Definicin de la corriente alterna (C.

A)
La corriente alterna es una forma de energa elctrica ampliamente utilizada en
todo el mundo. La energa elctrica que se usa en todo el mundo es normalmente
de C.A tiene la particularidad de ser generada en grandes cantidades y bajo costo
y adems por su facilidad de transporte, por lo general no es importante
considerar su polaridad, se dispone de ella con solo tener una toma corriente
(contacto). Sus valores de tensin y corriente pueden variarse fcilmente con los
transformadores, siendo transportada por cables de alta tensin a 13200 V. y con
una I baja de alrededor de 3 a 4 A., para despus ser transformada a 380 V. con
una I de 118 A. aproximadamente.
Se puede definir a la corriente alterna como aquella forma de energa elctrica la
cual es originada por el constante movimiento de electrones los cuales aumentan
y disminuyen su circulacin en velocidad y sentido constantemente y en forma
peridica es decir, van y vienen por un conductor peridicamente, considerando un
punto de referencia se dice que cuando los electrones van (se alejan) el sentido de
la seal es positiva, llegando al lugar ms alejado se detiene y entonces la seal
se hace cero, cuando vienen (se alejan) el sentido de la seal es negativo hasta
llegar al punto de origen detenindose otra vez y siendo cero la seal y as
sucesivamente.
En el anlisis de los circuitos elctricos en corriente alterna se pueden nombrar los
siguientes trminos:
Ondas senoidales
Son las ondas fundamentales y eso por varias razones: Poseen unas propiedades
matemticas muy interesantes (por ejemplo con combinaciones de seales
senoidales de diferente amplitud y frecuencia se puede reconstruir cualquier forma
de onda), la seal que se obtiene de las tomas de corriente de cualquier casa
tienen esta forma, las seales de test producidas por los circuitos osciladores de
un generador de seal son tambin senoidales, la mayora de las fuentes de
potencia en AC (corriente alterna) producen seales senoidales.
La seal senoidal amortiguada es un caso especial de este tipo de ondas y se
producen en fenmenos de oscilacin, pero que no se mantienen en el tiempo.

Trazado de una onda senoidal a partir de un radio vector giratorio

La corriente alterna genera por medio de un generador elemental, esto es solo
para fines didcticos, en la realidad el generador tiene miles de espiras y los que
giran son los campos magnticos. La representacin grfica de la C.A es una
forma de onda senoidal, es decir, es una senoide. Esta senoide tambin puede ser
obtenida si suponemos que se tiene un radio vector
Que gira en sentido contrario a las manecillas del reloj, cada pequeo avance
corresponde a un nuevo punto de la senoide. Para un generador elemental ( una
sola espira) esto es totalmente vlido ya que cada pequeo giro de la espira
corresponde a un nuevo punto de la senoide, es decir, hay una correspondencia
geomtrica generador - senoide. La siguiente figura ilustra la relacin generador radio vector - senoide.
Un radio vector que gira origina una senoide en su proyeccin:

si el circuito presenta fuentes con distintas frecuencias, debe emplearse el

teorema de superposicin.

el pasaje de un dominio a otro se realiza a travs de la transformada

fasorial y de la transformada fasorial inversa.

Componentes Activos en corriente alterna

Componentes pasivos ideales
Los fenmenos electromagnticos bsicos empleados en los circuitos elctricos
son tres:

Efecto resistivo: Representa la cada de tensin electrocintica en el

interior de un conductor.

Efecto capacitivo: Se produce por el almacenamiento de cargas en un

sistema formado por dos conductores separados por una pequea
distancia.

Efecto inductivo: Producido por la influencia de los campos magnticos.

Los componentes ideales pasivos basan su funcionamiento en uno de estos tres

efectos electromagnticos.
Resistencias en corriente continua
El objetivo de la prctica consiste en conocer el valor de una resistencia aplicando
la ley de Ohm, es decir, conociendo la intensidad que pasa por ella y la diferencia
de potencial en sus bornes, ya que dicha ley dice que:

Por tanto, conociendo la intensidad y el voltaje, medidos con un ampermetro y

voltmetro respectivamente, sabremos el valor de dicha resistencia.
La resistencia es una propiedad de los objetos que hace que se resistan u
opongan al paso de una corriente elctrica. La unidad es el ohmio, que es la
resistencia de un conductor si es recorrido por una corriente de un amperio
cuando se le aplica una tensin de 1 voltio, siendo el smbolo del ohmio la letra
griega omega (). La resistencia de un conductor viene determinada por una
propiedad de la sustancia que lo compone, conocida como conductividad, por la
longitud por la superficie transversal del objeto, as como por la temperatura.
Generalmente, la resistencia de un material aumenta cuando crece la temperatura.
La resistencia de un circuito elctrico determina, segn la ley de Ohm, cunta
corriente fluye en el circuito cuando se le aplica un voltaje determinado.
El valor de la resistencia se halla usando la ley de Ohm, es decir:

Por lo que para R1 sera:

Las resistencias en corriente alterna se hallan de igual forma que en continua, ya
que los valores que nos dan los aparatos de medidas son los valores eficaces de
la tensin y de la intensidad, siendo la resistencia media entonces.
Claramente se observa que los valores calculados en corriente continua se
acercan ms al valor real de la resistencia que los de corriente alterna. Este es
debido a que la resistencia tiene un pequeo carcter inductivo, mayor en
corriente alterne que en continua, que hace que este valor vare levemente.
Condensadores en corriente alterna

Cuando se conecta un condensador a un generador de fem. Alterna, la tensin en

los terminales del condensador vara continuamente, y la carga vara segn la
ecuacin:
q=Ce
Siendo:
q = carga en culombios
e = tensin aplicada;
C = una constante llamada capacidad del condensador, en faradios.
En un condensador real, si e vara repentinamente, que no se puede adaptar
instantneamente a la ecuacin anterior, a causa de la resistencia e inductancia
de las conexiones y placas. En un condensador ideal, en el que se suponen nulas
la resistencia y la inductancia, de manera que no hay obstculo para la carga y la
descarga, la ecuacin anterior, totalmente correcta, siendo indiferente la rapidez
de las variaciones de e. Sin embargo, puesto que un condensador normal se
descargar por completo en una millonsima de segundo (aproximadamente) si se
cortocircuita mediante un buen conductor, se ve que la ecuacin q = C e es
totalmente exacta para los condensadores reales, para las variaciones de e
relativamente bajas, y a las frecuencias utilizadas en los circuitos de energa y
telefona.

Si
la
curva
, representa la tensin aplicada al condensador, entonces la curva q es la carga,
que es proporcional a la tensin. El condensador se carga alternativamente en

sentidos opuestos. As, pues, entre los instantes la placa P1 es positiva, mientras
que entre la P1 es negativa.
En los instantes medios de tensin cero la carga en el condensador no es variable,
debiendo ser nula la corriente en las conexiones.
Entre a y b la tensin y la carga aumentan, circulando la corriente en el sentido de
la tensin e, segn se representa en la grfica siguiente, hasta que, en el instante
b, se completa la carga y se hace cero la corriente; esta da la parte de la curva
situada entre los instantes a y b.
Entre los instantes decrecientes la tensin y la carga, de manera que la corriente
circular ahora exteriormente al condensador, es decir, en el sentido opuesto al
fijado por la tensin e, segn se representa en la siguiente figura, recorriendo la
parte de la curva de corriente entre los instantes b y c.
Durante el semiciclo siguiente, el condensador se carga y descarga pero en
sentidos opuestos, de manera que la curva de corriente es la misma que entre a y
c, excepto en el sentido, que est invertido.
De estas curvas se deduce que la corriente est adelantada 90 respecto a la
tensin.
Inductancia en Corriente alterna
En corriente alterna , las maquinas generadoras, los transformadores, los motores
y otros receptores estn constituidos por bobinas sobre ncleos ferromagnticos,
bobinas que tienen un comportamiento en corriente alterna (C.A) distinto a su
comportamiento en CC, introduciendo un desfase entre la tensin en sus bornes y
la intensidad que los atraviesa, la intensidad se retrasa respecto a la tensin , y
adems presentan una resistencia mayor al paso de la corriente, que la que
presentan en corriente continua.
Estos dos factores, retraso de intensidad y reactancia inductiva (resistencia al
paso de corriente alterna) deben ser tenidos en cuenta en el clculo, que difiere
as del clculo de los mismos en corriente continua.
Los solenoides acumulan energa elctrica en forma de energa magntica en sus
ncleos ferromagnticos, y la devuelven al circuito, pero con un retraso en la
devolucin de energa elctrica que origina los desfases entre la tensin y la
intensidad (que se retrasa).
Esto origina sobrecargas de intensidad intiles en la red de transporte, obligando a
secciones mayores en los conductores.

Adems, pueden originar por autoinduccin sobre tensiones transitorias de miles

de voltios, si se intenta cortar la tensin de alimentacin bruscamente sin los
dispositivos adecuados .Estas sobre tensiones, pueden provocar arcos elctricos
en contactos y perforar aislantes de condensadores y conductores del circuito.
Adems de las ventajas que esta energa tiene:
La corriente alterna presenta ventajas decisivas de cara a la produccin y
transporte de la energa elctrica, respecto a la corriente continua:

1-Generadores y motores mas baratos y eficientes, y menos complejos

2-Posibilidad de transformar su tensin de manera simple y barata

(transformadores)

3-Posibilidad de transporte de grandes cantidades de energa a largas

distancias con un mnimo de seccin de conductores ( a alta tensin)

4-Posibilidad de motores muy simples, (como el motor de induccin

asncrono de rotor en cortocircuito)

5-Desaparicin o minimizacin de algunos fenmenos elctricos

indeseables (magnetizacin en las maquinas, y polarizaciones y
corrosiones electrolticas en pares metlicos)

La corriente continua, presenta la ventaja de poderse acumular directamente, y

para pequeos sistemas elctricos aislados de baja tensin, (automviles) aun se
usa (Aunque incluso estos acumuladores se cargan por alternadores)
Actualmente es barato convertir la corriente alterna en continua (rectificacin) para
los receptores que usen esta ultima (todos los circuitos electrnicos).
Valores y parmetros de la corriente alterna
valor mximo de tensin y de corriente. ( Em)
Es el mximo valor que alcanza la forma de onda ya sea positiva o negativa,
desde el eje de referencia hasta el punto ms alto de la cresta o el punto mas bajo
del valle. Se denota por la letra Em si es tensin o Im si corriente.
Valor de pico de tensin y de corriente.
Es el valor que va desde el mximo positivo hasta el mximo negativo es decir
desde la punta ms alta de una cresta hasta la parte ms baja de un valle. Se

identifica por las letras Epp si es la tensin o Ipp si es la corriente. Con relacin al
valor mximo se tiene la siguiente relacin.
Epp = 2 Em Ipp = 2 Im
Valor eficaz de tensin y de corriente
El valor eficaz de la tensin o de la corriente es el valor ms importante de la C.A.
se puede definir como la parte componente del valor mximo que se utiliza, de la
C.A por lo anterior se considera que este valor es el mas importante de la corriente
alterna.
Se denota por la letra E si es tensin y por la I se es corriente. Tambin se le
conoce como valor efectivo de tensin o corriente o valor RMS.
O sea es el valor que es indicado por los instrumentos.
En relacin con el valor mximo se tienen las siguientes equivalencias:

E = 0.707 Em I = 0.707 Im
Valor promedio de tensin y de corriente
El valor promedio de tensin y de corriente se puede determinar como el promedio
de todos los valores instantneos en un semiciclo de la forma de onda. Se denota
por las letras Epom si es la tensin o Iprom si es la corriente. En relacin con los
otros valores mximos de tensin o de corriente se tienen las siguientes
igualdades:

Eprom = 0.637 Em Iprom = 0.637 Im

Valor instantneo de tensin y de corriente
El valor instantneo de tensin y de corriente es aquel que tiene la seal senoidal
en cualquier instante se puede considerar que la forma de onda esta formada por
infinitos valores instantneos que se presentan sucesivamente, se denotan por la
letra e si es tensin o la letra e si es tensin o la letra y si es corriente, las
ecuaciones representativas de estos parmetros son los siguientes aunque
posteriormente se analizaran con mayor detalle.
E = Em sen Volts I = Im sen Amp

Consideremos que es una seal de tensin pero es lo mismo para la corriente.

Tambin hay una serie de otros parmetros de la corriente alterna que no se
ubican directamente en la forma de onda pero son muy importantes: ciclo, periodo,
frecuencia.
Ciclo.- se llama ciclo a toda forma de onda que completa una forma, es decir
comienza en un punto de la forma de onda y termina el mismo punto para iniciar
otro ciclo.
Periodo.- se determina periodo al tiempo en segundo, que tarda en completarse
un ciclo. Se denota por la letra T.
T= periodo en segundos
T = 1/f seg.
Frecuencia.- Se denomina frecuencia al nmero de ciclos que se realizan en un
segundo. Se denota por la letra F y sus unidades son los ciclos/segundo tambin
se le conoce como hertz (Hz).

F = 1/T Hz ;

Inductancia
La inductancia se refiere al campo magntico que crea una corriente elctrica al
pasar a travs de una bobina de hilo conductor enrollado alrededor de la misma
que conforma un inductor. Un inductor puede utilizarse para diferenciar seales
cambiantes rpidas o lentas. Al utilizar un inductor con un condensador, la tensin
del inductor alcanza su valor mximo a una frecuencia dependiente de la
capacitancia
y
de
la
inductancia.
La inductancia depende de las caractersticas fsicas del conductor y de la longitud
del mismo. Si se enrolla un conductor, la inductancia aumenta. Con muchas
espiras (vueltas) se tendr ms inductancia que con pocas.
Si a esto aadimos un ncleo de ferrita, aumentaremos considerablemente la
inductancia.
El Clculo de la inductancia:
La inductancia de una bobina con una sola capa bobinada al aire puede ser
calculada aproximadamente con la frmula simplificada siguiente:

L (microH)= d n /18 d + 40l siendo: L = inductancia (microhenrios);

d = dimetro de la bobina (pulgadas);
l= longitud de la bobina (pulgadas);
n = nmero de espiras o vueltas.

Como ya se ha dicho, la unidad para la inductancia es el HENRIO.

En una bobina habr un henrio de inductancia cuando el cambio de 1
amperio/segundo en la corriente elctrica que fluye a travs de ella provoque una
fuerza
electromotriz
opuesta
de
1
voltio.
Un transformador o dos circuitos magnticamente acoplados tendrn inductancia
mutua equivalente a un HENRIO cuando un cambio de 1 amperio/segundo en la
corriente del circuito primario induce tensin equivalente a 1 voltio en el circuito
secundario.
Capacidad
En el estudio de la Electricidad, se denomina Capacidad de un conductor a la
propiedad de adquirir carga elctrica cuando es sometido a una diferencia de
potencial con respecto a otro en estado neutro.
La capacidad queda definida numricamente por la carga que adquiere por cada
unidad de potencial.
En el Sistema internacional de unidades la capacidad se mide en Faradios (F),
siendo un faradio la capacidad de un conductor que sometido a una diferencia de
potencial de 1 voltio, adquiere una carga elctrica de 1 culombio.
La capacitancia es la capacidad que tienen los conductores elctricos de poder
admitir cargas cuando son sometidos a un potencial. Se define tambin, como la
razn entre la magnitud de la carga (Q) en cualquiera de los conductores y la
magnitud de la diferencia de potencial entre ellos (V). Es entonces la medida de la
capacidad de almacenamiento de la carga elctrica.

Cuando se desea obtener una capacitancia se emplea un dispositivo llamado

condensador.
El Voltaje es directamente proporcional a la carga almacenada, por lo que se da
que la proporcin Q/V es constante para un capacitor dado.
La capacitancia se mide en Culombios/Voltio o tambin en Faradios (F).
La capacitancia es siempre una magnitud positiva.
Reactancia
Se denomina Reactancia a la impedancia ofrecida, al paso de la corriente alterna,
por un circuito en el que solo existen inductores (bobinas) o capacidades
(condensadores) puras, esto es, sin resistencias. No obstante, esto representara
una condicin ideal, puesto que no existen en la realidad bobinas ni
condensadores que no contengan una parte resistiva, con lo cual los circuitos en
general estarn formados por una composicin R-L-C (resistencia, inductor y
capacidad).
En el anlisis de circuitos R-L-C, la reactancia, representada como (X) es la parte
imaginaria del nmero complejo que define el valor de la impedancia, mientras que
la resistencia (R) es la parte real de dicho valor.
Dependiendo del valor de la reactancia se puede decir que el circuito presenta
reactancia capacitiva, cuando X<0, reactancia inductiva, cuando X>0 o es
puramente resistivo, cuando X=0. Como impedancia, que es en realidad, la
reactancia tambin se mide en ohmios. Vectorialmente, la reactancia inductiva y la
capacitiva son opuestas.
La reactancia capacitiva se representa por Xc y su valor complejo viene dado por
la frmula:

En la que:
Xc=
Reactancia
C=Capacidad
f=Frecuencia en hertzios

capacitiva
en

en

ohmios
faradios

La reactancia inductiva se representa por XL y su valor complejo viene dado por:

En la que:
XL=
Reactancia
L=Inductancia
f=Frecuencia en hertzios.

inductiva
en

en

ohmios
henrios

Reactancia inductiva.
El estudio de la inductancia muestra que un cambio en el campo magntico induce
un voltaje en tal sentido que se opone a cualquier cambio en la intensidad de la
corriente. Esto da lugar a que la intensidad sea mas baja que sin no estuviera
presente la inductancia y la inductancia debe, por tanto, introducir una oposicin al
flujo de la corriente. La oposicin se llama reactancia inductiva y se expresa en
ohmios; su smbolo es Xl. Sobre el valores de la reactancia inductiva influyen dos
valores:
a)
b)

La
La

velocidad

inductancia
a
que

del
cambia

la

circuito.
corriente.

Reactancia capacitiva
La capacitancia ofrece una oposicin al flujo de corriente alterna que retarda los
cambios de voltaje exactamente como la inductancia retarda los cambios de
intensidad. Cuando se conecta un condensador a una fuente de corriente alterna
la oposicin se presenta permanentemente a sta. La oposicin que un
condensador ofrece al flujo de corriente alterna se llama reactancia capacitiva. Se

expresa
y su smbolo es:

Donde:
Xc
=
f
=
Frecuencia
C = Capacitancia, faradios.

en

Reactancia
en

cps

capacitiva.
o

Hz.

Impedancia
La impedancia es la oposicin que presenta un circuito al paso de la corriente
alterna. Es un valor vectorial compuesto en su parte real por un valor de
resistencia y en su parte imaginaria por un valor de reactancia y se calcula de la
siguiente manera:

Donde:
Z
=
Impedancia
medida
R
=
Resistencia
medida
X = Reactancia total medida en Ohms ()

en
en

Ohms
Ohms

()
()

Se puede observar, por ejemplo, que en un altavoz la impedancia es diferente

para cada frecuencia, por lo que los fabricantes publican "curvas de impedancia".
Estas curvas nos dan idea de la impedancia nominal del altavoz, su impedancia
mnima, as como sus caractersticas de resonancia. Por ejemplo, un altavoz de
cono al aire mostrar un pico de impedancia en la frecuencia de resonancia.
Si medimos un altavoz con un multmetro nos dar una lectura diferente,
normalmente menor, que la impedancia nominal del altavoz. Por ejemplo, un
altavoz de 8 ohmios podr darnos una lectura de 6 ohmios. La razn de estas
diferencias est en que el multmetro mide la resistencia, no la impedancia. La
resistencia es la oposicin al paso de la corriente continua y tiene un nico valor,
mientras que la impedancia es la oposicin al paso de la corriente alterna, por lo
que es funcin de la frecuencia y tiene tantos valores como frecuencias se utilicen
en el mismo circuito.
Lo que sucede es que estos elementos (la bobina y el condensador) causan una
oposicin al paso de la corriente alterna (adems de un desfase), pero idealmente
no causa ninguna disipacin de potencia, como si lo hace la resistencia (La Ley de
Joule).
En La bobina y las corrientes y el condensador y las corrientes se vio que hay un
desfase entre las corrientes y los voltajes, que en el primer caso es atrasada y en
el segundo caso, es adelantada.
El desfase que ofrece una bobina y un condensador, son opuestos, y si estos
llegaran a ser de la misma magnitud, se cancelaran y la impedancia total del
circuito sera igual al valor de la resistencia. (Ver la frmula anterior)
La frmula anterior se grafica:

Se puede ver que las reactancias se grafican en el eje Y (el eje imaginario)
pudiendo dirigirse para arriba o para abajo, dependiendo de si es mas alta la
influencia de la bobina o el condensador y las resistencias en el eje X. (solo en la
parte positiva del eje X). El valor de la impedancia (la lnea diagonal) ser:

La aplicacin de la ley de Ohm a los circuitos en los que existe una corriente
alterna se complica por el hecho de que siempre estarn presentes la capacitancia
y la inductancia. La inductancia hace que el valor mximo de una corriente alterna
sea menor que el valor mximo de la tensin; la capacitancia hace que el valor
mximo de la tensin sea menor que el valor mximo de la corriente. La
capacitancia y la inductancia inhiben el flujo de corriente alterna y deben tomarse
en cuenta al calcularlo.
Anlisis de circuitos en corriente alterna
Descripcin grfica de corriente y tensin de CORRIENTE ALTERNA (C.A).
La seal elctrica denominada corriente alterna puede indicar una tensin o una
corriente e inclusive una potencia elctrica. Grficamente, una seal elctrica de
C.A, sobre un nivel preestablecido es aquella que tiene una forma de onda que
cambia alternativamente entre positivo y negativo respecto a ese nivel para tener
una explicacin ms clara es preciso distinguir los trminos onda senoidal, la que
mas nos interesa es la tensin senoidal de corriente alterna. Dado este tipo de
seal se encuentra en la gran mayora de los casos, se puede aplicar sin
confusin las frases abreviadas de Tensin de C.A o Corriente de C.A.