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Mitologa
En la mitologa griega Ofiuco corresponde con Asclepio, hijo del dios Apolo y la
humana Cornide. ste desarroll tal habilidad en medicina, que se deca que era capaz
incluso de resucitar a los muertos. Muy ofendido por ello, Hades pidi a Zeus que lo
matara por violar el orden natural de las cosas, a lo que Zeus accedi. Sin embargo,
como homenaje a su vala, decidi situarlo en el cielo rodeado por la serpiente, smbolo
de la vida renovada.
Otra versin cuenta que Heracles mat a fito, hijo de urito y nieto de Melanio, rey de
Ecalia, mientras era su husped y Zeus, enojado, le envi malos sueos que no le
dejaban dormir. Heracles consult al orculo de Delfos como podra librarse de ellos y
la pitonisa Jenodea se neg a responderle dicindole: Asesinaste a tu husped Yo no
tengo orculos para los que son como t! Heracles se enfureci y se llev las ofrendas
del templo e incluso el trpode sobre el que se sentaba Jenodea. Apolo se indign por
esto y luch contra Heracles, pero Zeus intervino en la disputa y finalmente volvieron a
ser amigos; Heracles devolvi lo que haba robado y la pitonisa le dio el siguiente
orculo: Para librarte de tu afliccin debes ser vendido como esclavo por todo un ao, y
el precio que obtengas debe ser entregado a los hijos de fito. Heracles fue comprado
por nfale, reina de Lidia, para ser su amante ms que para otra cosa, y Heracles le dio
varios hijos adems de limpiar de bandidos la regin. Entre otras cosas mat una
serpiente gigantesca que mataba los hombres y arruinaba las cosechas. Zeus cre la
constelacin de Ofiuco para conmemorar esta victoria sobre la serpiente, y nfale que
descubri por fin la verdadera identidad de Heracles lo dej en libertad y lo mand a
Tirinto cargado de regalos.
Su smbolo es la vara de Esculapio, que tambin lo es el de la medicina en occidente.