Histologa

Captulo 6 (UP2)
Epitelio.
Es un tejido compuesto por clulas adyacentes sin sustancias intercelulares
que las separen e incluye todas las membranas compuestas por clulas que
recubren el exterior del organismo y las superficies internas. El epitelio es
avascular, pero todos crecen sobre un tejido conectivo subyacente rico en
vasos, del que lo separa la membrana basal. A menudo el TC subyacente
forma pequeas evaginaciones muy vascularizadas denominadas papilas.
En la superficie el epitelio constituye la epidermis, pero recubre tambin las
grandes cavidades internas del organismo (cavidades pulmonares, cavidad
cardiaca, etc.) donde se denomina mesotelio. Adems, recubre la
superficie interna de los vasos sanguneos y linfticos, donde se denomina
endotelio.
Durante el desarrollo embrionario, los epitelios que recubren las superficies
pueden generar evaginaciones en el TC subyacente y formar glndulas. En
consecuencia se lo puede clasificar en epitelios de revestimiento de
superficies y epitelios glandulares.
El epitelio tiene muchas funciones. Sobre la superficie libre, protege contra
el dao mecnico, la entrada de microorganismos y la perdida de agua por
evaporacin., adems de tener importancia en el sentido del tacto, puesto
que posee terminaciones nerviosas sensitivas. Sobra las superficies
internas, en la mayora de los casos su funcin es de absorcin o de
secrecin, pero en algunos sitios solo acta como barrera.

Clasificacin de epitelios.
Los epitelios varan mucho en su conformacin. Se clasifican en distintos
tipos sobre la base de la cantidad de capas celulares y la forma de las
clulas de la capa superficial.
Si solo hay una capa de clulas en el epitelio, se denomina simple. Si hay
dos o ms capas, el epitelio se denomina estratificado. De acuerdo con su
altura, las clulas superficiales se clasifican normalmente en planas,
cubicas o cilndricas.
Epitelio plano simple. Este es compone de clulas planas, achatadas. El
ncleo es oval y aplanado y se encuentra en el centro de la clula.
Este epitelio se encuentra, por ejemplo, en la capa parietal de la capsula de
Browman de los riones, como mesotelio dentro de las grandes cavidades
del organismo y como endotelio en las cavidades internas del corazn y en
todos los vasos sanguneos y linfticos.
Epitelio cubico simple. Las clulas son casi cuadradas, el ncleo es
esfrico y est ubicado en el centro.
Este epitelio se encuentra en los canalculos secretores de muchas
glndulas, en los folculos de la glndula tiroides, en los tbulos renales y en
la superficie de los ovarios.
Epitelio cilndrico simple. Aqu las clulas son columnares, dado que su
altura vara desde algo mayor que las cubicas hasta muy altas. Por lo

general sus ncleos son ovalados y se ubican a la misma altura, ms cerca

de la base de las clulas.
Este epitelio recubre la superficie interna del tubo digestivo desde el cardias
hasta el ano y es el epitelio secretor caracterstico de las glndulas.
En ocasiones, la superficie libre posee prolongaciones celulares mviles,
denominadas cilias. EL epitelio cilndrico simple ciliado se encuentra, por
ejemplo, en el tero.
Epitelio cilndrico seudoestratificado. En este tipo de epitelio todas
las clulas descansan sobre la misma membrana basal, pero no todas llegan
hasta la superficie libre.
Este epitelio se encuentra en los grandes conductos de excrecin de
muchas glndulas. Suele estar recubierto por cilias; hay epitelio cilndrico
seudoestratificado ciliado en las vas areas.
Epitelio plano estratificado. El nmero de estratos celulares es muy
variado, pero por lo general la capa de epitelio es gruesa. La capa ms
cercana a la membrana basal se compone de clulas cubicas altas o
cilndricas ordenadas en una hilera definida. Despus siguen varias capas de
clulas polidricas irregulares. A medida que las clulas se acercan a la
superficie libre se achatan paralelamente a esta, hasta hacerse escamosas.
Estas clulas planas externas confieren el nombre al epitelio plano
estratificado.
Este es el epitelio protector ms importante de la economa. Forma la
epidermis y recubre tambin las fauces del esfago.
En la superficie externa expuesta las clulas exteriores pierden su ncleo.
Adems, el citoplasma es reemplazado por queratina, por lo que las clulas
se secan y se transforman es escamosas. En consecuencia, el epitelio se
denomina epitelio plano estratificado corneo o queratinizado. En las
mucosas interiores, por ejemplo, en las fauces de la vagina, las clulas no
pierden sus ncleos y la capa de epitelio se describa como epitelio plano
estratificado no corneo o no queratinizado.
Epitelio cubico estratificado. Tanto este epitelio como el cilndrico
estratificado se presentan con poca frecuencia, por ejemplo, hay epitelio
cubico de dos capas en los conductos de excrecin de las glndulas
sudorparas.
Epitelio cilndrico estratificado. Las capas celulares ms profundas de
este epitelio se asemejan al plano, pero las clulas superficiales tienen
forma cilndrica.
A este epitelio lo encontramos en los conductos excretores de ciertas
glndulas de ms tamao (es poco frecuente).
Epitelio de transicin. La denominacin epitelio de transicin se debe a
que en un principio se consideraba (errneamente) que este epitelio era una
forma de transicin entre el plano estratificado y el cilndrico.
Todas las clulas tienen la capacidad de acomodarse a variaciones de la
superficie epitelial, pero esto vale especialmente pare el epitelio de
transicin que recubre los rganos huecos que sufren grandes variaciones
de volumen.

Caractersticas citolgicas especializadas de los

epitelios.

Los epitelios se caracterizan por la tendencia a formar membranas conexas.

En las superficies laterales hay especializaciones del plasmalema cuya
funcin es mantener el contacto con las clulas adyacentes. La superficie
libre puede presentar una forma especial de acuerdo con las funciones
especficas del epitelio. El extremo distal de la clula correspondiente a la
superficie libre es, por lo tanto, diferente del extremo proximal, basal, por lo
que se dice que las clulas estn polarizadas. La polaridad es ms notable
en las clulas cilndricas o cubicas.
Especializaciones de la superficie lateral.
Una propiedad fundamental del tejido epitelial es la estrecha cohesin que
existe entre las clulas, que permite la formacin de capas adherentes con
permeabilidad selectiva que a la vez son barreras mecnicas muy fuertes.
Cuando se analiza con el microscopio el epitelio de la epidermis, se ve que
las clulas estn unidas mediante pequeas prolongaciones, los puentes
intercelulares, que se extienden de una clula a otra. Cada puente
intercelular presenta un punto intensamente tenido en su parte media,
denominado desmosoma.
Mediante la microscopia electrnica se demostr que existen varios tipos de
contactos celulares. Por lo general se los clasifica segn su funcin en 1)
contactos ocluyentes, que sellan uniones entre las clulas e incluyen
zonulae occludentes, la base de las barreras permeables de muchos
epitelios, 2) contactos de anclaje, que unen en forma mecnica a las
clulas entre si e incluyen las zonulae adherentes, las fasciae adherentes y
los desmosomas, o a la matriz extracelular bajo la forma de
hemidesmosomas y adhesiones focales y 3) contactos de comunicacin,
que median la comunicacin entre dos clulas adyacentes e incluyen nexos
y la sinapsis (qumicas).

Especializaciones de la superficie basal.

Membrana basal. Un epitelio est separado del TC subyacente por la
capa extracelular de sostn, denominada membrana basal.
Mediante microscopia electrnica se observa que esta contiene varios
componentes estructurales. Con mayor frecuencia se observa un
engrosamiento de unos 50 nm, compuesto por un reticulado de finos
filamentos. Este engrosamiento se denomina lmina densa y sigue
exactamente la membrana basal celular de las clulas epiteliales. Entre la
lmina densa y la membrana celular se distingue una capa poco
electrodensa denominada lmina lucida. En conjunto, la lmina densa y la
lmina lucida se denominan lmina basal.
La lmina basal cumple varias funciones importantes. Por una parte acta
como sostn del epitelio, dado que permite la fijacin de la parte inferior del
epitelio con la matriz extracelular subyacente, en especial con el colgeno
que contiene. Por otra parte, la lmina basal acta como filtro molecular
pasivo, dado que retiene molculas sobre la base de tamao, forma o carga
elctrica. Esta lmina tambin acta como filtro celular, dado que permite el
pasaje de ciertas clulas mientras impide el paso de otras.

Especializaciones de la superficie libre.

Microvellosidades. En algunos epitelios cilndricos se distingue un borde
refringente a lo largo de la superficie libre de las clulas. En ocasiones,
sobre el borde se ven lneas verticales de donde deriva la designacin

ribete o borde en cepillo. Mediante microscopia electrnica se observa

que el borde en cepillo est compuesto por prolongaciones citoplasmticas
cilndricas, microvellosidades sobre la superficie libre de la clula, cada
una de ellas rodeada por plasmalema.
Una microvellosidad contiene un haz longitudinal central de 20-30
filamentos de actina incluidos en el extremo de un material electrodenso
que los comunica con el plasmalema. En la base de la microvellosidad el haz
de filamentos continua hacia la red terminal, donde los filamentos de actina
se mezclan con los haces filamentosos que all se encuentran y donde se
cree que se adosan a los filamentos de miosina.
La funcin de las microvellosidades es aumentar la superficie libre liminal,
por lo que se encuentran microvellosidades en cantidad suficiente para
formar borde en cepillo den las clulas cuya funcin principal es la
absorcin.
Se ha demostrado adems que bordes en cepillo aislados del epitelio
intestinal contiene una serie de enzimas intestinales que catalizan la
escisin final de las sustancias nutritivas.
Estereocilias. Esta especializacin de la superficie se encuentra en el
epitelio que recubre el epiddimo y el conducto deferente. Se considera que
cada prolongacin es inmvil.
Se cree que la funcin de estas es aumentar la superficie. Por lo tanto, es
posible que intervengan en la muy importante absorcin de lquidos que
tiene lugar en el epiddimo.
Cilias. Son prolongaciones mviles que mediante movimientos oscilantes
son capaces de movilizar lquidos o una capa mucosa por encima de la
superficie del epitelio en el que se encuentran.
Flagelos. Los flagelos tienen una estructura interna que parece ser igual a
la de las cilias pero se diferencia en que por lo general solo hay un flagelo
por clula.

Renovacin y regeneracin de epitelios.

Los epitelios de la economa estn expuestos en forma constante a acciones
traumticas. Esto vale especialmente para los epitelios que recubren la
superficie externa del organismo y del tubo digestivo.
Esta prdida normal, o fisiolgica, de clulas epiteliales es reemplazada por
medio de una regeneracin fisiolgica equivalente, que tiene lugar sobre las
bases mitticas de clulas epiteliales ms indiferenciadas.