Definicin de vectores

Un vector es todo segmento de recta dirigido en el espacio. Cada vector posee unas
caractersticas que son:
Origen
O tambin denominado Punto de aplicacin. Es el punto exacto sobre el que acta el vector.
Mdulo
Es la longitud o tamao del vector. Para hallarla es preciso conocer el origen y el extremo del
vector, pues para saber cul es el mdulo del vector, debemos medir desde su origen hasta su
extremo.
Direccin
Viene dada por la orientacin en el espacio de la recta que lo contiene.
Sentido
Se indica mediante una punta de flecha situada en el extremo del vector, indicando hacia qu
lado de la lnea de accin se dirige el vector.
Hay que tener muy en cuenta el sistema de referencia de los vectores, que estar formado por
un origen y tres ejes perpendiculares. Este sistema de referencia permite fijar la posicin de
un punto cualquiera con exactitud.
El sistema de referencia que usaremos, como norma general, es el Sistema de Coordenadas
Cartesianas.

Para poder representar cada vector en este sistema de coordenadas

cartesianas, haremos uso de tres vectores unitarios. Estos vectores
unitarios, son unidimensionales, esto es, tienen mdulo 1, son
perpendiculares entre s y correspondern a cada uno de los ejes
del sistema de referencia.

Caractersticas principales de un vector:

Magnitud. La magnitud es el fenmeno fsico medible que se representa con el vector.

Cantidad. La cantidad, tambin conocida como intensidad o mdulo, son las unidades de
medidas representadas mediante la longitud del vector desde el punto de origen hasta la
punta.
Espacio vectorial. Tambin llamado espacio euclideo, es el tipo de plano cartesiano sobre el
que se traza el vector y en el que se indica su direccin. Puede ser unidimensional (Eje X,
recta numrica), bidimensional (Ejes XY, coordenadas cartesianas) y tridimensional (Ejes XYZ,
trazo espacial).
Direccin. La direccin es la caracterstica del vector que indica el plano sobre el que acta la
magnitud de la cual se est tratando. Puede ser en cualquiera de los planos Euclidianos
tridimensionales (Ejes XYZ). Cuando se trata de magnitudes que actan en una misma
direccin, generalmente se representan sobre el eje horizontal del plano cartesiano (Eje X),
usualmente representado como un segmento de recta numrica, y sobre el que se
representan unos sobre otros, cada uno de los vectores.
Sentido. Como en la recta numrica, el sentido es determinado desde el punto de origen
indicando en qu direccin se est aplicando la magnitud de que se trate. Cuando acta en
una sola direccin, (Eje X) el sentido se expresa en sentido positivo o negativo. Cuando acta
en dos planos (ejes X y Y), su sentido puede expresarse en forma de coordenadas de un
plano cartesiano (XY), o bien, como movimientos en un sistema de coordenadas de puntos
cardinales (norte, sur, nororiente), o bien, una combinacin de ambos. En los casos de
vectores tridimensionales, la direccin se indica del punto de origen al punto de llegada, con
una representacin de coordenada espacial (XYZ).
Punto de origen y extremo. El punto de origen, tambin llamado punto de aplicacin o
simplemente origen, es el punto a partir del cual se traza el vector, generalmente marcado con
un punto o un pequeo crculo. El extremo es el final del trazo del vector, y se representa con
la punta de una flecha.
Trazo. Un vector siempre se representa como un segmento de recta, que tiene su origen en el
punto de aplicacin y termina en el extremo.
Resultante. La resultante es el vector que se traza desde el punto de origen de un vector
hasta el extremo del ltimo vector trazado, cuando cada segmento representa la continuidad
de una magnitud (como sucede en la representacin de un mvil que cambia varias veces de
direccin. En estos casos pueden sumarse vectores que van en una u otra direccin, y la
resultante ser la distancia total recorrida, que es el vector que se traza desde el punto de
origen hasta el extremo del ltimo trazo). Tambin se llama resultante al vector que representa
la magnitud final que se obtiene cuando interactan dos vectores con direccin y sentidos
diferentes, y con un mismo punto de aplicacin o punto de origen. (Esto sucede cuando, por

ejemplo, amarramos dos hilos en el mismo punto de un objeto colocado en la esquina de una
mesa y luego comenzamos a jalar cada hilo a una esquina diferente de la mesa; el resultado
ser que el objeto se mover diagonalmente sobre la mesa; este movimiento diagonal variar
en relacin a la fuerza aplicada en cada uno de los hilos. El trazo de este movimiento
diagonal, ser la resultante).
Suma de vectores
Como los vectores tienen mdulo y direccin, la suma de vectores no sigue las reglas de
la suma tradicional de los escalares. De forma grfica, la suma de dos vectores a y b nos
dar como resultado otro vector c que podemos obtener mediante 2 mtodos distintos: el
mtodo de la cabeza con cola (o del extremo con origen) y la regla del paralelogramo.
Mtodo de la cabeza con cola.
Respetando la direccin y sentido de ambos vectores,
Desplazamos el vector b de tal forma que su origen se encuentre a continuacin del extremo
de a .
c ser el segmento recto que podamos dibujar desde el origen de a hasta el extremo de b .

Regla del paralelogramo

La podemos aplicar si los vectores no tienen la misma direccin:
Se situn los vectores a y b con los orgenes en el mismo punto

Desde el extremo de cada uno se dibuja una paralela al otro vector. Al final podremos ver un
paralelogramo.
c ser el vector que parte desde el origen comn de a y b a travs de la diagonal del
paralelogramo.