Unidad II: Conceptos bsicos de biologa celular y

molecular
Composicin qumica de los sistemas vivientes Romina Scaglia
Todos los seres vivos (desde una ameba hasta un ecosistema) estn constituidos por
estructuras pertenecientes al estrato inferior de complejidad (elementos y sustancias
inorgnicas y orgnicas).

Nivel Atmico
Los ATOMOS son pequeas partculas indivisibles por medios qumicos. Poseen PROTONES
(carga elctrica +), ELECTRONES (carga elctrica -) y NEUTRONES (sin carga elctrica).
Los tomos son neutros elctricamente (el nro de protones debe ser igual al nro de
electrones). Tanto protones como neutrones se encuentran en el ncleo del tomo, mientras
que los electrones se ubican en los orbitales.
Los tomos de la naturaleza se clasifican en elementos, estos son los que se encuentran en la
Tabla Peridica. Dependiendo de su concentracin relativa en la materia, estos elementos
pueden clasificarse en (cuadro pg. 51): Elementos traza, Microelementos, Macroelementos.
Solo 6 elementos componen el 99% de todo el tejido viviente, estos son: CARBONO (C),
HIDROGENO (H), OXIGENO (O), NITROGENO (N), FOSFATO (P) Y AZUFRE (S) la regla
mnemotcnica para recordarlos es CHONPS. A estos seis elementos se los denomina
PRECURSORES.
Una UNION COVALENTE de tomos origina una molcula, y la variedad de formas en que
pueden combinarse estos precursores van a dar origen a distintos tipos de molculas.

Nivel molecular
Las molculas se agrupan o clasifican en sustancias y las estas constituyen lo que llamamos
MATERIA. Todo ser vivo esta compuesto de materia orgnica e inorgnica.
Las sustancias pueden ser:
SUSTANCIAS SIMPLES: estn constituidas por tomos de un mismo elemento, por ej.: una
molcula de oxigeno (O2): formada por dos tomos de oxigeno.
SUSTANCIAS COMPUESTAS: constituidas por tomos de distintos elementos.
-

INORGANICAS: molculas sencillas, casi nunca se encuentra el elemento carbono, ej: el

agua (H2O).
ORGANICAS: molculas complejas, naturales o artificiales, en las que SIEMPRE se
encuentra el elemento carbono, ej.: hidrocarburos, alcoholes y las BIOMOLECULAS.

COMPONENTES INORGANICOS:
Hay sust inorgnicas que actan bajo la forma de IONES en los sist vivientes; son partculas
con carga elctrica y se pueden dividir en dos tipos:

CATIONES: partculas con carga +constituidas por un tomo que ha perdido un electrn,
con lo cual queda con un exceso de protones.
ANIONES: tomos con carga que se constituyen por ganancia de un electrn.

Propiedades de uno de los componentes ms importantes: EL AGUA

El agua es el componente ms abundante de cualquier ser vivo: constituye en promedio un 75
% del peso total de un organismo. SU ROL BASICO ES APORTAR UN MEDIO FLUIDO DONDE
OCURREN LOS PROCESOS VITALES.
Una molcula de agua se forma mediante enlaces covalentes entre un tomo de oxigeno y dos
tomos de hidrogeno. Se dice que el agua es una molcula POLAR: cuando la regin con carga
negativa se acerca a la regin con carga positiva de otra molcula de agua, la fuerza de
atraccin (dada porque las cargas opuestas se atraen) forma un ENLACE O PUENTE DE
HIDROGENO. Esta unin es muy estable, difcil de romper lo cual le otorga ciertas propiedades
a l agua.
-

TENSION SUPERFICIAL: adherencia de las molculas de agua entre s. Esta propiedad

hace que se forme una piel tensa en la superficie y que por ej.: una hoja de afeitar
flote aunque sea ms pesada que el agua.
CAPACIDAD HUMECTANTE: produce humedad sobres ciertas superficies, mantiene
humectados los tejidos del organismo.
GRAN CALOR ESPECIFICO: para aumentar la temperatura del agua, se necesita un gran
aporte de energa. Esto hace que su temp se mantenga relativamente constante y que
permanezca en estado lquido a temperaturas moderadas. Ayuda a mantener constante
la temperatura corporal de los seres vivos, lo cual es vital para que se lleven a cabo
todas las reacciones metablicas.
ELEVADO PUNTO DE EBULLICION O VAPORIZACION: se evapora a unos 30 y hierve a
unos 100C.
ES MAS DENSA EN ESTADO LIQUIDO QUE SOLIDO: cuando se congela ocupa mas lugar.
El hielo es menos denso que el agua, por eso flota.

EL AGUA, POR SER POLAR, ACTUA COMO DISOLVENTE, es decir, sus molculas se unen
fuertemente a otras molculas polares (alcoholes, azucares) o iones (sodio). Estas sustancias
polares o inicas son afines con el agua y por eso se dice que son HIDROFILICAS, ej.: si
ponemos sal (cloruro de sodio) en un recipiente con agua, esta tiende a separar los iones que
forman la sal quedando cloruro por un lado y sodio por otro. Se dice entonces que la sal se
disuelve en agua. Por el contrario, las sustancias APOLARES como las grasas y el aceite, no
son afines al agua (no se mojan) sino que en presencia de esta tienden a aglomerarse. A este
tipo de sustancias se las llama HIDROFOBICAS.
COMPUESTOS ORGANICOS:

BIOMOLECULAS

Son molculas orgnicas que existen en los seres vivos, se las denomina BIOMOLECULAS
porque son producidas por los seres vivos y se caracterizan por cumplir funciones biolgicas
especficas. Existen cuatro tipos o familias de biomoleculas: PROTIDOS, GLUCIDOS, ACIDOS
NUCLEICOS, LIPIDOS. Son todos derivados de la materia orgnica CHONPS y los 3 primeros
pueden organizarse en niveles segn su complejidad estructural: monmeros, oligmeros,
polmeros.

PROTIDOS
Las PROTEINAS figuran entre las molculas orgnicas que ms abundan, representando, por lo
menos, el 50 % del peso seco en la mayora de los seres vivos.
SUBNIVEL MONOMEROS: los sillares (eslabones) estructurales de esta familia son los
aminocidos, estos estn formados por carbono, hidrogeno, oxigeno y nitrgeno. Su
estructura quimia, genrica se caracteriza por poseer un tomo de carbono central, unido a
uno de hidrogeno, un grupo acido y un grupo amino y un grupo radical o cadena lateral.
El grupo radical es el que le da la especificidad a cada aminocido; hay 20 tipos de
aminocidos que encontramos comnmente formando parte de las protenas. De estos 20,
para el ser humano, aproximadamente 10 son esenciales esto significa que el organismo no
los puede fabricar por s mismos y debe tomarlos del ambiente.
Las protenas ingeridas en la dieta son degradadas, en el tubo digestivo, a aminocidos que
son absorbidos y utilizados por las clulas para formar nuevas protenas que reemplazaran a
las que se hallan en los tejidos en constante recambio. Adems de constituir las protenas, los
aminocidos desempean importantes funciones fisiolgicas, ej.: la tirosina importante para el
sistema hormonal, el acido asparico y el acido glutamico son neurotransmisores excitatorios y
el GABA principal neurotransmisor inhibitorio del sistema nervioso.
Para pasar a los niveles siguientes (cadenas largas) debemos unir aminocidos (eslabones
entre s). Este proceso anablico se conoce como SINTESIS PROTEICA. Los aminocidos se
unen covalentemente entre si formando un puente, llamado ENLACE PETIDICO, entre los dos
aminocidos y como resultado de esta unin se libera una molcula de agua por
condensacin.

SUBNIVEL OLIGOMEROS: Los pptidos son cadenas de 2 hasta 50 aminocidos. De todos los
pptidos que existen, algunos cumplen funciones hormonales como por ej.: la insulina y el
guagn, dos hormonas liberadas por el pncreas, que gracias a sus efectos antagnicos
mantienen regulada la cantidad de glucosa en sangre (glucemia).

SUBNIVEL POLIMEROS: Una cadena de ms de 50 aminocidos se denomina protena. Esta

secuencia de aminocidos a lo largo de la cadena determina el carcter biolgico de la
molcula proteica. La variedad posible de molculas proteicas es enorme, casi tanto como la
cantidad de frases q se pueden escribir con un alfabeto de 20 letras.
La estructura tridimensional de una protena se puede estudiar en distintos niveles de
organizacin:
-ESTRUCTURA PRIMARIA: es el esqueleto de la cadena polipeptidica.
-ESTRUCTURA SECUNDARIA: disposicin extendida y/o enrollada que adopta la cadena
polipeptdica. A las protenas que se limitan a este nivel de estructuracin se las llama
protenas fibrosas por su aspecto espiralado. Son insolubles en agua (hidrofobicas). Las
protenas fibrosas pueden ser elsticas, como por ejemplo, la queratina del cabello, las uas,
tendones.

-ESTRUCTURA TERCIARIA: Es la disposicin plegada y compacta que adquiere una cadena

polipeptidica . Las protenas que presentan esta estructura son llamadas globulares por su
forma esfrica. Son hidrofilias y cumplen funciones mviles y dinamicas. Ej. de protenas
globulares: enzimas, anticuerpos, etc.
-ESTRUCTURA CUATERNARIA: formadas por ms de una cadena polipeptidica. Ej.:
hemoglobina encargada de transportar oxigeno.

FUNCIONES BIOLOGICAS DE LAS PROTEINAS:

-ESTRUCTURALES: Presentes en las membranas celulares, y en todas las estructuras de
sostn, proteccin y movimiento. Son protenas fibrosas; ej: el colgeno.
-ENZIMATICAS: Capacidad de catalizar (acelerar) diversas reacciones qumicas. Si no existieran
las enzimas sera imposible que cualquiera de los sistemas vivientes lleve a cabo todas las
reacciones metablicas con la especificidad y los plazos temporales adecuados.
-DE RESERVA DE NUTRIENTES: Almacenar nutrientes. Ej.: casena(protena de la leche)
-DE TRANSPORTE: Transportan sustancias como el oxigeno y otros gases. Ej: hemoglobina.
-DE CONTRACCION MUSCULAR: Esenciales de los sist mviles y contrctiles.
-DE DEFENSA INMUNITARIA: Protegen al organismo de sustancias extraas que pueden
daarlo. Ej: anticuerpos.
-HORMONALES: Regulan el metabolismo y distintos procesos biolgicos. Ej: insulina, hormonas
del crecimiento, etc.
-DE COAGULACION SANGUINEA: Ej: trombina.
-RECEPTORAS: Reconocen ciertos grupos qumicos de hormonas, neurotransmisores u otros
mediadores qumicos. El reconocimiento se establece llave-cerradura, receptores=cerradura,
mediadores qumicos=llave.

GLUCIDOS
Los glcidos, carbohidratos, o hidratos de carbono se encuentran en una porcin del 2% del
organismo. Son la principal fuente de energa en los seres vivos pero tambin constituyen una
variedad de componentes estructurales de las clulas.
SUBNIVEL MONOMEROS: Los sillares estructurales de los glcidos son los monosacridos
constituidos por una nica molecula de azcar. Son hidrofilicos o polares. Segn la cantidad
de tomos de carbono que posee la molcula de azcar se clasifican en: triosas, tetrosas,
heptosas. Los que nos interesan por las funciones que cumplen son:
-PENTOSAS: Funciones estructurales:
* Ribosa: Azucar estructural del ARN.
*Desoxirribosa: Azcar estructural del ADN.
-HEXOSAS:
*Glucosa: principal fuente de energa de los vertebrados. Porque es la forma en la que se
transporta el azcar en el cuerpo animal. El nivel de glucosa en sangre se reconoce como
glucemia o glicemia.
*Fructosa: es el azcar de las frutas.
*Galactosa: azcar de la leche.
Los monosacridos, principalmente la glucosa, pueden quemarse u oxidarse, para
producir dixido de carbono, agua y energa. Oxidacin: reaccin de combinacin con

oxigeno que resulta de una perdida de hidrogeno (y/o una prdida de electrn). Se trata de
una reaccin catablica.
SUBNIVEL OLIGOMEROS: Oligosacridos: cadenas cortas de glcidos, formadas por la unin
de 2 hasta 10 monosacridos .En los vertebrados los azucares son transportados como
GLUCOSA y en las plantas e insectos como SACAROSA. Todos los oligosacaridos son
solubles en agua y de sabor dulce.Algunos oligosacaridos se encuentran en el extremo de la
membrana celular unidos a protenas o a lpidos; estos permiten la adhesin y el
reconocimiento entre clulas: posibilitan la comunicacin intercelular.
SUBNIVEL POLIMEROS: Polisacridos: constituidos por la unin de 10 o ms monosacridos.
Son insolubles en agua y no tienen sabor dulce. Algunos tienen funciones energticas y otras
funciones estructurales.
1) Polisacridos de reserva energtica: as como los monosacridos constituyen la fuente
inmediata de energa para llevar a cabo todas las necesidades vitales de un organismo,
los polisacridos son una forma de ALMACENAR esa energa. Hay dos tipos de
reserva enegetica, una a corto plazo (polisacridos) y otra a largo plazo (triglicridos). El
ALMIDON es la principal reserva energtica de las plantas (se encuentran en
alimentos como la papa y la harina). El GLUCOGENO es la reserva energtica en los
animales (larga cadena formada por muchas glucosas). Glucognesis
(gnesis=formacin de glucgeno, estimulado por la insulina), glucogenolisis
(lisis=ruptura de glucgeno).
2) Polisacridos estructurales: son los componentes estructurales de las clulas y tejidos .
la CELULOSA forma la pared celular de las plantas.

ACIDOS NUCLEICOS
Son molculas grandes y complejas que estn constituidas por cadenas de nucletidos
SUBNIVEL MONOMEROS Nucletidos: formados por un grupo fosfato (que es siempre el
mismo), una pentosa o azcar (que pueden cambiar encontramos dos tipos: ribosa o
desoxiribosa-) y una base nitrogenada (que puede cambiar). Estas pueden ser de dos tipo:
pirimidicas (bases cortas): Citocina (C), Timina (T) y Uracilo (U). Y las puricas (bases largas):
Adenina (A) y Guanina (G). Cada nucletido contiene solamente una de estas BN.
SUBNIVEL OLIGOMEROS Los nucletidos pueden unirse entre s por enlaces covalentes entre
la pentosa de uno y el grupo fosfato del siguiente.
SUBNIVEL POLIMEROS cidos nuclecos: ADN y ARN: presentes en todas las clulas, tanto
eucariotas como procariotas.
El ADN est constituido por dos cadenas muy largas de desoxiribonucleicos, enfrentadas
por sus bases nitrogenadas. La molcula de ADN tiene una estructura HELICOIDAL (forma de
doble hlice). Los dos costados consisten en una alternancia de molculas de fosfato y
desoxiribosa. Cada uno de los peldaos perpendiculares esta constituidos por dos BN unidas
entre s por un puente de hidrogeno. El ADN presenta las siguientes bases: A, T, G, C. Para que
los peldaos tengan la misma longitud, una base larga s complementa con una corta.
Funciones del ADN:

1. Contiene la informacin gentica

2. Contiene informacin para producir una copia exacta de si mismo: tiene la
capacidad de duplicarse en la divisin celular, para qu cada clula hija tenga toda la
informacin gentica completa, igual que la clula madre que le dio origen:
REPLICACION. Esta consiste en dos pasos: primero, la molcula de ADN se
desabrocha como si fuera la cremallera de un cierre, las dos bases que forman cada
peldao se separan y la doble hlice queda reducida a dos mitades. Segundo, los
nucletidos libres, se enlazan con sus correspondientes, as se van formando dos
cadenas complementarias simultneamente. Al finalizar el proceso, se forman dos
nuevas molculas de ADN idnticas entre s, e idnticas a la molcula original.
3. Comanda todas las reacciones qumicas celulares: dirige la sntesis de protenas,
gobierna la sntesis de otras macromolculas, el armado de membranas y organelas y
todas las actividades de la clula.
Los ARN son polmeros constituidos por una cadena simple de ribonucleotidos que puede
permaneces lineal o adoptar estructuras particulares. Los nucletidos que lo forman
contienen U en lugar de T.
Todos los ARN se forman siguen el modelo del ADN, a partir de un proceso llamado
TRANSCRIPCION: sta tiene lugar en el ncleo, primero se abre solo una porcin de ADN,
luego tomando como molde solo una de sus dos cadenas, se empieza a copiar esa porcin
llamada GEN, se unen ahora los ribonucletidos, que estn libres en el ncleo, con los
desoxiribonucleicos complementarios. Tercero, los ribonuceotidos se ligan entre s
formando una cadena de ARN, que se desprende de la porcin de ADN que le sirvi de
molde. Finalmente, el ARN sale del ncleo para formar los ribosomas.
El ARN est comprometido en la sntesis intracelular de protenas, segn su funcin los ARN
se clasifican en tres tipos:
-

ARN mensajero (ARNm): estructura lineal e indica la secuencia de la que integrara la

protena que se est sintetizando. Es el que copia el gen y lleva su mensaje cifrado en
nucletidos.
ARN de transporte o de transferencia o de traduccin (ARNt): tiene una estructura
particular (hoja de trbol) traduce el mensaje del ARNm y transporta los aminocidos
especficos.
ARN ribosmico (ARNr): integra junto con las protenas la estructura de los ribosomas
que son el lugar de la clula donde ocurre el proceso denominado TRADUCCION
(proceso por el cual se sintetizan las protenas).

LIPIDOS
Su nica caracterstica comn es ser insoluble en agua y otros solventes polares. Se
clasifican por su estructura en triglicridos, esteroides, fosfolipidos y ceras.
TRIGLICERIDOS: formados por un glicerol y tres cidos grasos. Son las grasas y los
aceites.
Aceites: modo de reserva energtica en vegetales, se acumulan en semillas y frutos.
Grasas: formados por cidos grasos saturados. En los animales existen ADIPOSITOS los
cuales almacenan grasas. Este tejido adiposo sirve para:

Almacenamiento de energa: ante la capacidad limitada del cuerpo de almacenar

glucgeno, los excesos de azcar se convierten en grasas, constituyendo una reserva
energtica a largo plazo
Aislamiento trmico: los mamferos poseen una capa de grasa bajo la piel, que los pone
a salvo del frio.
Amortiguadores: los riones de los mamferos, por ej.: estn rodeados por grandes
masas de tejido adiposo que serviran para proteger a estos rganos de los golpes
fsicos.

ESTEROIDES: Su estructura difiere de otros lpidos, pero se los agrupa con ellos porque son
insolubles en agua. Algunos esteroides, como el COLESTEROL tienen funciones estructurales;
otros cumplen funciones hormonales:
-

Hormonas sexuales femeninas: estrgeno, progesterona.

Hormonas sexuales masculinas o andrgenos
Hormonas corticoadrenales : cortisol, aldosterona

FOSFOLIPIDOS Y CERAS: ambos poseen funciones estructurales. Algunas ceras forman

cubiertas protectoras e impermeabilizantes en la piel, pelo, plumaje, etc. Los fosfolipidos
consisten en un esqueleto de glicerol que tiene unido dos cidos grasos, un alcohol orgnico y
un grupo fosfato.
Debido a las dos porciones de su molcula presentan comportamientos distintos en presencia
del agua. Se la denomina molcula ANFIPATICA. Esta bicapa lipidica es una formacin muy
estable, capaz de separar un medio acuoso de otro y es el sostn estructural de todas las
membranas biolgicas.