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AFORO DE ESCURRIMIENTOS

Para determinar el volumen que escurre por una cuenca, se deben aforar
o medir las corrientes. Los aforos se realizan en estaciones hidromtricas
(en puentes de aforo y usando molinete) o se puede medir la corriente de
cualquier ro de manera individual. Estos aforos se hacen a travs de cierto
intervalo de tiempo (horas, das, etc), con cuyos datos se construyen
grficas de gasto (m3/s) contra tiempo (h), llamadas hidrogramas.
En Mxico se usan bsicamente tres tipos de mtodos para aforar
corrientes, a saber:
Secciones de control. Una seccin de control de una corriente se
define como aqulla en la que existe una relacin entre el tirante y el
gasto. Consiste de una obra hidrulica o vertedor construido
especialmente para aforar una corriente. Este mtodo es el ms preciso de
todos para el aforo, pero es relativamente costoso y en general, slo se
puede usar cuando los gastos no son muy altos. En el caso de
estrechamientos en el cauce, deber restringirse el transporte de objetos
arrastrados por la corriente ya que la seccin puede obstruirse. Un
inconveniente de los vertedores es que generan un remanso aguas arriba
de la seccin. Por ello, este mtodo es adecuado en ros pequeos,
cauces artificiales (como canales de riego) o cuencas experimentales.
Relacin seccin-pendiente. Este mtodo se utiliza para estimar el
gasto mximo que se presenta durante una avenida reciente en un ro
donde no se cuenta con ningn otro tipo de aforo. Para su aplicacin se
requiere solamente contar con la topografa de un tramo del cauce y las
marcas del nivel mximo del agua durante el paso de la avenida
(obtenidas con estadal o de escalas dibujadas en las orillas del canal).
Relacin seccin-velocidad. Este es el mtodo ms usado en Mxico
para aforar corrientes. Consiste bsicamente en medir la velocidad en
varios puntos de la seccin transversal y despus calcular el gasto por
medio de la ecuacin de continuidad Q = v A (A = rea hidrulica).

Dentro de este mtodo, existen varias maneras para obtener la velocidad


del agua:
a)
Flotador. Se escoge un tramo recto del ro, libre de vegetacin o
cualquier otro obstculo que pueda interrumpir el flujo. Se coloca un objeto
que flote sobre el agua, a la mitad del tramo. Se mide el tiempo (s) que
tarda en recorrer una distancia determinada (m). La velocidad (m/s) estar
dada por el cociente entre distancia y tiempo. Este mtodo aunque barato
y fcil de usar, es inexacto porque se est midiendo la velocidad en la
superficie de la corriente y de acuerdo a la parbola de velocidades del
agua, sta es la ms grande y no corresponde a la velocidad media del ro
o canal.
b)
Molinete. Este mtodo es ms exacto para medir la velocidad
media de un ro. Consiste en introducir un aparato especialmente
diseado, que se llama molinete , el cual tiene una hlice o rueda de
aspas o copas que gira impulsada
por la corriente y mediante un
mecanismo elctrico, transmite
por un cable el nmero de
revoluciones por minuto o por
segundo con que gira la hlice.
Esta velocidad angular se traduce
despus a velocidad del agua
usando una frmula de calibracin
que previamente se determina
para cada aparato en particular.

Para obtener la velocidad media de un ro o canal utilizando el molinete, se


escoge una seccin transversal al flujo, la cual se divide en secciones o
tramos iguales (m). Se introduce el molinete en cada tramo, a los 6/10 de
la profundidad media del tramo, que de acuerdo a la parbola de
velocidades, es donde se ubica la velocidad media (m/s). Se obtiene la
velocidad en cada seccin. Es necesario tambin, conocer el rea de cada
tramo o seccin, por lo que se introduce un estadal en el punto medio de
cada seccin, obtenindose la profundidad media (m). Esta se multiplica
por el ancho de cada seccin (m), dando el rea (m 2) del rectngulo o
tramo. Finalmente, se obtiene el producto de la velocidad (m/s) por el rea
(m2) dando el gasto (m3/s) de cada seccin. La velocidad media se obtiene
del cociente entre la sumatoria de todos los gastos y las reas unitarias de
cada seccin.

Hidrograma de escurrimiento
Es una grfica que nos muestra la descarga, caudal o gasto de un ro en
funcin del tiempo. Durante un perodo de sequa la descarga estar
compuesta enteramente de contribuciones subterrneas, como se observa
en la Figura . A medida que el ro o arroyo drena agua de la reserva
subterrnea, el nivel fretico decae, dejando cada vez menos agua para
alimentarlo. Si no hay una recarga del agua subterrnea, el escurrimiento
ser cero.

El escurrimiento va a depender de la topografa, el clima, la geologa y el


tipo de suelo. El flujo base del escurrimiento decrece en un perodo de
sequa debido a que el agua subterrnea se drena hacia el ro o arroyo, y
as el nivel fretico desciende (Figura).
Partes de un hidrograma
Si se mide el gasto (volumen de escurrimiento por unidad de tiempo; m 3/s)
que pasa de manera contnua durante todo un ao por una determinada
seccin transversal de un ro y se grafican los valores obtenidos contra el
tiempo, se obtendra una grfica como la de la Figura.

Aunque la forma de los hidrogramas producidos por tormentas particulares


vara no solo de cuenca a cuenca, sino tambin de tormenta a tormenta,
es posible, en general distinguir las siguientes partes en
cadahidrograma (Figura):

a)
Punto de levantamiento. En este punto, el agua proveniente de la
tormenta bajo anlisis comienza a llegar a la salida de la cuenca y se
produce inmediatamente despus de iniciada la tormenta, durante la
misma o incluso cuando ha transcurrido ya algn tiempo despus de que
ces de llover. Su forma depende de varios factores, entre los que se
pueden mencionar el tamao de la cuenca, su sistema de drenaje, tipo de
suelo, la intensidad y duracin de la lluvia, etc.
b)
Gasto pico. Es el gasto mximo que se produce por la tormenta.
Con frecuencia es el punto ms importante de un hidrograma para fines de
diseo.
c)
Punto de inflexin. En este punto es aproximadamente cuando
termina el flujo sobre el terreno y de aqu en adelante, lo que queda de
agua en la cuenca escurre por los canales y subterrneamente como
escurrimiento base.
d)
Final del escurrimiento directo. De este punto en adelante el
escurrimiento es slo de origen subterrneo. Normalmente se acepta como
el punto de mayor curvatura de la curva de recesin, aunque pocas veces
se distingue de fcil manera.
e)
Tiempo de pico (Tp). Es el tiempo que transcurre desde el punto de
levantamiento hasta el pico del hidrograma.
f)
Tiempo base (Tb). Es el tiempo que transcurre desde el punto de
levantamiento hasta el final del escurrimiento directo. Es, entonces el
tiempo que dura el escurrimiento directo.
g)
Rama ascendente. Es la parte del hidrograma que va desde el
punto de levantamiento hasta el pico.
h)
Rama descendente o curva de recesin. Es la parte
del hidrograma que va desde el pico hasta el final del escurrimiento
directo. Tomada a partir del punto de inflexin, es una curva de vaciado de
la cuenca.

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