La Conferencia de San Jos

de Costa Rica (1976)

Fernando Quirs
Profesor del Departamento de Periodismo III
y Coordinador de CIC
UCM
Ana Segovia
Becaria Complutense de investigacin
UCM

1. INTRODUCCIN
ace veinte aos el tema de las polticas de comunicacin fueron uno de los ejes
dela accin de la UNESCO. Los vnculos entre la comunicacin yel desarrollo se
convirtieron en la dimensin nacional del proyecto del Nuevo Orden Mundial de la
Informacin y la Comunicacin (NOMIC) y ste, a su vez, en un componente fundamental del Nuevo Orden Econmico Internacional.

En esta conferencia se dieron todos los ingredientes de lo que luego seran los turbulentos debates en la UNESCO. Aunque, como explicaremos aqu, los debates ya haban sido muy duros y haban dibujado en el escenario de confrontacin Este/Oeste
y Norte/Sur, ser en lo Conferencia de San Jos de Costa Rica donde se disee la
poltica de acoso y derribo a la UNESCO. Empez aqu una compaa de acosos polticos, de mentiras y difamaciones contra la UNESCO y sus dirigentes que ya no cesar hasta la retirada de los Estados Unidos y Gran Bretaa, primero, y el escandaloso nombramiento de Mayor Zaragoza como director general.
Hoy, con Mayor al frente, la UNESCO refleja los tiempos de este nuevo orden, tan
distinto a aquellos dos grandes proyectos cuya idea bsica ero la solidaridad. Veinte
aos despus, no queda nada del espritu que sirvi para convocar la Primera Conferencia Intergubernamental sobre Polticas de Comunicacin en Amrica Latina y el
Caribe. Por eso hemos querido recordar aqu la historia de este encuentro.

2. EL CONCEPTO DE POLTICA DE COMUNICACIN Y CONVOCATORIA DE LA

CONFERENCIA
El concepto de poltica nacional de comunicacin figura en los documentos de la
UNESCO desde 1970. El Simposio de Montreal <1969) lo consider un elemento
ClOn 2. 63-SO Servicio de Publicaciones UCM. 1996

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bsico de lo que debera ser un Programa Internacional de Investigacin en Comunicaciones. Recogiendo esa idea la XVI Conferencia General de la Unesco
<1970) autoriza al director general a ayudar a los Estados miembros para que
formulen sus polticas relativas a los grandes medios de comunicacin l~ Tal y como marcaban los procedimientos en vigor, Ren Maheu inici la convocatoria de
una serie de reuniones de expertos con objeto de precisarel concepto y el alcance
que las PNC deberan tener en el programa de la UNESCO, considerndolo una
nueva etapa en el programa de comunicacin que completara el movimiento iniciado en 1968 en el terreno de la educacin, con la introduccin de las polticas
de educacin, y discurrira en paralelo con la nocin de polticas culturales.
La primera de esas reuniones tuvo lugar en Pars en el verano de 1972, contribuyendo decisivamente al debate mediante dos documentos <COM/MD/20 y
COM/MD/24), que permitieron ala XVIII Conferencia General <1974) concovar
la primera conferencia intergubernamental sobre el tema, en Amrico Latina3. Esta regin se presentaba como un buen terreno para la primero experiencia. Su estructura de medios era superior al resto del Tercer Mundo y, desde hacia tiempo,
haba producido numerosas investigaciones y publicaciones en materia de comunicacin e informacion.
La Conferencia Intergubernamental sobre Polticas Nacionales de Comunicacin en
Amrica Latina y el Caribe, celebrada finalmente en San Jos de Costa Rica, en el
mes de julio de 1976, constituye el ltimo acto del giro crtico previo a la XIX Conferencia General de la UNESCO que debia celebrarse, a finales de este mismo ao en
Nairobi. Es un ensayo general con todo en el que los enfrentamientos polticos y la
manipulacin de las noticias sobre las actividades de la UNESCO enturbiarn un debate fundamental.
Los debates en torno a la Declaracin sobre los satlites DBS <1 972) y en torno a la
Declaracin sobre el uso de los medios de comunicacin para el fortalecimiento de la
paz, la comprensin internacional, contra toda forma de propaganda blica, racismo ye apartheid (1975), haban ido caldeando el ambiente. Por otra parte las actividades del MPNA, especialmente la reunin de ministros de informacin de Nueva
Delhi, que acababa de finalizar en el mes de junio de 1976, sirvieron a los defensores del libre flujo para lanzar contra la UNESCO toda suerte de acusaciones, demostrando precisamente en qu consista eso concepcin de la informacin: negociar con
ella y manipulara contra quienes, personas, gobiernos u organismos internacionales,
tratasen de revisare1 concepto. La campaa de manipulacin que se pondr en marcha desde la misma convocatoria de lo Conferencia es el comienzo de otras que ya
no van abandonarla informacin sobre la UNESCO.
La idea de planificacin o de polticas aplicadas a la educacin y a la cultura no haban levantado recelos ni resquemores, es ms, los grandes medios de comunicacin ni
siquiera las tuvieron en cuenta. Sin embargo, el caso de la informacin fue por completo distinto. Una vez que en 1974 el recin nombrado director general, Amadou
Mahtar MBow, recibe la autorizacin para convocar la Conferencio, y ste pone en

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marcha lo primera reunin de expertos, se inicia la campaa en la que se acusar a

la UNESCO de intentar estatalizar la informacin en complicidad con el Movimiento
de Paises No Alineados y con la Unin Sovitica. Los actores de esa campaa fueron
THE NEW YORK TIMES, la AP, la UPI y la AFP, y sobre todo la SIP y la AIR.
2.1. LA REUNIN DE BOGOTA
Lo convocatoria de la Reunin de expertos sobre la Planificacin y las Polticas Nacionales de Comunicacin que se celebrara en Bogot en el mes de julio 1974 ya levant las suspicacias de las grandes patronales y del World Press Freedom Committee, creado por el Pl y la SIP en 1973. El informe Pinol de la reunin fue la seal para
iniciar el enfrentamiento directo~.
El propsito de la reunin, a la que asistieron 17 especialistas de 14 pases provenientes de las universidades, los medios privados y los organismos estatales era llamar la atencin de los gobiernos sobre la necesidad imperiosa de dar coherenca o
los distintos sistemas nacionales de informacin, de forma que stos se convirtiesen
en elementos del desarrollo nacional y de integracin regional. Este primer contacto,
destinado inicialmente a inventariar las estructuras nacionales, intercambiar experIencias, y definir futuras lineas de accin, logr un dignstico homogneo de la situacin latinoamericana, estableciendo como elementos nocivos para el desarrollo, la
concentracin de la posibilidad de emitir y recibir informacin yel sometimiento de
los sistemas nacionales a intereses extraos a la regin. Las PNC se proponen como
instrumento para superar una situacin injusta para la mayora y no conducente o la
participacin democrtica en las tareas del desarrollo.
A partir de la percepcin del desequilibrio interno y externo, lo nocin de Poltica de
Comunicacin empez a definirse como un conjunto integrado, explcito y duradero
de polticas parciales de comunicacin armonizadas en un cuerpo coherente de principios y normas dirigidas a guiar la conducta de las instituciones especializadas en el
manejo del proceso general de comunicacin en un pas 1
Toda poltica nacional de comunicacin debera disearse sobre tres puntos fundamentales:
1) La necesidad de pluralismo y democracia en la comunicacin. Las Polticas

de Comunicacin deberan formularse con la participacin de todos los sectores implicados, para lo que los Consejos Nacionales de Comunicacin, deban buscarse entre propietarios, profesionales, y funcionarios estatales.
2) La ineludible accin promotora del Estado, de forma que ste se convierta en
punto de encuentro e integracin de los diferentes intereses de todos y cada
uno de los sectores sociales, como medio para lograr que as PNC se constituya en factor decisivo de la integracin nacional y la satisfaccin de todas
las demandas.

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3) La necesidad de orientar las PNC hacia la integracin regional, donde la accin concertada de polticas conjuntas relativas al comportamiento de las
fuerzas internacionales de comunicacin que influyen en sus territorios, permita un adecuado desarrollo regional.
Tanto la definicin como el diseo de lo que debera ser una PNC se deben a Luis Ramiro Beltrn. El documento que sirvi de bose de trabajo, igualmente redactado por
Beltrn, contena una serie de sugerencias sobre el modo en que las polticas de comunicacin podran contribuir a forjar una comunicacin diferente para un desarrollo distinto. Los detractores de la conferencia le achacan haber propuesto la estatalzacin de la informacin. No es cierto. El investigador boliviano tuvo buen cuidado,
identificado como estaba con el ideal democrtico de detallar minuciosamente los
procedimientos posibles para formular una poltica de comunicacin, despus de
considerar los peligros que para la libertad, en general, y la libertad de informacin
en particular, podra tener una mala interpretacin del concepto, recomendando que
los gobiernos fueron inspiradores, sustentadores y rbitros, pero dejando la formulacin y la aplicacin a consejos nacionales de comunicacin autnomos y pluralistas~.
El diagnstico realizado en Bogot no tena contestacin posible. Se trotaba de un
estudio riguroso que pona de manifiesto la situacin de dependencia que caracterizaba la estructura de la informacin latinoamericana. Pero por mucho que el informe
final fuera riguroso no poda dejar de molestar a quienes se beneficiaban econmica
y politicamente de esa situacin. Y, guste o no, esos beneficiarios estaban agrupados
en la SIP y en la AIR, representantes de los intereses oligrquicos regionales y de los
intereses de los grandes medios de los Estados Unidos. Las criticas que stos formularn al informe final nunca mencionarn el documento preparatorio ni la idea fundamental de consejos nacionales de comuncacion.

2.2. SIGUEN LAS REUNIONES DE EXPERTOS EN COSTA RICA Y QUITO

Poco despus, bojo los auspicios de CIESPAL, CEDAL y la Fundacin Ebert, tuvo lugar
en el mes de abril de 1975, en San Jos de Costa Rica, el Seminario sobre Polticas Nacionales de Comunicacin en Amrica Latina yel Caribe, que convalid y camplement
las conclusiones de la reunin de Bogot. Se sealaba ahora la necesidad de que las
polticas de comunicacin comprendiesen medidas paro limitar la participacin extron~
jera en los medios de comunicacin (cosa que ya exista en Estados Unidos y buena
parte de Europa) y medidas para equilibrar la importacin masiva de materiales de comunicacin. Como muestra de la voluntad democrtico de los impulsores del concepto,
es preciso mencanar que la SIP y la AIR asistieron a esta reunin, a instacias de Luis
Ramiro Beltrn. A este seminario no se referirn nunca la SIP y la AIR en ninguno de sus
comunicados, artculos y editoriales contra lo Conferencia de San Jos.
Dos meses despus, en Quito, se celebraba la Reunin de expertos en el intercambio de
noticias en Amrica Latina, organizada parel CIESPAL y la UNESCO y dirigida por

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Gunnar Naaselund <director del Departamento de Comunicacin de la UNESCO), en la

que se trabaj sobre un documento base preparado por John MacNelly (consultor norteamericano que Beltrn haba propuesto a la UNESCO). Los expertos decidieron:
a) Recomendar a los gobiernos la formulacin de polticas nacionales, en los
trminos expresados en la reunin de Bogot.
b) Sugerir a la prxima Conferencia Intergubernamental, la mxima prioridad en explicitar las PNC, sobre todo en lo concerniente al flujo internacional de informacin.
c) Reiterar la necesidad de crear una agencia regional de noticias.
d) Subrayar la necesidad de que los gobiernos protejan el funcionamiento de
la futura agencia regional.
e) Recomendar la creacin de agencias nacionales de noticias, como tarea
prioritaria para todos los pases de la regin.
La reuniones de Bogot, San Jos y Quito, prepararon el clima de la que haba de
convertirse en la Conferencia ms polmica de las celebradas hasta entonces bojo los
auspicios de la UNESCO.

13. LAS PATRONALES INICIAN LA CAMPAA DE MENTIRAS

El informe de reuniones de este tipo no tiene carcter vinculante para la UNESCO.
De hecho otros informes de expertos sobre otros temas <la Declaracin propuesta por
la URSS) fueron finalmente rechazados. De los documentos, en cualquier caso no se
desprende ninguna voluntad estatalizadora pero pusieron en marcha la campaa de
prensa en contra de la UNESCO. La AIR obtuvo copia del documento de la reunin
de Bogot y cre inmediatamente un comit conjunto con la SIP para defenderla libertad de informacin. Segn ambas organizaciones difundieron a travs de todos
sus medios asociados, el informe de lo reunin de Bogot era un documento oficial
de la Unesco por el que se propona la esatalizacin de la informacin.
Paralelamente aparecieron los problemas para desiganr el pas sede de la conferencia. Inicialmente iba a ser Argentina, pero la situacin interna hizo que no se prosiguieran las gestiones. La embajada de Per en la UNESCO ofreci Lima como sede,
pero su gobierno no confirm la propuesta. Por fin, Ecuador expres su deseo de
acoger la conferencia y lo confirm por escrito el 23 de diciembre de 1975. Se iniciaron entonces las presiones de la SIP y la AIR sobre el Gobierno de Ecuador
Los comunicados del Comit para la Defensa de la Libertad de Informacin, fueron
reproducidos en casi todos los medios afiliados a la SIP o la AIR, resultando muy sig-

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nificativo que los encargados dedifundirlos fuera de Amrica Latina fueran THE NEW
YORK TIMES y las dos grandes agencias americanas, AP y UPI. En todos ellos se insista
en lo voluntad de la UNESCO de estatalizar la informacin a partir de los recomendaciones de expertos que no eran periodistas.
La AIR emiti un comunicado anunciando que se propona enfrentarse a esta grave
amenaza para la superviencia de todos los medios de comunicacin social libres y
contraatacar sugiriendo una serie de acciones que deberan contraponerse a la conFerencia intergubernamental.
Los peridicos asociados a la SIP comenzaron o publicar editoriales y artculos directamente inspirados por ella o por el World Press Freedom Committee en los que se
sostena que el documento de Bogot era por completo opuesto a la Constitucin de
la UNESCO y por lo tanto ilegal, afirmando que el CIESPAL intentaba reformular la
radiotelevisin latinoamericana segn patrones socialistas. En un intento por aplacar
a la SIP y a la AIR, MBow decidi no encargar la organizacin de la conferencia a
ningn funcionario, experto o consulto, que hubiera participado en todo el proceso.
Quedaron excluidos John Willings (que controt a Beltrn>, Gunnar Naaselund (director de comunicaciones de la UNESCO) yel propio Beltrn.
La Unidad tuvo al frente a Zelia Zaher y Luis Lpez Alvarez, que trataron en vano de
aclarar no slo el carocter no oficial del documento de Bogot, sino los malentendidos que su interpretacin torcida estaba produciendo. Todos los comunicados de
prensa, las conversaciones con los corresponsales y los contactos con los medios no
sirvieron para nada. THE NEW YORK TIMES, informado al ms alto nivel por la UNESCO, lament los errores pero afirm no tener por costumbre hacer rectificacanes.

2.4. CUMBRES PATRONALES EN SARASOTA Y ARUBA

El 26 de enero de 1976 se reunan conjuntamente en Sorasota (Florida, EEUU) el
Comit Ejecutivo y el Comit Consultivo cJe [6 SIP que, entre otros asuntos, recibieron el informe de una comisin especial creada para seguir de cerca las actividades de la UNESCO. Rafael Herrera (LsliN DIARIO DE SANTO DOMINGO> y Guillermo
Martnez Mrquez <EL PAS DE LA HABANA EN EL EXILIO) informaron a lo SIP de que las
recomedanciones emitidas por los expertos de la UNESCO, eran un peligro potencial para la libertad de prensa. En consonancia con ello, el Comit Ejecutivo aprob la siguiente declaracin:
La Sociedad Interamericana de Prensa contemplo con alarma
una iniciativa de la Organizacin Educacional, Cientfica y
Cultural de las Naciones Unidas (Unesco) para inducir a los
gobiernos de Amrica Latina a que establezcan nuevas pal ticas de comunicacin para la prensa, la radio y la televisin.
tina comisin especial de la SIP inform al Comit Ejecutivo de la

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SIP que grupos de expertos escogidos por la Unesco casi todos

funcionarios oficiales han emitido recomendaciones que, en una
forma u otra, conduciran a un mayor control gubernamental de
los medios de comunicacin. Dichas recomendaciones sern
puestas a prueba en una conferencia intergubernamental auspiciada por la Unesco, a celebrarse en Quito del 74 al 23 de junio.
Posteriormente se convocarn conferencias parecidas en otras regiones del mundo.(...)
El Comit Ejecutivo resolvi trabajar de ntimo acuerdo con la
Asociacin Interamericana de Radiodifusin (AIR) para combatir
cualquier iniciativa en la conferencia de Quito tendiente a aumentar el control gubernamental de los medios de comuncacion
en Amrica Latina
~.

En el mismo nmero del Noticiero de la SIP en que se daba cuenta de la reunin de

Sarasota, podemos encontrar uno referencia a los debates sobre la Declaracin sobre el uso de los medios
que demuestra la mala voluntad de la SIP:
...

La aplanadora Rusa-Tercer Mundo en la UNESCO ha impuesto

otra resolucin potencialmente perjudicial a la libertad de prenso. Y para mayor agravio introdujo una enmienda que hace suya una resolucin de los Estados Unidos en la que se declara racista al sionismo.
La resolucin sometida por la Unin Sovitica tiene por fin hacer
que los peridicos apoyen los esfuerzos para promover la paz,
la comprensin internacional y la lucha contra la propaganda
blica y racista. Insina as que los peridicos en la actualidad
publican propaganda blica y racista.
Los pases occidentales opuestos a la resolucin dicen que es una
maniobra de la Unin Sovitica para establecer el principio de
que los gobiernos tienen el derecho de controlar y manipular la
prensa, en apoyo de su poltica internacional.
La Unesco ya ha convocado una serie de conferencias internacionales encamninadas a formular polticas de comunicacin oficiales.
La primera de ellas tendr lugar el prximo mes de junio en Quito10.
La SIP tena previsto celebrar su reunin de medio ejercicio en Aruba <Antillas Holandesas), del cinco al ocho de abril, e invit a la UNESCO para que enviase un representante que hablara sobre el plan de la Unesco para promover en Amrica Latina la implantacin por los distintos gobiernos de polticas de comunicacin (la SIP
ya ha sealado los peligros envueltos en dicho plan).

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Como puede observarse la SIP confunde deliberadamente acontecimientos diferentes y

prejuzgo los resultados de la conferencia antes de que sta se celebre. Por el contrario, la UNESCO hizo todo lo posible para limar asperezas y decidi finalmente enviar
un representante a Aruba. Pero, de la misma forma que la SIP estaba condenando
una conferencia que no se haba celebrado, Luis Lpez Alvrez el enviado de la
UNESCO tambin haba sido condenado antes de que acudiese a la reunin de la
patronal, quela convirti en un juicio a la UNESCO ya su representante, utilizando la
condena de los documentos de Bogot y Quito y de los expertos que los redactaron y
algunas iniciativas gubernamentales para redoblare1 fuego artillero contra la conferencIa. Los comunicados de la SIP y su Noticiero de la SIP venan publicando desde
comienzos de ao sueltos sobre algunas actividades gubernamentales que, en principio, nada tenan que ver con la UNESCO, pero que la SIP se esforzaba en presentar
como efecto de las recomendaciones de Bogot y Quito. As, la Oficina Central de Informacin <Mxico), los proyectos para legislar sobre comunicacin del Gobierno de
Costa Rica, el establecimiento de agencias nacionales de noticias en Per o la Ley de
Cultura que se proyectaba en Venezuela eran las consecuencias perversas de las recomendaciones de Bogot y de Quito.
Por mucho que Lpez Alvrez trat de informar a la SIP sobre el origen de la conferenca, y los procedimientos para llevarla a cabo (incluidas los reuniones de expertos), ni sta ni la AIR modificaron un pice su postura. Resulta muy curioso comprobar cmo informaba la SIP de su reunin. En el tono chulesco y mentiroso que la
caracteriza presenta las intervenciones de sus socios de forma que aparecen como
paladines de la libertad acorralando a un funcionario internacional que, literalmente, no sabia cmo capeare1 temporal. El nmero 272 del Noticiero de la SIP ofreca el siguiente razonamiento:
a> En las reuniones de expertos auspiciadas por la UNESCO se haban puesto
de acuerdo representantes de gobiernos tan diferentes como los de Chile y
Cubo <Germon Ornes).
b) Los expertos evidentemente promovan ideas marxistas y crean, por ejemplo
que Castro haba meorado la situacin de la prensa al apoderarse de los
peridicos <Guillermo Martnez Mrquez).
c> El delegado de la UNESCO confes que no se haba ejercido la ponderacin
debida al escoger los expertos <Redaccin del Noticiero).
d) No importa que la UNESCO repudie las recomendaciones de sus expertos
porque stas ya han sido acogidas como modelos por ciertos gobiernos
(Guido Fernndez).
e) Por lo tanto por qu es necesaria la conferencia? (G.J. Schouten), cul
es su propsito? <Germn Ornes).

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FERNANDO QUIRS YANA SEGOVIA

f) Bosta con que la libertad de informacin est reconocida como un derecho

bsico por la propio UNESCO y por la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Toda definicin nueva de este derecho inevitablemente supondra su limitacin <Germn Ornes>.
A pesar de esta coleccin de despropsitos, la UNESCO cedi a las presiones y retr el documento de Bogot, pero la SIP exigi tambin la retirada del de Quito ya
pesar de haber acordado con Lpez Alvrez hacer pblico un comunicado conjunto
public otro de forma unilateral: Triunfa la Sl~ UNESCO repudia el documento.

3. INESPERADO CAMBIO DE SEDE: DE QUITO A SAN JOS

A tan solo dos meses de la inauguracin de la Conferencia, el 12 de abril de 1976,
el Gobierno de Ecuador denunciaba el acuerdo con la UNESCO, renunciando con
ello a ser el pas sede. El argumento no poda ser ms peregrino: el Gobierno de
Ecuador no haba conseguido ponerse de acuerdo sobre quin dirigira su propia
delegacin. La SIP festej la decisin aclarando los verdaderos motivos:
El Gobierno de Ecuador ha cancelado una conferencia intergubernamental de la Unesco sobre polticas de comunicacin y
posterg as una iniciativa que haba sido severamente criticada
por la SIP como una amenaza potencial a la libertad de informacin y de opinin.
(...)

Los socios de la SIP en Ecuador tambin se unieron a las protestas

y sugirieron al gobierno que cancelara la conferencia por inconveniente. La conferencia debi haber comenzado el 14 de junio.
A pesar de las seguridades dadas por un representante personal
del director general de la Unesco en la reunin de Arubam se puso claramente de manifiesto que la prensa del hemisferio encaraba una nueva amenaza: ya no eran gobiernos de este o aquel
pas que imponan medidas restrictivas, sino una organizacin
mundial en la que regmenes autoritarios forman la mayora e imponen su voluntad sobre los pases con sistemas democrticos
>2

Un da despus el Gobierno de Costa Rica se ofreca a la UNESCO para organizar

la Conferencia.
El 27 de abril la SIP y la AIR hacen pblica esta declaracin conjunto, firmada por
Jos Almedida Castro <AIR) y Raymond E.Dix (SIP)
Todas las constituciones latinoamericanas garantizan la libertad
de expresin. Toda iniciativa, por gobiernos o por organizaciones

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internacionales, para establecer normas de conducta sera inconstitucional. Por lo tanto la convocatoria de la Conferencia Intergubernamental sobre Polticas de Comunicacin para Amrica Latina y el Caribe, si no se realiza con el propsito de fortalecer la
libertad de expresin del pensamiento y el derecho a la informacin de los pueblos, constituye una injerencia inaceptable en una
cuestin que est por encima de la capacidad de reglamentacin
de gobiernos nacionales y de organismos internacionales.
Es decir que, para la SIP, la convocatoria de la conferencio era contraria a la propia
Constitucin de la UNESCO. El comunicado conjunto, fechado en Nueva York, fue inmediatamente transmitido a todos los socios de ambas patronales y difundido al
mundo entero parlo AP y la UPI.
El 19 de mayo O ESTAOO DE SAO PAULO se haca eco de la reunin que en Paris haban sostenido Jose Almeida Castro y Amadou Mahtar MBow, y de cmo el primero
haba sostenido que el documento de Bogot estaba destinado a servir las aspiraciones marxistas y fascistas. Diez das ms tarde, el mismo diario public un virulento
editorial, criticando al presidente venezolano, Carlos Andrs Prez, que haba apoyado la celebracin de la Conferencia, afirmando que el proyecto de la UNESCO
era un expediente marxista que sirve a todos los autoritarismos continentales4..) el
bien o el mal que los medios de comunicacin puedan hacer no admite una reglamentacin que no sea libre y democrticamente establecida en el respeto al pluralimo
de las ideas. Confiarla al Estado o a cualquier entidad internacional sera rendir al
enemigo totalitario las mejores esperanzas de nuestra Amrica.
Este era el clima de los das previos a la inauguracin de la Conferencia, agravado,
an ms si cabe, por la decisin de la SIP de celebrar en San Jos una reunin de sus
comits ejecutivo y consultivo, a modo de conferencio paralelo, a pesar del pblico
disgusto del Gobierno de Costa Rica que consideraba malvenicla a lo SIP, segn afirmonblicamente su ministro deAsuntos Exteriores, Gonzalo Faca. La conferencia se
inici, por fin, el 12 de julio de 1976.

4. LA CONFERENCIA INTERGUBERNAMENTAL
En el discurso inaugural MBow critic a la SIP por haber empezado una polmica
antes de que la reunin se celebrase y por citar tendenciosamente prrafos aislados
de sus discursos. El director general sostuvo, con acierto, que la libertad de expresin
y de informacin se falseo cuando es controlada por grupos que escamotean el ejercicio de esa libertad a sus pueblos, o cuando los pases con menos recursos dependen informativomente hablando de las grandes agencias de los paises desarrollados.
Es algo que resulta obvio, pero esas mismas palabras yei reto a la SIP sirvieron a
sta para insistir en que la lnea de la UNESCO supona que slo los gobiernos son
capaces de proporcionar noticias objetivas.

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La SIP persever en su estrategia de no entrara debatir los asuntos de fondo de la

conferencio, con una tozudez digna de mejor causa, y atacar en lo misma celebracin de la conferencia. Desde la reunin del Comit Ejecutivo y Consultivo,
reunida en el Gran Hotel de San Jos (enfrente del Teatro Nacional donde se celebraba la conferencia>, fueron saliendo comunicados y declaraciones en un tono
cada vez ms agresivo.
Rayomond E. Dix, presidente de la SIP, sostena que los nuevos conceptos de la
Unesco ponen a la prensa en el filo de la navaja. Germn Ornes, presidente de
la Comisin de libertad de prensa e informacin, deca: los periodistas vemos
ahora, atnitos e incrdulos, cmo desde la sede de la Unesco se realiza un esfuerzo unas veces sutil y otras absurdo, pero siempre sistemtico y sostendido, encaminado a revestir de respetabilidad una serie de extraos conceptos sobre la
funcin y uso de la prensa en las sociedades contemporneas
el denominador
comn de esos conceptos es la intencin represiva que los inspira. Por su parte
Beebe, presidente del Comit Ejecutivo, y del World Press Freedom Committee,
puso de relieve que esas tendencias conllevaban un peligro potencial para la
prensa de todo el mundo~~S
(...)

A continuacin la SIP inici una nueva maniobra pretendiendo tener voz en la conferencia que estaba atacando. Los delegados de Uruguay, Aureliano Arango, y de
la Repblica Dominicana, Rafael Herrera, que al tiempo ero un activo miembro
de la SIP, solicitaron que sta pudiera actuar como observador El rechazo de la
propuesta, en el que intervino personalmente MBow, aument las crticas o la
UNESCO. Lo cierto es que la SIP no tena derecho alguno a intervenir en lo conferenca, puesto que no haba solicitado a lo UNESCO el estatuto de observador Sin
embargo, la AIR s dispona de ese estatuto y nadie cuestion su derecho a intervenr en las sesiones.
La respuesta de la prensa libre no se hizo esperar El 14 de julio EL TIEMPO, de Bogot,
deca que recientes hechos ocurridos en el amparo del periodismo pueden y deben
ser tomados en cuenta como indicadores de una peligrosa conspiracin contra este
importantsimo e inalienable derecho de los pueblos democrticos de informar y 5er
informado. Et TIEMPo representaba en Colombia los intereses particulares de las familias Santos, Lleras Camargo y Lleras Restrepo, que se contaban entre las ms acaudaladas del pas.
El dia 18 de julio los peridicos afiliados a la SIP reproducan un cable de ASSoCIATED
PRESS mediante el que Ornes volva a atacar a la conferencia ya la UNESCO, subrayando que en un clima general digno de Kafka o de Orwell, la SIP se opona a la
creacin de monopolios oficiales en la distribucin de noticias, augurando que la
conferencia tendra un efecto maligno sobre la libertad de prensa, fuera cual fuera su
resultado, Estos medios no tuvieron a bien publicar los textos ntegros del Colegio
Nacional de Periodistas de Venezuela y de la Federacion Latinoamericana de Traboladores de la Prensa <FELATRAP> en los que se acusaba a la SIP y a su pretendida Ii-

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SAN JOS DE COSTA RICA

Ii 976(

bertad de prensa de estar al servicio de dictadores y gobiernos que no quieren or

verdades de sus pueblos 14
En los Estados Unidos los peridicos del grupo Hearst repitieron incesantemente las
alegaciones de la SIP: la amenaza que pesa hoy da sobre la prensa libre es virtualmente mundial y existe una vasta conspiracin internacional dirigida por la Unesco.
Esta ltima es una de las agencias antidemocrticas dirigidas por Mosc, que opera
en Pars bojo la bandera de las Naciones Unidas 15
Para quienes puedan pensar que la andanada del Grupo Hearst se explicaba slo
desde su amarillismo, no est de ms aadir algn doto sobre la actitud del prestigios THE NEW YORK TIMES, que tena por costumbre no hacer rectificaciones.
Deidre Carmody, corresponsal del NYT, repiti en una larga serie de artculos todos
los argumentos de la SIP, quejndose amargamente de que no le haba sido posible
ponerse en contacto con ningn funcionario de la UNESCO en Costa Rica. No era de
extraar, dado que la seora Carmody no slo no estaba acreditada como corresponsal en la conferencia, sino que no haba constancia de que estuviera en el pas.
segn confirm el Ministerio de Asuntos Exteriores de Costa Rica. Al NYT no pareci
importarle demasiado: en los das siguientes aadi a los comunicados de la SIP,
transcritos casi literalmente, algunas acusaciones que reaparecern luego en muchas
ocasones <los expertos de Bogot eran funcionarios estatales, el delegado cubano
era dentista, la politizacin de la UNESCO est probada despus de la condena a Israel, la UNESCO es un nido de funcionarios marxistas que pretenden imponer a travs de la UNESCO un cdigo internacional de tico periodstica).
Parlo que se refiere a las posturas gubernamentales sobre la conferencia y en la conferencia, Mxico, Venezuela, Panam y Costa Rica la apoyaron calurosamente y defendieron las polticas de comunicacin tal y como haban sido presentadas por el
grupo de expertos de la UNESCO. En la otra bando Uruguay y la Repblica Dominicana representaron ms a la SIP que o sus gobiernos. De especial significacin resultaron las tefvnciones de G6nzolo Faco,Minislro de Asuntos Exterore~ d Co~fd
Rica y presidente de la conferencia, y de Rafael Herrera, delegado dominicano y
miembro de la SIR El primero salud con entusiasmo la nueva lnea emprendida por
la UNESCO y descalific a la SIP, y en especial a Germn Ornes, a quien ocus de
haber sido estrecho colaborador del dictador Leonidas Trulillo
El segundo, defendi a la patronal, y record que haca veinte aos la mayora de los pases del hemisterio tenan una poltica de comunicacin que era proscribir las ideas
comunistas, sin olvidarse de recordar que Hitler fue el primero que tuvo una poltica
de comunicacin contraria a todas las manifestaciones decadentes y extranjerizantes.
De la supresin de la prensa a los hornos de cremacin hay un solo paso
>.

El resultado de la conferencia acus este clima de divisin. Sin embargo, se avanz

al recomendar a los Estados miembros la formulacin de polticos nacionales, reconociendo lo especifico de cada caso y proponiendo la adopcin de modelos que

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iban desde la inicativa estatal nica, a la accin exclusiva de la empresa privada,

pasando por frmulas mixtas.
Finalmente se hizo pblica esta DecIaracin:~
Los representantes de los gobiernos de los Estados de Amrica Latina y el Caribe, miembros de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO):
Reunidos con motivo de la Conferencia Intergubernamental sobre
Polticas de Comunicacin en Amrica Latina y el Caribe, convocada en San Jos (Costa Rica) del 12 al 2! de julio de 1976.
DECLARAN:
Que el hombre tiene la necesidad vital de expresarse, debiendo
garantizrsele por tanto la facultad libre y espontnea de relacionarse dentro de la comunidad.
Que esta actitud humana se manifiesta en todo tiempo y lugar y
en toda clase de organizacin sociaL
Que en su afn de comunicarse el hombre ha creado las ms diversas formas y medios que constituyen todas las expresiones de
la cultura.
Que es un derecho humano el acceso a todos los bienes de la
cultura y la participacin libre y democrtica en las varios manifestaciones del espritu.
Que debido al incremento de la poblacin y al aumento consiguiente de sus necesidades espirituales y materiales, el talento
cientfico del hombre ha creado medios o instrumentos cada vez
ms eficaces que facilitan el acercamiento y la comunicacin de
la especie.
Que estos medios forman parte de los recursos de la sociedad,
del patrimonio cientfico de la humanidadm y por lo mismo constituyen componentes fundamentales de la cultura universal.
Que existen sectores de poblacin que han de salir todava del
aislamiento en que se encuentran llevndolos a comunicarse entre
sy a ser informados del acontecer nacional y universal.

76

LA CONFERENCIA DE

SAN JOS DE COSTA RICA

(19761

Que todos los miebros de la sociedad son responsables de velar por el uso pacifico y benfico de los medios de difusin de
la comunidad.
Que todos los Estados tienen obligaciones y responsabilidades
sociales, economcas y ticos en todo cuanto se refiere al estmulo, apoyo, promocin y difusin de bienes de la comunidad para
el desarrollo integral, individual y colectivo.
Que establecer planes y programas para el uso extensivo y positivo de los medios de comunicacin dentro de las polticas de desarrollo debe ser responsabilidad conjunto del Estado y los
miembros de la sociedad.
Que las polticas nacionales de comunicacin deben concebrse
en el contexto de las propias realidades, de la libre expresin del
pensamiento y del respeto a los derechos individuales y sociales.
Que las polticas nacionales de comunicacin deben contribuir al
conocimiento, comprensin, amistad, cooperacin e integracin
de los pueblos, en un proceso de identificacin de anhelos y necesidades comunes, respetando las soberanas nacionales, el
principio jurdico internacional de no intervencin entre los Estados y la pluralidad cultural y poltica de las sociedades y los
hombres, en la perspectiva de la solidaridad y paz universales.
Que las Naciones Unidas y los organismos de su sistema, especialmente la Unesco, deben contribuir en la mxima medida de
sus posibilidades a este proceso universal.
Junto a la Declaracin, la conferencia hizo una treintena de recomendaciones que
pueden resumirse as:
1) Reconocer que una ms equilibrada circulacin internacional de informacin
es una reivindicacin justa y necesaria, y que como tal debe ser objeto de
precisas disposiciones legales a nivel nacional.
2) Estructurar sistemas de comunicacin complementarios, as como lo participacin de todos los sectores en el proceso de comunicaclon.
3) Reconocer el derecho a la libre comunicacin e informacion.
4) Reconocer el derecho o lo comunicacin como principio que se deriva del
derecho universal a la libre expresin del pensamiento, en sus aspectos de
acceso oarticipacin.

FERNANDO QUIRS y

ANA SEGOViA

77

5) Continuar los esfuerzos por lograr una regulacin internacional del derecho
de rplica.
6) Reconocer que es potestad de los Estados la formulacin de polticas y planes naconales en materia de comunicacin social, reconociendo las peculiaridades de cada pas.
7) Creacin de Consejos Nacionales de Comuncacion.
8> Creacin de una agencia de noticias regional, o de un consorcio regional de
agencias nacionales.
9> Estudiar el efecto de la comunicacin social en los procesos regionales de
integracin.
10) Coordinar las nuevas polticas nacionales en el contexto del Nuevo Orden
Econmico Internacional.
Tanto de la Declaracin, como de las recomendaciones, se desprende un planteamiento de las polticas de comunicacin como un instrumento de cambio legal y
democrtico que fuese capaz de ordenar un sistema de comunicacin que, regional y nacionalmente, no favoreca la demanda fundamental de las sociedades latinoameriacanos: el desarrollo. La Conferencia de San Jos invita a los gobiernos a
forjar polticas democrticos, mediante consultas y conciliacin de intereses de todas los sectores implicados. En modo alguno puede sostenerse que la UNESCO
aprobase un texto que otorgase al Estado el papel de actor principal de las polticas de comunicacin. Los poderes pblicos estn contemplados como rbitros y
fuerzas de respaldo a la aplicacin de las polticas. Acaso no actan as los gobiernos de las sociedades democrticas cuando desarrollan los principios fundamentales de sus constituciones en leyes? Al igual que en otros sectores, los gobiernos deben tener presente que lo soberania de la nacin radico en sus pueblos y la
comunicacin no debe ser una excepcin. Lo expresin de esa soberana popular
se encuentra en lo recomendacin de que los Consejos Nacionales de Comuncacin sean democrticos y pluralistas.
La tarea de la UNESCO era hacer esas recomendaciones a los Estados miembros,
pero no podio entrar a juzgar cules de ellos tenan el carcter democrtico necesario para aplicarlas y cules no. Hubiese sido intolerable que en San Jos, la UNESCO identificara a unos paises como democrticos ya otros como dictaduras, sealando en qu casos los Consejos Nacionales de Comunicacin seran una garanta
de libertad y en cules reforzaran el autoritarismo.
Por eso, lo campaa de la SIP y lo AIR emana, o de la incapacidad intelectual ms
absoluta para interpretar lo que se lee, o de la voluntad de preservar sus intereses

78

LA CONFERENCIA DE SAN JOS DE COSTA RICA

119761

privados a cualquier precio, por mucho que stos vayan en perjuicio de las sociedades a las que dicen servir Los patronales latinoamericanas mintieron en nombre de
su libertad de informacin.
Una vez terminada la conferencia la AIR y lo SIP emitieron sendas declaraciones.
Ms moderada ahora, la AIR consideraba que algunos aspectos de las recomendaciones de San Jos y la propia Declaracin seran positivos para el desarrollo de la
radiodifusin en Amrica Latina. La SIP se mantuvo en sus posiciones, descalific la
conferencia nuevamente y anunci todo tipo de medidas contra la UNESCO. En una
declaracin emitida al trmino de la conferencia deca:
Tememos que tarde o temprano los gobiernos obligarn a publicar noticias oficiales en aquellos peridicos que se resistan a publicar noticias carentes de toda disensin o simplemente propaganda oficial, En efecto, con anterioridad los expertos de la
UNESCO haban recomendado que los peridicos dedicaran
cierto porcentaje de sus columnas a noticias de los servicios informativos oficiales.
(...)La filosofa promovida por la UNESCO, y que cont con el
apoyo de algunos gobiernos en esta conferencia, constituye un
flagrante atentado a principios consagrados en la generalidad
de las constituciones americanas, as como en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
Tanto en su fondo como en su forma, casi todas las recomendaciones aprobadas en San Jos demuestran lo existencia a nivel
mundial de un esfuerzo deliberado, en el que participan en una
extraa alianza regmenes de extraccin popular y gobiernos totalitarios o autoritarios; esta alianza est dirigida a despojar a los
seres humanos de su derecho de adoptar decisiones ponderadas
sobre todas 105 cuestiones que influyen en su propia destino i
Beebe, en su calidad de presidente del World Press Freedom Committee anunciaba
que uno de sus primeros actos sera enviar una carta a todas las entidades adheridas
informndoles sobre los peligros que representaban los esfuerzos de la UNESCO para que los gobiernos establecieran polticas de comunicacin
~

En las citas siguientes tonto en las que fueron Conferencias Generales <Nairobi, Pars,
Belgrado y Sofia> como en las Conferencias Intergubernamentales sobre Polticas de
Comunicacin, celebradas en Yaound y Kuala Lumpur, los defensores de la libertad
de informacin fueron subiendo el tono de las descalificaciones y la presin sobre la
UNESCO no ces hasta quebrarla y poner a un director general sumiso a su frente.
Costa Rica haba sido un ensayo general con todo.

FERNANDO QUIRS y ANA SEGOvIA

79

NOTAS
UNESCO Doc. 17C/4.21
1
2

UNESCO. Proyecto de Programo y Presupuesto para 1973-1974. Doc 1 7C/5.

<1986). El debate internacional de lo comunicacin. Barcelona. pp 98-99.
La SIP y la AIR reunen a las propicatrios de los medias y responden a los intereses consolidadados
de dichos propietarios y de las tronsnacionales americanas de la industria de los comunicaciones,
mas una nutrida representacin de medios norteamericanos, sobre todo en la SIP. Las agencias de
seguridad de los Estados Unidos e incluso el propio Departamento de Estado han manelodo a su
antojo ambas organizaciones, aunque, como dijo Capriles, no hace falta presionar mucho a las
propilarios de los medios latinoamericanos, cmodamente instalados en los lites oligrquicas de
la regin.
A veces estas d
05 organizaciones van ms leios que lo que algunos de sus asociados querran, e
incluso han sobrepasado las directrices emanados de Washington. La SIP dictomina anualmente en
que pases existe libertad de prensa yen cuales no. Durante los aos de los debates en torno al
NOMIC, mezcl en sus condenas a pases con tendencias socializantes yo paises con dictaduras
fascistas. Adems otorgaba anualmente premias a peridicos y periodistas que se hubiesen distinguido en la defensa de la libertad.
De esto forma consigue presionar constantemente a los gobiernos y presentorse pblicamente como una campeona de lo libertad. La AIR cumple un papel similar, siendo especialmente fuerte en

3GIFREu, JOSER

Brasil, Uruguay, Argentina y Venezuela.

BELTRAN, Lus RM4RO <1975). Polticos Nacionales cJe Comunicacin en Amrico Latina: los primeros
pasos. Quito, CIESPAL.
UNESCO. COM 74/Conf, 617/4
OGLOBo 28/9/1975,
BRAZIL HERALD 22/10/1 975.Lo SIP aconsejo luchar contra la conseios de la UNESCO. Descubrimiento de una conspiracin.O Estado de Sao Paulo el 13/3/1976

SIP, n 270 p 2.
Mocin contra lo prensa libre. NoFIOERo DE LA SIP, n 270 p 5.

NOTICIERO DE LA
lO

NOTICIERO DE LA
14 NOTICIERO DE LA

0 272 portada.

SIP, n~ 271, portado

Ecuador
conferencia
objetad por la SIP y AIR
NACINcancelo
(San Jos)
13/7/1976.

122LA

NOTICIERo DE A

SIP, n

Sl~ n 273 p 2.

3MATELART, ARM4ND

etal<1984). La cultura contraa democracia?. Barcelona, Mitre. pp 106-107.

Esta acusacin est muy documentado en ASOCIACION DOMINICANA DE PRENSA <1956). La

Traicin de Germn Ornes. Sonto Domingo. Es curioso como la SIP se queja repetidamente en su
noticiero de que Focio h
0bt0 tocado persanalemnte a Ornes, pero no dice nunca de que le acus,
17 El periodista:especie en peligro de extincin, advierte un delegada. NOTICIERO DE LA SIP, n 273

portada
UNESCO COM/MD/38. Informe Final de la Conferencia Intergubernamental sobre polticas de
Comunicacin en Amrico Latina yel Caribe. San Jos de Costa Rico 12-21 de ulio de 1976.
~ Lo confrotacin con UNESCO: Se modero el tono pero la amenaza sigue. NOTICIERO DE LA SIP, n
273, portada y pag 2-3.
ib p 5.