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Manchester City - Barcelona (UCL, Octavos de final, Ida)

Es un partido que promete buen ftbol, dicen. Dos equipos caracterizados por un
dominio casi total del baln, en un juego colectivo, dinmico, agresivo y, finalmente, de
gran efectividad.
El equipo ingls llegaba manteniendo una temporada en la que su estampa distintiva
era la nitidez goleadora y la verticalizacin triangulada. Con un delantero centro, Alvaro
Negredo, en un momento avasallante - sobre todo en condicin de local, factor que
sumaba a la temerosidad de sus filas -, aunque con la baja de un Kun implacable.
Por el otro lado, luego de haber salido de un asedio irreflexivo de los medios
espaoles, con una racha de victorias al hilo, en las que su mayor figura recuperase la
confianza anotadora, llegaba el Barcelona a la ciudad de Manchester. Dos grandes
equipos en un gran escenario. Promesa de buen futbol.
Pero no todas las promesas se cumplen. Desde las formaciones de los equipos,
sabamos que el Barcelona visitara al City con un mediocampo poblado de jugadores
de tenencia - de las dos formaciones utilizadas comunmente por el Tata, la menos
vertical. El city planteaba un equipo aguerrido y veloz, para jugar al contraataque.
Los primeros quince minutos del partido, los jugadores del equipo cataln se
convidaron la pelota entre ellos en la mitad de la cancha, sin generar ninguna situacin
ofensiva, aunque superando a su rival con una tenencia de baln mayor al setenta por
ciento. La firmeza del central belga Kompany, los buenos anticipos de Demichelis - ya
consolidado como el defensor fetiche de Pellegrini - y un siempre confiable Yaya Tour
recludo entre los centrales, impidieron que esa posesin se convirtiera en una amenaza
para la valla ciudadana. Durante esos minutos, la ofensiva del equipo local consisti en
espordicos envos largos para el gigante Negredo, que, si bien constituy un peligro
para la saga del Barcelona - sobre todo cuando se enfrentaba a Mascherano que sufra la
diferencia de estatura - no lleg a concretarse como una amenaza real para Victor
Valds.
Pasado este perodo, el City pareci encontrar su juego, con Silva, con Tour ms
adelantado, y con algunas buenas intervenciones ofensivas del delantero centro espaol.
Pero la superioridad citadina se confirm como una eventualidad pasajera, porque luego
de dos o tres llegadas ms o menos importantes contra el arco blaugrana, su juego
volvi a pincharse. El Barcelona tambin tuvo alguna chance, como un tiro de Xavi de
afura del rea que fue atajado en dos tiempos por el arquero ingls. Pero, lo que pas
mayormente es que nos fuimos al entretiempo habiendo visto una primera etapa
desinflada y con mucha cautela por parte de ambos equipos, que se expresaba en el
rden de sus jugadores.
En el segundo tiempo ocurrira lo contrario. Perderamos en rden y ganaramos en
desarrollo ofensivo. Luego de siete minutos nuevamente irrelevantes, el partido se
perfilaba para continuar de la misma forma que en la primera etapa. Sin embargo, una
pelota puesta a la espalda de Demichelis, un Kompany que queda enganchado, el mejor
jugador del mundo que recibe y enfila velozmente hacia el guardavallas, cuando
entrando al area es derribado desde atrs por Micho que intentaba recomponerse. Penal
y expulsin. Messi mismo se hizo cargo del tiro desde los doce pasos, acariciando la
pelota al medio del arco, lugar que acababa de abandonar el arquero del City, intentando
adivinar un tiro cruzado que nunca llegara. Uno a cero.
A partir de all, la situacin cambiara radicalmente. Pellegrini sac a sus dos volantes
por los costados, Kolarov y Navas, y puso a Lescott - para recomponer la defensa - y a
Nasri - para mejorar la tenencia del baln, frente a un Barcelona que se aprovechara
seguramente de su hombre de ms. Sin embargo, desde ese momento, el rea del equipo

celeste se vi sitiada por camisetas azules y rojas, que intentaban ampliar la diferencia.
El city cont con dos buenos intentos, uno de Silva, y otro de Dzeko, perfectamente
desarmados por el arquero cataln. Barcelona mereci aumentar su diferencia en varias
oportunidades, sobre todo en una jugada en la que Piqu definiera solo en el area chica,
sin arquero, que fue anulada por un fuera de juego inexistente.
Faltando escasos minutos para el final del encuentro, una pared entre Alves y Neymar
dej solo frente a Hart al lateral, que toc la pelota por entre sus piernas y convirti el
dos a cero. Con esa ventaja termin el encuentro, y es la ventaja que deber intentar
recuperar el equipo citadino cuando visite Espaa, si es que quiere tener chances de dar
vuelta la serie y soar con una milagrosa entrada a cuartos. Veremos qu dispone el
entrenador chileno, si sale a romper filas, tirando toda la carne en el asador, con el
riesgo que implica hacerlo frente al gigante cataln. Un planteo temeroso frente a un
Barcelona relajado tampoco parece la mejor opcin. No la tiene fcil. Habr que esperar y
ver.
19/02/2014
Federico Akabani

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