El terror

La literatura de terror, tambin llamada gtica, tiene como elementos esenciales y caractersticos la aparicin de seres
sobrenaturales. Existen muchos autores que han incursionado en este gnero aadiendo a la tradicin literaria nuevos
elementos, estructuras, formas y temas que convergen en un solo camino: el terror. Otra caracterstica esencial es que
infunden el miedo psicolgico entre sus lectores.
El origen, adaptacin de la mitologa de los antiguos griegos
En sus orgenes, entre los pueblos de la Europa central y del norte, surgieron cierto tipo de narraciones, historias contadas
de boca en boca y no plasmadas en el papel hasta el siglo XIII, sin tomar en cuenta el Libro de los muertos de la cultura
egipcia, o el Libro de Enoch de los hebreos. Estas narraciones adaptaban la mitologa de los antiguos griegos al mundo en
que eran expresadas, es as como surgieron las historias de vampiros, brujas y hombres lobo, entre otros seres fantsticos
creados por una imaginacin colectiva.
La Edad Media, lo sobrenatural va de la mano de lo cotidiano
Posteriormente, surgieron algunas obras que se basaban en estas narraciones para dar cabida a seres no concebidos en la
realidad cotidiana. No obstante, durante la mayor parte de la Edad Media, lo sobrenatural y lo cotidiano caminaban de la
mano por el mismo sendero. Durante este periodo exista tanto entre la gente culta como entre la inculta una fe
incuestionable en toda clase de fenmenos sobrenaturales. Ms tarde, las clases superiores de la sociedad fueron
perdiendo la fe en lo sobrenatural, lo que dio paso a una etapa de racionalismo clsico.
La literatura de terror siglos adelante, la novela gtica
A continuacin llega, hacia el siglo XVIII, el perodo de la novela gtica, mximo exponente de este tipo de literatura.
Autores como William Blake, Horace Walpole y una de las ms importantes figuras en este gnero, Mrs. Radcliffe, dan
cuenta de los primeros elementos de la narrativa de terror de la modernidad. En esta ltima autora hay todo un conjunto
en sus obras, pues da un equilibrio entre lo sobrenatural de los personajes y del ambiente, y de la misma manera
desarrolla racionalmente un hecho que no pretende serlo. Logra pintar un cuadro que produce en el lector el terror de los
autores del siglo XIX.
La influencia de Edgar Allan Poe
Para este ltimo siglo, hay varios exponentes, no slo en Europa, sino tambin en Amrica con uno de sus representantes
ms influyentes en la historia de este gnero: Edgar Allan Poe. En l, al igual que en Mrs. Radcliffe, se da ese equilibrio
especial entre personajes, historia y ambiente. Ms tarde se presenta otro autor norteamericano, el cual se encarga de
hacer un estudio sobre la literatura de terror y aporta datos importantes para el estudio de este gnero: H.P. Lovecraft.
Adems de este estudio, con su obra revela parte de una nueva mitologa no concebida anteriormente. Este elemento ser
explotado por los autores herederos de toda esta narrativa en la ciencia ficcin o en la novela policiaca.
Otro tipo de textos, las leyendas
Aunque la literatura de terror tiene sus orgenes en esas narraciones orales de sucesos sobrenaturales, existen todava ese
tipo de narraciones, sin ser consideradas como literatura de terror, entre ellas se pueden contar las leyendas, tpicas de
todas las regiones que recogen experiencias de personas y que se van transmitiendo de generacin en generacin.
Las leyendas son parte del acervo tradicional de los pueblos y no se deben confundir con la creacin de autor, aunque
muchos autores toman como base todas estas historias.