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Sarmiento en 1873
Trayectoria
Domingo Faustino Valentn Sarmiento naci el 15 de febrero de 1811 en una casa del barrio
Carrascal, uno de los ms humildes de la ciudad de San Juan, capital de la provincia
homnima.
Hijo de Jos Clemente Quiroga Sarmiento y Ana Paula Albarracn, sus nombres de
bautismo eran Faustino y Valentn. Segn algunas fuentes el nombre Domingo se le
adjudic sucesivamente aunque no figuraba en su partida de nacimiento.[2] Existen adems
testimonios de que ni sus familiares ni amigos lo llamaban "Valentn", nombre que le fue
dado por ese Santo. El nombre de "Faustino" le fue dado por el Santo del da de su
nacimiento.[3]
Los primeros maestros de Domingo fueron su padre y su to Jos Eufrasio Quiroga
Sarmiento, quienes comenzaron a ensearle lectura a los cuatro aos. En 1816, ingres a
una de las llamadas "Escuelas de la Patria", fundadas por los gobiernos de la Revolucin,
donde tuvo como educadores a los hermanos Ignacio y Jos Rodrguez, maestros
profesionales. Finalizados stos estudios en 1821 su madre sugiri que cursara el seminario
en Crdoba, pero Sarmiento se neg, tramitando una beca para ingresar al Colegio de
Ciencias Morales en Buenos Aires que no le fue concedida. En 1823 trabaj como asistente
del ingeniero Vctor Barreau en la Oficina de Topografa de San Juan. Ese mismo ao, su
to Jos de Oro fue desterrado a San Francisco del Monte (actualmente San Francisco del
Monte de Oro, en homenaje al rebelde fraile y maestro) y l lo acompa.
En 1827 fue reclutado dentro del ejrcito federal. Segn sus relatos, Sarmiento, como
alfrez de milicia deba realizar tareas que lo incomodaban. Present un reclamo y fue
citado por el gobernador Manuel Quiroga. Durante la reunin Sarmiento pidi ser tratado
con equidad, pero esto fue tomado como un desacato y fue enviado a prisin. Debido a ste,
y a otros enfrentamientos personales con integrantes del ejrcito federal, decidi abrazar la
causa unitaria y se incorpor al ejrcito comandado por Jos Mara Paz.
Exilios
Debido a la victoria federal en su provincia, en 1831 se vio obligado a emigrar hacia Chile,
donde realiz distintas actividades para subsistir. Durante este tiempo trabajaba como
profesor en una escuela de la provincia de Los Andes, donde tuvo con su alumna Mara
Jess del Canto, con quien nunca se cas, a su nica hija Ana Faustina Sarmiento, quien
ms tarde iba a ser la madre de Augusto Beln. En 1836, mientras se desempeaba como
minero, contrajo fiebre tifoidea y, a pedido de su familia, el entonces gobernador de San
Juan, Nazario Benavdez, le permiti volver a la Argentina.
De regreso en su ciudad natal, form parte de la Sociedad Dramtica Filarmnica, y luego
fund la Sociedad Literaria (1838), filial de la Asociacin de Mayo; comenz a participar
de actividades artsticas, teniendo contacto con la Generacin de 1837 y retom la
actividad poltica. De hecho la sede del grupo artstico del que formaba parte fue utilizada
como centro de reunin de quienes se oponan a Juan Manuel de Rosas, por entonces
gobernador de Buenos Aires y encargado de las Relaciones Exteriores de Argentina.
En 1839 fund el Colegio de Pensionistas de Santa Rosa, un instituto secundario para
seoritas, y crea el Peridico El Zonda, desde el cual dirigi duras crticas al gobierno.
Debido a sus constantes ataques al gobierno federal, el 18 de noviembre de 1840 fue
apresado y nuevamente obligado a exiliarse hacia Chile.
Nuevamente en Chile se dedic de lleno a la actividad cultural. Escribi para los peridicos
El Mercurio, El Heraldo Nacional y El Nacional; y fund El Progreso. En 1842 fue
designado por el entonces Ministro de Instruccin Pblica, Manuel Montt Torres, para
dirigir la Escuela Normal de Preceptores, la primera institucin latinoamericana
especializada en preparar maestros. Tambin impuls el romanticismo, llegando a
polemizar con Andrs Bello. Su labor como pedagogo fue reconocida por la Universidad de
Chile, que lo nombr miembro fundador de la Facultad de Filosofa y Humanidades; y en
1845 el presidente Manuel Montt Torres le encomend la tarea de estudiar los sistemas
educativos de Europa y Estados Unidos.
Durante su paso por Francia aprovech para encontrarse con Jos de San Martn que viva
exiliado por propia voluntad en su residencia de Grand Bourg.
Una vez finalizado su viaje por el mundo, en 1848 se cas con Benita Martnez Pastoriza,
viuda de su amigo Domingo Castro y Calvo, y adopt al hijo de stos, Domingo Fidel
("Dominguito"), y se instal en el barrio Yungay de la ciudad de Santiago. Durante un ao
se dedic de lleno a escribir, y fruto de ello son Viajes por Europa, frica y Amrica, en el
cual escribi sobre lo observado en sus viajes, y Educacin popular, donde transcribi gran
parte de su pensamiento educativo, y su proyecto de educacin pblica, gratuita y laica.
Al ao siguiente se separ de su esposa para luego volver con Dominguito a la Argentina.
Su hijo Dominguito
tumba de Dominguito, y all pas un largo rato muy devastado. Aos despus escribi la
biografa de su hijo: "Vida de Dominguito".
Carrera poltica
En 1851 ingres como gacetillero en el ejrcito de Justo Jos de Urquiza. Luego de la cada
de Rosas entr en conflicto con Urquiza y se vio obligado a volver a Chile. Durante este
periodo entabl discusiones con Juan Bautista Alberdi acerca de la poltica del pas.
Durante su estada en Chile fue miembro[4] de la logia masnica Unin Fraternal de
Valparaso, fundada el 27 de julio de 1853.
En 1855 regres a la Argentina y fue redactor del diario "El Nacional" y actu como
miembro consultivo de la provincia de Buenos Aires. Al ao siguiente fue elegido concejal
municipal de la ciudad de Buenos Aires.[5]
En 1857 y 1860 fue elegido senador y mientras tanto se desempe como jefe del
Departamento de Escuelas. En 1860 fue miembro de la Convencin Constituyente y al
asumir Bartolom Mitre la gobernacin de Buenos Aires lo nombr Ministro de Gobierno.
[5]
Fue propuesto como candidato a la presidencia de la Nacin por un grupo de polticos del
pas, a iniciativa del coronel Lucio V. Mansilla. Mientras se encontraba en los Estados
Unidos, fue electo para el cargo en las elecciones nacionales de agosto de 1868, y asumi el
cargo el 12 de octubre de 1868.
Su gestin presidencial se centr en la promocin de la educacin y el desarrollo de las
comunicaciones en el pas.
Una de sus primeras decisiones fue realizar una Exposicin de Artes y Productos
Nacionales, en la ciudad de Crdoba. La gente tom este proyecto como una locura, pero la
realizacin termin siendo un gran xito. En ella se promovieron tejidos, curtiembres,
fundiciones, tintoreras, y productos agropecuarios; todos de distintas regiones del pas.
Durante su visita a la exposicin Sarmiento ostent un traje de vicua elaborado con telas
nacionales y recibi adems en premio una medalla por haber introducido el mimbre en el
pas.[6]
Se alent la inmigracin, se encarg la reforma del puerto y se realiz el primer censo de
poblacin.
Sarmiento y su ministro Dalmacio Vlez Srsfield fueron los mayores propulsores de la
telegrafa elctrica en el pas.
En su mensaje de 1873 pudo afirmar que "La lnea de telgrafos ha sido completada y
recorre toda la Repblica".
El 5 de agosto de 1874, en las postrimeras de su perodo presidencial, inauguraba la
primera comunicacin telegrfica con Europa. Decret que el da de la inauguracin del
cable telegrfico, que en sus palabras converta a todos los pueblos en "una familia sola y
un barrio", fuese feriado nacional. La ceremonia cont con la presencia entre otros del ya
ex-ministro Vlez Sarfield, a quien Sarmiento atribuy en el acto "el honor exclusivo de la
atrevida idea y de la rpida ejecucin de la red de telgrafos, que contribuye a dar paz a la
Repblica y bienestar a sus hijos".
Inici la formacin profesional de maestros, cre escuelas normales anexas a los colegios
nacionales de Corrientes y de Concepcin del Uruguay en 1869 y de la Escuela Normal de
Paran en 1870. En 1870 propici la creacin y el desarrollo de la Comisin Nacional de
Bibliotecas Populares (CONABIP), que hasta la actualidad fomenta el fortalecimiento de
las bibliotecas populares en tanto organizaciones de la sociedad civil e impulsa su
valoracin pblica como espacios fsicos y sociales relevantes para el desarrollo
comunitario y la construccin de ciudadana.[7]
Fund el Colegio Militar (1869), la Escuela Naval (1872), y escuelas de arboricultura y
agronoma en San Juan, en Mendoza, y ms tarde en Tucumn y Salta.
Cre escuelas primarias en varias provincias e import de Europa gabinetes de ciencias y
colecciones de historia natural.
Otras creaciones durante su mandato fueron:
Por su iniciativa se crearon en la regin cuyana las ctedras de mineraloga en los Colegios
nacionales de Catamarca y de San Juan, que se convertiran en 1876 en la Escuela de
Ingenieros de San Juan.
Titular
Perodo
Dalmacio Vlez
Ministerio del Interior Srsfield
Uladislao Fras
Ministerio de
Relaciones
Exteriores y Culto
12 de octubre de 1868 17 de
agosto de 1870
17 de agosto de 1870 - 12 de
octubre de 1874
Mariano Varela
Carlos Tejedor
Ministerio de Guerra y
Martn de Gainza
Marina
Ministerio de
Hacienda
Jos Benjamn
Gorostiaga
Luis L. Domnguez
Santiago Cortnez
12 de octubre de 1868 12 de
octubre de 1874
12 de octubre de 1868 13 de
octubre de 1870
13 de octubre de 1870 13 de
febrero de 1874
13 de febrero de 1874 - 12 de
octubre de 1874
octubre de 1874
Cargos posteriores
Sarmiento arrib a San Juan como enviado nacional por parte del presidente Bartolom
Mitre y asumi el poder en el ao 1862. Donde se encontr con la provincia empobrecida y
dividida, por eso trat de ordenar las finanzas y de impulsar el modelo basado en la
civilizacin y el progreso, logrando en tan solo dos aos cambiar por completo la fisonoma
de su provincia con numerosas obras pblicas de todo tipo.
En materia educacin y cultura cre una Legislacin que estableca la educacin pblica,
gratuita y obligatoria, inaugur nuevas escuelas primarias, colegio Preparatorio, la Quinta
Normal (actualmente Escuela de Enologa) y Escuela de Minas (actualmente Escuela
Industrial), ambas ubicadas en la ciudad de San Juan y edita nuevamente el peridico El
Zonda. En cuanto obras pblicas, incorpor alumbrado y empedrado pblico, apertura y
ensanchamiento de calles, forestacin, confeccin del plano topogrfico de la provincia de
San Juan. Desde el punto de vista econmico, fomento de la explotacin minera (diputacin
de Minas, Compaa de Minas), leyes impositivas (patentes y sellos de justicia) y en lo
social, proyecto de colonizacin y desarrollo agrcola con los inmigrantes.
Sin embargo, la lucha, y la muerte del caudillo Chacho Pealoza y la oposicin interna que
debi afrontar impidieron el logro total de sus proyectos y ante la falta de apoyo de sus
comprovincianos, renunci al gobierno en 1864.
Atentado
Durante los aos de 18871888, con la salud deteriodada por la sordera y una insuficiencia
cardiovascular y bronquial, se refugi en el clima clido de Asuncin. Era un anciano y su
salud estaba requebrantada. Le costaba respirar y los mdicos le aconsejan alejarse de
Buenos Aires para evitar los fros. Adems se agudizaba su hipertrofia cardaca. A
comienzos de 1888 se embarc con su hija Faustina y sus nietos para Asuncin, donde ya
haba estado el ao anterior.
Pero el 11 de septiembre de 1888, Sarmiento fallece en Asuncin, Paraguay. Sus restos
fueron inhumados en Buenos Aires, 10 das despus. Ante su tumba, Carlos Pellegrini
sintetiz el juicio general: Fue el cerebro ms poderoso que haya producido la Amrica".
Obra
Obra literaria
Mi defensa, 1843.
Argirpolis, 1850.
Sarmiento realiz una importante contribucin al saber gracias a su aporte como promotor
del progreso cientfico y su accin y prdica constante a favor de la enseanza y creacin
de instituciones cientficas y culturales.
4 edicin en castellano, Pars, 1874. El texto del libro sigue los conceptos de
Sarmiento relacionados con la simplificacin de la escritura, como por ej.
reemplazar la "y" por la "i".
Un hombre polmico
ON NE TUE POINT LES IDES (Las ideas no se matan), escrito por Sarmiento en
las Sierra Chica de Zonda, en San Juan, en su paso para el exilio a Chile. Vista
al monolito levantado al pie de la sierras.
La figura de Sarmiento contina siendo polmica. Los numerosos escritos y artculos que
escribi a lo largo de ms de cincuenta aos, cuya ltima recopilacin (Universidad
Nacional de la Matanza, Provincia de Buenos Aires, 2001, distribucin a cargo del Fondo
de Cultura Econmica) insumi cincuenta y tres tomos y ms de quince mil pginas,
contienen algunos pasajes contradictorios y otros de notable violencia verbal.
A la par de su impulso al desarrollo del pas, se sealan la crueldad de las tropas nacionales
bajo sus rdenes en la represin de las rebeliones de los ltimos caudillos (como el
asesinato del General ngel Vicente Pealoza citado ms arriba) y las levas forzosas de
gauchos para luchar contra los indgenas.
Asimismo, se le critica su posicin con respecto a la Patagonia, poniendo en duda la
soberana argentina sobre dicha regin.[9] [10]
Sin embargo, en una carta del 15 de febrero de 1881, un mes despus de la entrada de las
tropas chilenas a Lima, aconsejaba a Don Jos Manuel Balmaceda:
"He debido esperar para contestarle, que el rumor de las batallas cese; que los actores cuenten
todas las escenas del gran drama, para darle a Ud. mi opinin sobre la poltica que debe seguir
Chile despus de su grande victoria en el Pacfico: Negarse la entrada en el Atlntico y tener el
coraje de no tener razn en Magallanes ni Patagonia, so pena de constituir un estado desde
Tarapac hasta Santa Cruz, con mil quinientas leguas de largo, sin ancho apreciable, tres
repblicas y dos mares a guardar".[11]
Homenajes
Da del Maestro
ninguna fecha ha des ser ms oportuna para celebrar el da del maestro que el 11 de septiembre,
da que pas a la inmortalidad, el ao 1888, el prcer argentino Domingo Faustino Sarmiento.
Museos y Monumentos
Monumento de Sarmiento en la ciudad de Lima, Per; que fue donado por la ciudad
de Buenos Aires.
Se conocen dos himnos en honor a Sarmiento. El primero fue creado por Segundino
Navarro, con msica de Francisco Colecchia, mientras que el segundo fue creado por
Leopoldo Corretjer. El creado por Navarro es entonado en la provincia de San Juan,
mientras que el de Corretjer es escuchado en el resto del pas.[15]
Sin embargo consta como antecedente que en una ceremonia realizada en Barracas a
mediados de 1900 por 1200 alumnos de las 11 escuelas del Distrito 8 de la Ciudad de
Buenos Aires, presidido por Benito Carrasco, primer homenaje infantil a Sarmiento, se
ejecut un himno en su honor compuesto por un profesor de msica apellidado Roln y con
letra de B.V.Charras.[16]