O vesturio e as embalagens que usamos

Joo Augusto de Mello Gouveia-Matos

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O vesturio e as embalagens que usamos

Definio e Caracterizao:
Se voc entrar em sites da internet, poder encontrar algumas definies para embalagens, como, por
exemplo, a de uma consultoria ambiental em Portugal:
Embalagens so todos os produtos feitos de materiais de qualquer natureza, utilizados para conter,
proteger, movimentar, manusear, entregar e apresentar mercadorias, tanto matrias-primas como
produtos transformados, desde o produtor ao utilizador ou consumidor, incluindo todos os artigos
descartveis utilizados para os mesmos fins.

Ou ento, a de um trabalho apresentado por aluno em evento de mostra acadmica de uma

universidade paulista:
Embalagem para alimentos, de acordo com a Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria ANVISA,
o invlucro, recipiente ou qualquer forma de acondicionamento, removvel ou no, destinada a
cobrir, empacotar, envasar, proteger ou manter, especificamente ou no, matrias-primas, produtos
semielaborados ou produtos acabados. Includo dentro do conceito de embalagem, se encontra a
embalagem primria, que o acondicionamento que est em contato direto com o produto.

Ou a de um blog de comunicao visual:

Embalagem uma estrutura destinada a conter um produto em condies ideais, para que esse possa
ser preservado e conduzido ao consumidor final.

Agora, se voc ler com ateno essas definies, vai reparar algumas coisas interessantes. A primeira
que a embalagem tem um sentido de acessrio, de algo externo: assim, na segunda definio, ela
invlucro, recipiente..., e, na terceira, uma estrutura destinada a.... Chama a ateno tambm a
natureza do que est contido nas embalagens: mercadorias (primeira definio), e produtos e
matrias-primas (nas trs definies). O uso dessas palavras, somado ao termo consumidor da
terceira definio, mostra que embalagens esto associadas a uma atividade econmica, mais
especificamente ao comrcio. Essa insero tanta que, exceto os bens de grande porte (por exemplo,
imveis, veculos automotores, mveis, residncias etc.), tudo o que voc compra, hoje em dia, vem
embalado de alguma forma. Finalmente, por agora, a importncia das embalagens pode ser reforada
quando, na segunda definio, citada a ANVISA. A ANVISA um rgo governamental (do Ministrio
da Sade) que tem por finalidade proteger e promover a sade da populao, garantindo a segurana
sanitria de produtos e servios..., promulgando normas, portarias e leis para tal. (Por exemplo, a lei
9.832, de 24 de setembro de 1999, probe o uso industrial de embalagens metlicas soldadas com liga
de chumbo e estanho para acondicionamento de gneros alimentcios, exceto para produtos secos ou
desidratados. Isto porque o chumbo e estanho da solda podem ser solubilizados e ingeridos junto com
o alimento. Mesmo que em quantidades mnimas, pois se acumulam no organismo, e so txicos.)

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A importncia dessa atividade econmica pode ser constatada por alguns nmeros. Assim, uma nica
fbrica de embalagens PET (as garrafas plsticas de refrigerantes so feitas de PET) no Brasil produz por
ano cerca de 350 milhes de embalagens! Esse um nmero to grande que, primeira vista, parece
um exagero. Mas se olharmos o tamanho de populao brasileira, estimada em 2008 como de cerca de
188 milhes de pessoas, a gente v que no nenhum absurdo: significa o consumo de 2 embalagens
por ano por brasileiro. Voc, por exemplo, quantos refrigerantes tomou no ano passado? Alm disso,
embalagens PET no so utilizadas s para refrigerantes: gua mineral, em copos e garrafas, leos de
cozinha e outros lquidos tambm podem ser embalados em PET. Um outro exemplo a produo em
nosso pas de cerca de 100 milhes de frascos de medicamentos, relatada por apenas uma nica fbrica
de vidro. Mas no s no Brasil. No Reino Unido, conjunto de pases que compreendem a Inglaterra, a
Esccia, o Pas de Gales e a Irlanda do Norte, so fabricadas anualmente cerca de 18 bilhes de latas (de
todos os tipos). (Veja Pontos para Reflexes, doravante PR, no fim do texto).
Mas a caracterizao das embalagens como exclusivamente associadas atividade econmica um
pouco limitada. Seno vejamos. Quando voc viaja, coloca sua roupa dentro de uma mala, no? E por
que voc faz isso? Primeiro que, se a roupa for transportada solta, voc corre o risco de, no mnimo,
perder a roupa. Se forem muitas peas a serem transportadas, como que voc as carregaria? Voc at
poderia amarr-las com um barbante ou com uma corda. Mas chegariam imundas ao destino, no ?
Ou seja, voc coloca as roupas na mala para proteg-las e para facilitar o transporte, e no para poder
comercializ-las. Voc est levando suas roupas para usar, e no para vender. Ou seja, naquele
momento ela no mercadoria ou produto. Todavia, a mala est cumprindo a mesma funo das
definies de embalagens: est protegendo e permitindo e/ou facilitando o transporte (...proteger,
movimentar, manusear, entregar..., ...destinada a cobrir, empacotar, envasar, proteger ou manter...,
...para que esse possa ser preservado e conduzido ao consumidor final...). Ou seja, sua mala uma
embalagem tambm. Agora, voc protege para poder transportar, o que quer dizer que o significado
primordial do termo embalagem, o cerne de sua definio, refere-se sua capacidade de proteo.
claro que isto amplia enormemente o que pode ser caracterizado como embalagem: por exemplo, a
tinta sobre uma parede, um verniz sobre um mvel de madeira e o lenol de nossas camas podem ser
tambm considerados como embalagens. Todavia, ao longo deste texto, no chegaremos a tanto.
Trabalharemos com o conceito de embalagem no que se refere a proteo e transporte. Nesse sentido,
englobaremos vesturio (roupas, calados, chapus etc.) como embalagens tambm.
Deve-se ressaltar tambm, na caracterizao de embalagens como associadas a mercadoria e/ou
produto como elemento de comercializao , que, nos tempos atuais, as embalagens passaram a
exercer tambm o papel de valorizao do produto e, consequentemente, de incentivo compra. A
embalagem tem que ser visualmente atraente e estabelecer um apelo ao consumidor para que o
produto seja levado da prateleira do supermercado. Muitas vezes a propaganda anuncia um produto
como novo, mas o contedo o mesmo, o que muda a embalagem.

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Histrico
O desenvolvimento das embalagens ao longo do tempo se inicia com as primeiras formaes sociais da
humanidade, isto , quando ns, humanos, nos organizvamos em tribos nmades e vivamos da caa e
da coleta de alimentos, deslocando-nos de um lugar a outro, na medida em que os alimentos se
tornavam escassos. O homem era denominado homem caador-coletor, no perodo pr-histrico
conhecido como paleoltico. O paleoltico cobre cerca de mais de 90 % do tempo de existncia dos
seres humanos, e inicia-se aproximadamente h 2,5-2,6 milhes de anos, quando os primeiros
homindeos, antecessores do Homo sapiens, inventam as primeiras ferramentas de ossos de animais
mortos. O primeiro Homo sapiens, denominado Homo sapiens arcaico, teria aparecido, provavelmente,
h 300.000 mil anos. Durante esse longo perodo de mais de dois milhes de anos, as primeiras
embalagens eram de origem vegetal ou animal: chifres ocos, bambus, cabaas para carregar gua,
couro para carregar alimentos slidos. Destinavam-se principalmente a armazenar o excesso da coleta
de alimentos ou caa.
Isto durou por muitos e muitos anos. At que surgiu o Homo sapiens sapiens, ou seja, ns, h 40 ou 50
mil anos. A as coisas comeam a mudar um pouco menos lentamente: quando aparecem as primeiras
pinturas em cavernas (denominadas pinturas ruprestes), os homens comeam a fazer roupas de peles
(at ento para se proteger do frio, se enrolavam nas peles dos animais mortos), desenvolvem
tcnicas de caa (armadilhas), surge o anzol para pesca (feito de osso, ou madeira), aparece o boto e as
primeiras agulhas rudimentares feitas de ossos.
Com o desenvolvimento das tcnicas de caa e de pesca, aumenta a produo de alimentos e a
necessidade de embalagens para guard-los. Comeam a aparecer cestas rudimentares feitas de fibras
vegetais, potes rudimentares feitos de terracota e garrafas de couro. Entre 11 e 12 mil anos, as
primeiras sementes comeam a ser domesticadas, e h aproximadamente 10.000 anos ocorre em 7 a 9
locais do mundo o que foi denominado Revoluo do Neoltico, com o surgimento das sociedades
agrcolas.
O perodo pr-histrico denominado neoltico corresponde utilizao da pedra polida para
construes das ferramentas e utenslios e domesticao de sementes e alguns animais. Porm, o que
vai se caracterizar como a grande transformao produzida no neoltico ser a passagem da espcie
humana de caadores e coletores nmades e errantes agrupados em bandos a indivduos sedentrios
organizados em uma sociedade agrria. Isto levar construo de aldeias, vilas e cidades. H uma
modificao radical do meio ambiente natural atravs do cultivo especfico de sementes e gros e da
criao de tecnologias agrcolas como o arado e a irrigao. Isto, aliado ao desenvolvimento de tcnicas
de armazenamento, permite o aumento da oferta de alimentos e, consequentemente, da densidade
populacional e o estabelecimento do comrcio, inicialmente como troca do excedente da produo
agrcola entre as pequenas vilas e aldeias. Com a formao das cidades surgem estruturas

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administrativas centralizadas, e o comrcio passa a ser uma atividade regular e constitutiva da

sociedade. Com isso, consolida-se a construo de embalagens para permitir este comrcio: sacos de
fibras e potes de cermica aparecem nesse perodo. Surge a escrita e uma administrao centralizada.
Como foi uma transformao estruturada na agricultura, ir se desenvolver em maior velocidade em
regies de solo frtil e gua abundante. Na histria do mundo ocidental, primeiro na regio entre os
rios Tigre e Eufrates, na sia Menor, e depois s margens do rio Nilo, na frica. (veja o mapa)
Todas essas transformaes se consolidam, ento, nesses dois lugares em torno do ano de 5.000 a.C.,
que marca o incio dos tempos histricos, originando o povo sumrio na regio entre o Tigre e o
Eufrates e do povo egpcio s margens do rio Nilo.

Nota 1: como foi explicado de uma maneira simplificada, voc pode ficar achando que s
existiam os sumrios e os egpcios em torno do ano de 5.000 a.C., ou que s esses dois povos
estavam organizados em vilas e cidades, e possuam uma sociedade organizada em torno da
agricultura. O que no o caso. Esse desenvolvimento se deu em vrios locais do mundo,
adaptado s condies locais e em tempos diferentes. Assim, por exemplo, na mesma poca, ou
at mesmo um pouco antes, desenvolveram-se civilizaes ao longo do rio Ganges, no que hoje
a ndia. Por outro lado, em outros locais, elas se desenvolveram de forma mais lenta. Por
exemplo, no Brasil at meados do sculo passado, quando nasceu seu pai ou seu av, ainda
existiam povos sem contato com a nossa civilizao, que estavam no incio desse processo, com
conhecimento sobre o plantio da mandioca, organizados em aldeias, com domnio sobre a
construo de embalagens (cestos de fibras) etc., mas que ainda no tinham se organizado em
cidades (veja PR). Um outro exemplo o dos incas, povo que viveu no que hoje o nosso
vizinho, o Peru, e que h 500 anos (9.500 anos depois dos sumrios) estavam estruturados em
cidades, fabricavam tecidos de fibras animais, faziam comrcio com povos vizinhos, tinham
sistemas de irrigao, dominavam a metalurgia do ouro e da prata etc.

o desenvolvimento do comrcio, bem como a necessidade bsica de armazenagem dos produtos,

que iro levar ao desenvolvimento das embalagens. Na longa e extensa tabela que a seguir,
apresentada uma linha do tempo com datas do surgimento de algumas embalagens, do
desenvolvimento de itens que permitiram a sua fabricao e utilizao (por exemplo, data da inveno
do abridor de lata, do descobrimento PVC etc.). Em negrito so tambm apresentadas algumas datas de
referncia para voc poder ter mais ou menos uma ideia de quando se deram tais eventos ao longo da
histria do mundo.
Agora, na tabela interessante reparar que a maioria dos eventos relacionados s embalagens ocorreu
a partir de 1780, data considerada marco do incio da revoluo industrial. Isto se deu porque, a partir
daquele momento, surge uma nova organizao econmica da sociedade: o capitalismo industrial.

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Sobre o que seja esta organizao econmica, social e poltica, voc poder se informar
adequadamente com o seu professor de Histria e/ou o de Geografia, mas, dentro do que nos interessa,
as embalagens, cumpre ressaltar trs caractersticas dessa organizao econmica que surgiu: o
desenvolvimento tecnolgico, a obteno de matrias-primas a baixo custo e a expanso dos mercados
consumidores. So ento esses 3 fatores que iro impulsionar a criao de novas embalagens, e
explicam por que a maioria dos eventos da tabela se d a partir de 1780.

100.
000
AC
20.000
AC

Materiais naturais modificados: cestos de palha, garrafas de couro.

6.000
AC

Cermicas, nforas, copos etc. desenvolvidos no Oriente Mdio.

3.000
AC

Barris, caixas e engradados de madeira (caixas e engradados de madeira foram encontrados

em tumbas egpcias desse perodo).

1500
AC

Obteno do vidro como atividade industrial (Egito).

1200
AC

Obteno do vidro moldado. Isto permitiu a fabricao de copos e taas.

300
AC

Desenvolvida pelos fencios, a tcnica de sopro do vidro fundido passou a permitir a

fabricao de garrafas e de recipientes arredondados em geral.

100
AC

Utilizao de placas de fibras de cascas de amoreira (rvore da amora) utilizadas para

embrulhar alimentos (China).

Materiais naturais coletados diretamente: pele de animais, chifres, bambu, cabaas, folhas.

Nascimento de Jesus Cristo.

105

Inveno do papel (creditado ao chins Cai Lung).

1035

Registros sobre a utilizao de papel como embalagem (embrulho, na China).

1040

Tipo mvel para impresso inventado por Pi Cheng, na China.

1100

Papel chega a Europa vindo da China.

1250

Placas metlicas (ferro) revestidas com estanho so desenvolvidas na Bomia com a

finalidade de evitar que armaduras enferrujassem (a Bomia uma regio da Europa situada
no que atualmente a Repblica Tcheca). Esta inveno foi crtica para a posterior inveno
da lata.

1450

Inveno no Ocidente da imprensa por Gutenberg.

1500

Descoberta do Brasil.

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1630

Registro da primeira meno ao saco de papel de mercearia.

1700

Primeira fbrica comercial de vidro (Egham, Reino Unido) produz 3 milhes de garrafas por
ano.

1750

Sacas de juta entram em uso.

1780

Edmundo Cartwright, na Inglaterra, patenteia o primeiro tear a vapor, inveno

considerada marco histrico do incio da Revoluo Industrial.

1792

Revoluo Francesa.

1794

Schweppes inventa um tipo de garrafa especial para gua mineral. A ideia foi manter a rolha
de cortia molhada, de modo a evitar que o gs escapasse.

1806

Bryan Donkin patenteia maquinaria que permite obter papel em forma de bobinas.

1807

Humphrey Davis, um dos maiores qumicos do sculo 19, prev a existncia de um novo
metal que ele denominou aluminium.

1809

Napoleo Bonaparte oferece 12.000 francos para quem conseguisse desenvolver uma
forma de preservar alimentos para seus exrcitos. Nicholas Appert, um chefe de cozinha
parisiense, descobriu que alimentos selados em recipientes de estanho e esterilizados em
gua fervente podiam ser preservados por longos perodos de tempo.

1820

Primeira fbrica de alimentos enlatados estabelecida em Dartford, cidade inglesa que

atualmente faz parte da Grande Londres, situada a 25 km do centro.

1822

Independncia do Brasil.

1825

Patente da embalagem antecessora dos aerossis: um recipiente porttil para produo de

gua gasosa composto de uma garrafa, um sifo e pressurizada por CO2.

1825

O cientisata dinamarques Oersted isola e produz pela primeira vez o alumnio, 17 anos
depois da previso de David.

1835

Primeira obteno do cloreto de vinila, matria-prima do PVC, pelo qumico alemo Liebig e
seu aluno Victor Regnault. O produto foi obtido pela reao do dicloreteto de etileno
(ClCH=CHCl) com hidrxido de potssio (KOH) em etanol.

1839

Descoberta acidental do poliestireno por Eduard Simon, um apotecriode Berlim. Ele

destilou a resina de uma planta de origem turca, o storax, e obteve um lquido incolor, que
foi denominado por ele estirol (donde o nome atual estireno), e observou algum tempo
depois que ele tinha se tornado denso, viscoso e esbranquiado, e depois um slido
quebradio. Nomeou este produto de xido de estirol. S muito posteriormente, j no
sculo 20, que se descobriu que era o poliestireno.

1844

Primeira produo comercial de sacos de papel (Bristol, Inglaterra).

1850

Entram em utilizao embalagens de papel carto com efeitos decorativos.

1852

Inveno da mquina de produo automtica de sacos de papel.

1855

Primeira produo comercial de lingotes de alumnio.

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1855

Na Inglaterra patenteada a inveno do abridor de latas.

1860

Na Inglaterra desenvolvido o primeiro plstico sinttico: a parkesina, nome derivado do

inventor Alexander Parker. O polmero utilizado foi a nitrocellulose.

1867

Obteno do papel a partir da polpa de madeira. At ento o papel era fabricado a partir de
fibras vegetais, como linho, algodo etc.

1869

Nos Estados Unidos inventado o celuloide, plstico tambm derivado da nitrocelulose, e

sua inveno se destinava a substituir o marfim de elefantes na fabricao de bolas de
bilhar. O problema que algumas bolas de bilhares explodiam, pois a nitrocelulose pode
tambm ser usada como substituto da plvora (algodo-plvora).

1871

O papelo corrugado patenteado nos Estados Unidos.

1872

Relato pelo qumico alemo Eugen Balmen da formao de um slido branco quando
frascos de cloreto de vinila eram expostos ao sol. Tratou-se da descoberta acidental do
cloreto de polivinila (PVC, do ingls polyvynil chloride).

1879

Nos Estados Unidos patenteada a mquina de produzir sacos de papel.

1880

Mquinas para fabricao totalmente automtica de latas so patenteadas nos Estados

Unidos.

1888

Proclamao da Lei urea no Brasil.

1889

Proclamao da Repblica no Brasil.

1890

Desenvolvimento das caixas de papelo (EUA).

1890

Patente de condicionamento de comprimidos em embalagens de papel (Inglaterra).

1894

Patente da viscose, conhecida tambm como seda artificial, por uma equipe de trs
qumicos ingleses. Foi obtida pela reao entre a celulose e o dissulfeto de carbono (CS2) em
meio bsico. A viscose conhecida tambm pelo nome de Raion.

1898

Primeira sntese do polietileno na Alemanha: foi acidental e ocorreu quando o qumico

alemo Hans Von Pechmann aqueceu diazometano (CH2N2) e obteve uma graxa branca,
que na poca ele no sabia do que se tratava.

1903

Caixas de papelo conrugado produzidos pela primeira vez em larga escala.

1903

Introduo da primeira mquina totalmente automtica para produo de garrafas de vidro

por sopro (Toledo, EUA).

1905

Inveno da mquina para produo automtica de sacos de papel impressos on-line.

1909

Inveno da baquelite, primeiro plstico totalmente sinttico, a partir da reao entre fenol
e formaldedo (parquesina e celuloide eram obtidos a partir da celulose, um material de
origem vegetal). Inventor: Leo Baekland (EUA).

1911

Descrita a inveno de um papel revestido de gordura para a embalagem de leite

(produo em escala comercial: 1915, EUA).

1912

Primeira embalagem assptica para alimentos (no caso, creme de leite, Escandinvia).

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1914 - 1918
1920

Hermann Staudinger introduz o conceito de macromolculas (polmeros). At ento,

supunha-se que molculas com Peso Molecular elevado, como celulose, borracha, protenas
etc., eram aglomerados coloidais. Recebeu o Prmio Nobel em 1953.

1926

O inventor americano Waldo Selmon adiciona uma srie de compostos ao cloreto de

polivinila, denominados plastificantes, permitindo a sua explorao comercial.

1931

O qumico americano Wallace Carothers, trabalhando nos laboratrios da companhia

Dupont, relata a descoberta de um novo polmero, o Nylon 66. O nmero 66 se reporta ao
nmero
de
carbonos
das
substncias
empregadas:
o
cido
adpico
(HOOCCH2CH2CH2CH2COOH) e a hexametilenodiamina (H2NCH2CH2CH2CH2CH2CH2NH2).

1931

A companhia alem I. G. Farber inicia, na Alemanha, a produo de poliestireno.

1933

Desenvolvimento da cerveja em lata. Os primeiros modelos tinham uma base cilndrica, mas
a parte superior apresentava forma cnica e eram fechados com tampinhas de metal.

1933

Obteno comercial do polietileno. O desenvolvimento do processo de fabricao foi

efetivado a partir da descoberta acidental quando eteno e benzaldedo foram aquecidos a
altas presses em autoclaves.

1935

Celofane passa a ser produzido na Inglaterra. Foi o primeiro filme transparente usado em
embalagens.

1937

Inveno da poliuretana pela Bayer, companhia qumica alem.

1937

patenteada na Europa, a partir de fibras moldadas, a fabricao da caixinha de ovos (hoje

em dia tambm fabricada a partir do isopor).

1939-1945

Primeira Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial.

1940

Comercializao, em larga escala, de leite em embalagens de papel carto (Chicago, EUA)

1941

Patenteada nos EUA a primeira embalagem prtica para aerosis.

1941

desenvolvido na Inglaterrra, na cidade de Manchester, o tereftalato de polietileno (PET, do

ingls polyethylene terephthalate). Inicialmente foi utilizado como material para proteo de
cabos eltricos de radares, mas depois da guerra passou a ser utilizado para obteno de
fibras txteis conhecidas como polisteres, dacron etc.

1947

Primeira utilizao comercial de garrafas de plstico, sendo usado o polietileno. A sua pouca
utilizao deveu-se a preos altos.

1950

Descoberta do polipropileno. Diversos grupos alegaram a primazia da descoberta, mas o

litgio jurdico s foi resolvido em 1989, quase quarenta anos depois. Margarinas e iogurtes
so alguns exemplos de produtos embalados em polipropileno.

1950

Primeira lata em alumnio extrudado por impacto para cervejas e refrigerante. O processo
de extruso por impacto consiste em prensar o metal fundido em moldes. A lata obtida
denominada lata de duas peas, pois somente a parte superior, feita de outro metal,
soldada. O corpo e o fundo constituem uma pea nica.

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1951

Desenvolvimento das embalagens Longa Vida (TetraPak) para alimentos lquidos (leite,
sucos etc.). Material que s recentemente teve desenvolvido um mtodo de
reaproveitamento por recuperao de seus componentes: papel, polietileno (recuperado na
forma de parafina) e alumnio.

1959

Nos EUA inicia-se a produo do poliestireno expandido por espuma ou isopor, como ficou
conhecido no Brasil.

1975

Incio da comercializao de garrafas PET para refrigerantes e bebidas em geral.

Tabela 1

Materiais Utilizados na Confeco de Embalagens

As embalagens so classificadas principalmente em embalagens primrias, secundrias e tercirias. As
primrias so aquelas que entram diretamente em contato com o material ou objeto a que visam a
proteger; as secundrias envolvem o material que j estava na embalagem primria; e as tercirias
envolvem as secundrias. Por exemplo, medicamentos lquidos so acondicionados em vidros. Se a
quantidade pequena, os vidrinhos so colocados em caixinhas de papelo. Como transportar essas
caixinhas soltas muito complicado, elas so colocadas em caixas grandes feitas de papelo corrugado.
Nesse caso, o vidrinho a embalagem primria, a caixinha de papelo, a secundria, e a terciria a
caixa de papelo corrugado.
Apesar de formas e utilizaes variadas de acordo com a finalidade, os materiais utilizados nos tempos
atuais para fabricao de embalagens de produtos comercializados se resumem a cinco classes:
Madeira, Vidro, Papel (em suas variadas formas de apresentao, como, por exemplo, cartolina, papelcarto, papelo etc.), Metal (alumnio, lato, ao etc.) e Plsticos. Se considerarmos vesturio como uma
forma de embalagem, temos acrescentar tambm as Fibras.

Plsticos:
O que existe em comum entre: sacos plsticos (1), garrafas PET de refrigerantes (2), o macaco protetor
do motociclista de corrida (3), sacolas de supermercados (4), caixas de papelo (5), papel de embrulho
(6), roupa de uma modelo (7), o filme transparente que reveste a carne ou os frios que se compram
fatiados na padaria (8), o capacete do ciclista (9), o chapu do operrio da obra (10), o macaco que ele
est usando (11), o isopor com cerveja dentro (12), a meia de nilon (13), o casaco de frio (14), o pacote
de suco de laranja (15)?

.9.

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Figura 1

.10.

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O que observamos de imediato que todos esses exemplos so embalagens, ou seja, servem para
proteger o que revestem, conservar, e, na atual sociedade, em alguns casos, valorizar o embalado. A
segunda que muitos desses objetos reconhecemos que so feitos de plsticos.
Mas nem todos, diria voc. O macaco do operrio e a roupa de uma modelo no so feitos de plstico.
No que voc tem toda razo. Eles so feitos a partir de fibras e, apesar de ambos poderem ser fabricados
em diversos casos a partir do mesmo material, fibra fibra e plstico plstico. Vejamos por qu.
O material principal de que os exemplos acima so constitudos de uma classe de compostos
qumicos denominados polmeros. Na verdade, os polmeros no se prestam apenas utilizao como
componentes de embalagens. Neste exato instante, se voc olhar sua volta os encontrar na
composio de alguma coisa: na folha de papel, na tela do computador, no teclado, no mouse, na mesa
(bem, se ela for toda de metal, a no tem polmero, mas se tiver uma gotinha de tinta ou verniz...), nos
cabos, na caneta, nos culos. Se voc usa um, na lente de contato etc. Voc mesmo! . No fundo, no
passamos de polmeros ambulantes especiais. Melhor dizendo, biopolmeros (polmeros de seres vivos)
especiais.
Isto j fornece uma primeira classificao para os polmeros: eles podem ser classificados em naturais e
sintticos. Os naturais so produzidos pelos seres vivos, como, por exemplo, o algodo, a seda, a l, o
linho, a juta etc., ou seja, fibras que podem ser utilizadas para a confeco dos tecidos de nossas
embalagens, as roupas. Mas tambm so polmeros outras protenas que no a l, como o colgeno
de nossos msculos e cartilagens, o DNA, o RNA etc.
J os polmeros sintticos so obtidos industrialmente e constituem aquilo que, em geral, mas no
corretamente, denominamos plstico. No muito correto porque a palavra plstico rigorosamente
se refere a todo e qualquer material que possua a capacidade de ser moldvel, isto , voc pode colocar
num molde (forma) para obter o material no formato que deseja, e tem coisa que se pode moldar e que
no polmero ( exemplos: o vidro fundido e o gesso CaSO4.1/2H2O). Como os polmeros sintticos
podem e so moldveis a quente, passou-se a denomin-los genericamente plsticos. Outra questo
tambm a ser ressaltada que plstico se aplica ao produto final do processo de industrializao, que
contm no apenas o polmero, mas tambm outras coisas, como, por exemplo, corantes e cargas
(materiais adicionados em formulaes qumicas com a finalidade de introduzir, e/ou aumentar, e/ou
realar determinadas propriedades do produto final, como, por exemplo, facilitar o processo de
moldagem ou aumentar a resistncia mecnica etc.). Ou seja, o polmero um dos constituintes, na
verdade o principal, do que normalmente designamos por plstico, e na indstria ele entra na
composio com o nome de resina.

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Mas afinal de contas, o que um polmero? O que que tem de igual em coisas to diferentes?
Quimicamente, que o que interessa aqui, todos os polmeros apresentam em suas estruturas tomos,
geralmente carbono, unidos entre si, formando longas e extensas cadeias, denominadas cadeias
polimricas. No incomum que essas cadeias cheguem a ter cerca de um milho de unidades. Esses
tomos, por sua vez, podem ser agrupados em partes semelhantes e iguais, que se repetem ao longo da
cadeia. Para voc visualizar e entender melhor, suponha que voc tenha muitosXseYsequeligueum

XaumY,depoisesteYaumoutroX,depoisesteXcomoutroY,eassimatformarumaenorme
cadeia:

XYXYXYXYXYXYXYXYXYXYXYXYXY
Figura 2

Repare que a estrutura que voc construiu constituda de muitas partes X-Y que se repetem sempre,
da vamos denomin-las Unidades Repetitivas (UR). Agora, se X e Y forem, cada um deles, um conjunto
de tomos, o que voc ter acima ser a representao de uma estrutura qumica que se denomina
polmero, j que constituda de muitas partes: em grego poli quer dizer muito, e meros quer dizer
partes. Para entender melhor, vejamos quais as estruturas do tipo X-Y-X-Y... de alguns polmeros
constituem os compostos principais de alguns exemplos de plsticos acima citados:

1. As garrafas PET de refrigerantes.

O nome PET a abreviao de PoliEtilenoTereftalato (um anglicismo, pois em portugus seria mais
apropriado politereftalato de etileno). Na representao abaixo, o que est em preto corresponde ao X,
e o que est em vermelho, ao Y. Os colchetes, a letra n, e as ligaes tracejadas direita e esquerda
indicam que o que est representado apenas uma parte da molcula, e que esta parte se repete por n
vezes. Os traos em negrito indicam as ligaes entre os monmeros (vide adiante o que isso).

O
O

Figura 3

.12.

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Nota 2 - (se voc entende perfeitamente a representao ou frmula estrutural acima, pule a
leitura): O tipo de representao que ser utilizado ao longo deste texto se denomina representao
em basto ou frmula em basto. Nele aparecem s os heterotomos (tomos diferentes de
carbono), os hidrognios que estiverem ligados a heterotomos e as ligaes qumicas. Ou seja, no
se desenham os carbonos e os hidrognios ligados a eles, o que no quer dizer que no estejam l.
A vantagem desse tipo de representao que ressalta indiretamente dois aspectos fundamentais
da qumica orgnica: o primeiro que toda reao qumica envolve sempre a quebra e a formao
de ligaes, ou seja, so elas que interessam; e o segundo que, em diversas reaes, os
heterotomos esto envolvidos diretamente nessa quebra/formao de ligaes. (Ver PR)

Industrialmente o PET obtido a partir da reao entre o cido tereftlico e o etilenoglicol, que nada
mais do que uma reao entre um cido orgnico e um lcool (na verdade, um dicido e um diol)
denominada estereficao, pois leva formao de um ster (os steres so uma classe de compostos
orgnicos que apresentam o grupamento RC=OOR). Por ser um ster e um polmero, o politereftalato
de etileno pertence a uma classe de compostos denominados polisteres:

O
O

+
HO

OH

n
cido
tereftlico

Etilenoglicol
Politereftalato de
etileno
Figura 4

Os compostos que so utilizados para obter os polmeros so denominados monmeros e geralmente

se caracterizam por apresentar mais de um grupamento funcional na molcula, que podem ser iguais
ou diferentes. Na maioria das vezes, so dois por molcula, como, no caso dos monmeros, cido
tereftlico e etilenoglicol utilizados para a obteno do PET..

.13.

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2. Sacos plsticos
Os sacos plsticos so fabricados basicamente a partir do polietileno (a maioria; mais barato) ou do
polipropileno. Agora, importante frisar que, alm de sacos plsticos, diversos outros materiais podem
ser fabricados usando polietileno, como, por exemplo, garrafas plsticas.
No caso do polietileno, X vai ser igual a Y e a estrutura da cadeia polimrica vai ser a seguinte:

Figura 5

Na representao acima, esto indicados tambm os tomos de hidrognio e as ligaes entre os

monmeros (traos em negrito). Isto foi feito para que voc entenda mais claramente como funciona
a representao em basto e perceba, com mais facilidade, a ligao que se forma a partir dos
monmeros. Todavia, isto no usualmente feito e o mais apropriado representar o polietileno da
seguinte forma.

n
Figura 6

O polietileno pode ser de 2 tipos: o de baixa densidade, conhecido pela sigla PEBD, ou de alta
densidade, o PEAD. A diferena entre eles reside no tamanho e/ou na existncia de ramificaes nas
cadeias: o de baixa densidade apresenta na sua composio algumas, ou mesmo vrias,
macromolculas com cadeias menores e/ou com ramificaes. Essas duas diferenas fornecem
propriedades diferentes e, consequentemente, o PEBD e o PEAD variam de utilizao na fabricao de

.14.

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embalagens de plsticos, que so deles obtidas. O PEBD fornece um materiais mais mole e flexvel. Da
ser o preferido para a fabricao dos sacos plsticos.
Tal propriedade, ser o PEBD mais mole e flexvel que o PEAD, deve-se ao fato de que o tamanho e as
ramificaes nas cadeias polimricas diminuem as interaes entre elas. Por outro lado, fibras lineares
mais longas, e isto vale para qualquer polmero, so mais rgidas porque, com isso, cresce o nmero de
interaes laterais que mantm as cadeias juntas ao se formar a fibra.
Mas, tanto num caso como noutro, o monmero o etileno. A diferena vai depender do processo
qumico e tecnolgico utilizado da reao de polimerizao (denominao genrica das reaes que
levam formao de polmeros).

H2C

CH2
n
Figura 7

Nota3:Anomenclaturaquevocprovavelmenteconheceparaomonmeroqueoriginao
polietileno a IUPAC. E, nessa nomenclatura, ele denominado eteno. Todavia,
industrialecomercialmente,onomeconsagradoodeetileno.Oimportantevocsaber
quetodososdoisnomesremetemmesmaestrutura,H2C=CH2.

J o polipropileno tem a estrutura abaixo representada, e obtido a partir do propileno (nomenclatura

IUPAC: propeno). Neste caso, tambm X = Y . E para que voc dissipe alguma dvida que tenha ainda
sobre representao em basto, esto sendo representados abaixo todos os hidrognios, as ligaes
que se formam e as cores que correspondem a X e Y..

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3

Figura 8

.15.

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Segue tambm a representao usual:

n
Figura 9

J a representao da reao de polimerizao dada por:

CH3
n

Figura 10

Na tabela a seguir, voc encontra o nome, a sigla, os monmeros e a estrutura dos polmeros utilizados
para obter os objetos da Figura 1. Em seguida so apresentadas as estruturas dos monmeros
correspondentes que ainda no apareceram neste texto.

.16.

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Objeto

Polmero

Sigla

Monmero (s)

Estrutura

(1), (4),
(15)

Polietileno de
Baixa Densidade

PEBD

etileno

H
C

(10)

Polietileno de
Alta Densidade

PEAD

C
H

etileno

(2), (7)

Politereftalato de
etileno

PET

cido tereftlico +
Etilenoglicol

O
O

(3), (9)

Politereftalamida
de parafenileno
(Kevlar)

PPTA

1,4-difenilenodiamina
+ cloreto de
tereftaloila

N
H

H
N

(5), (6),
(7),
(15)

Celulose

(8)

Cloretode
polivinila

Glicose

Vide discusso
papel

PVC

Cloretodevinila

Cl

(12)

Poliestireno

PS

Estireno

.17.

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Nilon 6

(13),
(14)

Caprolactama

Nilon 66

(13),
(14)

Hexametilenodiamina
+ cido adpico

H
N

n
n

Tabela 2

Cl

Cl

Cl

H2 N

Cloretode
tereftaloila
(Kevlar)

NH2

Cloretode
vinila
(PVC)

1,4
difenilenodia
mina
(Kevlar)

Estireno
(PS)

O
O

NH

Caprolactama
(Nilon6)

NH2

H2N

Hexametilenodi
amina
(Nilon66)

Figura 11

.18.

HO

OH
O

cidoadpico
(Nilon66)

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Os polmeros so classificados em duas categorias de acordo com o seu comportamento trmico:

termoplsticos e termorrgidos. Termorrgidos so aqueles que se degradam frente ao calor, enquanto
os termoplsticos, no. Ou seja, os polmeros termoplsticos podem ser reaproveitveis para se obter
novos objetos, pois, diante do calor, apenas fundem (derretem) e podem, consequentemente, ser
remoldados. J os termorrgidos sofrem transformaes qumicas e se transformam em outros
materiais. Logo, no podem ser reaproveitveis, da mesma maneira. De um modo geral, os
termorrgidos apresentam pouca aplicao em embalagens, a no ser em embalagens especiais.

Papel, Madeira, Fibras Vegetais

A madeira utilizada na confeco de caixotes, o papelo das caixas de sapatos, o papel de embrulhar os
presentes, os tecidos utilizados na fabricao de roupas so exemplos de materiais utilizados em
embalagens, e so constitudos pela mesma substncia de origem vegetal: a celulose. O que vai variar
o grau de pureza em que de sua ocorrncia. Na sua utilizao, na forma de madeira, a celulose est
misturada com todos os componentes que compem o vegetal, ou seja, da rvore de onde obtida.
Corta-se a rvore, separa-se o tronco, deixa secar, isto evaporar a gua, e ele utilizado, por exemplo,
com ligninas e resinas, que so outros constituintes qumicos que podem estar presentes no tronco.
Com isso, a amplitude de espcies vegetais que podem ser utilizadas muito ampla.
J no caso das fibras de origem vegetal (vide acima) para confeco de tecidos, so utilizadas plantas
que apresentam partes onde a ocorrncia de contaminao da celulose muito pequena, ou seja,
nessas partes a planta quase no tem ligninas ou resinas. Assim, por exemplo, do algodoeiro se utiliza
somente a florao. Isto reduz significativamente as espcies que podem ser usadas para se obter fibras
para tecidos: algodo e linho, para tecidos mais finos, e cnhamo, para tecidos mais grosseiros. Para
outros tipos de embalagem, em que no se necessita de fibras com a mesma qualidade, como sacarias,
cestos etc., podem ser utilizados tambm a juta, a rfiae a fibra de coco.
Em papis e papeles a celulose obtida a partir de uma extrao qumica de troncos de rvores, e que
a separa de resinas e ligninas. Papis para embalagens e papeles apresentam celulose de fibra longa, a
de maior resistncia, e so geralmente a partir de espcies vegetais como pinus e araucria. Papis para
imprimir e para fins sanitrios (guardanapos, papel higinico etc.) so fabricados a partir de celulose de
fibra curta encontrada em espcies como o eucalipto, accia etc.)

.19.

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Mas o que a celulose?

o principal constituinte das paredes de clulas vegetais, e quimicamente definida como um
polmero linear cuja Unidade Repetitiva a -D-Glicose.
um composto orgnico da classe dos carboidratos (acares) que apresenta a estrutura abaixo:

Estrutura da -D-Glicose
Figura 12

E a estrutura da celulose, o polmero resultante da polimerizao da -D-Glicose, pode ser

representado por:

Figura 13

.20.

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Nota 4 -:A denominao -D-Glicose para distinguir esse composto de um outro acar, a -D-Glicose
(figura ao lado). Como a gente pode perceber, a nica diferena entre eles
que em uma o grupamento OH est para cima (-D-Glicose) e na outra este
mesmo grupamento est para baixo (a -D-Glicose). Apesar de
interconversveis um no outro numa soluo aquosa h um equilbrio cuja
composio de 64% da forma , e 36% da forma - s o primeiro forma a
Celulose. J a letra D, presente no nome dos dois compostos, indica que
ambos giram o plano da luz polarizada para a direita (se no entendeu,
Figura 14
consulte texto sobre isomeria tica desta srie).

O processo de obteno de papel (ou papelo), inicia-se por extrao da celulose da madeira para um
processamento posterior at o papel propriamente dito. Esse processamento vai depender do tipo do
papel desejado (papelo, papel sanitrio, para impresso de jornais, de cadernos, confeces de
embalagens etc.).
Para a extrao da celulose, primeiro a rvore cortada, o tronco separado das folhas e ramagens e
em seguida triturado em cavacos para aumentar a superfcie de contato na etapa seguinte, que um
processo qumico.
Esse processo qumico inicial conhecido como polpao e tem por finalidade separar a celulose das
ligninas e resinas componentes da madeira. O problema qumico desta extrao reside no fato de que
os reagentes utilizados devem reagir com as resinas e ligninas, mas no com a celulose. A complicao
toda que as ligninas (o problema principal, as resinas contribuem em parte pequena) apresentam
grupamentos funcionais menos reativos que os da celulose (se lembra do que foi dito na Nota 2? Os
grupamentos funcionais esto envolvidos na quebra/formao de ligaes. Se pulou a leitura da nota,
ou se esqueceu, volte). Se voc der uma olhada na frmula estrutural da celulose, vai ver que ela
apresenta os grupamentos funcionais lcool (R-OH, onde R tem que necessariamente ser um alquil) e
cetal (esse voc provavelmente pode no nem ter ouvido falar ainda, mas tem a estrutura do tipo R-OCH-O-R, e se voc acompanhar pela estrutura da celulose acima, o R o carbono 5, um dos oxignios
o que est dentro do ciclo, e o outro, o da ponte entre os dois ciclos. Achou?). Agora, se voc der uma
olhada na estrutura da lignina representada abaixo (apenas um pedacinho muito pequeno, pois
ligninas apresentam estruturas muito, muito complexas, variando inclusive conforme a espcie de
rvore), vai ver que, entre vrios grupos funcionais, tem um ter (R-O-R, onde R pode ser um grupo
alquil ou aril) que normalmente menos reativo que o grupamento cetal. Ou seja, para eliminar a
lignina, antes j teria sido eliminada a celulose.

.21.

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H
O

H3CO

HO

H3CO
HO

OH

H3CO

OCH3

HO
O

OCH3

HO
H3CO

O O

OCH3
H

OH

Figura 15

Existem diversos processos que contornam tal situao, mas todos eles acabam exigindo condies
com implicaes ambientais. No Brasil, o processo mais utilizado denominado processo Kraft e
consiste no tratamento dos cavacos de madeira com uma mistura de H2S (gs sulfdrico ou cido
sulfdrico ou sulfeto de hidrognio) e hidrxido de sdio (NaOH), o licor branco. Apesar de extrair
quantidades significativas de lignina da celulose, o processo gera tambm mercaptanas como
subprodutos, e que so compostos volteis e mau cheirosos (mercaptanas apresentam o grupamento
funcional R-SH e so tambm denominadas tioalcois, por semelhana estruturais com os alcois, ROH). Voc pode no saber, mas com certeza seu nariz j experimentou o cheiro: mercapatanas so
formadas tambm por ao de bactrias durante a decomposio de protenas das carnes, o que pode
ser encontrado na putrefao de animais mortos e na metabolizao do bife, do churrasco, do
picadinho etc. no nosso aparelho digestivo. Ou seja, as mercapatanas so as responsveis pelo cheiro
da carnia e do pum. Vizinhanas de fbricas de papel no so, pois, locais mais agradveis de morar.
A celulose resultante desse tratamento ainda no est apropriada para uso, pois ainda so escuras
(marrom), j que contm ligninas chamadas de ligninas residuais, que esto fortemente ligadas s fibras
de celulose e que exigem tratamentos especiais de branqueamento para serem retiradas. Isso feito
em diversas etapas, e dentre outros podem ser utilizados compostos clorados, como Cl2 (gs), dixido
de cloro (ClO2 gs) e hipoclorito de sdio (NaClO), e no clorados como gs oxignio (O2) e oznio
(O3). O branqueamento exige tambm grandes quantidades de gua. A extenso do branqueamento
vai depender da finalidade do papel: papelo exige menos branqueamento do que papis sanitrios,
por exemplo. considerada, por alguns, a etapa de fabricao do papel que causa maior impacto
ambiental, principalmente se forem utilizados compostos clorados (o mais barato). Isto se d pela
possibilidade de produo de subprodutos que se acumulam nas guas de lavagem e que so de
elevados efeitos txicos, mesmo em baixas concentraes, como, por exemplo, o 2,3,7,8-

.22.

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tetraclorodibenzo-p-dioxina (ou 2,3,7,8-TCDD). Esse composto classificado, por agncias ambientais

americanas, como provvel agente carcinognico em humanos, e j est comprovado que, em animais,
causa deformaes do esqueleto, comprometimento dos rins e deficincia imunolgica. Sua estrutura
representada abaixo (no se assuste com o nome, qualquer coisa use o apelido que todo mundo
entende).

Cl

Cl

Cl

Cl

2,3,7,8 TCDD
Figura 16

Porm, o resultado de todos esses tratamentos ainda no o papel, mas uma polpa de celulose
branqueada. Para obtermos papel ou papelo, essa polpa tratada com gua para desagregao das
fibras. Em alguns casos, a fibra submetida tambm a um processo mecnico de moagem, com a
finalidade de aumentar determinadas propriedades do produto final (depende da finalidade) e a
superfcie de contato para melhorar a eficincia da prxima etapa. Em seguida, o papel propriamente
dito obtido por adio de aditivos, tais como colas, controladores de pH, cargas minerais, corantes etc.
a essa polpa desagregada. Alm disso, fibras recicladas, isto , recuperadas de papel usado, podem
tambm ser adicionadas nessa etapa. Depois a mistura, j agora o papel propriamente dito,
depositada sobre uma esteira contnua toda perfurada, quase que uma tela, onde a gua removida
por suco pela parte de baixo, passa por fornos que acabam de secar e, finalmente, o papel enrolado
em grandes bobinas para comercializao.

Vidros
O vidro existe na face da Terra desde o incio dos tempos, pois pode ser formado quando certos tipos de
rocha se fundem como resultado de fenmenos de altas temperaturas como, por exemplo, erupes
vulcnicas ou choque de meteoritos e em seguida se resfriam rapidamente. Acredita-se, a partir de
evidncias arqueolgicas, que, na idade da pedra, eram utilizadas ferramentas cortantes feitas de
hialopsita, um tipo de rocha de origem vulcnica formada nessas condies.
J a descoberta de sua obteno e utilizao pelo homem, segundo o historiador Plnio, que viveu na
Roma Antiga entre os anos de 23 a 79, teria acontecido acidentalmente por mercadores da Fencia, uma
civilizao antiga localizada na sia Menor, nas costas da Sria, 5.000 a.C.. Os fencios se notabilizaram

.23.

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por terem sido grandes navegadores martimos e comerciantes. Assim, numa dessas viagens a
negcios, a tripulao de um barco desembarcou em uma praia e utilizou algumas pedras de mrmore
que transportavam para servir de base para uma fogueira que montaram na beira da areia da praia.
Com o calor (a fogueira devia ser muito grande!), um material avermelhado, quente e viscoso passou a
escorrer pela areia e, medida que se esfriava, se transformava em um slido claro e transparente. Um
dos marinheiros observou que podia, com o auxlio de uma vara, dar forma ao material viscoso, quente
e avermelhado, e que esta forma se mantinha quando se esfriava. Pronto. Estava descoberto o vidro.
Na verdade este relato deve se tratar de uma lenda, j que as primeiras cidades fencias datam de 2.500
anos depois do perodo em que Plnio disse que tais coisas aconteceram. Alm disso, os fencios s se
estabeleceram como grandes comerciantes martimos por volta dos anos de 1.500-1.100 a.C., quando
os egpcios j fabricavam vidro havia algum tempo.
Mas no uma lenda totalmente descabida. Ela perfeitamente coerente com a qumica de obteno
do vidro nos tempos atuais e pode ser expressa pelas equaes:

1500oC

Na2CO3+SiO2Na2SiO3+CO2

Na2SiO3+xSiO2(Na2O)(SiO2)(x+1)

Figura 17

A diferena entre a lenda e a obteno dada pela equao qumica acima que os fencios utilizaram
mrmore (carbonato de clcio - CaCO3) como fonte de carbonato, e cloreto de sdio como fonte do on
sdio. Apesar de no representados na equao, ons clcio (+2) so adicionados na formulao atual,
de modo que a estrutura do vidro possa ser representada atravs da figura abaixo:

.24.

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Figura 18

Repare que, na representao do vidro atravs da frmula molecular, no consta a proporo de silcio
ou do oxignio ligado a ele, o que certamente deve estar lhe causando alguma estranheza. Isso ocorre
porque o vidro no forma unidades estruturais como molculas ou cristais, e a proporo indicada pela
frmula molecular que voc est acostumado est relacionada existncia de tais unidades estruturais.
Essa falta de unidades estruturais faz, ento, com que o vidro no tenha, por exemplo, um ponto de
fuso. Ou seja, quando se aquece o vidro na temperatura apropriada, ele se liquefaz, mas a temperatura
no se mantm constante e continua subindo. Convm lembrar que, no ponto de fuso, a temperatura
permanece constante, enquanto o material se funde (ao passar de gelo para gua, a temperatura fica
em 0o C o tempo todo at acabar o gelo). Isso faz com que o vidro no seja considerado slido, mas sim
lquido! Um tipo de lquido especial denominado lquido super-resfriado, mas lquido.

Nota 5 Uma verificao que refora a concepo de vidros como lquidos foi encontrada
quando pesquisadores mediram e compararam as espessuras de vitrais de catedrais construdas
entre os sculos 11 e 12 (ou seja, h cerca de 1.000 anos). Eles verificaram que, num mesmo vidro
do vitral (vitrais so construdos pela emenda de diversos vidros coloridos que formam figuras), a
espessura da parte superior era menor que a espessura da parte inferior. Isso quer dizer que,
durante os mil anos em que os vitrais ficaram nas janelas, o vidro escorreu, coisa que slido de
verdade no faz. Essas diferenas so mnimas e s detectveis por nossos instrumentos
modernos, de modo que o vidraceiro(na verdade, vitralista) que construiu o vitral no colocou
deliberadamente os vidros dessa forma.

.25.

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Embalagens e o Meio Ambiente

O grande problema das embalagens o que fazer com elas aps o uso. Em tempos antigos e/ou em
estgios menos desenvolvidos do capitalismo industrial, isto no constitua um problema muito grave.
Por exemplo, no Brasil dos anos 1950-1960, o leite era distribudo em garrafas de vidro de 1 L, e onde
uma garrafa cheia era trocada por uma vazia. Parte do comrcio de cervejas ainda feita assim. Cereais
como o feijo e o arroz eram vendidos a granel nos armazns, e os consumidores os levavam para casa
em sacos de papis. Porm, com a introduo dos supermercados, tais prticas tornaram-se
incompatveis. O leite passou a ser vendido inicialmente em saquinhos de polietileno e depois em
caixinhas tetrapack; j o arroz e o feijo, em sacos de polietileno.
Isso passou a gerar, ento, uma grande quantidade de resduos. Atualmente estima-se que, em pases
industrializados, as embalagens constituam de 30 a 35 % em volume do RSU (Resduo Slido Urbano).
Isto se refere a coletas de lixo possveis de serem contabilizadas, portanto, possibilidade de
tratamento adequado desses resduos. Porm, h locais onde tais coletas so muito ineficientes e o RSU
simplesmente abandonado de qualquer forma no meio ambiente. As consequncias disso podem ser
bastante drsticas: carreadas por chuvas, por exemplo, se acumular em ralos e esgotos, provocando o
entupimentos e levando a inundaes, ou ento armazenar essa gua e servir como foco de criao de
larvas de mosquitos transmissores de doenas como a dengue.
Mesmo para lixos recolhidos, o problema ainda se mantm. No Brasil, 76% do lixo recolhido
descartado a cu aberto (os lixes), e o restante vai para aterros controlados (13%), aterros sanitrios
(10%), usinas de compostagem (0,9%), incineradores (0,1%) e uma parte insignificante recuperada em
centrais de reciclagem. Ou seja, a maior parte do lixo do pas acarreta problemas sade pblica, como
proliferao de vetores de doenas (moscas, mosquitos, baratas, ratos etc.), gerao de maus odores e,
principalmente, a poluio do solo e das guas superficiais e subterrneas atravs do chorume (lquido
de cor preta, mau cheiroso e de elevado potencial poluidor produzido pela decomposio da matria
orgnica contida no lixo), comprometendo os recursos hdricos.
A participao das embalagens, cuja principal origem so os lixos domiciliares e comerciais, crtica
nesse processo de impacto ambiental provocado pelos lixes. Como o volume ocupado por eles
muito grande, impedem a compactao do lixo, o que facilita que os produtos das reaes de
decomposio da matria orgnica, que do origem ao chorume, sejam retirados do meio reacional.
Lembra-se do Princpio de Le Chatelier? Se voc diminui a concentrao dos produtos, a reao se
desloca para a formao dos produtos. E a consequncia o aumento da produo de chorume.
Outro problema a distribuio dos tipos de embalagem na composio desse RSU: a maior parte
papel (no lixo domiciliar, cerca de 25%) e a celulose biodegradvel. Ou seja, as embalagens de papel e
papelo vo servir como matria-prima para ao das bactrias que produzem o chorume.

.26.

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O enfrentamento de tais problemas passa evidentemente por diminuir, na verdade erradicar, essa
forma de descarte do lixo, ou pelo menos eliminar a participao das embalagens nele para minimizar
as reaes que levam produo de chorume e mau cheiro. Ambas as formas passam por seguir e
observar o Princpio dos 3 Rs: Reduzir, Reaproveitar e Reciclar.
Reduzir consiste em diminuir a gerao de resduos, optando por produtos que geram menos resduos,
ou, no caso de embalagens, optando por embalagens que possam ser utilizadas mais de uma vez. Por
exemplo, no supermercado, ao invs de trazer as compras do ms nos sacos de polietileno fornecidos
gratuitamente nas caixas registradoras, usar as prprias sacolas de pano, ou de palha. Na escola, ao
invs de embrulhar a merenda em folhas de alumnio ou em filmes de PVC, usar guardanapos de pano.
Reutilizar reaproveitar a embalagem em novas e diversas utilizaes. Por exemplo, o pote grande de
sorvete, feito de polipropileno, pode ser reutilizado para guardar comida na geladeira.
Reciclar tem por objetivo recuperar o material de que feito uma embalagem e utilizar esse material
recuperado seja para refazer, seja mesmo tipo de embalagem, seja para fazer outros, seja para outros
fins.
Os dois primeiros Rs, Reduzir e Reutilizar, so basicamente aes individuais, cuja contribuio passa
por uma conscientizao e desenvolvimento de uma cultura.
J o terceiro R, reciclagem propriamente dita, apesar de depender inicialmente da ao individual para
que a embalagem seja recolhida e encaminhada aos locais de reciclagem, exige mais do que isso para
que possa ser efetivada. Ela exige locais e equipamentos apropriados, e geralmente efetuada nas
prprias fbricas de embalagens ou em fbricas que, aps a recuperao do material, o encaminham
para estas. a forma mais efetiva de enfrentar o problema de impacto ambiental causado pelas
embalagens. Vejamos, ento, com mais detalhes alguns casos.

Papel
A tabela abaixo mostra uma comparao entre diversos fatores ambientais envolvidos na obteno de
uma tonelada de papel. (Varia um pouco em funo da espcie vegetal utilizada. H casos que so
necessrias 20 rvores para produo da mesma quantidade de papel; outros exigem reas menores ou
maiores.)

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Papel de 1
qualidade

Papel de 2
qualidade

Papel reciclado

readefloresta(ha)

5,3

3,8

rvores

15

10

Madeira(kg)

2.400

1.700

gua(litros)

200.000

100.000

2.000

7.500

5.000

2.500

Poluiodagua

Elevada

Mdia

Baixa ou nula

Poluiodoar

Elevada

Mdia

Nula

1,5 a 2m3 em
aterro

1,5 a 2m3 em
aterro

Baixa ou nula

Energia(kW/h

ProduodeRSU

Tabela 3

A reciclagem de papel e do papelo permite, assim, uma grande reduo da quantidade de resduos
slidos urbanos (RSU), evita uma excessiva utilizao dos recursos naturais, como a madeira e a gua, e
permite ainda reduzir bastante o consumo de energia.
Papis de embrulho ocupam pouco volume ou nenhum e, sob esse aspecto, no contribuem para o
deslocamento das reaes qumicas que levam formao do chorume, o que no o caso de caixas de
papelo. Dentre essas, um tipo em especial, as embalagens tetrapack. Talvez voc no as conhea por
esse nome, mas sim como embalagens longa vida, e elas so as utilizadas para embalar o leite e o
suco de fruta que voc encontra nos supermercados sob forma de caixas e caixinhas. So constitudas
de camadas de papel, polietileno e alumnio, que as torna resistentes e durveis, permanecendo por
muito tempo no meio ambiente.
At recentemente no havia tecnologia para reciclagem de embalagens desse tipo, e a sua eliminao
reduzia-se queima. Todavia, hoje em dia foi desenvolvido um processo que contornou o problema.

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Consiste inicialmente na extrao da celulose com gua quente (dissolver as colas, tintas, separar as
fibras etc.), transformao em polpa, secagem e acondicionamento em bobinas para serem
comercializadas. O que sobra, isto , uma mistura de polietileno e alumnio, pode ser prensado e
transformado em chapas para construo civil (uma utilizao, por exemplo, como substituto de
telhas de amianto, que foram proibidas). A maioria, porm, vai para cmaras combustoras, onde a
mistura queimada em atmosfera isenta de oxignio, que funde o alumnio e transforma o polietileno
em parafinas. Esse um dos poucos processos de reciclagem que envolve um processo qumico, pois a
maioria deles so processos fsicos.

Nota 6 O polietileno e as parafinas pertencem mesma classe de compostos orgnicos: ambos

so hidrocarbonetos, s que as parafinas so uma mistura de hidrocarbonetos (geralmente lineares)
na faixa de C16 a C18 principalmente (isto quer dizer que tem de 16 a 18 tomos de carbono). H a
necessidade de um ambiente sem oxignio para que o polietileno durante a queima no se
transforme em CO2 e gua.

Plsticos
So um dos grandes problemas, talvez o maior deles, na questo do impacto ambiental. Isso porque
seu tempo de permanncia no meio ambiente muito alto (alguns podem levar anos e anos), e, alm
disso, ocupa um volume muito grande, correspondendo em pases industrializados a 30% do volume
dos RSU. A maioria dos resduos de plsticos encontrados nos lixos desses pases tem origem em
embalagens.
Existem trs tipos de reaproveitamento de plsticos usados:

Reaproveitamento energtico o plstico queimado liberando um calor muito forte

(superior ao do carvo e prximo ao produzido pelo leo combustvel), que aproveitado
na forma de energia. Possvel de ser feito a princpio com todo e qualquer tipo de plstico,
exceto com aqueles que possam liberar gases txicos (por exemplo, o PVC pode liberar
HCl).

Reaproveitamento qumico o plstico aquecido em temperaturas superior ao ponto de

fuso de modo a decomp-lo quimicamente, gerando compostos que podero ento ser
utilizados na indstria qumica.

Reaproveitamento mecnico o mais barato e o mais utilizado no Brasil. Consiste em

separar os vrios tipos de plsticos e transform-los mecanicamente em material que ser
utilizado diretamente pelas fbricas de produo dos objetos plsticos (fuso e
moldagem).

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O processo de reaproveitamento mecnico o que normalmente designamos por reciclagem

propriamente dita, e , de fato, o que menor dano causa ao meio ambiente. Engloba trs etapas: a
reciclagem terciria, a secundria e a primria, efetuadas nesta ordem.

Terciria: a etapa inicial do processo e consiste na separao dos resduos plsticos.

uma seleo minuciosa por tipos, cores e densidades, sendo considerada por alguns
como a mais importante das etapas. Dada a variedade de plsticos e embalagens,
geralmente tem que ser feita manualmente, e esta separao crtica para o sucesso
da reciclagem.

Secundria: a descontaminao dos plsticos que j foram devidamente separados.

Nessa etapa, o plstico modo, lavado e secado, pronto para a reciclagem primria
(esses pedaos de plsticos so chamados de flake).

Primria: a penltima etapa da reciclagem (a ltima a transformao do material

obtido nessas trs etapas em novas embalagens), o plstico j limpo levado ao
aglutinador que far seu pr-aquecimento e unir suas partculas; seguindo ento para
um equipamento denominado de extrusora. Na extrusora, o plstico transformado
atravs do calor em fios (espaguetes), que, depois de um resfriamento em tanques, so
picados por uma mquina que vai granular o material (esses grnulos so chamados
de pellets).

Os plsticos possveis de serem reciclados devem, nos objetos em que so empregados para fabricao,
ter indicado o smbolo de reciclagem. Esse smbolo internacional, sendo constitudo de trs flechas
interligadas que representam cada um dos trs elementos necessrios para o processo de reciclagem: o
consumidor, o coletor (ou catador) e a indstria. Alm disso, contm tambm uma sigla e um nmero
indicativo do tipo de polmero (o nmero disposto no centro da figura formada pelas flechas, e a sigla,
abaixo), conforme exemplificado na figura abaixo com o smbolo que voc pode encontrar no fundo
das garrafas de refrigerantes):

Figura 19

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Vidros
Vidros tambm ocupam volumes elevados no RSU e, consequentemente, nos lixes. Latas, por serem
metais, acabam sendo oxidadas. Todavia, a durabilidade dos vidros infinita (em ltima anlise, vidro
apenas areia fundida e resfriada).
Em relao ao reaproveitamento, as embalagens de vidro se enquadram em dois dos trs Rs: Reutilizar e
Reciclar. Assim, um mesmo casco de garrafa de cerveja, por exemplo, pode ser reutilizado cerca de 30
vezes.
Porm, a maior vantagem em relao ao reaproveitamento do vidro consiste na economia de energia
que provoca. A gerao de energia um dos problemas mais srios de impacto ambiental. Isso porque
pode ser produzida a partir de trs fontes: usinas atmicas, cujo grande problema o que fazer com o
material radioativo resultante; usinas termoeltricas, que acarretam produo de CO2, logo, aumento do
efeito estufa; e hidroeltricas, para cujas construes so exigidas alagamentos de grandes reas. Na
reciclagem propriamente feita do vidro a partir de uma tonelada de casco, pode-se produzir uma
tonelada de vidro novo. Trata-se de um rendimento de 100%, logo uma situao extremamente
favorvel indstria do vidro de embalagem, mais do ponto de vista de economia de energia do que de
economia de matria-prima, pois areia facilmente acessvel e barata. Para obter a mesma quantidade
de vidro a partir de matria-prima, seriam necessrias 1,2 a 1,3 tonelada dela. Para cada 10% de casco
adicional que introduzido num forno, obtm-se ento 2,5 a 3% de poupana no consumo de energia.
Caso fosse possvel obter casco em qualidade e quantidade suficientes para ser de 100% o valor de sua
incorporao num forno, ento a poupana de energia seria de 25 a 30%.

Resumo final sobre reaproveitamento de embalagens

Embalagens so um dos mais srios problemas ambientais que afligem a humanidade. No de
soluo simples, pois est diretamente relacionado estrutura do sistema econmico que o mundo
atual est organizado, o capitalismo industrial. Primeiro porque, para que esse sistema sobreviva,
depende de um consumo cada vez maior. Segundo porque as mercadorias devem ser levadas ao
consumidor e terceiro porque mercadorias descartveis so uma forma de facilitar esse consumo e sua
comercializao rpida.
Isto no significa que no h nada a fazer. Pelo contrrio. As presses exercidas por ambientalistas tm
feito com que o sistema se veja obrigado a levar a questo ambiental em considerao. Assim,
pesquisas em Qumica envolvendo polmeros biodegradveis esto em andamento, por exemplo.

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Mas no s isso. O desenvolvimento de uma cultura de reaproveitamento tambm fundamental. No

smbolo internacional de reciclagem exemplificado acima, uma das flechas representa o coletor, aquele
que encaminha o material a ser reciclado, sem o qual o processo no existe. Isto significa que devemos
jogar as garrafas de refrigerantes, o copinho descartvel de caf, as latas de cerveja e refrigerantes no
lugar certo!

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