISF rural (enfants par

La fcondit chinoise aube du xxf sicle

les injonctions gouvernementales, au-dessus de 2,2 enfants par femme, et

oprer un revirement en s 'engageant dans une politique nataliste? Com

LA FCONDIT CHINOISE L' AUBE DU XXIe SICLE

La fcondit chinoise aube du XXIe sicle

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