Dossi

HISTORIOGRAFIA COMPARADA DA
ESCOLA NOVA: algumas questes

ProP Drg Clarice N U N E S *

R e s u m o : O artigo se coloca c o m o desafio discutir as possibilidades e limites

da construo de u m a historiografia educacional comparada. A ttulo
de exemplo, indica a problematizao das biografias dos educadores
c o m o um c a m p o passvel de estudos comparativos e se detm na
anlise da biografia de Loureno Filho.

Palavras-chave: Escola Nova; Histria da Educao; Historiografia

comparada.

Pensar numa historiografia comparada da escola nova , antes de tudo,

enfrentar a perspectiva de responder o que , de fato, comparar? o qu buscamos
comparar? com que finalidade? N o painel anterior, quando m e posicionava
contra as generalizaes estreis e a radicalidade na compreenso da
singularidade, estava justamente procurando criar um terreno de pensamento e
interlocuo propcio para superar o impasse e m que estas duas posies nos
colocam j que ambas, na minha perspectiva, inviabilizam a comparao.1

* Professora Doutora, pesquisadora do Programa de Ps-Graduao e m Educao da Universidade

Federal Fluminense.
1
Uso para introduzir minha exposio a excelente reflexo de Marcela A Pronko (1995).

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Comparar u m a forma prpria de pensar as questes. E m e s m o uma

forma intuitiva de conhecer que usamos no cotidiano quando enfrentamos situaes
novas. Nesses casos, a comparao nos ajuda a compreender e definir o que
nos parece novo.
Somente no final do sculo XIX, com a consolidao das Cincias Sociais,
que a comparao entre as sociedades tornou-se u m a forma sistemtica de
conhecimento. Nesse momento, portanto, os estudos comparados surgem
marcados pela matriz terica hegemnica do pensamento universitrio: o
positivismo, para o qual as sociedades humanas so regidas por leis naturais,
invariveis e independentes da vontade e da ao humana. Ora, dentro desta
forma de pensar, se se estabelecem quais leis regem as sociedades, possvel
compar-las e classific-las num continuum histrico, a partir de seu grau de
evoluo, ou de desvio da sociedade, tomada c o m o ponto de referncia ou
modelo. Assim, as diferenas so usadas para construir um discurso que salienta
a superioridade de alguns por contraste inferioridade de outros. Foi com esta
perspectiva que muitos orqanismos internacionais realizaram diaqnsticos e
propuseram polticas de interveno na educao dos pases denominados
subdesenvolvidos, luz de metas e realizaes dos pases considerados
desenvolvidos.
N o mbito da produo do conhecimento histrico, a comparao foi
preocupao de autores positivistas, c o m o Toynbee e Splenger e, mais
recentemente, tem sido tema no s de autores relativamente independentes,
c o m o Paul Veyne, para quem toda histria histria comparada, m a s tambm
de autores que se agrupam na famosa Escola dos Annales. J e m 1928, Marc
Bloch propunha um programa de histria comparada das sociedades europias,
com a finalidade de o historiador ter acesso s causas fundamentais que
originavam as semelhanas e diferenas entre os pases europeus. Para ele,
esses estudos permitiriam ao investigador escapar das fronteiras artificiais que,
muitas vezes, justificam as pesquisas. Depois de Bloch foi Braudel quem, ao
propor u m a "histria total" , fortaleceu a exigncia do domnio do mtodo
comparativo.
Embora no tenhamos avanado substancialmente na reflexo da
comparao c o m o questo terica, talvez possamos afirmar, luz das

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contribuies existentes e procurando escapar da postura positivista no seu trato,

que comparar reconhecer o igual e o diferente entre os elementos da comparao
e, dessa forma, compreender cada caso e m sua especificidade. A o faz-lo, temos
enriquecido o conhecimento do outro e de ns mesmos. Isto significa que a
comparao fundamental instrumento para escaparmos ao etnocentrismo, j
que o contato com o diferente nos coloca questes antes impensadas e cria a
possibilidade de um novo olhar. Assim, comparamos com o intuito no de nos
reconhecermos no outro ou nos diferenciarmos dele, mas sobretudo para entender
as prprias singularidades construdas historicamente, as influncias comuns, as
solues especficas, o que redundaria na superao de trs idias muito caras
ao senso c o m u m e ao senso c o m u m acadmico: supor a absoluta homogeneidade
dos processos latino-americanos; supor a absoluta originalidade dos processos
nacionais; priorizar as fronteiras polticas nacionais nas nossas anlises.
Por outro lado, se no h ainda tratamento terico substantivo sobre a
comparao, o caso talvez seja trabalhar na direo da identificao da
singularidade dos processos e, neste trabalho, dialogar com a possibilidade de
comparao, teorizando as operaes realizadas na pesquisa a partir delas e
no num a priori a elas. A proposta de realizar um estudo comparado sobre a
Escola N o v a recorta a questo da comparao dentro da rea da Histria da
Educao, mas ainda mantm a necessidade de outros recortes mais precisos
dentro do tema e m questo. A partir do reconhecimento das nossas singularidades,
que categorias poderiam ser criadas para avanar alm da justaposio dos
casos estudados?
Entendo que a abordagem comparada em estudos histricos da educao
demonstra a necessidade que temos de conhecimento e aprofundamento da
compreenso de nossos problemas comuns e justifica intercmbios acadmicos
c o m o este que procuram construir um olhar prprio sobre nossas inquietaes,
possibilidades e interesses, buscando alternativas de resposta s questes que
nos afligem.
Dentro do tema da Escola Nova, tal como a tenho trabalhado, examinando
sobretudo as inovaes introduzidas nas escolas pblicas das dcadas de 2 0 e
30, o esforo de visualizar os educadores responsveis pela sua implantao
em diversas cidades brasileiras, no apenas no horizonte de sua classe social

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(educadores burgueses), mas principalmente a partir de sua prtica (como estavam

enfrentando o m u n d o ? o que estavam sendo?), levou-me a problematizar a
biografia dos educadores, o que a maioria dos autores da nossa literatura
pedaggica considera c o m o questo dada, resolvida no mbito da histria que
elaboram.
A necessidade de problematizar a biografia emergiu do objetivo que m e
coloquei de problematizar as experincias desses educadores de forjarem uma
identidade prpria do ponto de vista pessoal e social. Esta iniciativa obrigou-me,
num certo momento, a operar um deslocamento do sujeito-singular para o sujeitocoletivo e a identificar as representaes que certas matrizes de pensamento,
presentes nas reformas educativas, criaram para esses educadores c o m relao
ao seu prprio trabalho.
Q u e m so esses educadores? So intelectuais que fizeram u m a escolha
existencial pela tarefa educativa. Esta escolha um n onde se enlaa a histria
pessoal, a experincia de gerao e a sua produo. So profissionais que
circulam espacialmente, institucionalmente e ideologicamente. So intelectuais
criados pelos cursos superiores tradicionais: o Direito, a Medicina e a Engenharia
(Escola Politcnica), m a s no s por eles. O s seminrios, as livrarias, as editoras,
os bares e os quartos de penso foram tambm locus de reunio e formao
desses intelectuais. O primeiro ponto a reter , portanto, o fato de que para a
gerao de intelectuais dos anos 20 e 30, a universidade ou o ensino superior
no foi o local exclusivo e muitas vezes nem o mais importante da sua formao
intelectual.
Qual foi a tarefa bsica dos intelectuais assim forjados? Secularizar a
cultura. U m ponto importante dessa secularizao para a qual trabalharam
incansavelmente foi operar a passagem da escola enquanto extenso do c a m p o
familiar, privado e religioso para o espao pblico da cidade. O s sinais de que
a Igreja, no incio do sculo XX, comandava o c a m p o educacional, detendo o
monoplio educativo, so bem concretos e p o d e m ser notados no contedo das
cartilhas, nos livros de leitura, nos programas escolares, na forma c o m o os alunos
tratavam os mestres. A Igreja definia-se c o m o anti-moderna, m a s apresentava
certa flexibilidade para absorver certas definies competidoras da realidade e
subordin-las f. Certos colgios jesutas, por exemplo, tiveram os melhores

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laboratrios de cincias naturais do pas e seus professores-padres eram

pesquisadores importantes da fauna e flora brasileiras sendo, inclusive,
colaboradores de revistas estrangeiras.
C o m o secularizar este "clima" to religioso, particularista? Criando um
outro tipo de educador e de escola, moldando-o com a expectativa de um futuro,
de um sonho que exigia rduo esforo ideologizador no sentido de valorizar a
cincia, a indstria e a democracia. C o m o foi feita esta criao? Atravs de um
projeto pedaggico que, no Rio de Janeiro e e m outras cidades brasileiras, veio
a ser batizado de Instituto de Educao. Ele mereceu um prdio prprio que, no
caso do Rio de Janeiro, trazia no seu estilo neo-colonial a marca de u m
nacionalismo que conviveu com u m a disposio arquitetnica semelhante da
pedagogia jesuta, mas que incorporou os espaos da prtica cientfica mais
moderna, c o m o os laboratrios, que foram introduzidos no pas na dcada de
10 e eram, nesse momento, antes de serem absorvidos pelas Escolas Superiores
de Medicina, instituies que lhes faziam concorrncia.
O segundo ponto a reter, portanto, o fato de que o locus de formao do
educador profissional foi o Instituto de Educao, que reunia arquitetura
monstica (quadra, claustro, diviso disciplinar e metdica do espao interno,
fechado, voltado para si mesmo) as conquistas da cincia do sculo XIX,
particularmente de uma Biologia, de uma Psicologia e Estatstica aplicadas
educao. Isto, no entanto, no se fez sem conflitos porque as experincias dos
laboratrios de Psicologia das Escolas Normais conviveram com a reflexo de
costumes. Esta convivncia no foi tranqila, principalmente quando a nfase
recaa sobre certas experincias de laboratrio que, voltadas para a anatomia e
a fisiologia, companheiras inseparveis da Psicologia Educacional, criavam
enorme polmica justamente porque traziam tona assuntos controvertidos c o m o
a educao sexual.

O terceiro ponto a reter que a criao dos Institutos de Educao, locus

da formao do educador profissional, tiveram como alvo - via reorganizao
escolar - a mudana do habitus pedaggico e, por extenso, da mentalidade
coletiva. Neste sentido, os Institutos de Educao sofreram a influncia de institui
es concorrentes universidade existente, os laboratrios, que procuraram substituir a Igreja na tarefa de normatizao e enquadramento dos costumes urbanos
no trato do corpo, no uso do espao e do tempo e na convivncia social.

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O Instituto de Educao no foi a nica estratgia no processo de criar o

educador profissional. Era preciso instituir lugares de atuao desse profissional
e legitim-los. E isto foi realizado pelas reformas de educao pblica, nas dcadas
de 2 0 e 3 0 , que passaram a definir competncias especficas, instncias,
hierarquias, prioridades e u m a linguagem c o m u m . Isso se fez atravs d o saber
jurdico que criou, dentro dos Departamentos de Educao instrumentos jurdicos
valiosos j que garantiram: a delimitao das exigncias de ingresso na profisso,
as condies de trabalho, a regulamentao da carreira, os incentivos, as
penalidades, os espaos de atuao e o seu valor social. M a s o que mais
importante, o saber jurdico afirmou u m a certa mentalidade que estava sendo
formada, de fato, nas lutas sociais d o perodo. Criou e consolidou grupos
profissionais. Criou, principalmente, a imagem das instituies institudas. O quarto
ponto a reter que o saber jurdico foi a argamassa do educador profissional.
Ele o definiu, traou-lhe o perfil. Contribuiu para a construo de uma identidade,
hoje em crise.
E m sntese, os saberes geradores de u m a definio especfica para o campo
educacional, nas dcadas de 2 0 e 30, foram provenientes sobretudo d o Direito
e da Medicina. D o saber jurdico, o educador utilizou os instrumentos para a
definio do campo. D o saber mdico, os procedimentos cientficos da observao
e da experimentao. M a s a secularizao colocava u m problema para o qual
nenhum desses saberes lhes dava resposta. E m contraposio a o significado
integrador da religiosidade, ela deveria ser capaz de propor u m outro que se
tornasse totalizador da experincia e do conhecimento pedaggico de seus
agentes e, portanto, produzisse novos valores. Neste sentido, o afastamento de
u m a interpretao sacralizada da vida social, no mbito da escola, foi peculiar:
manteve o apelo soteriolgico ou salvacionista d o saber religioso, articulando-o
s racionalizaes trazidas pelas cincias humanas e pelas tcnicas de controle
social e m desenvolvimento nas primeiras dcadas d o sculo XX.
Creio que o que foi sucintamente exposto, e m termos de resultados de
pesquisa, permite-me retomar a questo dos estudos comparados dentro da
temtica da Escola Nova. Minha contribuio, a partir da singularidade da
experincia que estudo, se expressa na indicao de trs pontos de reflexo que
apresento c o m o afirmaes, menos c o m a perspectiva da fcil generalizao e
mais c o m o intuito de encaminhar elementos para discusso:

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A investigao comparada da Escola N o v a na Argentina, Colmbia e Brasil

poderia trabalhar c o m a perspectiva de que este movimento, no mbito da
educao desses (e outros) pases latino-americanos, constituiu-se, sobretudo,
n u m a estratgia poltica de secularizao da cultura. Neste sentido, a
abordagem comparada poderia ressignific-lo, desvendando-lhe novas
funes e finalidades na formulao de representaes e prticas escolares
estudadas. U m desses significados, que est totalmente ausente da literatura
pedaggica, o de que a Escola N o v a alargou a concepo de linguagem
escolar, superando o tradicional domnio oral e escrito e buscando a
construo de todo u m sistema de produo de significados de interao
cpmunicativa.

2. Se aceitamos o ponto de partida inicial, poderamos perguntar: quem formula

essa estratgia? o que nos levaria, e m alguns casos, a reexaminar e, e m
outros, a examinar, as matrizes tericas nas quais os educadores se apoiaram
para construir seu pensamento e sua ao? Esta no u m a tarefa fcil, j
que examinar maneiras de pensar pressupe que se visualizem a forma
complexa c o m o se articulam, suas diversas tendncias que operam e m torno
de questes especficas produzidas por diferentes prticas sociais. Posso
exemplificar esta afirmao, mas para tanto sou obrigada a m e estender um
pouco mais detidamente sobre as matrizes interpretativas que identifiquei
nos meus estudos sobre a implantao da Escola N o v a no pas e mais
especificamente na cidade d o Rio de Janeiro.
N o caso brasileiro pude constatar duas vertentes interpretativas formadoras
dos educadores: a histrico-sociolgica, forjada pela matriz jurdica, e a
psicolgica, forjada pelas teses produzidas nas faculdades de Medicina d o
Rio de Janeiro e da Bahia e pelas pesquisas produzidas nos laboratrios de
Psicologia Experimental, existentes no pas desde a dcada de 10 e e m
expanso na dcada de 2 0 e dos estgios ou cursos especializados que, j
no incio d o sculo XX, mdicos brasileiros realizavam sob orientao de
psiquiatras nos laboratrios de Psicologia da Europa.
A vertente histrico-sociolgica foi sendo forjada pela matriz da formao
jurdica graas influncia da Faculdade de Direito do Recife sobre os demais
cursos jurdicos que atribua grande nfase aos estudos sociais. As obras de

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Slvio Romero so, neste sentido, clssicas. Estes estudos acentuavam a

importncia do conhecimento dos problemas da sociedade brasileira mais
para situ-la na corrente de u m a histria da humanidade, privilegiando,
portanto, as snteses totalizantes e apresentando u m a viso estrutural das
relaes sociais. Durante muito tempo a formao bsica dos socilogos
brasileiros foi obtida nas Faculdades de Direito (Corra, 1982).
U m a grande parte dos primeiros profissionais da educao c o m o Antnio
Carneiro Leo, Ansio Teixeira, Fernando de Azevedo, Loureno Filho, foi
formada por essas faculdades. Nelas, esses profissionais aprenderam mais
do que u m a forma de interpretar a realidade. Prepararam-se tambm, graas
s caractersticas da vida acadmica dos cursos jurdicos e particularmente
s prticas jornalsticas a desenvolvidas, para a vida poltica atravs de um
publicismo engajado na discusso de questes de natureza diversa.
Discerniam, na prtica, c o m o as idias liberais poderiam e deveriam ser
expressas. As Faculdades de Direito teriam ensinado aos intelectuais, segundo
Adorno, menos a serem juristas e mais a terem u m a postura liberal, pelo que
p o d e m ser vistas c o m o notveis escolas de costumes (Adorno, 1988). 2
A o contrrio da perspectiva globalizante da matriz jurdica, a matriz de
formao mdica era mais analtica do que sinttica, enfatizava a experincia
e tendia a fazer prevalecer o emprico sobre as generalizaes. Educadores
c o m o Jlio Afrnio Peixoto (1876-1947) e Arthur R a m o s (1903-1949), entre
outros, haviam recebido esta formao.
Apesar das diferenas entre os registros de interpretao da realidade forjados
por essas duas matrizes, havia campos de interseo entre ambas, caso da
Medicina Legal, que aproximou mdicos e juristas na propagao das idias
da escola penal italiana, das diversas teorias psicanalticas e, por fim, das
concepes relativas psicologia clnica. A divulgao das teorias
psicanalticas e da psicologia clnica aproximou t a m b m mdicos e
educadores e sensibilizou estes ltimos a se dedicarem difuso dos princpios
de higiene mental e prtica de instrumentos simplificados de diagnstico,

Ver especialmente as concluses, p.235-246.

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c o m o os testes mentais. A vertente psicolgica tornou-se hegemnica na

construo da secularizao do c a m p o educacional, tendo e m Loureno Filho
um de seus principais intrpretes.
O concurso da Psicologia c o m o conhecimento chave da elaborao de novas
formas de interpretar a realidade social e pedaggica cresceu com os esforos
multiplicados pelos movimentos de renovao escolar e da racionalizao
do trabalho. Foi este ltimo c a m p o que aproximou educadores, mdicos e
administradores (sobretudo engenheiros), interessados nos problemas de form a o de pessoal para as indstrias e de sua seleo (Adorno, 1988, p.267)
A ampliao dos contatos entre profissionais de formao diversa (embora
essa diversidade ainda fosse restrita) e a polivalncia dos primeiros
profissionais da educao levou muitos deles a desprenderem-se de sua filiao
institucional original e a matizar sua formao terica inicial atravs de
experincias profissionais que, em certos momentos da trajetria biogrfica,
se inclinaram mais para novos interesses, modelos interpretativos e reas de
conhecimento. E m outros, esta polivalncia significou o resgate de u m a filiao
original interrompida, frustrada. E o caso de Loureno Filho, formado pela
antiga Escola Normal Secundria e graduado na Faculdade de Direito de
So Paulo. Ele m e s m o declara que o fato de haver realizado os primeiros
anos do curso de medicina talvez houvesse infludo no s no seu interesse
(redobrado pelas exigncias da docncia) pelos livros de Psicologia
Educacional procedentes dos Estados Unidos, mas tambm na realizao de
diversas experincias no emprego dos testes, cujos primeiros resultados
divulgaria e m artigo datado de 1921 3
Loureno Filho inicia sua carreira de autor c o m o intrprete da realidade
sertaneja nordestina para, a seguir, dedicar-se publicao de obras famosas
no mbito da Psicologia Escolar. Foi justamente sua incumbncia de
reorganizar o ensino pblico no Cear que o levou a percorrer os sertes a

Segundo Loureno Filho (s.d.[b], p.275-276), Antnio Sampaio Dria, bacharel e m Direito, foi o
primeiro na bibliografia pedaggica brasileira a mencionar os testes mentais, embora no os
houvesse praticado sistematicamente. Considerando-se seu discpulo que faz, na trajetria histrica
que constri sobre a Psicologia no Brasil, meno sua formao mdica interrompida.

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fim de instalar escolas e, conseqentemente a examinar as condies da

vida regional e da mentalidade do sertanejo. A fama das suas obras como
psiclogo escolar e sua presena marcante nas reformas de instruo pblica
do primeiro quartel do sculo XX encobriram o sucesso da sua obra de estria
nas letras brasileiras, publicada e m 1 9 2 6 por u m a editora paulista e em
funo da qual ele foi eleito para a Academia Paulista de Letras e premiado
pela Academia Brasileira. Introduo ao Estudo da Escola Nova (1930) e
Testes ABC para verificao da maturidade necessria aprendizagem da
leitura e escrita (1932) foram, sem dvida, mais lidos pelos professores das
escolas pblicas do que Juazeiro do Padre Ccero (1926). 4
N u m a conjuntura intelectual e m que a Universidade e a tradio de pesquisa
eram inexistentes, o educador era sobretudo um publicista e um literato.
C o m o salienta Hlio Silva, ao analisar o livro indicado, a constatao da
unanimidade em torno do texto indicava que se tratava de u m a obra esperada
(Silva, 1983, p.6). Ele obteve sucesso num momento e m que no s havia
um intenso debate sobre o carter nacional brasileiro, mas tambm no qual
se pontuava a nao c o m o raa.
Apesar de o livro no ter se tornado um clssico na literatura brasileira ou
no ser praticamente comentado pelos pedagogos, ele encarnou u m a espcie
de bssola do projeto intelectual de Loureno Filho, c o m o salienta Hlio Silva,
e que sintetizo nos seguintes aspectos: u m a viso essencialista do pas (a
busca do m a g o da nacionalidade); a defesa da formao das elites com
esprito pblico, u m a anlise e m que o psicolgico se interpenetra
confusamente ao cultural ou simplesmente o elimina; a denncia do
pensamento mgico derivado da ignorncia das c a m a d a s populares; a
prescrio da educao c o m o ordenadora do "caos" social e a defesa da
modernizao da sociedade atravs da cincia (Silva, 1983, p.6).

O livro recebeu crticas elogiosas no plano nacional e internacional. Foi calorosamente saudado
por Rocha Pombo, Pandi Calgeras, Afonso Taunay, Gustavo Barroso, Linn Smith, Vera Kelsey,
Ray Josephs, Roger Basride, Donald Pierson e Earl W . Thomas, entre outros. Ver prefcio da
Editora Melhoramentos em Loureno Filho (s.d.fa], p.ll). Hlio Silva (1983) faz uma anlise
interessante da obra com a qual concordamos e m muitos pontos assumidos neste texto.

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O livro, cuja matria fora publicada antes numa srie de artigos, no jornal O
Estado de S. Paulo, descreve u m a viagem da cidade para o serto, e as
observaes sobre a paisagem e os tipos humanos remetem e transmutam a
descrio espacial e m u m a reflexo sobre o tempo brasileiro, opondo
Fortaleza, a cidade (o presente) a Juazeiro do Cariri, o serto (o passado).
O que queremos salientar que, de um lado, este livro, considerado u m a
contribuio no c a m p o da Psicologia Social, defende u m a tese, c o m o j
vimos, cara ao nosso autor: a necessidade de reformar os costumes.
Loureno Filho inicia seu livro afirmando que o nordeste o exemplo vivo
dos erros e crimes republicanos. Juazeiro, potncia fora da lei e da razo,
reunia, em sua perspectiva, a um s tempo, o arraial, a feira, o antro, a
oficina, o centro de oraes e o enorme hospcio. E desse ngulo que o autor
julgava o pas, no c o m o um gigante adormecido, mas como u m g r a n d e
corpo, q u e c a m i n h a v a s cegas, c a p a z d e destruir-se a si prprio.
Sob a inspirao de Alberto Torres, apesar da ressalva do seu anseio por
uma constituio salvadora, de Oliveira Viana que lhe fornece, alm da
inspirao, a epgrafe de abertura e sob o patrocnio de Jlio de Mesquita
Filho, Loureno prope-se a encarnar, como julga ter Euclides da Cunha feito
em Os sertes, o papel do patologista social, que pretende contribuir para
reconquistar Juazeiro civilizao da cidade.
O educador apresentado c o m o o condutor iluminado, abnegado, imbudo
da misso redentora e de uma vontade conversora. E o heri civilizador.
A massa amorfa, doente e triste. E m Loureno Filho, acentua-se
consideravelmente a percepo das camadas populares sob um ngulo
psiquitrico que empurra para o plano da doena mental as anomalias que
retrata e para o plano da terapia social o papel do educador. Suas obras
subsequentes vo retomar e reforar os aspectos psicolgicos envolvidos no
processo educacional. E sob esse ngulo restrito que ele visualizaria a
profissionalizao da educao e trabalharia para concretiz-la utilizando
o paradigma indicirio.
O modelo epistemolgico indicirio que, segundo Ginzburg, passou
despercebido e foi mais operado do que explicitamente teorizado, pressupe,
alm do minucioso reconhecimento da realidade e seu registro para a

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descoberta de sinais diretamente no experimentveis, os seguintes aspectos:

as operaes intelectuais de observao, anlise, comparao e classificao;
a atitude orientada para o estudo de casos particulares reconstruveis
justamente pelas pistas que permitiriam elaborar "histrias" precisas de cada
doena; a nfase na perspectiva individualizante (mesmo que o indivduo
seja talvez um grupo social ou u m a sociedade inteira). Q u a n d o Ginzburg
mostra c o m o estes traos estiveram presentes no trabalho de Morelli, Conan
Doyle e Freud, salienta que todos eram mdicos. As concluses que extrai da
sua anlise evidenciam que no se trata simplesmente de coincidncias
biogrficas, mas da afirmao, no mbito das cincias humanas, de um
paradigma articulado e m disciplinas diferentes e muitas vezes ligadas entre
si pelo emprstimo de mtodos ou termos-chave.5
D e fato, a semiologia mdica se imps e m vrios campos do conhecimento
permitindo o livre trnsito dos mdicos entre eles. N o Brasil, no final do
sculo XIX, a aproximao entre a medicina e a literatura levou no s
medicalizao da linguagem do romance, m a s abriu caminho para os
mdicos, c o m o Afrnio Peixoto e Oswaldo Cruz, a tornarem-se membros da
Academia Brasileira de Letras. Afrnio Peixoto, c o m vrios livros publicados
no mbito da medicina e extensos estudos sobre defloramento e pederastia,
escreveu tambm Noes da Histria da Literatura Brasileira (1931), no qual
revela a importncia da teoria do meio ambiente c o m o modelo explicativo
para as manifestaes scio-poltico-econmicas. A o apresentar, nessa obra,
um grande painel histrico do pas, Afrnio Peixoto disserta tambm sobre
flora e clima, trabalhando as diretrizes bsicas do pensamento de Taine:
raa, meio e momento. 6 Afrnio Peixoto tambm autor de Noes de histria
da educao (1942), um dos livros de histria da educao mais lidos pelas
geraes que nos antecederam.

O modelo indicirio foi baseado na semitica, cujas razes eram muito antigas, pois o patrimnio
cognoscitivo nele presente j podia ser encontrado no h o m e m caador e seu modelo venatrio de
conhecimento do mundo. As analogias entre este modelo e o dos textos divinatrios das antigas
civilizaes tambm so efetivos, segundo Ginzburg. Alm disso, h u m emprstimo dos termos a
usados na lxico jurdico e na semitica mdica. Estivemos atentos e m nossa leitura para as aplicaes do modelo mdicitrio como manifestao da semitica mdica (Ginzburg, 1989, p. 143-180).
Sobre o papel de Afrnio Peixoto c o m o intelectual mdico e literato, ver Herschmnn (1992) e
Mota (1992).

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O casamento da cincia com a literatura resultou na construo de u m a

anlise que, m e s m o matizada pelo registro religioso, discutiu a nacionalidade
a partir de um pensamento operatrio que buscava os remdios para a cura
de um organismo social doente. Nas primeiras dcadas do sculo XX, o livre
trnsito dos mdicos pela educao no s ampliava, m a s reforava o
pensamento operatrio, validando sua sofisticao e vulgarizao no mbito
do registro da vida escolar, onde a experimentao passou a sofrer rigoroso
controle estatstico, como nos mostra o prefcio de Testes ABC. Neste livro,
ao definir a alfabetizao como a tcnica fundamental da escola, Loureno
Filho props uma nova forma de abord-la a partir do conhecimento anterior
da matria-prima e do conseqente ajustamento das m q u i n a s q u e a
d e v e m trabalhar (Loureno Filho, 1933, p.l2-13).
A nova educao, segundo Loureno Filho, conheceria o equipamento natural
da criana medindo, mensurando comportamentos naturais com a maior
preciso possvel. O s Testes ABC tiveram sua origem no t r a t a m e n t o
especial de alunos repelentes, e m Piracicaba, no ano de 1920, luz da
literatura internacional existente. Foram produzidas 2 5 provas iniciais que
acabaram sendo reduzidas para 15 e finalmente para 8 (discriminao visual
das formas geomtricas; discriminao das formas geomtricas pela
reproduo dos movimentos; coordenao motora; discriminao de sons
na pronncia das palavras; memria imediata visual ou auditiva; memria
compreensiva; compreenso; ateno e fatigabilidade). O que significavam
estas provas? N a s palavras de Loureno Filho, u m a a m o s t r a d e
c o m p o r t a m e n t o cuja correlao se mostrava pertinente com relao
idade mental e ao quociente de inteligncia , e no com relao ao sexo e
idade cronolgica. Ainda, segundo ele, Isaas Alves havia mostrado a
variabilidade dos resultados, com relao cor. Estes seriam mais favorveis
no caso das crianas brancas do que no caso das crianas negras (Loureno
Filho, 1933, p.55-89).
O que se esperava dos resultados desses testes? Q u e oferecessem o
diagnstico individual com relao maturidade para aprendizagem da
leitura e da escrita; o diagnstico mdio da classe; a triagem dos alunos
novos (particularmente os suspeitos de defeitos de viso, audio e problemas

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Historiografia comparada da escola nova: algumas questes

emocionais) e o prognstico para organizao das classes seletivas: os "bemdotados", os "normais" e os "sub-normais" D e acordo c o m os resultados
aferidos, a criana sofreria um trabalho corretivo no mbito mdico e/ou no
mbito pedaggico, quando seria encaminhada para instituies adequadas
ou turmas mais lentas. O s casos mais graves poderiam ter sua matrcula
impedida na escola.
O s testes escolares aproximavam os esforos do mdico, do educador e do
estatstico, promovendo um minucioso reconhecimento das possibilidades e
limites da aprendizagem da criana e o estudo dos casos isolados para
correo adequada. Da a sua nfase na perspectiva individualizante, mesmo
quando focaliza o perfil da classe. Por analogia, atravs de respostas
provocadas pela reao da criana aos estmulos do aplicador, seria revelado
o seu retrato do ponto de vista da maturidade ou no para a aprendizagem
da leitura e da escrita. O s testes escolares (assim c o m o os testes de
encaminhamento profissional) tornaram-se a coqueluche dos educadores, em
vrios estados brasileiros, por vrias dcadas, nas escolas pblicas e
particulares do pas.
Loureno Filho no foi o primeiro, nem o nico, a apresentar os testes como
instrumento de trabalho do educador, mas consagrou a sua utilizao por
realizar nos grupos escolares da capital de So Paulo a maior organizao
psicolgica de classes at ento tentada na Amrica Latina, envolvendo
20.000 crianas, e por produzir, e m dilogo com os mais avanados centros
de Psicologia do seu tempo, um conhecimento que foi reconhecido nacional
e internacionalmente. Testes ABC, ao lado de outras obras suas no mbito da
Psicologia da Educao, foi traduzido e m vrias lnguas, incluindo o ingls,
o francs, o espanhol e o rabe.
O que quero ressaltar neste percurso de Loureno Filho, e que se reflete no
histrico das suas publicaes, que ele sai do ensasmo que o colocaria,
sem aquilatarmos qualquer avaliao das qualidades intrnsecas da sua obra,
ao lado de Gilberto Freyre (Casa Grande e Senzala), Alfredo Ellis Jr. (Raa
de Gigantes), Paulo Prado (Retrato do Brasil), Srgio Buarque de Hollanda
(Razes do Brasil) e Eduardo Frieiro (O brasileiro no triste), ou de todos os
autores de A margem da histria da repblica, para os experimentos
realizados nos laboratrios de Psicologia e nas classes primrias.

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Preocupado com a cultura brasileira e suas "patologias", c o m o o eram, grosso

modo, os ensastas do seu tempo, Loureno Filho optou por resolver sua
preocupao no de u m a forma projetiva c o m o estes o fizeram, m a s no
mbito restrito das atividades de pesquisa. Ele tratou da educao c o m o
integrao nacional, questo da sua poca, do ponto de vista d o aporte
biolgico (Silva, 1983, p.75). C o m relao a este aspecto, tambm outros
intelectuais, fossem mdicos, engenheiros ou educadores, aplicaram-se
pesquisa chegando a criar institutos especficos e a ampliar, e muito, c o m a
divulgao dos resultados dos seus trabalhos, a bibliografia pedaggica
brasileira. N o histrico que faz sobre a Psicologia no Brasil, Loureno Filho
oferece u m panorama da expanso destas iniciativas no pas (Loureno Filho,
s.d.[b]). O fato que os testes apresentaram-se para certos setores da
intelectualidade c o m o panacia para muitos males, sendo defendidos por
intelectuais de diferente formao que, no entanto, convergiam na apreciao
de que o conhecimento e o controle da diferenciao entre os homens era
fundamental e ganhava u m instrumento eficaz para a legitimao de polticas
de interveno e ordenao social.
Se os testes mobilizavam a intelectualidade e m So Paulo, onde o universo
da produo era mais preciso, a tratar enfaticamente da seleo profissional
e da organizao racional d o trabalho, no Rio, catalisavam o tema da
formao das elites nacionais. Foi o sonho da descoberta de super-homens
por meio de processos psicolgicos, divulgado no jornal carioca Correio da
Manh, que fez o mdico escolar Maurcio de Medeiros, discpulo de George
Dumas, na Sorbonne, organizar laboratrios de psicologia no Hospital dos
Alienados e a defender a tese do aproveitamento dos "supra-normais",
reconhecidos pelos Testes de Terman ou de Stermann (verso americana dos
testes de Binet) com o propsito de encontrar os leaders da civilizao nacional
(Nunes, 1991, p.277-278). Parece que a dimenso estreitamente cientfica
dos testes, esvaziada da dimenso histrica, social e poltica, permitiu seu
uso na legitimao de diferentes propostas. De u m m o d o geral, a conjugao
de regras de medida rigidamente expressas c o m o vazio da dimenso
sciocultural permitiu-lhe u m a elasticidade de uso que foi o motivo d o seu
sucesso junto intelectualidade nesse momento.

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Historiografia comparada da escola nova: algumas questes

Sob o ritmo dos testes, a Psicologia Educacional fez escola vencendo as

resistncias iniciais que se opuseram, por exemplo, sua obrigatoriedade
nos currculos do Instituto de Educao do Distrito Federal, onde permaneceu
c o m o matria de estudo facultativo por vrios anos (Loureno Filho, s.d.[b],
p.274). O movimento de florescimento dessa rea de conhecimento teve
duas direes bem marcadas nas primeiras dcadas d o sculo: de fora do
pas para dentro, atravs das publicaes estrangeiras lidas no original ou
maciamente traduzidas, e das conferncias de especialistas estrangeiros
que visitaram ou se estabeleceram por algum tempo no pas, desde a dcada
de 10, provenientes da Itlia (Ugo Pizzoli), da Polnia (Waclaw Radecki),
da Frana (Henri Piern, Etienne Souriau, Andr O m b r e d a n e e Jean Maugu),
da Inglaterra (Th. Simon e Lon Walter), da Alemanha (Wolfang Koeler), dos
Estados Unidos (CA. Backer), entre outros; de So Paulo para outros grandes
centros urbanos brasileiros.7 Esta expanso produziu frutos concretos, colhidos
nessas dcadas e nas posteriores, quando a produo da pesquisa brasileira
j se afirmara internacionalmente. Perodo de plena afirmao.
O sucesso da pesquisa brasileira empurrava seus produtores n u m a circulao
intermitente dentro e fora do pas, consagrando u m c a m p o de atuao
especfico do profissional de educao. Gradativamente, a Psicologia
Educacional se afastava de u m a de suas marcas iniciais mais fortes, o campo
das doenas mentais, e passava a trabalhar u m vasto universo do
comportamento humano priorizando a infncia e a adolescncia c o m o objetos
de investigao a partir de ampla e variada temtica: raciocnio infantil;
grafismo; memria; cintica; tipos intelectuais e associaes de idias;
desenvolvimento mental; aprendizagem da leitura e da escrita; influncia de
leituras e cinema sobre a aprendizagem; inteligncia geral e bitipo;
inteligncia, meio social e solidariedade; inteligncia e vocabulrio; orientao
e seleo profissional; homogeneizao de classes escolares; personalidade
e tipos de crianas; aprendizagem e testemunho; motricidade e fadiga;
julgamento moral e social, entre outros aspectos.
7

M e s m o que outros trabalho no plano da Psicologia Educacional tenham sido produzidos nas
cidades brasileiras ao mesmo tempo ou tenham at, e m casos isolados, precedido o trabalho
paulista, embora com publicao anterior (parece ser o caso de Isaas Alves, na Bahia), pela
amplitude, consistncia e fora de irradiao inegvel a presena e a hegemonia de So Paulo
e, obviamente, de Loureno Filho no grupo gestor deste impulso da rea.

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Clarice N U N E S

A o assumir este recorte no mbito do exame comportamental, a Psicologia

Educacional se afastava da Psiquiatria e abria um c a m p o de estudos prprio,
consolidava tambm as atividades de laboratrio no ensino de formao de
professores. A presena destes laboratrios dentro dos cursos normais
mostrava que o modelo da reformulao desses cursos no vinha das
faculdades existentes, mas de instituies que lhes eram concorrentes.8 Neste
deslocamento, a tentativa de empreender a acumulao de um conhecimento
emprico sobre a populao brasileira (o que os brasileiros comiam, c o m o
moravam, suas preferncias sexuais, sua conduta social, seu temperamento
e carter), que era o objetivo dos mdicos, legistas e dos policiais, enfatizou
o carter preventivo de conhecimento, controle e correo do comportamento
adulto na criana. Sob o patrocnio da cincia, as Escolas Normais foram
transformadas e m estabelecimentos de reflexo sobre os costumes da
sociedade que direta ou indiretamente se expressavam dentro dos muros
escolares.
As exigncias cientficas de conhecimento da criana e de suas famlias nas
reas urbanas foram enfrentadas pelas Escolas Normais (ou Institutos de
Educao) que abriram ou no espao para certas disciplinas, ao sabor de
presses da crtica pblica ao movimento de secularizao que a cincia
trazia. Foram estes avanos que introduziram os laboratrios e a observao
psicolgica, sociolgica e antropolgica dentro das escolas. Essas presses
no eram apenas sintomas de resistncia ao avano da produo de
conhecimento e de u m a mentalidade mais secular. Em alguns momentos, e a
partir de certos agentes, elas sinalizaram polmicas do prprio movimento
do c a m p o cientfico e pedaggico.

C o m o demonstra Mariza Corra, na segunda metade do sculo XIX, o laboratrio passou a ter
importncia crescente na formao do especialista, antecipando-se nesse aspecto s prprias
Faculdades de Medicina. Segundo a autora, os trabalhos sobre molstias tropicais da "escola
tropicalista baiana" (Patterson, Wucherer e Silva Lima), as investigaes da "trindade oftalmolgica
nacional" (Moura Brasil, G a m a Lobo e Hilrio Gouveia) e a pesquisa experimental de Manguinhos
foram realizadas e m laboratrios, obtendo notoriedade. Em contrapartida ao ensino terico das
faculdades, os laboratrios desenvolviam a pesquisa tendo infludo, apesar das resistncias, para
a renovao das Faculdades de Medicina. O histrico da Psicologia no Brasil, elaborado por
Loureno Filho, oferece u m a idia detalhada da presena dos laboratrios no desenvolvimento da
Psicologia Educacional (Corra, 1982, p.70-71 e Loureno Filho, s.d.[b], p.268-280).

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Historiografia comparada da escola nova: algumas questes

Apesar da avalanche "testologizante" que grassou nas escolas normais e

primrias brasileiras e do sucesso dos testes psicolgicos, o consenso no foi
unnime. A crtica existiu e partiu no s dos professores das escolas e m que
os testes eram aplicados, mas tambm de mdicos educadores que opunham
aos famosos instrumentos de medida psicolgica, defendidos at por juristas
c o m o Pontes de Miranda, os estudos de caso. Isto , a anlise da significao
simblica das atitudes desviantes das crianas observadas na escola e
remetidas a causas familiares.9
As crticas aos testes formuladas por Arthur Ramos, que vai chefiar o servio
de Ortofrenia e Higiene Mental do Instituto de Pesquisas Educacionais do
Departamento de Educao do Distrito Federal, na reforma de instruo
pblica liderada por Ansio Teixeira (1931-1935) conviveram c o m a fria
"testologizante" presente na concepo de Loureno Filho e e m algumas
escolas primrias pblicas da rede escolar carioca na m e s m a administrao.
Essas crticas sinalizavam mais do que simples querela interpretativa.
Sinalizavam o incio de u m a ruptura entre os mdicos, que privilegiavam
c o m o seu objeto de anlise, o desvio e os desviantes, desenvolvendo o tema
da identificao, e os antroplogos, cujo interesse pelos desviantes e pelas
minorias levaram-nos, gradativamente, a renegar o determinismo biolgico
e desenvolver o tema da identidade. 10
Arthur Ramos, mdico de formao, aproximou-se da ala antropolgica, e
Loureno Filho, educador e advogado com u m a incurso interrompida pela
medicina, identificou-se com a ala mdica. Enquanto os mdicos-antroplogos
iriam retomar a distino proposta por Boas entre raa e cultura, os educadores
mdicos, e m colaborao com mdicos e juristas, deixavam de lado a questo
da autocompreenso auto-atribuda dos grupos, segmentos ou classes, c o m o
salienta Mariza Corra (1982, p.l70).
Nesse processo de ruptura, alguns mdicos tornaram-se criminlogos ou
inspiraram iniciativas de porte indito neste mbito. Afrnio Peixoto, "discpulo

' A crtica dos professores ao enfrentar problemas de compreenso e de aplicao dos testes aparece
e m nossa tese de doutoramento (1991). Especialmente o item "4.1.1. U m a questo de classe",
p.251-289. Sobre esta critica relativa s experincias paulistas, ver Penteado (1933).
10
Sobre a ruptura entre a Medicina e a Antropologia, ver Corra (1982, p.l70).

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dileto" de Nina Rodrigues, Diretor de Instruo Pblica do Distrito Federal

e m 1916, ao estabelecer e insistir na relao entre doena e crime abriu
caminho para a radicalizao da prtica de Leondio Ribeiro, mdico
psiquiatra e seu discpulo mais ativo, que nas suas obras sintetizou muitas
outras tomadas de posio sobre o crime, incluindo as de educadores, atravs
da noo de preveno 11
Mdicos, c o m o Afrnio Peixoto, criminalistas, c o m o Leondio Ribeiro e
educadores, c o m o Loureno Filho, acabaram promovendo diretamente, no
caso dos primeiros, ou endossando, no caso do ltimo, a criao de instituies
que segregaram crianas e produziram, nesse processo, a figura do menor
abandonado c o m o sinnimo de delinqente potencial. N o entanto, a faanha
maior que irmanou particularmente mdicos e criminlogos (e neste sentido,
os sujeitos citados sinalizam o grupo profissional a que pertencem) foi a
identificao civil obrigatria, atravs das impresses digitais (Loureno Filho,
s.d.[b], p.273). Todos partilhavam da concepo de que biologia era destino.
N a ruptura entre a Medicina e a Antropologia, a ala mdica teve, para a
sociedade brasileira c o m o um todo e para os profissionais da educao,
maior influncia do que a ala antropolgica. O determinismo biolgico acabou
sendo mais forte do que o "psicanalitismo"
Da exposio que fiz at o momento, incentivada pela necessidade de explorar
um pouco mais o segundo ponto de reflexo que j mencionei, retiro um
terceiro aspecto a ser considerado nos estudos comparados sobre a Escola
N o v a e m nossos pases e com ele encerro minha fala.
3. O foco no aspecto formativo dos educadores parece exigir o mapeamento
das obras decisivas a que tiveram acesso, das obras fundamentais que
produziram e das redes de influncia que teceram e permitiram a apropriao

Afrnio Peixoto introduz o conceito de medicamentao do crime na sua tese inaugural intitulada
"Epilepsia e crime", apresentada Faculdade de Medicina da Bahia, e m 1 8 9 7 Nela, afirma que o
epiltico seria predisposto ao crime, sendo esse u m a continuidade lgica da sua molstia, razo
pela qual sugeria considerar o epiltico um ser criminalmente irresponsvel que deveria ser internado
e m colnias penais para a proteo da sociedade. Leondio Ribeiro endossa a postura de Afrnio e
a radicaliza. E m 1 9 3 6 ele cria, no Rio de Janeiro, o Laboratrio de Biologia Infantil, com o fim de
analisar as causas fsicas e mentais da criminalidade juvenil e, ao m e s m o tempo, apurar as tcnicas
do tratamento de menores delinqentes (Mota, 1992, p.l0-11 e Loureno Filho, s.d.[b], p.273).

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de certas concepes de Escola N o v a , assim c o m o a produo de uma

leitura prpria, que se converteu e m modelo d e compreenso para os demais
educadores e de representao d o que essa nova escola deveria ser ou no.
D e outro lado, esse esforo permitiria t a m b m detectar, por contraste, as
contribuies no hegemnicas dentro da m e s m a rede e que foram silenciadas
ou secundarizadas na disputa das idias e dos espaos d e atuao.

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Abstract: This article intends to discuss the possibilities and limits of a Comparati
Educational Historiography construction. Seeking foran example, points
the debate on educators biographies as a field that can probably
permits comparative studies and so for explores Loureno Filho
biography.

K e y w o r d s : N e w School; History of education; Comparative historiography

(Recebido para publicao em 7 de julho 1997

e liberado em 3 de abril de 1998.)

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