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ABOLICIONISMO

DEFINICIN
Es una perspectiva sociolgica y poltica que analiza el sistema de justicia
criminal y penal como problemas sociales que intensifican en lugar de disminuir el
crimen y su impacto. En base a esto las prisiones (el foco inicial de estudio)
refuerzan construcciones ideolgicas dominantes del crimen, reproducen las
divisiones sociales y distraen la atencin de delitos cometidos por los poderosos.
Los abolicionistas defienden la transformacin radical de los sistemas de
castigo y crcel y su reemplazo con una estrategia reflexiva e integradora para
tratar con estos fenmenos sociales complejos.
CARACTERISTICAS DISTINTIVAS
Las aproximaciones al estudio liberal de la prisin se basan en una serie de
objetivos contradictorios y que a menudo compiten: rehabilitacin, prevencin
general, incapacitacin, castigo, y disuasin individual y colectiva.
El abolicionismo surgi de los movimientos sociales despus de los 1960s
desafiando estas perspectivas liberales con el argumento de que en la prctica el
sistema de justicia penal y crceles contribuyen poco a la proteccin del individuo
y el control de la delincuencia.
En palabras de la abolicionista holandesa Willem de Haan, la prisin Es
contra productiva, de difcil control y en s mismo un importante problema social.
El crimen es entendido como un fenmeno complejo construido socialmente, que
sirve para mantener las relaciones de poder poltico y le da legitimidad a los

aparatos de control del crimen y la intensificacin de la vigilancia y control (de


Haan. 1991:206-7)
Al mismo tiempo los abolicionistas son crticos de la aceptacin
incondicional de los liberales de la reforma de la prisin. Para los abolicionistas
como Thomas Mathiesen la reforma liberal nunca puede tener un efecto positivo
porque refuerza y fortalece los sistemas, perpetuando as los procesos de la
brutalizacin para los confinados.
Alternativamente se apoyan en reformas negativas por su potencial para
desafiar y socavar el sistema que lleva eventualmente a la desaparicin de las
prisiones. Los abolicionistas abogan por un sistema que se ocupa del crimen como
un

fenmeno socialmente construido. El crimen debe responder no por la

negatividad de un sistema basado en la exclusin punitiva sino por un sistema


reflexivo y participativo de inclusin construido en base a la

solidaridad,

reciprocidad y poltica social: El objetivo es compensacin en lugar de represalia,


asignacin de reconciliacin en lugar de culpa.
Con este fin el sistema de justicia penal necesita descentralizarse y
establecer tribunales como complemento o sustituto (de Haan 1991:211-12). El
abolicionismo implica una crtica negativa de las carencias fundamentales de la
ley penal para realizar la justicia penal, mientras que al mismo tiempo ofrece tanto
una forma alternativa de pensar acerca del crimen y un enfoque radical de la
reforma penal (van Swaaningen, 1997: 117).

Tambin es importante sealar que el abolicionismo no es un movimiento


terico y poltico homogneo sino que vara segn las culturas. No solo ha sido
principalmente un fenmeno europeo (Davies, 1998) pero en Europa tambin ha
habido distintas hebras del movimiento sealando las distintas diferencias entre
los movimientos europeos y britnicos. En Europa los principales abolicionistas
Mathiesen, Christie, Bianchi and Hulsman abogaron por una visin alternativa para
la poltica de justicia penal. En la segunda generacin de abolicionistas neo
abolicionistas- muchos de los principios abolicionistas, incluida la denegacin,
aceptan tanto el concepto de delito y pena como la metfora definitiva de la
justicia (van Swaaningen, 1997: 116, 202). Sin embargo los neo abolicionistas
britnicos tales como Box Grainger, Ryan, Ward, Hudson y Sim tambin abogaban
por entablar ms trabajo intervencionista para desarrollar una criminologa desde
abajo que:
Utilizando

un

complejo

conjunto

de

discursos

competidores

contradictorios y brindar apoyo para los confinados y sus familias, ha desafiado la


hegemona alrededor de la prisin que ha unido a los funcionarios del estado,
grupos de reforma tradicional y muchos acadmicos sobre el mismo terreno
pragmtico e ideolgico en un nmero de reascomo muertes bajo custodia,
condiciones de prisin, poder mdico, visita, censura y condena a estos grupos
han concedido puntos clave para el argumento abolicionista y se han mudado
hacia un terreno ms radical donde ellos tambin han disputado las
construcciones delineadas por el estado alrededor de poltica penal. (Sim, 1994:
275-6).

EVALUACION
Teniendo en cuenta el enorme aumento de la poblacin en las crceles de
todo el mundo y la continua subida en ambos crmenes reportados y crmenes
auditados en la victimizacin y reportes de estudios del abolicionismo ofrece una
importante serie de ideas sobre el papel de la prisin y sus fracasos al principio del
siglo XXI.
La perspectiva contina planteando la pregunta clave: Es la prisin la
respuesta al problema de la delincuencia, incluso teniendo en cuenta una
definicin ampliada de los delitos cometidos por los poderosos?
Ha habido un sin nmero de cuestiones planteadas y crticas hacia la
posicin abolicionista. La mayora provienen de aquellos que, como los
abolicionistas, se ven a s mismos como parte de una tradicin terica y poltica
que critica a la poltica y las ciencias sociales. Los realistas de izquierda criticaran
a los abolicionistas por su idealismo y su posicin anarco-comunista

que se

preocupa por abolir o reducir al mnimo la intervencin del estado en lugar de


intentar hacerlo ms efectivo, sensible y responsable. (Mathews, 1990, citado en
Sim 1924: 265).
Los idealistas rechazaran la carga del idealismo y como se ha sealado
anteriormente apuntara a la influencia que han tenido en una serie de debates
polticos y polticas sociales en trminos de hacer rendir cuentas al estado. Por
ejemplo el nmero de muertos en custodia se convirti en un gran debate poltico

en el Reino Unido entre 1980 y 1990, no solo se involucra a individuos que


formaban parte del movimiento abolicionista; tambin tuvo un impacto significativo
hegemnico en grupos de reforma liberal tirando de ellas hacia un terreno ms
radical y crtico en cuanto a exigir accin poltica para lidiar con los efectos
devastadores de estas muertes en las familias y amigos de los difuntos. (Sim,
1994)
Los abolicionistas diran tambin que el problema de la criminologa es que
sufre demasiado poco utpico e idealista en lugar de demasiado.
Escritores feministas tambin han llamado la atencin del problema de los
hombres violentos y de que debera hacerse para evitar la depredacin de por
ejemplo violadores de mujeres. Esto plantea una cuestin ms amplia de la
peligrosidad y la naturaleza de la respuesta que es necesaria para tratar con
individuos peligrosos.
Qu, por ejemplo, hacemos con aquellos que se involucran en asesinatos
enserie y que son mayoritariamente hombres? Los abolicionistas estaran de
acuerdo en que la violencia contra las mujeres es un tema importante a travs de
las sociedades que deben ser tomadas en serio, pero tambin mantendran que el
simple confinamiento de los hombres violentos dentro puede a menudo solamente
significa detenerlos en las instituciones donde es probable que refuercen la cultura
dominante de la masculinidad.
Por lo tanto, dicen que es necesario abordar la naturaleza de las
instituciones y la cultura ms amplia que deshumaniza a las mujeres y equipara la

heterosexualidad. Adems sostienen que la peligrosidad es una construccin


social en la que existe una amplia gama de comportamientos que pueden tener
implicaciones para el individuo y el grupo de seguridad y que raramente (incluso
nunca) son etiquetados como peligrosos. La no aplicacin de leyes de salud y
seguridad sugerira que la distincin entre normal y anormal, que domina los
debates sobre la violencia y la peligrosidad tambin es un problema. Se sealan
las matanzas llevadas a cabo y la no persecucin de los hombres normales que
asesinaron a cientos de hombres, mujeres y nios inocentes en Vietnam en 1968
es un ejemplo de que la peligrosidad es una construccin social. Este crimen
ocurri 15 meses antes de los infames asesinatos de Manson en Estados Unidos,
Este caso se ha arraigado profundamente en la conciencia popular y poltica
mientras que el primer caso en gran parte ha sido olvidado.
En otro nivel, Angela Davies (1998: 102-3) ha sostenido que mientras la
tradicin europea abolicionista ha ofrecido muchas e importantes perspectivas
sobre la naturaleza de la prisin, no hay ningn anlisis sostenido de la parte
contra el racismo que podra jugar en la teora y la prctica del abolicionismo. Esto
es particularmente importante cuando se reconoce que poblaciones carcelarias
alrededor del mundo contienen un nmero desproporcionado de personas que
provienen de origen tnicos minoritarios.
Para el futuro, los abolicionistas estarn cada vez ms conectados con los
discursos y debates en torno a los derechos humanos y la justicia social que ven
como mecanismos para el desarrollo de reformas negativas emergentes,

promoviendo una respuesta al dao social que es muy diferente a la prisin


destructiva y sistemas de castigo que existen actualmente.

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